Untuk Cinta yang Lahir di Tempat Terendah - Chapter 106

Bab 106
“Hampir saja terjadi…”
 
Saat itu, Hildegard sedang sendirian di kamarnya, menyusun pikirannya.
 
Ketika Walter baru-baru ini dipenjara di istana kekaisaran, Hildegard sangat terkejut. Hingga saat itu, Hildegard mengira mereka akan aman di bawah keluarga Hamelsvoort. Namun, kenyataannya, bahkan Hamelsvoort pun tidak lagi aman.
 
Selain itu, bukan hanya Walter yang dalam bahaya. Bukankah Liv juga harus berpura-pura sakit tanpa menyembuhkan penyakitnya setelah terkena sihir kuno? Liv pun tidak aman dari ancaman Kaisar.
 
Situasinya adalah ketika dua keluarga raksasa Kekaisaran, Hamelsvoort dan Lartman, sedang bergejolak.
 
‘Apa yang harus saya lakukan?’
 
Hildegard memiliki tanggung jawab untuk melindungi Liv. Namun, melindungi Liv sekarang menjadi lebih sulit daripada sebelumnya. Karena Emmett dan Liv telah menarik perhatian Kaisar.
 
Cara terbaik untuk melindungi Liv mungkin bukan dengan tetap diam di tempat, tetapi dengan melangkah maju terlebih dahulu dan menyerang Kaisar…
 
Hildegard melirik pintu dengan wajah cemas. Baru-baru ini, pasangan Hamelsvoort sering berkomunikasi dengan pihak kuil. Meskipun Pangeran dan Putri tidak memberi tahu Hildegard detail situasinya, baginya sepertinya mereka sedang mempersiapkan pemberontakan.
 
‘Tidak, jika terus seperti ini, ini akan gagal…’
 
Lima tahun yang lalu, sepuluh keluarga bangsawan yang telah bersiap untuk memberontak melawan August dimusnahkan. Para bangsawan masih mengingat kengerian saat itu ketika puluhan kepala digantung di depan istana kekaisaran, dan mereka semua bertindak pasif, berusaha untuk tidak tampil ke depan. Dalam situasi ini, tidak mudah untuk menyatukan kekuatan para bangsawan.
 
Hildegard berharap kedamaian yang ada saat ini tidak akan terputus. Setelah mengalami kehidupan terburuk di daerah kumuh, kehidupan saat ini terlalu ideal dan sempurna baginya. Dan untuk mempertahankan kedamaian ini, mungkin…
 
“Aku perlu membujuk Suster Liv.”
 
Dengan menggunakan kekuatan Liv, menggulingkan Kaisar bukanlah hal yang sulit. Meskipun Liv tampak enggan menggunakan kekuatannya, menjadi ‘makhluk yang dicintai Tuhan’ sebenarnya cukup luar biasa. Liv akan menjadi titik fokus dalam menyingkirkan Kaisar, dan jika Liv bertindak aktif, dia dapat mengamankan mayoritas pasukan untuk mengikutinya.
 
Akhirnya, Hildegard berdiri dengan wajah penuh tekad. Sekarang dia tahu apa yang harus dia lakukan.
 
** * *
 
Beberapa hari kemudian, Liv sedang menuju suatu tempat dengan kereta kuda bersama Hildegard.
 
“Hildegard, kita mau pergi ke mana?”
 
“Kamu akan tahu saat kita sampai di sana.”
 
Liv melirik Hildegard, yang entah kenapa tampak murung. Hildegard tiba-tiba datang menemui Liv dan mengajaknya pergi ke suatu tempat bersama, dan karena ini pertama kalinya ia mengajukan permintaan seperti itu, Liv tidak punya pilihan selain menurut. Terlebih lagi, melihat ekspresinya, jelas bahwa ini bukanlah masalah biasa.
 
Jalanan berangsur-angsur menyempit, dan cara kusir mengemudi menjadi semakin berbahaya. Liv sedikit membuka tirai jendela, melihat kereta hampir menabrak sebuah bangunan, dan menutupnya kembali karena ketakutan.
 
Tak lama kemudian, kereta yang tadinya melaju di antara rumah-rumah rakyat jelata berhenti, karena tidak mampu melanjutkan perjalanan.
 
“Nona-nona muda, saya rasa kita tidak bisa melanjutkan perjalanan dengan kereta kuda.”
 
“Tidak apa-apa, berhenti di sini. Kakak, ayo kita turun.”
 
Saat kedua wanita itu, yang berpakaian jelas sebagai bangsawan, turun dari kereta, tatapan orang-orang tertuju pada mereka. Hildegard membalut wajah Liv dengan kain yang dibawanya.
 
“Mohon tunggu di persimpangan besar yang kita lewati tadi.”
 
“Tapi, nona-nona muda, bagaimana kalian berdua bisa pergi sendirian ke tempat seperti ini…?”
 
