Transformasi Iblis Abadi - MTL - Chapter 185

Bab Volume 6 9: Sebelum Badai

Lin Xi agak terkejut.

Karena perbedaan besar dalam kualitas transportasi antara dunia ini dan dunia asalnya, bepergian dari satu tempat ke tempat lain dengan tergesa-gesa bukanlah hal yang mudah, itulah sebabnya kedatangan Jiang Xiaoyi yang tiba-tiba membuatnya merasa gembira karena mendapat teman yang datang dari jauh.

Karena Ikan Sturgeon Hitam dan Hiu Kepala Besi sulit didapatkan, dia sengaja tidak mengatakan apa pun, berharap Jiang Xiaoyi sendiri yang mengenali spesies-spesies ini yang sangat membantu dalam kultivasi. Namun, yang tidak pernah dia duga adalah bahwa dibandingkan dengan saat dia pergi sebelumnya, teras tepi sungai di depan bangunan kecil itu tidak hanya berubah dari dua tong batu menjadi empat, tetapi juga memiliki dua tong batu tambahan, bahkan ada orang lain di sana.

Sosok itu bertubuh gemuk, mengenakan pakaian sutra hijau lengan pendek, dengan simbol Kemakmuran yang Berkembang di dada kirinya.

Pria gemuk ini beratnya setidaknya seratus tujuh puluh hingga delapan puluh jin, jelas takut panas. Meskipun hari sudah senja, tepi sungai sudah sangat teduh, dia masih terus menyeka keringatnya dengan sapu tangan putih kecil.

Ketika melihat Lin Xi mendekat, pria gemuk berwajah ramah ini langsung menunjukkan ekspresi gembira. Ia berdiri dari bangku batu, menangkupkan kedua tangannya untuk memberi salam, lalu membungkuk kepada Lin Xi dengan hormat sebelum berkata, “Tuan Lin, saya, Ma Hongjun, pemilik toko ketiga di Thriving Prosperity.”

“Pemilik toko Ma, yang dijuluki Kalkulator Besi?”

Lin Xi menatap kosong, membalas sapaan itu. Pemilik toko ketiga Thriving Prosperity ini cukup terkenal di tepi Sungai Breath, sangat hebat dalam hal akuntansi. Konon, selama bisnis apa pun dari Thriving Prosperity melewati tangannya, tidak akan ada satu kesalahan pun, setiap sen dihitung dengan tepat.

Selain itu, konon bagian yang paling mengagumkan dari Pedagang Ma ini adalah bahwa hanya dengan duduk di depan toko selama beberapa hari, bahkan tanpa melihat buku rekening, hanya dengan melihat volume barang dan tamu yang masuk dan keluar, ia dapat menghitung laba dan rugi toko tersebut, bahkan dengan akurasi delapan puluh atau sembilan puluh persen.

“Kalkulator Besi hanyalah istilah yang biasa digunakan orang untuk bercanda.” Ma Hongjun kembali menyeka keringatnya, sedikit malu sambil berkata, “Alasan saya yang rendah hati ini datang mengganggu Tuan Lin adalah atas perintah khusus dari pemilik kami yang agung.”

Lin Xi kembali terkejut. “Apa urusan Tuan Besar Anda dengan saya?”

“Yang ini?” Ma Hongjun melirik Jiang Xiaoyi yang berada di belakang Lin Xi, bertanya dengan sedikit ragu.

“Salah satu sahabat terbaikku, bukan orang luar.” Lin Xi merasa ekspresi pemilik toko ketiga di Thriving Prosperity itu agak aneh. Setelah menatapnya, dia berkata, “Jika ada yang ingin disampaikan, tidak ada salahnya untuk mengatakan apa yang kau pikirkan.”

Ma Hongjun menyeka keringatnya, lalu berkata, “Sebenarnya, ini juga bukan masalah besar. Tuan besar kita hanya ingin saya menemui Tuan dan menjelaskan beberapa hal agar Tuan tidak salah paham mengenai Kemakmuran Kita. Alasan mengapa Sensor Kekaisaran Jiang muncul hari itu adalah karena tuan besar kita secara khusus mengirim seseorang untuk menghubunginya.”

Lin Xi dan Jiang Xiaoyi tak kuasa menahan diri untuk tidak saling bertukar pandang.

