Untuk Cinta yang Lahir di Tempat Terendah - Chapter 57

Bab 57
Mendengar nama itu, Emmett yang terkejut langsung terbatuk-batuk hebat. Liv menepuk punggungnya dengan cemas.
 
“Emmett, kamu baik-baik saja?”
 
“Aduh, aku baik-baik saja…”
 
Dia mengangkat kepalanya, wajahnya memerah karena batuk.
 
“Hayden, kau bilang dia datang ke sini?”
 
“Ya, saat ini dia sedang menunggu di pintu masuk Kadipaten…”
 
“…Lalu antar dia ke kastil.”
 
Tidak, Emmett mengira Hayden telah menghilang setelah menyelamatkan nyawanya – mengapa dia muncul di tempat ini? Tentu saja, tujuan bersama mereka membuat pertemuan itu tidak mengejutkan, tetapi… Berita tentang lamaran Emmett kepada Liv pasti sudah menyebar di ibu kota. Jika dia waras, Hayden seharusnya tidak mengikuti mereka ke sini.
 
Emmett memandang Liv dengan kesal:
 
“Aku penasaran skema apa yang membuat Hayden Shultze yang menjijikkan itu kembali mengendus-endus.”
 
Tak lama kemudian, dikawal oleh para penjaga, Hayden melangkah masuk ke ruang kerja. Menyamar sebagai pedagang, ia mengenakan pakaian rakyat biasa namun dihiasi dengan perhiasan yang mencolok.
 
“Halo, Nyonya!”
 
Hayden memanggil dengan berani saat melihat Liv. Liv melambaikan tangan dengan canggung, melirik Emmett, yang membuka mulutnya dengan jelas menunjukkan kekesalan:
 
“Lalu bagaimana Anda bisa datang jauh-jauh ke sini?”
 
“Tentu saja dengan menunggang kuda? Ah, jangan khawatir. Tak seorang pun menyadari penyamaranku.”
 
“Bukan itu yang saya tanyakan.”
 
Liv menatap Emmett dan Hayden bergantian. Emmett jelas membenci kehadiran Hayden, namun Hayden hanya menyeringai kurang ajar meskipun tatapannya penuh penghinaan.
 
“Bagaimanapun juga, Kadipaten ini tidak berniat untuk mengakomodasi Anda. Skema licik apa yang membawa Anda menyelinap ke sini? Meskipun kita memiliki tujuan yang sama, saat ini kita memiliki masalah mendesak lainnya yang harus ditangani.”
 
“Hmm… Yah, aku tidak datang untuk langsung membahas Kaisar, jika itu yang menjadi perhatianmu. Aku hanya mengikuti nyonya kita ke sini.”
 
“Lalu, apa urusanmu?”
 
“Aku tak sanggup meninggalkannya sendirian, kau tahu. Aku harus tetap berada di sisinya.”
 
“Liv berada di bawah perlindungan saya.”
 
“Nah, saya tidak setuju dengan pendapat itu.”
 
“Ketidakmampuan untuk membedakan akan menjadi milikmu, seperti orang yang tangannya berlumuran darah.”
 
“Kau bicara seolah-olah kau sendiri tidak memiliki pengalaman seperti itu, Duke.”
 
Kedua pria itu kini saling menatap tajam. Khawatir keributan itu akan membuat orang lain di kastil waspada, Liv segera menyela Emmett:
 
“Mengapa tidak sekalian saja… mengusir Hayden?”
 
“…Apa?”
 
“Namun saya ingin menunjukkan kepadanya Kadipaten Lartman yang menguntungkan…”
 
Liv merasa kasihan pada Hayden – kehancuran keluarganya di usia muda, kesulitan yang telah ia alami, hukuman ilahi yang dihadapinya karena dirinya, siksaan baru-baru ini yang ia alami karena membantunya… Dengan keterbatasan kemampuannya, ia ingin membantunya sebisa mungkin. Keengganannya untuk langsung mengusirnya saat tiba berasal dari rasa kewajiban.
 
Saat Liv berbicara, Hayden tertawa geli sementara Emmett tersenyum tipis – senyum yang begitu dibuat-buat sehingga justru menambah keceriaan Hayden.
 
“Baiklah, Hayden Shultze, aku akan memberimu hak istimewa sebagai tamu di kastil ini, jika itu keinginan Liv.”
 
Meskipun jelas ingin menyingkirkan Hayden segera, Emmett tampaknya bersedia menuruti Liv.
 
