Anna Sprengel adalah wanita yang jahat.

Tidak ada cara untuk menyangkal fakta itu. Dia tidak mengikuti peristiwa dari perspektif yang lebih luas dan dia tidak dipaksa untuk melakukan apa yang harus dia lakukan untuk menyelamatkan lebih banyak orang jika dilihat dari sudut pandang yang benar. Tidak ada kebenaran yang mengharukan di sini.

Apa yang telah disebabkan oleh R&C Occultics?

Bagaimana dengan St. Germain yang telah ditakdirkan untuk mati, terlepas dari apakah Kamijou menang atau kalah?

Bukankah dia juga berperan dalam sisi gelap Academy City?

Apa yang kamu lihat di Los Angeles yang berpasir?

Siapa yang telah mengubah Alice Anotherbible?

…Dan apakah semua itu benar-benar perlu dan tak terhindarkan?

Dia memiliki pilihan yang tak terhitung jumlahnya, dia bebas memilih apa pun yang dia inginkan, dan dia memiliki begitu banyak kekuasaan sehingga dia bahkan tidak perlu mempertimbangkan kemungkinan kegagalan. Namun Nona Sprengel tetap saja selalu memilih jalan yang paling kejam.

Itu jelas merupakan masalah kepribadiannya dan tidak bisa dijelaskan dengan logika atau efisiensi. Selain itu, Anna sendiri tidak berniat membuat argumen untuk membela dirinya.

Namun.

Ketika ia mendapatkan kembali tubuhnya dari Madame Horos, ia mendapati dunia yang telah menjadi gila.

Itulah kesan jujurnya.

Ia akhirnya bisa kembali menggunakan tubuhnya dan sekali lagi mampu menghasilkan berbagai pikiran dan imajinasi tanpa batas di benaknya. Ia berencana untuk berkeliling dunia sesuai keinginannya. Tapi…

Dunia apakah ini yang penuh penyakit?

Mengapa tidak ada yang menyadari betapa sakitnya mereka?

Semuanya bermuara pada itu. Anna Sprengel tak diragukan lagi jahat. Dia adalah wanita jahat yang mempesona yang menginginkan stabilitas dan karenanya mencari seorang raja yang dapat bertindak sebagai payungnya. Dia ingin melakukan apa pun yang dia suka tanpa menerima tanggung jawab apa pun. Dia rakus. Tetapi justru itulah mengapa raja iblis itu menolak untuk membiarkan dunia hancur sebelum dia dapat melahap semua kenikmatan yang diinginkannya.

Rencana itu sama sekali tidak mungkin.

Dia tidak bisa membiarkan kelompok Bridge Builders Cabal berhasil.

Prolog: Diserang dari Tiga Sisi – Proclaim_ML.

Kelompok Pembangun Jembatan yang terdiri dari para Transenden yang dipimpin oleh Alice Anotherbible.

Academy City dipimpin oleh Ketua Dewan Akselerator.

Aleister Crowley dan kelompok pemberontaknya.

Mereka semua adalah musuh.

Anna Sprengel telah menghabiskan beberapa waktu terakhir menyebarkan kebencian dalam skala global, tetapi Kamijou Touma masih tidak tahan dengan perlakuan yang diterimanya dan mengulurkan tangan untuk membantu. Jadi dia harus menerima konsekuensi dari tindakannya itu.

3 Januari, Distrik 12.

Distrik itu terkenal sebagai satu-satunya di Academy City yang memiliki sejumlah besar fasilitas keagamaan yang dibangun dari perspektif ilmiah . Konsulat yang digunakan sebagai markas Bridge Builders Cabal juga berada di sana.

Whooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooooo!!!

Langit biru itu tiba-tiba disusul suara rendah dan dalam yang bergemuruh di perut, bukan di telinga. Itu adalah suara aneh yang hanya akan didengar oleh siswa SMA modern saat turnamen bisbol musim panas.

Dengan kata lain…

“Aa sirene?”

Terdengar bunyi bip yang ikut terdengar.

Alarm itu berbunyi dari ponsel pintar milik orang tua di saku Kamijou. Pertama, “Delivery Go Round” dan sekarang ini – ponsel modern memiliki begitu banyak notifikasi berbeda sehingga membingungkan.

“Astaga, apa yang terjadi sekarang!?”

Wanita kecil yang jahat di sampingnya itu menyisir rambut pirang kemerahannya ke belakang seperti beberapa udang goreng dan menahan gaun longgar agar tetap di tempatnya di dada ratanya.

Anna Sprengel menyampaikan ramalan yang mengerikan.

