Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 41

Bab 41: Harimau Besar (4)

Ada dua alasan mengapa Yi-gang mengonsumsi Ramuan Hantu Roh Ungu bersama bahan-bahan obat lainnya sebagai ramuan.

Tujuan pertama adalah untuk memaksimalkan khasiat pengobatan dari Ramuan Hantu Roh Ungu.

Dan alasan kedua adalah karena mengunyah dan memakan ramuan spiritual semacam itu secara sembarangan justru dapat mengubahnya menjadi racun.

Ramuan Hantu Roh Ungu adalah tanaman tempat energi Yang terkonsentrasi. Mengonsumsinya secara sembarangan akan membuatnya beracun.

Namun, Yi-gang tanpa ragu mengunyah dan menelan Ramuan Hantu Roh Ungu. Tubuhnya, yang suhunya lebih rendah dari biasanya, menjadi sangat panas.

Efeknya muncul seketika. Bersamaan dengan itu, rasa sakit juga datang, seolah-olah besi cair mengalir melalui pembuluh darahnya.

「Aku bisa merasakan energi spiritual bahkan dari botol itu.」

Yi-gang meminta berbagai barang dari Jin Ri-yeon. Barang-barang tersebut dipilih berdasarkan pandangan tajam Pedang Ilahi Abadi.

“Apakah air yang mengandung lonceng perak itu juga sesuatu yang istimewa?”

“Hmm, ini bukan sembarang air. Ini air penyembuhan dari lembah terdalam Hutan Azure, yang diberikan oleh Penguasa Hutan Azure… Ah, kau sudah meminumnya.”

Saat ia meneguknya, aroma yang jelas tercium. Ia telah meminum begitu banyak ramuan yang dikenal baik untuk luka dalam dari Hutan Azure sehingga ia merasa kenyang.

Dimulai dengan Ramuan Hantu Roh Ungu, Yi-gang mengonsumsi segala sesuatu yang diresapi energi spiritual atau yang baik untuk tubuh.

Yang tak terduga adalah Jin Ri-yeon ternyata lebih kooperatif dari yang Yi-gang duga. Yi-gang tak perlu lagi menggunakan pedang pendeknya. Ia memberikan segalanya kepada Yi-gang tanpa ragu-ragu.

“Benang merah ini diresapi dengan kekuatan penangkal kejahatan. Melilitkannya di pedangmu akan membantu menebas Harimau Hantu Berkepala Dua. Karena ia juga merupakan yokai.”

Yi-gang mengikat benang merah di sekeliling Taring Bintang Jatuh, dan bahkan mengikatnya juga di sekeliling pedang cambuk Jin Ri-yeon.

“Aku akan kembali dan menyelamatkan Ketua Regu Neung dan anggota Regu Biyeon.”

“Ya, kupikir aku juga harus melakukan itu.”

Sambil berkata demikian, Jin Ri-yeon memacu kudanya.

“Aku akan membayar kembali barang-barang yang dipinjam dengan hadiah dari Harimau Hantu Berkepala Dua.”

“Oke.”

“…Menurutmu, bisakah aku menangkapnya?”

Yi-gang bertanya sambil mengulurkan Taring Bintang Jatuh. Dibandingkan dengan lengan Yi-gang yang ramping, Taring Bintang Jatuh itu tampak sangat berat.

「Tentu saja! Jika keturunannya bisa mengendalikan diri, tidak akan ada masalah!」

Pedang Ilahi Abadi menjawab atas namanya. Namun, Yi-gang menunggu tanggapan Jin Ri-yeon.

Jin Ri-yeon terdiam sejenak.

Aaah—!

Kemudian, teriakan seorang anggota Skuad Biyeon terdengar dari kejauhan.

Raungan ganas Harimau Hantu Berkepala Dua dan suara pepohonan yang patah juga terdengar.

Medan pertempuran semakin dekat.

Dan akhirnya, Jin Ri-yeon membuka mulutnya.

“Aku tahu kamu istimewa.”

“Bintang keberuntungan Xi’an” yang disebutkan oleh Penguasa Hutan pasti merujuk pada Yi-gang.

Saat pertama kali bertemu Yi-gang di makam Sohwa, dia merasakan aura yang luar biasa darinya. Dia belum pernah menunjukkan sisi dirinya yang seperti itu lagi sejak saat itu.

Namun ketika ia mengalahkan Moyong Tak, yang jauh lebih unggul darinya dalam segala hal, Jin Ri-yeon yakin.

Dia tidak bisa melihat Yi-gang hanya sebagai seorang anak laki-laki yang lemah.