Kemunculan Jiang Rui di sini memang agak tiba-tiba. Setelah semuanya berakhir, semua orang, termasuk Lin Xi, tentu saja merasa bahwa ini agak aneh, tetapi dia tidak pernah menyangka bahwa itu sebenarnya karena ulah Thriving Prosperity di balik layar.

“Alasan pemilik agung kami menyuruh saya datang khusus untuk menyampaikan ini kepada Anda bukanlah untuk memamerkan prestasi kami di hadapan Tuan Lin.” Ma Hongjun menatap Lin Xi yang agak bingung, lalu menjelaskan dengan serius, “Pemilik agung kami hanya ingin Tuan Lin memahami sikap Kemakmuran kami… Manajer Kemakmuran kami, Song, pada awalnya memang kesal karena Tuan Lin menahan kapalnya, tidak bersikap sopan atau rendah hati di hadapan Tuan Lin, tetapi tindakan Tuan Lin telah membuat Kemakmuran kami sangat kagum. Kemakmuran kami juga berharap agar di bawah bimbingan Tuan Lin, Sungai Nafas ini dapat menjadi lebih jernih dan terang.”

Lin Xi menjadi sedikit pendiam, sedikit membungkuk sebagai ucapan terima kasih kepada Ma Hongjun, dan dengan serius berkata, “Sebenarnya, sejak awal, sikap saya terhadap Kemakmuran Anda agak tidak puas, karena saya tahu Anda semua memiliki kemampuan yang cukup… namun sikap Anda agak arogan. Terlebih lagi, meskipun memiliki kemampuan, Anda semua masih memilih untuk tidak terlibat. Bagi saya, ini sama saja dengan mengetahui kebenaran tetapi tidak melaporkannya, membiarkan penjahat terus berkeliaran bebas, jadi itu cukup menjengkelkan. Namun, kemudian ketika saya mengetahui bahwa ini terkait dengan militer, saya sudah bisa memahami sikap Anda. Bagaimanapun, Kemakmuran Anda hebat, tetapi jika militer ingin sengaja mencari kesalahan pada Anda, itu terlalu mudah.”

Setelah jeda sejenak, Lin Xi menatap Ma Hongjun dan berkata, “Oleh karena itu, saya ingin Pemilik Toko Ma menyampaikan pesan dari saya kepada pemilik Anda yang hebat juga. Dalam hal ini, tentu ada bagian di mana saya juga tidak terlalu berhasil, namun pemilik Anda yang hebat dapat mengabaikan permusuhan masa lalu, melakukan yang terbaik untuk membantu saya, jadi tentu saja tidak mungkin saya memiliki pikiran yang tidak baik terhadap Kemakmuran yang Berkembang. Selain itu, saya adalah orang yang membenci masalah. Biasanya, kecuali seseorang datang mengetuk pintu saya, saya tidak akan mencari masalah.”

“Cara Sir Lin bersikap adalah sesuatu yang saya yakini telah dilihat dengan sangat jelas oleh penduduk kota-kota di sekitar East Port Town.”

Ma Hongjun tersenyum. Ia menunjuk ke empat bejana batu di samping dan berkata, “Pemilik besar kami tahu bahwa Tuan Lin juga bukan prajurit biasa dan Anda pasti memiliki beberapa resep khusus, jadi beliau menyuruh saya membawa beberapa barang yang tidak bisa digunakan orang biasa. Beliau tahu bahwa Tuan tidak akan mau menerimanya secara cuma-cuma, jadi kami akan menjual barang-barang itu dengan harga pasar. Jika Tuan tertarik, Anda dapat membeli semuanya seharga dua belas keping perak. Jika Anda tidak tertarik, saya akan melepaskannya saja di sini.”

“Oh, benar.” Seolah baru teringat sesuatu, Ma Hongjun menepuk dahinya, lalu berkata dengan nada sangat meminta maaf, “Kedua tong batu itu dibawa oleh orang-orang dari pasar ikan, tiga ekor hiu kepala besi di dalamnya juga dibawa oleh mereka. Barang yang ingin dikirimkan tuan kita ada di tong batu yang satunya lagi.”

“Ikan Hiu Kepala Besi?”

Saat mendengar dua kata itu, Jiang Xiaoyi langsung terkejut.