“Entah peringatan darurat atau deklarasi darurat militer. Apa pun itu, kota ini akan segera menjadi medan perang.”

“…”

“Karena kau sudah memutuskan untuk ikut campur, kau harus mempersiapkan diri, bodoh. Meskipun belum terlambat untuk menyerahkanku dan mengakhiri semua ini.”

Itu memang bisa mengakhirinya.

Ketika Anna Sprengel ditangkap oleh Anti-Skill, dia dengan mudah melarikan diri dari selnya dan menyebabkan insiden besar di Los Angeles. Ketua Dewan Direksi Accelerator yang baru tahu bahwa penangkapan Anna tidak akan berarti akhir yang damai.

Jika menangkapnya tidak berhasil, maka menghentikannya berarti membunuhnya.

Hal yang sama mungkin juga berlaku untuk kelompok Aleister yang telah mengubahnya menjadi wadah film manusia dan menahannya bersama mereka.

Tak perlu dikatakan lagi, Kelompok Pembangun Jembatan telah secara terbuka mengumumkan niat mereka untuk mengeksekusinya dan bahkan telah menyiapkan Minuman Pengecil, sebuah benda spiritual khusus yang berbentuk seperti tombak.

Kamijou Touma menghela napas panjang sebelum berbicara.

Dia telah mengambil keputusan.

“Aku tetap tidak akan meninggalkanmu.”

“…”

“Sialan, jadi siapa ancaman terbesarnya!? Ke mana kita bisa pergi agar aman!?”

“Mereka semua terlalu berbahaya untuk diabaikan. Dan ancaman pertama sudah ada di sini. Dalam bentuk teknologi aneh Academy City!!”

Aradia, dewi para penyihir, malam, dan bulan, adalah seorang Transenden yang mudah dikenali dari kerudung raksasanya dan bikini yang tidak biasa. Rambut peraknya yang panjang terurai saat dia memberikan peringatannya.

Beberapa ban berdecit keras di atas aspal.

Dalam sekejap, mereka dikelilingi oleh lebih dari 10 kendaraan, tetapi ini bukanlah kendaraan Anti-Skill dengan lampu berkedip di atasnya. Suaranya terdengar jauh lebih dalam dan berat.

Anna Sprengel menyeringai sambil memegang gaun merah longgarnya ke dadanya yang rata.

“Lumayan, ketua dewan yang baru.”

Mereka tampak seperti kendaraan lapis baja beroda 8 dengan meriam tank terpasang di atasnya. Tak perlu dikatakan, ini adalah kendaraan tempur bergerak yang dirancang untuk bergerak cepat tanpa merusak jalanan Academy City dan menggunakan daya tembak kelas tank untuk dengan cepat melenyapkan unsur-unsur berbahaya di kota tersebut. Mereka memiliki lebih banyak antena daripada model biasa, sehingga kemungkinan besar dapat dikendalikan dari jarak jauh, yang secara efektif menjadikannya drone berbasis darat.

Mereka dikenal sebagai Gurita Predator HsMCV-08.

Manusia seperti Kamijou akan hancur berkeping-keping oleh meriam raksasa di atasnya atau bahkan oleh senapan mesin terkecilnya.

“!!”

“Mundur, bodoh!! Lewat sini!!”

Dia kehilangan keseimbangan dengan sangat mudah akibat benturan di bagian bawah tubuhnya. Tubuh kecil Anna praktis menubruknya untuk membawanya berbelok di tikungan bersama Anna dan Aradia.

Udara terkompresi dan sesuatu meledak di dekatnya.

Baru beberapa saat kemudian ia menyadari bahwa dinding bangunan di sana telah hancur diterjang angin. Kepulan debu abu-abu membubung setelah beberapa saat. Ia hanya bisa melihat Aradia samar-samar karena ia berada tepat di depannya. Aradia meneriakkan sesuatu ke telinga anak laki-laki yang terjatuh itu, tetapi ia tidak bisa mendengarnya karena telinga anak itu berdenging tajam. Penglihatan dan pendengarannya sangat kacau sehingga ia kesulitan membedakan arah – termasuk atas dan bawah.

“Wah, wah.”

Namun demikian.

Ia mendengar itu dengan jelas.

Suara aneh itu seolah-olah masuk ke dalam pikirannya secara langsung, bukan melalui getaran pada gendang telinganya.

Seorang penyihir berkacamata menciptakan siluet ala penyihir dengan mengenakan topi besar, pakaian renang balap, lengan baju, dan pakaian paleo. Namun, dia sama sekali berbeda dari Dewi Penyihir Aradia. Sang Transendenlah yang gemetar.

