Ujian Jurang Maut - Chapter 72

Bab 72: Orang yang Mudah Ditipu
Hampir seratus kultivator mengepung Kediaman Penguasa Kota di pusat Kota Delapan Trigram. Para kultivator ini terlibat dalam pertempuran sengit, dan raungan mereka yang menggelegar mengguncang tanah.
 
Sinar terang dan kilat pelangi melesat di udara, menumpahkan darah segar. Sosok-sosok tinggi roboh ke dalam genangan darah satu demi satu.
 
Bau darah yang menyengat memenuhi udara di sekitar Rumah Besar Penguasa Kota. Ubin batu yang menyerupai giok putih ternoda merah oleh darah.
 
Tubuh-tubuh yang gugur, beserta daging dan pakaiannya, perlahan-lahan meleleh.
 
Semua orang sepertinya tahu bahwa Kota Delapan Trigram pada akhirnya akan menelan orang-orang yang telah meninggal, tetapi tidak ada yang memperhatikannya.
 
Berdiri di tepi alun-alun, Pang Jian dengan tenang mengamati sekitarnya. Dalam benaknya, ia mengubah medan perang yang kacau menjadi peta tiga dimensi dan menanamkannya dalam-dalam di benaknya.
 
Terdapat total delapan jalan yang menuju ke pusat kota. Seorang gadis berpakaian putih berdiri di persimpangan kedua di sebelah kirinya.
 
Gadis itu berdiri di tepi alun-alun seperti mereka. Tatapannya tenang dan damai, seolah dia tahu kegelapan di belakangnya tidak akan meluas ke alun-alun.
 
Pang Jian mengalihkan perhatiannya ke sebelah kanannya.
 
Baik persimpangan pertama maupun kedua di sebelah kanannya tampak sepi.
 
Namun, saat Pang Jian menatap persimpangan kedua di sebelah kanan, perasaan gelisah dan firasat buruk menyelimutinya.
 
Setelah mengamati persimpangan itu lebih saksama, ia menyadari bahwa kegelapan di sana berbeda dengan persimpangan lainnya.
 
Di persimpangan lainnya, kegelapan tetap stagnan, tetapi di persimpangan kedua di sebelah kanannya, kegelapan terus bergejolak.
 
Seolah-olah ada sesuatu yang bersembunyi di dalam kegelapan.
 
Sesuatu itu tampaknya telah menyembunyikan diri dalam kegelapan yang tak berujung, berdiri di persimpangan sambil mengamati pertempuran di sekitar Rumah Besar Penguasa Kota.
 
“Ada sesuatu di sana,” kata Pang Jian sambil menunjuk ke persimpangan.
 
Mengikuti arah tunjuknya, Zhou Qingchen dan yang lainnya melihat bahwa kegelapan di persimpangan itu sangat berbeda dari yang lain.
 
Meskipun kehilangan separuh lengan kirinya, Jiang Li tetap memancarkan sikap anggun. Namun, keanggunan itu sirna digantikan rasa takut yang mencekam begitu mereka tiba di pusat kota, dan melihat kegelapan yang mencekam di persimpangan itu semakin memperparah rasa takut dan cemasnya.
 
Meskipun demikian, ia melambaikan tangan dengan ramah kepada gadis berpakaian putih itu dan bertanya, “Gadis kecil, apakah kamu sendirian? Apakah kamu ingin bergabung dengan kami?”
 
Gadis berkerudung itu menggelengkan kepalanya tanda tidak tertarik.
 
Zhou Qingchen tidak keberatan undangan baik Jiang Li ditolak dan dia memutuskan untuk memperingatkan gadis itu, “Ada sesuatu yang tidak biasa di kegelapan di persimpangan di seberangmu. Hati-hati.”
 
Secercah kekhawatiran terpancar di mata gadis itu mendengar kata-kata Zhou Qingchen.
 
Rumah besar Tuan menempati ruang yang cukup luas di tengah alun-alun. Persimpangan tempat gadis itu berdiri dan persimpangan dengan aktivitas yang tidak biasa dalam kegelapan dipisahkan oleh Rumah Besar Tuan Kota.
 