“Awalnya aku sudah punya lima, siapa sangka kelompok Xu Sheng akan menangkap tiga lagi.” Melihat reaksi Jiang Xiaoyi, Lin Xi tahu bahwa teman baiknya ini juga sudah cukup akrab dengan Hiu Kepala Besi. Setelah mengatakan itu sambil tersenyum, dia mulai berjalan menuju tong batu besar yang ditunjuk Ma Hongjun karena penasaran.

Ketika mendengar kata-kata Ma Hongjun, dia tahu bahwa barang-barang yang dibawa oleh pemilik besar Kemakmuran itu pastilah hasil laut yang sangat bermanfaat bagi para kultivator.

Jiang Xiaoyi juga sangat penasaran. Ia tidak melihat seperti apa sebenarnya rupa Ikan Hiu Kepala Besi yang bermain-main di dalam bejana batu itu, ia juga mengikuti Lin Xi, mengamati isi tangki tersebut terlebih dahulu.

Gumpalan Sungai Tua Lainnya?

Lin Xi langsung terceng astonished. Sebuah benda berbentuk batu penggiling tergeletak tenang di dasar tangki besar ini, permukaannya ditutupi rumput air. Jiang Xiaoyi juga awalnya mengira itu adalah Gumpalan Sungai Tua, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, Lin Xi dan Jiang Xiaoyi langsung menyadari bahwa Gumpalan Sungai Tua ini berbeda dari Gumpalan Sungai Tua biasa.

Bagian bawah cangkang Old River Lump ini sangat panjang, beberapa kali lebih panjang daripada Old River Lump biasa.

“Apakah ini Rok Impian Awan, Gumpalan Sungai Tua?!”

Tiba-tiba, nama ini muncul di benak Lin Xi. Ia tak kuasa menahan diri untuk tidak mengucapkannya dengan kaget.

Ma Hongjun menyeka keringatnya, sambil terkekeh berkata, “Penglihatan Tuan Lin memang sangat bagus seperti yang diharapkan, mampu mengenalinya dengan segera.”

Lin Xi dan Jiang Xiaoyi seketika menarik napas dalam-dalam.

Istilah Old River Lumps merujuk pada kura-kura air tawar bercangkang lunak purba yang hidup di sungai dalam jangka waktu yang sangat lama.

Terdapat cukup banyak jenis kura-kura air tawar bercangkang lunak, salah satu jenisnya disebut Kura-kura Mimpi Awan.

Jenis kura-kura ini memiliki rok terpanjang, dan juga merupakan makhluk yang menyediakan nutrisi paling banyak.

Namun, dalam beberapa teks lokal, tercatat bahwa jenis kura-kura ini telah punah beberapa dekade yang lalu, dan sangat sulit ditemukan.

Alasan kepunahannya juga tercatat dengan jelas. Hal itu karena selama musim kawin, jenis kura-kura ini selalu mengikuti jalur tetap tertentu, meninggalkan telurnya di beberapa pulau. Selain itu, selama belasan hari masa inkubasi, ia selalu berjaga di pulau tersebut.

Hal ini jelas membuat mereka sangat mudah ditangkap oleh nelayan biasa. Seiring waktu, mereka diburu hingga tidak ada yang tersisa.

Jenis spesies kura-kura ini, jika tumbuh hingga menjadi Gumpalan Sungai Tua, bagi para kultivator, efeknya akan melampaui Gumpalan Sungai Tua biasa beberapa kali lipat, bahkan efeknya lebih besar daripada ‘Benih Emas Hitam’ milik Ikan Sturgeon Hitam. Terlebih lagi, jenis kura-kura ini, dibandingkan dengan kura-kura tua biasa, tumbuh lebih lambat. Gumpalan Sungai Tua ini bahkan lebih besar daripada yang dibeli Lin Xi sebelumnya, jadi seharusnya usianya setidaknya dua ratus tahun.

“Pemilik Toko Ma,” Lin Xi terkejut dalam hati, tak kuasa menahan diri untuk menoleh dan bertanya kepada Ma Hongjun, “Bukankah semua Gumpalan Sungai Tua Rok Mimpi Awan di sungai ini sudah punah? Dari mana kalian mendapatkan yang satu ini?”

