Bab 1: Neraka Baru yang Menyenangkan, Tahun Kepanikan Lainnya – KOTATU_Syndrome.

 

Bagian 1

“Ya, aku kembali! Hah, apakah kamarku selalu berbau seperti ini?”

“Aku tidak merasakan perbedaan apa pun. Dan ingatanku sempurna, jadi aku tahu aku benar!”

Kamijou mungkin merasakan hal yang sama seperti orang lain setelah kembali dari perjalanan.

Meskipun begitu, dia meletakkan barang bawaan yang selama ini dipikulnya di pundak seperti seorang bandit, lalu masuk ke dalam kotatsu.

Namun…

“Kenapa dingin sekali!? Apa, ada yang menggunakan kotatsu ini untuk menyimpan salmon Hokkaido!?”

“Menguap. Manusia, salmon biasanya diasinkan agar bisa disimpan tanpa pendingin.”

Othinus yang tingginya 15 cm akan sepenuhnya tertutup selimut di sekitar kotatsu, jadi dia meringkuk di atas meja saja. Saat pemanas dinyalakan, meja itu terasa seperti lantai yang dipanaskan. Itulah mengapa meletakkan laptop di atas kotatsu secara sembarangan dapat menyebabkan laptop menjadi terlalu panas.

“Index, colokkan kabel itu ke stopkontak. Lalu aku tinggal membalik sakelar ini.”

“Ugh…”

“Jangan mengeluh hanya karena ini mesin. Kamu yang paling dekat dengan stopkontak dan kita tidak akan pernah merasa hangat kecuali ada yang menyalakannya.”

Dia ingin bersantai pada tanggal 1 Januari.

Ketika dia mengatakan bahwa dia tidak sanggup langsung mengunjungi kuil setelah semua yang terjadi, Kumokawa Seria menghilang entah ke mana. Gadis senior itu tetap tegar di Hari Tahun Baru meskipun telah melewati semua bahaya sehari sebelumnya.

Setelah masuk ke dalam kotatsu hingga setinggi bahunya, Kamijou berbaring di lantai dan meraih remote TV, tetapi tidak terjadi apa pun meskipun dia menekan tombol apa pun. Mereka baru saja kembali dari perjalanan, jadi dia belum menyalakan kembali aliran listrik utama. Dia menggerutu tentang kesialan itu saat keluar dari kotatsu, menekan tombol, dan kembali.

Televisi menyala dan menayangkan program yang memperkenalkan kuil-kuil Shinto di seluruh Jepang dengan musik latar yang menyenangkan. Program itu lebih ditujukan sebagai suara latar untuk membantu Anda tertidur daripada isinya. Sangat cocok untuk tahun baru. Siapa yang butuh tayangan mengerikan yang membuat jantung berdebar kencang di pagi hari Tahun Baru?

“Index, apakah kamu setuju untuk mengunjungi kuil setelah makan siang?”

“Aku mau tidur siang, Touma. Dan kuharap kau mengerti betapa buruknya keadaan jika aku memilih untuk melewatkan makan demi tidur.”

“Selamat datang di Berita Singkat 5 Menit. Untuk berita utama kami, gerakan ‘Bersih Musim Dingin’ anti-elit yang secara tidak resmi diadakan di dalam dan di luar Academy City terus menyebar dengan nama baru.”

Namun, ada orang lain yang tidak setuju dengan rencana “santai di pagi tahun baru” tersebut.

Koper yang diletakkan di lantai kayu berderit keras dan berguling ke samping. Itu sebenarnya adalah Transcendent Aradia yang diikat dengan lakban.

Dewi penyihir itu rupanya ingin mengatakan sesuatu. Apakah dia ingin masuk ke dalam kotatsu? Saat itu bulan Januari dan dia mengenakan bikini modifikasi yang membuatnya tampak seperti penari. Dia seperti anak yang selalu memakai celana pendek sepanjang tahun di setiap kelas. Kau tahu, seperti Kanzaki.

Aradia adalah seorang Transenden dari Kelompok Pembangun Jembatan.

Dia bertindak seolah-olah dia adalah pemimpin kelompok yang disebut Wiccan, tetapi tidak jelas apakah itu benar-benar nyata. Para Transenden seperti Succubus Bologna semuanya berasal dari cerita atau laporan fiksi, dan Index mengatakan bahwa sejarah dewi bernama Aradia berdiri di atas dasar yang cukup goyah.

Apakah dia seorang penyihir manusia yang ingin memanfaatkan reputasi dewi fiktif itu?

Atau mungkinkah dia adalah makhluk yang begitu kuat sehingga manusia gagal mencatat keberadaannya secara akurat?

(Saya perlu mendapatkan jawaban pasti tentang itu nanti.)

Pikiran itu terlintas di benak Kamijou saat ia menikmati kotatsu. Index berada di sisi lain kotatsu persegi itu, jadi dia agak berbaring di atasnya di tempat yang tidak bisa dilihat siapa pun.

“Hei, Touma? Apa kau yakin meletakkan Aradia di lantai adalah ide yang bagus?”

“Dia mencampur salep penyihirnya dengan kaki telanjang di tanah, kan? Kakinya diikat dan telapak kakinya dililit lakban sampai pergelangan kaki, jadi dia tidak bisa menyentuh lantai secara langsung. Kita akan baik-baik saja…semoga saja.”

“Manusia, jika ini akan menjadi masalah, mengapa tidak menggunakan lakban itu untuk menggantungnya dari langit-langit? Kau bisa mengikatnya dengan seksi dan menjebaknya dalam jaring laba-laba raksasa.”

Aradia mengeluarkan protes yang tertahan. Dia menekuk lututnya untuk mencoba melindungi perutnya saat berbaring miring, tetapi dia tampaknya tidak menyadari bahwa itu malah menonjolkan bokongnya. Itu bukan pertahanan yang efektif.

“Lalu mengapa kau menutup mulutnya?” tanya Index sambil memiringkan kepalanya.

“Tunggu, kenapa aku melakukan itu? Dia kan tidak menggunakan mantra.”

Dia merobek lakban dari mulut dewi yang terikat itu. Setelah semua perlawanannya sebelumnya, dia terbukti cukup patuh ketika dia melepaskan beberapa ikatan yang mengikatnya.

“Pwah.”

Dia mulai dengan menghirup oksigen sebanyak mungkin.

“Apa yang kalian rencanakan terhadapku!? Berani-beraninya kalian memperlakukan dewi dari semua penyihir seperti ini! Tidakkah kalian tahu aku adalah Aradia Transenden dari Kelompok Pembangun Jembatan? Aku tidak akan pernah melupakan apa yang kalian lakukan padaku hari ini!!”

Pergelangan kakinya dan tangannya yang diikat di belakang punggung masih terikat lakban, jadi meskipun dia mencoba terdengar mengancam, dia masih meronta-ronta seperti putri duyung yang tertangkap nelayan.

Kamijou berbalik menghadap kotatsu yang masih diduduki Index.

“Hei, Index. Kurasa dia tidak akan memberi tahu kita banyak hal.”

“Menguap. Yah, dia berisik, jadi kenapa tidak menutup mulutnya lagi dengan lakban?”

“Othinus?”

“Peneliti sihir yang berani mengganggu tidur ilahiku, kuharap manusia itu mengikatmu dengan tali pengikat seksi dan memasukkanmu ke dalam lemari atau ke dalam ruang penyimpanan dapur di bawah lantai. Semua itu menggunakan lakban impor super kuat yang dibelinya di toko diskon.”

“Tunggu!?”

Aradia mulai panik. Index dan Othinus hanya tertarik untuk tidur, jadi mereka tampaknya tidak terlalu khawatir dengan apa yang mungkin terjadi padanya.

Kamijou membuka penutup dari ruang penyimpanan di bawah lantai, lalu memperhatikan sesuatu.

“Hah? Oh, benar. Aku lupa sama sekali tentang ini.”

“Kenapa kau malah membuka ruang penyimpanan ini!? Dasar barbar yang masih berpegang teguh pada kemewahan peradaban, kau harus memiliki sedikit rahmat Tuhan!! Atau setidaknya pertimbangkan kehendak bebasku!!”

Aradia memucat dan merasa tersinggung. Dia membenci agama Kristen, jadi menyebutkan rahmat Tuhan pasti merupakan kompromi besar baginya, tetapi anak laki-laki SMA berambut lancip itu tidak cukup tahu tentang agama untuk menyadari tekadnya.

Selanjutnya, Kamijou Touma membuka pintu kulkas raksasa itu.

“Aku benar.”

“Eh? Aduh. Kau tidak bermaksud memasukkanku ke sana, kan? Dan kabut putih yang keluar itu menunjukkan bahwa pintu itu menuju ke freezer, bukan ke laci sayuran!”

Aradia kehilangan kata-kata, air mata menggenang di matanya, tetapi bocah berambut lancip itu tidak tertarik untuk memakan sorbet dewi penyihir buatan sendiri yang terbuat dari sirup gula merah dan pangsit beras untuk menyambut musim Tahun Baru.

“Ini tidak baik. Aku berhasil mendapatkan sedikit uang, tapi aku tidak pergi berbelanja. Kita masih kehabisan makanan dan hampir mati kelaparan!!”

“Tenanglah, manusia. Academy City adalah kawasan perkotaan di ibu kota Jepang, Tokyo. Toko-toko di sana buka pada Hari Tahun Baru sekarang ini.”

“Mungkin, tapi apakah kamu benar-benar yakin supermarket terdekat buka? Aku bisa membayangkan berjalan-jalan dan hanya melihat etalase tertutup dengan tanda bertuliskan tutup karena liburan. Mati kelaparan dengan dompet penuh uang adalah kesialan yang absurd, tapi justru itulah yang bisa kubayangkan terjadi padaku!”

