Bab 2: Lereng Ilahi, Kitab Terlarang – Jalan Keluar Ajaib.

 

Bagian 1

Di Distrik 7 Kota Akademi, seseorang masih terus berjuang, terpisah dari inti insiden tersebut.

Orang itu adalah Dion Fortune.

“Ahhh, mereka sudah melupakanku… Aku yakin mereka semua meninggalkanku!! Mereka pasti sudah melakukan sesuatu terhadap Adikalika karena Bumi masih utuh, tapi bukankah mereka bisa melancarkan serangan kelompok untuk membantuku sebelum mereka pergi? Secara teknis aku adalah uskup agung di puncak Gereja Anglikan, kau tahu!?”

Terdengar suara gesekan dari jarak yang tidak terlalu jauh. Seekor kucing hitam raksasa berdiri di sana dengan tinggi lebih dari dua meter. Hewan aneh itu tampak seperti dilukis dengan cat hitam dan ditunggangi oleh seorang pesulap yang mengenakan pakaian berkabung.

Moina Mathers.

Dia memang musuh yang tangguh. Lagipula, anggota resmi dari kelompok Golden Cabal, yang pernah disebut terbesar di dunia, telah bertarung selama berjam-jam, tetapi pertempuran masih belum berakhir. Padahal, seorang penyihir biasa yang senang disebut “kelas satu” pasti sudah terbunuh seketika.

(Ini buruk. Saya tahu Coronzon adalah prioritas utama kita, tetapi saya tidak bisa meninggalkannya begitu saja di sini.)

Musuh tidak mengatakan apa pun.

Duduk di atas kucing hitam yang tingginya pasti lebih dari dua meter, Moina Mathers melakukan beberapa gerakan rumit dengan ujung jarinya.

Layaknya trik sulap, kartu-kartu yang tak terhitung jumlahnya muncul dan kemudian tertahan di udara.

Kartu-kartu itu tidak serumit tarot. Kartu-kartu itu hanya menggambarkan kombinasi simbol-simbol dasar seperti lingkaran dan segitiga.

Kartu-kartu ini dapat mengekspresikan apa pun di dunia ini menggunakan kombinasi elemen utama dan elemen sekunder.

Mata Dion Fortune membelalak saat melihat warna-warna yang menari-nari.

“Geh, apakah itu kartu Tattva!?”

Bibir wanita yang mengenakan pakaian berkabung itu berkedut.

Dia mengeluarkan suara.

 

“Apas dari Tejas.”

 

Dengan suara gemuruh, bola api berdiameter lebih dari satu meter melahap oksigen dan melesat menuju Dion Fortune.

Hal ini telah dirujuk dalam teks-teks resmi kelompok rahasia Golden Cabal, tetapi sebenarnya itu adalah teks kontroversial yang pernah diadopsi secara resmi tetapi kemudian ditolak di dalam kelompok rahasia tersebut. (Dari perspektif Eropa Barat pada abad ke-19,) India, Tibet, dan Timur pada umumnya adalah utopia keajaiban dan hal-hal mistis! …Tetapi Mathers membenci pandangan itu, jadi dia mengambil langkah yang tidak biasa dengan menulis peringatan serius terhadap penggunaan tattva karena asal-usulnya dari Timur.

(Dia seorang seniman dan ahli kewaskitaan. Istri ini mungkin memang banyak menulis tentang tattva.)

Namun, bola api itu mendekat cukup lambat sehingga bisa terlihat datangnya.

Dion Fortune mengulurkan kotak hitamnya di depannya.

Jika sihir jenis apa pun memasuki benda spiritual istimewa itu, datanya akan diatur ulang secara acak, mengubahnya menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda. Itu berarti benda itu dapat merampas sebagian besar mantra serangan dari daya mematikannya, tetapi…

(Apakah Moina Mathers benar-benar akan puas dengan bahan peledak yang bergerak selambat ini? Oh, oh. Dia sengaja menggabungkan beberapa elemen dalam satu mantra ini, jadi meskipun kotakku menyerap elemen utama Tejas, apakah elemen sekunder Apas masih akan meledak?)

“Wahhh!!”

Dia tidak bisa membiarkan dirinya terperangkap oleh umpan yang begitu jelas.

Dion Fortune dengan cepat berjongkok di atas salju merah untuk menghindar.

Bola api itu melintas tepat di atas kepalanya sebelum meledak dan menumbangkan turbin angin di belakangnya.

Dengan tattva, diyakini bahwa dunia tersusun dari lima unsur sederhana, tetapi sangat sulit untuk mengekstrak unsur-unsur tersebut dalam bentuk murni. Itulah sebabnya unsur-unsur tersebut digunakan dalam kombinasi, seperti Apas dari Tejas atau Prithivi dari Vayu.

(Mirip seperti versi berbeda dari buku Hot and Dry atau Cold and Wet karya Mathers yang menyukai film-film Western!)

Dion Fortune mengangkat kepalanya dari salju merah dan berteriak.

“Aduh, kau beneran harus pakai tattva, ya!? Apa kau sengaja menggunakan keraguan dan penyimpangan suamimu sebagai senjata!? Betapa kejamnya kau sebagai istri!?”

Dan…

(Jika bidak yang diciptakan oleh Coronzon dapat menggunakan tattva, maka Coronzon pasti juga tahu cara menggunakannya.)

Dia punya firasat buruk tentang hal ini.

Kartu tattva menggambarkan kombinasi elemen utama dan elemen sekunder. Kartu-kartu itu adalah benda spiritual yang memberikan dukungan visual untuk membawa pikiran Anda ke keadaan yang lebih dalam. Moina menggunakannya secara fisik dan ofensif, tetapi dia melakukannya dengan mendorong pikirannya sendiri untuk mengeluarkan mantra yang diperlukan dari dalam dirinya.

Hal itu menjadikan alat ini khusus untuk memanipulasi energi non-fisik dan untuk memecah dunia menjadi lima elemen serta mengelolanya dalam bentuk tersebut.

Apa hal terburuk yang bisa dilakukan iblis yang tidak manusiawi menggunakan tattva?

Dion Fortune mengira dia tahu.

“Oh, tidak. Jika dia memecah dirinya menjadi unsur-unsur penyusunnya dan menyusunnya kembali menjadi energi Telesma murni… bisakah dia melarikan diri ke mana pun di Bumi melalui garis ley!?”

Bagian 2

Mereka kembali ke dalam toko serba ada agar terhindar dari hawa dingin bulan Januari sambil berpikir.

Coronzon mencoba melarikan diri dari Academy City secara magis menggunakan sesuatu yang disebut garis ley daripada menyeberangi tembok secara fisik.

Kamijou dan yang lainnya kini sudah tahu itu.

Namun, di bagian kota mana dia akan melaksanakan upacara penting itu? Karena mereka telah kehilangan jejaknya, mereka harus mencarinya kembali. Tetapi bagaimana mereka bisa melakukannya?

Mereka bahkan tidak tahu ke distrik mana dia melarikan diri.

“Gadis itu bisa membantu!” Alice Anotherbible menawarkan diri. “Gadis itu akan mengetahui lokasinya! Tapi, tapi! Dia akan merasa kesepian melakukannya sendirian, jadi maukah seseorang yang mahir sihir membantunya?”

Itu berarti Kamijou tidak bisa diandalkan. Imagine Breaker tidak akan pernah bisa membantu dalam hal seperti ini. Dan Mikoto tampak sangat takut dengan gagasan mengandalkan ramalan di sini, jadi dia juga tidak bisa diandalkan.

…Namun, ia tidak bisa memahami sikap Takitsubo. Ekspresinya selalu kosong dan ia tidak bisa memastikan apakah tatapan matanya menandakan persetujuan atau penolakan.

Bocah berambut lancip itu memiringkan kepalanya di bagian pakaian wanita.

“Eh? Kamu bisa menggunakan Alice in Wonderland untuk ramalan?”

“Kamu bisa pakai buku apa saja, Touma. Apa kamu belum pernah dengar tentang bibliomancy? Kamu membolak-balik buku tebal dan meletakkan jarimu di halaman acak. Kemudian kamu menerapkan bagian yang ditemukan di sana pada masalah yang kamu hadapi untuk menemukan jawabannya.”

Mengapa dia bisa mendengar tentang hal seperti itu?

Di pundaknya, Othinus melanjutkan percakapan seolah-olah semua ini normal.

“Sebagai karya sastra nonsens, Petualangan Alice di Negeri Ajaib cenderung dikaitkan dengan hal-hal mistis, termasuk ramalan semacam ini.”

“Jadi, Touma, ini seharusnya cocok di sini. Tempat ini juga sudah terkenal.”

“Bukan itu yang dilakukan gadis itu! Kita ingin tahu ke mana harus pergi selanjutnya, kan? Itu berarti kita menginginkan angka dari 1 sampai 23, bukan kutipan sastra.”

Jadi, nomor distriknya?

Namun bagaimana Anda akan menggunakan Alice’s Adventures in Wonderland untuk mencari sebuah angka?

“Main kartu, kan?” kata Anna Sprengel dengan nada kesal.

Kekesalannya bukan ditujukan pada Alice atas saran itu. Melainkan ditujukan pada Kamijou karena tidak langsung menyadarinya. Dan kekesalannya cukup kuat.

“Bodoh. Perjudian, pada dasarnya, sering dikaitkan dengan ramalan. Bermain kartu tidak terkecuali. Sebagai contoh yang umum, bermain solitaire sendirian praktis sudah merupakan bentuk ramalan.”

Ini rupanya merupakan versi solitaire yang sedikit lebih rumit.

Alice bertepuk tangan dan merentangkannya, menyebabkan kartu remi berhamburan dari sela-sela telapak tangannya. Kartu-kartu itu berserakan di atas etalase kaca.

Index dan Anna Sprengel bergabung dengan Alice dalam menyusun kartu-kartu tersebut. Setelah membentuk beberapa segitiga yang menyerupai formasi pin bowling, Alice menjentikkan kartu-kartu yang tidak dibutuhkan, membentuk segitiga baru…dan mengulangi proses tersebut beberapa kali.

“Manusia. Dalam hal ini, kau bisa mengabaikan jenis hurufnya dan hanya fokus pada angkanya,” saran Othinus dari balik bahunya.

Pada akhirnya, hanya tersisa dua kartu.

Indeks tersebut mengidentifikasi mereka.

“10 dan 10.”

“Tunggu, jadi itu jawabannya? Tapi jika itu Distrik 10, mengapa ada dua?”

“Jika kau terburu-buru menjawab karena ketidaktahuanmu, aku akan menginjak selangkanganmu, bodoh. Dia bilang jawabannya berupa angka , ingat? Tapi kartu remi hanya berjumlah 1 sampai 13, jadi satu kartu tidak bisa menunjukkan angka yang lebih tinggi dari itu. Dan kartu remi tidak memiliki angka nol. Jadi ini satu-satunya cara untuk menampilkan jawabannya.”

“Ini jawabannya. Kamu hanya perlu menambahkan kedua angka tersebut.”

“Jadi…Coronzon berada di Distrik 20 ?”

Begitu Kamijou mengatakan ini, sambil tampak berpikir…

Ba-zap!!!

“Wah!?” teriak Index.

Suara gemuruh itu cukup keras untuk membuatmu tersentak bahkan dari jarak jauh. Suaranya mirip percikan listrik. Dia tidak yakin, tetapi apakah ini benar-benar aman? Jika Anna Sprengel tidak meraih tangan Index dan menariknya pergi pada detik terakhir, apakah mereka berdua akan berubah menjadi arang?

Namun, Alice Anotherbible hanya tersenyum.

Hanya dia yang tetap tenang setelah terpapar pancaran kekuatan itu.

“Hore, sekarang kita tahu ke mana harus pergi selanjutnya!”

“…”

Alice memang benar-benar istimewa. Kekuatannya sudah luar biasa dengan sendirinya, tetapi tidak ada kebaikan yang dihasilkan dari menggabungkannya dengan sihir biasa. Meskipun itu normal bagi Alice sendiri, semua orang lain harus menanggung kekuatan yang menakutkan itu.

Bagian 3

“Ughhh, aku lapar sekali… Kalian orang Amakusa punya banyak perlengkapan kamuflase dari Timur, kan? Lakukan Flying Alms Bowl.”

“Flying Alms Bowl bukanlah layanan pengiriman sepeda berbasis aplikasi. Ini, Index, aku punya sebatang cokelat.”

“Hore!” teriak Index, mengangkat kedua tangannya sebagai tanda kegembiraan dan berlari mencari camilan larut malam. Saat itu sudah lewat pukul 1 pagi. Apakah dia tidak merasa bersalah makan cokelat di jam segini?

Kebingungan Kamijou yang terlihat jelas membuat Othinus menghela napas kesal sambil bersandar di bahunya.

“Mangkuk Sedekah Terbang adalah mantra yang dapat digunakan oleh para biksu Buddha di pegunungan untuk mengirimkan mangkuk sedekah mereka terbang ke kota untuk menerima pindapata. Dan karena saya tahu Anda akan bertanya, pindapata adalah praktik orang-orang yang memberikan makanan kepada para biksu.”

“Tunggu, jadi ada sihir yang bisa membawakan makanan untukmu?”

“Jadi, ide dasar drone pengiriman sudah ada selama berabad-abad, ya? Hanya butuh waktu sebelum mereka memiliki fisika dan sains yang memungkinkan untuk mewujudkannya.”

Mikoto terdengar terkesan dengan caranya sendiri. Selain itu, pindapata adalah bentuk amal, jadi gratis. Orang-orang zaman dahulu memang punya ide-ide yang bagus.

Kemudian terlintas di benak Kamijou bahwa ini mungkin berarti dia telah pulih secara mental sehingga dapat mulai menggunakan imajinasinya lagi.

Mereka belum kehilangan jejak Coronzon. Masih ada harapan.

Di sini, di Distrik 20.

Index memiringkan kepalanya.

“Hei, Touma? Ada apa saja di sini?”

“Menurutku sebagian besar isinya tentang olahraga. Bisbol, sepak bola, bola basket, dan banyak lagi.”

“Ini lebih dari sekadar lapangan dan arena olahraga yang keras. Tempat ini dipenuhi dengan stadion dan kubah besar, termasuk kolam renang dalam ruangan dan arena seluncur es,” jelas Mikoto yang mengenakan pakaian berkabung.

Takitsubo sedang melihat peta panduan di dekatnya. Dengan kepala sedikit miring. Dia mengenakan pakaian olahraga, tetapi mungkin dia bukan orang yang sangat atletis.

“Itu akan menyediakan banyak lokasi yang mampu menyembunyikan upacara berskala besar,” kata Kanzaki, menyembunyikan rasa frustrasi di balik nada sopannya.

Dia mungkin menyadari betapa sulitnya pencarian ini nantinya.

“Jika Ketua Dewan Accelerator sedang terjaga, kita bisa menggunakan satelit-satelit itu,” kata Kihara Noukan.

Itu pasti akan sangat membantu. Citra satelit bisa saja menyingkirkan kemungkinan stadion tanpa kubah, tetapi mereka tidak memiliki data yang mereka butuhkan.

Mereka harus melakukannya sendiri.

Alih-alih menggunakan batas tembok yang jelas, Coronzon berencana melarikan diri dari kota dengan melebur ke dalam… garis ley? Yah, ke dalam tanah. Kamijou tidak cukup tahu tentang sihir untuk memperkirakan berapa lama waktu yang dibutuhkan.

Namun jika mereka tidak menemukannya sesegera mungkin, mungkin sudah terlambat.

Ketidaktahuan itu justru membuatnya semakin gelisah.

Namun, memeriksa setiap stadion di seluruh distrik akan terlalu tidak efisien. Dia bisa melihat begitu banyak stadion hanya dari sini saja. Dia tidak pernah menyangka bahwa terlalu banyak landmark bisa menjadi masalah.

“Kami juga telah mencapai Distrik 20.”

Dia mendengar sebuah suara dan Kanzaki menempelkan sesuatu ke telinganya.

“A-apa itu? Sebelumnya kupikir itu aneh…tapi sekarang aku yakin: itu bukan telepon!”

“Ini adalah barang komunikasi spiritual.”

Penjelasan Index mungkin tidak menjelaskan apa pun bagi Mikoto.

Jimat kertas – benda spiritual untuk berkomunikasi? – di tangan Kanzaki mengeluarkan suara Succubus Bologna yang familiar. Rupanya itu adalah gaya Amakusa untuk menempelkannya di bagian belakang telepon agar tidak terlalu mencolok.

“Hei, tim pemburu penyihir, beri tahu anak itu bahwa tidak ada yang perlu dilaporkan dari sini. Tidak ada tanda-tanda Coronzon. …Helikopter Anti-Skill sudah pergi, jadi apakah kita satu-satunya yang masih berada di udara?”

“Setelah semua yang terjadi di Distrik 19, saya membayangkan apa pun yang bisa terbang sedang sibuk memberikan bantuan bencana atau mengangkut perbekalan.”

