Ujian Jurang Maut - Chapter 71

Bab 71: Medan Perang Pembantaian
Setiap jalan di Kota Eight Trigrams diapit di satu ujung oleh medan perang berdarah, dan di ujung lainnya oleh kegelapan yang mencekam.
 
Sebagian besar kultivator di kota itu tidak meluangkan waktu untuk mempertimbangkan situasi mereka dan malah langsung maju tanpa berpikir panjang.
 
Pang Jian terus mengawasi dengan saksama apa yang ada di belakangnya.
 
Kelompok mereka yang terdiri dari lima orang menjaga jarak aman dari kegelapan yang mulai menyelimuti di belakang mereka saat mereka berjalan santai menuju pusat kota.
 
Dengan memperlambat langkah mereka, Pang Jian dapat meluangkan waktu untuk bereksperimen dengan Teknik Kobaran Api Bumi, dengan harapan dapat meningkatkan kemampuan bertarungnya ketika pertempuran tak terhindarkan terjadi.
 
Tiba-tiba terdengar suara lembut dari sebuah bangunan batu di dekatnya, “Adik Junior… Adik Junior Zhou.”
 
Suara yang malu-malu itu terdengar sedikit terkejut, seolah-olah pemilik suara itu tidak percaya dengan apa yang mereka lihat.
 
Zhou Qingchen gemetar, dan wajahnya yang kasar berseri-seri karena kegembiraan yang meluap-luap.
 
Menghadap ke bangunan batu itu, dia menekan kegembiraan di hatinya, memanggil dengan suara rendah, “Kakak Jiang, benarkah itu Anda?”
 
“Adik Zhou…” Seorang wanita anggun menjulurkan kepalanya dari jendela. Ia mengenakan jubah hitam, dihiasi dengan gambar gunung merah di bagian dada.
 
Wajah ovalnya yang lembut tampak sedikit pucat. Butiran keringat berkilauan menetes di dahinya yang halus seolah-olah dia sedang menahan rasa sakit yang luar biasa.
 
Zhou Qingchen mengeluarkan teriakan aneh, mengejutkan semua orang di sekitarnya. Dia bergegas menuju bangunan batu itu dan berteriak, “Kakak Jiang, apa yang kau lakukan di sini?”
 
Setelah menyadari bahwa itu memang Zhou Qingchen, wanita di bangunan batu itu menghela napas lega.
 
Tak lama kemudian, ekspresinya berubah sedih. Saat berjalan keluar dari bangunan batu itu, dia menceritakan pengalamannya, “Setelah sisa-sisa Phoenix Surgawi muncul, mereka tersebar luas di dunia bawah. Beberapa murid dan aku sedang menjelajahi salah satu lokasi tempat tulang-tulang itu jatuh ketika kami melihat sebuah gunung putih dengan Terowongan Cermin di tebingnya—”
 
“Kakak Jiang, apa yang terjadi pada tangan kirimu?” seru Zhou Qingchen ketika wanita anggun bernama Jiang Li itu sepenuhnya menampakkan diri.
 
“Seseorang memotongnya,” kata Jiang Li sambil tersenyum getir, melirik ke bagian ujung lengannya yang berada di siku. “Kami sedang menuju pusat kota. Kami tidak mungkin tahu…”
 
Mayat-mayat dari Sekte Gunung Merah yang ditemui Pang Jian dan yang lainnya sebelumnya adalah milik kelompok Jiang Li. Mereka telah disergap di tengah jalan.
 
Hanya Jiang Li yang berhasil melarikan diri dengan bersembunyi di sebuah bangunan batu di dekatnya.
 
Yang lainnya semuanya dibantai tanpa ampun.
 
Barulah setelah semua orang bergegas menuju pusat kota menyusul munculnya pilar cahaya dan harta karun luar biasa di dalamnya, Jiang Li berani menunjukkan dirinya.
 
Karena luka-lukanya yang parah, dia berjalan di belakang, berhati-hati agar tidak terlalu dekat dengan pusat kota. Tanpa diduga, dia bertemu dengan Zhou Qingchen dan kelompoknya, yang juga sengaja memperlambat langkah mereka untuk menjaga jarak aman dari kegelapan yang semakin mendekat.
 
“Siapa yang melakukan ini?” tanya Zhou Qingchen sambil melangkah maju, buru-buru mengambil berbagai botol dan wadah kecil dari gelang spasialnya. Matanya merah padam. “Ini beberapa ramuan penyembuhan, Kakak Senior Jiang…”
 
“Tidak perlu. Aku sudah membalutnya sendiri. Pendarahannya sudah berhenti sejak lama.” Jiang Li memaksakan senyum.
 
Kemarahan Zhou Qingchen memuncak saat dia berteriak, “Siapa yang melakukan ini?!”
 
“Seseorang dari Dunia Kedua. Mereka memanggilnya Qi Qingsong. Hanya itu yang saya tahu.”
 
