Bab 2: Pemakaman – Selamat Tinggal yang Buruk.

 

Bagian 1

Hujan dingin yang tak sepenuhnya berubah menjadi salju turun dari awan kelabu yang tebal.

Kekuatannya lebih lemah dari sebelumnya.

Namun hal itu membuatnya tampak lebih stabil, menunjukkan bahwa itu akan bertahan lebih lama.

Upacara pemakaman sedang berlangsung.

Semuanya berawal di auditorium sekolah.

Seluruh siswa berkumpul di sana, jadi mereka harus berbaris berdasarkan sistem yang telah ditentukan. …Kecuali Aogami Pierce dan Fukiyose Seiri yang membeku di dekatnya. Rupanya Komoe-sensei panik, sehingga bimbingan kelas mereka kacau. Tapi anak laki-laki itu mungkin akan menghargai respons manusiawi seperti itu.

Ruangan itu cukup besar untuk menampung ratusan orang.

Itu berarti pemanas ruangan hanya efektif sampai batas tertentu. Bahkan dengan pendingin ruangan dan pemanas halogen, hawa dingin tidak bisa sepenuhnya dihilangkan.

Itu adalah kehadiran kematian.

Sesuatu yang biasanya tidak Anda rasakan tetapi tetap menghampiri setiap orang.

Aogami Pierce merasa seolah dunia itu sendiri mengatakan kepadanya bahwa upaya untuk bersikap ceria tidak akan mengubah secara mendasar tujuan mereka berada di sini.

Ini adalah upacara pemakaman.

Salah satu anggota kelas mereka meninggal dunia.

 

“Terima kasih semuanya telah hadir meskipun cuaca buruk. Mungkin langit sendiri sedang menangis untuk almarhum. Saya juga sangat sedih kehilangan seseorang yang masih muda.”

 

Seorang biksu Buddha muda memulai khotbahnya dengan mikrofon di tangan. Fukiyose Seiri hanya mengenal istilah “kepala biara” sebagai gelar untuk seorang biksu Buddha, tetapi dia tidak yakin apakah ada hierarki yang tepat di sana.

“Kepala biara adalah kepala dari satu kuil,” jelas Aogami Pierce. “Dialah yang memimpin para biksu lainnya di kuil tersebut. Tetapi ada cukup banyak kuil di mana kepala biara adalah satu-satunya biksu karena populasi yang menua atau kekurangan tenaga, sehingga banyak orang yang bingung antara istilah biksu dan kepala biara. Tidak lazim bagi seseorang yang masih muda untuk menjadi kepala biara.”

“Mengapa kamu tahu banyak tentang ini?”

“Apa, kau beneran nggak baca manga lelucon media sosial yang viral di Tahun Baru itu? Judulnya ‘Aku Bereinkarnasi dan Mendapatkan Koin 5 Yen yang Menghipnotis Orang dan Membuat Mereka Melakukan Apa Pun yang Kukatakan, Tapi Akhirnya Aku Berada di Kuil Buddha yang Penuh dengan Biksu Macho’. Ketidakcocokan yang tak terduga!! Nasib apa yang menanti sang pahlawan wanita kita yang murung setelah kehidupan asketis dan makanan vegetarian membersihkan tubuh dan jiwanya!?”

“Kenapa tidak ada yang melarang keberadaan orang ini?” tanya Fukiyose dengan nada kesal.

Namun, apakah kepekaannya telah tumpul selama liburan musim dingin? Ia tampak lupa bahwa hinaan setingkat itu hanyalah sebuah hadiah. Ia bisa bersikap dua atau bahkan tiga kali lebih kasar dan pria itu tetap akan menyambutnya.

Layar di dinding di belakang panggung auditorium pun menyala.

 

“Saya sangat bersyukur Anda semua telah berkumpul hari ini untuk putra kami.”

 

Komentar jarak jauh dari orang tua Kamijou Touma ditampilkan di layar. Rupanya mereka menggunakan lebih dari sekadar telegram di zaman sekarang ini.

Suara bantingan keras terdengar dari bagian belakang auditorium.

Seseorang tak kuasa menahan diri dan bergegas keluar sambil menutup mulutnya. Untuk sesaat, cahaya dari luar menerangi auditorium yang gelap. Anehnya, orang ini bukan dari kelas mereka. Dari tempat asalnya, dia pasti siswa dari angkatan lain.

“Kami-yan memang sangat dicintai.”

“Dia punya koneksi yang aneh. Kadang-kadang aku melihatnya berbicara dengan seorang gadis dari siswi senior.”

Terjadi suatu insiden yang menyebabkan teriakan, tetapi prosesi pemakaman itu sendiri berlangsung tanpa hambatan.

Aogami Pierce mengucapkan beberapa kata sambil menatap ke depan.

“Mengapa…?”

“Hm?”

“Mengapa orang meninggal begitu mudah?”

Ini terasa berbeda dari sebelumnya.

Kematian.

Kata itu memiliki bobot yang jauh lebih besar. Alih-alih perasaan ringan dan hampa karena kehilangan nyawa dalam permainan video, ini membawa beban berat dari kenyataan.

Mungkin memang seperti itulah upacara pemakaman.

Ini tentang mengucapkan selamat tinggal.

Namun dengan cara yang berbeda dari teman sekelas yang pindah.

Alih-alih tidak bisa bertemu dengannya lagi setelah ini, mereka memang sudah tidak bisa bertemu dengannya lagi. Orang-orang tidak bisa menerima hal itu begitu cepat, jadi mereka membutuhkan cara untuk memperhalus kenyataan yang pahit, jika tidak, komunitas kecil yang ada di sekolah itu bisa runtuh.

Rasanya seperti memfokuskan segala sesuatu.

Oh, tidak.

Tidak terlalu buruk ketika gambar di depan mata Aogami masih buram. Dia bisa menahannya. Tetapi begitu garis-garis luarnya menjadi fokus, sudut matanya bisa bermasalah.

Masalah?

Siapa bilang menangis itu salah? Ini bukan kompetisi dan dia pikir dia sedang bersaing dengan siapa? Rupanya pemberontakan remaja bisa mengacaukan hidup orang lain tanpa alasan, bahkan di sini.

“…”

Dia menyadari bahwa sudah lama dia tidak mendengar suara Fukiyose.

Saat ia memfokuskan pikirannya, ia bisa mendengar beberapa tarikan napas yang seolah tertutupi oleh tangan yang tak terlihat.

Atau mungkin dia mengeluarkan saputangan.

Namun, dia tidak berniat mengintip ke kursi sebelah.

Dia iri pada orang-orang yang bisa menangis sepuasnya di sini. Dia selalu berteriak di kelas, tetapi dia merasa ada semacam penghalang yang memaksanya untuk menahan diri di sini.

Aogami Pierce bukanlah seorang siswa yang rajin.

Bahkan selama jam pelajaran biasa, dia akan menatap keluar jendela dan melamun tentang memerangi teroris.

Dia selalu berpikir Kamijou Touma akan bertahan hingga akhir.

Dia bisa melakukan apa saja dalam fantasinya, tetapi entah mengapa anak laki-laki itu selalu bertahan hidup lebih lama daripada Aogami sendiri. Aogami terkadang menyelamatkan semua orang dan akhirnya memiliki harem, dan terkadang dia ditembak dan mati secara dramatis, tetapi apa pun yang terjadi, Kamijou Touma akan selalu bertahan hingga akhir, tidak peduli seberapa babak belurnya dia.

Tetapi.

Kenyataannya jauh berbeda.

Dia bisa memikirkan banyak hal untuk dikatakan jika dialah yang meninggal, tetapi dia tidak bisa memikirkan satu pun hal ketika Kamijou Touma yang meninggal.

“Aku memang bodoh sekali,” gumamnya pada diri sendiri.

Dia tidak menduga hal ini.

Sesuatu telah terjadi di suatu tempat yang tidak dia ketahui.

Dia menduga orang-orang di seluruh dunia memikirkan hal-hal ini karena mereka hidup dalam penyesalan.

 

“Sekarang, silakan maju untuk membakar dupa. Ya, akan lebih mudah jika Anda menaiki tangga di sebelah kanan dan menuruni tangga di sebelah kiri. Anda boleh mulai.”

Bagian 2

Sementara itu, dua gadis lainnya mengalami hal ini dari sudut pandang yang berbeda.

 

Distrik 7.

Sebuah sekolah menengah biasa.

Seluruh mahasiswa berkumpul di auditorium. Namun, meskipun dikelilingi oleh ratusan orang, udara dingin tidak dapat sepenuhnya dihilangkan oleh pendingin ruangan yang terlalu lemah untuk ukuran ruangan tersebut dan pemanas halogen yang dipasang terburu-buru.

Hal itu bertindak sebagai napas kematian yang kontras dengan kehangatan manusia.

Sebuah foto potret berukuran besar diletakkan di atas panggung.

Wajah itu milik Kamijou Touma.

Mereka pasti tidak menduga ini. Dia tampak hampir seperti penjahat di potret yang diperbesar secara paksa dari kartu identitas mahasiswanya. Tapi mungkin siapa pun akan tampak seperti itu dalam foto identitas tanpa ekspresi yang diambil dari depan.

Seorang biksu paruh waktu, yang tampaknya adalah seorang penghibur yang kurang sukses dan melakukan ini sebagai pekerjaan sampingan, memegang mikrofon.

Suaranya yang terdengar ceria secara aneh mungkin berasal dari perpaduan dua pekerjaannya.

“Terima kasih semuanya telah hadir meskipun cuaca buruk. Mungkin langit sendiri sedang menangis untuk almarhum. Saya juga sangat sedih kehilangan seseorang yang masih muda.”

Selain untuk para mahasiswa, ruang tamu juga telah disiapkan di salah satu sisinya.

Mikoto dan Shokuhou duduk di sana.

Salah satu dari mereka gemetar.

“Brrrrrr. Misa-Misaka-sa-Misaka-san, dingin sekali, kau perlu menghangatkanku.”

“Apakah kamu bahkan mengenakan pakaian?”

Mikoto menghela napas sambil menutupi wajahnya dengan tangan untuk mendorong menjauh ratu bodoh itu – yang mulai dicurigai Mikoto mungkin sebenarnya “mengenakan” cat tubuh – saat wanita itu menggigil dan mencoba menempel pada Mikoto dari samping.

Ini adalah sebuah sekolah menengah atas.

Bagi seorang siswa SMP, itu seperti dunia yang sama sekali berbeda.

Namun, ketegangan yang biasanya ia rasakan sama sekali tidak terlihat.

Sebenarnya dia pernah ke sini sebelumnya, tapi…

(Aku tak pernah menyangka akan mengunjungi SMA idiot itu untuk ini.)

Desahannya yang berat tak kunjung berhenti.

Namun, dia tidak melihat siapa pun yang mungkin menjadi orang tuanya di bagian tamu.

Tidak mengherankan.

Mengingat banyaknya dokumen dan persetujuan yang dibutuhkan, tidak ada cukup waktu untuk mengundang seseorang ke Academy City.

“?”

“Ada apa, ratu yang licik?”

“Oh, aku hanya ingin tahu siapa pelayat utamanya. Ahn, pemanas halogen☆”

Mata Shokuhou Misaki berbinar melihat sebuah mesin seperti “kipas penghangat” yang diletakkan seorang petugas di lorong terdekat. Ia tampak ingin memeluk alat penghangat itu dengan mata berbinar penuh cinta. Mengapa ia bahkan datang ke pemakaman ini?

Selain itu…

(Ketua pelayat.)

Kalau dipikir-pikir, ini aneh.

Sebagus apa pun tampilannya, pilar-pilar pentingnya masih hilang.

Semuanya terasa hampa dan artifisial.

“Meskipun demikian, kita tidak boleh menyimpan jenazah di sini selamanya. Sekeras apa pun rasanya, kita harus melanjutkan upacara untuk menenangkan hatinya saat ia melakukan perjalanan ke alam baka.”

Suara lembut menyelimuti auditorium.

Musik klasik karya komposer dan judul yang tidak diketahui mulai dimainkan.

“…?”

