Bab 1: Tentukan Pendirian Anda – Benar atau Salah.

 

Bagian 1

Dia sadar, tetapi dia tidak bisa melihat apa pun.

Dia merasa seperti mengambang di air suam-suam kuku.

Pada akhirnya, dia menyadari bahwa dia bahkan tidak bisa merasakan sakit.

Hal pertama yang merangsang pikiran Kamijou Touma adalah indra pendengarannya.

“…tidak cukup…? …renalin…satu juta lagi…”

Kamijou mendengarkan dengan tenang.

Meskipun ada sesuatu yang disuntikkan ke dalam tubuhnya.

Atau mungkin dia berada dalam situasi yang sangat genting sehingga bahkan indra bahayanya yang biasa pun tidak berfungsi.

Apa yang terjadi padanya?

Barulah setelah pertanyaan kecil itu terlintas di benaknya, sesuatu berubah.

Dia merasakan sakit. Suara-suara yang berhamburan itu menyerbu ke tengah dadanya.

Dia mengalami ledakan sensorik.

Dia dikejutkan oleh kenyataan.

“Serangan balasan!! Itu sudah tiga kali. Bangunlah!!”

Kamijou Touma merasakan sakit yang luar biasa di tengah dadanya sementara seluruh tulang punggungnya melengkung.

(Gah…hah?)

Mulutnya bergerak-gerak, tetapi dia tidak bisa menghirup oksigen yang cukup.

Berbagai warna cahaya menari-nari di depan matanya yang membelalak sebelum akhirnya membentuk gambaran yang utuh. Ia dibanjiri oleh warna putih langit-langit yang steril secara tidak wajar dan aroma khas disinfektan. Jumlah informasi yang luar biasa itu membuat perutnya mual dan ia hampir muntah.

Masker plastik keras menutupi mulut dan hidungnya.

Jika dia muntah di dalam masker, muntahannya akan mengenai seluruh wajahnya. Bahkan saat dia kesulitan bernapas, dia mengumpulkan setiap tetes kekuatan terakhir untuk menahan rasa mual.

Air mata menggenang di sudut matanya, tetapi baru saat itulah dia menyadari sesuatu.

…Apakah dia sudah cukup pulih untuk mengkhawatirkan penampilannya?

“Ugh.”

Dia mendengar dengungan monoton dari mesin.

Dan bukan hanya satu. Ia dikelilingi olehnya.

Kamijou Touma tiba-tiba sadar kembali.

“ Ah!! Anna!? Apa yang terjadi pada Anna Sprengel !!??”

Ia langsung terbangun dari tempat tidur dan mencoba meraih siapa pun yang ada di dekatnya, tetapi ia merasakan tarikan kuat di seluruh tubuhnya. Ini bukan seseorang yang menahannya. Infus, selang transfusi darah, kabel EKG, dan lainnya semuanya terhubung ke tubuhnya. Beberapa suara peringatan terdengar ketika ia kembali jatuh ke tempat tidur, jadi beberapa jarum atau elektroda pasti terlepas.

Rasa sakit itu akhirnya menghampirinya, tetapi itu tidak penting baginya.

Seorang perawat muda bergegas masuk dan kemudian membeku karena terkejut. Ia mungkin bermaksud memasang kembali jarum infus yang lepas… tetapi malah menatap Kamijou dengan wajah pucat, tangannya bergerak ragu-ragu di udara. Ia tidak tahu apa yang salah dengan tubuhnya, tetapi ia sangat berharap ahli medis itu tidak tampak begitu kesakitan saat melihat pasien. Itu membuatnya takut.

Saat itu, Kamijou mengerutkan kening.

Seorang perawat? Seorang ahli medis???

“Astaga. Biasanya, saya akan mengharapkan Anda untuk memulai dengan menanyakan di mana Anda berada atau apa yang terjadi pada Anda.”

Dia mendengar suara yang familiar.

Itu adalah dokter berwajah katak. Hanya saja, dia sebenarnya tidak hadir. Suaranya berasal dari tablet yang terpasang pada lengan yang menyerupai lampu lantai.

Tunggu.

Apakah itu berarti resusitasi jantung paru yang sangat rumit dan menyelamatkan nyawa telah dilakukan dari jarak jauh!?

“Sebenarnya saya lebih suka bertemu langsung dengan Anda saat Anda berada di rumah sakit saya, tetapi sayangnya saya agak sibuk saat ini. Tahun baru seharusnya menjadi momen yang membahagiakan, tetapi saya memiliki terlalu banyak pasien darurat. Atau mungkin tahun baru itu sendiri yang harus disalahkan. Terlepas dari itu, saya harap Anda tidak keberatan dengan wawancara jarak jauh ini.”

“Jadi, saya di rumah sakit.”

Yang biasa saja.

Apakah itu berarti dia telah dipindahkan dari Distrik 12 di ujung timur kota ke Distrik 7 di dekat pusat kota?

Setelah bergumam sendiri menyadari hal itu, Kamijou melihat sekeliling. Alih-alih kamar rumah sakitnya yang biasa , ia tampaknya berada di ruang ICU yang dipartisi oleh dinding transparan. Itu pasti berarti kondisinya jauh lebih sulit diprediksi daripada sebelumnya.

Ada sesuatu yang terasa janggal.

Kondisinya tidak dapat diprediksi? Mengapa dia bahkan dibiarkan dalam kondisi sebaik itu?

Bagaimana dia bisa sampai ke rumah sakit dalam situasi seperti itu? Christian Rosencreutz sudah membunuh Alice dan wanita penyihir misterius itu. Keduanya dengan cara yang sangat mengerikan: Alice dengan kepala hancur dan wanita penyihir itu dengan tubuh terbelah dua.

Suara jahat pria itu terus terngiang di benak Kamijou.

“Sekarang, kurasa sudah waktunya untuk membantai para Transenden yang terlalu tertarik dengan permainan peran ilahi .”

Christian Rosencreutz mengatakan dia akan membunuh para Transenden untuk permainannya sendiri. Dia menyebarkan kematian sejati. Dan kepada orang-orang selain Kamijou.

“Apakah kalian butuh alasan untuk menghabiskan waktu? Ini adalah hukuman mereka karena telah membawa orang tua ini ke dunia yang membosankan dan suram ini. Mereka dapat meredakan kebosanan orang tua ini dengan hidup mereka yang tidak berharga. Bagaimana lagi kalian bisa menebus kesalahan kalian, para Transenden?”

Kamijou tidak bisa membayangkan alasan apa pun mengapa dia sendirian bisa selamat berada di sana pada saat itu.

Pikirannya tertuju pada Dewi Penyihir Aradia, tetapi…

“Bukan aku.”

Dia sendiri menolak gagasan itu sambil bersandar di dinding di dekatnya.

Dan dia jelas merupakan salah satu target dalam permainan perburuan Transenden CRC.

“Aku terlalu sibuk untuk menyelamatkanmu.”

Lalu, siapa lagi yang mungkin melakukannya?

Kamijou hanya bisa memikirkan satu orang yang dia cukup yakin telah berada di sana.

“Apakah itu Aleister ?”

Namun, ia tidak melihat wanita berjubah krem ​​di sini. Dokter berwajah seperti katak itu hanya mengangkat bahu. Mungkin tidak ada seorang pun di dunia ini yang mengetahui semua detailnya. Apakah Aleister pergi melakukan urusannya sendiri setelah melarikan diri dari Rosencreutz dan mengantarkan Kamijou dan yang lainnya ke rumah sakit Distrik 7?

“Meskipun orang itu bersikeras bahwa dia tidak percaya pada kebaikan umat manusia, dia tidak bisa mengabaikan tragedi yang terjadi di depan matanya,” kata dokter berwajah seperti katak itu. “Saya tidak tahu apa yang terjadi kali ini, tetapi saya ragu dia bisa memalingkan muka dari orang-orang yang pingsan di hadapannya.”

Orang-orang. Jamak.

“Jadi Anna juga di rumah sakit ini!? Di mana dia!?”

“Tepat di situ, sebenarnya.”

Di layar LCD datar, dokter berwajah katak itu benar-benar menunjuk tepat di sebelah Kamijou.

Kamijou Touma menolehkan kepalanya begitu cepat hingga hampir terlepas dari lehernya.

Dia terdiam.

Suaranya tak kunjung keluar.

“…………………………………………………………………………………………………………”

ICU, atau unit perawatan intensif, adalah ruang khusus untuk pasien rumah sakit yang berada dalam kondisi sangat kritis, membutuhkan perhatian dokter terus-menerus. Tidak ada yang akan berakhir di sana jika mereka pergi ke rumah sakit karena demam setelah terkena flu atau sakit gigi.

Sangat tidak lazim bagi seorang siswa SMA biasa berada di sana, dan Kamijou baru mengetahui bahwa prioritas pasien di ICU yang sama ditentukan oleh sistem triase.

Dia ada di sana, tepat di seberang dinding kaca tebal itu – bukan, dinding plastik bening itu.

