Untuk Cinta yang Lahir di Tempat Terendah - Chapter 105

Bab 105
**9. Sang Kerajaan Terakhir**
 
Tangga sempit yang menuju ke bawah tanah memancarkan aura suram dan gelap seolah-olah neraka itu sendiri terletak di baliknya. Bahkan ada tanda-tanda merah yang menyeramkan di lantai, tetapi Louisa tidak memperhatikannya.
 
“Ini dia.”
 
Setelah bahkan berbohong kepada ayahnya tentang menemukan jejak sihir kuno, Louisa diam-diam menyelinap keluar dari istana kekaisaran dan menunggang kuda ke sini. Ini adalah pertama kalinya dia menunggang kuda dalam waktu yang begitu lama, tetapi tubuhnya begitu tegang karena gugup sehingga dia tidak menyadari betapa tidak nyaman dan melelahkannya hal itu.
 
Hanya ada satu prajurit yang menjaga Abgrund. Bahkan dia pun tidak berjaga tepat di depan pintu menuju Abgrund, melainkan hanya tertidur di pos penjagaan yang agak jauh. Meskipun pintu tertutup rapat untuk mencegah siapa pun di dalam melarikan diri sendiri, dan area di sekitar Abgrund adalah dataran luas sehingga siapa pun yang mendekat dapat langsung terlihat… bahkan dengan mempertimbangkan hal itu, tetap saja terasa meresahkan.
 
Prajurit itu mengatakan bahwa dia telah menjaga tempat ini selama hampir dua puluh tahun. Dia adalah satu-satunya prajurit yang mengetahui rahasia bahwa seseorang dipenjara di Abgrund. Dia tampak terkejut dengan kemunculan Louisa yang tiba-tiba, tetapi tampaknya mengenali identitasnya ketika melihat lambang kekaisaran yang dibawanya.
 
“Buka pintu ke Abgrund.”
 
“…Yang Mulia memerintahkan agar tidak ada seorang pun yang diizinkan masuk.”
 
Dia adalah seorang prajurit yang terlatih dengan baik dalam artian dia tidak serta merta mempercayai seseorang hanya karena mereka bangsawan.
 
“Benarkah begitu?”
 
Mendengar jawaban prajurit itu, Louisa menyeringai, lalu mengangguk kepada ksatria yang dibawanya. Ksatria itu kemudian menghunus pedangnya dan mengarahkannya ke leher penjaga tersebut.
 
“Apa yang kau lakukan, tidak mengikuti perintah Yang Mulia Putri?”
 
“Y-Yang Mulia…”
 
Meskipun Kaisar memiliki kekuasaan yang besar, tidak semua orang di istana kekaisaran mengikutinya. Cukup banyak yang mengikuti Louisa. Pasukan Louisa segera menjadi pasukan Kaisar, tetapi mereka tidak sepenuhnya sama. Pada akhirnya, orang-orang yang percaya pada potensi Louisa untuk mengambil alih istana kekaisaran di masa depan secara diam-diam bergabung dengannya. Dimulai dari para pelayan yang mengikuti Louisa.
 
Dalam situasi hidup dan mati, penjaga itu tidak punya pilihan selain memimpin jalan menuju Abgrund. Dia membuka beberapa gembok dan rantai yang melilit pintu, dan bahkan menyalakan api untuk melelehkan lilin. Ketika pintu akhirnya terbuka setelah proses yang begitu rumit…
 
Yang terlihat oleh mata Louisa adalah penjara yang kosong.
 
Bahkan setelah melihat sekeliling penjara dengan senter, tidak ada seekor tikus pun di dalamnya. Sebenarnya, jawabannya sudah jelas karena penjara itu sangat kecil sehingga tidak banyak yang bisa dilihat secara detail, tetapi prajurit itu tetap tidak percaya dengan apa yang dilihatnya dan bahkan meraba-raba setiap sudut.
 
‘Tak kusangka Ayah membuang bayi yang baru lahir di tempat seperti ini.’
 
Tidak ada jejak sedikit pun yang menunjukkan bahwa seseorang pernah tinggal di penjara itu. Jika seseorang meninggal di sini, setidaknya seharusnya ada tulang-tulang yang tersisa, tetapi tampaknya tidak ada apa pun yang pernah ada di sini.
 
“B-Bagaimana ini bisa terjadi…”
 
Saat penjaga itu tergagap kebingungan, berbagai pikiran melintas di benak Louisa. Haruskah dia melaporkan ini kepada Kaisar? Tentu saja, itu tidak masalah, tetapi… ada kemungkinan besar itu hanya akan membuatnya marah. Daripada itu…
 
‘Aku akan menjadi Kaisar.’
 
Pikiran itu saja sudah mendominasi benak Louisa saat ini.
 