“Beruntunglah kalau begitu.”

Tentu saja, Yi-gang tidak sepenuhnya mengetahui pikiran batin Jin Ri-yeon seperti itu. Dia hanya melilitkan benang merah di pergelangan tangannya untuk mencegah pedang terlepas dari genggamannya.

“Tolong jangan kurangi kecepatan.”

“Oke.”

Gedebuk, gedebuk, gedebuk, gedebuk—

Kuda itu bernapas dengan berat.

Meskipun harimau-harimau itu meraung, kuda itu tidak berhenti berlari.

“Kheung!”

Kemudian, Yi-gang tiba di depan reruntuhan kereta yang hancur. Dalam waktu singkat, situasinya telah memburuk secara mengerikan.

Dua harimau tergeletak mati, tetapi Harimau Hantu Berkepala Kembar masih berdiri tegak.

Perut salah satu anggota Regu Biyeon berlumuran darah merah pekat, dan anggota lainnya, sambil memegang lengan kirinya yang compang-camping, sedang melindungi rekannya.

Neung Ji-pyeong berdiri membelakangi kamera.

Jin Ri-yeon dan Yi-gang secara bersamaan menghunus pedang mereka.

Harimau Hantu Berkepala Dua mengangkat kepala kanannya.

Saat mata merah darahnya bertemu dengan mata Yi-gang.

「Kamu hanya punya satu kesempatan. Fokuskan pikiranmu.」

Di tengah rasa sakit akibat tubuhnya yang terbakar hebat, mata Yi-gang membelalak.

Salah satu prajurit Pasukan Biyeon terluka di perut akibat cakaran Harimau Hantu Berkepala Dua. Neung Ji-pyeong menariknya mundur.

“Mundurlah ke belakangku! Mu Jung, lindungi Pil Hwan. Tetaplah di belakangku!”

Meskipun ia siap menghadapi kematian, nyawa bawahannya berada dalam bahaya. Neung Ji-pyeong menghadapi Harimau Hantu Berkepala Dua sendirian.

“Komandan Regu! Aku masih bisa bertarung!”

“Kau menghalangi. Rawat lenganmu dan hentikan pendarahannya.”

Kepala kiri Harimau Hantu Berkepala Dua itu mencibir sambil membuka mulutnya. Ia tampak mengejek Neung Ji-pyeong, meludahkan apa yang ada di mulutnya.

Tangan yang remuk itu milik bawahannya.

Neung Ji-pyeong mengertakkan giginya; suara gemeretak giginya menggema.

‘Makhluk mengerikan.’

Harimau Hantu Berkepala Dua, secara harfiah, adalah monster.

Neung Ji-pyeong dan anggota Pasukan Biyeon bertarung dengan tekad yang penuh keputusasaan. Akibatnya, puluhan bekas tebasan pedang terukir di tubuh makhluk itu.

Namun, luka-luka itu sembuh dengan kecepatan yang terlihat.

Meskipun proses regenerasi melambat dibandingkan dengan awalnya, Neung Ji-pyeong juga mengalami berbagai cedera, baik besar maupun kecil, selama itu.

Kerugian ada di pihak mereka.

‘Seharusnya aku membidik kepala sejak awal.’

Itulah yang ia pikirkan, tetapi itu bukanlah tugas yang mudah.

Memiliki dua kepala berarti memiliki empat mata.

Kedua pasang mata itu, yang bergerak bebas dari kiri ke kanan, mendeteksi hampir setiap serangan dari segala arah.

Seberapa berbahayakah gigi-gigi yang seperti gergaji itu? Mu Jung, bawahannya, dengan mudah kehilangan tangan kirinya karena tercabik-cabik.

Neung Ji-pyeong memegang pedangnya dan menarik napas dalam-dalam. Karena staminanya yang sangat berkurang, posisinya tidak stabil.

Harimau Hantu Berkepala Dua itu pun tampaknya menginginkan nyawa Neung Ji-pyeong, karena ia diam-diam mengatur pernapasannya dan membungkukkan tubuhnya.

‘Memenggal kedua kepala…’

Hal itu tampak mustahil. Dia tidak punya pilihan selain berharap bahwa memenggal satu kepala saja akan menjatuhkan Harimau Hantu Berkepala Dua.

Neung Ji-pyeong kembali mempersiapkan diri menghadapi kematian.

‘Aku datang untuk melunasi hutang itu, Kepala Klan.’

Meskipun ia bersikap sopan kepada Kepala Klan sebagai seorang bawahan, ia tidak lagi menyimpan rasa hormat kepadanya di dalam hatinya.

