Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 5

Bab Volume 1 5: Barbar Perbatasan, Sendok Emas, atau Orang Desa

Sederhana, langsung, seolah-olah sebuah anak panah meledak di wajah pria paruh baya yang tegap itu.

Kegarangan yang dilontarkan oleh sesepuh yang lelah itu pada saat itu membuat sebagian besar anak muda membelalakkan mata. Di mata mereka, citra sesepuh yang babak belur dan kelelahan itu kini telah berubah sepenuhnya.

“Hanya orang barbar perbatasan tua yang akan menyerang dengan cara seperti ini dan dengan niat membunuh yang begitu kuat. Pakar seperti ini bahkan pernah mengemudikan kereta kuda sendiri… selidiki latar belakang pemuda itu.”

Di tempat ribuan kereta kuda berkumpul, ada seorang pria paruh baya berambut pendek mengenakan jubah sutra hijau panjang, matanya seperti mata elang, saat ini berdiri di depan kereta kuda yang hitam pekat. Ketika pria tua yang lelah itu melesat keluar seperti anak panah, ia mengucapkan kata-kata ini kepada dua pria besar di kereta kuda di sampingnya.

Dua pria bertubuh besar di kereta di sebelahnya juga mengenakan jubah panjang sutra hijau, kulit yang terlihat di luar tubuh mereka berwarna perunggu yang indah, memantulkan cahaya seolah-olah ada lapisan minyak yang dioleskan di atasnya. Mereka semua berdiri tegak sempurna, tingkah laku mereka luar biasa, tetapi ketika mereka mendengar pria paruh baya yang matanya tajam seperti elang, kedua pria itu sedikit membungkuk, mata mereka secara alami menunjukkan ekspresi hormat dan rendah hati.

“Ya, yang hebat.”

“Keributan dan perkelahian tidak diperbolehkan di dalam area perkemahan.”

Tepat pada saat itu, Xia Yanbing yang selama ini diam angkat bicara. Setelah mengatakan itu, dia tidak mempedulikan Lin Xi atau tetua yang dipukuli di depannya, juga tidak melirik lagi pria paruh baya bertubuh tegap yang tergeletak di tanah dengan mulut dan hidung bengkok yang dipenuhi darah. Sambil membawa lentera, di tengah kunang-kunang yang masih berkelap-kelip, dia menuju beberapa tenda besar di tepi danau yang jauh.

Anak-anak muda di tepi danau itu langsung ribut-ribut.

Dia tidak mengatakan apa pun sebelum konflik terjadi, baru setelah pemukulan selesai dia angkat bicara, bukankah ini menunjukkan bias yang jelas?

“Tidak bisa melihat kekuatan lawan adalah satu hal, tetapi orang-orang akademi semuanya ada di dekat sini, namun mereka masih begitu sombong, bukankah ini murni mencari kesempatan untuk dipukuli?” Tidak sedikit orang yang memahami apa yang sedang terjadi bahkan di antara para pemuda di tepi danau. Ketika mata mereka tertuju pada pemuda berwajah pucat yang mengenakan pakaian emas itu, mereka menunjukkan rasa jijik yang tak ters掩掩. Ketika mata mereka tertuju pada Lin Xi, mata mereka justru menunjukkan sedikit ketertarikan.

Orang yang memainkan peran utama dalam konflik tersebut, Lin Xi yang lebih tua dan dipanggil Paman Liu, justru sama sekali tidak terganggu, seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Ia dengan tenang mengemudikan kereta kuda ke depan, menurunkan Lin Xi di depan prasasti. Ketika ia memutar kereta kuda dan hendak pergi, barulah ia menunjuk ke tempat ribuan kereta kuda berkumpul, dengan tenang berkata kepada Lin Xi, “Jika kau gagal ujian masuk, aku akan menunggumu di sana.”

“Baiklah, Paman Liu.” Lin Xi tersenyum lebar. Tanpa melirik lagi pemuda berjubah emas yang masih terpaku itu, ia menuju ke tempat yang dipenuhi api unggun terang, tempat yang baginya penuh dengan nuansa magis, menuju tenda-tenda di tepi danau yang seperti tempat pertemuan Piala Dunia Quidditch.

