Ujian Jurang Maut - Chapter 8

Bab 8: Sikap Baik Hati Zhou Qingchen
## Bab 8: Sikap Baik Hati Zhou Qingchen
 
Ning Yuanshan mengelus janggutnya yang panjang. Dia menatap mayat He Ziren, alisnya berkerut merenung. “Dihuni oleh Iblis Roh?”
 
Wajah Pang Jian tampak tanpa ekspresi.
 
Ning Yuanshan menyadari bahwa para anggota yang dirasuki oleh makhluk aneh yang disebut Han Duping sebagai Iblis Roh telah saling berkhianat.
 
Oleh karena itu, ia percaya bahwa ini adalah penjelasan yang logis.
 
Sosok Ning Yao yang mempesona meninggalkan tumpukan batu itu dan dia berkomentar, “Itu adalah kemalangan He Ziren. Paman Yuanshan, kita tidak bisa menyalahkan Pang Jian untuk ini.”
 
Ning Yuanshan menghela napas dan meratap, “Tuan muda Klan He meninggal saat bersama kami. Bagaimana aku harus menjelaskan ini kepada klannya?”
 
Yang mengejutkan, Ning Yao berinisiatif membantu Pang Jian menghindari kecurigaan. “He Ziren bukan satu-satunya yang meninggal. Tingkat kultivasinya yang tinggi menyebabkan wanita jahat itu memanfaatkan situasi dan mengendalikan Iblis Roh untuk merasuki Pang Jian dan mencelakainya. Aku menduga Iblis Roh bahkan memasuki tubuh He Ziren dan merusak pikirannya sehingga Pang Jian yang dirasuki dapat membunuhnya dengan lebih mudah.”
 
“Itu memang mungkin,” Ning Yuanshan setuju.
 
Pang Jian mempertahankan ekspresi netral di wajahnya. Namun, ada riak aneh di hatinya.
 
Dia mengira kematian He Ziren akan menimbulkan kehebohan, dan Klan Ning akan menyalahkannya. Dia tidak menyangka Ning Yao akan secara sukarela membantunya menyelesaikan masalah tersebut.
 
Sebaliknya, Ning Yao tampaknya telah terbebas dari beban yang sangat besar.
 
“Pang Jian…” Alis Ning Yao berkerut, matanya yang berkilauan tertuju tajam pada wajah Pang Jian.
 
Dia menyadari ada sesuatu yang aneh tentang situasi tersebut.
 
Sekalipun Pang Jian diduga dirasuki roh jahat ketika membunuh He Ziren, itu tetap tidak menjelaskan sikapnya yang tenang dan terkendali.
 
Pang Jian terkejut. “Apa?”
 
“Apakah kau pernah membunuh seseorang sebelumnya?” Ning Yao tiba-tiba bertanya.
 
“Ya,” jawab Pang Jian dengan nada rendah. Ia ragu sejenak sebelum melanjutkan, “Saya telah berburu di Pegunungan Terpencil selama bertahun-tahun. Ketika saya masih muda, beberapa pemburu yang lebih tua menindas saya karena ayah saya tidak ada. Mereka mencoba mengambil hasil buruan saya dengan paksa.”
 
“Kau mampu membunuh pemburu yang lebih tua dan lebih berpengalaman?” tanya Ning Yuanshan dengan ekspresi aneh di wajahnya.
 
“Saya hanya beruntung,” jawab Pang Jian.
 
Ning Yao terceng astonished. Kejutan terpancar di matanya, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menatap Pang Jian dengan saksama. Dia mengangguk dan berkata, “Kalau begitu, aku akan merepotkanmu di masa mendatang. Mengenai kematian He Ziren… jangan diambil hati.”
 
Pang Jian dengan bijaksana pergi setelah mendengar hal itu.
 
Di tumpukan batu itu, Zhou Qingchen sedang berdiri di atas bangkai badak bercula satu terbesar ketika Pang Jian melihatnya tiba-tiba menoleh ke arahnya.
 
Ekspresi berpikir di wajah Zhou Qingchen membuat Pang Jian bingung.
 
Zhou Qingchen dengan lantang memerintahkan para anggota Klan Zhou yang selamat untuk mengambil semua artefak dan barang berharga dari tubuh orang-orang yang telah meninggal dan memindahkannya ke tempat terbuka di depan tumpukan batu.
 
Semua orang mulai bekerja.
 
