Ujian Jurang Maut - Chapter 17

Bab 17: Tulang Sekuat Besi dan Emas
Kepercayaan diri Pang Jian melonjak. Membunuh Zhang Heng dan Zhang Hu membuatnya menyadari bahwa dia bisa menang melawan kultivator di Alam Latihan Qi.
 
Meskipun demikian, Pang Jian tidak terburu-buru keluar dari pengepungan dan malah memilih untuk mengamati situasi.
 
Zhou Qingchen telah menerobos pengepungan di sebelah kiri Pang Jian dan telah lama menghilang.
 
Sesekali, Pang Jian akan mendengar Hong Tai, pemimpin pasukan penyerang, maju sambil menunggangi ular pitonnya.
 
Area di depannya, tempat Hong Tai dan ular pitonnya pertama kali muncul, adalah tempat yang dipilih Han Duping sebagai jalur pelariannya.
 
Han Duping pada awalnya mampu menerobos pengepungan secara bertahap sebagai bola perak berkilauan, tetapi sekarang sedang dicegat.
 
Beberapa anggota Sekte Hantu Bayangan memegang perisai besi hitam besar untuk menghadangnya. Bola perak itu bertabrakan dengan keras dengan perisai besi hitam, tetapi beberapa orang bekerja sama untuk menahan benturan dan mencegah Han Duping maju.
 
Han Duping merasa bingung dan tidak tahu harus berbuat apa.
 
Shangguan Qin awalnya berencana menggunakan Han Duping untuk mencari kesempatan melarikan diri, tetapi ia dicegat oleh tiga anggota Sekte Bayangan Hantu. Meskipun bersenjata tongkat giok merah, ia dikepung. Ketiga anggota itu menyerangnya sambil tanpa ampun mengejeknya.
 
Di antara mereka yang berada di Alam Pembukaan Meridian, Shangguan Qin adalah yang terlemah. Dengan demikian, meskipun dia berada di alam yang sama dengan salah satu lawannya, lawannya itu tetap lebih kuat darinya.
 
Dia merasa sangat tertekan. Seandainya bukan karena perintah Hong Tai untuk menjaga agar dia dan Ning Yao tetap hidup, dia pasti sudah meninggal karena luka serius sejak lama.
 
Meskipun Zhou Qingchen telah meningkatkan moral para pelayan setia Klan Zhou, mereka juga kesulitan dalam pertempuran melawan Sekte Hantu Bayangan.
 
Meskipun tingkat kultivasi mereka setara, jumlah mereka jauh lebih sedikit. Setiap orang menghadapi dua hingga tiga lawan dan pasti akan mengalami kekalahan cepat.
 
Dalam pertempuran dengan perbedaan kekuatan atau jumlah yang signifikan, tekad dan keberanian saja seringkali tidak cukup untuk membuat perbedaan yang berarti.
 
Di sisi lain medan perang, Ning Yao dan Ning Yuanshan juga tidak berhasil menembus pengepungan, bahkan setelah kepergian Zhang Heng. Sebaliknya, situasi mereka malah semakin memburuk.
 
Sebuah tombak pendek berwarna emas menancap di tubuh Ning Yuanshan, memaku tubuhnya ke batang pohon besar. Ia hanya bisa menatap Ning Yao dengan tak berdaya.
 
Ning Yao kini menghadapi serangan gabungan dari seorang kultivator Alam Pembuka Meridian dan empat kultivator Alam Latihan Qi. Mereka berencana untuk menguras kekuatan spiritual Ning Yao dan menangkapnya hidup-hidup.
 
*Alam Pembukaan Meridian.*
 
Pang Jian menemukan bahwa dia dapat mengidentifikasi mereka yang berada di Alam Pembukaan Meridian.
 
Para kultivator Alam Pembuka Meridian dapat memancarkan cahaya spiritual yang samar dari tubuh mereka atau menyebarkannya keluar melalui senjata mereka.
 
