Bab 3: Tur Amal di Ibu Kota

Aku dan para familiar-ku berangkat ke guild Petualang segera setelah sarapan. Tampaknya mereka punya laporan untuk dibagikan tentang leviathan, yang bisa dibilang merupakan penyebab utama perjalananku ke ibu kota.

Aku sudah tahu bahwa serikat akhirnya selesai memutuskan bahan-bahan leviathan mana yang akan mereka beli dariku. Willem, ketua serikat Karelina, telah memberitahuku hal itu malam sebelumnya ketika dia mampir berkunjung saat kami sedang makan malam—yang akhirnya kami makan , omong-omong, meskipun tur kami di ibu kota kurang lebih berubah menjadi perjalanan belanja dan makan seharian. Fel membuat pernyataan yang membingungkan bahwa dia memiliki “perut kedua untuk makan malam,” dan dengan enggan aku menyajikan mereka semangkuk daging orc dan tumis sayuran dari persediaan makananku yang sudah jadi (meskipun aku sendiri meninggalkan pasar dengan perut kenyang dan hanya minum secangkir kopi untuk makan malam).

Pokoknya, Willem tampak sangat kelelahan saat datang, jadi aku juga memberinya salah satu mangkuk daging dan sayuran. Aku juga membuat kesalahan dengan menyebutkan betapa lelahnya dia, dan mendapat respons yang sangat tegas, “Lalu menurutmu itu salah siapa ?!” atas masalahku itu. Yang bisa kulakukan hanyalah meminta maaf.

Jadi, begitulah akhirnya kami menuju ke kantor cabang guild di ibu kota keesokan paginya. Fel, Gon, dan Dora-chan sama sekali tidak senang harus kembali ke sana, sementara Sui tampaknya tidak mengerti apa yang sedang kami lakukan. Kami sudah mendapatkan daging leviathan, dan bagi familiar saya, sisa material leviathan hanyalah barang bawaan yang tidak berguna. Sayangnya bagi mereka, meninggalkan semuanya bukanlah pilihan.

Apa yang akan kulakukan dengan semua material leviathan itu, dan berapa banyak yang akan kudapatkan dari yang dibeli guild? Sekalipun hanya sebagian kecil dari total stok, kemungkinan besar akan menghasilkan uang yang sangat banyak… pikirku sambil menatap ke kejauhan. Aku sepenuhnya menduga sebagian besar bagian leviathan akan dikembalikan kepadaku, dan akhirnya akan membusuk di Kotak Barangku selamanya. Kurasa aku harus segera menyelesaikannya.

Akhirnya, proses berpikirku yang bertele-tele terhenti oleh kedatangan kami di guild. Kami melangkah masuk, dan seorang karyawan segera menunjukkan kami ke gudang. Suasana di dalam begitu mencekam, sampai-sampai membuatku sedikit takut. Orang-orang dengan tatapan tajam dan mengintimidasi yang kupikir adalah petualang berpangkat tinggi ditempatkan di berbagai titik di sekitar tempat itu, menjaganya dengan ketat.

Aku tahu ada beberapa petualang yang berjaga saat terakhir kali aku di sini, tapi tidak seperti ini, kan? Pikirku sambil melirik ke sekeliling.

“Oh, kau di sini,” kata Bram, ketua serikat dagang ibu kota, yang tiba tepat setelahku. “Akhirnya kami punya daftar bahan-bahan yang ingin kami beli darimu.”

Ketua serikat melangkah masuk ke gudang, diikuti tak lama kemudian oleh para petinggi serikat lainnya. Willem ada di antara mereka, dan setiap orang tampak sama lelahnya seperti dia.

“Eh, kau menjaga tempat ini dengan sangat ketat hari ini, ya?” ujarku.

“Ya, memang. Dalam arti tertentu, ini adalah langkah paling berbahaya dari keseluruhan proses,” jelas Bram. “Hampir tidak ada seorang pun yang bisa menggores leviathan itu sebelum dipotong-potong, jadi kecil kemungkinan ada yang akan mencoba mencurinya saat itu. Namun, sekarang setelah diproses, ada banyak bagian dari binatang buas itu yang bisa dicuri oleh pencuri yang cerdik. Lebih buruk lagi, bahkan satu bagian saja bisa dijual dengan harga yang cukup untuk menghidupi diri sendiri seumur hidup. Beberapa orang pasti akan sedikit gila jika mendapat bayaran sebesar itu.”

Semakin banyak calon pencuri yang muncul seiring berjalannya proses pembantaian, dan beberapa di antaranya konon sudah ditangkap. Yang membuat Bram sangat kesal—”Aku malu mengakuinya,” katanya—salah satu pencuri itu bahkan adalah anggota staf serikat ibu kota. Dari kelihatannya, itu adalah kejahatan impulsif, jadi bisa dipastikan mereka benar-benar terdorong ke dalam kegilaan uang karena memiliki sesuatu yang berharga seperti material leviathan dalam jangkauan tangan. Untungnya, petualang lain memperhatikan perilaku aneh karyawan itu dan menangkapnya tepat waktu.

Aku juga mengetahui bahwa para petualang berpangkat tinggi sebenarnya telah ditempatkan di sekitar rumah yang kusewa untuk bertindak sebagai penjaga. “Akan sangat gila merampok rumah yang dihuni oleh seorang fenrir dan seekor naga purba, tetapi kau tidak pernah tahu kegilaan apa yang bisa dilakukan oleh orang bodoh yang hanya memikirkan uang,” jelas Bram.

