Bab 2: Selamat Datang di Dunia Psikedelik – Little_Queen_Wonderland.

 

Bagian 1

Penjara Distrik 10 memiliki sel keamanan maksimum di bagian terdalamnya.

Sel tersebut berfungsi sebagai markas besar New Board Chairman Accelerator.

“Anda bilang Anda punya informasi tentang Alice Anotherbible?”

“Saya bersedia.”

Televisi layar lebar yang tertanam di dinding menampilkan Mina Mathers… rupanya.

Dia adalah penyihir kucing hitam yang mengaku diri sendiri, yang pernah dia temui di malam hari di Academy City.

“Sebagai raja baru Academy City, kau setidaknya harus sedikit menyadari dunia di luar tembok kotamu. Aku tidak akan memintamu untuk memurnikan kekuatan hidupmu sendiri menjadi kekuatan sihir dan menciptakan mantra, tetapi kau harus tahu bahwa ada kekuatan mistis selain para esper Academy City.”

“Jadi ini tentang sisi itu, ya?”

“Separuh dunia tertutupi oleh sesuatu yang tidak akan pernah Anda temukan bahkan ketika mencari dengan menggunakan seluruh kemampuan Anda. Sebenarnya sederhana. Ketika penyelidikan dari sisi sains tidak membuahkan hasil, Anda harus berasumsi bahwa Anda sedang melihat produk dari sisi magis.”

Accelerator mendecakkan lidahnya.

Mungkin itu menjadi masalah karena dia hanya memiliki iblis buatan Qliphah Puzzle 545 untuk membantunya dalam mengambil keputusan terkait hal-hal ini.

Seberguna apa pun dia, hanya ada satu orang seperti dia. Hal itu menjadikannya titik lemah.

Dia membutuhkan setidaknya dua. Lebih baik lagi jika tiga.

Dia ragu Qliphah Puzzle 545 akan membiarkan hal itu membuatnya sombong atau terpengaruh olehnya, tetapi semakin penting posisinya, semakin besar pula risiko musuh menyerangnya. Meningkatkan pilihan yang dimilikinya tidak akan mengurangi risiko itu hingga nol, tetapi mengurangi risiko ke tingkat yang lebih nyaman akan menjadi tugas untuk nanti.

Tapi untuk saat ini…

“Ceritakan apa yang kamu ketahui. Aku bisa memutuskan sendiri apakah aku percaya padamu.”

“Saya tidak pernah mengatakan bahwa saya memberikan informasi ini secara cuma-cuma.”

“Anda mencoba bernegosiasi saat ini?”

Suasana menjadi dingin dan mencekam.

Para perusuh yang membanjiri jalanan bahkan saat itu secara bertahap menghancurkan Academy City.

Anti-Skill dan Judgment telah diberi amunisi hidup, tetapi bahkan dengan esper tingkat tinggi di antara para perusuh, penduduk kota yang menembak penduduk kota lainnya hanya akan memperluas kerusakan di kota tersebut.

Satu-satunya orang yang diuntungkan dari itu adalah Alice dan para Transenden, orang luar yang mendistorsi kota. Itu akan memungkinkan mereka untuk menghancurkan kota, dan dunia bersamanya, tanpa biaya.

Mereka perlu diserang dengan cepat untuk menghentikan aliran mematikan itu.

Secepat mungkin.

Jika Mina Mathers menggunakan krisis itu untuk menaikkan harga informasi yang dimilikinya, dia sungguh kurang ajar.

Accelerator adalah Ketua Dewan Direksi yang baru.

Terserah padanya seperti apa kota Academy City akan berkembang nantinya.

“Aku sebenarnya tidak sepenuhnya berada di pihak Academy City. Aku bahkan bukan lagi anggota murni dari pihak sains. Oleh karena itu, aku membagikan informasi yang menurutku bermanfaat untuk dibagikan. Aku kehilangan alasan untuk membagikannya jika syarat itu tidak terpenuhi.”

“…”

“Pergilah ke Aleister Crowley. Kau boleh memasukkan namaku ke daftar hitammu jika kau mau, tapi jangan orang itu. Dia sudah mati sekali di Inggris dan mati untuk kedua kalinya untuk menebus dosa-dosanya. Tidak ada dosa yang lebih besar daripada kematian dan orang itu menerima kematiannya atas kehendak bebasnya sendiri. Aku tahu kau adalah penerus yang kepadanya dia langsung memberikan daftar kodenya, tetapi kau tidak punya alasan untuk memperlakukan pendahulumu dengan begitu kasar. Di saat krisis, mengapa tidak meminta nasihat kepadanya?”

“Apa ini?”

Tiba-tiba, sebuah suara baru menyela panggilan tanpa izin dari Accelerator.

Sebuah jalur yang sama sekali tidak dikenal berhasil mengakses penjara keamanan maksimum ini.

Ini adalah karya seorang manusia yang, dalam beberapa hal, mengenal Academy City bahkan lebih mendalam daripada Accelerator.

Namun, penampilannya jauh berbeda dibandingkan saat Accelerator menerima daftar kode tersebut.

“Sepertinya prosesor yang kubuat mengganggumu tanpa alasan yang jelas. Dia mungkin bertingkah jahat, tetapi proses berpikirnya dirancang untuk tidak pernah melakukan sesuatu yang benar-benar buruk. Apa pun yang terjadi, dia akan menyerahkan informasi tentang Alice Anotherbible pada akhirnya. Dia tidak seperti kamu atau aku, jadi tenang saja.”

“Aleister. Saat ini saya sedang menggunakan informasi yang saya miliki untuk melakukan negosiasi resmi dari titik kontak umum Academy City. Saya akan bersikap adil, jadi bisakah Anda mundur dan berhenti menyela?”

“Apa yang membuatmu begitu kesal? Ini sama sekali bukan seperti dirimu. Orang mungkin tidak terlalu menyukaiku, tetapi semua orang bisa melihat betapa terampilnya dirimu. Jika kau membuktikan kemampuanmu sebagai Mina Mathers dan membangun saluran resmi dengan Academy City, aku yakin mereka akan mendengarkanmu.”

“(Apa kau tidak mengerti bahwa namaku saja tidak cukup untuk melakukan itu, dasar idiot kesepian?)”

“Jangan libatkan aku dalam hal ini, dasar bodoh,” gerutu Accelerator.

Si tsundere yang tidak manusiawi itu benar-benar menyebalkan.

“Jadi, Anda akan memberikan informasi Anda kepada saya atau tidak?” katanya.

“Ehem. Baiklah, saya akan melakukannya. Tapi ingatlah bahwa ini adalah pembayaran utang yang dimiliki oleh seseorang, bukan saya. Ini memberi saya kartu tawar-menawar untuk digunakan dengan Ketua Dewan yang baru.”

“Mina. Maaf mengganggu saat kamu mencoba terdengar mengancam dengan merendahkan suara seperti itu, tapi aku mendengar bayi menangis di luar kamera. Kamu bisa meninggalkan rapat daring ini dan menenangkannya jika kamu mau.”

“Lalu menurutmu itu anak siapa? Apa kau pikir menitipkan bayimu kepada pengasuh bayi sudah termasuk menjalankan kewajibanmu sebagai orang tua, dasar idiot yang lalai?”

Bahkan saat mengatakan ini, Mina Mathers melakukan sesuatu di luar kamera yang menimbulkan tawa geli.

Dan dia kembali ke topik pembicaraan.

“Penggunaan istilah Anotherbible tertua yang saya temukan adalah pada awal abad ke-20 di pinggiran London, Inggris. Aleister, kamu pasti tidak berada di sana saat itu karena kamu sudah pergi berkeliling dunia bersama istrimu, Rose.”

“Maksudmu, sesuatu terjadi di Inggris saat aku pergi?”

“Sebuah tren baru dimulai pada saat itu. Petualangan Alice di Negeri Ajaib diakui sebagai grimoire dan sebuah teori terbentuk bahwa Anda dapat memahami dan memanipulasi struktur dunia jika Anda memahami semua makna tersembunyi yang tertulis dalam buku itu. Tentu saja ini melampaui teks permukaan dan apa pun yang dilihat dan dibayangkan Lewis Carroll pada saat itu. Ini termasuk ‘mendekode’ teks dengan menggantinya dengan angka dan menyusun ulang atau mengubah susunannya.”

“Begitu. Makanya ‘kitab suci yang lain’.”

“Ya. Banyak perkumpulan sihir yang mencoba untuk secara paksa menguraikan Alkitab berdasarkan aturan independen mereka sendiri, tetapi di sini orang-orang melakukannya dengan Petualangan Alice di Negeri Ajaib.”

Jelas sekali apa yang diinginkan oleh pesulap tak terlihat pada saat itu.

Sebuah media yang secara setia mereproduksi Petualangan Alice di Negeri Ajaib.

Sihir dalam wujud manusia.

“Jika Anda menginginkan detail yang seakurat mungkin, hanya ada satu titik awal yang ingin Anda gunakan.”

Tak perlu diragukan lagi, Alice’s Adventures in Wonderland adalah fiksi.

Wonderland dan Alice sebenarnya tidak pernah ada.

Namun dengan mempertimbangkan semua itu, Mina Mathers memiliki jawabannya.

“Alice Pleasance Liddell.”

Keheningan pun menyusul.

Mina Mathers terus berbicara seperti mesin.

“Alice’s Adventures in Wonderland awalnya tidak ditulis sebagai cerita untuk diterbitkan bagi khalayak umum. Cerita ini didasarkan pada Alice’s Adventures Under Ground, sebuah kisah yang diceritakan oleh matematikawan Lewis Carroll kepada seorang gadis bernama Alice dan beberapa orang lainnya pada tanggal 4 Juli 1862. Jadi, meskipun cerita anak-anak itu sendiri sepenuhnya fiksi, tokoh utamanya dimodelkan berdasarkan seseorang yang memang ada.”

“Apakah maksudmu ada seorang pesulap yang menculiknya dan memodifikasinya secara menyeluruh, sehingga menciptakan Alice Anotherbible yang sekarang?”

“Jika demikian, masuk akal mengapa para Transenden biasa menghormati Alice sebagai prototipe atau model mereka. Mereka sebenarnya belum pernah melihat kerangka Alice atau susunan organnya. Mereka telah mengekstrak dan menduplikasi sesuatu yang lain – mantra sebenarnya yang secara menyeluruh memodifikasi gadis bernama Alice dan mengubahnya menjadi ‘Kitab Suci Lain’ – dan mereka menerapkannya pada diri mereka sendiri. Itulah bagaimana mereka mengembangkan mantra cosplay ilahi mereka yang memungkinkan mereka untuk mengenakan penampilan dan kemampuan para dewa.”

Itulah identitas Alice Anotherbible.

Dia dulunya hanyalah seorang gadis biasa.

Orang yang dulunya menjadi model untuk sebuah cerita anak-anak telah diubah menjadi pahlawan wanita dalam dongeng.

Dari kenyataan ke cerita dan dari cerita ke kenyataan – hubungan antara kebenaran dan fiksi telah terpelintir seperti pita Möbius.

Dan hanya dengan satu mantra, hal ini menjadi mungkin.

“Jujur saja. Dongeng dan cerita anak-anak sangat berguna untuk menciptakan gambaran mental yang dibutuhkan untuk memfokuskan pikiran dan memasuki keadaan meditasi, tetapi bagaimana orang bisa berpikir bahwa cerita anak-anak menunjukkan kebenaran dunia? Saya tidak percaya seseorang sampai sejauh itu dan benar-benar berhasil. Gagasan itu saja sudah membuat saya pusing.”

“Jangan pura-pura polos, Aleister.”

“?”

“Saya yakin Anda sudah curiga, tetapi Anda, Aleister Crowley, adalah orang yang sangat menyarankan orang-orang untuk membaca Alice’s Adventures in Wonderland karena korelasi magisnya. Atau apakah saya perlu menyebutkan grimoire dan nomor halaman yang tepat di mana Anda mengatakan demikian?”

“…”

“Anda mengatakan seorang ahli Kabbalah akan melihat nilai sebenarnya dari buku itu, tetapi saya menduga Anda hanya mengada-ada. Di halaman yang sama, Anda juga merekomendasikan Dracula, sebuah buku populer pada waktu itu. Anda juga merekomendasikan The Magician karya Maugham, yang menggambarkan Anda dalam sudut pandang yang agak tidak baik. Anda bahkan menyebutnya sebagai buku yang wajib dibaca dan memperkenalkannya kepada semua teman Anda. Hanya untuk hiburan Anda sendiri. Sudah diketahui umum bahwa Anda menulis hal-hal ini jauh di dalam grimoire Anda, tetapi saya yakin Anda telah mempublikasikannya secara lisan jauh sebelum itu.”

