Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 532

Bab Volume 12 17: Dengan Sukarela Melayani Sebagai Anjing

Karena enam puluh tahun terasa terlalu jauh bagi seorang pejabat muda seperti Xu Zhenyan yang belum lama naik jabatan, itulah sebabnya dia tidak tahu bahwa para Pengawal Naga Sejati yang mengenakan Zirah Naga Sejati Emas adalah kultivator terkuat yang mengikuti mendiang kaisar Yunqin di masa lalu. Namun, dia sangat memahami bahwa tanpa terkecuali, para Pengudus Istana Agung itu semuanya adalah Pakar Suci, terlebih lagi Pakar Suci dengan kekuatan luar biasa.

Kecurigaan yang mulai muncul dan semakin banyaknya bukti yang samar-samar menunjukkan keterkaitan, sama sekali berbeda bagi Xu Zhenyan. Namun, ia segera menenangkan diri, mengangkat kepalanya untuk menatap Wen Xuanshu. “Bagaimana kita akan menghadapi Zhang Qiuxuan?”

“Penampilan Anda hingga saat ini telah membuat saya cukup puas.”

Wen Xuanshu tidak langsung menjawab pertanyaan Xu Zhenyan, melainkan menatapnya dengan tenang. “Keluarga Jiang tidak tahu bahwa Anda memberi tahu saya tentang beberapa lokasi peralatan militer yang Anda temukan melalui interogasi Anda, jadi Keluarga Jiang dan Yang Mulia juga sangat senang dengan kinerja Anda.”

Xu Zheyang menunggu dengan tenang. Dia tidak mengatakan apa pun, karena dia tahu bahwa dia tidak perlu mengatakan apa pun saat ini.

“Sesuatu yang tidak penting seperti arsip Akademi Hanlin ibarat gulma yang bisa dicabut kapan saja. Namun, semakin tinggi level seorang tokoh besar, semakin mereka seperti pohon besar dengan akar yang dalam dan dedaunan yang rimbun. Jika kita mencoba mencabutnya begitu saja seperti gulma, kita malah akan menghancurkan diri sendiri sampai mati.”

Wen Xuanshu memandang pohon pisang di bawah hujan, matanya yang tenang dan penuh kekaguman berkedip dengan pancaran cahaya redup. Ia perlahan berkata, “Terlepas dari apakah itu untuk berurusan dengan Zhang Qiuxuan atau Yang Mulia, kita membutuhkan kesempatan yang sangat baik. Saat ini, Kekaisaran Yunqin sedang dilanda badai besar, yang justru merupakan kesempatan yang sangat baik.”

Mata Xu Zhenyan berkedip dingin. “Terima kasih banyak atas bimbingan Sekretaris Agung Yang Mulia. Niat Anda yang terhormat adalah… untuk membuat pasukan Yunqin menderita kekalahan yang lebih telak?”

“Pada akhirnya, kamu masih terlalu muda.”

Wen Xuanshu berkata dengan sedikit mengejek, “Sudah kubilang jangan meremehkan para tetua itu, jangan berpikir terlalu sederhana, tapi kau tetap berpikir terlalu sederhana… Selain Keluarga Huang dan Keluarga Wenren, Keluarga Leng dan Keluarga Hu, kekuatan keluarga-keluarga lain itu tidak kalah dengan keluargaku. Jika kita ingin melakukan sesuatu secara langsung, aku akan terseret. Jika kita ingin mengambil tindakan langsung untuk menghambat perbekalan, pengangkutan peralatan militer, atau bahkan membocorkan informasi militer, itu hanyalah cara yang paling bodoh dan bunuh diri. Bagaimana kita bisa menyebut ini sebagai kesempatan?”

“Murid ini lambat, saya harus meminta Pak Guru untuk mengajar saya.” Xu Zhenyan menundukkan kepala, berkata dengan hormat.