“Hah? Tunggu, benarkah? Apakah selama ini aku menjadi target?” tanyaku, terkejut mendengar berita itu. 《Hei, apakah kalian memperhatikan ada orang aneh yang membuntuti kita akhir-akhir ini, atau hal semacam itu?》 tambahku secara telepati kepada Fel dan Gon.

《Tidak pernah ada momen di mana kita tidak menjadi sasaran perhatian seperti itu,》 jawab Fel. Gon mengamini pernyataan itu, dan menyadari bahwa meskipun ada banyak penguntit, tatapan tajam darinya atau Fel sudah cukup untuk membuat mereka pergi setiap saat. Aku tidak pernah merasa lebih senang memiliki familiar-familiarku yang berjalan-jalan di kota bersamaku.

Mengapa aku tidak menjadi target sebanyak ini sebelumnya? Karena, sekali lagi, baru setelah leviathan diproses, mencuri dan menjual materialnya terasa menguntungkan. Bram bercerita kepadaku tentang adanya pasar gelap aktif untuk hal semacam itu di mana orang bisa menjual bagian-bagian monster tanpa melalui guild, bersama dengan berbagai barang curian dan barang ilegal lainnya. Menjual barang curian berarti mendapatkan keuntungan yang lebih sedikit daripada menjualnya secara sah, rupanya, tetapi menurut Bram, angkanya masih sangat besar sehingga hampir tidak ada bedanya.

Kurasa setiap dunia pasti memiliki dunia kriminalnya sendiri pada akhirnya.

“Baiklah, kalau begitu, mari kita mulai, ya?” kata Bram.

“B-Baik, tentu!” jawabku.

Bagian pertama dari leviathan yang Bram ceritakan ingin dibeli oleh guild adalah darahnya. Dia menunjukkan salah satu pot tanah liat tempat darah itu disimpan, yang sangat besar hingga setinggi dada saya, dan mengatakan bahwa mereka ingin membeli darah sebanyak tiga puluh pot. Dia juga mengatakan bahwa mereka menginginkan salah satu mata leviathan, beberapa tulangnya, salah satu taringnya yang lebih kecil (meskipun taring terkecil pun sangat besar menurut standar manusia), sebagian otaknya, dan sebagian hatinya.

“Secara total, kami ingin menawarkan seratus delapan puluh ribu koin emas untuk semuanya. Bagaimana menurut Anda?” tanya Bram.

Aku benar-benar tercengang. Maksudku, serius, aku hampir pingsan di tempat. Seratus delapan puluh ribu emas! Bagaimana mungkin seekor leviathan bisa bernilai sebanyak itu ?!

“Aku juga berharap bisa membicarakan sesuatu denganmu…” lanjut Bram.

Aku terlalu terkejut dengan harga yang sangat tinggi itu sehingga tidak terlalu memperhatikan apa yang dia katakan, tetapi intinya sepertinya dia ingin membagi uang itu menjadi tiga pembayaran. Aku hanya mengangguk untuk menyetujuinya. Dia memberiku sebuah karung berisi pembayaran pertama—enam puluh ribu emas dalam bentuk enam ratus platinum—yang juga kusimpan di Kotak Barangku tanpa berkata apa-apa.

“Yang tersisa hanyalah mengembalikan bahan-bahan yang masih ada kepada Anda,” lanjut Bram.

Melihat deretan demi deretan bagian-bagian leviathan yang tersusun di gudang saja sudah membuat kepalaku pusing. Aku tahu bahwa guild hanya akan membeli sebagian kecil dari total keseluruhan, tetapi pemandangan itu benar-benar membuatku menyadari betapa kecilnya bagian itu—dan persentase kecil dari monster itu telah memberiku emas sebanyak itu .

Lalu apa yang harus kulakukan dengan sisanya…? Aku sudah punya terlalu banyak material berharga yang memenuhi Kotak Barangku!

Saat itulah saya mendapat ilham tiba-tiba. Jika saya memiliki terlalu banyak sesuatu, saya hanya perlu memberikan sebagiannya kepada orang lain!

“Jadi, umm, saya berpikir untuk memberikan sebagian bahan yang tersisa ini kepada raja dan Earl Langridge,” kataku.

“Begitu,” kata Bram sambil mengangguk. “Itu ide yang sepenuhnya saya dukung, jika kau setuju. Itu pasti akan memberimu sedikit dukungan dari raja—atau, sebenarnya, banyak dukungan .”

Baiklah! Rencana ini berjalan lancar!

Saya langsung mengusulkan untuk memberikan setengah dari bahan yang tersisa kepada raja dan seperempatnya kepada bangsawan, dan langsung ditolak serta disebut gila, pertama oleh Bram, kemudian oleh para petinggi lainnya, dan bahkan oleh Willem pada akhirnya.

Oke, mungkin itu agak berlebihan. Baiklah.

“ Menurutmu , berapa banyak yang sebaiknya kutawarkan kepada mereka?” tanyaku.

Mereka menjelaskan bahwa memberikan raja dua atau tiga kendi darah dan sebagian kecil (dan maksud saya benar-benar kecil) kulitnya sudah cukup, sedangkan sepertiga kendi darah sudah cukup untuk bangsawan.

“Apa? Tidak, tunggu, aku harus memberi mereka sedikit lebih dari itu, kan?” protesku. Singkat cerita, perdebatan panjang berakhir dengan aku setuju untuk memberi raja lima pot darah, sepotong kulit yang lebih besar (meskipun hanya sekitar sepertiga ukuran potongan yang telah Elrand potong sebagai percobaan, jadi masih cukup kecil secara keseluruhan), dan dua taring (keduanya lebih kecil daripada yang telah diputuskan oleh serikat untuk dibeli). Sementara itu, bangsawan akan mendapatkan dua pot darah.

