Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 73

Bab 73: Mereka yang Mengikat Harus Melepaskan Ikatan (2)

Klan Bangsawan Baek adalah klan teratas di Xi’an.

Klan bangsawan seperti itu memiliki penjara untuk para penjahat. Tak dapat dipungkiri bahwa keamanannya akan sangat ketat. Para ahli bela diri tingkat tinggi dan bawahan mereka bergantian menjaga tempat itu.

Namun, Yuk-ho berhasil menerobos masuk dan menyelamatkan Baek Jin-tae. Itu adalah prestasi yang mengejutkan.

Baek Jin-tae mengikuti seorang pria bernama Yuk-ho dan keluar dari penjara. Para prajurit yang berjaga juga terbaring, terkena gas penenang.

Barulah setelah mereka berhasil melarikan diri, Baek Jin-tae bisa memuntahkan Manik Penangkal Racun dari mulutnya.

“Sulit sekali menemukan gas penenang yang seefektif itu, apalagi Manik Ketahanan Racun. Hmm, sepertinya tuanmu punya koneksi yang bagus.”

“Diamlah. Kecuali kau ingin dilempar kembali ke penjara.”

Yuk-ho berbicara dengan dingin.

Baek Jin-tae mengangkat bahunya dan memeriksa prajurit yang terjatuh. Kemudian, dia mengambil pedang dari pinggang prajurit itu.

Sambil menghunus pedang dan mengayunkannya, dia menatap prajurit yang terjatuh itu, seolah mempertimbangkan apakah akan membunuhnya atau tidak.

“Ikuti aku.”

“…Baiklah.”

Saat itu juga, Yuk-ho memanggil Baek Jin-tae. Baek Jin-tae meninggalkan para prajurit dan mengikuti Yuk-ho.

“Pakai ini.”

“Oho.”

Dari celah di bebatuan, yang ia keluarkan adalah pakaian para pelayan. Dan pakaian itu sangat kotor, jenis pakaian yang dikenakan oleh mereka yang mengangkut kotoran manusia.

Baek Jin-tae diam-diam mengenakan pakaiannya. Karena tidak dapat menggunakan energi internalnya saat ini, lebih bijaksana untuk mengikuti instruksi Yuk-ho.

Yuk-ho juga melepas topengnya dan mengenakan pakaian serupa. Wajahnya tampak biasa saja.

“Apakah itu masker kulit?”

Menanggapi pertanyaan itu, Yuk-ho mengangguk tanpa berkata apa-apa dan menyerahkan topeng kulit lainnya.

“Pakailah.”

“Tidak pernah menyangka aku harus memakai sesuatu seperti ini.”

Begitu Baek Jin-tae mengenakan topeng kulit, penampilannya yang sebelumnya menjadi tidak dapat dikenali.

Yuk-ho mengambil alat pengangkut tinja yang telah disiapkan sebelumnya dan memimpin jalan.

Tidak perlu memanjat tembok.

Saat mereka tiba di gerbang dengan bau yang menyengat, para penjaga gerbang menutup hidung mereka dan membiarkan mereka lewat.

Bahkan setelah meninggalkan gerbang, Yuk-ho tidak menunjukkan tanda-tanda terburu-buru.

Setelah berbelok ke sebuah gang, dua orang yang tampak seperti warga sipil biasa sedang menunggu.

“Ganti pakaian sekali lagi.”

“Baiklah.”

Mereka segera melepas pakaian mereka sendiri seolah-olah mereka telah menunggu untuk melakukannya. Kemudian mereka mengenakan pakaian yang telah dilepas oleh Yuk-ho dan Baek Jin-tae.

Keduanya, yang kini membawa pengangkut kotoran manusia, pergi dengan tenang.

Di depan Baek Jin-tae, sebuah kereta kuda berhenti.

“Kamu harus berpindah gerbong beberapa kali. Tetap kenakan penutup mata ini.”

Saat disuruh menutup matanya, Baek Jin-tae menggerutu.

“Aku sudah diselamatkan dari penjara, apakah aku benar-benar perlu melalui ini lagi?”

“Aku akan mengikat tanganmu.”

“Sungguh, ini adalah pemecatan total.”

Baek Jin-tae dengan sukarela mengenakan penutup mata dan membiarkan tangannya diikat.

Pria bernama Yuk-ho ini tampaknya cukup terampil. Dengan melalui proses yang rumit untuk menghapus jejak, mereka dapat menghindari kejaran klan untuk sementara waktu.

