Bab 3. Dan pada akhirnya, aku tetap bukan siapa-siapa.

Kakak laki-laki saya adalah orang yang sangat cakap—tipe orang yang bisa disebut jenius. Dia unggul dalam segala hal yang dia kerjakan, namun dia tidak pernah pamer. Dia memiliki kepribadian yang ceria dan bersemangat, serta bisa bergaul dengan siapa saja.

“Yumi! Kamu harus lihat ini! Aku baru saja memasukkan banyak sekali es kering ke dalam bak mandi, dan itu gila!”

“Ada apa denganmu…?”

“Yumi! Aku baru saja membuat kue lumpur yang paling enak! Ini!”

“Ih. Tidak… Apakah itu benar-benar lumpur?”

Dia selalu menyayangiku, meskipun aku tiga tahun lebih muda darinya. Terkadang aku merasa berada di bawah kendali keinginannya, tetapi aku sangat menyayangi kakakku. Namun… seiring bertambahnya usia, aku merasa tidak mampu lagi secara terbuka menyayanginya, karena jurang pemisah di antara kami telah menjadi terlalu lebar. Apa yang mudah baginya mustahil bagiku, dan apa yang dia kuasai dalam tiga hari membutuhkan waktu sebulan bagiku untuk memahaminya. Dibandingkan dengan bakat kakakku yang melimpah, aku sangat biasa saja, tanpa bakat sama sekali.

“Sepertinya kamu tidak punya masalah dalam percakapan dasar, Naotaka.”

“Ya, Ayah.”

“Bagus. Ikutlah denganku minggu depan saat aku pergi ke Amerika. Ini waktunya kamu berlatih menggunakan bahasa Inggris dengan penutur asli.”

Mungkin ayahku menyadari hal ini sejak dini. Sebagai seseorang yang menghargai bakat di atas segalanya, dia hanya memperhatikan saudaraku dan tidak pernah sekalipun melirikku.

“Ya ampun. Naotaka pintar sekali. Sulit dipercaya dia masih duduk di sekolah dasar.”

“Ya, memang benar. Dia sudah menjadi siswa terbaik di kelasnya, dan dia akan mulai bersekolah di Akademi Seirei pada musim semi, kan? Kamu pasti sangat bangga padanya.”

“Kita tidak perlu khawatir tentang masa depan keluarga Suou sekarang! Omong-omong, bagaimana dengan Yumi…?”

Pertemuan keluarga selalu terasa sangat canggung. Orang dewasa selalu memuji dan mengagungkan saudara laki-laki saya sementara memandang saya dengan hina. Bahkan ayah saya pun tidak pernah banyak berbicara tentang saya di depan mereka.

“Yumi adalah seorang wanita, dan wanita memiliki peran mereka sendiri yang harus dipenuhi.”

“Ha-ha! Ya, poin yang bagus. Dia juga cantik. Dia pasti tidak akan kesulitan menemukan suami.”

Jika dipikir-pikir, mungkin itu cara ayahku melindungiku, tetapi saat itu, aku tidak bisa melihatnya seperti itu.

Apakah menjadi seorang wanita adalah satu-satunya kelebihan saya?

Satu-satunya hal yang pernah dipuji dariku adalah penampilanku, yang memang sudah ada sejak lahir. Tidak ada yang mengharapkan aku mencapai apa pun. Mereka berasumsi aku tidak akan mampu melakukannya meskipun aku berusaha.

“Tidak, Yumi hanya terlambat berkembang! Percayalah! Aku kakaknya!”

Bahkan kebaikan saudaraku hanya membuatku merasa semakin sengsara. Dihantui oleh kompleks inferioritasku terhadapnya, aku membenci diriku sendiri karena terkadang berharap dia tidak ada di sini.

“Kamu tidak boleh membiarkan hal-hal ini mengganggumu. Kamu istimewa dengan caramu sendiri,” ibuku selalu berkata demikian saat aku menundukkan kepala, menahan kebencian yang tak berbentuk itu.

Berbeda dengan ayahku yang tegas, ibuku sangat baik dan ramah, selalu tersenyum ceria. Meskipun seorang istri diplomat, ia jarang menemani ayahku ke luar negeri atau terlibat dalam kegiatan sosial di Jepang. Ia selalu di rumah, mengawasi kami saudara-saudaranya dengan senyum hangat itu.

Selain itu, ibu saya tidak mengerti bahasa Inggris. Dia sering bercanda bahwa dia bahkan hampir tidak bisa berbicara bahasa Jepang, yang membuatnya menjadi…Ia juga menjadi sasaran ejekan kerabat kami ketika ayahku tidak ada. Namun, bahkan ketika diejek, ia hanya akan tersenyum ceria tanpa peduli apa pun. Beberapa orang bahkan bertanya-tanya dengan lantang apakah ia mengerti sarkasme karena sikapnya, jadi suatu hari, aku menanyakan hal itu padanya.