Aku masih berpikir aku bisa lolos dengan memberikan sedikit lebih banyak, dan aku mencoba berargumentasi, tetapi anggota serikat dengan sangat keras kepala menyuruhku untuk menyerah. Menurut mereka, aku sudah bertindak terlalu jauh dan berbahaya. Kupikir memberikan beberapa taring yang lebih besar kepada raja akan pantas, setidaknya, tetapi ternyata tidak. Aku juga ingin menyertakan sedikit daging leviathan, tetapi kelompokku menolak ide itu bahkan sebelum aku selesai mengemukakannya.

Semuanya tidak berjalan sesempurna yang kuharapkan, tetapi bagaimanapun juga, aku meninggalkan bahan-bahan yang akan kuberikan kepada raja kepada Bram, memberikan bahan-bahan untuk bangsawan kepada Willem, dan meminta mereka untuk menangani bagian pemberian hadiah yang sebenarnya untukku. Aku tidak ragu sedetik pun untuk mendelegasikan tugas itu. Aku tahu bahwa raja dan bangsawan bukanlah orang jahat, tetapi bertemu dengan orang-orang sepenting mereka benar-benar membuatku lelah.

Pada akhirnya, tumpukan bagian leviathan saya hampir tidak berkurang sama sekali. Saya pasrah menerima nasib dan mulai menambahkannya ke Kotak Barang saya satu per satu, seperti di jalur perakitan. Rasanya pekerjaan itu tidak akan pernah berakhir, dan ketika akhirnya dugaan saya salah karena bagian leviathan terakhir menghilang, gelombang kelelahan menerjang saya.

“Aku ingin pulang dan tidur seharian…” gumamku dalam hati.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Ugh! Itu benar-benar melelahkan, dalam banyak hal… pikirku sambil berjalan lesu menuju pintu depan guild—tapi kemudian, aku menyadari sesuatu dan berbalik lagi.

“Ngomong-ngomong, apa yang terjadi pada Elrand?” tanyaku.

Agak aneh bahwa si mesum dan bejat itu tidak bersikeras untuk hadir, mengingat semua bagian raksasa yang telah dipajang untuk dikaguminya. Dugaan terbaikku adalah dia telah bekerja sangat keras memprosesnya sehingga dia pingsan karena kelelahan dan masih tertidur lelap.

“Oh, dia, ” Bram mendesah sambil memutar matanya karena kesal. “Aku sudah menyuruhnya cuti seharian. Tidak sulit untuk menebak bahwa kehadirannya dalam situasi ini akan lebih merepotkan daripada bermanfaat.”

Aku tidak bisa membantah itu. Menjauhkan Elrand dari percakapan ini jelas merupakan langkah bijak darinya.

“Aku memberi perintah tegas kepada Moira untuk memastikan dia tidak melangkah keluar dari penginapannya sedikit pun,” kata Bram. “Dan menurut laporan darinya, dia mencoba menyelinap keluar begitu Moira mengalihkan pandangannya darinya,” tambahnya dengan suara yang terdengar sangat lelah.

Kenapa kau seperti ini, Elrand? Kenapa sih…?

Menurut Bram, Elrand akhirnya benar-benar diikat dan diawasi oleh Moira dan lima petualang berpangkat tinggi untuk memastikan dia tidak mengulangi kenakalan seperti itu lagi. “Aku sadar dia orang yang aneh, menurut standar elf, tapi aku tidak menyangka dia akan menjadi beban sebesar ini . Ini bukan kesalahan yang akan kuulangi dua kali,” katanya dengan cemberut getir.

Sebuah beban, ya…? Ya, memang sulit untuk membantah itu. Dia sangat cakap, tetapi masalahnya terlalu besar untuk diabaikan.

Setelah urusan terakhir itu selesai, aku mengumpulkan para familiar-ku—yang menghabiskan seluruh pertukaran dengan bermalas-malasan tanpa peduli apa pun—dan meninggalkan aula serikat. Anggota kelompokku yang lain menghabiskan perjalanan pulang dengan membicarakan apa yang akan kami makan untuk makan malam, tetapi aku terlalu lelah untuk melakukan apa pun selain berjalan tertatih-tatih mengikuti mereka.

◇ ◇ ◇ ◇ ◇

Keesokan harinya, aku dan para pengikutku kembali berangkat ke kota dengan tujuan yang jelas.

“Semoga berkat Kisharle menyertai Anda,” kata seorang pendeta sambil menangkupkan kedua tangannya di depan dada.

“ Semoga berkat Kisharle menyertai kalian! ” seru seluruh biarawati di belakang mereka, semuanya berpose sama.

Aku berusaha sekuat tenaga menahan tawa. Aku ingin mengatakan kepada mereka, “Sebenarnya aku sudah punya yang itu, terima kasih,” tetapi tentu saja, itu adalah pikiran yang lebih baik kusimpan sendiri. Mereka terus membungkuk saat aku berjalan menjauh dari cabang kuil Kisharle di ibu kota.

“Baiklah! Mari kita lanjutkan ke yang berikutnya,” kataku.

《Memang benar—yang tentu saja akan menjadi kuil Ninrir,》 tambah Fel.

“Tidak! Nol poin! Kita akan pergi ke salah satu kuil Ruka, Dewi Air, selanjutnya.”