Dia melihat begitu banyak mesin. Masker oksigen plastik keras menutupi bagian bawah wajahnya, LED yang tak terhitung jumlahnya berkedip, monitor LCD berbagai ukuran mengelilinginya, selang-selang membawa cairan merah dan kuning, dan semua kabel listrik tampak seperti seikat rambut basah. Pompa-pompa yang berulang kali mengembang dan menyusut secara mekanis adalah yang paling mengkhawatirkan. Pompa. Jamak. Ada banyak sekali pompa.

Apa itu tadi?

Apakah dia selalu sekecil ini?

Apakah itu benar-benar Anna Sprengel yang sama yang mencemooh sambil mengacaukan sisi sains dan sihir dunia? Kehadirannya, kehangatannya, kemanusiaannya, semuanya hilang. Jika seseorang mengatakan kepadanya bahwa benda yang terkubur di dalam semua mesin itu sebenarnya adalah hasil pengawetan hewan yang indah, mungkin dia akan mempercayainya.

“Secara medis, dia tidak mengalami mati otak. Itulah mengapa dia masih terhubung dengan semua peralatan itu.”

Dokter berwajah katak itu melihat melalui monitor dan melihat hal yang sama seperti yang dilihat Kamijou.

Dan dia harus mengetahui kebenaran masalah itu secara lebih rinci daripada anak laki-laki yang tidak tahu apa-apa itu.

“Sederhananya, dia tidak akan bernapas dan jantungnya tidak akan berdetak tanpa peralatan itu. Untungnya, sistem hukum menyatakan, begitu peralatan penunjang kehidupan digunakan, peralatan tersebut tidak dapat dilepas tanpa persetujuan dari pasien atau keluarganya.”

“…”

“Secara fisik, bisa dibilang dia sudah meninggal. Apa yang terjadi padanya? Dia tidak memiliki luka luar yang jelas dan tidak ada tanda-tanda sengatan listrik atau racun.”

Itu adalah Minuman Pengecil Ukuran.

Benda spiritual yang menyimpang itu diresapi dengan sebagian kekuatan Alice Anotherbible dan dirancang khusus untuk merampas kekuatan seorang Transenden dan membunuh mereka.

Setelah semua ini, apakah senjata itu akan berhasil mencapai tujuannya?

(Karena Alice…sudah pergi.)

Kamijou teringat akan mayat kecil yang tergeletak di aspal dingin dengan kepalanya hilang sama sekali, seolah-olah telah dihancurkan oleh kekuatan yang luar biasa.

Begitu banyak hal terjadi sekaligus sehingga dia masih belum bisa memproses semua perasaannya.

Dia telah melihat hasilnya sendiri, tetapi dia masih sulit percaya bahwa Alice, dari semua orang, telah kalah.

(Namun, meskipun Alice telah tiada, kekuatannya tetap ada.)

Jantung dan paru-paru Anna Sprengel telah berhenti berfungsi. Kekuatan itu berasal dari Alice Anotherbible, yang sekarang sudah mati, namun Anna belum bernapas kembali, jadi apakah itu berarti kekuatan tersebut telah terlepas dari Alice sendiri dan disimpan di dalam senjata? Seperti mengisi daya baterai dari stopkontak?

Alice telah tiada.

Hanya Alice yang bisa menyelamatkan Anna.

Situasi kemudian semakin tidak terkendali. Tidak ada hikmah di balik kejadian itu atau tawa terakhir yang bisa ditemukan. Satu kehilangan itu telah memulai reaksi berantai yang berarti kehilangan segalanya.

Apakah itu tak terbendung? Apakah tidak ada harapan lagi di dunia ini?

“Maaf, tapi kau tidak punya waktu untuk meratapi nasib,” kata Aradia, bersandar di dinding yang dingin. “Christian Rosencreutz masih di luar sana. Apa pun pilihanmu, dia akan sampai ke rumah sakit ini pada akhirnya.”

“…”

Christian Rosencreutz dengan santai menyatakan bahwa dia akan membunuh semua kaum Transenden.

Itu berarti Aradia, Succubus Bologna, dan bahkan Anna Sprengel yang bahkan tidak bisa bernapas sendiri.

Dan dia sepertinya bukan tipe orang yang akan mengampuni Kamijou hanya karena dia bukan seorang Transenden.

Dia bukanlah monster yang masuk akal. Dia adalah tipe binatang buas ekstrem yang akan melahap apa pun yang dilihatnya dan menikmati kenikmatannya.

Bagian 2

Aleister Crowley tidak terbang menembus langit atau berjalan menembus dinding.

Setelah mengantarkan seorang anak laki-laki ke tempat yang relatif aman, manusia itu meninggalkan teman lamanya, dokter berwajah katak itu.

Namun, dia bahkan tidak berhasil keluar dari rumah sakit.

Situasi semakin buruk karena kebetulan tidak ada seorang pun di lorong.

“Ahhhh.”

Aleister sudah mencapai batas kemampuannya.

Dia terhuyung-huyung, menyandarkan sisi tubuhnya ke dinding, dan berteriak.

Karena tak ada lagi tugas yang menyibukkan hatinya, ia pun merosot menuruni dinding ke lantai.

“Ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!”

Mengapa semua orang baik harus mati?

Mengapa hanya orang-orang seperti dia yang gigih bertahan hidup?

Anna Kingsford. Dia pikir akhirnya dia menemukan seorang ahli yang baik hati yang bahkan orang yang suka membantah seperti dirinya pun bisa hormati. Mungkin tidak wajar jika dia bisa berbicara berkat modifikasi yang dia lakukan pada sisa-sisa tubuhnya yang diawetkan, tetapi itu tidak mengurangi penderitaan karena kehilangannya.

Ada satu hal yang sama sekali tidak bisa didapatkan oleh Aleister sebagai manusia.

Sebagai penjahat terbesar di dunia, dia telah merebut semua yang diinginkannya – ketenaran, kekayaan, beasiswa – tetapi dia tidak pernah diberkati dengan seorang wanita yang cerdas dan baik hati.

 

Pertempuran Blythe Road adalah perang yang dimulai Aleister karena nasib buruk yang menimpa istrinya, Rose, dan putrinya, Lilith.

 

Ketika ia tinggal di Gedung Tanpa Jendela sebagai Ketua Dewan Kota Akademi, ia menggunakan Mina Mathers sebagai navigator untuk rencananya. Mina adalah istri dari musuh bebuyutannya, Mathers. Ini mungkin menjadi alasan mengapa ia memilih orang yang canggung seperti itu untuk peran tersebut.

 

Dan sekarang hal itu terjadi lagi.

 

Mengapa?

Mengapa?

Mengapa?

Ia boleh meratapi sepuasnya, tetapi itu tidak akan mengubah apa yang telah terjadi. CRC – Christian Rosencreutz. Bau kematian yang melekat pada pria itu nyata. Aleister telah menaklukkan Pertempuran Blythe Road seorang diri, yang dikenal sebagai konflik terbesar dalam sihir Barat modern, jadi ia bisa merasakannya.

Pria itu memanfaatkan kematian dengan cara yang sama seperti Mathers dan Westcott.

Dan pada tingkat yang lebih tinggi.

Aleister bahkan tidak bisa memilih antara bertarung atau melarikan diri. Biasanya, dia akan memilih untuk bertarung dan bertarung dengan sekuat tenaga. Keraguannya sama saja dengan menerima betapa rapuhnya hatinya. Dia tidak memiliki kebebasan di sini. Dia harus menerima bahwa dia adalah pecundang – bahwa dia terikat oleh rasa takut.

Bukan hanya karena dia tidak bisa berkelahi.

Dia bahkan tidak memiliki keberanian untuk melarikan diri dan mendapati dirinya terpaku di tempat.

Ini bukan tentang kematiannya sendiri.

Dalam perjuangan melawan kanker kolorektal, setiap tindakan ke segala arah pasti akan merenggut nyawa, jadi berapa banyak orang yang akan dikirim ke liang kubur oleh setiap pilihan yang dia buat?

“…”

Anjing golden retriever itu memilih untuk diam.

Dia hanya menonton.

Kihara Noukan tahu betul bahwa Aleister tidak sempurna. Jadi, baginya tidak masalah jika Aleister adalah sosok yang jelek dan menyedihkan.

Jauh di lubuk hatinya, ia tahu bahwa manusia ini akan mengambil keputusan yang tepat pada akhirnya.

“Kau tidak kecewa padaku? Karena aku bisa melihat semua itu dan bahkan tidak bersumpah untuk membalas dendam?”

“Jangan bodoh. Tidak ada yang lebih mengerti percintaan daripada aku.”

Jadi dia akan menunggu selama apa pun yang dibutuhkan.

Kihara Noukan cukup bijaksana untuk tidak menyebutkan bagian itu.

Bagian 3

Mereka berdiri tegak dan tampak mengintimidasi.

Siapa yang melakukannya? Indeks dan Misaka Mikoto.

“Jelaskan dirimu.”

“………………………………………………………………………………………………………Ya, Bu.”

Kamijou ragu untuk membahas sisi magis di hadapan Mikoto, tetapi ia juga merasa bahwa kesadaran publik tentang sihir telah berubah sejak munculnya R&C Occultics. Orang-orang menganggapnya sebagai sesuatu yang dekat dengan kehidupan sehari-hari, bukan sesuatu yang mustahil. Namun, itu tidak berarti Mikoto benar-benar percaya pada keberadaan sihir.

