Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 60

Bab 60

Campur tangan Tetua Agung itu mengejutkan semua orang.

Memberi tahu Yi-gang untuk bersiap naik ke posisi Kepala Klan Muda. Meskipun Kepala Klan Baek Ryu-san telah jatuh, ini bukanlah pertama kalinya hal seperti ini terjadi.

Meskipun pernyataan itu disampaikan secara tiba-tiba, tidak seorang pun berani menentangnya secara terbuka.

Baek Do-yeom, yang mendukung Yi-gang, menahan tawanya, sementara Baek Seo-ok, yang mendukung Ha-jun, tetap diam.

Namun, di aula yang sunyi itu, terdengar tawa seseorang.

“Pfss. Keuk. Huh.”

Dia berusaha menahan tawanya tetapi tidak bisa.

Itu adalah Baek Jin-tae.

“Hehe, hahaha.”

Saat ia berusaha menahan tawanya dengan menutup mulutnya menggunakan tangan, tatapan tajam diarahkan kepadanya, menunjukkan ketidaksenangan mereka.

“Jin Tae.”

“Kuk, ya, Tetua Agung.”

Tetua Agunglah yang mendekati Baek Jin-tae seperti itu.

Sambil berlutut, Baek Jin-tae mendongak ke arah neneknya dan berkata, “Heh, heh, Yi-gang sudah besar sekali…”

Dia berbicara seolah-olah sedang mencari alasan, padahal tidak ada yang memintanya untuk itu.

Tetua Agung tersenyum lembut, sambil mengelus kepala Baek Jin-tae. Meskipun Baek Jin-tae sudah setengah baya, baginya, dia hanyalah seorang cucu muda.

“Ya, dia sudah tumbuh dewasa cukup banyak.”

“Hehe, ya, heh.”

Bukan hanya Baek Jin-tae, mungkin semua orang berpikir hal yang sama. Yi-gang yang kembali bukanlah lagi pemuda naif yang mereka kenal dulu.

Baek Jin-tae menahan napas, nyaris tak mampu menahan tawanya.

Tawa yang tak terkendali. Penyakit yang dideritanya semasa muda belum sembuh bahkan hingga usia tuanya.

Setiap kali ia tertawa tanpa sengaja, ia merasa seperti isi perutnya terkoyak. Sikapnya yang tampak ceria lebih seperti topeng.

Sekalipun perasaan terdalamnya gelap, pada akhirnya dia akan tertawa terbahak-bahak.

Mengingat hal itu, lebih baik hidup sedemikian rupa sehingga tidak ada seorang pun yang bisa mengetahui perasaan Baek Jin-tae yang sebenarnya.

Setetes keringat dingin mengalir di lehernya, berusaha menahan tawanya.

Tempat yang dituju Yi-gang bukanlah kediamannya. Dia pergi menemui ayahnya.

Yi-gang sendirian di taman di belakang Aula Naga Merah.

Di taman dengan kolam kecil, terdapat sebuah bangunan bundar. Itu adalah tempat Kepala Klan tinggal ketika kesehatannya memburuk.

Di musim semi, bunga-bunga akan bermekaran, dan ikan mas akan melompat dari kolam, tetapi taman di musim dingin, yang tertutup salju, terasa melankolis.

“Ini aku, Yi-gang.”

Di depan gedung itu, Yi-gang mengumumkan kedatangannya seperti itu.

Tidak ada respons yang diterima.

“Silakan masuk dan lihat.”

Sekalipun Pedang Ilahi Abadi tidak mengatakannya secara langsung, Yi-gang memang berniat melakukan hal itu.

Tepat saat itu, seorang dokter membuka pintu dan keluar. Dia adalah kepala dokter untuk Kepala Klan.

“Silakan masuk, Tuan Muda.”

Yi-gang mengikutinya masuk ke dalam.

Dokter menghentikan Yi-gang di depan tirai.

“Tunggu di sini sebentar… Ketua Klan.”

Kemudian, sebuah suara lemah dan lesu bergema.

“Tunggu, batuk. Biarkan dia menunggu di situ.”