《Kita apa?! Kenapa kita masih belum memberi hormat kepada Ninrir?!》

“Astaga, Fel, gerejanya tidak akan ke mana-mana! Kita akan sampai di sana nanti!” Aku menghela napas. Fel cukup bangga menjadi salah satu pengikut Ninrir, dan bisa sangat menyebalkan ketika topik kuil muncul. “Lagipula, aku sudah memperingatkanmu bahwa kita akan pergi berurutan saat meninggalkan rumah, kan?”

Aku sedikit kesal dengan keluhan Fel, tapi aku tidak akan membiarkan dia memaksaku mengubah rencanaku. Aku sudah merencanakan rute termudah untuk mencapai tujuanku: menggunakan uang yang kudapatkan dari bagian-bagian leviathan untuk membiayai donasi ke panti asuhan setempat. Yah, panti asuhan dan kuil-kuil lokal yang tidak memiliki panti asuhan yang terkait dengannya juga. Yang seperti itu agak jarang, tapi kadang-kadang memang ada.

“Harus saya akui, saya memperkirakan akan ada banyak kuil di ibu kota, tetapi tidak sebanyak ini ,” komentar saya. Kisharle, yang memiliki jumlah pengikut terbanyak di antara para dewi, memiliki lima kuil yang didedikasikan untuknya di kota itu, dan masing-masing kuil juga memiliki panti asuhan.

Setahu saya, anak yatim piatu dari daerah sekitarnya sering dikirim untuk tinggal di fasilitas di ibu kota. Beberapa tempat tidak memiliki panti asuhan sendiri, jadi itu adalah pilihan terbaik yang tersedia bagi mereka. Ada juga banyak kasus di mana orang tua yang karena satu dan lain hal tidak dapat merawat anak-anak mereka akan membawa mereka sendiri ke ibu kota daripada meninggalkan mereka begitu saja—sebagai tindakan kasih sayang orang tua terakhir sebelum mereka pergi, saya kira.

Hasil akhirnya adalah, meskipun ada banyak sekali panti asuhan di kota itu, semuanya hampir penuh. Hal itu juga berlaku untuk kuil-kuil Kisharle: Kuil yang baru saja saya kunjungi, yang konon merupakan yang terbesar kedua dari lima kuil, memiliki panti asuhan yang relatif besar di sampingnya, tempat sejumlah besar anak tampaknya tinggal.

Pendeta kuil itu mengatakan kepada saya bahwa meskipun mereka menerima dukungan dari pemerintah dan sumbangan dari penduduk setempat, memberi makan anak-anak saja sudah cukup membuat mereka terus-menerus berada di ambang kebangkrutan. Itu bukanlah hal yang mengejutkan, mengingat banyaknya anak yang harus mereka rawat. Atap mereka juga konon bocor di beberapa tempat, yang tampaknya mereka tambal menggunakan “apa pun yang mereka miliki.”

Secara keseluruhan, pendeta itu tampak sangat gembira dan mengatakan kepada saya bahwa “Memastikan anak-anak tumbuh bahagia dan sehat adalah prioritas utama kami.” Saya mendapat kesan yang cukup baik tentang pendeta itu secara keseluruhan, dan cukup tersentuh oleh pernyataan tersebut. Mengingat hal itu, dan fakta bahwa saya baru saja mendapatkan rezeki nomplok, saya menyumbangkan sepuluh koin platinum—dengan kata lain, seribu emas—ke kuil tersebut.

“Oh! Ini pasti tempat selanjutnya—kuil Ruka,” kataku. Seperti biasa, aku melangkah ke pintu depan gereja, membukanya sedikit, dan memanggil, “Permisi?”

………

……

…

“Oke, kurasa yang berikutnya ini cukup untuk hari ini! Sulit dipercaya kita masih punya hampir setengah dari daftar yang harus dikunjungi,” kataku. Aku sudah mulai sejak pagi dan menghabiskan sepanjang hari untuk tur donasi ini, tetapi masih ada jalan panjang yang harus kutempuh sebelum selesai. “Ibu kota ini punya terlalu banyak kuil!”

Aku tahu betapa beratnya tugas itu, dan aku sudah berusaha sebaik mungkin untuk menjaga kecepatan yang cepat, tetapi aku meremehkan betapa sulitnya itu. Secepat apa pun aku mencoba membuat kunjungan-kunjunganku, aku selalu berakhir dengan berbincang-bincang ringan dengan staf tentang keadaan kuil dan panti asuhan mereka. Itu semacam penundaan yang kubuat sendiri, tetapi rasanya informasi itu bagus untuk didapatkan, jadi secara keseluruhan waktu itu terpakai dengan baik.

Kali ini saya punya cukup uang, jadi saya menetapkan donasi dasar sebesar lima ratus koin emas, dan meningkatkannya secara bertahap tergantung pada ukuran kuil, ukuran panti asuhan, jumlah anak yang mereka rawat, dan beberapa faktor lainnya. Harapan saya adalah uang tambahan itu akan membuat kehidupan anak-anak dan pengasuh mereka setidaknya sedikit lebih nyaman.

“Kurasa kita bisa menemui sisanya besok,” kataku dalam hati.

Aku belum benar-benar terburu-buru. Kami telah mencapai tujuan utama kami di ibu kota—menghabisi leviathan—dan sebagian diriku ingin segera pulang ke Karelina, tetapi karena aku adalah tiket Willem untuk pulang dan dia masih memiliki beberapa urusan yang harus diselesaikan, sepertinya kami akan terjebak di sini setidaknya selama seminggu lagi.