Dia memberi tahu mereka tentang minuman spiritual Shrink Drink yang dirancang untuk membunuh para Transenden.

Dia memberi tahu mereka tentang tujuan dari Kelompok Pembangun Jembatan.

Dia menceritakan kepada mereka tentang Christian Rosencreutz yang benar-benar jahat.

Dia memberi tahu mereka tentang kematian Alice Anotherbible.

Dia bercerita kepada mereka tentang Anna Sprengel yang terhubung dengan peralatan medis dan tidak dapat bergerak.

“Seperti yang kau tahu, Rosencreutz adalah yang terburuk. Monster itu mengalahkan Alice dalam sekali serang, padahal Alice memperlakukan sisi gelap Academy City seperti taman bermain dan sama sekali tidak peduli dengan sisi sihirnya. Aku tidak bisa mengalahkannya. Semuanya terjadi begitu cepat sehingga aku bahkan tidak bisa menganalisis mengapa aku kalah. Aku tidak ingat, tapi kurasa aku akan mati jika Aleister tidak ikut campur. Dia tidak punya alasan untuk tidak membunuhku.”

“…”

Seiring berjalannya cerita, mata Index semakin muram, sementara mata Mikoto menjadi kosong dan tanpa emosi.

Dia merasa takut.

Namun demikian, dia tahu mereka akan menyerang begitu dia menyembunyikan sesuatu dari mereka.

“Aku bisa meninggalkan rumah sakit sendirian dan bersembunyi, tapi seperti yang kau lihat, Anna terjebak di sini. Jika Rosencreutz sedang menuju ke sini, maka aku harus keluar dan menghentikannya sebelum dia sampai ke rumah sakit—ada apa, kalian berdua? Mengapa kalian menundukkan kepala dan gemetar—”

“Tou – ma!! Kenapa kau langsung berasumsi kau harus mempertaruhkan nyawa dan bertarung!?”

“Dengar, aku bahkan tidak mengerti setengah dari apa yang baru saja dia katakan, tetapi aku tahu satu hal dengan sangat jelas: akan lebih baik bagi si idiot ini jika aku meninjunya karena mengatakan semua ini saat dia berada di ICU.”

Mereka memukulinya. Dengan sangat parah.

Dia sangat marah. Setengah pandangannya dipenuhi warna merah!

“Aghhhhh!! Kenapa kau menggigit kepalaku saat darahku sudah hampir habis, Index!? Apa kau mencoba menghabisiku!? Dan, Misaka, kau harus berhenti menyetrumku di rumah sakit! Dengan semua mesin rumit ini, kau malah jadi pengganggu di tempat umum!!”

Aradia tidak berusaha membantunya.

Dia hanya memalingkan muka dengan ekspresi kesal di wajahnya.

Meskipun babak belur dan berlumuran darah, Kamijou berhasil mengucapkan beberapa kata lagi.

“Intinya, Rosencreutz itu monster. Jika dia sedang dalam perjalanan ke rumah sakit untuk menjemput Anna, maka kita harus menghentikannya sebelum dia sampai di sini. Karena Anna dalam kondisi yang tidak memungkinkan untuk dipindahkan. Itu berarti kita tidak bisa menyembunyikannya di tempat lain, jadi kita harus melakukan serangan pendahuluan terhadap Rosencreutz.”

“?”

Dia menganggap argumennya cukup jelas, jadi dia merasa aneh dengan kurangnya kesepakatan tersebut.

Dan bukan hanya dari Mikoto, tetapi juga dari Index.

Dan…

“Baiklah, mungkin ini hal yang kejam untuk dikatakan sebagai seseorang yang hanya menyaksikan semua ini dari luar,” Misaka Mikoto ragu-ragu angkat bicara. “Orang ini ingin membunuhmu. Dan kita tidak bisa menyangkal kemungkinan bahwa ini akan membahayakan semua pasien dan dokter lain di rumah sakit ini. Apakah wanita jahat itu benar-benar layak untuk mempertaruhkan nyawamu dan begitu banyak orang tak bersalah untuk melindunginya?”

Bagian 4

Anak laki-laki itu bukan satu-satunya yang membutuhkan waktu untuk mengumpulkan pikirannya.

Dewi Penyihir Aradia juga melakukan hal yang sama.

Alice Anotherbible telah pergi.

Tidak ada Alice kedua atau ketiga seperti yang ada untuknya.

Kelompok Pembangun Jembatan telah hancur berantakan dan sepertinya tidak akan pernah bisa dipulihkan. Kehilangan tokoh sentralnya merupakan pukulan yang terlalu telak dan mereka telah melihat hasil dari upaya terbaik yang dilakukan oleh para Transenden.

Christian Rosencreutz.

Mereka kemungkinan besar tidak memiliki kekuatan yang dibutuhkan untuk mengatasi kegagalan mengerikan itu dan bangkit kembali.

Namun waktu terus berjalan.

Penyesalan dan keraguan Aradia dan yang lainnya sama sekali tidak memperlambat waktu.

(Saya juga perlu memutuskan apa yang akan saya lakukan.)

Aradia mendengar suara benturan logam.

Sesuatu telah terjatuh.

Dia memeriksa ke dalam sebuah kamar rumah sakit terdekat dan hanya melihat satu tempat tidur. Satu-satunya penghuni kamar itu adalah seorang gadis berusia 5 atau 6 tahun yang mengenakan piyama. Lengan kurusnya terkulai lemah di sisinya. Dia mungkin telah berada di rumah sakit ini sejak sebelum dia memulai pengembangan esper di Academy City.

Warna merah terciprat di lantai.

Dia pasti telah mencabut jarum transfusinya.

“Tidak, jangan tekan tombol panggil perawat.”

Suara gadis itu yang serak menghentikan pertanyaan yang hendak diucapkan Aradia.

Meja samping tempat tidur berisi beberapa barang pribadi, tetapi boneka-boneka binatang dan buku bergambar tampak agak pudar. Mungkin ia tidak menerima kunjungan sesering saat pertama kali dirawat di rumah sakit.

Aradia melirik sampul buku bergambar itu.

(Cinderella, ya?)

“Penyihir itu tidak nyata.”

Gadis itu bahkan tidak menoleh ke arahnya.

Hanya buku bergambar yang sudah pudar itu yang tersisa.

“Mukjizat tidak terjadi. Tidak ada yang bisa kulakukan untuk membuatku menjadi lebih baik, bahkan sedikit pun. Aku sudah tahu itu. Aku terkejut ketika R&C Occultics muncul, tetapi situs itu segera ditutup. Sekarang tidak ada yang bisa menggunakannya-”

Gadis itu berhenti di tengah kalimat.

Aradia bahkan tidak perlu menjentikkan jarinya.

Sebuah permen lolipop spiral muncul di tangannya. Ketika dia memutarnya, permen itu berubah menjadi seekor gagak, yang mengepakkan sayapnya untuk berubah menjadi seekor kelinci, yang kemudian menjadi seekor anak kucing yang melompat ke bahu Aradia.

Gadis di tempat tidur itu mencondongkan tubuh ke depan.

“A-apa yang kau lakukan? Apakah itu kekuatan esper?”

“Tidak dibutuhkan bakat untuk ini. Karena siapa pun bebas menggunakan sihir.”

Dengan gerakan cepat tongkat di tangan Aradia, kucing di bahunya terurai seperti pita dan kembali menjadi permen lolipop spiral.

“Tidak ada yang mustahil,” tegasnya. Ini juga merupakan perintah yang dia berikan. “Aku tidak akan pernah membiarkan batasan ‘mustahil’ menghalangi jalanmu. Aku akan memberimu harapan yang kau butuhkan untuk hidup. Dan jika kau benar-benar tertarik menjadi penyihir, temui aku setelah kau mengatasi penyakitmu.”

“Apakah kau… seorang penyihir?”

“TIDAK.”

Aradia menggelengkan kepalanya.

Dia melirik buku bergambar usang di meja samping tempat tidur dengan penuh kasih sayang.

Dan dia meraih tombol panggilan perawat sekali lagi.

“Aku adalah dewi semua penyihir. Aku ada untuk melindungi dan membimbing semua orang yang berharap menjadi penyihir.”

Aradia meninggalkan ruangan.

Tepat sebelum itu, beberapa perawat bergegas masuk ke ruangan.

Sendirian di lorong, Sang Transenden menghela napas pelan.

Dia tahu dia tidak berhak membuat janji seperti itu. CRC sedang dalam perjalanan ke sini, jadi kehadiran Aradia mengancam nyawa semua orang di rumah sakit.

Tetapi.

Tapi apa gunanya itu?

Dia tidak pernah mengklaim sepenuhnya mewujudkan nama pinjamannya. Dia tahu sejak awal bahwa dia tidak memiliki kekuatan untuk menyelamatkan dunia. Itulah mengapa dia tidak menggunakan nama magisnya sendiri dan malah memilih jalan Sang Transenden, di mana dia meminjam nama dewa dan meniru cara berpakaian serta perilaku mereka.

