Bab 3: Dunia yang Lebih Buruk daripada Kematian – Soul_Hazard.

 

Bagian 1

Dia akhirnya hidup kembali.

Alice Anotherbible telah meyakinkannya.

“Guru.”

Gadis berambut pirang dan bermata biru itu menolak untuk melepaskannya. Dia berpegangan erat padanya dengan senyum lebar. Dia bersandar padanya seperti anjing besar yang tidak terlatih.

Merasakan kehangatan manusia dan berbicara dengan seseorang sungguh luar biasa.

(Dan sekarang setelah aku agak tenang, itu memang pakaian yang cukup menarik, Alice.)

Lagipula, dia sedang dalam mode dewasa.

Dia jauh lebih tinggi daripada saat pertama kali bertemu dengannya. Dan dada serta bokongnya juga sudah sangat dewasa.

Alice yang lebih besar ini mengganggunya.

Setiap bagian tubuhnya jelas merupakan Alice Anotherbible. Tapi dia memiliki wajah yang dewasa. Dia tampak seperti gadis kuliah di lingkungan sekitar. Dan dalam spektrum wanita muda, dia lebih condong ke sisi seksi Oriana daripada sisi lembut Orsola. Pemimpin yang manis namun sulit didekati itu berjalan di sisinya sambil “berpakaian” hanya dengan ikat pinggang hitam yang diikat rumit di sekitar tubuh telanjangnya. Di luar ruangan. Itu tidak normal.

Saat terakhir kali ia bertemu dengannya, ia babak belur, kehilangan banyak darah, dan sedang menunggu hitungan mundur menuju kematian berakhir, sehingga ia tidak dapat fokus pada detail khusus ini. Sekarang ia bisa.

Umm.

Apakah seharusnya seorang remaja laki-laki melihat ini dari jarak sedekat itu?

Kamijou Touma menatap ke kejauhan.

“Wah, ini mulai terasa seperti dosa…”

“Dengan cara apa?”

Jantungnya berdebar kencang melihat orang yang telah membunuhnya, jadi mungkin memang sudah berakhir baginya. Dia tidak bisa lagi mengolok-olok Aogami Pierce.

Namun, dia memutuskan untuk menunda memikirkan hal itu.

Untuk saat ini, mereka tidak bisa hanya tinggal di gang belakang.

Bio Secure, kan? Kelompok itu masih mengejarnya. Dan bahkan tanpa itu, bukan ide bagus untuk berlama-lama di tengah hujan dingin bulan Januari.

Juga…

“Um, Alice? Bisakah kau hentikan itu?”

“?”

Dia tampak bingung.

Dengan kedua tangannya melingkari lehernya dan pipinya menempel di tubuhnya.

Karena, seperti yang telah ia sampaikan kepadanya beberapa menit terakhir, saat ini ia tampak seperti wanita kulit putih pirang bertubuh berisi. Dan ia berdiri di luar hanya dengan ikat pinggang kulit hitam untuk menutupi ketelanjangannya. Terus terang, ia tidak berpakaian pantas untuk di tempat umum.

Keberadaannya yang terus-menerus menempel padanya seperti itu menjadi masalah.

Jangan tanya kenapa! Fakta bahwa dia laki-laki sudah cukup sebagai penjelasan!!

“Guru, menurut Anda ada yang salah dengan pakaian gadis itu?”

“Um, ya.”

“Lalu gadis itu akan langsung melepasnya.”

“Jangan telanjang! Jangan saat di luar!!”

Baru setelah mengatakannya, dia menyadari bahwa itu berarti tidak apa-apa jika mereka berada di dalam. Oh, tidak. Dan matanya kini berbinar. Mungkin dia telah mengajarkan pelajaran yang salah padanya.

“Maksudmu gadis itu butuh pakaian baru?”

“Saya tidak punya uang.”

“Tah dah!! Anda beruntung, Bu Guru, karena gadis itu menemukan ini!”

“A-apa-apaan ini!?”

Gadis dengan lekuk tubuh yang tidak wajar itu tersenyum.

Sambil memperlihatkan sesuatu yang terbentang di antara kedua tangannya.

“Umm, apakah itu bertuliskan Erotic Fallen Angel Maid? Bahasa Jepang sangat sulit dibaca dengan kombinasi katakana, kanji, alfabet, dan stempel kaomoji.”

“Gadis bernama Alice tidak boleh memakai itu!! …Tapi tunggu. Ini aneh. Apakah Pelayan Malaikat Jatuh Erotis itu justru akan lebih tertutup?”

“???”

Dia sangat suci.

Meskipun tinggi badan dan ukuran payudaranya termasuk dalam kategori mahasiswi tingkat atas.

Apakah kau tidak menyadari betapa buruknya Kamijou-san itu, Alice?

“Aku menghargai itu, tapi agak memalukan, um, kau memelukku padahal kau sebesar itu.”

“Hm? Kalau begitu, gadis itu bisa mengecil.”

“Tunggu, tidak, itu menakutkan! Jangan peluk aku dengan cangkang kosong yang masih sebagian menempel!!”

Wanita muda seksi itu terbelah di tengah dan muncullah Alice kecil dari buku cerita. Dengan senyuman. Hasil akhirnya tampak seperti centaur!! Dan apa itu semua cairan lengket itu!?

Bagian 2

Mereka telah melihatnya.

Misaka Mikoto dan Shokuhou Misaki jelas telah menyaksikan momen itu.

Sosok itu merangkak keluar dari pintu logam tebal ruang kremasi lalu berlari menuju pintu keluar krematorium.

Apa itu!?

“T-tunggu.”

Mengenakan pakaian berkabung, Shokuhou tersenyum kaku sambil mencubit dan meregangkan pipinya.

“I-ini bukan mimpi buruk, kan?”

“Reaksi kuno macam apa itu, Shokuhou? Usia aslimu terlihat jelas—wah!”

Sang ratu, yang ahli dalam mengendalikan pikiran namun sama sekali tidak berhasil menganalisis psikologis Misaka Mikoto, mengulurkan tangan dan mencubit pipi kanan Mikoto.

“Kamu juga cek, Misaka-san. Dengan pipi tembemmu itu.”

“…”

“Aduh, aduh, aduh, aduh, itu payudaraku! Kamu tidak seharusnya mencengkeramnya seperti cakar besi! Payudaraku akan robek!!!”

Misaka Mikoto sibuk tanpa berkata-kata meraih gumpalan lemak itu dengan satu tangan dan menariknya ke belakang untuk melakukan uji ketahanan, tetapi ini tidak berhasil membangunkannya dari mimpi dan menghancurkan dunia ini.

“Kamu bereaksi berlebihan. Ini tidak akan langsung rusak hanya karena hal kecil seperti ini.”

“Tapi, um, Misaka-san, lalu suara berderak apa yang kudengar itu?”

“Bodoh. Itu cuma kalung mutiara yang putus, jadi bukan masalah besar.”

“Tidak, pakaian ini sewaan!!!”

Shokuhou memiliki aura “tidak kekurangan uang”, tetapi Mikoto menyadari bahwa merusak pakaian sewaan berarti kehilangan “kepercayaan” yang tidak bisa dibeli.

Selain itu, Ratu Shokuhou tampaknya memasang senyum kaku dan berlinang air mata ketika ia benar-benar berada di ambang batas kesabarannya. Itulah pelajaran untuk hari ini, semuanya!!

“Tapi sudahlah…” kata Mikoto (yang telah membeli pakaian berkabungnya dan tidak bisa mengembalikannya karena lambang keluarganya ada di pakaian itu).

Shokuhou ada benarnya.

Dia menyadari ada sesuatu yang tidak beres.

Saat itu, ketika dia menyentuh wajah Kamijou Touma melalui jendela peti mati.

Dia memperkirakan cuacanya akan kering. Lagipula, sudah seharian penuh sejak dia meninggal.

Namun sebaliknya… kulitnya terasa anehnya lembap ???

(Namun kematiannya telah dikonfirmasi. Dan sudah cukup lama sejak saat itu. Itu sudah melewati titik di mana ia bisa diselamatkan dengan CPR.)

“Jika kita tidak sedang bermimpi, apa yang baru saja terjadi?”

“M-mungkin karena terlalu dingin kita jadi berhalusinasi?”

“Itu hanya berlaku untukmu, ratu ekshibisionis bodoh,” gerutu Mikoto sambil memegang dahinya.

Ini sepertinya bukan mimpi buatan. …Sayangnya, teknologi Academy City bisa menciptakan versi ilmiah dari “itu semua hanya mimpi”, tetapi kali ini tidak demikian.

Seorang petugas krematorium menghela napas pelan sambil menyeka keringat di wajahnya dengan sapu tangan.

Dia memancarkan kecemasan dan frustrasi.

“A-ada apa dengan orang-orang Bio Secure itu?”

“(Misaka-san, pernah dengar tentang mereka?)”

“(Tidak.)”

Bio Secure.

Mereka mungkin berfungsi sebagai pertahanan terhadap ancaman nuklir, biologis, dan kimia. Kelompok yang mengenakan pakaian pelindung tebal itu jelas sangat mencolok. Suasana upacara yang dipimpin oleh biksu paruh waktu yang telah mengasah kemampuan musik klasik dan berbicara di depan umum menjadi hancur total.

Sebagian besar kelompok yang mengenakan pakaian antariksa bertenaga telah pergi ke luar.

Mereka tampaknya terutama tertarik pada Kamijou Touma.

Meskipun begitu, mereka juga tidak sepenuhnya mengabaikan krematorium tersebut.

Para pekerja krematorium dan siswa SMA tampak putus asa untuk mencoba mengikuti situasi yang berubah dengan cepat, tetapi mereka tidak mungkin berperilaku seperti itu jika mereka memiliki pemahaman yang tepat. Ancaman kematian sudah dekat.

“ Kihara. ”

“Aku juga belum pernah mendengar ada yang bernama Goukei .”

Mereka mengatakan bahwa kepala mereka telah tiba. Jika Bio Secure beroperasi dengan anggota Keluarga Kihara di pucuk pimpinan, Mikoto sangat meragukan bahwa mereka adalah organisasi yang jujur.

“E-maaf. K-kapan kita akan diizinkan keluar dari sini?”