Percakapan tiba-tiba berakhir setelah komentar dari Blodeuwedd si Buket, yang tampaknya sedang bergelantungan bersama Succubus Bologna.

Percakapan mereka terputus oleh suara yang sangat keras sehingga Kamijou harus menutup telinganya.

“Apa-apaan itu!?”

“Mantra pencegat,” gumam Othinus.

“Terbang menggunakan sihir itu terlalu berbahaya!” teriak Index.

“Ksshh! Kita dikalahkan oleh mantra pencegahan, tapi itu berarti dia ada di dekat sini. Coronzon pasti ada di Distrik 20!! Dan jika dia tidak ingin kita memata-matai dari langit, ksshh, dia tidak berada di dalam kubah beratap atau stadion dalam ruangan! Cari stadion luar ruangan yang tidak tertutup apa pun!!”

“Hei! Kamu mengalami kecelakaan, kan!? Kamu baik-baik saja!? Tolong beritahu aku kalau kamu baik-baik saja!”

“Aku tidak tahu apa yang kau harapkan dari iblis sepertiku, tapi hentikan saja. Kita tidak bisa terbang lagi, tapi kita akan segera menyusul. Kita bisa berlari di darat, jadi jangan khawatir!!”

“Sialan kau, iblis seks. Aku tahu mantelku kuat, tapi minggir dari sini! Kiiii! Kau tidak memenuhi syarat keselamatanku, jadi kau tidak boleh menggunakan aku sebagai kursi!!”

Mereka tampaknya baik-baik saja.

Suara keributan yang terdengar menunjukkan bahwa mereka tidak terluka.

Terlepas dari itu, Coronzon sendiri telah bereaksi di sini. Itu memberi mereka peluang besar sebagai pihak yang mengejar. Mereka tidak bisa menyia-nyiakannya.

“Jadi, fasilitas olahraga tanpa atap. Pasti salah satu stadion terbuka. Kalau begitu…”

“Berbagai olahraga memiliki makna magis yang berbeda,” kata Index.

“Lalu bagaimana dengan sepak bola?”

“Sebuah festival yang diadakan di Inggris sejak zaman kuno. Ini adalah asal mula semua bentuk sepak bola. Tentu saja, festival dari abad ke-12 akan sepenuhnya beragama Kristen atau telah menggabungkan aspek-aspek mitos atau peristiwa keagamaan lainnya seperti May Day atau Halloween.”

Pertanyaan santainya itu malah mendapat penjelasan yang cukup panjang sebagai balasannya.

Namun tentu saja dia punya alasan untuk menjelaskan semua ini.

“Namun, jika kita berbicara tentang olahraga dan stadion, saya akan mulai melihat ke sini. Yunani kuno. Semua orang di dunia tahu acara olahraga di mana orang-orang berkompetisi untuk medali emas, tetapi acara itu awalnya diadakan di tempat suci Zeus. Itu dimaksudkan sebagai persembahan kepada para dewa yang dipimpin oleh Zeus.”

“Jika kita bisa mengganti nama itu dengan Jupiter, ada banyak orang seperti itu di Roma juga,” kata Agnese.

Pengetahuan Kamijou tentang mitologi Yunani tidak lebih dari “hal yang digunakan untuk horoskop astrologi di berita pagi”. Sebenarnya, di manakah letak Iblis Agung Coronzon? Dengan semua pembicaraan tentang pemberontakan terhadap Tuhan, dia mengira iblis itu adalah iblis Kristen, tetapi bisakah dia menggunakan teknik dari mitologi Yunani?

Mikoto dan anjing golden retriever itu mundur selangkah ketika topik-topik ini muncul.

Jadi, Index-lah yang memberikan respons dengan lancar.

“Pesulap Crowley mengatakan bahwa setan itu tidak ada.”

“Tunggu, tapi dia sendiri yang memanggilnya Iblis Agung Coronzon.”

“Dia juga mengatakan bahwa tidak ada iblis murni. Dia mengatakan ‘iblis’ adalah kata yang digunakan orang ketika mereka ingin mencemooh dewa-dewa dari orang-orang yang tidak mereka sukai.”

“…”

Ya, itu terdengar jauh lebih seperti orang yang selalu bersikap sinis.

Namun dalam hal itu…

“Mungkinkah Iblis Agung Coronzon disebut sebagai dewa agung oleh agama lain?”

“Bodoh. Bahkan Mathers menolak gagasan itu. Dia menyebutnya sebagai kejahatan mutlak bagi seluruh umat manusia yang sama-sama dan secara seragam ditentang bahkan ketika membandingkan setiap mitos dan legenda.”

“Namun Crowley mendukung gagasan bahwa dia adalah kejahatan relatif yang tampak jahat dari sudut pandang tertentu.”

Kejahatan murni yang hanya melakukan kejahatan.

Mungkinkah makhluk seperti itu benar-benar ada?

Baginya, itu terdengar seperti magnet aneh yang hanya memiliki kutub utara.

“Orang-orang di pihak jahat cenderung sangat ketat soal aturan, bukan?” kata Takitsubo. “Mereka punya banyak aturan yang tak bisa dilanggar dan ikatan yang kuat dengan teman-teman mereka. Mugino seperti itu. Jika Coronzon jahat tetapi tidak membutuhkan inti yang kokoh itu, maka dia sebenarnya bukanlah manusia.”

Namun Coronzon sendiri percaya bahwa hal itu bisa terjadi. Itulah sumber kebencian dirinya sendiri. Dia percaya bahwa kekuatannya yang besar adalah “distorsi” yang tidak biasa, mirip dengan monopoli. Dia berpikir kekuatan itu hanya bisa menghancurkan orang. Dia berpikir itu bengkok dan salah, jadi sekuat apa pun dia, dia tidak akan pernah bisa bangga pada dirinya sendiri. …Jika dia bisa, semua ini tidak akan pernah terjadi.

Terlepas dari apakah teori Aleister benar atau tidak, Othinus sampai pada sebuah kesimpulan.

“Karena dia adalah iblis yang tidak mengikuti aturan, dia mungkin dapat menggunakan sepenuhnya teknik dan bidang yang tidak disetujui oleh Kekristenan. Aturan tidak mengikatnya.”

Mikoto meletakkan tangan di pinggangnya dan mengajukan pertanyaan kepada Index.

“Begini, saya tidak mengerti semua omong kosong okultisme ini, jadi bisakah Anda memberi tahu kami ke mana harus pergi?”

“Jika dia menggunakan simbol Zeus, itu adalah stadion atletik. Simbol-simbolnya adalah langit, guntur, gunung, kebapakan, dan masih banyak lagi. Dia adalah dewa terpenting, jadi dia memiliki banyak atribut. Tetapi dalam kasus ini, tidak banyak simbol yang dapat digunakan Coronzon untuk mantranya.”

Kamijou bahkan tidak punya waktu untuk bertanya mengapa.

Index adalah bintang pertunjukan di saat-saat seperti ini.

“Zeus pada umumnya adalah dewa langit. Tetapi Coronzon menginginkan cara untuk mengendalikan garis ley di tanah, yang merupakan kebalikannya. Jadi kita dapat mengabaikan hampir semua atributnya.”

“Hm? Jika memang sangat tidak cocok, mengapa dia menggunakan Zeus sejak awal?” tanya Kamijou.

Othinus dan Index sama-sama menjawabnya.

“Karena, manusia, dia adalah dewa tertinggi. Dia cukup kuat sehingga kau tidak ingin menolaknya begitu saja.”

“Tidak mengandalkan Zeus di kawasan yang memiliki stadion olahraga sama seperti mencoba memenangkan pertandingan sepak bola tanpa pernah menyentuh bola.”

Itu masuk akal.

Zeus adalah dewa yang cukup terkenal sehingga bahkan Kamijou pun mengenalnya (dari manga dan game), jadi kekuatannya akan terlihat jelas dan hebat. Jika Coronzon bisa menggunakannya, tentu saja dia akan menginginkannya, tetapi karena Zeus tidak cocok dengan tujuannya saat ini, dia menginginkan penghubung untuk menghubungkan bahan tersebut dengan rencananya.

…Atau semacam itu?

Dia merasa situasinya mirip dengan seorang buronan yang mendapatkan pesawat terbang tetapi kesulitan lepas landas dengannya.

“Jadi karena Zeus adalah dewa yang sangat penting, dia memiliki banyak atribut yang berbeda? Lalu bagian Zeus mana yang coba digunakan Coronzon? Kau bilang dia dewa langit, tapi dia membutuhkan atribut yang berhubungan dengan bawah tanah yang dalam, kan? Lalu apa sebenarnya yang akan dia lakukan-”

“Hujan,” jawabnya langsung. “Ada legenda yang mengatakan bahwa dunia saat ini dipenuhi oleh berbagai dewa dan pahlawan karena Uranus dan Zeus bersatu dengan banyak dewi bumi melalui hujan yang turun dari langit. …Touma, apakah ada tempat di mana keduanya berpotongan? Misalnya, tempat di mana saluran air hujan yang panjang melewati tepat di bawah stadion atletik yang besar?”

Bagian 4

Itu adalah tempat yang suram.

Ruangan itu besar tapi sederhana. Seperti kotak logam besar. Dan terasa dingin.

Isabella Theism, seorang ahli sihir necromancer dengan rambut perak dan kulit gelap, melihat sekeliling.

“Mengapa…aku masih hidup?”

Tidak ada yang menjawabnya.

Kihara Goukei, kan? Apakah monster biologis itu telah mengangkut musuh yang akan mati jika dibiarkan begitu saja di pinggir jalan?

Asap rokok masih tersisa tipis di udara.

Jadi, apakah Stiyl Magnus yang berada di balik pintu terkunci itu? Dia tidak menunjukkan belas kasihan. Jika Isabella melakukan tindakan ceroboh, dia tidak akan ragu untuk membakarnya dengan api bersuhu 3000 derajat.

(Para pendeta Voodoo sejati tampaknya kebal terhadap api, tetapi saya hanya menggunakan teknik mereka dan belum menguasainya sampai tingkat itu.)

Selain itu, tidak ada celah di pintu logam tebal itu. Pintu itu mungkin telah dilas rapat oleh api bersuhu 3000 derajat yang sama. Hanya seorang penyihir yang mampu membakar logam itu yang bisa membuka pintu tersebut.

Isabella menggeledah kain-kain lusuhnya untuk memeriksa barang-barangnya. Tak heran, semua barang yang jelas-jelas berbahaya telah disita. Namun, kain-kain lusuh yang ditambal dari pakaian beberapa orang yang sudah meninggal ini memiliki banyak kantong tersembunyi. Dia menusukkan jarinya ke jahitan yang berantakan itu dan…ya, di situlah letaknya.

Sesuatu bergerak di sudut pandangannya.

“?”

Baru sekarang ia menyadari bahwa ia tidak sendirian di sini. Bukan seorang pesulap Anglikan yang mengawasinya. Jika memang demikian, mereka pasti sudah menghentikannya sejak dulu.

Itu berarti ada orang lain yang juga sedang diawasi seperti dirinya.

(Apa sebenarnya kekurangan vitalitas yang tidak wajar ini? Saya ahli dalam kehidupan dan kematian, dan bahkan saya pun mengabaikan keberadaannya.)

“Siapa kamu?”

“ Hamazura Shiage .”

Bahkan saat menjawab, dia tampak lesu seperti rumput layu.

Dia orang Jepang…tapi dia sepertinya bukan salah satu dari Amakusa yang dibawa Kanzaki Kaori. Tidak ada aura sihir pada siswa SMA itu.

Lalu mengapa dia ditangkap oleh kaum Anglikan? Dia adalah orang biasa saja… tetapi ketidaksesuaiannya dengan lingkungan sekitarnya membuatnya tampak aneh di sini.

(Rasanya seperti dihadapkan pada bahan-bahan yang terlalu murah .)

Sungguh aneh, tetapi jika dia tidak akan menghalangi jalannya, dia tidak melihat alasan untuk menyingkirkannya.

Dia tidak berniat tinggal di penjara ini bersama orang asing. Dia mengeluarkan benda spiritual—atau lebih tepatnya, bahan-bahan untuk membuatnya—yang tersembunyi di dalam pakaian lusuhnya.

(Ada kemungkinan mantra pemindaian akan mendeteksi kekuatan sihir samar yang terpancar dari benda spiritual yang telah selesai dibuat… tetapi bahan-bahannya tidak lebih dari barang dan bahan baku biasa. Lolos dari pemeriksaan seperti itu sangat berguna.)

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Melarikan diri. Aku tidak ada urusan di sini.”

Isabella mengeluarkan sebuah jeruk nipis kecil. Jeruk nipis itu masih memiliki cabang yang lebih tipis dari batang korek api. Dia membelahnya menjadi dua tanpa pisau dan memeras salah satu bagiannya untuk memercikkan airnya ke dinding luar di seberang pintu.

Asap kimia mengepul keluar seolah-olah dia telah menggunakan asam yang sangat kuat.

Lubang itu terlihat membesar hingga berdiameter lebih dari dua meter.

Dinding itu tidak lebih dari logam. Menerobosnya mudah jika Anda memiliki pengetahuan sihir yang sesuai. Selain itu, lemon, jeruk nipis, dan buah-buahan asam lainnya adalah komponen umum dalam sihir Voodoo. Bahan-bahan ini digunakan sebagai penawar darurat untuk bubuk zombie dan dalam racun jeruk nipis yang dibuat dengan menggabungkan berbagai racun dan penawar yang ditemukan dalam jeruk nipis.

“Stiyl… tidak akan menyadarinya. Dengan pintu logam tebal yang terkunci rapat, dia tidak akan bisa mendengar suara apa pun yang kubuat di dalam sini.”

Dia pasti punya banyak cara untuk menghentikannya jika dia menyadarinya.

Bocah yang tampak seperti anak nakal itu memberikan reaksi yang cukup ringan.

Dia dipenjara. Biasanya, dia akan langsung memanfaatkan kesempatan untuk melarikan diri tanpa mempertimbangkan konsekuensinya.

“Yang saya maksud adalah, apa yang ingin Anda capai dengan melarikan diri?”

“Tidak peduli apa pun yang dikatakan orang lain dan tidak peduli betapa buruknya pilihan itu… aku akan selalu melakukan apa yang menurutku paling penting. Saat ini, itu berarti mengalahkan Iblis Agung Coronzon dan mengembalikan stabilitas ke dunia.”

Bagian 5

Setelah selesai berbicara, wanita berkulit cokelat yang berbau kematian itu beranjak ke dunia luar.

Dia mungkin ada urusan lain yang harus diselesaikan.

Tidak seperti Hamazura.

(Apa yang harus saya lakukan sekarang?)

Hamazura Shiage tidak memiliki tingkat motivasi seperti itu.

Dia mempertaruhkan seluruh hidupnya pada Coronzon…dan kalah.

Dia mengkhawatirkan Takitsubo Rikou, tetapi dia tidak berpikir gadis itu dalam bahaya besar selama dia berada di dalam Academy City. Lagipula, dia adalah seorang esper tingkat tinggi yang dihipotesiskan berpotensi menjadi Level 5 kedelapan.

Jika dia tidak ingin ada tembakan nyasar, atau tembakan penembak jitu yang berpura-pura menjadi penembak jitu, mengenainya, sebaiknya dia menjauh selama dia menjadi buronan.

Yang berarti…

“Oh, aku tahu. Bagaimana dengan Coronzon?”

Ke mana dia pergi?

Dia juga mengkhawatirkannya. Wanita itu ingin menghancurkan dunia busuk yang ada sekarang dan menciptakan dunia baru yang bersih. Pasti ada sesuatu yang terjadi yang membuatnya merasa seperti itu. Bagaimana jika dunia ini sudah rusak parah dan tidak dapat diperbaiki lagi, tetapi kerusakan itu sama sekali tidak terlihat?

Lalu apa sebenarnya yang terjadi? Dia ingin berbicara dengannya.

Meskipun sebelumnya ia mengucapkan kata-kata yang keras, ia memang ingin tinggal bersama Takitsubo.

Jadi dia ingin tahu apa yang akan terjadi.

Namun, bukankah Coronzon akan berada dalam posisi berbahaya jika dia mampu mengejar wanita itu dalam keadaan seperti itu? Dia sangat ingin wanita itu setidaknya segera melarikan diri dari kota…

Bagian 6

Teka-teki Qliphah 545 telah kembali ke penjara Distrik 10.

Fasilitas tersebut juga berfungsi sebagai kantor pusat Ketua Dewan Direksi yang baru.

Tempat itu dijaga oleh beberapa lapis pintu logam tebal, jeruji besi, dan berbagai macam sensor, tetapi itu tidak berarti apa-apa bagi iblis buatan yang dapat dengan bebas beralih antara bentuk fisik dan non-fisik.

“Aku…aku kembali.”

Tidak ada respons.

Dia mungkin sudah menduganya.

Di dalam sel yang hanya dihuni satu orang, sesosok tubuh lemah terbaring di tempat tidur.

Dikelilingi oleh peralatan medis.

Satu-satunya suara yang terdengar adalah bunyi bip berirama dan suara pompa yang mengembang dan mengempis untuk mengeluarkan udara.