…Accelerator menghela napas.

Bukan hal yang aneh jika masa lalu Anda kembali menghantui dan menghantui Anda lama setelah Anda mengira telah meninggalkannya.

Namun, bahkan peringkat #1 pun tidak pernah membawa dunia menuju kehancuran berdasarkan lelucon dan kenakalan.

“Jadi, maksudmu salah satu muridku berada di balik ini?”

“Itu terjadi terlalu lama untuk disebut begitu. Ada jejak-jejak aktivitas mereka yang sudah ada saat Anda tiba. Jadi, menyebut mereka guru Anda mungkin lebih akurat.”

“Heh heh,” seseorang tertawa.

Ternyata itu Aleister.

“Guruku, ya?”

“Siapakah itu?” tanya Accelerator.

“Entahlah.”

“Kau harap aku percaya kau belum pernah bertemu orang ini? Jangan bercanda. Kita sedang membicarakan siapa pun yang mengajarimu sihir.”

“Terlalu banyak kandidat untuk sebutan ‘Guru Crowley’. Karena aku memang sangat terkenal. Baik itu orang tuaku, kerabatku, guru-guruku di sekolah, atau siapa pun di berbagai perkumpulan sihir yang pernah kuikuti, semua orang yang memiliki sedikit pun hubungan denganku termasuk dalam dua kategori umum: mereka yang ingin bertindak seolah-olah tidak ada hubungannya denganku dan mereka yang ingin mengklaim telah mengajariku semua yang kuketahui. Tak perlu dikatakan, kategori yang terakhir jauh lebih besar. Orang-orang yang mengenalku secara langsung cenderung tidak menyukaiku, tetapi orang-orang yang memiliki hubungan tidak langsung cenderung memujaku.”

“…”

“Jadi, sejak kematian resmi saya pada tahun 1947, tidak ada kekurangan pesulap di seluruh dunia yang mengaku sebagai guru saya. Termasuk pesulap modern, meskipun itu sama sekali tidak masuk akal secara kronologis. Tetapi jika orang ini menghubungi Alice Pleasance Liddell ketika dia masih hidup, dan bukan hanya mayatnya yang diawetkan, mereka tidak akan terlalu jauh dari zaman saya. Namun, saya tidak tahu siapa mereka. Yang bisa saya katakan hanyalah mereka adalah salah satu dari banyak pesulap terampil yang ditemukan di seluruh dunia.”

Akumulasi sejarah memiliki pro dan kontra.

Accelerator adalah Ketua Dewan yang baru dan Level 5 nomor 1, tetapi ini adalah jenis distorsi yang berbeda.

“Sekarang, asumsi standar di sisi sihir adalah bahwa setiap pesulap yang muncul setelah saya menerima Kitab Hukum dari Aiwass pada tahun 1904 telah dipengaruhi oleh saya sampai batas tertentu. Di era modern, konsep okultisme telah dibentuk ulang oleh saya. Tentu saja, mungkin ada beberapa pengecut yang bersembunyi di kedalaman dunia yang akan tidak setuju karena iri hati. Tetapi setidaknya, mustahil untuk mempelajari sihir saat ini tanpa sedikit pun dipengaruhi oleh saya.”

“Jangan lupa bahwa kau juga menulis ulang definisi sains,” kata Mina Mathers. “Menjadi ilmiah tidak berarti menjadi lebih unggul atau lebih realistis. Sebelum kau lahir, tidak ada pemisahan yang jelas antara sains dan sihir. Hanya ada upaya untuk memperoleh pengetahuan tentang dunia alam. Misalnya, selama abad ke-19, kelompok rahasia Golden Cabal dipandang sebagai salon rahasia tempat para akademisi, penyair, aktris, dan intelektual dari berbagai industri berkumpul. Sihir dipandang sebagai studi yang tepat tentang dunia, bukan pengejaran orang-orang eksentrik yang menolak untuk menghadapi kenyataan. Aleister, kau sangat membenci kelompok rahasia itu, kau mengubah definisi tersebut sehingga ‘ilmiah’ mengacu pada kepercayaan pada kenyataan dan kau menyebarkan definisi baru itu ke seluruh dunia untuk menciptakan fondasi pandangan dunia yang berpusat pada sains saat ini. Hal ini pada gilirannya mereduksi sihir dan okultisme menjadi mainan bagi orang-orang aneh yang keras kepala.”

Ada kalanya pengaruh yang berlebihan justru berbahaya. Ini adalah contoh sempurna bagaimana karisma bisa menjadi hal yang merugikan.

Apakah ini berarti Anda tidak bisa lepas dari pengaruh Aleister Crowley kecuali Anda bersembunyi di sisi gelap bulan?

“Hei, aku tidak tahu persis apa yang mereka gunakan, tapi Guru Crowley ini, siapa pun dia, kebablasan dan mengacaukannya, kan?” kata Accelerator. “Tidak bisakah kau membersihkan kekacauan ini? Jika kau tahu bagaimana mereka melakukannya, kau tidak bisa bilang tidak ada yang bisa kau lakukan.”

“Ada berbagai macam kegagalan,” jawab Aleister dengan sedikit nada kesal. Mungkin karena dia telah melihat nasib kelompok rahasia Emas dengan mata kepala sendiri. “Jika sebuah eksperimen gagal total, tidak ada masalah, tetapi itu bukan satu-satunya jenis kegagalan. Misalnya, bagaimana jika seseorang membangun reaktor eksperimental tanpa pengetahuan yang memadai dan mereka salah mengoperasikannya, memicu fisi nuklir yang tidak terkendali?”

“…”

“Alice itu ada. Dan dia jelas terlalu sukses . Tapi penyihir yang menciptakannya tidak dapat ditemukan. Seorang pengguna sihir yang mampu menciptakannya akan menonjol, baik untuk kebaikan maupun keburukan, tetapi tidak ada petunjuk tentang mereka. Apakah kau masih tidak mengerti? Guru Crowley ini mungkin adalah anggota Golden yang pernah kutemui, atau mereka bisa jadi seorang tukang daging atau pemabuk di pub yang tidak ada hubungannya denganku sama sekali, tetapi siapa pun mereka, mereka sudah lama mati. Dugaanku, tak lama setelah mereka menyelesaikan Alice Anotherbible, mereka menjadi korban pertama dari pencapaian terbesar mereka sendiri. Mereka pasti telah dimusnahkan sampai-sampai kau bisa mencari di seluruh dunia dengan sisir bergigi halus dan tidak akan pernah menemukan sisa-sisa mereka atau bahkan secuil pemikiran mereka.”

Dia mendengus sambil tertawa.

Dengan tatapan sinis seolah melihat seorang pengrajin menjadi korban alat penyiksaan yang justru mereka ciptakan sendiri.

Manusia itu bisa melihat sisi humor dalam hal-hal seperti itu.

Aleister telah mengembangkan Level 5 yang sangat ganas di Academy City, tetapi dia menghindari ancaman langsung dari mereka. Jika ketujuhnya bekerja sama, mereka mungkin bisa menghancurkan kota itu hingga rata dengan tanah, tetapi meskipun hampir semuanya memiliki semacam keluhan atau dendam terhadap Academy City, anehnya mereka tidak pernah melakukan itu. Level 5 mungkin bergabung sebentar secara acak, tetapi ini tidak pernah berlangsung lama. Tapi siapa yang paling diuntungkan dari ini? Apakah mereka dikelola dengan baik dengan cara yang gagal dilakukan oleh pencipta Alice?

Bagaimanapun, fondasi Alice Anotherbible berakar kuat pada sihir ala Crowley yang dikenal sebagai Magick.

Karena penyihir yang menculik Alice Pleasance Liddell bukanlah kenalannya, dia tidak akan langsung memahami mantra yang digunakan, tetapi sebagai pencipta kerangka kerja di balik Sihir Barat Modern, Aleister mungkin dapat menentukan cara kerjanya berdasarkan pengetahuan yang terfragmentasi.

Masih ada harapan.

Manusia itu telah meninggalkan Academy City, jadi Accelerator sangat enggan menempatkannya di posisi sentral yang dapat memengaruhi masa depan kota, tetapi karena ini berkaitan dengan sihir, dia hanya perlu membiarkan Qliphah Puzzle 545 mengawasi semuanya.

Namun tepat saat dia mengambil keputusan itu, Accelerator tiba-tiba mendongak.

“Siapa di sana?”

Beberapa garis lurus membentang menembus dinding penjara yang tebal dan tahan ledakan saat dipotong, dan potongan-potongan tersebut hancur berantakan begitu gravitasi mengambil alih.

Dinding itu terbuat dari bahan yang sama dengan Gedung Tanpa Jendela yang secara teoritis dapat menahan serangan vektor oleh #1, tetapi dinding itu dengan mudah ditembus dari luar, yang sebenarnya adalah sisi belakangnya .

“Hai.”

Accelerator tetap di tempatnya.

Dia mengeluarkan suara geraman sambil duduk di atas ranjang.

“Aku bertanya siapa kau sebenarnya. Jika kau tidak menjawab, itu berarti kau kurang cerdas atau kurang sopan santun. Aku tidak akan meninggalkan sel ini, tetapi jika ada yang cukup bodoh untuk masuk ke sini bersamaku, aku tidak bisa menjamin mereka akan keluar hidup-hidup.”

Dia mendengar bunyi klik logam yang pelan. Itu adalah suara pisau tipis yang kembali ke sarungnya yang disamarkan sebagai tongkat.

Dan seorang pelayan muda berambut hitam membungkuk sopan dari balik reruntuhan.

“HT Trismegistus,” katanya.

“…”

“Bagaimana kalian mengelola kota kalian bukanlah urusan saya. Kecuali jika itu akan membuat Alice saya marah dan mengamuk. Itu akan sangat merepotkan. …Sedangkan untuk kalian berdua orang luar, akal sehat mengatakan ini adalah tingkat kesulitan yang seharusnya kalian pertimbangkan.”

Bagian 2

Anna Sprengel kecil merasa jengkel.

Dia telah ditinggalkan.

Dan yang lebih parah lagi, Kamijou Touma tidak menghilang sendirian.

Di mata mereka, apakah dia tidak berbeda dengan kucing belang yang meringkuk di sudut ruangan?

Karena terburu-buru ingin meninggalkan asrama, dia membuka pintu depan dengan kasar, ragu-ragu, dan menyadari itu tidak ada gunanya. Dia tidak tahu di mana Kamijou atau Alice berada.

(Perilaku Alice Anotherbible yang tidak wajar bukanlah tanggung jawab si bodoh itu semata. Dia bisa saja menyalahkan saya karena sengaja menggagalkan posisinya sebagai seorang Transenden biasa.)

Alice Anotherbible memang luar biasa.

Bahkan pemahaman mendalam tentang seni Rosicrucian yang tersembunyi pun tidak cukup untuk mengalahkannya secara langsung.

Namun, ada cara untuk menghadapinya.

Dan menyelinap dan melakukan pekerjaan kotor yang diperlukan untuk mewujudkan hal yang mustahil adalah keahlian seorang penjahat. Apakah dia lupa bahwa Anna telah berhasil mendapatkan akses ke Alice sementara Kelompok Pembangun Jembatan melindunginya dan membuat gadis itu tertarik pada Kamijou Touma seolah-olah dia adalah tokoh protagonis dalam buku cerita bergambar?

(Sebaiknya si bodoh itu jangan sampai menyelinap keluar karena tidak ingin memaksa saya melakukan pekerjaan kotor semacam itu.)

“Argh!! Kurasa aku harus mulai dengan mempersempit kemungkinan lokasi dengan sedikit ramalan. Melanggar aturan memang lebih sesuai dengan gayaku. Dan aku ragu ada orang lain selain Kamijou Touma dan Alice Anotherbible yang bisa menemukan jawaban yang benar.”

Tentu saja, dia tidak berpikir dia bisa mengetahui jawabannya hanya dengan kartu tarot atau bola kristal.

Tidak ada yang semudah itu jika menyangkut Alice Anotherbible.

