Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 554

Bab Volume 12 39: Makanan Adalah Hal Terpenting, Memancing Dengan Makanan

Ada beberapa orang yang sangat tangguh, dan ada beberapa orang yang disebut legendaris, ditakdirkan untuk meninggalkan jejak mereka dalam beberapa buku sejarah kuno.

Bagi berbagai perusahaan dagang Yunqin, pemilik toko wanita terkemuka Chen Feirong dari Auspicious Virtue adalah seorang legenda.

Semua orang di Auspicious Virtue tentu saja merasa bangga dengan legenda semacam ini. Ketika mereka memikirkan bagaimana nama mereka sendiri mungkin terus menguat karena Auspicious Virtue, bahwa mereka mungkin terus dikenang dalam beberapa kisah dunia, mereka secara alami memiliki rasa hormat yang tak tertandingi kepada Chen Feirong.

Namun, Chen Feirong sangat memahami bahwa semua ini, pengakuan yang dia terima sebenarnya karena pemuda yang saat ini sedang menunggu di kedai di belakang toko ini.

…

Chen Feirong berjalan melewati toko sabun Kebajikan Keberuntungan ini, lalu masuk ke kedai yang terhubung dengannya.

Kedai ini sangat biasa saja, para karyawannya semuanya adalah para lansia dari Provinsi Sunrise Roost[1], tampak seperti panti jompo. Namun, para pedagang dan pelancong dari Provinsi Sunrise Roost senang merawat orang-orang mereka sendiri, itulah sebabnya kedai ini malah tampak seperti pusat komunitas Sunrise Roost. Para pedagang dan pelancong dari Provinsi Sunrise Roost yang melewati kota ini akan memilih kedai ini, sehingga bisnisnya tidak buruk.

Bagi Chen Feirong, jenis kedai minuman ini melambangkan kerahasiaan dan keamanan mutlak.

Bisnis sebesar Auspicious Virtue biasanya memiliki orang-orang dari istana kerajaan atau perusahaan besar pesaing yang akan mencoba menempatkan beberapa orang mereka sendiri di sana. Namun, karyawan kedai ini semuanya adalah para tetua yang telah menghabiskan enam puluh hingga tujuh puluh tahun di Provinsi Sunrise Roost, jadi wajar jika mereka tidak memiliki banyak anggota yang diam-diam ditanam di sini. Terlebih lagi, istana kerajaan dan para pesaing tidak akan terlalu tertarik pada jenis industri Auspicious Virtue ini.

Ditambah lagi dengan fakta bahwa setelah mereka tiba di Provinsi Jadewater, para tetua Sunrise Roost ini sering diundang ke pertanian untuk beberapa pesta dan pertemuan oleh Xu Sheng, setelah Chen Feirong tiba di Provinsi Jadewater, jumlah pertemuan para tetua ini dengan Chen Feirong jauh lebih banyak daripada karyawan Kebajikan Keberuntungan biasa, sehingga mereka tidak terlalu terkejut atau kaget ketika dia muncul.

Sama seperti saat Chen Feirong tiba terakhir kali, seorang tetua dengan hati-hati membantunya menyeduh teh, sementara seorang wanita lanjut usia pergi ke dapur untuk menyiapkan beberapa makanan ringan lezat yang hanya bisa dinikmati oleh penduduk Provinsi Sunrise Roost.

Setelah sedikit berbincang dengan para tetua tersebut, dengan hati-hati menanyakan kondisi mereka dan pertanyaan-pertanyaan adat lainnya, Chen Feirong berjalan ke lantai dua halaman belakang kedai, mengetuk pintu dan memasuki sebuah ruangan samping yang terpencil.

Setelah perlahan menutup pintu, Chen Feirong menatap pemuda yang tersenyum itu, membungkuk dalam-dalam kepadanya dan berkata sambil tersenyum, “Sudah lama kita tidak bertemu.”