“Tidak apa-apa, kami punya cara sendiri. Jangan khawatir dan silakan lanjutkan.”
 
Setelah mengusir kusir dengan sikap yang tidak seperti biasanya tegas, Hildegard menggenggam tangan Liv dan pergi ke suatu tempat.
 
“Bukankah tempat seperti ini berbahaya?”
 
Liv bertanya dengan hati-hati, berusaha mengabaikan tatapan tajam orang-orang. Dia khawatir mereka mungkin tertular penyakit menular, atau jika mereka dirampok, para dewa mungkin akan kembali membuat keributan.
 
“Benar. Ini mungkin berbahaya bagimu, Saudari. Jika demikian, aku juga akan dihukum oleh Tuhan Yang Maha Esa. Tapi…”
 
Dengan mengatakan ini, Hildegard tampaknya telah membuat suatu keputusan.
 
“Kali ini saja, ada sesuatu yang perlu Anda lihat, meskipun kami harus mengambil risiko.”
 
Tempat Hildegard membawa Liv adalah sebuah toko pakaian. Seperti yang bisa ditebak dari lokasinya di jalan sempit milik rakyat jelata yang tidak bisa dilewati kereta kuda, itu bukanlah tempat yang biasa dikunjungi para bangsawan. Di toko yang berantakan itu, pakaian-pakaian berserakan, dan bahkan pakaian-pakaian paling rapi yang dipajang pun kalah bagusnya dengan pakaian sehari-hari mereka. Melihat gaun Liv dan Hildegard, pemilik toko melambaikan tangannya dengan terkejut.
 
“Ya ampun, kami tidak punya barang yang cocok untuk dijual kepada orang-orang mulia seperti itu.”
 
“Itulah mengapa kita membutuhkannya.”
 
Saat Hildegard mengatakan ini dan menyingkirkan kain yang menutupi wajahnya, mata pemilik toko itu membelalak.
 
“Itu gadis muda dari Hamelsvoort!”
 
Hildegard berkata kepada Liv yang kebingungan:
 
“Aku sesekali menyelinap keluar dari rumah besar ini seperti ini. Aku sudah bertemu orang ini beberapa kali.”
 
Sejauh yang Liv ketahui, Hildegard adalah seorang putri yang lebih mudah beradaptasi dengan masyarakat bangsawan daripada siapa pun dan bersikap jinak serta patuh, jadi kapan sebenarnya dia melakukan hal-hal seperti itu? Tampaknya mengejutkan bahwa tindakannya belum sampai ke telinga pasangan Hamelsvoort sampai sekarang.
 
Hildegard tampak lebih nyaman berada di jalanan rakyat jelata daripada saat berada di antara para bangsawan. Karena itu, Liv tidak sanggup menanyakan detail petualangan Hildegard.
 
Pemilik toko menyerahkan dua set pakaian kepada mereka. Liv, yang digandeng tangannya oleh Hildegard, memasuki ruang ganti dan berganti pakaian. Pakaian itu adalah gaun berkualitas rendah yang terbuat dari bahan tipis. Setelah melihat barang-barang milik para bangsawan, Liv sekarang secara objektif tahu bahwa ini adalah ‘kualitas rendah’.
 
“Saudari Liv.”
 
“Ya.”
 
“Sekarang kamu harus hati-hati agar tidak kehilangan aku. Oh, dan hati-hati juga dengan tikus-tikus kecil itu.”
 
“Tikus kecil?”
 
“…Itulah yang kami sebut pencopet.”
 
Setelah meninggalkan toko, Hildegard mulai membawa Liv ke lorong-lorong sempit. Jalan setapak itu begitu rumit dan berkelok-kelok sehingga sepertinya begitu masuk, Anda tidak akan pernah bisa keluar lagi. Wajar jika ada banyak pencopet di lorong-lorong belakang. Sepertinya bahkan jika seseorang mencuri sesuatu di sini, Anda tidak akan bisa mengejar mereka.
 
“Hilda, apakah kamu tahu jalannya?”
 
“Tentu saja.”
 
Saat menjawab seperti itu, Hildegard entah kenapa memiliki tatapan aneh di matanya.
 
“Karena dulu aku adalah seekor tikus kecil di sini.”
 
“Ah.”
 
Tak kusangka, ini adalah daerah kumuh tempat Hildegard pernah tinggal. Mendengar jawaban yang tak terduga itu, Liv menutup mulutnya. Rasanya ia tidak seharusnya menambahkan sepatah kata pun tentang tempat ini.
 
Semakin dalam mereka masuk, semakin bobrok rumah-rumah itu. Rumah-rumah yang terbuat dari papan yang tampak seperti bisa roboh kapan saja berjejer rapat. Berjalan cepat melewati daerah kumuh itu seperti seseorang yang tinggal di sana, dalam diam, Hildegard berbicara dengan tenang.
 
“Saudari.”
 
“Ya?”
 
“Kamu memang yatim piatu, tapi kamu bukan berasal dari daerah kumuh sepertiku, kan?”
 