Baek Jin-tae bersandar di kereta, merasa lega di dalam hatinya.

“Tuanmu melakukan tindakan yang cukup mahal. Bahkan melihat wajahnya sekali saja secara langsung pun sulit. Namun demikian, sebagai Komandan Korps Naga Merah Klan Baek, itu adalah posisi yang diakui di mana pun di Jianghu.”

“Kami telah melakukan banyak pengorbanan untuk menyelamatkanmu.”

“Ya, aku pasti berguna untuk sesuatu, kan?”

“Saya yang akan mengajukan pertanyaan. Anda tinggal menjawab.”

Suara Yuk-ho terdengar sangat dingin. Baek Jin-tae terkekeh dan mengangguk.

“Apakah Anda masih memiliki bawahan yang setia? Di antara mereka yang tidak dieksekusi.”

“Jika saudaraku belum menemukan semuanya, mungkin masih ada beberapa yang tersisa. Beberapa di Korps Kedua juga…”

“Di antara mereka, adakah seseorang yang tahu terlalu banyak dan perlu dibungkam?”

Ungkapan “mulut mereka dibungkam” kemungkinan besar berarti membungkam seseorang secara permanen.

“Hmm, tidak juga. Oh, Ho-jin, anak itu tahu banyak hal. Dia adalah wakil kapten Korps Kedua.”

“Apakah ada seseorang yang perlu Anda korbankan?”

“Mereka setia padaku saat keadaan baik, tapi sekarang, aku ragu masih ada orang yang mau mengikutiku. Heh.”

Jika tidak ada seorang pun yang bisa dikorbankan, maka semuanya harus dibunuh.

Saat tawa Baek Jin-tae mereda, Yuk-ho pindah ke gerbong kedua.

“Aku mengerti kau disiksa. Seberapa banyak yang kau ceritakan kepada mereka tentang kita?”

“Hampir semuanya.”

“…Kau tidak punya rasa malu.”

“Apakah kau pikir aku akan mengharapkanmu datang menyelamatkanku?”

“Ceritakan semua yang kamu ungkapkan kepada mereka dan apa yang tidak kamu ungkapkan. Kita perlu membereskan kekacauan setelahnya.”

“Apa yang harus kukatakan jika aku tidak tahu apa-apa? Paling-paling, ini tentang Sam-ho dan…”

Terdengar suara tulisan tangan Baek Jin-tae di selembar kertas. Setelah sekitar waktu makan berlalu, mereka berganti gerbong lagi.

Yuk-ho mengajukan banyak pertanyaan kepada Baek Jin-tae.

Jawaban Baek Jin-tae, yang awalnya diberikan dengan sungguh-sungguh, menjadi semakin singkat.

Mungkin dia bahkan tampak sedikit kesal.

“Begitu ya. Kalau begitu, benarkah Kepala Klan Baek sebelumnya telah pensiun dan pindah ke Guangdong? Jaraknya cukup jauh.”

“Itu benar.”

“Ada hal lain yang ingin Anda ceritakan? Rahasia kotor BaekClan? Atau mungkin seseorang yang layak diselidiki. Itu akan sangat membantu kami.”

“…”

Baek Jin-tae kini benar-benar bungkam.

Setelah terdiam cukup lama, dia tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

“Hu-hahah.”

Saat itu, Yuk-ho, yang terus-menerus mengajukan pertanyaan, juga terdiam.

Kereta itu terus berjalan dengan tenang.

Kira-kira satu jam kemudian, langit fajar yang gelap mulai berubah menjadi kebiruan. Fajar mulai menyingsing.

Kereta kuda itu juga berhenti.

“Keluar.”

Yuk-ho membuka pintu dan melangkah keluar lebih dulu.

Saat pintu kereta terbuka, udara dingin fajar musim dingin berhembus masuk. Bagi Baek Jin-tae, yang telah kehilangan energi batinnya, itu adalah hawa dingin yang menembus hingga ke tulang.

“Kita sudah sampai?”

“Ya, kami di sini.”

“Heh heh heh…”

Dengan mata tertutup, Baek Jin-tae tidak bisa melihat pemandangan di sekitarnya.

“…Aku juga orang bodoh. Benar-benar tertipu.”

Tidak jelas apa yang sebenarnya dirasakan Baek Jin-tae, tetapi seringai di wajahnya tampak sangat menyenangkan.

“Siapa kamu?”

Dia menyadarinya pada suatu titik. Orang-orang yang menyelamatkan Baek Jin-tae bukanlah Heuk-am dan bawahannya.