“Selama penguasa selamat dan sehat, semuanya akan baik-baik saja.” Lin Xi berkata sambil tersenyum, “Ketika pertama kali melihat kalimat ini, saya merasa kalimat ini sangat masam dan tidak menyenangkan. Namun, saya justru merasa kata-kata ini sangat cocok dengan emosi sebuah reuni.”

Saat mengucapkan kata-kata itu, dia menatap Chen Feirong yang tampak semakin anggun dan memesona, merasa bahwa perempuan benar-benar makhluk yang tidak termasuk dalam golongan yang sama dengan laki-laki. Temperamen, hal semacam ini, pada perempuan, tampak lebih jelas daripada pada laki-laki.

“Pak selalu suka mengatakan hal-hal yang tidak dipahami oleh orang luar.”

Chen Feirong terkekeh. Ia menatap wanita muda yang tinggi dan langsing yang membalas sapaannya, mengerutkan bibir dan berkata, “Kurasa ini pasti Yanan, putri kesayangan Sekretaris Agung Zhou, gadis yang namanya sering kau teriakkan bahkan saat tak sadar ketika kembali dari Kota Jadefall.”

Wajah Gao Yanan langsung memerah.

“Nangong Weiyang ternyata suka bergosip?” seru Lin Xi dengan sangat terkejut.

Hanya dengan kata-kata candaan Chen Feirong, seluruh ruangan terpencil ini seketika tampak hidup dan penuh semangat.

“Kata baru macam apa ini, ‘gosip’? Apakah artinya bergosip dan ikut campur?” Chen Feirong duduk, berkata sambil tertawa kecil, “Nangong Weiyang memang orang yang pendiam, hanya saja ketika saya bertanya lebih lanjut tentang kondisi fisik dan mental Tuan, dia selalu menjawab dengan sangat serius, dan dari situlah saya mengetahui hal ini.”[2]

“Terlalu jujur juga seringkali membuat seseorang menjadi sedikit tak berdaya. Jika dia menjadi seorang biksu, maka dia akan menjadi biksu yang polos dan naif.” Lin Xi menggelengkan kepalanya tanpa daya, mengucapkan kalimat ‘omong kosong’ lainnya. Kemudian, dia bertanya, “Bagaimana urusan bisnisnya dengan Zhantai Qiantang?”

“Jauh lebih besar dari yang kami perkirakan.”

Chen Feirong menjadi sedikit lebih serius. Dia menatap Lin Xi dan Gao Yanan, lalu berkata pelan, “Saat ini, karena perang besar di Provinsi Makam Selatan, bahkan beberapa bengkel di istana kerajaan kesulitan mendapatkan bijih, beberapa bengkel besar di kalangan rakyat mulai mengalami kekurangan. Itulah mengapa hasil dari pihak Naga Ular dijual dengan harga lebih tinggi, hanya saja jika terlalu banyak muncul di pasar gelap, itu akan menarik perhatian beberapa tokoh berpengaruh di istana kerajaan, itulah sebabnya jumlah yang dikeluarkan ditekan. Baru-baru ini, mereka telah membangun bengkel mereka sendiri, hanya saja pengrajin agak sulit ditemukan.”

“Ketika talenta yang mampu memimpin suatu negara digunakan untuk melakukan hal-hal ini, itu benar-benar seperti menggunakan palu godam untuk memecahkan kacang. Seberapa pun baiknya mereka melakukannya, itu tidak akan membuatku terlalu terkejut.” Lin Xi tersenyum. “Karena mereka sedang membangun pasukan, peralatan yang unggul sangat penting. Dengan kemampuan mereka, beberapa bengkel yang luar biasa menggunakan sebagian barang yang telah terkumpul hanyalah masalah waktu.”

Chen Feirong juga tersenyum. “Dengan kemampuan Nangong Weiyang dan Zhantai Qiantang, apalagi dukungan yang setara dengan seluruh Barbar Gua Rawa Terpencil, aku khawatir di masa depan, begitu para bandit Gunung Ujung Kura-kura muncul, mereka mungkin akan lebih siap daripada pasukan elit Yunqin.”

