Bab 1: Aku Muak Berlari – Break_Through_MCV.

 

Bagian 1

Gurita Predator HsMCV-08

Kelas: Kendaraan Tempur Bergerak Generasi Berikutnya

Awak: 4 (tetapi bisa 0 jika dikendalikan dari jarak jauh atau digunakan sebagai drone)

Ukuran: panjang 10m, lebar 2,8m, tinggi 3m (tidak termasuk antena)

Berat: 20 ton (tidak termasuk amunisi, bahan bakar, awak, dan lapisan pelindung tambahan)

Kecepatan Maksimum: 250 km/jam

Kemiringan Maksimum yang Dapat Dipanjat: 60 derajat (bervariasi tergantung kondisi kemiringan seperti kelembapan atau es)

Mesin: Mesin diesel dengan bantuan listrik

Metode Penggerak: Mode penggerak 4 roda dan 8 roda. 4 roda depan dan 4 roda belakang dapat diputar secara independen.

Sensor: Radar gelombang mikro serbaguna anti-personnel, anti-pesawat, dan anti-kendaraan, pengenalan wajah dan pencarian objek menggunakan citra optik, deteksi IR, deteksi audio, dan penentuan jarak laser. Juga mencakup deteksi dan penanggulangan terhadap kunci jenis yang sama.

Komunikasi C4I: radio darat jarak menengah, laser IR jarak dekat dan menengah, ultrasonik jarak dekat, komunikasi satelit kecepatan tinggi. Jika digabungkan, metode-metode ini menyediakan kemampuan setara dengan pangkalan komunikasi garis depan.

Persenjataan: Meriam tank 120 mm (dapat menggunakan berbagai jenis peluru serta meluncurkan drone anti-darat dan anti-udara), peluncur granat otomatis 40 mm, senapan mesin berat 12,7 mm.

Pertahanan: pemancar asap serbaguna, peluncur jaring logam anti-rudal, program pengaturan sudut otomatis untuk mengurangi kerusakan saat terkena serangan.

 

“Hmm, aneh sekali melihat mobil itu terparkir di sini. Mungkin berhenti untuk makan siang?”

Hamazura Shiage, seorang anak nakal yang dibalut banyak kain kasa dan perban, melontarkan komentar itu di depan sebuah toko diskon besar yang baru buka setelah Tahun Baru. Namun karena ini Distrik 12, lantai di atasnya sepertinya berisi kuil atau gereja atau semacamnya.

Kendaraan beroda delapan berwarna abu-abu gelap yang dirancang untuk peperangan perkotaan bukanlah sesuatu yang biasa Anda lihat saat berjalan-jalan di kota, tetapi truk pemadam kebakaran dan ambulans juga akan mampir ke toko-toko swalayan untuk membeli makanan ketika tidak ada keadaan darurat yang perlu ditangani. Terkadang Anda akan melihat foto-fotonya yang diunggah orang di media sosial.

Takitsubo Rikou memiringkan kepalanya dalam balutan pakaian olahraga berwarna merah muda.

“Mungkin itu bagian dari darurat militer yang mereka bicarakan dalam pesan darurat yang dikirim ke ponsel kita. Ingat ketika ponsel kita berbunyi seperti sebelum gempa bumi?”

“Hukum darurat militer. Kau pasti bercanda. Pasti ini cuma latihan dan mereka lupa mencentang kotak yang tepat atau semacamnya. Kau tahu, salah satu alarm palsu di mana mereka bahkan tidak memberimu permata gratis sebagai permintaan maaf. Tapi sekarang kau menyebutkannya, toko-toko swalayan dan supermarket memang semuanya tutup. Kupikir mereka hanya tutup untuk liburan, tapi mungkin tidak. Ini bisa jadi buruk…”

“Setidaknya kamu sudah keluar dari rumah sakit. Jika kamu berada di sana lebih lama, mereka mungkin akan mengurungmu di dalam dengan alasan melindungi orang sakit dan terluka.”

Kedua orang itu berada di Distrik 12 hanya karena mereka ingin menghindari keramaian di beberapa toko yang masih buka di antara semua toko yang tutup. Tetapi bagaimana jika itu bukan orang-orang yang mengejar diskon liburan dan sebenarnya sedang membeli apa pun yang bisa mereka dapatkan sebelum semuanya tutup?

Sementara itu, Takitsubo Rikou berbicara kepadanya dengan tatapan kosong seperti biasanya.

“Kita akan baik-baik saja selama mesin pencari global dan toko diskon berlogo penguin itu masih buka. Bumi belum dalam bahaya.”

“Semoga kamu benar…”

Dengan deru mesin diesel yang dalam, konvoi kendaraan militer melintas di dekat mereka. Salah satu kendaraan lapis baja beroda 8 berada di depan, tiga truk militer yang membawa material dan amunisi mengikuti di belakang, dan sebuah tank anti-pesawat dengan radar dan dua meriam otomatis raksasa berada di belakang. Apa yang mereka rencanakan untuk lawan?

Takitsubo tampaknya tidak keberatan saat dia mengambil salah satu keranjang plastik di dekat pintu masuk dan meletakkannya di troli.

“Yang lain bilang mereka sudah bosan dengan makanan Tahun Baru, kan? Jadi bagaimana kalau kita makan daging sapi panggang malam ini?”

“Aku cukup yakin Mugino dan Kinuhata maksudnya mereka tidak mau lagi makanan mewah, bukan hanya makanan Jepang. Aku yakin mereka akan senang kalau kita membuat udon kari.”

“Atau semangkuk nasi? Oke, bagaimana kalau kita buat semangkuk daging sapi panggang sebagai kompromi?”

“Wah, bahannya persis sama, tapi sekarang kedengarannya jauh lebih murah!!”

Bagian 2

Lorong-lorongnya sempit.

Kamijou sudah merasa pusing karena lagu tema itu diputar berulang-ulang hingga membuat mual.

Dia membawa keranjang belanja sambil memasuki sebuah gudang modern yang penuh sesak dengan berbagai macam produk: makanan, kosmetik, mainan, video game, perlengkapan berkemah, dan bahkan sepeda.

Dia menatap kotak-kotak berisi topeng yang ditumpuk di dekat pintu masuk.

“Apakah flu sedang mewabah atau bagaimana?”

Toko diskon – terutama area pintu masuk – dapat digunakan sebagai bentuk ramalan ilmiah. Barang-barang musiman yang mereka harapkan akan terjual paling banyak akan didorong ke depan, mencerminkan tren terkini.

Aradia mengambil sekotak obat flu tanpa resep dari tumpukan obat yang berbentuk piramida.

“Kapsul warna-warni ini seharusnya obat? Sungguh, kecintaan Academy City pada bahan kimia aneh tidak ada habisnya. Masalah semacam ini adalah urusan penduduk desa dan penyihir setempat, bukan ilmuwan di menara gadingnya.”

“Tunggu dulu, Aradia. Kamu seriusan bilang obat-obatan alami yang terbuat dari akar pohon atau apalah itu tidak punya efek samping dan tidak bisa overdosis, kan? Ugh, itu menjijikkan sekali.”

“Kamu tidak perlu memalingkan muka saat mengatakan itu. Dan kalau dipikir-pikir, bukankah dewa kecil itu bilang kamu membeli lakban impor yang kuat itu di toko diskon? Hehehe. Oh, jangan khawatir. Aku tidak membahas itu karena alasan tertentu. Aku hanya menyatakan fakta, jadi aku tidak akan menyakitimu atau apa pun.”

Apakah dia hanya membayangkannya ataukah ada api yang membara di balik ekspresi muramnya?

Itu seperti toko diskon yang dengan malasnya menjual obat flu biasa padahal flu sedang mewabah. Dan beberapa masker di bagian obral adalah untuk olahraga dan mungkin tidak banyak membantu mencegah penyebaran penyakit.

Sementara itu, si gadis kecil jahat Anna sedang fokus pada hal lain sepenuhnya.

Gadis bertelanjang dada (?) yang mungkin tidak pernah terkena pilek atau flu angkat bicara.

“Semua minuman beralkohol telah dipindahkan ke belakang dan dikunci. Apakah itu karena darurat militer?”

Itu bukanlah sesuatu yang diperhatikan oleh seorang siswa SMA seperti Kamijou.

Apakah orang-orang akan menimbulkan masalah karena mereka minum atau karena mereka tidak diberi minuman?

“Ini sungguh ironis.”

“Apa itu?” Aradia memiringkan kepalanya.

Saat itu tanggal 3 Januari dan Ketua Dewan Accelerator tampaknya telah mendeklarasikan darurat militer di seluruh Academy City. Setidaknya itulah yang mereka katakan di acara yang ditampilkan di semua TV yang diiklankan dengan harga obral liburan mereka. Alasan yang diberikan adalah untuk mengakhiri pertempuran yang telah meletus di sebuah konsulat asing, tetapi Kamijou tahu itu agar mereka dapat memburu kelompoknya (atau Anna sebenarnya).

“Bodoh. Toko ini masih buka meskipun darurat militer telah diberlakukan. Kau tahu apa artinya itu, kan?”

“Akan tiba saatnya kita tidak bisa membeli makanan dan air?” tanya Kamijou dengan terkejut.

Anna kecil tersenyum lebar.

“Kita sedang dalam pelarian, ingat? Sudah terlambat untuk mencari persediaan saat kita membutuhkannya. Kendaraan roda 8 kita punya tenaga kuda yang cukup, jadi tidak ada salahnya untuk menimbun persediaan. Kecuali jika Anda ingin mempertaruhkan nyawa Anda demi secangkir air nanti, saya sarankan untuk membeli persediaan tiga kali lipat dari yang Anda anggap sebagai kebutuhan minimum. Jadi untuk sekarang, persediaan untuk dua atau tiga hari?”

Berkat pemberlakuan darurat militer, tidak ada yang akan mempertanyakan tank dan truk lapis baja yang melaju di jalanan atau helikopter serang tanpa awak dan drone serang yang dapat menghancurkan diri sendiri yang terbang di langit.

“Sialan. Apakah bajingan itu harus menganggap serius pekerjaannya sebagai ketua dewan direksi?”

“Dia mengemban tanggung jawab itu dengan baik – termasuk bagian di mana dia membuat keputusan bodoh,” kata Anna. “Hehehe. Siapa pun yang duduk di kursi eksekutif tampaknya akhirnya berpikir dengan cara yang sama.”

Ya, ini juga berarti bahwa tidak ada seorang pun yang benar-benar memperhatikan Predator Octopus yang dikendarai kelompok Kamijou. Tidak ada yang melaporkannya atau mencoba menghentikan mereka.

Tidak peduli seberapa besar daya tembak yang dimiliki seseorang jika mereka tidak dapat menemukan targetnya. Apa lagi yang bisa disebut selain ironis?

Idealnya, mereka akan langsung menuju Distrik 15.

Jika Academy City mengetahui rencana Kelompok Pembangun Jembatan dan bahwa Anna berada dalam posisi unik untuk menghentikannya, mereka mungkin memutuskan bahwa mereka membutuhkannya.

(Huft. Selimut bulu angsa dan microwave. Mereka benar-benar menjual semuanya di sini. Tidak bisakah aku tinggal di sini saja? Apakah hewan peliharaan dan makhluk hidup lainnya adalah satu-satunya hal yang tidak mereka miliki?)

Kamijou menghibur dirinya sendiri dengan memeriksa beberapa tas pakaian berwarna-warni yang mungkin tidak seberguna kelihatannya. Mungkin dia hanya butuh sesuatu untuk mengalihkan perhatiannya dari kenyataan bahwa mereka sedang dalam pelarian.

Namun, sementara bocah berambut lancip itu mulai berperilaku seperti orang tua, sesuatu yang mencurigakan sedang terjadi di belakangnya.

“Anna, penampilanmu terlalu mencolok untuk seseorang yang sedang buron. Bukankah seharusnya kau memakai pakaian yang layak, bukannya menutupi dadamu dengan kain itu? Bokongmu juga perlu ditutupi.”

“Kau yang paling berhak bicara soal pakaian, penyihir bikini dengan pusar terbuka. Dan apakah bikini itu diberi tanda agar mudah disobek? Berharap seseorang akan merobeknya dari tubuhmu?”

Senyum Kamijou tetap terpancar, tetapi setetes air mata mengalir dari sudut matanya.

Sebelum mereka membahas seberapa banyak kulit yang tertutup pakaian mereka, dia sangat berharap mereka memperhatikan fakta bahwa mereka berdua berjalan tanpa alas kaki di cuaca Januari yang sangat dingin. Berkat sobekan diagonal yang diterima Aradia dari seorang pelayan, bikini yang sudah terbuka itu dengan tergesa-gesa diperbaiki dengan benang dan jarum. Itu terlihat 100 kali lebih rapuh daripada simpul bikini biasa.

Dia berusaha keras untuk berpura-pura tidak mengenal mereka, tetapi dia juga membuat pernyataan mode yang cukup liar dengan lengan kanan mantelnya yang hilang. Bisa dibilang itu gaya Kanzaki.

