Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 430

Bab Volume 10 28: Cahaya yang Masih Hidup

Kota Zheng, ibu kota Provinsi River, dinamai demikian karena nama keluarga Zheng adalah nama keluarga yang paling umum di kota ini; tiga atau empat dari sepuluh rumah tangga memiliki nama keluarga ini.

Tata letak Kota Zheng sangat persegi panjang, juga dikenal sebagai kota segi empat. Populasinya juga mendekati satu juta jiwa, sebuah kota yang sangat makmur. Penguasa kota memiliki Restoran Burung Pipit Kuning yang sangat terkenal di seluruh Provinsi River.

Restoran Yellow Sparrow memiliki dua hidangan yang paling terkenal, salah satunya adalah burung pipit kuning goreng minyak, burung pipit kuning pilihan yang diisi dengan ham, jamur, dan bahan lainnya. Setelah diolesi bumbu dan dikukus hingga matang sekitar tujuh puluh atau delapan puluh persen, kemudian digoreng cepat dalam penggorengan. Dengan cara ini, kulit luarnya renyah, sedangkan daging di dalamnya tetap empuk dan juicy. Bisa dimakan dalam sekali gigitan, bahkan tulang-tulang kecil di dalamnya pun lembut dan lezat, mudah dikunyah dan ditelan.

Hidangan terkenal mereka lainnya adalah daging kepala domba yang diasinkan. Kepala domba pertama-tama direndam dalam anggur kuning berkualitas dan bumbu, kemudian dagingnya diiris dan ditekan semalaman. Setelah itu, dimasak dengan cara dikukus dalam keranjang kukus. Dengan cara ini, tercipta perpaduan sempurna antara daging tanpa lemak dan berlemak, sementara teksturnya kenyal, dan rasa uniknya sulit digambarkan.

Setiap kali pedagang kaya atau keluarga besar menjamu tamu, Restoran Burung Pipit Kuning selalu menjadi pilihan pertama mereka. Sekarang, adalah bulan lunar kedua belas, tepat pada saat daging domba lebih lezat dan bergizi, sehingga secara alami ada lebih banyak orang yang ingin menikmati hidangan di Restoran Burung Pipit Kuning. Namun, hari ini, Restoran Burung Pipit Kuning sepenuhnya dipesan oleh seseorang. Sejak pagi, gerbang dan halaman belakang restoran sudah dipenuhi kereta kuda mewah.

Lantai dua Restoran Yellow Sparrow terang dan bersih, lantainya dilapisi karpet merah tebal. Meja-meja kecil di sini semuanya disingkirkan, digantikan dengan meja bundar besar.

Sudah ada lebih dari sepuluh pedagang kaya yang duduk mengelilingi meja bundar, suasananya luar biasa. Para pelayan berdiri sambil bersandar di dinding, suasana di sini sangat khidmat.

Tiba-tiba, seorang tetua berjubah abu-abu yang keriput berjalan memasuki restoran dengan langkah berat. Sambil mengangkat ujung pakaiannya, ia dengan tergesa-gesa dan bersemangat berkata, “Pedagang Besar Zhang telah tiba!”

Selusin pedagang kaya itu segera berdiri. Mereka hanya mendengar suara rintihan di tangga kayu di bawah, seolah-olah ada gajah yang menginjak-injak tangga. Beberapa saat kemudian, mereka melihat seorang individu yang sangat gemuk mengenakan jubah kulit putih dengan tulisan ‘umur panjang’ yang disulam di atasnya, sosoknya yang sebesar tiga orang normal ditopang oleh dua pelayan, terengah-engah saat menaiki tangga, dahinya dipenuhi keringat.

“Pedagang Hebat Zhang.”

Para pedagang kaya yang berjumlah sekitar selusin itu pun mulai berkeringat. Baru ketika mereka melihat tubuh orang gemuk itu akhirnya jatuh ke lantai ini dengan bunyi gedebuk, barulah mereka semua menghela napas lega dan memberi salam.

“Ini benar-benar tidak mudah, sungguh mengkhawatirkan.”

