Bab 2. Dan kemudian, ibu dan anaknya saling bertatap muka.

Setelah sekitar dua puluh menit di dalam bus dan sepuluh menit berjalan kaki dari halte bus, Masachika akhirnya berdiri di depan kediaman Suou untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun.

Ah…

Kenangan lama tentang rumah yang ia kira takkan pernah bisa ia kunjungi lagi—yang ia kira tak akan pernah bisa ia kunjungi kembali—kembali membanjiri pikirannya. Meskipun demikian, satu pikiran khususnya menghantui benak Masachika saat ia intently menatap gerbang besar yang mengarah ke taman yang mengesankan dan interkom yang berdiri di antara dirinya dan pintu masuk.

Aku sangat berharap aku tidak perlu menekan tombol itu…

Tentu saja, dia berniat masuk ke dalam. Dia tidak akan datang sejauh ini jika tekadnya tidak kuat… Namun, dia bertanya-tanya apakah dia harus begitu berani untuk membuat penampilan yang mencolok melalui pintu depan. Bukankah akan lebih masuk akal jika dia menelepon Ayano dan memintanya untuk diam-diam mempersilakan dia masuk? Lagipula, dialah yang pertama kali mengundangnya ke rumah keluarga Suou, jadi itu tidak akan terlihat aneh. Dan yang lebih penting, itu mungkin membantunya menghindari bertemu kakek atau ibunya sebelum bertemu Yuki.

Mereka adalah orang-orang terakhir yang ingin kutemui saat Alya ada di sini.

Dia tidak tahu bagaimana reaksinya jika bertemu dengan salah satu dari mereka. Dia mungkin akan keceplosan dan mengatakan sesuatu yang akan membuat Alisa merasa sangat aneh. Lagipula, kembali ke rumah masa kecilnya untuk pertama kalinya setelah bertahun-tahun—dengan seorang gadis di sisinya pula—sungguh canggung.

Aku akan menelepon Ayano dan memintanya mengantar kita ke kamar Yuki. Dengan begitu, Aku bisa pergi berbicara dengan kakekku sementara Alya menunggu di kamar Yuki. Baiklah, ayo kita lakukan.

Namun tepat ketika dia sampai pada kesimpulan itu dan hendak mengeluarkan ponselnya, sebuah tangan seputih salju terulur dari sampingnya dan menekan tombol interkom.

“Hai?!”

“Apa? Kamu terlalu lama.”

“Saya sedang memikirkan—”

“Tuan Masachika…?”

Orang yang menjawab adalah Natsu Kimishima, seorang pelayan keluarga Suou yang sudah beberapa tahun tidak dia ajak bicara. Napas Masachika tercekat, dan dia terdiam beberapa saat sebelum akhirnya bisa berbicara.

“…Sudah lama tidak bertemu, Natsu.”

“Ya ampun. Ya ampun! Ya… Ya…! Sudah terlalu lama! Oh, uh… kulihat kau juga membawa seorang wanita muda bersamamu…”

“Oh, ini…”

Saat Masachika kesulitan mencari penjelasan, Alisa menyela dan memperkenalkan dirinya dengan lancar.

“Saya mohon maaf mengganggu di larut malam seperti ini. Saya Alisa Mikhailovna Kujou. Saya teman sekelas Masachika dan bekerja dengan Yuki di OSIS. Kami mendengar bahwa Yuki terkena flu, jadi kami pikir kami akan datang untuk menjenguknya, jika tidak keberatan.”

“Oh astaga. Betapa sopannya gadis muda ini… Mengerti. Bisakah Anda memberi saya waktu sebentar?” jawab Natsu, mungkin setelah kembali tenang berkat sapaan sopan Alisa. Begitu interkom mati, Masachika menghela napas pelan, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Alisa, menatapnya dengan saksama.

“…Apa?” tanyanya.

“Oh, uh… Hanya saja… kamu memang pandai menjaga ketenangan. Aku benar-benar bisa mengandalkanmu.”

“…Tentu saja. Sudah kubilang kan… Aku akan selalu ada untukmu…,” jawab Alisa malu-malu sambil mengalihkan pandangannya.

“Ya… Terima kasih,” kata Masachika sambil tersenyum lemah.

“…Tidak masalah.”

Dia memalingkan kepalanya lebih jauh, dengan gugup memainkan rambutnya… ketika tiba-tiba Masachika mengangkat tangan kanannya dengan lembut ke udara.

