Tuan Muda Klan Baek yang Sakit Parah - MTL - Chapter 33

Bab 33: Ke Hutan Biru (2)

「Orang-orang yang belum pernah berburu seringkali memiliki kesalahpahaman umum,」 demikianlah ucapan Pedang Ilahi Abadi.

Ketika Yi-gang bertanya apakah dia sering berburu, Pedang Ilahi Abadi menjawab dengan утвердительно (ya).

「Saat kau berkelana di Jianghu, pasti akan tiba saatnya kau harus mencari makanan sendiri. Ada batasan jumlah yang bisa dibawa seseorang. Itulah mengapa semua pendekar pengembara juga merupakan pemburu, sampai batas tertentu. Pokoknya, yang ingin kukatakan adalah ini.」

Di antara senjata yang biasa dibawa oleh praktisi seni bela diri, lebih dari tujuh puluh persennya adalah pedang, pisau, dan tombak.

Dan ini adalah senjata yang dirancang untuk membunuh manusia, bukan untuk menangkap hewan.

「Ada kesalahpahaman bahwa saat Anda berjalan melewati pegunungan dan hutan, binatang buas akan muncul begitu saja dan menawarkan diri.」

“Nah, kalau berburu semudah itu, semua rakyat jelata akan meninggalkan pertanian dan beralih ke berburu.”

「Memang benar, kasus para ahli bela diri absolut yang mati kelaparan di pegunungan lebih umum daripada yang Anda kira. Di zaman saya, terjadi kehebohan besar ketika Pedang Langit Biru milik Namgung, atau semacamnya, hilang. Orang-orang Namgung mengklaim dia diserang, tetapi sebenarnya, saya tahu dia tersesat di Pegunungan Kunlun dan mati kelaparan…」

‘Tunggu sebentar.’

“Hmm?”

‘Lalu, mengapa babi hutan itu muncul?’

Ukurannya tidak kecil. Babi hutan itu, yang kemungkinan beratnya setidaknya 200 jin, atau 100 kilogram, mengeluarkan air liur dari taringnya yang berwarna kuning.

“Bagaimana aku bisa tahu?”

Pedang Ilahi Abadi menjawab dengan nada angkuh, membuat Yi-gang terkekeh.

Pada saat itu, Neung Ji-pyeong berdiri melindungi Yi-gang.

“Abadikan itu.”

Dia sendiri tidak melangkah maju. Begitu dia mengeluarkan satu perintah, dua prajurit dari Pasukan Biyeon bergerak seperti kilatan cahaya.

“Kweeeek!”

Seperti yang diduga, babi hutan itu tidak normal. Bahkan ketika dua orang menyerang sekaligus, ia tetap menyerang lurus ke depan.

Namun, para anggota Pasukan Biyeon tidak gentar menghadapi serangan babi hutan itu. Pedang-pedang berkelebat dari kiri dan kanan.

Anggota Pasukan Biyeon di sebelah kanan menebas kaki depan babi hutan, sementara anggota Pasukan Biyeon di sebelah kiri menusukkan pedangnya ke kepala babi hutan tersebut.

Tubuh babi hutan yang besar itu berguling-guling di tanah, menimbulkan suara keras dan menimbulkan kepulan debu.

Namun, Neung Ji-pyeong tidak tenang, malah dengan cepat menoleh ke belakang.

“Sial, ada satu lagi!”

Mereka tidak langsung menyadarinya karena ada babi hutan yang muncul di depan mereka. Saat menoleh ke belakang, ia melihat seekor babi hutan bermata juling, bahkan lebih besar dari yang baru saja mereka tembak, muncul dari semak-semak.

Neung Ji-pyeong, yang tadinya menatap babi hutan, mengalihkan pandangannya ke Yi-gang.

“Itu mengejutkan. Apakah mereka pasangan, atau saudara kandung?”

Itu adalah gumaman Yi-gang.