“Zzz… Jangan khawatir, Touma. Kita punya Aradia jika keadaan terburuk terjadi…”

“Tunggu sebentar,” sela Aradia. “Dari mana datangnya situasi bertahan hidup ekstrem ini? Mengapa setiap detik terasa seperti aku semakin dekat untuk menjadi korban mulia yang tidak rela!?”

Tenggorokan Aradia kini benar-benar kering, tetapi dia tetap tidak bisa bergerak.

Mantra Wicca semuanya tentang salep yang dibuat dengan mencampur berbagai bahan kimia dengan minyak. Sang Transenden cukup kuat untuk menyaingi seluruh sisi sihir sendirian ketika kondisinya tepat, tetapi dia hanyalah seorang wanita muda yang lemah (dan berpakaian seksi) ketika kondisinya tidak tepat.

Index, Othinus, dan kucing itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan meninggalkan kotatsu.

Setelah tertidur di dalam kotatsu, terbangun kembali, dan diliputi rasa lapar yang begitu hebat hingga melupakan kemanusiaan mereka, Gadis Ajaib Aradia-chan akan menemui ajalnya. Aturan dunia tidak akan berlaku di ruangan kecil ini di mana perut yang kelaparan berkuasa atas segalanya.

Dewi Aradia akan dilahap oleh mereka semua, dan bukan dalam artian yang seksi☆

Entah itu mantra liar yang dilarang untuk disebutkan siapa pun, atau rekayasa fitnah dari gereja Kristen, Aradia memiliki pengetahuan mendetail tentang ritual kuno dari seluruh dunia. Terkadang, menjadi pembelajar yang tekun memiliki kekurangannya sendiri.

“Tunggu, kau di sana! Kamijou Touma!! Pergi belanja bahan makanan sekarang juga! Bukankah itu solusi yang paling jelas!?”

“Ya, tapi aku perlu mengisi ulang motivasiku dulu. Aku mungkin sudah terbiasa dengan kesialan, tapi bahkan aku pun tak sanggup keluar ke udara dingin saat mengantuk seperti ini dan hanya menemukan jendela-jendela yang tertutup menyambutku.”

“Semakin kau menolak untuk menantang dirimu sendiri, semakin kecil peluangku untuk bertahan hidup!! Makanan tidak akan muncul begitu saja jika kau tetap di sini. Lagipula, tidak bisakah kau mengecek apakah toko itu buka di ponselmu!?”

Bisakah kamu melakukan itu?

Kamijou kembali tenggelam dalam kotatsu (yang sangat membuat Index kesal karena sempat memiliki seluruh ruangan itu untuk dirinya sendiri) dan sekarang dia meraih ponselnya. Tetapi seorang pemula pengguna ponsel pintar seperti dia hanya dapat menemukan jam operasional hari kerja dan akhir pekan biasa. Meskipun dia menatap layar kecil itu, dia tidak dapat menemukan apa pun tentang Tahun Baru secara khusus.

Berbaring tengkurap, dia menundukkan kepala, mencium lantai, dan mengerang.

Ponsel pintar milik pria tua itu terlepas dari tangannya.

“Aku tidak bisa melakukannya. Aku terlalu mengantuk dan lapar untuk berpikir. Aku bahkan tidak punya kemauan untuk melakukan pencarian.”

“Ada iklan promosi penjualan Tahun Baru yang muncul di layar sekarang, jadi jelas mereka buka hari ini!! Tolong jangan menyerah, Kamijou Touma!! Kau satu-satunya yang masih bisa mendengarku dan benar-benar melakukan sesuatu tentang hal ini!!!”

Bagian 2

Atas desakan si cengeng seksi itu, mereka berangkat untuk berbelanja kebutuhan pokok darurat. Terutama karena tidur di kotatsu tidak mungkin dilakukan karena dia membuat keributan seperti itu.

Kamijou memutuskan akan lebih baik jika mereka mengunjungi kuil selagi mereka sedang keluar. Ia memulai tahun barunya dengan perasaan agak bersalah karena merasa tidak enak pergi begitu cepat setelah memberi tahu Kumokawa bahwa ia tidak akan pergi.

“Ugh, aku terlalu lelah untuk bergerak.”

“Dan aku tidak sanggup memasak. Hei, Index, bagaimana kalau kita beli beberapa bahan lalu langsung beli makanan yang bisa kita makan? Ini Tahun Baru, jadi pasti ada warung makan di dekat kuil.”

“Jangan konyol, Touma. Apa pun yang bisa kau beli di warung makan itu termasuk camilan. Aku menuntut tiga kali makan lengkap!”

“Kamu selalu memesan kroket dan yakisoba di kawasan perbelanjaan, jadi menurutku definisi camilanmu terlalu luas. Empat takoyaki mungkin bisa dimengerti, tapi satu okonomiyaki utuh itu kan makanan berat!”

Kelompok Kamijou dengan lesu meninggalkan kamar asrama.

Namun salah satu dari mereka masih belum puas.

“…”

Aradia yang Transenden mengerutkan kening sambil menatap tangan kirinya.

Terlihat jelas di wajahnya bahwa dia menghargai tidak lagi tangannya diikat lakban di belakang punggungnya dan dia bisa menerima sepatu darurat dari lakban yang menutupi kakinya, tetapi dia tidak suka Imagine Breaker menggenggam tangannya dengan erat. Terlalu banyak yang harus diungkapkan di wajah mungil sang dewi cantik itu.

Sang Transenden berbicara dengan suara yang sangat rendah dan menakutkan.

“…………………………………………………………………………………………………………………Apa ini?”

“Tindakan balasan Aradia. Apa lagi?”

Suaranya yang sangat dingin hanya membuat Kamijou menatapnya dengan bingung.

Apakah para Transenden terlalu jauh terpisah dari manusia? Bocah berdarah panas ini akan mandi bersama Succubus Bologna jika perlu untuk pertempuran dan dia tampaknya tidak terganggu oleh hal itu.

“Gagasan bahwa Anda tidak bisa menggunakan sihir selama Anda tidak bisa membuat salep sendiri sangat masuk akal, tetapi hanya menempelkan lakban pada kaki Anda rasanya tidak cukup. Saya menginginkan sedikit lebih banyak jaminan.”

“Bukankah aku juga berhak berpendapat!? Dan bagaimana kalau kau menunjukkan sedikit kebijaksanaan soal aku seorang wanita? Kau bahkan menggenggam jari kita seperti sepasang kekasih!!”

“Aduh, aduh, aduh!! Bagaimana kau bisa memutar tanganmu seperti itu!? Kau menekuk semua jariku ke arah yang salah!!!”

Aradia berputar seperti sedang berdansa ballroom untuk menyerang Kamijou dengan Broken Heart Finger Smasher, tetapi Kamijou bahkan tidak bisa melepaskannya, jatuh terduduk, dan menggeliat di trotoar yang biasa ia gunakan untuk pergi ke sekolah. Itu sangat mirip dengan gerakan aikido indah yang digunakan Anti-Skill dan bahkan seorang wanita muda yang anggun pun bisa melakukannya.

Aradia mendesis padanya seperti ular dan Othinus menghela napas setelah berhasil menghindari jatuh dari bahu Kamijou.

“Sungguh menyebalkan. Aradia Transenden, seharusnya kau menyadari sesuatu sekarang setelah kau mencoba bergerak.”

“…”

“Kau sangat marah padanya, tapi hanya ini yang berhasil kau lakukan . Tapi jika keadaan seperti kemarin, kau pasti sudah mencabik-cabik tubuh orang ini dengan tangan kosong jika dia sedikit saja membuatmu kesal.”

Aradia mendecakkan lidahnya pelan.

Dan tangannya tetap dalam genggamannya. Dia bisa menekuk tangan pria itu menggunakan persendian jarinya, tetapi dia tidak bisa merobek tangan itu dari pergelangan tangannya atau mematahkan lengan dari bahunya.

Meskipun demikian, perbedaan kekuatan manusia super itu tidak disadari oleh Kamijou yang menangis kesakitan di tanah.

“Hmph. Jadi, ini tentang kunjungan ke kuil, apa maksudnya?”

“?”

“Sekalipun terdengar konyol, mengetahui rencana Anda tetap bermanfaat bagi saya. Dengan begitu, saya bisa merencanakan serangan balasan atau melarikan diri.”

“Apakah dia terang-terangan mengatakan itu pada musuhnya karena dia adalah tipe tsundere tingkat tinggi yang membingungkan?” Othinus berbisik di telinganya, tetapi dia tidak punya cara untuk menilainya.

“Distrik 12,” jawabnya. “Bahkan Academy City memiliki distrik tempat semua penelitian mitologi dan agama dilakukan.”

Othinus menyarankan agar mereka menggunakan lebih banyak lakban untuk membungkus Aradia seperti mumi dan melemparkannya ke kamar mandi, tetapi ide itu membuat Kamijou takut. Meskipun saat ini dia agak dinetralisir, dia tetaplah seorang Transenden dari Kelompok Pembangun Jembatan. Jika dia berhasil melepaskan lakban dari kakinya dan membuat salep saat mereka pergi, keadaan akan benar-benar di luar kendali.

Sejujurnya, dia tidak ingin membiarkannya lepas dari pandangannya. Dia tahu sendiri bahwa wanita itu tidak akan ragu untuk membunuh jika itu akan memajukan tujuannya.

Dia ragu-ragu menoleh dan dewi penyihir itu menjawab dengan suara cemberut.

“Kamu mau apa?”

Maka mereka pun berangkat.

Jadwal kereta berbeda selama liburan. Ketika mereka tiba di stasiun, mereka melihat dekorasi kadomatsu di pintu masuk. Ada juga pajangan kagami mochi di ruang tunggu karyawan di sebelah gerbang tiket. Dan meskipun masih pagi hari selama liburan musim dingin, salah satu peron agak ramai dengan siswa. Itu tentu saja peron untuk jalur menuju Distrik 12. Kerumunan itu termasuk banyak gadis berpakaian cerah.

“…”

Bocah berambut lancip itu memandang teman-temannya satu per satu: Index, Othinus, Aradia, dan Sphinx.

