Untuk Cinta yang Lahir di Tempat Terendah - Chapter 53

Bab 53
“Ucapkan perintahmu.”
 
Meskipun Emmett pernah berpikir dia akan melakukan apa pun demi Kaisar August ketika menyatakan kesetiaannya, sebagian besar perintah August melibatkan tindakan yang merugikan orang lain. Setelah bertekad untuk tidak lagi melakukan tindakan jahat yang tidak berarti, Emmett berpura-pura tenang. Tak lama kemudian, perintah August jatuh kepadanya:
 
“Ambil artefak yang diresapi sihir kuno dari Kadipaten Lartman.”
 
“Baik, Yang Mulia.”
 
Untungnya, mengambil kembali suatu benda bukanlah tindakan jahat atau terlalu sulit, dan tidak memerlukan tindakan yang membahayakan orang lain. Terlebih lagi, jika benda itu berada di Kadipaten Lartman, maka akan jauh lebih mudah.
 
Sebelumnya, August telah menugaskan Emmett untuk menangani hal-hal yang berkaitan dengan sihir kuno.
 
Menurut legenda yang diwariskan dalam Gereja Suci, ‘artefak yang diresapi sihir kuno’ merujuk pada benda-benda yang mengandung kekuatan ilahi. Nama itu diperoleh dari para penyihir kuno yang telah mempelajari cara memanfaatkan kekuatan tersebut, yang kini telah punah. Catatan penelitian mereka telah bertahan hingga saat ini, dimonopoli oleh August sendiri.
 
August menggunakan artefak-artefak ini untuk menampilkan mukjizat, melindungi dirinya dari musuh-musuhnya. Berdasarkan kekuatan artefak-artefak tersebut, ia mengklaim bahwa kekuatan ilahi berada di sisinya.
 
Meskipun enggan memberikan apa pun yang membantu otoritas August, Emmett telah mengirimkan beberapa artefak serupa sebelumnya, jadi tugas ini tampaknya dapat diatasi tanpa masalah. Bahkan, karena tidak perlu membahayakan orang lain, Emmett merasa sangat lega dengan perintah yang relatif tidak berbahaya ini.
 
** * *
 
“Ho ho, semoga perjalananmu aman, Liv.”
 
“Saudari, aku akan menulis surat untukmu.”
 
Hildegard dan Countess mengantar Liv, saat Liv menaiki kereta Lartman pada hari yang dijanjikan untuk keberangkatannya ke Kadipaten. Perjalanan itu cukup panjang, membuat Hildegard khawatir akan Liv. Tetapi Liv tidak terlalu takut akan hal yang tidak diketahui, hanya menantikan tempat baru yang akan segera ia temui.
 
Izin Kaisar untuk pernikahan Lartman-Hamelsvoort didapatkan dengan mudah. Emmett dengan santai memberitahunya tentang persetujuan yang diterimanya sehari setelah mengunjungi istana kekaisaran. Karena berharap dapat bertemu langsung dengan Kaisar, Liv merasa sedikit bingung – ia membayangkan akan dipanggil ke istana.
 
Yah, apa pun yang terjadi, Liv tidak mempermasalahkannya. Yang tersisa hanyalah bertemu dengan para pengikut Kadipaten Lartman.
 
Saat pintu kereta tertutup dan rumah besar Hamelsvoort menghilang dari pandangan, Liv bertanya kepada Emmett:
 
“Berapa lama perjalanan ini akan memakan waktu?”
 
“Sekitar seminggu. Kami akan menginap di penginapan desa yang sesuai setiap malam.”
 
Meskipun bepergian dengan kuda akan lebih cepat, Liv tidak bisa menunggang kuda, dan mereka tidak perlu terburu-buru dan menanggung kesulitan seperti itu. Emmett khawatir perjalanan panjang dengan kereta kuda saja sudah cukup melelahkan bagi Liv, sehingga ia telah menyiapkan selimut dan bantal empuk untuk mengurangi ketidaknyamanan.
 
“Ngomong-ngomong, Duke butuh tempat tidur untuk beristirahat, bukan begitu, Yang Mulia?”
 
Mendengar ucapan Liv yang santai itu, Emmett bertanya dengan ekspresi bingung:
 
“Apa?”
 
“Karena aku bisa tidur di gerbong tanpa tempat tidur, kupikir mungkin ini demi dirimu.”
 
“Kau… menganggapku terlalu lemah, bukan begitu…?”
 
“Tapi bukankah itu benar?”
 
“Tidak sama sekali. Jika perlu, aku juga bisa tidur di lantai. Menginap di penginapan semata-mata demi kebaikanmu, Liv.”
 
Ketika Liv menjawab dengan polos, ‘Tapi aku akan baik-baik saja?’ Emmett menatapnya dengan ekspresi serius:
 
“Liv, aku berharap kamu semakin terbiasa untuk diakomodasi.”
 