“Bukankah itu membuatmu frustrasi?”

Aku merasa frustrasi, jadi ibuku pasti juga frustrasi. Itulah yang kupikirkan, tetapi dia hanya menggelengkan kepalanya tanpa menunjukkan kekhawatiran sedikit pun.

“Tidak sama sekali. Mereka hanya tidak tahu betapa hebatnya saya. Itu saja.”

“…? Kamu luar biasa?”

“Ya. Dan mereka tidak tahu ini, makanya mereka mengatakan hal-hal itu. Tapi aku tahu aku adalah orang yang luar biasa, jadi aku tidak peduli apa yang mereka katakan,” ujarnya dengan bangga, sambil membusungkan dada dan tertawa.

“Aku luar biasa! Maksudku, lihatlah pria hebat dan mengagumkan yang memilihku! Dan lihatlah dua anak menggemaskan dan berbakat yang kulahirkan! Kau dan Naotaka juga luar biasa, dan aku tahu itu lebih baik daripada siapa pun, jadi kau tidak perlu khawatir ketika orang-orang bodoh ini berbicara buruk tentangmu.”

Melihat kepercayaan diri ibuku membuatku bertanya-tanya apakah mungkin dia memang benar-benar luar biasa, tetapi pada akhirnya, aku tidak bisa berpikir seperti dia, jadi setiap kali sesuatu yang buruk terjadi, aku selalu lari ke piano. Piano adalah satu-satunya keahlianku, dan satu-satunya hal yang aku yakini tidak akan dikalahkan oleh kakakku. Ayahku tetap acuh tak acuh, seperti biasa, tetapi ibu dan kakakku sering memuji permainanku. Dan suatu hari, mereka bahkan berseru:

“Yumi, kamu sangat pandai bermain piano. Mungkin suatu hari nanti kamu akan menjadi pianis profesional.”

“Oh! Ya, itu pasti keren sekali! Dia juga cantik, jadi dia pasti akan terlihat hebat mengenakan gaun!”

“Apa? Terkekeh… Aku tidak tahu.”

Seorang pianis profesional. Hingga hari itu, saya bermain piano tanpa ambisi yang nyata, tetapi kata-kata itu terasa sangat menggoda. Saya tidak bisa mengikuti jejak ayah saya dan menjadi seorang diplomat,Meskipun saat ini saya aktif bekerja di seluruh dunia, mungkin saya bisa menjadi seorang pianis yang tampil di seluruh dunia. Tentu saja, saya tidak akan lagi merasa rendah diri dibandingkan saudara laki-laki saya, dan kerabat saya mungkin juga tidak akan memandang rendah saya. Dengan piano, satu-satunya hal yang pernah saya kuasai, saya yakin akan hal itu…

“Kudengar kau ingin menjadi pianis.”

Ketika ayahku mengungkitnya beberapa hari kemudian di meja makan, aku terkejut. Kupikir dia akan mengatakan itu adalah profesi yang tidak cocok untuk seorang putri Suou, atau menganggapnya sebagai mimpi yang tidak realistis. Namun…

“Jika kamu butuh sesuatu, beri tahu aku. Jika kamu ingin belajar piano di luar negeri, aku akan mengaturnya.”

“Oh…!”

“Berikan semua kemampuanmu.”

Untuk pertama kalinya, saya merasa ayah saya memiliki harapan terhadap saya. Dia benar-benar mendukung impian saya. Ini pasti satu-satunya jalan di mana saya benar-benar bisa bersinar, jadi sejak saat itu, saya sepenuhnya mencurahkan diri pada piano. Melalui koneksi ayah saya, saya menemukan guru yang luar biasa, unggul dalam kompetisi domestik, dan masuk ke sekolah putri bergengsi dengan program musik.

Meskipun saya bersekolah di SMP yang tidak bergengsi secara akademis, yang membuat saya lebih sering diejek oleh kerabat, saya tidak lagi menundukkan kepala karena malu dan menanggung negativitas mereka. Saya belajar bahwa memiliki sesuatu untuk diandalkan, atau tempat yang bisa disebut milik sendiri, secara alami memberi orang kepercayaan diri dan ketenangan pikiran. Saya luar biasa. Suatu hari nanti, saya akan benar-benar menjadi pianis hebat dan menunjukkannya kepada mereka semua. Karena itu, saya bisa tersenyum dan mengabaikan ejekan mereka. Tetapi ketika SMP dimulai, sekolah itu dipenuhi dengan orang-orang yang bercita-cita untuk mencari nafkah sebagai musisi, dan nilai saya akhirnya stagnan.

“Jangan khawatir. Penurunan performa itu hal yang wajar.”