“(Dengan kelompok seperti ini, aku sebaiknya membuang saja harapan untuk membuat kenangan masa remaja hari ini. Ha ha ha.)”

“Wahai manusia, harapan macam apa yang baru saja kau tinggalkan?”

Pada akhirnya, dewa setinggi 15 cm itu menarik-narik telinganya. Tetapi, apa pun yang mereka katakan, seorang biarawati, seorang dewa, seorang penyihir, dan seekor kucing bukanlah kelompok yang tepat untuk petualangan Tahun Baru. Tak satu pun dari mereka akan terlihat cocok mengenakan furisode. Jika mereka harus memilih satu barang untuk dibawa ke pulau terpencil, mereka pasti akan memilih sesuatu seperti grimoire tua yang berjamur atau salep yang mencurigakan, jadi liburan dengan pakaian renang atau acara musiman terlalu berlebihan untuk diminta dari mereka.

Iklan LCD yang menutupi sisi-sisi kereta api benar-benar bertema Tahun Baru. Mereka menayangkan iklan untuk obral Tahun Baru di sebuah department store mewah atau untuk kampanye AR untuk memenangkan uang Tahun Baru dengan mengunjungi berbagai bagian Academy City sambil memegang ponsel Anda. Di antara iklan-iklan tersebut, sesekali diselingi ramalan bintang atau judul berita yang tampaknya diambil dari berita online terpopuler.

“Fenomena sosial yang oleh sebagian orang disebut boikot ujian masuk menunjukkan tanda-tanda peningkatan,” demikian bunyi sebuah berita. “Academy City menolak rekomendasi untuk mengadopsi nama yang kurang mengkhawatirkan, yaitu sindrom kotatsu.”

“Ugh…”

“Index, berhentilah mencoba membaca teks yang bergulir jika kamu belum terbiasa. Beberapa orang mengalami mabuk perjalanan karenanya.”

“Kenapa di sini panas dan lembap sekali? Rasanya seperti ada kabut tebal tak terlihat yang datang dari bawah kita.”

Dia mengira Index berperilaku sangat baik, tetapi rupanya dia terkena efek pemanasan misterius dari kereta api.

“…”

Sementara itu, Aradia menatap ke atas sambil tetap memegang tangannya di tengah kerumunan. Dia berpikir mungkin Aradia gugup dengan teknologi modern karena dia juga berasal dari sisi sihir, tetapi dia menyadari fokus Aradia tertuju pada lampu neon di dekat pintu.

Atau lebih tepatnya, pada kamera keamanan 2mm yang tersembunyi di sambungan lampu neon. Mata Kamijou pun membelalak.

“Hah? Kapan mereka memasang itu?”

“Pasti untuk meningkatkan keamanan di kereta. Dengan kata lain, untuk menangkap pencopet dan pelaku pelecehan. …Menarik. Anak laki-laki ini bersikeras memegang tanganku, yang membuat tangan dominannya tersembunyi di antara kerumunan. Jika aku berteriak dan mengatakan dia melecehkanku saat pintu terbuka di stasiun, aku mungkin punya kesempatan untuk melarikan diri.”

“Jangan berani-beraninya kau menjadikan upaya mempertahankan status sosialku sebagai tantangan yang mustahil!”

Academy City mencakup sekitar 1/3 wilayah Tokyo.

Jaraknya terlalu jauh untuk ditempuh dengan berjalan kaki, tetapi tidak butuh waktu lama untuk menempuhnya dengan kereta api.

Kereta api segera tiba di Distrik 12 dan pemandangan di luar jendela berubah sepenuhnya.

“Mengagumkan,” kata Othinus dari bahu Kamijou.

Piramida raksasa dan kuil bergaya Yunani berjejer di antara gedung-gedung pencakar langit yang terbuat dari beton tebal dan kaca. Salah satu kuil memiliki berbagai pola warna yang diaplikasikan dengan pemetaan proyeksi, mungkin untuk meneliti teori bahwa Parthenon awalnya bukan berwarna putih. Ada banyak monumen batu besar dan patung dewi. Warna-warna yang hanyut di sungai bukanlah dedaunan gugur atau kelopak bunga – melainkan boneka origami yang dirancang untuk terurai secara alami. Sekawanan rusa berkeliaran dengan gembira di sepanjang jalan layang yang ditutup untuk lalu lintas. Lebih dari sekadar lembaga penelitian mitologi dan agama, tempat itu terasa seperti taman hiburan yang penuh dengan replika lokasi wisata terkenal dari seluruh dunia.

Kamijou jarang sekali mengunjungi distrik itu, tetapi dia mengetahui hal-hal dasarnya.

“Bukan berarti mereka benar-benar percaya pada dewa mana pun. Idenya adalah untuk meneliti mengapa manusia percaya pada dewa dan apa yang dibutuhkan untuk menjaga orang tetap berada dalam keadaan psikologis khusus yang dikenal sebagai ‘kepercayaan’ dalam jangka panjang. Sebagian besar penelitian berada di bidang filsafat, psikologi, dan arsitektur.”

“Hmph.” “Hmph.”

Othinus dan Aradia terdengar kurang senang. Tidak mengherankan mengingat mereka berdua dikenal sebagai dewa.

“(Sebaiknya aku tidak memberi tahu mereka bahwa ini adalah markas besar analisis Academy City tentang segala hal yang tidak ilmiah dan supranatural, dan bahwa tempat ini umumnya dikenal sebagai Perkumpulan Penolakan Okultisme.)”

“Kami mendengar semuanya.” “Kami mendengar semuanya.”

Kedua makhluk ilahi itu tiba-tiba menjadi sahabat karib saat mereka menjawab dengan serempak, tetapi itu terjadi ketika kereta tiba di stasiun Distrik 12.

Kelompok Kamijou mengikuti kerumunan yang keluar menuju peron. Kereta itu bahkan miring ke satu sisi karena banyak orang yang turun. Sebagian besar dari mereka datang untuk mengunjungi kuil dalam rangka Tahun Baru.

“Touma, kita sebenarnya akan pergi ke mana?”

“Aku tidak yakin, tapi kita seharusnya bisa sampai ke kuil yang populer jika kita mengikuti kerumunan, kan?”

Fokus pada mitologi terlihat jelas bahkan pada rambu-rambu keluar stasiun. Rambu-rambu tersebut bertuliskan seperti “A9, Pintu Keluar Area Piramida Agung” atau “Lewat sini menuju Pemujaan Pohon, Budaya Megalit, dan Laboratorium Pengalaman Mendekati Kematian”.

Kamijou sangat penasaran apa yang dilakukan piramida dalam mitologi Mesir pada Tahun Baru, tetapi hari ini adalah hari untuk mengunjungi kuil Shinto. Dia mengikuti kerumunan yang berisi banyak gadis furisode melewati gerbang tiket.

Dan…

“…”

Mereka masih berada di depan stasiun, tetapi Aradia menatap sesuatu dengan takjub. Sebuah gedung pencakar langit yang seluruhnya dilapisi kaca menjulang lebih dari 50 lantai.

“T-tunggu sebentar.”

“Ayo, Aradia. Kita pergi ke kuil itu.”

“Saat kau bilang kuil, kukira yang kau maksud adalah bangunan keagamaan unik di negaramu! Dengan torii, kotak persembahan, dan komainu!! Kenapa semua gadis berkimono itu masuk ke gedung pencakar langit berteknologi tinggi!?”

“Ayo cepat.”

Area pintu masuk yang luas itu dipenuhi banyak orang. Terdapat lebih dari 20 lift untuk mencapai lantai atas, namun tetap saja ada antrean.

Di tengah lantai terdapat panduan gedung yang menjelaskan apa saja yang dapat ditemukan di setiap lantai.

Lantai 1-5: Informasi Umum dan Area Belanja. Lantai 6: Kristen – Katedral Relief Latin. Lantai 7: Museum. Lantai 8: Mitologi Mesir – Kuil Nile Nome. Lantai 9: Buddha – Kuil Teratai Merah Agung. Lantai 10: Shinto – Kuil Fajar. Lantai 11: Kepercayaan Rakyat, Dongeng, dan Ramalan Serbaguna. Dan seterusnya.

Tak perlu dikatakan lagi, kuil Shinto dan katedral Kristen yang ditemukan di sini tidak memiliki hal-hal yang penting bagi sisi magis. Itu hanyalah rekreasi dangkal yang dibuat dari perspektif ilmiah Kota Akademi. Penelitian mereka bahkan tidak menanyakan mengapa orang percaya pada ramalan Shinto. Mereka bertanya kondisi psikologis apa yang menyebabkan orang membayar uang untuk ramalan ketika hasilnya ditentukan oleh peluang acak semata.

Mata dewi penyihir itu membelalak tak percaya. Sudah berapa kali keajaiban seperti itu terjadi dalam sejarah?

“Ini tidak mungkin nyata.”

“Jika ada satu hal yang tidak bisa disisihkan oleh Academy City, itu adalah lahan. Mereka tidak bisa membangun kuil dan tempat ibadah besar yang tersebar di seluruh tanah. Itulah mengapa masing-masing dibangun di taman yang luas di salah satu lantai bangunan ini. Semuanya berada di dalam ruangan, tetapi saya dengar Anda bahkan bisa bermeditasi di bawah air terjun jika mau. Karena setiap lantai tidak memiliki dinding interior, mereka memiliki ruang yang lebih luas daripada kampus sekolah pada umumnya.”

Index hampir saja pergi ke tempat mereka membagikan mochi panggang gratis, jadi Kamijou menarik kerah bajunya dari belakang. Jika mereka melangkah satu langkah saja dari antrean lift, mereka harus kembali ke paling belakang antrean.

Bangunan ini bukanlah kasus khusus.

