Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 429

Bab Volume 10 27: Tahap Dominasi Kedua

“Wenren Cangyue, kau pengkhianat yang memalukan! Yunqin-ku telah memperlakukanmu dengan sangat baik, namun lupakan soal pembunuhan putra mahkota, kau malah membelot ke negara lain! Kau benar-benar pantas mati ditusuk seribu kali!”

“Apa yang kupikirkan, menganggapnya sebagai pahlawan? Ternyata dia adalah seseorang yang tidak memiliki rasa kehormatan.”

“Orang seperti ini yang sudah lupa siapa leluhurnya pantas dibakar hidup-hidup!”

“Tempat macam apa Great Mang itu? Mungkinkah dia sudah lupa bahwa dulu, pasukan mereka yang berjumlah tiga puluh ribu orang dibantai oleh Kepala Sekolah Zhang sampai semuanya meninggalkan helm dan baju zirah mereka? Mereka benar-benar ingin membawa orang-orang barbar selatan ini ke Yunqin-ku, mereka hanya mencari kematian.”

“Tepat sekali! Wenren Cangyue, anjing sepertimu pasti akan ditangkap oleh pasukan besar Yunqin-ku dan dieksekusi di depan umum.”

“…”

Diskusi di luar halaman sangat keras dan ramai. Meskipun ada banyak halaman di antara mereka, Lin Xi masih bisa mendengar semuanya dari halamannya.

Di tengah suara-suara itu, alis Lin Xi sedikit mengerut.

“Feirong.”

Dia berseru pelan.

Cuaca semakin dingin. Di bawah atap koridor tergantung sebuah es yang tebal dan panjangnya sama dengan lengan bayi.

Chen Feirong sudah berganti pakaian mengenakan mantel bulu rubah Arktik. Entah karena kelelahan akhir-akhir ini atau karena bulu rubah Arktik yang melingkari lehernya sangat nyaman, hal itu membuat wajahnya tampak sedikit lebih kecil. Namun, pancaran di wajahnya justru menjadi lebih cemerlang, seolah-olah ia menjadi beberapa tahun lebih muda lagi.

Sebelumnya, dia sudah pernah datang ke halaman Lin Xi sekali, tetapi Lin Xi tidak keluar untuk menemuinya seperti sebelumnya, jadi dia pergi untuk mengurus urusan lain. Ketika dia kembali sekarang, dia langsung bisa merasakan bahwa temperamen Lin Xi sedikit berbeda dari sebelumnya, menjadi lebih tenang dan angkuh, sehingga membuatnya merasa senang. Dia berkata pelan, “Kau berhasil menembus level?”

Lin Xi mengangguk. Gelombang kekuatan jiwa dilepaskan dari tangannya, menyebabkan cahaya kuning metalik samar muncul dari kulitnya.

Tepat hari ini, kultivasinya akhirnya menembus puncak level Master Jiwa, memasuki level Ksatria Negara. Baik itu kekuatan jiwanya maupun tubuhnya, dia bisa merasakan perubahan yang signifikan.

Semua lawannya mengira bahwa setelah ia terluka parah di Kota Jadefall, ketenarannya di istana kerajaan praktis ikut tenggelam, bahkan jika kultivasinya tidak menurun, perkembangannya akan sangat lambat. Namun, tak satu pun dari lawannya mengira bahwa apa yang dipedulikan Lin Xi berbeda dari mereka. Tak satu pun dari mereka dapat memprediksi bahwa musim gugur dan musim dingin ini justru merupakan periode di mana kultivasi Lin Xi meningkat paling pesat.

“Tuan, Anda benar-benar jenius.” Ketika melihat kulit Lin Xi yang memancarkan sedikit kilauan metalik, dan mampu merasakan kekuatan jiwanya, Chen Feirong juga dapat merasakan suasana hati Lin Xi saat ini. Sambil tersenyum, dia berkata, “Ini adalah sesuatu yang patut disyukuri, jadi Anda seharusnya sedikit lebih bahagia… Seberapa kuat pun Wenren Cangyue, dia pasti akan mati di tangan Tuan di masa depan.”

