Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 4

Bab Volume 1 4: Satu Pukulan, Satu Hidung Patah

Kereta kuda itu mulai menuruni bukit, melanjutkan perjalanan menuju pemandangan tenda-tenda yang sangat megah di mana-mana.

Pemuda berjubah hitam itu masih membawa lampu sambil berjalan di depan. Langkah kakinya anggun dan cepat, membuat orang merasa seolah-olah ada merkuri yang mengalir di dalam tubuhnya. Terlebih lagi, meskipun ia bergerak maju dengan kecepatan lari orang normal, ia sama sekali tidak kehabisan napas, wajahnya masih menampilkan senyum lembut, dengan mudah memberi tahu tetua dan Lin Xi tentang peraturan ujian masuk Akademi Green Luan.

“Kendaraan dan semua orang selain peserta ujian tidak diperbolehkan melewati tugu itu. Anda dapat mencari tempat menginap untuk malam ini dan menunggu hasil ujian besok. Adapun Anda…” Pemuda berambut belah samping itu mengulurkan jari, menunjuk ke arah tepi danau. “Anda dapat beristirahat di salah satu tenda kosong di tepi danau, dan Anda juga dapat mengobrol dengan peserta ujian lainnya. Kondisi di setiap tenda sama, makanan dan minuman dapat digunakan secara bebas. Ketika dosen memanggil nama Anda besok, yang perlu Anda lakukan hanyalah mendengarkan apa yang disampaikan dan mengikuti ujian.”

“Dosen?” Mulut Lin Xi langsung melebar membentuk huruf ‘o’.

“Ada apa?” Pemuda dengan dahi terbuka itu menatap Lin Xi dengan aneh dan ekspresi agak terkejut.

“Tidak apa-apa, aku hanya merasa gelar ini agak aneh.” Lin Xi dengan susah payah menelan kembali kata-kata ‘omong kosong’ yang hampir ia ucapkan, lalu mengganti topik pembicaraan, “Kakak Xia, kau tidak menanyakan namaku sebelumnya. Para dosen yang kau bicarakan besok pagi, apakah mereka tahu namaku, dan benar-benar akan memanggilku?”

“Sepertinya kau tidak banyak tahu tentang Akademi Green Luan-ku, tidak aneh jika kau merasa ada yang aneh.” Pemuda berwajah terbuka itu sepertinya tiba-tiba menyadari sesuatu, lalu sambil tertawa berkata, “Para peserta ujian berasal dari berbagai tempat, namun semua informasi tentangmu sudah dikirimkan sebelumnya, karena itulah kau tidak perlu khawatir tidak ada yang akan memanggilmu besok.”

“Kakak Xia, apakah kau murid Akademi Green Luan?” Lin Xi menatap pemuda bernama Xia Yanbing itu, dengan serius meminta bimbingan, “Aku benar-benar tidak tahu apa-apa tentang ujian masuk Akademi Green Luan. Bisakah kau memberitahuku persisnya materi apa saja yang akan diujikan?”

“Sekarang saya juga menjadi salah satu dosen di Akademi Green Luan.” Xia Yanbing tersenyum tipis dan berkata, “Mengenai isi ujian, itu berbeda setiap tahun, jadi saya juga tidak yakin. Saya hanya bisa mengatakan bahwa itu sangat adil. Ketika Akademi Green Luan merekrut siswa, dua poin yang paling kami utamakan adalah bakat dan karakter. Adapun detail yang lebih konkret, saya tidak diizinkan untuk mengatakan terlalu banyak.”

“Kakak Xia, kau sudah jadi dosen?” Lupakan Lin Xi, bahkan mata tetua yang mengemudikan kereta pun dipenuhi dengan keterkejutan yang besar.

“Tidak seberapa.” Xia Yanbing kembali tersenyum tipis. Dia berbalik, tidak banyak bicara lagi. Namun, justru pernyataan yang meremehkan inilah yang membuatnya tampak sedikit lebih istimewa dan luar biasa.

…

Area dalam radius lima li di sekitar tepi danau dipenuhi dengan api unggun, lebih dari seribu kereta kuda sudah berkumpul di sini. Api unggun itu menyala terang, pemandangannya sangat megah.

Ketika melihat prasasti yang disebutkan Xia Yanbing sebelumnya, yang tidak bisa dilewati kereta kuda, tidak terlalu jauh di depan, Lin Xi hendak turun dari kereta dan berjalan menuju tenda-tenda di tepi danau. Namun, tepat pada saat itu, sebuah kereta besar dan tinggi yang ditarik oleh empat kuda berwarna merah darah datang langsung dari jalan lain, seolah-olah sangat familiar dengan situasi di tepi danau, tanpa ada seorang pun dari Akademi Green Luan yang memimpinnya, dengan angkuh dan kuat memotong jalan di depan kereta Lin Xi, menurunkan seorang pemuda yang mengenakan jubah bersulam emas.

