Untuk Cinta yang Lahir di Tempat Terendah - Chapter 55

Bab 55
Meskipun Liv mengangkat garpunya, dia tidak tahu harus mulai dari mana di antara deretan hidangan yang mengepul. Saat dia berpikir, seorang pria yang mengenakan topi koki muncul.
 
“Selamat malam, Nona.”
 
“Anda pasti kepala koki?”
 
“Ya, nama saya Max, kepala koki di tempat ini.”
 
“Hidangan-hidangan ini benar-benar terlihat luar biasa. Saya tidak menyangka ada variasi sebanyak ini.”
 
Senyum lembut Liv memicu gelombang kebanggaan di ekspresi koki itu. Tampaknya ingin menjelaskan lebih lanjut, dia gelisah tak sabar sampai menangkap pandangan Liv sebelum berbicara lagi:
 
“Jika diizinkan, izinkan saya memperkenalkan hidangan-hidangan ini kepada Anda?”
 
“Ya, ada banyak yang tidak familiar. Penjelasan akan sangat membantu.”
 
Dengan raut wajah puas, ia mulai menyebutkan nama-nama hidangan untuk Liv, menikmati kesempatan untuk berbagi pengetahuannya.
 
Setelah menggigit hidangan sosis ‘bratwurst’, Liv membelalakkan matanya:
 
“Mmm, ini cukup…”
 
“Lumayan?”
 
“Aromanya khas, cukup mudah diingat, dan rasanya agak berbeda dari daging biasa, meskipun saya tidak bisa menggambarkannya secara tepat. Tapi rasanya enak – renyah di luar namun lembut di dalam…”
 
Saat Liv menjelaskan rasa itu secara detail, wajah Max berseri-seri kegembiraan.
 
“Wah, kau adalah orang pertama yang mendeskripsikan cita rasa suatu hidangan dengan begitu detail kepadaku di kastil ini!”
 
“Mengapa begitu? Apakah saya bersikap tidak sopan?”
 
“Oh tidak, sama sekali tidak! Hanya saja Yang Mulia kurang tertarik pada makanan…”
 
“Kebaikan…”
 
Liv menggelengkan kepalanya tak percaya sambil mencicipi kubis itu.
 
“Saya menyukai semua makanan. Setiap hidangan memiliki cita rasa uniknya sendiri. Mampu mencicipinya adalah anugerah bagi umat manusia.”
 
“Wah, Anda wanita yang berpengetahuan luas! Coba yang ini juga!”
 
Tanpa disadarinya, Liv telah mencicipi setiap hidangan dalam porsi kecil. Dia menikmati menyampaikan kesan-kesannya setelah mencicipi makanan tersebut – Liv memang sangat menyukai kegiatan bercakap-cakap itu sendiri. Dan Max tampak sangat puas dengan reaksinya.
 
“Nona, silakan sampaikan permintaan apa pun yang Anda inginkan untuk hidangan kita selanjutnya!”
 
Saat Max mengucapkan selamat tinggal dari ruang makan, Laga berbisik:
 
“Sepertinya kepala koki menyukai Anda, Nona.”
 
“Tentu tidak…”
 
“Oh, mengapa berkata begitu? Setelah cara Anda menikmati setiap hidangan dengan begitu antusias, semua koki akan menyukai Anda! Anda benar-benar menikmati makanan Anda!”
 
Mengingat para juru masak Hamelsvoort yang mengerutkan kening melihat nafsu makannya yang minim, Liv berpikir bahwa para pelayan di sini memang tampak agak aneh.
 
Keesokan harinya, karena Emmett sedang sibuk dengan urusan lain, Liv yang bosan memutuskan untuk mengunjungi perpustakaan. Meskipun ia menikmati perpustakaan Hamelsvoort, perpustakaan itu sebagian besar berisi teks-teks teologis yang menawarkan sedikit pengetahuan baru. Tapi di sini pasti akan berbeda.
 
“Laga, aku ingin pergi ke perpustakaan.”
 
“Ya, saya akan mengantar Anda ke sana.”
 
Sambil membimbing Liv, Laga berceloteh dengan gembira:
 
“Perpustakaan kastil ini sungguh luas! Mungkin tidak seluas perpustakaan Marquis Arendt, tetapi tetap termasuk yang terbesar di Kekaisaran.”
 
Sesuai dengan perkataan Laga, perpustakaan itu memang sangat luas. Meskipun piring-piring hias yang menghiasi dinding tampak tidak sesuai untuk sebuah perpustakaan, dekorasinya tidaklah buruk. Bahkan ada seorang pustakawan, seperti di perpustakaan kerajaan, yang langsung menyambut Liv saat ia masuk.
 