Pedagang gemuk yang seukuran tiga orang normal ini terus tertawa getir. Ia mengeluarkan sapu tangan, berulang kali menyeka keringatnya sambil berkata, “Tubuhku sudah sangat gemuk, sungguh memalukan bertemu orang lain. Sudah dua tahun sejak aku meninggalkan rumah. Aku tidak pernah menyangka akan dipaksa sampai sejauh ini oleh pendatang baru seperti Auspicious Virtue.”

“Kata-kata Pedagang Besar Zhang terlalu kasar.”

Meskipun penampilan pemilik toko yang gemuk ini tidak begitu menarik, dia sebenarnya adalah orang yang paling penting di antara semua orang yang hadir. Terlebih lagi, semua orang tahu bahwa meskipun orang ini rakus dan obesitas, dia adalah seorang jenius bisnis. Karena itu, tidak seorang pun menunjukkan sedikit pun rasa jijik kepadanya, semuanya tetap sangat menghormatinya.

“Kabar itu telah dikonfirmasi.” Pedagang gemuk ini duduk di kursi khusus, masih terengah-engah, tetapi tanpa membuang waktu, langsung berkata, “Kebajikan yang Menguntungkan mampu melakukan pembelian sebesar itu bukan karena mereka memiliki kekayaan yang begitu banyak, melainkan karena mereka memperoleh sejumlah besar perak dari Ketinggian yang Berkembang.”

Beberapa orang langsung berteriak panik. “Ternyata itu Flourishing Heights!”

“Semuanya, tenang dulu, mari kita dengarkan Pedagang Besar Zhang, biarkan dia berbicara secara detail terlebih dahulu.” Seorang tetua bertopi kulit yang mengenakan mantel hitam tebal melirik para pedagang lainnya, berkata dengan suara berat, “Meskipun investasi Auspicious Virtue kali ini sangat besar, dukungan Flourishing Heights pasti jauh lebih besar. Jika Auspicious Virtue gagal dalam bisnis mereka, Flourishing Heights tidak bisa terus-menerus membuang uang. Lagipula, keduanya belum memiliki ikatan yang lebih dalam. Saya mendengar sebelumnya bahwa tokoh-tokoh berpengaruh lainnya di Provinsi Gunung Yin tampaknya tidak menyetujui langkah Flourishing Heights, jadi Flourishing Heights seharusnya tidak dapat memindahkan sisa perak di Provinsi Gunung Yin. Jika hanya Flourishing Heights sendiri, maka itu tidak terlalu menakutkan.”

Pedagang gemuk itu sedikit melonggarkan kerahnya, memberikan pandangan pujian kepada pedagang tua itu dan berkata, “Apa yang dikatakan pedagang terhormat itu sama dengan apa yang akan saya katakan. Hal yang paling menakutkan dari para petinggi Provinsi Gunung Yin adalah ketika satu keluarga mengalami masalah, mereka akan bersatu dan saling mendukung, tetapi kali ini, ini hanya masalah antara Flourishing Heights dan Auspicious Virtue. Kali ini, Flourishing Heights telah memberikan sejumlah besar perak. Ketika tahun depan tiba, Flourishing Heights pasti tidak akan memiliki perak lagi untuk melakukan ini lagi. Karena itulah cukup bagi kita untuk bertahan melalui gelombang pertama Auspicious Virtue.”

Ketika mereka mendengar pedagang gemuk itu mengatakan hal ini, semua orang di ruangan itu menjadi diam, hanya menunggu dia melanjutkan bicaranya.