Pemuda ini tampak setahun atau dua tahun lebih muda dari Lin Xi, bahkan lebih pendek setengah kepala darinya. Kulitnya cerah, tetapi ketika dia menatap Lin Xi yang baru saja muncul dari kereta di belakangnya, ekspresi wajahnya penuh dengan kesombongan dan penghinaan.

Kereta yang ia tumpangi penuh dengan hiasan kuningan, megah dan mengesankan. Pengemudinya adalah seorang pria paruh baya bertubuh tegap yang mengenakan pakaian hijau ketat. Setelah menurunkan pemuda itu, ia langsung menuju ke arah kereta Lin Xi, sambil mengangkat kepalanya ke arah pria tua itu, sebenarnya ingin pria tua itu memindahkan kereta ke samping terlebih dahulu, agar ia bisa sampai ke area tempat lebih dari seribu kereta diparkir.

Ketika melihat betapa megahnya kereta itu, Xia Yanbing, yang awalnya memimpin jalan dan kini bersiap untuk pergi, tanpa sengaja merasakan sedikit rasa dingin melintas di matanya. Namun, setelah melirik tetua yang mengantar Lin Xi ke sini, ekspresinya segera tenang, dan ia malah bergeser ke samping, memperhatikan dengan tangan bersilang.

Pria yang lebih tua itu menghentikan kereta, tetapi tidak beranjak, hanya duduk tenang di bagian depan kereta, tanpa memandang pria paruh baya yang tinggi dan tegap itu.

Mata pria paruh baya yang tegap itu langsung menyipit. Dia tidak menyangka lelaki tua yang mengemudikan kereta reyot itu benar-benar tidak menghormatinya.

Keempat kuda merah darah itu berhenti tepat ketika hendak menabrak kereta Lin Xi. Pada saat itu, kedua kereta tersebut sebenarnya berada dalam situasi buntu, tidak ada pihak yang ingin bergerak menyingkir.

Kedua kereta ini datang agak terlambat. Tabrakan seperti ini langsung menarik perhatian ribuan kereta dan peserta ujian di tepi danau.

Semakin muda usia seseorang, semakin mereka gemar ikut serta dalam keseruan. Tempat di mana lebih dari seribu kereta kuda berkumpul tidak menunjukkan aktivitas yang jelas, namun tenda-tenda di tepi danau sudah dipenuhi kelompok demi kelompok anak muda yang bergegas keluar.

“Kupikir kau orang penting, sama sekali tak menyangka kau hanya orang bodoh lainnya.” Di tengah kerumunan yang bergegas keluar dari tenda, seorang wanita muda tinggi dan langsing dengan rambut dikuncir hanya melirik ke kedua sisi sebelum langsung bergumam. Ia menatap pemuda berwajah pucat berpakaian emas itu, yang wajahnya kini juga tampak agak galak, dengan jijik.

Gadis muda ini mengenakan pakaian hijau biasa, fitur wajahnya sendiri tidak terlihat begitu menakjubkan, tetapi ketika semuanya digabungkan, hal itu memberikan orang lain semacam ketenangan yang tak terlukiskan dan perasaan yang indah serta mengharukan.

“Ternyata itu hanyalah orang desa lugu yang baru saja kaya. Kalau aku, aku pasti tidak akan sebodoh itu memprovokasi kereta kuda itu.” Di area lain, ada seorang pemuda berkulit lebih gelap, mengenakan gaun panjang sutra tipis yang sangat mencolok. Rambut hitam panjangnya disisir sangat lurus, diikat dengan cincin giok, yang secara alami memiliki kualitas mulia. Ada lima atau enam pemuda berkumpul di sekelilingnya, semuanya mengenakan perhiasan giok berharga di pinggang mereka, pakaian mewah, jelas menunjukkan kekayaan dan rasa hormat.

“Mengapa Kakak Li berbicara seperti ini?” Seorang pemuda berwajah bulat yang mengenakan pakaian muslin beraroma wangi langsung bertanya dengan agak bingung.

Empat kuda merah darah itu memang satu tingkat lebih tinggi daripada kereta pihak lawan, terlebih lagi, pria paruh baya yang mengemudikan kereta itu penuh dengan kekuatan yang luar biasa, jadi dari sudut pandang mana pun, kereta reyot yang dikemudikan oleh pria tua bermata sayu itu sama sekali tidak bisa dibandingkan dengan kereta mewah berlapis tembaga tersebut.