Namun, dia tidak bisa lari dari kenyataan.

Lalu dia berbalik.

“Apakah Anda yakin kita tidak membutuhkan troli?”

“Tetaplah pada satu hal saja, bodoh. Jika kau tidak menetapkan batasan atas untuk dirimu sendiri, kau akan mulai memasukkan semua yang kau lihat ke dalam keranjang. Seperti router seluler seukuran perangko ini. Kelihatannya menarik, tapi bagaimana kita bisa menggunakannya?”

Anna kecil benar.

Toko diskon ahli dalam menggunakan harga rendah untuk memicu pembelian impulsif, jadi sebaiknya diasumsikan bahwa seorang amatir seperti dia tidak akan mampu melawannya. Toko tersebut memiliki para ahli di bidang psikologi dan ekonomi di pihak mereka, sehingga perasaan samar seorang individu tidak akan pernah menang.

“Bagaimana denganmu, Aradia? Kamijou-san agak kewalahan dengan beragamnya barang yang ada di sini.”

“Ada banyak hal yang aku inginkan, tapi makanan mungkin harus menjadi prioritas kita. …Apa ini batang panjang dan bersudut? Ih, daging jenis apa ini?”

“Itu cuma ayam!! Mereka mengumpulkan semua potongan kecil yang tersisa di tulang dan menekannya menjadi satu untuk dijadikan makanan yang ekonomis! Kenapa itu membuatmu takut sekali, Aradia!?”

Dewi penyihir hutan yang mencintai alam itu menjaga jarak dari potongan daging yang tampak sangat olahan.

“Kita butuh sumber nutrisi yang cepat, jadi… bagaimana dengan pisang? Tapi pisang mentah tidak tahan lama, jadi keripik pisang mungkin pilihan terbaik. Madu, kacang-kacangan, dan buah kering juga terdengar seperti pilihan yang bagus.”

Apakah ada makna tersembunyi di balik itu atau tidak? Dia mungkin fokus pada makanan yang tahan lama, tetapi deretan makanan itu terdengar seperti akan membuatmu haus. Dan apakah keripik pisang benar-benar bergizi? Kamijou selalu menganggapnya sebagai makanan sampah.

(Apakah mereka menjual kulkas mini di sini? Mereka punya microwave.)

Kamijou mengambil banyak barang dari rak dan memasukkannya ke dalam keranjang. Dengan tiga orang di dalamnya, keranjang itu menjadi cukup penuh setelah beberapa menit. Apalagi memasak bukanlah pilihan. Selain itu, tidak miskin adalah hal yang luar biasa. Berlari-lari di Shibuya sambil berulang kali dibunuh oleh Aradia memang sepadan. Meskipun begitu, dia berharap Aradia setidaknya meminta maaf sekali saja.

“Bagaimana dengan air? Haruskah kita membelinya?”

“Ada tangki berkapasitas 50 liter di dalam kendaraan. Dan coba bayangkan seluruh rutinitas harian kita. Kita akan membutuhkan air untuk mencuci muka dan mandi.”

“Ugh, lalu kita juga harus beli sikat gigi? Ya ampun. Aku sudah punya semua barang ini di asrama, jadi ini semua buang-buang uang! Ini lebih buruk daripada tidak sengaja membeli volume manga yang sudah kumiliki. Tidak bisakah kita mampir ke asramaku sebentar? Aku tahu semua barang ini sudah ada di sana!”

“Kau tahu kita tidak bisa, bodoh. Mereka pasti akan menontonnya. Apa kau ingin mati?”

Ini semua kesalahan Anna, jadi mengapa dia bersikap begitu merendahkan?

Kamijou belum mau menyerah, jadi dia melihat ke tempat lain sambil gemetar.

“Oh, mereka menjual fukubukuro.”

“Apa itu? Kue keberuntungan raksasa?”

“Dasar bodoh dan penyihir desa, jangan pernah berpikir untuk membelinya karena tidak mungkin satu tas pun berisi semua yang kau inginkan. Ingat, ini adalah kumpulan produk yang tidak terjual di toko diskon yang sudah sangat murah. Lagipula, Tuan Malang ini memiliki peluang 0% untuk memilih yang bagus.”

Aradia dengan lembut merangkul bahu anak laki-laki yang mengira dia akan menangis jika ini terus berlanjut.

Lagipula, dia tidak pernah membayangkan akan membawa keranjang belanja dan melihat-lihat makanan segar serta kebutuhan sehari-hari sambil mengobrol dengan seorang dewi penyihir. Karena dewi itu benar-benar telah membunuhnya di Shibuya pada tanggal 31 Desember, hal itu benar-benar membuktikan betapa anehnya kehidupan ini.

Aradia sendiri mengambil sabun mandi dan dengan skeptis membaca bagian belakang botolnya.

“Bukan hanya makanannya – semuanya di Academy City menyeramkan. Apa sebenarnya kumpulan bahan kimia ini? Bagaimana cara menggunakannya?”

Kamijou bertanya-tanya bagaimana caranya membuat sabun tanpa melalui proses kimia pada minyak.

“Ini sabun mandi yang cepat kering,” jelasnya. “Anda menggosokkannya ke kulit, tunggu sebentar agar semua kotoran terangkat, lalu kupas. Sabun ini populer di kalangan mahasiswa miskin yang bahkan tidak mampu mengisi bak mandi mereka dengan air.”

“Kami juga butuh baju baru untukmu. Siapa sih yang merobek lengan baju kananmu?”

“Kau dan Anna lebih butuh baju baru daripada aku. Kenapa kalian berdua pamer kulit sebanyak itu secara gratis? Seharusnya ini berbayar. Dan apa kalian tidak tahu bahwa Januari adalah pertengahan musim dingin di Belahan Bumi Utara!? Berhenti menendangku, Anna!”

Jadi, mereka juga memeriksa bagian toko yang berada di seberang bagian makanan.

Mereka menginginkan mantel baru untuk Kamijou, tetapi ada banyak barang berguna lainnya seperti pemanas listrik dan tempat tidur lipat. Namun, jika mereka mulai membeli semuanya, isi dompetnya akan cepat habis, jadi Kamijou harus menahan keinginan itu.

Lalu dia merasakan tarikan di lengan bajunya.

Dia menunduk dan melihat Anna Sprengel memegang sesuatu. Tampaknya itu adalah kotak permainan video. Perawakannya yang kecil membuatnya tampak seperti adik perempuan yang memohon kepada kakak laki-lakinya untuk dibelikan permainan, tetapi kemudian dia melihat judulnya: Jiggly☆Witch Trial.

“(Hei, hei. Ini katanya game layar sentuh di mana kamu menangkap penyihir yang bersembunyi di sekitar kota dan mengungkap identitas mereka menggunakan beberapa teknik interogasi cabul. Apakah ini bagian dari booming rilis ulang game retro? Harganya sudah diturunkan banyak, jadi harganya bagus. Ayo beli, bodoh. Hehehe. Jepang benar-benar negara yang gila.)”

“(Apakah kalian para wanita jahat punya indra keenam untuk hal-hal seperti ini!? Tidak, kami tidak percaya itu! Aradia akan meledak! Dan dengan cara yang membuat tulang dan organ tubuhku terlihat! Ini bukan waktunya untuk hal-hal yang bergoyang-goyang!!)

“(Bacalah maksud tersiratnya, bodoh. Itulah yang aku inginkan terjadi. Lebih tepatnya, aku ingin melihat dia menendang kemaluanmu begitu keras hingga terangkat 2 cm dari tanah. Oh, lihat apa yang kau buat aku katakan. Sungguh memalukan.)”

“Upayamu untuk bersikap tsundere gagal total dan malah memicu serangkaian kesalahan yang belum pernah terjadi sebelumnya di otakku.”

Mungkin toko diskon memiliki terlalu banyak variasi.

Tak jauh dari percakapan berbisik Kamijou dan Anna, Aradia (yang kembali ke mode Transenden penuh dengan kakinya yang terbebas dari lakban) sedang melihat produk lain di dinding. Dia mungkin akan menjambak rambut Kamijou dan mencabut kepalanya dari tubuhnya seperti sayuran dari tanah jika dia tahu apa yang sedang dibicarakan Kamijou dan Anna, jadi apa yang membuatnya begitu sibuk?

(Buku bergambar?)

“Putri Duyung Kecil… Oh, sungguh kisah yang tragis. Penyihir laut memberikan apa yang diinginkan putri duyung yang terlindungi dan bahkan mendukungnya, tetapi semua orang memperlakukannya seperti pembuat onar!!”

“Apakah kau yakin itulah tragedi dalam cerita ini!? Apakah kau yakin bukan sang putri yang berubah menjadi buih!?”

Setelah menenangkan dewi penyihir yang gemetaran dengan tangan menutupi mulutnya, mereka melanjutkan belanja. Atas permintaan Aradia, mereka memasukkan beberapa gulungan kain ke dalam keranjang. Untuk apa dia akan menggunakannya?

Meskipun belanjaan mereka sudah selesai, mereka tetap tidak bisa lengah. Area kasir dipenuhi jebakan.

“Saya ingin kentang panggang.”

“Apakah kamu mengonsumsi makanan alami, Aradia?”

Kehidupan miskin Kamijou Touma telah berakhir. Ia telah menerima hasil pekerjaan akhir tahunnya. Tanpa ragu, ia membawa keranjang belanja ke kasir perempuan yang bekerja sebagai mahasiswi. Namun…

“Oh?”

Kaki kecil Anna menendang tulang keringnya.

Dia sangat berharap gadis kecil itu tidak menjadikan itu kebiasaan karena kaki gadis kecil itu sakit sekali.

“Jangan pakai ponselmu, bodoh. Bayar dengan uang tunai. Kenapa ponselmu masih menyala? Apa kau mau mati?”

“?”

“Apa pun yang Anda lakukan dengan ponsel Anda akan terekam. Kecuali model khusus saya yang chip di dalamnya telah saya ganti sepenuhnya.”

Dia tidak mengerti semua itu, tetapi dia memutuskan bahwa mendengarkan wanita kecil yang jahat itu tidak ada salahnya karena dia pernah menjalankan perusahaan IT global. Dia membayar tunai seperti yang diperintahkan dan pergi dengan barang-barang di dalam tas belanja. Kedua tas kuning besar itu penuh sesak. Apakah seperti inilah rasanya menjadi kaya? Ada meteran parkir di pinggir jalan, tetapi kendaraan yang terparkir di sana adalah kendaraan tempur bergerak yang tampak seperti meriam tank yang bertengger di atas sasis beroda 8.

Anna menunjuk ke tempat lain sambil memegang gaunnya di dada ratanya.

Sebuah menara logam setinggi 10 meter yang tampak sangat sementara menjulang dari sebuah taman kecil di sana.

“Itu adalah menara antena penyadap telepon. Menara itu dapat melihat semua data yang masuk dan keluar dari ponsel Anda.”

“Kamu serius?”

“Ingat, darurat militer? Hak privasi Anda langsung hilang.”

Kamijou panik ketika sebuah helikopter melintas dengan suara keras di atas kepala mereka, tetapi tampaknya helikopter itu tidak menemukan mereka. Karena mereka tidak mendengar sirene atau peringatan telepon di daerah tersebut. Beberapa helikopter angkut terbang ke tempat lain sambil menggunakan kabel tebal untuk membawa barikade yang dibuat dengan menyusun balok baja tebal dalam bentuk bintang.

(Kalau dipikir-pikir, siapa yang membuat senjata pertahanan Academy City? Sepertinya mereka tidak menggunakan jasa perusahaan biasa, tapi apakah itu benar-benar menguntungkan?)

“Bodoh. Segala hal mulai dari produksi hingga penyebaran senjata Academy City dilakukan atas nama penelitian teknologi. Pendanaannya 100% berbasis pajak, yang berarti anggaran mereka pada dasarnya tidak terbatas. Dan mereka juga menciptakan versi yang lebih rendah kualitasnya yang mereka paksakan ke lembaga-lembaga kerja sama di seluruh dunia, sehingga mereka tidak pernah merugi tidak peduli berapa banyak yang mereka produksi. Hanya dengan mengatakan bahwa senjata-senjata tersebut telah diuji coba di lapangan di Academy City untuk memastikan keamanannya, mereka dapat mengambil senjata-senjata tua dan usang milik Anti-Skill, melepaskan komponen yang ingin mereka rahasiakan, dan memaksa lembaga-lembaga kerja sama tersebut untuk membelinya dengan harga 3 kali lipat dari nilai sebenarnya. Sungguh pertunjukan daur ulang yang ekonomis, bukan? Bahkan lebih licik daripada menyebut diri sendiri sebagai perusahaan keagamaan untuk menghindari pembayaran pajak.”

Apakah Anna bisa menyebutkan semua hal-hal sepele yang tidak menyenangkan itu karena dia menghabiskan begitu banyak waktu online?

Sebuah balon udara dengan layar besar melayang di langit Januari. Bahkan itu pun membuat Kamijou takut sekarang. Bagaimana jika balon itu mulai menjatuhkan bom? Setelah melihat semua tank dan truk lapis baja berkeliaran, dia kehilangan pandangan tentang apa yang mungkin atau tidak mungkin terjadi.