“Bagaimana kamu bisa…”
 
“Yah, kau tampak berbeda dariku.”
 
Orang-orang biasanya salah paham mengira Liv berasal dari daerah kumuh, dan karena Liv tidak membantah hal itu, masa lalunya pun dikenal seperti itu. Namun Hildegard sudah menyadari asal usulnya yang sebenarnya. Hildegard diam-diam menatap Liv, yang menunjukkan ekspresi terkejut.
 
“Sekarang aku seorang Santa, dan jika aku hanya berpura-pura baik dan suci, aku bisa hidup dikelilingi orang-orang yang akan mendukungku seumur hidup. Aku memang kadang-kadang keluar untuk menjadi sukarelawan, tapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan mencopet yang dulu kulakukan di sini. Tapi kau tahu…”
 
Hildegard tersenyum dengan wajah yang agak sedih.
 
“Terkadang aku sulit mengendalikan diri. Aku merasa ingin melarikan diri dengan semua yang kumiliki, takut semuanya akan diambil. Tapi kau bukan orang seperti itu, kan? Kecuali untuk hal-hal yang berkaitan dengan Duke Lartman, aku belum pernah melihat keserakahan di matamu.”
 
“Ah…”
 
“Setidaknya kamu tidak pernah harus hidup merendahkan diri dan mengemis kepada orang lain. Benar kan?”
 
“…Itu benar.”
 
“Itulah mengapa aku membawamu ke sini.”
 
Hildegard berbisik di telinga Liv.
 
“Aku ingin menunjukkan kepadamu kehidupan di sini. Karena aku tahu bahwa ketika kamu melihatnya, pikiranmu akan berubah.”
 
“Apa maksudmu…”
 
Pada saat itu, ketika mereka berbelok di tikungan, Liv mengerutkan kening melihat pemandangan yang ada di hadapannya. Orang-orang dengan tubuh yang membusuk, mengeluarkan bau busuk dan nanah kuning yang mengalir, tergeletak di tanah sambil mengerang. Itu adalah pemandangan yang sangat menyedihkan dan mengerikan, tetapi begitu menyedihkannya sehingga naluri manusia pertama kali muncul, mengatakan bahwa ini kotor dan menjijikkan.
 
“Mereka adalah pasien dengan penyakit serius. Mereka ditinggalkan di sini karena takut menyebarkan penyakit kepada orang lain.”
 
“B-Bagaimana…”
 
Tentu saja, Liv telah mendengar betapa menyedihkannya kehidupan orang-orang di daerah kumuh. Mereka kelaparan setiap hari tanpa bisa makan dengan layak, harus menjual harga diri mereka sambil menyerahkan nasib mereka kepada belas kasihan orang yang lewat, dan ketika mereka jatuh sakit, mereka harus meninggalkan rumah dengan berjalan kaki sendiri demi masa depan keluarga mereka yang tersisa. Hayden, yang telah melihat banyak hal saat berkeliling Kekaisaran, telah menceritakan hal ini kepada Liv.
 
Namun Liv belum pernah melihat pemandangan seperti itu secara langsung sebelumnya.
 
Dia merasa akhirnya bisa memahami seperti apa kehidupan mereka…
 
“Namun, dari apa yang kudengar, keadaannya sedikit lebih baik ketika Kaisar sebelumnya memerintah. Makanan akan secara berkala dikirim ke daerah kumuh, atau dokter akan dikirim. Mereka juga tampaknya memperbaiki rumah-rumah yang runtuh. Tapi bagaimana keadaannya sekarang?”
 
Hildegard menunjuk ke jalan yang telah mereka lalui sejauh ini.
 
“Ketika semua rumah runtuh akibat topan baru-baru ini, tidak ada yang datang untuk memperbaikinya. Jadi orang-orang akhirnya tinggal di permukiman kumuh seperti ini.”
 
Liv teringat orang-orang yang terbaring lemas di rumah-rumah yang bagian dalamnya terlihat jelas.
 
“Bagaimana dengan makanan? Apakah menurutmu Kaisar saat ini akan membagikan hal-hal seperti itu?”
 
Di jalanan terlihat anak-anak kecil dengan perut buncit, sakit karena kelaparan yang ekstrem.
 
“Sekarang orang-orang di sini hanya terlantar, menunggu kematian mereka.”
 
Mereka yang tergeletak di tanah hanya berharap kematian yang cepat.
 
“Ada lebih dari satu atau dua daerah kumuh seperti ini di Kekaisaran. Dan salah satunya benar-benar menghilang baru-baru ini. Apakah kau tahu alasannya?”
 
Hildegard berteriak seolah menjerit.
 
“Karena Kaisar yang membakarnya!”
 
Sejenak, Liv merasa napasnya tertahan. Ia merasa aneh entah kenapa. Sangat aneh…
 
Satu tekad tampaknya diam-diam tumbuh di dalam hatinya.