Mikoto tahu cara bermain piano dan biola, tetapi dia mengerutkan kening. Dia tidak mengenali musik ini. Mungkin ini musik penyembuhan yang baru saja digubah seluruhnya menggunakan komputer. Itu akan cocok untuk Academy City.

Tayangan slide foto diputar bersamaan dengan musik.

Jelas sekali benda-benda ini berasal dari mana.

“Daihaseisai, Ichihanaransai – Kamijou Touma-san benar-benar tersenyum begitu cerah selama acara-acara ini.”

Eh, eh…

Isak tangis terdengar dari sana-sini.

Tapi tunggu dulu.

Tunggu.

Apa ini? Bahkan di sekolahnya sendiri, berapa banyak orang yang mengenal Kamijou Touma? Dia tidak tergabung dalam klub apa pun dan tidak memiliki koneksi di luar kelasnya. Dia bukan pemain shogi ulung dan tidak mendapatkan nilai tertinggi dalam ujian praktik nasional. Jadi mengapa semua siswa yang tampak seperti siswa kelas dua atau tiga itu meneteskan air mata?

Mikoto terkejut.

Mungkin itu adalah respons Pavlovian, seperti orang yang selalu menangis ketika mendengar kotak musik dimainkan saat sedang sedih.

“Mereka seperti para berandal yang hanya menangis saat upacara kelulusan.”

Setelah pulih berkat kehangatan pemanas halogen, bisikan Shokuhou menusuk tajam ke telinga Mikoto.

Anda tersenyum di Tahun Baru dan menangis di pemakaman.

Hanya itu saja.

Seperti membalik saklar atau memutar kenop.

Apakah itu benar-benar cukup?

Mungkinkah nyawa seseorang berakhir karena hal ini?

Tentu saja, dia juga akan kesal jika seseorang mengobrol atau menggunakan ponsel di tengah upacara, tetapi ini terasa berbeda. Air matanya terasa murahan. Dia ingin berdiri dan berteriak bahwa ini tidak benar.

Mikoto merasa sedih.

Dia tidak tahu harus berbuat apa sekarang setelah tiba saatnya untuk mengucapkan selamat tinggal.

Tetapi.

Ia merasa hatinya menjauh saat melihat pemandangan di sini. Jarak itu terus bertambah. Hatinya telah kehilangan kemampuan untuk merasakan perasaannya.

Mengapa?

Semuanya sudah berakhir. Dia tahu itu. Namun, dia merasakan semacam ketidaksabaran yang kuat tumbuh di dalam dirinya.

Apakah ini benar-benar cukup?

Apakah ini akan menandai akhir hidup seseorang?

“Untuk mewakili kalian semua, guru wali kelasnya, Tsukuyomi Komoe-sensei, akan mempersembahkan beberapa bunga.”

“Uhh.”

Mungkin semuanya terlihat emosional, tetapi sebenarnya itu hanyalah upaya untuk menyelesaikan semua hal yang ada dalam daftar.

Itu adalah rutinitas.

Itu adalah upacara untuk mengucilkan seseorang dari masyarakat, melupakan mereka, dan menghapus mereka.

Dan.

Mikoto melihat titik merah di sudut matanya.

“?”

Karena penasaran, dia menoleh dan melihat sebuah video sedang direkam.

Karena dia tidak terbiasa dengan upacara pemakaman, dia berpikir mungkin itu adalah cara untuk meninggalkan kenangan, tetapi…

“(Itu perusahaan pemakaman. Aku yakin mereka akan memotong-motongnya dan menggunakannya dalam iklan mereka.)”

Shokuhou lebih berhati dingin.

Mungkin dia lebih terbiasa dengan kematian daripada Mikoto.

Tapi dari mana asalnya?

Tidak ada jawaban untuk pertanyaan itu. Saat Shokuhou menghadap ke depan, profilnya tampak agak kesepian.

Pembawa acara tersebut kemudian melanjutkan acaranya.

“Kita akan menerima pesan dari orang tua Kamijou Touma-san.”

Tayangan slide tentang acara sekolah beralih ke hal lain.

“Saya sangat bersyukur Anda semua telah berkumpul hari ini untuk putra kami.”

Apakah mereka menggunakan aplikasi konferensi online?

Dinding putih di belakang panggung auditorium berfungsi sebagai layar besar untuk memproyeksikan seseorang yang diduga adalah ayahnya.

Dia kemungkinan besar berada di rumah. Ruangan di belakangnya tampak seperti ruangan yang dihuni.

Mungkin ini terjadi terlalu tiba-tiba untuk kemungkinan lain.

Nama penggunanya ditampilkan di bawahnya dalam teks kecil.

Kamijou Touya.

Kata-kata lancarnya sama sekali tidak dingin dan tidak berperasaan.

Bahkan melalui layar, Mikoto bisa merasakan betapa kerasnya pria dewasa itu mengertakkan giginya untuk bisa melewatinya.

Tempat yang jauh itu memiliki suasana yang jauh lebih tepat daripada lokasi pemakaman.

Setidaknya begitulah yang tampak bagi Mikoto.

Dia merasakan sesuatu yang otentik di sana.

“Aku yakin kehidupan Touma di Academy City penuh dengan senyuman dan kenangan bersama kalian semua. Dia tidak pernah hebat di sekolah dan dia tidak mengembangkan kekuatan esper apa pun, tetapi kita harus berterima kasih kepada kalian semua karena telah membiarkannya menikmati dirinya sendiri hingga melupakan hal-hal itu. Putra kami tampak sangat bahagia dalam semua email dan pesan yang dia kirimkan kepada kami. Dia juga mengirim banyak foto dan video. Sekilas pandang yang terbatas tentang hidupnya itu sudah cukup untuk mengetahui bahwa waktunya di sana cerah dan bahagia. Dan aku membayangkan dia menikmati dirinya sendiri lebih dari yang dia tunjukkan kepada kami. Aku ingin mengucapkan terima kasih yang sebesar-besarnya kepada kalian semua atas nama putra kami. Meskipun hidupnya di sana dipersingkat, dia benar-benar beruntung dikelilingi oleh begitu banyak teman yang luar biasa— kh… tidak, aku tidak bisa melakukannya!!”

Suaranya yang gemetar menjadi tegang di tengah-tengah kalimat.

Wajah pria paruh baya itu memenuhi layar. Dengan air mata yang menggenang di matanya.

“Dia adalah keluarga kami!! Anak kami meninggal!!! Tapi mereka tidak mengizinkan kami masuk kota!! Mereka bahkan tidak mau memberi tahu kami penyebab pasti kematiannya!! Apakah di dalam tembok itu tidak seaman yang kami kira!? Ini gila! Apa yang sebenarnya terjadi di kota itu- (suara teredam)”

Mulutnya ternganga tanpa suara selama beberapa detik lagi sebelum video itu juga terputus.

Pembawa acara memasang senyum palsu dan berusaha menutupi hal itu.

“Oh, astaga. Sinyalnya tampaknya tidak stabil dan karena masih belum kembali, kita akan melanjutkan.”

Bagaimana mungkin mereka bisa melupakan hal itu begitu saja!?

Mikoto hampir saja berdiri dari kursi lipatnya, tetapi Shokuhou meraih tangannya.

Dengan kuat, untuk menahannya di tempatnya.

Bahkan pemberontakan sepenuh hati orang tuanya pun tidak membuahkan hasil apa pun.

Itu hanyalah satu cabang pada diagram alir.

Dengan menelusuri cabang itu, mereka bisa mengembalikan upacara tersebut ke jalur yang benar.

“Sekarang, silakan maju untuk membakar dupa. Ya, akan lebih mudah jika Anda menaiki tangga di sebelah kanan dan menuruni tangga di sebelah kiri. Anda boleh mulai.”

Jika seluruh siswa membakar dupa, itu akan memakan waktu seharian penuh. Sebagai gantinya, setiap kelas mengirimkan perwakilan ke altar. Para staf memegang stopwatch dan menjaga agar semuanya sesuai dengan jadwal yang telah ditentukan selama uji coba. Seseorang meninggal dunia, tetapi mereka tidak membiarkan apa pun terjadi kesalahan.

Itu seperti pasir di dalam jam pasir.

Setelah persediaan habis, semuanya berakhir. Peti mati akan ditutup dan ditempatkan di mobil jenazah untuk dibawa ke krematorium. Kemudian tidak akan ada yang tersisa. Kamijou Touma akan dibakar menjadi abu, tidak meninggalkan jejak apa pun bahkan di tingkat genetik.

Biksu penghibur itu melanjutkan sambil tersenyum.

“Terakhir, saya ingin membacakan telegram yang telah tiba dari orang-orang terdekat almarhum. Pertama-tama, um, kita memiliki Nona Leivinia Birdway dari Inggris.”

Semuanya akan berakhir.

Pemakaman itu benar-benar akan segera berakhir.

“Kamu melihatnya dari sudut pandang yang salah.”

Tetap menghadap ke depan, Shokuhou berbicara dengan tenang namun jelas dalam pakaian berkabungnya.

Meskipun Mental Out seharusnya tidak berpengaruh pada Mikoto.

Suaranya agak kaku, tetapi dia tetap berhasil mengucapkannya.

“Kita harus mengakhiri hidupnya sendiri. Jadi, Misaka-san, Anda harus mempersiapkan diri untuk benar-benar mengucapkan selamat tinggal.”

Bagian 3

Di luar, di kota yang dingin membeku di bulan Januari, Index dan Othinus berdiri di tengah hujan.

Tanpa payung.

Waktu sarapan telah berlalu, tetapi untuk kali ini Index tidak nafsu makan.

Othinus memegang ujung topinya di bahunya dan mendongak.

“Astaga. Bahkan ramalan cuaca pun merasa perlu mengkhianati kita… Hujan yang tidak wajar ini lebih sesuai dengan kemalangan manusia.”

“Itu memang ciri khas Touma.”

“Ditambah dengan kondisi langit yang tampak palsu.”

“?”

Sebuah kendaraan panjang melintas di dekat mereka. Mobil aneh itu dihiasi dengan warna hitam dan emas.

Itu adalah mobil jenazah.

Dua bus mengikuti di belakangnya.

Setelah mereka benar-benar lewat, Othinus membisikkan sebuah pertanyaan.

“Apakah kamu yakin tidak ingin pergi?”

“Bagaimana denganmu?”

“Aku adalah dewa perang, sihir, dan tipu daya. Ini bukan pengadilan Baldr dan aku bukan tipe orang yang menangis di pemakaman. Tapi kau seorang biarawati, bukan? Ini benar-benar kesempatan terakhirmu. Kau mungkin baik-baik saja sekarang, tetapi penyesalan karena tidak mengantarnya pergi akan sangat membebani dirimu nanti.”

“Saya masih dalam pelatihan.”

Index menundukkan kepalanya.

Dia pasti merasakan sesuatu.

Othinus tidak menanggapinya.

Dewa bermata satu dengan tombak jarang digambarkan sebagai sosok yang baik hati.

“Sekarang, apa yang akan kita lakukan? Kita adalah contoh hidup dari Dewa Sihir dan perpustakaan grimoire. Jika kita pergi ke dunia luar tanpa perlindungan Academy City, kelompok-kelompok sihir di seluruh dunia akan mengejar kita berdua. Jika kau tidak tertarik mengikutinya sampai mati, maka kau harus terus berjuang untuk bertahan hidup.”

Kota itu dikelilingi oleh tembok tebal dan gelombang elektromagnetik (EM) dan inframerah (IR) yang tak terlihat digunakan untuk memutus semua komunikasi nirkabel antara luar dan dalam. Meskipun demikian, udara di kedua sisi sama dan serangga serta burung dapat terbang melintasi tembok dengan mudah.

Jadi.

Index mengangkat kepalanya dan memberikan jawabannya.

“ Kita akan melakukan apa yang dikatakan merpati pembawa pesan itu. ”

“Astaga. Apakah metode itu sudah sangat kuno sehingga mereka mengabaikannya? Tapi begitu Academy City mengetahuinya, mereka mungkin akan mengisi lubang itu dengan feromon atau cahaya atau semacamnya.”

Jika mereka pergi ke sekolahnya sekarang, mereka mungkin bisa sampai tepat waktu.

Namun mereka tidak melakukannya.

Mereka tidak bisa.