Dokter itu membungkuk kepada Yi-gang dan masuk ke dalam terlebih dahulu. Terdengar suara gemerisik dari balik tirai.

Sembari menunggu, Yi-gang perlahan memejamkan matanya.

Aroma rempah-rempah obat masih tercium di udara.

Dan tercium bau darah yang samar.

Bau aneh yang dikeluarkan oleh seseorang yang sudah lama terbaring di tempat tidur.

Dia tak bisa menahan diri untuk tidak mengingat masa lalunya.

Hari ketika ia pertama kali dipindahkan dari bangsal enam tempat tidur ke ICU. Bunyi bip peralatan medis. Bau alkohol, aroma pasien yang sakit kritis.

Aroma kematian.

“Silakan masuk.”

Mendengar suara yang sepertinya berusaha terdengar baik, Yi-gang membuka tirai dan masuk.

Kepala Klan sedang duduk di tempat tidurnya, mengenakan pakaian lengkap.

“Mengapa kamu tidak berbaring…?”

“Aku belum menjadi selemah itu.”

Sepertinya dia membuat Yi-gang menunggu untuk merapikan pakaiannya.

Namun, meskipun begitu, ia tidak bisa menyembunyikan tanda-tanda penyakitnya. Di kain sutra yang tergeletak di lantai, terdapat jejak darah yang membeku.

“Kamu pasti merasa kurang sehat.”

“Tidak apa-apa. Ini bukan pertama kalinya saya merasakan ini. Cuaca dingin di musim dingin mungkin memperparahnya.”

Penyakit paru-paru yang diderita Kepala Klan adalah penyakit lama. Ia bahkan pernah batuk darah dan pingsan pada musim dingin dua tahun lalu.

“Yang lebih penting, saya ingin mendengar cerita Anda.”

Bahkan Kepala Klan yang berdarah baja pun menjadi lemah ketika sakit. Merasakan perbedaan dalam sikap ayahnya, Yi-gang menceritakan pengalamannya saat mengunjungi Hutan Azure.

“Akan kuberitahu.”

Setelah mendengar kisah penangkapan Harimau Hantu Berkepala Dua, Kepala Klan tersenyum tipis. Ketika ia menceritakan pertemuannya dengan Penguasa Hutan Biru, mata Kepala Klan melebar karena terkejut.

Dia belum menyebutkan kisah tentang Pedang Ilahi Abadi, jadi dia harus menghilangkan beberapa detail, tetapi itu tetap merupakan kisah yang menarik.

Terutama setelah mendengar tentang tawaran untuk bergabung dengan Hutan Azure dan klaim bahwa mereka dapat menyembuhkan tubuh Yi-gang, Kepala Klan menunjukkan reaksi yang sangat kuat.

“Pergilah ke Hutan Azure.”

“Ayah.”

“Pergilah. Jika itu berarti menyelamatkan hidupmu, itu adalah jalan terbaik.”

Nada bicaranya terdengar tegas. Mengirim putra sendiri ke sekte lain, terutama dari sudut pandang Kepala Klan, bukanlah hal yang mudah.

“Atau apakah kau benar-benar ingin menjadi Kepala Klan Muda, seperti yang disarankan oleh Tetua Agung?”

“Bukan itu yang saya inginkan.”

“Bahkan setelah kesehatanmu pulih?”

“Ya.”

Itulah perasaan Yi-gang yang sebenarnya. Menjadi Kepala Klan Baek bukanlah posisi yang mudah.

Selain kesibukan memimpin klan, ada juga tekanan dari para tetua Dewan.

“Kalau begitu, Ha-jun harus mengambil alih.”

“Aku dengar dia terluka oleh pedang.”

“Jika lukanya masuk sedikit lebih dalam lagi, dia pasti sudah meninggal.”

Sambil berkata demikian, Kepala Klan mengepalkan tinjunya erat-erat. Kemarahannya tampak seolah-olah, seandainya penyerang Ha-jun berada di hadapannya, dia akan mencabik-cabik mereka di tempat itu juga.