“Senior Gu Xinyin pernah berkata bahwa sebagai manusia kita perlu belajar mencintai dan membenci, tetapi kita tidak boleh membiarkan permusuhan sepenuhnya menguasai kita, jika tidak kita akan menjadi monster yang hanya mengenal kebencian. Apa yang kau katakan benar, ini memang sesuatu yang patut disyukuri, aku seharusnya sedikit lebih bahagia.” Ekspresi kagum yang hangat muncul di wajah Lin Xi. “Untungnya, aku memiliki kalian semua di sisiku, itulah sebabnya suasana hatiku bisa sedikit membaik. Hanya saja, aku berpikir bahwa meskipun dikurung di penjara air tanpa cahaya begitu lama, Senior Gu Xinyin masih belum menjadi monster yang hanya mengenal kebencian, jadi aku merasa bahwa hal-hal yang ada padanya memang layak dipelajari.”

Chen Feirong tersenyum lembut dan berkata, “Kerendahan hati dan tata krama, memang itulah kekuatan besarmu.”

Lin Xi tersenyum tipis. “Apakah ada berita penting?”

Chen Feirong berkata, “Beberapa hari yang lalu, Wenren Cangyue maju ke utara dalam skala besar. Meskipun dia sudah mundur, situasi sebenarnya adalah dia menggunakan lima puluh ribu tentara Great Mang untuk menyergap delapan puluh ribu Tentara Seribu Matahari Terbenam. Sepuluh ribu pasukan garda depan Great Mang hancur total, tetapi korban jiwa Tentara Seribu Matahari Terbenam melebihi dua puluh ribu, jadi pada akhirnya, ini jelas bukan kemenangan besar bagi Yunqin… Terlebih lagi, karena dia memimpin pasukan Great Mang ke perbatasan Yunqin, rakyat jelata menjadi marah. Banyak orang bahkan ingin menggali makam leluhur Keluarga Wenren. Pada akhirnya, istana kekaisaran mengeluarkan banyak dokumen yang menyatakan bahwa Wenren Cangyue hanyalah anak haram, tidak memiliki banyak hubungan dengan Keluarga Wenren. Mereka menyatakan bahwa gelar ibu Wenren Cangyue dicabut, makam keluarga diratakan, dan barulah rakyat tenang.”

Lin Xi mengangguk, lalu berkata pelan, “Sekuat apa pun seorang jenderal, bahkan jika mereka memiliki banyak ajudan tepercaya untuk membantu mereka, tetap saja tidak mungkin mereka bisa mengenal pasukan baru seperti telapak tangan dan jari mereka sendiri. Tidak mungkin luka-lukanya sembuh secepat itu juga. Ketika perang terjadi di musim dingin, selain salju yang menghalangi jalan, kekurangan persediaan akan mengakibatkan lebih banyak tentara biasa yang terluka, sakit, dan lemah. Terlebih lagi, ketika menghadapi ekspedisi selatan kaisar, dalam situasi di mana kekuatan militer dan situasi negaranya berada dalam keadaan yang tidak menguntungkan, dia seharusnya terlebih dahulu mempertahankan posisinya, perlahan melatih pasukannya, dan mengurangi kekuatan pasukan Yunqin. Itulah mengapa dia membutuhkan setidaknya satu musim dingin untuk pulih, seharusnya tidak mungkin dia mengambil inisiatif untuk melancarkan serangan ke Perbatasan Seribu Matahari Terbenam sebelum musim semi berikutnya. Alasan dia melakukan ini hanyalah untuk semakin membuat marah kaisar dan pejabat perang utama Kota Kekaisaran Benua Tengah. Sekretaris Agung Wenren yang tua itu adalah seseorang yang awalnya bagian dari faksi anti-perang. Sekarang hal semacam ini telah terjadi, melestarikan makam leluhur mungkin merupakan suatu hal yang perlu dipertimbangkan. Berdasarkan kesepakatan diam-diam yang dibuat antara Kota Kekaisaran Benua Tengah dan Keluarga Wenren. Mungkin karena mereka ingin menjaga reputasi mereka, kedudukan Keluarga Wenren mungkin juga harus dibuka. Jika ini terjadi, perang Yunqin di selatan akan sepenuhnya siap dan jumlah kekuatan yang diinvestasikan akan jauh lebih besar. Selama jalurnya cocok untuk pasukan besar bertempur, kaisar mungkin akan segera memberikan perintah militer, dan ekspedisi selatan ini akan segera dimulai.”