“Namun, saya lebih suka Anda menjaga jarak yang sop respectful darinya.”
 
“Hmm.”
 
Senyum Hayden menunjukkan bahwa dia tidak berniat untuk menuruti perintah. Setelah menyaksikan percakapan ini, Emmett menatap Liv dengan cemas:
 
“Liv.”
 
“Ya?”
 
“Jika pria itu membuatmu merasa sedikit pun tidak nyaman, beri tahu aku. Aku akan mengusirnya dari sini.”
 
Sambil mengamati ekspresi Emmett, Liv mengangguk hati-hati:
 
“Ya…”
 
** * *
 
“Brengsek…”
 
Setelah Liv dan Hayden pergi, Emmett menekan telapak tangannya ke dahi. Dia berharap mendapat kesempatan untuk berduaan dengan Liv, tetapi Hayden malah menerobos masuk – keadaan putus asa macam apa ini? Meskipun menyadari bahwa Hayden yang setengah gila, setelah menghadapi hukuman ilahi, kemungkinan besar tidak memiliki perasaan yang masuk akal terhadap Liv, pria itu tetap saja membuat Emmett kesal sejak awal. Hayden memiliki bakat luar biasa untuk bermain-main dan membuat orang lain jengkel.
 
“Tidak, mungkin ini kebetulan.”
 
Emmett bergumam sedih, seolah menyadari sesuatu. Ia akan segera berangkat untuk mengambil artefak sihir itu, meninggalkan Hayden untuk menjaga Liv sementara waktu.
 
Meskipun desas-desus tentang Hayden yang selamat mungkin menyebar, Emmett tidak terlalu khawatir – para pelayan Lartman yang setia tidak akan bergosip tentang hal-hal seperti itu. Bahkan mungkin lebih aman bagi Hayden untuk tetap tinggal di sini daripada berkeliaran di tempat lain yang berbahaya dan berisiko terbongkar.
 
Namun, itu berarti waktu yang dihabiskan bersama Liv menjadi lebih sedikit… Sejujurnya, dia merasa bingung harus mengambil langkah apa.
 
** * *
 
Meskipun Emmett telah memperingatkan agar tidak terlalu akrab di antara mereka, Liv bermaksud untuk menjaga jarak. Namun, tentu saja, Hayden tampaknya tidak memiliki niat seperti itu.
 
“Liv, ini apa? Dan yang di sana itu?”
 
Sejak hari berikutnya, dia terus-menerus membuntuti Liv, menghujani Liv dengan pertanyaan tentang segala hal kecil. Di tengah semua itu, dia tetap menyamar dengan sempurna untuk menghindari terungkapnya identitasnya – mengenakan bintik-bintik di wajahnya dan wig cokelat, membuatnya benar-benar tidak dapat dikenali.
 
“Hmm…”
 
Saat Liv tiba untuk makan seperti biasanya, koki Max memandang Liv dan Hayden dengan ragu-ragu.
 
“Seorang tamu Yang Mulia?”
 
“Ya, ya memang benar.”
 
“Namun, apa hubungan dia dengan Anda, Nona…?”
 
Kecurigaan tersirat dalam kata-kata Max.
 
“Ya, memang begitu…”
 
Hayden melirik Liv sekilas sebelum mengedipkan mata dengan berlebihan.
 
“Apakah dia hanya mendapatkan pengikut yang tidak diundang?”
 
Meskipun wajah Max menunjukkan keterkejutan, Hayden dengan tenang duduk di belakang Liv. Karena itu bukan hal yang tidak benar, Liv tidak mengoreksi apa pun, hanya bertukar pandangan bingung dengan Max dan Laga.
 
** * *
 
“Keadaan darurat!”
 
“Ya, ini benar-benar keadaan darurat!”
 
Memanfaatkan waktu luang, Laga berbincang dengan para pelayan lainnya, ekspresinya tampak panik.
 
“Tamu itu sepertinya mengincar wanita kita!”
 
“Dan karena Yang Mulia sedang sangat sibuk saat ini…”
 
Mia mengangguk muram, membuat para pelayan yang berkumpul ikut bergumam setuju:
 
“Kita harus memisahkan tamu itu dari wanita tersebut, ini benar-benar keadaan yang genting.”
 
“Itu benar…”
 
“Hmph, aku sudah tahu ini akan terjadi.”
 