Dari mana semua ini bermula?

Bukankah ada sesuatu yang tidak bisa ia biarkan terjadi, meskipun ia tidak mampu melakukannya?

Mungkin pada akhirnya dia akan kalah dalam pertempuran ini.

Namun, siapa yang akan menderita akibat dari hal tersebut?

“Hmph.”

Bagian 5

Kamijou Touma terhuyung-huyung menyusuri lorong rumah sakit.

Dia tampak kesulitan mengumpulkan pikirannya.

Pertanyaan Misaka Mikoto itu menghantamnya seperti pukulan keras di kepala.

Namun, itu mungkin “jawaban yang benar” yang tidak mungkin bisa dicapai Kamijou sendiri. Itu adalah argumen yang masuk akal yang dibuat dari sudut pandang yang berbeda. Mikoto hanya melihat Anna Sprengel sebagai penjahat yang telah menyebabkan begitu banyak kekacauan di Academy City sekitar Natal dan menginfeksi Kamijou dengan mikroba mematikan.

Tahun baru telah dimulai dan sekarang sudah bulan Januari.

Gadis-gadis itu tidak tahu apa-apa tentang Anna yang telah diselamatkannya dari penjara(?) sebagai wadah film manusia dan yang telah melarikan diri dari Mut Thebes bersamanya di kendaraan tempur bergerak itu. Mereka belum melihat sisi dirinya yang bersemangat di toko diskon, merasa malu dan marah karena terlihat telanjang, dan mengembangkan minat pada permen Jepang.

Hal yang sama juga berlaku untuk hampir semua orang di dunia.

Itu bukan salah mereka karena Anna telah menyembunyikan sisi dirinya itu.

Namun Kamijou tahu.

Dia bukanlah manusia super. Dia gemetar ketakutan hingga menangis ketika Kingsford muncul dan dia menggunakan kendaraan tempur bergerak untuk menyelamatkan yang lain dari Mut Thebes meskipun itu tidak menguntungkan dirinya. Dia memiliki emosi yang sama seperti orang lain dan dia telah berusaha untuk menaklukkan rasa takutnya dan terus maju.

Tepat saat itu, Kamijou melihat seseorang.

“Hei, Kami-yan. Kembali lagi untuk melihat perawat berrok mini? Atau kamu lebih suka cewek-cewek berbaju piyama?”

Itu adalah Aogami Pierce.

Apa yang dia lakukan di sini?

Kamijou Touma bergidik.

“Sekarang aku ingat. Bukankah kamu sampai dirawat di rumah sakit setelah mengambil alas mouse bergambar payudara yang kamu masukkan ke dalam microwave agar bisa merasakan kehangatan manusia di tengah musim dingin? Tapi tunggu… apakah itu berarti kamu sudah berada di sini selama ini!? Ini tahun baru!! Ada peraturan baru sekarang!!”

“Tidak. Aku sudah sangat muak dengan makanan rumah sakit yang hambar, jadi aku memutuskan untuk merayakan kepulanganku dengan pergi ke Ramen Niro, tapi itu terlalu mengejutkan dan membuatku kembali ke sini lagi.”

“Eh!? Anak laki-laki SMA punya nafsu makan yang besar, kita akan memilih restoran hanya karena mengiklankan porsi nasi besar gratis dengan makanannya, tapi kamu masih saja makan begitu banyak garam dan lemak sampai harus memanggil ambulans!? Betapa konyolnya sekarang semangkuk ramen babi berlemak ekstra besar itu!?”

“Heh. Kami-yan, tidak ada yang konyol tentang itu. Mereka sangat serius soal makanan mereka. …Sama seperti kamu tidak mungkin membuat video game yang buruk sekalipun, makanan seenak ini adalah prestasi luar biasa yang hanya bisa dicapai dengan keseimbangan ajaib yang hanya ditemukan pada seseorang yang berusaha sebaik mungkin.”

“Jangan menyebutnya sampah. Bukan saat kita sedang membicarakan makanan.”

“Apa yang membuat kalian semua sedih? Ini tanggal 5 Januari. Tahun Baru mungkin sudah berakhir, tetapi liburan musim dingin kita masih berlangsung. Apa, kalian sedih karena melewatkan kesempatan melihat mochi kagami raksasa yang ada di lobi?”

Tentu saja tidak.

Kamijou mencoba mengatakannya, tetapi kata-kata itu enggan keluar dari mulutnya.

Setelah berkali-kali dirawat di rumah sakit setelah pertempuran mematikan yang dialaminya, ia menyadari bahwa rumah sakit cenderung melebih-lebihkan hal-hal seperti ini. Apa yang mungkin tampak seperti peristiwa musiman biasa bagi Kamijou bisa tampak jauh lebih penting bagi seorang pasien yang takut mereka mungkin tidak akan ada untuk merayakannya tahun berikutnya.

Itulah jenis tempat yang didekati Christian Rosencreutz.

Dia menyebarkan kematian yang sangat nyata secara kacau.

Bahkan sekarang pun, dia hanya melakukannya untuk bersenang-senang. Jadi siapa sebenarnya yang membahayakan orang-orang ini: dia atau Kamijou?

“Bagaimana kalau?”

Kamijou tahu bahwa ini bukan orang yang tepat untuk ditanya, tetapi kata-kata itu terucap di depan teman sekelasnya.

Atau mungkin dia hanya bisa mengatakan itu karena orang itu adalah temannya.

“Bagaimana jika seseorang akan terluka terlepas dari apakah Anda melakukan hal yang benar atau tidak? Apa yang akan Anda pilih untuk dilakukan saat itu? Apakah Anda masih akan memilih hal yang benar? Apakah Anda akan memilih apa pun yang memungkinkan Anda menyelamatkan paling banyak orang? Pasti ada banyak cara untuk membuat pilihan.”

“Itu pertanyaan mudah. ​​Aku akan memilih apa pun yang bisa membuat gadis cantik tersenyum.”

Aogami Pierce bahkan tidak perlu memikirkannya.

Tapi dia juga tidak sekadar memberikan jawaban bercanda.

Dia menatap Kamijou tepat di mata, menunjukkan bahwa dia benar-benar serius.

“Semua hal tentang kebaikan dan kejahatan itu terlalu rumit untuk saya pahami. Kita bahkan tidak punya cara untuk mengetahui apakah definisi kebaikan dan kejahatan kita akurat . Jadi yang bisa saya lakukan hanyalah melihat apakah orang di depan saya berbicara kepada hati saya yang menyukai moe. Jika saya tidak ingin melihat cerita mereka dibatalkan sebelum waktunya, maka saya akan mendukung mereka meskipun itu berarti mempertaruhkan hidup saya. Siapa peduli dengan daftar peringkat atau berapa banyak bintang yang dimilikinya? Jika saya pikir sesuatu adalah yang terbaik, maka itu adalah hal terbaik di dunia. Bukankah itu satu-satunya prinsip kepercayaan otaku?”

“…”

Napas Kamijou Touma tercekat di tenggorokannya.

Ya.

Mengapa dia membutuhkan izin dari seorang pahlawan besar untuk menyelamatkan orang di depannya?

Bukan berarti dia memiliki posisi penting atau bertanggung jawab atas apa pun.

Bukankah dia tidak lebih dari sekadar anak SMA biasa yang bisa Anda temukan di mana saja?

“Ada apa, Kami-yan?”

“Tidak, hanya saja kamu mengatakan sesuatu yang sangat perlu kudengar. Sama seperti dengan Misaka, aku menyadari betapa pentingnya mendengarkan orang-orang dengan sudut pandang yang berbeda.”

Kamijou menggaruk kepalanya dengan malu-malu.

Namun kemudian sesuatu tumpah dari saku mantelnya.

Kemasan plastik pipih itu adalah kotak gim video dengan judul yang tercetak jelas di bagian depan: Jiggly☆Witch Trial.

Aogami Pierce tersambar petir.

Kamijou dapat mengetahui bahwa ini adalah kesalahan serius.

“Kami-yan…itu adalah game legendaris yang harganya selangit di lelang online dan bahkan versi kebangkitan sistem OLED pun harus dikurung dalam etalase kaca di toko game bekas…”

“Tidak, tidak, tidak!! Sialan, Anna Sprengel. Apa dia menyelundupkan ini ke dalam keranjang belanja di toko diskon!? Bagaimana dia masih bisa merusak hidupku padahal dia sedang koma!?”

“Heh. Aku punya hadiah untuk membantumu dengan selera barumu yang luar biasa ini. Versi asli legendaris dari JWT2 dan JWT+!!”

“Maksudmu game khusus ini punya banyak sekuel? Ahhh, Aradia sedang mengawasi dari balik sudut lorong. Dan aku benar-benar tidak suka cara matanya bersinar yang menakutkan itu!!”

Bagian 6

Indeks masih berdiri di depan ICU.

Kamijou Touma sudah pergi.

Satu-satunya orang yang masih berada di dalam adalah Anna Sprengel yang dikelilingi oleh begitu banyak mesin.

Index menatap tajam melalui partisi plastik tebal ke arah gadis kecil yang hampir tak terlihat bernyawa.