“Kamu pasti bisa. Ibu senang sekali kalau kamu main piano, dan suatu hari nanti, semua orang akan merasakan hal yang sama.”

Ibu dan saudara laki-laki saya selalu mengatakan itu kepada saya, tetapi saya sedang berada dalam fase pemberontakan remaja, jadi saya menganggap kedua komentar itu sangat tidak pantas.Menyebalkan. Kata-kata kakakku yang semakin berbakat terdengar merendahkan bagiku, dan dorongan tanpa dasar dari ibuku hanya membuatku jengkel.

“Keluar dari kamarku! Aku tidak bisa konsentrasi kalau kau di sini!” Begitulah selalu kataku pada ibuku, mengusirnya setiap kali aku bermain piano di rumah. Saat itu, entah kenapa, segala sesuatu tentang ibuku membuatku kesal. Karena suaminya luar biasa, karena anak-anaknya luar biasa, dia pun seharusnya luar biasa juga? Bukankah itu berarti dia tidak punya apa pun untuk dibanggakan kecuali menjadi istri dan ibu? Karena dia tidak punya apa pun untuk dibanggakan tentang dirinya sendiri, dia bangga pada suami dan anak-anaknya. Bukankah itu persis tipe orang yang satu-satunya nilai adalah menjadi seorang wanita?

Bukan seperti itu kehidupan yang saya inginkan.

Aku tidak ingin memanfaatkan nilai orang lain dan menipu diri sendiri dengan berpikir bahwa aku berharga. Aku ingin menjadi seseorang yang dikagumi karena prestasinya sendiri, seperti ayah dan saudaraku, dan aku benar-benar percaya aku bisa melakukannya. Lagipula, darah istimewa keluarga Suou juga mengalir dalam nadiku.

Oleh karena itu, saya menghabiskan hari-hari saya dengan tekun berlatih piano. Sekitar setahun setelah itu, ibu saya tiba-tiba meninggal dunia. Itu terjadi seminggu sebelum ulang tahun saya yang keempat belas. Ibu saya pergi sendirian untuk membeli hadiah ulang tahun untuk saya, dan dia dirampok oleh dua orang yang mengendarai sepeda motor. Ketika dia melawan, dia diseret di samping sepeda motor mereka sampai dia jatuh, kepalanya membentur trotoar. Ketika kami menerima telepon dari polisi, saya dan saudara laki-laki saya bergegas ke rumah sakit, tetapi ayah saya sedang berada di luar negeri untuk urusan bisnis.

“I-Ibu adalah…!”

Meskipun aku merasa sangat kesal melihatnya ibuku terbaring di sana, terhubung dengan mesin-mesin itu dan tidak sadarkan diri, aku hanya bisa memikirkan betapa baiknya dia selalu kepadaku. Mengapa aku tidak bisa membalas sebagian kecil pun dari kasih sayangnya? Penyesalan menelanku seperti gelombang saat air mata tak henti-hentinya mengalir di pipiku.

Aku sangat ingin meminta maaf kepada ibuku. Aku ingin kesempatan untuk bersikap lebih baik padanya mulai sekarang. Sambil menggenggam tangannyaDengan keinginan putus asa itu, aku memanggil namanya berulang-ulang, memohon padanya untuk bangun dan mengirimkan doa yang tak terhitung jumlahnya ke langit, memohon agar dia tidak diambil dariku. Tetapi dua hari kemudian, dia meninggal dunia tanpa pernah sadar kembali, tidak dapat menunggu kepulangan ayahku.

Aku diliputi kesedihan dan frustrasi yang begitu mendalam sehingga aku menangis sampai tak bisa bernapas, dan saudaraku, yang memelukku saat aku menangis, juga menangis tersedu-sedu. Ayahku adalah satu-satunya yang tidak meneteskan air mata, bahkan ketika melihat jenazah ibuku. Ia tiba di rumah sakit beberapa jam setelah ibuku meninggal, hanya untuk dengan acuh tak acuh memberi izin kepada rumah sakit untuk melakukan prosedur kamar mayat. Bahkan ketika memimpin upacara pemakaman ibuku, ayahku tidak pernah menangis. Ucapan belasungkawa yang dangkal tampaknya juga tidak diperlukan baginya.

“Apa yang terjadi sungguh disayangkan… tapi kau masih muda, Gensei, dan Yumi masih membutuhkan seorang ibu, jadi apa yang akan kau lakukan? Apakah kau berencana untuk menikah lagi?” tanya seseorang kepadanya.

“Benar, Anda seorang diplomat. Anda membutuhkan pasangan yang dapat mendukung Anda, bukan? Sebenarnya saya kenal seseorang yang akan sangat cocok…,” kata orang lain.