Saat menatap ekspresi senyum Lin Xi yang polos, dan mengingat sifat Lin Xi yang riang dan santai, sang tetua merasa semakin yakin bahwa Lin Xi jauh lebih disayangi daripada anak-anak muda lainnya di sini. Ketika memikirkan bagaimana tindakannya hari ini mungkin menimbulkan dampak yang tidak menguntungkan, alis sang tetua sedikit mengerut.

…

Lin Xi berjalan berkeliling sambil mengamati sekelilingnya.

Tenda-tenda itu dibangun dari kain katun putih tebal, jarak antar tenda hanya sekitar lima atau enam langkah. Saat ini, sebagian besar peserta ujian muda berkumpul di dekat tenda-tenda di dekat prasasti. Beberapa dari mereka menatap Lin Xi tanpa sepatah kata pun atau gerakan, beberapa tampak pendiam dan berhati-hati, sudah masuk ke dalam tenda mereka, sementara ada beberapa anak muda yang berkumpul seolah-olah tidak ada orang lain di sana, mengobrol tanpa henti.

“Hhh, benar-benar tidak tahan dipukul. Kupikir aku bisa menonton sesuatu yang menarik.” Saat Lin Xi melewati api unggun pertama, dia mendengar seorang pemuda berwajah bulat berkata sambil menghela napas.

“Bukannya dia tidak tahan dipukul, tapi tetua itu terlalu kuat! Orang itu sudah berlatih hingga Alam Distribusi Qi, namun hidungnya masih remuk bengkok hanya karena satu pukulan, kurasa tetua itu setidaknya sudah mencapai Alam Peningkatan.” Seorang pemuda jangkung dengan rambut cokelat panjang alami berkata sambil menatap pemuda berwajah bulat itu.

“Kalian datang dari perbatasan?” Tepat ketika Lin Xi menatap kedua anak muda itu dengan rasa ingin tahu, beberapa orang berjalan menghampirinya dan menanyakan hal itu kepadanya.

“Dari perbatasan?” Lin Xi menatap kosong sejenak. Sosok-sosok yang berjalan mendekat semuanya agak bungkuk, kurus, berambut pendek, tetapi mereka semua memancarkan aura keberanian dan kemampuan yang luar biasa. Terlebih lagi, mereka semua beberapa tahun lebih tua dari yang lain, dua di antaranya bahkan membawa pedang panjang bersarung hitam.

“Apakah kau lahir di pasukan perbatasan?” Ketika mereka melihat Lin Xi tampak tidak begitu mengerti, pemuda kurus dengan bekas luka sayatan di atas alis kirinya mengerutkan kening, lalu bertanya lagi.

Lin Xi kemudian mengerti, menggelengkan kepalanya dan berkata, “Bukan aku.”

Wajah-wajah para pemuda yang tampak berani dan cakap itu masih menunjukkan ekspresi ramah saat mereka berjalan mendekat, tetapi ketika mereka mendengar jawaban Lin Xi, ekspresi mereka semua berubah. Salah satu pemuda dengan tato kepala serigala di punggungnya berkata dingin dengan wajah tanpa ekspresi, “Aku hanya ingin mengatakan bahwa dia sepertinya bukan salah satu dari kita. Orang-orang seperti kita dari perbatasan, bagaimana mungkin mereka memiliki penampilan yang lemah seperti ini?”

“Ayo pergi.” Pemimpin kurus dengan bekas luka sayatan di atas alis kirinya itu tak lagi memperhatikan Lin Xi, langsung berbalik dan pergi.

“Kau bukan orang barbar perbatasan, lalu kau anak orang kaya atau anak orang miskin?” Seorang anak gemuk kecil mendekat, menatap Lin Xi yang berada dalam situasi agak canggung karena ulah anak-anak muda itu.