Namun, dia adalah pendeta wanita dari Kepala Rahasia dan pengetahuan sihir adalah hal yang langka di Kota Akademi. Apa artinya jika sesuatu di kota ini secara paksa menolak pencariannya?

Di situlah kedua orang itu berada.

Ramalan yang sebenarnya tidak memerlukan bola kristal. Anna menggunakan spidol permanen tebal untuk mewarnai kaca pembesar menjadi hitam.

“Baiklah, sebaiknya kau jangan sampai terbunuh sebelum aku tiba, bodoh!!”

Bagian 3

Di mana letak sekolah Kamijou?

Itu sebenarnya pertanyaan yang rumit karena dia memiliki dua sekolah: sekolah asalnya yang dihancurkan oleh Imam Besar Dewa Sihir dan sekolah yang dia gunakan sementara setelah kehancuran itu.

Tidak ada jawaban yang benar secara pasti. Tidak ada yang bisa menemukan jawaban yang logis.

Kamijou sendiri hanya perlu mengikuti instingnya.

Sama seperti gadis dalam buku cerita yang berkelana di Negeri Ajaib sesuai keinginannya.

Pada akhirnya, dia memilih kembali sekolah menengah pertamanya.

Teknologi Academy City jauh lebih maju 20-30 tahun dibandingkan dunia luar. Imam Besar Dewa Sihir, Elemen, dan begitu banyak ancaman lainnya telah menghancurkan kota itu, tetapi kota itu telah dibangun kembali atau diperbaiki kembali ke bentuk aslinya dalam waktu yang sangat singkat.

Sekolah Kamijou pun tidak terkecuali.

Tidak seorang pun yang tidak tahu bahwa bangunan itu telah hancur akan mengira bangunan itu telah dibangun kembali. Gedung sekolah yang besar, halaman sekolah yang berdebu, kolam renang, gimnasium, dan bangunan tambahan lainnya masih tertutup perancah konstruksi dan lembaran peredam suara yang tebal, tetapi semuanya sudah selesai. Bangunan itu tampak seperti hadiah yang menunggu untuk dibuka. Sekolah yang biasa ada di sana seperti biasanya.

“Itu luar biasa,” gumam Othinus setinggi 15 cm dari bahunya.

Kamijou mengerutkan kening.

Memang, itu mengesankan, tetapi itu hanyalah sains. Meskipun dia telah kehilangan kekuatan yang dimilikinya, dia tetaplah seorang Dewa Sihir. Apakah teknologi konstruksi Academy City benar-benar cukup untuk membuatnya terkesima?

“Bukan itu maksudku sama sekali. Tapi kurasa bukan salahmu kau tidak bisa merasakan fluktuasi dan distorsi garis ley. Kau akan mengerti begitu kau melangkah masuk. Ini adalah sesuatu yang tidak bisa kau hindari jika kau ingin bertemu dengan Alice.”

“?”

Mereka tiba di gerbang depan sekolah.

Hari sudah larut malam, tetapi gerbang geser logam itu entah mengapa masih terbuka.

Begitu Kamijou melangkah masuk, dunia berubah.

Namun, ini bukanlah perubahan warna atau cahaya yang terlihat.

Namun, dia meringis begitu melangkah masuk.

Itu tidak sepenuhnya seperti rawa.

Ini jauh lebih buruk. Sampai-sampai mencoba memahaminya dengan memberinya nama akan menghancurkan pikirannya.

Dia harus fokus pada biaya dan staminanya.

Dia tidak mampu menyia-nyiakan usaha apa pun.

Mulai saat itu, setiap langkah yang diambilnya akan membahayakan nyawanya.

Dia hanyalah seorang siswa SMA dan dia bisa merasakannya.

“Jika Alice mau, dia bisa mengubah dunia yang kau lihat di hadapanmu ini sesuka hatinya,” kata Dewa Perang Othinus dari balik bahunya. “Konsulat di Distrik 12 adalah contoh yang bagus untuk itu.”

“Kupikir Transcendent lainnya yang membuatnya.”

“Anda harus berasumsi bahwa Alice dapat melakukan apa pun yang dapat dilakukan oleh para Transenden biasa. Bahkan, versinya mungkin adalah versi aslinya.”

“Bagaimana apanya?”

“Apakah kalian benar-benar berpikir anggota Bridge Builders Cabal menciptakan mantra cosplay ilahi itu sendiri tanpa petunjuk apa pun? Ingat, mereka adalah orang-orang yang meninggalkan nama sihir mereka dan bergantung pada orang lain karena mereka tahu mereka tidak akan pernah bisa mencapai tujuan mereka sendiri. …Kalian bisa menganggap para Transenden biasa sebagai produk kustom yang dibuat dengan mengambil Alice Anotherbible sumber terbuka dan mengubah detailnya agar sesuai dengan preferensi mereka. Dari mana Alice berasal, aku tidak bisa memberitahumu.”

Othinus berbicara dengan kasar, tetapi memang dia bersikap seperti itu terhadap semua orang di Bumi.

Nyatanya…

“Hm? Aku tidak merasakan banyak cemoohan dalam suaramu tadi, ya Tuhan.”

“Karena aku tidak punya alasan yang sebenarnya untuk merasa jijik,” jawab dewa yang sebenarnya dengan cepat .

Ini bukan soal apa yang benar. Mereka hanya menggunakan metode yang berbeda. Dia berbicara seperti seorang penari legendaris yang masih hidup, yang menghargai anak-anak muda dalam video ponsel yang hanya menikmati gerakan tubuh mereka.

Rupanya itu analog dengan gadis bermata satu yang telah mengumpulkan iman dan mengasah keterampilannya hingga ia dikenal sebagai dewa, dan para Transenden yang telah memilih berbagai dewa dan berdandan seperti mereka.

“Jangan lupa bahwa sihir itu sendiri adalah cara untuk melanggar aturan. Dunia sihir adalah tempat yang absurd di mana orang baik yang berhenti ketika metode biasa tidak dapat membawa mereka lebih jauh akan dicemooh sebagai orang yang keras kepala. Ketika seorang penyihir merasakan kekuatannya tidak cukup, mereka tidak menabrak tembok realitas dan menyerah – mereka terus berjuang untuk mencapai tujuan mereka tanpa terkecuali dan ini sepenuhnya alami bagi mereka. …Lagipula, dewa Norse tertinggi adalah dewa penipuan. Apakah kau lupa bahwa aku menjadi Dewa Sihir dengan mengalahkan Ollerus dan mencuri masa depan dan kemungkinannya?”

“…”

“Bagaimanapun juga, aku adalah orang yang cukup egois untuk meninggalkan dunia kelahiranku demi mendapatkan seseorang yang mengerti. Namun, aku tidak akan mempertimbangkan untuk membuang semua yang ada dalam diriku, baik lahir maupun batin, hanya untuk menyamar sebagai dewa yang berbeda.”

Semua ini terjadi dalam skala yang begitu besar sehingga Kamijou tidak yakin harus bagaimana menanggapinya.

Dia tidak pernah membayangkan akan tiba hari ketika kata “Tuhan” memiliki relevansi dengan dunia nyata.

Baik sebagai sekutu yang dapat diandalkan.

Dan sebagai ancaman yang sangat nyata.

“Pada dasarnya, Alice adalah makhluk luar biasa yang dapat membangun jembatan antara realitas dan teori atau konsep apa pun yang diusulkan, tidak peduli seberapa tidak akurat atau kontradiktifnya teori tersebut. Bisa jadi model geosentris, flogiston, teori konspirasi tentang pendaratan di bulan yang palsu, bahwa masalah Y2K akan menyebabkan komputer di dunia menjadi kacau dan menghancurkan dunia, bahwa neutrino bergerak lebih cepat dari cahaya, atau apa pun. Kitab Suci Lain memberikan kebebasan pada tingkat yang jauh melampaui kerangka kerja sihir. Mungkin lebih cepat untuk mengatakan bahwa pada dasarnya tidak ada yang tidak bisa dia lakukan.”

Gadis bertutup mata setinggi 15 cm itu, yang hidup di sini seperti biasa, menghela napas kesal dan kembali menatap sekolah.

“Namun terlepas dari semua itu, Alice memutuskan bahwa ini adalah bentuk terbaik untuk tempat ini. Itu menunjukkan obsesi, bukan? Itu menyiratkan bahwa menggunakan kemampuan kerajinannya yang mahakuasa untuk mengubah bahkan satu jalan setapak atau sudut bangunan saja akan menyebabkannya kehilangan minat pada tempat itu.”

“…”

“Namun, apa pun bentuknya, ini sudah menjadi kastil Alice. Manusia, dunia ini tidak akan ramah padamu.”

Tingkat kematian semakin meningkat.

Kamijou selalu harus menghadapi kesialan, tetapi malam ini berbeda.

Itu disengaja.

Dunia ini dirancang untuk seseorang.

Itu memang dibuat ulang untuk tujuan tersebut. Jika segala sesuatu, bahkan kemungkinan yang tak terlihat sekalipun, akan menunjukkan taringnya terhadap penyusup mana pun, apa yang bisa diharapkan Kamijou Touma?

“Bersiaplah, manusia,” bisik Dewa Sihir Othinus.

Apakah dia menyadari hal ini sebagai dewa perang, atau sebagai dewa sihir dan tipu daya?

“Sesuatu akan datang.”

Bagian 4

Distrik 7 memiliki sebuah jembatan besi tertentu.

Sementara sebagian besar jalan utama dipenuhi oleh perusuh yang mengenakan kostum, jembatan itu sendiri bahkan tidak dilewati satu pun mobil. Meskipun mungkin lebih tepat untuk mengatakan bahwa mereka tidak diizinkan untuk melewatinya.

Hanya sedikit orang yang berada di jembatan itu.

Itu adalah Transenden vs. Transenden.

Mengingat mantra yang mereka miliki, mereka bahkan tidak perlu menyeberangi jembatan dengan berjalan kaki dan tidak hanya ada satu rute menuju “Sekolah Menengah Tertentu” yang telah menjadi titik pusat distorsi dunia.

Namun, mereka semua memilih untuk berkumpul di sini.

Tidak ada yang menyuruh mereka, tetapi di sinilah mereka semua berada.

Mungkin keputusan sadar untuk menyeberangi sungai bertindak sebagai semacam ritual.

“Yah, kami memang memutuskan untuk membantunya karena kami dapat dengan mudah memprediksi hal ini akan terjadi.”

“Jadi dari sudut pandang kelompok rahasia itu, apakah kita pengkhianat Alice?”

“Para oportunis ini langsung bubar begitu Alice meninggal dan kembali lagi begitu mereka tahu dia hidup kembali. Kata-kata mereka tidak cukup berpengaruh untuk menghentikan dewi para penyihir.”

Melihat Aradia mendengus, Mary yang baik hati menggelengkan kepalanya di balik topi besarnya.

“Kau tampaknya sangat menyukai anak laki-laki itu.”

“Apa-tidak-tidak-aku tidak mengerti maksudmu.”

“Itu tidak terlalu meyakinkan setelah gagap tadi.”

“Yah, kalau dilihat dari sudut pandang normal, saya tidak mengerti bagaimana mungkin sejumlah dari kita, para Transenden biasa, bisa menang melawan Alice Anotherbible sendiri .”

Succubus Bologna itu tersenyum getir dan meletakkan tangannya di belakang kepalanya.

Itu memang benar.

Namun, tindakan mereka tampaknya tidak sejalan dengan hal itu.

“Namun, inilah yang terjadi. Saya ingin menganggap itu sebagai jawaban kita yang sebenarnya.”

“Perjuangan melawan CRC sebenarnya membantu kita dalam satu hal, Aradia. Kita tidak perlu lagi berdebat tentang pendirian kita sebagai individu Transenden mengenai anak laki-laki itu.”

“Dan saya ingin tahu mengapa Anda berpikir saya akan setuju dengan Anda dalam hal ini!”

“Itu sudah jelas, dasar gadis nakal.”

“Ya. Dia seperti gadis nakal tetangga sebelah yang mencoba dan gagal untuk bersikap sok intelektual.”

“Aradia nakal?”

Komentar terakhir dari gadis berkulit cokelat tanpa ekspresi itu membuat Aradia menundukkan kepala karena putus asa.

“Ini keterlaluan. Kenapa aku diejek oleh dewi yang langsung jatuh cinta pada anak laki-laki itu sampai-sampai kau hampir bisa mendengar efek suara ‘kyun☆’?”