“Bahkan sekarang di Yunqin, Yang Mulia ingin menekan Akademi Green Luan, menundukkan sembilan tetua, dalam upaya untuk memperluas kekuatannya sendiri. Dengan situasi pertempuran yang sudah tegang seperti ini, sejumlah besar peralatan militer yang disembunyikan Wenren Cangyue di Kota Jadefall adalah kesempatan terbaik bagi akumulasi puluhan tahun Yunqin.” Wen Xuanshu menatap Xu Zhenyan, lalu dengan tenang berkata, “Jika Yang Mulia ingin mendapatkan peralatan militer terkuat di antara mereka, maka beliau pasti harus memilih orang-orang terdekatnya, orang-orang yang paling dipercayanya. Itulah mengapa jika saya mengatur agar Zhang Qiuxuan pergi, tidak akan ada masalah.”

Xu Zhenyan terdiam. Dia mengangguk lagi, sedikit membungkuk sebagai tanda hormat.

“Menggunakan masalah ini untuk menjatuhkan Keluarga Jiang juga bukan hal yang mustahil,” kata Wen Xuanshu acuh tak acuh, “Adapun kaisar… kesempatannya ada di Akademi Green Luan, pada Lin Xi. Lin Xi, bagimu, dia adalah musuh?”

Xu Zhenyan tidak berpikir lama sebelum langsung berkata, “Dia adalah orangnya.”

“Akademi Green Luan baru saja mengalami perubahan besar. Jika kita ingin berurusan dengan Yang Mulia, kita masih belum memiliki kemampuan. Namun, seseorang seperti Lin Xi adalah kesempatan yang dapat digunakan untuk berurusan dengan Yang Mulia. Terlebih lagi, meskipun prestise orang ini saat ini juga sebagian berkat usaha saya, dia benar-benar telah melakukan jauh lebih banyak daripada yang bisa saya bayangkan, perasaan yang dia berikan kepada saya terlalu berbahaya.” Wen Xuanshu menatap Xu Zhenyan, berkata dengan nada mengejek dingin, “Untungnya, Yang Mulia tidak pernah menyukainya, bahkan bisa dikatakan beliau membencinya. Penguasa dan para menterinya memiliki hubungan yang buruk. Saat ini, Lin Xi masih bisa menahan amarah Yang Mulia, tetapi saya ingin melihat apakah dia masih bisa terus menahan amarahnya jika beliau menjadi lebih marah lagi.”

“Memanfaatkan peluang… bergerak seiring dengan pengaruh semua tokoh besar ini, inilah cara untuk membangun diri, seni politik tertinggi yang sesungguhnya.” Suara Xu Zhenyan terdengar agak tajam saat berkata, “Mahasiswa ini mengerti.”

Wen Xuanshu mengangguk, menatapnya dengan ekspresi tenang. “Karena hal-hal yang telah Anda lakukan sebelumnya telah membuat Keluarga Jiang dan Yang Mulia cukup puas, dan keuangan negara saat ini juga tegang, penyalahgunaan dan korupsi merajalela dari tahun ke tahun, usulan saya untuk secara ketat memeriksa dan menyita harta benda pejabat korup untuk mendanai militer telah mendapat dukungan dari sebagian besar orang. Itulah sebabnya, segera akan ada Divisi Inspeksi di luar sektor Yunqin, yang secara tepat bertugas memeriksa delapan sektor. Meskipun tidak berkaitan dengan urusan istana kerajaan lainnya, hanya bertugas memeriksa pejabat istana kerajaan, di bawah pengaturan saya, wewenang mereka sebenarnya akan cukup besar. Selain itu, individu-individu yang saya tempatkan di departemen ini akan memberikannya kekuatan tempur yang cukup besar. Sementara itu, Anda akan secara bertahap diatur untuk mengambil posisi kepala divisi ini.”

Napas Xu Zhenyan sedikit terhenti, tangannya juga sedikit gemetar. “Terima kasih banyak atas promosi Sekretaris Agung.”

Sambil memperhatikan perubahan ekspresi Xu Zhenyan, Wen Xuanshu tahu bahwa orang ini memahami dengan jelas otoritas dan status seperti apa yang baru saja diberikan kepadanya. Namun, ada sedikit ejekan yang muncul di antara alisnya, bertanya dengan senyum yang belum sepenuhnya senyum, “Xu Zhenyan, tahukah kau mengapa aku suka menggunakan anak muda sepertimu?”

Hati Xu Zhenyan tiba-tiba terasa dingin. Dia tahu bahwa dia tidak perlu menjawab, hanya perlu menundukkan kepala dan menunggu.