Chen Feirong mengangguk. Dia menatap Lin Xi dan berkata, “Baru-baru ini, perekrutan tentara dalam jumlah besar telah berlangsung. Pada musim semi mendatang, jumlah pekerja muda dan kuat di Yunqin akan jauh berkurang, dan jumlah beras yang dihasilkan juga akan lebih sedikit. Rencana Kota Jadefall untuk diubah menjadi provinsi telah ditetapkan, tetapi menurut informasi yang terverifikasi, kota itu akan dibagi menjadi dua provinsi. Jalur Gunung Matahari akan berfungsi sebagai batas yang memisahkan kedua provinsi ini.”

“Sama seperti gagal panen yang disebabkan oleh bencana alam di masa lalu, tidak akan ada cukup beras, tetapi istana kerajaan akan membatasi kenaikan harga beras. Itulah mengapa ketika tidak ada cukup beras berkualitas tinggi dan beras halus, seluruh industri beras akan membutuhkan beras kasar dalam jumlah besar untuk mengisi kekosongan. Suruh Xu Sheng melakukan yang terbaik untuk merebut tanah di dekat Kota Jadefall, dan ambil sebanyak mungkin tanah berkualitas rendah yang tidak cocok untuk menanam beras halus, itu akan kita gunakan untuk menanam beras kasar.” Lin Xi dengan tenang berkata, “Saya hanya khawatir bahwa pada musim semi mendatang, Auspicious Virtue kita tidak akan memiliki cukup beras. Adapun persaingan antara perusahaan dagang lain dan kita, ini bukanlah sesuatu yang perlu kita khawatirkan sama sekali, karena mereka tidak mungkin bisa menandingi kita. Karena bahkan Flourishing Heights menyetujui persyaratan kita, terlebih lagi setuju untuk memberi kita pinjaman yang luar biasa, maka kita dapat melanjutkan tahap kedua dari rencana kita.”

Chen Feirong tertawa, senyumnya penuh keanggunan. “Baiklah, karena kali ini kita menggunakan uang mereka, mereka pasti akan bersedia bekerja keras. Itulah mengapa tahap kedua kita akan berjalan sedikit lebih cepat dari yang kita perkirakan.”

…

Wilayah Perbatasan Seribu Matahari Terbenam.

Salju pertama di Wilayah Perbatasan Seribu Matahari Terbenam tiba sedikit lebih lambat daripada di Kota Pendakian Agung Lin Xi di Provinsi Sunrise Roost. Namun, setelah gelombang salju pertama ini, gelombang kedua dan ketiga segera menyusul.

Di perbatasan tempat salju sudah mencapai kedalaman dua kaki, terdapat mayat-mayat tentara dan kuda yang tak terhitung jumlahnya berserakan dalam kekacauan.

Pasukan Yunqin yang berjumlah beberapa ratus orang sedang menguburkan para korban di sini, dan juga merapikan beberapa perlengkapan militer yang berguna untuk dibawa kembali.

Ada banyak burung gagak yang terbang di udara, mengeluarkan suara berisik dari mulut mereka.