Gadis itu berada tepat di seberang persimpangan itu, Rumah Besar Penguasa Kota menjulang di antara mereka, menghalangi pandangannya dan mencegahnya melihat aktivitas aneh di kegelapan di depannya.
 
Setelah menerima peringatan dari Zhou Qingchen, gadis itu bergumam sendiri sambil berjalan di sepanjang tembok di sisi kiri, menghindari kelompok Pang Jian untuk melihat sendiri.
 
“Kakak Jiang, kebaikanmu sungguh tak terbatas.” Mata Zhou Qingchen menunjukkan sedikit rasa sakit hati saat menatap Jiang Li. Dia tidak menyalahkannya atas kebaikannya dan menawarkan beberapa kata penghiburan. “Gadis itu berani menjelajahi kota ini tanpa sedikit pun rasa panik di matanya. Ini berarti dia memiliki kepercayaan diri. Jika dibandingkan dengan Su Meng, yang seusia dengan gadis itu…”
 
Jiang Li menoleh dan melihat Su Meng benar-benar kewalahan oleh pemandangan brutal yang terjadi di hadapannya. Dia terlalu diliputi rasa takut untuk memperhatikan sekitarnya.
 
Su Meng tersentak mendengar namanya disebut. Sambil menatap bingung ke semua orang yang hadir, dia bertanya, “Mengapa? Mengapa mereka harus melakukan pembantaian seperti itu?”
 
“Kota Delapan Trigram menuntut pengorbanan. Terowongan Cermin tidak akan menampakkan diri dan penghalang yang menjaga harta karun akan tetap utuh sampai terpenuhi,” jelas Li Jie, tiba-tiba muncul di sisi kanan mereka sambil berjalan santai ke arah mereka.
 
Sedotan alang-alang yang biasanya menggantung di mulutnya dimasukkan ke dalam botol kaca, memberikan kesan bahwa Li Jie selalu menyesap jus buah hijau.
 
Ketika ia sampai di jalan yang gelap dan mencekam itu, Li Jie berhenti.
 
Dia berdiri di persimpangan dan menatap kegelapan.
 
Kegelapan yang bergejolak itu hanya berjarak beberapa inci darinya. Di bawah tatapan penasaran dan telitinya, kegelapan yang bergejolak itu tiba-tiba menjadi tenang.
 
Li Jie terkekeh. Dia tidak lagi menatap kegelapan dan berjalan menuju persimpangan di sebelah kanan kelompok Pang Jian sebelum mengambil kursi malas anyaman bambu dari cincin ruangnya.
 
Dia duduk dengan nyaman di kursi malas, mengambil dendeng dan buah kering dari cincin ruang angkasanya sambil menikmati jus buah hijaunya.
 
“Aku berada di seberang alun-alun, di pintu masuk utama Rumah Besar Tuan Kota, yang terletak di antara kita,” kata Li Jie sambil terkekeh pelan. “Kau datang terlambat. Kau melewatkan pemandangan yang spektakuler.”
 
“Awalnya, semuanya damai, tetapi begitu diketahui bahwa Kota Delapan Trigram membutuhkan pengorbanan darah agar Terowongan Cermin terbuka dan harta karun terungkap, pertumpahan darah pun terjadi.”
 
Li Jie menikmati pemandangan yang luar biasa. Sambil menepuk pahanya, dia berseru, “Sungguh spektakuler!”
 
“Kelompok-kelompok yang menyimpan dendam dan keluhan lama bentrok, dan pertempuran perlahan menyebar ke semua orang. Tak lama kemudian, semua orang terlibat pertempuran dan yang mereka lihat hanyalah warna merah.”
 
“Beberapa orang terkuat telah memasuki Rumah Besar Penguasa Kota dan menunggu di platform yang ditinggikan di samping kolam renang. Sementara itu, pembantaian di luar masih berlangsung.”
 
“Jika jumlah kematian di Kota Delapan Trigram tidak melewati ambang batas tertentu, misteri di dalam Rumah Besar Penguasa Kota tidak akan terungkap sepenuhnya. Pertumpahan darah ini akan berlanjut hingga ambang batas tersebut tercapai.”
 