Dia tertipu oleh kesan alami dari semua itu; dia tidak menyangka akan tertipu dengan cara seperti ini.

Terdengar bunyi dentingan logam. Baek Jin-tae bersiap untuk ditebas pedang.

“Setelah kau mengorek informasi dariku, kau akan membunuhku?”

“Jangan bersikap terlalu angkuh.”

Pria itu melepaskan penutup mata Baek Jin-tae. Wajah Yuk-ho berubah seolah-olah dia telah melepaskan topeng yang tak tembus pandang.

“Nama saya Pil Hwan.”

“Itu nama yang baru pertama kali saya dengar.”

Pil Hwan bahkan sampai melepaskan ikatan pergelangan tangan Baek Jin-tae.

“Aku adalah prajurit dari Pasukan Biyeon. Salah satu rekan Mu Jung, yang kau bunuh.”

“Ah, salah satu dari orang-orang itu.”

Baek Jin-tae tersenyum lebar. Niat membunuh terpancar di mata Pil Hwan.

Namun, alih-alih melukai Baek Jin-tae, dia menekan keinginan untuk membunuh dan mundur.

Tempat ini adalah jalan buntu. Selain jalan setapak di hutan yang dilalui kereta kuda, tidak ada jalan keluar yang terlihat.

“Tunggu disini.”

Setelah Pil Hwan pergi dengan kata-kata itu, Baek Jin-tae ditinggal sendirian.

Lalu, seseorang keluar dari hutan. Mengenalinya, Baek Jin-tae bahkan tak bisa tersenyum.

“Sepertinya saudaraku sudah gila.”

“Paman.”

Orang yang muncul adalah Yi-gang, yang sedang menghunus pedangnya.

Baek Jin-tae tidak memperhatikan Yi-gang, melainkan hutan tempat dia muncul. Karena kehilangan energi internalnya, indranya menjadi tumpul, dan dia tidak bisa merasakan apa pun. Namun, sudah pasti bahwa para prajurit bersembunyi di sana.

“Apa yang kau rencanakan dengan menyerangku menggunakan pedang?”

“Lalu apa lagi yang bisa dilakukan setelah pedang terhunus?”

“Huhuhu, apakah saudaraku memberimu izin? Jika kau ingin membunuhku, sebaiknya kau minta prajurit itu melakukannya tadi.”

Baek Jin-tae tertawa tak percaya.

Dia telah mengantisipasi kematiannya tetapi tidak pernah menyangka keponakannya, Yi-gang, akan muncul dengan pedang.

“Tidak pantas membiarkan seorang prajurit biasa menyerang leher Paman.”

“Kalau begitu, saudaraku akan datang sendiri.”

“Akan menjadi perbuatan durhaka jika seorang ayah membunuh saudara kandungnya sendiri.”

Baek Jin-tae merasakan gelombang amarah yang membuncah dalam dirinya.

“Kau menganggapku bodoh. Apa kau pikir kau, orang bodoh yang cacat, bisa mengalahkanku hanya karena dantianku hancur? Huhu.”

Yi-gang diam-diam mengangkat pedangnya.

Tentu saja, dia membawa Shooting Star Fang bersamanya, siap untuk menghabisi pamannya di tempat ini hari ini.

Itu adalah jebakan yang dirancang oleh sang jenderal. Mereka menipu Baek Jin-tae untuk mendapatkan informasi yang belum diungkapkannya. Hal itu disetujui oleh ayahnya dan Dewan Tetua. Yi-gang sendiri yang menawarkan diri untuk maju.

“Anggap saja ini sebagai upaya menyelesaikan masalah kita sendiri. Aku juga punya hal-hal yang bisa kuambil dari Paman.”

Ini adalah masalah yang harus diselesaikan sendiri oleh Yi-gang. Itulah mengapa dia datang jauh-jauh ke sini.

Baek Jin-tae menghunus pedangnya.

“Baiklah, karena kau siap mati, aku akan membalasnya.”

“Aku tidak mengharapkan imbalan.”

“Jika aku kalah, aku akan memberitahumu identitas asli Heuk-am.”

Yi-gang mengerutkan kening.

“Apakah kamu tidak menyadarinya?”

“Saya tidak yakin. Tapi saya punya kecurigaan.”

Karena wajahnya yang selalu tersenyum, orang sering mengabaikannya, tetapi wawasan Baek Jin-tae sebenarnya tidak buruk.

Yi-geng mengangguk.

“Baik sekali.”

