Bab 3: Nubuat – Cabang_Terakhir(dari_Kematian).

 

Bagian 1

Larut malam di Distrik 7, Anna Kingsford berdiri di puncak sebuah derek raksasa.

Dia berdiri tegak dan hanya mengarahkan pandangannya ke atas.

Langit malam tampak tertutupi oleh cahaya kota, tetapi mengamati bintang-bintang yang jernih di langit memberi ahli ini akses ke lebih banyak informasi daripada menjelajahi dunia yang terhubung oleh serat optik.

Dan dia hanya menggunakannya untuk tujuan yang benar.

Itulah yang membuatnya menjadi seorang ahli.

(Tanda bintang sudah terpasang. Anak laki-laki itu seharusnya sekarang menyadari cabang yang dilewatinya.)

Dia menghela napas.

Itu sama sekali bukan masalah utama.

Pertama, Kingsford belum pernah bertemu langsung dengan Kamijou Touma. Hal itu membuatnya tidak lebih dari orang asing di kota yang sama dengannya.

(Namun kesadaran memang ❌ memungkinkannya untuk mengubahnya. Mungkin itu hidupnya, tetapi dia dapat ❌ mengubah keputusan yang dia buat pada cabang yang telah dia lewati. Sama seperti CRC melewati cabang penting dan dikalahkan dalam ⚔️ yang seharusnya dia menangkan dengan mudah.​​Musuh terbesar dalam kehidupan seseorang adalah karmanya sendiri.)

“Bukan berarti dia bisa mengabaikannya sekarang setelah dia tahu.”

Namun dia tidak akan meninggalkannya begitu saja.

Pakar itu tidak mempertimbangkan kepentingannya sendiri, keadaan pertempuran, atau bahkan apakah dia mengenal anak laki-laki itu atau tidak.

Apakah dia orang asing sama sekali?

Lalu kenapa?

Jika ada yang merasa gelisah, ragu-ragu, atau menderita, dia sudah mengambil tindakan.

Anna Kingsford telah menyempurnakan gaya hidup itu.

Seorang idiot yang belum mencapai titik itu berbicara padanya.

Orang itu bernama Aleister.

“Kau mau pergi ke mana, Kingsford?”

“Untuk melayani orang lain.”

“Itu tugasku. Tidak ada alasan bagimu untuk terus berkelahi!!”

Bahkan pertarungannya melawan Rosencreutz pada dasarnya merupakan sebuah keajaiban.

Sebenarnya dia tidak memenangkan pertempuran. CRC dapat langsung mencari informasi apa pun tentang dunia, tetapi dia kebetulan mengabaikan fakta bahwa Anna Kingsford adalah mayat yang diawetkan. Jika bukan karena itu, dia akan menghancurkannya lebih parah dan dia tidak akan bisa pulih.

Dia bergantung pada keajaiban yang tak terduga.

Bahkan seorang pesulap yang menguasai bidangnya hingga dikenal sebagai ahli pun pada akhirnya akan kalah.

Dia pasti tahu itu.

Alice Anotherbible dengan mudah menghancurkan dan membunuh CRC, serta melenyapkannya dari dunia ini sehingga ia tidak akan pernah bisa pulih. Dia adalah monster sejati.

Kingsford belum sampai pada titik itu.

Dia harus memahami hal itu. Dia memiliki kekuatan besar dengan menggunakan korelasi antara mikrokosmos di dalam diri seseorang dan makrokosmos dunia fisik di sekitarnya, jadi dia pasti telah menganalisis dirinya sendiri secara menyeluruh dengan cara itu.

Namun wanita yang memiliki pemahaman yang tepat tentang esensi sihir itu tersenyum sambil menjawab.

Dia secara akurat melihat takdirnya sendiri, tetapi dia tidak ragu untuk berbicara.

“Ini dia 👋.”

“Tetapi!!”

Kontak dengan Ketua Dewan yang baru telah terputus.

Mereka tidak bisa mengharapkan kerja sama lebih lanjut, jadi mereka harus menyelesaikan masalah ini sendiri.

Situasinya jelas memburuk dan Alice bahkan lebih kuat dari CRC. Kematian pasti menanti Kingsford. Alice menunggu di negeri yang membawa kematian bagi siapa pun yang menginjakkan kaki di sana.

“Aleister. Kau pasti sudah mengerti sejak awal bahwa aku ❌ lebih dari sekadar mayat yang diawetkan. Kau hanya menggunakan ⚙️ untuk memindahkan tubuh yang sudah ☠️ mati, jadi aku tidak pernah hidup. Aku lolos dari ⚔️ sebelumnya tanpa cedera karena keberuntungan semata, tapi ❌ bahkan itu pun tidak bisa menyelamatkanku lain kali. Tubuh ☠️ ini hanya akan menemukan ☠️.”

“…”

Sebagai seorang ahli yang memahami rahasia dunia orang hidup dan dunia orang mati, dia tidak terlalu terikat pada hidupnya sendiri.

Satu-satunya orang yang berpegang teguh pada kehidupan dengan keputusasaan yang begitu mengerikan adalah para pesulap setengah matang yang tetap terpaku pada satu kehidupan ini.

Namun, dia tetap memahaminya dengan caranya sendiri yang belum ahli.

Anna Kingsford adalah seorang ahli sejati. Dia bahkan tidak berpikir untuk berpegang teguh pada kehidupan atau tinggal di dunia ini selamanya.

Dia hanya tertarik untuk menghilangkan ancaman tak dikenal yang membuat seseorang menderita di depan matanya.

Dia bahkan tidak mempertimbangkan apakah dia pernah bertemu orang itu atau tidak.

Dia tidak berniat untuk kembali. Syarat kemenangannya bahkan tidak memperhitungkan hal itu.

Dia adalah contoh bagaimana seseorang bisa mencapai kesuksesan yang luar biasa jika mereka menguasai bidangnya.

“Apa sebenarnya peran saya? Saya seharusnya menjadi kartu truf 🃏 untuk digunakan melawan Anna Sprengel yang tak terkalahkan. Sekarang Nona Sprengel telah dibebaskan dari kutukan jahatnya ⛓️ dan kutukan itu ⚔️ perlu diperangi ❌, tujuan saya telah tercapai.”

Aleister tidak memberikan tanggapan apa pun terhadap hal itu.

Karena dia benar sekali.

Perpisahan ini tak bisa dihindari. Ini adalah ganjaran Aleister Crowley karena memiliki pengetahuan luar biasa, melakukan apa yang tak seorang pun bisa lakukan, dan menanggung cobaan yang bahkan tak akan pernah diketahui orang biasa. Kingsford benar bahwa musuh terbesar dalam kehidupan seseorang adalah karma mereka sendiri.

Dia sudah dalam posisi skakmat.

Namun…

“Itu artinya saya harus mengerjakan pekerjaan itu sendiri.”

Dia memahaminya secara intelektual tetapi dia tetap mencoba melawannya. Apakah itu karena Aleister adalah manusia yang tidak ahli dan buruk rupa?

Namun jangan pernah lupa bahwa, meskipun orang itu telah mengumpulkan banyak karma buruk, dia tidak akan pernah berhenti berjuang untuk mencapai tujuannya sendiri.

“Aleister Crowley secara resmi meninggal pada tahun 1947 dan dengan keras kepala berpegang teguh pada kehidupan sampai dia benar-benar mati saat bertarung melawan Iblis Agung Coronzon. Aku sama matinya denganmu. Jika seseorang harus menyelamatkan anak itu, aku akan melakukannya. Aku bisa melakukannya jika perlu!! Dan aku lebih cocok untuk peran itu. Orang paling jahat di dunia seharusnya melawan dunia bahkan setelah kematian, bukan seorang wanita suci yang murni dan pantas!”

“Tapi kamu masih terpaku pada 🌍 ini.”

Dia membalas.

Seorang ahli sejati tidak akan repot-repot berdebat tentang rahasia.

Dia sudah bisa melihat ke kedalaman pikirannya yang bahkan dia sendiri tidak sadari keberadaannya.

Dia melakukannya secara alami.

Dan dengan ramah.

“Sadar atau tidak sadar, kau telah membajak tubuh dewa agung itu untuk berpegang teguh pada kehidupan. Entah kau masih memiliki sesuatu yang ingin kau lakukan di dunia ini, atau ada sesuatu yang belum rela kau lepaskan di sini. Mati untuknya tidak sama dengan hidup bersamanya. Tidak akan pernah sama. Bagaimanapun, ini terlalu cepat untukmu. Semua orang akan mati pada akhirnya, jadi tidak perlu terburu-buru menuju kematian. Jalani hidupmu dulu, Aleister. Kau bisa mempersiapkan diri untuk kematian setelah kau melakukannya.”

Kingsford tersenyum saat mengatakan ini.

Tersenyum tipis.

Aleister mengepalkan tangan kanannya yang kosong dengan ringan.

Dia merasakan tekanan dari tongkat yang begitu bengkok hingga ujung jarinya terasa geli hanya dengan melihatnya.

Angka-angka khusus berhamburan dari tangannya seperti percikan api.

“Aku sudah muak. Bagaimana jika kukatakan aku akan menghentikanmu dengan paksa?”

“Aku akan menyingkirkanmu dan melanjutkan perjalananku.”

“Kh.”

Dia bahkan tidak ragu-ragu.

Dia mengatakannya dengan lembut, seolah itu sudah menjadi kepastian.

Kingsford hanya menggunakan kata-kata untuk mengalahkan pemenang Pertempuran Blythe Road.

Dia tidak bisa mengatakan bahwa wanita itu tidak mampu melakukannya. Dia sudah melewati batas kesabarannya dengan Alice Anotherbible dan Anna Sprengel. Dia dengan lancang memutuskan untuk menggunakan mayat yang diawetkan ini hanya karena dia tidak sanggup menghadapi mereka.

Tipu daya, pengkhianatan, serangan mendadak, intrik, dan – bila perlu – konfrontasi langsung.

Dia telah menggunakan setiap trik yang ada untuk menghancurkan kelompok sihir terbesar di dunia pada Pertempuran Blythe Road, tetapi tidak satu pun dari trik itu akan berhasil di sini.

Dia tidak bisa menang dalam konfrontasi satu lawan satu secara langsung.

Jika Anna Kingsford mengerahkan seluruh kemampuannya, Aleister tidak akan mampu melawannya. Dia tahu Anna hanya akan membuktikan betapa tidak berpengalamannya dia sebenarnya. Dia tidak akan pernah berhasil mendapatkan cambuk yang tersembunyi di bawah kulit Anna.

“Aku memang ❌ ingin kau ☠️ di sini. Berapa pun kekalahanmu sebelumnya bukanlah alasan untuk menerima kekalahan lagi di lain waktu. Jadi aku akan menggunakan seluruh kekuatanku untuk mengalahkanmu di sini. Cukup telak sehingga kau ❌ masih memiliki cukup kekuatan untuk keluar dan ☠️.”

Itu kontradiktif.

Kingsford terus mengatakan bahwa dia tidak akan membiarkan orang mati semudah itu, tetapi dia akan segera menuju kematiannya sendiri.

Dia mengatakan bahwa dia akan menggunakan semua tiket yang diberikan kepadanya sebagai mayat yang diawetkan, yang mampu berpikir dan bergerak.

Namun senyum lembutnya itu membuat premis dan kesimpulan yang kontradiktif tampak menyatu tanpa masalah.

Sungguh aneh.

Apakah ini esensi sihir yang hanya diketahui oleh segelintir ahli sejati – sebuah posisi yang belum dicapai Aleister? Ini adalah keajaiban buatan manusia berupa melindungi setiap orang yang Anda temui dan menyebarkan senyuman ke mana pun Anda pergi.

Dia tidak bisa menghentikannya.

Ini bukanlah mantra cosplay ilahi yang memungkinkan seseorang untuk berdandan dengan penampilan dan kemampuan seorang dewa. Bukan pula logika sebaliknya di mana seseorang mencoba mengungkap cara kerja dunia untuk memberontak melawan dewa yang sangat mereka benci.

Dengan suara benturan pelan, mahasiswa gagal itu membenamkan wajahnya di dada Anna Kingsford.

Dia terisak seperti anak kecil.

“Aku tidak ingin kau mati.”

“Aku tahu.”

“Kamu seharusnya tidak perlu mati.”

“Bahwa aku bertemu seseorang yang merasakan hal yang sama dan bahwa aku membangkitkan perasaan ini dalam dirimu, yang merasa dikhianati oleh segalanya, menunjukkan kepadaku bahwa aku telah meraih kemenangan melawan ★ ini.”

Tetesan bening tumpah keluar.

Anna Kingsford memeluk kepala anak yang hilang itu ke dadanya dan berbisik lembut kepadanya.

Dia mengelus rambut pirang si pemula itu seperti seorang ibu.

“Kurasa kau memang membutuhkan mayatku yang diawetkan. Terutama pada tanggal 31 Desember. Jika tidak ada yang menghentikan Anna Sprengel, dunia akan dilanda kekacauan sebelum CRC bahkan bisa terlahir kembali.”

Satu per satu, sang ahli menjelaskan semuanya kepada si bodoh.

Dia mengajarinya beberapa hal yang sangat sederhana yang belum pernah diajarkan siapa pun kepada manusia itu sebelumnya.

Bukan orang tuanya yang menganggap ketegasan tanpa makna sebagai suatu kebajikan, bukan gurunya yang gagal memperbaiki masalah sosial yang dipercayakan kepada mereka, dan bukan para penyihir Emas yang meninggalkan pencarian ilmu pengetahuan untuk menghabiskan waktu mereka pada konflik internal yang buruk.

Padahal seharusnya hal-hal inilah yang pertama kali diajarkan kepadanya.

“Tapi kau harus ❌ bermain-main dengan hidup. Karena kau cukup kuat untuk melakukannya dengan mudah, kau ❌ punya cara untuk tetap fokus selain menggunakan kemauan keras semata untuk mengendalikan diri. ☠️ memiliki martabatnya sendiri. Manusia tetap manusia bahkan dalam ☠️. Kau memastikan penderitaanmu sendiri sejak saat kau tidak menghormati ☠️ demi kehidupan. Perbaiki dirimu, Aleister. Jika kau ❌ takut mengambil jalan memutar untuk menghindari rasa sakit, ada banyak hal yang bisa kau pelajari. Sama seperti pesulap mana pun.”

“…”

“Dan jangan khawatir, wahai anak yang tersesat. Kau tidak akan sendirian. Sebagai seorang ahli, aku akan melakukan apa pun untuk menyelamatkan orang yang kau sayangi. Bahkan jika itu membutuhkan setiap trik dalam pikiran. Jadi, tidak ada kemungkinan kau akan hancur karena kesepian.”

Bagian 2

Kamijou Touma mendengar suara basah.

Itu berasal dari dalam tubuhnya.

Dia berpikir bahwa itu pasti hanya imajinasinya.

Namun suara daging busuk yang berjatuhan terdengar sangat jelas.

“…”

Dia sedang sekarat.

Dia yakin akan hal itu di dalam kelas yang terang benderang itu.

Itu adalah takdir yang tak terhindarkan. Tidak ada yang dengan kejam mendorongnya ke titik ini. Ada kemungkinan dia bisa selamat jika dia berhenti menyelamatkan orang lain, tetapi dia telah memilih jalan ini untuk dirinya sendiri saat berada di sisi gelap.

Dia merasakan gesekan yang aneh.

Apakah itu luka dari Aradia yang dia rasakan di sisi kanan dan tulang punggungnya? Perasaan aneh di lehernya itu mungkin adalah HT Trismegistus.

Semuanya terasa agak normal, tetapi kurangnya rasa sakit yang ekstrem justru membuatnya semakin takut.

Pasti ada sesuatu yang terjadi padanya.

Dia tidak bisa menjelaskan apa yang terjadi di dalam dirinya. Dia hanya merasakan rasa jijik yang samar. Rasanya seperti organ-organ tubuhnya yang diam berubah warna tanpa mengirimkan peringatan apa pun. Kematian. Akhir. Tekanan yang tak terlihat. Bom waktu kejam tanpa penghitung waktu LCD.

“Manusia…”

Bahkan Dewa Sihir Othinus hanya mendesah mengucapkan kata itu sebelum terdiam.

Tidak ada jalan untuk pulih dari ini.

 

“Kamu akan mati.”

“Itu tidak mengubah jawaban saya.”

 

Jika dipikir-pikir, dia membuat pilihan penting itu ketika dewa itu tidak bersamanya.

Dia dengan ceroboh mengambil keputusan penting itu sendirian.

Tentu saja dia telah mengacaukannya.

Semuanya sudah salah sejak awal.