Alis Jiang Li yang halus bergetar melihat ekspresi marah Zhou Qingchen. Tak ingin lagi menipunya, ia dengan berlinang air mata mengaku, “Adik Zhou, alasan aku menghindarimu dan menolak rayuanmu sebelumnya adalah karena… aku lebih tua darimu. Bakat kultivasiku terbatas dan latar belakangku tidak baik.”
 
“Maafkan aku karena memperlakukanmu dengan kasar. Sejujurnya, aku merasa tidak pantas untukmu. Aku tidak ingin menghambatmu.” Jiang Li menggelengkan kepalanya tanpa henti. Air matanya yang berkilauan menetes ke lantai batu setiap kali dia menggelengkan kepalanya.
 
Dengan mata memerah, Zhou Qingchen memaksakan mulutnya untuk membentuk senyum yang menurutnya menawan. “Kakak Senior, aku tidak peduli dengan semua itu. Aku menyukaimu sejak pertama kali melihatmu. Aku selalu ingin kau tahu itu.”
 
“Aku tahu,” bisiknya, bahunya sedikit bergetar.
 
“Kakak Senior…”
 
Zhou Qingchen merogoh kompartemen kecil di dalam gelang ruangnya dan mengambil sebuah buah pir hijau yang dibungkus sapu tangan putih bersih.
 
Dia dengan teliti membersihkan buah pir hijau itu dan menawarkannya kepada Jiang Li sambil tersenyum. “Aku tahu kau suka pir, jadi aku selalu membawa satu buah pir. Kau tidak pernah menerima pir yang kuberikan sebelumnya, tapi terimalah pir ini hari ini.”
 
Buah pir hijau itu berkilau terang setelah dilap dengan teliti, dan kulitnya tampak hampir terkelupas.
 
Mata Jiang Li berkaca-kaca saat ia menatap buah pir hijau itu. Ekspresi tekad dan ketulusan di wajah Zhou Qingchen mengingatkannya pada pertama kali ia bertemu dengannya, dan betapa pemalunya dia saat itu.
 
Saat itu, dia merasa hal itu lucu. Namun, seiring waktu berlalu, dia menyadari bahwa pria itu hanya malu di depannya.
 
Bocah pemalu yang sama itu tampak tenang dan terkendali saat berinteraksi dengan murid-murid senior lainnya dari Sekte Gunung Merah, tanpa menunjukkan tanda-tanda gugup atau ragu-ragu.
 
“Baiklah.” Jiang Li mengambil buah pir itu sambil tersenyum. Ia tidak mengucapkan sepatah kata pun saat menundukkan kepala dan menggigitnya dengan lembut.
 
Zhou Qingchen telah lama menunggu momen ini. Dia memperhatikannya dengan seringai konyol dan penuh kasih sayang, seolah-olah cara gadis itu memakan buah pir hijau adalah hal yang paling menggemaskan di dunia.
 
Dia tidak mempedulikan kegelapan tak berujung dari Dunia Kelima yang semakin mendekat setiap detiknya.
 
Melihat mata Su Meng berkaca-kaca, dan Luo Hongyan terdiam, Han Duping berinisiatif untuk mendesak, “Zhou muda, kita perlu mempercepat langkah.”
 
Luo Hongyan selalu memandang Han Duping dan Zhou Qingchen dengan jijik dan selalu menjaga jarak dari mereka. Namun, kini ia diam-diam mengamati Zhou Qingchen dan Jiang Li, dan ketika mendengar desakan Han Duping, ia dengan dingin berkomentar, “Kau sangat menyebalkan!”
 
Han Duping meringis. “Kita benar-benar harus bergegas.”
 
“Baiklah,” Zhou Qingchen mengangguk. Dia tahu mereka tidak bisa menunda lebih lama lagi.
 
Dia ingin membantu Jiang Li, tetapi Jiang Li memegang buah pir hijau dengan satu tangan, sementara tangan lainnya terluka, membuatnya bingung harus berbuat apa saat dia berdiri di sana dengan canggung.
 
“Aku bisa mengurusnya sendiri, hanya saja akan sedikit lambat. Aku khawatir aku malah akan memperlambat kalian,” kata Jiang Li dengan cemas, sambil melirik wajah-wajah asing Pang Jian, Luo Hongyan, dan Su Meng.
 
Luo Hongyan berkata dengan acuh tak acuh, “Kecuali Pang Jian, yang lainnya hanyalah beban. Memiliki satu orang lagi tidak akan membuat perbedaan apa pun.”
 
“Terima kasih.” Jiang Li sedikit membungkuk sebagai tanda terima kasih. Ia tidak menunggu bantuan Zhou Qingchen dan dengan bijak berjalan maju sendiri.
 
Zhou Qingchen menatap tajam Han Duping. Dia memerintahkan Han Duping untuk berjalan di depan dan menjaga Jiang Li sementara Zhou Qingchen tetap di belakang dengan mata memerah.
 