Kota ekologis dengan turbin angin tiga bilah yang berputar itu kini terasa seperti latar panggung.

(Dan bahkan bisa dibilang kitalah yang menyebabkan ini.)

Satu-satunya hal yang melegakan adalah dia masih yakin bahwa dia telah melakukan hal yang benar.

Mereka memasukkan koin ke mesin parkir dan masuk kembali ke dalam kendaraan. Itu adalah pengalaman langka bagi seorang siswa SMA.

Aradia merobek pakaiannya sendiri.

Dia menggunakan kain yang telah dibelinya untuk menjahit kembali bagian yang telah diperbaiki sementara. Dia cukup terampil.

“Sutra yang diwarnai dengan bunga hyssop dan rosemary… Mengapa mereka hanya menjual kain jala?”

“Itu mungkin penutup kipas ventilasi yang dirancang untuk mencegah serangga masuk. Penutup yang dibuat tanpa bahan kimia.”

Kamijou mengenakan jaket barunya.

“Jadi, apa yang kalian berdua beli?”

Aradia menggeledah tas-tas kuning itu lalu meringis.

Dia tampak seperti seorang ibu yang kecewa dengan apa yang telah dibeli anaknya dengan uang sakunya.

“Minuman jeli, suplemen nutrisi, dan mi instan? Oh, tidak. Kamu sadar kan, intinya kita harus membeli makanan yang cukup untuk bertahan hidup karena kita tidak tahu kapan kita akan mendapat kesempatan berbelanja lagi?”

Kamijou telah mencoba memilih makanan yang mudah dimakan dan tahan lama, tetapi wanita pencinta alam yang terobsesi dengan pisang itu tidak menyetujuinya. Dia memandang isi kantong kuning itu (yang diiklankan terbuat dari bahan tumbuhan) seperti makanan misterius dari film fiksi ilmiah distopia.

“Pilihan saya jauh lebih sehat,” kata Aradia.

“Ih, camilan serangga!?” kata Kamijou. “Aku pernah melihat itu dijual sebelumnya, tapi kukira itu untuk orang yang kalah taruhan atau untuk orang yang membelinya sebagai lelucon!”

“Ini adalah sumber protein generasi berikutnya. Dengan rasa karamel asin ini, rasanya seperti mengunyah popcorn.”

“…”

Kamijou mengira serangga yang bisa dimakan akan segera menghilang sekarang karena daging tahu berkualitas tinggi sudah tersedia, tetapi sepertinya Aradia tidak membelinya hanya untuk menakut-nakutinya. Dia memastikan untuk mengeluarkan makanannya dari kantong agar tetap terpisah.

Dia khawatir tentang kebiasaan makan dewi yang tinggal di hutan suci Eropa ini. Jika dia bisa menangkap serangga dengan andal, dia merasa dewi itu bisa menggunakan serangga tersebut sebagai umpan untuk menangkap ikan.

“Kenapa tatapanmu seperti itu? Ah, budaya Timurmu sungguh menyedihkan. Negara ini memiliki tradisi kuliner yang luar biasa dalam memasak serangga seperti belalang dan larva tawon. Rakyatmu berada di garis depan dunia dalam hal itu, jadi akan sangat disayangkan jika tradisi itu dibiarkan mati.”

Sulit untuk mengatakan apakah dewi ini sangat kuno atau modern. Dan Aradia tampak seperti tipe orang yang mengandalkan camilan dan keripik untuk nutrisi ketika dia kekurangan waktu. Seperti wanita muda yang berantakan yang makan camilan sepanjang hari karena dia tidak tahu cara memasak.

“Wanita pisang bodoh ini dan pakaiannya yang cabul.”

“Apa yang tadi kamu ucapkan tanpa sengaja?”

“Tunggu, tidak! Aku minta maaf, jadi tolong jelaskan padaku apa yang akan kau lakukan dengan kepalan tanganmu itu, Transenden! Mary yang baik hati tidak ada di sini sekarang, jadi itu menakutkan!!”

Bagaimanapun.

Dia berputar ke belakangnya dan memberinya pukulan ringan dengan kedua tangan di kepala.

“Nweee? Tapi, Anna, kendaraan beroda 8 ini memang sangat mencolok. Ada orang-orang yang memotretnya dengan ponsel mereka.”

“Bodoh sekali. Benda ini beratnya lebih dari 20 ton, dua kali lipat berat truk sampah. Jika kita mencoba menyembunyikannya di dalam garasi parkir berputar, liftnya akan rusak.”

Sementara itu, Anna tampaknya tidak memiliki masalah dengan bahan kimia. Dia bahkan menjilat bibirnya saat mengambil minuman jeli rasa muscat. Gerak-gerik yang anehnya memikat pada tubuh yang tampak muda itu membuat otak Kamijou sedikit kacau.

Dia memalingkan muka, tetapi hal itu membuatnya menatap Aradia yang telah mengakhiri hukuman fisik itu, duduk di kursi penembak, membalikkan kedua tangannya yang terkatup, dan meregangkannya ke depan sementara punggungnya bergetar.

“Uhhh… aku benar-benar merasa lemah. Apakah itu karena aku kurang berolahraga?”

“Atau mungkin hanya terasa canggung berada di ruang yang begitu sempit?”

Dia menatap Kamijou dengan tatapan yang cukup muram karena komentar itu.

“Tidak, saya rasa ini lebih berkaitan dengan dibiarkan terbungkus lakban selama berhari-hari. Saya hanya bersyukur saya tidak mengalami luka baring.”

Apa lagi yang bisa dia lakukan selain meminta maaf?

Suara yang diperkuat dari luar berhasil menembus lapisan baja yang tebal.

Pasti sangat berisik di luar.

“Keadaan darurat militer tanpa batas waktu telah diumumkan untuk seluruh Academy City. Mohon hindari keluar rumah dan tetaplah berada di asrama atau rumah Anda.”

Pengumuman itu kemungkinan besar berasal dari layar balon udara dan diulang-ulang.

“Air, makanan, dan kebutuhan lainnya akan disediakan jika Anda menghubungi pengelola asrama. Harap tetap tenang dan tetap di tempat Anda berada.”

“Mereka bercanda, kan? Manajer asrama yang mana? Aku bahkan belum pernah melihat orang dewasa di asramaku. Terkurung di gedung yang sama dengan manajer asrama muda yang cantik mengenakan celemek terdengar seperti surga bagiku.”

“Apa yang membuatmu begitu yakin bahwa manajernya adalah seorang wanita muda?”

Apa yang bisa dia lakukan selain berdeham dan memalingkan muka dari Aradia?

Sama seperti saat berbicara dengan dokter sekolah, ini semua tentang memiliki mimpi. Tapi dia merasa wanita itu akan meninju wajahnya jika dia mengatakan itu dengan lantang.

Aradia pasti menyadari fantasi masa remajanya karena dia mengerutkan kening dengan hati-hati sebelum berbicara.

“Apakah mereka benar-benar mengharapkan sekelompok remaja untuk tetap berada di dalam rumah hanya karena mereka bilang di luar berbahaya? Dan siapa yang tahu berapa lama mereka bisa lolos begitu saja, tetapi toko diskon itu tetap buka.”

Anna kecil duduk dengan anggun menyilangkan kakinya di kursi komando sambil mengutak-atik monitor yang tampaknya dapat menangkap frekuensi sipil selain frekuensi militer. Itu berarti monitor tersebut dapat menangkap siaran TV dan radio. Liburan Tahun Baru hampir berakhir, jadi semuanya kembali normal sementara stasiun TV masih menayangkan acara variety show langsung. Lokasi syuting masih dipenuhi dengan properti Tahun Baru, tetapi para penghibur sekarang berpakaian normal.

“Hukum darurat militer mungkin terdengar menakutkan, tetapi tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Orang-orang sudah lebih banyak tinggal di rumah karena Sindrom Kotatsu, jadi apakah ini akan berdampak besar?”

“Lagipula, ini hari libur. Semua orang lelah karena bekerja keras, jadi ini kesempatan sempurna untuk bersantai di rumah☆”

“Selain itu, rumah sakit di seluruh kota telah diminta untuk bersiap menerima tentara yang datang sebagai pasien darurat. Mereka harus menyediakan 40% tempat tidur untuk itu, jadi semua orang diminta untuk tidak mengunjungi rumah sakit kecuali dalam keadaan darurat yang sebenarnya. Tindakan ceroboh Anda dapat menjadi gangguan bagi para pegawai negeri sipil kami.”

Kamijou mengerutkan kening.

Jangan keluar rumah. Tetap di rumah. Jangan menggunakan layanan umum. Diminta melakukan semua itu selama liburan musim dingin sepertinya akan menimbulkan banyak stres, tetapi semua orang di TV bereaksi positif terhadap pelanggaran kebebasan orang-orang. Atau mungkin lebih tepatnya, pandangan yang berbeda telah disingkirkan sebelumnya.

“Bodoh, ini darurat militer.”

Anna Sprengel mengacungkan jarinya dan memberikan respons yang menurutnya tidak bisa dianggap sebagai jawaban. Dia tidak yakin apa yang digunakan Anna karena tidak ada remote, tetapi Anna membuka panduan TV.

Bahkan Kamijou pun menyadari sesuatu saat itu. Seharusnya ada beberapa film yang diputar selama liburan, tetapi semua film perang dan bencana telah lenyap dari jadwal dan digantikan oleh acara belanja yang luar biasa panjang.

Dan iklan-iklan itu luar biasa ceria.

“Kami punya kampanye Tahun Baru yang istimewa untuk Anda! Setiap kali Anda melakukan gacha, Anda dijamin mendapatkan SSR atau yang lebih baik, dan Anda akan mendapatkan 10 kali lipat – ya, 10 kali lipat – permata ajaib dari biasanya, jadi pastikan untuk menggunakan semua XP Anda untuk karakter favorit Anda. Ini adalah hadiah Tahun Baru kami untuk Anda di Samurai Street!!”

“Itu mungkin bagian dari rencana untuk membuat semua orang tetap di dalam,” kata Anna. “Perlu dicatat bahwa acara ini tidak lebih dari sekadar memanipulasi angka.”

“?”

“Idenya adalah membuat semua orang terpaku pada layar kecil mereka sehingga mereka tidak tertarik untuk keluar rumah, bodoh. Alih-alih menghilangkan pilihan tersebut, mereka memberi mereka pilihan yang lebih menarik. Ini adalah taktik umum yang digunakan penguasa terhadap orang-orang seperti Anda. Dan kampanye besar-besaran dari setiap perusahaan sekaligus tidak akan menimbulkan kecurigaan selama liburan.”

Kamijou tidak yakin apakah semua itu benar, tetapi dia merasa merinding ketika melihat seringai jahat di wajah wanita kejam yang telah menciptakan perusahaan IT global dan memanipulasi 7 miliar orang.

(Ketua dewan yang baru pasti telah memikirkan hal ini dengan matang.)

Aradia tampaknya tidak terlalu tertarik dengan media biasa karena dia mulai menggeledah tas-tas kuning dari toko diskon tersebut.

“Kita sudah membeli banyak barang, tapi apakah kita terpikir untuk membeli cermin?”

“Kenapa tidak pakai ponsel orang bodoh itu saja? Layar hitamnya berfungsi seperti cermin.”

“Melar, melar.”

Kamijou memperhatikan dewi penyihir itu melihat ke cermin(?), meletakkan tangannya di wajahnya, dan mulai meregangkan pipinya. Apakah itu… pijat? Penemuan baru tentang kehidupan sehari-hari seorang gadis ini terasa agak sureal.

(Tunggu. Lampu hijau di sisi layar itu bukan berarti seperti yang kupikirkan, kan?)

“Apakah ini rekaman? Kenapa kau merekam seseorang di saat yang tidak terkendali seperti itu, dasar mesum!?”

Akhirnya Kamijou menyadari (sambil menerima pukulan ringan di kepala kali ini) bahwa dia tinggal bersama para gadis di sini.

Dia merasa bahwa berbagi ruang hidup seperti ini akan menimbulkan lebih banyak masalah.

“Pokoknya, bodoh, mari kita tinjau kembali situasi kita.”

“Oke. Kami sudah membeli apa yang Anda katakan kami butuhkan, jadi apa selanjutnya?”

Kamijou dibebaskan oleh wanita muda yang seksi dan cerdas itu, jadi dia meraih blok nutrisi rasa cokelat yang telah dibelinya.

Itu tampaknya merupakan makanan ringan yang paling mendekati baginya.

“Saat ini kami sedang dikejar langsung oleh tiga kekuatan: Academy City, Aleister, dan Bridge Builders Cabal.”

Jika salah satu dari ketiganya menangkap Anna Sprengel, atau Kamijou dan Aradia yang membantunya, mereka akan berada dalam masalah serius. Khusus untuk Anna, ada kecenderungan yang berkembang untuk membunuhnya daripada menangkapnya.

Mengingat apa yang telah dilakukan Anna, Kamijou juga tidak ingin membiarkannya begitu saja bebas.