Yi-gang pun berusaha menenangkan emosinya yang meluap dan melanjutkan. Kali ini, ia menyampaikan kabar baik.

“Aku membawa sesuatu dari Hutan Azure.”

Dia menerima Bunga Bulu Merah-Putih sebagai hadiah atas suatu masalah yang berkaitan dengan serangga amarah. Dengan bunga itu, mereka membuat pil khusus, yang menurutnya dapat membantu Kepala Klan yang sakit, yang penyakit paru-parunya semakin memburuk.

Selain itu, ia menyebutkan bahwa salah satu dari Empat Tabib Ilahi, Hantu Jarum Emas, akan berkunjung tahun depan. Dengan bantuannya, mungkin saja penyakit paru-paru yang diyakini tidak dapat disembuhkan itu dapat disembuhkan.

Namun, reaksi Kepala Klan lebih tenang daripada sebelumnya.

“Aku menduga bahwa Golden Needle Phantom berasal dari sekte Taois, tetapi tampaknya dia adalah seorang guru dari Hutan Azure.”

Itulah satu-satunya komentarnya, diikuti dengan anggukan.

“Apakah kamu tidak senang?”

“Kamu sudah banyak melewati hal-hal sulit.”

Yi-gang memperlihatkan pil yang terbuat dari Bunga Bulu Merah-Putih kepada Kepala Klan.

Aroma yang jelas dengan cepat memenuhi ruangan. Kepala Klan menatapnya dengan saksama lalu menyerahkannya kepada dokter.

“Bagaimana menurut Anda?”

Sekalipun Golden Needle Phantom adalah seorang tabib terkenal, dia tetap berasal dari sekte lain. Sangat penting bagi kepala tabib, kepala Divisi Medis, untuk memeriksanya sebelum Kepala Klan dapat mengonsumsinya.

Mengetahui hal ini, Golden Needle Phantom telah mencantumkan bahan-bahan pil tersebut dan melampirkannya pada kemasan.

Mata kepala Divisi Medis melebar karena terkejut.

“Ini… sungguh karya salah satu dari Empat Tabib Ilahi. Kombinasi yang sangat teliti!”

“Benarkah begitu?”

“Ya, dan bukan hanya itu. Selain ramuan batin Harimau Hantu dan Bunga Bulu Merah-Putih, ramuan ini juga mengandung banyak tumbuhan langka. Tidak diragukan lagi, ramuan ini akan sangat membantu kondisi Kepala Klan!”

“Ada lagi?”

Sang tabib yang gembira tampak bingung dengan pertanyaan Kepala Klan.

“Apa manfaat lain yang diberikan pil ini?”

“Ramuan ini memaksimalkan kemampuan penyembuhan tubuh. Dan berkat pil bagian dalam dari Harimau Hantu Berkepala Dua, ramuan ini juga akan mengisi kembali Qi Sejati seseorang. Bukan hanya sekadar obat untuk penyakit paru-paru… tetapi lebih seperti ramuan serbaguna.”

“Hal itu juga akan bermanfaat bagi mereka yang terluka.”

“Baik, Pak.”

“Baiklah. Batuk.”

Setelah batuk singkat dan kasar, Kepala Klan berkata, “Berikan obat itu kepada Ha-jun atas nama saya.”

“Ayah!”

Yi-gang menatap Kepala Klan.

Kepala Klan menatap mata Yi-gang. Yi-gang merasakan kekeraskepalaan yang tak tergoyahkan di mata ayahnya.

“Bukankah kau bilang Golden Needle Phantom akan datang tahun depan? Apa kau pikir aku, yang telah bertahan selama beberapa dekade, tidak akan selamat melewati musim dingin ini?”

“Meskipun demikian…”

“Yi-gang. Kematian adalah jalan yang dingin.”

Itu adalah komentar yang tidak relevan, tetapi Yi-gang tetap diam.

“Ibumu telah meninggal dunia. Mungkin kamu tidak mengingatnya karena kamu masih terlalu muda, tetapi seiring berjalannya waktu, kamu akan menyaksikan kematian orang-orang terdekatmu.”

