Ujian Jurang Maut - Chapter 73

Bab 73: Intimidasi
Han Duping tersadar dari lamunannya dan menoleh untuk menatap Pang Jian dengan tajam. Dengan kemarahan yang meluap-luap, dia memarahi, “Pang Jian, lihat apa yang telah kau lakukan! Perbuatanmu telah menyesatkan Zhou Muda yang terhormat! Kau telah mengubahnya menjadi apa?”
 
Setelah ledakan amarahnya, dia diam-diam menyembunyikan sebungkus bubuk racun di lengan bajunya sebelum juga menyerbu maju.
 
Pang Jian terkejut.
 
*Bukankah kau yang menyuruh Zhou Qingchen untuk tidak menahan diri dan menggunakan segala cara yang diperlukan? Mengapa kau menyalahkanku?*
 
Pang Jian bergerak untuk bergabung dalam pertempuran tetapi mendapati dirinya membeku karena terkejut untuk kedua kalinya.
 
*Suara mendesing!*
 
Cermin Pelindung Hati di dada Zhou Qingchen memancarkan cahaya menyilaukan yang langsung menyinari wajah lawannya.
 
Lawannya menahan napas dan menutup mata untuk melindungi diri dari bubuk beracun tersebut.
 
Sambil menahan rasa geli di kulitnya, pria itu berhasil lolos dari kepulan bubuk beracun. Namun, ketika dia membuka matanya, dia langsung dibutakan oleh kilatan cahaya.
 
“Sialan kau!” Dia mengumpat dengan marah.
 
Hati pria itu dipenuhi emosi, tetapi air mata tak mampu mengalir. Ia mengayunkan tangannya dengan putus asa mencoba membela diri, tetapi Zhou Qingchen tanpa ragu melayangkan tebasan fatal ke perutnya.
 
Saat Han Duping tiba, Zhou Qingchen telah mencabut pedang panjangnya dari tubuh pria itu, membiarkan mayatnya jatuh ke tanah.
 
“Ini…” Mata Su Meng membelalak saat dia menatap kosong ke arah Zhou Qingchen.
 
*Bukankah aku sudah menggunakan Cermin Pelindung Hati untuk membutakan lawan kita tadi di penginapan? Mengapa Kakak Zhou menggunakan taktik ini?*
 
Khawatir akan keselamatan Zhou Qingchen, Jiang Li mengamati dengan saksama saat ia membunuh lawannya. Meskipun merasa lega, ekspresinya juga berubah. Ini berbeda dari Zhou Qingchen yang ia ingat.
 
Di sampingnya, Luo Hongyan melirik Pang Jian dengan aneh dan menggelengkan kepalanya tanpa berkata apa-apa.
 
Berbalik badan, Zhou Qingchen memperhatikan tatapan aneh Jiang Li. Merasa seperti anak kecil yang bersalah, ia dengan gugup menjelaskan, “Kakak Jiang, ini bukan cara saya bertarung biasanya. Eh, Pang Jian baru-baru ini mengajari saya taktik ini. Saya khawatir dengan keselamatan Anda dan kemungkinan Su Meng dan yang lainnya akan terluka, jadi saya ingin menyelesaikan situasi ini secepat mungkin.”
 
Jiang Li mengangguk pelan dengan senyum tipis untuk meyakinkannya agar tidak terlalu memikirkannya.
 
Zhou Qingchen menghela napas lega. Ia khawatir Jiang Li akan memandang rendah dirinya dan berpikir ia menggunakan cara curang untuk mengamankan kemenangannya.
 
“Sungguh menjijikkan!” Li Jie menggelengkan kepalanya. Dia menatap Zhou Qingchen dengan kaget sebelum berkomentar dengan nada menghina, “Bukannya kau tidak akan bisa menang tanpa menggunakan cara seperti itu. Mengapa kau sampai merendahkan diri seperti itu?”
 
“Tercela!”
 
“Tak disangka seseorang dari Alam Pembersihan Sumsum akan menggunakan racun dan taktik licik terhadap lawan yang hanya berada di Alam Pembukaan Meridian!”
 