“Fakta bahwa ahli hukuman tidak melakukan apa pun seharusnya sudah cukup untuk mengetahui bahwa kita tidak pantas menerima hukuman apa pun.”

“Hm?”

Aradia, Bologna Succubus, Good, Old Mary, dan Mut Thebes yang memiringkan kepala telah berkumpul untuk melakukan perjalanan menuju sebuah sekolah menengah tertentu, tetapi mereka semua berhenti berbicara untuk melihat ke arah yang sama.

Karena mereka bukan satu-satunya orang di sini.

“Itu artinya merekalah yang pantas dipukul.”

Blodeuwedd Buket Bunga.

Vidhatri.

Saga ke-2.

Beberapa sosok misterius lainnya berkumpul di seberang jembatan. Mereka semua adalah Transenden. Dengan meninggalkan nama magis yang telah menjadi pilar hidup mereka, monster-monster itu telah menyamar dengan penampilan dan kemampuan dewa pilihan mereka, mereka menggunakan mantra-mantra ampuh, dan mereka telah memperoleh kekuatan yang cukup untuk menghadapi seluruh sisi sihir seorang diri.

Keseimbangan kekuatan global telah bergeser.

Keseimbangan yang nyaris terjaga dengan menempatkan Index Librorum Prohibitorum di tengah sisi sains jelas telah menjadi tidak seimbang.

Namun, distorsi tersebut telah mencapai titik kritis sejak Alice Anotherbible menetap di kota ini.

Succubus Bologna meringis setelah melihat salah satu anggota kelompok musuh.

Salah satunya sangat tidak menyenangkan.

“Blodeuwedd sang Buket.”

“Kyahah☆ Terima kasih atas sapaannya!”

Gadis berambut pirang mengembang itu (yang tampak berusia sekitar 16 tahun jika dilihat dari penampilannya ) memberikan senyum genit. Terlihat tidak wajar.

“Kenapa wanita tua sepertimu punya rambut dikepang dua dan sanggul ganda?”

“Sebaiknya kamu menghitung lilin di kue ulang tahunmu dulu sebelum menyebut orang lain tua.”

Dia memiliki wajah yang cantik.

Dan hanya itu yang bisa Anda lihat.

Dia tampak seperti teru-teru bozu, atau seperti mengenakan salah satu handuk yang menggunakan karet gelang untuk menutupi seluruh bagian bawah kepala saat kelas renang. Siluet femininnya tertutupi oleh pakaian tahan ledakan mirip mantel yang terbuat dari lempengan pelindung tembaga tebal yang ditempelkan pada kain yang kokoh.

Atau mungkin dia lebih mirip kursi besi.

Blodeuwedd yang asli adalah dewi bunga atau peri dari mitologi Celtic. Ketika dewi Arianrhod mengutuk seorang dewa laki-laki agar tidak pernah menikah, seorang wanita yang sangat cantik tetapi jelas buatan diciptakan dari bunga dan tumbuhan lain untuk menjadi pengantinnya. Wanita ciptaan itu memiliki kecantikan yang memukau, tetapi keadaan batinnya diubah, mengubahnya menjadi pengkhianat bejat yang bersekongkol dengan kekasihnya untuk membunuh suaminya. Kisah-kisah horor tentang monster buatan yang diciptakan dengan teknologi yang terlalu canggih yang memberontak atau mengamuk bukanlah hal yang eksklusif untuk fiksi ilmiah modern. Itu sebenarnya adalah genre historis dan tradisional yang berasal dari zaman sebelum Masehi.

Sosok Transenden ini memilih untuk berdandan sebagai dewi itu.

Dan syarat keselamatannya adalah…

“ Menyelamatkan semua orang yang kesepian dan tidak dicintai, bukan?”

“Lalu bagaimana jika memang demikian?”

“Kau seperti binatang yang membanjiri orang dengan cinta yang merendahkan dan tidak memberi mereka ruang untuk melawan. Aku selalu membencimu karena kau lebih mirip succubus daripada aku.”

Succubus Bologna itu dijawab dengan senyuman.

Blodeuwedd mungkin setuju dengannya.

“Hwa ha ha☆ Cinta seharusnya datang dari sumber luar. Dan mengapa aku tidak menyediakan cukup nektar manis itu hingga kau bisa tenggelam di dalamnya? Dan karena salah satu dari kita toh harus membunuh yang lain, ini tampaknya lebih baik daripada berbagi cerita yang memilukan sambil kita bertarung.”

“Dalam hal itu kita sepakat.”

Namun itu hanyalah masalah pribadi antara Blodeuwedd the Bouquet dan Bologna Succubus.

Para Transenden lainnya tidak punya alasan untuk menyetujuinya.

Jadi…

“Alice telah hancur.”

Ia tampak berusia sekitar 25 tahun. Ia memiliki rambut hitam, kulit cokelat, dan postur tubuh seperti model dengan tinggi sekitar 180 cm. Matanya yang merah tampak menyipit.

Vidhatri.

Dalam mitologi India, dewi itu tinggal di bawah tanah dan mengendalikan takdir dalam bentuk tenun. Dia selalu menemani dewi penciptaan, dengan bebas mengendalikan jalan seluruh dunia, dan seperti dewi yang dipasangkan dengannya, pada akhirnya menjadi tidak lebih dari nama alternatif untuk dewa-dewa tingkat atas seperti Brahma dan Wisnu karena kemampuannya yang luar biasa. Dia adalah simbol yang telah diatur ulang untuk tujuan manusia.

Pemain ini memilih untuk berdandan sesuai peran tersebut.

Suaranya yang dingin seolah membelah udara hanya dengan kata-kata.

“Pertama kali, itu karena ulah Anna Sprengel, tetapi kerusakan sebenarnya disebabkan oleh Kamijou Touma. Ketidaktahuannya menyebabkan Alice hancur total. Aku tidak akan membiarkan dia mendekati Alice lagi. Merupakan keajaiban dia berhasil bangkit kembali, jadi aku tidak akan membiarkanmu menyebabkan kerusakan yang lebih besar lagi.”

“Dengan kata lain,” desah Aradia.

Alih-alih sapu, dia memegang penghalang berwarna hitam dan kuning yang pasti dia robek dari perlintasan kereta api di suatu tempat.

Dia meletakkan benda itu di bahunya dan mengirimkan tatapan yang penuh dengan cemoohan.

“Kau memihak Alice?”

“Ya.”

“Pembohong. Kau hanya takut akan terjadinya sesuatu yang dapat mengancam atau menghilangkan fondasi kekuatanmu sebagai kaum Transenden.”

Keheningan pun menyusul.

Yang mana sama saja dengan konfirmasi.

Salah satu kelemahan program sumber terbuka adalah pihak ketiga yang jahat memanfaatkan kemampuan untuk melihat kode internal secara bebas untuk menganalisisnya dan mengembangkan virus serta perangkat lunak berbahaya yang khusus untuk program tersebut.

Jadi, para Transenden akan berada dalam masalah serius jika pihak ketiga mengambil Alice, yang merupakan versi asli mereka. Terutama jika pihak ketiga itu adalah salah satu pemenang yang tercela seperti Anna Sprengel atau Aleister Crowley. Mungkin itu racun dan mungkin itu kutukan, tetapi ada risiko Alice digunakan untuk mengembangkan penangkal yang mampu memusnahkan seluruh seri penyihir Alice.

Kemungkinan besar, mereka bertindak sekarang untuk mencegah Kamijou Touma secara tidak sengaja menyebabkan kejadian seperti itu.

Itu berarti satu-satunya Transenden yang benar-benar peduli pada Alice Anotherbible adalah HT Trismegistus. Orang yang murung dan tidak mencolok yang percaya pada akal sehat itu tentu telah menemukan cara untuk membuat kehadirannya terasa. Seandainya saja bukan dengan menjadi seorang pedofil penghancur dunia.

Blodeuwedd the Bouquet tidak menyangkal kelemahannya.

“Kita punya syarat keselamatan kita sendiri yang perlu kita khawatirkan. Keh heh heh☆ Dan kita tidak boleh kehilangan kekuatan kita sebagai Kaum Transenden. Demi mereka.”

“Dan sekarang kau menjadikannya sebagai alasan, dasar jalang.”

“Lalu apa saran Anda?”

“Bagaimana kalau aku menginjak-injak dandelion bandel yang tumbuh dari celah di tanah ini dan melanjutkan perjalanan ke Alice?”

Dengan bunyi letupan, mantel tembaga tebal yang menutupi Blodeuwedd the Bouquet dari leher hingga ujung kaki terbuka ke samping seperti pintu ganda. Gembok-gembok tebal yang berjajar vertikal di bagian depan terbuka satu per satu dengan berisik.

Sebuah cahaya menyilaukan muncul.

Bersamaan dengan aroma manis yang begitu kuat hingga terasa seperti dinding tebal.

Bagian dalam mantel itu telah diubah menjadi terarium yang penuh dengan bunga-bunga berwarna-warni. Taman musim semi abadi itu berada dalam wadah kaca dan didukung oleh jumlah air, nutrisi, pemanas listrik, dan lampu LED UV yang sesuai.

Ia sendiri hanya mengenakan celemek berenda di atas kulitnya yang pucat pasi.

Lengan yang menjulur dari mantel logam itu hanyalah lengan yang dikendalikan dari jarak jauh.

“Transformasinya sungguh mencolok,” kata Succubus Bologna.

“Mungkin dia menganggap itu sebagai pelepasan kekuatan sejatinya. Kita memang perlu menampilkan keilahian atau keiblisan kita dalam bentuk yang jelas untuk meyakinkan diri kita sendiri seperti halnya orang lain, tetapi apakah ini benar-benar interpretasinya tentang kecantikan luar biasa? Apakah dia berpikir jumlah kulit yang terbuka adalah satu-satunya hal yang penting? Sungguh vulgar,” kata Aradia, terdengar dingin.

Dalam upayanya mengejar moral yang lebih tinggi dalam pengetahuan dan keajaiban, penyihir muda itu sebenarnya tidak terbiasa dipandang secara seksual (oleh anak laki-laki yang lebih muda), jadi dia tidak terpikir untuk mempertimbangkan bagaimana pakaiannya sendiri berperan dalam diskusi ini.

Gadis itu – yang terlihat kurus kering dan tidak sehat, bukannya seksi – menyeringai.

Dan dengan semua perlengkapan yang sesuai hadir dalam penampilannya, orang yang beraroma harum itu berbicara.

“Astaga. Apakah kau sudah lupa apa yang kita lakukan?”

“…”

Bunyinya sangat mirip dengan deburan ombak.

“Ah ha ha☆ Alice bukan satu-satunya. Kami, para Transenden biasa lainnya, juga memiliki karisma yang cukup untuk mengubah masyarakat manusia dan menciptakan tren baru. Mungkin bisa disebut sebagai kekurangan dari menyamar sebagai dewa. Namun, aku luar biasa dalam hal ini. Di bidang ini, kemampuanku bahkan lebih menonjol daripada Alice.”

Fakta bahwa mereka berada di jembatan di atas sungai besar saja tidak cukup untuk menjelaskan semuanya.

Suara ini tidak biasa.

Air gelap di malam bulan Januari itu bergejolak tanpa ada hubungannya dengan arus air atau angin.

Mengaduk dengan keras.

“Aku dicintai oleh semua makhluk hidup. Dan bukan hanya manusia – burung, hewan darat, serangga, dan ikan juga.”

Sesuatu menabrak jembatan besar itu. Mereka adalah ikan bass hitam, ikan bluegill, dan pengganggu lain di lingkungan sungai. Mereka adalah makhluk kecil dan biasa yang tidak memiliki keistimewaan apa pun, tetapi puluhan ribu atau bahkan ratusan ribu telah berkumpul membentuk gelombang raksasa.

Kehidupan-kehidupan ini begitu mudah dimanipulasi.

Merah dan perak.

Mereka memiliki kekuatan dan massa yang cukup untuk berpotensi meruntuhkan jembatan yang beratnya lebih dari sepuluh ribu ton.

“Bagaimana pendapatmu tentang Total Courtship-ku?☆”

Dengan menggunakan tangisan, feromon, tarian, dan warna, dia bisa merayu makhluk hidup apa pun, termasuk manusia. Singkatnya, dia adalah ahli dalam hal pacaran.

Apakah dia sudah mabuk kemenangan?

Dengan perasaan gembira, Blodeuwedd the Bouquet meninggikan suaranya.