Dia tidak bisa berbuat apa-apa. Baek Ryu-san adalah dermawan yang menyelamatkannya dari para ahli bela diri tidak ortodoks yang mengejarnya hingga tewas, menuntut teknik rahasia Wudang.

Sejak saat itu, persahabatan yang aneh terus berlanjut, dan karena berhutang budi kepada Baek Ryu-san, ia mengikuti Baek Ryu-san sepenuh hati. Bukankah berkat dialah ia akhirnya mempercayakan dirinya kepada Klan Baek dan menjadi pengikut?

‘Nyawa yang kau berikan, akan kugunakan untuk menyelamatkan putramu.’

Di sini, dia pasti akan memenggal kepala Harimau Hantu Berkepala Dua. Dengan pikiran itu, pikirannya menjadi tenang.

Neung Ji-pyeong mengumpulkan seluruh energi internalnya dari dantian bawahnya.

Teknik kultivasi yang telah ia kuasai adalah teknik Paviliun Pedang Tanpa Bayangan. Teknik itu berasal dari sekte yang hancur lebur, tetapi seni bela diri mereka tidaklah menyedihkan.

Energi Qi internal yang muncul dari titik Qihai mengalir melalui pembuluh darahnya, dan akhirnya sampai ke kedua tangannya yang mencengkeram pedang dengan erat.

Ini adalah penyatuan pedang dan tubuh.

Pendekar pedang kelas satu menganggap pedang sebagai bagian dari tubuh mereka. Itulah sebabnya mereka dapat menyalurkan energi internal mereka ke dalam pedang, yang sebenarnya hanyalah sepotong logam.

Dan Neung Ji-pyeong, sebagai seorang pendekar pedang, telah melampaui kelas satu dan mencapai Puncak.

Tak lama kemudian, karena energi internal yang penuh, sesuatu yang disebut teriakan pedang bergema dari pedang tersebut.

Woo-woong—

Seperti fatamorgana, energi pedang itu bergelombang dan bergejolak.

“Krrr…”

Harimau Hantu Berkepala Dua itu juga tampaknya secara naluriah menyadari bahaya energi pedang tersebut, dan menggeram mengancam.

Neung Ji-pyeong menggigit bagian dalam pipinya, mengusir rasa pusing. Saat darah yang menyengat menyebar, ia sadar kembali.

“Matilah, monster!”

Saat itulah dia menyerang Harimau Hantu Berkepala Kembar—

Doo-doo-doo—

Diiringi suara derap kaki kuda yang seharusnya tidak terdengar saat ini, ia mendengar suara terkejut dari bawahannya.

“Nona Jin, Tuan Muda juga!”

Neung Ji-pyeong tidak punya pilihan selain menoleh ke belakang.

Sungguh, Jin Ri-yeon dan Yi-gang telah kembali. Jin Ri-yeon sedang menunggang kuda dengan kecepatan tinggi.

Begitu mendekat, Jin Ri-yeon tiba-tiba melompat dari kuda, berlari dengan kecepatan lebih cepat daripada kuda yang kelelahan itu.

“Tuan Neung!”

Jin Ri-yeon menghunus pedangnya dan berdiri di samping Neung Ji-pyeong.

“Apa yang sedang kau lakukan! Aku telah mempercayakan Tuan Muda kepadamu!”

Neung Ji-pyeong sangat marah.

Namun, Jin Ri-yeon hanya menatap Neung Ji-pyeong dengan tatapan tenang.

“Aku akan menjaga kepala sebelah kanan.”

“Apa…?”

“Dan Yi-gang mengatakan dia akan mengambil nyawa makhluk itu.”

“Apakah kamu sudah gila?”

Ketulusannya terpancar jelas. Mereka tidak hanya datang untuk membantu. Yi-gang juga ikut turun tangan.

Meskipun begitu, kemampuan pedang Yi-gang masih jauh lebih rendah daripada Baek Ha-jun.

“Bagaimana mungkin Tuan Muda…”

Mata Neung Ji-pyeong terbelalak saat ia menoleh ke belakang. Untuk sesaat, ia bahkan lupa tentang Harimau Hantu Berkepala Dua.

Yi-gang sedang berdiri di atas kuda.

Buih menggenang di sekitar mulut kuda yang kelelahan itu, tetapi Yi-gang berdiri tegak, bahkan dengan mata tertutup.

Lalu dia menghunus pedangnya dan mengambil posisi berkuda.

“Yaitu.”

Itu adalah sikap yang tidak bisa diabaikan oleh Neung Ji-pyeong.