“Itu karena kalian semua memiliki ambisi dan keberanian yang cukup,” kata Wen Xuanshu dengan sedikit mengejek, “Itulah sebabnya kalian semua rela melakukan hal-hal yang orang lain tidak mau lakukan untukku. Namun, kalian juga orang yang cerdas, kalian harus mengerti bahwa semua yang kalian miliki diberikan olehku… Itulah sebabnya kalian hanyalah seekor anjing yang kubesarkan. Seorang pemilik anjing akan selalu mengawasi anjingnya. Jika ambisi dan keberanian anjing ini suatu hari membuat pemiliknya merasa terancam, pemilik tentu akan membunuh anjing ini tanpa ragu-ragu. Kalian harus mengerti bahwa segala sesuatu memiliki batasnya.”

Xu Zhenyan menundukkan kepala, tubuhnya menjadi kaku.

Sesaat kemudian, ia perlahan berbaring, berlutut di depan Wen Xuanshu, membenturkan kepalanya ke tanah di depan Wen Xuanshu, dan berkata dengan tenang, “Aku mengerti, Sekretaris Agung Yang Mulia… Aku adalah anjingmu.”

Ekspresi Wen Xuanshu tidak menunjukkan sedikit pun keraguan. Dia tidak langsung berbicara, sehingga Xu Zhenyan terus berlutut di tanah, seolah-olah sedang mencium ubin lantai di ruangan ini.

“Kamu boleh pergi.”

Barulah setelah ruangan itu hening untuk waktu yang lama, suara tenang Wen Xuanshu terdengar lagi.

Xu Zhenyan perlahan bangkit, membungkuk, dan meninggalkan ruangan itu. Ia membuka payung hitam di tengah hujan, menutupi wajahnya sambil berjalan menerjang hujan lebat.

“Pak.”

Tidak lama setelah sosoknya dilalap hujan lebat, seorang sarjana berpakaian putih yang selalu menunggu di luar kamar Wen Xuanshu menghampiri Wen Xuanshu dan membungkuk hormat kepadanya.

“Bicaralah.” Wen Xuanshu jelas sangat akrab dengan cendekiawan tampan dan anggun berpakaian putih ini, hanya dengan lembut dan sederhana mengucapkan kata ini.

Cendekiawan berjubah putih itu pun tidak menunjukkan formalitas yang berlebihan, memperlihatkan senyum dan berkata, “Jika Anda ingin memelihara anjing ganas, tetapi tidak membiarkan anjing ganas itu memiliki ide-ide yang berani, cara terbaik adalah mencari anjing ganas yang memiliki keganasan serupa, menempatkan mereka di arena yang sama, biarkan kedua anjing ganas ini saling mencabik-cabik, saling menekan satu sama lain.”

“Memang benar.” Wen Xuanshu juga memperlihatkan senyum tipis. “Menemukan anjing ganas cukup sulit, membunuh satu pun juga sangat disayangkan. Apakah Anda punya kandidat yang bagus?”

“Di Choufei.”[1]

Cendekiawan berjubah putih itu mengangguk sambil tersenyum, “Orang ini adalah seseorang yang didukung oleh Akademi Abadi, hanya saja dia terlalu tidak sabar dalam pertempuran Rawa Terpencil Besar di masa lalu dan akhirnya membuat Akademi Luan Hijau marah. Awalnya, Gu Yunjing juga tidak menyukainya, jadi dia langsung dilemparkan ke tambang Pegunungan Ular Naga dengan memanfaatkan situasi. Sekarang, Gu Yunjing telah menyeret cukup banyak perwira dari Akademi Luan Hijau ke Ular Naga, jadi tidak ada kesempatan baginya untuk muncul lagi. Seorang talenta yang dulunya memiliki prospek cemerlang, selama situasi pertempuran yang tegang ini di mana kultivator dan perwira sama-sama kekurangan, dia malah tampaknya telah dilupakan oleh kerajaan besar kita. Tuan dapat menggunakannya untuk menghadapi Lin Xi, dan Anda juga dapat menggunakannya untuk menahan Xu Zhenyan, anjing ganas ini yang sama sekali tidak kalah dengan ayahnya.”