Berapa kali dia memanfaatkan kebangkitan Mary yang baik hati? Dengan kata lain, berapa kali dia mati dalam perjalanan ke sini ? Hanya dalam beberapa hari? Mungkin Anda akan selamat dari kematian yang pasti, seolah-olah karena kesalahan, sekali dalam hidup Anda yang panjang. Tetapi dia sangat meragukan bahwa kesalahan atau kekeliruan itu akan terjadi menguntungkannya setiap saat seperti itu. Belum lagi dia dihantui oleh kemalangan karena tangan kanannya, jadi dewi keberuntungan tidak akan pernah tersenyum padanya seperti itu.

Kesalahannya bukan pada Mary yang baik hati itu.

Menghidupkannya kembali sekali saja sudah merupakan keajaiban yang luar biasa.

Masalahnya adalah dia membiarkan wanita itu menggunakannya berkali-kali dalam waktu singkat tanpa mempertimbangkan batasan penggunaannya.

Dia tidak bisa lagi menipu maut.

Bagian sudut masker mulai terkelupas.

“Hei, guru, menurutmu mengapa gadis itu menginginkan perpustakaan grimoire?”

“…”

“Karena gadis itu ingin menggunakan pengetahuan perpustakaan untuk melakukan sesuatu yang tidak bisa dia lakukan? Untuk memperbaiki kepalanya yang rusak? Tidak, gadis itu sudah sempurna dan tak terkalahkan. Jawabannya sederhana. Gadis itu ingin membantumu setelah kamu melewati cabang terakhir. Gadis itu ingin mencari di seluruh perpustakaan pengetahuan dunia untuk menemukan beberapa metode yang masih tersisa di dunia ini. Hanya itu.”

“…………………………………………………………………………………”

Dia telah melewati cabang yang mematikan.

Dia dengan bodohnya memilih untuk menyeberanginya dan dia telah sampai di tujuan yang salah.

Siapakah di antara mereka yang benar-benar membutuhkan bantuan?

“Jika gadis itu menemukannya, dia akan menggunakannya. Jika tidak, dia akan menyerah, memutuskan bahwa dunia ini terlalu dangkal. Ada miliaran orang di dunia yang luas ini, jadi jika bahkan satu pun dari mereka tidak memiliki cara untuk menyelamatkanmu, itu berarti mereka tidak berusaha cukup keras dan kemudian gadis itu harus menghukum mereka semua dengan kekuatannya.”

HT Trismegistus mengatakan bahwa dia selalu menjadi salah satu dari para Pembunuh.

Dia mengatakan bahwa cara tercepat dan paling pasti untuk mengambil nyawa Kamijou adalah dengan mempertemukannya dengan Alice. Dan dia benar.

Ketakutan akan prognosis dokter tidak membantu pasien yang sakit parah. Kamijou memahami hal itu. Mereka telah terserang penyakit itu jauh lebih awal. Masalah sebenarnya mungkin berasal dari olahraga, diet, atau kebiasaan hidup mereka lainnya.

Namun demikian, rasa takut itu nyata.

Situasinya telah berbalik.

Simbol kematian telah bergeser dari Alice Anotherbible ke gadis lain yang cukup dikenal Kamijou.

Putih. Putih murni. Biarawati serba tahu yang selalu berada di sisinya.

Dia tidak merasakan sakit.

Dia bahkan tidak diberi hak untuk merintih kesakitan saat kematian yang pasti mendekat.

Tekanan semakin meningkat.

Seolah-olah dia perlahan-lahan dihancurkan oleh dinding tak terlihat yang sangat tebal.

Mana yang lebih mengerikan: tubuh Anda berubah menjadi semburan merah dan hitam akibat kereta motor linier tercepat di dunia sebelum Anda sempat merasakan ketakutan, atau tubuh Anda secara bertahap tertarik ke roda kereta lokal saat kereta itu memasuki stasiun?

Tanpa niat jahat, gadis itu berbicara dengan senyum polos.

“Baiklah, Guru? Ayo kita lihat perpustakaan grimoire! Gadis itu tidak bisa mendiagnosismu, jadi kita bisa meminta biarawati yang serba tahu untuk melakukan bagian itu☆”

Bagian 3

HT Trismegistus mengamati dari kejauhan.

Dia mengenal Alice Anotherbible lebih lama daripada anggota lain dari Kelompok Pembangun Jembatan. Lagipula, dialah yang menemukannya di zaman modern.

Namun, ada banyak hal yang tidak diketahui oleh pelayan muda itu.

Yang paling penting, dia tidak mengetahui asal-usulnya.

Di mana dia dilahirkan, di mana dia dibesarkan, di mana dia diubah, dan dari mana dia melarikan diri?

Dia tidak punya satu jawaban pun.

Itu hanyalah kebetulan semata ketika dia menemukannya di sebuah kota di luar negeri. Dia berada di bawah bayang-bayang tempat perlindungan tanpa atap. Dia memiliki nilai yang sangat besar sebagai mantra sumber terbuka, tetapi dia tidak menyadari hal ini sampai jauh setelah menampung gadis pengembara itu.

Pada awalnya, dia seperti binatang liar.

Dia sudah bertindak sangat liar sampai-sampai dia mempertanyakan apa yang telah dimakannya untuk bertahan hidup.

Itu murni keberuntungan bahwa Alice tidak tahu cara menggunakan kekuatannya. Jika dia menggunakan kekuatannya secara sembarangan sebagai Alice Anotherbible pada saat itu, dia mungkin akan menghancurkan seluruh dunia.

Alice tersenyum polos di samping orang lain.

Dia memasang ekspresi yang belum pernah dilihatnya sebelumnya.

Itu sudah cukup baik.

Pemuda itu hanya menurut. Tentu saja, ini untuk dirinya sendiri, bukan untuk Alice. HT Trismegistus adalah seorang Transenden yang telah meninggalkan nama magisnya untuk menyamar dalam penampilan dan kemampuan seorang dewa. Dia hanya dapat melihat dunia dan memilih siapa yang harus diselamatkan berdasarkan syarat keselamatan yang telah dia tetapkan untuk dirinya sendiri. Jadi orang pertama yang harus dia selamatkan bukanlah dirinya sendiri atau Alice.

Dia adalah dewa pelindung akal sehat.

Dia melindungi rakyat dari segala sesuatu yang mengubah rasa normalitas mereka: perang, kerusuhan, bencana, kesepian, penyakit, kelaparan, kepanikan finansial.

Dia mencari seorang guru yang akan menyelamatkan dunia.

Atau dengan kata lain, satu-satunya orang yang akan dia izinkan untuk memutarbalikkan akal sehat adalah pembawa perubahan paradigma yang akan membimbing seluruh umat manusia ke tahap selanjutnya. Dia tidak bisa menyerahkan hal ini kepada sembarang pemimpin karismatik.

Apakah Christian Rosencreutz orang yang dia cari?

Atau apakah itu Alice Anotherbible?

Tujuannya jelas, tetapi sebuah pertanyaan terlintas di benak pelayan muda itu.

Dia mengetahui syarat keselamatannya.

Tapi sebenarnya siapa yang ingin dia selamatkan?

Bagian 4

Di jembatan Distrik 7, pertempuran antara kaum Transenden melawan kaum Transenden cenderung mengarah ke satu arah.

“Ck! Mary Tua yang Baik!?” teriak Aradia, sambil berpegangan pada palang perlintasan kereta api yang dipinjamnya sebagai sapu dan berpegangan pada sisi balok baja yang menopang berat jembatan.

Namun wanita itu ambruk di atas aspal yang dingin dan tidak memberikan respons.

Itu pertanda buruk.

Mary yang baik hati adalah fondasi dari sihir penyembuhan mereka, tetapi dia tiba-tiba pingsan.

Ini lebih buruk daripada sekadar kehilangan salah satu anggota mereka.

Vidhatri, wanita berkulit cokelat dengan proporsi tubuh seperti model, menggoyangkan lengan dan kaki boneka Dhatri yang ia kenakan di punggungnya, dengan rumit memanipulasi benang putih dan rambut hitam sambil berbisik kepada Blodeuwedd si Buket.

“Apakah Anda masih membutuhkan dukungan?”

“Tidak. Setiap orang bisa melakukan urusannya masing-masing. Daripada menugaskan sebanyak mungkin Transenden untuk menyerang satu titik, akan lebih baik jika kita meningkatkan jumlah total titik serangan untuk memenuhi daya pemrosesan pikiran mereka.”

Sesuatu melayang di udara.

Beberapa cangkir dan piring teh beterbangan perlahan di sekitar

Itu adalah simbol-simbol dari Alice’s Adventures in Wonderland.

Succubus Bologna menyadari hal itu dan mengerang sambil bernapas berat dengan tangan di tanah.

“Kssshhh, mereka sudah sampai sejauh ini?”

“Ha ha☆ Tentu saja mereka punya.”

Blodeuwedd si Buket tersenyum dengan tenang.

Senyum tunggal di wajah yang sangat menggemaskan itu memanggil seekor naga hitam besar ke langit malam. Apakah ular yang meliuk-liuk itu sebenarnya puluhan ribu burung jalak? Mereka tidak berbisa, tetapi dalam jumlah yang cukup banyak, makhluk apa pun merupakan ancaman bagi kehidupan manusia.

Saat Succubus Bologna mendongak dan melihat naga hitam memenuhi seluruh langit malam, Blodeuwedd sang Buket melangkah maju dengan cepat.

Tanpa ragu-ragu.

“Kh.”

Sekarang bukanlah waktu untuk terintimidasi oleh angka-angka yang menakutkan.

Succubus Bologna mengepakkan sayapnya untuk mengumpulkan udara sebanyak mungkin.

Dia langsung menerjang ke samping.

Pakaian tahan ledakan berbentuk mantel yang dilapisi panel logam tebal itu menutup rapat seperti rahang binatang buas. Itu adalah alat penyiksaan yang berbau harum. Udara di dalam ruang terisolasi itu terkompresi tanpa jalan keluar, menghasilkan suara aneh yang mirip dengan mesin uap.

Succubus Bologna nyaris saja lolos dari bahaya.

Jika dia dengan ceroboh tetap berada di tempatnya, dia akan “dimakan”.

Alih-alih merasa takut, dia justru mengumpulkan kekuatan menyerang di antara alisnya.

(Aduh. Aku tidak bisa membiarkan kekacauan ini terjadi di kota anak laki-laki itu.)

Apa yang sedang dilakukan Kamijou Touma dan Alice Anotherbible saat ini?

Dia tidak bisa memperkirakan berapa detik saja seorang Transenden biasa akan bertahan melawan Alice jika dia serius bertarung, tetapi tetap saja terlalu berbahaya untuk membiarkan anak laki-laki itu berdiri tanpa pertahanan di hadapan Alice.

Iblis yang memikat itu tersenyum getir memikirkan hal itu dan memfokuskan perasaannya pada pertempuran yang sedang berlangsung.

“Oh, apa ini?”

Sambil tersenyum, Blodeuwedd the Bouquet kembali merentangkan tangannya lebar-lebar. Perlahan.

Hampir seperti dinding yang kokoh, aroma nektar yang menyesakkan muncul dari pakaian tahan ledakan dan mendorong ke arah Succubus Bologna. Bahkan pada jarak ini, dia harus tetap fokus agar tidak pusing.

Apa yang terjadi di dunia tertutup itu?

Gadis kurus (?) yang mengenakan celemek di atas tubuh telanjangnya itu terkikik sebelum berbicara.

“Ini tidak akan sakit sama sekali, jadi jangan khawatir. Aku lebih tertarik menciptakan dunia yang lembut di mana bahkan yang tidak dicintai pun dicintai secara setara. Apakah kau benar-benar mengerti syarat keselamatanku? Kee hee hee☆ Aku mencintai bahkan iblis seks yang kotor, jadi kemarilah dan biarkan aku memelukmu!!”

“Membunuh dengan senang hati, ya?”

“Ah ha ha☆ Inilah Total Courtship! Selamat datang di akhir kehidupan yang paling manis dan mewah♪”

Kecoa dapat dengan cepat mengembangkan resistensi terhadap insektisida mematikan, sehingga mereka tidak selalu dapat dibunuh dengan meningkatkan penderitaan akibat bahan kimia. Sebaliknya, ada produk yang menipu mereka agar mengira etanol, asetaldehida, sotolon, atau senyawa kimia lainnya sebagai makanan lezat, memikat mereka ke dalam perangkap di mana mereka akan membawa bahan kimia yang berbeda kembali ke koloni untuk membunuh mereka semua sekaligus. Manusia tidak hanya menggunakan apa yang tidak disukai target mereka – mereka juga akan menggunakan apa pun yang paling disukai target mereka.

Gadis ini juga menggunakan cinta untuk membunuh. Dia adalah monster yang sangat manis yang terus mengasah emosi cinta menjadi senjata mematikan. Jika Anda hanya meningkatkan pertahanan untuk mencegah rasa sakit dan mempersiapkan serangan biasa, dia akan lolos dari semuanya dan membunuh Anda seketika.

Dia adalah seorang spesialis di bidang itu.

Sosok Transenden ini adalah bentuk terkuat yang berbeda, yang kartu andalannya adalah kebalikan total dari Nyonya Dingin Succubus Bologna yang mengubah semua bentuk kesenangan menjadi rasa sakit.

Para korbannya bahkan dirampas haknya untuk merasa takut, karena mereka hanya dipenuhi kebahagiaan hingga kehilangan nyawa. Di dunia yang membingungkan dan serba samar, mereka akan melewati garis akhir tanpa niat atau tekad.

Mereka terdampar.

Dia memiliki kendali penuh atas mereka, bahkan tidak memberi mereka kesempatan untuk mengucapkan kata-kata terakhir mereka.

Dia membawa kematian yang lebih pasti daripada peluru kaliber .44, dan namanya adalah cinta.

“Ya, kurasa kita tidak akan pernah bisa akur.”

“Kya ha ha☆ Kamu cuma bilang begitu karena itu bikin lebih seru, kan!?”

Ini pasti bentuk bertarungnya.

Blodeuwedd si Buket membentangkan lebar-lebar baju anti ledakannya yang sangat besar untuk memperlihatkan terarium yang terperangkap di dalamnya. Gadis kurus bercelemek tanpa busana itu mengeluarkan aroma nektar yang begitu kuat hingga menyebabkan mulas. Dan dia melangkah santai ke depan.

“Kau tidak merasa ini aneh sama sekali? Kita semua adalah Transenden biasa di sini. Bentrokan antara kedua kelompok kita seharusnya tidak berakhir semudah ini. Namun kau dengan mudah dikalahkan dalam permainan yang berat sebelah. Apakah ini karena ketidakcocokan antara masing-masing Transenden? Apakah mantra kita berpadu begitu baik sehingga seperti kita mendapatkan kartu royal flush? Tidak, itu tidak mungkin terjadi.”

“…”

“ Tidak ada yang bisa mengalahkan Alice Anotherbible. ”

Hanya karena alasan ini saja, dia menggunakan nada yang penuh hormat.

Seolah-olah dia sedang membacakan kredo tulisan tangan yang hanya dia percayai.

Blodeuwedd sang Buket hanya memikirkan berkah yang dimilikinya sendiri saat ia berbicara dengan penuh euforia.

“Kau meremehkan makna pernyataan itu. Dan optimisme itu telah membawamu pada kematian yang pasti. Itu bukan hanya berarti kau tidak akan selamat dari pertarungan fisik langsung melawan Alice. Tidak ada jalan lain. Kami mengendalikan semua kebetulan dan semua firasat serta inspirasi kami yang tidak berdasar akan menguntungkan kami. Kami memiliki tren dunia di pihak kami. Itulah arti ‘beresonansi’ dengan Alice dan berada di pihak yang menang. Agar jelas, kami hanya menembak membabi buta. Kaulah yang memastikan kami mengenai dirimu.”

Vidhatri.

Saga ke-2.

Dan Blodeuwedd memberikan buket bunga itu.

Sisi tubuh Succubus Bologna mulai melemah, tetapi ketiganya tidak terluka. Dia berhasil memberikan beberapa pukulan telak kepada mereka, jadi apakah mereka berhasil menahan kerusakan tersebut?

Dan dia melampaui ekspektasi mereka dan melancarkan serangan yang gagal mereka hindari atau tangkis, jadi tidak masuk akal bagi mereka untuk mengubah posisi mereka untuk mengurangi kerusakan dengan akurasi 100%.

Itu bukan kemampuan individu mereka.

Itu adalah “kesamaan” mereka dengan Alice Anotherbible.