“Bunuh para bajingan pelanggar aturan itu!”
 
Zhou Qingchen telah bertindak sesuai instruksi Luo Hongyan untuk menegaskan dominasinya. Namun, sebelum ia sempat bertukar beberapa patah kata dengan Jiang Li, kerumunan yang berkumpul di pintu belakang Istana Tuan Kota telah dipenuhi dengan kemarahan yang meluap-luap.
 
Upaya intimidasi yang dilakukannya tanpa sengaja malah memicu kemarahan publik.
 
Han Duping tidak sempat menegur Zhou Qingchen. Melihat beberapa orang lagi menyerbu ke arah mereka dengan marah, ekspresinya tiba-tiba berubah. “Sungguh sial! Rencana kita malah berbalik menyerang kita sendiri!”
 
Orang pertama yang tiba adalah seorang pria tinggi, berbadan tegap dengan otot sekeras batu.
 
Dia dengan lantang memobilisasi massa dan meningkatkan semangat mereka.
 
“Mari kita bunuh ketiga gadis muda itu dulu. Mereka semua tampaknya berada di Alam Pembukaan Meridian! Hati-hati! Hanya bocah yang memegang pedang panjang yang telah mencapai Alam Pembersihan Sumsum! Jika mereka mati, kita mungkin tidak membutuhkan pengorbanan tambahan!”
 
Provokasi orang itu memicu kemarahan massa, dan beberapa orang lainnya mendekat dengan tatapan mengancam di mata mereka.
 
Zhou Qingchen meraih kemenangan dengan mengandalkan bubuk beracun dan belum menunjukkan kemampuan bertarungnya. Oleh karena itu, mereka beranggapan bahwa dia tidak terlalu kuat.
 
Tak lama kemudian, lebih dari selusin orang memisahkan diri dari medan perang yang brutal untuk mendekati Pang Jian dan yang lainnya. Mereka bermaksud untuk menghabisi ketiga wanita muda itu terlebih dahulu, karena menganggap mereka sebagai target terlemah.
 
*Suara mendesing!*
 
Sebuah tombak yang menyerupai meteor berapi melesat ke depan dengan panas yang meledak-ledak dan membakar.
 
Sebuah lubang berdarah yang mengerikan muncul di dada berotot pria yang sedang membangkitkan semangat massa.
 
Pria itu menundukkan kepala dan menatap tak percaya pada luka menganga yang mengerikan di dadanya yang hangus sebelum akhirnya roboh.
 
“Pang Jian!” Zhou Qingchen dan Han Duping berteriak bersamaan.
 
Pandangan mereka dipenuhi bayangan saat Pang Jian melesat melewati mereka untuk mencabut tombaknya yang berlumuran darah dari mayat yang tergeletak.
 
Pang Jian sedikit mengayunkan Tombak Kayu Naganya, menyebabkan darah berceceran, sebelum sekali lagi menusukkannya ke arah kerumunan yang datang.
 
Tombak Kayu Naga bergerak dengan keanggunan yang luwes. Dengan setiap pukulan dan serangan, percikan warna merah tua berhamburan keluar, masing-masing sangat indah dan memesona dalam keanggunan tragisnya.
 
Para kultivator Alam Pembuka Meridian tewas satu demi satu di bawah serangan tanpa henti dari Tombak Kayu Naga, dada atau leher mereka tertembus.
 
Mereka yang membuat keributan terbesar juga merupakan yang terlemah di luar Rumah Besar Penguasa Kota. Mereka berharap lolos dari kematian dengan membunuh mereka yang lebih lemah dari diri mereka sendiri dan mencapai ambang batas yang ditetapkan oleh Kota Delapan Trigram.
 
Individu-individu ini hanya berada di Alam Pembukaan Meridian dan kemampuan bertarung mereka biasa-biasa saja. Pang Jian dapat membunuh mereka dengan mudah.
 
Pang Jian bagaikan perwujudan malaikat maut saat ia dengan khidmat mengayunkan Tombak Kayu Naga. Setiap tusukan tombaknya merenggut nyawa baru.
 