Sebagian besar gedung pencakar langit yang menjulang di Distrik 12 seperti tunas bambu memiliki fungsi yang sama. Tidak ada satu bangunan pun yang hanya berisi satu jenis fasilitas keagamaan atau mitologis, jadi orang-orang (tepatnya, tim peneliti universitas) yang menginginkan jenis kuil atau katedral hanya memanfaatkan tempat yang kosong, seperti menyewa kamar di gedung bertingkat. Di Distrik 12, bukan hal yang aneh jika lantai dasar ditempati toko diskon dan lantai 2 berisi gereja.

“Ini aneh, Touma. Mengapa kau tahu begitu banyak tentang ilmu gaib di sini?”

Jawaban atas pertanyaan itu adalah rahasia yang telah Kamijou sumpahkan untuk disimpan sampai mati. Sebenarnya, Aogami Pierce pernah datang ke sini dalam perjalanan asketis untuk melepaskan diri dari semua pikiran duniawi, tetapi malah menemukan gadis kuil itu begitu imut sehingga para biksu prajurit profesional dari kuil tetangga harus dipanggil sebagai bala bantuan dan bocah itu diusir serta dilarang memasuki distrik itu lagi. Kemudian, ketika si idiot ingin memulihkan isi hard drive yang telah dihapusnya dalam semangatnya yang singkat, ia malah berakhir merintih kesakitan di toko barang bekas di gang belakang tempat seorang profesor jahat hampir mendigitalisasi otak dan DNA-nya. Kisah itu membuat Kamijou curiga bahwa keinginan yang sangat terkonsentrasi seperti itu seperti kristal gelap yang membawa bentuk kekuatan tersendiri.

Akhirnya, giliran kelompok Kamijou tiba.

Mereka berdesakan masuk ke dalam lift yang cukup besar dan menaikinya. Lift itu sangat penuh sesak sehingga mereka bahkan tidak bisa meraih tombol-tombolnya, tetapi mereka tahu bahwa mereka tetap akan sampai di lantai yang berisi kuil Shinto raksasa.

Akselerasi yang lembut itu tiba-tiba berhenti.

Pintu-pintu itu bergeser terbuka, memperlihatkan apa yang ada di baliknya.

Bagian 3

Dia terlambat.

Itulah kesan pertama Misaka Mikoto.

Masalah sebenarnya adalah berakhir di rumah sakit tepat di penghujung tahun. Dia hanya berada di sana beberapa hari untuk memastikan tidak ada yang salah, tetapi dia tidak berhasil mengatur ulang jadwalnya selama kekacauan itu dan tahun baru telah tiba sebelum dia siap. Semua harapan sirna. Dia tidak mencapai apa pun dan sekarang musim dingin tahun ke-14-nya telah berakhir tanpa drama yang berarti. Tahun kedua sekolah menengah hanya datang sekali (bukan berarti dia menginginkan kesempatan kedua setelah tinggal kelas setahun) dan dia telah menyia-nyiakannya! Bagaimana mungkin dia berbaring di tempat tidur menatap layar kecil ponselnya!? Semua suara di luar itu adalah kembang api untuk hitung mundur menuju tengah malam! Dengarkan mereka berteriak selamat tahun baru. Begitulah seharusnya. Bukankah pesta liar tanpa memikirkan konsekuensi seperti itulah yang dimaksud dengan menjadi remaja!?

Gadis berusia 14 tahun itu sedang mempertimbangkan kembali hidupnya secara serius.

Jadi, begitu tengah malam tanggal 1 Januari tiba, Misaka Mikoto memasuki mode pertempuran.

Tentu saja, dia melanggar beberapa peraturan asrama dengan melompat keluar jendela.

“Terengah-engah. O-Onee-sama, bukankah sudah waktunya kita istirahat?”

“Baru sekitar 8 jam sejak tengah malam. Tahun Baru itu soal ketahanan. Menyaksikan matahari terbit, minum amazake, membayar hanetsuki, membuat kaligrafi, mendapatkan uang Tahun Baru, makan makanan tradisional, menumbuk mochi, dan mengunjungi kuil! Aku akan melakukan sebanyak mungkin kegiatan dalam satu hari ini!!”

Siswi junior berambut kuncir dua itu bisa berteleportasi, tetapi Mikoto melompat secara magnetis dari gedung ke gedung dengan kecepatan sedemikian rupa sehingga Shirai Kuroko pun kehabisan napas. Dengan furisode berwarna cerahnya, dia tampak seperti bintang jatuh neon.

Dan…

“Seseorang memiliki energi yang berlebihan di pagi hari pada Malam Tahun Baru. Apakah Miss Thunder dari Academy City terus bergemuruh sepanjang tahun?”

Alis Mikoto berkedut ketika dia mendengar suara yang familiar.

Ujung bawah zori-nya tertarik ke arah pagar balkon yang menjorok dari lantai 10 sebuah gedung pencakar langit yang menjulang lebih dari 50 lantai.

“Lalu apa yang kau lakukan di sini dengan kimono mencolok itu? Coba lihat, lantai ini adalah kuil Shinto, bukan?”

Balkon itu berisi ruang kafe kecil. Sebuah bangku yang dilapisi kain flanel merah dan payung upacara minum teh besar diletakkan di dalam taman kerikil yang indah (mungkin dirawat oleh robot pembersih dengan alat khusus yang menyerupai sisir raksasa). Shokuhou menggunakan kedua tangannya untuk memegang cangkir teh berisi cairan keputihan – mungkin amazake. Teh itu pasti memenuhi standar ketat ratu untuk makanan dan minuman.

Balkon untuk lantai atas pasti berada di sisi bangunan yang berbeda, sehingga pemandangan dari atas menjadi jelas.

Gadis yang rela bersusah payah mengunjungi tempat yang begitu dingin di pagi Tahun Baru itu entah mengapa sampai mengedipkan mata.

“Jadwal Anda mungkin sangat longgar, Misaka-san, tetapi kami yang punya banyak teman memiliki banyak acara yang harus dihadiri selama liburan. Seperti mendoakan anggota kelompokku agar lulus ujian masuk.”

“Benarkah? Kamu yakin bukan karena rencanamu untuk pulang ke rumah saat liburan berantakan gara-gara menghabiskan waktu di rumah sakit bersamaku?”

“Gh. Kemampuan perencanaan saya tidak seburuk milikmu, jadi saya tidak menunggu sampai detik terakhir untuk membuat rencana. Saya memilih untuk tetap tinggal di Academy City karena kelompok saya menginginkan saya di sana.”

“(Dia seperti para wanita penghuni apartemen yang memaksakan hobi mereka kepada orang lain tanpa menyadari bahwa tidak ada orang lain yang menikmatinya.)”

“Kamu sengaja mengatakannya dengan lantang, kan?”

Para siswa Level 5 menunjukkan dukungan mereka terhadap SDGs dengan menghasilkan percikan api tanpa bahan bakar, meskipun itu berarti melanggar hukum termodinamika kedua. Sementara itu, siswa junior berambut kuncir dua dan siswa senior berambut ikal bertukar ucapan Tahun Baru yang sopan. Kalau dipikir-pikir, gadis berambut ikal itu berada di tahun ketiga, jadi dia harus memikirkan ujian masuk. Tokiwadai konon menghabiskan tiga tahun untuk menciptakan orang-orang yang mampu sukses di dunia nyata.

Mikoto mendengar suara logam dan menoleh.

Matanya langsung membelalak.

Gadis di sana memiliki rambut cokelat pendek, kulit pucat, mantel tebal yang mencolok di antara semua furisode berwarna-warni, senapan serbu dengan peluncur granat yang dikenakan di bahu, dan wajah yang identik dengan Mikoto. Dan dia tidak sendirian. Tiga atau empat orang seperti dia berada di area kuil pada waktu yang bersamaan.

Itu adalah klon militer produksi massal yang dibuat dari peta DNA Academy City #3.

Mereka dikenal sebagai para Saudari.

“A-apa yang kau lakukan di sini, di tempat terbuka!?”

Gadis-gadis kembar itu memiringkan kepala mereka dengan cara yang persis sama tanpa perubahan ekspresi. Mereka begitu sinkron sehingga tampak seperti bulir gandum yang tertiup angin.

“Misaka sedang menyediakan pengamanan bagi para pengunjung kuil Tahun Baru,” jawab Misaka #10998 singkat.

“Misaka ini sedang bertugas sebagai petugas kebersihan. Apa yang kau lakukan di sini, Original?” tanya Misaka #14979 sambil memiringkan kepalanya.

“Misaka sedang meninggalkan tugasnya di museum Distrik 2 untuk mengunjungi kuil,” lapor Misaka #19090 dengan ekspresi imut sambil mendongakkan kepala.

“Hm. Misaka tadi sedang mengamati orang-orang, tapi sekarang dia menyadari ada aroma yang harum datang dari area amazake gratis di sana,” kata Misaka #10777, sambil memamerkan kemampuan pengamatannya.

“Ini kesempatan Misaka untuk ikut serta dalam kegiatan ekonomi, kata Misaka #15850 sambil melihat peluang untuk membuat masalah. Seperti ini!”

Para Suster sudah mulai menyimpang dari jalur yang seharusnya dengan sendirinya.

Sementara itu, Shirai Kuroko gemetar.

“Apa!? S-banyak sekali Onee-sama. Apa aku sudah mengalami mimpi pertamaku tahun ini?”

Para pejalan kaki bereaksi dengan cara mereka masing-masing. Beberapa dengan penasaran mengarahkan kamera ponsel mereka ke klon yang baru-baru ini terungkap keberadaannya. Yang lain berjalan melewati gadis-gadis identik itu untuk mengantre di kotak persembahan. Mereka bereaksi seolah-olah mereka menginginkan desain baru yang tidak biasa untuk robot keamanan.

“Tapi mereka tidak sama dengan yang asli. Mereka kekurangan keilahian yang tak terabaikan! Mereka tidak memiliki aura seorang dewi!!”

Shirai Kuroko tetap saja berusaha menempel pada Mikoto, jadi Mikoto mencegatnya dengan kepalan tangan dan merenungkan apa yang sedang terjadi.