Beberapa kerabat mulai dengan berani menyarankan istri baru bahkan sebelum pemakaman ibu saya selesai. Tak percaya akan kekejaman seperti itu, saya menangis frustrasi sambil memegang erat potret ibu saya. Namun, saudara laki-laki saya tiba-tiba berdiri, mendekati kerabat yang mengelilingi ayah kami, dan tanpa ragu sedikit pun—

Mendera!

Suara keras benturan daging menggema di aula pemakaman saat salah satu kerabat jatuh terduduk dengan keras.

“Ada apa dengan kalian?! Kalian bukan keluarga kami! Jangan pernah menunjukkan wajah kalian kepada kami lagi!” teriak kakakku, melemparkan uang pemakaman kembali ke wajah kerabat kami yang terkejut sebelum benar-benar mengusir mereka keluar dari aula pemakaman. Itu adalah pertama kalinya aku melihat kakakku begitu marah, dan aku berhenti menangis karena sangat terkejut sampai dia dengan lembut memelukku.

“Aku turut menyesal kau harus menanggung semua itu sampai sekarang. Aku tahu mereka telah menyakitimu berkali-kali… Seharusnya aku melakukan itu sejak lama.””Dulu,” aku saudaraku, suaranya bernada penyesalan, sebelum mengalihkan pandangannya ke arah ayah kami.

“Ayah, mari kita putuskan hubungan dengan mereka. Aku akan menjaga keluarga Suou dengan sangat baik sehingga kita tidak membutuhkan keluarga cabang ini lagi.”

Saudaraku begitu bersinar, dan benar-benar seseorang yang bisa diandalkan. Aku langsung tahu bahwa dia akan mengambil alih keluarga Suou dengan bermartabat, seperti yang telah dia janjikan.

Jangan khawatir, Bu… Naotaka—Keluarga Suou akan baik-baik saja. Naotaka juga akan menjagaku, jadi aku akan baik-baik saja…

Dalam hati aku berbicara kepada ibuku, sambil memegang potretnya di dadaku. Aku ingin memberitahunya bahwa kami akan baik-baik saja sehingga dia bisa beristirahat dengan tenang. Itu juga merupakan janji pada diriku sendiri untuk pulih bersama saudaraku. Tetapi hidup tidak pernah semudah itu dan bisa sangat tidak terduga.

“Baiklah, Yumi! Aku akan kembali sebelum kau menyadarinya!”

Dua bulan kemudian, saudara laki-laki saya meninggal dalam kecelakaan pesawat saat dalam perjalanan ke tempat kerja ayah kami. Saya bahkan tidak pernah melihat jenazahnya. Peti mati yang seharusnya berisi jenazah saudara laki-laki saya tertutup rapat, tutupnya menyembunyikan apa pun yang ada di dalamnya. Mungkin itulah sebabnya kematiannya tidak pernah terasa nyata; bahkan setelah dia tiada, selama berhari-hari, saya merasa seperti melayang dalam mimpi.

Namun, aku akhirnya tersadar kembali ke kenyataan saat melihat beberapa pria mengunjungi rumah suatu hari—kerabat yang sama yang telah diusir dari pemakaman ibuku. Waktu kedatangan mereka pun jelas bukan kebetulan, karena tiba tidak lama setelah pemakaman saudaraku—penerus keluarga.

Jika saya tidak melakukan sesuatu, mereka akan mencuri semuanya dari kita dan mengambil alih keluarga!

Aku tidak bisa membiarkannya. Aku tidak akan membiarkan orang-orang yang telah menghina ibuku dan aku mengambil alih kendali keluarga yang telah dibangun kakakku hingga meninggal. Pikiran itu tak tertahankan. Didorong oleh amarah dan rasa tanggung jawab, aku langsung menghampiri ayahku begitu mereka pergi.

“Ayah! Aku akan menjadi diplomat! Aku akan menjadi diplomat dan menggantikan posisi kakakku untuk keluarga Suou!”

Tapi ayahku…

“Bukan itu yang kubutuhkan darimu.”

Dia menolakku seolah-olah mimpi baruku itu bahkan tidak layak dipertimbangkan.

“Jangan pernah berpikir untuk mencoba menggantikan Naotaka. Yang kubutuhkan darimu hanyalah menemukan suami yang layak untuk nama keluarga Suou. Itu saja. Kau bebas melakukan apa pun yang kau inginkan selama kau melakukan itu.”

Bahkan saat itu, aku merasa ayahku masih hanya melihatku sebagai wanita yang ditakdirkan untuk peran seorang istri. Itu sangat membuatku frustrasi sehingga aku pun berhenti bermain piano. Baru setelah kehilangan segalanya, aku bisa melihat dengan jelas betapa ibu dan kakakku telah melindungiku dari dunia, tetapi aku tidak bisa lagi bergantung pada mereka. Aku berhenti merasa puas hanya menjadi adik perempuan seorang anak ajaib—posisi tanpa tanggung jawab. Aku perlu mendorong diriku sendiri sampai aku juga menjadi seorang diplomat yang terampil. Aku harus melakukannya. Dengan kepergian kakakku, akulah satu-satunya yang bisa melindungi keluarga kami.