“Bisakah kita setidaknya memanggil seseorang ke sini? Aku benar-benar ingin makan pizza.”

Teman-teman sekelas Kamijou Touma tidak melakukan kesalahan apa pun. Tetapi mereka mungkin tidak memahami bobot nama Kihara itu. Mereka tidak akan sembarangan mengeluh kepada para pahlawan super jika mereka memahaminya. Tentu saja, jika mereka bisa tetap tidak tahu, itu akan menjadi yang terbaik bagi mereka, tetapi itu bukan pilihan bagi peringkat #3 dan #5.

“Bagaimana mungkin si idiot itu masih melibatkan kita dalam hal-hal seperti ini setelah dia meninggal?”

“Jangan berasumsi bahwa Kihara yang terdengar penting itu benar-benar tahu apa yang sedang terjadi.”

Apa pun alasannya, mereka tidak bisa hanya tinggal di sini.

Pertanyaannya adalah apakah pakaian antariksa bertenaga itu akan membiarkan mereka pergi.

Seorang wanita yang berdiri di depan kelompok yang mengenakan pakaian antariksa adalah satu-satunya yang tidak mengenakan pakaian antariksa.

Ia mengenakan jas putih di atas blus putih polos dan rok ketat. Dan ia memakai stoking putih. Namun, keseluruhan penampilannya tampak tidak seimbang karena topi yang menutupi seluruh rambutnya dan masker besar yang dikenakannya. Jika dilihat lebih jauh, ia mungkin tampak seperti seorang dokter gigi…

“Kepala Kihara Goukei,” bisik sebuah pakaian antariksa bertenaga.

Sambil menatap ke arah Mikoto dan yang lainnya.

“Kita punya dua orang yang tidak bertanggung jawab. Jika cek bank itu akurat, mereka adalah nomor 3 dan 5. Tapi saya tidak tahu apa yang mereka lakukan di sini.”

Mikoto dan Shokuhou tersentak dalam reaksi tanpa suara.

Wanita itu benar-benar Kihara.

Mengapa monster seperti itu muncul sekarang?

Mikoto bahkan tidak mau memberi isyarat kepada Shokuhou dengan tatapan matanya. Mengalihkan pandangan selama itu saja sudah membuatnya takut. Jika sampai terjadi, dia mungkin harus melancarkan serangan pendahuluan sendirian.

Itulah yang dipikirkannya.

Lalu wanita itu menoleh ke arah mereka.

Sebuah suara lembut mendekati mereka dari balik topeng besar yang mirip topeng dokter gigi.

 

“Saya Kihara Goukei, nona-nona. Tapi silakan panggil saya Nyonya Gou.”

 

Mikoto berpikir dia akan pingsan sejenak.

Petugas krematorium itu pasti sudah mengetahui hal ini sebelumnya karena dia hanya mengalihkan pandangannya. Tanpa berkata apa-apa.

(Perancis?)

Apa-apaan?

Dia bisa saja hanya berpayudara besar dan menarik, tapi dia malah membuatnya aneh, kan!?

Sementara itu, sebuah pakaian antariksa bertenaga mendekat.

“Ketua Kihara Goukei.

“Oui, oui. Saya kira itu adalah pemilik fasilitasnya? Kalau begitu, mari kita orang dewasa berbicara bersama.”

Dengan desahan kesal, wanita bernama Kihara Goukei itu berbalik menghadap pejabat tersebut sambil diapit oleh beberapa setelan bertenaga.

Matanya menyeringai.

“Pertama-tama, saya harus bertanya. Anda memang mengaku sebagai orang yang bertanggung jawab di sini, kan?”

“Kau pasti bercanda!! Aku tidak tahu bagaimana menangani jenazah yang terinfeksi entah apa. Krematorium tidak berisiko, kan? Jika kita perlu melakukan sesuatu untuk dekontaminasi, beri tahu aku saja. Aku tidak mampu kehilangan tempat kerjaku!!”

“Kalau begitu, Anda menyerahkan wewenang kepada saya. Anda bisa menyerahkan semuanya kepada Nyonya Kihara Goukei☆”

Mikoto merasa bodoh karena bersiap untuk bertarung setelah mendengar bahwa orang itu adalah seorang Kihara.

Namun…

“T-tapi, Kihara-san. Mengapa, um, Anda begitu cepat percaya bahwa seseorang telah bangkit kembali?”

“Tenang, tenang, Tuan. Tidak perlu gugup berbicara dengan saya. Katakan saja itu bukan hal yang mustahil di Academy City. Di masa lalu, saya pernah melihat sekumpulan semut yang mampu mengubah manusia menjadi sarang semut dengan wujud manusianya tetap utuh, dan lapisan cairan transparan yang dapat bergerak yang dapat menutupi mayat lalu meregang dan menyusut sebagai respons terhadap frekuensi tertentu.”

Ada apa sebenarnya?

Mikoto belum pernah mendengar tentang kedua hal itu.

Dia tidak bisa membayangkan dari mana teknologi itu berasal atau kejahatan macam apa yang telah dilakukan dengan teknologi tersebut.

“Kita harus mengambil spesimen itu agar saya dapat memeriksanya dan menentukan apa yang menyebabkan tubuh itu bangkit kembali. Mengendalikan orang mati bukanlah teknologi yang aneh. Saya seharusnya dapat menjelaskannya setelah membedah tubuh dan mengintip ke dalamnya. Dan begitu saya menentukan dari mana teknologi itu berasal, saya akan menemukan penjahat yang bertanggung jawab.”

(Aku tidak suka cara dia mengatakannya, tapi aku takut karena apa yang dia katakan sangat masuk akal!!)

Mikoto tersentak dan hampir saja berteriak keras.

Dia tidak bisa membiarkan penampilan lemah itu menipunya.

Kihara tetaplah seorang Kihara.

Sementara itu, perhatian Shokuhou yang mengenakan pakaian berkabung telah beralih ke dompet kecilnya. Lebih tepatnya, ke remote TV di dalamnya.

“Membunuhku tidak akan menghasilkan apa-apa.”

Kihara Goukei berbisik di balik topengnya bahkan sebelum Shokuhou melepasnya.

Dia mungkin pernah bertemu anggota keluarga yang panik karena perlakuannya terhadap almarhum.

Penjahat murni memang jahat, tetapi orang baik yang panik juga bisa menakutkan.

“Kekerasan Bio Secure didasarkan pada diagram alur sehingga dapat terus berfungsi tidak peduli siapa yang terinfeksi. Dengan demikian, kematianku sendiri tidak akan menghentikan tim untuk bertindak.”

Salah satu hal yang mengejutkan adalah, mayat itu berdiri dan berjalan dengan kedua kakinya sendiri.

Apakah itu benar-benar terjadi?

Mikoto sendiri telah melihatnya dan bahkan dia pun merasa sulit untuk mempercayainya.

Jadi…

“Shokuhou, apa kau melakukan latihan aneh saat aku tidak melihat? Sungguh, aku terkejut kau, dari semua orang, bisa memahami pentingnya kerja keras setiap hari. Aku tidak pernah membayangkan hari itu akan tiba di mana Mental Out-mu bisa mencapai otakku.”

“Tidak bisakah kau memanfaatkan aku untuk memicu pelarianmu yang tidak ilmiah!? Aku juga melihat dia bangkit kembali! Apa yang sebenarnya terjadi!?”

Shokuhou pasti sangat panik karena sambil menangis ia meraih Mikoto. Sang ratu benar-benar kalah jika ia mengandalkan orang yang sama yang baru saja meraba payudaranya tanpa izin.

(Hm.)

Masih mengenakan kimono hitam yang tampak sangat tidak pantas untuk seorang gadis berusia 14 tahun, Misaka Mikoto menyilangkan tangannya dan menatap langit-langit. Ketika dia kesal seperti ini, dia lebih mirip istri bos yakuza daripada seorang pelayat.

Beberapa pilihan terlintas di benak saya.

Dan yang paling mungkin adalah…

“Tubuh tersebut berada dalam keadaan mati suri, tubuh tersebut diganti dengan orang hidup yang mirip, atau laporan kematiannya adalah berita palsu. Mungkin hanya itu yang secara fisik dan realistis mungkin terjadi.”

“Kau tahu itu semua mengada-ada, kan!? Kau lihat betapa pucatnya dia sebelum pemakaman. Itu menyingkirkan kemungkinan mati suri atau orang yang mirip dengannya. Tapi apa pun itu, orang dewasa akan melakukan sesuatu yang mengerikan padanya jika kita tidak menangkapnya dulu!!”

Setelah mereka saling berteriak (seperti teman baik?), Mikoto tiba-tiba terdiam.

Jika mereka menemukannya…apa yang terjadi selanjutnya?

Akankah mereka memasukkannya kembali ke dalam peti mati, menutup tutupnya, memasukkannya ke dalam ruang kremasi, membakarnya, dan hidup bahagia selamanya?

Rasanya itu seperti meleset dari inti permasalahannya.

Jika dia berhasil bangkit kembali, mengapa tidak membiarkannya saja? Mengapa tidak membiarkannya melarikan diri begitu saja?

Tepat saat itu, Kihara Goukei bertepuk tangan seolah memberi isyarat perubahan.

“Sekarang, semuanya. Saatnya kita memulai pencarian mayat itu. Tidak perlu mempersulit masalah. Tidak perlu memecahkan misteri yang rumit di dunia nyata. Jika kita menangkapnya dan melakukan otopsi, kebenaran akan terungkap.”

“Kh.”

Tubuh Mikoto bergerak seolah-olah dengan sendirinya.

Dia hanya memiliki satu target.

Tidak masalah bahwa dia mengenakan kimono. Dia memotong di belakang Kihara Goukei secepat pisau dan kemudian melingkarkan lengannya di lehernya.

Entah mengapa, reaksi terkejut itu bukan datang dari Kihara Goukei sendiri, melainkan dari Shokuhou Misaki.

“Misaka-san, apa yang kau lakukan!?”

“Aku tidak tahu. Aku hanya tahu aku tidak bisa membiarkan mereka melakukan otopsi padanya tanpa bertanya seperti itu!!”

Dan kenapa kamu tidak menggunakan Mental Out, #5!? Jangan ragu karena takut!!