Orang-orang menerima gadis-gadis itu.

Mereka dibiarkan menjadi bagian dari pemandangan kota – bagian kota yang tidak berbahaya.

Sama seperti siswa atau guru mana pun yang berjalan melewati sini.

“…”

Misaka Mikoto menyipitkan matanya saat menontonnya.

Mungkin ini hanyalah pemandangan Tahun Baru biasa.

Namun siapa yang bisa membayangkan hal ini bisa terjadi?

Shokuhou Misaki berbisik di telinga Mikoto sambil memegang cangkir amazake di antara kedua tangannya.

Mikoto tidak mengetahui kisah sebenarnya di baliknya, tetapi dia telah mendengar cukup banyak untuk menduga bahwa gadis ini telah menjalin ikatan tersendiri dengan para Saudari.

“Bukankah Anda senang bisa menyaksikan ini seumur hidup Anda, Misaka-san?”

“Saya kesal karena saya tidak mewujudkannya sendiri, tapi itu masalah saya dan tidak berarti apa-apa bagi mereka.”

“Semuanya tidak akan berjalan semulus ini. Sebagian besar orang masih belum yakin bagaimana menanggapi kemampuan wahyu baru ini. Kecaman yang penuh kasih dan benar akan datang setelah mereka punya waktu untuk memprosesnya☆”

“Aku sadar betul, ratu media sosial. Aku tidak berniat untuk duduk santai dan membiarkan orang lain menangani semuanya.”

Dua puluh ribu Suster telah ditahbiskan, tetapi bahkan setengahnya pun tidak tersisa.

Dia ragu apakah dia akan pernah memaafkan orang yang telah menyebabkan hal itu, tetapi dia merasa bisa menerima bahwa penyesalan dan upaya penebusannya itu tulus.

Dan…

“Hei, Misaka. Apakah kamu juga datang untuk berkunjung ke kuil?”

“Aku lapar, aku lapar! Ohhhh!! Ada shiruko, zoni, dan festival menumbuk mochi!!”

Dia mendengar beberapa suara yang familiar.

Dia menoleh dan melihat bocah berambut lancip dan teman-temannya yang aneh mendekat menembus kerumunan. Dia menduga biarawati yang biasa itu telah memaksa mereka pergi ke balkon tempat mereka membagikan berbagai makanan Tahun Baru. Hal pertama di tahun baru, itu tidak cukup untuk membuat dia atau Shokuhou gelisah.

Namun…

“(Siapa sih si tukang pamer yang pakai bikini modifikasi di tengah musim dingin itu!? Dan kenapa mereka berdua berpegangan tangan padahal aku belum pernah melihatnya sebelumnya!!??)”

Untuk sekali ini, Misaka Mikoto dan Shokuhou Misaki benar-benar sinkron. Mereka harus berhati-hati karena, dengan Kamijou Touma, tertinggal bahkan sehari saja bisa membuat mereka kesulitan mengejar ketertinggalan, sama seperti saat membaca manga pertarungan mingguan.

Apakah dia seorang peramal? Mungkin seorang penari? Mengingat fokus ilmiah Distrik 12 pada mitologi dan agama, hampir semua hal tampak mungkin. Anehnya, wanita itu terus menatapnya dengan tatapan membunuh (tetapi tidak pernah mencoba melepaskan tangannya).

Kemudian…

“Um… apakah kita pernah bertemu ?”

Ketika pandangan bocah berambut lancip itu beralih ke Mikoto, dia dengan ragu menundukkan kepalanya, tidak yakin apa yang harus dilakukan.

Shokuhou Misaki hanya tersenyum.

“Hm? Apa yang terjadi di sini?”

Misaka Mikoto merasa bingung.

Dia tidak mengerti mengapa pria itu bersikap seolah-olah tidak mengenal Shokuhou.

Siswi SMP yang menggunakan furisode listrik itu memiringkan kepalanya hingga ekspresi kesadaran muncul di wajahnya.

“Oh, maksudmu kau tidak mengenalinya karena furisode dan gaya rambut spesialnya membuatnya terlihat lebih dewasa, ya? Nah, kalau-kalau kau belum menyadarinya, aku juga memakai kimono!!”

“Tunggu, kenapa kau tiba-tiba jadi gila, gadis listrik? Setidaknya, bisakah kau memberiku sedikit waktu istirahat dari omong kosong ini di Malam Tahun Baru!?”

“Apa kau tidak dengar kalau kimono terlihat jelek pada orang yang punya payudara besar!?”

“Pola pikir seperti itu hanya akan merugikanmu dalam jangka panjang—gyahhhh!?”

Kuil di sini tidak didedikasikan untuk dewa petir, namun petir tetap menyambarnya. Itu adalah ringkasan yang bagus tentang bagaimana tahun yang dialami Tuan Sial berjalan.

Bagian 4

Kesalahan terbesar Kamijou adalah menggunakan tangan kanannya untuk penangkal Aradia. Dia menggenggam tangan Aradia dengan erat, tetapi arus tegangan tinggi yang mengalir melalui tubuhnya dinetralkan ketika mencapai pergelangan tangannya dan tidak ada yang mencapai Sang Transenden.

Bocah berambut lancip itu gelisah di atas kerikil ketika salah satu Suster yang tanpa ekspresi itu menyapanya.

“Um.” Bahkan, dia berjongkok, meraih jaketnya, dan menolak untuk melepaskannya. “Misaka mendengar tentang kebiasaan Tahun Baru dari Misaka lain melalui Jaringan Misaka. Lebih tepatnya, #10032,” ujar Misaka #10998 sambil gelisah.

“Misaka juga ingin melakukan itu,” kata Misaka #10777 untuk meminta kenangan indah.

“Misaka juga ingin ikut,” kata Misaka #15009 sambil memastikan kau tidak bisa lolos.

Kamijou tampak bingung.

Bagi para Suster, ini benar-benar Tahun Baru pertama mereka. Dia tidak punya alasan untuk menolak mereka jika mereka ingin menikmati liburan. Ada hanetsuki, menerbangkan layang-layang, dan mungkin karuta? Dia bisa memikirkan beberapa kegiatan Tahun Baru yang mungkin tidak terlalu diminati oleh anak SMA.

“Tunggu, #10032? Maksudmu Adik Misaka? Apa yang dia katakan padamu?”

Mungkin itu karena gelombang otak mereka disinkronkan untuk jaringan tersebut, tetapi mereka semua mengangguk serentak.

Seharusnya dia tidak lengah. Itu adalah kata-kata terkutuk yang harus dia hindari dengan segala cara.

Namun, pintu gerbang neraka sudah mulai terbuka.

“Misaka #10032 memberi tahu para Misaka tentang kebiasaan menerima uang Tahun Baru, kata para Misaka, sambil membahas topik kotor tentang uang.”

Kamijou sangat ketakutan.

Kalau dipikir-pikir lagi. Saat hidupnya mulai berkelebat di depan matanya, dia melihat #10032 bekerja sebagai penjaga di gerbang timur. Memang benar dia telah menyuapnya agar diizinkan masuk sambil membawa Aradia yang terikat, dan dia memang mengaku itu hanya hadiah uang Tahun Baru, tetapi apakah ini berarti semua Saudari tahu tentang itu berkat Jaringan Misaka!?

Gadis-gadis klon itu semakin mendekat dengan lambang yen dan dolar yang menari-nari dengan mengancam di mata mereka yang tanpa emosi.

“Tunggu, tunggu, tunggu!! U-uang Tahun Baru? Aku mengerti maksudmu, tapi kalian ada berapa banyak!? Bahkan jika aku memberi masing-masing dari kalian 500 yen, jumlah kalian hampir 10 ribu, jadi…eh? Bukankah itu cukup uang untuk membeli mobil!?”

“Bahkan seorang anak sekolah dasar pun akan mencibir kakeknya yang baik hati jika dia membuka amplop dan hanya menemukan satu koin 500 yen di zaman sekarang ini,” peringatkan Misaka #18000 sambil melirik tajam.

“Kenapa muncul angka-angka baru!? B-tidak bisakah kita menyederhanakan ini dengan fokus pada berapa banyak yang saya berikan kepada para Suster secara keseluruhan? Dan kalian bisa berbagi kenangan dan pengalaman melalui Jaringan Misaka, jadi bukankah saya hanya perlu memberikannya kepada salah satu dari kalian?”

“Tapi itu tidak adil,” kata Misaka #19518 sambil memonyongkan bibirnya agar terlihat imut.

“Angka baru lagi… Ada berapa Suster yang berkeliaran di kuil ini!?”

“Sebagai permulaan, jumlah #10032 yang diberikan di gerbang timur adalah-”

Dia dengan cepat merangkul gadis yang tanpa ekspresi itu dan menutup mulutnya dengan kedua tangan.

“(Hentikan, dasar bodoh! Gadis berkepang dua dengan ekspresi serius di sana itu memakai ban lengan Penghakiman, jadi tolong jangan sampai dia tahu aku menyelundupkan Aradia ke kota!!)”

Namun pilihan itu malah menjadi bumerang.

Berbagai simbol mata uang lenyap dari pandangan para Suster saat mereka menemukan sesuatu yang baru untuk difokuskan.

“Misaka juga.”

“Misaka juga ingin dipeluk seperti itu,” pinta Misaka #10777.

“Apakah pelukan kejutan Tahun Baru merupakan kebiasaan Jepang lainnya?” tanya Misa.

Permohonan Kamijou tidak didengarkan.

Mikoto menggenggam tangan Shirai Kuroko dan Shokuhou menggenggam tangan Hokaze Junko, lalu mereka dengan cepat melarikan diri keluar dari pengepungan.

Melepaskan tangan Aradia saat disetrum adalah sebuah kesalahan. Ketika kemungkinan kematian yang sebenarnya muncul, dia dengan santai menjauhkan diri darinya.

Index terlalu sibuk melahap dango gratis sehingga tidak menyadari apa yang sedang terjadi.