Wen Xuanshu bergumam pelan, “Dia memang kandidat yang cukup baik. Kau bisa menangani masalah ini. Lagipula, pasukan Benua Tengah kekurangan perwira yang cakap.”

Cendekiawan berjubah putih itu mengangguk sambil tersenyum. Ketika hendak pergi, ia tampak teringat sesuatu, sehingga sosoknya berhenti sejenak. Ia bertanya dengan tenang, “Dari pihak tuan muda, haruskah kami memberitahukan kepadanya beberapa pengaturan yang telah Anda buat?”

Wen Xuanshu menggelengkan kepalanya, berkata dengan sedikit penyesalan, “Aku telah mendidik putraku itu terlalu baik, dia tidak akan menerima pengaturan-pengaturanku ini. Namun, aku cukup puas dengan dirinya saat ini, jadi jangan sampai dia tahu tentang hal-hal ini.”

Cendekiawan berjubah putih itu mengangguk serius, lalu tak berkata apa-apa lagi, meninggalkan ruangan itu. Tak lama kemudian, ia membuka payung kertas minyak berwarna kuning, lalu menghilang di tengah hujan deras.

Mata Wen Xuanshu masih dengan tenang tertuju pada dedaunan pisang di bawah hujan.

“Rahasia macam apa yang tersembunyi di Gunung Naga Sejati[2]?”

“Changsun Jinse… Kesempatan seperti apa yang bisa menjadi pemicu terakhir yang membuat keadaan semakin buruk?”

Dia berbicara pelan kepada dirinya sendiri, alisnya perlahan mengerut karena berpikir.

Tangan putihnya yang seperti giok menjulur keluar dari balik lengan baju sutra hitamnya.

Tangan kanannya memainkan sebuah benda putih berkilauan. Itu adalah seekor gajah kecil dari giok putih yang dipahat dengan sangat sederhana, hanya dengan beberapa ukiran, namun tetap penuh pesona.

…

Air hujan menyapu Kota Kekaisaran, sebagian air berlumpur dan sedingin es mengikuti alur di tanah saat mengalir ke dalam sel air Penjara Hantu.

Ketinggian air di penjara air itu lebih tinggi dari biasanya, airnya juga lebih keruh dan dingin dari biasanya.

Xu Zhenyan berjongkok di tangga penjara air ini. Di depannya ada seorang penjahat yang diikat ke sebuah pilar, permukaan air kini mencapai dadanya.

Tubuh penjahat itu dipenuhi luka-luka yang saling bersilangan. Sementara itu, yang sedang dilakukan Xu Zhenyan adalah menempelkan beberapa lintah yang telah dipilih secara khusus, proses penghisapan darahnya membuat para penjahat merasakan gatal yang tak tertahankan.

Penjahat berusia empat puluhan ini sangat tangguh. Ketika melihat lintah merayap di tubuhnya, ia malah terus tertawa dengan cara yang jahat. “Kalian semua bisa menggunakan metode apa pun yang kalian mau padaku. Suatu hari nanti, Jenderal Besar Wenren akan membantai kelompok budak anjing kalian!”

Dahi Xu Zhenyan masih memiliki bekas luka akibat berlutut di kaki Wen Xuanshu, namun ketika mendengar kata-kata “budak anjing”, ekspresi dan raut wajahnya tetap sangat tenang.

“Apa yang salah dengan anjing? Selama seseorang tahu cara melayani sebagai anjing dengan benar, ia bahkan mungkin akan hidup lebih lama daripada pemiliknya, karena semua pemilik membutuhkan anjing. Tak peduli berapa pun usianya, di bawah seseorang, anjing-anjing yang berada di atas puluhan ribu anjing lainnya akan selalu jauh lebih kuat daripada orang-orang yang tidak mampu mendaki.”

Dia hanya mengatakan ini dengan tenang seolah-olah berbicara pada dirinya sendiri. Kemudian, dia langsung melemparkan lintah tebal ke mata penjahat di depannya.

1. Di Choufei dari Akademi Abadi yang dikalahkan oleh Lin Xi. Dialah yang bertanggung jawab atas kematian gadis tak berdosa di Rawa Terpencil Besar di masa lalu.

2. Gunung terpencil tempat kaisar memiliki kediaman sementara