Sementara itu, Kihara Goukei sama sekali tidak khawatir.

Dia dicekik dari belakang, tetapi dia tersenyum.

“Oh, sebuah keterjeratan? Aku memberi, aku memberi.”

“Kau tahu kan aku peringkat #3 di Academy City? Jika aku menghasilkan satu miliar volt seperti ini, otak keluarga Kihara-mu yang berharga itu akan hangus. Mau lihat bagaimana rasanya memiliki kecerdasan rata-rata?”

“Itu adalah nasib yang lebih buruk daripada kematian.”

Kihara Goukei telah dipanggil sebagai “kepala”. Semua robot tempur itu meminta instruksi darinya. Apa pun klaimnya, menyandera dirinya seharusnya dapat mencegah Bio Secure secara keseluruhan untuk bertindak.

Wanita berbahasa Prancis itu tersenyum.

“Sekarang, ikuti saja diagram alurnya☆”

Mikoto mendengar suara robekan yang tumpul.

Meskipun terasa janggal, itu mengingatkannya pada saat dia biasa menggigit lidah sapi yang tebal.

Dan itu tidak sepenuhnya salah.

Topeng besar itu diwarnai merah. Kihara Goukei tampak mengeluarkan darah kental berwarna merah gelap dari mulutnya. Sangat banyak.

“Astaga!! Kenapa kau menggigit lidahmu sendiri!?”

“Gurgle, gurgle, gurgle.”

Wanita itu mencoba mengatakan sesuatu sambil tersenyum, tetapi ucapannya tidak dapat dipahami.

Tidak ragu sama sekali?

Ini adalah bentuk ekstrem dari seorang yang lemah.

Pertempuran sesungguhnya dimulai setelah dia kalah. Kepergiannya dari medan perang hanyalah pemicu.

Kihara Goukei. Mikoto pernah bertemu beberapa anggota Keluarga Kihara sebelumnya, tetapi wanita ini tampak menyebalkan dengan cara yang berbeda dari yang lain.

Mikoto segera melepas masker dan menyumpal mulut wanita itu dengan handuk, tetapi dia tidak yakin bagaimana seharusnya menangani seseorang yang menggigit lidahnya. Salah satu pelayat tampaknya adalah dokter sekolah, jadi dia tidak punya pilihan selain menyerahkan wanita itu kepada dokter tersebut.

(Ya Tuhan!! Dia mengerem mendadak organisasi itu tepat di depanku! Seharusnya aku menyetrumnya sebelum dia sempat berkata apa-apa!!)

Pada saat itu, Shokuhou, yang mengenakan gaun hitam yang membuatnya tampak seperti penyihir jahat, membisikkan sesuatu. Dengan kepala tertunduk.

“Di luar sedang hujan.”

“Apa hubungannya dengan itu?”

“Aku tidak tahu pasti sudah berapa lama sejak dia meninggal, tapi bagaimana jika dia basah? Bukankah dia akan membusuk?”

“…”

“…”

Mereka berdua terdiam.

Lalu mereka berdua berlari menuju pintu keluar.

Mereka tidak tahu bagaimana kondisi Kamijou Touma saat ini. Tetapi jika mereka tidak segera menangkapnya dan memasukkannya ke dalam mesin pengering seluruh tubuh atau semacamnya, dia pasti akan berakhir menjadi gumpalan darah yang mengerikan!!

Bagian 3

Efek Doppler mendistorsi suara sirene yang lewat.

Sebuah kendaraan khusus Anti-Skill pasti telah lewat di jalan utama terdekat.

“Kh.”

Kamijou terkejut karena ia mengenakan pakaian pemakaman putih dari kepala hingga kaki. Pakaian itu lebih mirip jubah mandi Jepang daripada kimono.

Rupanya dia adalah seorang buronan. Dia benar-benar telah kembali hidup, jadi mengapa dia harus menghindari jalan-jalan utama dan tetap berada di gang-gang belakang? Dia tidak tahu apa yang mungkin terjadi padanya jika dia tertangkap.

(Sialan, Kingsford!! Aku akui kau menepati janjimu untuk mengirimku kembali dari neraka, tapi tidak bisakah kau melakukan lebih dari sekadar hal minimal!? Tentu saja akan menjadi masalah besar dan menyebabkan kepanikan jika mayat tiba-tiba bangkit kembali lebih dari sehari setelah mati!!!)

Hujan di bulan Januari menjadi masalah lain.

Dia bisa merasakan air itu meresap melalui pakaiannya, menembus kulitnya, dan merampas kehangatan tubuhnya. Namun, perasaannya tidak langsung mati rasa. Jarang sekali rasa “kedinginan sampai ke tulang” terasa lebih harfiah daripada kiasan.

Mengesampingkan nilai-nilai ilmiah, dia cukup yakin salju akan lebih baik daripada ini.

“Alice, apakah kamu baik-baik saja?”

“Hm, hm♪ Gadis itu baik-baik saja selama dia bersama Anda, guru☆”

Napasnya berembun dan tubuhnya menggigil, tetapi Alice kecil tersenyum di tengah hujan yang sama. Meskipun gaun dongengnya berlengan pendek. Dia memegang lengan Kamijou dari samping dan menolak untuk melepaskannya.

Dia sangat suka memeluk dan meremas.

Tapi kalau dipikir-pikir, Succubus Bologna juga seorang Transenden, tapi ketika dia terluka di Shibuya pada akhir tahun, bukankah dia juga menderita dan menggigil kedinginan?

Mungkin ini adalah area lain di mana Alice Anotherbible tidak normal.

“?”

Alice memiringkan kepalanya sambil tersenyum lebar dan tertawa kecil, “eh heh heh”.

Gadis kecil itu mungkin baik-baik saja, tetapi dia basah kuyup sehingga Kamijou khawatir melihatnya seperti itu.

…Dia memang merasa lebih nyaman dengan versi dirinya yang kecil ini, mungkin karena dia lebih terbiasa melihatnya seperti ini. Meskipun begitu, dia tetap tidak ingin dia berjalan-jalan di jalanan dengan pakaian kulit hitam seperti ini.

Kamijou mengenakan pakaian pemakaman dan Alice memakai celemek dan gaun yang tampak seperti dari buku cerita. Ditambah lagi, mereka berdua basah kuyup dan tanpa payung. Kamijou bertelanjang kaki. Konstitusi negara ini menjamin banyak jenis kebebasan. Dia tahu itu, tetapi dia masih cukup yakin bahwa berpakaian seperti ini di mana pun selain Shibuya pada hari apa pun selain Halloween akan berakhir dengan pihak berwenang menangkapnya. Dan bukan jenis penangkapan yang lembut seperti “bagaimana kalau Anda datang berbicara dengan kami” – melainkan jenis penahanan paksa.

“Ah…ngomong-ngomong, aku ingin pergi ke tempat yang hangat.”

“Apakah Anda kedinginan, Bu Guru? Kalau begitu, gadis ini akan menghangatkan Anda!”

“Alice, kita belum sampai pada tahap ‘terjebak di gunung bersalju’!!”

Dia butuh waktu untuk berpikir.

Dia ingin bersantai dan beristirahat di tempat yang hangat, tetapi dia tahu dia akan diusir karena melanggar aturan berpakaian jika dia mencoba pergi ke toko serba ada atau kafe waralaba dengan pakaian yang aneh dan basah kuyup.

Kantor-kantor bersama yang ukurannya seperti bilik telepon itu pasti kosong, tetapi dia rasa kantor-kantor itu tidak memiliki sistem pemanas sendiri. Dia bisa masuk dengan mudah, tetapi dia akan membeku sampai mati jika pergi ke sana pada bulan Januari dalam keadaan basah kuyup.

Kamijou Touma menghela napas pelan.

Desahan itu keluar dengan suara lirih.

Alice kecil dengan polosnya menghirup napasnya.

Mungkin semua ini tampak seperti lelucon, tetapi dia berada dalam situasi yang cukup serius.

Dia harus mengambil keputusan.

“Kurasa satu-satunya tempat yang tersisa adalah kamar asramaku.”

Bagian 4

Saat hujan dingin turun, listrik berderak di celah antara dua bangunan.

Hanya dengan menambahkan hujan dingin saja sudah cukup untuk mengubah sifat serangan ini secara drastis. Alih-alih menyerang satu titik, serangan ini menjadi serangan area.

“Distrik 7?” Mikoto yang mengenakan pakaian berkabung melihat sekeliling dengan skeptis. “Ada lebih banyak orang Bio Secure di sekitar sini. Apakah itu berarti si idiot itu bersembunyi di distrik ini?”

Jika mayatnya(?) benar-benar berkeliaran, apa yang ingin dia lakukan?

Dia masih belum menemukan jawaban untuk itu.

Namun setidaknya dia tahu bahwa dia tidak bisa membiarkan pasukan khusus merek Kihara mengambilnya, memotong-motongnya, lalu membakarnya.

Ini adalah kota sains, tetapi masih ada standar untuk mengucapkan selamat tinggal kepada seseorang.

Sementara itu…

“Brrrr, dingin sekali, brrrrr.”

“Mengapa kamu begitu sensitif terhadap dingin padahal kamu memiliki begitu banyak lemak subkutan?”

“Karena semua lemakku telah berkumpul dengan indah di payudaraku.”

“(Mesin penjual otomatis di sana menjual dashi dengan merek restoran yang terkenal hanya menggunakan bahan-bahan alami, tapi aku bisa menunggu sampai nanti untuk memberitahunya.)”

“☆☆☆Misaaaaka-saaan☆☆☆”

“Bfh!? Jangan pegang aku sambil ngiler dan matamu berbinar-binar seperti hati!! Apa kau dirasuki succubus!?”

“Ah…”

Shokuhou tersadar setelah menempelkan ponselnya ke mesin penjual otomatis dan menempelkan kaleng hangat itu ke pipinya. Kemudian dia menggenggam kaleng itu dan menyesapnya sedikit demi sedikit.

Dan meskipun ratu idiot itu sangat mengkhawatirkan bahan-bahan makanan, dia tampaknya tidak keberatan minum dari kaleng dan botol plastik buatan industri. Obsesinya itu mungkin hanyalah efek plasebo. Lagipula, dia memang idiot.