“Ha ha☆ Aku sayang mereka, iblis malam. Aku sayang setiap satu dari mereka. Tapi ada banyak spesies perusak lingkungan yang dibenci hanya karena jumlahnya terlalu banyak!!!”

“Nyonya Dingin.”

“Agh!?”

Melihat mantra itu menggantikan euforianya dengan rasa sakit sungguh memuaskan.

Bagian 5

Semuanya mulai bergerak secara bersamaan.

Seperti air dan minyak yang menyembur keluar dari permukaan wajan panas.

Beberapa Transenden dengan cepat mundur untuk menilai kembali jarak di antara mereka, yang lain bergerak maju seperti anak panah untuk mencegah hal itu, dan beberapa medan pertempuran yang lebih kecil terbentuk di dalam pertempuran kelompok secara keseluruhan.

Bagian 6

Getaran seperti gempa mengganggu sungai yang gelap.

Blodeuwedd si Buket bisa membuat senjata dari kota besar yang penuh hama dan binatang pengganggu, tetapi dia bukan satu-satunya yang bertanggung jawab.

Saat ikan-ikan bergegas masuk bagaikan gelombang besar yang mengancam akan menelan jembatan dari samping, mereka dihentikan oleh sebuah objek berkaki tiga sebesar stadion.

“Tribikos,” bisik Mary yang baik hati, manajer peralatan eksperimental.

Ia berhadapan dengan Vidhatri, dewi takdir India. Mata mereka bertemu dan ia menarik napas saat ruang dan waktu mereka terputus dari medan perang yang kacau. Terkadang, ritme dan waktu berarti segalanya dalam pertempuran yang kacau. Mary yang baik hati dan tua terikat oleh Vidhatri dengan cara yang sama.

Bentrok di antara mereka kini tak terhindarkan.

Mary yang baik hati menyapa model bertubuh proporsional yang mengenakan sari merah.

“Vidhatri, mama serius. Mama akan menghancurkanmu. Jadi apa yang akan kamu lakukan?”

“Apakah kamu yakin ingin aku menganggap ini serius?”

“Silakan saja. Lagipula, Mama adalah sumber belas kasihan. Kau memutuskan untuk mempertahankan kekuatan Transendenmu meskipun itu berarti melupakan syarat keselamatanmu dengan memalukan. Mama mungkin sedang menghadapi wanita jalang yang hina, tetapi akan sangat kejam jika membunuhmu sebelum kau bahkan bisa menggunakan kartu truf yang telah kau simpan dengan rakus.”

Si cantik berkulit cokelat itu tiba-tiba tumbuh lebih banyak lengan.

Tidak, lebih tepatnya dikatakan dia berdiri saling membelakangi dengan boneka setinggi hampir 2 meter. Boneka itu bahkan lebih besar dari sosok Vidhatri yang seperti model. Meskipun Vidhatri sangat memikat dan sensual, boneka itu hanyalah boneka berukuran manusia dengan sendi bola yang terbuat dari bahan keras dan halus.

Apakah dia benar-benar memakainya di punggungnya dengan tali bahu yang tebal?

Ternyata benda itu berada di dalam sebuah tas berbentuk persegi panjang.

Benang putih dan rambut hitam melilit jari-jari buatan itu.

Dewi takdir India, Vidhatri, tidak ada sendirian. Dia dan dewi penciptaan, Dhatri, selalu digambarkan sebagai pasangan.

Dengan menenun benang putih dan hitam, para dewa itu menentukan nasib seluruh dunia, sehingga menjadikan mereka sangat berkuasa.

Benang.

Menenun.

Dan sebuah boneka.

Mary yang baik hati menghela napas sambil dengan cepat menganalisis hal-hal ini untuk memprediksi apa yang mungkin dilakukan lawannya.

“Sosok supermodel dan ransel merah? Itu sama sekali tidak cocok.”

“Ini tidak lebih dari sekadar tas kulit yang dipasarkan untuk semua usia.”

Wah, pandangan Mary tua itu miring.

Dia merasakan rasa darah di mulutnya.

Dadanya terasa lengket dan merah.

“…?”

Seekor ikan bluegill yang menjadi penyebabnya.

Itu adalah salah satu dari puluhan ribu ikan yang dipanggil Blodeuwedd sang Buket setengah bercanda. Sama seperti sebutir timah yang bisa mematikan jika bergerak cukup cepat, ikan itu bisa menancap di daging manusia jika melesat di udara dengan kecepatan yang cukup tinggi.

Mary yang baik hati meraih penyusup yang menggeliat-geliat sambil menancap di luka dadanya dan menariknya keluar. Rasanya berbeda dari pisau tajam. Insang yang terbuka dan sisik yang tak terhitung jumlahnya tersangkut di luka, menyebarkannya dan memasukkan kuman mematikan.

Namun ada hal lain yang lebih mengganggunya.

Bagaimana ikan itu bisa sampai sejauh ini?

Dia mendongak dan melihat tembok besar itu telah hilang.

Tribikos.

Dalam waktu singkat dia mengalihkan pandangannya, kartu trufnya yang sebesar stadion itu telah lenyap sepenuhnya.

Seolah-olah telah diculik secara mengerikan.

“Kamu harus mengerti.”

Dengan suara pegas yang beroperasi, lengan boneka sendi bola Dhatri terpisah dan banyak katrol serta kait muncul. Itu membentuk sebuah alat tenun.

Potongan-potongan putih dan hitam yang sangat tipis menari-nari ke sana kemari.

Itu adalah benang-benang.

Tidak, apakah sebagian dari itu rambut hitamnya sendiri?

“Vidhatri mengendalikan takdir dan Dhatri menciptakan segala sesuatu. Kedua dewi itu menentukan semua yang terjadi melalui jalinan warna putih dan hitam. Mary Tua yang baik, kau mungkin bisa menciptakan apa saja dengan alkimiamu, tetapi akulah yang memutuskan berapa banyak pilihan berbeda yang termasuk dalam ‘apa saja’ itu.”

“Jadi begitu.”

“Aku adalah Vidhatri. Ketika berpasangan dengan dewi pasanganku, aku mengendalikan takdir dan penciptaan. Aku adalah Yang Transenden yang mengklasifikasikan dunia berdasarkan preferensiku dan menyelamatkan semua yang memenuhi preferensiku. ”

Benang-benang takdir dijalin bersama untuk menciptakan lungsin dan pakan dunia.

Apakah ini yang dimaksud dengan menghadapi seseorang yang memiliki kendali atas segalanya?

“Kau sama seperti mama. Kau memiliki sebagian kekuatan mistis yang kau pinjam dari Alice, tetapi kau gagal memanfaatkannya sepenuhnya. Kau hanyalah seorang pemain yang tidak sempurna.”

“Katakan apa pun yang kau mau. Di bidang ini, Mary Tua yang Baik, aku dapat dengan mudah menghapus keberadaanmu. Aku hanya perlu dengan sengaja menghilangkan semua penyebutan tentangmu.”

Mary yang baik hati bahkan tidak punya waktu untuk mendengarkannya.

Setelah pemecah gelombang hilang, ikan-ikan itu menabrak jembatan seperti gelombang perak.

Bagian 7

Suara kepakan sayap bergema di halaman sekolah pada malam hari.

Sesuatu melintas di sudut kanan pandangan Kamijou. Itu adalah monster dengan tubuh singa dan kepala serta sayap burung pemangsa.

Itu adalah makhluk mematikan yang bercampur dengan karakter lain dalam Petualangan Alice di Negeri Ajaib.

Ini adalah Gryphon.

“!?”

Spesialis penghancuran dan pembersihan cepat itu baru dilepaskan ketika Alice Anotherbible bosan dengan dunia. Dia seperti mempercepat kehidupan menjadi dua kali lipat. Bahkan, dia telah menggigit lengan kanan Kamijou di konsulat Distrik 12.

Kamijou tidak punya waktu untuk melakukan apa pun.

Begitu sayap-sayap besar itu terbentang lebar, trauma itu muncul dari lubuk pikiran Kamijou. Mengangkat tangannya secara refleks untuk melindungi diri adalah kesalahan yang jelas. Dengan mengepakkan sayapnya dan mengubah kekuatan udara menjadi momentum ke depan, Gryphon sebesar truk itu langsung menyerbu ke arahnya.

Kamijou mendengar raungan yang memekakkan telinga.

Namun dia tidak merasakan sakit.

Warna merah muda menusuk tajam ke udara malam.

Itu muncul entah dari mana.

Kelelawar flamingo menahan paruh besar Gryphon dan bahkan menggeser serangan musuh ke samping sebelum membalas dengan pukulan yang kuat.

Gryphon itu terlempar ke tanah dengan berisik.

“Kau?” tanya Kamijou dengan heran.

Dia mengulurkan tangan tanpa berpikir dan kelelawar merah muda yang melayang itu menjauh darinya. Dia merasa seperti sedang mencoba meraih sehelai daun di dalam air.

Mungkin mereka ingin menghindari Imagine Breaker.

Meskipun begitu, ia terbang perlahan namun riang di sekitar Kamijou sebelum berbenturan dengan cakar Gryphon ketika makhluk itu mencoba serangan lain. Percikan api oranye menyembur ke udara malam.

Kelelawar flamingo itu tidak sendirian. Beberapa landak yang jauh lebih besar dari landak sungguhan melompat-lompat di dekat kaki Kamijou. Tak lama setelah dia menyadari keberadaan mereka, mereka meledak. Lebih tepatnya, mereka membentuk pedang panjang yang terbuat dari duri yang tak terhitung jumlahnya dan mereka menyerang. Mereka semua menyerbu untuk menyerang boneka kurus berlengan banyak yang muncul. Musuh itu terbuat dari tulang. Itu adalah kerangka utuh yang terbuat dari material seperti kristal transparan.

Kamijou telah melihat ini selama bentrokan dengan sisi gelap pada tanggal 29 Desember.

Bukankah itu algojo yang memenggal kepala orang atas perintah Ratu Hati?

Jarak di antara mereka tidak memberikan kenyamanan sama sekali. Makhluk itu tidak menggunakan kekuatan fisiknya untuk memenggal kepala. Ia memenggal kepala dengan serangan yang lebih mirip kutukan tak terlihat.

Pertempuran itu terjadi antara berbagai monster yang ditemukan dalam Petualangan Alice di Negeri Ajaib. Tidak seperti Minuman Pengecil, monster-monster ini belum diubah menjadi alat oleh penyihir dari luar – ini adalah mainan murni dan belum tersentuh. Kemungkinan besar, seorang siswa SMA yang hanya memiliki tangan kanan istimewa tidak akan mampu melawan salah satu dari mereka. Jika dia berhadapan langsung dengan makhluk-makhluk ini, dia akan langsung terbunuh sebelum bisa mencapai Alice sendiri.

Namun Kamijou masih hidup.

Makhluk-makhluk yang dikendalikan oleh Alice sedang bertarung dengan makhluk-makhluk lain yang juga dikendalikan oleh Alice.

Mungkin ini berarti dia sedang bimbang.

Meskipun demikian, Kamijou bukannya tanpa sekutu.

Bahkan jika Alice sendiri tanpa ampun menyerang penyusup itu.

“Alice sedang menunggu,” kata Othinus dengan nada kesal.

“Ya.”

“Aku penasaran apa yang sedang dilakukan perpustakaan grimoire itu. Yah, dia memang dirancang khusus sebagai spesialis tempur anti-sihir. Karena kemampuannya untuk bertarung langsung sengaja dilucuti darinya, aku harap dia unggul dalam strategi bertahan hidup lainnya.”

“Seperti apa?”

“Menegosiasikan posisinya di dalam kelompok musuh, atau membuat dirinya begitu disukai sehingga musuh lebih memilih untuk melindunginya daripada melakukan kekerasan terhadapnya.”

“…”

“Apa maksud tatapan diam itu? Hei, apa kau baru saja mengucapkan ‘tidak mungkin’? Aku sedang memberikan sudut pandang optimis untuk membantu kesehatan mentalmu.”

Dia tidak bisa membayangkannya.

Index adalah orang terakhir yang bisa ia bayangkan melakukan sesuatu yang begitu Machiavellian.

Daya ingatnya yang sempurna memungkinkannya menghafal posisi setiap kartu remi atau ubin mahjong, tetapi dia merasa bahwa dia tetap akan kalah dari orang biasa dalam permainan itu…

Di sisi lain, ada keajaiban yang bisa terjadi karena dia sama sekali tidak memiliki rencana jahat, tetapi hal yang sama juga bisa dikatakan tentang Alice.