“Saat ini, setiap investasi yang dilakukan Auspicious Virtue telah menghasilkan keuntungan yang sangat baik, tidak ada satu pun bisnis yang merugi. Auspicious Virtue juga tidak kekurangan dana, sementara uang pihak mereka untuk sementara tidak memiliki tujuan, hanya menumpuk. Peralatan militer… kita hanya perlu pasrah dan menunggu.” Lin Xi menatap Chen Feirong, dan berkata dengan serius, “Kau dan pihak Xu Sheng benar-benar telah melakukan jauh lebih baik dari yang kubayangkan. Tahun lalu, ini masih hanya daerah perbatasan yang digunakan untuk mengasingkan tahanan, tetapi sekarang, sudah ada kota-kota yang dibangun, sudah ramai seperti ini.”

“Tuan, apakah Anda sedang memuji diri sendiri di sini?” kata Chen Feirong sambil tertawa kecil dengan bibir mengerucut.

“Dari tidak ada menjadi sesuatu, meraih beberapa prestasi di sini jauh lebih mudah. Terlebih lagi, dengan situasi yang berubah setiap hari, bahkan perhitungan yang paling cerdik pun akan berakhir dengan rencana besar orang lain.” Ekspresi Lin Xi menjadi serius. “Awalnya aku khawatir kau tidak akan mampu menghadapi Keluarga Liu, tetapi tampaknya Kebajikan Keberuntungan mungkin menghadapi bahaya yang lebih serius. Satu kesalahan saja dan semua rencana kita sebelumnya mungkin akan sia-sia, Kebajikan Keberuntungan juga akan runtuh begitu saja.”

Alis Chen Feirong berkerut, lalu berkata dengan serius, “Masalah apa yang begitu serius?”

Lin Xi melirik Gao Yanan. Gao Yanan menatap Chen Feirong dan berkata, “Pasukan Gajah Ilahi… Pasukan terkuat Tangcang, Pasukan Gajah Ilahi telah muncul di Sanskrit Passage. Menurut intelijen militer, Keluarga Jiang-lah yang bersekongkol dengan Pasukan Gajah Ilahi, tujuan mereka adalah untuk mendapatkan sejumlah besar peralatan militer yang disembunyikan Wenren Cangyue di Kota Jadefall.”

“Ini sangat berbahaya.”

Alis Chen Feirong berkerut dalam. Dia mengerti dengan jelas bahwa meskipun Sekretaris Agung Zhou telah mengundurkan diri dari jabatannya, setelah menjabat sebagai Sekretaris Agung selama bertahun-tahun, jumlah informasi yang dia akses mungkin lebih besar daripada yang dimiliki sebagian besar tokoh berpengaruh di Yunqin. Apa yang diandalkan Auspicious Virtue saat ini, pijakan di Yunqin yang mereka butuhkan dari runtuhnya Perusahaan Revival Friend dan bisnis lainnya berasal dari perang antara Yunqin dan Great Mang, juga berasal dari masuknya mereka yang menentukan ke Kota Jadefall. Situasi pertempuran Yunqin dan Great Mang terus meningkat, tidak mungkin berakhir sebelum musim gugur dan musim dingin. Itulah mengapa selama mereka memasuki musim gugur dan musim dingin tahun ini, Auspicious Virtue memiliki kesempatan untuk melambung sekali lagi. Dalam situasi seperti ini, jika Kota Jadefall mengalami pertempuran besar lainnya, maka itu sama saja dengan seluruh lumbung pangan Auspicious Virtue, seluruh fondasi mereka terbakar oleh satu kobaran api. Investasi besar mereka akan sia-sia, Auspicious Virtue bahkan mungkin tidak mampu membalikkan nasibnya.