Jadi, untuk menutup semua jalan keluar, saya benar-benar meninggalkan piano. Setiap jam yang dulu saya habiskan di depan tuts piano kini saya habiskan untuk buku-buku saya. Saya pindah dari musik ke akademis di sekolah dan membenamkan diri dalam studi saya, hari demi hari tanpa henti. Tetapi pengorbanan itu membuahkan hasil: saya lulus ujian masuk eksternal ke Akademi Seirei—sekolah yang sama dengan tempat kakak saya bersekolah.

“Aku berhasil… Aku berhasil!”

Saya merasakan rasa puas dan secercah harapan bahwa saya pun bisa menaklukkan apa pun yang saya inginkan… tetapi itu hanya berlangsung singkat. Saya langsung dihadapkan dengan kenyataan setelah ujian akademik pertama setelah pendaftaran. Saya mendapat nilai terendah keempat di kelas saya.

Karena sangat ingin menyelamatkan harga diri, saya berkata pada diri sendiri bahwa itu hanya karena ujian tersebut menguntungkan mahasiswa internal yang tahu pertanyaan apa yang akan ada di dalamnya. Tetapi begitu kelas dimulai, alasan itu tidak lagi berlaku. Bahkan di antara mahasiswa pindahan lainnya, jelas saya satu-satunya yang tertinggal jauh sementara yang lain melaju dengan lancar.

Kenapa…? Kita semua mengikuti ujian yang sama, dan aku juga lulus, jadi kenapa ada perbedaan yang begitu besar? Kenapa aku tertinggal jauh?

Dan saat itulah aku menyadari: ujian masuk Akademi Seirei memiliki wawancara selain ujian tertulis. Itulah jawabannya.

Oh, itu sebabnya. Aku lulus hanya…karena nama keluarga Suou…

Pada akhirnya, aku bahkan tidak bisa mengklaim ujian masuk itu sebagai kemenanganku sendiri, dan kesadaran itu membuat setiap hari terasa menyedihkan. Rasa rendah diri yang terus-menerus dibandingkan orang-orang di sekitarku sudah cukup tak tertahankan, tetapi kemudian datang bayang-bayang warisan kakakku, terutama karena ketenarannya sebagai ketua OSIS di sekolah menengah sudah terkenal. Begitu kabar tersebar bahwa aku adalah adiknya, perhatian yang tidak diinginkan pun dimulai.

“Saudaramu dulu sangat merawatku—”

“Kamu sama sekali tidak mirip dengan saudaramu. Oh, tidak, bukan berarti itu hal yang buruk—”

“Hei, Yumi. Mungkin kita bisa pergi jalan-jalan bersama suatu saat nanti—”

Orang-orang memuji kecemerlangan saudaraku, orang-orang membandingkan kami, orang-orang mencoba mendekati pewaris tunggal keluarga Suou—mereka semua terasa seperti predator yang mengintaiku, jadi aku melarikan diri. Aku berlari dan berlari, sampai aku tersadar dan mendapati diriku berdiri di depan pintu ruang musik.

“Ah…”

Di sanalah ia berada: piano yang belum pernah kusentuh sejak kehilangan saudaraku—alat musik yang pernah menjadi tempat pelarianku dari kesedihan.

“…”

Meskipun aku telah memutuskan untuk tidak melarikan diri lagi, aku merasa tertarik pada bangku itu. Jari-jariku menemukan tuts-tuts piano, dan dengan nada pertama, ibuku dan saudaraku muncul di hadapanku, suara pujian mereka bergema dalam ingatanku, dan aku menangis. Air mata mengaburkan pandanganku saat aku bermain, mengalir di pipiku dan ke tuts-tuts piano, tetapi ketika aku selesai memainkan lagu itu, tiba-tiba aku mendengar tepuk tangan dari belakangku dan dengan cepat mengangkat kepalaku, terkejut.

“…?! Hah?!”

Barulah saat itu, anak laki-laki yang bertepuk tangan itu sepertinya menyadari bahwa aku menangis. Dengan ekspresi terkejut, dia berhenti bertepuk tangan dan buru-buru mengambilIa mengambil saputangan dari saku celananya, tetapi setelah melihat saputangan itu dan sedikit mengerutkan kening, ia mengeluarkan sebungkus tisu dari saku yang berlawanan.

“Eh… Ini. Gunakan ini…”

Ketika anak laki-laki yang gugup dan gagap itu menawarkan tisu kepada saya, saya segera menutupi wajah saya dengan tangan, merasa malu karena tertangkap dalam momen yang begitu rentan.

