Ujian Jurang Maut - Chapter 34

Bab 34: Danau Bulan Sabit
Su Yuntian tetap waspada, mengawasi permukaan danau dengan cermat untuk mencegah kejadian tak terduga.
 
Ekspresi serius di wajahnya baru mereda ketika Su Meng akhirnya muncul dari danau dan bergabung dengannya di sisinya. Ia harus menutupi dadanya dengan sehelai kain, rambut hitamnya yang basah menempel di pipinya.
 
Kemarahan meluap dalam diri Su Yuntian saat ia menatap putrinya. “Kau lihat siapa itu?”
 
“Aku tidak bisa melihat orang itu dengan jelas,” kata Su Meng dengan wajahnya yang bulat seperti apel dan mata yang bersinar terang. Ia buru-buru meraih pakaian bawahnya dan mundur ke semak-semak, suaranya meninggi membantah, “Mereka tidak melakukan apa pun padaku. Aku hanya terkejut dengan kemunculan mereka yang tiba-tiba.”
 
“Kurasa orang itu tidak punya niat jahat,” He Rong menenangkan teman lamanya itu.
 
Su Yuntian terus menatap permukaan danau dengan dingin.
 
Di bawah langit yang mulai redup, cahaya Kereta Emas berkilauan di permukaan danau, menyelimuti pemandangan dengan ketenangan yang damai.
 
Di dekat Kereta Emas, mereka yang setia kepada Klan Su dan He juga menghentikan aktivitas mereka untuk melirik danau dengan rasa ingin tahu.
 
Sesaat kemudian, seorang pria muda muncul, menatap sekelilingnya dengan tatapan kosong.
 
Pemuda itu muncul di tengah danau dan berada cukup jauh dari kerumunan. Penampilannya yang berantakan semakin dipertegas oleh rimbunnya tanaman air yang menghiasi kepalanya.
 
Pemuda itu mengangkat tombaknya yang panjang, yang gagangnya berupa ikan yang ditusuk, menyerupai manisan hawthorn di atas stik[1].
 
“Ini hanya kesalahpahaman,” kata He Rong sambil tersenyum tipis, menekan pisau pendek di tangan Su Yuntian. “Dia terlalu jauh dari Su Meng untuk berencana mencelakainya atau memata-matainya.”
 
Su Yuntian menghela napas lega dan berseru dengan lantang, “Adikku!”
 
Pang Jian menoleh ke arah suara itu dan melihat Su Yuntian dan He Rong, bersama dengan kereta emas yang rusak.
 
Dia langsung menyadari di mana dia berada.
 
“Danau Bulan Sabit.”
 
Danau air tawar di Pegunungan Solitary itu tampak seperti bulan sabit jika dilihat dari atas. Karena itulah, ayahnya menamakannya Danau Bulan Sabit.
 
Di sebelah Danau Crescent Moon berdiri sebuah gunung yang menjulang tinggi. Di sisi seberang gunung itu terbentang Kolam Blackwater.
 
Berbeda dengan Blackwater Pond, yang oleh ayahnya ditetapkan sebagai area terlarang, Pang Jian sangat mengenal Danau Bulan Sabit dan sekitarnya.
 
Sebagai danau air tawar, Danau Bulan Sabit memiliki banyak sekali ikan dan udang. Hewan liar di sekitarnya juga sering mengunjungi tepiannya untuk minum, menjadikannya tempat berburu yang cocok sekaligus tempat beristirahat baginya.
 
Dia tidak pernah membayangkan bahwa di dasar danau itu, terdapat celah tersembunyi yang terhubung ke lorong batu rahasia yang mengarah ke Blackwater Pond.
 
Saat menatap lingkungan yang familiar, Pang Jian langsung merasakan kelegaan. Rasa takut dan ketegangan yang sebelumnya ia rasakan lenyap.
 
Mendengar panggilan berulang-ulang dari tepi danau, dia berbalik, mengamati Su Yuntian dan He Rong dari tengah danau yang luas itu.
 
Ia menyimpulkan bahwa mereka adalah anggota dari tujuh klan utama. Mereka kemungkinan besar telah membentuk kelompok pencari untuk menjelajahi Pegunungan Terpencil seperti Zhou Qingchen dan Ning Yao.
 
Setelah ragu sejenak, dia berenang menuju Su Yuntian.
 
Namun, dia tidak berenang ke tempat Su Yuntian berdiri, melainkan naik ke darat agak jauh dari mereka.
 