“Tapi mungkin sebaiknya kita berhenti berpegangan tangan saat berada di dalam?”

“Hah? Oh…”

Saat Alisa menatap tangan mereka yang saling berpegangan, secercah kekesalan muncul di alisnya sebelum dia memalingkan muka dengan kesal.

“Aku baik-baik saja tetap seperti ini.”

“Tunggu. Apa? Ada kamera keamanan di sana, kau tahu? Nanti akan terlihat seperti aku datang jauh-jauh ke sini hanya untuk memperkenalkan tunanganku kepada keluarga. Dan kita juga tidak ingin Natsu memergoki kita seperti ini!” protes Masachika dengan sungguh-sungguh, matanya melirik gugup ke arah kamera di dinding. Dia tahu bahwa Natsu terkadang bisa bertingkah riang seperti anak sekolah—kontras yang mencolok dengan cucunya, Ayano.

Alisa juga melirik sekilas ke arah kamera, lalu berpaling dengan mendesah lagi, menggenggam erat tangan Masachika sambil berbisik:

“ < Saya tidak keberatan. > ”

Berhentilah merasa baik-baik saja dengan segalanya!!

Masachika berteriak dalam hati mendengar pernyataan yang sangat mengejutkan itu. Entah itu lelucon atau bukan, hal itu membuatnya sejenak lupa apa yang sebenarnya mereka lakukan di sana.

Kamu tidak masalah kalau terjadi kesalahpahaman? Serius? Tunggu. Apa kamu benar-benar ingin aku memperkenalkanmu sebagai tunanganku? Kamu tidak masalah kalau aku bilang, “Hei, semuanya! Kita akan menikah”? Natsu pasti akan senang. Itu sudah pasti. Tapi kamu cuma bercanda, kan? Benar kan?!

Meskipun Masachika menatap Alisa dengan tak percaya, dia tidak bisa melihat ekspresi Alisa dengan jelas karena wajahnya memalingkan muka. Namun, bahkan dalam kegelapan malam, dia bisa melihat ujung telinga Alisa berwarna merah terang.

Kamu cuma bercanda…kan…?

Keringat mulai mengumpul di telapak tangannya tempat tangan mereka saling berpegangan. Dia panik. Sebagian dirinya ingin melepaskan genggamannya, tetapi melakukannya sekarang akan sangat tidak sopan. Namun bahkan saat itu, ketika mereka berdiri di sana dalam keheningan,Ia tak bisa menahan diri untuk membayangkan Natsu diam-diam berkonsultasi dengan Gensei, mungkin bahkan berjalan bersama ke pintu depan untuk menyambut mereka…

Tunggu sebentar. Aku tidak bisa hanya diam saja, nanti dia akan curiga.

Masachika berhasil menjaga ketenangannya, tiba-tiba mengingatkan dirinya sendiri bahwa dia telah berpura-pura tidak mengerti bahasa Rusia.

“Aku tidak tahu apa yang baru saja kau katakan…tapi sebaiknya kita berhenti berpegangan tangan. Aku serius. Aku tidak punya waktu untuk menjelaskan detailnya sekarang, tapi kepala rumah tangga di sini mungkin akan marah jika melihatku berjalan melewati gerbang depan dengan tanganmu di tanganku.”

Alisa menatap rekannya yang cerewet itu dengan tatapan tidak puas sebelum tiba-tiba melepaskan tangannya. Namun, tepat ketika Masachika mulai merasakan kelegaan, dia mulai memainkan rambutnya dan bergumam:

“ Setidaknya kamu bisa sedikit tersipu . ”

…Hah? Tunggu. Apakah itu sebabnya dia marah? Karena aku tidak bereaksi saat kita berpegangan tangan? Betapa menggemaskannya seorang gadis? Pikiran itu muncul tanpa disadari saat Masachika dengan cepat menoleh ke arah lain untuk menyembunyikan ekspresinya. Dia dikejutkan oleh suara dentingan logam yang keras tiba-tiba. Gerbang di depan mereka mulai berderit saat secara otomatis terbuka dengan gemuruh. Dia menghela napas, menyadari suara yang mengejutkannya itu hanyalah suara kunci yang terlepas.

Tidak. Ini bukan waktu untuk bersantai.