Setelah Su Meng dan Luo Hongyan mengikuti untuk melanjutkan perjalanan, Zhou Qingchen menarik napas dalam-dalam dan menoleh ke Pang Jian yang diam. “Bantu aku membunuh Qi Qingsong. Aku tidak peduli siapa dia di Dunia Kedua! Kau harus membantuku! Apa pun yang terjadi, aku harus membunuhnya!”
 
Pang Jian mengangguk, dan mengucapkan dengan satu kata, “Baik.”
 
***
 
Semua jalan pada akhirnya berujung ke ujung.
 
Ketika rombongan tiba di pusat kota, mereka disambut oleh sebuah alun-alun luas yang dipenuhi mayat.
 
Sebuah bangunan batu menjulang tinggi berdiri di tengah alun-alun. Ubin batu yang mengelilinginya menyerupai giok putih. Di puncaknya terukir tiga karakter penting: Rumah Besar Penguasa Kota.
 
Pilar cahaya yang menjulang tinggi dan harta karunnya berasal dari Istana Penguasa Kota.
 
Rumah besar penguasa kota yang misterius itu berdiri tepat di tengah alun-alun, tempat hampir seratus orang terlibat dalam pertempuran sengit.
 
Hati Pang Jian bimbang.
 
Lapangan itu dipenuhi bau darah yang menyengat. Ratusan mayat berserakan di tanah.
 
Semua pertempuran yang pernah dia hadapi sebelumnya, baik melawan Sekte Hantu Bayangan maupun Dong Tianze, hanyalah pertempuran kecil-kecilan.
 
Ini adalah pertama kalinya Pang Jian melihat pemandangan mengerikan seperti itu. Banyak sekali kultivator yang terlibat dalam pertempuran kacau. Darah mengalir seperti sungai dan anggota tubuh yang terputus berserakan di medan perang.
 
Zhou Qingchen mengamati medan perang sebelum menoleh ke Jiang Li dengan tatapan tajam. “Kakak Senior Jiang, apakah Anda melihat Qi Qingsong?”
 
Dia tidak mengenali satu pun orang dari hampir seratus kultivator yang bertarung di alun-alun.
 
“Tidak, dia tidak ada di sini.” Jiang Li menggigit bibirnya. Dengan wajah pucat, dia mendesak, “Adik Zhou, aku menghargai perhatianmu padaku, tapi aku tidak ingin kau mati di sini. Orang itu… dia hanya memutus setengah lenganku. Dia berasal dari Dunia Kedua, dan kemampuan bertarungnya sangat hebat. Aku tidak ingin ada di antara kalian yang mati karena aku.”
 
Dia merasa akan sulit bagi Zhou Qingchen dan yang lainnya untuk membunuh Qi Qingsong dalam kondisi mereka saat ini.
 
Jiang Li sudah merasa beruntung karena dia selamat dan bisa bertemu Zhou Qingchen lagi. Dia tidak ingin Zhou Qingchen dan yang lainnya mati demi dirinya.
 
Zhou Qingchen tidak menanggapi kata-katanya, jadi dia berbisik lagi, “Aku senang bisa pulang. Aku melarangmu mempertaruhkan nyawamu untukku. Itu tidak sepadan.”
 
“Bagimu, segalanya sepadan!” kata Zhou Qingchen dengan tegas.
 
Pang Jian memperhatikan seorang gadis berpakaian putih muncul dari jalan di sisi kiri mereka.
 
“Seseorang sedang datang,” dia memperingatkan.
 
Gadis berpakaian putih itu mengenakan kerudung tipis di wajahnya. Tampaknya dia telah mengikuti di belakang seperti mereka dan baru saja tiba.
 
Menyadari tatapan Pang Jian, gadis berbaju putih itu dengan dingin membalas kehadiran mereka dengan anggukan acuh tak acuh.
 
“Mari kita tinggalkan jalan ini untuk sementara dan mengamati dari pinggir untuk melihat apakah kegelapan di belakang kita menyebar ke alun-alun,” saran Luo Hongyan, mendorong semua orang untuk memasuki alun-alun putih.
 
Mereka mengalihkan perhatian dari kerumunan yang sedang bertempur dan berbalik ke arah kegelapan yang perlahan mendekat di belakang mereka.
 
Bukan hanya mereka.
 
Saat kegelapan tak berujung dari Dunia Kelima muncul dari persimpangan delapan jalan, bahkan para kultivator yang sedang bertempur pun menghentikan tindakan mereka.
 
Kegelisahan dan kecemasan menyelimuti udara saat semua orang menyaksikan kegelapan mendekat.
 
Hebatnya, kegelapan berhenti di persimpangan. Cahaya dari plaza tampaknya mencegahnya meluas melewati persimpangan.
 
*Ledakan!*
 
Para kultivator menghela napas lega melihat pemandangan itu dan melanjutkan pertempuran mereka sekali lagi.