“Untungnya, sebagian besar uang kita diinvestasikan di Provinsi Jadewater. Bahkan jika kekacauan perang segera meletus, kobaran api akan membutuhkan waktu sebelum mencapai kita.” Lin Xi menatap Chen Feirong dan berkata, “Sekretaris Agung Zhou agak ragu bahwa Keluarga Jiang akan bersekongkol dengan Pasukan Gajah Ilahi, tetapi semua bukti saat ini mengarah pada Keluarga Jiang. Terlebih lagi, karena perubahan yang terjadi di Sanskrit Passage, hubungan Keluarga Jiang dan kaisar telah benar-benar hancur. Heavenfall, Jadewater, arah kedua provinsi ini masih belum diketahui. Setidaknya, beberapa pertanian dan rencana pembukaan lahan lainnya harus ditunda untuk saat ini.”

Chen Feirong mengangguk, bergumam, “Karena ada informasi intelijen semacam ini tentang Pasukan Gajah Ilahi, ada satu hal yang tampak sangat mencurigakan.”

Lin Xi bertanya dengan tenang, “Ada masalah apa?”

“Selain militer, di Provinsi Jadewater dan Heavenfall, bahan makanan dan barang kebutuhan sehari-hari di Kota Wuren dan beberapa kota lainnya tentu saja semuanya disediakan oleh Kebajikan Keberuntungan kita. Selain armada Perusahaan Sahabat Kebangkitan yang dijarah, ketika Xu Sheng dengan saksama memeriksa buku rekening, dia menemukan bahwa beberapa minggu yang lalu, pengambilan beberapa jenis biji-bijian, tepung jagung, dan bahan makanan lainnya dari gudang jauh lebih besar. Namun, dalam beberapa hari terakhir, biji-bijian, tepung jagung, dan barang-barang tepung biasa lainnya telah kembali ke standar sebelumnya.”

“Ini memang sangat mencurigakan.” Alis Lin Xi sedikit mengerut. “Jika perbedaan yang jelas dapat dilihat hanya dari buku rekening, jumlahnya bukan hanya sedikit lebih besar… Armada Perusahaan Sahabat Kebangkitan membawa sejumlah besar bahan makanan dan benih, jadi kita dapat berasumsi bahwa pengambilan biji-bijian dan tepung jagung berlebih dari gudang sebelumnya disebabkan oleh kedatangan Pasukan Gajah Ilahi, karena kebutuhan makanan gajah-gajah ilahi yang sangat besar. Kemudian, penurunan selanjutnya terjadi karena bahan makanan Armada Sahabat Kebangkitan memenuhi kebutuhan sementara Pasukan Gajah Ilahi.”

Chen Feirong menatap Lin Xi dan Gao Yanan. “Sebelumnya, aku tidak bisa membuat banyak kaitan, tetapi sekarang setelah mendengar informasi tentang Pasukan Gajah Ilahi, kesimpulan yang kudapatkan sama dengan kalian.”

Gao Yanan bertanya dengan tenang, “Apakah pihak militer mengetahui informasi ini?”

“Aku menunggu kedatangan Tuan sebelum mengambil keputusan, jadi aku belum memberi tahu pihak militer. Di seluruh Provinsi Jadefall, baik itu militer, istana kerajaan, atau perusahaan besar lainnya, tidak mungkin mereka bisa mengetahui hal semacam ini.” Chen Feirong menatap Gao Yanan, menjawab dengan tenang dan yakin.

“Memang benar.” Lin Xi mengangguk. “Auspicious Virtue mendominasi pasar di Kota Jadefall, pada dasarnya merupakan jaringan informasi terbesar dan terkuat di Kota Jadefall. Apakah kau dan Xu Sheng sudah mengetahui ke mana perginya bahan makanan ini akhir-akhir ini?”