“Meskipun kereta ini jelek, kain pintu dan tirai jendelanya diwarnai dengan nektar bunga anggur hitam, bahannya ditenun dari bulu Kelinci Ilusi. Ini adalah praktik yang paling disukai oleh para barbar perbatasan di dekat Pegunungan Naga Ular, memungkinkan udara mengalir bebas, namun tahan dingin, selain itu tahan air dan tidak mudah rusak.” Pemuda berkulit gelap bernama Li yang tampak sedikit lebih unggul dari yang lain berkata dengan sinis, “Kedua kuda abu-abu itu adalah kuda bermulut abu-abu milik para barbar perbatasan. Mereka tidak terlihat begitu istimewa, tetapi daya tahan mereka sangat hebat, mampu menempuh seribu mil di malam hari. Sekarang kuda perang jenis ini sudah sangat lelah… kereta perang ini, mungkin saja bergegas ke sini tepat dari daerah barbar Perbatasan Naga Ular. Selain itu, apakah kalian semua tidak berhenti memikirkan hal ini? Tidak ada seorang pun dari Akademi Luan Hijau yang datang khusus untuk memimpin jalan bahkan ketika kita tiba, hanya seseorang yang datang untuk menyambut kita setelah kita sampai di tempat ini.”

Para pemuda di sekitarnya langsung bergidik dalam hati. “Jadi, ini artinya, mungkinkah kereta reyot itu sebenarnya datang atas rekomendasi seseorang yang berstatus sangat tinggi dari kalangan barbar perbatasan?”

“Kau memang punya pengetahuan dan pengalaman, tapi jika kau terlalu menonjol, mengatakan bahwa orang lain kurang dalam bidang-bidang ini, bahwa mereka hanyalah orang desa lugu yang belum lama kaya, maka kau akan menyinggung banyak orang. Siapa yang tahu seberapa besar permusuhan yang mungkin ditimbulkan oleh satu kalimat itu?” Tidak jauh dari situ, seorang pemuda kurus berpakaian kuning mengamati dengan tatapan dingin seorang pengamat, sambil mencibir dalam hati.

Di antara kelompok yang terdiri lebih dari seribu anak muda ini, tidak diketahui berapa banyak jenius yang arogan di antara mereka.

“Kau benar-benar tidak akan minggir?” Sopir paruh baya yang tinggi dan tegap itu tidak memiliki penglihatan seperti para jenius muda itu, tidak pernah menyangka sebuah kereta reyot akan benar-benar berhenti tepat di jalannya, dan tidak minggir. Ekspresinya langsung berubah gelap, dan ia melontarkan kata-kata itu dengan marah.

“Mungkin tidak akan ada banyak yang bisa dilihat di sini.” Ketika para anak muda yang datang penuh harapan, ingin melihat sesuatu yang menarik, melihat Xia Yubing berdiri di sisi kedua gerbong, mereka semua merasa sedikit kecewa, dalam hati mereka berpikir demikian.

Namun, yang membuat semua orang tercengang adalah Xia Yubing tampaknya sama sekali tidak ikut campur, hanya menonton seperti seorang pengamat.

“Pergi sana.” Yang membuat mereka semakin tercengang adalah bahwa orang tua yang duduk tegak di kereta itu mengucapkan kata-kata tersebut dengan lebih sederhana dan lugas.

“Sama saja dengan mencari kematian!”

Orang yang meneriakkan kalimat itu adalah pemuda berbaju emas dengan suara lembut itu. Awalnya dia sudah turun dari kereta, tetapi ketika melihat kereta yang membawanya ke sini berhenti, wajahnya yang lembut pun menunjukkan ekspresi jahat dan kejam.

“Pergi sana!”

Seolah-olah pria paruh baya yang tegap itu menerima perintah untuk melanjutkan, suara “pa” terdengar. Cambuk kuda dari kulit ular piton hitam itu diayunkan ke arah pria yang lebih tua.

Namun, pada saat itu juga, semua orang menyaksikan sesepuh yang tadinya lemah itu tiba-tiba menerkam pria paruh baya itu seperti elang. Cambuk kuda besar berlapis kulit ular piton hitam itu seperti awan gelap, melayang di atas kepalanya. Di bawah tatapan terkejut semua orang, sesepuh yang babak belur dan lelah itu meledak dengan gelombang energi darah yang mengerikan, sebuah tinju menghantam tepat di pangkal hidung pria paruh baya itu.

Saat kepalan tangan dan hidung bersentuhan, lapisan cahaya muncul di atas kepalan tangan pria yang lebih tua dan wajah pria paruh baya yang tegap itu.

Ka!

Namun, sosok pria tua itu hanya berkedip sebentar, lalu ia melompat kembali ke keretanya. Sementara itu, hidung pria paruh baya yang tegap itu bengkok dan berdarah. Dengan wajah tak percaya dan ngeri, ia terlempar keluar, jatuh dengan keras dan menyedihkan ke tanah.

Kedua kuda abu-abu yang tampak babak belur dan kelelahan itu juga menghembuskan napas dengan keras saat itu, mengeluarkan tangisan yang dalam dan rendah. Keempat kuda merah yang sebelumnya masih gagah perkasa langsung ketakutan, dengan panik menarik kereta di belakang mereka sambil berlari kencang.

Pemuda berpakaian emas yang tadinya angkuh dan sombong, kini tampak kehilangan jiwanya, seluruh wajahnya pucat pasi.