Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 32

Bab 32: Ke Hutan Biru (1)

Hutan Azure terletak di pegunungan Provinsi Hunan.

Mengingat luasnya Dataran Tengah, jaraknya tidak terlalu jauh dari Xi’an, tetapi tetap membutuhkan waktu perjalanan setidaknya satu bulan. Mereka tidak bisa hanya menggunakan jalan resmi yang terawat baik, jadi kereta kuda beroda dua adalah batasnya.

Yi-ganglah yang bergegas pergi. Ia punya alasan untuk segera mencari perawatan bagi tubuhnya.

Pada hari Yi-gang meninggalkan gerbang klan bersama Jin Ri-yeon, kerumunan yang mengantar mereka sangat sedikit. Dia telah mengucapkan selamat tinggal kepada Kepala Klan malam sebelumnya, dan para pengawal klan lainnya tidak muncul. Kecuali Baek Ha-jun, semua orang lainnya adalah orang luar. Total ada tiga orang, termasuk Moyong Jin dan Peng Mu-ah.

“Semoga perjalananmu aman!”

Yi-gang membalas sapaan Moyong Jin dengan senyuman.

“Jangan bertengkar dengan Ha-jun. Bergaullah dengan baik.”

“Ya…”

“Aku berencana untuk kembali sesegera mungkin, tetapi pada saat itu, kamu sudah tidak ada di sini lagi.”

Moyong Jin menutup mulutnya rapat-rapat. Entah kenapa, dia tampak dipenuhi emosi.

“Kita akan bertemu lagi nanti.”

“Ya.”

Tatapan Yi-gang beralih ke belakangnya.

Di sana, Peng Mu-ah berdiri dengan tangan bersilang dan dagu menoleh ke samping. Ia tampak merajuk dengan mulut terkatup rapat.

Peng Mu-ah tampak mengekspresikan kekecewaannya dengan seluruh tubuhnya, tetapi jika dia benar-benar membenci Yi-gang, dia tidak akan muncul di sini sejak awal.

Yi-gang menunggu Peng Mu-ah dengan sabar. Dan itu tidak membutuhkan banyak kesabaran.

“Berjanjilah padaku. Saat Konferensi Tujuh Bintang dimulai, kau akan datang.”

Peng Mu-ah akhirnya menoleh ke arah Yi-gang.

“Aku bukan anggota Konferensi Tujuh Bintang. Ha-jun mungkin akan pergi menggantikanku.”

“Tetap saja! Kamu bisa datang berkunjung.”

Para anggota Konferensi Tujuh Bintang secara teratur mengadakan pertemuan di Aliansi Murim. Mengunjungi mereka bukanlah hal yang mustahil, tetapi jelas apa yang akan terjadi jika Yi-gang, yang bukan anggota Konferensi Tujuh Bintang dan juga tidak mahir dalam seni bela diri, pergi.

“Uhm.”

Dia pasti akan mendapat sambutan dingin. Tapi Yi-gang telah berjanji kepada Peng Mu-ah.

“Oke, aku janji.”

“Benar-benar?”

“Ya.”

Peng Mu-ah akhirnya merasa tenang setelah mendapatkan janji dari Yi-gang. Dia mendekati Jin Ri-yeon, memeluknya, dan matanya memerah.

Kemudian Yi-gang pergi menemui Ha-jun untuk terakhir kalinya.

Ha-jun juga menunjukkan ekspresi yang rumit.

“Semoga perjalananmu… aman.”

“Aku tidak khawatir karena kamu selalu rajin.”

Yi-gang mendekatkan mulutnya ke telinga Ha-jun.

“Jangan lupa apa yang kuminta darimu.”

Yi-gang sebelumnya telah menginstruksikan adik laki-lakinya tentang tanggung jawabnya selama ketidakhadirannya.

“Awasi apakah Geumhwa dan Jeong Gu menjalankan tugas mereka dengan benar. Catat hal-hal penting. Pastikan klan tidak tahu bahwa kau mengelola anggota Sekte Rendah.”