“Menentangnya berarti kematian. Kau sudah kalah sejak saat kau bertaruh akan ada pengecualian untuk itu, seperti kau bisa bergerak di luar jangkauannya, bersembunyi di tempat yang tidak bisa dia temukan, atau lolos dari hukuman jika penentanganmu tidak langsung. Bukan berarti dia akan membiarkanmu lolos begitu saja meskipun kau benar.”

“Bagaimana mungkin kau berada di pihak Alice jika kau hanya mencintai dirimu sendiri?”

“Bukankah kejam mengharapkan anak sekecil itu untuk menilai segala sesuatu dengan begitu akurat? Mereka bilang biarkan anakmu membuat kesalahan agar belajar darinya, tetapi apakah menurutmu kasih sayang orang tua yang keras seperti itu akan berhasil pada gadis itu? Alice lebih sederhana dari itu. Itulah yang membuatnya begitu menakutkan. Pada usia mentalnya, dia mungkin menganggap siapa pun yang memujinya dan memanjakannya sebagai sekutunya.”

Dan ceritanya tidak berakhir di situ.

“Haiiii.”

Sesuatu yang sangat besar membelah sungai besar untuk mendekat.

Itu adalah kapal perang khusus yang berukuran sekitar 100 meter panjangnya.

Ukuran itu terbilang kecil jika dibandingkan dengan kapal induk nuklir yang panjangnya lebih dari 300 meter, tetapi tidak diragukan lagi itu adalah kapal perang.

Selain itu, ini bukanlah kapal yang sebenarnya.

Itu terbuat dari bayangan putih yang halus.

Suara malas seorang gadis terdengar dari pengeras suara, mungkin dimaksudkan untuk memberikan peringatan atau ancaman.

Kalau dipikir-pikir, bukankah salah satu dari mereka sepertinya menghilang?

“Ini membutuhkan waktu untuk persiapan, tapi saya kembali.”

Anjungan kapal itu berdiri lebih tinggi daripada jembatan besi.

Dia pasti telah merobohkan semua jembatan lain yang membentangi sungai untuk membuka jalan di sini. Itu membuatmu bertanya-tanya pihak mana yang lebih banyak merusak Academy City.

Mata Aradia benar-benar melotot saat dia berteriak.

“Mut Thebes!? Benda apa itu!?”

“Kamu tidak tahu? Itu adalah kapal induk drone Academy City, Kagenui.”

Sebuah kapal induk harus membawa banyak pesawat besar, sehingga membutuhkan ukuran yang besar. Kapal induk selam dan udara tidak dapat dibuat karena ukuran dan beratnya terlalu memengaruhi keseimbangannya. …Namun prinsip yang diterima itu telah diubah dengan mengecilkan ukuran pesawat dengan menghilangkan kokpit dan mengubahnya menjadi pesawat tanpa awak. Bahkan pekerjaan perawatan pun dapat dilakukan oleh pabrik perawatan tanpa awak di dalam kapal.

Seperti biasa, Academy City gemar membuat hal-hal yang aneh.

Namun, sekarang bukanlah waktu untuk merasa jengkel.

Itu adalah kapal induk.

“Ayo, semuanya.”

Serangkaian ledakan terdengar. Tabung-tabung berbentuk kotak di dek datar itu naik dan melepaskan tembakan. Ada senjata yang dinyalakan secara elektrik yang dapat menembak dengan kecepatan satu juta peluru per menit. Itu tampak seperti pertunjukan kembang api yang diprogram. Sebenarnya, lubang-lubang seperti sarang lebah di bagian depan tabung-tabung itu melepaskan sejumlah besar objek terbang. Dengan membentangkan sayap mereka yang dapat digerakkan di udara, mereka berkumpul dalam kelompok-kelompok yang teratur dan terbang dalam formasi. Sekarang kedua belah pihak memiliki kawanan terbang. Drone-drone itu berbenturan langsung dengan puluhan ribu burung jalak yang menguasai langit malam.

Asumsi dan anggapan superioritas telah dibantah.

Satu sisinya hidup dan sisi lainnya adalah mesin.

Ketika keduanya dikendalikan dari jarak jauh dan jumlahnya sama, sudah jelas siapa yang akan menang, burung-burung kecil atau senjata udara buatan manusia sepanjang satu meter.

Mungkin serangan balasan itu memang diperlukan.

Namun, saat drone mengejar burung jalak yang melarikan diri, tembakan senapan mesin mereka menghantam gedung-gedung pencakar langit yang dibangun di sepanjang sungai dan menyebabkan percikan api meledak dari dinding saat kabel listrik tebal putus.

“Mut Theeeebes!!!”

Aradia meraung marah, tetapi kemudian dia berhenti.

Gadis berkulit cokelat itu bertingkah aneh.

“Yeyyy. Siapa yang mau berfoto selfie keren? Katakan saja kapan dan aku akan mengatur waktunya dengan tepat untukmu. Yippee! Mari kita lanjutkan Pesta Parade Alice ini☆”

Blodeuwedd si Buket terkikik.

Dia jelas menyambut baik perkembangan ini.

Mut Thebes bukanlah musuh atau sekutu – dia kehilangan kesadaran bahwa dia sedang berpartisipasi dalam pertempuran. Dia mengesampingkan itu untuk bersenang-senang. Dan tindakannya jelas merugikan pihak Succubus Bologna.

Mereka merasakan adanya pola dalam serangkaian kebetulan yang tidak menyenangkan tersebut.

“Kurasa itu disebut Sindrom Kotatsu Akut. Pada dasarnya, Alice memengaruhi psikologi kelompok di suatu daerah jika dia tinggal di sana cukup lama. Apa kau pikir kau kebal karena suatu alasan? Bahkan penyihir dan Transenden pun akan dikuasai oleh Alice cepat atau lambat.”

“…”

“Itu termasuk kita semua. Ya, kau bukan pengecualian, Bologna Succubus. Dan kemungkinan besar, kita juga tidak. Kita semua akan kehilangan rasa siapa yang berada di pihak siapa dalam pesta teh gila ini. Dunia yang telah dibangun dengan susah payah oleh orang-orang di seluruh dunia bisa berakhir hari ini, tetapi dengan cara yang bisa berarti datangnya zaman perdamaian. Jika semuanya dilalap api dan semua orang menjadi korban, maka perbedaan antara musuh dan sekutu kehilangan semua maknanya.”

Blodeuwedd the Bouquet membuatnya terdengar sangat jelas.

Tapi itu tidak masuk akal.

Mereka menggunakan syarat keselamatan yang sangat penting itu sebagai alasan untuk mencintai diri sendiri dan mempertahankan kekuasaan mereka dengan melindungi Alice, sehingga mereka tidak menginginkan akhir di mana mereka diliputi oleh kegilaan Alice dan kehilangan jati diri mereka. Para narsisis yang lebih peduli pada diri sendiri daripada apa pun di dunia ini tidak akan pernah mencari bentuk kepuasan yang diciptakan dengan mengubah selera estetika internal mereka.

“ Apakah kamu tahu apa yang kamu katakan ?”

“Ha ha☆ Apa? Maksudmu aku juga sudah rusak ?”

Sepertinya dia tidak peduli.

Seseorang di levelnya telah kehilangan hak untuk merasa takut dan jijik, atau bahkan mendeteksi bahwa ada sesuatu yang tidak beres.

Tempat ini menjadi kacau balau.

Semuanya berawal dari satu titik, tetapi pada akhirnya seluruh dunia akan menjadi seperti ini.

Entah Alice Anotherbible menginginkannya atau tidak.

Hal ini cukup menjadi pertanda buruk sehingga memunculkan prediksi tersebut.

“Sebenarnya itu tidak penting. Tidak ada yang bisa menentang Alice, baik mereka melawan atau tidak.”

“Apakah kau membebankan tanggung jawab atas dunia kepada Alice sementara kau sendiri mengabaikan upaya untuk hidup, seolah-olah kau hanyalah pohon, rumput, atau bunga, Blodeuwedd si Buket!?”

“Hee hee☆ Rayuan Total – siap disebarkan. Nah, kurasa aku akan memberimu begitu banyak cinta yang super manis sampai semua pembuluh darahmu meledak. Alice benci kalau kau mencoba menggurui orang seperti itu, makanya dia membalasmu, kau tahu?”

Bagian 5

“…”

Anna Sprengel melihatnya.

Dia seharusnya sudah mengetahui lokasi Kamijou dan Alice, tetapi sesuatu telah salah dan dia malah berakhir di sini. Apakah di negeri ajaib ini, berjalan lurus pun tidak diperbolehkan?

Segala sesuatu dalam radius 400 dari jembatan besi adalah zona kematian. Kerumunan orang yang bahkan belum pernah melihat Alice secara langsung memadati jalanan karena pengaruhnya, tetapi mereka pun tidak akan berani mendekati area tersebut.

Itu mungkin semacam naluri.

Sama seperti naluri pulang ke rumah yang tetap berfungsi bahkan saat mabuk, anak laki-laki dan perempuan yang telah kehilangan kesadaran akan realitas tetap tahu bahwa mereka harus menjauh.

Meskipun naluri itu pun mungkin akan hilang pada akhirnya.

Begitu itu terjadi, dunia benar-benar berakhir.

Anna ingin menyelamatkan Kamijou Touma. Dia ingin melawan Alice Anotherbible bersamanya. Dia ingin melindunginya.

Namun, begitu banyak hal bergantung pada jembatan itu, tempat sejumlah besar barang berkumpul secara tidak wajar .

Jika para Transenden itu kembali tersebar di seluruh kota, Kamijou sendirian tidak akan mampu menghadapi mereka. Maka dunianya akan hancur berantakan.

Jadi.

Sebelum itu terjadi…

“Apa yang sedang kamu rencanakan?”

“!?”

Anna mendengar suara perempuan.

Dari sebelah kanan dekat telinganya.

Dia terlambat berbalik.

Namun, dia tidak menemukan salah satu dari para Transenden yang mengandalkan mantra cosplay ilahi yang mudah . ​​Ini adalah seorang ahli yang membawa nama magis di hatinya, berdiri di atas kakinya sendiri, dan telah memilih untuk menghadapi dunia yang luas.

Itu bukanlah hal yang logis.

Namun Nona Sprengel tidak bisa menyembunyikan getaran dan keringat dingin yang keluar dari lubuk hatinya.

“Anna Kingsford!?”

“Kau benar-benar harus ❌ mencobanya. Ini ❌ seperti dirimu. Dua kelompok Transenden sedang ⚔️ bertarung dan satu pihak menang. Menambahkan satu petarung lagi ke medan pertempuran akan ❌ membuat perbedaan yang signifikan. Sebagai penjahat yang memproklamirkan diri, kau seharusnya tahu itu dengan baik.”

“Kenapa kau menghentikanku? Kau tidak akan rugi apa-apa jika Anna palsu itu mati.”

“Memang akan begitu. Karena aku memang ❌ ingin kamu ☠️.”

Kingsford tidak ragu-ragu.

Penjahat sebenarnya tidak terbiasa diberi tahu hal-hal ini secara langsung seperti itu.

(Pertama si bodoh itu, dan sekarang dia.)

Terkejut, Nona Sprengel kecil kehilangan kesempatan untuk membalas, dan Kingsford tertawa anggun sebelum melanjutkan.

Senyum itu sangat mirip dengan senyum Nona Sprengel, tetapi dia tidak pernah bisa menirunya.

“Tampaknya sisi ⚔️ yang didukung oleh, atau lebih tepatnya, sisi yang beresonansi dengan Alice memiliki keunggulan. Transenden, bagaimanapun juga, adalah dewa-dewa palsu yang diciptakan ketika para penyihir modern menggunakan 🪄 yang tidak lengkap yang mereka ciptakan dengan menganalisis satu-satunya kasus sukses: Alice Anotherbible. Mereka selalu tidak lengkap dan tidak stabil. Mereka memiliki model. Seharusnya jelas bahwa mereka akan menjadi 💪er ketika didukung oleh Alice yang lengkap.”

“Lalu apa yang harus kulakukan? Jika pihak Aradia kalah, siapa yang akan tersisa untuk membantu si bodoh itu? Bahkan jika seluruh dunia bergabung melawan Alice, aku tidak yakin itu akan berhasil! Dan jika para Transenden yang dikuasai Alice yang berkumpul di sini akhirnya berpencar ke seluruh Kota Akademi, mereka bisa menghancurkan kota si bodoh itu sepenuhnya-”

“Anda hanya perlu menyediakan ⛰️ yang lebih besar dari Alice.”

Bahkan tidak sampai satu detik penuh.

Kingsford meletakkan jari telunjuknya di dagunya yang ramping dan memberikan jawaban itu dengan senyum percaya diri.

Seorang ahli adalah pemandu yang sangat andal dengan sendirinya.

Sama seperti pelaut yang tersesat di laut akan mengandalkan matahari dan bulan di langit untuk menemukan jalan pulang.

“Blodeuwedd the Bouquet, Vidhatri, dan Saga ke-2… Mereka meminjam kekuatan khusus dengan beresonansi dengan Alice. Jadi kita hanya perlu menyediakan kondisi yang sama. Jika orang lain memimpin para Transenden, masalah ini akan mudah diselesaikan.”

Anna Sprengel hanya menunjukkan kekesalan di wajahnya.

Apakah mempersiapkan saingan yang bahkan lebih kuat dari Alice adalah hal yang mudah bagi Kingsford?

“Saya rasa seseorang yang istimewa seperti Anda tidak akan kesulitan melakukan itu,” kata Nona Sprengel.

“Aku? ❌, hanya kamu yang bisa melakukan ini.”

Kali ini, mata Nona Sprengel terbuka lebar.

Ini pasti cuma lelucon.

“T-tunggu. Aku hanyalah seorang penyihir kelas dua biasa yang memperluas penampilan dan kemampuanku dengan meminjam namamu, tetapi masih harus meningkatkan kemampuanku lebih jauh lagi dengan Aiwass!!”

“Silakan rendahkan diri sesukamu, kau tetaplah seorang Transenden yang tidak biasa. Lagipula, kau meminjam nama orang lain, tetapi kau ❌ memperoleh 🪄 yang diperlukan dengan menganalisis Alice. Kau melakukan riset dari awal dan berhasil ‘👗 menyamar sebagai’ Anna Kingsford. Yang menempatkanmu pada posisi yang sama 🦶. Kita harus menyebutmu sebagai Transenden yang tidak biasa karena alasan yang sama persis mengapa kita menyebut Alice Anotherbible dengan cara itu.”

“…”

“Kau bisa melakukannya.” Kingsford menegaskan hal ini. “Kau dan Aleister telah mencapai begitu banyak hal, jadi aku tidak mengerti mengapa kalian berdua bersikeras meremehkan diri sendiri di setiap kesempatan… Maksudku, ada sesuatu yang hanya kau yang bisa capai, Nona Sprengel. Aku bisa melakukannya. Betapa pun malunya kau pada diri sendiri, keinginanmu untuk berpura-pura menjadi orang lain adalah sesuatu yang tidak pernah terlintas dalam pikiranku. Menggunakannya untuk membantu orang lain adalah pelayanan yang patut dipuji menurutku, tapi apakah kau tidak setuju?”

Kesunyian.

Kemudian diikuti oleh suara basah.

Itu adalah suara hidung yang tersumbat.

“Jangan beritahu si bodoh itu.”

“Hhh. Aku benar-benar berpikir ini adalah ⌚ dunia yang mengakui bakatmu.”

“Jangan beritahu dia.”

“Mau mu.”

“Maka keluarlah, Aiwass!! Datanglah kepadaku, sang penguat kehendakku yang berjalan dan memiliki pikiran sendiri!!”

“Akhirnya kau sadar juga, jeniusku yang baik hati.”

Anna Sprengel dan Anna Kingsford.

Konflik yang telah berlangsung lama di antara mereka telah terselesaikan.

Kini mereka berdiri berdampingan, menggunakan sihir hebat untuk melindungi nyawa yang tak bersalah.

Bagian 6

Jembatan besar itu jelas telah bengkok akibat benturan dari samping. Retakan terlihat di aspal, baut baja yang lebih besar dari bola golf terlepas dengan kuat dari balok logam, dan sambungan antar balok membengkak ke atas.

Ikan black bass dan bluegill pada awalnya tampak tidak berbahaya, tetapi meskipun masing-masing beratnya 500g, puluhan ribu ekor ikan tersebut tetaplah memiliki bobot yang besar.

Dengan wajah yang paling menggemaskan, Blodeuwedd si Buket hanya perlu meniupkan ciuman untuk mengendalikan mereka semua.

Mary yang baik hati itu sudah pingsan setelah terkena tembakan di tengah dada.

Blodeuwedd si Buket memilih Aradia sebagai target berikutnya.