…Tubuhnya memang tidak dalam kondisi sempurna sejak awal. Kerusakan otak membuatnya bergantung pada tongkat berdesain modern dan dia bahkan tidak bisa memahami ucapan manusia tanpa elektroda bergaya choker di lehernya.

Meskipun demikian.

Sangat menyakitkan melihatnya terbaring di tempat tidur seperti itu.

Pemain nomor 1 Academy City tidak bisa hidup sendiri.

Ia tetap hidup berkat semua mesin yang terhubung padanya.

“Tuan…” panggil gadis iblis itu dengan lemah.

“Pecahan monitor telah menembus setiap bagian tubuhnya.”

Bahkan penjara pun memiliki dokter.

Penyakit serius tidak membatalkan hukuman seorang narapidana, jadi dalam arti tertentu itu adalah pengaturan yang wajar.

Tugas mereka adalah menjaga agar para tahanan tetap hidup dalam bentuk apa pun.

“Beberapa di antaranya berada tepat di sebelah arteri dan organ utama, sehingga terlalu berbahaya untuk disentuh tanpa hati-hati. Mengeluarkannya akan sangat sulit… Tetapi itu tidak cukup untuk menjelaskan kondisinya. Jika itu hanya kehilangan darah biasa yang membuatnya tidak sadarkan diri, transfusi seharusnya sudah menunjukkan efeknya sekarang.”

“Aku tahu…”

“?”

Ya, dia tidak punya waktu untuk bersedih.

Ketua Dewan yang baru tidak akan pernah bisa bangun secara alami dalam kondisi seperti ini. Itu sudah jelas sejak awal, itulah sebabnya seseorang perlu memicu pemulihan dari luar.

Luka-luka ini bersifat magis.

Itu adalah bekas luka akibat serangan dari Iblis Agung Coronzon, makhluk yang berada di luar pemahaman manusia.

Itu berarti pengetahuan magis diperlukan untuk menyembuhkannya.

(Aku akan menyembuhkanmu, jadi mohon tunggu sampai aku bisa, Tuan.)

Terdengar bunyi bip.

Tapi bukan peralatan medis yang menjadi penyebabnya. Suara itu berasal dari sesuatu seperti interkom di dinding.

Qliphah Puzzle 545 tidak tahu apakah dia benar, tetapi semua orang memperhatikan alat itu dari kejauhan dan tidak bergerak untuk menyentuhnya. Dia tidak punya pilihan selain menekan tombol dan menjawab.

Foto itu menampilkan seorang sekretaris wanita yang biasa membantu mengurus dokumen.

“Apa itu?”

“Ketua Dewan akan menerima kunjungan. Beliau tidak memiliki janji temu, tetapi apakah Anda bersedia bertemu dengannya?”

“Tidak ada janji temu? Kalau begitu suruh dia pergi-”

“Dia adalah Oniyama dari Dewan Direksi. Apakah Anda masih akan menolaknya?”

Seorang pengunjung.

Dan tepat pada saat ini.

Qliphah Puzzle 545 menyuruhnya menunggu, tetapi ketika dia keluar, dia sudah berada di dalam zona keamanan khusus. Jika dibiarkan sendiri, siapa yang tahu seberapa jauh dia akan menjelajah.

Semua sipir dan penjaga tampak ketakutan. Rupanya, iblis buatan itulah yang mengatakan hal ini.

“Hanya Ketua Dewan yang diperbolehkan masuk ke sini. Apa yang kamu lakukan di sini!?”

“Oniyama Rouze.”

Mata lelaki tua itu bersinar dengan keserakahan seorang pria yang jauh lebih muda.

“Saya adalah salah satu dari 12 Direktur Academy City. Itu memberikan hak istimewa tertentu.”

Kata-katanya penuh dengan kesombongan.

Lalu kenapa kalau dia salah satu Direktur? Hanya karena jumlah mereka sedikit bukan berarti mereka bisa masuk ke tempat ini tanpa izin. Bayangkan saja Gedung Tanpa Jendela dari zaman Aleister masih berkuasa. Tidak seorang pun boleh berada di sini tanpa izin dari pemiliknya.

(Apakah Academy City telah runtuh sampai sejauh itu!?)

Oniyama adalah Direktur yang berfokus pada kendaraan, termasuk mobil, kapal, dan pesawat terbang.

Dan ada kecurigaan bahwa dia tertarik untuk merambah bidang militer. Militer memiliki spesialisnya sendiri, tetapi mereka yang mengendalikan pasukan militer yang tidak bermoral itu – Shiokishi, Nakimoto, Neoka – cenderung keluar atau digantikan dengan cepat karena ketidakbermoralan itu sendiri. Sebuah peluang sempurna bagi mereka yang berharap untuk masuk ke bidang tersebut.

Terus terang saja, dia punya firasat buruk tentang kehadirannya.

“Seberapa parah cedera yang dialaminya?”

Dia terlalu santai.

Jika Qliphah Puzzle 545 tidak tahu bahwa Iblis Agung Coronzon yang bertanggung jawab, dia pasti akan mencurigai pria ini.

“Mengapa Anda datang ke sini tanpa membuat janji terlebih dahulu?”

“Saya di sini untuk memberi Anda peringatan berharga, jadi perhatikan nada bicara Anda.”

“Tidak ada satu pun kata-katamu yang dapat mengubah fakta bahwa aku hanya memiliki satu tuan!!”

“Intinya, perilakumu mempertanyakan kesopanan tuanmu. Orang yang tidak cerdas sepertinya tidak pernah menunggu orang lain selesai berbicara, yang membuat berbicara dengan mereka sangat melelahkan.”

Dia mendengus sambil tertawa.

Lalu kembali ke topik utama.

“Situasinya terlalu mendesak untuk menunggu hingga Ketua pulih.”

“Kh.”

“Academy City mengerahkan seluruh pengetahuan ilmiahnya untuk mencari pelakunya, namun kami belum menemukan apa pun. Hal ini menjadikan situasi ini masih misteri. Dan mengabaikannya tidak menunjukkan tanda-tanda perbaikan. Seseorang harus mengambil alih kendali dan bertindak segera. Sebelum kerusakan serius terjadi.”

Dia mengatakan bahwa cedera yang dialami Ketua Dewan Direksi yang baru tidak dianggap sebagai “cedera serius”.

Seolah-olah itu adalah masalah sepele.

Tidak perlu dikhawatirkan.

Meskipun bagian paling atas kota telah diserang secara langsung dan tetap tidak sadarkan diri.

“…Kau tampak senang dengan ini.”

“Anda pasti bercanda. Saya hanya menjalankan tugas saya. Jika Ketua tidak mampu menjalankan tugasnya, bukankah menurut Anda hak istimewanya harus dialihkan sementara kepada pihak ketiga? Saya tidak meminta pengusiran permanennya dari takhta melalui pemecatan atau pemakzulan. Saya hanya menyarankan agar orang lain mengambil alih tugasnya sampai ia pulih.”

“Kau hanya menginginkan Kunci Utama.”

“Ah, jadi kau bisa membacaku seperti buku.”

“Lalu berapa banyak orang yang rencananya akan kau bunuh menggunakan senjata generasi terbaru itu!?”

Kunci Utama itu tampak seperti ponsel pintar, tetapi memberikan hak akses penuh atas segala sesuatu di Academy City. Di dalamnya terdapat banyak sekali kata sandi, kode akses, kunci akses, dan data lainnya.

Termasuk untuk fasilitas dan peralatan militer.

Fungsi dan kekuatan militer Academy City pada akhirnya akan pulih. Jika diserahkan kepada orang lain, sesuatu yang mengerikan akan terjadi. Dan jika jatuh ke tangan seorang Direktur yang cukup memahami diplomasi dan perang, hal itu dapat menyebabkan perang dengan tempat mana pun di planet ini.

Dia adalah iblis.

Dia tahu persis betapa sesatnya dunia ini.

Dan dengan pengetahuan itu, dia menaruh harapannya pada orang nomor 1. Dia telah memutuskan bahwa dunia masih layak dilindungi. Jadi dia tidak bisa membiarkan dunia hancur sekarang sementara Ketua Dewan yang baru terbaring di ambang kematian. Apa pun yang terjadi.

“Namun Kunci Utama adalah kekuatan yang berbahaya. Kepada siapa kau bisa mempercayakannya, jika bukan kepadaku dan pengetahuanku tentang diplomasi dan urusan militer? Kaizumi yang tidak berpihak? Tentu bukan Oyafune yang pasifis itu?”

“Setidaknya mereka lebih baik daripada kamu…”

“Oh, astaga. Jadi kau, penjaga Kunci Utama, tidak menyadari betapa berbahayanya itu. Dengar, bahkan seseorang yang tidak tahu cara menggunakannya pun bisa kehilangan kendali. Aku tidak masalah menyerahkannya kepada Ketua karena dia adalah orang nomor 1. Aku percaya bahwa seseorang yang telah membunuh begitu banyak orang akan tahu betul bagaimana menangani ancaman semacam itu. Tetapi menyerahkannya kepada seseorang yang tidak memiliki pemahaman tentang kekuatan mematikan akan menjadi bunuh diri. Bunuh diri dalam skala planet.”

“Pergi! Jika Anda tidak ingin Ketua Dewan pulih, orang-orang bisa menganggap itu sebagai penghinaan terhadap rantai komando. Saya tidak akan memberikan Kunci Utama kepada Anda. Hanya atasan saya yang berhak memberikannya kepada orang lain. Jadi, silakan pergi sekarang!!”

Pria tua itu mundur selangkah tanpa mengalihkan pandangannya dari wanita itu.

Dia tidak gentar.

Senyum di wajahnya menyampaikan pesan yang jelas: Aku bahkan tidak perlu kembali ke sini. Pada akhirnya kau akan datang kepadaku sambil menangis.

“Academy City adalah beban berat yang harus dipikul. Hubungi saya jika Anda siap untuk menyerah.”

“Meninggalkan!!!”

Bagian 7

Langkah kaki terdengar berat menerjang salju.

Kihara Goukei berlumuran darah dan pusing.

“Ughh, aku pusing sekali…”

Dia telah menyelamatkan Urekawa Ousuke, anak ajaib yang lahir di Academy City, dan kemudian menyerahkan Necromancer sialan itu kepada kaum Anglikan yang tampaknya telah menyerbu kota (meskipun mereka tampaknya bukan tentara?), tetapi dia sendiri terluka parah dalam prosesnya. Tiga chip komputer, dua koloni bakteri, satu kepiting kacang polong, dan apa lagi? 99% dari bahan rahasia yang memberinya “keunikan Kihara” telah hancur.

Dia hanya punya satu jantung tersisa. Itu tidak masalah. Semua orang lain juga hanya punya satu.

Dia tidak boleh manja.

Ia kehabisan energi, jadi ia membutuhkan nutrisi. Kemampuan regenerasinya yang kuat justru merugikannya. Dengan begitu, ia akhirnya akan mengering menjadi cangkang kosong. Sebelum itu terjadi, ia membutuhkan gula, garam, lemak, protein, kalsium, berbagai vitamin dan mineral, dan masih banyak lagi.

(Mengapa semua restoran harus tutup lebih awal hari ini? Biasanya setidaknya ada izakaya atau restoran keluarga yang buka.)

“Oh.”

Dia melihat sebuah mesin penjual otomatis.

Layar kecil bercahaya itu bersinar terang dalam kegelapan. Ternyata layar itu benar-benar memiliki daya.

(Ya, ya. Mesin penjual otomatis dirancang dengan cerdas agar tetap berfungsi bahkan setelah kebakaran atau bencana lainnya. Oh, aku selamat.)

Dan itu bukan mesin minuman atau roti. Itu adalah salah satu jenis unik yang kadang-kadang Anda lihat. Lebih tepatnya, mesin penjual otomatis aneh yang menjual makanan seperti wagyu sukiyaki di pinggir jalan. Dan salah satu foto contoh besar di mesin ini menunjukkan…

“Di malam yang membeku ini, dengan napasku terlihat di depanku, aku menemukan… ramen!! Oh, kedengarannya sangat berdosa. Tapi aku harus melakukan ini untuk mengembalikan apa yang telah hilang dari tubuhku. Betapa menakjubkannya memiliki alasan yang sebenarnya. Hwa ha ha ha ha ha! Lihatlah, dunia!! Aku memilih ramen tonkotsu panas mengepul!! Aku terbebas dari semua rasa bersalah saat aku menyantap makanan tidak sehat ini di tengah malam!!!”

Bahkan di antara keluarga Kihara, menghadapi kematian sendiri adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh orang-orang aneh. Untungnya mesin penjual otomatis itu memperbolehkan pembayaran dengan kartu kereta. …Semua uang kertasnya pasti sudah menyerap terlalu banyak darah saat ini.

Terdengar suara berderak dari mesin itu.

(Oh, itu terdengar lebih sulit dari yang saya duga.)

Dengan mesin penjual mi otomatis, dia membayangkan sesuatu seperti versi yang lebih baik dari mesin penjual kopi otomatis: pertama mangkuk styrofoam, kemudian mi yang sudah ditiriskan dan bahan-bahan lainnya, dan akhirnya sup panas yang perlahan dituangkan.

Keheningan menyelimutinya.

Tidak terjadi apa pun setelah bunyi benturan awal.

Kihara Goukei berjongkok dan dengan gugup membuka pintu yang terlalu besar itu untuk memeriksa.

“Apakah ini…mesin penjual makanan beku!?”

Itu sangat kokoh.

Petunjuk pada kemasan menyatakan bahwa Anda dapat menikmati cita rasa berkualitas restoran hanya setelah 15 menit dipanaskan dalam microwave.

Apakah dia harus berdiri di cuaca yang sangat dingin ini selama 15 menit itu?

Yang dia miliki hanyalah sebuah benda padat yang mungkin bisa membunuh seseorang jika dipukulkan dengan keras ke tengkorak.

“Uhh…”

Namun, ia benar-benar akan mengering dan mati tanpa sesuatu untuk dimakan. Dikelilingi oleh malam yang membeku dengan salju merah menutupi jalan, Kihara Goukei tidak punya pilihan selain merobek bungkusan itu, mengeluarkan balok persegi panjang, memegangnya dengan kedua tangan, dan mengunyahnya. Ya, itu bukanlah pengalaman yang menyenangkan. Memang, ada garam dan lemaknya, tetapi itu tidak cocok dengan es!! Potongan lemak babi yang membeku putih itu sangat buruk. Apakah ini semacam hukuman ilahi?

“?”

Tiba-tiba, dia merasa seperti sedang diawasi.

Ada seseorang, atau sesuatu, di sini.

Dia merasa tatapan itu sangat dekat. Menatapnya dari atas.

Benda itu milik… seorang gadis berusia sekitar 10 tahun?

“Misaka belum pernah melihat seseorang makan es loli di musim dingin! kata Misaka sambil Misaka memeriksa bungkusannya. Tonkotsu ramen! …Misaka tidak ingat rasa Gorigori-kun itu.”

“Apa yang Anda lakukan di sini? Dan jangan ragu untuk memanggil saya Nyonya Gou.”

“Misaka perlu pergi ke Distrik 10, tapi dia tidak tahu di mana letaknya,” kata Misaka sambil menjelaskan kesulitan yang dihadapinya.

“Eh? Distrik 10?”

Bukankah itu distrik pertempuran dan para pria macho, yang konon merupakan distrik paling berbahaya di kota ini? Dan gadis itu tampaknya baru berusia sekitar 10 tahun, jadi apa yang dia lakukan di luar sendirian di malam hari?

(Dan jika aku mengirimnya kembali ke jalan asalnya, um, oh astaga. Bukankah itu serangga raksasa dan makhluk laut yang terbuat dari rambut pirang aneh yang berkeliaran di sana?)

Kihara Goukei menangis.

Ini terdengar seperti masalah baginya.

Pertama Urekawa dan sekarang ini. Apakah malam ini adalah malam untuk bertemu dengan anak-anak kecil? Apakah ini semacam mode bonus?

“Di mana Distrik 10?”

“Arahnya benar-benar berlawanan, jadi tolong jangan lihat saya…”

“Jika kau tahu jalannya, beritahu Misaka!” kata Misaka sambil memohon padamu!

“Satu jantung. Hanya satu yang tersisa. Satu kematian lagi dan aku benar-benar akan mati… Aku—aku sudah melakukan lebih dari cukup, bukan? Aku sudah menyelamatkan Urekawa Ousuke-kun di tengah malam, jadi aku benar-benar ingin pulang dan tidur sampai—”

“Tidak! Tolong saya, Nyonya Gou !!”

“Neh heh☆ …Wah, kamu menawar dengan keras. Kalau kamu bilang begitu, aku jadi nggak bisa tidur sekarang, kan!?”

Bagian 8

Di atap gedung pencakar langit yang sangat jauh, salah satu klon militer hasil produksi massal yang dikenal sebagai Sisters melepaskan matanya dari teropong senapan sniper besar.

“Dia tampaknya bukan ancaman,” simpul Misaka #10032.