Willem sendiri menggerutu, “Aku tidak bisa membiarkan cabangku tidak terurus lebih lama dari yang seharusnya, jadi aku ingin kembali secepat mungkin.” Jujur saja: aku beberapa kali mempertimbangkan untuk kembali tanpa dia, tetapi itu berarti meninggalkannya terlantar di sini, dan itu akan mengubah perjalanan yang seharusnya kurang dari sehari di punggung Gon menjadi perjalanan beberapa hari, dan aku akan merasa agak buruk melakukan itu pada pria malang itu.

Pokoknya, begitulah akhirnya kami menghabiskan waktu seminggu ekstra di ibu kota. Aku berencana bertemu dengan Iron Will lusa untuk merayakan kenaikan pangkat mereka ke peringkat B, tapi selain itu, jadwalku benar-benar kosong. Tidak ada yang menghalangiku untuk melanjutkan tur donasi besok, atau bahkan memperpanjangnya hingga hari ketiga setelah perayaan jika diperlukan. Tidak ada alasan untuk terburu-buru, jadi aku memutuskan untuk mengakhiri hari ini dan pulang setelah satu pemberhentian lagi.

“Baiklah, Fel, akhirnya tiba saatnya untuk pergi ke kuil Ninrir!” kataku.

《Hmph! Akhirnya. Aku sudah bosan menunggu sejak lama!》Fel mendengus.

“Saya punya perintah, dan saya akan tetap berpegang pada perintah itu! Cara ini lebih efisien, jadi setuju.”

《Aku penasaran mengapa kau begitu tertarik pada Dewi Angin, Fel, tapi kemudian aku teringat—kau adalah salah satu pengikutnya! Aku benar-benar lupa sampai sekarang,》 Gon berkomentar dengan santai.

《Ya, aku memang tidak peduli dengan semua ini,》 timpal Dora-chan. 《Dan aku lapar sekali! Ayo kita selesaikan ini dan cari makan!》

《Sui juga lapar! Tuan, ayo pulang!》 tambah Sui.

Aku mengerti kalian lapar, tapi kalian seharusnya tidak berbicara seperti itu! Lagipula, aku cukup lelah setelah berjalan-jalan di kota seharian. Akan lebih baik jika kita bisa segera menyelesaikan ini dan pulang, jadi ayo kita berangkat.

“Permisi!” seruku sambil melangkah masuk ke kuil Ninrir.

Seorang pendeta tua berambut abu-abu dan berwajah ramah melangkah keluar untuk menyambutku. “Ya? Ada yang bisa saya bantu?” tanya pendeta itu dengan senyum berseri yang sedikit meredup ketika ia menyadari Fel dan Gon berdiri di belakangku.

Ya, aku tak bisa menyalahkannya untuk hal itu, pikirku. Aku menjelaskan bahwa aku adalah seorang petualang bernama Mukohda, dan saat ini aku sedang berkeliling untuk menyumbang ke semua kuil di ibu kota.

Saat penjelasan saya berlanjut, senyum sang pastor yang tadinya tegang menjadi lebih alami lagi. “Wah, kami sangat menghargai semangat amal Anda!” katanya sambil tersenyum lebar.

“Uh-huh. Umm, ngomong-ngomong, apakah kuil ini memiliki panti asuhan yang terkait dengannya?” tanyaku.

“Ya, benar. Namun, karena ini adalah ibu kota, kami menerima anak-anak asuh dari seluruh negeri, dan fasilitas kami saat ini sudah penuh,” jawab pastor itu. “Kami percaya bahwa anak-anak adalah harta berharga masyarakat, dan kami melakukan segala daya upaya untuk menerima sebanyak mungkin anak asuh.”

Hmm. Bahkan Ninrir, dewi dengan pengikut paling sedikit, tidak memiliki tempat untuk anak yatim piatu baru di kuil utamanya?

Rasanya seolah ibu kota, dalam arti tertentu, adalah harapan terakhir bagi anak-anak yatim piatu di negara itu. Orang tua yang putus asa mungkin juga melihatnya seperti itu, dan datang ke sini dengan harapan bahwa beberapa panti asuhan dapat menerima anak-anak yang tidak mampu mereka biayai.

Saat aku memikirkan hal itu, aku merasakan tekanan tiba-tiba di bagian atas kepalaku.

“Anda.”

“Permisi, Fel…? Bisakah kau tidak meletakkan cakarmu di kepalaku?” Aku menghela napas.

《Aku baru saja menerima pesan dari Ninrir sendiri melalui wahyu ilahi.》

Mengabaikan saya? Sungguh? Setidaknya Anda bisa mengucapkan “maaf” sebelum melanjutkan percakapan.

《Pesan dari dewi? Dia beneran mengirim pesan untukmu barusan, Fel?》 tanya Dora-chan sambil mengepakkan sayapnya dan melirik Fel dengan curiga.

《Hmph!》Fel mendengus kesal.《Aku adalah pengikut Dewi Ninrir. Tidak mengherankan jika dia mengabulkan permohonanku.》

《Wahyu dari para dewa memang sesuatu yang luar biasa!》 Gon menimpali dengan penuh minat. 《Dan karena hanya kau yang menerimanya, kurasa itu hanya ditujukan untuk para pengikutnya. Jadi? Apa yang dia katakan padamu?》

Kebetulan, Sui sedang tertidur pulas di atas punggung Gon.