Index memberikan alasannya.

 

“Jika aku ada di sana untuk mengucapkan selamat tinggal, aku tahu aku akan merusak seluruh upacara dengan menangis terlalu keras.”

 

Kucing itu tidak mengatakan apa pun dalam pelukan gadis itu.

Seharusnya dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi, tetapi entah mengapa dia tampaknya mengerti.

Bagian 4

“Semuanya sudah berakhir,” gumam Aogami Pierce.

Seluruh kekuatannya lenyap dari tubuhnya.

Dia membuatnya terdengar seolah-olah timnya baru saja kalah dalam turnamen besar.

“Itulah akhir dari pemakaman Kami-yan.”

“Tenangkan dirimu. Komoe-sensei memanggil kita untuk segera ke krematorium.”

Mungkin Fukiyose merasa lebih mudah jika dia memfokuskan pikirannya pada suatu tugas. Dia sepertinya terus-menerus mencari tugas baru.

Aogami mengusap perutnya.

“Aku lapar sekali… Aku ingin melahap makan siangku sambil menonton anime isekai bertema memasak untuk memberikan dorongan psikologis agar bisa makan bekal bento dari minimarket.”

“Bagaimana kalau kamu mengunyah sapu tangan?”

Hanya teman-teman sekelasnya yang pergi ke krematorium. Meskipun mereka menangis tersedu-sedu selama pemakaman, siswa dari angkatan lain tidak berlama-lama sebelum meninggalkan auditorium. Hampir seperti iklan film dengan orang-orang yang memberikan komentar yang terdengar tidak tulus pada pemutaran perdana. Jenis iklan yang membuat seolah-olah rekor film paling mengharukan abad ini dipecahkan setiap detiknya.

Aogami melihat seorang siswi senior berambut hitam dan bertubuh berisi menoleh ke arah panggung hanya sekali di pintu keluar sebelum pergi.

“Apakah mereka akan datang jika kitalah yang meninggal?”

“Ini lebih baik dari yang seharusnya. Apakah kamu biasanya berlinang air mata saat melihat berita di TV atau online?” tanya Fukiyose dengan nada datar.

Bahwa dia terdengar lebih mudah marah dari biasanya mungkin merupakan pujian terbesar bagi Kamijou Touma yang telah menghilang dari sekolah mereka.

Bagian 5

Seorang wanita berjubah krem ​​berdiri di kota yang didominasi warna putih dan hitam.

Itu adalah Aleister Crowley versi manusia.

Hujan buatan yang menggelikan itu terus turun.

Anjing golden retriever itu tetap berada di sisinya dalam cuaca dingin yang membekukan tanpa mengeluh sepatah kata pun, tetapi ia mengajukan sebuah pertanyaan di sini.

“Kamu tidak akan menyelesaikannya sampai akhir?”

“Kau tahu betul aku tidak punya keberanian. Mengapa aku harus berjuang begitu keras jika aku punya keberanian?”

“Penyesalan selalu datang kemudian.”

“Aku tahu itu. Lebih tahu daripada siapa pun di dunia,” sembur Aleister.

Dia tidak mau mempercayainya.

Dia telah berjanji akan melanggar aturan apa pun yang diperlukan untuk menyelamatkan anak laki-laki itu.

Apakah pada akhirnya dia mengingkari janjinya?

Itu berarti ada sesuatu yang bahkan Anna Kingsford pun tidak bisa lakukan.

Dia tahu ini sama absurdnya dengan menginginkan orang tuanya tetap menjadi sosok yang sempurna tanpa cela, tapi tetap saja.

“Seandainya aku bisa menyelamatkan yang satu itu,” gumam Aleister.

“?”

“Tindakan tunggal itu akan sangat berarti. Itu akan memicu reaksi berantai untuk memperbaiki semuanya. Tapi gagal sejak domino pertama. …Anak laki-laki itu tetap mati.”

Kihara Noukan adalah seorang jenius yang luar biasa bahkan untuk ukuran seorang Kihara, tetapi bahkan dia pun kesulitan memahami maksud Aleister.

Dan dia tahu bahwa manusia itu tidak akan menjelaskan.

Apa pun itu, itu adalah mimpi yang berakhir tanpa terwujud.

“Sekarang bagaimana?” tanya anjing itu.

“Aku tidak akan berkeliaran seperti ini jika aku bisa menjawab pertanyaan itu.”

 

Apakah masih ada makna dalam hidup sekarang?

Pertanyaan-pertanyaannya telah mencapai tingkat tersebut.

Di dunia yang luas ini, kepada apa seharusnya ia mengikatkan eksistensinya?

Bagian 6

Hujan turun.

Upacara pemakaman di auditorium telah berakhir, sehingga sebagian besar siswa menggunakan jalan setapak untuk kembali ke gedung sekolah utama.

Mereka mengambil sesuatu dengan mencubitnya lalu menaburkannya di kepala mereka. Ternyata itu adalah garam.

Mikoto menghela napas pelan saat dia berjalan keluar.

“Jadi, bahkan para siswa di sekolahnya pun menganggap kematiannya sebagai sesuatu yang najis.”

“Saya ragu banyak orang di Academy City memahami simbolismenya. Sama seperti sangat sedikit orang yang repot-repot mencari etimologi kata-kata seperti ‘halo’ dan ‘selamat tinggal’. Kebanyakan orang menganggapnya tidak lebih dari sekadar kebiasaan, seperti menundukkan kepala saat memasuki ruangan. Dan apakah harus sedingin itu!?”

Napas Shokuhou yang berteriak sudah terlihat.

Dan hujan dingin turun di luar.

Shokuhou awalnya memegangi bahunya sendiri, tetapi begitu pandangannya tertuju pada Mikoto, dia langsung mencengkeramnya.

“Lepaskan, Shokuhou. Kimono sulit diperbaiki begitu mulai terlepas, jadi jangan pegang aku.”

“Oh, ayolah. Menjadi botol air panas adalah satu-satunya keahlianmu, Misaka-san.”

“Oh, benarkah? Padahal saya kebetulan punya penghangat tangan?”

Shokuhou Misaki ketakutan.

Sudut bibirnya berkedut.

Harga dirinya tampak bimbang, apakah ia harus memasang senyum sopan atau tidak.

“Kalau kamu tidak mau, tidak apa-apa. Akan kusimpan di dasar tasku. Di tempat yang tidak bisa kuambil lagi.”

“Tunggu, Misaka-saaan! Kau menang, aku akui! Jadi tolong tunjukkan sedikit kasih sayang pada Gadis Korek Api Kecil ini yang kedinginan di musim dingin yang sangat dingin!!”

“Semua orang memanggilmu ratu, dan sekarang kau berani bertingkah seperti gadis penjual korek api yang malang itu?”

Mikoto mempermainkan gadis yang tidak atletis itu dengan melemparkan kantong penghangat tangannya satu demi satu seolah-olah menyuruhnya melakukan juggling.

…Seluruh percakapan ini mungkin merupakan cara untuk menjaga keseimbangan mental mereka. Bagi Mikoto, keceriaan yang dipaksakan itu hanya membuat seluruh hidupnya tampak seperti sandiwara.

“Ah…☆”

“Hei, ke mana kau menyembunyikan penghangat tangan itu, Shokuhou!? Apa yang terjadi dengan budaya rasa malu kita!?”

Gadis itu memejamkan matanya, gemetar, dan mendesah seolah-olah sedang tenggelam dalam mata air panas, tetapi detailnya lebih baik tidak diungkapkan.

Dia mampu memprioritaskan apa yang benar-benar penting, artinya dia tipe orang yang akan memutuskan untuk berpelukan telanjang agar tetap hangat jika mereka terjebak di gunung bersalju di musim dingin. Mikoto yakin akan hal itu sekarang.

Petugas yang berada di samping mobil jenazah membentuk pengeras suara dengan tangannya dan membimbing mereka.

“Bus-busnya ada di sini! Um, kalau kamu dari sekolah, pakai bus 1. Kalau kamu pengunjung, pakai bus 2.”

Ya, ini belum berakhir.

Banyak payung bermunculan seperti bunga dan berkumpul bersama.

Dibawa oleh orang dewasa.

Peti mati itu dimuat ke dalam mobil jenazah.

Kendaraan berwarna hitam dan emas itu menuju Distrik 10.

Lebih tepatnya, ke krematorium.

Seluruh siswa tidak akan muat di sana, jadi hanya kelas Kamjou yang tampaknya akan pergi.

Sebuah bus sudah cukup untuk mengangkut sebanyak itu.

Dan bus kedua sudah cukup untuk para pengunjung.

Batas waktu lain telah muncul.

Mikoto melihat jarak ke krematorium seperti penghitung waktu yang terus berdetik pada sebuah bom waktu.

Namun, apa gunanya batasan waktu itu pada saat ini?

Kematian tidak bisa dibatalkan.

Semuanya sudah berakhir.

“…”

“Ohh, kemampuan menghangatkan tubuh yang luar biasa. Kenyamanan modern sungguh menakjubkan…”

Di sebelahnya, sang ratu mengatakan sesuatu yang menyiratkan bahwa kotatsu adalah semua yang dibutuhkan untuk memenangkan hatinya.

Kedua bus itu meninggalkan bagian belakang sekolah untuk mengikuti mobil jenazah. Para wartawan di depan tampak sedikit membuat keributan, tetapi bus-bus itu tidak berkewajiban untuk menunggu mereka.

Tak seorang pun di dalam bus yang cukup besar itu mengucapkan sepatah kata pun.

Sistem navigasi GPS memberikan beberapa instruksi dengan suara wanita, tetapi pengemudi tampaknya mengabaikannya. Mungkin ada semacam etika yang harus diikuti, tetapi mobil jenazah itu tampaknya menghindari rute terpendek dan mengambil jalan yang lebih panjang menuju tujuan mereka.

Di kursi sebelahnya, Shokuhou berbisik singkat sambil menatap ke luar jendela yang dihantam tetesan hujan.

“Misaka-saaan.”

“Ugh, idiot macam apa yang mengirim drone untuk mengejar kita?”

Dengan suara berderak, multicopter tersebut kehilangan kendali di tengah hujan.

Namun, siapa yang sebenarnya ingin diserang oleh para reporter yang gigih itu dengan artikel-artikel mereka? Tentunya bukan Alice Anotherbible atau kaum Transenden dari sisi tersembunyi dunia.

“Mungkin bisa dibilang kami juga yang mengirimnya ke kematiannya. Kami tidak menghalangi jalannya dan menyerangnya, tetapi kami mendorongnya dari belakang.”

“Misaka-san. Jika kau mencela tekad dan ketetapannya lagi, aku akan menamparmu.”

Namun Shokuhou sebenarnya tidak membantahnya.

Itu mungkin juga mengganggunya.

Hal yang sama terjadi ketika mereka melawan Christian Rosencreutz. Dibutuhkan banyak kekuatan untuk mengusirnya dan Kamijou akan terbunuh jika kekuatannya sedikit saja tidak mencukupi.

Meskipun demikian.

Jika kekuatan mereka tidak memadai, apakah dia akan mempertimbangkan untuk melarikan diri?

“Tidak mungkin.”

“Tidak mungkin. Saya tidak bisa membayangkan dia menyerah dalam pertarungan setelah dia memulainya.”

Sebenarnya dia tidak memulai pertengkaran itu sendiri, tetapi betapapun tidak adilnya dia terseret ke dalamnya, dia selalu berjuang untuk mengakhirinya. Sehingga dia bisa dengan lembut mengurai kekacauan yang ada.

“…”

Tidak butuh waktu lama.

Mereka tiba di krematorium.

Atap besar menutupi area di depan pintu masuk.

Apakah bangunan ini dirancang dengan mempertimbangkan cuaca buruk seperti ini?

Sepertinya mereka harus menunggu para pekerja untuk mengurus peti mati itu.

“Lanjutkan, Misaka-san.”

Atas dorongan Shokuhou, Mikoto turun dari bus.

Dia tidak terbiasa menuruni tangga bus dengan pakaian berkabung Jepang. Pakaian itu seperti tabung tunggal, jadi apakah pakaian itu memang dirancang untuk naik dan turun tangga?