‘…Apakah dia menyadarinya?’

Saat Neung Ji-pyeong menoleh, Yi-gang sudah membelakanginya.

Bagaimana mungkin? Apakah dia merasakan kehadiran di belakangnya sebelum Neung Ji-pyeong menyadarinya?

Atau, mungkinkah dia tidak begitu sibuk memperhatikan babi hutan di depannya sehingga dia tidak pernah lengah?

Bagaimanapun juga, itu adalah sesuatu yang mengejutkan Neung Ji-pyeong. Jika itu yang pertama, artinya indranya, yang lahir dari Penyumbatan Meridian Yin Agung, setajam indra seorang ahli bela diri, dan jika itu yang kedua, artinya keberaniannya cukup kuat untuk tidak terkejut oleh babi hutan.

Memang, mengingat bagaimana Yi-gang sebelumnya merasakan kedatangan Neung Ji-pyeong di Aula Latihan Giok Merah, hal itu masuk akal.

Wajah Yi-gang tampak tenang.

“Lagipula, sekarang kita punya daging dua kali lipat.”

「Ho-ho.」

Sebenarnya, di Aula Latihan Giok Merah, Yi-gang sama sekali tidak merasakan kedatangan Neung Ji-pyeong. Justru Pedang Ilahi Abadi yang memberitahunya.

「Ya, kekuatan yang dimiliki oleh keturunan dengan penyumbatan meridian memang terletak pada indra yang sensitif itu. Jangan lengah.」

Kali ini berbeda.

Yi-gang, lebih dari siapa pun di kelompok itu, adalah orang pertama yang mendeteksi babi hutan yang mendekat dari belakang.

“Kweeek!”

Apakah mereka merencanakan semacam serangan penjepit?

Babi hutan itu menyerbu langsung ke arah Yi-gang. Tampaknya ukurannya dua kali lipat Yi-gang. Bukannya melarikan diri, Yi-gang malah menggenggam erat pedang meteoritnya.

Desir-!

Yang melintas dengan garis biru adalah Jin Ri-yeon. Pedang cambuknya yang terus diayunkan berlumuran darah dan cairan merah muda kental.

“Kwik, kweeek…”

Babi hutan itu terhuyung-huyung beberapa langkah lagi, lalu roboh lemas seolah-olah karena anemia. Darah dan cairan otak menyembur keluar dari lubang di dahinya.

「Hmm, benar sekali, itu adalah Jurus Melangkah Awan dari Hutan Azure. Lihatlah, itu benar-benar teknik gerakan kaki ringan yang tak terkalahkan.」

Seperti yang dikatakan oleh Pedang Ilahi Abadi, gerakan Jin Ri-yeon terlalu cepat untuk diikuti oleh mata. Terlebih lagi, gerakannya seringan nama teknik bela diri tersebut, yang berarti “menginjak awan”.

Kedua babi hutan itu telah tumbang. Neung Ji-pyeong menyarungkan pedangnya dan mengamati sekelilingnya.

“Aneh sekali. Dua babi hutan menyerang kami.”

“Hmm, mungkin mereka mencium bau makanan.”

Mendengar kata-kata Yi-gang, Neung Ji-pyeong merenung. Mungkin hal itu bisa dimengerti di musim dingin, tetapi ini adalah musim gugur yang berlimpah.

“Mungkin memang demikian.”

Namun, sulit untuk memikirkan alasan lain.

“Uh-hyah!”

Yi-gang mendekati babi hutan itu dan berusaha meraih kaki makhluk besar tersebut.

“Tolong bantu saya. Kita tidak bisa meninggalkan mereka begitu saja setelah memburu dua orang.”

“Ah, ya, tentu saja.”

Neung Ji-pyeong dan anggota Pasukan Biyeon bergegas membantu Yi-gang.

“Kita bisa menikmati daging babi hutan untuk sarapan.”