Realita kembali kepada Kamijou dengan cara yang memberikan tekanan luar biasa pada hatinya.

Aradia konon adalah dewi bagi semua penyihir, tetapi di sini dia menyebut nama seorang wanita yang tidak termasuk dalam kategori tersebut.

“Anna…Kingsford.”

“Astaga, astaga, astaga. Apa kau baik-baik saja, 👦? Kau tidak boleh menyeret orang biasa ke dalam masalahmu, Nona Sprengel.”

“ Aiwass !!!”

Tubuh kecil Anna gemetar dan dia meninggikan suaranya seolah ingin mengusir rasa takut itu.

Sesuatu menyembur keluar dari tubuh mudanya. Wanita berkacamata itu hanya sedikit mengerutkan kening ketika melihat aliran tak berwarna dan tak berbentuk itu menerjang ke arahnya.

Dia dikenal sebagai Malaikat Pelindung Suci, Kepala Rahasia, dan makhluk luar angkasa, tetapi tidak ada yang tahu persis apa sebenarnya dia.

Dan dialah sumber kekuatan tak terbatas yang digunakan Anna Sprengel seperti seorang pendeta wanita.

Memainkan kartu truf melawan kartu truf.

…Namun Kamijou terlalu sibuk untuk melihat lokasi ledakan atau wanita penyihir itu. Rasa dingin yang menjalar di punggungnya membuatnya menatap langit sebelum bahkan bangun.

Sesosok kecil melayang di sana.

Dia adalah seorang gadis berkulit cokelat dengan rambut pirang panjang dan bergelombang. Pengikat yang ia bawa di pundaknya terbuat dari beberapa tombak yang diikat menjadi bentuk X. Setiap tombak itu memiliki wadah kaca di ujungnya dan bertuliskan “Minumlah Aku” di batangnya.

Itu adalah Minuman Pengecil, sebuah benda spiritual yang dikembangkan khusus untuk mengeksekusi para Transenden. Benda itu mengandung kekuatan Alice untuk membunuh dengan satu pukulan.

Dan pihak Kamijou sudah memainkan kartu truf mereka.

Kamijou Touma meneriakkan namanya secara naluriah.

Dia meneriakkan nama keanehan surgawi – seorang Transenden dari Kelompok Pembangun Jembatan yang ahli dalam hukuman.

“ Mut Thebes !!?”

 

Dengan serangkaian dentuman keras, tombak-tombak itu jatuh seperti hujan deras.

Cara senjata-senjata itu melesat ke samping sebelum membidik targetnya menciptakan bentuk yang mungkin oleh sebagian orang disamakan dengan sayap burung.

Mereka bertabrakan dengan aspal, mengirimkan percikan api oranye beterbangan dari baju besi Gurita Predator beroda 8, dan menutupi seluruh area dengan kehancuran yang cukup untuk mencegah bahkan seorang Transenden melarikan diri. Ketika ujung-ujung transparan itu pecah di tanah, mereka menciptakan pecahan kaca dan asap kimia yang dihasilkan oleh cairan merah muda beracun yang terkandung di dalamnya. Asap itu dengan cepat mengembang seperti awan kumulonimbus.

(Aneh.)

Satu detik, dua detik, tiga detik.

Gadis berkulit cokelat yang melayang di langit itu memiringkan kepalanya tanpa suara.

( Waktunya tampak tidak tepat .)

“Aku tidak merasa itu menangkap inti dari hidupnya. Apakah dia melarikan diri ke suatu tempat?”

Minuman Pengecil adalah item spiritual yang khusus digunakan untuk melawan Para Transenden. Itu berarti item ini tidak menimbulkan banyak kerusakan pada target lain. Itulah sebabnya mengapa item ini gagal menembus pertahanan kendaraan lapis baja dan mengapa aspal tidak rusak.

Bingung, Mut Thebes perlahan turun ke tanah dan menginjakkan kaki di aspal yang dipenuhi pecahan kaca kecil.

Terjadi gelombang kejut berupa udara yang mengembang. Bahkan beberapa gelombang. Anna Kingsford dan Malaikat Pelindung Suci Aiwass tampak terlibat dalam konfrontasi sengit di jarak yang tidak terlalu jauh, tetapi Mut Thebes tidak tertarik.

Dia berjongkok di tempatnya dan mengintip dari bawah kendaraan berat beroda 8 yang langsung terdiam begitu antena kendali jarak jauhnya rusak.

(Target: Anna Sprengel tidak selamat dengan bersembunyi di bawah kendaraan. Lalu, apakah dia meninggalkan area tersebut dengan berlindung di balik asap kimia dan pecahan kaca yang tercipta ketika Minuman Pengecil (Shrink Drink) mengenai tanah?)