“Tentu saja. Apa kau lupa tangga batu yang menuju ke kuil Shinto dan kuil Buddha?”

“Oh, tidak. Sekarang si idiot itu mengoreksi saya.”

“Oh? Misaka-san, apa kau lupa kalau aku tipe orang yang cerdas? Mau lihat siapa yang lebih unggul dalam kemampuan ujian kita selanjutnya?”

Kalau dipikir-pikir, bukankah pada zaman Edo juga ada pagoda bertingkat lima? Dan bangunan-bangunan itu pasti tidak memiliki lift atau eskalator.

Shokuhou Misaki terus menggosokkan penghangat tangan ke pipinya. Seharusnya penghangat itu sudah tidak lagi panas, jadi apakah dia memanfaatkan efek plasebo? Atau mungkin hawa dingin itu membuatnya berhalusinasi.

Seorang petugas memandu mereka masuk ke dalam gedung.

Terdapat ruang tunggu beralas tikar tatami bernomor dengan deretan ruang kremasi.

Mungkin ada aturannya, tetapi ruang kremasi yang tidak digunakan pintunya terbuka lebar. Sebuah pintu logam persegi mengarah ke ruang tertutup yang tampaknya terbuat dari batu bata atau balok. Bentuknya mirip dengan tungku roti yang dimodifikasi.

Mikoto mengintip ke dalam dan terdiam.

“…”

Ukurannya bahkan tidak sebesar tempat laundry umum.

Namun, semuanya terasa terlalu teratur dan teroptimalkan.

Dia menghela napas pelan.

(Aku memang belum terbiasa dengan ini.)

Sebenarnya, ia merasa sedikit lega ketika melihat beberapa mesin penjual otomatis tua yang bercampur aduk di sudut lorong panjang itu. Ia memang ingin melihat sesuatu yang berbeda dari keteraturan tempat itu yang berlebihan.

“Setidaknya di dalam gedung ini nyaman dan hangat. Aduh, tapi sekarang aku jadi ingin ke kamar mandi.”

“Aku memang bodoh karena mencari keselamatan pada orang idiot berantakan seperti dia…”

Mereka bisa mendengar percakapan para pejabat di ruangan tertentu.

Suara-suara itu merambat dari lantai seperti hawa dingin.

“Seorang siswa SMA yang sehat? Ia seharusnya memiliki tulang yang tebal.”

“Kita harus membakarnya selama empat jam penuh. Dengan begitu, tidak akan ada jejak peta DNA-nya atau bahan kimia yang digunakan untuk pengembangan esper yang tersisa.”

Terdengar suara gesekan yang keras setelahnya.

Itu berasal dari sesuatu seperti pecahan tembikar seukuran bola voli. Sesuatu telah menyebabkan pecahan itu bergesekan dengan tutupnya.

“Apa yang tertulis di tabel tinggi badan? Apakah ukuran ini cocok?”

Itu adalah guci pemakaman.

Apakah seluruh tubuh manusia benar-benar bisa muat di dalam sesuatu yang sekecil itu?

Mikoto mengerutkan kening sambil mengenakan pakaian berkabung.

“Tunggu dulu. Saya mengerti soal kremasi, tapi siapa yang akan mendapatkan abunya?”

“Guci abu jenazah dapat dipindahkan ke orang lain setelah ditempatkan di dalam kuburan.”

Jari Shokuhou ragu-ragu di depan mesin penjual otomatis, tetapi dia hanya gelisah tanpa benar-benar membeli kopi hangat. Ketakutannya terhadap bahan tambahan buatan tampaknya muncul kembali.

“Untuk saat ini, dia mungkin akan dimakamkan sementara di kuburan umum.”

Apakah mereka benar-benar bisa melakukan itu begitu saja?

Sekalipun hanya berupa abu, ia secara resmi akan dianggap sebagai “jenazah”.

Lagipula, orang tuanya rupanya tidak berada di kota, jadi siapa yang mengirimkan pemberitahuan kematian ke kantor pemerintah? Mikoto mengira seseorang tidak bisa dikremasi sampai pemberitahuan itu diterima.

(Namun, perlu diingat bahwa ini adalah kota yang secara diam-diam mengubur lebih dari sepuluh ribu klon, jadi mungkin mereka punya beberapa trik untuk mengakali hal itu.)

Mereka memasuki ruang tunggu.

Luas ruangan tersebut sekitar 45 meter persegi.

Mungkin setiap orang menginginkan ruang pribadinya masing-masing.

Teman-teman sekelasnya di SMA hadir di sini, tetapi Mikoto tidak mengenal siapa pun di antara mereka dengan baik. Karena itu, ia menjaga jarak.

Itu perasaan yang aneh.

Mengapa dia tetap berada di sisi Shokuhou?

Dan meskipun Mikoto kebanyakan mengaitkan pemakaman dengan bunga dan dupa, aroma lilin yang terbakar terasa lebih kuat. Mungkin karena aroma itu jauh lebih berminyak.

Sebuah TV LCD besar terletak di ruangan beralas tikar tatami. Selain siaran udara dan kabel, TV itu juga menyertakan aplikasi streaming online. Ada juga tablet dengan kartu SIM publik. Mungkin itu agar makanan panas bisa dipesan melalui layanan pengantaran sepeda. Mikoto mengenali beberapa aplikasi yang berjajar di layar.

Shokuhou menunjuk ke sebuah layar geser di dinding yang tampaknya mengarah ke ruang penyimpanan.

“Sepertinya mereka punya selimut untuk tidur siang di sana.”

“Aku tak bisa membayangkan tidur di sini bisa menghasilkan mimpi indah.”

Empat jam.

Itu menjelaskan mengapa mereka memiliki begitu banyak pilihan hiburan untuk menghabiskan waktu.

“Shokuhou.”

“Ya?”

“Bisakah kamu bertahan selama empat jam?”

“Maaf, permisi sebentar, saya mau menyegarkan diri dulu.”

Shokuhou, yang mengenakan pakaian berkabung ala Barat, menghilang entah ke mana dengan ekspresi serius di wajahnya. Rupanya dia pergi ke kamar mandi wanita. Karena tidak bisa rileks tanpa sesuatu untuk difokuskan, Mikoto meraih remote TV dan menghadap layar besar. Waktu untuk acara spesial Tahun Baru telah berakhir. Seorang siswi SMP seperti dia tidak tahu apa yang biasanya ditayangkan pada pagi hari kerja.

(Tapi mungkin akan terlihat lebih autentik jika aku tidak terlalu memikirkannya?)

Kamu seharusnya tersenyum di Tahun Baru dan menangis di pemakaman.

Dia muak melihat orang-orang berganti sikap seolah-olah dengan sebuah tombol atau kenop.

Dia membolak-balik saluran televisi sebentar.

Acara bincang-bincang itu terlalu berat untuk dia tonton hari ini, jadi dia terus mengganti saluran untuk menghindarinya, tetapi yang tersisa hanyalah acara belanja dan drama lama.

Setelah menonton acara tentang hewan di saluran satelit, dia melihat seekor beruang kutub raksasa tanpa ampun menyerang keluarga anjing laut. Dia terkejut. Dia mengharapkan tayangan anak kucing atau anak anjing yang bermain-main. Dia tidak mencari kenyataan alam yang berdarah dan mengerikan saat ini!!

“Apa yang kamu lakukan, Misaka-saaan? Mengapa kamu tidak ikut serta dalam pertunjukan kapal pesiar keliling dunia yang aman?”

Gadis itu kembali dengan wajah kesal.

Tapi mengapa Shokuhou Misaki begitu akrab dengan TV di pagi hari kerja?

“Apakah kamu benar-benar siswa SMP?”

“Jika kau mencoba menyiratkan bahwa aku seorang wanita tua, aku akan memukulmu.”

Ada sesuatu yang tergeletak di sebelah TV.

Awalnya, Mikoto mengira itu adalah sebuah karya seni bergaya Jepang yang dimaksudkan untuk membantu menciptakan suasana.

“Tunggu…” katanya tanpa berpikir.

Mereka sudah menyiapkan prasasti peringatan.

Awalnya, Mikoto bingung untuk siapa itu. Karena nama yang tertera di atasnya adalah nama dharma.

“Saya selalu berpikir nama itu dimaksudkan sebagai simbol dalam beberapa hal.”

“Di Academy City, mereka tampaknya memiliki situs web yang secara otomatis menetapkan nama panggilan. Anda tahu, dengan memodifikasi kemampuan program yang dirancang untuk menghasilkan nama panggilan jika Anda tidak dapat memikirkannya sendiri.”

Bukankah kota ini memiliki aturan yang menyatakan bahwa sumbangan hanya sah jika berasal dari seorang kepala biara penting?

Tentu saja, tampaknya para biarawan di Academy City adalah pekerja paruh waktu yang juga bekerja sebagai penghibur.

Bagian 7

Di dalam penjara Distrik 10, sebuah monitor menampilkan petugas Anti-Keterampilan dan guru SMA, Yomikawa Aiho, saat ia memberikan laporan.

“Pemakaman berjalan tanpa masalah.”

“Jadi begitu.”

“Mobil jenazah sudah berangkat ke krematorium. Di sini, kami mengadakan versi singkat dari upacara pembukaan. Anda sebenarnya lebih dekat ke krematorium.”

Krematorium itu berada di distrik yang sama, tetapi fakta sederhana itu sama sekali tidak terlintas dalam pikiran Ketua Dewan yang baru.

Rasanya tidak nyata.

(Menerima kematiannya? Kenapa aku yang mengatakan omong kosong itu?)

Dia mengira akan merasakan amarah saat berada di ambang kematian. Tapi sekarang setelah batas itu terlampaui, dia seharusnya menyingkirkan semua emosi itu? Accelerator tidak bisa berkata apa-apa. Apakah dia menghadapi ini sebagaimana seharusnya, ataukah indranya telah mati rasa?

Dia tidak boleh melupakan bagaimana rasanya kehangatan manusia.

Tidak peduli berapa banyak orang yang dia selamatkan dengan metode yang tidak manusiawi, dia hanya akan mengulangi kesalahan-kesalahan masa lalu Academy City.

Jadi apa yang harus dia lakukan?

Apakah lebih manusiawi jika membiarkan emosinya meledak dan menghancurkan segala sesuatu yang ada di depannya?

“…”

Monster nomor 1 di Academy City mendongak.

Dia tidak bisa melihat surga di sana. Hanya langit-langit yang terbuat dari lapisan pelindung tebal khusus.

Penjara itu mengalami kerusakan yang cukup parah akibat serangan salah satu dari para Transenden itu. Ruangan ini sebenarnya adalah sel sekunder tempat dia dipindahkan. Namun, monster putih itu belum mati. Padahal ada banyak alasan untuk membunuhnya. Apakah memang seperti inilah kehidupan?

“Apa yang dipikirkan bajingan itu sampai mati sebelum si penjahat?” gumamnya.

Kematian tidak pilih kasih.

Penyakit itu bisa menimpa siapa saja kapan saja, tidak peduli seberapa baik orang itu, dan mereka akan kehilangan nyawa.

“Aneri.”

Bunyi bip elektronik.

Tentang penolakan.

Rupanya ada orang lain yang memiliki hak akses administrator di sana. Ketua Dewan yang baru tidak terlalu mempermasalahkannya.

“Teka-teki Qliphah 545.”

“Ya, ya. Kee hee hee.”

Dalam hal itu, iblis buatan jauh lebih tidak merepotkan.

Dan dia juga tahu banyak tentang dunia di luar sains.

Peringkat #1 hanya punya satu pertanyaan.

 

“Di mana orang yang melakukannya?”

Bagian 8

Hujan dingin turun.

Hujan yang buruk rupa itu tidak bisa berubah menjadi salju, tetapi menolak semua kehangatan manusia sementara secara alami meresap ke dalam kota teknologi ilmiah mutakhir.

Hujan yang merampas kehangatan dari seluruh kota itu tidak pandang bulu.

Bahkan di gang-gang belakang sekalipun.

Hujan deras yang tak terhitung jumlahnya yang jatuh dari langit tanpa ampun menghantam setiap orang, bahkan seorang gadis yang pendiam dan tidak tenang, dan membasahi mereka.