Dia akan menghadapi beban karma terbesarnya. Dia selalu membayangkan bahwa dia akan membutuhkan tekad yang luar biasa jika saatnya tiba untuk menghadapi masa lalunya. Namun…

Dari semua cara yang kubayangkan untuk kembali, aku tak pernah menyangka akan merasa seperti ini saat berjalan melewati gerbang depan.

Itu adalah perasaan yang sangat aneh, yang langsung membuat Masachika kehilangan semangat begitu dia melewati gerbang.

“Alya,” panggilnya kepada rekannya, kepalanya masih menghadap ke depan.

“Apa?”

“Terima kasih.”

“…Ya.”

Responsnya yang biasanya singkat membuat dia tersenyum saat berjalan menujuPintu masuk rumah besar itu. Kemudian, seolah-olah sesuai isyarat, pintu depan terbuka, menampakkan sosok pria itu sendiri, Gensei Suou—kepala keluarga dan kakek dari Masachika dan Yuki. Pria yang sama yang, ketika Masachika meninggalkan rumah ini, memerintahkannya untuk tidak pernah lagi menyebut dirinya sebagai saudara Yuki.

“…”

Meskipun tatapan mata Gensei yang dingin dan penuh perhitungan menusuknya, ia merasa anehnya tenang, yang sangat mengejutkannya sendiri.

Aku sama sekali tidak tahu bagaimana reaksinya sampai beberapa detik yang lalu… tapi aku baik-baik saja. Kurasa semua ini berkat Alya.

Masachika benar-benar merasakan hal itu saat dia terus berjalan ke depan, menatap langsung ke mata Gensei, sebelum berhenti beberapa langkah darinya dan mengambil inisiatif untuk berbicara.

“Maaf ya, saya mampir larut malam begini. Saya dengar teman saya Yuki sakit, jadi saya mampir untuk mengecek keadaannya, kalau tidak keberatan.”

Gensei menatap tajam Masachika dan Alisa sebelum menanggapi sapaan yang dingin dan agak formal itu.

“Kau mampir untuk menjenguknya? Tanpa repot-repot menelepon dulu atau bahkan membawakan hadiah?”

“Maafkan aku. Aku langsung bergegas ke sana begitu Ayano memberitahuku bahwa dia sakit.” Masachika meminta maaf dengan tulus, tidak terpengaruh oleh ucapan dingin Gensei. Tetapi saat kakeknya menyipitkan matanya lebih tajam, Alisa melangkah maju, memposisikan dirinya di samping Masachika, dan membungkuk.

“Senang bertemu denganmu. Saya Alisa Mikhailovna Kujou, dan saya bekerja di dewan siswa bersama Yuki Suou. Saya menyadari ini bukan waktu yang tepat untuk datang, apalagi tanpa pemberitahuan, tetapi bolehkah saya menjenguk Yuki?”

Gensei mengalihkan pandangannya ke Alisa, menatap langsung ke matanya, dan menjawab:

“Saya kakek Yuki, Gensei Suou… Kau sudah memastikan untuk memberi tahu orang tuamu bahwa kau akan datang, kan?”

“Ya.”

“Eh…”

Masachika, yang sama sekali lupa menghubungi Kyoutarou,mendengus. Dengan pikirannya yang dipenuhi berbagai macam pikiran dan karena ia pada dasarnya hidup sendiri, terpikir untuk menelepon orang tuanya sama sekali tidak pernah terlintas di benaknya.

Rahang Masachika dan Alisa sedikit ternganga, memicu tatapan tajam dari Gensei, tetapi tepat ketika Masachika mempersiapkan diri untuk teguran yang dia tahu akan datang, siap untuk meminta maaf—

“Masuklah,” kata Gensei tiba-tiba, lalu membalikkan badannya membelakangi mereka. Dia membuka pintu dan melangkah masuk kembali. “Kita kedatangan tamu. Antar mereka ke kamar Yuki,” perintahnya kepada Natsu, yang sedang menunggu di dekatnya.

“Baiklah. Silakan lewat sini.”

Setelah Natsu membungkuk sopan kepada Gensei, dia berbalik untuk menyambut Masachika dan Alisa masuk. Tetapi saat mereka melangkah melewati pintu masuk, Gensei menghilang lebih dalam ke dalam rumah.

“…”

“Silakan lewat sini.”

Setelah Gensei menghilang dari pandangan, Natsu diam-diam menyiapkan sepasang sandal untuk masing-masing dari mereka, yang segera mereka kenakan.