Kemudian Mut Thebes memperhatikan sesuatu.

Kendaraan beroda 8 itu tersebar cukup jauh. Selain itu, senjata utama Predator Octopus yang berada cukup jauh dari Transcendent telah berputar untuk membidik langsung ke wajahnya.

Ledakan dahsyat itu terjadi hampir bersamaan dengan saat dia mengangkat telapak tangannya.

Sebuah peluru tank 120mm menembus kecepatan suara dan Mut Thebes tidak berkedip sedikit pun saat ia menangkapnya di udara dengan satu tangan.

Namun, peluru tank itu bukan sekadar bongkahan timah. Peluru itu memiliki sumbu dan dirancang untuk meledakkan semua bahan peledak di dalamnya ketika mendeteksi kontak. Dengan cara itu, peluru dapat menembus lapis baja dan melukai atau menghancurkan awak dan mesin di dalam kendaraan.

“Oh.”

Suara ledakan keras berubah menjadi gelombang kejut yang menghancurkan semua jendela di sekitarnya.

Namun, ceritanya tidak berakhir di situ.

Gadis berkulit cokelat itu menyingkirkan gumpalan debu abu-abu, memperlihatkan dirinya tanpa luka sedikit pun.

“Jadi begitu.”

Kemudian terjadi perubahan padanya. Dengan suara tumpul, sebuah peluru tank keluar dari tepi luar lengan kanannya. Semakin banyak yang menyusul. Seperti sayap burung yang aneh.

Senjata-senjata itu berwarna putih aneh dan gadis berkulit cokelat itu tersenyum tipis melihat penampilannya.

Dia bahkan menjilat bibirnya.

“ Menarik. ”

Boom, boom kaboom!!!

 

Meriam utama kendaraan tempur bergerak beroda 8 itu terlempar lurus ke atas akibat ledakan di dalam kendaraan, lapis bajanya robek, dan porosnya patah, menyebabkan ban-ban raksasa itu menggelinding bersama roda-rodanya yang masih terpasang.

Pada umumnya, itu adalah drone berbasis darat yang dapat dioperasikan dari jarak jauh atau dijalankan melalui program. Hal itu mudah dilupakan mengingat bagaimana Predator Octopus bubar dan melarikan diri dalam keadaan panik. Mungkin itulah sebabnya tidak ada yang mempertanyakan ketika salah satu kendaraan tempur bergerak itu pergi dengan jauh lebih tenang daripada yang lain.

Dan akhirnya…

“Pwah.”

Kamijou Touma menarik napas dalam-dalam di dalam kaleng tebal itu.

Sebelumnya ia kesulitan bernapas karena Nona Aradia memeluknya erat-erat ke dadanya yang besar. Wajahnya menempel ke dada. Dan cukup erat.

Kendaraan beroda 8 itu cukup besar sehingga Anda harus mendongakkan kepala untuk melihatnya dari luar, tetapi bagian dalamnya gelap dan sempit. Terus terang, rasanya lebih kecil daripada kendaraan ringan berbentuk kotak. Ada tiga kursi terpisah di dalamnya, jadi sangat sempit. Kamijou menduga itu karena dasar meriam utama yang berputar menjorok ke dalam kendaraan, menempati ruang silindris yang besar.

Dewi penyihir itu tampaknya tidak peduli saat dia memeluk kepala Kamijou ke dadanya seperti boneka binatang dan menatap ke arah pintu jebakan di atasnya.

Suara sirene yang menyeramkan itu telah berhenti di suatu titik.

Kamijou mulai berpikir bahwa suara sirene itu adalah langkah kaki malaikat maut yang mendekat.

Dengan kata lain…

“A-apakah kita sudah aman sekarang?”

“Belum, bodoh. Jika kita melarikan diri tanpa rencana, kita akan segera kehabisan waktu,” kata Anna Sprengel dengan nada kesal.

Ia langsung menunjuk monitor layar datar di tubuhnya yang tampak seperti berusia 10 tahun. Mengendalikan kendaraan seperti ini pasti rumit – mengemudikan kendaraan itu sendiri, membidik dan menembakkan meriam utama, memuat peluru, komando dan komunikasi umum, dll. – tetapi kendaraan militer modern Academy City melakukan semuanya hanya dengan menggesek layar komputer. Mengendalikan meriam yang berputar dan mengemudikan kendaraan secara bersamaan tampaknya akan membingungkan, tetapi Anna sama sekali tidak terlihat terganggu.

Kamijou merasa tersesat, jadi dia membelalakkan matanya di pelukan wanita penyihir itu.