“Kamu bercanda?”

Tudung kepala Index sedikit bergoyang dan sesuatu muncul di bahunya.

Itu adalah Dewa Ajaib Othinus berukuran 15 cm.

“Aku meninggalkannya sendirian selama beberapa hari dan inilah yang kutemukan darinya? Segalanya bergerak terlalu cepat di sekitar orang itu.”

“Dia terlibat dengan sekelompok simbol palsu yang dikenal sebagai Transcendents serta Christian Rosencreutz yang asli yang mereka bangkitkan.”

“Kalau begitu, ini tidak akan mudah. ​​Jika manusia itu dan Rosencreutz bertarung, siapa pun yang menang, aku tidak akan heran jika Academy City tidak selamat.”

“Tapi bisakah kita benar-benar mengabaikan Rosencreutz?”

“Yah, aku ragu planet kecil seperti Bumi cukup untuk menampung makhluk aneh itu.”

Pada titik ini, Index sudah menemukan jawabannya.

Dia adalah perpustakaan grimoire milik Necessarius, bagian khusus dari Gereja Anglikan. Jika seorang penyihir yang telah lama meninggal dihidupkan kembali dan dengan egois menghancurkan dunia yang penuh dengan orang-orang tak berdosa ini, maka dia tidak dapat membayangkan alasan untuk tidak menghentikannya.

Namun, ada masalah di sana.

“Bagaimana dengan fakta bahwa menghentikannya juga akan menyelamatkan Anna Sprengel?” tanyanya.

“Sejujurnya, ini membuat saya pusing. Tapi satu masalah dalam satu waktu. Membiarkan Rosencreutz bebas tidak akan berakhir baik, apa pun yang terjadi.”

“Kapan Touma akan berhenti berteman dengan orang-orang yang merepotkan seperti itu?”

“Kau bukan orang yang berhak bicara, perpustakaan grimoire.”

Dewa Sihir yang dengan angkuh menyilangkan tangannya mungkin juga bukan orang yang pantas berkomentar.

Bagian 7

Misaka Mikoto berjalan keluar ke halaman rumah sakit untuk mencoba menenangkan pikirannya.

“Misaka-san, terkadang kau bisa memiliki sudut pandang yang sangat keras dan dingin, kau tahu itu?”

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

Gadis nomor 5 itu bukanlah tipe orang yang menjawab setiap pertanyaan mencurigakan Mikoto.

Shokuhou Misaki memiliki kebiasaan muncul entah dari mana berkat kemampuannya memanipulasi ingatan dan pengenalan wajah orang lain.

Mikoto kebal terhadap efek Mental Out, tetapi Ratu Tokiwadai masih berhasil menyelinap mendekatinya berkali-kali.

“Menyesali kata-kata Anda sendiri?”

“…Oh, diamlah.”

Nada suara Mikoto merendah.

Dia tidak bisa melupakan wajah terkejut anak laki-laki itu.

Anna Sprengel. Mikoto bisa merasakan bahwa, ketika mereka berdua memikirkan nama itu, dia dan bocah SMA itu menggunakan informasi dan pengalaman yang berbeda. Dan dalam kasus terburuk, si idiot itu mungkin akan menyelamatkan seseorang yang menderita di depan matanya bahkan jika semua alasan untuk menyelamatkan orang itu dihilangkan darinya. Mungkin benar untuk mengatakan bahwa dia tidak punya alasan untuk menyelamatkan wanita jahat seperti Anna, tetapi rasanya salah membayangkan dia berhenti melakukan apa yang sedang dia lakukan hanya karena seseorang memberikan argumen yang cukup bagus.

Dia tidak ingin melihat ekspresi seperti itu di wajahnya.

Namun dia tahu bahwa seseorang harus menyampaikan masalah itu kepadanya.

Anna Sprengel, tanpa diragukan lagi, adalah seorang penjahat.

Dan dengan premis tersebut telah ditetapkan…

“Apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

“Peran saya adalah membantunya apa pun yang terjadi. Jika dia memutuskan untuk menempuh jalan kejahatan, maka saya akan mengerahkan seluruh kemampuan dukungan saya untuk itu.”

“Aku jadi penasaran – kenapa kamu begitu terobsesi dengan si idiot itu?”

“Kamu punya alasanmu dan aku punya alasanku. Hanya itu yang ingin kukatakan mengenai hal ini☆”

Meskipun mereka tampaknya telah mencapai kesimpulan yang sangat berbeda mengenai apa yang harus dilakukan tentang hal itu.

Jika Mikoto melihat seseorang menempuh jalan yang jahat, dia akan mengembalikan mereka ke jalan yang benar meskipun harus memukul mereka. Membiarkan dan mendorong mereka bukanlah gagasan Mikoto tentang apa yang seharusnya dilakukan seorang teman.

“Sepertinya kau tidak begitu tertarik pada hal sepele seperti apa yang ingin kulakukan.”

Shokuhou Misaki tertawa sebelum menyelesaikan pikirannya.

“Bukankah kamu lebih tertarik pada apa yang akan kamu lakukan?”

Bagian 8

Matahari terbenam mewarnai atap rumah sakit.

Setelah memberi Kamijou Touma (dengan lembut) kuncian kepala karena begitu kurang ajarnya memandang penyihir dengan cara yang cabul, Dewi Penyihir Aradia pun muncul ke udara dingin.

Dia adalah seorang Transenden yang telah memilih ‘menyelamatkan semua penyihir yang dianiaya’ sebagai syarat keselamatannya. Ketika Kamijou Touma menggunakan sihir untuk melawan Anna, mengetahui bahwa itu akan menghancurkannya, dia menjadi sasaran penyelamatan dewi penyihir. Jika dia akan bertarung, Aradia bersedia bergabung dengannya.

Namun dia tahu itu tidak cukup untuk menang.

Christian Rosencreutz dengan mudah membunuh para Transenden yang berpartisipasi dalam upacara itu. Bahkan Alice Anotherbible yang luar biasa pun kepalanya hancur, membunuhnya.

Seorang Transenden biasa dari Kelompok Pembangun Jembatan tidak akan memiliki peluang melawan Rosencreutz.

Lalu apa yang bisa dia lakukan?

Kamijou Touma adalah target penyelamatannya, jadi dia tidak bisa menyerah hanya karena tampaknya mustahil.

Dia harus menemukan cara untuk menyelamatkannya.

“Kh.”

Dia mendengar suara kepakan sayap.

Dengan suara seperti seprai yang berkibar di udara, sesosok iblis seksi hinggap di pagar kawat. Makhluk Transenden itu memiliki rambut pirang panjang bergelombang, kulit pucat, tanduk binatang di kepalanya, ekor berujung panah di belakang pinggulnya, dan sayap besar seperti kelelawar di punggungnya.

Aradia mendongak menatap orang yang terbang melintasi langit dengan mengenakan korset terusan – dengan kata lain, hanya mengenakan pakaian dalam.

“Sukkubus Bologna.”

“Jhhbrhbh…Kurasa kau pun menemukan cara untuk bertahan hidup.”

Komentar santai Succubus Bologna terdengar aneh karena intonasi bicaranya masih agak sumbang.

Aradia menghela napas pelan.

“Aku dengar Alice sudah meninggal.”

“Ya.”

“Dan kalian semua telah mengalahkan Anna. Berapa banyak Transenden biasa yang tersisa?”

“Hmm? Ada aku, Mary Tua yang Baik, Mut Thebes, dan kurasa beberapa orang lainnya. Kalian semua tidak ada di sana, jadi aku adalah contoh langka seseorang yang berada di tempat upacara dan selamat. Kalian seharusnya bangga padaku, sungguh.”

“Bagaimana dengan HT Trismegistus?”

“ Hilang. ”

Itu pilihan kata yang aneh.

Apakah itu berarti dia tidak bertarung dan terbunuh oleh Christian Rosencreutz?

CRC tetap berada di dalam Academy City.

Dia pernah berkata akan membunuh semua kaum Transenden.

Dan tanpa alasan yang jelas. Ini bukan tentang benar atau salah, atau bahkan tentang kesukaan atau ketidaksukaannya. Dia mengingat kembali apa yang disampaikan Kamijou Touma, dengan nada meminta maaf.

Succubus Bologna itu menghela napas berat dari atas pagar.

“Karena dia bosan. Untuk mengisi waktu luang.”

“…”

“Itu artinya dia akan tiba di rumah sakit ini pada akhirnya. Cepat atau lambat, dia akan mengincar Anna Sprengel. Tetapi jika kita tahu targetnya, kita bisa memasang jebakan untuknya .”

Kata-kata itu sarat dengan ejekan dan kebencian yang membekas di benak.

Memiliki monster seperti CRC yang mengincar nyawa Anda hanya untuk bersenang-senang saja sudah cukup membuat orang biasa kehilangan kendali, tetapi bahkan sebelum mencapai titik itu, ada aspek yang sulit diterima Aradia sebagai seorang Transenden.

“Bisakah kamu percaya ini?”

“Lalu bagaimana?”

“Wajah asli ‘juru selamat’ kita.”

