Untuk Cinta yang Lahir di Tempat Terendah - Chapter 29

Bab 29
Saat Liv memasuki pintu masuk perkebunan bergandengan tangan dengan Emmett, salah satu penjaga tersentak. Ia bermaksud membuka gerbang sambil berpura-pura tidak tahu, tetapi suara Emmett yang datar terdengar olehnya:
 
“Seingat saya, saya pernah menginstruksikan Anda untuk memperlakukan tamu-tamu saya dengan baik.”
 
“Yang Mulia, mengapa Anda mengatakan hal seperti itu?”
 
Tanpa menanggapi nada patuh penjaga itu, Emmett memasuki kediaman tersebut bersama Liv. Karena ia tidak segera memberikan hukuman, wajah penjaga itu semakin cemas.
 
Sesampainya di lobi, orang yang membukakan pintu adalah seorang pelayan yang pernah Liv lihat beberapa kali sebelumnya.
 
“Selamat datang, Nona.”
 
Berbeda dengan penjaga, kepala pelayan memperlakukan Liv dengan hormat. Saat Liv dengan canggung menerima sapaannya, Emmett memberinya perintah:
 
“Panggil semua pelayan rumah tangga kecuali personel penting. Secara khusus, ganti penjaga yang saat ini ditempatkan di pintu masuk dan pastikan mereka dibawa ke sini.”
 
“Ya.”
 
Tanpa mempertanyakan alasannya, kepala pelayan itu segera pergi untuk mengikuti instruksi Emmett.
 
Liv, yang berdiri di sampingnya, menjadi gelisah, seolah bisa menebak apa yang akan dilakukannya. Rupanya, dia akan mengatakan sesuatu tentang penjaga yang mengabaikan permintaan Liv, tetapi jika memang begitu…
 
“Kamu tidak perlu pergi sejauh itu.”
 
Apa yang tercermin di mata Liv saat ia menatap Emmett adalah semacam kepasrahan.
 
“Jika kau mengkhawatirkanku secara berlebihan, itu bisa mencoreng reputasi Adipati. Orang-orang itu tidak menyukaiku karena kesetiaan kepada dirimu. Dan sekeras apa pun kau berusaha, orang-orang tetap akan tidak menyukaiku. Itu tidak ada gunanya.”
 
“TIDAK.”
 
Tidak seperti biasanya, Emmett menunjukkan ekspresi tegas kepada Liv.
 
“Aku akan membuat setiap orang di dunia ini menghormati dan mengagumimu, Nona Liv. Kau pantas mendapatkannya.”
 
“Manusia ditakdirkan untuk tidak menyukaiku. Sebagai imbalan atas perolehan kasih sayang Tuhan, aku kehilangan manusia…”
 
Mendengar kata-kata itu, wajah Emmett tampak bergetar seolah mengingat sesuatu, tetapi ia segera kembali ke ekspresi biasanya dan berbicara dengan penuh kasih sayang kepada Liv.
 
“Tidak, Nona Liv. Segalanya bisa berubah. Dunia ini bisa menjadi tempat yang berbeda untukmu. Mulai sekarang, aku akan menunjukkannya padamu dengan selalu berada di sisimu.”
 
Sementara Liv memasang ekspresi kosong, Emmett berdiri di pagar lantai dua, memandang ke bawah ke arah para pelayan yang kini telah berkumpul di lantai satu.
 
“Saya yakin saya sudah pernah bilang sebelumnya untuk memperlakukan tamu saya dengan baik.”
 
Mendengar kata-kata itu, mata para pelayan tertuju pada penjaga. Sepertinya mereka telah mendengar tentang suatu kejadian yang telah terjadi.
 
“Secara khusus, saya dengan tegas mengatakan untuk memperlakukan Liv Hamelsvoort dengan penuh hormat, lebih dari siapa pun.”
 
Ia juga menggunakan bahasa yang sopan kepada para pelayan, tetapi nada bicaranya yang dingin dan galak membuat kata-katanya tidak enak didengar.
 
“Namun, meskipun jelas-jelas tahu dia sedang dalam kesusahan, kau mengabaikannya. Jika kau tidak mengikuti kata-kataku, lalu apa alasanmu untuk tetap tinggal di rumah besar ini?”
 
“Yang Mulia!”
 
Penjaga itu membuka mulutnya karena terkejut.
 
“Aku melakukan semua ini untuk Duke…!”
 
“Setahu saya, Anda datang ke sini dari Kadipaten Lartman untuk mengikuti saya, benarkah?”
 
“Ya, ya…”
 
“Kalau begitu, kembalilah ke Kadipaten. Aku akan memberi tahu mereka bahwa kau tidak mengikuti perintahku.”
 
“Yang Mulia, beri saya satu kesempatan lagi…!”
 
“Kepala pelayan.”
 
Meskipun penjaga itu memohon dengan memilukan, atas isyarat kepala pelayan, dua pelayan lainnya menyeretnya keluar.
 