Meskipun menjadi satu-satunya putri, dia tidak tahu apakah dia bisa menjadi Kaisar. Ibunya, Permaisuri, berselingkuh dengan seorang ksatria pengawal dan melahirkan seorang anak. Meskipun warna rambut dan mata Louisa sama dengan Kaisar, fitur wajahnya benar-benar identik dengan ksatria pengawal tersebut, dan seiring bertambahnya usia Louisa, kemiripan itu secara bertahap semakin terlihat.
 
Saat Kaisar menyadari hal ini, ibunya tidak punya pilihan selain mengakui semuanya kepada ayahnya. Kaisar yang marah kemudian membunuh istrinya.
 
Louisa menyaksikan adegan itu. Bagaimana tatapan ayahnya terhadapnya berubah, dan bagaimana ibunya, yang sangat menyayanginya, meninggal dunia.
 
Dia seharusnya tidak mempercayai posisinya sebagai seorang putri. Dia pun mungkin akan berakhir dalam situasi yang sama seperti ibunya suatu hari nanti.
 
Jadi, untuk melepaskan diri dari cengkeraman ayahnya dan naik tahta…
 
“Aha.”
 
Louisa tersenyum saat menyadari jawabannya. Kemudian dia merebut pedang dari ksatria penjaga dan…
 
*Menusuk.*
 
Leher penjaga itu tertusuk pedang. Dia menatap Louisa dengan mata melotot tanpa mengeluarkan suara kesakitan, tetapi tubuhnya segera roboh ke lantai.
 
Karena kekuatan Louisa masih lemah, tidak mudah untuk membunuhnya seketika, tetapi berkat bidikannya yang tepat sasaran ke titik vital, dia segera kehilangan nyawanya. Penjaga yang jatuh itu menatap Louisa dengan tatapan penuh kebencian.
 
“Hmm hmm…”
 
Louisa bersenandung dengan wajah acuh tak acuh. Karena toh tidak ada yang datang ke Abgrund, akan butuh waktu lama sebelum kematian penjaga ini terungkap.
 
Orang cenderung mengira Louisa lemah hanya dengan melihat penampilannya. Memang benar Louisa lemah secara fisik, tetapi…
 
Fakta terpenting yang diabaikan orang adalah bahwa dia tumbuh besar dengan menonton August. August adalah sosok yang sangat penting dalam hidup Louisa, dan dia meniru cara August bertindak.
 
Louisa kemudian mengejar kekuasaan mutlak, sama seperti yang dilakukan ayahnya.
 
Pada saat yang sama, dia tahu betul betapa singkatnya ikatan keluarga.
 
“Ah, ini benar-benar kesempatan yang bagus…”
 
Louisa bermaksud memanfaatkan Liv Lartman. Liv bisa membantunya naik tahta.
 
** * *
 
“…Ah!”
 
Saat merasakan sensasi geli, Liv tanpa sadar menggaruk punggung Emmett, lalu merasakan kekuatan di ujung jarinya, bertanya dengan malu-malu:
 
“A-Apakah kamu baik-baik saja…?”
 
“Aku baik-baik saja. Lebih penting lagi.”
 
Mata Emmett dengan lesu menatap wajah Liv.
 
“Kamu harus fokus.”
 
“Ah, tidak!”
 
Air mata mengalir secara refleks di pipinya. Sambil meneteskan air mata dan menatap Emmett dengan perasaan yang tak terkendali, Liv bingung melihat wajahnya. Dengan penampilan seperti ini, Emmett tampak seperti seseorang yang mencintainya… Bagaimanapun, emosi manusia memang sangat rumit.
 
Sesaat kemudian, Emmett mencium pipi Liv dan berbaring di sampingnya, melingkarkan lengannya di pinggang Liv. Tubuh Liv secara alami tertarik lebih dekat ke Emmett.
 
“Kenapa kamu tidak menatapku?”
 
“…Haruskah saya?”
 
“Aku ingin kamu melakukannya.”
 
“Aku hanya merasa malu…”
 
Saat Liv bergumam dan tanpa sadar membenamkan wajahnya di dada Emmett, terdengar suara seseorang mengetuk pintu.
 
“Duke, Nyonya. Saya mohon maaf atas larut malam ini. Sebuah surat telah tiba untuk Nyonya.”
 
“…Apakah itu penting?”
 
Ketika Emmett bertanya dengan suara yang jarang terdengar kesal, suara pelayan yang gugup terdengar dari luar pintu.
 
“Ini surat penting yang dikirim oleh Yang Mulia Putri…”
 
“…Apa?”
 