Namun itu tidak berarti dia rela membiarkan wanita itu mati.

Apakah akhir cerita seperti itu benar-benar akan memuaskan St. Germain, Helcalia, dan Melzabeth?

“Untuk saat ini, kita perlu memfokuskan perhatian kita pada Kelompok Pembangun Jembatan,” kata Anna. “Untuk melakukan itu, saya ingin pindah dari Distrik 12 ke Distrik 15 tempat basis data ajaib saya tersembunyi.”

“Distrik 12 terletak di ujung paling timur kota dan Distrik 15 berada di sebelah barat. Kita tidak bisa melewati Distrik 23 karena penuh dengan lapangan terbang dan karenanya terlarang. Rute terpendek adalah melalui Distrik 6, 5, dan 7.”

“Tapi ini semua berada di kota yang sama, kan? Kita tidak sedang membicarakan pedalaman Australia di mana Anda harus menempuh puluhan kilometer melewati daerah yang hampir gurun untuk menemukan rumah berikutnya. Perjalanan seharusnya tidak memakan waktu bahkan satu jam dengan kendaraan.”

Aradia ada benarnya, tetapi konvoi tank lewat saat itu, melemparkan awan debu aspal yang tampak tidak sehat ke udara. Lucunya, Predator Octopus memiliki kaca spion samping, lampu sein, lampu rem, dan plat nomor. Yang berarti mereka harus mematuhi peraturan lalu lintas saat berada di jalan umum. Jika mereka menginjak pedal gas dan mengemudi dengan kecepatan tinggi, perilaku yang tidak biasa itu akan dengan cepat menimbulkan kecurigaan.

Lebih-lebih lagi…

“Kota ini tidak sebodoh kamu, jadi mereka pasti sudah memasang pos pemeriksaan. Tapi tetap saja, kita seharusnya lebih aman di dalam kaleng timah seharga miliaran yen ini daripada berjalan di luar di mana semua orang bisa melihat siapa kita. Itu hanya berarti bepergian sangat, sangat lambat,” jelas Anna, sambil menyeruput minuman jeli kemasannya. Menambahkan tawa sinis tampaknya sudah menjadi kebiasaannya saat ini. “Seperti yang kukatakan sebelumnya, kendaraan itu sendiri beratnya 20 ton. Meskipun itu lebih baik daripada tank yang bisa berarti 40 atau bahkan 70 ton, aku tidak ingin melewati jembatan tua yang bobrok dengan kendaraan ini dan terlalu besar untuk menyelinap melalui gang-gang sempit. Di jalan yang lebih kecil atau lebih tua, salah satu dari kita perlu keluar dan memastikan MCV bisa lewat sebelum kita bergerak, jadi ingatlah itu. Itu mungkin terdengar cukup sederhana bagimu, tetapi truk besar biasanya perlu mengajukan rute terlebih dahulu untuk memastikan mereka tidak merusak jalan.”

“Lalu apa gunanya bersembunyi di dalam kaleng sempit ini yang harganya lebih dari 8 kali lipat harga mobil sport Italia?” tanya Aradia. “Keluar untuk memeriksa jalan di depan terdengar berisiko bagiku.”

“Aku katakan, bahkan itu lebih baik daripada terus-menerus terpapar dalam masyarakat pengawasan yang penuh dengan segala hal mulai dari kamera keamanan hingga drone dan bahkan satelit, dasar penyihir bodoh.”

Kamijou merasakan akan terjadi perdebatan, jadi dia segera turun tangan.

“Pokoknya, kalian berdua! Kita semua berada dalam situasi yang sama, jadi berdebat di dalam kendaraan yang sempit ini hanya akan—”

“Saya sangat membenci orang yang menyela saya tanpa berusaha memahami situasi terlebih dahulu,” kata Anna.

“Eh? Hah?”

“Diam! Kamu berpihak pada siapa? Makan serangga!”

“Mgahhhhhh!!?”

Dalam serangan yang benar-benar mengejutkan, Aradia memasukkan segenggam besar camilan serangga ke dalam mulutnya. Punggungnya langsung tegak. Ini kemungkinan besar ulat kering, bukan jenis yang memiliki 6 kaki. …Tapi bagian terburuknya adalah bagaimana garam dan karamel mengubahnya menjadi camilan manis dan asin yang enak. Itu sangat mengingatkannya pada camilan bulat rasa karamel yang sangat populer, jadi dia merasa itu enak di luar dugaan. Otaknya bingung tentang apa sebenarnya yang sedang dia makan, jadi dia jujur ​​​​merasa sulit untuk berkomentar.

“Aku—aku bahkan tidak yakin bagaimana mengkategorikan ini sebagai kenangan. …Tapi bagaimanapun, jika kita akan melakukan sesuatu, bukankah sebaiknya kita melakukannya segera? Aku tidak tahu bagaimana hal-hal ini dilakukan, jadi bisakah kau memberi tahu kami, Anna?”

“Bersujudlah padaku sebelum meminta apa pun dariku, bodoh. Tapi kau benar. Kita bisa mulai dengan melewati pos pemeriksaan yang mereka jalankan di sana. Itu akan menjadi tutorial yang bagus. Kau perlu mengukur untuk melihat apakah jalan tersebut dapat menahan beban 20 ton. Lakukan itu menggunakan perangkat sonar ultrasonik genggam ini dari-”

Setelah mendengar itu, suara Anna Sprengel menjadi terdistorsi secara tidak wajar.

Gravitasi lenyap.

“?”

Tanpa peringatan apa pun, Kamijou Touma tiba-tiba pingsan.

Bagian 3

Kamijou tidak bisa melihat apa pun.

Dia juga merasa kehilangan keseimbangan, seperti sedang mengambang di air hangat.

Dia mendengar suara-suara dari suatu tempat.

“Kalau dipikir-pikir…itu tidak mengejutkan.”

“Saya sudah bilang…membiarkannya beristirahat…prioritas utama kami.”

Di mana dia?

Pikiran itu membuat Kamijou menyadari apa yang telah terjadi. Dia tidak pergi ke mana pun. Dia berada di tempat yang sama seperti sebelumnya. Yaitu, di dalam Predator Octopus.

Dia bisa mendengar suara-suara.

Dua suara yang berbicara satu sama lain.

“Kemungkinan besar…kebangkitan Maria Tua…tapi itu tidak sempurna.”

“Mantra itu memutar balik…tepat…saat kematian, bukan?”

“Dan itu bukan…kehilangan darah. Dia mungkin…karena anemia. Oh, tidak. Dan…kelelahan dan ketegangan yang ekstrem…juga berperan.”

“Lalu yang terbaik…berikan dia makanan bergizi. Dengan begitu…hasilkan darahnya sendiri.”

(Aradia? Anna?)

Dua nama muncul di benak Kamijou dan dia perlahan membuka matanya.

Barulah saat itu dia menyadari matanya tertutup.

“Terlepas dari itu, apakah memang perlu mengembalikan tubuh Anda ke ukuran semula?”

“Saya ingin melihat perkembangannya setiap kali saya punya kesempatan. Lagipula, ini adalah performa terbaik saya – hanya saja saya tidak bisa mempertahankannya dalam waktu lama.”

Suara mereka semakin jelas, tetapi mungkin karena dia sedang pulih, bukan karena ada perubahan pada suara-suara itu.

Dan.

Entah mengapa, dia berbagi ruang tertutup ini dengan dua wanita telanjang.

Keduanya menggunakan handuk basah untuk menyeka tubuh mereka.

Mereka mungkin menggunakan benda itu.

Maksudnya, sabun badan cepat kering Academy City yang seperti kombinasi sabun dan disinfektan tangan. Pertama, Anda menggosokkannya ke tubuh, lalu menunggu sampai kotoran di tubuh Anda terangkat ke permukaan, dan akhirnya Anda menyekanya, membuat tubuh Anda bersih kinclong. Tetapi ketika Anda melihat seseorang yang tertutup krim merah kering dan menyekanya dengan handuk, rasanya seperti melihat orang telanjang yang sedang membersihkan cat tubuh mencoloknya.

Dia tidak yakin apakah mereka berdua benar-benar mengenakan pakaian dalam dan pakaian biasa mereka memperlihatkan banyak kulit, tetapi tetap saja itu adalah sesuatu yang benar-benar berbeda untuk melihat mereka telanjang sepenuhnya. Dan ketika mereka meremas kulit mereka dengan handuk, informasi visual itu mengajarkan kepadanya persis apa arti kata “lentur”. Dia yakin dia tidak akan pernah melupakan kata itu dalam ujian kosakata.

Dia juga mengerti bahwa itu adalah keadaan darurat dan membiarkannya berbaring di lantai yang dingin adalah satu-satunya pilihan.

Namun, sudut pandang rendah yang didapatnya bukanlah hal yang bisa dianggap enteng.

Selain itu, Kamijou Touma sangat ingin mengatakan bahwa mereka seharusnya tidak menggunakan pingsannya sebagai kesempatan “yang mudah” untuk terlibat dalam beberapa aktivitas khusus perempuan! Sungguh, bukankah ini balasan yang setimpal atas perbuatan mereka!?

Dia ingin mengatakan hal-hal itu, tetapi mulutnya kaku seperti membeku.

Namun bukan karena dia mengagumi betapa besar dan berisi tubuh Anna Sprengel sekarang. Tentu saja bukan.

“Aku lebih dari siap untuk hidup yang mudah. ​​Yang kuinginkan hanyalah seorang raja yang berkuasa yang bisa mengendalikan diriku.”

Dia sama sekali tidak mengerti mengapa versi wanita memesona dari Anna Sprengel tiba-tiba mengatakan hal ini.

Dengan apa yang disebutnya sebagai “bentuk yang tepat”, dia menyeringai menatapnya.

“Tapi aku tidak butuh raja yang mesum, bodoh.”

Dia menginjak wajah bajingan itu.

Bagian 4

Malam telah tiba.

Mereka telah meninggalkan Distrik 12 dan tiba di Distrik 23 yang berdekatan.

Akibat darurat militer, jalan-jalan biasa diblokir dan distrik tersebut digunakan sebagai pangkalan kargo dan angkatan udara. Jadi, jika ada orang biasa yang memanjat pagar, mereka akan ditembak tanpa peringatan, tetapi ketiga orang ini sama sekali tidak peduli.

Aleister, Anna Kingsford, dan Kihara Noukan.

Mereka berjalan di sepanjang pagar, melewati tepat di depan petugas Anti-Skill yang bersenjata lengkap yang menjaga perimeter distrik. Tidak ada kamera atau sensor manusia maupun mekanis yang dapat mendeteksi para penyusup.

“Apa yang kita lakukan di sini?” Kihara Noukan terdengar sangat kesal. “Aku merasa kau melibatkan aku dalam omong kosong sihirmu tanpa repot-repot menjelaskan apa pun.”

Masyarakat umum mengetahui keberadaan sihir berkat R&C Occultics, tetapi situs web itu sudah ditutup. Anti-Skill kota itu tidak cukup tahu tentang sihir untuk menggunakannya tanpa bantuan situs atau aplikasi tersebut.

Kecuali…

“Hee hee. Ini ❌ sama sekali tidak sulit. 🪄 selalu tersembunyi dari 🌍 masyarakat luas.”

Hanya itu yang bisa dikatakan wanita berkacamata itu mengenai masalah tersebut.

Dengan tingkat keahliannya, mantra anti-pengenalan biasa dan orang-orang yang membersihkan lahan pun bisa mencapai level ini.

Dia telah mengembangkan setiap prinsip dasar tersebut hingga cukup jauh untuk menggunakannya dalam pembunuhan presiden negara adidaya.

Dan mereka sama efektifnya melawan para penyihir ahli biasa .

“Itu saja tidak cukup untuk membuatku tenang,” kata wanita berambut pirang dengan jubah krem ​​– atau lebih tepatnya, Aleister yang meminjam tubuhnya. “Karena ini berarti orang lain juga bisa melakukannya. Seperti para Transenden dan Anna Sprengel. Kita tidak bisa unggul kecuali kita bisa melampaui seseorang di level mereka.”

“Ya, ya.”

Kingsford hanya tersenyum lembut sebagai respons terhadap suara rendah dan gemetarannya.

Mirip seperti seorang ibu yang memandang putranya yang remaja dan tidak patuh.

Ada cukup banyak orang di seberang pagar, tetapi mereka tampaknya tidak bermaksud jahat. Sekelompok Anti-Skill dengan seekor Doberman yang tampak garang jelas merasa kesal dengan para pemuda obsesif yang mencoba menjadi sukarelawan. Semua anggota Anti-Skill adalah guru, jadi bergabung tanpa lisensi mengajar tampaknya tidak mungkin.

Para pemuda ini menganggapnya lebih seperti permainan bertahan hidup atau seperti permainan daring dalam game FPS, jadi mereka hanya ingin memegang senjata sungguhan dan mengendarai tank sungguhan. Salah satu petugas Anti-Skill meraih sebuah alat yang ditopang oleh penyangga logam dan mengarahkan bidikannya ke arah para pemuda itu, yang tiba-tiba mengerutkan kening dan tampak jauh kurang antusias.