Kepala Mikoto terangkat tiba-tiba.

Tidak ada peringatan sebelumnya.

Dia bisa merasakan bahkan gangguan listrik dan magnet yang sangat kecil. Dan pakaian bertenaga itu adalah peralatan elektronik yang beratnya lebih dari 300 kg. Tidak ada yang bisa mencegahnya dari kebocoran elektromagnetisme yang tak terlihat.

“Mereka datang. Saatnya gelombang kedua.”

“Semoga kita berada di jalan yang benar?”

Suara-suara kehancuran terdengar keras.

Sebuah setelan bertenaga Bio Secure menerobos dinding logam yang didirikan di sekitar lokasi konstruksi dan Mikoto meluncurkan tombak petir untuk menembusnya.

Kemudian mereka terpaksa berlari menembus kota yang diguyur hujan.

Tidak perlu meminta Shokuhou membaca sisa-sisa pikiran apa pun dengan Mental Out.

Kerusakan di beberapa lokasi konstruksi sangat jelas. Itu pasti disebabkan oleh para robot yang mengamuk, bukan Kamijou. Ikuti saja jejak kehancurannya dan mereka bisa menemukannya.

Namun ada masalah lain.

Mereka mendengar suara mekanis tumpul “gashunk!!”

“Ck!! Sepertinya pakaian pelindung bertenaga Bio Secure juga menanggapi ini dengan serius!”

“Wah, mereka pasti menganggap kita sebagai kandidat penularan.”

Kandidat.

Itu berarti hal itu hanyalah sebuah kemungkinan.

Dan itu pun dengan asumsi bahwa agen infeksi aneh tersebut memang benar-benar ada sejak awal.

Melihat mayat bangkit saja tidak cukup untuk langsung menerima keberadaan virus zombie. Dan bahkan jika virus itu memang ada, hal itu tidak berarti virus tersebut sangat menular.

Mikoto tidak akan rela dibunuh hanya karena kemungkinan dan asumsi.

Dia mungkin bisa menembus baju zirah Bio Secure itu dengan Railgun yang ditembakkan dengan kecepatan tiga kali kecepatan suara.

Namun jika dia melakukan itu untuk setiap orang, dia akan cepat kelelahan.

Dia ingin menghindari kehabisan bensin dan pingsan sebelum berhasil menemukan Kamijou Touma.

Jadi dia ingin menghindari sebanyak mungkin dari mereka dengan berjalan kaki, tetapi…

“Cepat, Shokuhou!! Serendah apa pun haknya, sepatu itu malah memperlambatmu!! Lepaskan saja!!”

“Terengah-engah. Gaunku basah kuyup karena hujan dan menyerap banyak air, dan kerudungku membuatku sulit bernapas… Astaga, kenapa aku memilih pakaian berkabung seksi ini lagi?”

Namun, bagaimana struktur pakaian itu jika dia kalah dari Mikoto yang kimononya seperti tabung tunggal?

Saat #5 terengah-engah, jari-jari tebal dari sebuah setelan bertenaga mendekatinya dari belakang. Mungkin setelan itu mengincar rambut pirangnya yang panjang.

Apakah mereka akan mengejar yang lebih lambat terlebih dahulu?

(Aku bisa saja meninggalkannya di sini, tapi dia tetap akan berguna.)

Mikoto secara magnetis menarik balok baja tebal dari lokasi konstruksi terdekat dan mengayunkannya lurus ke samping untuk menyingkirkan setelan bertenaga berat itu. Mirip sekali dengan benda-benda yang membunyikan lonceng besar di kuil-kuil Buddha.

“Heh…heh heh. Jadi akhirnya kau mengakuinya, Misaka-san? Akhirnya kau mengakui kau membutuhkanku? Hwa ha ha. Akhirnya kau mengakui kemampuanku mengendalikan manusia jauh lebih berguna daripada kemampuanmu mengendalikan mesin!!”

“Seharusnya aku meninggalkan orang bodoh ini dan mengikatkan diri ke dinding bangunan atau semacamnya.”

Shokuhou yang menangis sambil berpegangan erat pada Mikoto di tengah hujan benar-benar menyebalkan. Dia pasti menganggap lelucon Mikoto dengan serius.

Dengan marah, setelan bertenaga lainnya menyiapkan sesuatu di pinggangnya.

Sebuah alat penyembur api.

Apakah mereka telah menerima otorisasi untuk menggunakannya pada target sekunder seperti Mikoto dan Shokuhou? Atau apakah mereka telah menonaktifkan pengaman tersebut atas kebijakan mereka sendiri?

Jika ini terjadi di sini, seberapa parah krisis yang dialami si idiot itu?

“…”

Percikan warna biru keputihan berhamburan dari poni Mikoto.

Dia bahkan tidak perlu menggunakan tombak petir atau pedang pasir besi.

Sekuat apa pun mereka, pakaian bertenaga itu tetaplah perangkat elektronik. Dengan kekuatan #3 Misaka Mikoto, dia dapat dengan mudah mematikannya dari luar.

Tetapi…

“Shokuhou, kenapa kau lama sekali!? Cepat hentikan orang di dalam!!”

“Aku sudah berusaha, tapi ada yang aneh dengan mereka!!”

Teriakan Shokuhou Misaki yang penuh air mata adalah hal biasa, tetapi sangat tidak biasa jika menyangkut hal-hal psikologis.

Mental Out tidak berhasil.

Itu berarti ada hal lain yang ikut campur.

(Apakah seluruh tubuh manusia dikendalikan secara tepat tanpa menggunakan otak?)

Parasit, pengontrol kelembapan, virus, obat-obatan, rangsangan listrik, atau paduan memori bentuk mikroskopis yang bereaksi terhadap frekuensi tertentu. Mikoto memikirkan beberapa kemungkinan, tetapi dia tidak yakin ada di antara mereka yang benar-benar dapat mengendalikan tubuh seseorang seperti ini.

Namun, Mental Out milik #5 benar-benar ditolak.

Mereka adalah orang-orang abnormal yang telah menerima berkah yang diberikan oleh seorang Kihara.

“Sial, sekarang rasanya seperti ada zombie di kedua sisi!!”

Jika dia harus berurusan dengan seluruh kelompok orang seperti itu, Mikoto akan kelelahan lebih dulu.

Apakah desainnya memang sengaja dibuat seperti itu?

Sekumpulan orang biasa yang tak tergantikan digunakan untuk mengalahkan seorang individu yang tidak biasa. Dengan menghilangkan individualitas, kelompok itu telah menjadikan diri mereka abadi. Kihara Goukei telah menahan diri dan segera menarik diri dari pertarungan, tetapi mungkin dia tidak tertarik untuk menjadikan dirinya istimewa.

Di sisi lain, ini tampaknya adalah kelompok yang dibentuk oleh orang dewasa untuk melawan “mayat yang dihidupkan kembali”.

Sambil sesekali melepaskan arus sebesar 1 miliar volt, Mikoto berbalik tepat saat mereka menuruni lereng yang mengarah ke gorong-gorong.

Dia menempelkan dompetnya ke perutnya menggunakan magnet agar tangannya bebas, lalu menjentikkan koin permainan arkade dengan ibu jarinya.

Dia menembakkan Railgun.

Deru udara bertekanan. Garis oranye. Sesaat kemudian, gelombang kejut menyapu lokasi kejadian, dan pintu masuk yang menyerupai terowongan itu runtuh.

Dia menyalakan lampu ponselnya agar bisa melihat.

“Ini hanya akan memberi kita sedikit waktu. Gorong-gorong sebesar ini pasti memiliki pintu masuk lain dan pakaian antariksa bertenaga itu mungkin memiliki daya yang cukup untuk menggali puing-puing beton.”

“Pant. Kenapa kau…sepertinya hidup kembali…saat tiba waktunya bertarung?”

Pemain nomor 5 itu tampak siap ambruk ke tanah, jadi Mikoto meraih lengannya dan melanjutkan perjalanan lebih jauh ke dalam.

Dibandingkan dengan semua tanda kehancuran di lokasi konstruksi, petunjuk yang ada lebih sedikit, tetapi radar gelombang mikro Mikoto dapat memindai debu secara detail di tanah dan jejak air apa pun, sementara Shokuhou dapat membaca sisa-sisa pikiran.

Jadi mereka bisa mencari tanda-tanda di sepanjang satu jalur.

Atau seharusnya mereka mampu…

“Tunggu,” kata Shokuhou secara refleks. “Apa ini?”

“Sepertinya sesuatu telah terjadi di sini.”

Bukan berarti tidak ada tanda-tanda sama sekali.

Jumlahnya terlalu banyak.

Singkatnya, sesuatu telah meledak. Apa pun yang terjadi di sini, tidak ada yang lolos tanpa cedera.

Tanpa petunjuk sama sekali, petunjuk kecil bisa menunjukkan jalan, tetapi ini justru sebaliknya. Seperti selofan merah yang diletakkan di atas kumpulan soal, terlalu banyak tanda di mana-mana sehingga sulit untuk menentukan mana yang benar.

Mikoto, petarung fisik mereka, berbicara dengan hati-hati.

“Tulang besinya meleleh. Ledakan ini bahkan lebih panas daripada gas kota. Mungkinkah itu nyala api oksiasetilen?”

Ledakan itu sendiri sangat dahsyat, tetapi itu berarti jejaknya berakhir di sini.

 

Ke mana Kamijou Touma pergi di dunia yang dingin dan hujan ini?

 

Pada akhirnya…

“Hmm,” gerutu Shokuhou sambil memutar-mutar remote TV-nya seperti pistol.

Dia mungkin merasa kesepian.

Dia terfokus pada helm setelan bertenaga berbentuk ember.

Dia tampak sedang membaca sesuatu dengan perlahan dan penuh perhatian.

“Bio Secure. Para ahli dalam menyelesaikan masalah Academy City tanpa sepengetahuan Ketua Dewan. Tetapi kemudian mereka mengirimkan tagihan kepada perusahaan atau laboratorium yang bertanggung jawab atas sebagian persentase dari perkiraan kerusakan yang akan ditimbulkan jika masalah tersebut dibiarkan tanpa penanganan.”