Aku ragu soal ini. Wahyu ilahi dari Ninrir rasanya tidak mungkin membawa kebaikan apa pun…

《Dia telah mengarahkan kita untuk menyembuhkan penyakit mata gadis kecil itu ,》 kata Fel, sambil menunjuk ke arah kaki pendeta dengan hidungnya.

Aku menunduk, dan untuk pertama kalinya menyadari ada seorang gadis kecil yang berpegangan pada bagian bawah jubah putih pendeta, hampir bersembunyi di belakangnya. Dia begitu tenang dan diam, aku bahkan tidak menyadari keberadaannya sama sekali.

《Hei, apakah para dewi biasanya mengirim pesan untuk menyembuhkan seorang anak manusia?》 tanya Dora-chan sambil menatap anak itu dengan bingung.

《Aku sama sekali tidak tahu, maaf…》 jawab Gon, yang tampak sama bingungnya.

“Dia ingin kita menyembuhkan matanya? Apa maksudnya…?” gumamku. Setelah melihat lebih dekat, aku menyadari ada sesuatu yang aneh tentang mata anak itu. Kedua mata anak itu tampak keruh dan putih. “Umm, permisi? Tentang mata gadis kecil itu,” tanyaku kepada pendeta itu.

Pendeta itu menarik napas tajam saat pertanyaan saya mengalihkan perhatiannya kembali kepada saya. “Oh, ya,” katanya. “Desanya diserang oleh monster, dan dia menjadi buta selama serangan itu. Sayangnya, orang tuanya meninggal dalam kejadian yang sama.”

Rupanya, gadis kecil itu bernama Anabella dan baru saja berusia lima tahun. Desanya telah lenyap dari peta akibat serangan monster, dan meskipun orang tuanya tewas dalam kekacauan itu, beberapa penduduk desa lainnya berhasil melarikan diri bersamanya dan membawanya ke ibu kota, tempat mereka tiba tiga bulan lalu. Namun, penduduk desa tersebut mengalami kesulitan beradaptasi dengan kehidupan baru mereka di kota, dan tidak memiliki kemampuan untuk menghidupi seorang gadis kecil buta seperti dia sekaligus memenuhi kebutuhan makan mereka sendiri. Karena tidak ada pilihan lain, mereka membawanya ke panti asuhan.

Dunia ini penuh dengan anak-anak yang kehilangan orang tua mereka karena serangan monster atau wabah penyakit. Seorang gadis kecil berusia lima tahun yang kehilangan penglihatannya di atas semua itu menambah malapetaka yang mengejutkan menurut standar dunia mana pun. Melihatnya seperti itu benar-benar membuat hatiku hancur.

“Dan sekarang saatnya kau turun tangan,” komentar Fel, sambil kembali menempelkan cakarnya ke kepalaku dan membuyarkan momen menyedihkan yang sedang kualami.

“Fel, apa yang barusan kukatakan— ” aku memulai, sambil menoleh dan menatapnya tajam. Namun, sebelum aku selesai bicara, pendeta itu kembali berbicara.

“U-Umm, permisi! Jika boleh saya bertanya, apakah Anda adalah Fenrir perkasa yang konon melayani Dewi Angin, Ninrir?” tanya pendeta itu sambil menatap Fel dengan malu-malu.

Ups. Rahasianya terbongkar. Obrolan Fel pasti menjadi petunjuk yang dia butuhkan untuk menyatukan kepingan-kepingan teka-teki.

“Memang benar,” jawab Fel dengan anggukan agak angkuh.

Oh, ayolah! Kenapa kamu bertingkah seperti orang penting?

“Selain itu, dewi Ninrir telah menginstruksikan saya melalui wahyu ilahi bahwa kita harus menyembuhkan mata anak muda itu,” lanjut Fel.

“Wahyu ilahi dari Ninrir sendiri…?” pendeta itu mengulangi dengan takjub.

“Aku adalah pengikut dewi. Kata-katanya memang kadang-kadang sampai ke telingaku,” kata Fel. Pada titik itu, jelas sekali dia sedang membual.

Sejujurnya, ini ternyata pesan ilahi yang jauh lebih tepat daripada yang kuharapkan. Sebagian besar waktu ketika Ninrir menghubungiku, itu hanya untuk meminta permen tambahan, atau hal-hal yang sama sekali tidak penting. Aku benar-benar berharap kau bisa mengendalikan dorongan-doronganmu itu, Ninrir.

＜ Diamlah! Berhenti mengkhawatirkan aku dan sembuhkan mata gadis kecil itu! Kau punya sesuatu yang bisa melakukannya, kan? Kau tahu, ramuan yang dibuat oleh si lendir? Gunakanlah! ＞

Oh, jadi kau memata -matai aku! Baguslah kalau begitu!

＜ Ini bukan memata-matai! Aku telah mengawasi dunia fana! Ini berbeda ! Sekarang cepat sembuhkan dia! ＞

Oke, oke! Satu ramuan, segera saya siapkan.

Aku sudah menggunakan cukup banyak ramuan spesial Sui saat membuat Ramuan Kekuatan Rambutku sehingga persediaanku tidak banyak lagi, tetapi membantu seorang anak kecil adalah alasan yang lebih dari cukup untuk menggunakan persediaanku. Ditambah lagi, aku masih memiliki jeroan dari naga bumi dan naga es serta darah dari naga bumi dan naga merah yang tersisa, jadi aku bisa meminta Sui membuat lebih banyak ramuan kapan pun aku mau. Bagian-bagian Leviathan rupanya juga bisa digunakan untuk membuat ramuan, dan aku tentu saja masih memiliki banyak darah dan organ yang tersisa untuk membuat persediaan ramuan dalam jumlah besar.

