The Strongest Dull Prince’s Secret Battle for the Throne - Volume 3 - Chapter 5

# Bab 5 Epilog

“Jadi? Bagaimana kabar ayahku?”

Setelah pertempuran di wilayah selatan, saya kembali untuk tinggal bersama Adipati Reinfeldt. Saya tahu bahwa, mengingat kejadian baru-baru ini, sang adipati dan Lise akan segera diundang ke kastil, dan saya berencana untuk kembali pada waktu yang sama. Namun, saya juga khawatir tentang kondisi ayah saya, jadi saya melakukan kunjungan rahasia terlebih dahulu.

“Dia pulih dengan baik. Meskipun tampaknya desakannya bahwa dia baik-baik saja sekarang masih ditolak oleh Lady Mitsuba,” jawab Finne.

“Itu memang sifatnya, dan sifat ibuku. Ibu mungkin tidak akan mengizinkannya kembali bekerja sampai dokter kekaisaran memberikan izin. Kuharap dia memanfaatkan kesempatan ini untuk beristirahat.”

“Saya mendengar bahwa sinyal asap ungu itu merupakan pertanda buruk bagi Yang Mulia, karena sinyal asap yang sama juga dikibarkan ketika putra mahkota meninggal dunia. Beliau pasti sangat khawatir Tuan Leo juga akan meninggal. Saya senang beliau selamat dari kejadian ini hanya dengan mengalami sakit sementara.”

“Yah, itu adalah sinyal untuk memperingatkan keadaan darurat besar. Sesuatu yang buruk umumnya akan terjadi jika sinyal itu dikirim. Tapi kakak tertua saya, putra mahkota, benar-benar istimewa bagi ayah kami. Dia adalah gambaran sempurna dari pria ideal bagi semua orang. Jika dia masih hidup, dia mungkin akan menjadi contoh langka dan bersejarah dari seorang kaisar yang naik tahta tanpa melalui perebutan kekuasaan, dan tentu saja, Ayah juga mengharapkan hal itu. Dia tumbuh melampaui harapan ayahnya, dan Ayah mencintainya tanpa syarat. Karena dialah konflik perebutan tahta belum terjadi. Ayah memiliki kasih sayang yang begitu dalam kepada anak-anaknya, dengan caranya sendiri, sehingga dia akan sangat gembira jika konflik itu terhindar. Tapi kemudian, saudara laki-laki saya meninggal, dan semuanya runtuh.”

Sang ayah kehilangan putra yang sempurna, yang seharusnya menjadi kaisar ideal untuk mengikuti jejaknya, dan karena itu, konflik perebutan takhta pun dimulai. Masa depan bahagia dan penuh berkah yang selama ini ia yakini dan tak pernah diragukan, hancur pada hari ia melihat asap ungu itu.

Dan itu bukan satu-satunya kemalangan. Sebelum hari itu, hanya masalah waktu sebelum putra mahkota mengambil alih sebagai kaisar. Pengalihan kekuasaan sudah dimulai. Banyak pengiring putra mahkota bahkan telah ditugaskan sebagai pejabat kekaisaran generasi berikutnya. Kekaisaran kehilangan banyak sumber daya yang cerdas dan berbakat ketika orang-orang itu meninggalkan Adrasia setelah kehilangan harapan atas kematian putra mahkota.

Tentu saja, Ayah berusaha mencegah mereka pergi. Tetapi keberadaan putra mahkota sangat penting bagi mereka, dan bahkan orang-orang yang paling berbakat pun tidak berguna jika mereka kehilangan harapan dan semangat. Dengan kepergian semua orang itu, Ayah terpaksa membangun kembali kerajaan. Pasti dibutuhkan waktu dan usaha yang luar biasa untuk merebut kembali pengaruh dan kekuasaan yang secara bertahap mulai ia serahkan. Tetapi terlepas dari kesulitan apa pun yang dihadapinya, ia menyelesaikan pekerjaan itu.