Aleister melirik ke arah sana.

“Apakah itu audio demoralisasi frekuensi rendah?”

Anti-Skill memainkan suara yang menjengkelkan, terlalu pelan untuk didengar secara sadar, sehingga para pemuda itu akan memutuskan untuk pergi. Kota itu membuatnya terdengar begitu indah di TV dan daring, tetapi inilah kenyataan yang sebenarnya di seluruh kota. Sebuah labirin tak terlihat telah dibangun. Bukan berarti Aleister berhak berkomentar sebagai orang yang membangun kota itu sejak awal.

Setidaknya begitu.

Kelompok Aleister tidak membutuhkan pesawat terbang. Mereka berada di sini untuk Menara Sains. Sebagian besar wilayah sekitarnya adalah lapangan terbang yang berderet-deret, sehingga daerahnya sangat datar, dan menara setinggi 400 meter dengan dek observasi itu sangat mencolok. Selain untuk keperluan siaran, menara tersebut saat ini digunakan untuk 49 eksperimen ketinggian tinggi yang berbeda, termasuk induksi petir laser yang dapat mengenai lokasi yang diinginkan dengan sambaran petir dan penelitian tentang pengaruh struktur besar tersebut terhadap pikiran manusia.

Dek observasi di ketinggian 350 meter itu juga berisi restoran dan hotel.

Setelah melakukan check-in dengan nama palsu di meja resepsionis otomatis, Anna Kingsford melihat-lihat kamar hotel yang didesain menyerupai interior pesawat terbang.

“Wah, wah. Banyak sekali lowongan. Dan itu terjadi saat liburan.”

“Orang-orang dilarang meninggalkan rumah,” jawab Aleister pelan. “Lagipula, dek observasi tidak terlalu ramai setelah matahari terbit di tahun baru.”

“Hee hee.”

Kingsford berbisik sambil berjalan ke jendela kamar mereka.

Itu adalah tempat yang sempurna bagi pengejar untuk bersembunyi.

“Nah, kalau begitu. Ke mana perginya 🐇 yang hilang itu ⬇️?♪ Pemindaian area luas seharusnya akan segera 👁️ menemukan mereka.”

“Kau jelas-jelas kehilangan jejak mereka dengan cepat mengingat betapa percaya dirinya kau saat berangkat,” kata anjing golden retriever yang kesal.

“Aku akui, Kepala Rahasia itu agak mengejutkan. Dan itu bukan masalah cinta. Aku hanya tidak menyangka dia akan menggunakannya untuk serangan langsung. Sungguh ceroboh. Seperti mengambil buku tebal berisi pengetahuan dan melemparkannya ke kepalaku.”

Namun, itu bukan lagi pilihan.

Anna Sprengel pun tidak akan berpikir metode yang sama akan berhasil lagi. Jika berhasil, dia pasti sudah menggunakan kartu andalannya begitu mereka mengubahnya menjadi wadah film manusia. Bahwa dia menahan diri begitu lama adalah tanda ketakutannya.

Namun, dia telah menggunakan kartu trufnya, yang justru menguntungkan mereka.

Kingsford tahu bagaimana mengendalikan dirinya. Dia tidak akan membiarkan kecemasan dan kebenciannya menguasai dirinya di sini.

“Sekarang, Anda perlu memutuskan targetnya. Apakah kita akan mengincar Anna Sprengel? Atau Mut Thebes?”

Anna Kingsford tetap fleksibel.

“ Atau Kamijou Touma ?”

Terdengar bunyi gedebuk tumpul.

Dalam gerakan yang sangat tidak seperti pesulap, Aleister membanting tinjunya ke dinding di dekatnya.

Dia telah melihat seperti apa Anna Sprengel selama pertempuran melawan Iblis Agung Coronzon di Inggris.

Ya, Aiwass telah direbut darinya dan dia telah meninggal.

Anna berhasil melarikan diri meskipun tubuhnya telah berubah menjadi seperti wadah film manusia tanpa lengan, kaki, atau badan. Itu berarti satu-satunya pilihan yang tersisa adalah membunuhnya.

Jadi.

Jawaban manusia itu mengandung rasa kesal dalam suaranya.

“Beri tahu kami lokasi orang yang harus kami kalahkan.”

“Kalau begitu, itulah yang akan saya lakukan☆”

Bagian 5

“Kenapa Anna tiba-tiba bersikap baik sekali? K-kenapa perempuan jahat itu memberiku selimut? Tunggu, sebentar. Dia belum jatuh cinta padaku, kan-”

“Apa aku harus menggigit kemaluanmu sampai putus, bodoh?”

Kamijou menyusut satu ukuran lebih kecil. Tidak, setidaknya dua ukuran lebih kecil.

Kepribadian dan penampilannya sangat berbeda!! Belum lama ini dia masih dalam wujud wanita dewasa, tetapi tampaknya dia tidak bisa bertahan lama dalam wujud itu. Jadi kalimat itu keluar dari mulut seseorang yang tampak seperti gadis kecil. Cara dia memiringkan kepalanya dan bertanya dengan polos dan lembut justru membuatnya semakin menakutkan.

Anna memasang ekspresi sangat kesal dan memberinya minuman agar-agar yang tampaknya mengandung banyak zat besi.

“Aku tidak bisa membiarkanmu terus-menerus pingsan saat kita berusaha untuk tidak terdeteksi. Tidakkah kau dengar bahwa gigi berlubang dan radang usus buntu sangat mematikan bagi buronan? Kau tampaknya kekurangan darah, jadi minumlah ini dan perintahkan pabrik tubuhmu untuk mulai memproduksi lebih banyak.”

“Coba tebak, Aradia. Kamu memberiku suplemen nutrisi rasa buah itu hanya karena kamu sudah mencobanya dan menyadari kamu tidak menyukainya.”

“Saya tidak mengerti apa yang Anda bicarakan.”

Setidaknya begitu.

Dia sudah melihat banyak hal sebelumnya dan kendaraan itu dipenuhi dengan kehangatan dan aroma manis para gadis, jadi dia merasa gugup tanpa alasan. Dia mulai berpikir tinggal bersama di kendaraan lapis baja ini (atau apa pun namanya) tidak akan berhasil. Sekarang dia punya dua kakak perempuan (?) dengan hanya satu ruang tinggal untuk mereka semua! Dia mungkin punya kucing, seorang biarawati, dan seorang dewa yang tinggal di asrama putra yang melarang hewan peliharaan, tetapi bahkan di sana dia memastikan untuk tidur di kamar terpisah!

Dewi penyihir itu menatapnya.

“Apa kau masih terobsesi dengan itu, dasar mesum?”

“Kau tidak tahu cara berurusan dengan remaja, ya, wanita pisang? Hinaanmu yang cemberut itu membuat semuanya kembali terlintas di benakku. Bahkan, bayangan itu ada di sana saat ini juga.”

Aradia sedikit tersipu dan tanpa berkata-kata menendang kursinya.

Kenapa dia tidak mengerti bahwa diserang oleh wanita yang lebih tua seperti itu membuat jantungnya berdebar kencang seperti efek jembatan gantung!?

“Lalu, kau mau duduk di kursi pengemudi, bodoh?”

Kamijou berusaha sekuat tenaga untuk sepenuhnya fokus pada minuman jelinya ketika Anna kecil menatapnya dengan tatapan yang sangat menghina.

“Kendaraan ini dapat dioperasikan dari salah satu monitor konsol, jadi sebenarnya tidak perlu lagi komandan kendaraan atau penembak. Tetapi masih ada kursi pengemudi jika terjadi masalah teknis dengan elektronik. Letaknya tepat di bagian depan, bukan di bawah senjata.”

“Kalian tidak bisa memaksa saya mengemudi! Saya bahkan tidak tahu cara mengemudikan mobil atau moped!”

“Aku baru saja selesai bilang bahwa monitor konsolku bisa menangani itu. Orang bodoh sepertimu hanya perlu duduk di kursi. Berada sendirian di ruang sempit itu mungkin tidak menyenangkan, tetapi kamu bisa pindah ke sana kapan pun kamu perlu istirahat di dunia pribadimu sendiri.”

“Kurasa aku bisa melakukannya.”

“(Tentu saja, kursi pengemudi Predator Octopus sebenarnya tidak terlalu diperlukan, jadi saya yakin kursi itu didesain ulang untuk mencegah proyektil mencapai bagian kendaraan lainnya. Ruang terpisah di bagian depan kendaraan akan sangat cocok untuk dikorbankan agar dapat menghentikan ledakan efek Munroe atau semburan logam. Hehehe.)”

“Kau harus memberikan semua peringatan secara detail agar aku bisa mendengarnya, Anna-san! Kau tidak bisa hanya membisikkannya dengan cepat di akhir seperti iklan kredit konsumen!!”

Sementara itu, mungkin mudah untuk melupakan di kamar gadis-gadis manis itu bahwa kendaraan militer telah berubah menjadi sesuatu yang lain, tetapi mereka punya pekerjaan yang harus dilakukan.

“Oke.”

Kamijou Touma membuka pintu palka di atas kepala dan keluar dari Predator Octopus. Hari sudah gelap. Matahari terbenam lebih awal di musim dingin, tetapi pertarungannya dengan Alice terjadi di pagi hari. Dia pasti sudah pingsan cukup lama.

Dia bisa melihat embusan napasnya.

Dia merasa segar seperti baru saja mencuci muka.

Udara malam tanggal 3 Januari membawa hawa dingin yang menusuk tulang khas pertengahan musim dingin.

Ia dikelilingi kegelapan yang pekat. Kenyataan bahwa kota itu berada di bawah hukum darurat militer jauh lebih jelas terlihat di malam hari. Ia hampir tidak percaya kota itu baru saja diterangi dengan dekorasi Natal dan Tahun Baru.

Bocah berambut runcing itu akhirnya turun ke tanah.

“Kendaraan tempur bergerak seberat 20 ton hanya dapat melaju di jalan-jalan tertentu.”

Jadi, seseorang harus berjalan di depan dan memeriksa jalan untuk memastikan mereka tidak akan menerobos jembatan layang tua atau semacamnya. Dan tentu saja mereka juga harus menghindari pos pemeriksaan yang didirikan di sekitar kota.

Tidak ada pos pemeriksaan di sini – karena Anna telah menemukan tempat yang dijaga dengan buruk – tetapi dia mendapat kesan bahwa ada lebih banyak robot pembersih, robot keamanan, dan kamera pengawas tetap daripada biasanya. Saat berada di dalam kendaraan, dia melihat beberapa di antaranya menatap ke arah mereka dari tempat mereka dipasang pada tiang logam darurat. Itu dimaksudkan untuk melacak kelompok Kamijou, jadi dia harus berhati-hati.

“Nah, kalau begitu.”

Alat yang diberikan Anna kepadanya tampak seperti tongkat sepanjang 50 cm.

Dia mengharapkan senjata super yang mengerikan ketika wanita itu menyebutnya sebagai perangkat sonar ultrasonik, tetapi ternyata lebih mirip tongkat merah menyala yang digunakan untuk mengatur lalu lintas, tetapi dengan monitor kecil yang terpasang di dekat bagian bawah. Seluruh sisinya tampaknya berfungsi sebagai pemindai, jadi dia seharusnya mengarahkannya dekat ke permukaan jalan.

(Hmm. Benarkah saya harus membungkuk sepanjang waktu saat menggunakan ini? Akan jauh lebih mudah jika gagangnya panjang seperti pel.)

“Saya tidak perlu memindai setiap sentimeter. Kita hanya perlu mengetahui kondisi umum trotoar, jadi saya hanya perlu mengambil beberapa sampel untuk setiap meter persegi, kan?”

Kamijou menggumamkan instruksinya kepada dirinya sendiri sambil memainkan saklar itu dengan ibu jarinya.

Sama seperti AED, sebaiknya ikuti saja petunjuk dari mesin tersebut.

Dia memperhatikan tirai dingin yang diturunkan di sebuah toko yang menjual donat aneh dan tampak beracun. Pemberitahuan yang terpasang menunjukkan bahwa toko itu tutup selamanya, bukan hanya untuk hari ini. Bahkan ketika sebuah tren tampak akan berlangsung selamanya, Anda tidak pernah tahu kapan tren itu akan berakhir.

(Tetap…)

Dia melihat cahaya redup di kejauhan.

Pemberlakuan darurat militer memiliki keuntungannya sendiri.

Hampir semua bisnis telah tutup dan menurunkan penutup logamnya, sehingga cahaya di pos pemeriksaan sulit untuk dilewatkan. Hal itu secara signifikan mengurangi risiko menabrak salah satu pos pemeriksaan secara tidak sengaja. Bahkan dari jarak ini, dia bisa melihat kendaraan militer yang memblokir jalan dan sejumlah lampu luar ruangan seperti yang biasa ditemukan di lokasi konstruksi.

(Apa yang mereka lakukan? Mereka tidak hanya menghentikan truk yang lewat – mereka membuka setiap paket yang dikirimkannya.)