“Selamat datang, Nyonya!”
 
Merasa gugup karena sambutan hangat di tempat yang asing ini, Liv balik bertanya:
 
“Kamu kenal saya?”
 
“Tentu saja, Yang Mulia telah memberi tahu kami tentang kedatangan Anda!”
 
Memperkenalkan dirinya sebagai Emily, pustakawan berkacamata dan berambut disanggul itu bertanya:
 
“Apakah ada buku tertentu yang ingin Anda baca?”
 
“Dengan baik…”
 
Liv ragu-ragu sebelum menjawab:
 
“Saya senang membaca apa pun, sungguh. Saya telah membaca banyak mitos dan cerita rakyat, dan memang menyukai genre tersebut, jadi mungkin genre lain akan lebih saya sukai sekarang.”
 
“Kalau begitu, bolehkah saya merekomendasikan beberapa novel?”
 
“Ya, tentu. Ah, jika memungkinkan, literatur dari negara lain akan menarik. Saya penasaran dengan tempat-tempat di luar Kekaisaran…”
 
“Baiklah, saya akan menyarankan beberapa karya yang sesuai.”
 
Setelah mendapat rekomendasi dari Emily, Liv mulai membaca novel-novel tersebut.
 
“Oh.”
 
Beberapa jam kemudian, Emily mendekat dengan ekspresi heran:
 
“Kamu membaca sepanjang waktu ini? Konsentrasimu sangat mengagumkan. Kamu pasti sangat mencintai buku.”
 
“Yah, saya hanya…”
 
Liv tersipu malu, karena tidak terbiasa dengan pujian terus-menerus dari penghuni kastil.
 
“Aku menyukai semua cerita yang ditawarkan dunia ini…”
 
“Oh, aku juga!”
 
“Tidak ada kisah yang tidak menarik di dunia ini.”
 
“Tepat sekali. Hanya ada cerita-cerita yang kurang matang, tetapi tidak ada yang benar-benar tidak menarik.”
 
Emily menjadi bersemangat, kata-kata mengalir deras:
 
“Sejujurnya, Yang Mulia Adipati adalah satu-satunya yang menggunakan perpustakaan ini akhir-akhir ini, karena beliau sering bepergian… Anda tidak bisa membayangkan betapa saya merindukan kehadiran seseorang.”
 
“Jadi begitu.”
 
“Jadi, saya sangat senang menerima tamu yang mencintai buku seperti Anda, Nona!”
 
Liv tersenyum canggung, tidak yakin bagaimana harus menanggapi sambutan tulus Emily.
 
Beberapa saat kemudian, ketika Liv bangkit untuk makan setelah mengecek jam, Emily melambaikan tangan dengan riang. Dari belakang, Laga mencondongkan tubuh untuk berbisik:
 
“Sepertinya pustakawan itu juga sangat menyukai Anda, Nona.”
 
Meskipun Laga tampak bersikap baik terhadap Liv, Liv tetap tidak percaya dengan situasi ini. Meskipun Laga mengklaim sikap mereka tidak akan berubah bahkan jika mereka mengetahui rumor tersebut, mungkinkah dia benar-benar mengatakannya tanpa mengetahui apa pun?
 
Liv segera teringat bahwa para pelayan Hamelsvoort awalnya juga memperlakukannya dengan baik – sampai identitasnya sebagai Santa palsu terungkap. Ya, mungkin saja para penghuni kastil bisa saja mengubah sikap mereka setelah mengetahui kebenaran tentang Liv, terlepas dari jaminan Laga. Karena pernah mengalami tipu daya manusia, Liv tidak mempercayai mereka.
 
‘Jadi sebaiknya aku tidak terlalu dekat.’
 
Meskipun Liv menyukai pergaulan, dia tahu keintiman hanya akan mendatangkan penderitaan. Karena itu, dia juga tidak boleh terlalu akrab dengan para pelayan Lartman.
 
Dalam perjalanan pulang dari makan malam, Liv bertemu dengan Mia, kepala pelayan:
 
“Merindukan!”
 
Mia menyambutnya dengan riang begitu melihatnya.
 
“Apakah semuanya sesuai dengan kenyamanan Anda di sini?”
 
“Ya, semuanya baik-baik saja.”
 
“Betapa baiknya Anda. Silakan beri tahu saya jika Anda membutuhkan sesuatu.”
 
Mia menatap Liv dengan tatapan penuh pengertian seperti menatap seorang anak kecil, nadanya menyiratkan bahwa dia akan menuruti permintaan apa pun. Setelah berpikir sejenak, Liv berkata:
 
“Saya ingin melihat taman itu.”
 