“Ya…”

“Biasanya, seseorang menyaksikan kematian orang tuanya terlebih dahulu. Itu adalah peristiwa yang sangat menyedihkan. *Uhuk, uhuk*. Dan yang lebih memilukan lagi adalah kematian saudara kandung.”

Suara sang ayah terdengar berat.

“Tahukah kamu bahwa Jin-tae dan aku punya adik perempuan? Seandainya dia masih hidup, dia akan menjadi bibimu.”

“Saya tidak menyadarinya.”

“Dia meninggal jauh sebelum kamu lahir.”

Itu adalah kisah yang belum pernah dia dengar. Kematian macam apa itu sehingga tidak ada seorang pun yang pernah membicarakannya?

“Itu pengalaman yang mengerikan, seperti isi perut terbakar. Jika Ha-jun meninggal, kau akan merasakan hal yang sama.”

“…Kurasa begitu.”

Mungkin memang begitu. Kepala Klan terus berbicara seolah-olah dia belum selesai, “Dan lebih dari apa pun, mereka mengatakan rasa sakit yang paling mengerikan adalah kematian seorang anak.”

“Kematian seorang anak.”

“Rasanya seperti jantungnya terkoyak. Aku pernah melihatnya sebelumnya. Seorang ibu yang kehilangan anaknya meratap seperti binatang buas.”

Yi-gang merasa tidak mampu menjawab.

Kehidupan sebelumnya yang terputus. Bagaimana ibunya menangisi kematian putranya?

“Apakah kau bermaksud menyebabkan aku menderita seperti itu?”

Ucapan itu berkaitan dengan memberi Ha-jun ramuan ajaib.

Pada akhirnya, Yi-gang tidak punya pilihan selain mengangguk.

“Baiklah… pergilah sekarang.”

Sama seperti saat ia masuk, Yi-gang pergi sambil memegang ramuan itu di dadanya.

Dia mendengar suara ayahnya ambruk di tempat tidur. Memang, ayahnya hanya berpura-pura sehat di depan Yi-gang.

Yi-gang berjalan dengan susah payah melewati taman belakang yang tertutup salju.

Langit musim dingin berwarna abu-abu suram.

「Menghadapi seorang anak yang berjuang antara hidup dan mati, ayah mana pun akan membuat pilihan seperti itu.」

‘Apakah kamu mengharapkan ini?’

「Apakah kau pikir aku, yang telah mengalami begitu banyak hal, tidak akan bisa meramalkan apa yang mungkin dipikirkan keturunanku?」 kata Pedang Ilahi Abadi, berputar mengelilingi Yi-gang.

Dalam keadaan normal, Yi-gang pasti akan menyeringai, tetapi saat ini pikirannya terlalu kacau untuk melakukan hal itu.

‘Kematian adalah jalan yang dingin.’

Dia mengingat kata-kata ayahnya dan petunjuk dari Penguasa Hutan Azure.

Sebelum Yi-gang pergi, Penguasa Hutan membisikkan sesuatu kepadanya. Pada saat itu, Shooting Star Fang dinonaktifkan, memastikan bahwa Pedang Ilahi Abadi tidak dapat mendengarnya.

“Jika kau ingin mempertahankan kepercayaanmu pada Pedang Ilahi Abadi, jangan bicarakan masa lalunya.”

Melihat tatapan curiga Yi-gang, Raja Hutan menyeringai dan melanjutkan, “Namun, ada orang-orang di dunia ini yang tidak akan menunjukkan rasa sakit mereka kecuali jika kau memintanya.”

“Kalau begitu…”

“Jika kau benar-benar peduli, mungkin akan lebih baik jika kau yang memulai duluan. Lagipula, dunia ini tidak sehangat itu. Bukankah dunia ini telah mengembara selama seabad tanpa mencapai Nirvana?”

Dengan kata-kata itu, Penguasa Hutan pergi.

Yi-gang selalu percaya bahwa tidak bertanya adalah demi kebaikan Pedang Ilahi Abadi.