Dia tinggi. Dia mengenakan ikat pinggang kulit hitam yang dililitkan secara rumit di tubuh telanjangnya, membuatnya menonjol bahkan di Academy City, yang terisolasi dari dunia luar.

Rambut pirangnya yang panjang dan bergelombang menempel erat di kulit putihnya.

Dia bahkan sepertinya tidak memiliki kemauan untuk mengabaikannya.

“…”

Alice Anotherbible.

Dia mendongak menatap secercah langit yang diguyur hujan yang terlihat di antara bangunan-bangunan itu.

Dan dia tidak bergerak.

 

Dia sudah tahu bahwa anak laki-laki itu akan meninggal bahkan sebelum mereka bertemu.

Dia sendiri yang mengumumkannya.

Namun, ia meninggalkan jalur bertahan hidup agar bisa menyelamatkan nyawa orang lain.

 

“Kamu akan mati.”

“Itu tidak mengubah jawaban saya.”

 

Dia telah melihat bocah itu berlari menuju kematian.

Dia mengira mungkin suatu saat nanti dia akan mencari bantuan.

Namun, dia belum melakukannya.

 

“Jadi lawan aku!! Alice Anotherbible!!!”

 

Kamijou Touma pernah menolaknya.

Dia telah kehilangan jati dirinya dan membangkitkan kembali Christian Rosencreutz seperti yang diperintahkan kepadanya.

 

“Tunggu dulu. Maksudmu…?”

 

Ya, dia memang terguncang ketika pertama kali mengetahui bahwa dia ditakdirkan untuk mati.

Namun pada akhirnya, dia tetap memilih untuk menyelamatkan nyawa orang lain.

Bocah malang itu tetap berpegang pada gaya hidupnya dan akhirnya berhasil menyadarkan Alice Anotherbible.

 

“…SAYA…”

“Saya tidak…”

“Aku tidak mau melihat orang lain menderita kemalangan yang lebih besar daripada aku!! Kamu punya masalah dengan itu!?”

 

Dia tidak akan kembali.

Alice Anotherbible dapat dengan mudah memanipulasi dunia sesuai keinginannya, tetapi justru karena itulah orang yang telah dia bunuh tidak dapat kembali. Apa pun yang terjadi.

Inilah hasilnya.

Aradia, Succubus Bologna, dan para Transenden lainnya dari Kelompok Pembangun Jembatan sudah tidak ada di sini lagi.

Itu berarti Alice Anotherbible bukan lagi seorang pemimpin yang menakutkan.

Dia bisa menipu orang agar melihat suatu bentuk keindahan dengan membawa kematian dan kekerasan ke titik ekstrem, tetapi itu tidak berarti apa-apa tanpa ekstremitas tersebut. Menjadi yang terbaik kedua atau lebih rendah hanya membuatmu menjadi pembuat onar.

Sebuah suara serak terdengar.

Gadis yang telah kehilangan segalanya itu berbisik ke dalam kehampaan.

 

“Guru.”

Bagian 9

Saat terakhir telah tiba.

Mereka tidak akan pernah melihat wajah Kamijou Touma lagi.

Peti mati itu sudah tertutup.

Meskipun itu adalah peti mati bergaya Jepang, jadi ada pintu ganda kecil yang terbuka di bagian depan. Ruang persegi kecil itu seolah-olah secara bertahap terpisah dari dunia luar.

“…”

Mikoto mengulurkan tangannya sedikit dan menyentuh pipinya. Dengan lembut.

“?”

“Tunggu. Kamu akan merasa tidak enak jika kamu merusak riasan jenazahnya di saat-saat terakhir, kan?”

“Oh, benar. Hanya saja…”

“Apa?”

Mikoto tidak punya jawaban atas tatapan bingung Shokuhou.

Sementara itu, Ratu #5 melakukan gerakannya. Ia mengangkat tangan ke sisi kepalanya dan mengangkat kerudungnya sebelum menundukkan kepalanya ke arah jendela kecil.

Tepat sebelum dia mencium pipinya, Mikoto menyikutnya di bagian samping.

Dengan tajam.

“Dilarang menyentuh.”

“Ubwogh!? Aku benar-benar tidak mengerti apa yang salah dengan mendoakannya semoga beruntung di kehidupan selanjutnya!!”

“Kau tentu tidak ingin merusak riasan jenazahnya, kan? Lagipula, kau sedang memakai lipstik.”

Misaka Mikoto dibesarkan di Academy City di mana sains adalah segalanya, tetapi dia tetap tahu bahwa akan tidak pantas jika jenazahnya dikremasi dengan bekas lipstik di wajahnya.

Masing-masing dari mereka tidak diberi banyak waktu untuk mengucapkan selamat tinggal.

Mikoto dan Shokuhou pindah.

Aogami Pierce meletakkan sebuah benda kecil berbentuk persegi panjang di atas bantal temannya yang sedang terpejam.

Itu adalah sebuah ponsel pintar.

Fukiyose mengerutkan kening.

“Apakah Anda benar-benar diperbolehkan memasukkan itu ke sana?”

“Kami-yan sangat senang ketika dia mendapatkan smartphone pertamanya…”

Seorang karyawan mungkin akan marah padanya jika mereka mengetahuinya, tetapi setelah membakar semua gigi emas dan tulang buatan bersama dengan tubuhnya, mereka tampaknya berhasil mengambil kembali unsur tanah jarang. …Dan mereka tidak akan tahu bahan apa yang terkandung dalam aksesori emas murni mahal milik orang kaya itu.

Penghibur yang tidak sukses dan bekerja paruh waktu sebagai biarawan itu mulai berbicara ke mikrofon yang dipegangnya.

 

“Sekarang, semuanya, marilah kita sekali lagi berdoa untuk keberuntungan almarhum di kehidupan selanjutnya. Sekarang saatnya kita mengucapkan selamat tinggal terakhir.”

Bagian 10

Dan.

Dan.

Kemudian.

Bagian 11

…

…

…

Kamijou Touma diam-diam membuka matanya di sebuah ruangan kecil yang gelap.

Ya.

Bocah berambut lancip itu membuka matanya.

“?”

(Di mana aku? Aku tidak tahu, tapi ini jelas bukan neraka buatan itu. Lalu, apakah aku hidup lagi? Apakah Kingsford benar-benar menghadiri pesta promnya-)

“Bweh, batuk! Batuk, terbatuk-batuk!!”

Sekarang bukan waktu yang tepat untuk terbawa emosi.

Sesuatu tersangkut jauh di tenggorokannya. Dia batuk mati-matian sampai berhasil mengeluarkan segumpal benda. Terlalu gelap untuk melihat apa itu. Dia meraba-raba di ruang sempit itu sampai menemukan sesuatu. Entah mengapa, sebuah telepon ada bersamanya di dalam kotak kecil itu.

Itu memberinya secercah harapan.

Dia mencoba membuka matanya untuk melihat, tetapi ada yang salah dengan penglihatannya.

“Aduh!! Mataku sakit!? Apa-apaan ini!? Kamu bercanda, kan!? Ada sesuatu di mataku!?”

Dengan ragu-ragu, ia mencubit kelopak matanya dan menggunakan jari telunjuk tangan lainnya untuk meraba-raba. Benda itu besar. Ia menarik sesuatu yang lebih besar dari koin 100 yen dari bawah kelopak matanya. Ia memeriksanya dengan lampu LED dan menemukan bahwa itu adalah kapas penyerap yang berat karena air matanya. Ia bergidik.

Dan benda yang tadinya tersangkut di tenggorokannya tampak seperti semacam kain.

Mungkin untuk mencegah lidahnya jatuh kembali ke tenggorokannya, atau mungkin untuk mencegah serangga masuk ke dalam tubuhnya? Dia tidak tahu mereka melakukan semua itu di pemakaman.

Dan sesuatu yang lain secara bertahap mulai terlintas dalam pikirannya.

Ini bukan kamar mayat rumah sakit. Dia mengira ini adalah salah satu ruang penyimpanan seperti loker yang sering terlihat di drama TV, tetapi ternyata bukan. Dia sama sekali tidak merasa kedinginan.

Itu hanya menyisakan satu kemungkinan.

“Tunggu…”

Ia berbaring telentang di ruang yang terlalu sempit untuk bergerak banyak. Ia mencium aroma kayu dan bunga di sekelilingnya. Langit-langit? Ia merasakan kayu kurang dari 30 cm jauhnya. Mengandalkan cahaya ponsel, ia mencoba menekannya dengan telapak tangannya dan hambatan itu menghilang lebih cepat dari yang diharapkan. Oh? Ternyata tidak berat sama sekali?

TIDAK.

Dia hanya membuka pintu ganda kecil yang sudah ada di sana. Lebarnya sekitar 20 cm.

“Tunggu, tunggu, tunggu…”

Ruang di balik jendela kecil itu juga gelap. Dan tercium bau logam. Setelah semua makanan murah yang dia masak di asramanya, dia mengenali apa yang dilihatnya.

Itu adalah tempat pemanggangan ikan.

Hanya saja yang satu ini cukup besar untuk memasak seluruh tubuh manusia.

 

“Ubwahhhhhh!! Apakah itu berarti aku berada di krematorium!?”

 

Memahami situasi Anda sangat penting.

Karena sekarang tekanan di hatinya jauh lebih kuat.

Apakah itu berarti kotak kayu tempat dia berada adalah peti mati!? Dia mendorong penutupnya dengan telapak tangannya untuk mencoba keluar kali ini, tetapi…oh, tidak. Itu tidak terbuka. Tampaknya tidak dipaku rapat. Itu hanya terbuka beberapa sentimeter ke atas sebelum sesuatu menghentikannya. Rupanya ruang kremasi itu sendiri pendek, sehingga pintu peti mati menabrak bagian atasnya.

Tunggu, apakah itu berarti dia tidak bisa keluar?

Jika dia tetap di sini seperti ini, dia punya firasat kuat bahwa mereka benar-benar akan membakar ruangan itu!

“Tolong!! Aku tahu ini sudah terlambat, tapi Kamijou Touma masih hidup, jadi kalian semua harus menunggu!!”

Dia berteriak sekuat tenaga… tapi apakah itu ada gunanya?

Tidak ada reaksi.

Dia bahkan tidak yakin suaranya bisa terdengar di luar ruangan. Dia belum pernah ke krematorium sebelumnya, tetapi bukankah ruang kremasi memiliki dinding logam yang tebal? Dan dia adalah Tuan Sial dari Academy City. Tampaknya semakin besar kemungkinan dia akan luput dari perhatian dan hangus terbakar karena kesalahan ceroboh ini. Jauh lebih mungkin.

“T-t-t-telepon! Aku perlu menelepon seseorang di luar dan- mgwah!? Kenapa tidak ada sinyal!? Karena dindingnya tebal sekali!? Apakah ruang kremasi dari batu dan logam ini menghalangi sinyal!?”

Sepertinya dia tidak bisa mengharapkan bantuan dari luar.

Dia harus merangkak keluar sendiri.

Namun, ruangannya sangat kecil. Sepertinya tutup peti mati tidak akan bisa terbuka di dalam ruang kremasi, tetapi itu berarti dia perlu berkreasi.

“Hnh!!”

Secara spesifik, dia bergerak ke salah satu sisi peti mati persegi panjang untuk menggeser pusat gravitasi. Kemudian dia berguling ke sisi peti mati. Seperti berguling-guling di dalam bola raksasa, dia memiringkan seluruh peti mati lebih dari 90 derajat.

Akan ada lebih banyak ruang horizontal daripada vertikal.

Ia akhirnya bisa mendorong tutup besar itu dan keluar dari peti mati… atau begitulah pikirnya sebelum pukulan keras menghantam punggungnya. Ia tersedak hebat dan kemudian menyadari bahwa ia telah jatuh dari sesuatu. Langit-langit tampak begitu rendah karena peti mati itu diletakkan di atas sesuatu seperti tandu. Bau logam kini jauh lebih kuat. Namun, tempat itu gelap dan ia tahu ia berada di dalam panggangan ikan raksasa yang akan membakar daging dan tulangnya menggunakan gas kota. Bahkan sekarang, ia berasumsi bahwa perpisahan yang penuh emosi itu dengan khidmat mendekati puncaknya. Jika ia menunggu, ia akan mengalami nasib yang sama seperti ikan sarden yang dimasak oleh teman masa kecilnya yang merupakan juru masak yang buruk.