“Aku juga mengerti apa yang dipikirkan semua orang. Dilihat dari bagaimana Kebajikan Keberuntungan bertindak di Provinsi Sunrise Roost, mereka seperti binatang buas yang ganas. Pedagang lain harus bangkrut dan mengubah profesi mereka atau dimangsa olehnya, menjadi cabangnya. Bisnis dunia ini, pada intinya, hanyalah untuk memberikan keuntungan nyata kepada orang lain dan menjaga integritas.” Napas terengah-engah pedagang gemuk itu mulai stabil, tanpa bentuk berubah menjadi sedikit aura jenderal yang agung. Ia berkata dengan penuh keyakinan, “Hal-hal yang dilakukan Kebajikan Keberuntungan sebelumnya, saya yakin semua orang juga melakukannya sekarang. Menekan Kebajikan Keberuntungan sekarang juga sangat sederhana, yaitu dengan memberikan lebih banyak manfaat nyata, beras sedikit lebih baik, harga sedikit lebih rendah, dan itu sudah cukup. Hanya saja, jika perusahaan dagang kita tidak dapat mencapai kesepakatan, jika salah satu dari kita menunjukkan ketidaksetiaan, ingin melakukan hal-hal yang menguntungkan pihak yang lebih kuat, untuk memperkuat diri di hadapan yang lain, menunjukkan konflik di antara kalian, bukan hanya harga beras yang mungkin ditekan lebih jauh, di bawah kekacauan, kita mungkin akan sepenuhnya dikalahkan oleh Kebajikan Keberuntungan. Pada saat itu, sudah terlambat untuk menyesal.”

“Apa yang dipikirkan oleh Pedagang Besar Zhang juga sama dengan apa yang kita semua pikirkan.” Selusin pedagang itu semuanya menjadi sangat gembira ketika mendengar ini, mereka semua berbicara satu per satu, “Sebelum Pedagang Besar Zhang datang, kami sudah berdiskusi di antara kami sendiri, merasa bahwa demi mengalahkan Kebajikan Keberuntungan, metode yang paling efektif adalah dengan kita bergandengan tangan. Hanya saja, Perusahaan Dagang Mutiara Giok Phoenix Surgawi milik Pedagang Besar Zhang jauh lebih besar daripada perusahaan kita semua, jadi sebelumnya kami khawatir Pedagang Besar Zhang tidak akan mau bekerja sama dengan kami dalam hal ini.”

“Pedagang besar Kebajikan Keberuntungan memang terlalu luar biasa. Setelah meneliti semua tindakan Kebajikan Keberuntungan sebelumnya, dalam hal bakat dan pengambilan keputusan, saya sama sekali tidak memiliki kepercayaan.” Pedagang gemuk itu tertawa getir. “Meskipun saya tidak memiliki kepercayaan, jika bisnis beras tujuh belas keluarga kita bekerja sama, itu adalah cara terbaik untuk mengalahkan keserakahan Kebajikan Keberuntungan.”

Ketika mereka mendengar bahkan Zhang Suanpan, yang lebih dari satu dekade lalu diakui secara publik sebagai seorang jenius bisnis, mengatakan hal ini, para pedagang lain di sini semuanya merasa terguncang di dalam hati, tetapi juga gembira.

Karena semua pendapat mereka sama, setelah membahas beberapa detail lebih lanjut, mereka segera mulai menyusun aturan dan peraturan terperinci, menetapkan kontrak sementara antara ketujuh belas perusahaan dagang tersebut.

…

Akhir tahun semakin dekat, Wilayah Perbatasan Seribu Matahari Terbenam mengalami kedamaian sementara setelah provokasi Wenren Cangyue. Yunqin yang marah dan Wenren Cangyue yang dingin sama-sama mengumpulkan kekuatan, sama-sama bersiap. Sementara itu, ada perang tersembunyi yang terjadi di beberapa tempat, bahkan termasuk Kekaisaran Yunqin, perang yang tidak melibatkan bayangan pedang dan sosok pedang. Tujuh belas perusahaan telah masing-masing menduduki beberapa wilayah, mengelola bisnis beras di wilayah mereka seperti penguasa. Mereka sebenarnya sudah dipaksa untuk melakukan kolusi semacam ini karena beberapa gerakan Kebajikan Keberuntungan.

Awalnya hanya sebuah perusahaan dagang yang mendirikan bisnis beras di satu provinsi, tetapi perusahaan itu juga mendirikan banyak cabang yang memaksa perusahaan dagang lainnya untuk bertindak seperti itu. Ini bukan lagi disebabkan oleh kemampuan finansial, melainkan oleh kemampuan para pedagang mereka yang hebat, yang berarti para manajer perusahaan dagang tersebut merasakan ancaman yang fatal.

Ketika ketujuh belas perusahaan ini secara resmi menandatangani perjanjian kerja sama, di halaman kecil yang damai di Sunrise Roost Great Ascent Town, pedagang besar sejati Lin Xi diam-diam menghadapi momen yang sangat penting dalam kultivasinya.