“Apa yang Anda lihat, itulah yang Anda dapatkan. Jika dia tidak mau melakukan apa pun untuk menyelamatkan orang yang dituduh secara salah, maka saya harus mencari metode lain. …Dia sama sekali bukan seperti yang saya harapkan . Kami berusaha keras untuk membangkitkan seseorang yang seharusnya tetap terkubur dan mati.”

Rosencreutz tidak memiliki kebijakan untuk keselamatan.

Untuk apa dia menggunakan kekuatan yang sangat besar itu?

Apa pun jawabannya, dia sudah menyingkirkan kartu “keselamatan” dari tumpukannya. Ini tidak akan pernah berakhir dengan baik.

Dewi Penyihir Aradia benar-benar ada untuk menyelamatkan para penyihir yang dianiaya.

Siapa pun dia sebelumnya, dia telah mengubah dirinya menjadi sosok seperti itu.

Bagaimana jika CRC tidak akan membantu dalam hal itu dan malah akan membahayakan orang-orang yang ingin dia selamatkan?

Tidak, itu bukan sebuah hipotesis.

Berhentilah membodohi diri sendiri.

Dia sudah melakukannya. Karena Kamijou Touma telah menggunakan sihir untuk melindungi Academy City, dia dianggap sebagai salah satu penyihir baik hati di Aradia.

Dan Christian Rosencreutz telah menyerangnya.

Dia telah melanggar tanah suci dewi itu.

“Apa yang akan kamu dan para penyintas lainnya lakukan?”

“Ah, kau punya bakat untuk mengajukan pertanyaan-pertanyaan sulit.” Succubus Bologna itu duduk di atas pagar tinggi dan menatap Aradia. “ Sejujurnya aku tidak peduli jika dia datang untuk membunuhku. ”

“Hm.”

Aradia tampaknya tidak terlalu terkejut.

Para Transenden memilih orang lain selain diri mereka sendiri untuk diselamatkan. Bisa dikatakan hanya seseorang yang telah memodifikasi diri mereka sendiri hingga titik itu yang dapat mengklaim gelar tersebut. Satu-satunya pengecualian adalah Alice dan Anna.

“Dan bahkan jika dia mengamuk, kerusakan yang dia timbulkan tidak ada hubungannya dengan tuduhan palsu. Aku tidak akan menyelamatkan para agresor murni, tetapi aku juga tidak akan memperluas syarat penyelamatanku untuk mencakup para korban murni. Aku tahu itu akan terlalu berat untuk ditangani dan aku hanya akan menghancurkan diriku sendiri.”

“…”

“Jangan tatap aku seperti itu. Kau telah mempersempit syaratmu hanya pada penyihir yang dianiaya. Kau pasti tahu bahwa memperluas syarat-syarat itu tanpa batas hanya akan menghancurkanmu.”

Aradia menyadarinya.

Namun, mengkonfirmasi hal itu tidak akan meyakinkan Succubus Bologna untuk membantu. Aradia sendirian bukanlah tandingan Rosencreutz, artinya dia tidak bisa menyelamatkan Kamijou Touma, jadi dia perlu melakukan apa pun yang dia bisa untuk menyeret para Transenden lainnya ke dalam urusannya .

“Heh heh♪”

Succubus Bologna pasti menyadari hal ini.

Dia mengayunkan kakinya ke atas pagar dan melompat turun.

Dia meletakkan tangannya di tengah dadanya, mengedipkan mata, dan berbicara dengan suara lembut namun beracun layaknya iblis yang menggoda.

“Ya ampun, Mary Tua, Mut Thebes, dan aku – itu sudah cukup untuk sekarang. Bisakah kau membayangkan jalinan benang-benang itu di kepalamu, Aradia?”

• Seseorang ingin memberikan mukjizat kepada orang-orang yang telah dikeluarkan dari kategori khusus.
• Seseorang ingin menggunakan seni penghukuman untuk melindungi kelompok yang telah dipilihnya sendiri. Kelompok itu saat ini adalah Kelompok Pembangun Jembatan.
• Dan seseorang ingin menyelamatkan siapa pun yang dituduh secara salah.

“Kurasa tak perlu kukatakan lagi bahwa kami, kaum Transenden dari Kelompok Pembangun Jembatan, hanya bertindak berdasarkan syarat-syarat keselamatan yang telah kami tetapkan sendiri. Jadi, jika kalian ingin kami bertindak, kalian harus memenuhi syarat-syarat kami. Setiap syarat kami, tanpa ada kontradiksi sedikit pun.”

“…”

Aradia harus memahami betapa besar tantangan yang akan dihadapinya.

Ketidaksesuaian yang tampak jelas antara kondisi mereka itulah yang membuat kaum Transenden berharap bahwa Christian Rosencreutz yang telah bangkit dapat menyelamatkan seluruh dunia bagi mereka.

“Jadi apa yang akan kamu lakukan, Aradia?”

Succubus Bologna meletakkan tangannya di belakang punggung dan mencondongkan tubuh ke depan.

Setan itu tersenyum manis.

“ Apakah kamu siap memecahkan teka-teki yang mustahil ini untuk menyelamatkan anak laki-laki itu ?”

Bagian 9

Saat itu sudah sore hari, lewat tengah hari tetapi sebelum malam.

Periode waktu di antara itu mungkin merupakan waktu yang paling tidak ramai. Kamijou duduk sendirian di area istirahat dengan banyak mesin penjual otomatis berjejer di sampingnya.

Kata-kata Aogami Pierce begitu sederhana dan mengungkapkan sudut pandang yang tidak dimiliki Kamijou.

Lindungi saja apa yang Anda cintai.

Itu pasti salah satu jawaban yang benar.

Hal itu juga sangat mudah untuk dipegang teguh oleh seorang siswa SMA seperti Kamijou.

“Tetapi.”

Mungkinkah dia benar-benar menyeret semua orang ke dalam masalah ini hanya karena alasan itu?

Siapa sebenarnya Anna Sprengel?”

“Selamat Natal, musuhku yang amnesia. Kau terlihat hebat di luar sana hari ini.”

Dia jelas-jelas adalah musuh pada awalnya.

Serangan mulut ke mulutnya telah mengambil bentuk mikroba mematikan yang dikenal sebagai St. Germain. Lebih buruk lagi, karena konflik dengan Imagine Breaker milik Kamijou, sekutu Rosicrucian yang aneh itu ditakdirkan untuk mati, baik menang maupun kalah.

“Apa kau menggunakan sihir!? Dengan menjadikan St. Germain yang kutanamkan di dalam dirimu sebagai sekutu!?”

Meskipun mereka bekerja sama untuk mengalahkannya, Anna Sprengel dengan mudah lolos dari tahanan Anti-Skill dan melarikan diri. Dia kemudian menyebabkan insiden besar lainnya di Los Angeles.

Dia bergabung dengan Transcendents of the Bridge Builders Cabal dan bersekongkol dengan Alice Anotherbible untuk berhasil mendorong kelompok sihir misterius itu melampaui batas kendali.

Namun, Anna pun memiliki musuh bebuyutan.

Aleister Crowley. Dan Anna Kingsford yang dikendalikannya.

Kamijou tidak bisa menjelaskan mengapa dia mengulurkan tangan untuk membantu ketika melihat Anna Sprengel berubah menjadi wadah film yang tak berdaya. Dia hanya menanggapi pikiran yang muncul di kepalanya.

Ya, dia membenci Anna Sprengel.

Namun hasil itu tidak akan membuatnya bahagia.

“Baiklah, baiklah. Hanya kali ini saja, aku akan menggunakan kartu trufku.”

Lalu apa sebenarnya yang dia inginkan?

Dia tidak bisa mengungkapkannya dengan kata-kata, tetapi dia bisa mengatakan dengan pasti bahwa itu tidak sesuai dengan Mut Thebes, yang telah mencoba mengeksekusi Anna dengan Minuman Pengecil, atau dengan Aleister, yang telah mencoba membunuhnya dengan Kingsford.

Mungkin dia salah.

Mungkin dia tidak berpikir secara logis.

Namun, ia tetap bisa mengangkat kepalanya tinggi-tinggi.

“Aku tidak tahu apakah orang seperti itu ada, tetapi jika memang ada, aku bisa berkompromi dengan dunia ini.”

Ya.

Itu benar.

“Aku harap mereka ada di luar sana, bodoh.”

Itu saja.

Lalu kenapa kalau dia jahat? Kenapa harus jadi masalah seberapa kuat musuh dia?

Tidak peduli bagaimana konflik ini berakhir dan di mana pun mereka semua berada, dia tidak ingin konflik ini berakhir dengan kematian Anna Sprengel.

Apa yang aneh dari keyakinan yang begitu kuat akan hal itu?

“…”

Namun. Meskipun begitu.

Kamijou sudah mengambil keputusan, tetapi seorang siswa SMA biasa tidak memiliki cara realistis untuk menyelamatkan Anna saat dia terhubung dengan semua peralatan itu di ICU.

Dia bahkan tidak bisa mengalahkan Rosencreutz yang sedang dalam perjalanan ke sini.