Inti sari Phoenix Surgawi telah menempa tubuhnya, memberinya sinergi antara otot dan tulangnya yang jauh melampaui mereka yang berada di alam kultivasi yang sama. Tidak ada seorang pun di Alam Pembukaan Meridian yang dapat menandinginya.
 
Dalam sekejap mata, lebih dari selusin mayat tergeletak di antara Pang Jian dan pintu belakang Rumah Besar Penguasa Kota.
 
*Tetes! Tetes!*
 
Darah menetes ke tanah sebelum menghilang ke dalam ubin batu plaza, yang tetap sehalus giok.
 
Pang Jian berdiri dengan tekad bulat di tengah lautan mayat ini. Dengan Tombak Kayu Naga di tangan, dia menatap lurus ke depan dengan mantap.
 
Para kultivator awalnya menargetkan para wanita muda dalam kelompok mereka dan menyebar untuk mengepung mereka. Namun, mereka semua terdiam ketika melihat Pang Jian dan tidak ada yang berani bergerak.
 
Aura Pang Jian yang mengintimidasi membuat salah satu kultivator gemetar. Ia menjilat bibirnya yang kering dan memaksakan senyum pucat sambil berkata, “Adikku, jangan salah paham. Kami hanya kesal dengan orang hina yang menggunakan pedang panjang itu karena menggunakan bubuk racun dalam pertempuran. Kami mengagumi prajurit terhormat seperti Adikku!”
 
“Dia benar!”
 
“Nah, itulah seorang pejuang yang pantas kita kagumi!”
 
“Aku menghormatimu sebagai seorang pria. Aku tidak akan menyentuh ketiga wanita yang kau lindungi!”
 
Para hadirin satu per satu mengungkapkan kekaguman mereka.
 
Tidak ada yang berani menyarankan untuk memburu kembali kelompok yang datang terlambat ini.
 
Pang Jian tetap diam. Ia dengan acuh tak acuh menyeka darah dari Tombak Kayu Naga pada pakaian atau mayat di dekatnya sebelum berbalik.
 
Zhou Qingchen dan Han Duping telah merencanakan untuk mencegat mereka yang mengincar Jiang Li dan menghela napas lega saat melihat mereka mundur.
 
“Ayo pergi,” kata Pang Jian dari tempat dia berdiri di samping mereka. Sambil menatap keduanya dengan bingung, dia bertanya, “Kalian berdua menatap apa?”
 
“Tidak-Tidak apa-apa,” Han Duping tergagap canggung. Kemudian dia menoleh dan menepuk bahu Zhou Qingchen. “Ayo pergi, orang hina. Sejujurnya, aku juga tidak menyetujui tindakanmu!”
 
Zhou Qingchen terkejut.
 
Melihat ketiganya kembali tanpa ancaman provokasi yang tersisa, Luo Hongyan mengerutkan alisnya dan bergumam pada dirinya sendiri. “Aku jadi bertanya-tanya apakah gadis berbaju putih itu meninggal di pintu masuk depan Rumah Besar Tuan Kota,”
 
Pada saat itu, para kultivator yang bertarung di sepanjang pintu belakang menghentikan pertempuran mereka dan menunggu untuk melihat apakah ada sesuatu yang aneh terjadi di dalam Kediaman Penguasa Kota.
 
Sebuah suara laki-laki yang bosan terdengar dari Rumah Besar Tuan Kota, “Itu belum cukup. Jangan berhenti. Lanjutkan pembantaian ini.”
 
Mendengar kata-kata itu, kobaran api pembantaian kembali menyala di mata para kultivator di sekitarnya.
 
Pembantaian itu meletus sekali lagi dengan raungan yang menggema!
 
Alis Luo Hongyan berkedut saat dia menatap Jiang Li yang ketakutan. “Apakah orang yang berbicara barusan adalah orang yang sama yang memotong lenganmu?”
 