“Ya…”

Sebelum berangkat hari ini, Yi-gang mampir ke Sekte Low Down dan memulai penyelidikan terhadap Rumah Pohon Besar dan beberapa informasi lainnya.

Setelah mempercayakan pengelolaan tim kepada Ha-jun, dia mengharapkan beberapa hasil saat kembali nanti.

“Sudah waktunya berangkat sekarang. Perjalanannya masih panjang, Tuan Muda.”

Neung Ji-pyeong, yang bertindak sebagai kusir, mendesak Yi-gang.

“Ya.”

Yi-gang segera menaiki kereta. Ia harus kembali ke klan, jadi ia tidak ingin repot-repot mengucapkan selamat tinggal.

“Ayo pergi!”

Saat Neung Ji-pyeong menggerakkan kuda-kuda, kereta mulai bergerak perlahan. Dua prajurit dari Pasukan Biyeon menunggang kuda mereka, mengikuti seolah-olah untuk mengawal mereka.

Kereta kuda itu sangat mewah, sesuai dengan prestise Klan Baek. Di dalamnya, terdapat tempat duduk yang empuk dan tidak banyak guncangan.

Perjalanan di depan masih panjang. Tanpa disadari, Yi-gang memainkan kalung Pixiu. Di samping permata ungu itu, ada sebuah cincin yang sebelumnya tidak ada. Itu adalah cincin yang terlampir dalam surat Sohwa.

“Setelah kita meninggalkan gerbang kota, jalan akan agak bergelombang. Ini masih pagi, jadi mungkin Anda perlu istirahat sejenak.”

Sambil duduk di kursi kusir, Neung Ji-pyeong mengatakan demikian.

Yi-gang mengungkapkan rasa terima kasihnya tetapi tidak memejamkan matanya.

Berdesir-

Yang keluar dari sakunya adalah surat dari Sohwa. Dia sudah membacanya beberapa kali, tetapi Yi-gang mulai membaca surat itu lagi.

[…Begitulah kejadiannya. Yah, aku benar-benar terkejut. Kupikir Tuan Muda sudah bangun tanpa suara. Masih sebelum subuh. Aku bilang ada bau gosong di suatu tempat, dan ternyata dia ada di kamar, membuat kue beras. Dia bukan orang yang nafsu makannya besar.]

Jadi saya bertanya pelan-pelan, apakah kamu lapar? Apakah kamu butuh sesuatu?

Tuan Muda menjawab dengan tegas. Meskipun nadanya agak hampa. ‘Tidak apa-apa. Silakan duduk dan makan juga.’

Nah, seperti yang Soryu tahu, dia suka camilan larut malam. Kue beras buatan Tuan Muda benar-benar luar biasa. Dicelupkan ke dalam madu yang disembunyikan Tuan Jang, rasanya sungguh lezat.

Lalu aku kembali tidur karena mengantuk, tapi keesokan harinya, aku bercerita pada Tuan Muda. Kue beras saat subuh itu enak sekali. Tapi tahukah kamu apa yang dia katakan?

‘Omong kosong apa yang tiba-tiba kau ucapkan? Apa kau bermimpi?’ ]

Sudut-sudut bibir Yi-gang terangkat. Itu karena dia ingat saat Sohwa meniru cara bicaranya.

Namun, ekspresinya kembali mengeras.

[Tentu saja, kupikir Tuan Muda hanya bercanda. Dia memang orang yang suka mengerjai orang secara halus.]

Tapi tidak, dia benar-benar serius, mengatakan bahwa dia tidak memiliki ingatan seperti itu.

Aku bertanya-tanya apakah aku benar-benar bermimpi?

Tapi ternyata tidak.

Astaga, siapa sangka Tuan Muda mengidap somnambulisme.

Somnambulisme. Yi-gang menderita somnambulisme (berjalan dalam tidur).