Seruan sinis itu menarik perhatian mereka kepada Becca yang mendekat, wajahnya meringis jijik. Dia menyelinap ke tengah-tengah mereka, meletakkan tangannya di pinggang.
 
“Aku sudah tahu ini akan terjadi.”
 
“Apa yang membuatmu berpikir itu akan terjadi?”
 
“Soal wanita dari Hamelsvoort itu – apakah Anda benar-benar berpikir Yang Mulia membawanya ke sini karena cinta? Kemungkinan besar dia sendiri yang mendekati beliau, bukan? Lihat saja, dia sudah punya pria lain!”
 
“Pria lain?”
 
“Jelas sekali, mereka sedang mempermainkan Duke kita yang polos dan tamu baru ini. Bukankah sudah kuperingatkan tentang Santa palsu itu dan tipu dayanya? Sungguh tidak tahu malu!”
 
“Omong kosong apa ini?”
 
Laga mendengus, sambil menyentil ringan dahi Becca.
 
“Aduh, kenapa kamu terus memukulku?!”
 
“Karena melontarkan omong kosong seperti itu.”
 
Laga menatap Becca dengan tatapan menantang.
 
“Apakah kau tidak bisa memahami situasi sama sekali? Apakah kau tidak tahu betapa kami menyayangi nyonya kami? Dan tamu itu jelas tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Adipati kami – permainan apa yang mungkin sedang ia mainkan?”
 
“Apa…?”
 
“Mengapa kita harus mencampuri urusan atasan kita? Ini mungkin hanya kehebohan yang berlebihan. Lebih baik kau menyesuaikan diri dengan suasana di kastil!”
 
“Apa, apa yang kau katakan?!”
 
Meskipun Becca ternganga tak percaya, Laga dengan berani menyatakan di tengah para pelayan:
 
“Lagipula, akulah atasanmu di sini! Teruslah bicara omong kosong, dan lihat apa yang akan terjadi!”
 
** * *
 
***Anakku tersayang, datanglah ke pelukan-Ku.***
 
***Ya, pergilah ke tanah suci itu, anakku.***
 
***Raihlah kekuatan dari tanah suci.***
 
“Ugh…”
 
Liv mengerutkan kening mendengar suara-suara ilahi yang berat menghampirinya saat bangun tidur. Sejak turun ke Kadipaten Lartman, para dewa terus-menerus mendesaknya untuk melakukan perjalanan ke suatu tempat suci. Menurut mereka, tempat ini menyimpan tanah suci dewi Lufahidisme, Lufasha. Tentu saja, Liv tidak berniat untuk menuruti panggilan mereka.
 
“Suara-suara para dewa itu membuatku pusing akhir-akhir ini, selalu menyuruhku pergi ke tanah suci ini.”
 
Saat Liv bergumam kata-kata itu ketika mengunjungi ruang kerja Emmett bersama Hayden, Emmett yang sudah bertunangan mengangkat kepalanya.
 
“Apakah ada tanah suci di Kadipaten ini?”
 
“Ya, sepertinya di dekat pegunungan…”
 
Sembari berpikir sejenak, Emmett perlahan menjawab:
 
“Sekarang setelah Anda menyebutkannya, catatan sejarah menyatakan bahwa ada suatu area yang dianggap sebagai ‘tanah suci’ oleh penduduk Kerajaan Valeno terdahulu dan dilarang untuk dimasuki, pada masa ketika wilayah ini masih termasuk dalam kerajaan mereka. Meskipun fakta itu telah sepenuhnya dilupakan saat ini.”
 
“Di manakah kira-kira letak tanah suci ini?”
 
Hayden bertanya dengan santai, yang membuat Emmett menggelengkan kepalanya.
 
“Wilayah ini sudah lama menjadi wilayah Kekaisaran, sehingga tidak ada yang akan tahu lagi lokasi situs suci yang pernah ada itu.”
 
Liv telah mendengar beberapa detail tentang tanah suci itu dari para dewa sendiri. Liv bertanya-tanya apakah Emmett akan mengerti jika dia menjelaskannya secara detail, dia menceritakan dengan hati-hati:
 
“Mereka bilang itu adalah tebing di pegunungan.”
 
“Ah, maksudmu pasti ‘Negeri Kambing’.”
 
“Negeri Kambing?”
 
“Ya, tebing yang sangat indah yang konon diukir oleh dewa – begitu berbahaya sehingga tidak ada yang bisa mendekatinya. Sebaliknya, hanya kambing liar yang tinggal di sana, karena itulah namanya.”