Ketidakmampuan untuk memprediksi musuh atau sekutu menghadirkan tantangan yang sangat besar. Terutama ketika harus menyelamatkan sandera.

Othinus memberikan tatapan jijik dari balik bahunya.

“Apakah dia membawa kemungkinan tak terbatas seorang anak? Sialan dia. Dia secara fisik mencegah dirinya sendiri untuk membuat pilihan dan membatasi dirinya pada satu tindakan. Dengan kecepatan ini, tidak akan ada perbedaan yang jelas antara musuh dan sekutu. Jutaan organisasi dan rencana akan muncul dari Alice dan jutaan pasukan akan bentrok dalam pertempuran yang tidak masuk akal. Umat manusia akan terseret ke dalamnya dan dihancurkan tanpa memiliki hak untuk berpendapat.”

“Kita akan menyelesaikan ini sebelum itu terjadi.”

Kamijou berbicara dengan suara pelan, tetapi dengan keyakinan yang besar.

“Alice bersikap agresif hanya karena dia tidak bisa mempercayai siapa pun di sekitarnya, tetapi itu karena orang-orang mengajarkannya bahwa masa depan adalah sesuatu yang harus ditakuti. Kurasa aku adalah salah satu dari orang-orang itu. Aku menyakitinya. Jadi aku perlu menghubunginya dan mengatakan langsung padanya bahwa hidup tidak seburuk itu.”

“Tapi maukah dia mendengarkan? Manusia, apakah kau lupa bahwa dia menculik perpustakaan grimoire? Belum lagi tangan kananmu telah membebanimu dengan begitu banyak kemalangan yang tidak masuk akal. Apakah hidupmu benar-benar cukup bahagia sehingga kau berhak membela kebaikan dunia?”

“Bagaimana kalau kukatakan begini? Keberuntungan itu tergantung bagaimana kau memandangnya. Memang aku orang yang kurang beruntung, tapi aku tidak perlu merasa rendah diri dibandingkan orang-orang istimewa sepertimu dan Alice. Hanya karena aku memulai dari posisi yang jauh lebih belakang dari garis start bukan berarti aku tidak bisa mencapai tujuan.”

Pernyataan itu memiliki bobot yang jauh lebih besar karena datang dari anak laki-laki yang telah lama menghadapi kemalangan.

Karena dialah anak laki-laki yang telah mengatasi jutaan atau miliaran kematian untuk perlahan mendekati Othinus selama konfrontasi langsungnya dengan Dewa Sihir itu.

Kelelawar flamingo melesat di udara dan berhenti tepat di depan wajah Kamijou. Landak-landak menghembuskan napas melalui hidung mereka di kakinya. Ada juga ulat besar dan anak babi yang tidak ia kenali. Di mana mereka muncul dalam cerita itu dan apa yang mereka lakukan? Ia berharap ia telah membaca lebih banyak cerita itu.

Mereka tanpa berkata-kata mengatakan kepadanya bahwa mereka akan melindunginya.

Tapi itu pasti salah satu pendapat Alice.

Ruangan gym itu tiba-tiba terbelah dari dalam dengan berisik. Seekor kucing besar berbulu lebat muncul. Ia mendengus tidak senang dan menatap Kamijou dengan permusuhan yang terang-terangan. Bentuknya seperti hewan peliharaan yang bulat dan menggemaskan, tetapi ukurannya sebesar kaiju. Kamijou merasakan sesuatu selain rasa takut merayap di sepanjang tulang punggungnya. Harga diri dan martabatnya sebagai manusia akan hilang jika ia perlahan-lahan disiksa sampai mati oleh pukulan-pukulan kucing makhluk itu.

Humor terasa sangat tidak pada tempatnya ketika dipadukan dengan kematian.

Yang ini berbeda. Jelas sekali kekuatannya jauh lebih besar daripada yang lain.

Kamijou menelan ludah.

“Apa itu? Kucing di Alice itu, um…apa namanya tadi?”

“Jangan jadi tipe orang yang butuh ponsel untuk tahu apa pun.” Othinus terdengar kesal. “Itu mungkin Dinah, kucing peliharaan Alice. Kupu-kupu dan burung berbicara seperti biasa dalam Petualangan Alice di Negeri Ajaib, tetapi Dinah adalah satu-satunya makhluk yang hampir tak terkalahkan dan tak tertaklukkan. Dia hanya muncul di bagian cerita yang terjadi di dunia nyata, tetapi dia memiliki kekuatan yang begitu mematikan sehingga karakter lain gemetar ketakutan dan lari hanya dengan menyebut namanya.”

Ini adalah pendapat lain.

Itu adalah hal yang sangat nyata, pikir Alice.

Pasti ada sebagian dari diri Alice yang ingin membunuh Kamijou.

Namun, tidak ada waktu untuk rasa takut.

Kamijou tidak secara tidak adil diseret ke dalam lubang kelinci menuju Negeri Ajaib. Dia sendiri yang memilih untuk menginjakkan kaki di dunia yang mematikan ini.

“Hmm, jadi bulunya merupakan campuran hitam dan putih.”

“Apakah itu penting?”

“Meskipun Alice sangat membanggakan Dinah, dia tidak pernah menyebutkan jenis kucing apa Dinah itu. Karena Dinah merawat anak kucing putih dan anak kucing hitam dalam Through the Looking Glass, Anda dapat menyimpulkan bahwa dia berwarna salah satu dari keduanya, tetapi ini tampaknya menggunakan gagasan bahwa Dinah memberikan warna kedua anak kucing tersebut tanpa membutuhkan bantuan ayahnya.”

“Apakah itu benar-benar penting ketika seekor kucing raksasa akan membunuh kita!?”

Index juga ada di sini. Dan sudah berada di sini jauh lebih lama daripada Kamijou.

Dan lebih dari itu, apakah ini benar-benar yang ingin Alice ciptakan dan sebarkan?

“Ini tidak lebih dari boneka dan mainan yang dikendalikan oleh sekadar potongan-potongan pikiran. Kita belum melihat Alice Anotherbible yang sebenarnya, manusia!”

“Ya, aku tahu. Alice sedang menungguku. Itulah mengapa aku datang ke sini, jadi aku tidak akan berbalik sekarang!!”

Bagian 8

Alice berada di dalam gedung sekolah.

Sekolah menengah ini telah hancur, tetapi tidak ada yang bisa menandingi teknologi konstruksi Academy City, kota yang pernah membangun lift luar angkasa dalam waktu yang sangat singkat. Setelah lembaran peredam suara dilepas, bangunan itu akan siap untuk memulai kelas.

Ini adalah sekolah menengah atas tempat anak laki-laki berambut lancip itu bersekolah.

Apakah Alice punya alasan memilih lokasi ini?

Bahkan kepala pelayan muda yang telah lama melayaninya pun tidak bisa menebak apa yang dipikirkannya. Dia adalah individu yang hebat. HT Trismegistus selalu berpegang pada akal sehat, jadi mungkin dia selalu berada di luar kemampuannya untuk diprediksi.

“Tempat ini akan segera berubah menjadi tempat yang lebih cocok untuk Alice.”

HT Trismegistus menatap skeptis sebatang protein bar berbentuk persegi panjang sebelum akhirnya membuangnya.

Indeks Perpustakaan Grimoire ada bersamanya.

Alice tampaknya masih menginginkan sandera itu hidup-hidup.

“Pada titik ini, saya ragu apakah Alice menginginkannya atau tidak. Dia adalah inti dari Kelompok Pembangun Jembatan. Kehadiran Alice tampaknya telah membuat penduduk kota ini merasa seperti sedang mabuk. Ini mungkin akan menyebar ke luar Kota Akademi. Dan resonansi dari orang ke orang akan menyebarkan taman Alice.”

Pelayan muda itu sedikit terhuyung ke samping.

Cairan merah mengalir dari lengan jasnya ke ujung jarinya.

Ke mana dia pergi dan dengan siapa dia bertarung sejak Index terakhir kali melihatnya?

Meskipun demikian, HT Trismegistus tersenyum.

“Tidak akan lama lagi dunia akan diwarnai dengan warnanya.”

“Apakah maksudmu dunia akan dibanjiri oleh Gryphon dan Executioner yang pernah kulihat sebelumnya?”

“Mungkin begitu, tapi itu masalah kecil.”

Dia terdengar percaya diri.

“Selama CRC terlahir kembali.”

Ada sedikit nada mabuk dalam suaranya.

“Jika aku bisa membawa Christian Rosencreutz kembali dengan benar kali ini, akal sehat mengatakan dia akan menyelamatkan dunia. Sesulit apa pun untuk menerimanya, identitas dan nama aslinya adalah hal sepele. Aku hanya perlu mempersiapkan diri untuk menerima makna sebenarnya.”

“Kamu tidak bisa menyelesaikan upacara kelahiran kembali berskala besar itu sendirian.”

“Selama aku masih memiliki Alice sebagai prototipe, aku dapat menciptakan Transenden reguler sebanyak yang diperlukan. Tetapi selain itu, begitu kabar tentang Alice yang selamat tersebar, para Transenden yang tersebar akan berkumpul kembali. Aku dapat mengadakan audisi untuk memutuskan apakah akan menggunakan mereka kembali atau melatih para pemain baru.”

“…”

Bagaimanapun dilihatnya, Kelompok Pembangun Jembatan dibangun di sekitar Alice. Para Transenden telah berpencar setelah mengetahui kematiannya, jadi kembalinya “Kitab Suci Lain” mereka akan menarik mereka kembali seperti pasir besi ke magnet.

Tanpa memikirkan apa akibatnya.

Lagipula, para Transenden adalah para penyihir yang tidak mampu mengambil keputusan atas tanggung jawab mereka sendiri, sehingga mereka tidak memiliki nama sihir dan malah berpakaian seperti dewa sambil menyerahkan keselamatan dunia ke tangan orang lain. Mereka adalah kelompok tanpa inisiatif sendiri. Yang sebenarnya tidak akan menjadi masalah besar jika bukan karena kekuatan besar yang dimiliki masing-masing dari mereka.

“Tapi itu tidak akan berhasil,” tegas Index.

Pelayan muda itu menatapnya dengan tajam, tetapi wanita itu membalas tatapan tajam tersebut.

“Kamu pasti sudah tahu itu.”

“Tahu apa tepatnya?”

“Kau bisa menghidupkan kembali CRC dengan pengetahuanmu sendiri. Itu bukan alasan untuk menginginkan atau takut kehilangan pengetahuan tentang grimoire di kepalaku.”

“…”

“Kau takut pada Alice,” kata biarawati itu.

Bukankah salah satu tugasnya adalah mengidentifikasi kekhawatiran batin orang dari apa yang mereka katakan?

“Kau tidak yakin dia adalah Alice Anotherbible yang sama seperti yang pernah kau layani. Itulah mengapa kau terus bergantung pada kesuksesan masa lalumu. Karena setidaknya sampai kau menghidupkan kembali CRC, kelompokmu menang. Kau berada di posisi untuk membuat keputusan bagi seluruh dunia. Jadi kau mencoba memutar kembali waktu agar kau bisa tetap berada di jalur kesuksesan kali ini. Meskipun itu sebenarnya bukan pilihan yang realistis.”

“Apa tidak ada yang pernah memberitahumu bahwa perpustakaan seharusnya tenang?”

“Aku tidak tahu alasan sebenarnya kau menangkapku. Mungkin kau menginginkan mantra untuk menentukan apakah Alice benar-benar masih Alice dan mungkin kau tahu dia terluka dan kau ingin menggunakan grimoire-ku untuk memperbaikinya.”

“Aku bilang diam.”

Bagian 9

Beberapa benturan keras seperti gelombang kejut terdengar beruntun dan kelelawar flamingo itu menabrak petak bunga di samping jalan setapak.

Itu bahkan belum memberi mereka waktu beberapa menit, tetapi itu sudah cukup.

Kamijou mengucapkan terima kasih dan membenturkan bahunya ke pintu masuk kaca.

Benda itu pecah dengan sangat mudah.

Tak mampu menghentikan momentumnya, ia terjatuh ke dalam, di mana dunia berubah sekali lagi.

Perubahan itu tidak terlihat.

Namun, semua suara dari luar berhasil diredam.