Mungkin itu karena dia juga menderita penyakit itu di kehidupan sebelumnya. Di kehidupan ini, di mana dia terlahir lemah, tampaknya somnambulisme itu menyerang dengan lebih parah.

「Aku tidak mengerti. Mengidap somnambulisme? Aku lebih percaya kau dirasuki hantu,」 kata Pedang Ilahi Abadi, yang sedang membaca surat itu bersama Yi-gang.

‘Apa yang begitu sulit dipercaya?’

「Bukankah somnambulisme itu gejala di mana anak-anak berjalan-jalan saat tidur? Aku bisa mengerti itu. Tapi membuat kue beras sambil mengobrol?」

‘Memang ada kasus seperti itu.’

Yi-gang pun tidak akan mengerti jika dia tidak mengalaminya sendiri. Tetapi dalam kasus somnambulisme yang parah, hal-hal seperti itu mungkin terjadi.

Mereka berjalan-jalan dengan mata terbuka dan bahkan berbicara. Dalam kehidupan sebelumnya, ada beberapa kasus di mana penderita gangguan tidur berjalan mengendarai kendaraan atau bahkan membunuh orang.

‘Saya sendiri pernah mengalami hal serupa.’

Yang terpenting, Yi-gang memiliki pengalamannya sendiri.

Suatu pagi. Seperti biasa, ia bangun dan mencuci muka, tetapi airnya terlalu dingin. Biasanya, air hangat selalu disiapkan, jadi ini aneh. Ketika ia keluar setelah buru-buru menyeka air dari matanya, ia sangat terkejut.

Saat itu tengah malam.

Di waktu subuh, ia terbangun karena tidur sambil berjalan, dan air dingin mengejutkannya saat ia membasuh wajahnya dalam tidur.

「Itu, itu kejadian yang cukup menakutkan.」

Surat yang dibaca Yi-gang berisi anekdot semacam itu.

Namun, bukan itu yang penting. Yi-gang membaca surat lain yang telah ia buka. Surat itu dikirim sebelum anekdot tentang tidur sambil berjalan. Dengan kata lain, surat itu berasal dari masa ketika Sohwa belum mengetahui tentang kebiasaan tidur sambil berjalan Yi-gang.

[…Cincin ini, sepertinya barang yang sangat kuno, bukan? Tapi sepertinya bukan selera Tuan Muda. Aku penasaran dari mana dia mendapatkannya? Aku benar-benar terkejut ketika Tuan Muda, yang katanya pergi tidur siang, kembali dengan cincin itu.]

Saya pikir dia diam-diam menyimpannya untuk diberikan kepada saya sebagai hadiah, tetapi ukurannya terlalu besar, jadi saya rasa bukan itu maksudnya. Bahkan ketika saya bertanya secara detail, dia hanya memberikan jawaban yang tidak jelas.

Dia bilang buang saja kalau tidak dibutuhkan, tapi tidak perlu sampai sejauh itu, kan? Aku akan kirimkan saja padamu, Soryu. Kalau uang sakumu habis, bawa ke pasar dan beli sesuatu yang enak.

Saya akan mengirim surat lain.

Aku mencintaimu, Sohwa.]

Yi-gang merasakan sakit yang tiba-tiba di hatinya. Dia bisa merasakan kehangatan hati Sohwa, yang hidup damai sebagai seorang pelayan, mengkhawatirkan Soryu, yang mungkin menjalani kehidupan yang keras sebagai seorang prajurit.

Pada saat yang sama, ia menjadi penasaran.

‘Aku sama sekali tidak ingat pernah melihat cincin seperti itu.’

「Apakah Anda mengatakan bahwa kondisi somnambulisme Anda semakin memburuk?」

‘Jika aku tidak benar-benar dirasuki hantu, maka ini pasti penyebabnya. Aku tidak tahu dari mana aku mendapatkan cincin kuno ini.’