“Apa itu orang barbar perbatasan, sendok emas, dan orang udik?” Lin Xi menatap bocah gemuk kecil yang seusia dengannya, setengah kepala lebih pendek, wajahnya dipenuhi bintik-bintik, dan menjawab dengan pertanyaan lain.

Si gendut kecil itu tampak langsung bersemangat, membuka mulutnya lebar-lebar sambil berkata, “Kau bahkan tidak tahu tentang hal ini, sepertinya kau sama sepertiku, orang udik! Oh ya, namaku Meng Bai, aku berasal dari Kota Sunny Pass di Provinsi Front Selatan.”

“Saya Lin Xi, saya dari Kota Deereast di Provinsi Hutan Timur.” Lin Xi mengulurkan tangan kanannya karena kebiasaan, tetapi saat ia menyadari bahwa ini bukan kebiasaan di dunia ini, si gendut kecil Meng Bai mengira ini adalah kebiasaan Deereast, dan dengan gembira mengusap tangannya pada kain sutra hijaunya, lalu menjabat tangan Lin Xi.

“Aku tahu Provinsi Hutan Timur berada di ujung timur, tapi aku belum pernah mendengar tentang Kota Deereast.” Setelah si kecil gemuk Meng Bai dan Lin Xi berjabat tangan, dia berkata dengan jujur.

“Kau masih lebih tahu daripada aku. Jujur saja, aku bahkan belum pernah mendengar tentang Provinsi Front Selatan. Apakah itu di selatan?” tanya Lin Xi.

“Haha.” Lalu, Lin Xi dan Meng Bai sama-sama tak kuasa menahan tawa.

“Sebenarnya apa itu orang barbar perbatasan, orang kaya manja, dan orang udik?” Setelah tertawa sebentar, Lin Xi bertanya kepada si gendut kecil yang semakin ia sukai itu.

“Sebenarnya sangat sederhana. Orang-orang barbar perbatasan adalah mereka yang direkomendasikan oleh anggota pasukan perbatasan yang telah mengumpulkan cukup jasa atau mereka yang memiliki wewenang untuk memberikan rekomendasi, anak-anak bangsawan adalah mereka yang secara inheren berhak untuk mengikuti ujian, dan orang-orang desa adalah mereka yang direkomendasikan secara lokal. Jika mereka bukan dari keluarga pedagang yang menyumbangkan cukup uang, maka mereka adalah orang kaya desa yang membeli wewenang rekomendasi mereka. Bagaimanapun, mereka tidak memiliki latar belakang yang mumpuni,” jawab Meng Bai.

“Direkomendasikan secara lokal… orang desa? Bukankah itu pada dasarnya sama dengan muggle?” Lin Xi langsung merasa bahwa semuanya semakin menarik. Dia tertawa dan berkata, “Ketiga julukan ini sepertinya tidak ada yang istimewa.”

“Tentu saja itu bukan kata-kata yang baik, itu hanya hal-hal yang akhirnya diucapkan semua orang setelah beberapa saat.” Meng Bai mengerutkan bibir. “Orang kaya dan orang desa merasa anggota pasukan perbatasan adalah orang barbar, sementara anggota pasukan perbatasan merasa orang kaya dan orang desa adalah anak-anak manja yang bodoh dan tidak kompeten. Orang kaya merasa orang desa tidak beradab, kurang pengetahuan dan pengalaman, sementara orang desa merasa orang kaya sombong dan angkuh. Orang yang baru saja berkonflik denganmu seharusnya dianggap orang kaya… kan, apakah kau benar-benar orang desa? Bagaimana kau bisa memiliki pengawal sekuat itu?”

Lin Xi berpikir sejenak. “Aku mungkin orang desa, orang tuaku hanya punya beberapa toko, Paman Liu bukan kerabat keluargaku. Sepertinya pejabat setempat ingin aku datang.”

“Kalau begitu, kau memang anak desa yang jenius! Ini berarti bakatmu benar-benar luar biasa!” Meng Bai langsung berseru kaget.