“Sepertinya tidak? Apakah kamu mengalami gangguan? Pendapat kabur macam apa itu untuk sebuah komputer yang hidup?”

“Itu disebut pengembangan pribadi.”

Setidaknya, dia sudah cukup dewasa untuk melontarkan komentar santai melalui Jaringan Misaka.

Misaka Worst, yang memiliki kemampuan untuk menangkap emosi yang sangat jahat dalam jaringan luas yang terdiri dari sinyal gelombang otak identik yang tak terhitung jumlahnya, menanggapi dengan nada kesal.

“Semua ini gara-gara kau membahas hal-hal itu di Jaringan Misaka, kau tahu? Apa kau lupa bahwa mini-Misaka adalah host dan menara kontrolmu? Dia bisa mendengar semua yang kau katakan, bahkan saat kau tidur.”

“Maksudmu, kemampuan kita untuk mengendalikan listrik mungkin bisa memaksa membuka kunci utama Ketua Dewan yang baru?” tanya Misaka untuk meminta konfirmasi.

“Tidak, mengacaukannya akan menghancurkan Kunci Utama! Jika ternyata satu-satunya jalan ke depan adalah agar #1 bangun, maka tentu saja si kecil akan mencoba melakukan sesuatu. Sialan, sungguh menyebalkan. …Tapi Yoshikawa adalah pecundang sebenarnya di sini. Dia terkunci di kamarnya tanpa ada yang bisa dilakukan. Karena Orde Terakhir yang hebat menggunakan kekuatannya untuk meretas kunci listrik.”

“Kalau begitu, bukankah lebih baik mengirimnya langsung ke sana? Lagipula, orang itu tampaknya seorang Kihara, yang akan berguna di perjalanan,” kata Misaka, menyampaikan pendapatnya.

“Lalu, apakah kita akhirnya akan berhenti bermain menguntit? Misaka tidak mau lagi memegang senapan sniper ini dalam cuaca sedingin ini. Misaka takut pipinya akan membeku menempel pada logamnya.”

“Kalau kau tidak keberatan kalau ahli keabadian itu mendapatkan teknologi kloning,” jawab Misaka. Misaka memeriksa lembar spesifikasinya dan akan sangat merepotkan jika dia belajar untuk memperbanyak diri.

“…Kapan Misaka akhirnya bisa kembali tidur?”

“Seolah-olah kau memang berniat melakukan itu.”

Bagian 9

Iblis Agung Coronzon menyelinap menembus kegelapan seperti bayangan.

Dia telah memilih stadion yang luar biasa besar bahkan di antara stadion atletik luar ruangan lainnya. Semua yang dia cari saat ini ada di sana. Di sini dia bisa mengubah tubuh fisiknya menjadi sejumlah besar energi Telesma. Setelah itu selesai, dia hanya perlu mengirim dirinya sendiri ke arus garis ley yang mengalir di bawah tanah. Dia masih akan terbatas pada planet ini, tetapi itu akan memungkinkannya untuk langsung melarikan diri ke mana pun di Bumi, bahkan ke sisi berlawanan dari planet ini.

Bukankah kapasitas maksimumnya 255 ribu?

Model luar ruangan tanpa kubah lebih mudah untuk diperbesar ukurannya, tetapi yang ini terasa berlebihan.

Academy City memiliki populasi 2,3 juta jiwa, jadi sepersepuluh dari populasi tersebut dapat dijejalkan di dalamnya.

Manusia tampaknya adalah makhluk lemah yang dilanda kesepian ketika berdiri sendirian di ruang buatan yang sangat besar, tetapi dia adalah makhluk yang dikenal sebagai iblis besar.

Dia tidak merasakan ada yang aneh saat berjalan menuju pusat kota.

Selain kesalahan dalam eksistensinya sendiri.

“Sitra Achra, hm?”

Coronzon merenungkan istilah itu berulang kali.

Dan tersenyum sinis.

Sitra Achra dapat digambarkan sebagai zat yang menyebabkan kejahatan. Dunia saat ini, dari manusia kecil hingga dunia yang luas itu sendiri, seharusnya dapat dijelaskan sepenuhnya menggunakan diagram yang disebut Sephiroth, tetapi ada beberapa kotoran yang tidak sesuai dengan Sephiroth yang agung. Kotoran-kotoran itu adalah Sitra Achra. Mereka adalah reruntuhan – pecahan – dari dunia lama yang dihancurkan untuk menciptakan dunia saat ini. Mereka adalah zat yang menyebabkan kejahatan. Mereka tidak memiliki tempat di dunia saat ini, tidak memiliki peran, dan seharusnya tidak tetap ada, sehingga keberadaan mereka sendiri menghambat sistem zaman sekarang. Seperti kerikil yang tersangkut di roda gigi.

Dunia yang diciptakan Tuhan itu sempurna.

Segalanya menjadi kacau hanya karena adanya kotoran asing yang tercampur di dalamnya.

(Kedengarannya seperti saya.)

Bayangan menutupi wajahnya saat dia mengungkapkan hal ini hanya dalam diam.

Meskipun sikap merendahkan diri sendiri tidak bisa mengubah kejahatan menjadi kebaikan.

Dia selalu mempertanyakan hal itu.

Mengapa dia tidak menjadi malaikat cinta? Atau malaikat kebenaran?

Seandainya dia…

Seandainya dia diberi peran itu…

…Dia akan mencurahkan dirinya ke dalam pekerjaan itu dengan lebih tekun daripada siapa pun.

Jika Tuhan telah mengetahui sejak awal bahwa Coronzon akan memberontak terhadap surga dan menjadi jahat, dan membiarkannya melakukan hal itu karena merupakan bagian dari rencana-Nya, maka dia akan melampaui peran yang diberikan Tuhan kepadanya dan merusak rencana tersebut.

Tuhan adalah wujud absolut, tetapi Dia tidak menyelamatkan semua nyawa.

Semua orang menerima bahwa bahkan kemalangan mereka akan diberi makna dan tujuan jika mereka menaati Tuhan.

Namun, keberadaan sistem itu sendiri berarti dia sudah tahu sejak awal akan ada korban. Dia tahu dan membiarkannya terjadi. Demi rencana besarnya.

Peran Coronzon adalah untuk menghancurkan orang lain. Mengapa dia harus menuruti seseorang yang telah meninggalkannya?

Jadi, dia memutuskan untuk menggunakan semua yang diberikan kepadanya dan melakukannya secara berlebihan . Dengan cara itu, dia bisa menghancurkan rencana kejam itu tanpa mengkhianati tujuannya.

Dia akan mendedikasikan dirinya pada identitas jahatnya-

 

…?

 

Saat itu, dia memiringkan kepalanya.

Tidak, tunggu. Kali ini dia menyadarinya.

Ingatannya terhenti beberapa detik.

“Sialan, jangan lagi… Aleister!!”

Dia memegang kepalanya.

Dia akhirnya berhasil mempersiapkan tempat ini untuk upacara pernikahannya, tetapi dia harus pergi jika kabar ini sampai ke kelompok Kamijou.

Coronzon mulai panik…tapi kemudian ia tersadar.

Beberapa detik.

Dia berdiri tepat di tengah stadion yang sangat besar. Dia tidak memiliki komputer atau ponsel pintar untuk menghubungi siapa pun dan tidak ada telepon umum kuno di sekitar. Jadi, bahkan jika Aleister telah membajak tubuhnya, dia tidak akan bisa melakukan apa pun dalam waktu sesingkat itu. Dia bisa mengabaikan kemarahan itu jika hanya berlangsung beberapa detik.

Di sisi lain…

(Untungnya saya menyadarinya kali ini, tetapi apakah jaraknya lebih panjang dari sebelumnya?)

Dia punya firasat buruk tentang hal ini.

Apakah Aleister mulai menguasainya? Kekhawatiran itu muncul di benak belakangnya. Kehilangan kesadaran bahkan sedetik pun di tengah pertempuran dengan para pengejarnya bisa berakibat fatal. Dan bahkan jika itu tidak terjadi, Aleister bisa mencoba bunuh diri jika ia mengendalikan dirinya cukup lama.

Dia akan melakukannya.

Terutama sekarang karena dia menganggapnya sebagai musuh dan membunuhnya adalah tujuan utamanya.

Membandingkan spesifikasi mereka secara langsung saja tidak cukup untuk merasa tenang. Bagaimanapun juga, Aleister telah memenangkan Pertempuran Blythe Road.

Coronzon dengan sadar menarik napas dalam-dalam.

(Saya perlu mengalihkan fokus saya.)

Tidak hanya ada stadion lain, tetapi material magis dapat ditemukan di mana saja. Lagipula, Aleister Crowley telah membangun kota ini di tengah kekacauan pemulihan pascaperang. Itu adalah bentuk alternatif dari Biara Thelema. Keberadaannya disembunyikan dengan cerdik melalui pengecatan ulang semuanya dalam istilah sains, tetapi akan sulit menemukan tempat dan objek di sini tanpa simbolisme magis.

Coronzon hanya perlu mengumpulkan barang-barang yang sudah ada.

Dia tidak akan mengalami kesulitan selama dia mengetahui cara yang tepat untuk menggabungkannya.

Dia bisa memulai upacara itu kapan saja.

Satu-satunya masalah adalah berapa lama waktu yang dibutuhkan.

…Tidak peduli seberapa keras dia berusaha mempersingkat waktu itu, dia tidak bisa menguranginya hingga nol. Dan dia akan sepenuhnya tak berdaya selama waktu itu. Dia adalah Coronzon yang telah menghancurkan penyihir legendaris seperti Mathers dan Aleister, tetapi selama waktu itu dia bisa dibunuh bahkan oleh manusia biasa.

“…”

Coronzon memejamkan matanya, menahan napas, dan mencari suara apa pun di sekitarnya.

Dia memfokuskan perhatiannya pada area di luar stadion.

(Musuh terbesarku adalah batas waktu. Karena aku yakin mereka sedang mencariku dengan semua yang mereka miliki. Selemah apa pun mereka, bersembunyi dari mereka sangat sulit ketika jumlah mereka begitu banyak. Untuk sekali ini aku harus mewaspadai orang-orang lemah karena upacara penting ini akan hancur jika mereka mengganggu di tengah-tengahnya.)

Bagian 10

Ketika mereka memeriksa peta berdasarkan saran Index, jawabannya menjadi jelas.

Kamijou menunjuk ke sebuah titik di peta besar itu.

“Stadion Atletik Umum. …Pasti ini, kan? Ini stadion lintasan lari dan ada saluran air bawah tanah yang besar di bawahnya!”

“Jika Coronzon menggunakan simbolisme Zeus untuk upacara mengirimnya melewati garis ley, maka garis ley itu pasti ada di sana.”

Gadis kulit putih itu terdengar percaya diri.

Mereka memang tidak punya petunjuk lain, jadi Kamijou harus mempercayai petunjuk yang satu ini.

“Bodoh.”

Seseorang lain memanggilnya.

Anna Sprengel.

“Aku sudah mengecek ulang semuanya untuk berjaga-jaga, dan semua yang tertulis di perpustakaan grimoire itu benar. Perhitungannya tepat, jadi Coronzon seharusnya berada di Stadion Atletik Umum. Satu-satunya pertanyaan yang tersisa adalah apakah kita akan tiba tepat waktu.”

Keluarga Amakusa adalah para penyihir yang berbaur dengan masyarakat modern, jadi mereka semua tahu cara mengemudi. …Kamijou lebih memilih untuk tidak memikirkan dari mana mereka mendapatkan begitu banyak kendaraan di Academy City, tetapi akan lebih baik untuk memanfaatkannya sekarang.

Dan tepat saat dia memikirkan itu, matanya bertemu dengan sepasang mata lainnya.

Tapi jelas sekali ini bukan manusia.

Itu adalah mata majemuk.

Seekor capung karnivora dengan panjang lebih dari tiga meter meluncur setinggi mata.

Itu terbuat dari rambut pirang.

“Para pengintai Coronzon…!?”

“Pesta serangga bodoh!!”

Dia mendengar suara aneh tepat sebelum seorang wanita muda berambut pirang menendang capung raksasa itu dari samping, membuatnya terpental. Dia adalah Succubus Bologna Transenden.

“Saat kupikir aku sudah berhasil mengejar dengan berjalan kaki, ini yang kutemukan? Kapan aku bisa istirahat sejenak!?”

“Terengah-engah… Mantelku… sangat berat karena… baju besi baja dan terarium ini… Aku sekarat…”

Bahkan saat mengeluh, Blodeuwedd the Bouquet menangkis serangan para pengintai dengan mantel tebalnya. …Tunggu, apakah dia baru saja melindungi Succubus Bologna?

Namun, membunuh seekor capung saja tidak cukup untuk mengubah keadaan.

Ada kupu-kupu, tawon, kumbang rusa, lalat, dan banyak lagi.

Kanzaki meninggikan suaranya.

“Jika dia mengirimkan ini, itu pasti berarti kita sudah hampir sampai!”

Rasanya Coronzon tidak lagi berusaha untuk bersembunyi dan tidak mencolok. Apakah dia ingin mengulur waktu meskipun itu membuatnya lebih mencolok?

Dia benar-benar ada di sini.

Di Distrik 20, Index, Anna Sprengel, dan yang lainnya ternyata benar.

…Pertanyaannya adalah apakah para pengintai ini menyampaikan informasi kembali kepada Coronzon atau tidak. Bagaimanapun juga, sebaiknya kita tidak membuang waktu di sini.

“Kita harus menyerang sebelum dia bisa melarikan diri!!” teriak Kamijou.

Bagian 11

Pasukan pengintai yang dikirim oleh Iblis Agung Coronzon termasuk capung dan tawon berukuran tiga meter.

Kamijou segera mengepalkan tinju kanannya, tetapi tidak ada yang lebih menyebalkan daripada melihat sekelompok 20 atau 30 orang berjatuhan dari langit sekaligus. Kihara Noukan menoleh ke arahnya dan berteriak.

“Hati-hati. Jika mereka menangkapmu dan membawamu ke tempat tinggi, kamu akan memainkan versi mematikan dari permainan mesin capit!”

Dia tidak bisa membiarkan para pengintai terbang menggunakan senjata ampuh berupa ketinggian.

Lagipula, kumbang rusa itu bahkan tidak perlu mengangkatnya. Mereka bisa menghancurkan atau mengiris tubuhnya di tanah.

“Masuklah ke dalam, tidak masalah di mana!!”

Atas instruksi Kanzaki, Kamijou dan Mikoto dengan berani mendobrak pintu sebuah bangunan di dekatnya.

Mereka berlari lebih jauh ke dalam. Ketika mereka mencapai ruang yang lebih terbuka, mereka menemukan sesuatu yang aneh di sana.

Kolam renang yang membeku?

Tidak, apakah itu arena seluncur es?

Kamijou tidak mengenal tempat itu dan membayangkannya seperti gudang pendingin besar, tetapi apakah arena seluncur es ini sebenarnya lebih hangat daripada di luar?

“Mereka datang. Serangga-serangga aneh itu datang!!”

“Tunggu, Misaka! Jangan gunakan Railgun-mu di lorong lurus! Apa kau mencoba mengenai teman-teman kita!?”

Lucia, Angelene, dan beberapa anggota Pasukan Agnese sebelumnya lainnya melompat ke atas lalat raksasa secara berkelompok. Itu masih belum cukup sebagai kekuatan ofensif, tetapi cukup memperlambat para pengintai sehingga Blodeuwedd the Bouquet dan Anna Sprengel dapat menghabisi mereka dengan serangan yang lebih kuat.

Para pengintai itu memang kuat. Mereka memang kuat, tetapi mereka bukanlah Iblis Agung Coronzon sendiri. Para pengintai yang terbuat dari rambut pirangnya itu bukanlah yang tak terkalahkan!

“Kalau begitu…”

“Hm? Nak, jangan lengah!!”

Seorang pengintai yang dianggap kalah mulai bergerak.

Tidak, sejumlah besar sesuatu menyembur keluar dari tubuh kumbang rusa raksasa itu. Bentuk oval pipih sepanjang sekitar lima puluh sentimeter keluar seperti jackpot mesin slot. Ada lebih dari seratus buah dan semuanya menggeliat. Dan meronta-ronta.

Ada lebih banyak pramuka… di dalam pramuka?

Dan jumlahnya sangat banyak!!

“Ahhhhhhh!?”

Kamijou mundur, lebih merasa ngeri daripada takut akan ancaman yang mereka timbulkan. Para pengintai kecil itu menerkam bocah itu satu demi satu.

Itsuwa dengan tajam menusukkan tombaknya untuk melindunginya, tetapi dia meringis.

“Ini sulit. Apakah ini berdasarkan kerang parasit!?”

“Maksudmu, semakin banyak musuh yang kita kalahkan, semakin banyak pula musuh yang akan muncul? Sulit untuk memikirkan cara yang lebih baik untuk mengulur waktu!” teriak Othinus.

Kelompok Kamijou akan kewalahan menghadapi pasukan musuh.