Saat itulah Baek Ryu-san melompat untuk menyelamatkan Neung Ji-pyeong, yang sedang diserang. Dia melompat dari tebing tinggi dan membelah tengkorak ahli bela diri yang tidak lazim itu dengan pedangnya.

Secara kebetulan, itu adalah nama posisi awal dari teknik pedang tersebut.

Membayangkan seekor naga dari langit menggigit seekor harimau di darat, itu adalah teknik awal yang diciptakan oleh Pedang Ilahi Abadi kuno.

“Pedang Bayangan Surga…”

Kelas Tiga.

Naga Arogan Menggigit Harimau.

Saat Yi-gang membuka matanya lagi, auranya telah berubah sepenuhnya. Bahkan Neung Ji-pyeong, yang berada jauh, pun bisa merasakannya.

Dia bukan lagi putra bangsawan muda yang lemah. Dia sekuat seorang ahli bela diri yang telah menempuh jalan Asura, dengan aura besi dan darah.

Mulut Yi-gang terbuka, dan suara yang berbeda dari biasanya keluar.

“Jangan alihkan pandanganmu—!”

Itu sangat penting, tetapi dengan nada intimidasi dalam kata-kata itu, kepala Neung Ji-pyeong menoleh tanpa sadar.

Memang, Harimau Hantu Berkepala Dua pasti juga merasakan aura yang luar biasa, karena ia mundur dengan bulu-bulunya berdiri tegak. Ia berusaha melarikan diri.

Neung Ji-pyeong dan Jin Ri-yeon bergerak secara bersamaan.

Harimau Hantu Berkepala Dua dengan cepat memutar tubuhnya, tetapi pedang mereka telah mencapai dagingnya.

Seogeok—

Pedang Neung Ji-pyeong, dengan lebih cepat, menebas kepala kiri Harimau Hantu Berkepala Dua saat ia berputar. Kekuatan tebasan energi pedang itu sungguh menakjubkan. Kulit keras Harimau Hantu Berkepala Dua terbelah seperti tahu, dan lehernya yang tebal terpotong lebih dari setengahnya.

Kepala itu terkulai dan jatuh, dan darah merah gelap menyembur dari luka tersebut.

Pedang cambuk Jin Ri-yeon lebih lambat daripada milik Neung Ji-pyeong. Terlebih lagi, pedangnya gagal menembus lambung Harimau Hantu Berkepala Dua dan hanya tersangkut.

Chiieeek—

Yang mengejutkan, asap mengepul dari luka tempat pedang itu tertancap. Namun, Harimau Hantu Berkepala Dua itu tidak tumbang.

“Kyaak!”

Ia mulai berlari kencang, mengeluarkan jeritan yang sepertinya menusuk telinga.

Hewan itu masih hidup meskipun kepala kirinya telah dipotong.

Neung Ji-pyeong merasa hatinya hancur.

Seandainya dia memenggal salah satu kepalanya, dia pasti bisa menghentikan Harimau Hantu Berkepala Dua.

Lalu, seekor kuda berlari terhuyung-huyung di antara Jin Ri-yeon dan Neung Ji-pyeong.

Neung Ji-pyeong melihatnya.

Mengetuk!

Yi-gang melompat dari atas kuda yang sempoyongan. Kuda yang kelelahan itu meringkik sedih dan roboh. Yi-gang terbang di udara seperti burung.

Yi-gang membayangi Harimau Hantu Berkepala Dua yang melarikan diri.

Mulut Neung Ji-pyeong ternganga karena kebingungan.

Sambil memegang pedang berat yang berkarat, Yi-gang turun dengan ekspresi tenang, bahkan tanpa berkedip.

Apakah besi cair mengalir di pembuluh darah keluarga Baek, bukan darah? Wajahnya dingin dan acuh tak acuh, sangat mirip dengan wajah ayahnya.

Tidak ada kilatan energi pedang pada pedang berkarat milik Yi-gang, dan pedang itu juga tidak cepat.

Namun bagi Neung Ji-pyeong, seorang ahli bela diri tingkat Puncak, itu sangat tepat. Bahkan terasa indah.

Ujung pedang Yi-gang menancap ke punggung dan pinggang Harimau Hantu Berkepala Dua.

Menembus bulu dan kulit yang tebal, membelah tulang belakang, dan memutus sumsum tulang belakang beserta saraf-saraf di dalamnya.

Puuwook—!

Sepanjang proses tersebut, tidak terasa sedikit pun perlawanan di tangan Yi-gang.

Meskipun Pedang Ilahi Abadi mengendalikan tubuhnya, Yi-gang dapat merasakan semua sensasi dengan jelas.