Rumah sakit itu menampung lebih banyak pasien. Belum lagi para dokter, perawat, dan staf medis lainnya yang merawat pasien-pasien tersebut. Orang-orang yang dirawat di rumah sakit itu telah kehilangan kehidupan sehari-hari mereka. Mereka semua berjuang sekuat tenaga untuk merebut kembali kehidupan sehari-hari itu. Anna Sprengel bukanlah satu-satunya orang di ambang kematian di sini. Dia tidak istimewa. Jadi bagaimana mungkin dia membahayakan orang lain?

Dia membutuhkan bantuan.

Namun kepada siapa dia bisa meminta bantuan dan bagaimana dia bisa meyakinkan mereka?

Seseorang mendekat saat dia sedang bergumul dengan pertanyaan-pertanyaan ini.

“Oh? Aku penasaran kamu pergi ke mana tadi.”

Dia adalah dokter berwajah katak.

“Bagaimana kabar Anna?” tanya Kamijou secara refleks.

“Aku tidak tahu apa-apa tentang Alice Anotherbible atau Minuman Penyucikan yang kau sebutkan itu.”

Dia tidak berbohong. Kata-kata selanjutnya dari dokter berwajah seperti katak itu sederhana.

Dan mereka merobek inti dari keberadaan Kamijou Touma.

“Jadi apa yang akan kamu lakukan?”

“…”

Kamijou mengertakkan giginya.

Dia mencoba berpikir, tetapi itu tidak membuahkan hasil.

“Anna adalah penjahat. Tidak ada yang bisa menyangkal itu saat ini.”

Dia tidak bisa menahan diri.

Suaranya seolah lebih keluar dari hatinya daripada dari mulutnya.

“Tapi aku tetap tidak ingin dia meninggal.”

Itu sudah cukup.

Tidak, dia telah mengambil keputusan sendiri.

Dia tahu di mana dia ingin berdiri, ke arah mana dia ingin menghadap, dan sikap apa yang ingin dia ambil.

Jadi, dia meluapkan semuanya.

Dia melepaskan keburukan yang ada di dalam dirinya.

“Maksudku, semua orang terus menyebutnya penjahat, tapi dia tetap menyelamatkanku. Aku tidak akan pernah mendapatkan kendaraan tempur bergerak itu tanpa dia. Bahkan, aku mungkin akan membuat kesalahan dan terbunuh pada malam pertama itu. Tentu, aku membebaskannya dari menjadi wadah film manusia, tetapi jika yang dia inginkan hanyalah bertahan hidup, alasan apa yang dia miliki untuk membawa aku atau Aradia bersamanya? Dia bisa saja berbohong kepada kami dan melarikan diri sendiri. Dia suka menggoda orang dan menertawakan mereka, tetapi ada saat-saat ketika dia mengulurkan tangan membantu tanpa mengharapkan imbalan apa pun! Tidak, bukan itu intinya. Aku tidak ingin menyelamatkannya karena dia menyelamatkanku. Ini bukan hal transaksional di mana aku hanya membalas budi!! Sungguh bukan. Dia menggodaku dan tidak mau meninggalkanku sendirian di toko diskon itu. Dia menertawakan lakban di pergelangan kaki Aradia di pom bensin dan dia menyukai permen Jepang yang dia coba. Dia adalah gadis normal. Dia mungkin seorang Transenden yang tidak biasa dengan kekuatan luar biasa, tetapi dia tetap tidak berbeda dari siapa pun. Aku tidak bisa membiarkannya mati. Aku tidak bisa!! Aku tidak bisa menerima begitu saja dengan mengatakan dia musuh dan memisahkan kita! Aku tidak ingin Anna mati!! Aku bahkan tidak ingin memikirkannya! Aku tidak tahu betapa mengerikannya Christian Rosencreutz. Tidak peduli betapa bodohnya berpikir untuk melawannya. Aku tidak akan membiarkan dia mengambilnya dari kita. Aku tidak bisa hanya berdiri diam ketika aku tahu apa yang akan dia lakukan! Aku akan melakukan sesuatu padanya. Aku bersumpah. Aku akan melakukan apa pun untuk merebut kemenangan darinya dan melindungi Anna! Tapi itu tidak cukup. Mengalahkan Christian Rosencreutz hanyalah satu pertempuran yang dimenangkan. Itu tidak berarti aku telah memenangkan semuanya dan itu sebenarnya tidak menyelamatkan nyawa siapa pun. Itu bukan tujuannya. Semuanya tidak berarti jika Anna tidak bangun kembali!! Ada hal-hal yang tidak bisa kau capai dengan pukulan! Anna terkena Minuman Pengecil dan sekarang tangan kananku tidak bisa Selamatkan dia. Dengan Alice yang sudah mati dan tidak bisa membantu, kaulah satu-satunya yang tersisa bagiku. Keahlian medismu hanya berdasarkan ilmu pengetahuan biasa, tetapi kau bisa melakukan hal-hal yang tidak pernah bisa kulakukan!! Aku tidak ingin menyerah. Aku menolak untuk menyerah pada Anna Sprengel!! Aku tidak tega menyerah pada hidupnya di sini!!! Ini bukan tentang berapa banyak waktu yang kita habiskan bersama. Aku telah melihat senyumnya. Aku tidak peduli dengan ‘raja’ misteriusnya. Kita akan menyeretnya keluar dari kegelapan sendiri. Aku ingin dia tersenyum. Hanya itu intinya. Aku ingin melihat senyum Anna lagi!! Aku rela mengorbankan nyawaku sendiri untuk itu!! Jadi kumohon. Setelah semua ini selesai, aku akan menyerahkan diri ke Anti-Skill. Jika membantu penjahat itu salah, maka aku akan menerima hukuman apa pun yang pantas kudapatkan. Mereka bisa menjelek-jelekkan aku di TV dan online – aku akan masuk penjara anak-anak dengan kepala tegak!! Ugh, ahh, jadi kumohon jangan menyerah pada Anna!! Ugh, ahh, ahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!”

Wajah Kamijou tampak berantakan.

Dia kehilangan kekuatannya. Dia berpegangan erat pada dokter di depannya saat dia berlutut.

Sebagai tanggapan, dokter berwajah katak itu hanya mendesah singkat.

Dan dia berbicara.

Sama seperti yang selalu dia lakukan.

“Menurutku, kamu terlalu banyak berpikir.”

“…”

“Pikirkan ini sedalam yang Anda inginkan, tidak ada gunanya terus-menerus mengkhawatirkan diri sendiri jika tidak perlu. Saya seorang dokter, jadi Anda tidak perlu mencari alasan yang panjang lebar. Anda hanya perlu mengucapkan dua kata sederhana: selamatkan dia.”

Bagi seorang dokter, itu adalah hal yang normal, wajar, dan biasa.

“Tapi tapi.”

“Hm?”

“Anna adalah seorang penjahat.”

“Lalu? Apa salahnya ingin mengulurkan tangan dan membantu seseorang yang hidupnya terancam oleh tuduhan itu?”

“Tapi saya meminta semua orang untuk membantu… dan tak seorang pun mau melakukannya.”

“Jika Anda membutuhkan dokter, saya akan melakukan apa pun yang saya bisa untuk membantu. Tapi apa yang bisa Anda lakukan untuk membantu?”

Dia mendapat bantuan.

Dia memiliki satu orang yang bersedia membantu keinginan egois dan buruknya untuk menjaga agar penjahat kelas dunia tetap hidup meskipun itu akan memperburuk situasi dan membahayakan begitu banyak nyawa yang tidak terkait.

Dedikasi pria itu untuk menyelamatkan nyawa tidak pernah goyah. Bahkan dalam keadaan darurat ketika semua orang panik. Meskipun membaca situasi dan berpura-pura tidak memperhatikan dengan cerdik mungkin jauh lebih mudah. ​​Apakah dia didorong oleh kebanggaannya sebagai penyelamat nyawa profesional?

Melihatnya secara langsung membangkitkan kembali sesuatu dalam diri Kamijou Touma yang sama sekali tidak berpengalaman.

Sesuatu itu memang kecil, tetapi kehadirannya sangat terasa di dalam hatinya.

Itulah inti dari dirinya. Sekarang dia memiliki sesuatu untuk menopang hatinya.

Dokter ini tidak berbohong.

Jika dia mengatakan akan menyelamatkan seorang pasien, maka pasien itu akan diselamatkan.

Kamijou bisa mempercayai hal itu tanpa bukti nyata karena ia sendiri telah berkali-kali diselamatkan dari ambang kematian. Ia tidak tahu siapa dokter berwajah katak itu, tetapi ia tahu dokter itu tidak akan mengkhianati nyawa manusia.

Jawaban sebenarnya tidaklah istimewa. Dasarnya ditemukan dalam pengalaman yang telah ia kumpulkan sendiri.

Setelah itu selesai…

Dia akan menerima kelemahannya dan melakukan apa pun yang diperlukan untuk menyelamatkan Anna. Itu berarti menghentikan siapa pun yang akan mengganggu rumah sakit dan menghentikan tindakan dokter.

Lakukan itu dan dia bisa menyelesaikan semuanya.