“Tapi saya belum pernah menerima perlakuan seperti itu sebelumnya…”
 
“Karena mulai sekarang, inilah hidupmu.”
 
Meskipun Liv tidak memahami maksudnya, dia tetap mengangguk. Yah, jika dia menjadi Duchess of Lartman melalui pernikahan dengan Emmett tanpa masalah besar, mungkin dia memang akan terbiasa dengan hal-hal seperti yang dikatakan Emmett.
 
Gaya arsitektur seragam di seluruh Kekaisaran Hilysid Suci, membuat pemandangan ibu kota yang terlihat dari jendela tampak cukup membosankan. Saat Liv duduk dalam keheningan yang penuh renungan, Emmett menyebut nama Hayden untuk mengalihkan pembicaraan:
 
“Untungnya Hayden Shultze yang menyebalkan itu tidak mengikuti kami ke sini. Dia benar-benar menjengkelkan.”
 
“Mengapa begitu?”
 
“Dia adalah pria yang berbahaya.”
 
“Namun demikian, kenyataan bahwa Hayden hampir menghadapi hukuman adalah kesalahan saya. Saya merasa saya harus memikul sebagian tanggung jawab atas hal itu.”
 
Kata-kata itu tampaknya membuat Emmett kesal.
 
“Liv, sesekali kau juga harus menyalahkan orang lain. Misalnya, kalau aku sudah mengutuk Kaisar atas segala hal sekarang.”
 
“Hmm…”
 
Liv hanya berkedip pelan. Menurut Emmett, Kaisar bukan lagi sosok suci, tetapi…
 
‘Aku tidak begitu yakin.’
 
Entah mengapa, Liv tidak merasakan kebencian terhadap Kaisar – bahkan sekarang setelah ia mengerti apa yang telah diambil darinya. Mungkin karena Liv tidak memiliki keserakahan? Atau apakah para dewa murka menggantikannya?
 
Meskipun tidak yakin dengan alasan pastinya, Liv tetap tidak menyimpan dendam terhadap Kaisar. Karena belum pernah benar-benar membenci siapa pun secara mendalam, dia hampir tidak bisa memahami emosi seperti itu.
 
“Kau terlalu baik, Liv. Terlalu polos…”
 
Emmett berbicara saat kereta kuda itu terus melaju dengan gemuruh.
 
Selain malam hari, mereka menghabiskan sepanjang hari dalam seminggu bersama di dalam kereta, sehingga banyak percakapan yang terjadi, seperti:
 
“Biru memang warna yang sangat unik. Saya tidak membencinya, karena itu adalah warna yang tidak pernah bisa saya bayangkan sebelumnya, dan datang sebagai kejutan yang menyegarkan bagi saya.”
 
“Jadi begitu.”
 
“Aku tak akan pernah melupakan pertama kali aku melihat langit itu… Ah, tapi warna biru laut itu tidak cocok denganku. Melihatnya membuatku merasa takut… Jadi biru adalah warna yang penuh kontradiksi bagiku.”
 
“Laut Rilano yang berbatasan dengan Kekaisaran Hilysid Suci adalah yang terbesar dan terdalam. Bahkan, bisa dikatakan warna lautnya lebih mendekati hitam daripada biru. Tapi Liv, pernahkah kau mendengar tentang Laut Teiran?”
 
“Ah… Laut di tengah, ya?”
 
“Benar. Letaknya di sebelah selatan benua Ein, berbatasan dengan Kerajaan Lebor dan Kerajaan Valeno Bersatu. Laut itu beriklim sedang dan hangat, dengan air yang berwarna biru pucat.”
 
“Apakah Anda pernah ke sana sebelumnya?”
 
“Tidak, aku belum pernah. Tapi kudengar Laut Teiran dan Laut Rilano sangat berbeda. Mungkin kau akan menyukai Laut Teiran, Liv. Mungkin ada laut-laut indah yang tidak menanamkan rasa takut padamu.”
 
“Terima kasih telah menceritakannya. Mendengar kisah-kisah seperti itu mengingatkan saya pada saat Anda menjelaskan geografi Kekaisaran kepada saya bertahun-tahun yang lalu.”
 
Di masa lalu, ketika bersama di Abgrund, Emmett telah memberikan gambaran umum tentang geografi Kekaisaran Hilysid Suci untuk membantu Liv menentukan lokasi Kadipaten Lartman – bahkan mengajarinya arah mata angin.
 
“Itu adalah masa-masa yang indah.”
 
Liv memejamkan matanya, mengenang hari-hari itu. Meskipun terkurung di tempat mengerikan Abgrund, hanya dengan ditemani Emmett saja sudah membuat kenangan itu terasa bahagia baginya.
 
Namun ketika dia membuka matanya lagi, Emmett tampak menutupi wajahnya dengan tangan, tanpa bergerak.
 
“Emmett?”
 