“Oh, uh…! Maaf! Aku tidak bermaksud mengganggumu… Aku hanya lewat saja… dan permainanmu begitu indah sehingga aku tidak bisa menahan diri…”

Ini adalah kali pertama sejak kehilangan ibu dan saudara laki-laki saya, ada orang yang memuji permainan saya.

“Eh… saya Kyoutarou Kuze. Siapa namamu?” ucapnya, matanya melirik gugup ketika saya tanpa sadar mendongak.

“…Yumi Suou.”

“Suou… Suou… Hmm? Di mana aku pernah mendengar nama itu sebelumnya?”

Saya kira saya akan ditanya lagi tentang saudara laki-laki saya, dan secara refleks saya menggigit bibir, tetapi anak laki-laki itu mulai melambaikan tangannya dengan panik, tampaknya salah menafsirkan reaksi saya sama sekali.

“Ah, maaf! Saya berasal dari keluarga kelas menengah biasa, jadi saya tidak mengenal keluarga kaya dan bergengsi! Saya bisa menyebutkan nama-nama yang sesuai dengan perusahaan besar, tapi…”

Jelas sekali dia pernah dimarahi sebelumnya oleh orang-orang yang tersinggung karena dia tidak mengenal keluarga mereka. Penjelasannya yang putus asa dan keliru itu justru membuatku merasa anehnya terharu, dan aku mendapati diriku sedikit tertawa meskipun demikian, dan bibirnya melengkung canggung.

Begitulah cara saya dan Kyutarou bertemu, dan sejak saat itu, kami mulai bertemu secara teratur di ruang musik.

“Aku bukannya mau menyombongkan diri, tapi nilaiku bagus. Pada dasarnya itu satu-satunya kelebihanku… Ayahku juga sangat antusias. Dia bilang, ‘Kamu bahkan bisa masuk Akademi Seirei dengan nilai segitu!’ dan dia menyuruhku mengikuti ujian masuk. Tapi sejak aku mulai bersekolah di sini, aku merasa sangat kesepian. Maksudku, semua orang kaya raya, kan? Kita sama sekali tidak punya kesamaan. Tentu saja, ini salahku karena…Mengikuti ujian masuk sebelum benar-benar meneliti akademi tersebut, tapi tetap saja.”

Kyoutarou dan aku sama-sama dikucilkan di sekolah, meskipun karena alasan yang berbeda. Dia tidak tahu apa pun tentang latar belakangku, jadi aku merasa akhirnya bisa bernapas lega saat kami bersama, membuatku benar-benar melupakan betapa menyesakkannya suasana kelas. Bahkan setelah dia mengetahui kebenaran tentangku, sikapnya tetap tidak berubah…

“Oh… Jadi kamu juga bekerja keras demi saudaramu. Kamu luar biasa.”

Dan begitu saja, dia memujiku dari lubuk hatinya…

 

“Bu, maafkan aku…”

“Apa?”

“Aku benar-benar minta maaf. Aku sungguh berencana untuk mendengarkan dengan tenang sampai akhir, tapi…”

“…?”

“…Mendengar kisah cinta orang tuaku yang cengeng itu sungguh sulit untuk diterima.”

“…”

 

Saat musim dingin di tahun pertama SMA-ku, Kyoutarou menyatakan perasaannya padaku, dan kami mulai berpacaran. Saat itu, dia sudah tahu segalanya tentang situasi keluargaku, dan dia mengatakan bahwa dia ingin memperkenalkan diri secara resmi kepada ayahku.

“Senang akhirnya bisa bertemu denganmu. Aku Kyoutarou Kuze. Aku dan Yumi sudah berpacaran selama sebulan terakhir.”

Kyoutarou selalu jujur ​​kepada ayah saya tentang segalanya—bahkan tentang dirinya yang berasal dari keluarga kelas menengah.

“Yumi, Ayah ingin berbicara dengannya sendirian. Beri kami waktu sebentar,” kata ayahku kepadaku setelah Kyoutarou selesai berbicara.

Aku disuruh keluar ruangan, dan bahkan sampai sekarang, detail percakapan mereka masih menjadi misteri bagiku. Namun, aku menduga ayahku telah menuntut agar Kyoutarou mengejar karier sebagai diplomat. Setelah menganggap putrinya yang biasa-biasa saja telah gagal, ia menemukan prospek baru pada pacar putrinya yang berbakat. Buktinya jelas, karena sejak hari itu, Kyoutarou meninggalkan mimpinya menjadi seorang polisi dan mengabdikan dirinya pada studi diplomasi. Namun, meskipun merasa ayahku telah menyerah padaku, aku tetap tidak berniat untuk menyerahkan posisi keluarga Suou menggantikan saudaraku.

“Menurutku itu ide yang bagus. Mari kita belajar dan menjadi diplomat bersama!”