Ning Yao, Ning Yuanshan, dan Zhang Heng dari Klan Ning berbagi kuda perang yang ditinggalkan di luar tumpukan batu dengan para penyintas dari Klan Zhou. Sekarang setelah He Ziren meninggal, Zhou Qingchen tanpa basa-basi mengklaim kuda perang hitam milik He Ziren sebagai miliknya.
 
Tak lama kemudian, kuda-kuda perang terlihat membawa artefak dan barang-barang berharga yang dipungut dari mayat para petani dan badak keluar dari tumpukan batu.
 
Baik Zhou Qingchen maupun Ning Yao tampaknya tidak terlalu sedih atas kematian para pelayan klan mereka. Mungkin mereka sudah lama terbiasa dengan kematian, atau mungkin saja nyawa para pelayan terlalu tidak penting untuk diratapi.
 
Tak lama kemudian, hanya mayat-mayat yang tersisa di tumpukan batu itu.
 
Para pelayan Klan Zhou telah meninggalkan tumpukan batu dan sedang memanggang daging di atas api untuk mengisi perut mereka sebelum melanjutkan perjalanan.
 
Ning Yuanshan memberi isyarat kepada Pang Jian untuk mendekat. Setelah ragu sejenak, Pang Jian menuju ke sisi lain tumpukan batu itu. Namun, dalam perjalanan, ia menyadari bahwa mayat-mayat di dalam tumpukan batu itu masih mengandung energi Yin yang mendalam.
 
Sebuah rencana terbentuk di benaknya.
 
“Aku akan melihat-lihat untuk memastikan apakah ada sesuatu yang tertinggal,” seru Pang Jian kepada Ning Yuanshan dari sisi lain tumpukan batu itu.
 
Semua orang mengira Pang Jian hanya bertekad mencari artefak berharga, meskipun mereka sudah menjelajahi area berdarah ini. Mereka mengabaikannya dan meninggalkannya sendirian di tumpukan batu sementara mereka memanggang daging di atas api dan mendiskusikan bagian selanjutnya dari perjalanan mereka.
 
“Nona Ning, siapa nama pemuda itu?” tanya Zhou Qingchen sambil membalik tusuk sate di atas api. Saat daging mendesis, dia tersenyum pada Ning Yao dan berkata, “Anda seharusnya berterima kasih padanya karena telah membantu Anda menyingkirkan He Ziren. Saya mendengar bahwa He Ziren memiliki reputasi di Klan He sebagai orang yang bejat dan tirani. Meskipun bakat kultivasinya lumayan, saya rasa dia bukan pasangan yang cocok untuk Anda, Nona Ning.”
 
“Namanya Pang Jian, dan dalang sebenarnya di balik kematian He Ziren adalah wanita jahat yang mengendalikan Iblis Roh,” jawab Ning Yao.
 
“Benar,” kata Zhou Qingchen sambil tersenyum aneh. Dia tidak berlama-lama membahas hal itu dan melanjutkan, “Wanita jahat itu tidak memiliki tubuh fisik. Dia mungkin adalah jiwa yang disegel oleh para tetua Kuil Jiwa Jahat.”
 
Zhou Qingchen mengerutkan kening. Dia mengusap dagunya dan menatap daging yang mendesis. “Wanita jahat itu baru saja melarikan diri. Dia masih sangat lemah. Itulah sebabnya dia buru-buru mundur ke pegunungan setelah kita berhasil melepaskan diri dari suara iblis itu.”
 
“Benar. Lain kali kita bertemu dengannya, dia mungkin akan jauh lebih kuat.” Ning Yuanshan menghela napas khawatir. “Kita tidak banyak tahu tentang wanita jahat itu. Dia mampu membuat susunan di tumpukan batu dan bahkan menyamarkan para kultivator Kuil Jiwa Jahat sebagai anggota Sekte Bulan Darah. Apa motifnya?”
 
“Seandainya aku tahu bahwa mayat-mayat di tumpukan batu itu berasal dari Kuil Jiwa Jahat, aku tidak akan masuk dengan tergesa-gesa,” keluh Han Duping. “Kuil Jiwa Jahat memang ahli dalam menggunakan makhluk-makhluk aneh seperti Iblis Roh. Aku pasti akan jauh lebih berhati-hati jika aku tahu.”
 
Han Duping merasa bersalah atas hilangnya begitu banyak nyawa dan atas kerugian besar yang diderita oleh Zhou Qingchen.
 
“Jangan salahkan dirimu sendiri. Tidak mungkin ada yang tahu bahwa mayat-mayat itu adalah kultivator Kuil Jiwa Jahat yang menyamar,” Zhou Qingchen menghibur. “Kurasa mereka sudah menyamar sebagai anggota Sekte Bulan Darah bahkan sebelum mereka mati. Jika dugaanku benar, kemungkinan mereka berubah setelah membunuh kultivator Sekte Bulan Darah.”
 