Sementara itu, mereka yang berada di Alam Latihan Qi terutama mengandalkan kekuatan tubuh mereka dan kekurangan aliran kekuatan spiritual.
 
Sekilas, menjadi jelas untuk membedakan antara mereka yang berada di Alam Latihan Qi dan mereka yang berada di Alam Pembukaan Meridian.
 
Kultivator Alam Pembuka Meridian yang memimpin serangan terhadap Ning Yao tiba-tiba memperhatikan Pang Jian saat Pang Jian sedang mengamatinya.
 
“Kedua saudara Zhang telah meninggal.” Kultivator Alam Pembuka Meridian menunjuk ke dua kultivator Alam Latihan Qi dan berkata, “Kalian berdua, pergi dan bunuh dia. Hati-hati, anak itu agak mencurigakan.”
 
“Mengerti.” Keduanya bergegas menghampiri Pang Jian.
 
Pang Jian tidak lagi memiliki kemewahan untuk sekadar mengamati. Dia mengumpulkan semangatnya untuk mempersiapkan diri menghadapi pertempuran berikutnya.
 
Sekali lagi, dia menarik busurnya dan melepaskan anak panah. Namun, kedua anggota Shadow Specter yang mendekat terbukti lebih lincah daripada kuda perang itu karena mereka dengan cepat menghindari tembakan Pang Jian.
 
Tak lama kemudian, mereka sampai di Pang Jian dan tanpa membuang waktu melancarkan serangan terkoordinasi dari kedua sisi.
 
Kematian saudara-saudara Zhang membuat mereka menjadi lebih waspada dan tidak berani bertindak gegabah.
 
Pria yang lebih pendek memegang belati dan mengarahkannya tepat ke jantung Pang Jian. Pria lainnya memegang cambuk panjang dan berusaha menjerat bagian bawah tubuh Pang Jian untuk menggoyahkan keseimbangannya.
 
Mereka berdua mengoordinasikan serangan mereka dengan sempurna. Jelas ini bukan pertama kalinya mereka melancarkan serangan gabungan. Saat Pang Jian hendak mengangkat Tombak Kayu Naganya untuk menangkis serangan mereka, cambuk-cambuk panjang itu melilit pergelangan kaki kanannya, menyebabkan dia tersandung.
 
“Bagaimana kau masih bisa berdiri?” Orang yang memegang cambuk panjang itu telah menarik dengan sekuat tenaga, tetapi terkejut melihat Pang Jian yang terhuyung-huyung kembali berdiri tegak.
 
Yang lebih pendek, yang memegang belati, mengambil kesempatan untuk memperpendek jarak. Tombak Kayu Naga milik Pang Jian tidak berguna dalam pertarungan jarak dekat.
 
Belati itu menusuk ke arah perutnya. Dengan cambuk panjang yang masih melilit pergelangan kaki kanannya, Pang Jian tidak bisa menghindar dan malah menangkisnya dengan lengan kirinya.
 
*Shunk!*
 
Belati itu menusuk lengan Pang Jian.
 
Darah segar menyembur dari luka itu, tetapi tulangnya tidak menunjukkan tanda-tanda patah akibat tusukan belati. Tulang-tulangnya tetap kokoh seperti besi dan emas, dengan teguh menahan pukulan tersebut.
 
“Tidak patah?” Orang yang memegang belati itu tak kenal ampun. Dalam sekejap mata, dia dengan cepat memberikan dua tebasan lagi pada luka tersebut.
 
*Dentang! Dentang!*
 
Tulang lengan Pang Jian mengeluarkan bunyi dentingan logam aneh yang mirip dengan baja yang beradu dengan baja.
 
Meskipun kesakitan hebat, Pang Jian tidak memberi penyerangnya kesempatan untuk menyerang lagi. Dia mencengkeram kepala penyerang itu dan membantingnya dengan keras ke kepalanya sendiri.
 
Tulang hidung pelaku patah dengan bunyi retakan yang keras dan wajahnya berlumuran darah.
 