Dalam prosesnya, Ayah membenamkan dirinya dalam tugas-tugas kekaisaran resmi untuk membantunya melupakan kematian putranya. Dia tidak pernah mengambil cuti sehari pun, apa pun yang dikatakan orang lain. Dari perspektif itu, peristiwa terkini akhirnya memberinya kesempatan yang baik untuk beristirahat. Lagipula, kita tidak bisa membiarkan dia semakin sakit daripada yang sudah dialaminya.

“Putra mahkota mungkin merupakan sumber harapan Yang Mulia Raja.”

“Dia memang demikian, di antara banyak hal lainnya. Putra mahkota adalah harapan Ayah, mataharinya, mimpinya, dan cita-citanya. Kehadiran seperti itu membuat orang merasa diberkati dan memberi mereka kemauan untuk maju. Namun, semakin besar kehadiran itu, semakin bergantung orang padanya. Dan jika itu menghilang, dampak keputusasaan yang ditimbulkannya tak terukur.”

“Kedengarannya hampir seperti bisa diterapkan pada Tuan Leo.”

“Leo cukup mirip dengan kakak laki-laki kami. Dia mungkin akan menjadi seperti dia suatu hari nanti. Dia belum memiliki pengaruh yang sama luasnya, tetapi jika dia meninggal, reaksi serupa mungkin akan terjadi. Bukan berarti aku akan membiarkan itu terjadi.”

Sekalipun itu berarti kematianku sendiri.

Aku tidak mengucapkan pikiran terakhir itu dengan lantang, tetapi aku bertekad untuk mewujudkannya. Aku tidak akan membiarkan apa yang terjadi dengan kematian Wilhelm terulang kembali.

Namun, Finne menjawab, “Aku akan kehilangan semua harapan jika kau meninggal.” Seolah-olah dia membaca pikiranku.

“Bagaimana kau tahu apa yang kupikirkan?”

“Karena kita adalah rekan kerja. Terlalu sering, kamu mempertimbangkan orang lain sebelum mempertimbangkan dirimu sendiri ketika bertindak. Aku berharap kamu memperlakukan dirimu sendiri dengan lebih hati-hati dan hormat.”

“Aku akan mencoba. Tapi kematianku tidak akan memengaruhi banyak orang. Jika pilihannya antara Leo dan aku, jelas siapa yang lebih penting.”

“Itu tidak benar. Mungkin kematianmu tidak akan memengaruhi banyak orang, tetapi akan sangat memengaruhi kami yang menyayangimu. Baik Leo maupun aku tidak akan pernah pulih dari kehilanganmu.”

“Kau cenderung memiliki pandangan yang lebih baik tentangku karena kau tahu bahwa aku adalah Silver.”

“Itu tidak ada hubungannya. Bahkan jika kau bukan Silver, kematianmu tetap akan sangat memengaruhi semua orang yang dekat denganmu. Jika Leo adalah matahari, maka kau adalah bulan. Mungkin bulan tidak begitu menonjol dibandingkan matahari. Mungkin ada beberapa orang yang tidak peduli jika bulan menghilang. Tapi itu adalah jaring pengaman bagi mereka yang berjalan di luar pada malam hari. Bulan memberikan ketenangan dan kenyamanan saat matahari terbenam dan kegelapan datang. Dan karena bulanlah matahari dapat beristirahat, dan kemudian bersinar terang kembali di pagi hari. Tuan Leo tidak akan bisa bersinar tanpa dirimu.”

Nada suara Finne tetap lembut, namun tetap terasa tidak nyaman mendengarkannya. Aku merasa seperti anak kecil yang dimarahi orang tuanya. Dan mudah saja untuk tidak setuju dengannya, aku punya sejuta bukti bahwa aku tidak dibutuhkan, tetapi ketulusan di mata cerah dan bersinar itu tidak mengizinkannya.

Sudah saatnya mengakui kekalahan, kataku pada diri sendiri sambil menghela napas. Kemudian aku mengangkat bahu dan menjawab dengan senyum masam, “Baiklah. Aku tidak akan berdebat denganmu jika kau begitu bersikeras. Aku akan mencoba lebih memikirkan diriku sendiri di masa depan. Aku akan berhenti mempertimbangkan untuk mengorbankan diri sampai benar-benar diperlukan. Apakah itu cukup?”