(Berapa lama lagi sampai mereka menyalakannya? Sial, aku tidak mendengar suara apa pun dari luar!!)

Hal itu mungkin terjadi satu jam dari sekarang, tetapi juga mungkin terjadi satu menit dari sekarang.

Bagaimanapun juga, dia sudah tamat begitu hal itu terjadi.

Kamijou mengarahkan ponselnya ke sekeliling dan menemukan pipa-pipa baja setebal ibu jarinya yang membentang di dekat langit-langit rendah. Dia memilih untuk tidak membayangkan terbuat dari apa jelaga hitam yang dilihatnya itu. Bahkan, dia berusaha keras untuk tidak memikirkannya. Bentuk tempat itu memang mirip dengan tempat pemanggang ikan. Itu berarti tempat itu memiliki beberapa alat penyemprot gas dan busi.

(Aku akan celaka jika itu berfungsi dengan benar.)

“!! Astaga!!”

Atau dengan kata lain, dia harus menghancurkan mereka jika ingin tetap hidup! Dia meraih apa pun yang bisa dia raih dan menariknya hingga sebuah pipa terlepas dengan bunyi patah yang tumpul.

Dia belum bisa merayakannya.

Bau busuk yang mengerikan menusuk hidungnya.

Ancaman yang familiar bagi siapa pun yang pernah menggunakan dapur mencengkeram hatinya. Bahkan lebih kuat dari sebelumnya.

(Tunggu sebentar. Apakah itu gas kota?)

“Gwohhhhh!! Bukankah itu berarti ruangan ini dipenuhi gas, meskipun tidak terbakar!? Kalau begitu aku akan mati lemas juga!!”

Dia tidak tahu apakah dia telah menambah atau mengurangi batas waktunya.

Mengamuk tak ada gunanya.

Dia tahu apa yang harus dia lakukan. Dia harus keluar dari sini. Apa pun yang terjadi.

Tidak ada yang menyerupai cerobong asap. Dia menduga pasti ada lubang ventilasi di suatu tempat, tetapi dia tidak dapat menemukannya dengan lampu ponselnya. Apakah ada lubang kecil yang tersembunyi di suatu celah? Paling tidak, sepertinya tidak mungkin dia bisa menyelinap keluar melalui saluran ventilasi seperti bintang film laga.

Itu berarti hanya tersisa satu pilihan.

Satu-satunya jalan keluar adalah pintu tempat dia didorong masuk.

“Kh.”

(Tapi apakah pintunya akan terbuka? Saya tidak tahu banyak tentang pemakaman, tetapi bukankah pintu ruang kremasi terbuat dari logam yang sangat tebal!?)

Dia mati-matian menyinari lampu LED ponselnya ke arah sana… dan tidak melihat kenop. Bahkan, dia terkejut mendapati bagian belakang pintu logam itu tertutup berbagai macam benda. Beberapa panel dan sambungan logam terpasang dengan rumit.

Itu mungkin mekanisme yang memungkinkan pintu dibuka dengan tuas besar di bagian luar.

Apakah dari luar tampak seperti satu panel besar, tetapi mekanisme buka tutupnya tersembunyi di bagian belakang?

Yang berarti…

“Bisakah saya membukanya dengan menendang benda ini?”

…Masalahnya adalah gas kota yang mudah terbakar mulai memenuhi bagian dalam ruangan.

Jika dia menunggu, dia pasti akan mati lemas, tetapi bagaimana jika dua potongan logam bertabrakan dan menghasilkan percikan api?

Terimalah.

Percayalah pada harapan.

Menyerah pada rasa takut hanya akan berujung pada sesak napas.

“Membuka.”

Dia harus melakukannya.

Sekalipun dia ketakutan dan sekalipun jantungnya berdebar kencang tak lama setelah mulai berdetak kembali.

Kamijou Touma berulang kali membenturkan tumitnya ke penahan rumit di bagian belakang pintu ruang kremasi.

 

“Opeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeeennnnnnnnnnnnnnnnn!!!”

Bagian 12

Itu berasal dari dalam.

Pintu logam itu didobrak dengan suara gemuruh yang keras.

Semua orang terkejut.

Terdengar sebuah suara.

 

Hari ini adalah ulang tahunku di bulan Januari.

Hari ini adalah hari kelahiranku.

Akulah bintang dari pesta ulang tahun yang luar biasa ini.

Hari ini adalah ulang tahunku di bulan Januari.

 

Ia mengenakan pakaian pemakaman.

Selembar kain berbentuk segitiga diikatkan ke dahi di bawah rambutnya yang runcing.

Sudah pasti dialah yang merangkak keluar.

Dan dia berbicara.

 

“Hai semuanya! Maaf kalau aku mengejutkan-”

“Eeeek, zombie! Dia akan menginfeksi kita semua dengan entah apa!!!”

Mereka bahkan tidak membiarkannya menyelesaikan kalimatnya.

Air mata menggenang di mata anak laki-laki yang duduk di pojok kelas itu, yang tidak berkesempatan menjadi bintang meskipun telah kembali dari kematian.

Kepanikan dan kekacauan sudah mulai terjadi.

Tentu saja begitu.

Berdasarkan layar ponselnya, bukan hanya beberapa menit yang lalu dia meninggal. Siapa pun akan ketakutan jika seseorang yang jantungnya sudah lama berhenti berdetak tiba-tiba hidup kembali.

(Aku bersyukur kau telah menghidupkanku kembali, tapi bisakah kau bekerja sedikit lebih cepat, Kingsford!?)

“Abababawawa, tidak, tidak, memang benar aku, Kamijou Touma, telah meninggal, tapi aku hidup kembali, dan maksudku, secara teknis hari ini bukan hari ulang tahunku, tapi bisakah kau memberiku reaksi yang lebih tenang seperti yang akan kau lakukan jika pijat jantung berhasil-”

“Tenang semuanya! Tenang!! Tarik napas dalam-dalam untuk menenangkan diri dan tetap di tempat kalian. Nah, apa yang kalian lakukan di dalam sana? Siapa kalian!?”

Biksu yang sangat tidak tetap itu berteriak ke mikrofonnya.

Kemudian Kamijou mendengar suara mekanis yang aneh.

Seseorang sedang datang.

Orang-orang ini mengenakan baju zirah perak mengkilap yang menutupi mereka dari kepala hingga kaki.

Tidak, apakah itu setelan bertenaga?

“Apakah itu sisa-sisa yang luar biasa!?”

“Mulailah pembakaran.”

Mereka memegang sesuatu di pinggang mereka.

Bentuknya mirip selang pemadam kebakaran, tapi tidak persis sama.

Nyala api kecil seukuran korek api berkedip-kedip di depan nosel.

“Penyembur api!?”

Seberapa siapkah mereka!?

Mengapa mereka sudah menyiapkan unit seperti ini dalam keadaan siaga? Apakah mayat punya kebiasaan bangkit kembali di kota ini!?

Lagipula, dia tidak bisa membiarkan dirinya dihujat setelah nyaris lolos dari nasib itu.

Dia tidak punya pilihan selain berlari tanpa alas kaki keluar dari krematorium.

 

“Berengsek!!”

 

Kamijou Touma membuka jendela kaca buram dan memanjat keluar.

Hujan dingin turun di luar.

Dan gadis yang menunjukku dan menyebutku zombie tepat setelah aku hidup kembali – itu Fukiyose, kan? Kamijou-san tidak akan melupakan itu!!

Bagian 13

Kamijou Touma bukan satu-satunya yang berada dalam masalah.

Aogami Pierce, Fukiyose Seiri, dan yang lainnya yang tertinggal di krematorium tidak dalam posisi untuk hanya menatap saja.

Situasinya terus berubah.

“Wow!?”

Mereka mendengar suara “fwoosh!!”.

Suara itu berasal dari tepat di luar jendela. Lebih banyak orang dengan pakaian antariksa menyemprotkan sesuatu dari tabung-tabung besar. Itu mengingatkan pada penyemprotan bahan kimia pertanian di ladang, tetapi ini bukan pestisida. Bagian luar jendela segera menjadi tebal dan tembus pandang.

Aogami Pierce tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

“Apakah itu lem plastik? Itu seperti versi yang lebih canggih dari lembaran pengaman yang biasa Anda pasang di jendela.”

“Dengan itu, mereka dapat mengkarantina suatu lokasi dalam waktu kurang dari 5 menit. Sekarang saya ragu ada orang, bakteri, atau virus yang dapat masuk atau keluar.”

Di rumah sakit lapangan, lembaran plastik tebal digunakan untuk membatasi ruang sementara tirai udara mengendalikan arus udara, tetapi apakah ini versi yang lebih canggih dari itu?

Kemudian Fukiyose mengomentari sebuah ungkapan yang digunakan wanita itu yang menarik perhatiannya.

“Siapa pun…?”

“Mayat baru saja bangun dan lari. Itu sudah termasuk keadaan darurat menurutku. Tidakkah kau sadari bahwa kita terjebak di dalam sini sekarang?”

Namun reaksi tersebut terlalu cepat.

Melihat jenazah Kamijou Touma bangkit dan melarikan diri dari krematorium tentu saja mengejutkan, tetapi belum sampai beberapa menit berlalu sejak saat itu.

Kecepatan itu hanya mungkin terjadi jika orang-orang tersebut telah siaga sejak awal.

Artinya, mereka harus selalu memantau kremasi siapa pun yang meninggal dalam “keadaan mencurigakan”.

“(Jika mereka sudah siap sebaik ini, apakah hal seperti ini kadang-kadang terjadi di Academy City?)”

“(Apa pun bisa terjadi di sini. Maksudku, kota ini menciptakan manusia super Level 5.)”

Semua itu terdengar tidak nyata.

Kamijou Touma sudah bangun. Itu benar adanya.

Tapi apa sebenarnya yang terjadi? Mengatakan bahwa virus misteriuslah yang bertanggung jawab terdengar cukup masuk akal, tetapi kurang memiliki bobot realitas. Itu sama saja dengan mengatakan bahwa hantu sebenarnya adalah plasma. Menjelaskan hal itu dengan angkuh di gedung gelap yang terbengkalai sama sekali tidak menenangkan pikiran Anda.

Selain itu…

“Apa yang akan terjadi pada kita sekarang?” tanya Aogami.

“Mencoba beranjak dari sini bisa berbahaya.”

Fakta bahwa dia tidak mencemooh pertanyaannya berarti Fukiyose menyadari bahwa mereka terjebak di sini.

Ini berbeda dengan melamun tentang memerangi teroris di kelas yang membosankan.

Seluruh bangunan tertutup rapat dari luar oleh dinding plastik tebal. Sebuah pel atau pemukul logam tidak akan mampu menembus jendela. Bahkan sebuah pistol mungkin tidak akan cukup. Sebuah pintu kedap gas khusus telah dipasang sebagai satu-satunya jalan masuk atau keluar, tetapi para pengguna pakaian antariksa berkumpul di sekitarnya.

Dan seseorang mendekat dengan berisik dari sana.

Pada suatu titik, jumlah pakaian antariksa bertenaga telah bertambah hingga lebih dari 10.

“Tenang semuanya! Kita sedang menerapkan protokol Bio Secure!”

Orang ini juga mengenakan pakaian bertenaga.

Mungkin segala sesuatu tampak mencurigakan jika dilihat dari sudut pandang itu, tetapi rasanya mereka sengaja membuat diri mereka tidak dapat dibedakan satu sama lain. Seperti perampok bertopeng.

“Pergerakan Anda akan dibatasi sementara, tetapi jangan khawatir. Setelah kami memastikan Anda aman, Anda akan diizinkan keluar, jadi saya mohon kerja sama Anda dan hindari menimbulkan gangguan.”

Dia “meminta” mereka untuk bekerja sama, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda menunggu jawaban ya atau tidak dari mereka.

Sebenarnya, dia menyuruh mereka untuk melawan dengan risiko sendiri.

Dia memperjelas siapa yang berkuasa di sini.