Tidak masalah bahwa dia sedang berhadapan langsung dengan Succubus Bologna saat ini.

Dia mengarahkan pandangannya pada dewi penyihir yang berdiri di atas susunan rumit balok logam yang digunakan untuk mendistribusikan beban jembatan.

“Lihat!! Kota paling berteknologi tinggi di dunia ini akan memiliki banyak sekali makhluk yang tidak dicintai: ikan bass hitam, ikan bluegill, tikus, kucing liar, merpati, dan burung jalak, hanya untuk menyebutkan beberapa. Nah, dewi palsu, mari kita lihat bagaimana kau menangani ratapan orang-orang yang tidak dicintai yang haus akan kasih sayang!!”

“Ck!!”

“ Hee hee☆ Atau haruskah aku mengirimkan manusia-manusia yang tidak dicintai itu kepadamu ?”

Begitu Aradia menegang, menghentikan mantra pencegahannya, seekor burung pengicau melesat tajam ke arah sisi tubuhnya yang tidak terlindungi. Serangan langsung mungkin akan membunuh burung liar itu, tetapi ia akan mengalami sakaratul maut saat tertanam jauh di dalam luka dan paruh serta bulunya akan menyebarkan kontaminan ke sekitarnya.

Blodeuwedd the Bouquet menjulurkan lidahnya.

Namun, angin malam yang menerpa dirinya hanyalah angin malam biasa.

Tidak tercium bau karat.

“?”

Apakah gagal?

Bukankah dukungan yang didapat dari “resonansi” dengan Alice Anotherbible seharusnya menjadi pendorong bagi semua tindakannya?

Bukankah menembak membabi buta dari pinggul seharusnya selalu mengenai musuh?

Sebelum Blodeuwedd the Bouquet dapat melanjutkan pertanyaan itu, Vidhatri berteriak dari tempat dia berdiri.

“Saga ke-2!! Singkirkan dia sekarang!”

“Hee hee.”

Wajah dan anggota tubuh perempuan yang memikat muncul di malam yang gelap. Usianya sekitar 18 tahun, di pertengahan antara masa kanak-kanak dan masa dewasa.

Namun, hanya itu yang terlihat.

Potongan-potongan tubuhnya melayang terpisah. Tidak, tubuhnya jelas telah terkoyak. Kini terdapat ruang-ruang kosong yang aneh. Apakah siluet manusianya terurai seperti perban? Apakah itu karena pita tebal yang melilit tubuhnya? Lampu-lampu kota terlihat di ruang di luar tubuhnya yang sebagian telah hilang.

Ruangannya tampak agak terdistorsi.

Atau mungkin itu semacam kamuflase .

Aradia berhadapan dengan orang ini yang aneh bahkan untuk seorang Transenden. Dia memiliki wajah seorang gadis dengan rambut pirang pendek yang bagian dalamnya diwarnai biru terang.

“Saga ke-2. Apakah Anda mendapatkan makna khusus dari menutupi dan menyembunyikan sesuatu?”

“Aku selalu kesulitan memilih hanya satu barang. Aku tidak pernah ingin membuang apa pun, jadi kamarku selalu berantakan.”

Saga adalah seorang dewi dari mitologi Nordik.

Konon dia sangat perkasa dan mengendalikan mata air tempat Odin dikaruniai kemampuan berpuisi dan kebijaksanaan.

Namun, ia hampir tidak disebutkan sama sekali di seluruh monumen dan teks Norse.

Hampir tidak ada yang diketahui tentang dirinya selain bahwa rumahnya bernama Sokkvabekkr.

Informasi tentang dirinya sangat minim.

Dia adalah sosok misterius yang hanya dikenal sering minum bersama dewa tertinggi Norse.

Wanita ini telah bersusah payah memilih tuhan seperti itu.

Dia ingin menjadi seperti dia.

Aradia melontarkan kata-kata kesal sambil memegang palang perlintasan kereta api berwarna kuning dan hitam.

“Jika seorang pemain mencoba berdandan sebagai beberapa dewa sekaligus, sifat-sifat para dewa tersebut akan saling meniadakan, sehingga mengurangi kehadiran mereka. Biasanya kami memiliki aturan ketat tentang apa yang tidak boleh kami lakukan jika ingin tetap memerankan karakter dan menjaga keaslian kostum kami, tetapi saya tidak menyangka salah satu dari kami akan memanfaatkan hal itu.”

“Dengan sengaja menjaga profil rendah, saya dapat melakukan hal-hal yang tidak dapat dilakukan dewa lain. Saya bukan bintang pertunjukan. Tetapi jika pohon atau semak melakukan sesuatu yang seharusnya tidak mereka lakukan, penonton tidak akan tahu apakah itu benar atau salah. Ini memungkinkan saya untuk menjadi pemain di atas panggung sekaligus membebaskan saya dari ikatan naskah. Hanya saya yang diizinkan untuk menjadi diri saya sendiri.”

“…”

“Akulah Sang Transenden yang menyelamatkan semua peran kecil dan pemain pengganti yang tidak pernah mendapat perhatian. Aku tidak bisa meremehkan mereka jika aku melakukan itu. Aku perlu memahami perasaan mereka dan menjadi salah satu dari mereka terlebih dahulu.”

Dia menghilang.

Apakah dia mengerahkan kemampuannya hingga menyatu dengan udara?

Armor berwarna biru keputihan yang sebagian membungkus anggota tubuh Saga ke-2 lenyap ke udara, menyebabkan sedikit bagian kulit dan wajahnya yang masih terlihat tampak sangat memikat.

Kulit wajahnya yang bulat dan cerah seperti alat untuk memancarkan daya tarik seksual.

Pupil mata birunya berubah menjadi merah terang yang mustahil. Apakah dia menggunakan teknik pembengkokan cahaya untuk melakukan itu?

Meskipun seluruh tubuhnya terurai, setiap bagiannya terbuat dari kulit wanita yang memikat.

Namun, jika seorang anggota lawan jenis tertangkap basah melakukan hal seperti ini kepadanya, kemungkinan besar akan membuat mentalnya hancur.

Wanita avant-garde yang aneh itu mencibir.

“Namaku 2nd Saga, dewa fiktif yang diciptakan atas keinginan iseng sang penyusun. Yang memungkinkanku menambahkan sihir apa pun yang kuinginkan, yang sebenarnya tidak pernah ditemukan dalam mitologi Nordik. …Sekarang, saatnya kau kehilangan satu-satunya nyawamu. Kutukan ilahi – yaitu, cahaya Brisingamen, kalung perselingkuhan – bahkan dapat memicu perang antara raja-raja penghancur dunia. Jangan berasumsi seseorang dapat lolos dari takdir mematikan itu!!”

Itu bermula di tengah, tepat di tempat dadanya berada.

Pita tebal yang melilit kulitnya dan memperlihatkan kota di belakangnya menciptakan distorsi transparan yang mirip air gula, yang tumpah melampaui garis luar tubuhnya.

Hal itu secara paksa memusatkan perhatian Aradia pada satu titik, seperti halnya jari yang ditusukkan di antara kedua mata dari jarak dekat.

Aradia merasakan adanya bahaya yang pasti dalam fenomena yang tidak dikenal ini.

Apakah dia salah sangka, atau justru itulah pemicu sebenarnya?

Distorsi yang mustahil itu berubah menjadi sebuah peluru artileri besar yang melesat menembus udara.

Ini adalah mantra pembunuhan.

Peristiwa itu dipastikan akan merenggut nyawa.

Dan penggunanya bisa menghindari dosa mereka sendiri dengan mengatakan bahwa mereka hanya mengagumi emas dan permata yang indah. Kalung itu membawa malapetaka, tetapi memungkinkan penggunanya untuk mengklaim bahwa mereka tidak tahu itu terkutuk dan mengira itu hanya perhiasan yang indah. Apakah itu untuk memastikan mereka tidak akan terkena dampak jika kutukan itu dikirim kembali seperti semula?

Aradia mendengus sambil tertawa.

Alurnya ditata dengan rapi, tetapi semuanya omong kosong tanpa dasar mitologis yang sebenarnya. Langit adalah surga, para dewa bersinar terang, cara kerja keselamatan dan hukuman ilahi, kucing bersifat berubah-ubah dan anjing setia – dengan menggabungkan simbol-simbol umum yang ditemukan di berbagai budaya, siapa pun dapat memalsukan legitimasi yang tampak.

Ya, ini palsu.

Kostum cosplay-nya asal-asalan. Para dewa seharusnya menarik garis tegas antara benar dan salah, jadi mereka tidak bisa menerima – apalagi menggunakan – celah seperti ini. Dewa sejati tidak memilih kata-kata mereka dengan hati-hati karena takut akan reaksi negatif atau kontroversi. Bahkan tindakan yang paling kejam pun bisa dianggap sebagai “hukuman ilahi” jika memang benar-benar diperlukan.

Dan bahkan jika kutukan ini akan mengejar Aradia hingga ke ujung dunia, hanya ada satu hal yang harus dia lakukan.

“ Harus ada dua Aradia .”

“Apa-!?”

Segera setelah keterkejutan Saga ke-2 yang tercengang, kutukan tak terlihat itu hancur berkeping-keping dengan kekuatannya sendiri.

Cahaya bulan yang dingin menyinari dua orang yang identik.

Palang pintu perlintasan kereta api berwarna hitam dan kuning bertumpu di pundak mereka, bersilang seperti pedang yang tertancap di dinding.

Aradia sebenarnya tidak melakukan apa pun. Kutukan itu memang tidak dirancang untuk menangani situasi abnormal di mana terdapat dua orang yang identik. Kutukan itu tidak mampu mengatasi situasi yang dihadapinya, sehingga cangkang tunggal tersebut mencoba mengejar dua target sekaligus, menghancurkan dirinya sendiri dari dalam.

Itu menghilang.

Itu menghilang.

“Jangan berani-beraninya kalian menyebut ini curang. Ini selalu menjadi peran kita – kita adalah pemain yang sempurna. Dan kalianlah yang menciptakan pemain kedua dan membawanya ke sini tanpa bertanya padaku terlebih dahulu.”

Kanan dan kiri.

Aradias yang identik melancarkan sihir angin yang menghantam Transenden yang tak berbentuk.

Situasinya mulai berubah.

“…”

Vidhatri tercengang.

Namun, dia tidak hanya terkejut bahwa seorang Transenden yang menerima dorongan angin karena “beresonansi” dengan Alice Anotherbible telah dikalahkan oleh seorang Transenden yang hubungan itu telah terputus dan sendirian di tengah badai.

Lebih dari itu…

“ Mengapa kamu baru terpikirkan ide itu sekarang ?”

“ Apa maksudmu ?”

“Juga tidak masuk akal kau menghindari serangan awal Blodeuwedd the Bouquet. Bahkan jika ada cara bagimu untuk mengalahkan Saga ke-2, seharusnya itu tidak pernah terlintas di pikiranmu!! Dukungan seperti itu datang dari Alice. Bagaimana kau bisa menembus penyamaran pikiran!?”

“Saya berasumsi kondisi telah berubah di suatu tempat yang agak jauh dari sini.”

“Ck!!”

Kepanikan menyebar di udara, menginfeksi seluruh ruangan.

Vidhatri tampak terburu-buru oleh sesuatu yang tak terlihat, bukan oleh kemauannya sendiri, saat ia melepaskan banyak benang putih dan rambut hitam dari boneka sendi yang dikenakannya di punggungnya.

Dengan sengaja menghilangkan semua penyebutan tentang sesuatu, mantra itu memungkinkannya untuk menghapus apa pun yang tidak disukainya dari dunia kecil yang ada di sekitarnya. Jika dia menghapus semua yang bisa membunuhnya, maka tidak ada yang bisa mengalahkannya.

Sesaat kemudian, benturan tumpul menghantam tulang pipinya. Sesuatu terbang dari samping dan Vidhatri terlempar berputar di udara. Benturan itu meresap ke seluruh tubuhnya. Sebelum dia menyadari apa yang telah terjadi, boneka sendi bolanya hancur berkeping-keping dan tubuhnya yang proporsional seperti model melayang melewati pagar pembatas pejalan kaki dan menuju sungai gelap di bawahnya.

Namun Aradia tidak melakukan apa pun.

“Kau salah sasaran, bodoh.”

Aradia menoleh dan melihat sosok kecil berdiri dengan gagah di atas balok logam.

Dia adalah Anna Sprengel.

“Keh heh heh. Alice tidak lagi menguasai dunia ini. Cacing-cacing, tunduklah di hadapanku dan mohonlah untuk hidupmu yang menyedihkan. Bukan kalian yang menciptakan Minuman Pengecil – kalian membutuhkan bantuan Alice untuk itu. Namun kalian semua, para Transenden biasa yang tidak berharga, berani-beraninya meremehkanku dan mencoba membunuhku!!!”

“Sebelum dia sempat menyadari apa yang telah terjadi, ya?” bisik dewi para penyihir dengan kesal. “Jadi Vidhatri bisa mencegah ancaman apa pun, tetapi dia tidak berdaya melawan ancaman yang tidak pernah terlintas dalam pikirannya.”

Jika dilihat dari sudut pandang lain, hal itu sangat mirip dengan kematian dewa cahaya abadi Norse, Baldr. Kemiripan itu bukanlah kasus transmisi budaya antara India dan Eropa. Sebaliknya, itu adalah bukti bahwa kaum Transenden sebenarnya tidak terikat secara ketat pada satu dewa atau bahkan satu mitologi.

“Apakah kau sudah membayangkan takdirmu sendiri, Saga ke-2?”

“Apakah kau sudah membayangkan takdirmu sendiri, Saga ke-2?”

“!?”

Beberapa pancaran cahaya melesat keluar secara bersamaan.

Kedua Aradia mengulurkan telapak tangan mereka untuk meluncurkan sihir proyektil ke arah sosok yang melompat dengan lincah dari satu balok ke balok lainnya. Serangan itu benar-benar mengenai Saga ke-2. Sulit dipercaya bahwa dia begitu tak tersentuh beberapa saat yang lalu. Dia terlempar dari balok di atas ke jembatan di bawah.

Mut Thebes (yang berada di pihak mereka tetapi telah kehilangan kendali atas dirinya sendiri) mendapati kapal induk dronenya dihentikan oleh objek berkaki tiga yang muncul begitu saja. Itu adalah Tribikos milik Mary yang baik hati.

Situasi berubah dalam sekejap mata.

Satu-satunya yang tersisa adalah Blodeuwedd the Bouquet dengan pakaian anti ledakan mirip mantel dan celemek tanpa busana.

Aradia mendekatinya langsung, Succubus Bologna itu menatapnya dengan dingin, dan Mary yang baik hati dan tua itu perlahan bangkit berdiri.

“Tunggu-”

Bunyi “gedebuk!!” tumpul dari daging yang tertusuk terdengar.

Succubus Bologna mengayunkan ekornya yang tajam dan mengenai bahu Blodeuwedd si Buket.

Menggunakan serangan frontal tanpa trik.

Kekuatan benturan itu menghancurkan baju pelindung anti ledakan yang mirip dengan baju besi, dan pintu ganda yang dilapisi panel logam jatuh ke aspal. Tanpa perlindungan, kulit telanjang Blodeuwedd the Bouquet terpapar udara dingin sementara dia menyebarkan sampah dari terarium dan lampu LED UV-nya. Angin malam menerbangkan kelopak bunga.

“Ini sudah berakhir,” kata Succubus Bologna.

Suaranya terdengar lebih dingin daripada saat anak laki-laki itu masih ada.

Gadis bercelemek telanjang itu mundur, tetapi kakinya tersangkut di bawah tubuhnya.

Dia jatuh seperti biasa.

Keistimewaannya telah hilang.

“Kau melupakan syarat keselamatanmu, kau meninggalkan orang-orang yang seharusnya kau selamatkan, dan kau hanya memikirkan untuk mempertahankan kekuasaanmu sendiri. Dan kemudian kau menyalahkan Alice atas semuanya. …Jadi ini sudah berakhir. Kau tidak punya apa-apa lagi. Sama sekali tidak ada.”

“Kau akan memenangkan ini… dan mengambil semuanya dariku?”

Hanya tersisa celemek berenda miliknya, Blodeuwedd si Buket memegang bahunya yang terluka dengan tangan yang lain dan berjuang untuk mengatur napasnya.

Daya tarik seksual yang kuat yang pernah ia kumpulkan telah sirna, hanya menyisakan rasa takut seorang anak kecil.

“Hanya ini yang kita punya. Kau tidak bisa bilang bahwa kehilangan kekuasaan tidak membuatmu takut.”