Mikoto bahkan tidak terkejut.

Dia sudah menyerah untuk mengharapkan apa pun yang menyerupai kesopanan dari orang dewasa di Academy City.

“Nah, jika sebuah perusahaan membiarkan bakteri atau paduan logam yang menghidupkan kembali mayat keluar dari area aman mereka, mereka bisa dengan mudah bangkrut. Jadi tidak mengherankan jika ada para ahli yang membersihkannya sebelum ada yang mengetahuinya.”

Saat itu, Mikoto mengerutkan kening.

“Tapi mereka mengirim tagihan setelah masalahnya terselesaikan? Tanpa rasa terancam sedikit pun, saya menduga orang dewasa yang tidak bermoral itu akan berusaha menghindari pembayaran.”

“Dan mungkinkah bos besar Academy City begitu mudah tertipu? Kurasa kemampuan menyelinap mereka tidak akan seefektif yang mereka kira. Tapi, sistem pengawasan tampaknya menjadi jauh lebih longgar akhir-akhir ini .”

Bio Secure kemungkinan memiliki lebih dari sekadar ini.

Berbeda dengan anak-anak esper, orang dewasa yang membentengi diri dengan senjata generasi terbaru akan menggunakan jumlah yang sangat besar.

“…”

Beberapa helikopter serang tanpa awak Six Wings terbang melintas di atas kepala.

Mikoto mungkin bisa mengendalikan mereka secara paksa… tetapi dia takut melakukannya di kota. Jika dia gagal mengendalikan mereka, dia bisa menyebabkan mereka jatuh.

Dan lebih dari sekadar ancaman langsung itu, remaja 14 tahun yang mengenakan pakaian berkabung itu angkat bicara.

“Aku merasa seperti melupakan sesuatu.”

“Oh, jadi kamu ‘merasa ingin’ begitu, ya? Kuharap kamu benar-benar melihat kenanganmu dalam konteks kronologisnya? Jika tidak, kamu bisa meramalkan akhir dunia sesuka hatimu.”

“Atau mungkin ada sesuatu yang terjadi di balik layar yang tidak saya ketahui? Ada kemungkinan ada sesuatu di kota ini yang hanya sempat saya lihat sekilas dari sudut mata saya.”

Rasanya seperti meraih awan.

Atau memang begitu?

Peristiwa-peristiwa ini terjadi di kota yang sama, sebesar apa pun kota itu.

Pertama, dia masih belum tahu bagaimana anak laki-laki itu meninggal. Mungkin ada sesuatu di sana yang menjelaskan bagaimana dia bisa hidup kembali.

“Kurasa kita tidak punya banyak waktu.” Shokuhou menghela napas dengan sedikit kesal. “Mari kita cari air dan makanan. Bahan-bahan itu penting. Aku lebih suka tidak mengonsumsi gelatin, balok, atau bahan kimia lainnya.”

“Kita bahkan tidak tahu apakah si idiot itu masih hidup atau sudah mati.”

Mengenakan pakaian berkabung, Mikoto menggigit bibirnya sambil menundukkan kepala.

“Tidak mungkin aku bisa menelan makanan apa pun.”

Bagian 5

“Baik, Bu Guru. Ucapkan ‘ah’.”

“…”

Apakah seharusnya dia melakukan ini?

Di sebuah gang belakang, Alice yang berseri-seri menyuapi Kamijou Touma camilan yang dipegangnya di antara jari-jarinya. Karena jika tidak, dia merasa Alice tidak akan pernah beranjak dari tempat itu.

Camilan bertekstur renyah itu bukanlah keripik kentang. Itu adalah…

“Cumi goreng!! Jepang punya banyak sekali camilan aneh, selalu ada hal baru untuk dicoba.”

“Hm? Alice, kukira budayamu tidak suka makan hal-hal yang menggeliat.”

“Ini cumi-cumi tapi renyah☆”

Alice Anotherbible mungkin termasuk tipe orang yang menikmati tekstur makanannya. Baik itu plastik atau logam, kantong camilan anti air berarti hujan dingin tidak dapat merusak rasanya.

Dan Kamijou merasakan garam dan minyak meresap ke dalam tubuhnya.

Terlepas dari apa pun yang diklaim orang, sebenarnya dia lapar di sini. Dan kalau dipikir-pikir, dia belum makan apa pun setelah meninggal, kan?

(Kurasa ini lebih baik daripada tidak mampu memproduksi asam lambung dan memuntahkannya kembali.)

Kamijou hampir tertidur karena kenyamanan yang dipaksakan itu.

Namun kemudian dia menyadari sesuatu.

“Sebenarnya, tunggu dulu, Alice. Dari mana kamu mendapatkan cumi goreng itu?”

“Gadis itu memastikan untuk membayarnya dengan uang yang dia temukan di tanah!”

“Kamu tidak bisa melakukan itu.”

“?”

Alice Anotherbible memiringkan kepalanya dengan bingung, menunjukkan bahwa dia masih membutuhkan sedikit lagi pelajaran ilmu sosial. Meskipun begitu, sungguh menggemaskan bagaimana dia mengambil langkah-langkah menuju kehidupan di masyarakat manusia.

(Academy City telah mengalami banyak hal akhir-akhir ini. Mungkin ada banyak orang yang kehilangan dompet mereka.)

Dia bersama Alice.

Mereka berjalan menyusuri jalanan di bulan Januari saat hujan dingin turun.

Tidak merasa sendirian adalah hal yang luar biasa.

Dia menyadari betapa besar dukungan yang diberikan orang-orang di sekitarnya sepanjang hidupnya. Bahkan ketika dia berakhir di neraka, Kingsford selalu ada untuknya.

Dia tidak bisa melupakan apresiasi itu.

Dia tidak pernah bisa melakukannya.

“Terengah-engah, brr, dingin sekali. Rasanya seperti aku berenang di air dingin. Mungkin seharusnya aku mencari payung di tempat sampah atau semacamnya.”

“Hm? Kamu boleh melakukan itu, tapi gadis itu tidak boleh menggunakan uang yang dia temukan?”

Mereka telah tiba di beberapa asrama siswa Distrik 7.

Mereka memasuki salah satu dari banyak bangunan identik dan menaiki lift ke lantai tujuh. Suasana di area itu tenang, dan untungnya, tidak ada penghuni dari sekolahnya yang berada di sekitar. Mereka mungkin masih berada di sekolah.

(Tidak, tunggu. Mereka seharusnya hadir di pemakaman saya. Saya merasa agak tidak enak jika mereka melakukan itu saat saya masih hidup.)

Alice memiringkan kepalanya saat mereka berjalan menyusuri lorong panjang itu.

Dia tampak bingung, bukan terkejut.

Kalau dipikir-pikir, ini bukan pertama kalinya dia ke asrama pria itu. Saat pertama kali bertemu, dia pernah menyelinap ke kamar mandinya, kan?

“Tapi, Bu Guru, apakah Anda punya kunci ruangan Anda?”

“…”

Oh, benar. Dia mengenakan pakaian pemakaman.

Kalau dipikir-pikir, aneh sekali ponselnya ada di dalam peti mati bersamanya. Lebih dari sekadar dompet, dia bahkan tidak memakai celana dalam saat itu. Kalau dipikir-pikir, pakaiannya memang sangat vulgar! Dan sekarang remaja laki-laki itu sedikit penasaran siapa yang memakaikannya padanya!!

“Eh heh heh. Mungkin itu seorang wanita muda dengan aura pengelola asrama yang lembut.”

“?”

Pokoknya, Kamijou Touma membuka pintu pemanas air yang terpasang di dinding luar dan mengambil kunci cadangan yang tersembunyi di sana.

Entah mengapa, Alice merasa geli.

“Guru, itu sangat tidak aman.”

“Dengar, Alice. Dulu ada masanya aku hanya punya kurang dari 100 yen. Tidak memiliki apa pun yang berharga untuk dicuri adalah keamanan terbesar di dunia.”

Selain itu, kunci murah di pintu asrama putra memang sejak awal tidak terlalu dapat diandalkan. Seseorang mungkin bisa memotret kuncinya dari jarak jauh dan menduplikasinya dengan printer 3D.

Dia membuka kunci dan membuka pintu.

Udara dingin yang tak menyenangkan menerpa wajahnya. Suhu di dalam lebih dingin daripada di luar.

“Hah?”

Tidak ada seorang pun di sana.

Udaranya sangat dingin.

“Index dan Othinus juga keluar. Di mana mereka dalam hujan seperti ini?”

Dia mempertanyakannya, tetapi dia akan mati jika tidak menghangatkan tubuhnya yang basah kuyup dan menggigil.

Dia tidak punya waktu untuk mengurus setiap tindakan.

Begitu masuk ke dalam ruangan, ia menyalakan pemanas air listrik untuk memanaskan air. Sambil menunggu air mendidih, ia meraih pintu lemari di ruangan kecil itu. Seorang siswa miskin tidak memiliki banyak pakaian. Bahwa pakaian terhangatnya hanyalah seragam musim dingin yang ditentukan sekolah menunjukkan betapa ekstremnya kemiskinannya.

(Aku tidak bisa hanya berganti pakaian. Ugh, aku perlu menghangatkan diri dengan cara yang lebih langsung.)

Hari belum malam, tetapi dia pergi ke kamar mandi dan mulai mengisi bak mandi dengan air panas. Itu adalah kemewahan terbesar bagi seorang mahasiswa miskin.

Dia berpikir dia akan membeku sampai mati dalam 15 menit menunggu air panas siap, jadi dia mengambil handuk yang ada di sana. Dia melemparkan handuk lain ke Alice dan mulai mengeringkan badannya.

(Tunggu, bagaimana dengan baju ganti untuk Alice?)

Asramanya tidak dilengkapi dengan pakaian untuk gadis setinggi 130 cm. Mungkin lebih baik jika dia mengenakan pakaian olahraga ukuran universal atau semacamnya sampai pakaian basahnya kering. …Oh, fungsi pengering. Kamijou Touma menatap ke kejauhan. Itu menghabiskan lebih banyak daya daripada menggunakan setrika atau pengering rambut, jadi biasanya dia tidak pernah menggunakannya.

