Ujian Jurang Maut - Chapter 19

Bab 19: Air Korosif
Pemimpin regu bertopeng dari Sekte Hantu Bayangan menatap sosok Ouyang Duanhai yang mengerikan. Ia tak kuasa menahan tawa kecil sambil memberi isyarat kepada bawahannya untuk mencegat. “Cinta sejati memang ada! Ck, ck. Kisah cinta tragismu sungguh mengharukan.”
 
Melihat Ouyang Duanhai dalam keadaan yang mengerikan ini memberinya kepuasan yang besar.
 
Selain untuk menyembunyikan identitasnya, alasan lain dia selalu mengenakan topeng adalah karena wajahnya penuh bekas luka dan jelek, tidak pantas untuk dilihat publik. Sementara itu, pengecut tak berdaya dari Klan Ouyang diakui secara universal oleh tujuh klan besar sebagai pria tampan dan dikagumi oleh banyak wanita.
 
Ouyang Duanhai yang tinggi dan tampan serta Shangguan Qin yang cantik dan menawan dapat dianggap sebagai pasangan yang ditakdirkan bersama.
 
Seperti Klan Shangguan, Klan Ouyang juga memiliki hubungan dengan Sekte Bulan Darah di Dunia Ketiga. Terlebih lagi, mereka adalah kekasih sejak kecil dan hampir bertunangan satu sama lain ketika masih muda.
 
Sayangnya, semuanya berubah ketika orang-orang dari Sekte Bulan Darah datang dan memeriksa bakat kultivasi mereka.
 
Sekte Bulan Darah menganggap tidak pantas untuk membantu mereka melepaskan tubuh fana mereka dan naik ke Alam Pembersihan Sumsum.
 
Dengan kata lain, Sekte Bulan Darah tidak akan menerima mereka.
 
Keduanya berharap untuk menikah setelah mencapai usia dewasa, tetapi dipisahkan secara paksa oleh keluarga mereka.
 
Ketampanan seorang pria tidak terlalu berarti di dunia di mana kekuatan berkuasa. Namun, kecantikan seorang wanita masih bisa ditukar dengan sumber daya.
 
Oleh karena itu, Shangguan Qin yang memesona dipaksa oleh klannya untuk menikahi anggota Klan Dong yang memiliki bakat kultivasi tinggi.
 
Orang itu tidak memiliki kualitas baik lainnya selain bakat kultivasinya yang tinggi dan sangat jelek.
 
Tidak peduli seberapa besar Shangguan Qin mencari kematian dan membuat keributan, dia tetap dikirim ke Klan Dong, klan terkuat di Dunia Keempat, untuk menyenangkan pria itu.
 
Bertahun-tahun kemudian, pria itu meninggal saat menjelajahi alam rahasia. Klan Dong kemudian mengatur agar Shangguan Qin menjadi selir anggota klan mereka yang lain.
 
Suami keduanya secara tragis menjadi korban penyimpangan kultivasi [1] dan meninggal ketika ia mencoba menembus Alam Pembersihan Sumsum.
 
Setelah itu, Klan Dong menganggapnya sebagai pembawa sial dan memutuskan untuk mengirimnya kembali ke Klan Shangguan.
 
Kembali di Klan Shangguan, Shangguan Qin tidak diterima dengan baik oleh anggota klannya, dan mereka sering memberinya tugas-tugas berbahaya seperti penjelajahan Pegunungan Terpencil.
 
“Pasangan yang benar-benar bernasib malang.” Pemimpin regu bertopeng itu memilih untuk tidak mundur karena gempa bumi dan diam-diam memerintahkan bawahannya untuk menyelamatkan nyawa Shangguan Qin.
 
Memahami niatnya, para bawahannya saling tersenyum penuh arti sambil mengelilingi Shangguan Qin dan Ouyang Duanhai yang telah berubah wujud secara aneh.
 
Pemimpin regu bertopeng itu memperhatikan aura Ouyang Duanhai yang angkuh mengintimidasi bawahannya. Dia menenangkan, “Ouyang Duanhai ini bukan orang yang pantas disebut-sebut. Kalian tidak perlu—”
 
Dia tiba-tiba mengerutkan kening dan terdiam, ekspresinya berubah secara halus.
 
Wajah Ouyang Duanhai meringis saat ia melepaskan teknik paling dasar dari Sekte Bulan Darah, Segel Tangan Darah. Namun, begitu jejak tangan berwarna darah muncul dari telapak tangannya, jejak itu secara mengerikan berubah menjadi bulu.
 
Ouyang Duanhai menghantamkan bulu-bulu merah darah yang menyeramkan, yang tampaknya memiliki berat lebih dari sepuluh ribu jun[2], ke salah satu bawahan pemimpin regu bertopeng, menghancurkan tubuhnya dengan satu pukulan.
 