Ketegangan mencekam kini menyelimuti para pelayan yang tersisa. Suara tegukan seseorang menggema di aula. Emmett mengamati mereka dengan tenang, lalu melanjutkan berbicara.
 
“Mulai sekarang, Nona Liv adalah tamu terpenting yang mengunjungi rumah besar ini.”
 
Matanya memancarkan ketulusan yang lebih besar dari sebelumnya.
 
“Bagi saya, dia adalah tamu paling terhormat di negara ini.”
 
Mendengar kata-kata itu, semua pelayan tampak terkejut dan saling bertukar pandang, tetapi Emmett tetap teguh.
 
“Pelayan. Pergi dan bawakan liontin Kadipaten Lartman.”
 
“Liontin itu… katamu?”
 
“Ya.”
 
Bahkan kepala pelayan pun tampak terkejut kali ini, tetapi ia segera kembali tenang dan menghilang entah ke mana.
 
Liontin yang dibawanya saat kembali menggambarkan seekor elang yang terbang tinggi di atas tembok kastil. Itu adalah lambang yang sama yang tertera pada surat-surat yang dikirim Emmett kepada Liv. Setelah menerima liontin itu dari kepala pelayan, Emmett memberikannya kepada Liv, membuat semua pelayan terdiam.
 
“Nona Liv, mulai sekarang, liontin ini menjadi milik Anda.”
 
“Apa ini?”
 
Di tengah tatapan para pelayan, Liv bertanya dengan suara agak tegang. Meskipun tidak yakin akan arti sebenarnya, dia bisa merasakan bahwa itu adalah barang yang bermakna dan penting yang diberikan Emmett kepadanya.
 
“Ini adalah liontin keluarga Lartman. Bisa digunakan sebagai stempel atau di bank dan toko. Keluarga Hamelsvoort juga pasti memilikinya.”
 
“Ah…”
 
Melihat ekspresi Liv yang kebingungan, Emmett mengangguk seolah-olah dia sudah menduganya.
 
“Begitu. Kalau begitu, ini seharusnya tidak masalah bagimu sebagai pengganti liontin Hamelsvoort.”
 
“Tapi aku bukan bagian dari keluarga Lartman… Bisakah aku benar-benar memiliki ini?”
 
“Tentu saja.”
 
Emmett menyatakannya dengan nada datar.
 
“Liontin ini awalnya ditujukan untuk Duchess… Namun, daripada membiarkan posisi itu kosong seumur hidup, saya telah memutuskan untuk memberikannya kepada Anda, Nona Liv.”
 
“Hah?”
 
Ketika ekspresi bingung Liv menunjukkan bahwa dia tidak langsung mengerti, dia dengan ramah menjelaskan:
 
“Artinya aku tidak akan pernah menikahi siapa pun selain kamu, Nona Liv.”
 
“Hiiick!”
 
Salah seorang pelayan mengeluarkan jeritan tertahan sebelum menutup mulutnya rapat-rapat, meninggalkan aula yang bergema itu dalam keheningan sekali lagi.
 
Sementara itu, Liv merasa pikirannya semakin kacau.
 
‘Apakah tadi Duke Emmett melamarmu?’
 
Sekilas, memang tampak seolah-olah dia ingin menikahinya…
 
Namun, usulan itu juga masih kurang untuk dianggap sebagai proposal formal. Pada akhirnya, Liv memutuskan untuk memikirkannya lama-lama sebelum menanyakan hal itu kepada Hildegard secara detail nanti.
 
Setelah menatap para pelayan dengan tatapan peringatan terakhir, Emmett membawa Liv ke sebuah ruangan.
 
“Nona Liv.”
 
“Ya.”
 
Liv mendongak dari mengamati liontin kaca berkilauan yang memantulkan berbagai warna di bawah cahaya.
 
“Anda tahu bahwa akhir pekan depan akan diadakan Pesta Santa Gabriel di ibu kota kekaisaran, bukan?”
 
“Ya.”
 
“Apakah kamu bersedia hadir sebagai pasanganku?”
 
Mendengar kata-kata itu, mata Liv membelalak. Karena hadir sebagai pasangan berarti…
 
“Rasanya seperti kembali ke masa lalu.”
 
Hal itu mengingatkannya pada saat-saat ketika dia dan Emmett masih dekat, di masa lalu. Pipinya memerah karena kegembiraan, matanya berbinar-binar. Liv menatap Emmett dengan mata yang dipenuhi kasih sayang.
 
“Aku akan sangat menyukainya.”
 
“…Jika saya boleh berpendapat, maukah Anda menerima undangan kemitraan di masa mendatang dari saya juga?”
 
“Tentu saja.”
 
“Terima kasih. Sungguh…”
 
Emmett tampak begitu terharu sehingga ia tidak dapat melanjutkan, bibirnya hanya bergetar. Hubungan aneh mereka, yang akan membuat orang lain benar-benar bingung jika disaksikan, berkembang seperti ini.
 