Ma Hongjun menjelaskan, “Kura-kura tua ini secara tidak sengaja tertangkap oleh seorang pemburu di sebuah kolam di Pegunungan Naga Ular, kemudian dibeli oleh seseorang dari Kemakmuran Kita saat dijual di sebuah kios kota. Biasanya, di sungai ini, jenis hewan seperti ini memang sudah punah, tidak ada satu pun yang dapat ditemukan.”

“Kalau begitu, saya benar-benar harus berterima kasih kepada pemilik Anda yang hebat.”

Lin Xi tahu bahwa Rok Mimpi Awan dan Gumpalan Sungai Tua ini pasti akan sangat bermanfaat bagi kultivasinya sendiri, itulah sebabnya dia membungkuk hormat kepada Ma Hongjun lagi, mengungkapkan rasa terima kasihnya yang tulus.

“Karena teman Tuan Lin ada di sini, saya tidak akan mengganggu Tuan Lin lagi.” Ma Hongjun tidak mengucapkan kata-kata tambahan yang tidak perlu. Setelah membungkuk, ia kemudian mengucapkan selamat tinggal kepada Lin Xi dan Jiang Xiaoyi.

Lin Xi menyerahkan dua belas keping perak kepada Ma Hongjun, satu sebagai pemberi dan satu sebagai penerima. Keduanya merasa canggung dan seperti lelucon, sehingga mereka tak kuasa menahan tawa.

“Ternyata ini adalah Hiu Kepala Besi! Mereka benar-benar ganas seperti yang tercatat.”

“Ikan ini berwarna hitam dan panjang, bentuknya sangat besar, sepertinya ini adalah Ikan Sturgeon Hitam yang tercatat. Lin Xi, siapa sangka kau mampu menyimpan begitu banyak benda langka ini! Namun, dari semua siswa Akademi Green Luan, aku khawatir hanya orang sepertimu yang bisa memecahkan kasus ini secepat ini.”

Jiang Xiaoyi memandang ikan besar di dalam bejana batu itu, dan tak kuasa menahan diri untuk tidak menghela napas kagum.

Mata Lin Xi kembali tertuju pada tas di punggungnya. “Apa yang kau bawa?”

“Lihatlah ini.” Jiang Xiaoyi juga tidak membuatnya penasaran. Sambil terkekeh, dia melepaskan tas dari punggungnya dan membukanya.

Benda-benda putih seperti bola berbulu muncul satu demi satu, terlihat di hadapan Lin Xi.

“Sarang Burung Walet Salju!”

Lin Xi langsung berteriak kaget, mengenali benda-benda itu. Ia tanpa sadar mengangkat kepalanya, menatap Jiang Xiaoyi dan bertanya, “Bagaimana kau bisa mendapatkan begitu banyak benda ini?”

“Ini bukanlah hadiah dari masyarakat karena cinta dan rasa hormat, melainkan hanya kebetulan.”

Jiang Xiaoyi tersenyum sambil menjelaskan secara rinci.

Ternyata, sarang burung layang-layang salju ini adalah jenis sarang burung layang-layang yang sangat langka, dan juga sangat bermanfaat untuk budidaya. Jenis sarang burung layang-layang ini sangat istimewa, karena saat membangun sarang, digunakan sejenis tumbuhan putih yang tidak diketahui jenisnya. Selain itu, jenis burung layang-layang ini sangat bersih, bahkan ketika bulu-bulunya sendiri jatuh ke dalam sarang, ia akan mengambilnya dan membuangnya. Itulah mengapa sarang burung layang-layang ini seputih salju tanpa noda, setelah direndam dalam air hangat beberapa kali, sarang ini dapat digunakan sebagai makanan. Dibandingkan dengan sarang burung layang-layang biasa, sarang ini jauh lebih mudah disiapkan.

Posisi yang dipilih Jiang Xiaoyi adalah bagian dari Sektor Perdagangan Kota Kuno Favor, sebagai Pengawas Konstruksi. Jabatan resmi ini tepatnya mengelola penambangan bijih dari beberapa tambang setiap hari, pemurnian bijih, serta pembuatan senjata. Kota Kuno Favor memiliki Gunung Favor di dalam wilayahnya, di dalamnya terdapat bijih timah. Tepat ketika dia berpatroli di tambang bijih timah ini, dia tanpa diduga menemukan jejak yang tampak seperti Burung Layang-layang Salju di beberapa tebing. Baru setelah dia memanjat dengan tali, dia menemukan bahwa bukan hanya ada sarang yang dibangun oleh Burung Layang-layang Salju saat ini, tetapi juga sarang yang ditinggalkan oleh burung layang-layang tua sebelumnya.