Intinya, tindakan apa pun lebih baik daripada tidak bertindak sama sekali, dan aku tidak punya alasan untuk ragu mencoba ramuan itu. Aku mengeluarkan sebotol kecil berisi ramuan istimewa Sui dari Kotak Barangku, lalu berlutut di depan Anabella agar sejajar dengan matanya.

“Hei, Anabella?” kataku. Namun, Anabella terus menatap kosong, bahkan setelah aku menyebut namanya. Aku tahu dia benar-benar buta total. “Namaku Mukohda, dan aku seorang petualang. Aku membawa sejenis obat yang bisa menyembuhkan matamu, dan Dewi Angin memintaku untuk menggunakannya untuk mengobatimu.”

“Dewi Angin…?” tanya Anabella dengan suara yang sangat kecil dan kekanak-kanakan.

Pendeta itu tampak terkejut. “Itu adalah kata-kata pertama yang diucapkannya sejak tiba di sini,” jelasnya.

Kurasa guncangan akibat apa yang terjadi padanya mungkin membuatnya bisu…? Kehilangan orang tua dan penglihatan di hari yang sama akan membuat siapa pun berada dalam keadaan seperti itu, kurasa. Dia sudah cukup menderita. Ini berakhir di sini dan sekarang. Aku tidak bisa mengembalikan orang tuanya, tetapi aku bisa memperbaiki matanya, dan itulah yang akan kulakukan!

“Benar,” kataku. “Sang dewi memintaku untuk menyembuhkan penglihatanmu.”

“Aku akan bisa…melihat…hal-hal itu lagi?” tanya Anabella.

“Kamu akan sembuh. Jika kamu minum obat ini, matamu akan sembuh total.”

“Tuan Mukohda,” sela pendeta itu. Suaranya terdengar sangat sedih. “Saya menyesal harus mengatakan bahwa kondisinya sangat parah. Kami diberitahu bahwa bahkan ramuan tingkat tinggi pun tidak akan mampu mengembalikan penglihatannya…”

Oh, jadi itu yang dia pikir aku punya? “Tidak apa-apa,” jawabku. “Ini bukan ramuan kelas tinggi, jadi seharusnya tidak ada masalah.”

“Maaf?”

“Yang dia miliki adalah ramuan mujarab. Jangan khawatir,” kata Fel.

Rahang pendeta itu ternganga.

《Tunggu sebentar, Tuanku! Anda punya ramuan?》 tanya Gon.

《Oh, ya, kurasa kau tidak ada di sana saat itu,》 kata Dora-chan. 《Sui membuat ramuan, dan jika bahan-bahannya cukup bagus, ramuan itu akan menjadi semacam ‘elixir’,》 jelasnya, sedikit sombong.

《Oh, benarkah? Itu cukup mengesankan, Sui!》

《Heh heh heh!》 Aku terkekeh bangga (dan secara telepati). 《Dahulu kala, aku menemukan tempat di mana banyak jamur penyembuhan tumbuh, dan ketika aku memberikannya kepada Sui, ia belajar cara membuat ramuan! Bukankah itu luar biasa?! Sui adalah slime paling istimewa yang pernah ada!》

Anda mungkin mengira sayalah yang bisa membuat obat mujarab, mengingat betapa saya membual tentang kemampuan Sui. Slime favorit saya ini bukan hanya jago membunuh!

《Cukup sudah. ​​Suruh anak itu minum ramuan itu sekarang juga!》desak Fel, membuatku kembali fokus.

“Ehem! Baiklah kalau begitu, Anabella—maukah kau meminum ini untukku?” tanyaku, sambil meletakkan botol kecil ramuan itu di tangan gadis itu.

“Apakah mataku akan…membaik jika aku melakukannya?” tanya Anabella dengan cemas.

“Benar sekali,” kataku.

Anabella terdiam sejenak, lalu menguatkan tekadnya dan menenggak ramuan itu. Aku mendengar suara gemericik kecil dari tenggorokannya saat dia menelannya. Kemudian, setelah dia meminum semuanya, tubuhnya memancarkan kilatan cahaya putih! Dan…

“Bagaimana perasaanmu, Anabella?” tanyaku.

Gadis kecil itu menatapku—dan kali ini, maksudku dia benar-benar menatapku . “Aku bisa melihat!” serunya. “Aku akhirnya bisa melihat berapa umurmu !”

Betapa…tuanya. Betapa tuanya aku. Agggh… Kau bisa saja memilih hal lain tentangku untuk dikomentari, Anabella! Kenapa itu …?

＜ Ehem! Dapatkah kalian mendengar suara-Ku, wahai anak-anak-Ku? ＞

Aku benar-benar bisa mendengar suara Ninrir, dan dilihat dari bagaimana pendeta itu langsung memberi hormat, dia pun bisa mendengarnya.

“M-Mungkinkah?! Apakah Dewi Angin, Ninrir, telah berbicara kepadaku?!” seru pendeta itu.

＜ Tentu saja! ＞

Sang pastor langsung berlutut dan menyatukan kedua tangannya dalam doa. Sesaat kemudian, Anabella mengikuti jejaknya.

＜ Dengarkan kata-kataku, anak-anakku. Langit telah menyaksikan perbuatan kalian, dan ketika aku melihat bahwa seorang fenrir yang melayaniku telah bertemu dengan kalian, aku memilih untuk menganugerahkan rahmatku kepada kalian, ＞ kata Ninrir.