“Ya,” jawab Finne sambil tersenyum lebar, “tidak apa-apa, karena aku tahu kau hampir tidak pernah terjebak dalam situasi genting seperti itu.”

Aku hampir saja mengatakan padanya bahwa sebenarnya aku cukup sering berada dalam situasi yang genting, tetapi senyum cerianya membuat kata-kata itu tersangkut di tenggorokanku.

Aku harus menjaga diriku agar tidak terlibat masalah sehingga dia tidak khawatir.

Aku menghabiskan sisa teh yang disajikan Finne kepadaku, lalu berdiri dari kursiku.

“Baiklah, aku akan segera kembali.”

“Baiklah,” jawab Finne. “Aku akan menunggumu di sini.”

Setelah mengangguk sebagai tanda setuju, saya membuka portal transfer dan keluar melaluinya.

***

Kembali ke istana bagian dalam, Zandra datang untuk menemui ibunya, Zusan, selir kekaisaran kelima, dan dia sedang panik.

“Sial! Ini gawat! Ini benar-benar gawat, Ibu!”

“Tenanglah. Ada masalah di Selatan, dan Leonard telah menyelesaikannya. Itu saja.”

“Bagaimana kau bisa begitu tenang menghadapi ini?! Jika Paman dicurigai dan Ayah memulai penyelidikan serius, hubungan kita dengan organisasi itu akan terungkap! Jika itu terjadi, aku akan tersingkir dari perebutan takhta! Semua ini karena ada darah Kruger yang terlibat!”

Zusan menanggapi omelan putrinya yang penuh tuduhan dengan senyum lembut, alih-alih memarahinya. Zandra masih muda, dan belum mampu mengendalikan emosinya. Sejujurnya, keluarga Kruger telah menciptakan hambatan bagi kesuksesan Zandra. Dan Zusan merasa sangat marah karena keluarganya telah menghalangi putrinya, alih-alih membantunya sebagaimana seharusnya. Dia sama kesalnya dengan Zandra atas kelalaian keluarganya. Namun, dia juga berpendapat bahwa masa lalu tidak dapat diubah. Di situlah letak perbedaan antara dia dan Zandra.

“Zandra. Apa tujuanmu di sini?”

“Apa tujuanku?! Tentu saja, untuk merebut tahta!”

“Benar. Tapi kau tidak butuh kekuatan untuk mencapai itu. Kau butuh kutukan pamungkas yang hilang.”

“Tapi aku sama sekali tidak menemukan apa pun! Aku sudah membaca semua literatur yang menyebutkannya, tapi semua yang mereka katakan hanyalah bahwa itu terkait dengan sihir bawaan!”

“Ini adalah kutukan yang sangat kuno dan rahasia. Menemukannya tidak akan mudah. Tapi, apakah Anda sudah mempertimbangkan untuk menyelidiki hal lain yang hanya ada dalam literatur tersebut?”

“Seperti apa? Apa maksudmu?”

“Xiao Mei,” panggil Zusan, dan seorang wanita dengan rambut berwarna cokelat kemerahan melangkah maju dari antara para pelayan.

Wanita itu tampak menyatu dengan lingkungannya dan bergerak tanpa suara—kualitas yang dimiliki oleh semua pembunuh bayaran terbaik. Namanya Xiao Mei, dan dia adalah salah satu pelayan Zusan sekaligus, sebenarnya, seorang pembunuh bayaran. Bahkan Zandra, dengan banyak pembunuh bayaran di bawah naungannya, belum pernah bertemu dengan yang lebih hebat dari Xiao Mei.

Sebagai selir, Zusan umumnya tidak dapat melakukan apa pun yang dapat menimbulkan kecurigaan, jadi Xiao Mei bertindak sebagai mata dan telinganya, mengumpulkan informasi tentang keadaan di dalam istana dan ibu kota. Dia juga bisa disebut sebagai senjata rahasia Zusan.

“Ini semua tentang apa? Bisakah kau jelaskan padaku, Xiao Mei?”