Gedung sekolah yang gelap itu begitu sunyi hingga telinganya terasa sakit. Dia telah memecahkan kaca di pintu masuk, tetapi dia ragu apakah dia bisa kembali ke halaman sekolah yang terlihat jika dia mencoba. Dia merasa akan dibelokkan atau dilempar kembali. Bukan berarti dia tertarik untuk menguji teori ini.

Kehadiran Imagine Breaker tiba-tiba terasa jauh kurang signifikan.

Itu adalah titik acuan bagi dunia.

Dengan demikian, hal itu dapat meniadakan semua ilusi.

Namun itu berarti hal tersebut tidak berpengaruh pada apa pun yang dapat mendistorsi bahkan titik acuan tersebut.

Sebagai contoh, tangan kanannya tidak mampu menghancurkan dunia tak terbatas yang diciptakan oleh Othinus.

Alice mampu menyerap dunia hingga sejauh itu.

Dia memang belum pernah melakukan itu sebelumnya.

“Tempat apa ini?”

Semuanya tampak normal, tetapi itu bukan alasan untuk bersantai.

Kamijou merasa seolah ada sesuatu yang mengintai di balik penghalang tak terlihat.

Sesuatu yang tidak bisa dia lihat dan yang akan menjadi malapetaka jika dia sampai memastikan keberadaannya.

Dia merasakan kumpulan teror itu.

Kemungkinan besar, bahkan Gryphon dan Executioner yang mengejar pun tidak bisa masuk ke sini.

Belum lagi kelelawar flamingo dan landak yang telah memihak kepadanya.

Apakah bola tersebut dibelokkan atau dilempar kembali ?

Sekali lagi, dia tidak tertarik untuk menguji teori itu.

Dia menghela napas sekali, bangkit, dan menghadap ke depan.

“Baiklah,” kata Othinus dari balik bahunya. “Ini tampaknya tantangan yang lebih besar daripada Labirin Kreta yang berisi monster berkepala banteng, tapi apa rencanamu?”

“Kurasa tidak ada gunanya mencoba memprediksi di bagian sekolah mana Index akan ditempatkan… Itu bukan pilihan Index dan preferensi Alice sendiri tidak akan memengaruhinya. Jadi, cara terbaik kita mungkin adalah memprediksi preferensi Alice dan pergi ke tempat yang menurut kita dia akan berada.”

“Lalu, tepatnya di mana lokasi itu?”

“Kelas saya,” jawab Kamijou tanpa ragu.

Ini bukan logika – instingnya sendiri sudah cukup. Ke mana Alice kecil paling ingin pergi di sekolah yang belum pernah dia kunjungi sebelumnya? Pertanyaan itu sudah cukup untuk mencapai jawabannya. Dan ini adalah metode yang hanya bisa digunakan oleh Kamijou.

Beberapa suara perempuan berbisik dari ventilasi di langit-langit. Tatapan yang penuh makna mengintip dari celah di pintu logam menuju selang pemadam kebakaran. Ketika Kamijou menoleh untuk melihat loker petugas kebersihan atau celah di dinding yang sempat dilihatnya dari sudut matanya, sesuatu yang kecil melesat menghilang dari pandangan.

Begitu banyak hal yang menunjukkan keberadaannya, tetapi semuanya terasa anehnya fana.

Ia merasa pikirannya akan hancur jika ia tidak tetap kuat dan mengatakan pada dirinya sendiri bahwa hal-hal itu benar-benar ada. Ia harus menerimanya apa adanya dan tidak mempertanyakannya. Logika menjadi penghalang di sini. Begitu ia mulai bertanya-tanya apakah sesuatu itu halusinasi yang diimpikan oleh pikirannya, ia akan berakhir berputar-putar selamanya di tempat yang sama. Ia akan terperangkap dalam area seluas 1 meter persegi.

Othinus angkat bicara dengan sedikit rasa jengkel.

“Ini mirip dengan kelelawar flamingo dan Gryphon. Mereka lebih jelas, tetapi kehadiran dan pemandangan di sekitar kita juga dikendalikan oleh konflik batin Alice.”

“…”

“Manusia, jika Alice ingin mengundangmu masuk, dia hanya perlu keluar sendiri. Dan jika dia ingin menolakmu, dia bisa saja mengubah pintu dan jendela menjadi monster atau sekadar membuat dinding tebal. Dia telah bersembunyi dan menciptakan beberapa lokasi mencurigakan untuk membuatmu tersesat, tetapi ada jalan yang benar, bukan? Itu membuktikan dia belum menetapkan rencana. …Fakta bahwa dia dapat membuat semua rencananya yang berbeda sekaligus menunjukkan betapa menakutkannya kekuatannya.”

Kamijou mendengar bunyi gedebuk yang keras.

Itu datang dari kegelapan.

Ini adalah suara langkah kaki. Jantungnya secara otomatis berdebar kencang. Seorang pelayan muda berambut hitam muncul. Dia adalah HT Trismegistus.

“Hei,” keluh Othinus. “Berhentilah bersembunyi di balik bayangan. Aku tahu Alice lebih mudah dikenali, tapi kami hampir saja tidak melihatmu. Ngomong-ngomong, apakah kau Trismegistus yang kami lihat di konsulat sebelumnya? Atau kau salah satu pemeran pengganti?”

“Akal sehat mengatakan saya bisa menyerahkan hal itu kepada imajinasi Anda.”

Dengan suara berderit, kertas dinding itu terkelupas.

Tikus-tikus muncul.

Ukuran mereka sebesar tas olahraga dan jumlahnya sangat banyak.

Apa arti karakter-karakter itu dalam Alice’s Adventures in Wonderland? Kamijou tidak punya waktu untuk memikirkannya.

Terdengar suara “tamparan!” yang menyenangkan.

Kejadian itu berlangsung terlalu cepat sehingga Kamijou tidak sempat melihatnya.

Dia hanya melihat kilatan cahaya dari tangan pelayan muda itu, lalu potongan-potongan daging itu terbelah menjadi dua seperti sebuah lelucon. Tidak ada darah. Mereka kehilangan semua warna, menjadi bayangan gelap, dan memudar menjadi ketiadaan.

Mungkin sulit untuk menilai seberapa mengesankan hal itu, tetapi dia telah diserang oleh puluhan makhluk yang setara dengan kelelawar flamingo dan Gryphon. Dia mungkin bisa membunuh Kamijou di tempat dengan mudah.

“…”

“Lewat sini.”

Pelayan berambut hitam itu berbalik.

Rupanya dia sedang membawa Kamijou ke suatu tempat.

“Tidak seperti saat pertempuranmu melawan Rosencreutz, kali ini kau tidak perlu mengharapkan dukungan dari tingkat atas kota sains ini. Aku merasa mereka akan merepotkan Alice, jadi aku menyerang mereka dari puncaknya.”

“Tunggu, tapi Ketua Dewan saat ini adalah—kau mengalahkannya!?”

“Saya tidak perlu menang,” kata HT Trismegistus. Kehadirannya di sini dalam keadaan hidup sudah cukup untuk mengetahui bagaimana hasilnya. “Saya hanya perlu membatasi pergerakannya untuk sementara waktu. Untungnya, saya menyadari dia menerima dukungan elektronik dari pencekiknya. Menghancurkan peralatan komunikasi dan elektronik lainnya di dekatnya untuk menciptakan gangguan sinyal, lalu menguburnya di reruntuhan sudah cukup untuk melumpuhkannya.”

Kamijou menelan ludah.

HT Trismegistus benar-benar seorang Transenden.

Siapa pun yang mengenal orang nomor 1 tahu bahwa rencana itu jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

Kemampuan untuk bertindak sesuai rencana ketika berhadapan dengannya adalah hal yang tidak biasa.

Apakah ini kekuatan sejati HT Trismegistus?

Atau apakah Alice Anotherbible terhubung dengan sesuatu yang mendistorsi dunia?

Saat berjalan menyusuri lorong yang dipenuhi bisikan, gumaman, dan gemerisik yang mengarah ke berbagai celah, cahaya tajam sesekali menyambar dari tangan HT Trismegistus. Pedang yang terhunus dari tongkatnya dengan mudah menebas monster-monster yang menggeliat keluar dari celah-celah di dinding dan dari balik poster, sehingga Kamijou dengan gugup mengikutinya.

Apakah seharusnya dia membunuh makhluk-makhluk itu?

Lagipula, bukankah semua yang ada di sini—musuh atau sekutu—secara tidak sadar dikendalikan oleh Alice? Itu hanyalah mainan mentah—tidak ada penyihir yang waras yang mengubahnya menjadi alat yang layak seperti Minuman Pengecil. Mereka berada pada level yang sama dengan “Minum Aku”. Kamijou teringat sebuah kolom di sudut buku teks yang menceritakan tentang seorang anak yang terlalu stres yang menyebabkan fenomena poltergeist di wilayah kecil rumah mereka. Apa artinya bagi Alice ketika pihak ketiga memangkas dan menghilangkan sebagian dari konflik batinnya?

HT Trismegistus tetap tenang sepenuhnya saat berbicara.

“Akal sehat mengatakan ini seharusnya sudah jelas, tetapi aku bukan sekutumu. Aku selalu berpihak pada para Pembunuh dalam hal dirimu dan tidak ada yang berubah di situ. Kau tidak memenuhi syarat keselamatanku dan memprovokasi Alice hanya akan semakin mengacaukan dunia.”

“Lalu mengapa Anda membantu saya?”

“Apakah kamu tidak mampu menggunakan akal sehat?”

Pelayan muda itu terdengar kesal.

Dia tersenyum tipis sambil melanjutkan.

“Akal sehat mengatakan bahwa cara paling logis untuk mengakhiri hidupmu dengan cepat dan pasti adalah dengan mempertemukanmu dengan Alice Anotherbible sesegera mungkin.”

“…”

“Aku lihat kau tidak menyangkal ini.”

Kata-katanya sopan namun setajam pisau.

Sebenarnya, Alice itu siapa bagi kepala pelayan ini?

“Akal sehat mengatakan kaulah yang melakukan ini. Dan akibatnya, Alice menjadi sangat linglung hingga ia membiarkan dirinya tak berdaya, sehingga Rosencreutz bisa membunuhnya. Semuanya bermuara padamu. …Apa yang akan terjadi ketika Alice melihatmu sekarang? Tidak ada yang lebih jelas dari itu.”

Mereka menaiki tangga.

Mereka menghindari lendir bening yang menetes dari langit-langit dan tiba di depan salah satu dari banyak pintu yang berjajar di lorong itu.

Pintu itu menuju ke ruang kelas Kamijou.

Itu adalah pintu biasa yang akan terbuka ketika digeser ke samping.

Namun, tempat itu memiliki bobot yang lebih besar daripada ruang audiensi tempat seorang raja menunggu.

“Silakan masuk,” hanya itu yang dikatakan HT Trismegistus.

Rasanya seperti sesuatu yang berasal dari mimpi.

Othinus sebelumnya selalu mempertanyakan segala hal, tetapi sekarang ia pun terdiam.

Kamijou merasa anehnya terdorong untuk melanjutkan.

Jalan ini bagaikan mimpi buruk yang penuh kontradiksi, di mana ia menciptakan hal yang justru tidak ingin dilihatnya.

Rel tak terlihat telah dipasang di hadapannya, sehingga dia tidak bisa meninggalkan jalur ini.

Dan dia bahkan tidak punya kesempatan untuk menganggap ini aneh.

Seharusnya dia tahu bahwa membuka pintu ini akan membawa bahaya besar. Tidak membukanya selalu menjadi pilihan, atau dia bisa menunggu untuk membukanya sampai dia memiliki tekad yang cukup dan melakukan persiapan yang memadai.

Meskipun demikian, Kamijou berdiri di depan pintu geser.

Dia meraih gagang pintu dan membukanya.

Seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Bagian 10

Begitu dia membuka pintu geser, dia mendengar suara “pop!!” yang keras tepat di depannya.

Dia langsung menunduk dan membeku saat sesuatu menyentuh rambutnya yang runcing.

Dengan ragu-ragu ia mengambil sebagian darinya dan mendapati bahwa itu adalah pita-pita warna-warni.

Aroma mesiu berasal dari petasan berbentuk kerucut di tangan gadis kecil itu.

“Tah dah!!”

Alice Anotherbible berdiri di sana.

Senyumnya yang berseri-seri begitu tak berubah sehingga Kamijou hampir tak percaya.