Kemudian, dari semak belukar yang lebat, Pang Jian mengambil batu api dan kayu bakar lalu mulai memanggang ikan yang telah ditangkapnya.
 
Pang Jian sangat mengenal Danau Bulan Sabit. Danau itu sendiri sangat luas, sehingga sebelumnya ia telah menempatkan persediaan di titik-titik strategis di sepanjang tepiannya.
 
Bahkan, ia telah melakukan ini di berbagai wilayah Pegunungan Solitary. Ia bahkan memastikan tersedianya persediaan daging kering dan biji-bijian di daerah-daerah tertentu.
 
Pang Jian melepaskan ikan dari tombaknya dan meletakkannya di atas tiang kayu untuk dipanggang di atas api yang baru dinyalakannya. Su Yuntian dan He Rong menatapnya dengan takjub.
 
“Sepertinya dia cukup熟悉 dengan daerah ini. Dia bahkan sudah menyiapkan kayu bakar dan bahan masakan sebelumnya,” gumam He Rong sambil menggosok dagunya. “Dia pasti penduduk setempat.”
 
“Pergi saja dan tanyakan padanya,” kata Su Meng, sambil merapikan pakaiannya saat keluar dari semak-semak. Sambil memutar matanya, dia berjalan langsung menuju Pang Jian. Matanya yang lebar dipenuhi rasa ingin tahu saat dia bertanya, “Apakah tadi kau menangkap ikan di dasar danau?”
 
“Ya,” jawab Pang Jian, sambil mengangkat kepalanya untuk melirik gadis itu. Ia memperhatikan bahwa gadis muda ini tampak seusia dengan adik perempuannya, Pang Lin. Usianya sekitar tiga belas atau empat belas tahun.
 
Di wajahnya yang kecil dan bulat terdapat sepasang mata besar yang cerah. Kedua kepang rambutnya bergoyang dari sisi ke sisi, membuatnya tampak lincah dan energik.
 
“Saya Su Meng. Apakah Anda melihat sesuatu saat saya mandi di danau?” tanya Su Meng dengan tegas, kedua tangannya berkacak pinggang.
 
Pang Jian menggelengkan kepalanya dan dengan santai menjelaskan, “Danau Bulan Sabit sangat luas. Saya sibuk menangkap ikan di dasar dan tidak melihat siapa pun di permukaan.”
 
“Danau Bulan Sabit?” Su Meng menatap ke arah danau dan merasa nama itu sangat cocok. Setelah Pang Jian menjelaskan dirinya, sikap garangnya yang pura-pura tadi lenyap, dan dia bertanya dengan heran, “Apakah Anda mengenal Pegunungan Terpencil?”
 
“Saya seorang pemburu dari Kota Linshan. Saya sudah lama berburu di pegunungan ini, jadi saya mengenal daerah ini dengan baik,” jawab Pang Jian dengan tenang.
 
Sementara itu, Su Yuntian dan He Rong juga telah mendekati Pang Jian.
 
Mereka berdua mengamatinya dari atas ke bawah. He Rong yang selalu waspada melirik Tombak Kayu Naga yang diletakkan Pang Jian di tanah dan bertanya, “Apakah kau juga seorang kultivator?”
 
Sambil tetap tenang, Pang Jian dengan cepat mengarang kebohongan, “Beberapa tahun yang lalu, seorang pria tua pergi ke Pegunungan Terpencil untuk mencari bahan-bahan spiritual untuk membuat pil. Dia meminta bantuan saya untuk menavigasi pegunungan, dan sebagai imbalannya, dia mengajari saya teknik kultivasi dan memberi saya tombak ini.”
 
Meskipun He Rong masih curiga, dia tidak menyelidiki lebih lanjut.
 
“Saya Su Yuntian. Gadis muda ini Su Meng, dan ini He Rong,” Su Yuntian memperkenalkan diri. Dengan santai menurunkan kewaspadaannya, ia berkomentar, “Akhir-akhir ini keadaan di sini kacau. Beberapa situasi rumit telah muncul. Kami datang dari sisi lain Pegunungan Terpencil.”
 
“Adikku, karena kamu tinggal di Kota Linshan yang dekat sini dan mengenal Pegunungan Solitary, bisakah kamu memberi tahu kami apakah ada kejadian yang tidak biasa di daerah itu akhir-akhir ini?”
 
Pang Jian terus memanggang ikannya.
 