Suster yang bertanggung jawab atas keamanan di sini pasti telah menerima peringatan penting ketika dia dilatih tentang cara menangani anak-anak yang hilang, apa yang harus dilakukan dengan tas yang ditinggalkan yang mencurigakan, dan apakah harus menghubungi Anti-Skill atau ambulans terlebih dahulu ketika seseorang membutuhkan bantuan darurat karena keracunan alkohol atau hal lainnya.

Dengan kata lain, dia pasti telah diberi tahu untuk menghindari efek domino saat membimbing orang.

Ketika lebih dari 100 orang jatuh ke arah yang sama, tekanan yang dihasilkan bisa cukup merusak untuk menghancurkan sebuah truk ringan.

Suara remukan yang tidak menyenangkan bergema di seluruh suasana perayaan Tahun Baru.

Imagine Breaker tidak berdaya menghadapi tekanan yang ditimbulkan oleh kerumunan gadis-gadis itu.

Bagian 5

Bisa dibilang, ini adalah penjara paling berbahaya di Distrik 10 yang memang sudah tidak terkendali.

Atau seharusnya begitu.

“Tah dah!! Selamat tahun baru! Ucap Misaka sambil Misaka memberikan salam standar!!”

“………………………………………………………………………………………………………………………………Apa yang kau lakukan di sini?”

Suasana di ruang kunjungan terasa sangat tidak nyaman.

Accelerator sempat berpikir bahwa kaca tebal itu dibuat terlalu tebal dan suaranya tidak sampai ke sisi lain, tetapi ternyata suaranya sampai.

Gadis kecil yang tampaknya berusia sekitar 10 tahun itu terus bersorak meskipun sudah mendengar setiap kata. Ia sangat gembira hingga melompat-lompat kegirangan.

“Misaka datang mengunjungimu karena kamu pasti kesepian sendirian,” kata Misaka sambil menjelaskan tujuan kunjungannya.

“Hah?”

“Itu adalah ide Yomikawa.”

Dia menatap tajam melewati kepala Last Order, tetapi guru olahraga dengan rambut hitam panjangnya yang dikuncir hanya tersenyum padanya. Lengannya dibalut perban setelah patah dalam kekacauan dengan sisi gelap, tetapi itu tidak mengurangi semangatnya sedikit pun.

“Ayolah, apa ruginya?”

“Pergi ke neraka, Yomikawa. Kau juga, Yoshikawa. Aku melihatmu berusaha terlihat tidak mencolok di belakang sana.”

Wanita dewasa berjas lab itu mendecakkan lidah meskipun usianya sudah terlalu tua untuk hal semacam itu. Tapi sebaiknya jangan sampai dia mendengar Anda menyebutnya “terlalu tua” untuk apa pun jika Anda ingin terhindar dari masalah.

“Accelerator, kami mengerti bahwa kau sekarang adalah seorang tahanan. Dan kami mengerti kau perlu memberi contoh bagi Academy City.” Yomikawa Aiho mengangkat bahu karena kebiasaan dan meringis ketika menggerakkan lengan yang dibalut perban. “Tapi itu berarti kau perlu menggunakan hak-hak yang diberikan kepadamu sebagai tahanan. Kau diizinkan menerima kunjungan. Memaksa dirimu untuk menderita tanpa perlu juga akan memberi contoh yang buruk, bukan?”

Sekarang giliran Accelerator yang mendecakkan lidah.

Entah Last Order tidak menyadari apa yang sedang terjadi atau dia berpura-pura tidak menyadari.

“Jadi kenapa kau menghabiskan liburan Tahun Barumu di sini?”

“Misaka tahu apa yang terjadi setelah dia mengucapkan selamat tahun baru: dia akan mendapatkan uang tahun baru!!”

“Bicaralah dengan orang dewasa.”

Yomikawa Aiho dan Yoshikawa Kikyou memalingkan muka pada saat yang bersamaan. Mereka jelas sudah saling mengenal sejak lama karena mereka bahkan bersiul dengan nada yang sama.

Sementara itu, Last Order mengeluarkan sebuah kotak besar yang dibungkus kain.

“Lihat, lihat,” kata Misaka sambil memperlihatkan ini padamu. “Ayo kita makan makanan Tahun Baru ini bersama-sama.”

“Apa kau tidak memperhatikan kaca anti peluru tebal yang memisahkan kita, bocah nakal? Pengunjung tidak diperbolehkan berbagi makanan dengan tahanan!!”

“Ehh?” terdengar seruan kekecewaan.

Ketika pengamatannya yang sangat masuk akal dijawab dengan protes, dia hanya harus menerima bahwa akibat dari kehidupannya yang sangat luar biasa itu berbalik menghantamnya.

Last Order memiringkan kepalanya dan melanjutkan dengan jelas menunjukkan ketidaksenangannya.

Dia membuka tutupnya dan melihat ke dalamnya sambil melakukannya.

“Dan setelah kami begadang semalam membuat makanan Tahun Baru,” kata Misaka sambil memasang wajah kecewa.

“…”

Accelerator memperhatikan makanan itu tampak tidak sempurna, seolah-olah bukan makanan siap saji. Kobumaki dan datemaki tidak hanya terlihat salah, tetapi kamaboko juga dipotong tidak rata, padahal hanya perlu menggunakan pisau. (Masih menjadi misteri bagaimana Yoshikawa, yang lebih menyukai alat kecantikan eksperimental daripada peralatan masak, dan Yomikawa, yang memasak semuanya dengan penanak nasi, bisa membuat makanan ini,) tetapi Last Order kemungkinan besar tidak diizinkan menggunakan pisau saat membantu. Tepi telur ikan herring yang hancur menunjukkan bahwa dia menggunakan gunting dapur tumpul.

Accelerator membenci kenyataan bahwa dia menghabiskan malam Tahun Baru yang damai dengan menganalisis jenis dan ukuran pisau yang digunakan berdasarkan bentuk luka tersebut.

Dia menghela napas dan memberikan saran.

“Kemudian, silakan menuju ke resepsionis umum di lantai 1.”

“?”

“Semua dokumen seharusnya ada di sana. Termasuk formulir permintaan untuk memberikan makanan kepada narapidana .”

Wajah Last Order berseri-seri dan dia berlari pergi.

Tawa Yomikawa dan Yoshikawa membuat Accelerator mendecakkan lidah.

Bagian 6

Academy City adalah kota unik yang dibangun menggunakan sepertiga wilayah barat Tokyo.

Itu berarti sebagian kota di balik tembok tinggi dapat dilihat dari puncak gedung-gedung tinggi di Shinjuku yang berdekatan.

Area administratif sebenarnya lebih sepi pada tanggal 1 Januari.

Mereka berkumpul di puncak salah satu gedung tinggi di sana.

Itu termasuk pesulap Anna Kingsford dan anjing golden retriever Kihara Noukan.

“Tenang, tenang, 🐕. Kamu tahu 🚬 tidak baik untuk kesehatanmu.”

“Tolong biarkan anjing tua ini menikmati salah satu dari sedikit hal yang membuat hidup ini berharga. Dan karena ini Tahun Baru, saya sedang ingin menghisap kiseru Jepang daripada cerutu.”

“Tidak, itu sama sekali tidak cocok. Ambil Muru☆ ini”

“Tunggu, hentikan!! Kamu tidak bisa begitu saja memberi anjing atau kucing makanan rahasia itu! Gwahhhh!!”

Setelah diberi sesuatu (dengan rasa wagyu yang lezat) yang bisa dibilang seperti catnip versi sains mutakhir, anjing golden retriever itu berdiri di atas kaki belakangnya dan mulai menjilati lubang pada kemasan berbentuk stik yang dipegang oleh sang pendiri toko. Jelas dia tidak senang, tetapi dia juga tidak bisa berhenti menjilat.

Sementara itu.

Sebuah cakram logam yang lebih besar dari piringan hitam perlahan-lahan berputar dari satu sisi ke sisi lainnya.

Itu adalah wadah film yang digunakan untuk film. Saat ini wadah itu dipegang di antara tangan seorang biarawati berambut pirang yang mengenakan jubah krem.

Sebuah wajah manusia ditempelkan di bagian luar cakram tersebut.

Wajah itu milik Anna Sprengel.

Alih-alih gambar sederhana, wajah ini berkedip dan bernapas. Dan jika pemilik wadah film itu mengajukan pertanyaan kepadanya, wajah itu memiliki kecerdasan yang dibutuhkan untuk memberikan jawaban.

“Menyebalkan sekali. Seandainya mengalahkanmu saja sudah cukup untuk mengakhiri semuanya,” kata pemilik itu.

“Kau memperhatikan Alice pada tanggal 29, kan? Dan kau menyadari bahwa dia terlalu berbahaya untuk diabaikan, terlepas dari apakah dia baik atau jahat.”

Itu memang benar.

Nona Sprengel tidak seperti Aleister. Dia mungkin tipe orang yang akan menjauhkan orang lain dengan mengatakan kebenaran yang tidak ingin didengar siapa pun.

“Ini hanya bisa berarti satu hal.”

Aleister, sang penyihir yang membajak tubuh iblis besar, menarik napas dalam-dalam.

Ia diapit di kedua sisinya oleh seekor golden retriever dan Anna Kingsford, yang telah dihidupkan kembali oleh mesin setelah berusia 100 tahun.

Manusia yang dilindungi oleh makhluk tak manusiawi itu menyatakan kesimpulannya.

“Apakah Kelompok Pembangun Jembatan memiliki lebih dari satu basis operasi?”

“Untuk tujuan pengurangan risiko, hampir pasti. Para Transenden dari kelompok rahasia itu tahu persis seberapa kuat mereka. Jadi mungkin akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa mereka tahu lebih baik daripada membiarkan minat Alice Anotherbible tetap di satu tempat terlalu lama.”

Karisma mereka yang luar biasa telah memengaruhi banyak orang sementara mereka tetap tersembunyi dari dunia. Itulah pasti penyebab kerusuhan besar-besaran di Shibuya.