“Jadi apa sebenarnya yang kau lakukan? Mengapa makhluk ini memihak kita?”

Dia tidak hanya berbicara tentang bagaimana kendaraan itu tidak menabrak mereka ketika mereka mendekat.

Sebelum Mut Thebes melancarkan hujan tombaknya, ia telah mengaktifkan pemancar asapnya untuk mengaburkan pandangannya. Itu mungkin tampak sepele karena hanya beberapa detik sebelum tombak-tombak itu menghasilkan asap kimianya sendiri, tetapi kelompok Kamijou tidak mungkin bisa menyelinap masuk ke sini tanpa itu.

“Hehehe. R&C Occultics adalah perusahaan IT terkenal di dunia pada akhir tahun, ingat?”

Anna memasang seringai jahat.

Dia bahkan tidak menoleh ke arahnya, tetap memfokuskan pandangannya pada monitor layar datar konsol.

“Dan jika ada perusahaan TI – bukan hanya mesin pencari – yang ingin menyebut dirinya sebagai kekuatan global, mereka perlu menghubungkan dan mengumpulkan data dari setiap bagian dunia. Memperoleh format Academy City mengharuskan saya menghabiskan Natal untuk memata-matai isi dari cukup banyak ponsel dan tablet untuk menganalisis kode di dalamnya.”

R&C Occultics.

Situs resmi mereka telah menyebarkan pengetahuan tentang sihir ke Academy City dan seluruh dunia.

Apakah itu bukan hanya untuk mendistorsi dunia dengan mengungkapkan begitu banyak data rahasia?

“…Kau serius? Maksudmu seluruh situs itu ada untuk menyedot data dari ponsel dan komputer Academy City yang mengaksesnya?”

“Saya tahu teknologi Anda seharusnya 20 atau 30 tahun lebih maju dari dunia luar, tetapi Anda perlu memahami bahwa teknologi masa depan tidak sesempurna atau seaman yang Anda inginkan.”

Kamijou terdiam, tapi sebenarnya dia tidak.

Anna menutup mulutnya untuk menyembunyikan seringai jahat saat dia tertawa.

“Kendaraan-kendaraan ini dapat dikendalikan dari jarak jauh dan tidak terlalu sulit untuk membajak kendaraan militer yang sepenuhnya bergantung pada jaringan. Tentu saja, jika saya terlalu banyak pamer , Academy City akan menyadari kerentanannya dan memperbaikinya. Tapi tetap saja…hehe. Saya tahu memang nyaman untuk menggunakan kembali komponen yang sama, tetapi rasanya sangat pasca-apokaliptik jika ponsel dan drone tempur berbasis darat menggunakan sistem operasi dan firmware dasar yang sama. Mereka terlalu bergantung pada firewall strategis dan algoritma deteksi perilaku berbahaya mereka.”

“Kalau kau bilang begitu,” jawab Aradia dengan nada kesal.

Dewi penyihir itu sepertinya tidak terlalu menyukai teknologi mutakhir. Dia cukup berhasil berbaur di dunia mode Shibuya, tetapi dia berteriak sangat keras setelah melihat fasilitas keagamaan (?) di Distrik 12 Kota Akademi.

“Mari kita abaikan semua pameran teknologi menyeramkan itu yang bisa jadi hanya rekayasa belaka. Kau melakukan ini alih-alih menggunakan sihir karena kau takut pada para Transenden, kan? Jika kau menggunakan terlalu banyak kekuatan sihirmu, mereka dapat melacakmu menggunakan jejak sihirmu. Jadi, tidak peduli seberapa banyak mantra fantastis yang kau miliki, kau tidak dapat menggunakannya. Dan hal yang sama akan berlaku mulai sekarang. Untuk saat ini, Anna tidak dapat menggunakan sihirnya. ”

Aradia mengatakannya dengan nada sinis dan Anna tersenyum getir sebagai tanggapan.

“Dan mereka bukan satu-satunya ancaman magis di sini.”

Ya.

Anna telah memanggil Aiwass(?) sebagai kartu truf, tetapi bukan untuk digunakan melawan Transcendent Mut Thebes.

Ada satu lagi.

Seseorang yang, setidaknya bagi Nona Sprengel, merupakan ancaman yang lebih besar.

(Anna memanggilnya Kingsford, tapi siapa penyihir berkacamata itu?)

Jika mereka benar-benar diserang dari tiga sisi, kemungkinan besar dia tidak berada di pihak Bridge Builders Cabal atau Academy City.

Jadi, apakah itu berarti dia bersama Aleister?