Yi-gang memainkan cincin itu sambil berbicara.

「Hmm, kalau boleh dibilang kuno… Itu adalah cincin perak bertatahkan giok kuning yang berharga.」

‘Ini sangat norak, aku bahkan tidak akan memakainya meskipun diberikan kepadaku.’

「Bukankah itu agak kasar? Itu memang lazim di zamanku.」

Cincin itu tak lain adalah milik Pedang Ilahi Abadi.

‘Terakhir kali, kamu mengeluh tentang seleraku yang buruk. Tolong jangan berkomentar seperti itu lagi.’

Pedang Ilahi Abadi itu menggerutu. Bahkan menurut pandangannya, cincin yang biasa ia kenakan sudah terlalu kuno.

‘Lagipula, ini hanya cincin biasa.’

「Sejauh yang saya tahu, ya. Hmm, saya memang merasakan energi spiritual. Secara alami, batu giok cenderung menyimpan energi semacam itu.」

Paman Baek Jin-tae bertanya apakah dia pernah melihat perhiasan atau ornamen kuno di rumah besar itu. Karena itu, ketika Soryu memberinya cincin, dia sangat gugup.

Namun kenyataannya sederhana. Cincin giok kuning itu hanyalah cincin biasa yang pernah dikenakan oleh Pedang Ilahi Abadi di masa lalu. Dia telah menunjukkannya kepada Jin Ri-yeon, tetapi Jin Ri-yeon hanya mengangkat bahunya. Apakah cincin tua ini yang dicari Baek Jin-tae masih belum diketahui.

「Namun, jika terasa mengganggu, sebaiknya kau tunjukkan pada Penguasa Hutan Azure.」

‘Itu sudah cukup. Lebih penting lagi, fakta bahwa Soryu diam-diam memberiku cincin ini.’

Soryu adalah anggota Korps Naga Merah. Dia pasti tahu apa yang dicari oleh komandan, Paman.

Meskipun demikian, makna di balik pemberian cincin ini kepada Yi-gang oleh Soryu adalah…

“Jenintae itu memang orang yang patut dicurigai.”

‘Hmm.’

Paman tidak punya alasan untuk menyakiti Yi-gang.

Namun, memang benar juga bahwa ada sesuatu yang terasa janggal.

Dan ada seseorang yang mengamati Yi-gang dalam dilemanya.

“Apakah kamu baik-baik saja?”

Jin Ri-yeon memasang ekspresi khawatir.

“Ya?”

Yi-gang tadinya menatap surat itu sambil tertawa, lalu menjadi serius, dan kembali menatap cincin itu sambil mendesah berulang kali.

Untungnya, dia tidak berbicara dengan suara keras menggunakan Pedang Ilahi Abadi, tetapi itu pasti tampak aneh bagi orang-orang yang menyaksikan.

“Sepertinya kau cukup takut untuk meninggalkan klan.”

“Tidak, tidak, saya baik-baik saja.”

“Jadi, kamu tidak merasa tidak enak badan atau apa pun?”

Yi-gang melambaikan tangannya, menenangkan Jin Ri-yeon.

Sepertinya dia harus berhati-hati dengan perilakunya dalam perjalanan menuju Hutan Azure.

Barulah setelah beberapa kali diberi jaminan, Jin Ri-yeon mengangguk. Yi-gang berpikir dia pasti sudah mengerti dan menyandarkan punggungnya ke dinding, berpura-pura tidur dengan mata tertutup.

“Eh, Ketua Regu Neung.”

Namun, Jin Ri-yeon membuka jendela dan memanggil Neung Ji-pyeong.

“Ah, ya, Nona Jin.”

“Sepertinya Yi-gang sedang mengalami masalah batin yang cukup serius. Kondisi fisiknya pun tampaknya tidak begitu baik.”

Khawatir dengan ucapan Jin Ri-yeon, Neung Ji-pyeong juga memasang ekspresi serius.