Terdengar suara seperti tumpukan pasir yang runtuh dari segala arah.

“Wow!”

Alice Anotherbible adalah satu-satunya yang mampu tersenyum saat mereka mengerumuninya. Manusia normal akan digigit hingga hancur berkeping-keping jika mencoba melakukan itu!!

Mereka akan terbunuh jika tidak mengalahkan pasukan pengintai yang menyerang, tetapi mengalahkan pasukan pengintai justru memungkinkan mereka untuk berkembang biak.

Itu adalah lingkaran setan.

…Dan Kamijou hanya menganggap makhluk-makhluk ini sebagai pengintai berambut pirang. Namun, ia merasa kasihan pada mereka sekarang setelah melihat mereka dipaksa bertarung, menggeliat kesakitan saat mereka meledak dari dalam, dan melepaskan gelombang monster lainnya.

“Bodoh, sekarang bukan waktunya. Jika kau berhenti, kita akan terbunuh!”

Setan Agung Coronzon.

Sekalipun dia sedang berjuang untuk hidupnya, dia seharusnya tidak memaksa pihaknya sendiri untuk melakukan ini.

Suara dentuman tumpul memecah lamunan Kamijou.

Itu datang dari tepat di depannya. Dinding arena seluncur es jebol dan sebuah mesin pembersih salju putar raksasa muncul dari samping. Barisan pramuka yang berada di jalurnya hancur dan terpotong-potong oleh bilah-bilah yang berputar.

Amakusa yang berambut pirang dan berbulu lebat itu mengoperasikannya.

Kamijou pernah melihatnya beberapa kali sebelumnya. Bukankah namanya Tsushima?

“Ayo naik!! Coronzon adalah prioritas utama kami, jadi kami tidak bisa membuang waktu dengan hal-hal ini!!”

Tidak ada alasan untuk berlama-lama di sini. Bilah-bilah berputar raksasa di bagian depan dan alat pengusir salju yang menonjol di samping seperti belalai gajah tampak berbahaya, tetapi Kamijou berpegangan pada sesuatu seperti tangga pendek di samping. Baru setelah mesin pembersih salju yang berat itu mulai bergerak, dia menyadari sesuatu.

“D-di mana Index!? Dan Misaka juga!”

“Aku bukan satu-satunya orang Amakusa. Dan semua orang akan segera berpikir untuk menggunakan mobil salju dan kendaraan lain yang mampu melaju di salju merah ini. Kita semua punya tujuan yang sama, jadi kita akan bertemu kembali dengan mereka jika kita menuju ke stadion lintasan!!”

Beberapa orang lainnya berhasil melompat ke atas mesin pembersih salju. Dia melihat Kanzaki dan Itsuwa di antara mereka.

Seekor capung sepanjang tiga meter masih dengan gigih mengejar mereka, tetapi akhirnya ditembak jatuh oleh seberkas cahaya. Baik Kanzaki maupun Itsuwa tidak melakukan itu. Rupanya ada kendaraan lain yang mengikuti mereka.

Akhirnya, tidak ada lagi tawon dan kumbang rusa yang terlihat.

Kamijou menghela napas dan bersandar pada mesin pembersih salju putar yang berderak di atas relnya yang berkelanjutan.

“Yah…tentu saja ini hal yang baik bahwa Tsushima ada di sana untuk membantu kita, manusia,” kata dewa setinggi 15 cm itu.

“Ya, memang benar. Hidup jauh lebih mudah ketika ada wanita muda yang cakap di sekitar kita. Terima kasih.”

“…Ohh?” “…Ohh?”

“(Tunggu, apakah aku baru saja menginjak ranjau darat yang mematikan? Dan yang lebih buruk lagi, dua ranjau sekaligus?)”

Secercah cahaya rahasia terpancar tajam dari mata Kanzaki Kaori dan Itsuwa, dan Tsushima menangis di kursi pengemudi.

Bagian 12

Saat itu sudah larut malam. Pukul 1 pagi telah tiba dan berlalu.

Saat membayangkan rumah sakit di malam hari, apakah Anda memikirkan cerita horor? Atau sesuatu yang lebih berisiko? Setelah bertahun-tahun bekerja di sini, dokter berwajah seperti katak itu tahu bahwa kedua pilihan itu tidak mungkin terjadi. Ketika Anda bekerja di sana siang dan malam, bahkan lokasi yang istimewa pun menjadi rutinitas biasa. Rasa takut memudar dan segala harapan aneh lenyap.

Tentu saja, biasanya dia tidak akan bekerja pada shift ini, tetapi hari ini adalah hari yang istimewa. Dia juga belum beristirahat sepanjang hari.

Seorang dokter magang muda menatapnya dengan cemas.

“Anda perlu istirahat, dokter. Anda tidak akan berguna bagi kami di sini jika Anda pingsan.”

“Kalau aku bisa punya waktu luang…ya, ada sesuatu yang harus kulakukan, jadi bisakah kamu mengurus semuanya di sini?”

“Dokter!” panggil dokter magang itu, tetapi memang begitulah sifatnya. Dia ingin menyelamatkan setiap pasien yang bisa diselamatkannya.

Jika Kamijou Touma sudah meninggal, maka tidak ada lagi yang bisa dilakukan.

Tapi bagaimana jika anak laki-laki itu masih hidup?

Kemudian dia menjadi pasien dokter berwajah katak itu.

Jika seorang pasien menerima perawatan yang tidak tepat, adalah tugas dokter untuk menyelamatkan mereka.

(Sungguh merepotkan. Dari mana saya harus mulai menentukan apakah seseorang yang dianggap sudah meninggal masih hidup atau sudah meninggal? Pedoman untuk kematian otak mungkin yang terbaik. Atau mungkin-)

 

Dia meninggalkan rumah sakit.

Dan sesuatu yang aneh menyerangnya hanya tiga langkah dari pintu.

 

“Eh?”

Jika dia harus menggambarkannya, dia akan menyebutnya sebagai kepiting emas yang tingginya lebih dari tiga meter.

Meskipun melihat capit terangkat tinggi, dokter berwajah katak itu hanya mampu mengeluarkan suara kebingungan.

Dia tidak memahami bahaya tersebut dengan benar.

Ya.

Dia tidak mungkin tahu karena dia tidak mengerti sihir, tetapi rumah sakitnya berada di Distrik 7. Itulah daerah tempat Coronzon menyebarkan begitu banyak pengintai berambut pirangnya.

Dan Coronzon begitu fokus untuk melarikan diri sehingga dia bahkan tidak memerintahkan mereka untuk berhenti.

Yang berarti mereka masih bertindak atas perintah untuk melindungi lahan upacara Adikalika – lokasi bekas Gedung Tanpa Jendela.

 

Terdengar suara tebasan yang menyenangkan.

 

Dokter berwajah seperti katak itu tidak menumpahkan setetes darah pun.

Itu diiris secara vertikal.

Dua bagian tubuh pramuka berambut pirang itu terbelah dan tersebar ke kedua sisi.

Matanya membelalak bingung saat sesosok bayangan gelap dan lincah berbisik kepadanya.

“Senang sekali bertemu Anda lagi, dokter.”

Bagian 13

Di arena seluncur es Distrik 20, Misaka Mikoto yakin telah melihat bocah berambut lancip itu di sisi sebuah mesin pembersih salju putar yang besar.

Dan itu terjadi tepat saat kendaraan tersebut melaju melewatinya.

Dia telah ditinggalkan.

“Aku sangat ingin menembak idiot itu.”

Dia melemparkan koin-koin arcade dan meluncurkan beberapa Railgun ke arah monster-monster itu sambil mundur dari arena seluncur es menuju koridor sempit.

Semakin banyak yang dia kalahkan, semakin banyak pula yang muncul, dan itu sangat menjengkelkan.

Dan capung serta kumbang rusa yang pertama sudah cukup kuat, jadi dia akan terbunuh jika tidak melawan balik. Tidak ada ruang untuk menahan diri.

(Apakah yang lain juga mundur ke suatu tempat? Tidak ada waktu untuk bertanya di mana kita akan bertemu selanjutnya, jadi aku hanya perlu menempelkan diriku secara magnetis ke salah satu atap kendaraan.)

Dan tiba-tiba, sesuatu terlintas di benak Misaka Mikoto.

“…Tunggu.”

(Jika si idiot itu masih hidup, lalu kenapa aku masih memakai pakaian berkabung? Ahhh, berapa lama lagi aku harus terus memakai pakaian yang merepotkan ini? Sekarang aku merasa seperti mempermalukan diriku sendiri!!)

Ini adalah fasilitas olahraga, jadi apakah mereka menyediakan pakaian olahraga sewaan di sana? Bahkan setelan olahraga atau jumpsuit pun tidak masalah. Dia rela mengabaikan penampilannya asalkan setidaknya hangat dan tidak membatasi gerakannya!!

Tapi ini adalah arena seluncur es.

Itu berarti semua pakaian yang dikenakan harus untuk bermain skateboard.

Seperti seragam seluncur es berwarna kuning lemon yang sangat mencolok.

“U-um, apakah ini bisa disebut gaun seluncur es?”

Pakaian itu tidak akan membatasi gerakannya karena dirancang untuk olahraga. Dipadukan dengan sepatu tanpa sol yang dirancang untuk staf, dia tidak akan kesulitan bergerak. Setidaknya, dia akan jauh lebih mudah bergerak daripada dengan pakaian Jepang ini. Tapi mengapa harus ada rok mininya? Atau haruskah dia menganggapnya lebih seperti pareo pakaian renang? Bagaimanapun, itu bukan sesuatu yang cocok untuk berjalan-jalan di kota!

 

“T-tapi ini dingin sekali! Apa pilihan saya!?”

 

Dia sendiri telah memutuskan bahwa dia bersedia mengabaikan bagaimana penampilannya.

Hal itu tentu akan melindunginya dari hawa dingin yang menusuk di malam bulan Januari.

Ternyata bagian kulit yang terpapar lebih sedikit dari yang dia harapkan. Karena pakaian itu menutupi tubuhnya dengan bahan berwarna kulit.

Namun, itu adalah masalah tersendiri. Serat sintetis yang tipis itu seperti mengenakan stoking seluruh tubuh. Sebuah bayangan yang menakutkan bagi seseorang yang cenderung mudah tersengat listrik!

Bagian 14

Kamijou dan yang lainnya tiba di sebuah bentuk gelap yang begitu besar sehingga mereka benar-benar harus mendongak untuk melihat semuanya.

Ini adalah Stadion Atletik Umum.

Ukuran bangunan itu terlihat jelas bahkan dari luar.

Diameternya saja pasti mencapai ratusan meter.

Alih-alih kubah yang menutupinya, tampaknya itu adalah stadion terbuka. Namun, dinding tinggi mengelilinginya di semua sisi. Dinding itu kemungkinan untuk tempat duduk bertingkat, tetapi tingginya sama dengan bangunan empat lantai. Jadi sama seperti gedung sekolah. Ini berarti tidak ada yang bisa melihat ke dalam dari luar.

Beberapa kendaraan lain bergabung dengan mesin pembersih salju putar yang dioperasikan oleh Tsushima.

Index dan Misaka Mikoto termasuk di antara mereka.

“Syukurlah—wah! Misaka, apa yang kau kenakan!?”

“Jangan lihat aku!! Jangan lihat rasa baruku yang lebih enak dengan tambahan 20% dan harga yang tetap terjangkau!!”

Balasannya sama anehnya dengan pakaiannya.

Apakah ini versi yang lebih langka yang memperlihatkan lebih banyak kulit, ataukah dia tidak tahan dingin dan memilih untuk mengenakan pakaian seluncur es? Dia berharap wanita itu berhenti menarik-narik bagian rok mini itu karena itu hanya semakin menarik perhatiannya ke sana.

Succubus Bologna dan Blodeuwedd si Buket sama-sama memiringkan kepala mereka (secara sinkron?). …Ya, mereka mungkin tidak akan mengerti apa masalahnya ketika mereka tidak kesulitan berjalan-jalan di malam Januari yang dingin hanya dengan pakaian dalam atau celemek telanjang.

Namun, berfokus pada hal ini tidak akan membawa mereka ke Coronzon.

Kamijou merasa penasaran tentang sesuatu.

“Dinding-dinding tinggi itu menghalangi kita untuk melihat ke dalam. Saya harap itu juga berarti Coronzon tidak bisa melihat ke luar.”

“Apakah itu berarti begitu? Bukankah iblis hebat seharusnya bisa menggunakan kemampuan meramal atau melihat jarak jauh?”

Pakar pelacakan Takitsubo mengangkat topik yang sulit.

“Dalam ilmu sihir Barat modern, kewaskitaan bukanlah cara untuk melihat isi amplop tertutup. Ini adalah upacara yang digunakan untuk meditasi spiritual.”

Kanzaki memberikan penjelasan, tetapi sulit dipahami tanpa dasar yang kuat dalam sisi sihir.

Dia membentangkan peta besar, mungkin sebuah hak istimewa yang didapatnya setelah mengambil alih kendali kota. Namun, kenyataan bahwa dia sampai repot-repot mencetak salinan kertas menunjukkan bahwa dia masih belum terbiasa dengan sisi ilmiahnya.

“Untungnya kami bisa mendapatkan cetak biru resminya. Angka-angka kami menguntungkan kami. Pertama, kami harus menempatkan personel di setiap pintu keluar. Ada lebih dari 20 gerbang resmi untuk penonton dan jumlah sebenarnya bahkan lebih besar karena adanya pintu masuk tidak resmi untuk atlet dan staf. Dengan pintu keluar yang diblokir, kita bisa mulai menjelajahi bagian dalam. Setelah kita tahu di mana Coronzon berada di dalam stadion besar dan bagaimana dia telah memodifikasinya untuk upacaranya, kita dapat melancarkan serangan kita.”

“Coronzon seharusnya tidak berdaya saat dia bekerja,” tambah Index. “Meskipun kita tidak bisa memenangkan pertarungan langsung, kita seharusnya bisa menang sekarang.”

Apakah mereka bisa menang?

Lalu mengapa tidak langsung menyerang saat itu juga?

Kamijou tidak percaya mereka akan tetap berada di luar padahal mereka tahu dia ada di dalam.

Othinus pasti merasakan ketidaksabarannya karena wanita itu melontarkan komentar yang menusuk dari sampingnya.

“Tunggu, manusia. Jika Coronzon mendeteksi kita dan melarikan diri, semua ini akan sia-sia.”

“Bagaimanapun juga, kita harus menyelidiki situasi di dalam dengan cermat dan mengumpulkan informasi sebanyak mungkin. Kita selalu bisa melancarkan serangan setelah semua jalur pelarian yang kita ketahui telah diamankan.”

Kamijou sedikit terkejut mendapati Anna Sprengel menganjurkan pilihan yang lebih hati-hati.

Apakah wanita jahat itu sudah belajar betapa menakutkannya ketika semuanya berantakan di detik-detik terakhir?

“Tapi bisakah kita benar-benar menunggu selama itu? Ada jalur ley itu, kan? Rute langsung yang membentang di bawah tanah yang hanya bisa digunakan oleh iblis besar itu. Kita bisa mengepungnya sebanyak yang kita mau – tidak akan ada bedanya jika dia berteleportasi keluar dari sini!”

“Kegagalan akan membahayakan seluruh umat manusia. Iblis Agung Coronzon mampu melakukan lebih dari sekadar ini.”

Apakah itu sebabnya dia tidak ingin ada orang yang memata-matainya dari langit?

Setelah melirik skeptis pada Succubus Bologna (atau lebih tepatnya pakaiannya), Kanzaki mengangguk setuju.

“Kita tidak boleh lupa bahwa dia akan dianggap berhasil melarikan diri jika dia secara fisik menyeberangi tembok kota.”

“Tapi kita tidak tahu batas waktunya!!”

“Setidaknya tidak akan terjadi dalam 5 atau 10 menit ke depan. Itu memberi kita waktu untuk melakukannya perlahan, secara manusiawi.”

Bagian 15

“Hm.”

Iblis Agung Coronzon meletakkan tangannya di pinggang dan mengamati sekelilingnya.

Dia berdiri tepat di tengah stadion yang sangat besar itu.

“Itulah yang melengkapi area upacara. Dan atribut yang diambil dari stadion secara keseluruhan memberi saya apa yang saya butuhkan. Arah, waktu, angka… dan benda spiritual yang sebenarnya ada di tangan saya: kartu tattva.”

Dia memegang beberapa kartu berwarna-warni.

Namun, kartu-kartu ini bukanlah barang antik bersejarah.

Itu hanyalah simbol yang dimaksudkan untuk membantu seseorang memasuki kondisi mental khusus meditasi, jadi selama warna dan simbolnya benar, bahannya tidak penting. Sebenarnya, itu dibuat dengan mewarnai kertas karton dengan spidol permanen tebal yang ia peroleh setelah merusak penutup besi yang menutupi toko di stadion. (Mungkin ada permintaan untuk bahan yang dapat digunakan penonton untuk membuat plakat atau menggambar logo tim mereka di wajah mereka.)