Meskipun merupakan kendaraan tempur, bagian dalamnya tidak berbau oli mesin atau asap. Malahan, lebih mirip ruang server yang dingin dan steril. Aradia tampak seperti seseorang yang terjebak di dalam lemari es berukuran industri saat dia mengajukan pertanyaan.

“Wanita mawar jahat, aku tidak keberatan untuk melarikan diri, tapi apa rencanamu sekarang? Mengemudi ke tembok kota, meledakkan gerbang dengan senjata benda ini, dan melarikan diri ke luar?”

“Itu akan menarik terlalu banyak perhatian.” Anna Sprengel dengan tegas menolak ide tersebut. “Lagipula, aku ragu kita bisa lolos dari kejaran para Transenden dengan meninggalkan kota. Mereka punya tempat persembunyian di seluruh dunia. Sebenarnya, mereka mungkin akan lebih mudah lolos di luar sana.”

Lalu apa yang akan mereka lakukan?

Kamijou bahkan tak bisa mengucapkan kata-kata itu, tapi Anna menghela napas dan tetap menjawabnya.

“Hanya orang dungu yang berhenti berpikir hanya karena kehabisan pilihan, bodoh. Meskipun itu mungkin lebih baik daripada para jenius tingkat atas yang tidak pernah mulai berpikir sejak awal dan kemudian marah ketika Anda menunjukkannya.”

“Tapi sebenarnya kita akan melakukan apa-”

“ Jika kau menyela aku lagi, aku akan membunuhmu, bodoh .”

Udara membeku.

Jari-jari kaki Aradia yang telanjang terdengar bergesekan dengan lantai. Bahu Anna sedikit rileks ketika dia menyadari dewi penyihir itu dengan santai mengubah posisinya untuk melindungi Kamijou.

“Pilihan yang tepat adalah tetap tinggal di sini – di Academy City.”

Ini tampaknya merupakan jawaban yang telah disiapkan Anna sejak awal.

Dia berbicara dengan lancar, tidak seperti seseorang yang sedang dalam kesulitan.

“Bodoh. Jika melarikan diri tidak akan memperbaiki situasi kita, maka menyerang adalah pilihan terbaik kita. Tapi bukan dengan menantang para makhluk kuat itu untuk bertempur langsung.”

“?”

“Kaum Anglikan, Katolik Roma, dan Ortodoks Rusia – yang disebut-sebut sebagai pembela sisi magis – pasti akan mengejar R&C Occultics, jadi saya meninggalkan cadangan basis data magis mereka yang sangat besar di sini, tersimpan di sudut server Academy City. Dalam bisnis TI, data adalah senjata terhebat Anda. Cara terbaik untuk menghentikan pengejaran Kelompok Pembangun Jembatan adalah dengan menggali informasi yang merugikan mereka.”

Semua ini terdengar tidak realistis bagi Kamijou.

Karena…

“K-kau berencana mengancam mereka? Mengancam para Transenden itu? Othinus mungkin akan marah padaku jika kukatakan mereka tampak lebih buruk daripada Dewa Sihir, tapi mereka benar-benar tidak tampak seperti tipe orang yang akan berhenti karena takut kau memberi tahu orang lain tentang mereka. Bagaimana kau akan membungkam kelompok yang kuragukan menepati janji atau bahkan mematuhi hukum?”

“Tenang, tenang. Jangan biarkan aura mereka menipumu, bodoh. Berhenti membuka mulut dan memohon jawaban seperti anak burung. Cobalah berpikir sendiri dulu. Upaya proaktif itu akan membantu pengetahuan itu melekat di kepalamu. Lagipula, pengalaman masa lalumu akan menunjukkan jawabannya dalam kasus ini – tidak perlu pengetahuan sihir tingkat lanjut.”

Anna yang tampak muda mengangkat satu kakinya ke atas kursi komandan dan meletakkan dagunya di lutut.

Dan dia berbicara dengan penuh kesenangan jahat karena menyiksa seseorang.

“Ingat, para Transenden itu punya rencana besar yang sedang dijalankan, mereka membenci kita berdua karena mengganggu Alice Anotherbible yang merupakan kunci rencana itu, dan mereka bahkan terpecah menjadi Penyelamat dan Pembunuh sebelum memutuskan untuk melenyapkan kita. Artinya, pilihan kita berpotensi mengacaukan dan merusak rencana mereka. Kita seharusnya bisa mengancam mereka dengan kemungkinan itu. Kepanikan mereka terhadap kita sudah cukup bukti. Jika para Transenden yang sombong dan kurang ajar itu mengetahui bahwa saklar yang kita pegang di tangan kita dapat merusak rencana mereka, mereka seharusnya pucat pasi.”