Kemiskinan yang hampir saja ia hindari kini kembali menghantui Tuan Malang.

Dengan kecepatan seperti ini, tidak akan lama lagi sebelum hal itu menepuk pundaknya.

Bagian 6

Di sebuah rumah di Kanagawa, Kamijou Touya menundukkan kepala. Televisi LCD besar yang terhubung ke komputernya masih menampilkan kata “offline” dengan dingin.

Mereka telah memutus sambungannya.

Mereka tidak mengizinkannya untuk terhubung kembali.

Semua itu tidak masuk akal.

Dengan tembok Academy City sebagai penghalang, pasangan Kamijou merasa benar-benar terisolasi.

Seharusnya orang tuanya yang menjadi pusat perhatian, tetapi mereka tidak diizinkan masuk. Dengan semua dokumen yang rumit, jenazah akan dibakar sebelum bisa masuk ke dalam kota.

“Gh…”

Dia telah gagal melindungi anaknya.

Lebih buruk lagi, dia bahkan belum berhasil mengetahui bagaimana nyawa itu hilang.

Abu jenazah itu tampaknya akan dikembalikan kepada mereka, tetapi apa gunanya?

Bubuk itu pasti sudah terbakar sampai tidak ada lagi jejak peta DNA yang tersisa, jadi bagaimana mereka bisa membuktikan bahwa itu adalah putra mereka? Bagaimana mereka bisa menerima itu!?

Seseorang merangkul bahunya dari belakang.

Namun, ia tidak menanggapi penghiburan istrinya.

“Persetan dengan… Academy City,” erang Kamijou Touya, suaranya tercekat di tenggorokan.

Layar hitam itu menolak memberikan respons apa pun.

“Kenapa mereka memutuskan koneksi seperti itu!? Anak kami meninggal! Dan mereka begitu saja—kami bukan chatbot di situs web perusahaan!! Kalian tidak bisa mengharapkan kami menerima kematian semudah itu!! Aduhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!”

Bagian 7

“Guru. Peluk erat-erat☆”

“…”

Apakah seharusnya dia melakukan ini sekarang?

Kamijou Touma mendapat pelukan erat dari Alice yang manja. Apakah hidupnya yang menyedihkan akhirnya memasuki mode bonus? Konten gadis manis dan hangat itu benar-benar luar biasa akhir-akhir ini.

Mungkin agak aneh memikirkannya seperti ini di kota sains seperti Academy City, tetapi dia takut dia sedang mengumpulkan karma buruk dari semua ini. Cukup untuk membuatnya dihukum nanti!!

Mereka berada di kamar asramanya.

Ini adalah situasi aneh di mana Alice kecil akan berpegangan padanya setiap kali ada kesempatan, tetapi dia tetap pucat dan kedinginan sampai ke tulang.

(Sial, dia tidak menjawab teleponnya. Ayah sedang apa?)

Namun, hal ini sudah cukup menimbulkan kehebohan di kota sains. Jika ayahnya menjawab telepon, dia mungkin akan mengira itu adalah ketakutan akan hantu atau lelucon yang kejam.

Yang aneh adalah kurangnya komentar tentang hal ini di media sosial sekolah. Kamijou-san (menurut pengakuannya sendiri) adalah orang yang cerdas dan mahir menggunakan ponsel pintar, serta tahu cara melihat grup media sosial kelasnya, tetapi tidak ada yang membicarakannya. Bahkan, tidak ada seorang pun di sana sama sekali.

…Ataukah mereka terputus dari akses tersebut karena suatu alasan?

Hal itu mengganggunya, tetapi dia tidak akan menemukan jawabannya dengan mengkhawatirkannya di sini. Dia tidak mungkin kembali ke krematorium.

Lagipula, dia ingin memastikan dirinya aman terlebih dahulu, lalu memperkuat posisinya.

Dia sedang menyiapkan air untuk mandi, tetapi butuh waktu sebelum air panas memenuhi bak mandi.

Dia kedinginan.

Dia merasa seperti akan mati.

Apakah rasa dinginnya sudah hilang sebelumnya? Begitu masuk ke kamarnya, dia akhirnya ingat bahwa saat itu bulan Januari.

Setelah melepaskan diri dari Alice, dia pergi ke kamar mandi. Sembari itu, dia akan berganti pakaian dengan seragam sekolahnya di ruang ganti. Dia memeriksa bak mandi dan memastikan bahwa memang akan membutuhkan waktu lebih lama.

“Hhh… Kurasa aku tidak bisa menunggu selama itu. Ini bukan kebiasaanku, tapi mungkin aku harus ganti baju sebelum mandi.”

“Hore, mandi bareng guru!”

“Tunggu! Apa aku baru saja mendengar sesuatu yang sangat menakutkan dari luar sana!? Tidak, bereaksi adalah langkah yang salah di sini! Aku harus berpura-pura menjadi anak laki-laki yang bodoh seperti di film komedi romantis dan mengalami gangguan pendengaran selektif!”

Dia telah ceroboh, jadi sekarang dia harus menekan bahunya ke pintu ruang ganti untuk mempertahankannya dengan segala cara.

Kunci kamar mandi bisa dibuka hanya dengan obeng pipih. Tidak ada yang lebih tidak dapat dipercaya dari itu.

“Ohh, guru ingin bermain permainan mendorong pintu!”

“Gwahh, bagaimana dia bisa sekuat itu!? Apa ada gajah yang mengamuk di balik pintu itu!?”

Dan saat dia meneriakkan itu, ada sesuatu yang terasa janggal.

“…?”

Kamijou menggunakan batang jemuran pakaian di dalam ruangan untuk menahan pintu agar tetap tertutup, lalu dengan ragu-ragu memasukkan tangannya ke dalam bak mandi sebelum menariknya kembali.

Apakah itu air es?

Dan mengapa tidak ada uap yang keluar dari bak mandi!?

“I-ini bukan air panas!! Kenapa bak mandinya penuh air bulan Januari yang sangat dingin!? A-apakah seseorang mengubah pengaturan yang disarankan mesin dan mengaktifkan mode pembelajaran? Aku tidak mau itu! Aku hanya ingin mesinnya berfungsi normal, bukan layanan baru yang aneh!!”

“Guru, apakah ada masalah dengan pemanas air di luar?”

Dia sangat ketakutan.

Ditegur oleh Alice adalah hal terakhir yang dia harapkan.

Meskipun begitu, dia berjalan keluar pintu depan sambil menggigil.

Bagaimana jika alat itu rusak? Akankah seorang tukang reparasi menerima pekerjaan itu ketika dia sedang dikejar oleh Anti-Skill?

(Tapi adakah cara agar mereka mengerjakan perbaikan tanpa harus bertemu langsung? Seperti saat barang diantar dan ditinggalkan di depan pintu? Tidak, tidak. Saya tidak bisa menjelaskan bagaimana orang lain selain penghuni kamar ingin pemanas air diperbaiki. Oh, tapi mungkin juga…)

“Guru? Jika sebuah mesin rusak, Anda bisa memperbaikinya dengan meniup bagian logamnya lalu memasangnya kembali.”

“Nah, itu nasihat yang membuatku teringat masa lalu. Oh, benar. Kamu sebenarnya lebih tua dariku, kan?”

“Hm? Mengapa Anda tampak melamun, Guru?”

Tunggu, bukankah cakram pun sudah dianggap kuno pada saat itu? Kamijou merasakan semacam distorsi ruang-waktu.

Dan saat mereka mendiskusikannya, dia mendengar suara.

Dia perlahan menoleh ke arah suara yang dikenalnya sebagai suara lift yang datang.

Dan gadis kecil yang kesepian itu menoleh bersamanya.

(Apa?)

Pintu lift murahan itu terbuka dan seorang pendeta berjubah hitam dengan rambut merah panjang melangkah keluar. Mungkin itu karena arah angin atau kelembapan… dan mungkin kadar tar atau nikotinnya sangat tinggi, tetapi bahkan dari jarak ini, Kamijou merasa bau asap rokok meresap ke dalam dirinya.

Untuk sesaat, suara hujan bulan Januari terdengar lebih keras.

Seolah-olah dia mendengar suara alat penyiram air yang terhubung dengan alarm kebakaran.

(Apa-apaan?)

Dia tidak ingat apa pun tentang hal ini.

Namun ada sesuatu yang istimewa dari perpaduan tempat ini, suara ini, dan orang ini.

Pemandangan di hadapan matanya itu membangkitkan gejolak di hatinya?

“S-” kata bocah berambut lancip itu secara refleks.

Ya…

 

“Stiyl Magnus?”

 

Itu dia.

Namun Kamijou tidak tahu mengapa dia berada di sini.

Pertama, bagaimana mungkin seorang penyihir Anglikan bisa masuk ke Academy City?

Lalu ia tersadar.

“Pemakaman saya…”

“Aku sama sekali tidak berniat berduka atas kepergianmu. Itu hanya alasan yang mudah bagi orang luar sepertiku untuk melewati gerbang depan dan memasuki kota. Tim lawan tampaknya sedang mengalami kesulitan, tapi aku yakin mereka ada di luar tembok.”

Itu menjelaskan caranya.

Namun ada pertanyaan yang lebih mendasar.

Mengapa Stiyl datang ke Academy City padahal seharusnya dia berada di Inggris?

“…”

Kamijou tetap berhati-hati.

Dia melirik ke arah Alice.

Apakah kaum Anglikan telah bekerja keras untuk menyelesaikan masalah Komplotan Pembangun Jembatan dengan cara mereka sendiri? Jika demikian, waktu yang dipilih Necessarius sangat tidak tepat. Terlepas dari siapa pun yang mungkin memiliki keluhan sekarang, masalah dengan Alice telah terselesaikan. Dia tidak akan lagi menghancurkan orang lain atau dunia.

Stiyl Magnus tidak mengatakan apa pun.

Suasana di sekitarnya berubah.

Kamijou merasa seperti ditarik ke arahnya.

Jubah hitam pendeta perokok itu berkibar kencang di udara, lalu setumpuk kartu berhamburan membentuk spiral besar. Kartu-kartu itu menempel di dinding dan lantai dan tetap di sana. Persis seperti kelopak bunga sakura yang menutupi danau atau jalan setelah hujan deras mengguyurnya. Jumlahnya terlalu banyak sehingga warna asli permukaan pun tak terlihat lagi.