Namun, sekarang dia tidak sepenuhnya yakin.

‘Saya ingin bertanya sesuatu.’

「Oh? Kenapa wajahmu begitu serius?」

‘Grand Elder itu cucumu, kan?’

「Itu… benar.」

Tawa lenyap dari ekspresi Pedang Ilahi Abadi.

‘Kau pasti langsung mengenalinya, mengingat ekspresi terkejut yang kau tunjukkan tadi.’

Saat Tetua Agung muncul dan menyingkirkan tirai, Pedang Ilahi Abadi membeku seolah-olah berubah menjadi es.

「Hmph, melihat cucuku mungkin membuatku terkejut.」

‘Saat pertama kali aku menghadiri Dewan Tetua. Saat itu, kau benar-benar bersembunyi di balik pedang dan sama sekali tidak menunjukkan dirimu.’

“…Apa yang ingin kau sampaikan?”

‘Ketika Leluhur meninggal dunia. Saya tahu mereka hidup sampai usia 112 tahun. Pasti umur yang sangat panjang.’

“Memang.”

‘Dan karena Grand Elder baru berusia tiga tahun saat kau meninggal… kalian pasti hanya punya sedikit waktu bersama.’

Pedang Ilahi Abadi itu tidak bisa menjawab. Entah mengapa, pedang itu tampak gelisah.

Yi-gang meliriknya sekilas lalu menunduk melihat ke kolam.

Dia tidak berusaha keras untuk menyelidikinya, tetapi secara alami dia memperhatikan keanehan yang berkaitan dengan Pedang Ilahi Abadi.

‘Saat kau meninggal, Penguasa Hutan Azure bahkan belum lahir.’

Itu aneh. Waktu ketika Pedang Ilahi Abadi diyakini telah mati adalah sebelum Penguasa Hutan Azure lahir.

Namun, baik Pedang Ilahi Abadi maupun Penguasa Hutan Biru mengaku pernah bertemu. Jika Pedang Ilahi Abadi benar-benar meninggal pada usia 112 tahun, ini mustahil.

“Cukup.”

‘Mengingat Tuan Hutan sudah berusia lebih dari sembilan puluh tahun, awalnya aku tidak memikirkannya. Sekalipun Klan Baek terkenal dengan umur panjangnya, aku tidak pernah menyangka kau akan berusia sekitar 140 tahun.’

Pedang Ilahi Abadi tidak mati pada usia 112 tahun, melainkan hidup setidaknya hingga usia 140 tahun.

Ekspresinya berubah dari amarah menjadi kesedihan. Sama seperti ia tidak bisa melampiaskan amarahnya kepada Raja Hutan, ia juga tidak bisa menunjukkannya kepada Yi-gang.

‘Tidak ada catatan yang menunjukkan Anda masih aktif setelah usia 112 tahun, jadi Anda pasti bersembunyi sendiri.’

“Anda…”

‘Di ruang bawah tanah rumah besar tempat Taring Bintang Jatuh ditemukan, terdapat tali jerami. Dan di tempat Hutan Biru menyegel kalung Pixiu, terdapat tali jerami dengan gaya yang sama.’

Itu juga salah satu poin yang mencurigakan. Siapa yang meletakkan pedang meteorit di rumah besar tempat Pedang Ilahi Abadi pernah berada, dan menyegelnya dengan tali jerami itu?

‘Di tahun-tahun terakhirmu, ketika kau pergi ke Hutan Azure, mungkinkah itu untuk mengikat jiwamu sendiri ke bumi?’

Pedang Ilahi Abadi itu tidak bisa menjawab.

‘Tetap berada di dunia ini bahkan setelah kematian?’

Apakah itu penegasan atau penolakan, hal itu dapat diketahui dari cara penyampaiannya.

“Setelah meninggalkan dunia, bersembunyi, dan bahkan setelah kematian, tetap berada di dunia yang dingin ini…”

「…」

“…Apa yang sebenarnya kau tunggu?”

Ekspresi tenang yang mati-matian dipertahankan oleh Pedang Ilahi Abadi itu runtuh.