Bulu-bulu merah darah, yang dipenuhi dengan kekuatan spiritual yang terkonsentrasi, menghilang tanpa cela ke dalam tubuh bawahan tersebut untuk menggerogoti daging, tendon, dan tulangnya dari dalam.
 
“Hati-hati, dia tidak sama seperti sebelumnya,” pemimpin regu bertopeng dari Sekte Hantu Bayangan memperingatkan dengan sungguh-sungguh sambil menatap tato Phoenix Surgawi di dada Ouyang Duanhai.
 
*Tepuk tangan! Tepuk tangan! Tepuk tangan!*
 
Saat Ouyang Duanhai bertepuk tangan dengan liar, lebih banyak bulu merah darah beterbangan satu demi satu dan membunuh para penyerang yang mendekat.
 
Dalam sekejap mata, tujuh hingga delapan mayat yang dimutilasi tergeletak berserakan di rerumputan di sekitarnya.
 
Bulu-bulu merah darah yang menyeramkan dan haus darah itu menembus mayat-mayat tersebut. Daging dan tulang mayat-mayat itu tampak menyusut dengan kecepatan yang mengkhawatirkan. Setiap mayat mulai menyerupai Ouyang Duanhai yang kurus kering, tampak seolah-olah semua daging di tubuh mereka telah terkuras habis.
 
Cahaya kesadaran diri di mata Ouyang Duanhai perlahan memudar.
 
Setiap kali dia menggunakan Segel Tangan Darah untuk menghasilkan bulu berwarna merah darah, kesadaran dirinya tampak berkurang, memungkinkan iblis dalam dirinya tumbuh semakin kuat.
 
“Qin kecil, cepat…lari!” Ouyang Duanhai meraung, darah mengalir dari matanya. “Aku tidak bisa bertahan lebih lama lagi!”
 
Terkejut dengan metode kejamnya, Shangguan Qin menatap Ouyang Duanhai dengan tercengang, perasaan terasing menyelimutinya. Dia tidak percaya kekasihnya yang biasanya pemalu memiliki sisi buas seperti itu.
 
Meskipun dia dan Ouyang Duanhai telah bersekongkol melawan dua suami sebelumnya, dialah yang menjalankan rencana tersebut.
 
Ouyang Duanhai adalah pria yang pemalu, lembut hati, dengan rasa jijik terhadap kekotoran dan ketidaksukaan terhadap pertumpahan darah.
 
Dia tidak pernah membayangkan bahwa Ouyang Duanhai suatu hari nanti bisa menjadi begitu kejam dan haus darah!
 
“Cepat!” desak Ouyang Duanhai, meraung histeris sambil menyerbu ke arah pria bertopeng itu.
 
Bulu-bulu merah darah beterbangan keluar dari mayat-mayat itu dan kembali ke dadanya untuk menjadi bagian dari tato Phoenix Surgawi.
 
Dengan setiap helaian bulu, kesadaran diri di mata Ouyang Duanhai semakin berkurang. Ia tampak seperti berada di ambang kehancuran.
 
Shangguan Qin menatap Ouyang Duanhai, matanya tertuju pada tato Phoenix Surgawi di dadanya. Akhirnya, sambil menggertakkan giginya, dia melarikan diri dan berteriak, “Duanhai, aku akan menunggumu di tempat yang telah disepakati!”
 
“Tangkap dia!”
 
Begitu dia bergerak, anggota-anggota lain dari Sekte Hantu Bayangan yang bersembunyi di hutan berusaha mengejarnya.
 
*Tepuk tangan! Tepuk tangan! Tepuk tangan!*
 
Ouyang Duanhai bertepuk tangan di udara. Segel Tangan Darah sekali lagi berubah menjadi bulu merah darah, membunuh mereka yang mengejar Shangguan Qin.
 
Diliputi kegilaan akibat pembantaian itu, dia berdiri di tengah mayat-mayat yang berserakan, mengamati dengan sepasang mata merah iblis saat kekasihnya melarikan diri ke kejauhan. “Selama kau selamat, itu sudah cukup bagiku. Aku tidak bisa berbuat banyak untukmu di kehidupan ini, tetapi kerasukan iblis ini secara tak terduga memberiku kekuatan dan keberanian untuk akhirnya melakukan sesuatu untukmu.”
 
Secercah kebebasan muncul di kedalaman matanya yang haus darah.
 
Ouyang Duanhai tidak lagi takut mati.
 
Sementara itu, Han Duping awalnya bermaksud memanfaatkan pameran kekuatan Ouyang Duanhai untuk melarikan diri bersama Shangguan Qin.
 