Semuanya dilaminasi…

“Kartu rune…?”

“ Guru ,” bentak Alice Anotherbible sebelum pengalaman masa lalu Kamijou dapat memberitahunya tentang ancaman tersebut.

Dan tepat setelah peringatannya…

 

Fwoosh!!!

Stiyl mengeluarkan pedang api dari udara kosong seperti trik sulap, bentuk pedang itu runtuh, dan api menyembur keluar seperti banjir bandang.

 

Tangan kanan Kamijou terangkat untuk mengulurkan telapak tangannya ke depan.

Dia tidak akan sampai tepat waktu tanpa peringatan dari Alice.

Imagine Breaker.

Dia berhasil menetralisir kobaran api yang suhunya lebih dari 3000 derajat Celcius, tetapi Kamijou tetap tidak percaya.

“Stiyl!?”

“ Ini bukan tentang Alice Anotherbible .”

Kata-kata yang diucapkan oleh penyihir api itu lebih dingin daripada es.

“ Sejujurnya, aku tidak peduli padanya. ”

Sekarang sudah jelas.

Satu tatapan mata tajam Stiyl Magnus sudah cukup untuk mengetahui siapa target sebenarnya.

“Kau datang untuk membunuhku!?”

“Maaf, tapi ini bahkan bukan pekerjaan untuk kaum Anglikan.”

Sol sepatu Kamijou bergesekan dengan lantai dengan suara yang terdengar jelas saat dia mundur.

Dia memperkirakan kembali jarak di antara mereka.

Lorong yang lurus dan sempit itu tidak memberi ruang untuk pergerakan menyamping.

Dia tidak menyangka akan terjadi hal seperti ini, tetapi dia tetap senang karena sudah berganti pakaian seragam sekolah.

Orang luar seperti Kamijou tidak mungkin tahu bagaimana Gereja Anglikan akan memandang seseorang yang telah meninggal dan kembali hidup. Apakah dia seorang pembuat onar yang telah mengganggu tatanan alam, ataukah dia contoh nyata dari karya seorang penyihir ahli? Apa pun itu, dia tahu mereka tidak akan membiarkannya begitu saja. Terutama ketika dia berada di dalam Academy City, markas besar pihak sains yang berlawanan dengan pihak sihir.

Kamijou yang membuat semua tebakan ini, jadi kata-kata yang keluar dari mulut Stiyl membuatnya terkejut.

“Setelah kepergianmu, hak atas harta milikmu akan beralih ke orang lain.”

“?”

Awalnya, Kamijou tidak mengerti maksudnya.

Namun Stiyl serius.

Hak atas harta miliknya? Stiyl rela membunuh demi itu?

Pendeta perokok itu menjelaskan.

“Grimoire Library Index Librorum Prohibitorum untuk sementara ditempatkan dalam perawatan Kamijou Touma.”

“…”

Kamijou merasa seperti sedang menggunakan teropong koin yang biasa ditemukan di tempat-tempat wisata. Jawaban yang jauh dan tak terjangkau itu perlahan mulai terlihat jelas.

Dan gambar yang ia temukan membuatnya terdiam.

TIDAK.

Tunggu, ini tidak mungkin!

“Itu hanya bersifat sementara. Jika kau mati, ya sudah. ​​Setelah pemilik sementaranya pergi, gadis itu tentu saja akan dikembalikan ke Inggris tempat asalnya. Banyak penyihir berharap hal itu terjadi. Terutama mereka yang terhubung dengan kaum Anglikan. Termasuk aku sendiri.”

Ya.

Itu benar.

Index adalah seorang pengangguran yang tinggal tanpa membayar di kamar asrama Kamijou Touma. Dia tidak tahu kesepakatan spesifik apa yang telah dibuat antara Gereja Anglikan dan Academy City, tetapi situasinya stabil.

Tapi apa yang terjadi pada Index jika dia meninggal?

Dan bagaimana jika anak laki-laki berambut lancip itu tiba-tiba bangkit lagi tanpa alasan yang jelas???

“Tapi kau berani-beraninya hidup kembali. Ya, ya. Aku tidak berniat mencari tahu detail mantranya. Yang penting adalah Kamijou Touma sekali lagi mengakali sistem untuk melewati semuanya! …Berhenti mempermainkan kami seperti ini. Apa kau tahu betapa dahsyatnya guncangan yang ditimbulkan dunia setiap kali kau pergi dan mati atau kembali dari kematian!?”

Mungkinkah tidak ada yang menginginkannya hidup kembali?

Dia sempat mempertanyakan hal itu ketika pertama kali melarikan diri dari ruang kremasi. Namun, dia berasumsi bahwa itu adalah masalah emosional tentang suka atau tidak suka – perlu atau tidak perlu.

“Meskipun begitu, situasi ini justru menguntungkan saya. Anda memang sudah dijadwalkan untuk dikremasi. Dan bahkan setelah Anda melarikan diri, Academy City telah berupaya membakar Anda dengan penyembur api. Tidak akan ada yang mempertanyakan jika Anda akhirnya terbakar sampai mati sekarang. Ini akan membutuhkan sedikit penyesuaian alur waktu, tetapi saya orang yang paling tepat untuk pekerjaan ini, bukan begitu?”

“…”

“Saya tidak bisa membayangkan Kanzaki Kaori atau Orsola Aquinas melakukan pekerjaan ini.”

Itu murni karena ketertarikan.

Sebuah gudang mesiu.

Dia tidak menduga hal ini akan mengguncang keadaan sedemikian rupa sehingga bahkan dapat memengaruhi keseimbangan kekuatan antara tiga faksi Kristen utama di pihak sihir.

“Orang mati biarlah tetap mati, Kamijou Touma,” sembur Stiyl Magnus.

Apakah beberapa pertempuran sudah terjadi secara diam-diam mengenai siapa yang selanjutnya akan mengambil alih Index?

Tatapan mata yang dipenuhi campuran amarah dan penghinaan itu adalah tatapan mata orang yang senang menyebarkan informasi palsu di media sosial setiap kali terjadi bencana atau perang.

“Itulah tugasmu.”

Kamijou tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Terdengar satu langkah kaki yang pelan.

Itu berasal dari Alice Anotherbible yang berdiri di sebelah Kamijou.

“Alasanmu tidak penting.”

Suaranya dingin.

Namun jangan sampai kamu lupa.

Alice tidak marah pada dirinya sendiri.

Pertempuran yang akan datang sama sekali tidak ada hubungannya dengan dia.

Namun, dia memang marah.

“Jika ada mulut di dunia ini yang mengatakan guru harus mati, maka gadis itu akan menjahitnya hingga tertutup. Sebagai yang pertama dan teladan bagi semua Transenden, gadis itu dapat membersihkan lantai dengan satu atau dua penyihir biasa. Membersihkan lantai dengan mudah.”

Dia tidak sedang membual.

Setelah masalah yang dia timbulkan di Academy City, Alice mungkin benar-benar mampu melakukan itu.

Namun…

 

“Khah…!?”

“Guru!!”

 

Memukul!!!

Sebuah benturan tiba-tiba menusuk tepat di tengah perutnya. Sesuatu yang tak terlihat telah melakukannya. Dia membungkuk, tetapi dia bahkan tidak sempat jatuh. Karena tidak bisa bernapas, Kamijou Touma memuntahkan semua udara di paru-parunya. Mungkin ada sedikit darah yang ikut keluar.

Alice berada di sisinya, namun tangisannya terdengar jauh.

Rasa sakit yang dialaminya langsung hilang.

Apa yang terjadi pada tubuhnya begitu absurd sehingga indra normalnya tak mampu memahaminya.

Namun bagian yang paling menakutkan bukanlah benturannya itu sendiri.

Tidak seperti Othinus yang berukuran 15cm, Alice Anotherbible masih memiliki kekuatan uniknya, namun dia tidak menyadarinya saat berada tepat di sampingnya.

Apa sebenarnya yang telah menyerangnya?

Baik Aradia maupun Succubus Bologna tidak dapat melakukan ini.

Lalu siapa yang bisa?

Kemungkinan besar, bahkan bukan Stiyl Magnus yang berdiri di hadapannya! Lagipula, Alice telah memberikan peringatan yang tepat kepada Kamijou Touma ketika Stiyl pertama kali mengayunkan pedang apinya!!

 

“Astaga. Kau telah mengeluarkan bau kematian sejak terakhir kali kita bertemu, Kamijou Touma.”

“Lihat, persis seperti yang kutakutkan. Kau menjadi lebih seperti kami, bukan?”

 

Bahu Kamijou terangkat.

Dia mengenali suara-suara itu.

Yang satu adalah suara wanita cantik yang memikat, yang menyerupai buah manis yang terlalu matang hingga mulai membusuk. Yang lainnya adalah suara gadis muda yang masih belum dewasa.

Bukankah gabungan suara itu milik…?

 

“Nephthys…dan Niang-Niang?”

 

Mereka adalah Dewa Sihir yang setara dengan Othinus.

Apa yang dilakukan monster-monster itu bersama Stiyl?

Bagian 8

Wanita muda berambut perak yang seksi dengan kulit cokelat yang dibalut perban itu adalah Nephthys.

Dalam mitologi Mesir, dia adalah Dewa Sihir yang berwujud kumpulan orang-orang yang digunakan sebagai barang kuburan di makam firaun.

Gadis kecil berambut hitam, berkulit pucat pasi, dan mengenakan gaun mini Tiongkok yang dimodifikasi itu adalah Niang-Niang.

Dia adalah Dewa Sihir dari seorang Shijie-Xian, seseorang yang memalsukan kematiannya untuk memutuskan semua hubungan dengan dunia orang hidup.

…Mungkin akan kurang sopan jika bertanya apa yang telah mereka lakukan selama ini.

Bagaimanapun, mereka adalah para dewa.

Mereka tidak mempedulikan urusan manusia dan hanya mampir kapan pun mereka mau. Rupanya mereka pernah bergaul dengan Hamazura Shiage di London, tetapi itu pun hanya iseng. Tidak pernah jelas berapa lama mereka akan tinggal di satu wilayah – yang bisa berarti satu dunia, satu fase, atau apa pun.