“Aku adalah seorang Transenden. Aku memilih siapa yang harus kulindungi dan kemudian menjaga orang-orang itu dari ancaman yang ditimbulkan dunia ini kepada mereka. Itulah mengapa aku meninggalkan identitasku sendiri untuk menyamar sebagai dewa,” kata Dewi Penyihir Aradia. “Syarat keselamatanku tidak termasuk diriku sendiri. Dan aku tidak akan pernah merampas masa depan orang-orang yang tidak bersalah hanya agar aku bisa mempertahankan hidupku yang memalukan ini.”

Dengan suara yang datar, Sang Transenden mengakhiri segalanya dengan Sang Transenden.

Blodeuwedd the Bouquet adalah yang terakhir.

Memang ada orang lain, tetapi mereka menyerah ketika melihat keadaan berubah. Itulah yang Anda dapatkan dari orang-orang yang hanya mementingkan diri sendiri.

Namun dengan Alice Anotherbible sebagai contoh sumber terbuka, lebih banyak Transenden dapat diciptakan. Sama seperti ada dua Aradia di sini.

Mengubah penduduk kota menjadi penyihir dadakan bukanlah pilihan di sini seperti yang terjadi di Shibuya. Jika esper Academy City menggunakan sihir, mereka akan dirugikan oleh efek sampingnya dan, jika Alice mau, dia bisa menghasilkan pasokan Transenden biasa yang tak terbatas. Mereka akan benar-benar satu tingkat di atas.

Kemenangan apa pun yang diraih dengan bertempur di pinggiran hanya akan bersifat sementara. Dan dengan jumlah pasukan yang terbatas, kemenangan itu tidak akan bertahan lama jika mereka dipaksa untuk bertempur dalam pertempuran yang sama berulang kali.

“Ini hanyalah pertempuran pembuka,” kata Anna Sprengel meskipun memahami hal itu.

Dia adalah contoh pembawa acara dan sumber terbuka lainnya yang sangat berbeda dari lini Alice.

Mereka tidak bisa berhenti di sini.

“Target sebenarnya kita adalah Alice. Kerusuhan ini tidak akan berakhir sampai dia dihentikan. Ratu Hati dan Algojo yang menunggu di dekat Alice bisa jadi jauh lebih kuat daripada para Transenden biasa.”

“Kalau kau punya waktu, bisakah kau juga mengurusnya? Mut Thebes menyalakan ‘kembang api’ seolah-olah ini semacam pesta, jadi akan sangat bagus kalau kau bisa membuat si idiot itu sadar!!”

“Oh? Gadis bodoh, kamu yakin tidak mau merekam video dulu?”

Kapal putih raksasa itu berguncang.

Dia pasti telah terbebas dari hukum fisika tak terlihat yang dapat dianggap sebagai angin pendorong bagi Alice .

Mut Thebes pasti telah menyerap bayangan senjata itu, tetapi di mana tepatnya dia terhubung dengannya?

“Sahabat karib!? Tunggu, tunggu, aku akan bersikap baik.”

“Akhirnya sadar juga? Kalau begitu, lihatlah kota yang hancur di sekitarmu. Aku tak sabar melihat alasan apa yang bisa kau buat sambil bermandikan keringat, Dewa Pesta.”

“Tapi kalau pesta yang kulakukan sampai menghancurkan seluruh kota secara tidak sengaja, bukankah itu membuatku menjadi dewi yang sangat kuat? Dan karena kita semua bisa melihat betapa imutnya aku, bukankah aku bisa lolos dengan cepat berkata: ‘Ups. Hehehe’?”

“Mary yang baik, gunakan Tribikos-mu untuk menginjak dewa kehancuran itu, beserta kapalnya. Ini bulan Januari, jadi menenggelamkannya ke dasar sungai pasti akan mendinginkan kepalanya.”

Aradia dengan dingin menghakimi, tetapi kemudian suara serak terdengar dari pengeras suara kapal.

“Oh, dan antena pengangkut drone itu menangkap sesuatu,” kata Mut Thebes.

“?”

“Pesan itu tidak dienkripsi atau semacamnya, jadi sangat mirip dengan transmisi radio. Mungkin lebih baik mengatakan bahwa pesan ini dikirim ke mana-mana. Mereka mungkin berharap kita akan menangkapnya. Pesan itu dikirim dari penjara di Distrik 10 dan isinya tentang Alice Pleasance Liddell.”

Bagian 7

Setelah mengantar pergi penyihir kecil yang telah membebaskan dirinya dari belenggu yang ia buat sendiri, Anna Kingsford menghela napas sendirian.

Akhir zaman sudah dekat.

“Nah, kalau begitu.”

(Saya perlu mempersiapkan peran saya dalam hal ini.)

Bagian 8

Tidak ada gejala subjektif.

Kamijou bahkan tidak diperbolehkan menunjukkan rasa sakit atau pendarahan yang terlihat jelas.

Lalu, apakah ini delirium atau halusinasi yang disebabkan oleh semua tekanan yang dialaminya?

Kecuali, ada sesuatu di sana.

Dengan setiap langkah yang diambilnya menyusuri lorong panjang itu, ia mendengar suara seperti benang tipis yang putus di dalam dirinya. Seperti derit tulang atau detak jantungnya, ini adalah suara-suara halus yang seharusnya tidak terdengar di luar tubuhnya.

Dia pernah mendengar di sebuah acara kuis bahwa tindakan sederhana berjalan memusatkan banyak berat dan tekanan pada tulang kaki. Jika itu benar, maka tubuhnya tidak lagi mampu mengimbangi gerakannya. Organ dalamnya sudah mulai rusak hingga sejauh itu.

Kematian.

Kehancuran diri yang tak terhindarkan.

Alice rupanya ingin bertanya kepada Index apakah ada cara untuk menyembuhkannya.

Namun Kamijou sudah mengetahui jawabannya.

Ini berbeda dari semua kejadian sebelumnya.

Atau lebih tepatnya, ini bukan kegagalan yang terjadi sekali saja. Semua yang telah dia lakukan telah mendorongnya terlalu jauh. Dia akhirnya membayar harga atas semua itu. Tidak seorang pun dapat menghindari konsekuensi dari tindakan mereka sendiri.

Akhir zaman sudah dekat.

Dan baru sekarang Kamijou menyadari sesuatu.

Dalam pertempuran yang begitu sengit, mengapa dia tidak menyadari ada sesuatu yang tidak beres? Kelangsungan hidupnya selama ini adalah hal yang tidak wajar.

“Hm, hm, hm☆”

Alice Anotherbible melangkah mendahuluinya.

Dia berbalik, roknya terangkat sangat tinggi sehingga menimbulkan kekhawatiran.

“Ayolah, Bu Guru. Semua orang sudah di sini, jadi Anda harus cepat. Baik atau buruk, Anda tentu tidak ingin ini berakhir tanpa pernah mengetahui jawabannya, bukan?”

“…”

Itu adalah pendapat seseorang yang mengamati dari luar.

Jelas sekali bahwa film itu mengabaikan sudut pandang orang yang berada di ambang mengetahui apakah kematiannya tidak dapat dihindari.

Mereka tidak tiba di ruang kelas biasa.

Itu adalah pintu menuju perpustakaan.

Itu pasti akan menjadi penjara yang buruk. Tendangan keras mungkin akan mendobrak pintu geser dan jendela luarnya mungkin terbuat dari kaca biasa.

Namun karena Alice telah memilih lokasi ini, kemungkinan besar tidak mungkin untuk membukanya dari dalam. Bahkan dengan pengetahuan tentang 103.001 grimoire yang Anda miliki.

Pintu itu terbuka.

Dari luar, kelihatannya sangat mudah.

Kamijou ragu itu adalah perbuatan Imagine Breaker. Dia mungkin hanya mendapat izin dari Alice.

“Touma!”

Dia mendengar suara yang familiar.

Dia tidak diikat dengan lakban atau pengikat kabel. Jendela dan pintunya tidak diperkuat. Namun, ada kelegaan yang jelas di wajahnya. Itulah ekspresi seseorang yang baru saja melihat pintu tebal sel penjaranya terbuka.

Dan senyumnya membeku di tempatnya.

Saudari yang berkulit putih bersih itu tidak terganggu oleh kehadiran Alice dan HT Trismegistus. Ia jelas sedang melihat sesuatu yang lain. Bocah itu bisa mengetahuinya bahkan dengan campuran kebenaran, kebohongan, dan halusinasi di kepalanya.

“Tidak…itu apa?”

Matanya membelalak karena Kamijou.

Dia sudah mendeteksi sesuatu yang tidak biasa.

Entah Alice menyadarinya atau tidak, dia berbicara dengan cara kekanak-kanakan.

“Baik, Bu Guru. Tanyakan padanya!”

Pelayan muda itu jelas tahu apa yang akan terjadi dan berusaha keras untuk menahan senyumnya.

Kata-kata dan tindakan jahat bukanlah satu-satunya cara untuk menyakiti orang lain.

Karena terikat oleh akal sehat, HT Trismegistus tidak akan pernah melontarkan kata-kata kasar. Ekspresi wajahnya seolah mengatakan bahwa tidak ada hukum yang melarang keheningan.

“Aku…tidak mau.”

“Kamu harus melakukannya,” kata Alice.

“Tidak ada alasan untuk memaksanya memberikan jawaban!!”

“Membiarkan pertanyaan itu tanpa jawaban tidak menyelesaikan apa pun. Berhenti di sini hanya akan membuat masalah semakin memburuk seiring waktu. Dia memiliki 103.001 grimoire. Dengan begitu banyak pengetahuan dari seluruh dunia yang tersedia baginya, gadis itu yakin dia bisa menemukan cara untuk menyembuhkanmu!!”

Apakah itu mungkin?

Apakah hal itu sudah terbukti secara pasti, atau hanya sekadar teori?

Alice tidak peduli tentang itu.

Itu bisa berupa teori geosentris, flogiston, perang nuklir kuno, atau bahwa kentut dinosaurus menyebabkan zaman es. Tentu saja, itu juga bisa berupa sesuatu yang akurat seperti gravitasi universal atau teori kuantum. Akurat atau tidak, jika sebuah teori pernah diajukan – jika seseorang memikirkannya dan menyusun logika di baliknya – dia bisa membangun jembatan ke teori tersebut. Dia bisa memilih teori mana pun yang dia inginkan dan menghubungkannya untuk mengubah dunia sepenuhnya. Dia adalah perangkat konversi pamungkas. Dia bisa menempatkan Yamatai di mana pun dia suka, dia bisa menciptakan mesin gerak abadi jenis pertama untuk menghasilkan energi tak terbatas, atau dia bisa mengubah Bumi yang bulat menjadi cakram datar.

Jadi, hanya perlu ada satu bagian saja di antara lebih dari 10 ribu grimoire tersebut.

Hanya satu bagian.

Satu baris saja sudah cukup.

Tidak peduli betapa absurd atau sulitnya mencapai hal itu.

Alice bisa dengan mudah mengaktifkannya dan menyelamatkan Kamijou.

Tetapi.

Bahkan saat itu.

Indeks tersebut tidak memberikan jawaban ya atau tidak.

Dia tetap diam.

Itu sudah cukup sebagai jawaban. Jika dia tidak mau mengatakannya dengan lantang, dia tidak perlu melakukannya.

Upaya kebaikannya tidak membuahkan hasil.

Putusan telah dijatuhkan.

…………………………………………………………………………………………………………………………

Kematian.

Itulah satu-satunya pilihan yang tersisa.

Kamijou tidak menangis atau mengamuk.

Dia bahkan lupa untuk jatuh ke lantai.

Dengan kata lain, dia telah meninggalkan kemanusiaannya.

Dia hanya berdiri di sana, tak bergerak sedikit pun.

“Manusia.”

Suara Othinus yang pelan sudah cukup membuat kepalanya bergoyang.

Tidak ada apa pun di sana.

Bahkan bukan kekosongan yang memenuhi pikirannya.

Dia merasakan panas menyelimutinya.

Dia hanya berdiri di sana, bahkan lupa untuk terjatuh.

Tidak ada cara untuk menyelamatkannya.

Dunia belum berkembang sejauh itu.

Itu masih terbelakang.

Orang-orang mempelajari apa yang mereka sukai dan teknologi telah bercabang ke berbagai arah yang tak terhitung jumlahnya, tetapi tidak pernah ke arah ini.

Dunia tidak peduli.

Waktu akan terus berjalan seperti biasa bahkan setelah dia tiada.

Dan…

“Kalau begitu, mari kita hancurkan,” kata sebuah suara muda.

Alice Anotherbible terdengar sama seperti biasanya.

Tidak, suaranya terdengar serak.

Sangat menakutkan.

Ini bukan bagian dari rencana.

Dia terdengar seperti rencana pesta kejutan yang telah dia buat gagal total.

“Kita sudah mendapatkan jawabannya. Dan jika dunia ini tidak bisa menyelamatkanmu, guru, maka gadis itu akan menghancurkannya. Gadis itu mendengar apa yang kau katakan, jadi dia tahu dunia ini tidak akan ada lagi jika bukan karena dirimu. Jadi, wajar jika dunia ini lenyap saat kau tiada, bukan begitu?”

“Tunggu! Jangan, Touma!!” teriak Index dengan tajam.

Pengetahuannya tentang grimoire pasti telah memberitahunya bahwa Alice dapat melakukan persis seperti yang dia klaim. Dan bahwa dia akan melakukannya begitu Kamijou memberinya semacam tanda.

Dia tidak akan pernah melakukan itu dalam keadaan normal.

Namun, keliru jika berasumsi bahwa dia akan berperilaku normal sekarang setelah dia tahu bahwa dia akan kehilangan segalanya.

y/n.

Pilihan yang tersedia telah dipersempit semaksimal mungkin.

Nasib dunia bergantung pada satu pertanyaan ini.

“Aku tidak setuju.” HT Trismegistus akhirnya angkat bicara, bahunya bergetar karena ia tak berusaha menahan tawanya. “Menghancurkan dunia demi satu orang itu salah. Mungkin jika itu bisa menyelamatkan nyawanya, tetapi kau tidak seharusnya menghancurkan umat manusia jika yang kau lakukan hanyalah melampiaskan emosi. Beberapa orang mungkin menganggapnya mengharukan, tetapi akal sehat mengatakan itu bukanlah tindakan yang baik.”

Mata Alice membulat seperti piring makan.

Lalu dia merendahkan suaranya.

“ HT Trismegistus .”

“Seperti yang Anda lihat…”

Pelayan muda itu mengangkat tangannya dan terus berbicara, tanpa gentar.

Dia sepertinya tidak peduli bahwa moncong kematian yang tak terlihat itu menempel tak stabil di dahinya.

“Aku bisa memberi tahu Alice apa yang dikatakan akal sehat, tetapi aku tidak punya cara nyata untuk menghentikannya. Ini pada akhirnya urusan antara kau dan dia. Tidak, buatlah pilihanmu sendiri, Kamijou Touma. Kau tidak bisa mengandalkan Kitab Suci Lain di sini dan bahkan semua grimoire di dunia pun tidak berisi cara untuk menyelamatkanmu. Jadi apa yang akan kau pilih di saat-saat terakhir sekarang setelah kematianmu sudah pasti?”

Othinus tersentak dan mendongak dari bahunya.

Dia adalah satu-satunya orang yang hampir meraih kemenangan sempurna melawan Kamijou Touma.

Dia sudah tahu akhir cerita ini.

Dia tahu jalan buntu ini.

Karena dewa perang bermata satu itu sengaja menciptakan situasi seperti ini untuk membunuh bocah itu ketika dia menolak untuk menyerah, apa pun yang telah dia coba.

“Aku tahu apa yang kau lakukan. Hei, manusia, jangan dengarkan—!!”

“Ya, kau bisa mengadu pada Alice dan membiarkannya menghancurkan dunia bersamamu. Bahkan, kau tak perlu berkata apa-apa. Jika kau tetap diam, dia mungkin cukup berbaik hati untuk melakukannya sendiri. Tapi akal sehatku mengatakan bahwa satu-satunya motivasi Alice adalah membuatmu bahagia. Jadi kau bisa menghilangkan motivasi Alice dengan bunuh diri sebelum dia menghancurkan dunia atas namamu. Kau akan segera mati, jadi mengapa tidak mempercepat jadwalnya sedikit untuk menyelamatkan begitu banyak orang?”

Beberapa saat sebelum HT Trismegistus menyelesaikan argumennya yang berbelit-belit, seseorang mendobrak pintu perpustakaan dari luar.

Tanpa kesulitan.

“Bodoh.”