Bagaimana mungkin mereka “tidak khawatir” ketika dia mengenakan pakaian antariksa tertutup rapat dan dilengkapi dengan penyembur api? Terlihat jelas di wajahnya yang tersembunyi bahwa kemungkinan ada sesuatu yang tak terlihat di udara dan timnya akan baik-baik saja.

“T-tunggu…” protes seorang pekerja krematorium berwajah pucat.

Bahkan orang dewasa pun tidak tahu apa ini.

Hal itu justru semakin membuat Aogami Pierce dan Fukiyose Seiri khawatir. Dan mereka ragu Komoe-sensei akan banyak membantu dalam hal ini.

“Tunggu sebentar! Apa yang terjadi? Dokumennya tidak menyebutkan penyakit menular, tetapi apakah kita aman? Dan apakah kita memiliki izin untuk terus menjalankan fasilitas ini!?”

“Kami tidak berwenang untuk menjawab itu. Kepala Kihara Goukei belum tiba, tetapi dia akan menjelaskan semuanya begitu dia datang. Tahan pertanyaan Anda sampai saat itu.”

Terdengar suara yang sangat mirip uap setelahnya.

Para pengguna pakaian antariksa itu melemparkan berbagai benda ke dalam sebuah bejana kaca persegi panjang besar yang berisi asam kuat. Mereka melakukannya dengan santai, mungkin karena percikan cairan dan asap tidak akan membahayakan mereka lagi.

Itulah karangan bunga dan barang-barang milik Kamijou Touma yang disiapkan untuk pemakaman.

Tentu saja mereka tidak meminta izin kepada siapa pun terlebih dahulu.

Meskipun hanya melalui layar, selama pemakaman Aogami Pierce melihat wajah berlinang air mata seorang ayah yang marah atas kematian putranya. Barang-barang yang seharusnya ia dan istrinya terima semuanya dihancurkan tanpa belas kasihan.

Sekalipun ini adalah pertunjukan yang disiapkan oleh para profesional, pemandangan itu tampaknya sepenuhnya menolak suasana tenang hari itu.

Napasnya dangkal dan keringat dingin terus mengalir di dahinya, tetapi Aogami mungkin masih belum sepenuhnya memahami ancaman tersebut. Jika dia memahaminya, dia bisa saja pingsan karena hiperventilasi.

Jika dia tidak bisa memanfaatkan ketidaktahuannya sendiri di sini, dia akan berada dalam masalah.

Instingnya mengatakan demikian.

 

Apa yang akan terjadi pada mereka?

Apakah mereka akan terinfeksi?

Jika memang demikian, apakah hal itu juga akan dilakukan kepada mereka?

 

Namun situasinya terus memburuk, suka atau tidak suka.

Tidak jauh dari situ, sebuah pakaian antariksa bertenaga sedang berbicara dengan pakaian antariksa bertenaga lainnya.

“Apa itu?”

“Kepala Suku Kihara Goukei telah tiba.”

Bagian 14

Orang mati telah hidup kembali.

Apakah itu termasuk hal yang baik atau hal yang buruk?

Dan inilah Academy City.

Jika dia tertangkap, dia akan dikirim ke laboratorium untuk direndam dalam formalin atau langsung dibakar dengan penyembur api.

Bagaimanapun juga…

“Aku celaka!! Hidupku akan berakhir jika aku tertangkap!!”

Kamijou Touma berlari keluar di tengah hujan yang dingin.

Pakaian pemakamannya, yang hampir menyerupai kostum Halloween, sama sekali tidak melindungi dari dingin. Dan dia bertelanjang kaki. Ingatlah bahwa saat itu bulan Januari. Terjebak di tengah hujan dengan pakaian seperti ini akan membunuhnya dalam waktu satu jam setelah ia sadar kembali!!

“Ah, brrr. Bahkan tidak ada gadis yang basah kuyup karena hujan deras tiba-tiba di musim panas. Musim dingin itu menyebalkan. Tidak ada hal baik sama sekali tentang basah kuyup di musim ini.”

Kota itu mengalami kerusakan parah.

Dampak kumulatif dari pertempuran melawan Anna Sprengel, Christian Rosencreutz, dan Alice Anotherbible benar-benar membuatnya hampir runtuh. Perbaikan tidak dapat diimbangi, sehingga perancah konstruksi dan lembaran peredam suara dapat terlihat di mana-mana.

Kamijou Touma telah menerima kekuatan mematikan yang sama dengan tubuhnya yang terbuat dari daging dan darah.

Itu menjelaskan mengapa sangat tidak biasa baginya untuk masih hidup.

Dia mendengar suara erangan “gashunk!!”

Itu adalah suara otot buatan dari pakaian antariksa bertenaga yang sedang beroperasi.

“Sialan, mereka cepat sekali!!”

Kaki pada pakaian antariksa bertenaga tersebut dapat berlari dengan kecepatan 40-50 km/jam tanpa bantuan roda atau mesin mobil.

Manusia biasa tidak mungkin bisa lolos dari mereka saat berlari di sepanjang jalan yang lebar dengan berjalan kaki.

“Kh.”

Mereka hampir berhasil menyusul.

Jari-jari tebal dari pakaian bertenaga itu mendekati bagian belakang lehernya.

“Berengsek!!”

Dia mendecakkan lidah dan mengubah arah.

Dia tergelincir di trotoar yang basah, menyelinap di bawah lembaran peredam suara, dan jatuh ke lokasi konstruksi untuk perbaikan bangunan di dekatnya.

Situs seperti ini dapat ditemukan hampir di mana saja berkat pertempuran melawan musuh-musuh kuat seperti Anna Sprengel, Christian Rosencreutz, dan Alice Anotherbible.

Dia mendengar suara retakan logam yang patah.

Setelah jari-jari tebal dari pakaian bertenaga itu hanya menemukan udara, ia dengan mudah merobek barikade eksterior yang terbuat dari lembaran peredam suara dan panel logam.

Cara kerjanya mirip dengan alat penghancur bangunan yang terpasang di ujung lengan mekanik.

Satu pukulan saja akan menghancurkan tubuhnya berkeping-keping meskipun hanya mengenai sedikit pakaiannya.

 

“Mengapa kita tidak diizinkan menggunakan penyembur api kita!?”

“Tanyakan pada Kepala Kihara Goukei. Dialah bos Bio Secure, bukan kami.”

 

Dia mendengar beberapa suara menakutkan dari belakang, tetapi dia tidak bisa berhenti begitu saja.

Suara logam tebal yang robek terus terdengar.

Para robot pengejar itu tidak repot-repot berputar atau memanjat rintangan. Mereka akan mendorong tumpukan pipa ke samping hanya dengan satu lengan atau menerobos hutan balok baja yang berdiri tegak, menyebabkan seluruh bangunan yang setengah diperbaiki miring.

Terjebak dalam situasi seperti itu akan menjadi akhir bagi Kamijou.

Dia tidak bisa tinggal di lokasi konstruksi ini.

“Eek!!”

Suara keras dan berat dari logam yang dibengkokkan memenuhi udara.

Dua dari pakaian antariksa bertenaga yang bergerak cepat itu tampaknya bertabrakan.

“K-jasmu sudah kehilangan integritasnya!”

“Jangan khawatirkan aku dan pergilah duluan! Cepat!!”

“Berhenti bertingkah heroik sambil mengacungkan penyembur api! Itu menakutkan!” teriak Kamijou, sambil berlari menjauh dengan marah.

Dalam pikiran mereka, mereka tidak sedang bersekongkol melawan korban untuk menindasnya – mereka tampaknya benar-benar melihat diri mereka berjuang untuk melindungi Academy City. Yang berarti mereka tidak akan berkompromi atau lengah. Tapi lalu kenapa? Seseorang yang bisa membunuh orang asing secara emosional tanpa berpikir dua kali adalah orang yang mengerikan di mata Kamijou.

Kamijou melihat sebuah lereng yang mengarah ke bawah tanah, jadi dia berlari menuruni lereng itu. Dia mengharapkan sebuah pusat perbelanjaan bawah tanah, tetapi malah disambut oleh udara berbau busuk. Rupanya dia tersesat ke dalam gorong-gorong tempat sungai mengalir di bawah kota.

Di lantai, ia menemukan peralatan komunikasi nirkabel berukuran besar, perkakas yang tampak profesional, dan kabel listrik panjang yang mengarah ke suatu tempat.

Rupanya perbaikan juga sedang dilakukan di sini.

Dia takut ketahuan posisinya, tetapi di sini gelap. Terpeleset dan jatuh ke sungai di musim dingin bukanlah hal yang lucu, jadi dia menekan rasa takutnya dan menyalakan lampu LED.

“Ponsel pintar serbaguna benar-benar merupakan salah satu penemuan terbesar umat manusia.”

Dia berharap bisa langsung menghubungi Anti-Skill dan meminta mereka datang menyelamatkannya, tetapi dia mendapat kesan bahwa dia tidak bisa mempercayai sistem orang dewasa.

Di mana pintu keluarnya?

Apakah keluar rumah adalah pilihan terbaiknya?

Atau haruskah dia bersembunyi di struktur bawah tanah yang berliku-liku ini sampai para pengejarnya pergi?

Dan berapa menit lagi dia harus menunggu sampai dia menganggap rencana itu berhasil?

Dia memiliki terlalu banyak pertanyaan yang belum terjawab.

Di belakangnya, ia mendengar suara “gashunk, gashunk” dari mesin-mesin yang beroperasi. Apakah mereka masih mengejarnya!?

(Tapi mereka tidak bergerak secepat sebelumnya. Apakah mereka tidak memiliki peralatan penglihatan malam karena masih siang hari, atau mereka takut jatuh ke air dan tenggelam seperti batu?)

Dia berpikir dia akan pingsan karena ketakutan jika dia tidak memaksakan pikirannya ke arah yang positif.

Dia harus terus berlari dan melarikan diri.

Semua ini sangat tidak adil.

Dia hampir saja meninggal, tetapi entah mengapa tawa tiba-tiba keluar dari bibirnya saat dia berlari menjauh dalam keadaan basah kuyup.

Dia tidak bisa berhenti.

“Ha ha ha…”

Dia takut mati.

Tentu saja dia memang begitu.

Karena apa pun yang dikatakan orang lain, Kamijou Touma masih hidup!!

“Ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha ha!!!”

Dia masih hidup.

Ia belum pernah merasa begitu menyadari kehidupan di dalam dirinya.

Dia bukan hantu, bukan zombie, atau semacamnya.

Menjadi manusia adalah perasaan yang sangat luar biasa!!

Meskipun jika Anna Kingsford melihat ini, dia mungkin akan memegang kepalanya karena kesal atau mungkin akan memukul kepalanya dengan tinjunya.

(Tetap…)

Ketua Kihara Goukei.

Mereka menggunakan nama Kihara.

Apakah itu Kihara yang sama?

Selain urusan dengan Kihara Kagun, dia cukup yakin pernah mendengar nama itu dikaitkan dengan insiden di mana dia pertama kali bertemu Alice Anotherbible. Operasi itu dimaksudkan untuk membersihkan sisi gelap yang bersembunyi di balik bayang-bayang Academy City, tetapi pengaruh luar telah mengubahnya menjadi tragedi besar. Banyak orang tewas. Tapi…mereka masih ada di sana.

“Apakah itu berarti sisi gelap itu masih hidup dan berkuasa setelah semua itu? Sialan!”

Dia mendengar raungan yang menakutkan.

Itu adalah suara api yang menghisap oksigen.

Dia menoleh ke belakang sambil berlari dan matanya membelalak. Bola api yang menyala-nyala berkelap-kelip di udara.

Itu adalah ujung dari alat penyembur api.

“A-apa kau bercanda!?”

Meskipun bercabang ke segala arah, ini tetaplah ruang tertutup. Bio Secure mungkin bisa bertahan berkat pakaian pelindung tebal dan pasokan oksigen mereka, tetapi Kamijou akan langsung hangus terbakar atau mati lemas karena paru-parunya terbakar.

(Kupikir orang bernama Kihara itu tidak mengizinkan mereka menggunakan barang-barang itu!)

Sudah terlambat untuk mengeluh sekarang.