Yi-gang tampak bahagia. Neung Ji-pyeong memperhatikannya dengan rasa ingin tahu.

‘Dia sama sekali tidak tampak takut atau terkejut.’

Di alam liar, bahkan orang dewasa yang paling pemberani pun biasanya terkejut ketika bertemu dengan babi hutan. Mata kecil yang bersinar bahkan dalam kegelapan, taring yang tajam, dan bau busuk yang hampir seperti aroma menyengat.

Namun, Yi-gang sebenarnya lebih berani dari yang terlihat.

“Apakah kamu akan mulai mengajariku cara menggunakan pedang mulai besok?”

“Ah, ya. Karena hari ini adalah hari pertama…”

Yi-gang meminta Neung Ji-pyeong untuk mengajarinya ilmu pedang selama perjalanan mereka. Permintaan itu agak canggung, jadi awalnya, Neung Ji-pyeong berpikir dia mungkin hanya akan berpura-pura mengajarinya secara dangkal.

“Begitu kami tiba di Lantian County besok, kami akan langsung mulai.”

Namun setelah melihat Yi-gang tidak gentar menghadapi serangan babi hutan dan menggenggam pedang, dia merasakannya lagi.

Mungkin dia bisa mewariskan ilmu pedang yang pada akhirnya tidak bisa dia ajarkan kepada Ha-jun kepada Yi-gang.

Sebuah desa kecil di dekat Kabupaten Lantian—

Yi-gang dan rombongannya memutuskan untuk bermalam di sana.

Seperti kebanyakan desa petani di pegunungan, tidak ada penginapan yang layak.

Namun, seberapa jauh pun terpencilnya sebuah desa di pegunungan, selalu ada beberapa pelancong yang singgah setiap bulannya. Mereka biasanya menginap di rumah-rumah penduduk, memberikan beberapa koin sebagai imbalan.

Yi-gang dan kelompoknya melakukan hal yang sama.

Mata kepala desa membelalak kaget ketika ia menerima bukan koin, melainkan satu buah nyang perak utuh. Bukan hanya karena uangnya. Hanya dengan melihat pakaian dan tingkah laku Yi-gang dan rombongannya, ia pasti menyadari bahwa mereka bukan orang biasa.

Jadi, dia agak terkejut ketika Neung Ji-pyeong mengatakan ingin menjual daging babi hutan.

“Ah, sangat jarang menemukan babi hutan sebesar ini. Kamu telah melakukan pekerjaan yang luar biasa. Kamu bilang kamu menangkap yang besar ini sendiri?”

“Itu benar.”

“Kalau begitu, tidak salah lagi. Itu pasti binatang buas yang tinggal di pegunungan dekat sini. Ia sudah ada sejak lama, jadi ia cerdas, dan para pemburu belum berhasil menangkapnya… Luar biasa.”

Neung Ji-pyeong melirik kepala desa yang cerewet itu dengan sinis.

“Kami tetap ingin membuangnya. Siapkan daging asap, nasi, dan air bersih. Sisanya bisa Anda berikan dalam bentuk uang koin.”

“Baiklah… Bagaimana seharusnya kita…?”

“Kamu yang cari tahu sendiri.”

Orang tua itu memberi isyarat kepada seorang pemuda yang bekerja di toko daging. Pemuda itu berkata dengan suara sedikit takut,

“Um, kami mungkin bisa memberi Anda tujuh atau delapan koin per jin.”

“…”

Neung Ji-pyeong diam-diam menoleh ke arah Yi-gang.

Yi-gang, yang sedang mengunyah sate daging babi hutan dengan lahap, mengangguk.

Kepala desa dan pemuda dari tempat pemotongan hewan tampak sangat ketakutan. Kepala desa mulai membuat alasan yang tidak diminta.