** * *
 
Kemudian, pada akhir pekan yang dijanjikan, sebuah kereta kuda yang dihiasi dengan lambang elang tiba di depan perkebunan Hamelsvoort.
 
“Ya ampun, Yang Mulia!”
 
Countess Hamelsvoort menyambut Emmett dengan senyum yang dibuat-buat. Saat turun dari kereta, pandangan Emmett tertuju pada Liv, yang berseri-seri dalam gaun berwarna krem yang memancarkan kehangatan lembut dan nyaman.
 
“Nona Liv…”
 
Ia berbicara seolah sedang memandang hal paling berharga di dunia, tatapannya begitu intens sehingga Countess Hamelsvoort dapat membenarkan kedalaman cintanya.
 
“Kamu terlihat sangat cantik hari ini.”
 
“Terima kasih.”
 
Saat Liv tersenyum lebar pada Emmett, yang mengenakan pakaian senada dengannya, sebuah tangan menepuk punggungnya.
 
“Kalian berdua pasti punya banyak hal untuk dibicarakan, jadi cepatlah masuk ke dalam kereta, Liv.”
 
Itu adalah Countess Hamelsvoort, yang mendorongnya dengan ekspresi menyikut. Liv menerima uluran tangan Emmett untuk naik ke kereta, tetapi menjulurkan kepalanya keluar untuk bertanya:
 
“Bagaimana dengan Hildegard?”
 
“Aku akan pergi sendiri, Suster!”
 
Dengan ketajaman pengamatannya, Hildegard menanggapi hal tersebut. Ia tidak ingin mengganggu dinamika mereka yang sulit dipahami.
 
Meskipun tidak sempit, ruang terbatas di dalam gerbong memaksa Liv dan Emmett untuk duduk berdekatan. Saat menutup pintu, Emmett berbicara dengan suara rendah:
 
“Yang Mulia Kaisar tidak akan menghadiri pesta dansa hari ini, jadi kamu tidak perlu khawatir, Liv.”
 
“Jadi begitu.”
 
“Ya, ke depannya, saya akan memastikan saya mengetahui terlebih dahulu apakah Yang Mulia akan hadir di acara-acara apa pun.”
 
Ini adalah kabar baik bagi Liv, karena kehadiran Kaisar akan menyebabkan para dewa menjadi gaduh, membuatnya berada dalam situasi menyiksa yang dapat memicu serangan panik.
 
Percakapan mereka di dalam kereta tampak berputar-putar di sekitar suatu hal yang tak terucapkan yang mereka hindari, namun para peserta sendiri tampak gembira. Akhirnya, setelah tiba di ruang dansa usai menempuh jalan berbatu, Liv keluar dari kereta sambil memegang tangan Emmett.
 
“Ya ampun…”
 
“Mereka bahkan sekarang sudah menjadi pasangan…”
 
Tatapan para bangsawan sekali lagi tertuju pada mereka, tetapi masyarakat kelas atas tampaknya sudah agak terbiasa dengan hubungan Liv dan Emmett. Desas-desus tentang mereka menyebar dengan cepat, dan kaum bangsawan sudah terbiasa beradaptasi dengan keinginan para bangsawan.
 
“Itulah mengapa tidak ada gunanya ikut campur dalam urusan hati orang lain, kau tahu? Tepat ketika kau pikir semuanya sudah berakhir, mereka berdamai lagi. Wah, aku bersyukur aku tidak pernah menyiksa Nona Hamelsvoort.”
 
Salah satu wanita bangsawan bahkan secara terbuka menyatakan hal tersebut.
 
Meskipun ruang dansa penuh sesak, Liv merasa seolah-olah ia telah memasuki dunia yang hanya untuk mereka berdua. Di bawah lampu gantung yang bersinar terang, hanya mata abu-abu Emmett yang berkilauan. Ia hanya menyadari kehangatan tangan yang menggenggam tangannya. Telinganya hanya menangkap suara Emmett.
 
“Nona Liv, ada sesuatu yang ingin saya sampaikan…”
 
Tepat ketika Emmett hendak mengucapkan kata-kata itu kepada Liv, ia tiba-tiba mengerutkan alisnya sambil melirik ke salah satu sisi ruang dansa. Mengikuti pandangannya, Liv mengerti alasan reaksinya. Karena ada…
 
“Hayden Schulze?”
 
Pria itu telah menyusup sekali lagi. Saat bertatap muka dengan Liv, Hayden melambaikan tangan dengan riang. Itu adalah gestur yang berani dan tidak pada tempatnya di tengah para bangsawan yang menjaga perilaku mereka. Namun, Liv mengalihkan pandangannya, menyadari tatapan Emmett yang mengawasi.
 
“Tidak apa-apa, Nona Liv. Selama saya tetap di sisi Anda, pria itu tidak bisa mendekati Anda.”
 
Saat kata-kata itu membuat pipi Liv memerah, sebuah suara yang penuh kengerian terdengar:
 
“Yang Mulia Kaisar sedang masuk!”
 
Itu adalah kedatangan Kaisar yang tiba-tiba dan tak terduga.