“Hah.”

Baek Jin-tae mencibir dan, tanpa peringatan apa pun, mengambil inisiatif untuk menyerang.

Desir—

Meskipun telah kehilangan energi internalnya dan melemah karena dipenjara, dia tetap tak dapat disangkal sebagai seorang pejuang di ambang Puncak Tertinggi.

Leher keponakannya yang masih muda dan lemah itu bisa tersapu dengan mudah seperti memetik buah persik.

Pedangnya melesat ke arah leher Yi-gang seperti ular berbisa.

Dentang-!

Namun, Yi-gang memutar pedangnya, dan berhasil menangkis serangan tersebut.

Hal itu bukanlah sesuatu yang tak terduga, namun ekspresi Baek Jin-tae tetap mengeras. Sensasi geli yang dirasakannya di tangannya bukanlah sensasi biasa.

“…Apakah kamu sudah mampu menggunakan energi internal?”

Rasanya mustahil untuk berpikir sebaliknya.

Namun Yi-gang hanya mencemooh pertanyaan Baek Jin-tae.

“Apakah menurutmu memang begitu?”

Namun, tak ada jejak energi internal yang terkumpul di dantian bawahnya.

Hanya latihan Aliran Yin Agung yang konsistenlah yang telah memperkaya Qi Sejati Bawaan di dantian tengahnya. Di atas segalanya, meskipun sedikit, kehalusan Aliran Yin Agung telah meresap ke dalam tubuhnya yang kini berotot.

“Tertawa?”

“Mengapa kau begitu tegas padaku padahal kau selalu tertawa?”

“Dasar bocah nakal…!”

Baek Jin-tae mengayunkan pedangnya. Yi-gang berjongkok seolah-olah jatuh dan merentangkan kakinya panjang-panjang.

Ini adalah jurus kelincahan yang ia pelajari dari Jin Ri-yeon dari Hutan Azure. Tubuh Yi-gang tampak meregang dan, dalam sekejap, ia menghindari pedang Baek Jin-tae.

Namun, punggung Yi-gang sepenuhnya terbuka. Baek Jin-tae, sambil tersenyum, mengayunkan pedangnya ke arah punggung Yi-gang.

Namun, bahkan ini pun sesuai dengan harapan Yi-gang. Seluruh tubuhnya sesaat menjadi kabur.

Persepsi sensitif yang lahir dari Penyumbatan Meridian Yin Agung. Atas dasar ini, ia mengeksekusi Kemegahan Tanpa Bayangan dari Paviliun Pedang Tanpa Bayangan yang diwariskan kepadanya oleh Neung Ji-pyeong.

Dengan memaksimalkan elastisitas tubuhnya, dia memberikan gaya rotasi pada pedangnya.

Pedangnya terulur panjang dan membentuk busur.

Desir-

Hidung Baek Jin-tae teriris memanjang. Jika dia lebih lambat menghindar, wajahnya akan terbelah menjadi dua.

Baek Jin-tae tidak punya pilihan selain mengakui bahwa dia tidak bisa meremehkan Yi-gang. Rasa dingin menjalari dadanya.

“Ayahku tidak akan mengirimku pergi tanpa persiapan.”

“Anak kurang ajar.”

Ketika Yi-gang menawarkan diri untuk maju, tentu saja ada penentangan. Tetapi Yi-gang tetap teguh pada pendiriannya, bahkan melawan Kepala Klan dan para tetua yang menahannya.

Tentu saja, dia pasti menunjukkan kepercayaan diri bahwa dia bisa mengalahkan Baek Jin-tae.

Dentang! Dentang!

Percikan api beterbangan saat pedang-pedang itu berbenturan dengan sengit.

Kekuatan fisik mereka serupa. Meskipun Yi-gang menderita kondisi pembuluh darah tertentu, Baek Jin-tae juga dalam keadaan lemah karena cedera yang dialaminya.

Kedalaman ilmu pedang Baek Jin-tae tidak diragukan lagi sangat luar biasa. Dia memiliki pengalaman bertahun-tahun memegang pedang, dan bakatnya pun tidak kurang.

Namun, ada tiga faktor yang tidak diperhitungkan oleh Baek Jin-tae.

Pertama, kemampuan pedang Yi-gang melebihi ekspektasinya.

Yang kedua adalah kesenjangan antara kondisi fisik Baek Jin-tae yang melemah dan kemampuan pedangnya; dia tidak mampu menampilkan kemampuan terbaiknya.