“Wah, ini pasti pertama kalinya dia melakukan perjalanan sejauh ini.”

Yi-gang sendiri tidak menyadarinya belakangan ini, tetapi sebenarnya dia adalah pasien yang menderita Penyumbatan Meridian Yin Besar.

Neung Ji-pyeong dan Jin Ri-yeon menganggapnya rapuh seperti sepotong kaca, mudah pecah.

“Perjalanan ke depan sangat mengkhawatirkan.”

“…Memang.”

Mereka saling bertukar pandangan khawatir.

Dataran Tengah sangat luas.

Xi’an adalah kota besar, tetapi meskipun demikian, di luar tembok kota, terdapat lebih banyak hutan dan dataran daripada daerah pemukiman. Lebih jauh lagi, menjadi sulit untuk menemukan rumah sama sekali.

Oleh karena itu, untuk perjalanan jauh, berkemah adalah hal yang tak terhindarkan.

“Kami bergegas pagi ini, jadi kami seharusnya tiba di Kabupaten Lantian besok, tetapi sepertinya kami perlu berkemah semalaman, Tuan Muda.”

“Ya, baiklah.”

“Anda sebaiknya tidur di dalam kereta, Tuan Muda. Kami akan menyingkirkan kursi-kursi dan menggelar selimut katun tebal.”

“Ya? Tidak, tidak perlu.”

Yi-gang menatap Neung Ji-pyeong. Neung Ji-pyeong adalah orang yang tegas. Dia tidak menyangka pria itu akan begitu perhatian.

Sambil berusaha tersenyum, Yi-gang menyesap teh yang diseduh oleh anggota Biyeon Squad. Namun, mungkin karena tatapan Neung Ji-pyeong yang mengganggu, ia tiba-tiba tersedak.

“Batuk, batuk!”

“Astaga, cuacanya memang dingin sekali.”

Jin Ri-yeon menyelimuti bahu Yi-gang dengan selimut.

“Ini hanya batuk biasa…”

“Perjalanan kita masih panjang, jadi kita harus berhati-hati.”

Jin Ri-yeon juga mengkhawatirkan Yi-gang. Dia sepertinya berada di bawah perlindungan khusus, dari sudut pandang mana pun.

「Keturunan itu lemah, mungkin mereka khawatir kau akan pingsan.」

‘Benarkah begitu? Tidak baik terlalu mengkhawatirkan hal itu.’

Itulah yang dipikirkan Yi-gang.

Namun, karena mereka begitu perhatian, tampaknya dia akan dapat melakukan perjalanan yang akan memakan waktu sekitar satu bulan dengan nyaman.

Namun, Yi-gang tidak berniat menyia-nyiakan bulan itu.

‘Aku harus belajar ilmu pedang dari Komandan Regu Neung.’

Yi-gang sedang dalam perjalanan ditemani oleh Komandan Regu Biyeon, Neung Ji-pyeong, dan Jin Ri-yeon dari Hutan Azure. Dia ingin terus berlatih seni bela diri dan meminta bantuan mereka di sepanjang perjalanan.

“Hidangannya sederhana, tapi silakan disantap, Tuan Muda.”

“Tidak sama sekali, saya sangat berterima kasih untuk ini.”

Mereka menyalakan api unggun di depan sebuah batu yang menghalangi angin. Makan malam disajikan dalam panci yang digantung di atas api.

Neung Ji-pyeong menyendok bubur encer ke dalam mangkuk menggunakan sendok sayur.

Meskipun mereka berasal dari Klan Baek yang terkenal kaya raya, mereka tidak mampu menikmati makanan mewah saat tidur di luar ruangan.

Sebaliknya, mereka memasak dengan nasi dan air, menambahkan garam, minyak wijen, dan bahan-bahan sederhana seperti buah beri liar. Mereka akan merobek-robek daging kering dan merebusnya hingga matang, sehingga tercipta makanan yang layak. Bahkan, itu adalah kemewahan yang hampir tidak mampu dibeli oleh para pelancong biasa.