Liv-lah yang lebih terkejut dan berdiri dari tempat duduknya mendengar kata-kata itu. Jika menyangkut Putri, dia hanya memiliki kenangan tentang ancaman yang diterimanya, jadi sepertinya Putri tidak akan menulis surat itu karena alasan yang baik. Dia tahu betapa liciknya Putri, tidak seperti penampilannya.
 
Sesaat kemudian, Liv membaca surat Louisa dengan wajah serius.
 
[ *Kepada Duchess Lartman,*
 
*Halo, Duchess. Ini Louisa Steinberg. Baiklah, kita bisa lewati saja sapaan di antara kita, bukan?*
 
*Langsung saja, saya tahu nama belakang Anda yang sebenarnya. Nama belakang yang secara alami akan mengikuti nama Anda sejak Anda lahir.*
 
*Namun, aku belum berniat mengungkapkan kebenarannya. Aku bahkan bisa membantu menyembunyikan keberadaanmu.*
 
*Tentu saja, ada sesuatu yang saya inginkan sebagai imbalan. Saya ingin mencapai posisi tertinggi. Dan saya ingin Anda membantu saya dalam proses itu. Tentu saja, akan merepotkan jika Anda juga menginginkan posisi itu, tetapi dilihat dari tindakan Anda selama ini, saya rasa itu tidak akan terjadi.*
 
*Sayangnya, permintaan kerja sama saya sebelumnya gagal karena berbagai keadaan. Saya percaya kita bisa saling membantu dengan baik.*
 
*Saya akan menunggu balasan Anda.]*
 
Wajah Liv menegang setelah membaca surat itu. Emmett, yang tetap berada di dekat Liv untuk memeriksa isi surat itu, juga menoleh menatap Liv dengan wajah terkejut.
 
“Liv, ini…”
 
“E-Emmett. Yang Mulia Putri telah menyadari keberadaanku…”
 
Saat ia mengungkapkan fakta itu, rasa takut yang selama ini ia pendam tiba-tiba menyerbu masuk seperti bendungan yang jebol. Membayangkan dirinya mungkin dipenjara di Abgrund kapan saja, tubuh Liv mulai gemetar secara refleks. Menyadari hal ini, Emmett dengan lembut memeluk Liv. Dalam situasi di mana kepalanya berdenyut-denyut seolah ada sesuatu yang berlarian di dalam, Liv berpegangan erat pada pelukan Emmett dan berusaha mempertahankan sedikit kewarasannya.
 
Tidak, pasti ada caranya. Bahkan Putri pun tidak langsung memberitahu Kaisar dan menulis surat kepadaku terlebih dahulu…
 
“Liv, semuanya akan baik-baik saja. Sepertinya Yang Mulia Putri tidak bermaksud mengungkapkan keberadaanmu kepada dunia sekarang juga. Jika beliau melakukannya, masalah suksesi takhta akan menjadi rumit.”
 
“Ya, untuk saat ini… Benar sekali.”
 
“Tapi menyetujui hal ini juga sepertinya bukan keputusan yang baik. Jika Putri berhasil dalam pemberontakannya, dia akan mencoba membunuh atau memenjarakanmu setelahnya.”
 
“Itu juga benar… Aku hanya akan dimanfaatkan.”
 
Tidak mungkin Louisa akan meninggalkan Liv sendirian. Apakah dia cukup gila untuk melakukan itu ketika ada risiko kehilangan takhta kapan saja? Naiknya Louisa ke takhta mungkin bukan berarti ‘akhir dari era tiran Augustus,’ tetapi ‘awal dari era tirani baru.’ Louisa bahkan mungkin akan sepenuhnya menghancurkan Kadipaten Lartman dengan mengikat Emmett setelah menjadi Kaisar.
 
“Mari kita pikirkan lebih lanjut dulu. Sang Putri mungkin juga tidak akan meminta jawaban segera.”
 
“Ya, tapi…”
 
Emmett tampaknya berharap Liv tidak akan membalas surat Louisa.
 
“Liv, jangan khawatir. Jika perlu, aku akan segera memanggil para prajurit. Saat ini, Hayden juga sedang berusaha mengamankan kerja sama di Kerajaan Reboer. Aku juga… akan mencoba meminta kerja sama dari keluarga bangsawan lainnya.”
 
“Ya…”
 
Namun, tubuh Liv masih gemetar. Dia sama sekali tidak bisa lepas dari rasa takut yang muncul di hatinya hanya dengan memikirkan Kaisar. Rasanya seperti kegelapan memenjarakan Liv di neraka yang tak berujung. Liv adalah orang yang lebih tahu daripada siapa pun bagaimana rasanya terjebak di ruangan tanpa pintu.
 
Pada akhirnya, keesokan harinya, setelah kembali ke kamarnya, Liv menulis balasan.
 
*[Kepada Yang Mulia Putri,*
 
*Kamu mau apa?*
 
*Kita harus segera bertemu.]*