Namun, setelah menyaksikan kematian cepat para penyerang dari Sekte Hantu Bayangan, ia menjadi ragu akan kondisi Ouyang Duanhai. Karena takut kesalahpahaman dari pihak Ouyang Duanhai akan berakibat fatal, ia tetap berdiri di tempatnya, tidak berani bergerak.
 
*Gemuruh!*
 
Bumi terus bergetar. Retakan-retakan itu meluas dan terus membesar dengan Blackwater Pond sebagai pusatnya.
 
Hati Han Duping dipenuhi kecemasan. Ia takut akan kemungkinan munculnya makhluk-makhluk aneh dari celah yang semakin melebar, dan ia juga khawatir akan memprovokasi Ouyang Duanhai. Karena itu, ia hanya bisa mengamati sekelilingnya tanpa daya.
 
Tak lama kemudian, ia menyadari bahwa hampir semua pelayan Klan Zhou telah tewas.
 
Ning Yao juga tidak dapat melarikan diri dan terjebak dalam jaring besar yang terbuat dari benang perak.
 
Pemimpin regu lain dari Sekte Hantu Bayangan mengikatnya di atas jaring dengan seutas tali. Menggunakan tali itu sebagai kendali, dia menyeret Ning Yao menuju Kolam Air Hitam, dengan hati-hati menghindari retakan yang semakin lebar di sepanjang jalan.
 
Saat Han Duping mengamati sekelilingnya, dia menyadari bahwa gemuruh tanah mulai mereda.
 
Wajahnya memucat. Ketika getaran itu berhenti, sesuatu yang mengerikan pasti akan muncul dari celah-celah di tanah.
 
*Dentang! Dentang!*
 
Tiba-tiba ia mendengar dentingan pedang yang berasal dari Blackwater Pond di belakangnya.
 
Sambil menoleh, Han Duping melihat tujuh Pedang Sayap Jangkrik milik Jin Yang melesat di sekitar tulang yang menonjol di permukaan Kolam Air Hitam. Namun, Pang Jian tidak terlihat di mana pun.
 
*”Anak itu, mungkinkah dia masih hidup?” *Han Duping bertanya-tanya dengan heran.
 
***
 
Wajah Pang Jian memerah karena menahan napas di bawah air. Cahaya ilahi yang dipancarkan oleh tulang Phoenix Surgawi memungkinkannya untuk melihat sekelilingnya dan Pedang Sayap Jangkrik yang terbang di atasnya.
 
Jika dia tidak muncul kembali ke permukaan, dia akhirnya akan tenggelam, tetapi jika dia muncul kembali, dia akan diserang oleh Pedang Bersayap Jangkrik.
 
Dalam dilema, dia bertahan.
 
Dia berharap apa pun yang muncul dari celah-celah itu akan memiliki kemampuan untuk memusnahkan mereka yang berasal dari Sekte Hantu Bayangan!
 
Namun makhluk-makhluk menakutkan itu tidak muncul.
 
Rasa tak berdaya dan putus asa menyelimutinya.
 
“Akhirnya aku menemukanmu!” seru Jin Yang. Ketika cahaya ilahi menerangi air, dia melihat sesosok tubuh berpegangan pada tulang Phoenix Surgawi untuk menopang diri. Sambil menyipitkan mata, dia mencibir dingin, “Apakah kau benar-benar berpikir kau bisa terus bersembunyi dariku sekarang setelah aku melihatmu?”
 
Salah satu Pedang Sayap Jangkrik melesat ke arah bahu Pang Jian. Dia berencana memaksa Pang Jian untuk muncul kembali agar dia bisa menginterogasinya.
 
Melihat pedang spiritual mendekat, Pang Jian menggeser tubuhnya untuk mencoba menghindari serangan tersebut.
 
*Memercikkan!*
 
Saat Pedang Sayap Jangkrik menembus air, ia menghadapi hambatan seribu kali lipat, memperlambat momentumnya hingga hampir berhenti.
 
Dalam sekejap, pedang roh yang tadinya memancarkan cahaya terang, kehilangan semua kecemerlangannya. Kemudian pedang itu tenggelam ke dasar kolam seperti sepotong besi tua.
 
Pang Jian tidak mungkin bisa menghindari serangan pedang spiritual itu seandainya pedang itu menembus air seperti yang direncanakan. Dia menyaksikan dengan kebingungan saat pedang itu tenggelam melewatinya.
 
Setelah mempertimbangkan pilihannya sejenak, dia dengan cepat menjulurkan kepalanya, menarik napas dalam-dalam beberapa kali, dan dengan cepat menyelam kembali ke Kolam Air Hitam sebelum Jin Yang sempat bereaksi.
 
Kemudian, dia bersembunyi di balik tulang Phoenix Surgawi seperti sebelumnya.
 