“Hmm, sekarang kau menyebutkannya. Jika memang sangat penting bagi mereka agar rencana itu berhasil, seharusnya mereka memfokuskan seluruh energi mereka pada hal itu, tetapi mereka malah mengerahkan personel berharga untuk mengejar kita.”

“Memiliki kekuatan dahsyat seorang Transenden tidak menjamin kematangan pribadi mereka. Mereka mengaku berada di bawah kekuasaan Alice Anotherbible yang muda dan murni, tetapi apakah mereka yang melayaninya benar-benar bisa disebut orang dewasa yang matang?”

“…”

Aradia tetap diam.

Apakah dia hanya mempertimbangkan pendapat Nona Sprengel, ataukah dia masih memiliki kebanggaan berbahaya sebagai seorang Transenden dari Kelompok Pembangun Jembatan?

“Jadi…jika basis data ini adalah sesuatu yang Anda ketik sendiri, bukankah itu berarti Anda sudah memiliki semua rahasia kelompok rahasia itu di kepala Anda?”

“Bodoh. Apa kau mencoba meyakinkan gurumu untuk menginjakmu dengan kaki-kaki imut ini? Tapi kau memang pantas mendapat pujian sebagai murid karena telah memikirkan pertanyaan itu sendiri.”

Anna menggosokkan kakinya yang telanjang ke lantai keras di bawah tempat duduknya.

“Tapi itu tidak akan berhasil. Memiliki data di kepala saya saja tidak cukup sebagai bukti. Saat mengancam seseorang yang berkuasa, Anda membutuhkan bukti fisik yang terlihat .”

“Fisik…”

“Benar, bodoh. Sebuah dokumen yang cukup ampuh sehingga bahkan para Transenden itu pun akan ingin menghindari pertempuran. Kita membutuhkan daya hentian seperti peluru perak – sesuatu yang akan melenyapkan mereka dalam satu tembakan, tanpa memberi ruang untuk serangan balik begitu kita bergerak.”

Namun jika mereka tidak mengakhirinya dengan begitu bersih, mereka akan berada dalam jangkauan kelompok rahasia tersebut.

Seberapa parah pun kerusakan yang dialami para Transenden itu, mereka tetaplah para Transenden. Jika mereka putus asa, kelompok Kamijou tidak punya peluang.

Dalam kasus Kamijou, dia belum pernah lolos dari pertempuran melawan seorang Transenden tanpa kehilangan nyawanya.

“Lagipula, sehebat apa pun saya sebagai pesulap, saya tidak memiliki ingatan yang sempurna. Karena kita memiliki basis data, akan lebih baik untuk menemukan data yang relevan dan menyimpannya di media yang berbeda. Saat mengancam musuh yang lebih kuat dari diri Anda, Anda perlu bersikap strategis tentang citra yang Anda tampilkan.”

Anna kecil menemukan pistol suar di sebelah kursinya dan memutar-mutarnya seperti karakter dalam film koboi.

“Setidaknya, memiliki beberapa bukti digital akan lebih aman daripada mencoba melarikan diri dengan tangan kosong. Hanya dengan begitu kita bisa melawan Kelompok Pembangun Jembatan. Bergerak dengan adanya hukum darurat militer tidak akan mudah, tetapi kita perlu mencapai fasilitas cadangan yang telah saya siapkan secara rahasia.”

Kelompok Bridge Builders Cabal bukanlah satu-satunya yang mengincar mereka. New Board Chairman Accelerator dan kelompok Aleister juga demikian.

Namun, kelompok yang paling tidak biasa dan paling menakutkan pastinya adalah kaum Transenden.

(Dan fakta bahwa dialah satu-satunya yang mampu menghentikan ambisi kelompok tersebut dapat digunakan untuk melindungi Anna dari kelompok lain.)

Sebut saja musuh dari musuhmu adalah temanmu, atau sebut saja itu sebagai kesepakatan pembelaan.

Ini akan menjadi tindakan penyeimbangan yang berbahaya, tetapi Anda tidak bisa begitu saja menghilangkan musuh yang kuat. Jadi, ketika bukan hanya ada satu tetapi tiga musuh, mereka perlu menemukan cara untuk memanfaatkannya.

Kamijou Touma dengan hati-hati mengajukan pertanyaan lain.

“Kau bilang kau menyimpan cadangan lengkap basis data sihir R&C Occultics, tapi di mana letaknya?”

“Pertanyaan yang pantas untuk orang bodoh. Letaknya di Distrik 15, distrik perbelanjaan terbesar di Academy City.”