Ning Yuanshan setuju, “Hmm, mereka mungkin sedang memasang jebakan untuk orang lain.”
 
Diskusi kelompok itu terdengar dari dalam tumpukan batu tersebut.
 
*Jadi formasi itu dibuat oleh Kuil Jiwa Jahat? *Di tumpukan batu itu, Pang Jian bersembunyi di balik batu besar agar Zhou Qingchen tidak bisa melihatnya. Dia menyentuh liontin perunggunya dengan ekspresi bingung di wajahnya.
 
Awalnya, dia berpikir bahwa jika susunan penyegelan energi yin itu buatan manusia, mungkin itu adalah perbuatan ayahnya.
 
Namun, setelah mendengarkan percakapan mereka, dia menjadi ragu.
 
Dia mengangkat bajunya dan menatap liontin perunggu yang masih panas itu. Selain panasnya, liontin perunggu berbentuk pintu itu tampak normal. Namun, dia tahu alasan dia tidak terpengaruh oleh siulan yang memekakkan telinga dan dapat tetap berpikiran jernih adalah karena liontin itu memanas.
 
Liontin perunggu itu telah membantunya.
 
“Liontin ini tidak biasa.” Pang Jian samar-samar merasa bahwa liontin peninggalan ayahnya mengandung semacam misteri ilahi.
 
Persepsinya juga tampak meningkat secara signifikan setiap kali dia mengaktifkan Seni Kuali Ilahi Pemelihara Qi saat liontin perunggunya panas. Bahkan sekarang, ketika dia tenang dan mengaktifkan Seni Kuali Ilahi Pemelihara Qi, dia dapat merasakan bahwa energi Yin Mendalam yang samar di tumpukan batu itu tampaknya datang dari arah yang sama.
 
Setelah merenung sejenak, Pang Jian menggunakan persepsinya yang tajam untuk mencari sumber energi Yin yang mendalam. Sesekali, ia berhenti untuk menentukan arah targetnya sebelum melanjutkan, dan setelah mengulangi proses ini beberapa kali, ia akhirnya tiba di sudut terpencil tumpukan batu, jauh dari keramaian.
 
Pang Jian menemukan sebuah batu abu-putih yang dipenuhi banyak retakan tempat energi Yin yang mendalam tampak merembes keluar samar-samar. Batu abu-putih itu tidak terlalu besar, dan Pang Jian ragu sejenak sebelum mengulurkan tangan untuk menyentuh retakan-retakan di batu tersebut.
 
Energi Yin yang kaya dan mendalam menyembur keluar dari celah-celah, menyebabkan tubuhnya terasa sangat dingin. Energi Yin yang murni dan kuat membanjiri tubuhnya dalam sekejap, menyebabkan daging dan darahnya mengeras.
 
Terkejut, dia segera mengaktifkan Seni Kuali Ilahi Pemelihara Qi. Seketika itu juga, Kuali Roh berwarna hijau gelap yang divisualisasikan dalam pikirannya mulai menyerap energi Yin yang mendalam yang meresap ke dalam daging dan darahnya.
 
Di daerah pusarnya, energi Yin yang luar biasa melarutkan kotoran-kotoran yang menyerupai kapas.
 
Pang Jian terkejut. *Melawan racun dengan racun?*
 
Dia tidak menyangka bahwa batu retak yang tampak biasa saja itu mengandung sejumlah besar energi Yin yang mendalam, yang bermanfaat untuk membersihkan kotoran di daerah pusarnya.
 
Di luar, Zhou Qingchen dan yang lainnya masih terlibat dalam diskusi yang meriah.
 
Di dalam tumpukan batu itu, Pang Jian tetap berjongkok di tempat yang sama, tangannya menekan celah-celah di batu sambil dengan panik menyerap energi Yin yang mendalam.
 
Setelah waktu yang tidak diketahui berlalu, obrolan di luar perlahan mereda dan banyak kotoran di daerah pusar Pang Jian telah dibersihkan oleh energi Yin yang mendalam dari batu tersebut.
 
Tiba-tiba, Pang Jian mendengar langkah kaki perlahan mendekat.
 
Tanpa ragu, ia meletakkan batu kecil yang retak itu ke dalam keranjang bambu di punggungnya dan menutupnya dengan tutup bambu. Kemudian ia berpura-pura mencari-cari di sekitar.
 