Sopir itu berdiri di luar truk, menggaruk dagunya dengan ragu-ragu.

Jadi, lupakan saja soal privasi. Jika mereka memeriksa setiap kendaraan di level itu, maka salah satu kendaraan tempur bergerak 8 roda milik Anti-Skill juga akan berisiko. Menjauh dari pos pemeriksaan tampaknya adalah rencana terbaik.

Pos-pos pemeriksaan tersebut terletak di persimpangan besar, terowongan, atau area lain di mana beberapa rute bertemu.

Namun, ada juga sisi positif di beberapa titik lainnya. Hal itu membuatnya takut karena ia tidak dapat menemukan polanya.

“Apa ini, bodoh? Terlalu bodoh untuk memikirkannya sendiri?”

Anna kecil menjulurkan kepalanya dari lubang palka, memegang kacamata pintar yang sangat mirip dengan kacamata hitam olahraga. Rupanya, alat itu memberinya kendali tanpa harus duduk di kursi komandan. Menggunakan tatapan dan suaranya pasti terasa sangat berbeda dari menggunakan jari-jarinya di monitor besar, dan mungkin tidak memberikan kendali sebanyak itu, tetapi dia mengatakan sesuatu tentang hal itu yang sangat mirip dengan mengoperasikan drone berbasis darat dari jarak jauh.

Dia tertawa sinis seperti biasanya, tetapi dia juga memberikan jawabannya.

“Saya hanya akan menjelaskan ini sekali saja. Lampu itu kemungkinan besar adalah lampu tempat pencucian mobil atau bengkel perawatan taksi.”

“?”

“Atau bisa jadi itu perusahaan pengiriman barang atau tempat penyewaan mobil. Bodoh, mereka menggunakan garasi industri yang sudah ada untuk merawat tank dan kendaraan lapis baja mereka.”

Kelompok Anti-Skill di Academy City mungkin bukan orang jahat, tetapi membiarkan mereka menemukan Anna sekarang hanya akan memperumit masalah. Dia takut mereka akan menembak tanpa mencoba berunding terlebih dahulu dan keadaan akan semakin buruk jika Mut Thebes atau kelompok Aleister muncul untuk ikut campur.

Para guru sekolah itu bisa saja mendapati diri mereka berada di tengah-tengah pertempuran mematikan antara pengguna sihir yang begitu kuat sehingga keberadaan mereka dirahasiakan bahkan di pihak penyihir.

Kamijou melihat melalui teropong yang ia temukan di dalam kendaraan itu.

(Ck. Aku tahu para Suster membantu memperkuat keamanan selama liburan, tapi aku tidak melihat satu pun dari mereka di sekitar sini. Hanya orang dewasa. Kurasa aku harus berasumsi mereka tidak akan mendengarkan jika aku mencoba menjelaskan situasinya.)

Ketidakhadiran para Suster mengganggunya.

Meskipun secara intelektual dia tahu bahwa dia merasa sangat terjebak sehingga dia mencari makna khusus dalam setiap hal kecil.

Apakah para Suster baik-baik saja? Dan bagaimana dengan Index, Mikoto, dan yang lainnya?

Berapa banyak Transenden yang berada di konsulat itu? Kekacauan yang disebabkan oleh darurat militer tidak mengalihkan para pengejar ke orang lain yang dia kenal, bukan? Karena orang-orang itu mungkin akan datang untuk menyelamatkannya. Bahkan jika dia tidak bisa mendapatkan bantuan mereka, dia ingin tahu bahwa mereka aman.

(Aku tahu Anna bilang menggunakan ponselku berbahaya, tapi tetap saja.)

“Kamu belum menyalakan ponsel amatirmu itu, kan? Jangan berani-beraninya kamu mengunggah apa pun di media sosial. Bahkan menandai pesan sebagai sudah dibaca secara sembarangan pun akan menjadi kesalahan.”

Kamijou mengalihkan pandangannya dari teropong.

Dia menatap aspal di bawah kakinya, tetapi…

“Bodoh, jangan pernah berpikir untuk meninggalkan pesan dengan kapur atau batu. Itu mungkin lebih baik daripada menggunakan telepon atau komputer, tetapi kode apa pun yang dapat kau buat di tempat akan dipecahkan dalam hitungan detik oleh superkomputer Academy City. Dan aku tidak hanya berbicara tentang kode teks atau numerik yang mudah direpresentasikan sebagai 1 dan 0. Bahkan pesan yang ditinggalkan dalam grafiti buram atau pola warna dapat dipecahkan menggunakan algoritma penghubung gambar yang menemukan faktor umum di antara mereka.”

“Kh.”

“Apakah kau tidak tahu bahwa para ilmuwan kota ini telah menganalisis secara serius lingkaran tanaman yang tertinggal di ladang dan mengumumkan dalam sebuah konferensi akademis bahwa mereka tidak menemukan jejak bahasa yang sebenarnya dan menyimpulkan bahwa itu hanyalah lelucon? Sungguh cara pandang yang suram,” keluh Anna. “Teman-temanmu tentu saja akan dipantau. Dan mereka bisa disandera jika kau memberi tanda apa pun bahwa mereka dapat digunakan untuk memancingmu keluar. Jadi, jika kau ingin melindungi mereka, putuskan semua bentuk kontak. Sampai-sampai komputer raksasa kota ini tidak dapat menemukan satu hal pun. Itulah artinya menanggapi ini dengan serius.”

“Oke, oke.”

Anna tampak benar-benar kesal padanya, jadi Kamijou mengangkat tangannya tanda menyerah.

Apa pun yang akan langsung dikenali oleh teman-temannya kemungkinan besar akan ditemukan dalam hitungan detik oleh para pengejar mereka.

Itu berarti satu-satunya pilihan mereka adalah mencari jalan sendiri ke depan sambil menghindari lampu-lampu itu – pos pemeriksaan yang didirikan oleh Anti-Skill.

“Tapi bisakah kita benar-benar menemukan cara untuk menghindari pos pemeriksaan? Kendaraan seberat 20 ton itu tidak mungkin masuk ke gang-gang sempit dan sistem Anti-Skill dipasang di semua persimpangan utama, jadi kita pasti akan menemui mereka tidak peduli jalan mana yang lebih lebar yang kita pilih.”

“Cobalah gunakan otakmu sekali saja, bodoh. Kalau tidak, otakmu akan membusuk di dalam tengkorakmu.” Anna mengangkat bahu. “Tidak semua rute ada di peta. Dan jika kita menemukan rute tersembunyi itu, kita bisa melewati tepat di bawah hidung seluruh Kota Akademi. Terutama ketika orang-orang Anti-Keterampilan itu menggunakan komputer mereka untuk berbagi informasi dan memantau lingkungan sekitar mereka.”

“Rute yang tidak ada di peta? Apa, kita akan menggali terowongan sendiri seperti perampok bank?”

“Tidak ada yang rumit, tapi cukup akurat untuk orang bodoh. Menakutkan bagaimana tebakan liar terkadang bisa benar.”

“?”

Ia bermaksud mengatakan itu hanya lelucon, jadi respons wanita itu membuatnya terkejut.

Ternyata Anna tidak memberinya pertanyaan jebakan tanpa jawaban yang sebenarnya.

“Petunjuk 1: rute-rute ini tidak terlihat jika dilihat dari darat. Petunjuk 2: aplikasi peta memberikan informasi detail tentang jalan umum, tetapi jauh kurang lengkap dalam hal properti pribadi. Petunjuk 3: rute-rute ini lebih umum di daerah padat penduduk dengan lahan terbatas. Setelah begitu banyak petunjuk yang diberikan, saya sangat berharap Anda sudah mengetahuinya sekarang.”

“Bukankah akan lebih cepat jika Anda langsung memberi saya jawabannya?”

“Itu tidak akan terjadi, bodoh. Para intelektual yang disebut-sebut sebagai anggota kelompok elit itu semuanya membiarkan otak mereka membusuk dengan cara yang sama. Jika mereka tidak cukup sombong untuk menganggap diri mereka sebagai penyihir terhebat di dunia, Pertempuran Blythe Road tidak akan pernah terjadi. Kedua belah pihak bisa saja mundur dan menjaga perdamaian.”

Dengan begitu, Anna Sprengel kembali masuk ke dalam palka.

Kemudian menara meriam itu berputar ke samping.

“?”

Bagian 6

Malam telah tiba.

Angin di luar ruangan pada tanggal 3 Januari terasa sangat dingin.

Ini adalah unit penyimpanan Distrik 12 yang dipenuhi dengan kontainer-kontainer besar.

“Mhh.”

Succubus Bologna mengangkat kedua tangannya ke atas kepala dan meregangkan tubuh seolah baru bangun tidur. Suara kepakan berasal dari sayap kelelawar besar yang direntangkannya lebar-lebar ke kedua sisi siluet rampingnya.

Dia tidak lagi membutuhkan perban atau tiang infus.

Konsulat Distrik 12 hanyalah mainan bagi Alice. Para Transenden lainnya tidak punya alasan untuk tinggal di sana sekarang karena dia hanyalah cangkang kosong. Bahkan, tinggal di sana akan berarti konfrontasi yang tidak perlu dengan Academy City.

Namun lebih dari itu, membantai orang-orang yang tidak bersalah bertentangan dengan prinsip-prinsip Succubus Bologna.

Setelah meregangkan tubuh ke satu sisi lalu ke sisi lainnya, iblis itu berbisik ke dalam kehampaan.

“Apa, sudah mengakui kekalahan?”

“Mencari musuh bukanlah keahlianku,” kata sebuah suara dari entah 어디. “Berikan saja daftar tempat yang harus kukunjungi dan siapa yang harus kubunuh.”

“Baik, baik. Saudari iblismu sedang mengurusnya.”

“Apakah kamu yakin ingin melakukan ini?”

“Kenapa tidak?”

“Akulah Mut Thebes. Aku memberikan hukuman.”

“ Lalu mengapa itu akan mengganggu saya? ”

Succubus Bologna tampak bingung saat ia mengeluarkan sebuah botol kecil dan menuangkan cairan putih keruh ke tanah. Ia berjongkok, mengulurkan jari, dan menggambar lingkaran sihir yang menyeramkan dengannya.

Dia dikelilingi oleh pemandangan yang sepi, terpencil, dan sepenuhnya buatan.

Satu-satunya cahaya berasal dari bulan yang terang di atas kepala.

Ini adalah wilayah kekuasaannya sebagai iblis.

Beberapa sosok tampak bergentayangan dalam kegelapan. Bologna Succubus tertawa di tengah-tengah semuanya.

“Aku tidak punya alasan untuk melawan Kamijou Touma. Begitu juga dengan Aradia. Tapi Anna Sprengel adalah masalah yang berbeda. Mengingat apa yang telah dia lakukan, aku tidak melihat cara untuk menyebutnya dituduh secara salah. Dia tidak memenuhi syaratku untuk keselamatan.”

“Alasanmu tidak penting selama kau memihak kami. Tapi aku tidak tahu kalau succubi bisa menggunakan ramalan.”

“Jangan konyol. Ramalan yang mengarah pada kehancuran subjeknya, apa pun yang mereka lakukan, adalah praktik standar bagi iblis.”

“Jenis ramalan apa yang Anda gunakan?”

“Tah dah! Aku menggunakan campuran cairan tubuh pria dan wanita yang tak terlukiskan.”

“…”

Keheningan pun menyusul.

Jenis succubus tertentu akan merayu seorang pria dan kemudian menggunakan zat yang diperoleh untuk menyerang seorang wanita. Artinya, mereka memiliki teknik untuk mencari target yang memenuhi syarat yang sesuai.

Succubus Bologna itu terkekeh dan mengepakkan sayapnya.

“Tapi jangan terburu-buru! Tahukah kamu bahwa seorang pria dapat menangkis serangan succubus dengan meletakkan sesendok susu di piring kecil di samping bantalnya karena succubus akan mengira itu adalah cairan yang dia inginkan? Jadi aku bisa menggunakan mantra ini secara buatan dengan mencampur air liurku dengan sedikit susu.”

“Jadi begitu.”

“Apa ini? Kau terdengar lega. Eh heh heh. Dua cairan apa yang kau kira aku gunakan, Nona Suci?”

“Apakah kau mencoba membuatku marah?”

Sementara itu, Succubus Bologna sedang menyelesaikan mantranya.

Seiring berjalannya waktu, upacara pengorbanan manusia yang menyeramkan biasanya mulai mengganti bahan-bahan seperti boneka atau biji-bijian. Telusuri akar kuno dari festival modern dan Anda akan melihatnya berkembang menjadi lebih tidak berbahaya dari waktu ke waktu. Sihir seks dulunya rumit dan membutuhkan banyak usaha untuk dilakukan, sehingga seiring waktu juga menjadi lebih sederhana dan tidak berbahaya.

Anda bisa menganggap sihir sebagai tipu daya yang digunakan untuk mengakali dan mengaktifkan kontrak atau transaksi yang sah. Siapa pun yang berpegang pada aturan asli dan gagal mengembangkan metode penghematan mereka sendiri akan berakhir terlilit hutang. Dan iblis seharusnya menjadi pihak yang membuat kesepakatan, jadi akan sangat memalukan jika dia terbebani hutang.