Yang terakhir adalah perbedaan kualitas pedang mereka.

Benarkah itu pedang meteorit?

Pedang yang diasah oleh Bengkel Cahaya Api, bernama Taring Bintang Jatuh, sangat ganas. Setiap kali berbenturan, bilah pedang Baek Jin-tae terkikis.

Mereka hanya bertukar tidak lebih dari seratus langkah.

Retakan-!

Dengan suara yang mengancam, pedang Yi-gang menembus dalam-dalam pedang Baek Jin-tae.

Mereka membeku dalam posisi itu.

Tatapan mata Yi-gang dan Baek Jin-tae bertemu, dan Yi-gang memutar pergelangan tangannya, memutar pedang itu.

Changkang!

Pedang Baek Jin-tae patah menjadi dua.

Dan di situlah pengalaman praktis Baek Jin-tae terlihat jelas.

“Keuk!”

Dia tidak panik, malah menusukkan pedang yang patah itu ke perut Yi-gang. Itu adalah serangan mendadak secepat kilat.

Namun, ada sesuatu yang tidak beres di tangannya.

Gemericik—

Wajah Baek Jin-tae meringis tak percaya.

“Apakah Anda mengenakan baju pelindung?”

“Perlu saya sebutkan, saya sebenarnya bisa menghindari hal itu jika perlu.”

Melalui robekan pada pakaian di bagian perut, bentuk rantai terlihat jelas. Itu bukan baju zirah lengkap, tetapi bagi Baek Jin-tae, yang tidak lagi mampu menggunakan energi pedang, itu tak tertembus.

Kemudian Yi-gang mengarahkan pedangnya ke dada Baek Jin-tae. Kemenangan pun dipastikan.

Itu adalah kemenangan Yi-gang. Baek Jin-tae juga mengetahuinya.

“Saya tidak berniat mengemis untuk menyelamatkan nyawa saya.”

“Aku tahu.”

Yi-gang menjawab dengan wajah tanpa ekspresi.

Dia menang tanpa perlu menggunakan Pedang Ilahi Abadi. Bahkan tanpa baju zirah pelindung, dia tidak akan kalah.

Yi-gang, dengan raut wajah tegas, berkata kepada pamannya, “Tolong tepati janjimu.”

Seperti yang dijanjikan, dia meminta untuk mengungkapkan identitas Heuk-am.

Baek Jin-tae terkekeh lalu berkata, “Apakah kakakku ada di sini? Mengawasi kita?”

Yi-geng mengangguk.

“Ya, ceritakan padaku.”

Baek Jin-tae memberi isyarat dengan telinganya agar Yi-gang mendekat, tetapi Yi-gang tidak tertipu oleh trik tersebut.

“Katakan saja. Dengan lantang.”

“Kau sangat berhati-hati… Baiklah kalau begitu… orang-orang itu…”

Ia tampak membasahi bibirnya sejenak.

Lalu, dengan tatapan kosong, dia menggigit lidahnya sendiri. Darah menyembur ke dalam mulutnya, lalu dia meludahkannya ke arah mata Yi-gang.

Pedang Yi-gang kemudian menembus dada Baek Jin-tae.

Berdebar-

Tangan kanan Baek Jin-tae, yang hendak mengayunkan pedang yang patah, jatuh tak berdaya.

“Paman, kau terus saja menggunakan trik-trik ini sampai akhir.”

Yi-gang mengibaskan darah dari tangan kirinya yang telah menghalangi semburan tersebut.

Dalam situasi genting saat itu, memotong lidah untuk memuntahkan darah adalah sebuah taktik. Yi-gang mengetahuinya, karena ia mempelajarinya dari anggota Pasukan Biyeon.

Pedang Yi-gang telah menembus dada Baek Jin-tae sepenuhnya.

Baek Jin-tae terkekeh lemah.

“Heh, heheh…”

Di depan Baek Ryu-san yang sedang menyaksikan, dia bermaksud membunuh Yi-gang.

Namun Baek Jin-tae, setelah gagal dalam serangan kejutan terakhirnya, gemetar sekali.

“Apakah kamu tidak akan berbicara sampai akhir?”

“Heuh…”

“Paman?”

“…”

Baek Jin-tae tak bisa tertawa lagi.

Tawa kecil beberapa saat sebelumnya adalah napas terakhirnya sebelum meninggal.

“…Kau baru saja pergi.”

Yi-gang menghunus pedangnya.

Tubuh Baek Jin-tae terguling seolah-olah meluncur ke bawah.