Li Jie bersantai di kursinya, mengunyah dendeng dan menyeruput jus buah sambil dengan antusias menjelaskan situasi tersebut kepada mereka.
 
“Anak nakal ini benar-benar menyebalkan,” kata Han Duping dengan nada meremehkan.
 
Seandainya dia tidak menyaksikan akhir tragis dari dua kultivator dari Sekte Bulan Darah dan Sekte Matahari Terang, Han Duping tidak akan ragu untuk memberi pelajaran kepada Li Jie dan merampas semua hartanya.
 
“Aku akan pergi melihatnya,” kata Pang Jian tiba-tiba. Sebelum ada yang sempat bereaksi, dia sudah berjalan ke arah yang dituju gadis berpakaian putih tadi.
 
Saat berjalan di sepanjang tepi alun-alun, ia mengamati persimpangan di sebelah kirinya dan Rumah Besar Penguasa Kota.
 
Tak lama kemudian, ia melihat gadis berpakaian putih di depan pintu masuk utama Rumah Besar Tuan Kota, tempat Li Jie berada sebelumnya.
 
Saat melihatnya mendekat, ekspresi gadis itu berubah dingin.
 
Pang Jian tidak mendekat. Sebaliknya, dia menatap area di depan pintu masuk Istana Tuan Kota, tempat pertempuran paling sengit terjadi.
 
Setelah beberapa saat, Pang Jian mengangguk kepada gadis itu dengan ekspresi acuh tak acuh sebelum kembali ke tempat semula.
 
Setelah kembali, Pang Jian menyampaikan temuannya, “Rumah Besar Penguasa Kota memiliki pintu masuk depan dan belakang. Jalan yang kami lalui menghadap pintu masuk belakang, tetapi jalan itu ditutup. Meskipun pintu masuk depan terbuka, tidak ada seorang pun yang masuk.”
 
“Kenapa repot-repot mengecek sendiri padahal kau bisa bertanya padaku?” Li Jie menyela dari samping. Dengan senyum ceria, dia melanjutkan, “Mereka yang ingin masuk melalui pintu depan Istana Tuan Kota harus terlebih dahulu membuktikan diri dengan menunjukkan kemampuan bertarung pribadi mereka yang hebat.”
 
“Sebagai alternatif, Anda bisa mengungkapkan semacam status, posisi, atau reputasi yang akan menanamkan rasa takut di hati orang-orang di sekitar Anda. Mereka yang berada di luar ragu untuk masuk karena mereka tahu bahwa mereka bukan tandingan bagi mereka yang berada di dalam. Mereka bertarung di luar karena mereka mengerti bahwa, meskipun ganas, itu lebih baik daripada menghadapi individu-individu tangguh di dalam Rumah Besar Penguasa Kota.”
 
“Bagaimanapun, mereka hanya perlu melanjutkan pertumpahan darah di luar Istana Penguasa Kota. Begitu jumlah korban tewas mencapai ambang batas, penghalang yang menahan harta karun akan diangkat. Pada saat itu, mereka yang berada di dalam tidak akan lagi mengganggu harta karun tersebut dan mereka yang berada di luar juga dapat masuk untuk melihat harta karun itu,” jelas Li Jie.
 
*Ledakan!*
 
Seorang kultivator bertubuh kecil namun berotot muncul dari tumpukan mayat, tubuhnya berlumuran darah.
 
Tatapan haus darahnya menyapu kelompok Pang Jian dan dia tertawa kejam. “Jumlah korban tewas harus mencapai ambang batas tertentu. Aku ingin pertumpahan darah ini berakhir secepat mungkin, jadi kurasa aku harus membunuh kalian semua untuk memenuhi kuota!”
 
Kultivator ini telah terlibat dalam pertempuran sengit di luar Istana Penguasa Kota selama beberapa waktu. Tubuhnya dipenuhi luka dan memar.
 
Jika pertempuran berlanjut, dia bisa saja berakhir sebagai salah satu mayat yang terinjak-injak di bawah kaki semua orang.
 