Kyoutarou tidak pernah mengabaikan mimpiku ini, dan kami berjanji untuk menjadi diplomat bersama… tetapi belajar berdampingan hanya menyoroti kebenaran pahit yang tidak bisa kuabaikan: Kami benar-benar berbeda dalam hal kemampuan intelektual. Bahkan ketika kami belajar bersama, dia harus mengajari saya hampir semuanya, dan saya terus merasa seperti menghambatnya. Namun, saya tidak bisa menyerah, jadi saya terus belajar sekeras mungkin. Akan tetapi, Kyoutarou adalah satu-satunya yang akhirnya lulus ujian pegawai negeri sipil nasional.

“Selamat. Kamu benar-benar luar biasa, Kyoutarou.”

Di permukaan, aku mengucapkan selamat kepadanya dari lubuk hatiku, tetapi jika mengingat kembali, aku merasa saat itulah aku mulai menyimpan rasa rendah diri yang gelap. Namun, aku tidak membiarkan diriku menunjukkannya. Dia tetap baik kepadaku seperti biasanya, dan yang lebih penting, dia telah meninggalkan mimpinya sendiri untuk menjadi seorang diplomat demi masa depan kita. Dan itulah alasannya…

“Kau belajar sangat keras, Yumi, dan semua itu tidak sia-sia. Mungkin kau tidak menjadi seorang diplomat, tetapi aku ingin kau terus berada di sisiku… sebagai istri seorang diplomat.”

Aku memendam perasaan gelap itu dalam-dalam di hatiku dan menerima lamarannya. Kehidupan pernikahan kami bahagia, namun seperti yang telah diperingatkan Kyoutarou, menjadi istri seorang diplomat terbukti menantang. Di luar negeri, setiap interaksi dengan diplomat lain membangkitkan kembali rasa tidak mampu yang familiar—pengingat tentang apa yang tidak akan pernah bisa kucapai. Karena itu,Ketika aku hamil, aku memanfaatkan kesempatan untuk kembali ke kenyamanan Jepang yang sudah kukenal. Kyoutarou bahkan memaklumi keegoisanku ini, mengatakan bahwa itu tidak apa-apa. Tetapi entah mengapa, kebaikannya itu malah memperdalam penderitaanku.

Suasana sangat damai untuk sementara waktu setelah anak-anak kami lahir. Mereka sangat berharga, dan membesarkan mereka melelahkan namun juga memuaskan, bahkan dengan bantuan Natsu. Menjadi ibu yang kompeten akhirnya meredakan kompleks inferioritasku terhadap Kyoutarou… sampai anak-anak mulai menunjukkan kecemerlangan mereka sendiri.

“Masachika? Kamu bisa membacanya? Itu buku yang sangat sulit.”

“Hmm? Ya.”

Kedua anak kami, dengan mata yang persis seperti mata saudara laki-laki saya, memiliki kejeniusan yang sama yang telah mendefinisikan dirinya, dan begitu ayah saya menyadari hal ini, ia menjadi terobsesi. Ia memberikan mereka pendidikan elit yang sama seperti yang telah ia berikan kepada saudara laki-laki saya, hanya saja dengan intensitas yang lebih tinggi. Putri saya, mungkin karena kepribadiannya yang mudah berubah, sering kabur di tengah pelajaran, tetapi putra saya menyerap pengajaran ayah saya dengan kecepatan yang luar biasa, dan orang-orang mulai menyebutnya sebagai anak ajaib.

“…”

Aku memiliki suami yang sukses dan anak-anak dengan bakat luar biasa. Di rumah ini, hanya aku yang tak terlihat oleh pandangan ayahku—satu-satunya yang ditakdirkan untuk tidak memiliki apa-apa. Suami dan anak-anakku memiliki masa depan cemerlang yang terbentang di hadapan mereka, kehidupan yang dipenuhi panggung-panggung besar di mana orang banyak akan menghujani mereka dengan rasa hormat dan pujian. Namun, aku akan menghabiskan hari-hariku menonton dari bayang-bayang, selamanya terpinggirkan. Masa depan itu tampak jelas di hadapanku.

Mengapa saya tidak bisa berada di atas panggung?

Aku bisa merasakan kompleks inferioritas yang selama ini kupendam membengkak jauh di dalam dadaku, semakin sulit ditahan setiap harinya. Aku bertanya-tanya mengapa hanya aku yang dikutuk dengan kemampuan biasa-biasa saja. Seberapa keras pun aku berusaha, aku tidak pernah bisa mencapai puncak kesuksesan kakakku. Meskipun belajar sangat keras sejak kelas dua SMP, aku tidak bisa menjadi diplomat, sementara suamiku mulai belajar di musim dingin tahun pertama SMA dan lulus ujian pada hari pertamanya.Cobalah. Dan anak-anak saya—mereka terlahir dengan bakat yang bahkan mungkin melampaui kecemerlangan suami saya atau kejeniusan saudara laki-laki saya.