“Hanya… menyesali diri sendiri…”
 
Setiap kali Liv mengungkit masa lalu dengan cara itu, Emmett tampak tersiksa. Entah mengapa, dia tampak diliputi rasa bersalah yang berlebihan… Tapi atas apa?
 
Meskipun Emmett menderita, kereta terus melanjutkan perjalanannya hingga akhirnya:
 
“Kita telah tiba di Kadipaten Lartman.”
 
“Ah…”
 
Pemandangan di luar jendela kereta membuat mata Liv membelalak.
 
Pegunungan batu menjulang tinggi mengelilingi Kadipaten, puncaknya tertutup awan yang memperlihatkan ketinggiannya yang luar biasa. Meskipun pegunungan besar itu tampak mengancam, rumah-rumah yang berkelompok di bawahnya justru tampak lebih aman karenanya.
 
“Ada begitu banyak kehijauan di Kadipaten Lartman!”
 
“Ya, karena dikelilingi pegunungan yang melindungi tanah kita dari invasi asing.”
 
Emmett memberi isyarat ke arah puncak-puncak tinggi sambil menambahkan:
 
“Pegunungan menyediakan lingkungan yang ideal untuk benteng.”
 
“Jadi begitu…”
 
Saat Liv mengangguk kagum, sebuah kastil besar perlahan-lahan terlihat di luar jendela. Alih-alih berornamen atau elegan, bentuk kastil yang kasar itu tampak kokoh dan diperkuat dengan batu. Untuk sesaat ragu akan identitasnya, Liv segera menyadari bahwa hanya ada satu kastil seperti itu di negeri ini.
 
“Kastil Sang Adipati!”
 
“Ya, benar.”
 
“Ini jauh lebih megah daripada rumah besar sang Adipati di ibu kota!”
 
Liv berseru, sambil menjulurkan lehernya keluar jendela. Matanya tertuju pada tanaman hijau panjang yang asing, berbeda dengan bunga atau pohon apa pun yang pernah dilihatnya.
 
“Apa itu…?”
 
“Tanaman merambat yang menyelimuti dinding kastil – yang sudah kusebutkan padamu sebelumnya, Liv.”
 
“Ah, tanaman merambat! Akhirnya aku bisa melihatnya!”
 
Bagi Liv, tanaman merambat tampak seperti tumbuhan yang menakjubkan. Bagaimana mungkin tumbuh-tumbuhan bisa tumbuh hingga setinggi itu?
 
Kereta itu kemudian berhenti, dan pintunya terbuka. Kusir membungkuk ke arah mereka.
 
“Kami telah tiba, Yang Mulia.”
 
Emmett turun lebih dulu sebelum memegang tangan Liv untuk membantunya turun. Alih-alih jalanan beraspal di ibu kota, sepatu tipis bangsawan yang dikenakannya bertemu dengan tekstur batu dan tanah yang tidak rata. Saat Liv memandang sekeliling kastil dengan penuh kekaguman, gerbangnya tiba-tiba terbuka dan beberapa orang berlari keluar.
 
“Yang Mulia!”
 
Seorang pria berambut cokelat memimpin jalan sebelum melambat di depan Liv, lalu membungkuk di depan Emmett.
 
“Anda telah tiba.”
 
“Ya, sudah terlalu lama, Phillip.”
 
Pria bernama Phillip mengangkat kepalanya untuk mengamati Liv dengan saksama sebelum membungkuk lagi.
 
“Wanita yang mendampingi Anda, Yang Mulia. Kami merasa terhormat menyambut Anda di Kadipaten ini.”
 
“Ah, Liv – ini Phillip, ajudan saya yang telah bertindak menggantikan saya dalam memerintah Kadipaten.”
 
“Senang bertemu dengan Anda…”
 
Ketika Liv menyapa dengan lembut, wajah Phillip berseri-seri. Namun sebelum dia sempat berbicara, seorang tetua berjanggut putih tiba di belakangnya.
 
“Yang Mulia, saya telah menjaga kastil selama ketidakhadiran Anda.”
 
“Dan Anda tampak sehat seperti biasanya, kepala pelayan.”
 
“Ya. Dan hukuman yang setimpal telah dijatuhkan kepada para penjaga yang baru-baru ini diusir dari Kadipaten.”
 
“Terima kasih.”
 
Setelah menyelesaikan percakapannya dengan Emmett, pandangan kepala pelayan tertuju pada Liv, wajahnya tanpa alasan yang jelas dipenuhi rasa takjub.
 
‘Apa itu?’
 
Meskipun sudah terbiasa dicemooh sebagai ‘Santa Palsu’ di kalangan masyarakat kelas atas, Liv tidak melihat jejak kebencian di mata mereka. Saat dia berdiri dengan kebingungan, orang terakhir yang datang adalah seorang wanita paruh baya dengan sikap ramah.
 
“Mia!”
 
“Oh, Yang Mulia…”
 
Wanita bernama Mia itu menatap Emmett dan Liv dengan mata berkaca-kaca.
 
“Jadi akhirnya kamu…”