Dia sangat menyadari bahwa mata merah yang mengerikan ini hanya akan berakhir setelah penghalang di dalam Rumah Besar Penguasa Kota diangkat dan harta karun yang luar biasa terungkap.
 
Hanya dengan cara itulah dia memiliki kesempatan untuk bertahan hidup.
 
Di tengah kekacauan pertempuran, mereka yang tahu bahwa mereka tidak dapat bertahan lebih lama lagi menemukan secercah harapan setelah mendengar kata-katanya.
 
“Dia benar!”
 
Beberapa orang melirik Li Jie yang sedang bersantai. Rasa takut terpancar dari mata mereka dan mereka langsung membatalkan rencana mereka.
 
Mereka sebelumnya telah menderita di tangan Li Jie dan sekarang takut untuk memprovokasinya.
 
“Kita harus membunuh orang itu sebrutal mungkin, atau hanya masalah yang akan timbul,” saran Luo Hongyan. “Segala bentuk kelemahan akan membuat kita tampak seperti orang yang mudah dikalahkan. Jika itu terjadi, semakin banyak orang akan mencoba membunuh kita untuk mencapai ambang batas yang dibutuhkan secepat mungkin.”
 
Pang Jian dan yang lainnya merasakan merinding di sekujur tubuh mereka.
 
Tatapan mata Pang Jian, Zhou Qingchen, dan Han Duping berkilat dengan niat membunuh yang kuat, tak lagi menyembunyikan aura pembunuh mereka.
 
Mereka tahu Luo Hongyan benar.
 
Para kultivator yang bertarung di luar Istana Penguasa Kota hanya akan gentar setelah kultivator tak dikenal itu menemui kematian yang cepat dan brutal.
 
“Zhou muda, jangan menahan diri. Apa pun yang kau lakukan, jangan tunjukkan belas kasihan!” kata Han Duping dengan serius.
 
Zhou Qingchen mengangguk dengan tegas.
 
Jiang Li menggertakkan giginya. Dia juga ingin ikut bertempur.
 
“Kakak Jiang, tetap di sini! Tangan kirimu terluka parah, dan kau belum beradaptasi dengan gaya bertarung baru. Jangan membuat masalah untuk kami!” Zhou Qingchen memperingatkan Jiang Li dengan sungguh-sungguh. Ini adalah pertama kalinya dia berbicara kepada Jiang Li dengan ekspresi yang kurang baik.
 
Setelah mengatakan itu, Zhou Qingchen dengan berani memimpin, mengacungkan pedang panjangnya yang terbuat dari besi dingin sambil melangkah maju.
 
Saat ia maju, ia mengeluarkan Cermin Pelindung Hatinya dan meletakkannya di dadanya. Tangan kirinya yang tak bersenjata terbalut sarung tangan besi hitam yang dihiasi duri-duri yang mengancam.
 
Jiang Li ingin angkat bicara, tetapi Luo Hongyan menyela dengan lembut menepuk bahunya. Dia berbisik, “Dengarkan dia. Dia tidak sepenuhnya jahat. Saat kau ada di dekatnya, dia justru menunjukkan sisi jantannya.”
 
“Pang Jian, apakah kau punya ide bagus?” tanya Han Duping.
 
Pang Jian menggelengkan kepalanya.
 
Lapangan itu terbuka dan tidak memiliki tempat berlindung. Mustahil untuk merencanakan pertempuran semacam ini.
 
Zhou Qingchen menyerang lawannya dengan ganas. Ketika hanya beberapa meter jauhnya, dia berhenti dan melemparkan sebungkus bubuk racun ke udara.
 
*Ledakan!*
 
Kabut bubuk beracun menyebar di atas kepala pria itu, menyelimuti seluruh tubuhnya.
 
“Sialan!” Pria itu buru-buru menutup matanya sambil mengumpat dengan marah.
 
Han Duping bersiap untuk maju, namun tiba-tiba terhenti karena terkejut melihat awan beracun itu.
 
Pang Jian juga terkejut.