Hal itu mudah terlewatkan karena betapa mudahnya terjadi, tetapi seharusnya ini adalah pukulan telak yang tak terhindarkan. Jalan Kamijou seharusnya sudah berakhir.

Namun kenyataannya tidak demikian.

Karena seseorang tidak mengizinkannya.

Anda bisa mengembangkan serangan yang khusus ditujukan untuk satu individu, tetapi individu tersebut tidak perlu bertarung sendirian.

Hanya dengan menginjakkan kaki di sini, Anna Sprengel kecil telah mencapai apa yang tidak bisa dilakukan orang lain.

Dia mungkin satu-satunya orang di dunia yang tidak terpengaruh oleh kegilaan Alice.

Dia menangkisnya.

Dan penjahat itu tanpa ampun menerobos masuk ke wilayah Alice.

Tidak ada yang bisa menghentikannya.

“Hmph. Jadi hanya aku yang berhasil sampai sejauh ini? Aku merasa sedikit tidak enak meninggalkan Aradia, Succubus Bologna, dan yang lainnya terjebak dalam pertempuran tanpa akhir. Kau pada dasarnya meminta kami datang dan bahkan menunjukkan jalannya, tapi kemudian kau mengusir tamu-tamumu? Kalau dipikir-pikir, itu sangat menyedihkan dan menggelikan.”

“Anda?”

“Kau belum juga menyadarinya, dasar bajingan kecil yang pesimis? Seharusnya kau tahu lebih baik daripada mempercayai asumsimu sejak saat kau tidak bisa membunuhku dengan Minuman Pengecil yang diisi dengan kekuatan Alice.”

Anna terkekeh dan Othinus menatapnya dengan ekspresi lebih jengkel daripada kagum.

“Begitu. Jadi, jika kau benar-benar membunuh penjahat brengsek itu, kita tidak akan berurusan dengan omong kosong tentang dia yang mengungguli Alice .”

“Apakah maksudmu dunia berganti jalur kereta api saat itu?” tanya Index.

“Benar sekali, kalian dewa-dewa hina dan pemalas yang menyedihkan,” kata Anna, sambil menatap Othinus dan Index dengan jijik. Kemudian dia merentangkan kedua tangannya yang kecil. “Si bodoh itu mengubah segalanya. Dia menggerakkan hati banyak orang dengan tindakannya sendiri daripada menyuruh Alice berbuat curang untuknya. Aku tidak mencapai keajaiban ini sendirian. Tidakkah kalian berpikir orang pertama yang menerima berkatnya seharusnya adalah orang yang telah bekerja keras untuk mewujudkannya?”

Ya.

Tidak ada yang mengundang Anna. Dia tidak mendapat izin dari Alice. Itu berarti dia menghadapi kegilaan Alice tanpa rasa takut, menolaknya, dan memaksakan tindakannya sendiri.

Dia menghadapi karisma luar biasa itu tanpa terpengaruh.

Dia memiliki nama merek yang sama dengan wanita misterius di balik pendirian kelompok sihir terbesar di dunia.

Penjahat ini membawa legenda yang nilainya setara.

“Jujur saja. Kau selalu membiarkan semua orang memperlakukanmu seenaknya kalau soal Alice, bodoh. Apa kau benar-benar percaya pada kutukan yang terdengar bagus tapi tidak berdasar secara ilmiah dan sesat itu, bahwa mata anak kecil yang jernih mencerminkan kebenaran yang telah lama dilupakan orang dewasa? Kalau kau tanya aku, sebaiknya kau abaikan saja semua itu, karena itu hanya omong kosong anak kecil yang bodoh .”

“Anna…?”

“Kau bisa mati, bodoh.”

Napas Kamijou tercekat di tenggorokannya.

Dinding tebal tak terlihat itu sekali lagi mengganggu pemandangan biasa di sekitarnya.

Kematian.

Tamat.

Waktu itu semakin mendekat detik demi detik, namun dia tidak merasakan sakit. Seperti bom waktu kejam tanpa layar LCD.

Apa yang salah dengan merasa takut?

Namun Anna belum selesai berbicara.

“Aku bilang ‘mungkin’. Semua ini belum pasti, tapi Alice bertingkah seolah-olah ini 100% akan terjadi. Kenapa?”

Othinus yang pertama kali menyadarinya.

Seolah-olah pikiran itu telah diblokir secara tidak wajar hingga saat ini.

“Oh, aku mengerti. Semua orang pasti lebih suka hasil yang sebaliknya, tapi dia senang memberi tahu semua orang bahwa dia pasti akan mati.”

“Sebenarnya sederhana saja. Apa yang harus dilakukan monster tertentu agar dia lengah dan membiarkannya masuk? Bagaimana dengan menunjukkan ancaman yang lebih besar agar dia tidak tampak begitu jahat? Sama seperti aku yang tampak seperti teman yang tidak berbahaya ketika dihadapkan dengan ancaman yang lebih besar dari CRC dan Alice. Tapi saat ini tidak ada ancaman yang lebih besar daripada Anotherbible. Jadi seseorang menyarankan kematian si bodoh.”

“Tunggu.”

“Seharusnya kau sudah tahu jawabannya. Alice Anotherbible hanya bersikap tegas seperti itu jika menyangkut Kamijou Touma. Dalam beberapa hal, ini memang sudah bisa diduga karena aku telah menanamkan tindakan masa lalu si bodoh itu dalam pikirannya.”

Bukan salahnya dia telah ditipu.

Siapa pun yang dimanfaatkan oleh penjahat kecil itu sudah memiliki celah dalam dirinya.

Atau Anda bisa menyebutnya sebagai kerentanan.

Dia tidak bisa menciptakan sesuatu dari ketiadaan. Dia membuka lubang kecil yang sudah ada dan kemudian mengendalikannya sesuai keinginannya.

Dia adalah seorang pekerja mukjizat yang masuk akal tetapi tercela.

“Faktor utama baginya selalu kesepian. Ya, akulah yang menipunya. Dari mana pun dia berasal, aku lebih mengenal pikiran Alice Anotherbible saat ini daripada kamu.”

Jadi?

Apa maksudnya itu?

Apa yang dia bayangkan ketika mengatakan itu?

Keringat dingin mengalir deras dari tubuh Kamijou.

Untuk sesaat, bahkan rasa takutnya yang sangat nyata akan kematian pun lenyap dari pikirannya.

“Tunggu dulu!! Kamu bicara ngawur. Alice tidak bermaksud jahat. Baik atau buruk, apa yang kamu lihat itulah yang kamu dapatkan darinya. Bukankah itu asumsi awal kita? Dia tidak bisa menjebak orang, merencanakan sesuatu yang besar, atau hal-hal intelektual semacam itu!!”

“Benar,” setuju HT Trismegistus. “Dia terlalu kuat untuk melakukan hal semacam itu. Akal sehat mengatakan bahwa seseorang yang mampu membunuh dinosaurus dengan pukulan tangan kosong tidak akan pernah berpikir untuk menciptakan senjata api, bukan?”

“Diamlah, dasar pelayan yang murung. Dan, bodoh, ingatkan aku siapa yang kau datangi untuk selamatkan?”

Anna terdengar kesal.

Itulah asumsi awal mereka.

Kamijou sendiri yang mengatakan itu, tetapi entah bagaimana dia lupa.

“Kupikir masalah itu tidak ada hubungannya dengan apakah kamu akan selamat atau tidak.”

“…”

Dia ingin menyelamatkan Index dan juga Alice.

Itulah mengapa dia memutuskan untuk melawan Alice. Itu adalah tujuan awalnya.

Namun demikian.

Mengapa sekarang dia mencari keselamatan dari Alice?

Alice tetap sama seperti biasanya. Dia hidup dan sehat. Tidak masalah bahwa kepalanya telah dihancurkan oleh Rosencreutz.

Jadi, bukankah seharusnya dia bersukacita?

Bukankah seharusnya dia menangis dan tertawa sambil memeluk Alice?

Mengapa dia digiring ke jalan buntu?

Kapan tujuannya diganti?

Siapa yang menyebabkan pergantian itu?

TIDAK.

…Tetapi…

Tidak mungkin? Benarkah?

“Bodoh. Aku setuju bahwa Alice tidak cukup cerdas untuk menyusun rencana jangka panjang untuk menipu orang. Bahkan menyuruhnya ‘duduk’ atau ‘diam’ di depan jamuan makan pun tidak akan bertahan lama. Dia mungkin hanya mengatakan apa yang menurutnya benar.”

Itu adalah ungkapan yang aneh dan tidak langsung.

Yang menunjukkan bahwa pemilihan kata-kata tertentu memang diperlukan.

Othinus mendengus.

“Ya, kupikir itu aneh untuk perpustakaan grimoire yang tugasnya memberikan jawaban. Apakah ini sebabnya dia ragu-ragu memberikan tanggapan? Karena dia tidak bisa dengan mudah memberikan jawaban ya atau tidak?”

Biarawati berbaju putih, yang merupakan kebalikan dari sang penjahat, berbicara dengan tenang.

“Tapi jika pikiran Alice terlalu kacau untuk membedakan mana yang akurat dan mana yang tidak, mungkin dia tidak melakukan hal yang benar. Touma, kau tidak bisa mempercayai bahwa hal-hal yang dia katakan padamu itu akurat.”

Semua mata tertuju pada satu titik.

Bahkan HT Trismegistus, yang telah memanfaatkan situasi tersebut.

Mereka mendengar suara derit.

Terdengar suara seperti kulit tebal yang menegang dari dalam tubuh gadis itu saat dia menundukkan kepalanya.

“Para penyihir itu tidak bisa mengubah dunia seperti yang mereka inginkan, dan mereka juga tidak bisa mengikuti aturan mereka sendiri setelah menetapkan syarat-syarat keselamatan yang muluk-muluk,” kata Anna Sprengel dengan nada riang. “Mungkin itu murni kebetulan bahwa kelompok yang sangat biasa itu menemukan keajaiban buatan yang disebut Alice Anotherbible sebelum mereka mulai berdandan sebagai dewa. Tapi mereka menyadari sesuatu.”

“…”

“Dalam perpaduan fiksi dan realitas, seorang gadis sungguhan telah diubah menjadi Alice dalam buku cerita, dan Alice dalam buku cerita itu diciptakan di dunia nyata. Mereka mengambil sebagian dari ‘rencana’ tersebut dan menerapkannya pada diri mereka sendiri. Dengan menyesuaikan diri mereka sesuka hati menggunakan bagian-bagian dari mantra sumber terbuka yang sudah ada, mereka dapat meninggalkan individualitas mereka untuk berdandan sebagai dewa atau iblis apa pun dengan ketelitian yang luar biasa.”

Kaum Transenden benar-benar telah mengubah diri mereka dengan cara itu.

Dengan mengorbankan individualitas mereka sendiri.

Bagi Kelompok Pembangun Jembatan, Anotherbible adalah teks yang tak ternilai harganya, tetapi Alice hanyalah target pemujaan mereka. Jadi mereka takut padanya dan menghormatinya, tetapi mereka melakukan segala yang mereka bisa untuk menghindari pihak ketiga menghubunginya.

Sebenarnya apa yang diinginkan gadis kesepian itu?

Atau, lebih tepatnya, siapa?

“Begitu,” kata Othinus sambil bersandar di bahu Kamijou, terdengar agak kesal. “ Manusia ini sangat cocok untuk peran itu. Sekarang aku mengerti mengapa monster kecil itu begitu terobsesi padanya.”

“Alice Pleasance Liddell mendengarkan Alice’s Adventures Under Ground, prototipe dari semuanya, dan merupakan satu-satunya model yang jelas untuk tokoh protagonis. Tetapi di era selanjutnya, dia diculik oleh seorang ‘Guru Crowley’ dan dimodifikasi secara menyeluruh untuk menciptakan Alice yang terlihat dalam cerita tersebut.”

Anna kecil sendiri membuktikan bahwa usia yang tampak belum tentu dapat diandalkan.

Sekalipun dia sudah dewasa saat diculik, penyihir itu tetap akan melakukan penyesuaian yang diperlukan. Penyesuaian fisik yang sangat nyata menggunakan pisau bedah dan gergaji. Mungkin perlu memotong tulang, menjahit kulit, dan mengatur ulang organ, tetapi mereka akan terus bekerja dan menyesuaikan hingga dia memiliki tinggi dan penampilan menggemaskan yang sama persis dengan gadis fiktif tersebut.

Itu pasti bukan pengalaman yang menyenangkan.

Namun setelah dibebaskan dari penyihir misterius dan menemukan tempat di pusat Kelompok Pembangun Jembatan, Alice tidak dapat menjalani kehidupan polos seperti dalam buku cerita. Meskipun dia sudah bebas dan lebih kuat dari siapa pun, dia telah menyerah pada kehidupan apa pun selain memenuhi kepentingan orang lain.

Dan dia benar-benar telah menjadi anak yang polos.

Dia mungkin bahkan tidak menyadari rasa malu dan keputusasaan yang dialaminya sendiri.

Anna menghela napas pelan dan menggali sisi buruk kemanusiaan.

Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dilakukan oleh Kamijou.

Ini adalah wilayah yang hanya diperbolehkan untuk penjahat kelas dunia.

Dia akan menanggung beban kemarahan semua orang saat dia mengungkapkan kebenaran yang diperlukan.

“Orang tua yang menjunjung tinggi logika tidak memiliki mimpi untuk dibagikan kepada anaknya.”

“Ketika matematikawan Lewis Carroll kemudian mulai menciptakan fantasi terhebat di dunia, ia menyusun simbol dan makna, menemukan seorang anak istimewa, dan menggunakannya sebagai model untuk menceritakan prototipe dari semuanya: Petualangan Alice di Bawah Tanah.”

“Seorang yang mengaku sebagai Guru Crowley melihat nilai dalam diri Anda tidak lebih dari satu-satunya spesimen yang mengetahui versi asli yang belum dikoreksi, jadi mereka membentuk ulang Anda dengan mengatur ulang segala sesuatu mulai dari tulang hingga organ Anda menjadi warna, bentuk, dan ukuran yang optimal.

“Ketika Kelompok Pembangun Jembatan ‘menemukan kembali’ gadis yang masih berkeliaran di bayang-bayang dunia modern, mereka hanya melihatmu sebagai mantra sumber terbuka dengan kekuatan besar. Mereka takut dan menghormatimu dengan cara yang lebih mirip pemujaan daripada apa pun.”

Dan gadis itu memang menginginkan lebih.

Sangat menginginkannya.

Tidak masalah apakah itu hal yang disadari atau tidak disadari.

Alice selalu dikelilingi oleh banyak orang, tetapi tak satu pun dari mereka yang benar-benar memperhatikannya.

Reputasinya telah mendahului dirinya.

Dengan satu pengecualian.

Ada seorang anak laki-laki yang tidak menginginkan kekuatannya sebagai seorang Transenden, telah menolak “kebahagiaan” yang dibawa oleh kekuatan tertingginya, dan menghadapinya hanya dengan tinjunya sendiri tidak peduli berapa kali dia terbunuh.

Semuanya berawal dari sana.

Seperti bermimpi tentang sesuatu dari buku cerita, seorang gadis tertentu mengira itu adalah kesempatan terakhirnya di sana.

Jadi dia menginginkannya apa pun yang terjadi.

“Touma, mundurlah.”

“Ah.”

“Mundur! Sekarang juga!!”

Dengan ragu-ragu, Kamijou mengeluarkan suaranya dari mulutnya yang kering dan gemetar.

Sambil bertanya pada dirinya sendiri apa sebenarnya yang sangat dia takuti.

“Al…ice?”

“Ya?”

Gadis itu mengangkat kepalanya.

Hanya saja, dia sudah tidak mengenakan apa pun di atas lehernya.

Bagian 9

Aradia akhirnya berhasil menyusul.

Dia berjalan melewati gerbang depan sekolah menengah itu, melangkah masuk ke dalam halaman sekolah.

Setidaknya itulah yang dia pikirkan.

“Ck!!”

Dia segera mengayunkan palang perlintasan kereta api berwarna hitam dan kuning miliknya, dan disambut dengan bunyi retakan tumpul. Palang itu tiba-tiba patah di bagian tengahnya. Bahkan dengan kekuatan dewi penyihir, dia terpaksa mundur.

Mary Tua yang baik hati, yang sedang pusing karena kehilangan banyak darah, bergumam pelan.

“Kelihatannya seperti kelinci, tapi ia tidak memakai jam tangan. Pasti itu Kelinci Maret dari pesta teh.”

“Salah satu dari Seri Alice!?”

Kelelawar flamingo. Landak.

Gryphon, Sang Algojo, Sang Koki.

Ini adalah mainan-mainan Alice yang masih mentah dan tak terkendali, yang belum diubah menjadi alat oleh para penyihir.