Dengan cara ini, dia bisa mengemas tas sebesar itu, setidaknya tiga puluh sekian jin.

…

Resep Sarang Burung Walet Salju mencakup ginseng merah dan gula merah tua, semuanya direbus bersama dalam panci besar.

Lin Xi memotong dua ekor hiu kepala besi, menyiapkan beberapa saus, buah-buahan, dan lauk sayuran. Fillet ikan yang disiapkan bersama sarang burung walet salju yang dimasak hingga kental dan agak merah terasa asin dan manis. Bersama dengan pemandangan sungai di luar jendela mereka, keduanya benar-benar menikmati santapan ini.

Terkadang, kebahagiaan, karena berbagi antar teman dan suasana positif, akan membawa lebih banyak kebahagiaan lagi.

“Benar, Lin Xi, hari ini, saat kau melihatku, kau bilang kalau kau membicarakan Cao Cao, Cao Cao akan datang, apa maksudmu?” Setelah mereka berdua menghabiskan sepanci besar sup Sarang Burung Walet, Jiang Xiaoyi mengusap perutnya yang agak buncit, sedikit kesal karena tidak bisa menghabiskan sisa fillet ikan, tiba-tiba teringat hal ini, dan tanpa sadar menoleh ke Lin Xi, menanyakan hal itu.

“Ada seorang Kepala Seribu bernama Wei Xianwu, tepatnya orang yang memimpin pasukan ke Kota Pelabuhan Timur untuk menumpasku. Meskipun Sensor Kekaisaran Jiang menghentikannya, aku masih merasa dia tidak akan membiarkan masalah ini begitu saja.” Lin Xi menatap Jiang Xiaoyi dan menjawab, “Sebelumnya, dia ingin menyembunyikan niat membunuhnya di depanku, tetapi dia tidak bisa melakukannya, kemudian, dia bahkan lebih memutuskan untuk menyerah saja. Seharusnya di antara para pembunuh yang dikirim untuk mengejarku, ada satu anggota yang sangat penting baginya, memiliki hubungan persahabatan yang sangat dalam. Selain itu, dia pasti akan diturunkan pangkatnya karena kasus ini, jadi aku percaya dia mungkin tidak dapat bertahan lebih lama lagi, dan ingin berurusan denganku. Aku sendiri mungkin bukan lawan yang tepat baginya, jadi aku memikirkanmu dan Bian Linghan, berharap kalian berdua datang dan kemudian mencari cara untuk menghadapinya.”

Jiang Xiaoyi memahami pikiran Lin Xi. “Lin Xi, kau ingin menarik ular dari sarangnya… menguji apakah dia benar-benar akan bertindak?”

Lin Xi mengangguk.

Tepat pada saat itu, terdengar gemuruh samar dari permukaan sungai di kejauhan. Angin sungai tampaknya menjadi sedikit lebih lembap, membawa sedikit lebih banyak kelembapan.

“Curah hujan tahun ini memang cukup banyak.”

Lin Xi tahu bahwa sebentar lagi akan hujan. Ketika dia memikirkan manfaat berlatih di bawah hujan, dan kemudian merasakan panas yang menjalar di dalam tubuhnya, dia tersenyum.

Tepat pada saat itu, seorang petani paruh baya yang mengenakan sandal jerami sedang berjalan menuju bangunan kecil di tepi sungai tempat ia tinggal. Ketika mendengar suara guntur, petani yang wajahnya tertutup jejak angin dan matahari itu menunjukkan sedikit kekhawatiran.

Tepat pada saat itu, seorang pria gemuk dengan senyum ramah di wajahnya menyandarkan payung, lalu berjalan memasuki Kota Pelabuhan Timur.

Setelah mengusap tangannya dengan lengan bajunya karena kebiasaan, pria gemuk yang tersenyum ramah ini bergumam puas, “Tidak apa-apa jika hujannya sedikit lebih deras… Untuk jenis badai hujan seperti ini, semakin deras hujannya, semakin baik cuacanya esok hari.”