“Kalau itu babi muda, aku akan memberimu dua puluh koin. Tapi ini babi hutan tua. Yah, dagingnya cukup alot. Dan yang terpenting, keadaan kami tidak begitu baik. Tapi sebagai gantinya, aku akan memberimu banyak dendeng dan nasi. Aduh…”

Namun, Yi-gang tertawa terbahak-bahak dan berkata kepada kepala desa, “Tidak apa-apa, Pak Tua. Itu sudah lebih dari cukup.”

“Oh ya ampun! Terima kasih, Tuan Muda!”

Bagi penduduk desa pegunungan ini, para pejuang dari kota pasti tampak tidak berbeda dengan hantu.

Mereka hanya ingin menyingkirkan daging yang tidak mungkin mereka habiskan sepenuhnya, tetapi orang-orang ini membungkuk kepada Yi-gang seolah-olah dia telah mengasihani mereka.

“Kamu mau ke selatan?”

“Itu benar.”

“Akan butuh waktu cukup lama sebelum kamu menemukan desa lain jika kamu pergi ke arah sana. Akan memakan waktu sekitar satu setengah hari untuk mencapai Desa Zhangjia. Ya.”

Kata lelaki tua itu, sambil berulang kali membungkukkan punggungnya.

“Jaraknya cukup jauh. Tidak masalah.”

“Karena kalian orang baik, izinkan saya memberi tahu kalian sesuatu. Akhir-akhir ini, suasananya cukup mencekam di sana.”

Mendengar kata-kata itu, Neung Ji-pyeong mengangkat alisnya.

“Pertanda buruk?”

“Ada ancaman harimau yang serius. Seekor harimau besar telah mengamuk, dan beberapa orang telah tewas.”

Saat Anda menyebutkan harimau, yang Anda maksud adalah raja pegunungan. Bahkan seorang ahli kelas satu pun bisa menjadi mangsa harimau di pegunungan pada malam hari.

“Jadi, penduduk Desa Zhangjia mengumpulkan uang dan memanggil para pemburu terkenal. Aku tidak yakin apakah mereka sudah menangkap binatang buas itu. Harimau adalah makhluk yang sangat licik, jadi harap berhati-hati, Tuan Muda. Baik.”

“Terima kasih atas perhatian Anda,” kata Yi-gang sambil mengumpulkan koin-koin tersebut.

Saat mereka kembali ke rumah kepala desa, yang telah mereka jadikan tempat menginap, Yi-gang bertanya, “Tidak perlu mengubah rute kita, kan, Ketua Regu Neung?”

“Ya, tidak apa-apa.”

Tentu saja, mereka tidak berniat menghindari jalan itu hanya karena ada harimau besar berkeliaran di pegunungan. Mengambil jalan memutar akan memperpanjang perjalanan mereka secara signifikan. Selain itu, Neung Ji-pyeong dan anggota Pasukan Biyeon mampu menangkap bahkan harimau besar sekalipun.

Yi-gang dan Neung Ji-pyeong tiba di rumah kepala desa.

Alasan mereka memilih tempat ini sebagai penginapan sebagian karena rumah itu relatif besar, tetapi juga karena memiliki halaman.

“Gunakan pedang ini.”

Sebelum pergi, Neung Ji-pyeong memutuskan untuk mengajari Yi-gang ilmu pedang.

“Aku punya pedangku. Apakah aku harus menggunakan pedang ini?”

“Pedang Anda memang luar biasa, Tuan Muda, tetapi terlalu besar dan berat. Untuk ilmu pedang yang akan saya ajarkan, dan untuk penggunaan umum, pedang jenis ini akan lebih tepat.”

Neung Ji-pyeong menyerahkan sebuah pedang yang terlalu panjang untuk disebut pedang pendek, tetapi lebih pendek dari pedang panjang yang biasanya digunakan oleh para prajurit. Dia mengatakan bahwa itu adalah senjata sekunder yang digunakan oleh anggota Pasukan Biyeon.