“Ya,” kata Chen Feirong, “Sebagian besar dikirim ke Padang Kuda Matahari Terbenam. Ada padang kuda Tentara Perbatasan Jadefall yang awalnya berada di dekat Bukit Matahari Terbenam Provinsi Heavenfall. Setelah ditinggalkan menyusul pertempuran, ketika provinsi-provinsi dibagi, padang kuda itu dipisahkan dari militer dan masuk ke bisnis seorang pedagang bernama Lu, seseorang dari Provinsi River. Skala padang kuda itu tidak terlalu besar, jadi seharusnya tidak menghabiskan makanan sebanyak ini. Selain itu, mereka tidak menunjukkan tanda-tanda perluasan.”

“Kalian semua telah menyelidiki dengan sangat detail.” Lin Xi berpikir sejenak. Dia berbalik dan menatap Gao Yanan, lalu berkata, “Saat datang, aku tidak bisa memikirkan satu pun cara untuk menghadapi Pasukan Gajah Ilahi atau menyelamatkan Kebajikan Keberuntungan dari krisis ini. Rasanya seperti kerajaan finansial yang telah dibangun setelah kerja keras, yang kini sudah mulai terbentuk, mungkin akan tiba-tiba runtuh karena sumber permusuhan misterius ini. Namun sekarang, masalah ini telah memberiku jalan untuk menghadapi Pasukan Gajah Ilahi… Terlepas dari apakah Pasukan Gajah Ilahi itu milik Keluarga Jiang atau keluarga lain, bahaya yang ditimbulkannya bagi Kebajikan Keberuntungan dan Yunqin adalah sesuatu yang pasti harus ditangani… Yanan, aku mungkin harus merepotkanmu untuk menghubungi ayahmu dan Akademi Luan Hijau, aku butuh sedikit bantuan dari mereka.”

Ketika melihat Gao Yanan mengangguk, setelah jeda singkat, Lin Xi melanjutkan, “Karena sosok seperti Si Hitam Besar yang ditinggalkan Kepala Sekolah Zhang telah muncul, terlebih lagi dendam sebelumnya masih ada, akademi juga harus melakukan beberapa persiapan… dengan menyampaikan informasi ini kepada akademi dan ayahmu, aku ingin tahu apakah mereka akan sampai pada kesimpulan yang sama denganku, dan membantuku mempersiapkan beberapa hal.”

“Apa yang kau pikirkan, apa yang sedang kau persiapkan?” Gao Yanan dan Chen Feirong saling bertukar pandang, keduanya menatap Lin Xi dan bertanya.

“Racun, racun dalam jumlah besar.” Lin Xi menatap keduanya dan dengan tenang berkata, “Pasukan Gajah Ilahi tidak punya tempat tujuan di Tangcang, jadi tidak mungkin mereka bisa lari begitu saja setelah merebut beberapa barang. Selama mereka terus berada di dekat Kota Air Terjun Giok, mereka pasti membutuhkan persediaan dalam jumlah besar. Terlebih lagi, sebagian besar persediaan yang dipasok oleh Kota Air Terjun Giok kebetulan disediakan oleh Kebajikan Keberuntungan kita. Selain itu, mereka sudah terbiasa menggunakan barang-barang kita, jadi ketika persediaan Perusahaan Sahabat Kebangkitan habis, mereka secara alami akan mencoba mendapatkan persediaan dari kita. Kecuali jika mereka langsung memutuskan untuk berperang.”

“Itulah mengapa kau ingin mencampur racun dalam makanan.” Gao Yanan berpikir sejenak dan berkata, “Ini memang metode yang cukup bagus.”