Dunia seperti yang dilihat oleh seorang ahli bela diri sejati. Semua pedang yang pernah dia gunakan. Sama seperti saat dia menebas para pembunuh bayaran.

Kugugugung—

Harimau Hantu Berkepala Dua roboh ke tanah tanpa sempat berteriak. Serangan itu cukup kuat untuk membunuh seketika, bahkan bagi yokai sekalipun.

Getaran panas terasa di tangan yang memegang pedang, lalu kemudian mereda.

Dalam keheningan singkat itu, bibir Yi-gang bergerak.

“Ini adalah Pedang Bayangan Surga.”

Meskipun Pedang Ilahi Abadi berbicara kepada Yi-gang, Neung Ji-pyeong gemetar sesaat.

“Tuan Muda.”

Rasa hormat yang tak bisa disembunyikan terkandung dalam suara Neung Ji-pyeong saat ia memanggil Yi-gang.

Pasti karena dia menyaksikan pemandangan yang luar biasa.

Jika dia sendiri adalah seorang ahli pedang, dia pasti akan tergerak oleh pedang dari Pedang Ilahi Abadi. Teknik pedangnya sendiri sempurna, meskipun sepertinya dia tidak menggunakan energi internal apa pun.

Namun, Pedang Ilahi Abadi segera mengembalikan kendali atas tubuh tersebut kepada Yi-gang.

“Selesai!”

Roh dari Pedang Ilahi Abadi itu dengan cepat meninggalkan punggungnya.

「Berhasil, ya? Mempresentasikan satu teknik saja bukanlah hal yang biasa.」

“Ugh…”

Itulah “metode untuk meminimalkan efek samping” yang diusulkan oleh Pedang Ilahi Abadi.

Kerasukan menghabiskan sejumlah besar Qi Sejati Bawaan, jadi idenya adalah untuk mengurangi waktu tersebut sebisa mungkin.

Dengan menggunakan Ramuan Hantu Roh Ungu dan apa yang dimiliki Jin Ri-yeon, mereka mempersiapkan diri sebaik mungkin untuk menghadapi dampak kerasukan, dan hingga saat sebelum mengayunkan pedang ke arah Harimau Hantu Berkepala Dua, Yi-gang sendiri akan bergerak untuk mengurangi waktu kerasukan.

Saat Pedang Ilahi Abadi merasukinya, tepat sebelum Yi-gang melompat sambil berdiri di atas kuda.

「Hmm, kurasa teknik ini paling tepat disebut Penguasaan Satu Gerakan. Memang tidak sekeren Naga Arogan Menggigit Harimau, tapi nama yang bagus. Bagaimana menurutmu, Yi-gang? Bukankah menyenangkan mengayunkan pedang bersama setelah sekian lama?」

Pedang Ilahi Abadi, yang tampaknya senang dengan kepemilikan singkat itu, bertanya dengan penuh semangat.

Namun, Yi-gang tidak punya waktu luang untuk menjawab.

“Mual, Ugh-Ack!”

Yang keluar dari mulutnya adalah muntahan bercampur darah.

Untungnya, tampaknya dia tidak akan meninggal, tetapi dia merasa sangat sakit, seperti mabuk setelah minum banyak alkohol.

“Tuan Muda! Ini buruk!”

“Yi-geng!”

Seandainya Neung Ji-pyeong dan Jin Ri-yeon tidak segera datang untuk membantunya, Yi-gang pasti sudah pingsan di atas genangan muntahan dan darahnya sendiri.

‘Ini, ini sakit sekali, seperti aku akan mati.’

「Heh, ya sudahlah, kamu akan sembuh. Bukankah kita belajar sambil menderita?」

Pedang Ilahi Abadi itu ragu-ragu, tampaknya khawatir tentang Yi-gang.

Dia ingin berbaring sebentar, tetapi Neung Ji-pyeong terus memeganginya dan berteriak.

“Kenapa kau melakukan hal berbahaya seperti itu! Sudah kubilang pergilah ke Kabupaten Shanyang dulu!”

“…Ugh, aduh.”

“Aku dan Pasukan Biyeon hanya melakukan apa yang harus kami lakukan. Jika terjadi sesuatu yang tidak beres denganmu, Tuan Muda…”

Saat ini, ia tidak dalam kondisi fisik yang memungkinkan untuk mendengarkan omelan. Yi-gang akhirnya tidak tahan lagi.

“Ugh-ack.”

“Ah, menjijikkan!”

Karena kehabisan energi internal, Neung Ji-pyeong tidak dapat menghindari muntahan Yi-gang.