“Engkau telah menganugerahi kami dengan kata-kata baikmu, wahai Dewi!” jawab pendeta itu.

< Petualang di hadapanmu, Mukohda, adalah seorang pria yang nasibnya disentuh oleh kehadiran ilahi kami. Apakah kau mengerti apa yang akan terjadi padanya jika ada yang mengetahui bahwa ia memiliki ramuan ajaib? >

Pendeta itu tersentak kaget. “Aku tidak akan memberi tahu siapa pun, O Dewi! Ini sumpahku!”

＜ Sangat bagus. Ini adalah tindakan belas kasih ilahi- Ku . Ingatlah itu baik-baik! ＞

“Oh Dewi!” kata pendeta itu sambil menundukkan kepalanya ke lantai.

＜ Dan engkau, anakku—ketahuilah bahwa langit akan selalu mengawasi jalanmu. ＞

“Ah, Dewi-ku!” kata Anabella, menirukan pendeta itu.

＜Dan kamu !＞

Tunggu. Aku?

＜ Ya, benar! Omong-omong, hanya kamu yang bisa mendengarku sekarang. Apa yang terjadi dengan sajian bulan ini? ＞

“Ah…”

Aduh, gawat. Aku sibuk banget akhir-akhir ini, sampai lupa juga. Tapi aku cuma terlambat satu atau dua hari saja!

＜ Mungkin begitu, tapi terlambat tetaplah terlambat! Ini masalah yang sangat penting! Siapkan persembahan itu secepatnya! ＞

Oke, oke!

＜ Tidak bisa dipercaya! Aku tahu kau sudah lupa! Beraninya kau memaksaku mengirim pesan ilahi seperti ini! Melupakan permenku yang sangat berharga adalah dosa besar! ＞ kata Ninrir. Aku hampir bisa melihatnya mengamuk dengan amarah yang meluap-luap.

Hm? Tunggu sebentar… Aku memaksamu mengirim pesan? Jangan bilang alasan utamamu melakukan ini adalah untuk mengingatkanku agar segera menyiapkan persembahan ?

＜ Ugh… Pesanku kepada para murid juga merupakan hal penting dan mendesak! Aku harus meningkatkan jumlah pengikutku, kan! ＞

Menurutku, itu lebih terdengar seperti kamu hanya menambahkannya begitu saja sebagai tambahan belakangan.

＜ Diam kau! Aku benar-benar berusaha menambah jumlah persembahanku! Pokoknya, segera berikan persembahannya! Kau akan mendapat pesan dari dewa-dewa lain jika tidak! ＞

Aku tahu, aku tahu! Aku akan langsung ke intinya. Aku punya firasat bahwa para dewa lain memang akan menggangguku sebelum aku menyadarinya, jadi aku memutuskan untuk menanyakan perintah mereka nanti malam. Aku tidak sabar mendengar mereka mengomel padaku ketika aku menghubungi mereka, tetapi aku tahu bahwa jika aku menambahkan beberapa hal ekstra kali ini, mereka akan membiarkannya begitu saja.

Ngomong-ngomong, aku memang selalu mengirimkan persembahan mingguan kepada Demiurge, tetapi karena dia sudah berinisiatif mengatakan bahwa aku tidak perlu melakukannya jika tidak punya waktu, aku jadi tidak terlalu mempedulikannya dan membiarkan diriku mengabaikannya selama dua minggu berturut-turut. Kupikir aku akan memberinya sedikit lebih banyak kali ini juga, dan bertekad untuk menyiapkan sesuatu yang istimewa.

Saat saya memikirkan tentang penawaran-penawaran itu, dan tentang bagaimana saya harus segera mengakhiri sesi donasi ini agar bisa melanjutkan ke hal tersebut, saya menyadari ada sedikit masalah.

Oof—pendeta itu masih tergeletak di tanah, ya?

Dia benar-benar linglung, dan hampir tidak terlihat sadar sama sekali. Aku kemudian menyelipkan sebuah tas berisi delapan koin platinum ke tangannya, lalu keluar dari kuil dan menutup pintu di belakangku. Tepat sebelum pintu tertutup, aku melihat Anabella melambaikan tangan kepadaku. “Kembali kapan saja, Pak Tua Mukohda!” katanya.

Aku belum tua, sumpah! Maksudku, aku memang tidak menganggap diriku tua… Tidak, tidak, secara objektif aku belum terlalu tua! Jujur saja…

“Mau pulang saja, teman-teman?” Aku menghela napas.

“Tentu saja,” kata Fel.

《Ya, benar! Aku sangat lapar,》 tambah Gon.

《Ceritakan padaku! Kita akan makan apa untuk makan malam nanti?》 tanya Dora-chan.

“Hmm. Aku sebenarnya tidak punya rencana besar kali ini. Ada permintaan?”

“Daging!” teriak mereka bertiga serempak.

“Hah hah! Ya, aku sudah menduganya.”

《Mnhh…? Daging?!》 seru Sui, yang terbangun dengan kaget hingga terpental dari punggung Gon.

“Oh, kamu sudah bangun, Sui? Kami akan pulang untuk makan malam sekarang.”

《Daging!》

“Ha ha! Ya, ya—aku akan memastikan ada banyak daging di dalamnya!”

Aku mengobrol dengan orang-orang yang kukenal sambil berjalan pulang, dan sepanjang waktu mengkhawatirkan rencana makan malam nanti.