Lin Xi mengangguk dan berkata, “Kekuatan Pasukan Gajah Ilahi terletak pada gajah-gajah putih raksasa itu. Kebutuhan makanan gajah-gajah putih raksasa itu sangat besar, jadi jika kita mencampur sedikit racun dengan makanan mereka, seharusnya tidak mudah terdeteksi. Itulah mengapa kuncinya terletak pada memastikan bahwa makanan yang masuk ke lapangan kuda pasti akan sampai ke Pasukan Gajah Ilahi, terlebih lagi memastikan bahwa racun tersebut tidak akan terdeteksi. Bagian penting lainnya adalah kita membutuhkan akademi dan ayahmu untuk mengkonfirmasi makanan apa yang digunakan oleh gajah-gajah putih, jenis resistensi obat apa yang dimiliki tubuh besar gajah-gajah putih ini. Tentu saja, jika akademi yakin bahwa obat tertentu adalah sesuatu yang bahkan prajurit Pasukan Gajah Ilahi pun tidak dapat mendeteksi, dan mampu meracuni mereka juga, maka itu tentu saja akan lebih baik. Saat ini, satu-satunya kekhawatiran saya adalah apakah kita benar-benar dapat membuat racun dalam jumlah besar. Misalnya, meskipun saya memiliki racun Pasir Hisap yang ditinggalkan oleh bawahan Wenren Cangyue, Gongsun Quan[3], jumlahnya terlalu sedikit, tidak mungkin dapat digunakan di tempat seperti ini.”

“Ini adalah hal-hal yang tentu saja akan dipertimbangkan oleh akademi dan ayahku.” Gao Yanan menatap Lin Xi dan berkata, “Kita hanya perlu mempersiapkan hal-hal di pihak kita, untuk terlebih dahulu menyelidiki sepenuhnya masalah di lapangan kuda.”

“Kau benar.” Lin Xi tersenyum lalu menatap Chen Feirong, “Langkah apa yang telah dilakukan Keluarga Liu di pihak mereka?”

Chen Feirong berkata, “Mereka sudah memberi saya tenggat waktu dengan jelas. Jika saya tidak dapat memberi mereka bagian dari keuntungan Auspicious Virtue pada akhir bulan ini, atau berada di bawah kendali mereka secara langsung, Keluarga Liu akan mengambil tindakan.”

Lin Xi berpikir sejenak lalu berkata, “Mereka seharusnya sudah memiliki beberapa bukti. Tampaknya peristiwa yang dilakukan oleh Pasukan Perbatasan Naga Ular telah memberi mereka tekanan yang cukup besar, sedikit khawatir terhadap kekuatanmu, takut kau akan menyeret mereka bersamamu, atau mereka tidak akan melakukan hal seperti memberi batasan waktu kepadamu. Sebutkan nama orang yang mereka kirim untuk memimpin urusan di Kota Jadefall, aku akan memberi mereka beberapa peringatan lagi… Para petinggi takut pada petinggi yang lebih besar. Aku akan membuat mereka merasa seolah-olah mereka bertemu dengan petinggi yang lebih besar lagi, yang sama sekali tidak dapat mereka provokasi. Mulai hari ini, mereka tidak hanya tidak akan berani lagi ikut campur dalam urusan Auspicious Virtue, tetapi mereka juga akan memberikan Auspicious Virtue lapisan perlindungan tambahan.”

Chen Feirong tersenyum, mendesah kagum sambil menatap Lin Xi, “Liu Ziyu selalu ingin melawanmu, menganggapmu sebagai lawannya. Setiap kali aku membahas urusan Keluarga Liu denganmu, aku selalu bertanya-tanya, di masa depan, begitu dia tahu kau adalah guru besar Kebajikan Keberuntungan, ekspresi seperti apa yang akan dia tunjukkan.”

“Dia sudah menghabiskan banyak energi untuk berurusan denganku.” Lin Xi tersenyum dan berkata, “Aku sangat berharap bisa melihat langsung reaksinya saat dia mengetahuinya nanti.”

1. Lin Xi tinggal di Kota Great Rise di Provinsi Sunrise Roost saat ia memulihkan diri dari luka-lukanya di Kota Jadefall.

2. Kata untuk bergosip yang digunakan di sini adalah Ba Gua, yang juga dapat berarti delapan trigram ramalan dari Kitab Perubahan.

3. Bawahan Wenren Cangyue yang mampu membuat racun ampuh.