Mereka tampak bertarung seperti dua pasukan yang saling berlawan, tetapi di sini terlihat seperti musuh dari musuhmu bukanlah temanmu. Kelelawar flamingo dan landak terkadang menyerang para Transenden tanpa provokasi, jadi mereka tidak bisa dipercaya.

Si Kelinci Maret tampaknya baru saja menyerang, tetapi dia berada di pihak mana?

Lagipula, mengapa monster-monster berbeda yang lahir dari Alice saling bertarung sejak awal!?

“Apa yang harus kita lakukan?” tanya Succubus Bologna.

“Sebaiknya kita membiarkan Maria yang baik hati tetap tinggal. Kita tidak boleh terlalu bergantung pada kebangkitannya, tetapi kita juga tidak boleh menyia-nyiakannya dengan mengirimnya melawan musuh yang jauh lebih berbahaya!!”

Sekolah itu merupakan tempat yang cukup besar.

Di mana anak laki-laki itu?

Dan meskipun mereka hanya yang biasa saja, anehnya sekelompok Transenden tidak bisa melewati posisi ini.

Konon, masing-masing dari mereka memiliki mantra aneh yang mampu menghadapi seluruh kekuatan sihir seorang diri.

Gryphon, algojo, kelinci berkaki dua, dan juru masak yang melempar besi dan panci.

Semua itu adalah mainan Alice yang berasal dari Negeri Ajaib.

Namun meskipun hanya mainan, mereka telah disuntikkan langsung sebagian kekuatan Alice. Seperti yang terlihat pada Minuman Pengecil, kekuatan itu membuat mereka jauh berbeda dari musuh biasa.

Pada akhirnya, Kelompok Pembangun Jembatan tidak pernah ada bagi Alice.

Itu adalah hasil dari upaya para Transenden biasa, yang mencari dan takut akan kekuatannya yang besar, berjuang untuk menemukan cara mengendalikannya.

Sendirian pun, Alice lebih kuat daripada pasukan yang tak terhitung jumlahnya.

Aradia, Succubus Bologna, Maria Tua yang Baik, dan Mut Thebes.

Kehadiran keempat Transenden yang berkumpul di sini sama sekali bukan masalah bagi Alice. Dia mungkin bahkan tidak memutuskan untuk melawan para Transenden. Hal ini terlihat dari bagaimana mainan-mainan itu terus saling berkelahi alih-alih mengusir para penyusup.

“Ngomong-ngomong, Anna pergi ke mana!?” tanya Aradia.

“Apakah perempuan jalang itu menggunakan mama dan kalian semua sebagai umpan untuk lawan-lawan menyebalkan ini sementara dia pergi duluan? Dia memang melakukannya, kan?”

Mereka tidak mengatakan apa pun lagi.

Pertama, mereka merasakan tekanan yang sangat besar. Hanya sesaat kemudian mereka merasakan getaran hebat di tanah.

Itu adalah Dinah, si kucing.

Makhluk berbulu putih dan hitam itu telah tumbuh lebih besar dari gedung olahraga, sehingga satu langkah saja menyebabkan seluruh ruangan bergetar. Kelelawar flamingo dan landak berlarian panik dan Gryphon gagal melarikan diri tepat waktu sehingga kaki depannya terinjak-injak.

Tidak masalah apakah mereka berada di pihak Alice.

Dan pelakunya – Dinah – bahkan tidak menyadari bahwa dia telah melakukannya.

Dia adalah kekuatan terbesar dalam Petualangan Alice di Negeri Ajaib.

Dia memiliki daya tembak yang begitu besar sehingga tikus dan burung yang menyebabkan begitu banyak masalah bagi Alice langsung lari hanya dengan mendengar namanya.

Jika ini benar-benar dia, maka dia mungkin akan menyebabkan kehancuran yang lebih besar daripada yang direncanakan Alice.

Itu berarti ada risiko dia akan menghancurkan seluruh bangunan sekolah beserta Kamijou dan Alice di dalamnya.

Dan itulah yang sebenarnya terjadi.

Dengan membelakangi gedung sekolah, Aradia sejenak membeku, sehingga Succubus Bologna harus mengepakkan sayap kelelawarnya dan menerjang Aradia dari samping untuk membuat mereka berdua terguling di tanah. Hembusan angin menerpa mereka seperti kereta bawah tanah yang lewat di dekatnya. Benda itu terlalu besar untuk bisa terkena hantaman langsung dari siapa pun yang berukuran manusia. Aradia tidak punya waktu untuk merayakan keselamatannya. Dia meraung ke langit sambil masih terjerat dengan Succubus Bologna.

Itulah mainan Alice yang paling berharga.

Dinah yang mematikan.

Hanya satu Transenden yang bisa berharap untuk melawan raksasa yang ukurannya setara dengan gedung olahraga sekolah.

“Mut Thebes, hentikan benda itu segera!!”

“Masih terlalu dini bagi saya untuk menyerang. Tunggu 15 menit agar saya menyerap cukup bayangan untuk menciptakan tubuh yang dapat menghadapi kucing itu dengan aman.”

Mata Aradia membelalak.

Mut Thebes tidak akan memberikan bantuan apa pun.

Dinah berlari kencang menuju gedung sekolah.

Dan tepat sebelum dia menabraknya, terdengar suara gemuruh yang memekakkan telinga.

Dinah terlempar ke belakang, mengorek-ngorek tanah besar dari halaman sekolah dan menerbangkan berton-ton debu ke udara. Itu tidak masuk akal. Tidak ada penghalang tebal di sana dan tidak ada kapal perang baja yang muncul.

Hanya ada satu siluet manusia.

Ukuran tubuhnya tampak sangat kecil dibandingkan dengan Dinah, yang cukup besar untuk melihat ke arah gedung olahraga dari atas.

Namun demikian, justru Dinah yang serangannya dengan kecepatan maksimal berhasil dipatahkan, membuatnya terguling ke belakang.

“Apa-?”

Aradia terdiam.

Ini bahkan bukan sebuah Transenden.

“Sejujurnya.”

Sebuah suara terdengar dari kepulan debu.

Kelompok Aradia tidak mengenali suara itu. Namun suara perempuan itu membangkitkan dorongan yang bahkan mencegah para Transenden untuk menganggapnya enteng.

“Alice Anotherbible telah hancur lebih dari yang kubayangkan 💭. Semua hal ini adalah 🧩 darinya – ini adalah banyak pendapat yang ❌ berhasil ia satukan. Aku ❌ tidak menyangka dia akan begitu diliputi emosi sehingga hampir menghancurkan 🏰 miliknya sendiri dengan isi hatinya.”

Ini adalah Anna Kingsford.

Sang pesulap berdiri di sana dengan kedua kakinya sendiri tanpa meminjam penampilan atau kemampuan siapa pun.

Sesaat kemudian, tanah yang terlempar tinggi ke langit itu ditarik kembali ke bawah oleh gravitasi.

Itu seperti hujan kering.

Kingsford dengan santai mengarahkan jari telunjuknya ke langit dan sesuatu yang tak terlihat berubah menjadi payung besar. Hanya dia yang tetap bersih tanpa setitik debu pun di rambut atau pakaiannya.

Sesuatu menusuk tajam menembus tabir berdebu itu.

Itu adalah kelelawar flamingo dan sang Koki.

Kedua belah pihak yang bertikai tiba bersamaan.

Kingsford mengulurkan satu jari dan menggambar beberapa pola di udara kosong.

Itu adalah gugusan bintang.

Kanker, Scorpio, dan Pisces.

Suara tajam itu terdengar sedikit tertunda.

Semburan air bertekanan menerobos tubuh sang Koki seperti cetakan kue yang menembus adonan. Ketika ujung jarinya yang bercahaya biru mengarah ke kelelawar flamingo, kelelawar itu mulai gemetar sambil melayang di udara. Meskipun bukan benda organik, ukurannya jelas menyusut dua ukuran.

Prinsip dasar astrologi adalah menetapkan berbagai elemen dan simbol pada 7 planet dan 12 rasi bintang dalam horoskop, kemudian bereksperimen untuk melihat efek apa yang dihasilkan pada diri sendiri dan orang lain ketika diterapkan dari berbagai sudut dan kombinasi. Bahkan ada cara-cara rumit untuk menggabungkannya menjadi mantra serangan.

Jadi, dengan menggabungkan hanya konstelasi elemen air, Anda dapat meningkatkan kekuatan air biasa secara signifikan.

Alih-alih penjumlahan sederhana, cara kerjanya melalui perkalian, jadi seperti menaikkan gigi pada mobil.

Pakar itu tidak repot-repot menciptakan serangan khusus yang mengesankan.

Dengan sungguh-sungguh mempelajari dasar-dasar yang bisa dilakukan siapa saja dan yang cenderung diremehkan oleh pemula, sihir apa pun dapat ditingkatkan hingga mencapai titik mematikan dalam satu serangan.

Namun, semua itu tidak terlalu penting.

Pertama, itu tidak akan cukup untuk membunuh Dinah.

“Aku tidak akan membiarkanmu menghancurkan hal-hal yang kau sayangi, Alice. Itu akan terlalu menyedihkan untuk dilihat. Aku jamin demi namaku sebagai seorang ahli, menjadi istimewa tidak akan memutus pasokan cintamu.”

Tepat saat itu…

“…?”

Anna Kingsford menatap tangan kanannya.

Cairan merah menetes dari situ.

Dia hanya mengalami luka kecil di ujung jarinya, tetapi jumlah darah bukanlah masalahnya.

Seharusnya dia tidak terluka sama sekali dalam situasi itu.

Pakar itu tidak pernah membuat kesalahan.

Jadi, jika terjadi sesuatu yang tidak terduga, itu berarti masalahnya terletak pada data awal yang dia gunakan, bukan pada perhitungannya.

Dengan kata lain…

“Apakah tubuh ini sudah mencapai batasnya?” bisiknya sambil menaruh ujung jarinya di mulut.

Suaranya sendiri jauh lebih “serak” daripada saat pertama kali dihidupkan di Miyashita Ark di Shibuya. Hal ini tidak hanya terbatas pada penampilan luarnya. Ini membuktikan bahwa cedera dan kerusakan juga berkembang di tempat yang tidak terlihat.

Dia tidak menunjukkan sedikit pun rasa takut saat menatap ke depan.

Bahkan, dia telah melangkah maju.

Kucing yang cukup besar untuk menghancurkan gedung olahraga itu bangkit berdiri lagi.

Kingsford tidak bisa terus seperti ini dan menyerahkan semuanya kepada para Transenden biasa. Dia tidak pernah tahu bagaimana cara memilih siapa yang akan dia selamatkan.

Ini adalah mainan mentah Alice, yang belum diubah menjadi alat yang mudah digunakan seperti Minuman Pengecil. Dan kucing ini adalah yang terhebat di antara mereka. Dia adalah sosok yang penuh kekerasan dan kehancuran yang tidak akan gentar menginjak-injak semua mainan lainnya.

Dinah.

Pakar itu menghadapi kucing itu secara langsung, memegang pinggiran topi besarnya di antara ujung jarinya.

Dia ragu tubuhnya akan mampu bertahan hingga akhir.

Lagipula, tidak wajar jika mayat yang diawetkan seperti dia bergerak sama sekali.

(Tapi saya bisa menerimanya.)

Jadi dia memutuskan untuk menetapkan tujuan yang lebih realistis: melukai Dinah cukup parah untuk menciptakan celah atau titik lemah yang dapat dimanfaatkan oleh para Transenden untuk mengalahkan Dinah sendirian.

Pakar itu tahu ajal menjemputnya, tetapi dia tetap berbicara dengan senyum seperti biasanya.

“⌚ untuk melayani orang lain.”

Bagian 10

Dia adalah seorang gadis tanpa kepala.

Sesosok mayat kecil.

Namun, dia juga berdiri dan menatap Kamijou.

Dia jelas merasakan tekanan tatapan matanya.

Suasana di perpustakaan berubah. Keseimbangan dengan cepat bergeser ke arah yang sama sekali tidak disukainya.

“!?”

Tanpa berpikir panjang, dia mundur menjauh darinya.

Ini adalah ungkapan kebencian yang seharusnya tidak perlu.

Yang membuktikan bahwa itu disengaja.

Ternyata itu benar.

Bagaimanapun Anda melihatnya, inti masalahnya ada di sana.

Memang selalu begitu.

Kamijou menepis rasa takut akan kematian yang dia tahu akan datang dan berteriak.

“Alice!!”

Dia mendengar suara seperti sobekan kardus.

Tidak, bukan seperti itu. Gadis tanpa kepala itu benar-benar merobek bagian tengahnya. Dan sesuatu yang lain muncul, lengket dengan cairan transparan.

Hal ini pernah terjadi sebelumnya.

Namun, ini bukanlah gadis kecil yang mengenakan pakaian kulit merah dan hitam yang tidak senonoh.

Bentuk ini tidak mungkin muat di tubuh sekecil itu.

Namun, dia tidak menerima pertanyaan.

Di bagian atas robekan vertikal, dekat tempat seharusnya kepala berada, sebuah lengan mencuat lurus ke atas, tetapi lengan ini milik seorang wanita yang sangat cantik. Dengan bunyi “splat”, dia ambruk ke depan dan merangkak seperti anjing. Lendir transparan itu meninggalkan jejak yang menodai lantai. Dia menggeliat seperti boa merah berbulu. Kulit yang mengikat tubuhnya yang cerah dan basah lebih ketat dari yang seharusnya dan rambut pirangnya yang panjang begitu basah hingga menggeliat di tanah sebagai satu gumpalan. Setelah seketika berubah menjadi wanita berusia sekitar 18 tahun, dia merangkak ke depan dan mengayunkan kepalanya ke atas. Rambut basah yang menutupi wajahnya terayun ke belakang, memperlihatkan wajahnya yang cantik.

“Touma!!”

Alice Anotherbible.

Atau mungkin Alice Pleasance Liddell.

Wujud aslinya.

“Apakah kau menggunakan dirimu sendiri sebagai bahan untuk menciptakan kembali versi ideal dirimu?” kata Othinus dengan jijik.

Alice menggunakan suaranya yang menggoda untuk mengeluarkan geraman dan jari-jarinya mencakar lantai seperti binatang dengan cakar yang tajam dan menyeramkan. Dia sama sekali tidak memiliki akal sehat, kecerdasan, dan kelucuan yang polos.

Kekerasan.

Pertempuran.

Pembunuhan.

Hanya itu saja dirinya.

Dia bersinar dengan cahaya yang sama seperti pedang yang dibuat begitu mematikan sehingga memperoleh keindahan yang aneh.

Rasa takut akan kematian telah sirna.

Bahkan dinding tebal tak terlihat itu pun telah lenyap.

Kamijou merasakan sensasi geli di bagian belakang kepalanya. Dengan cakar yang tajam, gigi taring besar yang muncul dari bibirnya, dan cahaya menakutkan di matanya, dia tahu ada begitu banyak hal yang perlu dia fokuskan, namun dia bahkan tidak bisa membaca sedikit pun tanda-tanda bahaya darinya. Tapi dia tahu ini bukan Alice yang melakukan sesuatu yang istimewa. Pikirannya sendiri telah mematikan rasa takut itu. Karena jika dia benar-benar memahami ancaman di sini, jantungnya akan berhenti dengan sendirinya. Jantungnya akan mengibarkan bendera putih sebelum pikirannya melakukannya.

Hewan itu bangkit berdiri.

Tubuh wanita dewasa yang sangat cantik itu meluruskan kakinya dan berdiri seolah baru saja ia ingat bahwa ia mampu melakukannya.

Dia mengambil posisi siap bertarung.

“Guru…”

Satu kata itu menciptakan distorsi.

Namun tidak di Alice. Rak buku, meja baca, lantai, dinding, dan segala sesuatu yang dapat dilihat Kamijou tampak seperti coretan anak kecil yang digambar dengan warna putih dan hitam.

“Gadis itu…hanya menginginkan…satu tujuan. Dia akan…mendapatkannya…apa pun yang terjadi.”

Dia bisa mengerti jika wanita itu mengatakan akan membunuhnya hanya untuk bersenang-senang.

Atau jika dia mengatakan bahwa dia sangat membencinya.

Sekalipun dia mengatakan akan menghancurkan dunia berdasarkan logika yang sulit dipahami, dia mungkin akan menganggap hal itu masuk akal bagi seseorang yang sangat berbeda darinya.

Tetapi.

“Gadis itu ingin…berbaikan…denganmu.”

Semuanya membeku.

Di dalam Kamijou Touma, waktu seakan berhenti.

Hanya itu saja.