Lalu ia sekali lagi bisa melihat wanita kecil yang jahat itu mengejeknya, mencaci makinya, mengamuk, dan membuat masalah secara umum. Dan ia sekali lagi bisa melihatnya tersenyum.

Jika demikian, itu adalah alasan terbaik yang mungkin bagi bocah kecil itu untuk mengepalkan tinju kanannya.

“Dokter.”

“Ya?”

“ Terima kasih. ”

Kamijou Touma membungkuk dalam-dalam lalu berbalik.

Dia berjalan menuju pintu masuk utama rumah sakit. Dan kota berbahaya di baliknya.

Setelah menetapkan tujuan, dia hanya perlu mengepalkan tinju kanannya erat-erat dan terus maju.

Christian Rosencreutz.

Dia akan melakukan apa pun yang diperlukan untuk mengalahkan musuh terbesar itu.

Antara Baris 1

Istana Lambeth, London.

Sebuah suara khidmat bergema di kediaman Uskup Agung di puncak Gereja Anglikan.

“Perhatian, bidak-bidak catur.”

“Kau memanggil kami apa!?”

Agnese Sanctis siap berkelahi, jadi Suster Lucia dan Angelene harus menahannya.

Dion Fortune, yang mengambil alih posisi Uskup Agung setelah pengunduran diri Lola Stuart yang belum pernah terjadi sebelumnya, menghela napas kesal melihat apa yang ada di hadapannya. Yaitu, sebuah koper perjalanan yang dijejali begitu penuh sehingga kuncinya tampak siap untuk jebol.

Gadis kurang ajar itu berbicara kepada bawahannya.

“Apa kalian para biarawati canggung ini tidak tahu apa-apa tentang perjalanan jauh!? Aku tidak akan langsung membutuhkan piyama atau perlengkapan kamar mandi, jadi kalian bisa menaruhnya di bagian bawah tas. Tapi buku panduan bahasa asing yang tipis, permainan kartu, dan apa pun yang akan lebih sering kubutuhkan harus diletakkan di bagian atas! Ini hal-hal mendasar. Apakah kalian mengandalkan ibu superior kalian untuk segala hal di biara asal kalian!?”

“Anda serius? Mengapa kita masih membutuhkan panduan kertas saat ini, padahal semuanya sudah diterjemahkan oleh mesin?”

“Jangan bodoh. Bagaimana kalau ponselku rusak, dan jadi cuma jadi pemberat kertas yang mahal? Apalagi saat aku berada di tengah negara asing yang aneh!? Tentu saja aku akan membawa perangkat seluler yang praktis itu, tapi aku juga perlu membawa sesuatu yang terbuat dari kertas untuk berjaga-jaga. Oh, dan pastikan kartu remi yang kubawa punya dua joker. Beberapa permainan tidak bisa dimainkan hanya dengan satu joker.”

Agnese menatap dingin Dion Fortune yang dengan angkuh memberi ceramah kepada para biarawati tempur yang menguasai puluhan bahasa dan dilatih untuk berbaur di bagian dunia mana pun jika perlu.

“Kenapa kamu terburu-buru pergi tengah malam? Mau kabur dari kota?”

“Saya tidak tertarik pada struktur kekuasaan atau kekayaan. Saya tahu saya hanyalah orang yang mengisi posisi ini sampai Uskup Agung yang sebenarnya terpilih. Tetapi karena saya memiliki kekuasaan ini untuk saat ini, saya sebaiknya menggunakannya, bukan? Itu akan menjadi yang terbaik untuk Inggris secara keseluruhan.”

“Lalu pastikan Anda tidak melupakan ini: paspor Anda. Penting untuk membawanya bahkan di dalam Uni Eropa karena polisi terkadang bisa sangat keras kepala. Jadi, ke mana tujuan Anda?”

Dion Fortune menanggapi dengan tawa kecil “nee hee”.

Seolah-olah dia diam-diam membagikan rencananya untuk sebuah lelucon.

“ Nuremberg, Bavaria, Jerman. ”

“…”

“Jika Anda memiliki sedikit saja pengetahuan tentang kelompok rahasia Golden, Anda seharusnya memiliki gambaran yang baik tentang apa yang akan saya cari. Petunjuk: Mathers dan Westcott telah berusaha keras mencarinya tetapi tidak pernah menemukannya, jadi mereka tidak punya pilihan selain mengklaimnya sebagai sesuatu yang spiritual yang ada dalam fase terpisah.”

“Kuil Pertama?”

“Benar. Nama aslinya adalah Kuil Licht Liebe Leben. Anna Sprengel dikatakan tergabung dan secara langsung mengelola kelompok sihir itu, yang dapat dilihat sebagai titik awal kelompok Golden kita. Dengan kehadiran Nona Sprengel dan bahkan CRC, saya rasa sudah waktunya saya menggali lebih dalam. Tentu saja, ini adalah keputusan yang cukup berbahaya bagi seorang penyihir Golden.”

“…”

Kuil Isis-Urania, kuil pertama yang didirikan di London, juga dikenal sebagai Kuil Ketiga. Mereka memilih untuk tidak memulai dari satu kuil saja sebagai bentuk penghormatan kepada Kuil Pertama yang (konon) dikelola oleh Anna Sprengel.

“Ah ha ha!! Begitu terkesan sampai kalian tercengang, kalian para biarawati bodoh dan tak berguna!? Kita sedang membicarakan Anna Sprengel dan Christian Rosencreutz di sini, jadi aku perlu menyelidiki kelompok Rosicrucian, yang selalu tampak lebih seperti legenda daripada kenyataan! Mungkin ini pekerjaan sementara, tapi aku tidak merebut posisi Uskup Agung tanpa alasan. Jadi, lakukan pekerjaan kalian sebagai pion dengan menyiapkan koper bos besar kalian dan lakukan bagian kalian untuk Inggris dan dunia. Ayo, pastikan kalian menaruh dompet, kartu kredit, dan kartu transportasi, yang juga bisa digunakan untuk berbelanja, di tempat yang berbeda. Kehilangan semuanya sekaligus akan menjadi mimpi buruk. Apa kalian ingin aku terjebak sendirian di Jerman!?”

Tepat saat itu, ponsel pintarnya (yang rencananya akan ia gunakan untuk memeriksa ulasan restoran di tempat tujuannya) bergetar. Dion Fortune meraih perangkat itu yang ternyata cukup keras suaranya bahkan dalam mode senyap.

“Halo? Ada apa kau dengan Uskup Agung yang hebat ini? Saya sangat sibuk, jadi kuharap kau sudah membuat janji, dasar bajingan-”

“Oh? Kau sudah jauh lebih sukses sejak terakhir kali kita bertemu, muridku yang mengecewakan. Sulit dipercaya ini orang yang sama yang dulu menangis setiap malam karena takut diserang kucing liar.”

“!!!???”

Agnese dan yang lainnya mengamati dengan rasa ingin tahu saat punggung Dion Fortune menjadi tegak lurus meskipun hanya berbicara di telepon.

“M-”

Namun Uskup Agung memiliki kekhawatiran yang lebih besar.

Dia sudah basah kuyup oleh keringat karena trauma lamanya kembali terpicu.

“ Mina Mathers ? N-Nyonya, ada urusan apa Anda dengan saya hari ini? Heh heh, eh heh heh.”

Banyak insiden dan konflik tercatat dalam sejarah sihir Barat modern, tetapi ada satu pertempuran magis yang hampir sama terkenalnya dengan Pertempuran Blythe Road karya Crowley.

Para penyusun sejarah itu menyebutnya sebagai pertengkaran sengit antara Mina Mathers dan Dion Fortune.

(Tapi itu bukan dua gadis yang bergulat dengan cara yang agak nakal. Aku diserang oleh makhluk mirip kucing raksasa yang mencabik punggungku dengan luka besar! Aduh! Dia berani-beraninya menyebut dirinya penyihir kucing hitam. Memang benar, sejarah ditulis oleh para pemenang karena dia memilih untuk menulis ulang dirinya sendiri sebagai sesuatu yang jauh lebih imut daripada kenyataan!! Tidak semua kucing adalah kucing rumahan kecil yang imut!!)

“Aku sudah menduga bahwa muridku yang tidak becus itu akan mencari Kuil Pertama. Melihat situasinya, orang itu mungkin saja melakukan sesuatu yang gegabah sendirian. Dengan seseorang yang bisa menang dengan cara menghancurkan diri sendiri, tidak ada yang lebih menakutkan di dunia ini selain saat mereka benar-benar marah. Jujur saja, aku tidak tahan melihat itu terjadi, jadi kau harus bergabung denganku untuk membantunya sesegera mungkin. Lagipula kita mencari hal yang sama.”

“Heh, eh heh heh. Nyonya, bagaimana jika – ini murni hipotesis, jadi mohon jangan anggap serius! – saya memberi tahu Anda bahwa ramalan tarot hari ini buruk dan menurut yoga Barat – yaitu, menurut interpretasi Kabbalistik – saya harus menundanya dan mencoba lagi di lain waktu-”

“ Kalau begitu, majikanmu yang baik hati mungkin akan kehilangan kesabarannya dan mengeluarkan cakarnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama. ”