Saat Jiang Li hendak menjawab, dia menyadari Zhou Qingchen telah kembali. Dia bur hastily menggelengkan kepalanya.
 
Luo Hongyan mengangguk. Dia menghela napas tajam dan berkata, “Tidak apa-apa, aku mengerti.”
 
Dia mengerti bahwa orang itu memang bertanggung jawab atas kematian anggota Sekte Gunung Merah dan hilangnya lengan bawah Jiang Li.
 
Sementara itu, Zhou Qingchen merasa semua orang menatapnya dengan tatapan aneh dan buru-buru menjelaskan dirinya kepada Jiang Li dengan sedikit malu, “Kakak Jiang, mohon jangan salah paham. Saya bukan orang seperti itu. Saya tidak tahu bahwa orang itu hanya berada di Alam Pembukaan Meridian. Han Tua meminta saya untuk mengerahkan seluruh kemampuan saya, jadi…”
 
“Kau tak perlu menjelaskan dirimu. Yang terpenting bagiku adalah kau masih hidup. Aku tak peduli metode apa yang kau gunakan.” Jiang Li menggelengkan kepalanya dan melanjutkan dengan lembut, “Dulu, jika kami bisa mengandalkan bubuk racun untuk bertahan hidup, aku pun akan melakukan hal yang sama.”
 
Zhou Qingchen merasa lega mendengar kata-katanya.
 
Setelah kekhawatiran itu mereda, Zhou Qingchen merenungkan tindakannya, mempertimbangkan apakah dia telah melakukan kesalahan.
 
Terlalu mudah baginya ketika bekerja sama dengan Pang Jian untuk membunuh Jian Yaoyang dan yang lainnya. Dia tidak perlu mengerahkan banyak usaha untuk mengatasi semua ancaman. Oleh karena itu, ketika dia menghadapi situasi serupa lagi, dia secara intuitif menggunakan metode yang sama untuk menghadapi musuh.
 
Hasilnya…
 
Hasilnya ternyata luar biasa, tetapi juga menuai banyak kritik.
 
“Yang terpenting adalah bertahan hidup,” gumam Pang Jian.
 
Mendengar itu, Zhou Qingchen tersenyum dan menambahkan, “Memang, bertahan hidup adalah yang terpenting, prosesnya hanyalah hal sekunder.”
 
***
 
Sebuah kolam besar berbentuk persegi terletak di tengah halaman Istana Penguasa Kota. Di dasar kolam terdapat sebuah peti perunggu kuno, tombak perak berkilauan, jubah berwarna-warni, dan botol giok putih.
 
Kilauan cemerlang dari harta karun ini menyatu menjadi seberkas cahaya yang melesat ke langit, memperlihatkannya kepada semua orang di Kota Delapan Trigram.
 
Beberapa orang sudah berkumpul di sekitar kolam persegi itu.
 
Setiap sudut kolam memiliki platform tinggi yang menyerupai pilar batu, dan setiap platform tersebut diduduki oleh orang-orang.
 
Duduk bersila di salah satu platform itu adalah seseorang berjubah biru dengan penampilan tampan. Dialah orang yang memerintahkan para kultivator di luar untuk melanjutkan pembantaian mereka.
 
Di seberangnya duduk Dong Tianze. Dong Tianze duduk di platform lain dengan Leng Yuan dari Kuil Jiwa Jahat berdiri di belakangnya.
 
Setelah lama pulih dari cedera yang dialaminya, ia telah membuktikan kekuatannya melalui pembunuhan-pembunuhan sebelumnya di luar dan mendapatkan tempat di sebuah platform.
 
Dong Tianze mengerutkan kening, seolah mendengar nama yang familiar di tengah hiruk pikuk alun-alun.
 
“Pang Jian.” Setelah beberapa saat, dia menggelengkan kepalanya dengan acuh. “Mungkin itu hanya imajinasiku,”
 
Suara pembantaian di luar menggema ke langit, berpadu dengan dentingan logam. Dong Tianze menduga dia secara tidak sadar mendengar nama itu karena dia sering menggumamkannya pada dirinya sendiri.