Dan mungkin saja keliru jika mengandalkan situasi musuh akan tetap tidak berubah.

Tanpa ragu, nosel penyembur api yang diarahkan ke arahnya menyemburkan oksidan dan cairan mudah terbakar seperti jeli.

Dan sesaat kemudian…

 

Itu meledak.

 

“Wahgyahhh!!!”

Kamijou basah kuyup oleh keringat saat dia melompat menuruni jalur bercabang yang berbeda.

Apa?

Dia masih hidup, tapi apa itu!?

Memang ada kobaran api, tapi itu tidak benar. Jika penyembur api berfungsi normal, dia tahu seharusnya dirinya sendiri yang terb engulfed dalam api. Pakaian bertenaga itu telah melakukan kesalahan. Karena justru si pengejarlah yang terbakar.

Api putih.

Ledakan jenis apa itu?

Sepertinya ada sesuatu di bagian kaki pakaian antariksa itu yang meledak tepat setelah penyembur api diaktifkan.

(Apakah itu gas asetilen yang digunakan untuk pengelasan!?)

Gas mudah terbakar khusus itu digunakan untuk menciptakan nyala api bersuhu sangat tinggi yang dibutuhkan untuk melelehkan dan menggabungkan baja tulangan. Pakaian antariksa itu tampaknya dirancang untuk menahan panas dari penyembur api, tetapi ledakan gas tersebut dari jarak sedekat itu pasti telah merusaknya setidaknya sebagian.

Kihara Goukei kan?

Ini mungkin menjadi salah satu alasan mengapa bos dari para pengguna pakaian antariksa melarang mereka menggunakan penyembur api. Dengan propana, gas kota, dan lainnya, kota yang padat penduduk ini mengandung sejumlah besar bahan yang mudah terbakar dan meledak. Pemulihan akhirnya dimulai setelah banyak pertempuran. Bahkan ada kemungkinan adanya peluru atau rudal yang belum meledak tergeletak di sekitar.

“Terengah-engah, megap-megap!!”

Bagaimanapun, Kamijou Touma masih hidup.

Jika dia terus bermain kejar-kejaran dengan para robot berjas itu, dia akan terbunuh. Jika dia ingin melarikan diri, itu harus dilakukan sekarang juga, saat mereka panik karena kesalahan mereka sendiri.

Bio Secure (?), atau apa pun sebutan mereka, tampaknya tidak khawatir di dalam kobaran api yang melelehkan baja.

Dia merasakan tatapan mereka tertuju padanya.

Dan terdengar suara yang menegangkan.

Mereka mengalami kesulitan, tetapi mereka hanya perlu menunggu sampai pakaian antariksa mereka berhasil dihidupkan kembali di dalam kobaran api. Kamijou tahu dia tidak bisa menghancurkan mereka dengan melakukan serangan. Setelah pemindaian mandiri dan pemulihan kesalahan mereka selesai, dia akan kehabisan pilihan. Dia tidak akan bisa melarikan diri.

Jadi, gerakkan kakimu.

Gorong-gorong itu hampir menyerupai selokan. Dia kelelahan karena semua olahraga berat itu, tetapi dia sama sekali tidak ingin bersandar di dinding. Dia menggunakan lampu LED ponselnya untuk berjalan menyusuri jalan kecil di gorong-gorong gelap yang berbau lumpur dan akhirnya dia menemukan sebuah pintu kecil.

Mungkin itu untuk akses kerja dan mungkin itu adalah pintu keluar darurat, tetapi di sisi lain, tangga sempit mengarah ke permukaan.

“Mengi, mengi…”

Dia kembali lagi ke dunia yang penuh hujan.

Sejujurnya, dia sama sekali tidak merasa telah berhasil lolos.

Dia yakin bahwa para robot bersenjata penyembur api itu akan segera menemukannya lagi.

Apakah kembali dari kematian benar-benar sesulit itu?

Ini sama sekali bukan reaksi emosional terhadap pengalaman ajaib yang dia harapkan.

(Tapi apa yang harus kulakukan sekarang? Jika aku seharusnya sudah mati, kamar asramaku mungkin sudah hilang. Dan sepertinya tidak ada seorang pun yang kukenal yang bisa membantu.)

“?”

Dia melihat robot keamanan yang dilengkapi kamera dan secara naluriah berpindah dari jalan utama ke gang untuk bersembunyi.

Dia merasa seolah-olah dirinya semakin menjauh dari matahari.

Dengan kondisi seperti ini, apakah dia akan berakhir merangkak di bawah pot bunga di halaman sekolah?

“Juga.”

Kematian telah membuatnya takut.

Mencari cara untuk kembali hidup adalah satu-satunya hal yang ada di pikirannya.

Tetapi.

Mungkinkah itu?

“Apakah tidak ada seorang pun yang menginginkan dunia yang ada diriku di dalamnya?”

Dia menundukkan kepala.

Rasanya sangat sakit.

Lagipula, dia hanyalah seorang siswa SMA. Dia bukan seorang pendeta Buddha penting yang jenazahnya akan diawetkan setelah kematian. Jadi mungkin memang tidak ada seorang pun yang cukup ingin bertemu dengannya lagi untuk menghadapi sesuatu yang seaneh ini…

Dia telah meninggal dan hidup kembali.

Dibunuh oleh Alice Anotherbible telah memperumit keadaan kali ini, tetapi sebenarnya dia sudah mengalami hal serupa beberapa kali dengan Othinus yang berkekuatan penuh dan Mary yang baik hati… tetapi apakah hanya berbeda setelah bidak-bidak di papan catur sampai ke pemakaman? Alih-alih hanya mati secara fisik, kematiannya kali ini diterima secara sosial. Butuh kematian baginya untuk menyadari bahwa kematian terjadi secara bertahap.

Suara deru motor terdengar melintas di atas kepala.

“Eek!?”

Sekarang bukan waktunya untuk berfilosofi.

Kamijou menjerit singkat lalu bersembunyi di bawah pendingin udara yang menempel di dinding di gang sempit itu. Drone terbang itu lewat. Kubu gelap seharusnya sudah melemah, tapi mereka masih bisa melakukan semua ini? Dia benar-benar tidak ingin ditemukan oleh orang dewasa saat ini. Lagipula, mereka punya penyembur api!

Dan itu bukan hanya sekadar pengintai.

Itu bukan hal yang tidak berbahaya.

Robot itu sangat berbeda dari robot keamanan berbentuk drum seperti ini.

Lebih tepatnya, ada sebuah benda seukuran bola rugby yang tergantung di situ. Dia tidak bisa memastikan, tetapi dia cukup yakin itu adalah roket anti-tank.

Jika alat itu menyadari keberadaannya dan menembakkannya, dia akan hancur berkeping-keping bersama dengan sudut gang ini. Bahan peledak seharga 8000 yen per butir itu sudah cukup untuk sepenuhnya mengubah makna perangkat elektronik tersebut.

Semuanya berakhir begitu dia tertangkap.

Kamijou Touma mati-matian menahan napasnya.

Mungkin dia melakukan sesuatu yang sangat bodoh. Lagipula, itu bukan makhluk hidup. Berdiam diri di balik perlindungan seperti ini mungkin tidak berpengaruh tergantung pada jenis sensor apa yang digunakannya untuk memindai permukaan.

30 detik berikutnya terasa seperti membakar hatinya.

Dan itu pun dengan asumsi bahwa persepsinya tentang waktu akurat.

Drone itu terbang pergi dengan acuh tak acuh. Seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Pada saat-saat terakhir itu, gerakannya tampak seperti gerakan manusia, sehingga ada kemungkinan bahwa ia telah beralih dari penerbangan terprogram ke kendali manual jarak jauh.

Bagaimanapun, itu berarti ancamannya sudah berlalu… kan?

“Fiuh…”

Karena asumsi itu, dia sama sekali tidak terkejut.

Saat seluruh perhatiannya tertuju ke atas, dia mendengar suara dari arah lurus ke depan.

Langkah kaki yang pelan.

 

Ada seseorang di sana.

 

Orang itu terpaku di tempatnya, menatapnya dengan mata terbelalak.

Dia tinggi dan cantik. Rambut pirangnya yang panjang dan bergelombang basah karena hujan dan tubuhnya yang kurus terikat erat oleh ikat pinggang kulit hitam, membuat penampilannya terlihat aneh bahkan untuk ukuran Academy City.

Dia adalah seorang yang Transenden.

Alice Anotherbible.

Dia terdiam kaku karena terkejut, matanya membelalak menatap ke arahnya.

“K-kau bisa…melihatku???”

Si idiot itu sudah begitu kehilangan kepercayaannya pada kemanusiaan sehingga ia harus bertanya demikian dengan suara gemetar.

Air mata menggenang di sudut mata gadis itu.

Yang besar.

Hujan dingin masih turun, tetapi tetesan air ini terasa berbeda dan membawa panas tubuh.

“T-“”

Tubuhnya kaku dan gemetar.

Dan…

 

“Guru!!”

 

Dia merentangkan tangannya dan melompat ke arahnya.

Momentumnya terlalu besar baginya, sehingga Kamijou Touma terjatuh ke belakang.

Ya, dia bisa merasakannya.

Rambutnya basah oleh hujan dingin, kulitnya, aromanya yang manis, dan suaranya yang melengking menusuk telinganya. Sensasi yang tak pernah bisa dialami orang mati membingungkan indranya dan menusuk langsung ke otaknya. Kamijou Touma hidup, termasuk otak-otak itu.

…Kupikir aku tak akan pernah melihatmu lagi.

Jantungnya berhenti berdetak, jaringan saraf otaknya hancur, dan dia benar-benar meninggal.

Mengatakan bahwa dia akan kembali hidup adalah fantasi yang tidak masuk akal.

Namun dia telah melakukannya.

Dia telah kembali hidup-hidup dari neraka.

Namun, dia tidak pantas mendapatkan pujian dalam hal itu.

Neraka itu adalah neraka buatan yang diciptakan Christian Rosencreutz untuk membangkitkan dirinya sendiri, dan Anna Kingsford telah membajak kendalinya. Dan dia tidak ragu-ragu untuk memberikan tiket kebangkitan itu kepada Kamijou Touma.

Dia telah diselamatkan di setiap langkahnya.

Bocah berambut lancip itu tidak mencapai apa pun sendirian. Para ahli sejati itulah yang melakukannya untuknya.

Mereka telah mengajarkan kepadanya arti menyelamatkan orang.

Tetapi.

Dia tidak melakukan kesalahan.

Dia akhirnya menemukan sesuatu di dunia yang setengah hancur ini yang meyakinkannya akan hal itu.

“Kau hidup, kau di sini, ohh, gadis itu bisa menyentuhmu, guru benar-benar di sini. Wahhhhhhhhhhhhhhhhhh!!”

Sedingin apa pun hujan itu, dia bisa merasakan kehangatan gadis ini di baliknya.

Kembali ke kehidupan itu tidak ada artinya?

Jangan bertingkah konyol.

Ada seorang gadis di sini yang membiarkannya mengalami sesuatu yang tidak akan pernah dialaminya jika dia tidak kembali ke dunia orang hidup.

“Syukurlah… Guru, Anda bernapas, Anda masih hidup. Gadis itu, eh, gadis ituu …

Dia bahkan tidak bisa mengucapkan kata-katanya.

Masih terkulai lemas, Kamijou Touma meletakkan tangannya di kepala Alice yang sedang terisak.

Dia bisa menyentuhnya.

Dia bisa memengaruhi berbagai hal.

Dia bisa menyelamatkan seorang gadis yang menangis.

 

Bocah berambut lancip itu pasti masih hidup di sini.

 

“Heh…”

Hari yang sangat buruk.

Ia membutuhkan waktu begitu lama untuk kembali sadar sehingga sekarang ia dianggap sebagai mayat hidup. Mereka tampaknya mengira ia terinfeksi semacam penyakit dari Academy City, sehingga sekelompok orang dewasa bersenjata penyembur api mengejarnya.

Tetapi.

Namun demikian…

 

“Kembali hidup… jelas merupakan langkah yang tepat.”

 

Dia akhirnya bisa mengatakan itu.

Setidaknya untuk hari ini, dia bisa tersenyum.