“Nah, kalau begitu.”

Tentu saja, kelompok sasaran mereka termasuk Dewi Penyihir Aradia dan target sebenarnya adalah Anna Sprengel. Ramalan biasa akan mudah dihentikan. Tetapi mustahil untuk sepenuhnya menghilangkan pembacaan yang terdeteksi saat menghentikannya.

Teknik itu hanya akan berhasil sekali saja.

Namun jika sekali itu sudah cukup, itu adalah kartu truf yang sempurna untuk melacak mereka.

Dengan suara mendesis, cairan putih keruh yang membentuk pinggiran lingkaran sihir berubah menjadi cokelat.

“Mereka berjarak 2,5 km ke arah selatan-barat daya. Oh, dan itu dari posisi saya.”

“Mereka mendeteksi pencarianmu, kan? Kalau begitu, aku harus cepat.”

Bagian 7

Sesuatu telah berubah.

Seseorang kini melayang di langit malam di atas Distrik 12.

Gadis kurus itu memperlihatkan sebagian besar kulit cokelatnya dan membiarkan rambut pirang bergelombangnya terurai panjang.

Dia adalah Transcendent Mut Thebes.

Aradia berada di atas senjata dan dia berteriak ke arah Kamijou di jalan.

“Masuk! Cepat!!”

“Eek!?”

Kedelapan ban tebal itu mulai berputar bahkan sebelum Kamijou sempat naik ke atas senjata Predator Octopus dengan meraih tangan Aradia sementara Aradia hampir mencondongkan tubuh keluar dari pintu palka.

Dan Anna Sprengel meneriakkan sebuah ungkapan kuno dari dalam kendaraan tempur bergerak mutakhir itu.

“ Rasul Petrus melarang pelarian Simon Magus yang kerasukan setan !!”

Mut Thebes kehilangan keseimbangan dan terjatuh.

Namun dia tidak berkedip sedikit pun.

Dia mendarat dengan kedua kakinya tidak jauh dari situ, dan tabung-tabung logam muncul dari bahunya yang berwarna cokelat. Tabung-tabung itu tersusun seperti buket bunga. Kamijou tidak banyak tahu tentang senjata, tetapi dia pernah melihat ini sebelumnya. Itu adalah laras senjata yang dia lihat di semua tank dan kendaraan tempur bergerak yang berkeliaran di kota pada siang hari.

Namun semuanya berwarna putih murni.

“Ups.”

Mut Thebes terhuyung-huyung karena beratnya senjata yang telah ia buat.

“Aku lupa ini.”

Dengan komentar tanpa emosi dan anehnya tanpa beban itu, kaki-kaki penstabil truk tangga muncul dari pahanya. Kaki-kaki itu menekan kuat ke tanah untuk menjaga keseimbangannya.

Tidak ada jalan keluar. Dia lebih cepat.

Dia merentangkan laras senapan seperti sayap burung yang mengancam, lalu mengepakkan sayap-sayap itu untuk mengarahkan setiap senapan ke arah kelompok Kamijou.

“Api,” bisiknya.

Boom, boom, kaboooooom!!!

Dinding bangunan beton hancur diterjang angin dan aspal jalan tercabut dari tanah sejauh beberapa meter.

Peluru kaliber 120mm berhamburan seperti ledakan senapan besar.

Kilatan api dari moncong senjata saja sudah menghasilkan ledakan dahsyat yang menyebar luas.

Kedelapan ban Predator Octopus berdecit. Empat ban depan berbelok ke kanan dan empat ban belakang berbelok ke kiri, sehingga kendaraan tempur bergerak itu berputar seperti meja putar untuk melarikan diri. Aradia hanya memperlihatkan bagian atas tubuhnya dari pintu palka, tetapi Kamijou masih sepenuhnya berada di atap. Bahkan pecahan peluru pun akan membunuhnya seketika dan dia akan terlempar dari Predator Octopus yang melaju kencang jika dia tidak hati-hati.

Mut Thebes memiringkan kepalanya.

“Apakah senjata-senjata ini tidak bisa mengenai sasaran dari jarak ini? Apakah senjata-senjata terbesar saja tidak cukup? Mengapa Academy City harus membuat semuanya begitu rumit?”

Dia telah menembakkan beberapa meriam tank 120mm berwarna putih bersih sekaligus.

Satu tembakan dari salah satu senjata itu akan menghancurkan bangunan tiga lantai, tetapi dia mengoperasikannya seperti ponsel pintar yang baru saja dia ambil untuk dicoba dan melihat cara kerjanya .

Apa yang terjadi dengan pemisahan antara sains dan sihir? Di mana perjanjiannya?

Stiyl Magnus dari Necessarius mungkin akan sangat marah jika melihat ini.

Sementara itu, Kamijou sendiri juga tidak sepenuhnya tenang. Kendaraan lapis baja itu memang memberikan perlindungan baginya, tetapi dia tidak terlalu mempercayainya. Roket yang ditembakkan dari bahu bisa membuat lubang di lapisan baja itu, jadi jika terkena langsung di sini, mereka bertiga akan hancur bersama seluruh kendaraan.

Mut Thebes membuang laras senapan putih itu seperti mainan yang sudah ia bosan mainkan dan meletakkan tangannya di samping. Sebuah mobil terparkir di trotoar di bawah lampu jalan di sana. Kamijou mendengar suara tumpul tepat sebelum roda putih besar dan suspensi tebal muncul dari pinggulnya.

Mereka menyentuh tanah.

Kamijou mendengar suara derit karet dan matanya melotot saat dia berpegangan erat pada atap senjata itu.

Dia mengejar mereka di jalan raya berkecepatan tinggi.

“Astaga!? Dia menyerap itu!?”

“Mut Thebes ahli dalam hukuman.”

Aradia, yang juga berasal dari Bridge Builders Cabal, mengertakkan giginya.

Dia memeluk erat kepala Kamijou yang runcing dan mendekapnya ke dadanya agar dia tidak jatuh.

“ Artinya, dia punya cara untuk memberikan metode hukuman yang tepat untuk setiap target. Ini tidak baik. Academy City memberinya akses ke begitu banyak teknologi aneh.”

“Yang lebih penting, bodoh, ini menimbulkan keributan besar. Para penjaga Academy City yang sedang berdiam diri di pos pemeriksaan sedang menuju ke sini! Dan jika ini berlangsung lama, Kingsford juga akan datang!!”

Begitu Anna kecil berteriak dari dalam kendaraan, sirene mulai berbunyi di seluruh kota sekali lagi.

Itu berarti Academy City telah memperhatikan mereka.

Situasinya terus memburuk.

Anna Sprengel telah memberi mereka peringatan saat dia mengoperasikan layar sentuh yang memberinya kendali atas segalanya, mulai dari mengemudi hingga pengendalian senjata, tetapi dia tampaknya tidak terlalu khawatir tentang senjata generasi berikutnya.

Suara berirama yang berputar-putar di langit di atas adalah helikopter serang HsAFH-11 Six Wings. Senjata dingin itu tak berawak.

Mut Thebes bahkan tidak melirik ke arahnya.

Dengan suara tumpul, sekumpulan peluncur rudal berwarna putih muncul dari punggungnya. Persenjataan itu seharusnya milik pengejarnya. Sebelum Six Wings dapat membidik target yang bergerak, beberapa rudal meledakkan helikopter serang tak berawak itu. Kali ini, dia tahu apa yang dia lakukan.

Ini sangat buruk.

Teknologi di Academy City 20 atau 30 tahun lebih maju daripada dunia luar. Persenjataan militer pun tidak terkecuali. Semakin banyak perhatian yang didapatkan pertempuran ini, semakin canggih persenjataan yang akan didatangkan dan semakin banyak perlengkapan yang akan dimiliki Mut Thebes!

Namun Aradia dan Anna fokus pada hal lain sepenuhnya.

Dewi penyihir itu menunduk ke arah pusarnya dan berteriak ke arah kendaraan di bawahnya.

“Apakah kamu menyadarinya?”

“Kurang lebih, ya.”

Kamijou sama sekali tidak mengerti apa yang dimaksud dari percakapan singkat itu.

Aradia menyesuaikan pegangannya pada Kamijou ketika dia hampir terlepas dari pelukannya.

“Tenang, tenang. Helikopter itu berada jauh di langit, tetapi dia menyerap senjatanya semudah dia menyerap mobil itu. Itu berarti jarak bukanlah syarat untuk penyerapannya.”

“Tunggu.”

“Dia menggunakan hal yang sama seperti yang aku gunakan,” kata Aradia kaku, masih memegang Kamijou erat-erat. “ Dia bisa memanfaatkan apa saja jika bayangannya menyentuh bayangannya sendiri. ”

“…”

Kalau dipikir-pikir lagi.

Kembali di konsulat, serangan mendadak HT Trismegistus telah mengenai Aradia karena kemampuan mereka berdua berasal dari angka 3. Mary Tua yang Baik dengan kebangkitannya dan Bologna Succubus dengan kemampuannya menggunakan seksualitas sebagai serangan, keduanya dapat dilihat sebagai penggunaan langsung dari “kehidupan”.

Apakah semua Transenden saling tumpang tindih seperti ini? Pada awalnya mereka tampak sangat berbeda, tetapi apakah itu menyembunyikan logika tersembunyi?

Jika demikian, lantas apa jadinya Alice sebagai Anotherbible yang sangat ditakuti oleh para Transenden lainnya?

“Itulah mengapa dia tidak perlu terbang dan mendekati helikopter yang sedang mengudara untuk menyerapnya. Dia hanya perlu menggabungkan bayangannya dengan bayangan yang diproyeksikan helikopter ke tanah. Anna!!”

Keempat ban belakang tergelincir dengan kasar di sepanjang permukaan jalan saat mereka berbelok tajam di persimpangan, dan Anna Sprengel bahkan menembakkan meriam 120mm di tengah tikungan yang tidak stabil tersebut.

Suara dentuman itu membuat Kamijou menunduk dan gendang telinganya sejenak lupa apa tugas mereka.

Alih-alih mengenai sasaran secara langsung, Anna meledakkan peluru tank di udara untuk menghantam segala sesuatu dengan gelombang kejutnya. Dengan kata lain, itu adalah ledakan udara. Semua lampu jalan di dekatnya tercabut dari trotoar.

Seharusnya itu mencegah Mut Thebes menggunakan bayangannya yang dibutuhkannya untuk mantranya. Tapi…

“Ah!?” teriak Kamijou.

Dia mendengar suara seperti ledakan kembang api.

Mut Thebes mengangkat tangan kanannya ke atas kepala dan meluncurkan cahaya terang ke langit. Cahaya itu melayang perlahan ke bawah berkat parasut kecil yang terpasang.

“Mengapa dia menggunakan magnesium alih-alih senter atau lampu neon genggam? Apakah dia membutuhkan tingkat penerangan tertentu? Jika didasarkan pada sinar matahari alami, mungkin membutuhkan puluhan ribu lux.”

Anna menganalisis situasi dengan cermat, tetapi Kamijou tidak setenang itu.

Cahaya yang menyilaukan itu lebih mirip cahaya las daripada kembang api, sehingga bayangan gelap membentang panjang di tanah di sekitarnya.

Begitu bayangan gadis berkulit cokelat itu menyentuh bayangan sebuah benda raksasa yang terbengkalai di lokasi konstruksi, lengan kanan Mut Thebe tampak meledak. Sebuah tongkat putih yang ukurannya tidak proporsional dengan tubuhnya muncul. Anna membuat 8 roda mobilnya berbelok-belok di jalan untuk mencoba melarikan diri, tetapi kemudian Kamijou melihatnya.

Itu sebenarnya bukanlah senjata tumpul sepanjang beberapa meter.

Itu adalah gulungan berisi kawat yang lebih tebal dari ibu jari. Ukurannya cukup besar untuk berfungsi sebagai meja jika diletakkan menyamping, sehingga hanya tampak seperti gada raksasa ketika keluar dari lengannya yang kurus.

Kendaraan itu sekarang bergerak dengan kecepatan lebih dari 100 km/jam. Jika dia mencambuk mereka dengan kawat itu, kawat itu dapat dengan mudah merusak ban militer yang tebal. Jika kawat itu sedikit saja mengenai manusia, anggota tubuhnya bisa putus.

Mut Thebes sendiri terhuyung-huyung karena gulungan kawat yang sangat besar itu mengganggu keseimbangannya.

Namun, dia tetap mengayunkannya secara horizontal.

“Oh, tidak!! Anna, kau harus berbelok ke sana! Cepat!!” teriak Aradia sambil hampir menggigit bahu Kamijou saat memeganginya.

Ban tebal itu berdecit di atas aspal. Kamijou harus berpegangan sekuat tenaga agar tidak jatuh. Predator Octopus itu tidak berbelok ke jalan lain. Ia berbelok menuju sebuah gereja raksasa. Tidak seperti biasanya di Distrik 12, gereja itu berdiri sendiri dan bukan bagian dari gedung pencakar langit.