“Hmm.”

Yi-gang mengambil sesendok bubur. Nasinya dimasak hingga lunak, dan buburnya memiliki rasa asin yang pas.

“Rasanya enak.”

Tentu saja, akan lebih baik jika ditambahkan daging.

Saat Yi-gang mengatakan ini, Neung Ji-pyeong dan prajurit Pasukan Biyeon saling berpandangan. Entah mengapa, ekspresi mereka tampak sedikit terkejut.

“Besok kamu akan bisa menikmati makanan yang layak, lebih baik dari hari ini.”

Prajurit Pasukan Biyeon mengatakan demikian.

“Bukankah ini sangat lezat?”

“Ah… T-terima kasih. Hehe.”

Prajurit Pasukan Biyeon yang memasak bubur itu sendiri menggaruk bagian belakang kepalanya karena malu. Senyum yang tak bisa disembunyikannya muncul di wajahnya. Sepertinya dia tidak pernah membayangkan Yi-gang akan sangat menyukai bubur itu.

“Biasanya dia sangat cerewet sampai bereaksi seperti itu.”

Seperti yang dikatakan oleh Pedang Ilahi Abadi, tampaknya semua orang, termasuk Neung Ji-pyeong, berpikir bahwa Yi-gang tidak akan mampu tidur di luar ruangan.

Dan mereka punya alasan kuat untuk berpikir demikian. Ketika Yi-gang berada di puncak kenakalannya, dia akan mencari-cari kesalahan pada apa pun dan segala sesuatu.

Dia sering mengamuk karena lauk pauk atau pengaturan tempat tidur, karena hal-hal itulah yang paling mudah dikeluhkan.

Tentu saja, itu semua sudah berl过去. Dia tidak berniat bersikap tidak menyenangkan terhadap teman-teman seperjalanannya saat ini.

Untuk mengubah suasana, Yi-gang angkat bicara, “Pemandangannya cukup indah dan menyenangkan berada di luar seperti ini. Tapi bukankah menyalakan api di hutan seperti ini sama saja mengundang bandit untuk muncul?”

Sekalipun para bandit dari Hutan Hijau muncul, mereka tidak akan berani menghunus pedang di depan kereta Klan Baek, tetapi itu masih belum pasti.

Neung Ji-pyeong juga tersenyum lebar sebagai tanggapan.

“Haha, petugas penegak hukum di Xi’an menjaga keamanan publik dengan baik. Setidaknya untuk sementara waktu, kita tidak akan bertemu bandit.”

“Begitu ya? Syukurlah.”

“Ya, terlebih lagi, tidak ada bandit yang berani menyerang kereta yang membawa lambang Klan Baek. Jika ada yang muncul, itu pasti…”

Di hutan seperti ini, pada malam seperti ini.

“Mungkin binatang liar.”

Lalu, lolongan binatang buas terdengar.

Kkurruck—

Letaknya tidak di dekat situ, tetapi entah mengapa, lolongan itu mengeluarkan bau yang sangat busuk.

Neung Ji-pyeong bergumam gugup, “Haha, hewan cenderung lebih waspada. Dengan begitu banyak orang di sekitar dan bahkan api yang menyala, mereka tidak akan berani mendekat.”

“Ya, begitulah…”

Begitu Neung Ji-pyeong selesai berkata demikian, terdengar suara gemerisik di dekatnya.

“Kweeeek!”

Seekor babi hutan sebesar rumah menerobos semak-semak.

“Brengsek!”

Neung Ji-pyeong mengumpat pelan. Dia dan anggota Pasukan Biyeon sudah berdiri, pedang terhunus.

Yi-gang pun secara alami berdiri, dengan Pedang Bintang Jatuh di tangannya.

Lalu, dia berpikir, ‘Lagipula, aku memang ingin makan daging.’

Dan inilah dia, daging telah muncul.