Tak lama kemudian, tuan muda Klan Zhou yang tinggi dan kasar pun muncul.
 
Di tangan Zhou Qingchen ada tusuk sate berisi daging. Dia tersenyum dan menyerahkannya kepada Pang Jian. “Ini, makanlah sesuatu. Kami harus merepotkanmu untuk memimpin jalan dari sini.”
 
Pang Jian merasa terkejut sekaligus senang. Ia tidak menyangka bahwa orang dengan status tertinggi dalam kelompok itu akan datang secara pribadi untuk menawarkan makanan kepadanya. Ia tidak bersikap malu-malu dan dengan ramah mengambil tusuk sate kayu itu, lalu dengan lahap menyantap dagingnya.
 
Namun, meskipun dagingnya gosong dan berminyak di bagian luar, dagingnya kering dan alot seperti kayu bakar dan membutuhkan usaha yang cukup besar untuk dikunyah. Dibandingkan dengan daging binatang liar yang biasanya ia buru dan olah sendiri, sate daging yang diberikan oleh Zhou Qingchen terasa agak hambar.
 
“Menurutmu ini tidak enak?” Zhou Qingchen tak kuasa menahan tawa melihat ekspresi Pang Jian. “Para kultivator bukanlah koki. Mampu membuat sesuatu yang bisa dimakan saja sudah merupakan prestasi yang luar biasa.”
 
Pang Jian menggelengkan kepalanya dan tetap diam.
 
Zhou Qingchen berpikir sejenak, lalu berkata, “Dari apa yang kudengar dari Nona Ning, kau adalah seorang pemburu lokal bernama Pang Jian. Jika kau berhasil meninggalkan Pegunungan Terpencil hidup-hidup, apakah kau tertarik untuk bergabung dengan Klan Zhou-ku?”
 
Pang Jian menatapnya dengan heran. Dia tidak menyangka bahwa tuan muda Klan Zhou akan tertarik untuk merekrutnya.
 
“Kau bisa meluangkan waktu untuk memikirkannya. Tidak perlu terburu-buru memberiku jawaban.” Zhou Qingchen terkekeh. “Kau juga bisa menggunakan kesempatan ini untuk mengenalku, Zhou Qingchen, dan status Klan Zhou-ku di dunia ini.”
 
Pang Jian mengerutkan kening. “Tapi bakat kultivasiku hanya rata-rata.”
 
“Bakat hanyalah batu loncatan, bukan keseluruhan perjalanan,” kata Zhou Qingchen sambil melambaikan tangannya dan tertawa kecil. “Lagipula, kekejaman yang kau tunjukkan saat membunuh He Ziren adalah sesuatu yang bisa kuhargai.”
 
Ekspresi Pang Jian berubah drastis.
 
Zhou Qingchen tertawa, menepuk bahunya dengan ramah. “Meskipun aku berada di tumpukan batu, aku masih memperhatikan He Ziren membuat masalah untukmu. Dia bahkan mengangkat tubuhmu tinggi-tinggi ke udara. Ketika siulan melengking seperti iblis itu berbunyi, wanita jahat yang bersembunyi di balik kipas kertas putih itu melancarkan serangan mental padaku.”
 
“Serangannya yang tiba-tiba membuatku lumpuh sesaat, tetapi indra dan kesadaranku tidak terpengaruh. Aku memperhatikan bahwa tidak ada satu pun Iblis Roh yang meninggalkan tumpukan batu itu pada saat itu, jadi kau pasti tidak dirasuki.”
 
“Aku tidak tahu bagaimana kau menghindari efek siulan yang memekakkan telinga itu, tetapi terlepas dari itu, aku mengagumi kemampuanmu untuk memanfaatkan kesempatan itu untuk membunuh He Ziren secara telak.”
 
“Kau masih muda. Kau masih punya kesempatan untuk menutupi kekurangan bakatmu. Aku, Zhou Qingchen, bersedia menerimamu.” Dengan menunjukkan niat baik ini, tuan muda Klan Zhou meninggalkan satu tusuk sate daging matang lagi sebelum pergi dengan riang.
 
Pang Jian mengunyah daging itu dalam diam dan menatap punggung lebar Zhou Qingdan yang hendak pergi.
 
Pang Jian baru bisa bernapas lega setelah Zhou Qingchen benar-benar menghilang dari pandangannya. Ia bersyukur bahwa tuan muda Klan Zhou itu tidak memperhatikan batu aneh di dalam keranjang bambu dan juga tidak terlalu memikirkan kematian He Ziren.