“Terima kasih sudah datang hari ini. Oh, Nona Kujou, izinkan saya memperkenalkan diri. Saya Natsu Kimishima, nenek Ayano Kimishima, dan saya bekerja untuk keluarga Suou.”

“Oh, Anda nenek Ayano? Izinkan saya memperkenalkan diri lagi. Saya Alisa Mikhailovna Kujou. Saya mohon maaf karena mampir selarut ini.”

“Tidak ada yang perlu dis माफीkan sama sekali. Saya yakin Lady Yuki akan sangat senang. Namun, beliau sedang flu, jadi mohon kenakan masker ini.”

“Oh, terima kasih banyak.”

“Terima kasih.”

“Sama-sama. Sekarang, silakan ikuti saya.”

Setelah menerima topeng-topeng dari Natsu, mereka mengikutinya lebih dalam ke dalam mansion.

“Kamu benar-benar mengejutkanku, lho? Aku tidak pernah menyangka akan bertemu denganmu.””Ini dia, Guru Masachika… dan dengan wanita muda yang begitu cantik pula,” seru Natsu, masih menghadap ke depan.

“…Ya, aku benar-benar minta maaf soal ini. Aku tahu ini mendadak.”

“Tidak sama sekali. Aku hanya sangat bahagia karena—oh astaga. Kurasa aku akan menangis. Kurasa ini pertanda bahwa aku semakin tua.”

Natsu terisak, membuat Masachika merasa canggung. Untungnya, mereka segera sampai di kamar Yuki, di mana Natsu mengetuk tiga kali. Pintu terbuka dari dalam hampir seketika.

“Ya?”

Ayano muncul, dan matanya langsung membelalak begitu menyadari Masachika berdiri di belakang Natsu.

“Guru Masachika…”

“…Maaf saya terlambat.”

Mata Ayano sedikit berkilauan saat dia menundukkan kepalanya.

“Tidak apa-apa… Silakan masuk,” jawabnya singkat, sambil minggir untuk memberi jalan bagi Masachika dan Alisa.

Seharusnya aku melakukan ini jauh lebih awal…

Reaksi emosional Natsu dan Ayano memperjelas hal itu, tetapi pikiran sentimental tersebut langsung sirna begitu dia melihat Yuki.

“Ah…”

Gadis kecil berambut hitam panjang yang dikepang itu terbaring lemah di tempat tidur besar. Aroma sabun yang samar memenuhi udara, dan dia bisa merasakan kelembapan di kulitnya; semua itu membangkitkan kenangan masa lalu, membuat Masachika terhenti.

“Masachika…”

Tersadar dari lamunannya oleh suara Alisa yang khawatir, ia melanjutkan berjalan hingga sampai di samping tempat tidur tempat sebuah kursi diletakkan, kemungkinan tempat Ayano duduk beberapa saat sebelumnya. Tangannya ragu-ragu menyentuh dahi Yuki, kehangatan lembutnya di telapak tangannya membuatnya menggigit bibir. Kemudian Yuki perlahan membuka matanya.

“Mngh…”

Tatapan kosong dan redupnya tertuju ke langit-langit sebelum perlahan beralih ke Masachika. Kemudian, dengan suara kering dan serak, dia berbisik:

“Kakak Besar…?”

“…!”

Dia menyapanya persis seperti saat mereka masih kecil, dan Masachika menelan luapan emosi yang membuncah di dalam dadanya.

“Ya, ini aku… Kamu baik-baik saja?”

Dia menyadari betapa bodohnya pertanyaan itu begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, namun melihat wajah Yuki mengerut tetap membuatnya terkejut.

“Yuki…?”

“Uuu…waaah…! Kakak…!!”

Air mata mengalir dari matanya yang terpejam erat saat dia menangis seperti anak kecil, suaranya serak saat dia terisak dan tersedak.

“Ngh…! Sakit… Sakit sekali…! Hentikan—hentikan.”

Perilaku kekanak-kanakan ini sangat berbeda dengan sikap anggun yang ia tunjukkan di sekolah atau kenakalan main-main yang ia perlihatkan bersamanya. Isak tangisnya yang memilukan perlahan mencekik hati Masachika hingga terasa seperti akan meledak.

Kenapa aku tidak datang lebih awal…?!