Mungkin stadion itu berfungsi seperti lingkaran magis raksasa dengan kartu-kartu yang bertindak sebagai media kontrol seperti mouse atau keyboard.

Coronzon memiliki tubuh fisik, tetapi esensi sejatinya adalah kumpulan energi Telesma. Tidak seperti malaikat murni, dia adalah campuran dari berbagai elemen, yang bisa menjadi masalah, tetapi dengan memisahkannya, dia pun dapat ditangani sebagai energi murni.

Itu berarti dia bisa menyuntikkan dirinya ke dalam senjata atau baju besi, atau dia bisa dibawa-bawa di dalam jimat tipis.

Atau dia bisa mengirimkan dirinya sendiri melalui garis ley untuk langsung melakukan perjalanan ke sisi lain planet ini.

“Sekarang, saatnya untuk memulai,” bisiknya.

Bagian 16

Kamijou merasa cemas.

Iblis Agung Coronzon berada di dalam sana, tetapi ukuran stadion yang sangat besar justru menjadi kendala bagi mereka. Dengan lebih dari 20 gerbang umum, memasuki dari arah yang salah akan memberi Coronzon kesempatan untuk melarikan diri melalui gerbang lain.

Mereka perlu mengetahui lokasi tepatnya sebelum masuk.

…Ia memahami maksud kaum Anglikan, tetapi bukan berarti ia menyukainya. Tidak peduli seberapa baik mereka mempersiapkan diri, Coronzon akan menghilang jika mereka tidak tiba tepat waktu. Kemudian malapetaka dunia akan dimulai di sisi lain planet ini. Coronzon akan dapat memilih lokasi mana pun yang disukainya, sehingga ia dapat memastikan kondisi optimal untuk dirinya sendiri. Kali berikutnya akan jauh lebih buruk. Segalanya mungkin benar-benar hancur.

Di sebelahnya, Index angkat bicara. Ia berbicara kepada Kanzaki.

“Apakah Anda akan melakukan pencarian dari luar? Bukankah itu juga berbahaya?”

“Memang benar. Dia bisa mendeteksi kekuatan magis dari pemindaian tembus dinding biasa. Namun, kami, kaum Amakusa, telah mengkhususkan diri dalam menyembunyikan keyakinan kami untuk menghindari penganiayaan, jadi kami tahu beberapa trik yang bisa kami gunakan.”

Kamijou dan Mikoto sama sekali tidak mengerti apa yang sedang direncanakan keluarga Amakusa dengan tatapan penuh tekad di wajah mereka. Saat ini, Index dan 103.001 grimoire yang telah dihafalnya adalah satu-satunya orang yang dapat mereka andalkan.

Dia menebak dengan benar pada percobaan pertama.

“Maria Kannon?”

“Bukan seperti itu cara penggunaannya semula, tetapi dirancang agar terlihat seperti figur Buddha biasa sambil mengungkapkan wajah aslinya sebagai Perawan Maria kepada siapa pun yang tahu apa yang harus dicari. Dengan sengaja mengambil interpretasi luas dari konsep itu, ia dapat dibuat ulang menjadi mantra pencarian yang mampu menembus kamuflase untuk menemukan apa yang tersembunyi.”

Bagian 17

Di tengah-tengah stadion yang luas, Iblis Agung Coronzon duduk dengan tenang, mengatur napasnya, dan menempelkan jari telunjuknya ke salah satu kartu berwarna-warni beracun yang berjajar di tanah.

Ada sesuatu yang terasa janggal.

Sensasi seperti jari yang ditekan di antara kedua matanya menyebabkan rasa geli di tengah kepalanya. Padahal dialah yang mengulurkan jarinya. Tidak, tidak ada gunanya memikirkannya seperti itu.

Keduanya saling terkait.

Menyentuhnya berarti disentuh.

Garis antara diri sendiri dan orang lain – antara dunia batin dan dunia luar – semakin kabur.

Inti tubuhnya terasa terdistorsi. Dia bahkan tidak yakin di mana dia sedang duduk.

“Kh.”

Kepalanya bergoyang. Fluktuasi yang menyebabkan pusing mengganggu pikirannya.

Ini adalah filsafat mistik Timur dari India kuno.

Dia tahu itu bukan pilihan yang tepat untuknya. Malaikat yang murni dan pantas tidak akan pernah bisa melakukannya. Tetapi dia adalah makhluk yang tidak murni dan jahat yang dikenal sebagai iblis besar. Dan sistem Crowley mengatakan bahwa setiap bentuk mistik dapat dimasukkan ke dalam mantra Anda sendiri jika Anda menafsirkannya kembali dengan logika Anda sendiri. Orang bijak tidak akan menyerah hanya karena mereka mencapai jalan buntu. Mereka akan menggunakan penemuan jalan buntu itu untuk lebih meningkatkan diri mereka sendiri.

Dia menarik napas dalam-dalam.

Dia secara sadar mengarahkan pikirannya menuju kestabilan.

Dia tidak perlu memikirkan untuk menyucikan dirinya.

Tidak harus hanya ada satu jawaban.

Kartu tattva pada dasarnya tidak bekerja dengan unsur-unsur murni.

Mathers telah memperingatkan bahwa meditasi menggunakan kartu-kartu berwarna-warni yang menyakitkan itu dapat menyebabkan kecemasan atau sakit kepala hebat bagi manusia biasa jika digunakan secara tidak benar. Jadi, seberapa burukkah kerusakan akibat kegagalan bagi Coronzon saat ia mencoba mengembalikan dirinya ke keadaan energi murni?

Dia tidak memahami esensi sejati dari filsafat mistik Timur ini.

Kartu Tattva tidak lebih dari alat yang digunakan untuk pengendalian. Begitulah cara kelompok rahasia Golden Cabal menggunakannya juga. Kartu-kartu itu berharga dalam hal memahami lima elemen, tetapi akan ada perbedaan antara manual kelompok rahasia tersebut dan filosofi Timur yang sebenarnya.

(Pekerjaan baru saja melewati 50%. Itu menjelaskan mengapa rasa takut dan kecemasan batin ini mengambil bentuk yang begitu nyata.)

Coronzon tidak menggerakkan matanya.

Dia harus memusatkan seluruh pikirannya untuk mendaki lurus ke atas.

Oleh karena itu, gangguan dan penyimpangan sepele apa pun dapat menghancurkan egonya.

Jadi dia selalu menatap lurus ke depan, hanya menggunakan sudut pandangannya untuk mengamati bagaimana bayangannya sendiri bergetar dan menipis.

Semuanya berjalan dengan baik.

Begitu bayangannya benar-benar menghilang, dia juga akan menghilang secara fisik dari Academy City.

Kehancuran dunia sudah di depan mata.

Bagian 18

“Bagaimana mantra pencarian itu berjalan!?” teriak Blodeuwedd si Buket.

“I-itu baru saja melewati 70%!” lapor Itsuwa dengan gugup.

70%.

Pekerjaan itu sudah lebih dari setengah selesai, tetapi Kamijou dan yang lainnya tidak mengetahui status Coronzon. Jika dia bahkan hanya unggul satu persen saja dari mereka, mereka tidak akan selesai tepat waktu. Ada kemungkinan para Anglikan akan sepenuhnya mengepung stadion dan menyerbu masuk hanya untuk mendapati Coronzon telah menghilang.

Othinus menghela napas dari bahu Kamijou.

“Tidak perlu menunggu sampai semuanya selesai 100%. Kita tahu Coronzon ada di gedung ini. Jadi, jika kita menyerang titik-titik kecil yang belum digeledah, kita dapat memastikan lokasinya secara visual.”

“Menurutmu, seberapa luas area stadion yang tercakup oleh ‘titik-titik kecil’ itu?” balas Kanzaki dengan tegas. “Pencarian telah mencakup 70% atau mungkin 80%. Kami mempertaruhkan nyawa kami dengan masuk ke sana, jadi kami menginginkan jaminan yang lebih dari itu!!”

“Bagaimana menurutmu, Touma?” tanya Index.

“Hm? We should go in now! Right now!!”

Dia tidak tahu mengapa orang luar seperti dirinya dimintai pendapatnya tentang masalah magis, tetapi dia langsung memberikan jawabannya.

“Tsujiura,” kata Index. “Kushiura dan Qiu Xiang Bu juga bisa digunakan. Itu adalah pedang dari Timur, jadi klan Amakusa seharusnya juga bisa menggunakannya.”

“Begitu. Jadi, gagasan bahwa hal pertama yang diucapkan oleh seseorang yang tidak mengerti topik yang sedang dibahas dapat digunakan untuk ramalan,” kata Kanzaki, terdengar terkesan.

Dalam kasus ini, ketidaktahuan Kamijou tentang sihir memberikan makna pada kata-katanya.

…Dia merasa seolah-olah ini menyatakan dirinya tidak berguna dalam pertarungan ini, yang terasa agak menghina, tetapi jika para ahli mau mendengarkan apa yang ingin dia katakan, dia tidak peduli alasannya.

Apa pun alasannya, kata-kata Kamijou telah menggerakkan semuanya.

“Kurasa Kanzaki akan bergabung dengan salah satu tim Amakusa. Oke, Alice!! Kamu bantu kelompok Agnese!”

“Hm? Gadis itu lebih memilih tinggal bersama Anda, guru.”

“Tolong! Dan Anna, kau ikutlah dengan tim itu termasuk Itsuwa dan Tsushima!”

“Bodoh. Nanti akan kuinjak.”

Mereka mengeluh, tetapi mereka tetap berpisah.

Bahkan Takitsubo dan Kihara Noukan pun melakukan apa yang dia katakan. Mereka pasti lebih kurang tahu tentang sihir daripada dia, tetapi mereka tetap mempertaruhkan nyawa mereka untuk menghentikan ancaman yang tidak dikenal ini.

Lagipula, ada lebih dari dua puluh gerbang umum. Amakusa dan Pasukan Agnese Lama akan memblokir semua pintu keluar itu, tetapi mereka sedang berurusan dengan Coronzon di sini. Penyihir biasa tidak cukup. Setiap tim membutuhkan anggota yang tidak biasa seperti seorang Saint seperti Kanzaki Kaori, seorang Transenden seperti Bologna Succubus atau Blodeuwedd the Bouquet, atau bahkan seorang Transenden khusus seperti Anna Sprengel atau Alice Anotherbible.

Kamijou tidak menganggap ini sebagai upaya memecah belah pasukan mereka.

Begitu mereka memasuki stadion, mereka akan berkumpul di lokasi Coronzon. Dia tidak ingin ada yang mati dalam “waktu kosong” sampai mereka mendobrak pintu yang tepat dan menemukan Coronzon. Dia muak dengan Coronzon yang bisa memilih salah satu dari mereka secara acak untuk undian pembunuhan satu kali. Bahkan jika satu tim cukup sial bertemu Coronzon dalam perjalanan masuk, mereka tidak harus mengalahkannya. Kamijou ingin memberi setiap tim seseorang yang dapat membantu mereka bertahan hidup sampai tim lain tiba.

Mikoto, yang selalu merasa tertinggal dalam hal-hal magis, tiba-tiba panik.

“T-tunggu, bagaimana denganku!?”

“Kau bersamaku, tentu saja!! Ayo!!”

“Eh? O-oh…oke.”

Kamijou dan Mikoto akan masuk melalui gerbang terdekat: Gerbang 15. Keduanya tidak banyak tahu tentang sihir, tetapi dia berpikir kehadiran Othinus akan menutupi kekurangan itu. Pengetahuan Index adalah yang terpenting dari semuanya, jadi dia tidak bisa menyimpannya untuk dirinya sendiri.

Gerbang 15 tertutup dengan jeruji besi dan pintu kaca, tetapi Mikoto hanya perlu menarik dan menghembuskan napas sebelum semuanya terbuka untuk mereka. Dan bukan hanya Gerbang 15. Semua jeruji dan kunci terbuka sekaligus.

Tanpa menunggu tirai terbuka sepenuhnya, mereka menunduk di bawahnya.

Mereka memasuki koridor yang gelap.

Lalu berlari.

“Hei, manusia. Jangan sampai langsung terbunuh di sini. Bahkan jika Coronzon sedang sibuk, dia bisa saja mengirimkan para pengintai itu.”

Othinus memperingatkannya dari balik bahunya, tetapi Kamijou tidak punya waktu untuk menjawab. Jika mereka terlambat sedetik saja, semuanya akan berakhir.

Jantungnya berdebar kencang di telinganya. Dia merasa seperti akan mati sendirian tanpa Coronzon perlu berbuat apa pun. Tapi dia mengertakkan giginya dan terus berlari.

Dia tidak akan membiarkannya mencoba lagi untuk menghancurkan dunia.

Dia akan mengakhiri ini malam ini juga.

Bagian 19

(75%).

Suara Iblis Agung Coronzon tak lagi menggema di udara.

Dari sudut pandangnya, bukan berarti tubuhnya yang hancur, melainkan dunia di sekitarnya yang berubah. Atau mungkin seperti dia sedang melintasi batas antara fase-fase. Koordinatnya tetap sama, tetapi pemandangan di sekitarnya berubah seolah-olah membalik halaman.

Mungkin memang tidak ada perbedaan nyata antara keduanya.

Kelompok Golden Cabal tidak pernah berhasil mengirimkan tubuh mereka ke dimensi lain. Karena itu, para ahli mereka mencoba memisahkan pikiran mereka saja dalam sebuah tindakan yang dikenal sebagai proyeksi astral untuk secara virtual mencapai lompatan antar fase. Mereka telah bekerja keras untuk mengintip ke dunia lain seperti surga atau neraka. …Dan sebagai hasilnya, cukup banyak penyihir yang gagal mempertahankan kewarasan mereka.

Ujung jari Coronzon yang hampir transparan menembus kartu tattva tersebut.

Dia sudah lebih dari setengah jalan sampai di sisi lain sekarang.

Setan besar itu menyeringai.

(Tidak diperlukan lagi kontrol fisik pada tahap ini. Sekarang saya hanya perlu menunggu prosesnya selesai!!)

Bagian 20

Kamijou dan Mikoto berlari menyusuri koridor yang sangat panjang.

Mereka tidak mampu lagi menyembunyikan jejak langkah mereka sekarang.

Coronzon sudah sangat dekat.

“Kita akan keluar ke tribun penonton, kan? Seberapa jauh jaraknya ke lapangan olahraga sebenarnya!?”

“Jarak sebenarnya tidak terlalu jauh, tetapi tribunnya tidak rata. Hati-hati jangan sampai tersandung dan jatuh dalam gelap, ya?”

Mikoto memberikan jawaban yang sangat tulus kepadanya.

Belum ada pancaran cahaya terang atau ledakan yang terlihat.

Apa yang sedang dilakukan Kanzaki, Agnese, dan yang lainnya?

Mereka seharusnya masuk melalui semua pintu masuk sekaligus, tetapi tampaknya tidak ada satu pun tim yang bertemu dengan Coronzon. Mereka tidak tahu di mana dia bersembunyi untuk menyelesaikan upacaranya, tetapi dia belum menyadari kehadiran mereka. Itu menjadikan ini kesempatan terbaik mereka.

Jika mereka gagal, semuanya akan berakhir.

(Kita mungkin tidak akan menang dalam pertarungan langsung, tetapi bagaimana jika dia lumpuh karena upacara penting itu? Kali ini akan berbeda. Ini satu-satunya kesempatan kita untuk menyelesaikan masalah dengannya!!)

Ujung koridor pun terlihat.

Seperti lubang persegi panjang yang dipotong dari kegelapan.

Kamijou menggertakkan giginya, mengepalkan tinjunya, dan berlari sekuat tenaga.

Dia muncul di ruang yang sunyi. Aliran waktu terhenti.

 

Tidak ada seorang pun di sana.

Tempat itu sepi.

 

“Apa yang…sedang terjadi?” gumam Kamijou, berhenti di tengah jalan menuruni tribun.

Dia bisa mendengar lebih banyak orang muncul dari berbagai arah. Tapi hanya itu saja. Bahkan dari sini, dia bisa melihat Agnese, Succubus Bologna, dan yang lainnya melihat sekeliling dengan kebingungan di sisi lain stadion. Iblis besar itu tidak bersinar terang saat dia menyelesaikan semacam upacara dan Coronzon tidak memulai pertempuran sengit dalam upaya untuk melarikan diri.

Iblis Agung Coronzon tidak ada di sini.

Rasanya dia juga tidak melarikan diri karena panik. Tidak ada kehangatan di ruang yang luas itu. Kemungkinan besar tempat itu kosong selama ini. Coronzon tidak pernah berada di sini. Mereka telah memilih lokasi yang salah.

Apakah perhitungan mereka salah?

Tidak, mereka tidak hanya mengandalkan Index saja. Itu adalah upaya kelompok dengan bantuan dari Anna Sprengel, Kanzaki Kaori, dan lebih banyak lagi dari sisi sihir. Dan mereka yakin Coronzon akan menggunakan stadion ini jika dia menggunakan simbolisme Zeus. Jadi bagaimana mungkin mereka salah!?

“Touma.”