Apakah memang hanya itu saja yang terjadi?

Di konsulat Bridge Builders Cabal di Distrik 12, Kamijou dan Alice berselisih pendapat mengenai upaya Alice untuk menghukum HT Trismegistus, yang telah mencoba membunuhnya, dan Mary yang baik hati, yang gagal melindunginya.

CRC telah membunuhnya dan dia telah mendapatkan kembali kepalanya yang hilang.

Dia telah membuat dunia gila dan mungkin akan menghancurkannya besok.

Namun hal ini tidak pernah berubah.

Dia hanya ingin memperbaiki hubungan yang rusak itu.

Apa pun yang dibutuhkan.

Sekalipun metode yang digunakannya dianggap tidak adil.

Gadis kecil itu tidak peduli. Kamijou seharusnya menundukkan kepala dan meminta maaf, tetapi dia benar-benar lupa setelah mengetahui kematiannya yang sudah dekat.

Meskipun demikian, dia berusaha mencapainya sendiri, meskipun itu berarti harus mengotori tangannya.

Agar mereka bisa tersenyum bersama lagi.

“Jadi.”

Semuanya berubah arah.

Perilakunya menyimpang.

Hanya dalam pikiran Alice semuanya terasa pas dan terhubung dengan sempurna.

“Gadis itu akan berbaikan denganmu. Dia akan bertengkar denganmu karena pertengkaran serius memungkinkan orang untuk berbaikan. Tapi pertengkaran itu harus serius, jadi apa yang bisa dilakukan gadis itu agar kamu mau bertengkar dengannya? Kota ini, negara ini, dan dunia ini bisa menunggu. Pertengkaran itu harus serius. Gadis itu mengerti kamu, Pak Guru, jadi dia tahu kamu akan bertengkar dengannya dan berbaikan dengannya.”

Dia mengatakan semuanya dengan suara yang sangat panjang , datar, dan tanpa emosi. Emosinya begitu kuat sehingga semuanya hancur, seolah-olah media perekaman itu sendiri dibakar dari bawah dengan korek api.

Alice mungkin memang bisa melakukan itu.

Lalu apa yang akan terjadi?

Apakah dunia benar-benar akan berakhir karena ini?

Mungkin Alice sudah tidak lagi mampu membuat hubungan logis antara berbagai data yang berbeda.

Kamijou telah benar-benar menghancurkan pikiran gadis itu.

Masalah benar dan salah atau suka dan tidak suka menjadi hal sepele pada titik ini. Hal itu tidak lagi menjadi garis pemisah antara musuh dan sekutu. Ini tidak seperti belalang sembah yang diprogram agar betina selalu memakan jantan. Mungkin lebih mirip laba-laba di mana betina terkadang tiba-tiba melompat dan melahap jantan di tengah-tengah pertunjukan rayuan jantan. Bahkan dengan spesies yang sama saling berhadapan satu lawan satu, dan bahkan dengan jantan yang mengungkapkan cintanya dan betina menerimanya, ia mungkin tanpa ampun melahapnya secara tiba-tiba. Ia baru menyadari telah melakukannya setelah kejadian itu. Anda tidak dapat memprediksi apa yang akan terjadi bahkan sedetik pun ke depan dengan makhluk seperti itu.

Dia adalah sosok yang begitu dekat namun sekaligus jauh.

Dia berbeda.

Dia adalah predator yang diciptakan dengan sempurna melalui peregangan otot, penataan saraf, dan pengerasan tulang.

Kamijou tidak lagi merasa takut padanya.

Ia justru merasakan kesedihan.

“Mundurlah, bodoh,” desak Anna Sprengel dengan dingin.

Tatapan yang diberikannya kepada Alice tidak biasa bagi penjahat seperti itu.

Alice adalah Transenden yang tidak biasa lainnya – jalur menuju kekuasaan yang terbuka lainnya – tetapi seseorang yang tidak akan pernah berada di pihak yang sama dengan Anna. Anna menatapnya dengan rasa iba.

“Kau mengerti, kan? Dia sangat mirip dengan hewan yang tidak stabil. Jika kau mendekatinya sekarang, dia mungkin akan mencabik-cabikmu tanpa sengaja. Dalam kasus terburuk, dia mungkin memutuskan bahwa, jika dia tidak bisa mendapatkanmu hidup-hidup, dia akan memenggal kepalamu dan membawanya pergi.”

Kamijou menggelengkan kepalanya.

Akankah dia bertarung melawan Alice?

Dan mengalahkannya?

“Aku tidak bisa melakukan itu.”

Ini bukan soal besarnya ancaman. Dia tidak bisa membayangkannya. Rasanya salah. Dia ingin mempercayai bagian dari dirinya itu.

Dia teringat akan naga raksasa itu.

Setelah meninju CRC hingga terpental dan menyerah pada kemungkinan-kemungkinan yang ada, dia merasakan sensasi yang menjijikkan.

Masa depan di mana dia dan CRC bisa berdiri berdampingan sambil tersenyum telah hilang. Kamijou telah memastikan hal itu.

Dan rasa takut yang disebabkan oleh kematiannya yang dinubuatkan membuatnya merasa seperti ini semakin kuat.

Akankah dia menggunakan itu untuk melawan Alice kali ini?

Mana mungkin dia mau.

“Karena aku tidak bisa menyelamatkan Alice dengan cara itu. Tidakkah ada cara lain!?”

Index dan 103.001 grimoire-nya ada di sini. Begitu juga Othinus, yang dulunya adalah Dewa Sihir. Belum lagi Anna Sprengel, yang akrab dengan Rosicrucianisme dan Kelompok Pembangun Jembatan.

Menggabungkan pengetahuan ketiga orang itu dapat mengungkap cara untuk menyelamatkan Alice.

Tetapi…

“Itu sangat bergantung pada definisi ‘menyelamatkan’ yang kau maksud,” kata Othinus. “Manusia, apakah kau benar-benar akan menyelamatkannya jika kau meraih kepala yang terlalu besar itu dan memasukkannya kembali ke dalam tubuh kecilnya? Kembali ke dalam kulit yang terkelupas itu?”

Dia adalah seorang dewa yang pernah menghancurkan dunia dan dikejar oleh seluruh umat manusia sebagai penjahat besar.

Dewa Sihir itu mengatakan hal ini tentang monster lain yang mampu mengakhiri dunia .

Dia mengatakannya dengan jelas, tanpa mengalihkan pandangannya dari kenyataan.

Ini bukanlah sesuatu yang berlebihan seperti menyelamatkan umat manusia atau melindungi dunia.

Itu adalah mukjizat yang lebih bersifat pribadi.

Namun, dia berbicara kepada anak laki-laki yang benar-benar mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan dewa yang kesepian.

“Kau ada di sini, manusia. Jadi buatlah pilihanmu sendiri. Inilah Alice yang sebenarnya. Dia tidak murni atau polos, tetapi jika dunia dapat menerimanya apa adanya, itu akan menjadi salah satu cara untuk menyelamatkannya.”

“Oh,” kata Kamijou, terdengar kesal.

Dia hanya perlu membuat Alice sadar kembali.

Dia mengingat hal itu sambil mengabaikan masalah betapa sulitnya mewujudkannya.

“Jadi, jika aku mempertaruhkan nyawaku, sebuah jalan akan terbuka?”

Itu adalah kabar terbaik yang dia dengar sepanjang hari.

Pada saat itu juga, sebuah ledakan terjadi.

Sesuatu terpelintir dan berserakan tepat di depan matanya. Butuh beberapa saat baginya untuk menyadari bahwa itu adalah mawar palsu.

Atau bahwa dia akan dipenggal kepalanya jika bukan karena mereka.

Alice telah menyerang.

Dia tidak tahu mengapa.

Bisa jadi dia juga tidak tahu.

Dia adalah monster yang sangat cantik, tetapi dia bukanlah seorang penjahat.

Dia harus mempercayainya.

Betapa menakutkannya penampilannya tidak ada hubungannya dengan apakah dia baik atau jahat. Dia akan menunjukkan taringnya terlepas dari apakah itu benar atau salah dan apakah dia menyukaimu atau tidak. Dia adalah kumpulan kekuatan yang tidak stabil dengan hanya fungsi itu.

Jadi dia tidak boleh goyah.

Dia tidak bisa mengubah Alice menjadi monster. Dia tidak bisa menerima kesimpulan itu.

“Bodoh, mawar adalah simbol perubahan. Ini berlaku untuk bros emas yang dapat menciptakan sigil apa pun melalui susunan teratur dari 22 huruf Ibrani, dan ini berlaku untuk mawar putih dan merah yang diwarnai dengan cat dalam Petualangan Alice di Negeri Ajaib. Dengan mengubah interpretasi secara paksa dan membangun jembatan, aku dapat mengalihkan setidaknya salah satu serangannya.”

Anna Sprengel menatap lurus ke depan saat mengatakan ini, tetapi ada luka merah yang membentang di pipinya.

Itu hanyalah tipu daya seorang penjahat.

Kamijou tidak bisa mengharapkan hal itu akan berhasil selamanya.

Namun, ia seharusnya sangat bersyukur karena hal itu berhasil dalam konfrontasi nyata ini.

Dan meskipun menangkis serangan itu bagus, dia sama sekali tidak tahu apa yang telah dilakukan Alice bahkan setelah menjadi sasaran serangannya.

Hewan itu meraung keras.

“Oooooooooaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!”

Apakah itu sihir?

Itu adalah raungan yang mengerikan.

Energi dahsyat yang berakar pada sesuatu selain kecerdasan dan akal sehat menyebar dengan cepat. Deru itu memantul dari dinding dan lantai sebelum berkumpul secara tidak wajar di satu titik di ruang angkasa.

Anna menggerakkan tangan kecilnya dari kiri ke kanan.

Hanya itu yang dibutuhkan agar gelombang kejut yang kuat membengkok seperti busur dan merobohkan beberapa rak buku.

Sebenarnya Alice-lah yang terdiam sejenak.

Dengan tangan kanannya masih menusuk dengan jari-jari yang rapat. Mungkin itu akan memenggal kepala Kamijou dan kemudian menusuk jantung mayatnya sebelum sempat jatuh ke lantai.

Tamparan!!

Anna kecil, yang akan terlihat lebih baik daripada siapa pun yang memberikan tamparan ganda, melancarkan serangan lain dari bawah.

Ini mungkin merupakan yang pertama kalinya.

Serangan Alice Anotherbible tidak dibelokkan atau dialihkan – serangan itu dihentikan secara langsung oleh serangan dengan kekuatan yang setara.

“Kh.”

“Mengapa kamu terlihat sangat terkejut?”

Si penjahat kecil itu menyeringai dan bertukar pandangan tajam dengan Alice dari jarak dekat. Anna menerima tatapan Alice tanpa berusaha menghindar.

Dia adalah seorang Transenden yang tidak didasarkan pada Alice.

Dia adalah seorang Transenden yang tidak biasa lainnya.

“Apa kau pikir kau istimewa? Tidak ada yang namanya istimewa di dunia sihir. Aku seorang penyihir yang menyamar sebagai Kingsford agar bisa menghentikan murid-muridku yang bodoh mengabaikan ajaranku dan mencoba sihir yang merusak diri sendiri. Aku membangun seni rahasiaku dari nol dengan tangan yang telah berlumuran darah saat mencoba melindungi orang-orang bodoh yang kusayangi itu. Apa kau benar-benar berpikir caraku lebih rendah daripada seni rahasia yang kau dapatkan begitu saja dan tidak berguna sama sekali!?”

Tangan Alice berhasil ditangkis sepenuhnya.

Dia berputar, lengannya yang sebagian ditarik berubah menjadi garis-garis yang kabur. Dia memilih target baru untuk diserang. Index dipilih pertama, jadi Kamijou mendorong biarawati itu keluar dari jalan.

Jari-jari yang mampu merobek baja melesat ke arah Kamijou.

Kilatan cahaya berpotongan membentuk salib.

Jari-jari dan cakar yang diarahkan secara horizontal ke tenggorokan Kamijou dihentikan pada detik terakhir oleh sebuah bilah yang sangat tipis.

Sumber: HT Trismegistus.

TIDAK…

“Tangan kananku memegang Zeus. Tangan kiriku memegang Indra. Dengan demikian aku diperbarui. Konversi ZI Trismegistus selesai!!”

Kilatan cahaya putih menyilaukan muncul dari titik kontak antara pedang yang beradu dan jari-jari.

Itu mungkin arus listrik tegangan tinggi.

Energi listrik tersebut cukup kuat untuk membakar panel logam yang lebih tebal dari ibu jari.

Tentu saja, ini tidak akan cukup untuk mengalahkan Alice. Tetapi membuat matanya berbinar sesaat sangatlah berarti.

Hal itu memberi Kamijou waktu untuk mundur.

“Apa-apaan ini!? Bisakah kau memilih satu pihak dan tetap pada pihak itu!?” keluh Othinus.

“Akal sehat mengatakan…”

Pelayan muda itu menundukkan kepalanya.

Dia mengepalkan tinjunya begitu keras hingga tongkat pedangnya berderit.

“Akal sehat mengatakan saya tidak bisa mengharapkan Christian Rosencreutz muncul dan menyelamatkan kita di sini dan sekarang. Dan bukan hanya dia. Tidak ada seorang pun yang tidak hadir yang dapat melakukan apa pun untuk membantu. Saya salah menaruh harapan pada orang-orang seperti itu. Betapa pun kompleks dan menantangnya masalah dunia, terserah pada orang-orang yang hidup di dalamnya untuk menyelesaikannya.”

Setelah terbebas dari belenggunya, HT Trismegistus berbicara dengan jelas.

“Orang-orang yang bersama kita sekaranglah yang akan menentukan bagaimana ini akan berakhir. Jadi akan sangat bodoh jika kita tidak menggunakan hak itu. Begitulah kata akal sehat!!”

Alice Anotherbible memiliki kekuatan yang luar biasa.

Kekuatan itu membuat banyak orang berkumpul di sekelilingnya. Tetapi para Transenden yang ingin memanfaatkannya untuk menjadikan diri mereka istimewa mungkin tampak seperti kelompok yang membosankan dan tidak menarik bagi Alice.

Namun, bukan itu saja.

Ini tidak mungkin.

Selain kekuatan yang dipaksakan seseorang padanya, Alice telah menarik cukup banyak orang kepadanya dengan cara yang berbeda. Tidak peduli apa pun yang dikatakan orang lain, betapa pun ia membenci penyihir yang telah menciptakan “Alice Anotherbible” dan bagaimana pun ia memandang segala sesuatu, Alice tidak sendirian. Ia dicintai.

Karena jika bukan karena dia, Kamijou Touma, Anna Sprengel, dan HT Trismegistus – orang-orang dengan posisi dan niat yang sangat berbeda – tidak akan berkumpul di sini seperti ini.

Mereka tidak akan bekerja sama untuk menyelamatkan Alice.

“Hai, Alice.” Dia tidak mengatakan apa pun, tetapi Kamijou tetap tersenyum.

Dia yakin bahwa Alice memiliki pemahaman yang salah tentang apa artinya menjadi dewasa.

Ketika orang dewasa menghadapi masalah, mereka meminta bantuan. Mereka akan mengandalkan dan bergantung pada orang lain. Mereka hanya berusaha sebaik mungkin untuk menyembunyikan hal ini di depan anak-anak kecil.

Mencoba melakukan semuanya sendiri dan berpikir Anda bisa menyelesaikan apa pun jika memiliki kekuatan khusus adalah cara berpikir seorang anak.

Jadi, dia punya pelajaran untuknya.

Dan untuk ilusi terbesar di dunia.

Dia akan mengajarkan padanya bahwa memperlihatkan sisi buruknya tidak akan menghancurkan dunianya.

Alice Anotherbible tidak akan menjadi monster yang kesepian.

Dia tidak akan mengizinkannya.

Sebuah dinding tak terlihat telah hancur di dalam diri Kamijou Touma.

Dia bisa menangani ramalan mematikan itu nanti. Karena dia telah menemukan sesuatu yang lebih penting.

“Jika kau pikir kau bisa menggunakan kekuatanmu untuk memutarbalikkan segalanya sesuai keinginanmu… Jika kau pikir kau bisa mengambil semua yang kau benci dan menjadikannya masalah orang lain…”

Seorang siswa SMA biasa saja mengepalkan tinju kanannya.

Rapat.

“Kalau begitu, aku akan menghancurkan ilusi itu!!!”

Tak satu pun masalah yang terselesaikan. Bocah itu hanya menyesuaikan prioritas internalnya.

Kamijou Touma akan meninggal hari ini.

Tapi lalu kenapa?