Ia tak mampu lagi menahan diri, dan air matanya pun mengalir deras. Tanpa menyadari atau bahkan peduli bahwa Alisa sedang memperhatikan, ia merangkul tubuh Yuki yang lemah dan memeluknya.

“Maafkan aku. Aku sangat menyesal.”

Masachika meminta maaf berulang kali, air mata mengalir di pipinya, sementara Yuki terus merintih, mungkin bahkan tidak mendengar suaranya.

“Aku tak tahan lagi… Kenapa…?! Kenapa hanya aku yang harus merasakan ini… T-tolong aku…,” kata Yuki sambil terisak.

“Maafkan aku! Aku sangat menyesal…! Seandainya aku bisa menggantikanmu, aku pasti akan…!”

“Mn… Cegukan! Uuurgh…”

“Aku sangat menyesal…”

Dia dengan lembut mengusap punggungnya. Melalui kain piyama yang dikenakannya, dia bisa merasakan ujung-ujung tulang yang tajam di bawah kulitnya, dan kerapuhan tubuhnya hanya memperdalam kesedihannya saat air mata terus mengalir.

 

Mata Alisa tertuju pada pelukan mereka saat rasa panas yang menyengat muncul di belakang hidungnya, mengaburkan pandangannya sementara dia berkedip dan terisak pelan.

Oh… Mereka memang benar-benar…

Baru sekarang Alisa benar-benar menyadari bahwa kedua orang ini adalah saudara kandung. Dia tidak yakin bagaimana dia bisa salah mengira mereka sebagai sepasang kekasih. Cara mereka menangis bersama dan berpelukan hanya bisa dilihat sebagai hubungan keluarga.

Ah…

Semuanya menjadi masuk akal baginya sekarang. Semua yang dikatakan Masachika adalah benar: tidak ada apa pun di antara mereka selain kasih sayang keluarga atau ikatan saudara kandung. Namun kesadaran ini membawa kejelasan yang kejam, karena Alisa menyadari bahwa Masachika tidak merasakan kasih sayang yang lebih dalam padanya daripada yang dia tunjukkan kepada Yuki. Yuki bukanlah saingan romantisnya, tetapi dia adalah seseorang yang tidak akan pernah bisa ditandingi Alisa karena, bagi Masachika, Yuki akan selalu lebih istimewa daripada siapa pun—tak tertandingi dan tak tergantikan.

Yang dibutuhkan Masachika saat ini…adalah dicintai oleh keluarganya…bukan olehku…

Rasa dingin menjalar di dadanya. Ia bertanya-tanya mengapa ia berada di sana. Pikiran itu melayang di benaknya saat kesepian menyelimutinya, dan, merasa jijik dengan emosi egoisnya sendiri, Alisa menundukkan kepalanya.

“Alisa, ada tempat duduk di sini kalau kamu mau,” saran Ayano pelan, tetapi setelah berkedip beberapa kali, Alisa menggelengkan kepalanya.

“Terima kasih, tapi aku baik-baik saja,” ia meyakinkan Ayano, sambil mengangkat kepalanya kembali. Yuki telah berhenti menangis dan kembali tertidur, jadi Masachika dengan lembut membaringkannya di tempat tidur. Ia memposisikan kepalanya di bantal dan menarik selimut hingga ke bahunya, lalu menyeka keringat dan air mata dengan handuk basah, setiap gerakannya memancarkan kelembutan dan perhatian yang tulus.

“…”

Lalu hening. Hanya napas lembut Yuki yang memenuhi udara saat Masachika menatapnya, sementara Alisa dan Ayano memperhatikan dari belakang. Waktu terasa berjalan tanpa batas, hingga ketukan tiba-tiba memecah keheningan.Keheningan itu. Ayano bergerak cepat dan tanpa suara ke pintu, lalu seorang wanita paruh baya yang dikenalnya melangkah masuk.

“Yuki—”

Namun begitu melihat Masachika duduk di samping tempat tidur, ia langsung menegang dan membeku di tempatnya berdiri.

Apakah itu ibu Yuki…?

Mengenali ibu Yuki, Yumi Suou, dari festival olahraga, Alisa melirik Masachika, yang memperhatikannya dengan ekspresi agak tegas, lalu segera mengalihkan pandangannya kembali ke Yumi… ketika tiba-tiba ia menyadari sesuatu.

Oh… Benar.