“Ya, Putri Zandra. Sepertinya salah satu pelayan mendengar bahwa Putri Krista merasa sedih karena kaisar akan jatuh sakit, beberapa hari sebelum itu terjadi.”

“Kamu serius?”

“Hal ini membuatku penasaran, jadi aku melakukan penyelidikan, dan aku menemukan mantan pelayan istana lainnya dengan cerita serupa. Mereka mengatakan kepadaku bahwa Putri Krista juga merasa sedih sebelum kematian putra mahkota.”

“Apakah maksudmu… Krista memiliki kekuatan magis bawaan untuk meramalkan masa depan?”

“Semua pelayan yang memiliki hubungan dekat dengan Putri Krista tiga tahun lalu telah meninggalkan pekerjaan di istana. Dan mereka melakukannya atas kemauan sendiri, karena berbagai alasan yang berkaitan dengan kehidupan pribadi mereka. Tetapi mendapatkan posisi sebagai pelayan istana cukup sulit, dan tampaknya sangat tidak mungkin bahwa begitu banyak dari mereka memiliki alasan untuk pergi dalam waktu sesingkat itu. Bahkan lebih tidak mungkin bahwa mereka semua terhubung dengan Putri Krista. Ini sangat mencurigakan dan terkesan seperti plot yang dibuat-buat.”

“Apakah Anda mengatakan bahwa Mitsuba mengirim semua pelayan itu pergi untuk melindungi rahasia putrinya?”

“Saya rasa itu kemungkinan yang besar. Dan jika dia bersedia mengambil tindakan drastis seperti itu, itu akan menunjukkan bahwa kemampuan Putri Krista memang asli.”

Zusan mengangguk setuju dengan Xiao Mei dengan sungguh-sungguh, lalu menatap putrinya dengan penuh kasih sayang. Kepada Zandra, ia berkata, “Segala bentuk sihir bawaan itu langka dan berharga, tetapi kemampuan untuk memprediksi berada di ranah yang hampir fantasi, sesuatu yang hanya muncul dalam literatur. Namun, aku tidak terkejut. Garis keturunan keluarga Aadler memiliki sejarah panjang darah unggul dalam garis keturunannya. Mereka memiliki garis keturunan paling terkemuka di seluruh benua. Dan Krista adalah puncaknya. Bagaimana menurutmu, Zandra?”

“Ya… kurasa itu mungkin saja. Bahkan darah seseorang dengan sihir sekuat itu pun sangat berharga!” gumam Zandra pelan sambil mondar-mandir di sekitar ruangan dengan penuh semangat. Tidak ada sedikit pun empati dalam pikirannya terhadap adik perempuannya. “Xiao Mei,” akhirnya ia memanggil. “Aku ingin Krista dijadikan bahan percobaan! Culik dia dan bawa dia kepadaku!”

“Aku tidak akan bisa mewujudkannya segera. Putri Krista jarang sekali meninggalkan istana.”

“Kita tidak punya waktu! Aku harus menyelesaikan kutukan pamungkas secepat mungkin!”

“Kamu tidak boleh terburu-buru, Zandra,” tegur ibunya. “Terburu-buru hanya akan mendatangkan masalah. Xiao Mei, kami serahkan metode penculikannya padamu. Bawa dia kepada kami dengan cara apa pun yang diperlukan.”

“Baik, Lady Zusan. Saya akan memulai penyelidikan terhadap Putri Krista dan orang-orang terdekatnya. Saya akan melaporkan kembali setelah menemukan sesuatu. Anda dapat mengharapkan kabar baik dalam waktu dekat.”

Xiao Mei diam-diam meninggalkan ruangan. Zusan tersenyum puas saat melihat pelayan kepercayaannya itu pergi.

“Bersabarlah, Zandra. Kami akan segera membawanya untukmu.”

“Terima kasih, Ibu!”

Satu jam kegelapan lagi akan menyelimuti kerajaan sementara kegilaan ibu dan anak perempuan itu terus bertambah tanpa ada tanda-tanda akan berakhir.