“Belum lama ini, tulang-tulang kering yang besar berjatuhan dari langit. Setelah itu…” Dia melirik Kereta Emas yang hancur sebelum melanjutkan, “Setelah itu, aku melihat kereta ini, serta sebuah perahu layar besar dan sebuah pagoda putih turun dari langit. Untuk sementara waktu, terjadi gempa bumi, dan binatang buas melolong setiap hari. Aku menunggu sampai situasi tenang sebelum pergi ke pegunungan untuk berburu.”
 
Setelah mendengar cerita Pang Jian, Su Yuntian dan He Rong saling bertukar pandangan penuh arti.
 
Tiba-tiba mereka mendengar suara elang yang nyaring menggema di atas kepala mereka. Mereka mendongak dan melihat seekor elang abu-abu gelap terbang melayang di atas kepala mereka.
 
Elang abu-abu gelap itu menatap kerumunan di bawah dengan ekspresi aneh dan berulang kali melirik Pang Jian. Saat berputar-putar di atas mereka, elang itu tampak mengamati Pang Jian dari berbagai sudut seolah ingin memastikan sesuatu.
 
Pang Jian merasa jengkel dengan kehadiran elang itu. Dia mempertimbangkan untuk menggunakan busurnya untuk menembak jatuh elang tersebut, tetapi kemudian menyadari bahwa dia telah meninggalkan busurnya di Kolam Air Hitam.
 
Setelah berputar-putar di atas kepala beberapa saat, elang itu terbang menuju sisi gunung yang berlawanan.
 
“Adikku, jika kau tidak keberatan, maukah kau menjadi pemandu kami?” Su Yuntian mengajukan undangan setelah elang itu pergi. Dia tersenyum hangat dan melanjutkan, “Kami tidak mengenal Pegunungan Terpencil, dan kami baru saja tiba. Aku bersedia menawarkan imbalan yang sesuai.”
 
Dengan beberapa ikan yang dipanggang sempurna, Pang Jian sudah menikmati santapan yang mengenyangkan. Ia bergumam sambil mengunyah makanan, “Aku akan memikirkannya dulu.”
 
***
 
Di sisi lain gunung, di Blackwater Pond.
 
Luo Hongyan, yang masih mendiami tubuh Ning Yao, saat ini sedang memejamkan mata. Dia menggunakan penglihatan ilahinya untuk terhubung dengan elang abu-abu yang melayang di udara, melihat melalui matanya untuk mengamati tanah di bawahnya.
 
Setelah beberapa saat, dia mendengus pelan. “Ketemu kau.”
 
Di belakangnya melayang bayangan abu-abu yang lebih nyata daripada Luo Meng. Itu adalah Hong Tai dari Sekte Hantu Bayangan.
 
Meskipun berada di Alam Pembersihan Sumsum, kapten Sekte Hantu Bayangan tetap jatuh ke dalam cengkeraman Luo Hongyan. Dia mengekstrak jiwanya dan memurnikannya menjadi Iblis Roh, mengubahnya menjadi pelayan yang siap melayaninya.
 
*Bocah itu tidak pernah meninggalkan Kolam Air Hitam, namun ia muncul dari danau di sisi lain. Pasti ada lorong rahasia yang tersembunyi di dasar kolam ini. Namun, aku tidak yakin apakah Ular Jurang Raksasa masih bersamanya, *pikir Luo Hongyan sambil menatap Kolam Air Hitam.
 
Sejak Pang Jian pergi, dia menduga bahwa Ular Jurang Raksasa dari Dunia Kelima juga ikut bersamanya.
 
Luo Hongyan sempat berpikir untuk menjelajahi Kolam Air Hitam. Namun, setelah mempertimbangkan sejenak, dia menghela napas.
 
*Inti sari dari Phoenix Surgawi telah diserap oleh liontin perunggu bocah itu. Satu-satunya yang tersisa di dalam air adalah kerangka Ular Jurang Raksasa, dan aku tidak bisa membawanya bersamaku.*
 
Dia segera menepis pikiran itu.
 
Setelah beberapa saat, matanya berbinar saat ia merancang sebuah rencana baru yang luar biasa.
 
Mengenakan gaun merah, ia mewujudkan wujud halusnya di lautan kesadaran Ning Yao. Ia menatap area gelap tempat sosok bayangan Ning Yao terkurung.
 
“Ning Yao, ceritakan padaku secara detail tentang situasimu. Jangan sampai aku harus melakukan introspeksi diri. Aku masih berniat menggunakan tubuhmu untuk sementara waktu lagi, jadi tolong kerja sama denganku,” ujarnya memulai. Sambil tersenyum pada Ning Yao, ia kemudian mengancam, “Jika aku harus melakukan introspeksi diri, jiwamu mungkin akan terluka. Kau tentu tidak menginginkan itu, bukan?”
 