Dia tidak percaya dia tidak memikirkannya sampai saat itu. Sebenarnya itu sudah jelas ketika dia memikirkannya. Jika Masachika dan Yuki adalah saudara kandung, maka jelas, secara tidak langsung, ibu Yuki juga adalah ibu Masachika. Dengan kata lain, kedua orang yang saling berhadapan sekarang tidak lain adalah ibu kandung dan anaknya.

Uh… Apa yang harus saya lakukan? Uh…

Saat suasana menjadi tegang, seperti yang terjadi di festival olahraga, Alisa, yang tidak mengerti alasannya, membuka mulutnya untuk berbicara meskipun bingung. Tetapi sebelum dia bisa mengucapkan sepatah kata pun, Natsu berbicara dari belakang Yumi.

“Oh, Nyonya Yumi. Sudahkah Anda mencuci tangan? Saya mengerti Anda khawatir tentang putri Anda, tetapi mungkin Anda harus mencuci tangan dulu?”

Yumi tersentak menanggapi nada bicara wanita yang lebih tua itu yang cerah, dan dia dengan canggung berbalik.

“Ya… kurasa aku harus,” gumamnya pelan, sebelum keluar dari ruangan.

Merasa agak lega, Alisa mengalihkan pandangannya ke arah Masachika, yang sudah balas menatapnya dengan senyum yang penuh kekhawatiran.

“Maaf soal itu. Ini…”

“Oh, tidak. Tidak apa-apa,” gumam Alisa sementara Masachika berdiri dari kursinya dan diam-diam mendekatinya. Kemudian, sambil menggenggam tangannya dengan kedua tangannya, ia menatap langsung ke mata Alisa yang bergetar.

“Terima kasih untuk semuanya hari ini. Kalian memberi saya keberanian untuk datang ke sini, dan untuk itu, saya sangat berterima kasih.”

“…! Aku tidak melakukan apa pun…”

Sebenarnya, dia sangat sadar bahwa dia hanya bertindak egois. Dia bertanya-tanya berapa kali dia hanya memikirkan Masachika dan bertindak semata-mata untuk kepentingannya.

Aku sudah bilang padanya aku akan selalu ada untuknya dan mendukungnya, namun…

Merasa jijik pada dirinya sendiri, Alisa menundukkan matanya karena malu, tetapi Masachika hanya menggelengkan kepalanya dan menjawab:

“Kamu telah banyak berbuat untukku. Aku merasa bisa kembali ke jalan yang benar berkatmu.”

“Jalan yang benar…?”

Dia hanya tersenyum tipis dan membungkuk tanpa menjelaskan lebih lanjut.

“Terima kasih. Aku sungguh-sungguh. Aku akan baik-baik saja. Sekarang aku bisa menghadapi masa laluku… dan aku juga tidak ingin keluargamu khawatir tentangmu.”

Alisa ragu sejenak sebelum perlahan mengangguk, menyadari apa yang ingin dia sampaikan.

“…Baiklah, saya akan mulai pulang.”

“Maaf sudah membuatmu mengalami semua ini. Aku akan menjelaskan semuanya lain kali kita bertemu dan menebusnya.”

“Aku sangat menantikannya.”

Masachika mengangkat dagunya kembali dengan senyum tipis, lalu mengalihkan pandangannya ke arah Natsu.

“Natsu, menurutmu bisakah kau mengantarnya pulang untukku?”

“Tentu saja. Aku akan mengambil mobilnya.”

“Terima kasih.”

“Saya menghargai itu. Maaf atas hal ini,” kata Alisa.

“Oh, tidak apa-apa. Silakan mampir lagi segera agar saya bisa menyambut Anda dengan hangat dan menunjukkan keramahan yang sesungguhnya.”

“Oh, wow… Terima kasih.”

“Tidak. Terima kasih . Baiklah, ikuti saya.”

Lalu, Alisa meninggalkan kamar Yuki dengan Natsu memimpin jalan. Namun, tepat saat mereka menuju pintu masuk, dia tiba-tiba…Bertatap muka dengan Yumi, yang mendekat dari ujung lorong yang lain.

“Oh, kau milik Masachika…”

“Ya, saya teman sekelasnya dan rekannya di OSIS, Alisa Mikhailovna Kujou. Saya mohon maaf karena mampir larut malam.”

“Tidak juga… Apakah kamu sudah mau pergi?”

“Ya.”