Saat diayunkan, pedang itu terasa jauh lebih ringan, hanya sedikit lebih berat daripada pedang kayu. Bagi Yi-gang, yang belum sepenuhnya mengembangkan kekuatannya, berat pedang itu sangat ideal.

「Dia sangat perhatian. Ayahmu punya alasan yang bagus untuk memilihnya sebagai guru anaknya.」

Pedang Ilahi Abadi itu terkekeh.

Orang yang menyarankan Yi-gang untuk belajar ilmu pedang dari Neung Ji-pyeong tidak lain adalah Pedang Ilahi Abadi.

「Aku tidak bisa melatih keturunanku secara pribadi dengan berduel pedang dengannya. Pria itu harus mampu menyempurnakan Pedang Bayangan Surga milik keturunanku.」

Pedang Ilahi Abadi dapat mendemonstrasikan gerakan pedang atau memperbaiki posisi Yi-gang.

Namun, ia tidak dapat secara fisik memperbaiki gerakannya atau mengajar dengan mengadu pedang karena ia adalah roh tanpa tubuh, sebuah keterbatasan yang dimilikinya.

“Kalau begitu, aku mempercayakan Pedang Bayangan Surgaku padamu.”

“Oh, ya. Aku akan membantumu dengan Teknik Pedang Bayangan Surgamu, tapi…”

Seni Ilahi Abadi tidak dapat dipelajari oleh siapa pun di luar garis keturunan, dan transmisi Teknik Pedang Bayangan Surga juga dilarang bagi orang luar seperti Neung Ji-pyeong, dengan syarat-syarat tertentu.

Namun Neung Ji-pyeong tampak ragu-ragu, yang tidak seperti biasanya ia tunjukkan dengan sikap percaya diri.

“Apakah Anda ingin mengatakan sesuatu?”

“Eh, baiklah, tentu saja, aku bermaksud membantumu dengan Teknik Pedang Bayangan Surga. Namun, mempelajari teknik pedang yang begitu intens secara keseluruhan hanya dalam satu bulan itu sulit.”

Memang benar. Terlebih lagi, Yi-gang hanya bisa meluangkan waktu secara sporadis selama perjalanannya.

Namun, bukankah hal itu sudah dipertimbangkan ketika dia bertanya kepada Neung Ji-pyeong?

“Lalu, apa saran Anda?”

“Dulu aku tinggal di suatu tempat sebelum aku dipercayakan kepada Klan Baek.”

“Apakah yang Anda maksud adalah Paviliun Pedang Tanpa Bayangan?”

“…Kamu tahu tentang itu.”

Neung Ji-pyeong tampak terkejut bahwa Yi-gang mengetahui tentang masa lalunya.

Paviliun Pedang Tanpa Bayangan adalah sekte seni bela diri yang telah terkenal bahkan sebelum Yi-gang lahir. Dikenal karena teknik kultivasinya yang halus dan ilmu pedangnya yang cepat, Paviliun Pedang Tanpa Bayangan sayangnya mengalami akhir yang hina.

Seorang pencuri, yang menggunakan julukan Pencuri Tanpa Bayangan, telah mencuri teknik rahasia dari Sekte Wudang. Masalahnya adalah pencuri ini merupakan murid dari Paviliun Pedang Tanpa Bayangan.

Sekte Wudang sangat marah.

Pada kenyataannya, Sekte Wudang tidak berperang melawan Paviliun Pedang Tanpa Bayangan. Namun, Paviliun Pedang Tanpa Bayangan kehilangan kedudukannya di Murim Ortodoks. Mereka yang berafiliasi dengan sekte tersebut menghadapi berbagai macam penganiayaan dan meninggalkan sekte tersebut satu per satu.

Setelah kehilangan sektenya, Neung Ji-pyeong kemudian mencari perlindungan di Klan Baek.

“Teknik Pedang Bayangan Surga membutuhkan energi internal yang kuat sebagai fondasinya, tetapi Anda belum mampu melakukannya, Tuan Muda. Saya ingin mengajari Anda teknik pedang yang lebih praktis.”