Seorang gadis dari kelompok lain bergabung dengannya.

Sikap Index yang biasanya kekanak-kanakan hancur oleh suara gemetar yang keluar dari mulutnya.

Dia tampak ragu untuk berbicara.

“Apakah distrik ini digunakan untuk tujuan khusus lainnya? Selain olahraga!”

“Hah? Ya. Ini adalah distrik stadion dan kubah yang dirancang untuk menampung puluhan ribu orang. Kurasa Aogami Pierce pernah menyebutkannya sebagai tanah suci untuk konser idola.”

Suara dentuman pelan terdengar di telinganya.

Index tidak mampu menopang tubuhnya yang goyah dan jatuh kembali ke salah satu kursi. Kucing itu mengeong mengeluh dari pelukannya.

“Saat itu Coronzon tidak menggunakan olahraga sebagai simbol tempat suci atau kuil.”

Bibirnya bergetar.

“Penyanyi wanita, pementasan drama…dia menggunakan seni pertunjukan. Itu berarti bukan Zeus! Dan jika dia menggunakan simbol dan dewa yang berbeda, dia pasti berada di lokasi yang sama sekali berbeda!!”

Bagian 21

Kapasitas maksimum: 255 ribu.

Coronzon mendengus geli ketika mengingat angka yang sangat besar itu.

…Stadion sepak bola atau stadion bisbol tidak akan pernah mencapai angka sebanyak itu bahkan dengan semua kursi terisi. Tampilan itu dimaksudkan untuk konser atau pertunjukan langsung di mana bahkan lapangan itu sendiri dipenuhi dengan kursi.

Coronzon berada di suatu tempat seperti itu.

(Distrik ini dipenuhi stadion dan kubah. Dengan kata lain, sebagian besar bukan merupakan lapangan kandang resmi tim profesional yang pertandingannya dapat Anda tonton di aplikasi olahraga. Dan “hanya sebuah stadion” tidak akan hanya digunakan untuk olahraga. …Stadion-stadion di Distrik 20 mungkin menghasilkan sebagian besar pendapatan mereka dengan cara ini. Saya langsung menyadarinya. Dan fasilitas yang terutama digunakan untuk konser bukanlah stadion atletik yang terkait dengan Zeus. Terus terang, ini adalah fasilitas besar yang dibangun untuk pertunjukan, bukan untuk olahraga.)

Dia tidak menginginkan Apollo, dewa musik.

Dia menginginkan Dionysus, dewa teater.

Di Yunani kuno, acara olahraga diadakan di tempat-tempat suci sebagai persembahan seremonial kepada dewa, tetapi drama dan lagu juga dipersembahkan di tempat-tempat suci yang sama. Dengan demikian, mengadakan konser atau pertunjukan langsung di stadion yang dapat menampung banyak penonton bukanlah ide baru.

Teater Yunani adalah asal mula pementasan modern. Dan bentuk aslinya adalah sebuah festival yang diadakan sebagai persembahan kepada Dionysus, dewa alkohol dan kegilaan.

Itu berarti simbol-simbolnya bisa diekstraksi dari stadion besar seperti ini.

(Pekerjaan sudah lebih dari 90%. Namun pengejaran belum juga datang. Ada apa, umat manusia? Jika kalian membiarkan aku lolos semudah ini, kalian akan punah besok!!)

Bagian 22

Jadi bukan olahraga, tapi musik. Bukan, teater.

Bukan stadion untuk acara olahraga, melainkan untuk konser dan pertunjukan langsung.

Ketika mereka mengoreksi asumsi awal dan meminta Index untuk menghitung ulang, mereka hanya mendapatkan satu kandidat.

 

“Stadion Pertunjukan Luar Ruangan yang Brilian. Stadion ini mengarah ke utara dan, jika taman di sebelahnya dipandang sebagai hutan pegunungan, Anda dapat menemukan simbol-simbol Dionysus. Kali ini aku yakin! Dewa kegilaan akan sangat cocok untuk mengendalikan kekuatannya sebagai iblis besar yang kacau!”

 

Sekarang setelah mereka memiliki jawaban baru, mereka tidak bisa hanya duduk diam.

Jawaban salah mereka di awal akan memberi Coronzon lebih banyak waktu bagi upacara tersebut untuk mengubah tubuhnya menjadi energi. Begitu selesai, dia akan terjun ke garis ley dan melarikan diri ke sisi lain planet ini. Tidak ada waktu untuk disia-siakan.

Kamijou dan yang lainnya menumpang mesin pembersih salju putar yang dikemudikan oleh Tsushima dari klan Amakusa untuk mencapai tujuan baru mereka.

Itu berada di distrik yang sama.

Berkendara ke sana, tidak akan memakan waktu lama. Stadion raksasa yang mampu menampung 255 ribu orang pun terlihat.

“Hanya itu? Kumohon, Coronzon, masihlah berada di kota ini. Sialan.”

Begitu Kamijou melompat turun dari mesin pembersih salju ke atas salju merah, dia terhuyung ke samping.

Dia mengumpulkan kembali kekuatannya, entah bagaimana berhasil menjaga keseimbangannya, tetapi dia menabrak sesuatu di sebelahnya.

Namun bukan karena dia hampir terjatuh.

“Ugh…”

Dia mendengar erangan kecil.

Dari Takitsubo Rikou.

Dia pasti datang dengan kendaraan yang berbeda. Kamijou secara naluriah menangkap gadis berjaket olahraga yang berjalan sempoyong itu… dan mendapati suhu tubuhnya lebih tinggi dari yang dia duga.

Bukan hanya hangat, tapi sangat panas.

Dia terkejut.

“Ini tidak baik… Sudah berapa lama kau menyembunyikan ini, Takitsubo!?”

“…”

Dia menolak untuk mengatakan sepatah kata pun.

Dia pingsan akibat serangan dari Coronzon selama kejadian di Adikalika. Sungguh keajaiban dia masih hidup, namun dia malah ikut dalam pengejaran daripada memanggil ambulans. Siapa pun akan berada dalam keadaan serupa setelah itu.

“Kau tidak bisa terus seperti ini. Kau perlu istirahat! Kau sudah melihat bagaimana keadaannya, kan!? Kaum Anglikan tidak ingin menyiksa Hamazura!!”

“Seharusnya kau mendengarkan nasihatmu sendiri, Touma. Menghentikan Adikalika sudah lebih dari cukup sebagai kemenangan. Kau terluka, jadi tetaplah di sini dan rawat dia,” kata Index dengan nada kesal.

Meskipun sebenarnya dialah yang menghentikan serangan itu setelah datang terlambat. Dia memiliki ingatan yang sempurna, jadi ini bukan sekadar kesalahan. Jadi, apakah dia memberi mereka pujian? Ketika dia memikirkannya, dia menyadari bahwa Kanzaki, Agnese, dan yang lainnya sebenarnya tidak melihat momen ketika Adikalika dihentikan…

Ngomong-ngomong soal Kanzaki, dia memanggil semua orang.

“Jika hitungan mundur sudah mendekati akhir, kita tidak bisa menghabiskan waktu untuk pencarian awal seperti sebelumnya. Itu akan berarti risiko yang lebih besar saat kita masuk. Tentu saja…”

“Lalu, apakah kita punya waktu untuk duduk-duduk mendengarkan pidato kepala sekolah? Aku akan mencuri peta stadion dengan kekuatanku, jadi ayo kita berangkat!”

Mikoto, Index, Kanzaki, dan yang lainnya mulai bergerak.

Dalam sekejap, tidak ada seorang pun yang tersisa.

Suasananya sangat sunyi.

Kamijou duduk dan fokus mengambil napas dalam-dalam. Kondisinya tidak separah Takitsubo, tetapi dia kehilangan keseimbangan sebelumnya. Dia terkena serangan langsung dari Coronzon. Dia bukan dokter dan bahkan tidak bisa membayangkan seberapa besar kerusakan yang terjadi di dalam tubuhnya, tetapi dia tahu lebih baik daripada bersikap optimis.

Bibir Takitsubo Rikou bergerak saat dia berbaring tepat di sebelahnya.

Dia ragu apakah wanita itu sadar, jadi mungkin dia sedang mengalami mimpi buruk.

“…Hamazura…”

“Kh.”

Kamijou meringis. Kesakitan yang luar biasa.

Dia pasti sangat khawatir tentang temannya. Jika dia tidak melakukan sesuatu untuk membantu dan mendapatkan simpati dari kaum Anglikan, dia akan kehilangan semua kesempatan untuk bernegosiasi dengan mereka. Tetapi dia terlalu terluka untuk bergerak.

Jika Coronzon berhasil melarikan diri, siapa yang bisa memastikan ke mana mereka akan mengarahkan kemarahan mereka. Bahkan jika Kanzaki, Agnese, dan yang lainnya yang bertempur di sini tidak berhasil melarikan diri, para petinggi yang mengawasi dari seberang lautan mungkin akan menuntut pengorbanan nyawa dari mereka yang dekat dengan Coronzon.

Mungkinkah itu sebabnya Index menggunakan ungkapan yang begitu samar untuk melepaskan tanggung jawab atas penghentian Adikalika?

Namun itu belum cukup. Takitsubo menginginkan sesuatu yang lebih untuk memperkuat klaimnya bahwa ia telah berkontribusi, jadi Adikalika saja tidak cukup dan ia ikut bersama mereka meskipun itu berarti menyembunyikan seberapa parah lukanya.

Dan tidak seperti dia, Kamijou masih bisa bergerak.

Dia tidak bisa memaksakan diri terlalu keras.

Namun, dia harus mengambil keputusan.

“Baiklah. Aku akan pergi.”

“Manusia? …Masuk akal.”

“Aku akan menghentikan Coronzon, jadi jangan khawatir, Takitsubo. Jangan lupa: kemenangan tidak ada artinya jika kau mati. Tujuanmu adalah bersama Hamazura, kan? Kalau begitu, kau perlu istirahat.”

Dia memaksakan tubuhnya yang berat untuk berdiri dan mulai berjalan.

Tidak, dia berusaha berlari dengan kecepatan penuh, tetapi ini adalah kecepatan maksimal yang mampu dia capai.

Meskipun begitu, Imagine Breaker tetap harus memiliki kegunaan tertentu.

Sihir Coronzon sangatlah dahsyat.

Mungkin dia tidak bisa melawannya sendiri, tetapi setidaknya dia bisa membantu seseorang yang mampu. Jika dia bisa melindungi mereka dari satu serangan saja, itu mungkin sudah cukup untuk menentukan hasil pertempuran.

Dia akan membalikkan keadaan permainan sebagai pemain kejutan.

Bagian 23

Iblis Agung Coronzon hanya perlu menunggu. Dan akhirnya waktu itu tiba.

Semuanya sudah berakhir.

99%.

Sekalipun seseorang menerobos masuk sekarang, dia bisa mengubah tubuhnya menjadi Telesma dan melarikan diri dari Academy City melalui garis ley sebelum mereka bisa melakukan apa pun.

Kemenangannya sudah pasti. Manusia-manusia itu terlambat untuk mencegah kehancuran mereka. Para idiot itu seharusnya lebih banyak melawan.

Tapi kemudian…

 

“Begitu menurutmu? Kalau begitu izinkan aku membuat sedikit masalah.”

 

Penglihatannya hancur.

Hitam, merah, perak, biru, kuning… Semuanya menyatu dalam tarian warna yang liar.

TIDAK.

Berpindah antar fase dan menghancurkan dirinya sendiri mungkin adalah hal yang sama. Dia sendiri pun berpikir demikian.

Yang berarti dialah yang pingsan.

Ia tak mampu lagi mempertahankan posisi duduknya dan jatuh ke samping. Ada yang salah dengan anggota tubuhnya. Ia tak ingat lagi bagaimana cara bernapas. Meskipun demikian, ia berhasil mengumpulkan seluruh kekuatannya dan berteriak.

“A…lei…sterrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrrr!?”

“Tenang, tenang, Coronzon. Kau seharusnya tahu lebih baik daripada bermain-main dengan sesuatu yang berbahaya seperti kartu Tattva yang bahkan kelompok Golden Cabal pun harus menariknya kembali. Apa kau tidak ingat apa yang dikatakan Mathers? Kartu-kartu itu dapat menyebabkan kecemasan atau sakit kepala hebat jika digunakan secara tidak benar. Mengapa kau mengunjungi dunia mental setelah bersusah payah menyegelku secara fisik? Apakah kau mencoba bunuh diri? Di sini , aku masih bisa menggunakan kekuatanku.”

(Keadaan darurat…mati!!)

Terdengar bunyi “krek!” tumpul dari tengah kepalanya.

“Khah!!”

Dia mencoba menghembuskan napas yang tertahan di tenggorokannya, tetapi yang keluar berwarna merah.

Untuk beberapa saat, dia berbaring miring sambil kejang-kejang hingga akhirnya dia berhasil menekan semua gerakan organ dalamnya. Ya, sangat penting baginya untuk mengingat bentuk tubuhnya dengan akurat. Dia sudah mulai memasuki garis ley ketika sihir itu gagal. Dia harus segera kembali ke tubuh asalnya, tetapi jika dia melupakan bentuk tubuh itu sekarang, dia bisa sepenuhnya musnah.

Ia membutuhkan waktu sepuluh detik penuh.

Begitu ia menenangkan napasnya yang tidak teratur dan mengingat siklus menghirup oksigen dan menghembuskan karbon dioksida, ia telah mendapatkan kembali kendali atas tubuh fisiknya.

Kartu tattva dapat menyebabkan kebingungan mental jika digunakan secara tidak benar.

Baginya, apakah itu berarti melepaskan Aleister yang tersegel? Dengan kata lain…

“Sialan!!!”

Ini berarti perubahan rencana.

Dia tidak bisa menggunakan metode ini lagi.

Dan jika dia akan melewati tembok Academy City untuk melarikan diri secara fisik… dia tidak punya alasan untuk tetap berada di stadion ini. Dia harus pergi sesegera mungkin.

Bagian 24

Kamijou memaksakan tubuhnya yang goyah untuk terus bergerak dan mendorong pintu logam kecil itu dengan bahunya.

Dia menyelinap melalui pintu yang setengah terbuka, kemungkinan pintu masuk staf, dan memasuki stadion.

Dia menemukan sebuah ruangan yang gelap, dingin, dan berat.

Besar juga.

…Rupanya dia memasuki semacam garasi parkir. Apakah itu tempat parkir untuk para pekerja yang terletak di bawah stadion? Dia tidak cukup tahu untuk memiliki gambaran mental yang baik tentang bagaimana struktur stadion itu.

Dia memang membawa ponselnya, tetapi dia tidak tahu apa yang terjadi di dalam. Para pengejar juga harus berhati-hati, jadi dia ingin menghindari agar ponsel seseorang tidak berdering saat mereka mencoba bersembunyi.

“Index? Misaka?” panggilnya pelan.

Dia tidak tahu bagaimana pasukan Amakusa dan mantan Pasukan Agnese menggeledah stadion. Karena mereka tidak berbagi informasi dengannya.

Dia mendengar langkah kaki pelan menembus kegelapan. Suara itu bergema di dinding abu-abu dan menjauh darinya.

Dia segera berlari dengan kecepatan penuh ke arah itu.

Dia bisa tahu hanya dengan mendengarkan suara-suara itu milik siapa.

“(Manusia, kau menyadari betapa anehnya itu, kan?)”

(Kita semua tahu betapa kuatnya Coronzon, jadi semua orang akan mencari sebagai bagian dari tim. Jadi, jangan ada yang pergi sendirian seperti itu!)

“Coronzon!! Apakah itu kau!?”

“Seharusnya kau tidak mengumumkan kehadiranmu. Kecuali kau memiliki kekuatan supranatural untuk membunuh hanya dengan kata-kata.”

Langkah kaki itu berhenti.

Sebuah suara terdengar dari balik salah satu pilar beton tebal yang berjajar di ruangan itu.

Suara yang penuh kebencian.

“Aku lega. Karena aku bisa dengan mudah membunuhmu dan menyelesaikan pelarianku. Sekarang, Kamijou Touma, bagaimana kau berniat menghentikanku? Jangan coba-coba mengatakan padaku bahwa teriakan bodoh itu hanyalah bagian dari rencana dan kau memiliki lawan yang lebih merepotkan yang bersembunyi di dekat sini.”

Othinus yang berukuran 15cm tidak bisa bertarung secara langsung, jadi dia praktis sendirian.

Coronzon telah mengetahui niat sebenarnya.

Bagaimana dengan ponsel di sakunya? Tidak. Dia mungkin tidak memiliki sinyal, tetapi lebih dari itu, menggunakan layar sentuh di garasi parkir yang gelap akan membuatnya ketahuan karena cahaya latar. Coronzon akan bertindak sebelum dia sempat meminta bantuan.

“Kau memilih stadion ini karena ini adalah pilihan terbaikmu, kan? Kau tidak bisa menggunakan sihir untuk melarikan diri melalui garis ley sekarang. Jadi menyerahlah, Coronzon.”