“Oh, baiklah…semoga perjalanan pulangmu aman.”

“Terima kasih, selamat tinggal.”

Setelah berpapasan, Alisa, yang dipenuhi rasa ingin tahu, menoleh ke belakang melihat Yumi berjalan menuju kamar Yuki.

Dia tampak seperti orang yang sangat pemalu—seseorang yang menghindari konflik… Aku heran mengapa Masachika selalu bersikap bermusuhan terhadapnya?

Meskipun dia tidak tahu mengapa dia bersikap seperti itu, dia yakin bahwa suatu hari nanti dia akan menjelaskan semuanya kepadanya, ketika waktunya tepat.

“ < …Aku tahu kamu bisa melakukannya. > ”

Alisa meninggalkan pasangannya dengan kata-kata lembut dan penuh semangat saat ia keluar dari rumah keluarga Suou.

 

Ketukan terdengar di ruangan itu, dan Yumi masuk. Masachika telah mengatur pikirannya sambil menunggu, memahami bahwa keretakan di antara mereka bahkan lebih dalam daripada masalahnya dengan Gensei. Dengan tenang, ia bangkit dan menawarkan kursinya kepada Yumi. Yumi tampak menguatkan tekadnya, berhenti beberapa langkah sebelum perlahan membuka mulutnya untuk berbicara.

“Sudah cukup lama ya, Masachika.”

“…Hai, Bu.”

Dia menundukkan pandangannya, mungkin merasa campur aduk karena dipanggil seperti itu, namun Masachika tetap tenang meskipun dia pada dasarnya memalingkan muka darinya lagi.

“…Yuki sedang tidur. Meskipun dia sempat terbangun sebentar tadi,” sebutnya, sambil memberi isyarat agar Yuki duduk di kursi sebelum mengalihkan pandangannya ke arah Ayano.

“Maaf, Ayano, tapi menurutmu bisakah kamu mengambilkan kami sesuatu untuk diminum?”

“Ah… Tentu saja. Apakah teh hitam boleh?”

“Bawakan kami se pitcher teh barley jika Anda bisa.”

“Baiklah. Saya akan segera kembali dengan teh Anda.”

Setelah melihat Ayano membungkuk sebelum meninggalkan ruangan, Masachika menghadap Yumi, yang sedang memeriksa keadaan Yuki.

…Dia tampak mati rasa di dalam.

Wajah ibunya, yang ia amati dengan saksama untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun, menyimpan bayangan yang jauh lebih dalam daripada yang diingatnya. Meskipun ia selalu pendiam dan tertutup, kesedihan yang mendalam kini tampak melekat padanya. Namun tatapannya kepada Yuki tetap tak berubah: kepedulian yang murni dan tak tergoyahkan. Hanya itu saja yang tidak berubah sedikit pun.

Tidak… Bukan hanya itu yang tidak berubah.

Cinta yang Yumi tunjukkan pada Yuki tidak pernah goyah, sama seperti perasaannya pada Kyoutarou yang mungkin tetap tidak berubah hingga sekarang. Sosok ibu penyayang yang pernah Masachika sayangi bukanlah ilusi… Melainkan, wanita yang pernah berteriak pada Masachika waktu itu—

“Berhenti! Hentikan saja!”

“…”

Dia memejamkan matanya erat-erat saat kenangan itu terputar kembali di benaknya.

Tenanglah. Berhentilah hanya memikirkan kenangan buruk. Tidak semuanya buruk, kan?

Semuanya akan baik-baik saja. Sekarang dia bisa mengingat kembali hari itu tanpa merasa kesal. Dia bisa mengingat penyesalan yang terlintas di wajah Yumi setelah ledakan emosinya hari itu. Dia bisa mengingat bagaimana, kecuali pada momen itu, Yumi selalu menjadi ibu yang penuh kasih sayang baginya.

“…Mama.”

“…Ya?”

Mungkin rasa bersalah mencegahnya menatap mata Masachika… tetapi, emosi apa yang mendorong Yumi untuk menghindari tatapan Masachika bahkan sebelum itu?

Aku harus tahu yang sebenarnya.

Untuk mengakhiri penyesalan dan kembali ke jalan yang benar—ini adalah sesuatu yang tidak bisa dihindari.

“Aku ingin bicara.”