Saat berada di Abgrund, Emmett memang menyebutkan bahwa taman kastil Lartman sangat indah, dipenuhi bunga-bunga yang memiliki warna mata yang sama dengan Liv. Hanya dengan melihat taman-taman itu saja pasti akan membuatnya sangat gembira, dan memungkinkannya untuk mengenang masa lalu.
 
“Tentu saja, kami akan mengajak Anda berkeliling!”
 
Sambil bertepuk tangan, Mia bertanya:
 
“Apakah Anda menyukai taman, Nona?”
 
“Ya.”
 
Liv mengangguk perlahan.
 
“Aku menyukai semua hal yang tumbuh di bawah sinar matahari.”
 
“Ya ampun…”
 
Meskipun ia mengira itu hanya ucapan yang tidak berbahaya, Mia menatap Liv dengan mata berkaca-kaca.
 
“Betapa puitisnya dirimu! Dan juga mendalam.”
 
“Apa?”
 
Saat Liv bertanya dengan bingung, Mia benar-benar tampak tersentuh oleh pernyataannya sebelumnya, tersenyum cerah sambil menuntun Liv ke taman.
 
Bagian tepi taman dihiasi dengan pepohonan yang rimbun, sementara bagian tengahnya menampilkan beragam bunga musim panas yang mekar dengan warna-warna cerah, koordinasi warnanya menunjukkan perencanaan yang cermat.
 
“Tanah subur di Kadipaten ini memungkinkan tanaman tumbuh subur dengan sangat baik!”
 
“Ah, tanah yang baik membantu tanaman tumbuh dengan baik…”
 
Liv bergumam penuh pertimbangan sambil mengamati taman-taman itu. Mengenali bunga-bunga yang Emmett beri nama untuknya, ia merasa bisa mengagumi taman-taman ini tanpa henti tanpa merasa lelah.
 
Saat ia berjalan santai, menikmati pemandangan, sekuntum bunga yang familiar menarik perhatian Liv, menghentikan langkahnya.
 
“Yang ini…”
 
“Apakah Anda ingin tahu nama bunga itu?”
 
“Ya.”
 
“Biar saya panggil tukang kebun!”
 
Sebelum Liv sempat memprotes perlunya hal itu, Mia telah menghilang, dan segera muncul kembali dengan seorang pria paruh baya. Melepas baretnya, dia menyapa Liv:
 
“Selamat siang, Nyonya. Saya Julien, tukang kebun kastil ini.”
 
“Saya hanya ingin tahu nama bunga ini.”
 
“Ah, yang itu namanya geranium.”
 
“Ah.”
 
Mendengar kata-kata itu, Liv terdiam. Betapa pun indah dan semaraknya bunga-bunga di sekitarnya, bunga sederhana ini tetaplah yang paling disayanginya. Karena itulah bunga pertama yang dilihatnya saat muncul di dunia luar.
 
Saat itu, karena tidak tahu bahwa bunga pun memiliki nama, dia hanya menangis di hadapannya. Liv tidak pernah bisa melupakan rasa sakit yang ditimbulkan geranium di hatinya – rasa kehilangan yang mendalam karena baru menyadari keindahannya begitu terlambat. Dia meratap tanpa terkendali, kewalahan karena hal-hal menakjubkan seperti itu ada tanpa sepengetahuannya begitu lama.
 
“Yang Mulia menginstruksikan saya untuk merawat bunga-bunga merah muda secara khusus, agar Anda dapat melihatnya.”
 
Mengingat kembali masa-masa di Abgrund, alasannya langsung terungkap. Setelah terdiam sejenak, Liv akhirnya berbicara:
 
“…Yang Mulia benar-benar orang yang baik.”
 
“Memang benar!”
 
Mia langsung setuju.
 
“Dia tampaknya sangat menghargai Anda, Nona. Bahkan, dia sendiri yang memilih kamar tamu Anda.”
 
…Jadi, itu bukanlah sekadar kebetulan. Liv mengerti mengapa Emmett memilih ruangan itu untuknya.
 
“Untuk menikmati pemandangan taman.”
 
“Maaf?”
 
“Ruangan itu memungkinkan Anda untuk melihat taman-taman ini.”
 
Bahkan tanpa datang ke sini, kamar Liv sudah menawarkan pemandangan taman ini. Ia hanya ingin mengamati taman itu lebih dekat, karena ia menyukai alam terbuka. Namun, Emmett jelas telah membuat pengaturan yang matang demi dirinya.
 
Tentu saja, Liv sadar bahwa dia tidak benar-benar mencintainya. Namun demikian, dia adalah pria yang sangat penyayang.