Sosok Ning Yao yang halus dan buram bergetar seperti nyala lilin tertiup angin. Suaranya bergetar saat dia bertanya, “Apa yang ingin kau ketahui?”
 
“Aku ingin tahu semua yang terjadi setelah kau bertemu Pang Jian.”
 
Satu jam kemudian, elang abu-abu itu kembali.
 
Luo Hongyan menatap kantong yang dilemparkan Pang Jian kembali ke Ning Yao, menandai berakhirnya perjanjian kerja mereka. Dia tersenyum sambil berjongkok untuk mengambilnya.
 
Dengan tubuh Ning Yao, dia mendarat di atas elang abu-abu dan tersenyum menawan. “Aku akan memanfaatkan kantung perak ini.”
 
Elang abu-abu itu melayang tinggi ke langit.
 
Beberapa Iblis Roh seperti Hong Tai dan Luo Meng berubah menjadi gumpalan awan abu-abu saat mereka mengikuti elang yang terbang tinggi dan menuju ke sisi lain gunung.
 
***
 
Di Danau Bulan Sabit, Pang Jian telah selesai makan. Dia menghancurkan tulang ikan dan mengembalikan bahan-bahan masakan serta kayu bakar ke tempat asalnya, menyembunyikannya di semak-semak.
 
Sambil mengambil Tombak Kayu Naganya, dia kemudian berkata dengan nada dingin, “Aku akan pergi sekarang.”
 
Pang Jian telah menolak undangan Su Yuntian.
 
Dia tahu bahwa He Rong dan Su Yuntian berasal dari klan peringkat terbawah di antara tujuh klan utama. Terlebih lagi, jalan yang mereka tuju akan membawa mereka ke Kolam Air Hitam, tujuan yang tidak ingin dia kunjungi lagi.
 
Dia memiliki banyak batu spiritual di keranjang bambu di punggungnya untuk digunakan dalam kultivasi, dan dia tidak akan kelaparan di Pegunungan Terpencil. Dengan demikian, dia tidak memiliki kebutuhan mendesak untuk mencari uang.
 
Saat ini, dia hanya ingin meninggalkan keramaian dan mencari tempat yang tenang untuk memeriksa tubuhnya, yang telah mengalami penempaan kedua oleh esensi Phoenix Surgawi.
 
Dengan Klan Su dan Klan He di sisinya, dia merasa kesulitan untuk melakukan apa pun.
 
“Baiklah, kami tidak akan memaksamu. Satu hal lagi, mengapa kau tidak menjarah kereta yang rusak itu sebelum menangkap ikan di danau?” tanya Su Yuntian dengan sedikit penyesalan.
 
Pang Jian menjawab, “Aku tidak menyangka akan ada yang datang. Aku berencana mencari ikan setelah menangkap beberapa ikan dan makan sampai kenyang. Tapi sekarang kalian sudah datang, aku membatalkan rencana itu karena aku tidak bisa bersaing dengan kalian.”
 
Su Yuntian terkekeh geli. “Kau cukup rendah hati. Kau tahu kapan harus maju dan kapan harus mundur.”
 
Dia berdeham pelan dan memanggil seorang pelayan tua. Dia meminta pelayan tua itu untuk memberikan sebuah kantung kecil kepada Pang Jian.
 
“Ini beberapa keping perak,” kata Su Yuntian. “Anggap saja ini sebagai tanda penghargaan atas informasi yang kau berikan kepada kami. Ini mungkin berguna setelah kau meninggalkan Pegunungan Terpencil.”
 
Meskipun terkejut, Pang Jian tidak ragu untuk menerimanya. Sambil mengambil kantong itu, dia menjawab, “Sampai jumpa lagi.”
 
Setelah Pang Jian pergi, anggota Klan He dan Klan Su tetap tinggal di Danau Bulan Sabit.
 
Mereka mengikuti jejak Pang Jian dan memancing di Danau Bulan Sabit, menggunakan sisa kayu bakar yang ditinggalkan Pang Jian untuk memasak.
 
Saat kelompok itu berkumpul di sekitar api unggun, menikmati makan malam mereka, seorang wanita mendekat dan memanggil dari kejauhan, “Di mana Pang Jian?”
 
“Ning Yao!”
 
1. Tanghulu (串糖葫) atau manisan hawthorn di tusuk sate adalah camilan tradisional Tiongkok yang dibuat dengan menusuk buah hawthorn pada tusuk bambu dan melapisinya dengan sirup gula. ☜