“…”

Kata-kata Masachika yang tegas perlahan menarik pandangan Yumi ke arahnya, dan mata mereka bertemu. Mungkin Yumi pun merasa dia tidak bisa lagi melarikan diri.

“Aku ingin tahu mengapa…”

Dia menelan ludah dengan susah payah, menjilat bibirnya, lalu, menguatkan diri, akhirnya bertanya:

“Kau berhenti menatap mataku saat aku tinggal di sini.”

Tatapan Yumi sempat goyah sebelum beralih ke arah lain, tetapi setelah beberapa saat, dia menutup matanya, lalu mengalihkan pandangannya kembali kepadanya.

“Kenapa kau… jadi sangat kesal saat aku memainkan piano?” tanyanya, menatap matanya. Yumi menundukkan matanya dan terdiam sejenak sebelum menatap lurus ke arah Masachika dan menjawab:

“Sekalipun aku memberitahumu… itu hanya akan menyakitimu.” Dengan suara yang diwarnai pasrah dan penyesalan, dia melanjutkan, “Yang bisa kukatakan hanyalah kau tidak melakukan kesalahan apa pun. Ayahmu juga tidak melakukan kesalahan apa pun… Semua yang terjadi adalah karena keegoisanku… dan aku merasa menyesal atas apa yang telah kulakukan padamu.”

Saat ia berbicara dan menundukkan kepala seperti seorang penjahat…ia mengingatkan Masachika pada dirinya sendiri satu jam yang lalu, ketika ia mengakui dosa-dosanya kepada Alisa.

Dia seperti anak kecil…

Anehnya, ibu di hadapannya kini tampak seperti anak kecil seusianya—anak kecil yang terluka, ketakutan dan gemetar.

“Aku ingin mendengarnya. Aku ingin kau menceritakan semuanya padaku.”

Dia tahu dia sudah siap. Sosok ibu yang terukir dalam benaknya, yang dibentuk oleh kesedihan dan kenangan pahit, telah tiada. Hanya sosok ibu yang pemalu dan lembut yang selalu dikenalnya yang tersisa.

“Aku ingin tahu apa yang kamu rasakan sampai membuatmu marah. Kurasa aku bisa menerimanya sekarang, apa pun itu.”

Ibunya tetap diam dengan wajah tertunduk selama beberapa saat. Tak lama kemudian, terdengar ketukan pelan, dan Ayano masuk membawa nampan berisi dua gelas dan sebuah kendi teh jelai.

“…Bagaimana kalau kita bicara di tempat lain?” saran Yumi pelan, sambil berdiri dari kursinya dan mengambil nampan dari tangan Ayano.

“Ayano, tolong jaga Yuki untukku.”

“Tentu saja.”

Yumi keluar dari ruangan, bertukar tempat dengan Ayano, sementara Masachika buru-buru mengikutinya dari belakang.

“Maaf soal ini. Aku mengandalkanmu,” kata Masachika kepada Ayano.

“Kamu bisa mengandalkanku.”

Setelah meninggalkan tugas itu pada Ayano, dia mengikuti Yumi menyusuri lorong ke kamarnya, lalu duduk di sofa atas sarannya sementara Yumi meletakkan nampan di meja rendah dan mengambil foto berbingkai dari atas lemari. Setelah duduk di kursi di seberang Masachika, dia mengulurkan foto itu kepadanya.

“…?” Karena tidak yakin dengan maksud ibunya, ia menunduk dan sedikit mencondongkan kepalanya ke arah anak laki-laki dan perempuan yang tidak dikenalnya dalam gambar itu. “Apakah itu…?”

Hal pertama yang mengejutkannya adalah betapa miripnya gadis itu dengan Yuki, sampai-sampai bisa dikira Yuki hanya dengan sekali lihat. Namun, matanya yang sayu dan tahi lalat di bawah salah satu matanya menunjukkan bahwa itu bukanlah Yuki, melainkan Yumi. Di samping gadis remaja itu berdiri seorang anak laki-laki dengan lengannya merangkul bahunya, tertawa riang tanpa terkendali.

“Paman Naotaka…?”

Setelah ia mengingat nama itu dari ingatannya yang samar, Yumi mengangguk pelan.

“Ya, itu adalah mendiang saudara laki-laki saya.”

Kemudian, saat Masachika mengangkat dagunya sekali lagi, dia memperlihatkan senyum tipis dan sedih:

“Matamu dan mata Yuki… persis seperti matanya.”