Namun, alih-alih menerobos masuk ke halaman gereja, kedelapan roda itu malah membawa mereka ke bawah tanah.

Gereja itu dicat agar terlihat tua, tetapi lereng beton mengarah ke garasi parkir tepat di bawahnya. Apakah itu memang gaya khas Academy City?

Percikan api berwarna oranye bertebaran di mana-mana di luar.

Bayangan putih bersih itu disusul oleh raungan kematian yang menusuk udara. Kawat logam setebal ibu jari menghantam pintu masuk, merobek dinding beton.

Mut Thebes pasti memutuskan bahwa gulungan kawat sebesar meja itu akan menghalanginya memasuki jalan masuk yang sempit karena dia memotongnya. Dia berjalan lincah menuruni lereng dengan kedua kakinya sendiri.

Namun, di sana hanya ada satu jalan lurus.

Nona Sprengel hanya perlu memberikan perintah melalui layar sentuh.

Jari kecilnya mengetuk konsol di kursi komandan.

“Selesai.”

Ledakan kaliber 120mm terdengar menggelegar.

Hal itu menghantam Mut Thebes tepat di perutnya.

Sang Transenden membungkuk saat ia diluncurkan kembali ke atas lereng seperti roket manusia.

“Hehehe. Sekaranglah saatnya memujiku sampai mati, bodoh!!”

Tentu saja, satu pukulan saja tidak cukup untuk menenangkan diri. Kamijou masih bisa merasakan ketegangan yang mencekam akibat kematian yang akan segera terjadi di belakang kepalanya. Ban-ban berderak di tanah saat kendaraan tempur bergerak itu melaju kencang melewati garasi parkir. Anna tetap mengarahkan pistol ke belakang untuk pertahanan sambil mendobrak pintu besi di lereng menuju jalan lain di sisi lain gedung.

“Tunggu! Apakah ini yang kau maksud dengan rute tersembunyi yang bisa kita gunakan untuk menghindari pos pemeriksaan!?”

“Bagus sekali. Selalu ada gunanya berpikir sendiri dan menemukan jawabannya sendiri, bodoh. Kita bisa melewati tempat parkir bertingkat yang besar untuk mencapai jalan lain. Itu memungkinkan kita menyelinap melewati barikade yang dipasang Anti-Skill sambil menatap aplikasi peta mereka yang hanya menunjukkan jalan umum.”

“Bagus, luar biasa. Ngomong-ngomong, jika Aradia tidak menarikku ke dalam palka tepat sebelum kau menabrak pintu rana itu, puing-puing yang hancur itu pasti akan memenggal kepalaku!!”

Bagian 8

“Aku sangat menyesal,” pikir Mut Thebes.

Ia berbaring telentang di tanah, sangat menyadari bahwa ia telah menghancurkan petak bunga di trotoar di bawah pantatnya. Itu adalah kerusakan yang tidak berarti. Bunga-bunga itu bukanlah targetnya dan tidak akan meningkatkan kekuatannya. Bunga-bunga itu bahkan tidak menghalangi pekerjaannya. Seorang penghukum seharusnya meminimalkan kerusakan dan hanya menggunakannya untuk menjaga perdamaian.

Dia mendengar bunyi dentingan logam yang keras.

Mirip seperti seseorang menjatuhkan wajan ke trotoar.

(Tapi untungnya aku memilih pelindung komposit di detik terakhir. Pelindung reaktif terdengar keren, tapi peluru penembus lapis baja akan menembusnya begitu saja.)

Sang Transenden berambut pirang dan berkulit cokelat menatap bulan sambil berpikir.

Hukuman harus diberikan secara adil. Pengecualian tidak akan ditoleransi. Dunia manusia hanya dapat berfungsi dengan baik ketika perbuatan baik dihargai dan perbuatan buruk dihukum. Hal itu menciptakan masyarakat di mana orang-orang yang menjalani kehidupan terbaik mereka akan menemukan kebahagiaan. Mengikuti aturan membutuhkan kesabaran. Dan orang-orang pantas dihargai atas kesabaran yang mereka tunjukkan.

Mut adalah dewi Mesir, tetapi dia tidak memberikan kebahagiaan kepada manusia di alam baka. Dia pernah mengunjungi kota raksasa Thebes ribuan tahun yang lalu, di mana dia melawan negara-negara musuh di dunia nyata dan secara fisik melindungi rakyatnya.

Hal itu membuat rasa sakit hati karena target tersebut berhasil lolos darinya semakin terasa.

Dia hanya bisa menyalahkan dirinya sendiri.

(Minuman Pengecil…aman. Tentu saja, setelah dikecilkan di dalam wadahnya, ukurannya lebih kecil dari kotak korek api, jadi saya bisa menyembunyikannya di mana saja.)

Dia mendengar suara seperti sabuk logam yang bergerak.

Dia juga menyadari bahwa suara sirene yang dalam masih terdengar di langit malam.

Itu berarti Academy City belum menyerah dalam pertempuran.

Sebuah suara berat terdengar dari pengeras suara.

“Hei, kalian di sana!! Seluruh kota saat ini berada di bawah hukum darurat militer. Jika Anda penduduk setempat, keluarkan kartu pelajar atau identitas lain yang dapat diandalkan! Jika Anda tamu, keluarkan surat keterangan perjalanan Anda agar kami dapat melihatnya! Kami tidak ingin terjadi kesalahpahaman, jadi jangan lakukan apa pun yang dapat disalahartikan. Kami telah diberi wewenang untuk menembak!!”

Mut Thebes mengabaikannya dan berdiri.

Lampu depan yang terang mengelilinginya dari kejauhan. Pancaran cahaya itu mengingatkan pada mata karena debu aspal yang menggantung di udara seperti kabut akibat tapak ban.

Dia tidak tahu apakah kendaraan-kendaraan itu secara teknis diklasifikasikan sebagai tank, tank antipesawat, kendaraan pengangkut pasukan lapis baja, atau kendaraan tempur bergerak. Sebuah suara terdengar dari salah satu kendaraan itu, tetapi dengan teknologi Academy City, dia bahkan tidak yakin apakah ada orang di dalamnya. Kendaraan-kendaraan itu memang memiliki jumlah antena yang tidak biasa di atapnya.

Namun, banyaknya sumber cahaya tersebut menghasilkan bayangan panjang di sekelilingnya.

Dia menghargai kerja sama mereka.

“Masyarakat dan aturannya bukanlah penyebab ketidakmampuanku menyelesaikan pekerjaan ini.” Mut Thebes yang Transenden tetap tanpa ekspresi. “Kekurangan kekuatanku sendirilah yang menjadi penyebabnya.”

“Um?”

“ Oleh karena itu, aku akan menyerap sebanyak mungkin bayangan yang diperlukan untuk menciptakan masyarakat yang bebas dan adil. ”

Mut adalah dewi Mesir yang melindungi dan berperang, yang simbolnya adalah burung nasar yang memakan daging mati yang tidak bersih.

Antara Baris 2

Mata dan telinga Ketua Dewan Direksi Accelerator tetap aktif meskipun ia berada di dalam sel yang dijaga paling ketat di penjara Distrik 10. Ia tidak bisa mengelola Academy City jika tidak demikian.

Kepadatan penduduk dan arus pergerakan orang, barang, dan uang.

Daftar tren online, khususnya rumor berbahaya.

Kondisi pasukan yang dikerahkan.

Mengorganisir dan memprioritaskan kesaksian dari target mereka dan dari elemen berbahaya yang dikenal sebagai Transenden.

Dll., dll.

Namun, dia tidak menggunakan perangkat nano Underline yang didistribusikan ke setiap sudut kota oleh Ketua Dewan sebelumnya, Aleister. Dia telah membekukan kunci penggunaan untuk alat pengintip skala besar itu.

Namun, apa yang dia gunakan mungkin bahkan lebih tidak adil: seorang malaikat ilmiah dan seorang iblis magis.

Mereka bisa terbang bebas di seluruh kota, jadi orang nomor 1 menggunakannya sebagai mata dan telinganya.

Accelerator duduk di atas ranjang yang terlalu mewah untuk sebuah sel penjara dan menatap layar LCD besar yang tertanam di dinding sambil berpikir dalam hati.

Dia meneliti semua informasi yang tersedia baginya, tetapi itu tidak cukup.

Dia bahkan tidak memiliki definisi yang jelas tentang kaum Transenden yang menjadi dasar dari semuanya.

Kapan pun siang atau malam, dia bisa mengangkat gagang telepon di dinding dan seorang penjaga yang berkeringat karena gugup akan membawakannya fillet daging sapi muda, tetapi dia terlalu sibuk untuk bahkan minum seteguk air saat itu.

(Apakah aku mendeklarasikan darurat militer terlalu cepat? Tidak, kota ini sudah dilanda Sindrom Kotatsu yang namanya konyol itu berkat para Transenden. Jika aku tidak bisa memprediksi apa yang akan dilakukan orang-orang, lebih aman untuk menjaga mereka di rumah. Beberapa faktor eksternal telah disuntikkan ke dalam proses pengambilan keputusan orang biasa, jadi aku bahkan tidak yakin mereka akan berhenti setelah melihat lampu merah. )

Dan meskipun dia telah menyatakan darurat militer, dia tidak menyangka semua orang akan menerimanya dengan begitu mudah.

Dia sudah siap menghadapi penolakan keras, jadi terus terang dia merasa merinding karena semua orang hanya menerima begitu saja.

“Tch.”

Fokus pada pertahanan ini merupakan penyimpangan besar dari cara berpikir Accelerator biasanya. Namun, nasib kota telah berada di tangannya, jadi dia memiliki tanggung jawab untuk menjaga kota tetap damai dan aman. Hilang sudah masa-masa ketika dia bisa fokus pada harga diri dan estetika serta meraih kemenangan dengan melakukan serangan gegabah sendirian.

Atau mungkin dia memang tidak mencapai apa pun saat itu. Mungkin dia hanya meyakinkan dirinya sendiri bahwa dia telah mencapai sesuatu.

Qliphah Puzzle 545 melanjutkan laporannya sambil terbang melintasi langit malam.

“Sejauh yang saya lihat, ada bentrokan antara senjata seukuran tank di Distrik 12. Ini mengacaukan tata letak pos pemeriksaan. Mereka masih belum melapor ke tautan data pusat, tetapi saya sedang mencoba mengidentifikasi kendaraan yang menembak. Juga… tunggu. K-kau bercanda, kan?”

“?”

Apakah itu Mut Thebes?

Ataukah itu Kamijou Touma, Aradia, dan Anna Sprengel?

(Apa yang dipikirkan bajingan itu sampai-sampai bekerja sama dengan wanita jahat kelas dunia?)

Accelerator menduga salah satu dari mereka telah melakukan sesuatu, tetapi jawabannya melampaui apa pun yang pernah dia bayangkan.

“Seseorang memasuki kota dengan menyeberangi tembok timur. M-mereka adalah kaum Transenden! Dan jumlahnya banyak! Tunggu, apa aku melihat ini dengan benar- ksssssshhhhhhh!!!”

Situasinya mulai berubah.

Meskipun buatan, Qliphah Puzzle 545 tetaplah iblis. Kekuatan iblisnya memungkinkannya untuk menjebak Inggris Raya dalam kekacauan dan kekacauan perang seorang diri. Siapa pun yang mampu mengalahkannya semudah itu pasti sangat kuat.

Selain itu, memutus hubungannya dengan iblis buatan itu sama saja dengan mencabut salah satu mata dan telinganya.

Namun, panik tidak akan mengubah hal itu.

Dia harus tetap teguh dan berasumsi bahwa ini belum berakhir.

“Kazakiri.”

“U-um, eh?”

“Setan itu bisa menjaga dirinya sendiri. Jika kamu baik-baik saja, laporkan. Jangan berani menghilang sebelum melapor. Jika kamu ingin menyelamatkan Qliphah Puzzle 545, kamu bisa melakukannya setelah melapor.”

“Baik!!” jawab malaikat itu dengan antusiasme yang berlebihan.

Dia terobsesi untuk melakukan hal yang benar.

Dia senang dengan pilihan itu meskipun sama sekali tidak menguntungkannya dan tidak sepadan dengan usaha yang dikeluarkan.

Jika itu adalah kehendak gabungan para esper di Academy City, maka tampaknya seluruh kota itu terlalu baik untuk kebaikannya sendiri.

Accelerator mengerutkan kening dan memegang telinganya.

“Berikan perkiraan kasar jika perlu, tetapi berapa banyak Transenden yang berhasil melewati tembok?”

“Maaf, tapi, um, saya sebenarnya tidak yakin apa itu Transenden.”

“Katakan saja berapa banyak orang yang berhasil masuk ke kota ini!”

“Saya tidak bisa memastikan, tetapi saya melihat mungkin 20 atau 30 dari sini.”

Apakah itu berarti Kelompok Pembangun Jembatan menanggapi hal ini dengan serius?

Sepertinya para Transenden yang sudah berada di Academy City merupakan minoritas.