Dia tersenyum.

Ya, Alice punya wajah.

Seharusnya itu bukan hal yang aneh, tetapi itu bertentangan dengan bagaimana terakhir kali dia melihatnya.

Ruang kelas itu juga tampak normal. Meja-meja berjajar rapi dan tidak ada coretan di papan tulis. Apakah dia dengan sopan menunggunya di sini? Sambil bertanya-tanya meja mana yang milik Kamijou?

“Guru, gadis itu senang Anda datang!!”

Menanggapi aba-aba itu, lampu-lampu menyala.

Hal itu tidak hanya terbatas di ruang kelas. Lampu memenuhi setiap jendela di gedung itu, gimnasium yang konon runtuh ketika Dinah yang sangat besar muncul diselimuti cahaya, dan lampu luar menerangi halaman sekolah dan kolam renang.

Sekolah itu kembali hidup.

Tidak, semester baru itu belum dimulai, jadi lebih tepat untuk mengatakan bahwa semester itu baru saja dimulai.

Sialan, Anna. Kukira kau bilang Alice akan tidur. Tapi ternyata dia terjaga seperti anak kecil yang kegirangan di malam Natal atau malam Tahun Baru.

Atau apakah ramalan Nona Sprengel itu salah karena kekuatan Alice?

Ya…

“Al…ice?”

“Itu benar.”

Gadis kecil itu membalasnya dengan membuat lubang sebesar bola voli di tengah wajahnya.

Ruang kelas di belakangnya terlihat melalui lubang itu dan mustahil untuk mengetahui di mana mata atau mulutnya berada, tetapi dia tetap berbicara seperti biasa.

“Ah ha ha! Ada apa, Bu Guru?”

“…”

Ya.

Kalau dipikir-pikir, mengapa mereka begitu yakin Alice sudah hancur setelah kepalanya remuk hingga tewas?

Karena dia membunuh Christian Rosencreutz?

Karena gadis tanpa kepala itu tertawa terbahak-bahak?

Apakah semua orang sudah lupa bahwa Rosencreutz membunuhnya lebih dulu? Apakah begitu aneh dan tidak masuk akal jika seseorang mempertimbangkan untuk membalas dendam kepada orang yang membunuhnya jika orang itu berkeliaran bebas dan tanpa hukuman? Dan lupakan basa-basi tentang kesia-siaan balas dendam. Pada saat seseorang mencapai balas dendamnya, bukankah semua orang akan tertawa karena terbebas dari semua tekanan itu?

Alice adalah orang yang normal.

Dia hanya melakukan beberapa hal yang secara fisik tidak biasa, seperti bangkit setelah terbunuh dan mencabik-cabik seseorang dengan tangannya. Tetapi proses berpikir yang mengarah pada tindakan luar biasa itu sepenuhnya biasa.

Kamijou masih memiliki sebuah pertanyaan.

(Tapi mengapa Alice ada di sini?)

“Gadis itu bisa saja pulang dan merajuk, tetapi dia tidak bisa begitu saja meninggalkan Anda, Pak Guru. Jadi dia datang untuk memberi Anda nasihat!”

“Saran…untukku?”

“Ya!”

Ketika gadis yang berpenampilan aneh itu mengangguk, wajahnya yang menggemaskan telah kembali.

Kamijou tidak tahu versi mana yang benar.

Ada kemungkinan dia sebenarnya belum pernah melihat wajah aslinya .

“Guru, waktunya telah tiba.”

“?”

“Batas waktu yang telah ditentukan semakin dekat. Apa kau tidak ingat apa yang kita katakan? Gadis itu sudah memberitahumu apa yang akan terjadi.”

“…Tunggu.”

Dia telah salah.

Dia salah memahami hal ini.

Alice Anotherbible tetap sama seperti biasanya. Bahkan, mengapa hal-hal aneh yang dilakukannya tampak aneh? Pernahkah dia mampu memahami makna sebenarnya di balik setiap keanehannya?

Wajar jika dia tidak bisa diprediksi.

Jika Alice tidak berperilaku normal, itu bukan sesuatu yang ada di dalam dirinya yang menjadi penyebabnya. Sesuatu di dunia luar dirinya yang membuatnya berperilaku seperti itu.

Dia merasa khawatir.

Tidak seperti biasanya.

Lalu apa penyebabnya? Dia tahu apa yang membuatnya terburu-buru dan bertindak seperti ini. Itu berarti ini bukanlah fenomena yang tidak dikenal – jawabannya sudah ada di masa lalu.

Kamijou telah menginjak ranjau darat.

Tapi kapan?

“Apakah terjadi sesuatu saat saya bertarung melawan Rosencreutz?”

“Tidak.”

Ya, itu tidak mungkin terjadi saat dia bertarung dengan Christian Rosencreutz. Alice sudah meninggal saat itu, jadi suka atau tidak suka, tidak ada yang bisa terjadi antara dia dan Kamijou saat itu.

Karena dia tidak datang tepat waktu.

Karena dia tidak menyelamatkannya.

Jika Alice tidak akan menuduhnya melakukan itu, maka bukan itu masalahnya juga.

“Lalu, saat itulah kita mencuri Predator Octopus dan-”

“Bukan. Itu sebenarnya apa?”

Karena alasan yang sama, itu pasti bukan saat dia melarikan diri melalui Academy City bersama Anna Sprengel dan Aradia. Mut Thebes dan Minuman Pengecil yang meminjam sebagian kekuatan Alice memang menjadi ancaman, tetapi Alice sudah dalam keadaan linglung saat itu. Kemungkinan besar, dia berada jauh di sana bekerja dengan HT Trismegistus, Mary Tua yang Baik, dan anggota lain dari Kelompok Pembangun Jembatan untuk menyelesaikan upacara membangkitkan CRC.

Alice telah mengisi tombak Minuman Pengecil dengan kekuatannya sebelum semua itu terjadi.

Kalau begitu…

“Jika terjadi sebelum itu, apakah di konsulat?”

“Tidak mendekati sama sekali.”

Terbentuknya konsulat Bridge Builders di Distrik 12 merupakan titik balik penting.

Alice menangis di sana.

Karena dia dan Kamijou telah berpisah secara definitif.

Namun Alice yang terluka di sana, bukan Kamijou. Karena dia begitu mudah memaafkannya di sini, itu bukanlah akar masalahnya.

Masalah yang terjadi saat ini berasal dari tempat lain.

“Lalu, apakah rutenya kembali sampai ke Shibuya?”

“Buzz. Salah. Gadis itu benar-benar ingin mengunjungi Shibuya di Jepang.”

Sebelumnya itu berarti Shibuya pada tanggal 31 Desember, tetapi itu tidak berarti apa-apa. Hanya Transenden biasa seperti Succubus Bologna, Aradia, dan Mary Tua yang Baik yang muncul di sana. Sebagai satu-satunya orang yang (konon) mampu mengendalikan Alice, para Penyelamat dan Pembunuh telah berebut apa yang harus dilakukan dengannya, tetapi Alice sendiri tidak hadir.

 

Kemudian.

Apakah itu terjadi bahkan lebih awal?

 

“Tunggu dulu. Maksudmu…?”

“ Itu terjadi saat kita pertama kali bertemu. ”

29 Desember.

Serangkaian insiden bermula dengan kecelakaan yang melibatkan Overhunting, sebuah kereta pengangkut tahanan yang membawa beberapa penjahat sisi gelap.

Saat itulah Alice pertama kali menggunakan kekuatannya di Academy City.

Lalu apa yang terjadi antara dia dan Kamijou?

“Gadis itu bertanya untuk memastikan. Dia tidak melakukan ini bertentangan dengan keinginanmu. Kamu menyuruh gadis itu melakukannya dan dia mengatakan itu ide yang buruk, tetapi kamu yang membuat keputusan akhir. Itulah mengapa gadis itu bertanya apakah itu yang benar-benar kamu inginkan.”

Pada hari itu, pada waktu itu, Alice telah mencoba untuk secara paksa mengubah struktur insiden tersebut. Untuk menciptakan penyelesaian tanpa kematian meskipun beberapa monster sisi gelap sedang buron, dia secara paksa menciptakan kebenaran palsu di mana pelaku sebenarnya adalah Frillsand #G.

“Sekarang.”

“Tolong bimbing gadis kecil ini, Bu Guru. Dia ingin berpetualang di dalam diri Anda.”

Kamijou telah menolaknya.

Dia menyuruhnya untuk menyampaikan kebenaran yang sebenarnya, betapapun pahitnya kebenaran itu.

“Kalau begitu, kembalikan semuanya seperti semula, Alice. Jika aku menggunakan kekuatanmu seperti ini, aku tidak akan pernah benar-benar mencapai tujuan akhir.”

“Umm, apakah Anda yakin menginginkan itu?”

Saat itulah dia mengatakannya.

“Apakah kamu ingat sekarang?”

Keputusan di masa depan tidak akan menentukan akhir cerita.

Dia sudah lama melewati percabangan terakhir.

Ya.

“Kamu akan mati.”

“Itu tidak mengubah jawaban saya.”

Dia telah mengatakannya.

Tidak bisa disangkal.

Pada hari pertama ia bertemu Alice Anotherbible, Kamijou Touma sendiri yang mengatakannya. Ia tahu Alice berbahaya, tetapi ia menolak idenya dan mengubah arah. Ia mengabaikan nasihatnya dan menuntutnya.

Ketika insiden mengerikan itu berakhir, dia mengira dirinya telah selamat.

Namun, dia telah salah.

Alice tidak pernah mengatakan kapan dia akan meninggal.

Itu adalah sebuah nubuat.

Seperti Nostradamus, astrologi, mimpi yang menjadi kenyataan, membiarkan roh merasuki tubuh untuk menjawab pertanyaan, atau meminta gurita akuarium meramalkan hasil pertandingan sepak bola.

Sebenarnya tidak masalah apa pun itu.

Itu bisa jadi ilmiah atau bukan, dan bahkan bisa melanggar aturan sihir . Jika teori itu pernah diajukan kapan pun sepanjang sejarah, Alice bisa membangun jembatan untuk mewujudkannya. Begitu sebuah teori yang menggelikan mulai berfungsi, dia bisa mempermainkannya sampai menjadi miliknya.

Mungkin akan kurang mengkhawatirkan jika dia mengatakan bahwa dia hanya tahu itu benar tanpa alasan di baliknya. Karena seberapa sering pun intuisi seseorang benar, intuisi itu selalu bisa salah.

Namun alasan itu tidak berlaku di sini.

Logika di baliknya tidak masuk akal, tetapi hal itu memang ada.

Jika Alice mengatakan itu akan terjadi, maka itu pasti akan terjadi.

Mengapa dia membiarkan dirinya bersantai?

Dia tidak pernah mengatakan sepatah kata pun tentang jam, menit, detik, atau rotasi Bumi berapa peristiwa itu akan terjadi.

Sekarang masih menjadi pilihan yang tersedia.

Ramalan Alice belum berakhir. Hasil yang telah ditentukan masih akan datang.

“…”

Setelah itu, tidak ada lagi yang bisa dia lakukan.

Dia berusaha sekuat tenaga, tetapi dia tidak akan bisa pulih dari kesalahan yang dia buat sejak lama.

Hidup Kamijou Touma telah berakhir sejak hari pertama dia bertemu Alice.

Perbedaan kekuatan mereka memang sebesar itu.

Tentu saja, Alice tidak bermaksud menyakitinya.

Dia sendiri yang memilihnya. Alice telah memperingatkannya untuk tidak melakukannya, tetapi dia tidak percaya pada kebenaran ramalannya, dia tidak terlalu memikirkan hidupnya sendiri, dan dia hanya berasumsi bahwa semuanya akan berjalan seperti biasanya. Meskipun kali ini berbeda. Jika dia tahu betapa luar biasanya Alice saat itu, dia tidak akan pernah melihatnya seperti itu.

Namun, pilihan tetaplah sebuah pilihan.

Dia sudah menggunakan satu-satunya tiket yang dimilikinya.

Dia telah melewati persimpangan jalan, jadi tidak ada jalan lagi untuk menghindari kematian yang telah ditentukan baginya.

Bagian 11

Apakah menurutmu pernyataan itu tidak berarti banyak?

Itu berarti lebih dari apa pun.

Kekuatan Alice Anotherbible bersifat absolut. Itu tidak hanya berlaku untuk kekerasan langsung.