Antara Baris 1

Distrik 12, Konsulat Kelompok Pembangun Jembatan.

Waktu seakan membeku.

Dengan pakaian kulitnya yang menyeramkan, kulit telanjang Alice Anotherbible terpapar udara Januari saat dia menatap satu titik. Dia tampaknya tidak tertarik pada dunia luar.

Bahkan para Transenden yang perkasa pun ragu untuk berbicara dengannya.

Mereka semua tahu bahwa satu kata yang ceroboh saja sudah cukup untuk menghancurkan seorang Transenden “biasa”.

“A-”

Jadi, bukan berarti HT Trismegistus ceroboh.

Ia rela dihancurkan demi upaya mengembalikan aliran waktu kepada tuannya yang tercinta. Tindakan itu adalah cara sang kepala pelayan menunjukkan kesetiaannya.

“Alice?”

Keheningan yang menyusul kemudian sangat memekakkan telinga.

Suasananya sangat tegang.

Setiap anggota Transcendent dari Bridge Builders Cabal tahu betul bahwa suasana hati Alice Anotherbible lebih penting daripada dunia itu sendiri. Jadi mereka semua menganggap ini adalah ranjau darat. Mereka mengira badai kehancuran akan segera terjadi.

Namun, tidak terjadi apa-apa.

Dia berhenti. Gadis kecil itu tidak pingsan atau jatuh ke tanah. Dia hanya berdiri di sana, membeku. Sehelai rambut pun di kepalanya tidak bergerak, seolah-olah dia adalah patung batu.

Dia mengingatkan HT Trismegistus pada jam yang berhenti.

Hal itu sungguh mengejutkan baginya.

Mungkin Kamijou Touma sebagai “gurunya” adalah sesuatu yang terpatri dalam ingatannya setelah kejadian itu.

Namun penolakan itu tetap saja sangat menyakitinya.

Sang kepala pelayan menggigit bibirnya hingga mengeluarkan suara robekan yang tidak menyenangkan.

“Ohhhhhh!”

Tapi bukan hanya bibirnya saja.

Suara robekan itu terus berlanjut. Terus menerus. Seluruh siluetnya runtuh.

Dia terbelah tepat di tengah.

Bahkan saat ia membelah dirinya menjadi beberapa bagian, HT Trismegistus meraung ke arah langit di atas.

Menggunakan celah raksasa itu sebagai rahang barunya.

Sebagai seorang Transenden, ia dapat memberikan keunggulan mutakhir pada objek atau fenomena apa pun.

“Mut Theeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeebes!!!”

Maka, sang Penghukum Transenden pun dilepaskan.

Setelah dikirim, Mut Thebes tidak akan berhenti sampai dia menyelesaikan misinya.

“HT Trismegistus.”

Sebuah suara jengkel berbicara kepada kepala pelayan yang telah diliputi emosi hebat hingga membelah dirinya menjadi dua. Gadis iblis itu meletakkan tangan di pinggangnya, membentangkan sayapnya yang menyerupai kelelawar, dan mendesah kepada kepala pelayan yang telah menjadi terlalu tidak manusiawi.

Succubus Bologna itu melepaskan selang transfusi merah dari lengannya sambil berbicara.

“Sekarang aku bebas melakukan apa pun yang aku mau, tapi jangan bertengkar dengan Mary yang baik hati hanya karena aku pergi. Cobalah berteman baik. Mama sangat marah padamu, jadi kamu harus mengambil langkah pertama untuk memperbaiki hubungan kalian.”

“…”

Dengan serangkaian suara basah, sang pelayan memegang kepalanya dengan kedua tangan dan menyatukan kembali tubuhnya yang terbelah. Sang Transenden yang tidak terluka itu tanpa berkata-kata menyatukan dirinya kembali sebelum menjawab.

“Baik. Sekarang peran Mut Thebes telah selesai , akal sehat memang akan mengatakan bahwa kau bebas kembali. Dengan mengingat hal itu, aku ingin kau mendukung misi penghukumannya.”

“Lalu apa yang akan kamu lakukan?”

“Memanggil beberapa anggota dari luar kota. Akal sehat mengatakan pertempuran sudah dimulai.”

HT Trismegistus menggigit bibirnya setelah itu.

Dia tidak mengatakan apa pun lagi.

Succubus Bologna berada bersama para Penyelamat yang mendukung Kamijou Touma.

(Dan itu kemungkinan akan menjadi serangan terbesar terhadap Kamijou Touma yang telah melukai Alice kita.)

Bukan hanya Anna Sprengel dan informasinya tentang kelompok rahasia itu saja.

Kamijou Touma juga harus mati.