“Pedang Sayap Jangkrikku!” Jin Yang terkejut. Kemudian, melihat Pang Jian muncul kembali ke permukaan, dia bergerak untuk menyerang, tetapi Pang Jian malah menyelam kembali ke dalam air.
 
Sambil mengerutkan kening, dia bergerak ke tepi Blackwater Pond dan berjongkok, mengintip ke dalam air yang gelap gulita.
 
Ketika pedang roh memasuki air, kekuatan spiritual yang dia tanamkan ke dalamnya terkikis, dan hubungan antara dirinya dan pedang itu terputus.
 
Dia tidak yakin apakah efek ini disebabkan oleh air kolam atau cahaya ilahi dari tulang yang layu, jadi dia memutuskan untuk mengujinya sendiri.
 
“Aku sudah memeriksanya dengan saksama. Selain dingin dan gelap, sepertinya tidak ada yang aneh dengan air kolam itu. Adapun tulang yang layu itu, seharusnya tidak ada misteri di baliknya. Ini tidak masuk akal,” gumam Jin Yang pada dirinya sendiri.
 
Dia mengulurkan tangan kirinya ke arah kolam, ingin memeriksa airnya sekali lagi.
 
Telapak tangan kirinya menyentuh permukaan air dan dia langsung tersentak, menarik lengannya ke belakang seolah-olah baru saja tersengat listrik, sementara keringat dingin mengucur deras karena rasa sakit yang hebat.
 
Kulit di tangan kirinya yang ramping telah terkelupas dari daging dan kulit hanya karena sentuhan singkat itu, hanya menyisakan tulang. Kulit, otot, tendon, dan darah yang dulunya membentuk tangan kirinya telah terkikis dalam sekejap.
 
Sambil menatap tulang-tulang tangannya yang putih pucat, Jin Yang menggertakkan giginya dan menggigil saat menghirup udara dingin.
 
Dia kemudian melirik Pang Jian.
 
Seluruh tubuh Pang Jian terendam dalam air saat ia berpegangan pada tulang Phoenix Surgawi untuk menopang dirinya.
 
Namun, dia masih hidup dan sehat.
 
“Jin Yang, sampah tak berguna dari Klan Ouyang sedang menuju ke arahmu!” teriak pemimpin regu bertopeng dari Sekte Hantu Bayangan. Bahkan pria bertopeng itu pun tak lagi mampu menandingi Ouyang Duanhai setelah ia kehilangan kesadaran dirinya.
 
Ouyang Duanhai sama sekali mengabaikan pria bertopeng itu. Dia tidak lagi mengingat Shangguan Qin. Yang bisa dia pikirkan hanyalah pergi ke Kolam Air Hitam.
 
Sesuatu di Kolam Air Hitam memanggil Ouyang Duanhai.
 
Pada titik ini, getaran telah berhenti untuk waktu yang lama dan tidak ada makhluk menakutkan yang muncul dari celah-celah di tanah.
 
Pemimpin regu lain dari Sekte Hantu Bayangan telah menyeret Ning Yao yang terperangkap sementara anggota Sekte Hantu Bayangan lainnya mengikutinya dari belakang. Namun, karena takut Jin Yang akan terluka, dia meninggalkan jaring tersebut.
 
“Cegah dan bunuh Ouyang Duanhai!” teriaknya. Kemudian dia memerintahkan bawahannya di belakangnya, “Urusi gadis itu untukku!”
 
Pemimpin regu Sekte Hantu Bayangan dan pria bertopeng itu terbang menuju Jin Yang.
 
Jin Yang berdiri membelakangi mereka, sehingga keduanya tidak menyadari bahwa tangan kirinya telah tinggal tulang.
 
Mereka juga tidak menyadari ekspresi Jin Yang yang meringis saat menatap sosok Pang Jian yang berpegangan pada tulang Phoenix Surgawi.
 
1. “走火入魔” (zǒu huǒ rù mó) mengacu pada situasi di mana kultivasi atau penggunaan energi internal seorang praktisi bela diri menjadi kacau, menyebabkan keadaan dirasuki setan atau roh jahat. Istilah ini sering digunakan untuk menggambarkan ketika seorang praktisi kehilangan kendali atas kekuatannya, yang menyebabkan konsekuensi negatif seperti kegilaan, korupsi, atau bahkan kematian. Ini adalah tema umum dalam novel bela diri di mana karakter menghadapi pergumulan internal atau godaan eksternal yang mengancam kesejahteraan mental dan fisik mereka. ☜
 
2. Dalam satuan pengukuran tradisional Tiongkok, “钧” (jūn) merujuk pada satuan berat yang setara dengan lima belas kilogram ☜