Dengan tangannya yang seperti kait besi, Pang Jian mencengkeram lengan penyerang dan menariknya dengan paksa, menyebabkan bahunya terkilir dan lengannya terkulai lemas.
 
Mengabaikan lengannya sendiri yang berdarah, Pang Jian kemudian mencengkeram bahu penyerang dengan satu tangan sambil menghujani dada penyerang dengan pukulan-pukulan bertubi-tubi menggunakan tangan lainnya.
 
*Retakan!*
 
Tulang rusuk penyerang itu meledak. Dia menyemburkan seteguk darah ke wajah dan leher Pang Jian.
 
Setelah memastikan penyerang itu telah meninggal, Pang Jian tanpa ragu berjongkok dan meraih cambuk yang melilit pergelangan kakinya.
 
Penyerang kedua dari Sekte Hantu Bayangan baru saja menyaksikan kematian rekannya dan sekarang ditarik paksa oleh kekuatan Pang Jian yang mengerikan. Dia terhuyung-huyung saat didorong ke arah Pang Jian.
 
Pang Jian lebih tinggi dan lebih tegap daripada rekan-rekannya. Hal itu, ditambah dengan wajahnya yang berdarah dan matanya yang dingin dan tajam, menanamkan rasa takut yang nyata di hati penyerang kedua.
 
Saat hendak mencapai Pang Jian, penyerang itu buru-buru melepaskan cambuk panjangnya sebelum berbalik dan melarikan diri.
 
Tak lagi terbelenggu oleh cambuk, Pang Jian tanpa ragu mengejar. Tanpa berkata apa-apa, ia berhasil menyusul penyerang itu dan melayangkan pukulan keras ke punggungnya.
 
*Bang!*
 
Penyerang kedua dari Sekte Hantu Bayangan jatuh ke tanah dan tewas, mengalami nasib yang sama seperti saudara-saudara Zhang.
 
“Dua orang sampah tak berguna,” ejek seseorang sambil mengayunkan kakinya saat duduk di dahan pohon yang lebar di dekat tempat Han Duping mencoba menerobos.
 
Pemuda itu mengenakan pakaian yang sangat indah. Daun-daun pohon menutupi wajahnya.
 
Baik mereka yang sibuk berperang maupun Pang Jian yang sedang mengamati tidak menyadari kehadirannya sebelum dia berbicara.
 
Hanya dengan sekali pandang, Pang Jian menyimpulkan bahwa orang ini berbeda dengan dua orang yang menyerangnya. Dia jelas bukan kultivator di Alam Latihan Qi.
 
“Alam Pembuka Meridian,” gumam Pang Jian pada dirinya sendiri.
 
Saat pria itu mengayunkan kakinya, gelombang kekuatan spiritual yang khas terpancar darinya, mirip dengan mekarnya bunga.
 
Orang ini mampu memancarkan kekuatan spiritual dari kakinya, yang menunjukkan bahwa ia telah lama mencapai Alam Pembukaan Meridian. Kultivasinya kemungkinan besar sangat mendalam dan halus.
 
Pang Jain belum pernah bertemu lawan di Alam Pembukaan Meridian. Meskipun kekuatan fisiknya meningkat pesat dan tulang rusuk serta tulang lengannya telah ditempa, ia masih kurang percaya diri untuk menghadapi lawan sekaliber ini.
 
Dia dengan hati-hati mengamati orang di atas pohon sambil diam-diam mencari peluang yang bisa dia manfaatkan.
 
“Ada sesuatu yang aneh tentang tubuhmu,” kata orang itu, melayang turun dari pohon. Dia mendarat ringan seperti bulu dan berjalan lurus menuju Pang Jian. “Tidak ada kekuatan spiritual yang beredar di meridianmu, artinya kau belum mencapai Alam Pembukaan Meridian. Namun, beberapa tulangmu sekuat kultivator di Alam Pembersihan Sumsum. Sungguh mengejutkan.”
 