“Teknik pedang praktis?”

Pasti ada alasan mengapa Neung Ji-pyeong yang pendiam itu banyak bicara.

“Ini adalah teknik pedang dari Paviliun Pedang Tanpa Bayangan. Meskipun sekte itu menghilang dengan memalukan, jika Anda tidak keberatan, Tuan Muda…”

“Apakah boleh aku mempelajarinya? Lagipula, ini adalah seni bela diri eksklusifmu, Ketua Regu Neung.”

“Ah, bukan seperti itu. Ini hanya teknik pedang biasa, jadi tidak apa-apa.”

Sungguh luar biasa bagi seorang ahli bela diri untuk mewariskan seni bela diri unik mereka kepada orang lain. Yi-gang tampak sedikit kecewa dengan komentar Neung Ji-pyeong yang menyebutnya hanya sebagai teknik pedang biasa.

「Hmm, dia sepertinya bukan tipe orang yang akan mengajarkan ilmu pedang yang tidak penting.」

‘Mari kita lihat dulu.’

Yi-gang penasaran ingin mengetahui jenis ilmu pedang seperti apa yang akan ditunjukkan Neung Ji-pyeong.

“Untuk sekarang, saya akan mendemonstrasikannya.”

Mendengar itu, Neung Ji-pyeong tiba-tiba berbalik.

Sambil membelakangi Yi-gang, dia berkata, “Mohon perhatikan baik-baik, Tuan Muda.”

Apakah dia seharusnya menyaksikan teknik pedang itu dari belakang?

Yi-gang tidak berkedip, tetap fokus sepenuhnya.

Dengan konsentrasi alaminya yang diperkuat oleh Penyumbatan Meridian Yin Agung, dia dapat melihat dedaunan yang berguguran perlahan seolah-olah waktu telah melambat.

“Ini hanya teknik dasar.”

Saat Neung Ji-pyeong mengatakan ini, dia menggeser ibu jarinya di sepanjang bilah pedang.

Raja—

Bilahnya berkilauan saat memantulkan sinar matahari.

Tubuh Neung Ji-pyeong tampak buram.

Whoong!

Suara itu terdengar setelahnya.

Beberapa saat yang lalu, Neung Ji-pyeong, yang tadinya memalingkan muka, kini menatap Yi-gang, dan pedangnya, yang sebelumnya tersarung di pinggangnya, telah terhunus, menusuk udara di samping wajah Yi-gang.

Hembusan angin yang tertunda membuat lehernya terasa dingin, dan bulu kuduknya merinding.

Neung Ji-pyeong perlahan menarik pedangnya. Sehelai daun yang jatuh tertancap di ujung bilah pedang.

Sebuah karya seni yang menakjubkan.

Dengan sedikit ayunan pedangnya, Neung Ji-pyeong menyingkirkan daun yang menancap di tubuhnya. Setetes keringat dingin menetes di lehernya.

“Ini teknik yang sepele, tetapi jika Anda berkenan, Tuan Muda, saya ingin mengajarkannya.”

Yi-gang sedikit membuka mulutnya, lupa apa yang hendak dia katakan.

Bahkan dengan indra yang tajam, dia tidak sepenuhnya melihat serangan cepat itu. Keahlian Neung Ji-pyeong melampaui imajinasi Yi-gang.

Lalu, Pedang Ilahi Abadi, yang selama ini diam, tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

「Uhahahaha, teknik dasar? Orang ini…」

Sebuah teknik dasar. Mungkinkah teknik yang begitu menakjubkan disebut “dasar”? Yi-gang pun menyadarinya.

“Itu bohong besar.”

Karena alasan yang tidak diketahui, Neung Ji-pyeong bermaksud mengajarkan ilmu pedang yang mendalam ini kepada Yi-gang.