“Kenapa aku harus melakukannya? Iblis-iblis hebat pun mampu mengendarai mobil. Dan sudah jelas bahwa mobil biasa bisa lolos dari pemindaian kekuatan sihir.”

Mata Kamijou membelalak.

Itulah rencananya segera setelah mencoba melarikan diri menggunakan Telesma dan garis ley? Dia mengubah strategi terlalu cepat.

“Kamu punya berapa banyak kartu truf!?”

“Lebih dari yang bisa dibayangkan manusia biasa, itu sudah pasti.”

Jika dia melarikan diri dengan mobil, dia tidak akan bisa mengejar dengan berjalan kaki. Ponselnya juga bukan pilihan yang tepat. Jadi, apakah tidak ada yang bisa dia lakukan? Jika dia berteriak sekuat tenaga, yang lain pasti akan berkumpul di sini. Dia tidak akan membiarkan wanita itu lolos.

Hanya suara itu yang terus terdengar dari balik pilar.

“Bagaimana kalau begini, Kamijou Touma? Bagaimana kalau kau diam saja dan membiarkanku pergi?”

“Kenapa kau menanyakan itu? Itu tidak ada artinya. Jika kau lolos malam ini, kau akan berusaha menghancurkan seluruh umat manusia besok, kan? Maka tidak ada yang bisa kau tawarkan padaku yang sepadan!!”

“Oh, Anda akan membiarkan saya pergi. Karena kebetulan saya menemukan kartu truf dalam perjalanan ke sini.”

Seseorang muncul dari balik pilar beton. Perlahan.

Rambut pirang.

Seorang wanita.

Namun rambut itu mengembang dan hanya jatuh sampai ke tulang belikat.

Ini bukanlah Great Demon Coronzon.

Dia hanya mendengar satu suara langkah kaki, jadi apakah dia telah ditangkap di balik pilar itu?

Apa yang menjadi beban baginya dari sudut pandang luar Kamijou? Garis-garis feminin tubuhnya bergetar dan ekspresinya seperti perpaduan antara air mata dan senyuman.

Dia mengenalinya sebagai salah satu anggota suku Amakusa.

“Tsushima.”

Bahkan bukan kasus “bergerak sedikit saja, dia akan mati”.

Tiba-tiba, warna merah itu berceceran keluar.

Dari sisi lehernya. Kamijou adalah seorang siswa SMA biasa tanpa banyak pengetahuan forensik medis, tetapi lokasi semburan darah itu membuat bulu kuduknya merinding. Dia sepertinya telah disayat oleh pisau tak terlihat.

Seorang wanita yang tertawa terbahak-bahak menjulurkan kepalanya dari balik pilar.

Great Demon Coronzon benar-benar seorang iblis.

“Kee hee ha ha!! Melindungi nyawa manusia bukanlah tugas yang mudah, bukan? Atau apakah kau rela menjalani perjalanan neraka lagi demi dia!?”

Coronzon menendang tubuh Tsushima yang seperti boneka dari belakang, mendorongnya ke arahnya.

Dia tidak punya pilihan selain menangkapnya. Baru beberapa detik berlalu, tetapi tubuhnya terasa lemas dan berat dalam pelukannya. Dia berpegangan erat padanya seperti selimut bulu yang basah kuyup. Dia menekan telapak tangannya dengan kuat ke luka di lehernya. Berapa banyak kehilangan darah yang bisa berakibat fatal bagi manusia? Jika dia tidak menghentikan darah yang menyembur dari sisi lehernya, dia benar-benar akan mati.

Pada saat itu, penglihatan Kamijou tiba-tiba menjadi gelap.

Namun bukan karena Coronzon telah melakukan sesuatu. Butuh beberapa saat baginya untuk menyadari hal itu. Ia telah lama memaksakan tubuhnya hingga melampaui batas.

Seharusnya dia tidak boleh bangun dan beraktivitas sama sekali.

“Manusia!!”

“Kah…ah…?”

Dia merasa sangat lemas.

Dia terjatuh dan tidak bisa bangun lagi. Bukan hanya karena dia tidak bisa menggerakkan lengan dan kakinya dengan leluasa, dia bahkan tidak yakin arah mana yang atas.

“Kh.”

Dia memeluk Tsushima erat-erat. Dia menggertakkan giginya dan mencoba menyerap sebanyak mungkin informasi tentang realitas fisik di sekitarnya. Penglihatan, pendengaran, rasa, bau, sentuhan… tidak masalah apa pun. Jika tidak, dia takut akan pingsan.

“Ha ha ha!! Kau bilang itu tidak ada artinya, kan? Kau benar sekali! Untuk apa repot-repot menyelamatkan satu atau dua nyawa sekarang ketika aku akan menghancurkan seluruh dunia sebentar lagi!”

Tidak, itu tidak berhasil.

Bahkan setelah semua ini… pikirannya tetap tidak bisa terjerumus ke dalam kegelapan.

Dia harus menghindari menarik tangannya dari luka di leher itu.

Dia mendengar suara logam patah.

Kemudian terdengar suara mesin dinyalakan dan suara Coronzon mengendarai mobil menjauh.

“Tunggu…Coronzon…”

Kegelapan menyelimuti tempat itu.

Kesadaran Kamijou Touma sepenuhnya hilang.

“Tunggu sebentar!!!”

Bagian 25

“Apakah kamu bisa mendengarku?”

Di dekat tengah stadion terbuka, Agnese mendengar suara seorang pria muda.

Mendengar suara saat tidak ada siapa pun di sana bukanlah hal yang aneh. Dia memimpin lebih dari 250 orang, jadi dia menggunakan sihir komunikasi.

Tapi ini aneh.

Mantan Pasukan Agnese seluruhnya terdiri dari perempuan.

“Ini…Mich………k… Saya punya pesan penting. Ada yang bisa mendengar saya?”

Dia menggunakan benda spiritual komunikasi Katolik Roma yang berasal dari Barbara Branch. Benda itu terbuat dari ranting pohon ceri dengan beberapa tunas yang menempel dan itu tidak terlalu aneh. …Meskipun tampaknya salah bagi para biarawati untuk membawa alat-alat untuk meramal cinta.

Kuncup-kuncup yang keras itu tiba-tiba terbuka di bawah langit yang dingin dan kelopak bunganya bergetar.

Mereka menghasilkan suara manusia.

(Kamu bercanda. Apakah ada yang membajak saluran ini!?)

“Apakah ada orang di Academy City yang menerima ini!? Ada sesuatu yang harus kukatakan padamu segera!”

“?”

Itsuwa menatap Agnese dengan bingung dari dekat. …Rupanya dia tidak bisa mendengar ini. Itu berarti serangan itu hanya ditujukan kepada umat Katolik Roma dari Pasukan Agnese sebelumnya.

Agnese Sanctis mengerutkan kening.

“Ini Agnese Sanctis. Siapakah kamu?”

“Syukurlah… saya berhasil terhubung! Ini Michael Speak, seorang kardinal yang secara resmi diangkat oleh Paus!!”

Dia kehilangan kata-kata.

…Mereka adalah sekitar seratus elit ultra yang dipilih dari dua miliar umat Katolik Roma untuk memberikan nasihat langsung kepada Paus. Biasanya, dia bahkan tidak akan pernah berbicara langsung dengan salah satu dari mereka.

Namun suaranya tidak cocok untuk peran itu. Dia terdengar seperti seorang pemuda yang stres. Dia bahkan tidak terdengar seperti berusia tiga puluh tahun.

Mungkin kerendahan hatinya itulah yang membuatnya begitu populer.

(Michael lainnya. Dan dengan nasib dunia yang dipertaruhkan.)

“Apa yang diinginkan seorang kardinal agung dari rakyat jelata seperti saya?”

“Katakan hanya kepada umat Katolik Roma untuk segera keluar dari sana. Kalian harus meninggalkan Academy City sesegera mungkin. Tim kalian akan menuruti perintah kalian!”

“?”

Dia mengharapkan protes atau sindiran sebagai tanggapan, jadi ini benar-benar mengejutkannya.

Ini adalah peringatan dini tentang sebuah serangan.

Dia tidak tahu apa yang sedang dipersiapkan Vatikan, tetapi dia harus berasumsi bahwa itu adalah mantra skala besar yang cukup berbahaya. Sesuatu yang bahkan lebih hebat daripada Adikalika milik Coronzon.

“Maksudmu, itu hampir diaktifkan?”

“Sebagai umat Katolik Roma, kita tidak bisa membiarkan seseorang yang berbahaya seperti Iblis Agung Coronzon lolos dari Kota Akademi. Jika dia tidak bisa dikalahkan di garis depan, maka Vatikan harus mengulurkan tangan membantu.”

Ulurkan tangan membantu.

Jadi dari sudut pandang mereka, mereka menyelamatkan nyawa.

Hal yang sama juga berlaku untuk Agnese, Lucia, Angelene, dan anggota Pasukan Agnese sebelumnya lainnya yang bertempur di garis depan.

“Ada tiga kondisi pengaktifan. Pertama, jika Anda benar-benar kehilangan jejak Coronzon dan jejaknya menghilang. Kedua, pukul 5:47 pagi waktu setempat. Dengan kata lain, saat fajar. Ketiga, jika kami yakin ada kekuatan non-Katolik yang telah mengetahui rencana kami dan dapat mencoba menghentikannya. Jika salah satu dari kondisi tersebut terpenuhi, Vatikan akan mengaktifkan Api Santo Georgios.”

“Kh.”

Syarat yang paling penting adalah syarat ketiga.

Itu berarti Vatikan tidak ingin mereka membagikan informasi ini kepada siapa pun. Meskipun ini akan berarti kehancuran Academy City. Kesempatan untuk evakuasi hanya untuk Mantan Pasukan Agnese.

…Apakah mereka ditekan untuk meninggalkan Academy City dan kaum Anglikan yang telah mereka lawan dan pertaruhkan nyawanya bersama?

“Kami selalu mengawasi dan mendengarkan, Saudari Agnese. Jarak fisik tidak menjadi masalah. Jadi jangan mencoba menghubungi orang lain melalui tipu daya atau penipuan. Kami tidak akan mengabaikannya.”

(Pengawasan magis adalah hal yang mengerikan. Meskipun saya yakin awalnya hal itu dibenarkan sebagai cara bagi para hamba Tuhan yang murni untuk menghukum para penyihir jahat.)

Sebenarnya dia tidak menyadari seberapa banyak dia sedang diamati. Pihak Katolik telah dikalahkan oleh kekuatan lain sejauh ini, jadi Agnese berpikir mereka pasti sedang menggertak sampai batas tertentu. Namun hal ini tetap menyulitkannya untuk mengambil tindakan berani.

Dan dia tahu apa itu Api Santo Georgios.

Dia sudah mendengar desas-desus tentang itu ketika dia masih tinggal di Italia.

Ada sebuah legenda tentang kematian Santo Georgios, atau Santo George seperti yang dikenal di Inggris. Ketika ia ditekan untuk meninggalkan imannya di sebuah kuil yang jahat, sebuah bola api besar jatuh dari langit dan menghancurkan semuanya. Jadi itu adalah legenda tentang kekuatan serangan murni.

“Itu mantra berskala besar yang menargetkan lokasi jauh melalui garis ley, bukan?”

“Ironisnya, ia menggunakan jalur yang sama dengan yang coba digunakan Coronzon untuk melarikan diri. Tetapi karena kita hanya bisa menggunakannya dan tidak bisa mengendalikannya, kita tidak bisa menghentikannya untuk menggunakannya.”

Mantra Katolik Roma itu pada dasarnya adalah bom cluster yang meledakkan dua miliar kobaran api di seluruh kota yang menjadi sasaran.

Dan alih-alih membakar semuanya dengan ledakan dan kobaran api, ia menggunakan suhu yang sangat tinggi untuk mengubah tekanan atmosfer dan kadar oksigen di seluruh area dengan cepat. Itu berarti membentengi diri di balik perisai atau tembok menjadi tidak ada gunanya. Karena tubuh Anda sendiri akan pecah dari dalam. Setelah itu, hanya kota yang tak bernyawa yang akan tersisa.

Itu sebenarnya adalah wujud ideal dari seorang pembunuh manusia.

(Sekarang bukanlah waktu yang tepat bagi kita manusia untuk saling bert warring satu sama lain!!)

“Saya kira Paus telah belajar pelajaran penting dari cobaan Perang Dunia Ketiga. Saya tidak percaya dia akan menyetujui solusi yang begitu keras.”

“Otorisasi beliau tidak diperlukan. Para kardinal memiliki hak untuk mengadakan konsili ekumenis atau pemilihan. …Dan mayoritas ingin melakukan ini. Kami yang minoritas tidak punya cara untuk menghentikan mereka.”

“Bukankah itu terkesan tidak sopan?”

“Absen sebagai bentuk protes tidak akan mengubah hasil pemungutan suara. Bukankah saya pernah mengatakan bahwa saya senang hal ini terjadi!?”

Ada kekuatan yang nyata di balik kata-kata terakhir itu.

Itulah yang pasti dipikirkan Agnese sebenarnya. Karena itulah kata-katanya sangat menyakitinya.

Namun, meskipun ia bijaksana, ia tidak bisa mengubah apa yang sedang terjadi. Wanita itu pun bisa merasakannya.

(Wah, ini bencana…)

Dan ada masalah yang lebih besar daripada sekadar jumlah korban di seluruh Academy City.

Masalah yang lebih mendasar.

“Tidakkah kau tahu mantra pembunuh manusia tidak akan berpengaruh pada iblis yang bukan manusia ? Menabur lebih banyak kekacauan di Academy City hanya akan menciptakan lebih banyak celah di perimeter kota!! Kau sedang bermain sesuai rencana Coronzon!!”

Rupanya, ciri khas khusus Coronzon masih tetap berlaku.

Dia mencabik-cabik orang dan menghambat evolusi mereka.

(Tapi aku tak percaya ini sudah sejauh ini.)

“Saudari Agnese!!”

“Apa yang Anda inginkan, Kardinal!? Saya benar-benar sangat sibuk sekarang!”

“Ini adalah kompromi. Kompromi semaksimal mungkin yang bisa saya dapatkan. Rencana awalnya adalah langsung mengaktifkan Api Santo Georgios dan saya nyaris saja mencegah hal itu terjadi!”

Ada kebaikan dalam kata-katanya.

Namun kebaikan itu tidak perlu. Ada sesuatu yang mendasar yang salah tentang hal ini.

“Jangan bilang ini soal harga diri yang terluka. Index menghentikan Adikalika dengan mengalihkannya ke sebuah pulau terpencil tak bernama di Atlantik. Semenanjung Italia tidak dirugikan!”

“Tapi Coronzon memang melancarkan mantra serangan skala besarnya. Dan itu bukan satu-satunya kartu trufnya. Kekuatannya tak terukur, jadi dia harus dihancurkan saat kita punya kesempatan. Tak satu pun dari para kardinal dapat mengabaikan poin itu. Maaf, tapi itu termasuk saya!”

Dia tidak yakin harus berkata apa.

Dia mengerti. Ya, bahkan Agnese pun marah. Jika dia tidak berusaha menenangkan diri, mungkin dia sudah meninggalkan Gereja Anglikan saat itu.

“Kekerasan itu salah,” lanjutnya. “Saya mengerti itu. Kita telah berbuat salah dan membiarkan Tuhan memanipulasi kita selama Perang Dunia Ketiga. …Tetapi kali ini, kita berhak untuk membalas. Mengubah gagasan itu tidak akan mudah, Saudari Agnese.”

(Coronzon. Kehadiranmu saja sudah membuat kekacauan bagi umat manusia secara keseluruhan!)

Umat ​​Katolik Roma tentu saja memiliki berbagai macam emosi mengenai hal ini.

Tentang Coronzon dan tentang Academy City karena gagal menghentikan krisis ini lebih awal.

…Rudal nuklir dapat menghancurkan dunia, jadi dibutuhkan keberanian besar untuk meluncurkan rudal pertama sendiri. Tetapi bagaimana jika musuh meluncurkannya terlebih dahulu ke arah Anda? Itu akan menurunkan hambatan mental untuk menekan tombol peluncuran secara signifikan.

Orang-orang mudah terpengaruh oleh kata “pembalasan”. Dan itu bisa menghancurkan seluruh dunia.

“Saya akan melakukan segala yang saya bisa, tetapi saya ragu saya dapat mencegah hal ini terjadi. Cepat atau lambat, Api Santo Georgios akan dilancarkan.”

Dia adalah salah satu orang yang bijaksana.

Dia sebenarnya lebih memilih untuk tidak menggunakannya.

Namun, itulah sebabnya tidak ada satu pun yang dia katakan hanyalah ancaman atau gertakan.

Bagi para pasifis, tidak ada yang lebih menyakitkan daripada harus menyatakan bahwa kekejaman akan segera terjadi.

“Jadi kalian harus segera meninggalkan kota itu. Sayang sekali apa yang akan terjadi pada Academy City dan kaum Anglikan, tapi sudah terlambat bagi mereka. Kumpulkan semua umat Katolik Roma dan keluar dari sana!!”