“Aku tidak tahu bagaimana kau sampai pada kesimpulan itu, tapi aku juga tidak mengerti semua hal magis ini,” kata Noukan.

“Hee hee. Jangan khawatir, 🐕. Dia akan merangkum semuanya untukmu nanti. Sepertinya setiap 🧙 sejak kelompok rahasia 🥇 sangat suka mendengar diri mereka sendiri 🗣️.”

Alice adalah sesuatu yang lahir dari aliran sihir Crowley.

“Siapa yang mungkin menciptakan Alice? Bukannya aku berharap mereka masih hidup. Aku ragu ada orang yang bisa mengendalikan makhluk yang berubah-ubah itu dengan aman untuk waktu yang lama.”

“Oh? Kau pikir kematian adalah skenario terburuk di sana? Betapa naifnya kau. Apalagi saat ini kau sedang menghadapi nasib yang lebih buruk daripada kematian.”

Tawa kejam keluar dari wadah film tersebut.

Aleister berpikir sejenak.

“Perusahaan R&C Occultics yang kau dirikan itu adalah model yang dimaksudkan untuk menganalisis kelompok Bridge Builders, bukan? Untuk mendapatkan pemahaman yang lebih dalam tentang organisasi musuh misterius itu, kau membangun organisasi serupa dan melakukan beberapa permainan peran untuk mengetahui struktur internalnya dan, yang lebih penting, menemukan kelemahannya.”

Dengan kata lain, Kelompok Pembangun Jembatan telah menyebabkan kerusakan serupa di masa lalu.

Entah untuk memajukan kepentingan para Transenden atau atas dasar keinginan iseng Alice sendiri.

Mereka hanya kurang terang-terangan kejam dibandingkan R&C Occultics, sehingga kejahatan mereka tetap tersembunyi di bawah permukaan.

“Kau benar-benar picik. Inilah mengapa seharusnya kau membiarkanku melakukan ini lebih lama.” Kaleng film itu tertawa, menunjuk ke kegagalan Aleister Crowley yang terus-menerus. “ Tujuan jangka pendekku adalah menghancurkan organisasi berbahaya yang telah berakar di bagian tersembunyi dunia. Mengungkap struktur dan kelemahan Kelompok Pembangun Jembatan tidak ada gunanya jika aku tidak dapat memberikan cukup kerusakan untuk menjatuhkan mereka. Yang kulakukan hanyalah melepaskan Alice untuk menimbulkan kekacauan di kelompok kecil mereka. Itu akan menjadi jauh lebih lucu jika kau membiarkannya saja.”

“Mungkin bagimu. Tapi bagi orang lain, itu akan menjadi bencana besar.”

Ingat saja apa yang terjadi di Academy City dan Los Angeles.

Bahkan dalam kerusuhan Shibuya, dia mencoba membalikkan keadaan pada saat-saat terakhir dengan mengadu domba seorang anak laki-laki tertentu melawan Alice.

Tentu saja, hanya karena Kelompok Pembangun Jembatan memiliki banyak markas di seluruh dunia bukan berarti mereka tidak berdaya di sini. Jika ada 100 markas seperti itu, mereka hanya perlu menghancurkan semuanya. Bahkan jika mereka tidak menemukan siapa pun di markas tertentu, dokumen dan bukti lain yang tertinggal di tempat persembunyian akan membantu mereka mengejar Alice dan para Transenden.

Sementara itu, ada sesuatu yang masih mengganggu Noukan.

“Mengesampingkan semua hal tentang sihir, apakah Anda mengatakan bahwa R&C Occultics adalah organisasi palsu yang diciptakan untuk mempelajari bagaimana struktur Bridge Builders Cabal? Dengan kata lain, organisasi itu sengaja dirancang agar menyerupai cabal tersebut?”

“👍, bagus sekali. Ini dia 🎁 Muru sebagai hadiah☆”

“Kumohon, jangan lagi pakai zat terkutuk itu!! Jangan sobek bungkusnya sambil tersenyum! Jangan!!”

Kesimpulan ini mungkin sulit dicapai oleh anak-anak yang mengepalkan tinju dan berjuang di garis depan.

Ini adalah tugas Aleister yang bekerja di balik layar.

Anna Kingsford mengajukan pertanyaan sambil mengelus anjing golden retriever yang telah mengesampingkan harga dirinya untuk menjilat makanan tersebut dengan posisi berdiri tegak.

“Apakah itu berarti Alice dan para Transenden hanyalah ❌ sekelompok orang 😈 yang bersenjata dengan senjata okultisme yang unggul?”

“Hmm. Apakah Anda mengatakan bahwa mereka juga memiliki sumber pendanaan yang cukup kuat untuk memengaruhi ekonomi global?”

Bagian 7

“…”

Sebenarnya, Kamijou Touma memiliki dua kunci menuju sisi tersembunyi dunia.

Yang pertama tentu saja adalah Aradia Transenden. Jika dia ingin tahu tentang Kelompok Pembangun Jembatan Alice Anotherbible, pilihan terbaik adalah bertanya kepada Aradia. Dia hanya perlu mencari cara untuk membuatnya berbicara, mengingat Aradia konon cukup kuat untuk menyaingi seluruh kekuatan sihir sendirian.

Lalu ada kunci kedua.

Pikiran bocah berambut lancip itu tertuju pada ponsel pintar milik orang tua itu yang ada di sakunya.

(Kumokawa-senpai menyembunyikan pelacak GPS di pakaian Succubus Bologna. Aku tidak tahu berapa banyak tempat persembunyian mereka di seluruh dunia, tetapi ini memungkinkan kita untuk mengabaikan pertanyaan itu dan mengetahui dengan tepat di mana Alice dan yang lainnya bersembunyi.)

Di sisi lain, begitu ia mendapatkan jawaban itu, ia akan kembali terjun ke medan pertempuran. Suasana damai Tahun Baru yang terbentang di hadapannya akan hancur berantakan.

“Touma, papan ini bertuliskan bahwa dewa Timur akan memberimu bantuan jika kamu melemparkan uang ke sini, terlepas dari apakah kamu menganut agama mereka atau tidak!”

“Kurang lebih, itu salah satu cara untuk mengungkapkannya.”

Apakah benar-benar pantas bagi seorang biarawati Anglikan seperti Index untuk berdoa di kuil Shinto? Yah, ini adalah fasilitas Distrik 11 yang dimaksudkan untuk menganalisis agama secara ilmiah, jadi tidak ada hubungannya dengan hal-hal okultisme nyata yang dikerjakan Stiyl dan Kanzaki. Mungkin itu bukan masalah.

Othinus, yang sama sekali tidak terhubung dengan Shinto, membisikkan sesuatu dari balik bahunya.

“(Orang-orang ini pikir mereka sedang berdoa kepada siapa jika mereka tahu ini adalah kuil kosong tanpa dewa di dalamnya?)”

“Apa, sedih karena mereka semua tidak berdoa kepada-Mu, Nona Tuhan?”

Balasan Kamijou membuatnya mendapat tarikan keras di telinga. Rupanya, manusia biasa tidak diperbolehkan berkomentar seperti itu.

Lagipula, dia ragu ada orang di Academy City yang memikirkan apakah ada dewa di sana atau tidak. Mikoto dan seorang gadis asing berbaris mengenakan furisode mereka, tetapi ekspresi wajah mereka menunjukkan bahwa ini hanyalah acara musiman bagi mereka. Mungkin seperti halnya Anda tidak perlu percaya pada hantu untuk menikmati Halloween. Atau bagaimana orang-orang melempar koin ke air mancur beton tanpa ada hal mistis sama sekali di dalamnya. Bahkan jika Anda tahu ada semacam kutukan yang terkait dengan koin dan air mancur, itu sama seperti seseorang yang berdoa sebagai upaya terakhir ketika dalam kesulitan: mereka tidak memikirkan dewa tertentu ketika mereka melakukannya.

Sementara itu, ada satu hal tentang kerumunan besar ini yang mengganggu Kamijou.

“Aradia.”

“…”

“Tolong berjanji padaku bahwa kamu tidak akan mencoba melarikan diri ketika aku memejamkan mata dan bertepuk tangan untuk berdoa.”

Dia membisikkan permohonan kepada Dewi Penyihir Aradia yang sedang mencari kesempatan untuk melarikan diri. Dia tidak ingin ini dihitung sebagai doa Tahun Baru tahunannya, tetapi ke mana dia harus meletakkan persembahannya?

Saat dia sedang menangani hal itu, orang lain muncul dan membantunya.

Gadis berambut keriting itu melemparkan 500 yen ke dalam kotak persembahan, bertepuk tangan, menutup mata, dan berdoa. Mungkin dia pikir dia menyimpannya di dalam hati, tetapi doa itu keluar dari bibirnya yang menggemaskan dalam bentuk bisikan.

Kamijou cukup dekat untuk mendengarnya.

“ Tolong jangan biarkan saya lulus ujian masuk. ”

………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………………

(Eh?)

Ia lupa bernapas sejenak.

Ketika gadis berambut keriting itu membuka matanya dan melihatnya menatap, dia memiringkan kepalanya.

Rupanya dia tidak bermaksud mengatakan itu sebagai lelucon untuk didengar olehnya.

“Permisi.”

Gadis berambut pirang madu itu juga sama bingungnya dan dengan ragu-ragu angkat bicara.

Dia mendekati hal ini dengan sangat hati-hati, seperti seseorang yang sedang menjinakkan bom.

“Hokaze, tadi ada apa?”

“ Oh, itu? ” Gadis berambut ikal itu tersenyum dan menjelaskan tanpa ragu-ragu. “ Aku tidak ingin melanjutkan ke sekolah menengah atas hanya karena ‘sudah waktunya’, padahal aku bisa saja tinggal di rumah dan menghabiskan bertahun-tahun mempertimbangkan dengan serius jalan hidup apa yang paling cocok untukmu, Ratu-ku. ”

“Hoka-”

Gadis berambut pirang madu itu mulai menjawab, tetapi tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat.