Lin Xi langsung merasa tatapan mata banyak anak muda di sekitarnya menjadi sedikit berbeda.

“Apa arti dari seorang jenius udik?” Lin Xi merendahkan suaranya, mengajukan pertanyaan lain, agak malu.

“Justru para pejabat lokal yang memiliki wewenang rekomendasi, tetapi mereka memberikannya kepada orang-orang biasa yang mereka sukai daripada kepada anak-anak mereka sendiri. Wewenang rekomendasi sangat sulit diperoleh, dan begitu digunakan, jika seseorang ingin memperolehnya lagi, sejumlah prestasi militer atau kontribusi lainnya harus dikumpulkan lagi.” Meng Bai bergumam pelan. “Biasanya, hal-hal baik selalu diberikan kepada orang-orang sendiri, bukan kepada orang lain. Kecuali jika para pejabat lokal mengincar beberapa jenius yang sangat berbakat, dan memutuskan untuk merekomendasikan talenta-talenta luar biasa tersebut, maka para pejabat lokal akan mendapatkan imbalan besar atas rekomendasi mereka.”

“Kau benar-benar seorang jenius udik?” Di depan api unggun yang jauh, seorang pemuda berambut hitam panjang dengan wajah dingin menatap Lin Xi dan Meng Bai. Pada saat ini, ia dalam hati mencibir dan berkata, “Aku menolak untuk percaya bahwa bakat kalian lebih besar dari bakatku, Wen Xuanyu.”

“Apa yang kau kunyah selama ini?” Lin Xi sedikit terdiam. Dia benar-benar tidak tahu mengapa dia dikirim ke sini. Mengenai bakat apa pun itu, dia juga tidak tahu, sesaat bingung harus berkata apa. Ketika dia melihat Meng Bai mengunyah sesuatu sejak menyapanya hingga sekarang, dia memutuskan untuk menanyakan hal itu terlebih dahulu.

“Ada seorang lugu di sana yang berasal dari Kota Jinzhou. Dendeng sapi Jinzhou enak sekali, hanya saja agak keras.” Meng Bai yang sesekali mengunyah menunjuk ke luar, lalu Lin Xi melihat seorang pemuda berwajah persegi yang agak pendiam mengangguk dengan agak malu ke arahnya, tampak seperti orang yang cukup jujur. “Kenapa kita tidak mengobrol lebih banyak di sana? Ada beberapa lugu lain di sana, aku akan mengenalkanmu kepada mereka. Kita tidak bisa terus hanya berdiri dan mengobrol di sini saja.” Meng Bai menyarankan. “Kamu juga bisa mengunyah dendeng sapi yang keras.”

“Nama saya Xiang Lin, saya berasal dari Kota Jinzhou, Provinsi Prosper.”

“Saya Li Kaiyun, dari Kota Bunga Suci di Provinsi Northern Manor.”

“Anda bisa memanggil saya Zhang Ping, dari Kota Naga Air, Provinsi Xiaoxiang.”

Semenit kemudian, yang merupakan enam puluh tarikan napas di dunia ini, Lin Xi dan empat ‘orang desa’ lainnya duduk di dalam tenda, mengunyah dendeng sapi keras yang dibawa Xiang Lin dari Jinzhou.

Li Kaiyun adalah pemuda yang lebih kurus, rambutnya agak kekuningan. Zhang Ping adalah yang tertua di antara mereka, tetapi juga yang paling tekun. Menurut apa yang dikatakan si kecil gemuk Meng Bai, setidaknya setengah dari toko obat di Provinsi Xiaoxiang dimiliki oleh keluarga mereka.

“Lin Xi, jurusan mana di Akademi Green Luan yang paling ingin kamu masuki?”

Setelah bertukar salam biasa, Zhang Ping yang paling tulus menatap Lin Xi dan bertanya.

Lin Xi langsung tersedak dendeng sapi keras yang sedang dikunyahnya, terbatuk-batuk sambil berkata, “Akademi Green Luan bahkan terbagi menjadi beberapa departemen?”