Setelah dia mendarat, para kultivator yang menyerang Shangguan Qi semuanya berpencar ketakutan.
 
Mereka memperlakukannya seperti binatang buas yang menakutkan.
 
Dia mengabaikan Han Duping dan Shangguan Qin yang berantakan namun memukau saat dia berjalan menuju Pang Jian.
 
“Jin Yang. Jangan mengambil risiko yang tidak perlu,” sebuah suara serak terdengar dari balik perisai besi hitam. “Kau terlalu penting. Izinkan aku menguji pemuda ini. Jika dia adalah ahli Alam Pembersihan Sumsum yang berpura-pura menjadi kultivator Alam Latihan Qi dan sesuatu terjadi padamu, aku tidak akan bisa membenarkannya kepada Ketua Sekte kita.”
 
Seorang pria melangkah keluar dari balik perisai raksasa. Ia mengenakan jubah emas, dengan topeng emas senada menghiasi wajahnya.
 
Topeng di wajahnya memiliki taring bergerigi di sudut mulutnya, memberikan penampilan yang ganas, seperti iblis yang langsung keluar dari neraka.
 
“Aku pernah mendengar suaramu sebelumnya!” Han Duping menatap sosok menakutkan dari dalam bola perak besar itu. “Mungkin kita pernah bertemu sebelumnya!”
 
Hanya mata pria itu yang terlihat melalui topeng. Dia tidak membenarkan atau membantah perkataan Han Duping.
 
“Seorang kultivator Alam Pembersihan Sumsum yang masih muda seperti ini pasti bukan berasal dari dunia bawah.” Jin Yang terkekeh. Sambil melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, dia berkata, “Jangan khawatir. Dia bukan salah satu dari talenta yang diberkati surga.”
 
Karena Jin Yang sudah mengambil keputusan, pria bertopeng itu berhenti mencoba membujuknya.
 
Pang Jian merasa tidak nyaman dengan percakapan mereka. Pemuda bernama Jin Yang dari Sekte Hantu Bayangan tampaknya tidak berada di tingkat kultivasi yang sama dengan Hong Tai, tetapi statusnya tampak lebih tinggi daripada Hong Tai.
 
Jin Yang bukanlah pemimpin operasi ini. Sebelumnya, dia hanyalah seorang pengamat.
 
Bagi Pang Jian, menjadi sasaran orang seperti itu setelah membangkitkan rasa ingin tahu mereka bukanlah hal yang diinginkan.
 
Tatapan Pang Jian berkedip-kedip saat ia mencoba menemukan cara untuk menerobos pengepungan. Namun, ia segera menyadari bahwa Sekte Hantu Bayangan telah menempatkan penyerang tersembunyi di mana-mana.
 
Dia merasa tak berdaya. Seberapa pun dia mencoba melarikan diri, Jin Yang akan mengejarnya.
 
*Kolam Blackwater, tulang layu, area terlarang!*
 
Kata-kata itu melintas di benak Pang Jian seperti kilat.
 
Pang Jian berbalik, bergegas dengan putus asa menuju Kolam Air Hitam tempat tulang belulang Phoenix Surgawi yang layu tergeletak.
 
“Menarik. Bukannya mencari secercah harapan terakhir, dia malah mundur ke jalan buntu.” Jin Yang tertawa sambil terus mendekati Pang Jian. “Tulang Phoenix Surgawi itu tidak mengandung kekuatan mistis apa pun. Aku sudah memeriksanya tadi. Kami meminta Zhang Heng untuk membawamu ke sini justru karena Kolam Air Hitam.”
 
Medan di sekitar Kolam Air Hitam sangat cocok untuk penyergapan. Oleh karena itu, mereka mengatur agar Zhang Heng membawa Klan Zhou dan yang lainnya ke sini dengan dalih menjelajahi tulang yang layu.
 
Dia tidak menyangka Pang Jian bisa melakukan trik apa pun dengan Kolam Air Hitam dan tulang layu itu.