Dalam keheningan yang mengejutkan, kelompok Kamijou disingkirkan ke pinggir barisan. Mereka akhirnya berada agak di luar halaman kuil dan mereka melihat sesuatu yang tidak biasa di sana.

Gadis berambut keriting itu bukan satu-satunya.

Ema, tempat para pengunjung kuil menuliskan keinginan mereka, memuat beberapa contoh yang mengejutkan.

“Jangan ganggu orang tua dan guru saya soal kelulusan ujian saya.” “Tolong jangan biarkan hasil pemindaian sistem saya membaik karena saya tidak ingin menonjol.” “Saya tidak butuh uang Tahun Baru.” “Saya ingin menyerah.” “Jangan biarkan siapa pun marah kepada saya ketika saya tidak belajar.” “Saya ingin hidup mudah.” “Mengapa saya harus peduli jika saya tinggal kelas?” “Saya sangat lelah.” “Sialan!”

“Apa-apaan ini?” rintih Kamijou.

Ini tidak terlihat seperti lelucon. Semuanya ditulis dengan tulisan tangan dan pena yang berbeda. Jadi, alih-alih satu orang menyebarkan hal negatif, ini adalah hasil dari setiap individu yang menuliskan pemikiran mereka.

“Sindrom Kotatsu, ya? Fenomena sosial yang cukup aneh untuk istilah yang terdengar menyenangkan.” Othinus menghela napas dari bahunya. “Dan ini terutama kabar buruk bagi kota sekolah seperti Academy City. Suka atau tidak suka, kota ini dibangun di atas persaingan antar siswa. Jika cukup banyak orang berhenti peduli jika mereka mendapat nilai buruk dan tidak keberatan jika mereka diskors atau dikeluarkan, para guru akan kehilangan semua kekuasaan atas siswa.”

Bagaimana ini bisa terjadi?

Gerakan “Pembersihan Musim Dingin” anti-elit yang muncul menjelang akhir tahun konon merupakan fenomena sosial alami yang disebabkan oleh vonis bersalah Accelerator yang terjadi bersamaan dengan runtuhnya R&C Occultics. Dan saat tahun baru dimulai, tampaknya hal itu telah berubah menjadi sindrom kotatsu ini.

Shirai dan Mikoto sedang berdiskusi sendiri mengenai masalah tersebut.

“Apa yang harus kita lakukan mengenai hal ini?”

“Ini tidak terlihat bagus. Dengan asumsi ini bukan lelucon dari #5 di sana.”

Tanpa ada yang secara langsung merugikan siapa pun, struktur yang digunakan Academy City untuk menopang minoritas elit sedang runtuh dari bawah ke atas.

(Karena semua ini bermula dari R&C Occultics, mungkinkah Anna Sprengel terlibat?)

Kamijou tidak tahu di mana Anna berada atau apa yang sedang dilakukannya.

Dan mengingat sifatnya, dia mungkin telah mengatur segalanya sedemikian rupa sehingga peristiwa akan terus berjalan sesuai keinginannya bahkan jika dia tiba-tiba tidak dapat beraksi.

(Anna adalah anggota dari Kelompok Pembangun Jembatan, jadi mungkinkah ini sebuah konspirasi yang dijalankan oleh mereka?)

Dia tidak bisa menjaga perdamaian dengan hanya duduk diam dan tidak melakukan apa-apa.

Jika dia tidak melakukan sesuatu, dia hanya bisa menyaksikan tangan tak terlihat merayap semakin dekat dan menghancurkan Academy City dalam genggamannya.

Kamijou Touma memfokuskan pandangannya pada sakunya.

Ponselnya terhubung ke pelacak GPS yang ditanam di pakaian Succubus Bologna. Itu adalah hadiah spesial Kumokawa Seria untuknya. Itu satu-satunya cara untuk segera menemukan tempat persembunyian kelompok Alice Anotherbible.

Jika dia memang akan menggunakannya, sekaranglah saatnya.

Dia mengambil keputusan dan merogoh saku celananya.

Bagian 8

Salah satu gedung pencakar langit di Shinjuku menawarkan pemandangan yang sangat bagus ke arah kota akademi di sekitarnya, melewati tembok pembatas.

Di dalam, Human Aleister meletakkan sebuah wadah film besar di lantai yang dipoles.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” tanya anjing golden retriever yang sedang duduk sambil memiringkan kepalanya.

Ini bukanlah lelucon kejam yang dilakukan untuk merugikan Anna Sprengel yang tidak berdaya. Aleister mengelilingi wadah film tersebut dengan pola rumit menggunakan kapur putih berdasarkan perhitungan yang tepat.

“Apakah Anda mencoba menggunakan saya untuk melacak markas besar Kelompok Pembangun Jembatan?”

Bahkan sekarang pun, Nona Sprengel mencemooh.

Aleister mengenal beberapa orang yang tidak tahu cara lain untuk berkomunikasi: Westcott, Mathers, dan Aleister sendiri, untuk menyebutkan beberapa di antaranya.

“Apakah kamu yakin mereka memiliki hubungan yang begitu kuat denganku?”

“Kau tak butuh banyak keakraban agar ini berhasil. Baik atau buruk, kau telah mengutak-atik sifat Alice. Entah ada yang menginginkannya atau tidak, itu memiliki pengaruh yang tak terukur pada kelompok rahasia itu, bukan? Itu menciptakan ikatan yang tak terpisahkan.”

Jadi dia akan memanfaatkannya.

Sepanjang hidupnya, Aleister tidak pernah bisa disebut “disukai banyak orang”, jadi dia merasa metode-metode ini lebih mudah.

“Jadi ini akan memberitahuku di mana Alice dan kelompoknya berada,” kata Aleister.

“Begitu,” jawab Kihara Noukan singkat. Ia sedang fokus menyalakan kiseru-nya yang panjang dan sempit saat Nyonya Kingsford tidak memperhatikan, jadi kemungkinan besar ia hanya setengah mendengarkan pembicaraan tentang sihir ini.

“Anna Kingsford.”

“Ya, ada yang Anda butuhkan?”

Wadah film itu jelas berguncang.

Penyihir wanita itu sendiri hanya tersenyum lembut.

“Silakan kamu yang melakukannya. Aku sudah berhenti melakukan sulap kalau tidak perlu.”

Pendiri sejati tidak membutuhkan pose atau mantra yang mewah.

Nyonya Kingsford hanya mengulurkan telapak tangannya.

Dengan suara mendesis, satu arah dan beberapa huruf dari pola kapur putih yang rumit itu berubah menjadi warna hitam hangus.

Menguraikan hal itu akan memberikan jawabannya.

Aleister Crowley mengerutkan kening.

Dia memang punya kebiasaan selalu mendapat giliran yang kurang beruntung di saat-saat seperti ini.

“Apa-apaan ini?”

Bagian 9

Kamijou Touma dikelilingi oleh suara-suara yang tidak jelas.

Tidak, kemampuan pemrosesan otaknya telah mencapai batasnya, sehingga dia tidak dapat menganalisis setiap suara secara individual, yang menyebabkan dia menganggapnya sebagai kumpulan suara yang tidak berarti.

Itu tak bisa dihindari mengingat apa yang dilihatnya mendekatinya sekarang.

Kerumunan anak laki-laki dan perempuan yang tersenyum damai itu tampak terbelah di depan matanya.

Sekilas melihat ponsel pintar di tangan orang tua itu, dia akan tahu di mana letak Kelompok Pembangun Jembatan.

Namun dia sudah tahu jawabannya.

Benda itu ada tepat di sana, tidak sampai 5 meter darinya.

“Aku datang untuk bermain, guru☆”

Itu tadi Alice Anotherbible.

Kini ia sangat menyadari betapa luar biasanya wanita itu.

Semua yang telah dia persiapkan dimaksudkan untuk membantunya melacak keberadaan wanita itu.

Namun semuanya hancur berantakan setelah satu tindakan tak terencana dari gadis muda itu.

Antara Baris 1

Dahulu kala, hiduplah seorang gadis kecil.

Berbeda dengan sekarang, dia gagal dalam segala hal yang dilakukannya. Semua yang dia coba selalu berbalik menjadi bumerang dan dia mulai membenci dirinya sendiri.

Bagian yang paling membuat frustrasi adalah adanya jawaban yang benar.

Dia tidak sedang menghadapi pertanyaan jebakan tanpa jawaban yang sebenarnya.

Mungkin jawabannya sekecil lubang jarum, tetapi jika Anda memilih opsi yang tepat dari segudang kemungkinan dan menggabungkannya dengan tepat, maka kebahagiaan dapat diraih oleh semua orang. Namun, kenyataannya tidak demikian. Dia merasa seolah-olah dihadapkan pada kenyataan bahwa bukan dunia yang kejam – melainkan dirinya sendiri.

Hal itu menyakitinya.

Hal itu menyakitinya.

Hal itu menyakitinya.

Dia mengertakkan giginya, gagal mencapai apa pun, berjalan melintasi tanah tandus dengan kaki telanjang, dan kelelahan hingga tubuhnya dipenuhi jelaga dan debu.

Akhirnya, sesosok makhluk memanggilnya.

Dia mendengar suara itu dengan sangat jelas.

“Apakah kamu siap melakukan apa pun yang diperlukan untuk mewujudkan mimpimu?”

Mengiyakan hal itu cukup mudah.

Hal itu mungkin tidak membutuhkan keberanian atau pemikiran sama sekali.

Jadi pertanyaan selanjutnya adalah apa yang mendekati inti permasalahan tersebut.

“ Apakah Anda siap untuk mengubah diri Anda menjadi wadah untuk mencapai tujuan itu? ”

Itulah inti cerita ini.

Gadis kecil itu kelak akan dikenal sebagai seorang Transenden, tetapi di mana letak kesalahannya?