Setelah terluka parah di Kota Jadefall, dengan bantuan obat-obatan yang diberikan Tang Yuren dan yang lainnya, serta melalui latihan kerasnya hari demi hari yang bahkan seseorang seperti Nangong Weiyang pun tidak mampu mencapainya, menjelang akhir tahun ini, ia akhirnya berhasil menembus tingkat kultivasi Ksatria Negara.

Bagi kultivator biasa, level Ksatria Negara hanyalah terobosan dalam kekuatan dan daya jiwa. Namun, bagi Lin Xi, level ini memiliki makna yang jauh lebih besar.

Hal ini karena pada prasasti yang ditinggalkan oleh Kepala Sekolah Zhang, tertulis dengan jelas bahwa ‘roulette hijau’-nya dapat didorong sedikit demi sedikit. Selain itu, begitu ia mencapai level Ksatria Negara, akan ada hal lain yang berbeda mengenainya.[1]

…

Di dalam ruangan luas yang sunyi dan terpencil dengan es yang menggantung di luar, mata Lin Xi terpejam, dengan tenang merasakan ‘roulette hijau’ di otaknya.

Setelah berhasil menembus level Ksatria Negara, ‘roulette hijau’ ini tampaknya menjadi semakin jelas. Namun, ketika dia mencoba memeriksanya, tampaknya tidak menunjukkan banyak perubahan.

Kekuatan aneh yang disimpulkan oleh Kepala Sekolah Zhang sebagai kemungkinan terbentuk melalui integrasi energi saat melintasi ruang-waktu itu tetap berupa cakram hijau datar.

Dalam situasi di mana dari luar tampaknya tidak ada perbedaan, jika hanya mengandalkan persepsi, tidak mungkin untuk menyimpulkan perubahan apa yang dialami oleh kemampuan uniknya. Dia harus mengujinya.

“Dorong sedikit di dekat lubang?”

Ia mulai memikirkan kata-kata yang diucapkan Kepala Sekolah Zhang, satu-satunya orang yang benar-benar berasal dari dunia yang sama dengannya. Ia mengulurkan jari-jarinya, menggerakkannya di atas meja di depannya.

Kekuatan jiwa mulai bergerak perlahan. Jarinya mulai memancarkan cahaya redup, menjadi sekeras logam, dan mengukir alur yang dalam di atas meja.

“Kembali…”

Dia tidak merasa terlalu ragu, diam-diam mengatakan ini dalam hati, memunculkan ide ‘roulette hijau’ di benaknya.

Di tengah perubahan pemandangan yang sudah biasa ia lihat, ia kembali berhenti. Tidak ada jejak yang tersisa di atas meja.

‘Roulette hijau’ di otaknya masih berkedip-kedip. Yang berbeda dari sebelumnya adalah ia secara misterius merasa bahwa ‘roulette hijau’ ini sepertinya masih bisa ditekan, tidak seperti sebelumnya di mana ia akan menjadi benar-benar mati setelah digunakan sekali.

Dengan susah payah menahan rasa kaget dan terkejut yang menyenangkan, Lin Xi mengulurkan jari lainnya, menggambar sebuah alur yang dalam.

“Kembali…”

Setelah memperpanjang alur yang dalam ini, dia kembali mengeluarkan teriakan ringan, dengan kuat mendorong ‘roulette hijau’ itu lagi di otaknya.

Jantungnya tiba-tiba berhenti berdetak.

Di depan matanya, perubahan pemandangan yang sangat familiar dan cepat itu muncul lagi, seolah-olah seluruh hidupnya berlalu dalam sekejap.

Kali ini, dia kembali ke menit yang lalu lagi.

Selain itu, pada meja di depannya, alur dalam kedua juga hilang sepenuhnya.

Ini berarti dia berhasil menggunakan kemampuan uniknya lagi!

Lin Xi menatap kosong sejenak.

Perasaan di dalam otaknya berbeda, bahwa ‘roulette hijau’ itu masih hidup, tidak menjadi sunyi senyap seperti kematian.

1. Buku 1 Bab 21