Burung gagak ini awalnya merupakan kekuatan utama Yunqin dan Great Mang dalam memakan bangkai, tetapi tanpa disadari, sejumlah besar burung nasar tiba-tiba muncul di perbatasan ini. Ketika burung nasar ganas ini merebut makanan, burung gagak ini tidak berani mendekat, hanya mampu mengeluarkan air liur sambil terbang berputar-putar. Hanya ketika burung nasar ini berpindah lokasi, meninggalkan daerah ini, barulah sejumlah besar burung gagak memiliki keberanian untuk menyerbu, berebut sisa-sisa makanan yang ditinggalkan oleh burung nasar.

Seorang prajurit Yunqin terus berjalan dalam diam. Sekelompok besar burung nasar turun tidak jauh di depannya, sama sekali mengabaikan keberadaannya. Mereka mengepakkan sayap berdarah mereka, mencabik-cabik dan berpesta pora pada beberapa mayat kaku.

Ketika prajurit ini melihat mayat-mayat berbaju zirah hitam itu terkoyak dan hancur berkeping-keping, pemandangan mengerikan seperti itu, prajurit Yunqin ini tidak tahan lagi. Dia menarik pedang panjang hitam dari punggungnya, tetapi setelah terus-menerus menebas beberapa burung nasar, menakut-nakuti kelompok burung nasar itu, prajurit Yunqin ini dengan tak berdaya mengeluarkan lolongan rendah yang penuh kesakitan.

Hal itu karena medan pertempuran yang tertutup salju ini terlalu luas.

Di medan perang luas yang dipenuhi mayat, burung nasar, dan gagak ini, jika dilihat dari atas, kelompok mereka yang berjumlah beberapa ratus orang hanya tampak seperti titik hitam kecil.

Sekalipun dia terus menerus menebang pohon-pohon itu, berapa banyak burung nasar yang bisa dia bunuh, berapa banyak burung gagak yang bisa dia bunuh?

…

Saat ini, musim dingin tinggal sekitar satu bulan lagi menuju akhir tahun. Wenren Cangyue, yang membelot ke Great Mang, menjadi komandan pasukan tingkat tujuh tertinggi Great Mang. Sementara seluruh rakyat Kekaisaran Yunqin marah dan bersiap untuk perang di selatan, ia malah mengambil inisiatif untuk memimpin pasukan ke utara. Pasukannya menyeberangi perbatasan Great Mang dan kemudian menghadapi pasukan perbatasan yang dipimpin oleh Hu Piyi, seseorang yang juga dikenal sebagai seorang jenius. Mereka bertempur selama beberapa hari, hingga salju lebat turun, dan barulah pertempuran ini berhenti, pasukan Great Mang mundur sepenuhnya.

Dalam wilayah seluas beberapa ratus li, kedua belah pihak meninggalkan tiga puluh ribu mayat. Bersama dengan mayat kuda yang tak terhitung jumlahnya dan peralatan militer yang hancur, perbatasan Seribu Matahari Terbenam kini tampak seperti neraka di bumi.

Tidak lama setelah berita tentang pengkhianat Wenren Cangyue yang memimpin pasukan untuk menyerang Kekaisaran Yunqin menyebar di Yunqin, informasi lain yang tidak berkaitan dengan perang, tetapi sama mengejutkannya bagi perusahaan dagang mulai menyebar di Kekaisaran Yunqin.

Auspicious Virtue, yang sebelumnya meroket sukses berkat bisnis Teh Pomelo Madu Sutra Emas dan sabun mereka, serta membeli Perusahaan Persatuan Agung, memasuki bisnis beras sambil menghabiskan sejumlah besar perak. Setelah hampir sepenuhnya mendominasi pasar Provinsi Sunrise Roost, mereka kemudian melakukan investasi yang lebih menakjubkan lagi. Dalam waktu kurang dari sebulan, mereka mendirikan banyak cabang spesialis beras di sebagian besar kota penting di Yunqin!

Kata ‘berani’ saja tidak cukup untuk menggambarkan metode-metode ini.

Ini bukanlah sesuatu yang seharusnya dilakukan oleh perusahaan dagang yang baru bangkit, melainkan lebih menyerupai bisnis raksasa yang telah mendominasi Yunqin selama bertahun-tahun.