Mengapa? Ini tidak adil.

Suara itu bergema di benakku, tetapi aku segera mengusir pikiran itu dari kepalaku. Rasa iri terhadap bakat anak-anakku sendiri dan rasa cemburu terhadap mereka membuatku gagal sebagai seorang ibu. Aku tidak bisa membiarkannya. Itu bukanlah perasaan sejatiku. Itu hanyalah serangan sesaat dari pikiran-pikiran jahat. Aku mengatakan itu pada diriku sendiri dan mendorong pikiran-pikiran itu kembali jauh ke dalam hatiku. Tapi…

“Bu! Hari ini aku mulai belajar materi setingkat SMP!”

“Bu! Aku dapat sabuk hitam karate!”

Setiap kali putraku dengan polosnya menceritakan prestasinya, rasa tidak mampu yang familiar itu kembali menyerbu dadaku seperti racun, membuatku ingin berteriak. Jadi aku berpaling agar dia tidak pernah melihat perasaan buruk itu tercermin di mataku. Sebaliknya, secara bertahap dan tanpa menyadarinya, aku mulai menyalurkan semua racun yang tidak bisa kulepaskan pada anakku kepada suamiku.

“Kerja?! Lagi?! Kamu tidak pernah di rumah!”

“Maafkan aku. Aku sangat berharap bisa menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarga…”

“Kamu selalu seperti ini! Permintaan maaf saja tidak cukup lagi!”

Aku tidak tahu mengapa dia meminta maaf. Akulah yang salah. Ini semua tidak masuk akal, luapan kemarahan yang kejam. Alasan suamiku tidak berada di sisiku adalah karena dia sibuk dengan pekerjaan diplomatiknya—pekerjaan yang dia ambil demi aku, dan tinggal di Jepang juga merupakan keputusanku. Suamiku tidak melakukan kesalahan apa pun, jadi aku tidak mengerti mengapa dia tidak marah padaku. Kebaikan itu hanya membuatku merasa lebih sengsara. Rasa sakit itu menjadi tak tertahankan, jadi aku kembali melarikan diri ke piano.

“Bu, itu luar biasa! Mainkan lagu lain!”

“Mainkan lagi! Lagi!”

Hanya saat bermain piano dan menerima pujian yang tulus dariAnak-anakku membuat kompleks inferioritasku sedikit memudar. Aku masih merasa bahwa ini tetap menjadi satu-satunya kualitas baikku.

Seandainya saudaraku tidak meninggal hari itu…

Apa yang akan terjadi jika saya terus mengejar cita-cita menjadi pianis? Saya mungkin tidak akan pernah mencapai puncak kelas dunia yang pernah saya impikan, tetapi mungkin saya bisa menjadi pianis kelas satu yang benar-benar menyentuh hati orang lain.

Ya, benar…

Semua itu hanyalah spekulasi yang tak berarti—fantasi tanpa dasar—tetapi bagiku, itu adalah satu-satunya pelarian berharga. Mungkin aku pun bisa menjadi seseorang yang luar biasa—seseorang yang dihormati orang lain. Mungkin aku pun bisa meraih tempat di atas panggung. Fantasi-fantasi manis dan lembut seperti itu menghiburku… tetapi bahkan fantasi-fantasi itu hancur berkeping-keping saat aku mendengar putraku bermain piano hari itu, memaksaku untuk menghadapi kebenaran yang selama ini kusembunyikan.

“Jika kamu butuh sesuatu, beri tahu aku. Jika kamu ingin belajar piano di luar negeri, aku akan mengaturnya.”

“Oh…!”

“Berikan semua kemampuanmu.”

Akhirnya aku mengerti. Kata-kata ayahku sama sekali bukan harapan, melainkan rasa kasihan pada seorang anak perempuan yang berpegang teguh pada mimpi-mimpi yang mustahil. Ayahku tidak pernah benar-benar percaya atau mengharapkan apa pun dariku.

Aku pada dasarnya orang biasa, ditakdirkan sejak lahir untuk menjadi orang yang tidak berarti, tetapi aku tidak ingin mengetahui kebenaran yang menyakitkan ini. Jadi, aku tidak tahan dia menghancurkan ilusi terakhirku. Aku menyesali bahwa dia membuatku begitu sengsara. Dengan senyum polosnya itu—dengan mata yang sama seperti kakakku ketika dia memujiku…!

“Berhenti! Hentikan saja!”

Butuh beberapa saat sebelum saya menyadari bahwa teriakan itu berasal dari mulut saya sendiri, tetapi ketika saya melihat ketegangan emosional di wajah putra saya, saya menyadari apa yang telah saya lakukan… dan pada saat itu, sudah terlambat.