“Hee hee.”

“Ha ha.”

Kedua makhluk luar biasa itu bersandar pada Stiyl Magnus dari kedua sisi, tetapi ada sesuatu yang tidak beres.

Memang benar Stiyl menggunakan rune Norse.

Namun pada dasarnya ia adalah bagian dari Gereja Anglikan. Ia adalah seorang pendeta yang percaya pada monoteisme Kristen. Bagaimana mungkin ia bisa bekerja sama dengan mumi piramida dan mayat yang menyamar, Shijie-Xian?

Ketidakmampuan Kamijou untuk berbicara pasti sudah cukup bagi mereka untuk mengetahui di mana letak kesalahpahaman itu, karena tawa Nephthys dan Niang-Niang semakin keras.

“Apakah ini benar-benar aneh?”

Dan setelah itu.

Wanita yang membalut luka itu berbicara.

“Orang-orang yang tidak biasa bekerja sama dengan Necessarius seharusnya tidak mengejutkan saat ini. Maksud saya, Uskup Agung di puncak Gereja Anglikan saat ini adalah Dion Fortune. Tapi bukan wanita itu sendiri – melainkan setumpuk kartu tarot yang sebenarnya adalah grimoire asli yang dirancang menyerupai dirinya.”

Dia terdengar ceria.

Seolah-olah dia sedang bertemu kembali dengan teman lama.

“Dan Dewa Sihir, kau tahu, adalah tipe orang yang rela mati dalam upaya kita mengejar pengetahuan. Christian Rosencreutz, Anna Kingsford, dan neraka, meskipun buatan. Akan menjadi masalah jika proses membangkitkanmu meninggalkan jejak aneh dari para ahli legendaris itu bersamamu, bukan?”

“Tidak berdaya adalah kata yang tepat untuk manusia biasa. Maksudku, para Transenden itu? Ketika seseorang sepertimu bisa mengumpulkan mereka dan memengaruhi dunia secara keseluruhan, segalanya menjadi sangat terbatas dan menyusahkan. Kita ingin hidup bebas, ingat?”

Sepertinya kedua orang itu tidak berubah pikiran hingga memihak Necessarius.

Apakah kepentingan mereka kebetulan sejalan di sini?

Salah satu alasannya, menggunakan semua 103.001 grimoire Index dengan benar berpotensi mengubah Anda menjadi Dewa Sihir. Nephthys dan Niang-Niang mungkin tidak ingin membiarkan alur cerita itu menggantung dan berpotensi menyebabkan semakin banyak Dewa Sihir tercipta.

Kamijou mendengar bunyi dentuman logam yang keras.

Sesuatu menggelinding ke arahnya.

Itu adalah helm berbentuk ember dari sebuah pakaian antariksa bertenaga.

Dewa Sihir Niang-Niang melemparkannya ke depannya sambil menyeringai.

“Kami tidak ingin ada gangguan, jadi kami memburu mereka terlebih dahulu.”

“…”

Mereka merupakan ancaman yang lebih besar daripada Bio Secure.

Tentu saja mereka begitu. Mereka adalah Dewa Sihir. Ingat saja kekuatan Othinus sebelumnya. Dia telah mengubah dunia itu sendiri sesuka hatinya.

Tidak ada gunanya menghitung berapa kali dia telah menghancurkan Academy City.

Dengan keterlibatan Dewa-Dewa Sihir, diagram sebelumnya menjadi usang.

“Alice…”

“Tidak masalah.”

Suara Alice sedikit menenggelamkan suaranya sendiri.

Seolah-olah untuk mencegahnya mengatakan sisanya.

“Gadis itu akan mengalahkan siapa pun yang mengancam kehidupanmu yang telah bangkit.”

Hal itu justru semakin membuatnya khawatir.

Itu hanyalah pernyataan niat. Itu sama sekali tidak membuktikan kemampuannya.

Ini akan menjadi pertarungan antara Transenden melawan Dewa Sihir.

…Bagaimana hal itu akan terjadi?

Othinus tidak dihitung karena dia telah kehilangan kekuatannya, jadi bukankah ini bentrokan kekuatan penuh pertama antara kedua kelompok? Alice Anotherbible memang berkuasa di puncak para Transenden, tetapi tidak jelas seberapa besar kekuatan yang dimilikinya di luar kategori itu.

“Anak bodoh.”

Sebagai balasannya, Nephthys dengan bosan memainkan sehelai rambut peraknya.

“Biarkan kami bertarung dan semua pertanyaan itu akan terjawab.”

Dewi berkulit cokelat itu membawa ujung rambut ke bibirnya dan meniupnya dengan lembut.

 

Sesuatu yang lebih besar dari seluruh kepalanya terbang tepat melewati wajahnya dengan kecepatan yang sangat tinggi.

 

Hembusan angin baru datang setelah kejadian. Dan suara kehancuran terdengar jauh setelah itu.

“…”

Dia tidak bisa bereaksi.

Apakah ia lambat bertindak karena hal itu tidak terlihat, ataukah rasa takut telah membuat kakinya terpaku di tempat? Bahkan ia sendiri pun tidak yakin.

Nephthys berbicara sambil sekali lagi menyisir rambut peraknya yang panjang ke belakang.

“Oh, maaf soal itu. Apakah kau terjebak dalam khayalan seorang anak kecil, berpikir kami akan bersikap lunak padamu karena kami saling mengenal? Kami benar-benar akan membunuhmu kali ini, Kamijou Touma.”

Dia pikir dia akan membeku.

Dewi Mesir itu menatapnya dengan mata tajam.

Suaranya jauh lebih dingin daripada hujan musim dingin.

Bagian terburuknya adalah dia benar.

Ini bukan pertemuan pertama mereka. Mereka memang sudah saling mengenal.

Mereka bukanlah sembarang Dewa Sihir – mereka adalah Nephthys dan Niang-Niang.

Dan dengan Othinus, dia telah mencapai kesepahaman dengan Dewa Sihir sebelumnya.

…Bisakah dia benar-benar yakin bahwa dia tidak mengharapkan, sedikit pun, bahwa itu akan berarti sesuatu? Meskipun kehadiran mereka di Academy City berarti persiapan mereka sudah selesai?

Mereka adalah Dewa Sihir sejati.

Othinus telah dilumpuhkan, tetapi kedua makhluk ini masih sangat mematikan.

Dan mereka benar-benar datang ke sini untuk membunuh.

 

Mungkin?

Mungkin?

Pertarungannya melawan Alice Anotherbible seharusnya mengajarkan kepadanya bahwa kata-kata itu tidak menjamin apa pun!

 

Tubuhnya terasa berat hanya karena membayangkannya.

Seolah-olah dia memiliki timah cair sebagai pengganti darah.

… Aku mungkin tidak bisa memenangkan yang satu ini.

Itulah pikiran jujur ​​Kamijou Touma. Dia bahkan tidak yakin apa yang akan terjadi melawan Stiyl dan apinya yang bersuhu 3000 derajat, tetapi dia juga harus berurusan dengan dua Dewa Sihir sejati. Pertempuran masa lalunya melawan Othinus dan Imam Besar sudah cukup baginya untuk memahami keputusasaan yang dihadapinya. Ini bukanlah lawan yang bisa dia hadapi tanpa persiapan apa pun.

Dia menelan ludah.

Lalu dia menyadari sesuatu, khususnya karena dia tidak bisa mengeluarkan suaranya.

“Alice…?”

Alice tidak bisa menahan tubuhnya yang gemetar, tetapi dia masih menggigit bibirnya agar tidak berteriak.

Sendirian, dia bisa bertahan menghadapi apa pun.

Lalu apa yang sebenarnya dia takuti?

Jawabannya sudah jelas.

Alice Anotherbible sangat takut akan kemungkinan kehilangan Kamijou Touma lagi.

…Sekarang hal itu membuatnya marah. Mengapa dia begitu tidak mampu mempertimbangkan nilai hidupnya sendiri?

Dan di sana ada ruangan kosong itu.

Index dan Othinus… Berapa banyak orang lain yang telah ia ganggu dengan semua ini? Stiyl mengatakan bahwa kembali hidup itu salah dan telah menyebabkan berbagai macam kebingungan. Mungkin begitu. Jika melihat dunia secara keseluruhan atau kepentingan publik, mungkin Stiyl ada benarnya.

Tetapi.

Apakah Kamijou benar-benar akan menerima begitu saja dan mati lagi?

Dia bahkan tidak tahu berapa banyak air mata yang telah ditumpahkan untuknya. Dia telah diperlihatkan gambar Index dan Alice di neraka buatan itu, tetapi hanya itu. Bisa jadi banyak orang lain yang telah menangis dan dia hanya tidak mengetahuinya. Apakah dia benar-benar akan menyerah karena dia tidak bisa mengalahkan dua Dewa Sihir dan seorang penyihir dan menerima kematian sebagai tatanan alamiah tanpa pernah mempelajari tentang semua orang itu!?

Sesuatu terjadi di bagian tengah tubuhnya.

Jantungnya berdebar kencang.

Itu membuktikan bahwa dia masih hidup.

“…TIDAK…”

Dia tidak memiliki trik sulap apa pun.

Tidak masalah baginya bahwa dia telah melihat bukti bahwa jiwa dapat diambil dari kematian jika seorang ahli menciptakan neraka buatan untuk menangkapnya.

Kamijou Touma.

Apakah Anda benar-benar merasakan penyesalan di neraka itu? Apakah Anda merasakan sesuatu sama sekali saat menempuh jalan penyesalan yang ditempuh pria bernama Christian Rosencreutz, dan ketika pakar bernama Anna Kingsford tetap setia pada jalan hidupnya dengan memberinya tiket mustahil menuju keselamatan?

“Jangan khawatir, Alice.”

Dia membuat sumpah.

Untuk gadis yang telah menangisinya.

Gadis yang telah melihat seseorang kembali dari kematian itu menangis karena lega, bukan karena takut, dan merentangkan tangannya untuk memeluknya.

 

“Aku tidak akan mati di sini!!!”

 

Sudah saatnya dia menghancurkan sepenuhnya ilusi konyol bahwa lebih baik dia mati.