The Strongest Dull Prince’s Secret Battle for the Throne - Volume 2 - Chapter 5

# Bab 5 Epilog
Setelah melakukan perjalanan pulang ke ibu kota dan menerima sambutan resmi, akhirnya saya beristirahat di kamar saya sendiri. Dengan Sebas yang mengawasi ancaman, saya bisa bersantai di sana.

Tentu saja, Finne juga ada di kamarku.

Ia memperhatikan sambil tersenyum saat aku berbaring di sofa dan menghela napas panjang, lalu ia mulai menyiapkan teh. Momen-momen biasa dan tenang seperti itulah yang terasa sangat menenangkan.

“Aku sangat senang akhirnya bisa pulang.”

“Kau pasti mengalami petualangan yang seru,” Finne terkekeh dan menawarkan secangkir teh kepadaku, lalu tetap berdiri di dekatku.

Aku tidak mengerti mengapa dia tampak begitu gembira, jadi aku menyinggung hal itu di sela-sela tegukan minumannya.

“Kamu tampak sangat ceria hari ini.”

“Benarkah? Hmm, ya. Kurasa aku sedang dalam suasana hati yang gembira.”

“Apakah sesuatu yang baik terjadi?”

“Ya. Kau kembali.”

“Tentu saja aku kembali. Ini kamarku.”

“Ya. Ini kamarmu dan rumahmu, tempat kau selalu bisa kembali. Kau tahu, Tuan Arn… aku tidak bisa melindungimu seperti Lady Elna, dan aku tidak sepintar Nona Lynphia. Kurasa aku tidak akan pernah bisa banyak membantumu.”

“Baik…?”

Apakah dia masih terganggu oleh hal itu? Aku mendongak dengan sedikit terkejut, lalu bingung dengan apa yang kulihat. Finne sama sekali tidak terlihat murung. Bahkan, ekspresinya cukup ceria.

“Namun, ada satu hal yang saya tahu bisa saya lakukan untukmu. Ini adalah tempat di mana kau bisa menjadi dirimu sendiri. Bukan pangeran yang tidak kompeten, bukan petualang terhebat kekaisaran, tetapi Tuan Arnold. Jadi, di sinilah aku juga akan berada. Aku akan memperlakukanmu sebagai Tuan Arnold selama kau di sini, dan aku akan melakukan yang terbaik untuk memberimu kenyamanan dan kedamaian. Dan aku akan berada di sini untuk mengucapkan selamat tinggal dan mendoakanmu semoga beruntung saat kau pergi, dan untuk mengucapkan selamat datang kembali dan mengucapkan selamat kepadamu saat kau kembali.”

“…Saya harap Anda akan melakukannya. Itu saja sudah sangat berarti bagi saya.”

“Aku seekor burung, dan kau adalah pohon tempatku bertengger. Karena itulah aku selalu senang saat kau kembali. Saat kau pergi, aku tidak punya tempat untuk hinggap. Jadi, kumohon, selalu kembalilah. Kembalilah ke sini, untukku.”

“Itu metafora yang menarik. Baiklah, aku akan berusaha sebaik mungkin, oke? Jika kau membutuhkanku, dan bukan pangeran yang membosankan atau Silver… maka aku harus terus kembali.”

Finne membalas jawabanku dengan senyum penuh terima kasih. Kemudian dia meletakkan tangannya di atas tanganku dan bertanya, “Menurutmu… suatu hari nanti kamu akan mampu menjadi dirimu yang sebenarnya, bahkan di luar ruangan ini?”

“Aku tidak yakin. Paling tidak, itu tidak akan terjadi sampai setelah kita memenangkan perebutan takhta. Dan bahkan jika kita menang dan Leo menjadi kaisar, akan lebih aman bagiku untuk bertindak tidak kompeten. Dengan begitu, tidak ada menteri atau bangsawan yang akan memperhatikanku.”

“Oh…” Finne menjawab dengan ekspresi kecewa.

Aku menggenggam tangannya dengan lembut. “Tidak apa-apa. Aku tidak masalah dengan itu. Ini lebih baik daripada nyawaku dalam bahaya. Lagipula, aku punya kamu. Selama kamu di sini untuk berbagi rahasiaku, aku akan baik-baik saja.”

“Tapi…aku ingin seluruh kerajaan mengakui nilai sejatimu suatu hari nanti.”

“Itu akan menimbulkan serangkaian masalah tersendiri. Jika prestasi saya diakui, saya akan dibebani lebih banyak pekerjaan. Saya sudah menghabiskan seluruh tenaga seumur hidup saya dalam perebutan takhta ini. Setelah semuanya selesai, saya bertekad untuk hidup sesederhana dan semudah mungkin. Saya tidak butuh pengakuan. Saya mungkin akan menceritakan apa yang telah saya lakukan kepada orang-orang terdekat saya, tetapi hanya itu. Itu sudah cukup bagi saya.”

Aku tidak butuh apa pun lagi. Yang kuinginkan hanyalah kembali ke kehidupan sehari-hari yang membosankan seperti sebelum konflik perebutan takhta dimulai. Kehidupan itulah yang selama ini kuperjuangkan dengan gigih.

“Selama aku punya teman dan keluarga, seperti kau, Leo, dan Elna, yang selalu tersenyum di sisiku, itu saja yang kubutuhkan. Aku ingin menghabiskan hari-hariku dengan santai menikmati kenyamanan dasar itu, dan aku harus bekerja sekarang untuk mewujudkannya. Aku tidak akan membiarkan siapa pun mati, siapa pun atau apa pun yang kuhadapi,” sumpahku, lalu menggenggam erat tangan Finne, menyadari bahwa aku pasti takut. Aku tidak cukup kuat untuk menanggung kehilangan sesuatu atau seseorang yang penting bagiku. Sejak terlibat dalam konflik seputar takhta, daftar hal dan orang yang perlu kulindungi semakin panjang.

Hidup jauh lebih sederhana dulu ketika aku hanya membasmi monster sebagai Silver, ketika bagian tersulit dari rutinitasku adalah menggunakan sihir kuno untuk mengalahkan mereka. Tapi segalanya telah berubah. Aku dihadapkan dengan banyak masalah yang tidak bisa diselesaikan hanya dengan sihir, dan satu langkah salah bisa melukai orang lain, atau lebih buruk lagi.

“Aku percaya padamu, Tuan Arn. Aku tahu Tuan Leo dan Nyonya Elna juga percaya. Mari kita semua bekerja sama. Kau tidak sendirian,” Finne meyakinkanku sambil tersenyum.

Saat itulah saya menyadari, bahkan di tempat yang seharusnya saya rileks, saya masih tegang. Saya perlu beristirahat saat ada kesempatan. Saya perlu banyak memperbaiki diri jika saya bahkan tidak bisa menyadari hal itu.

“Maafkan aku,” aku melepaskan genggaman eratku pada tangan Finne dan meminta maaf. Kemudian, sambil berbaring di sofa, aku memintanya sebuah permintaan kecil. “Bisakah aku minta secangkir teh lagi?”

“Tentu saja.”

“…Hari-hari saat aku pergi sangat membuatku stres secara mental. Aku bertukar tempat dengan Leo.”

“Kau sudah melakukannya? Bagaimana rasanya menjadi Tuan Leo?”

“Aku pasti tidak akan pernah melakukannya lagi.”

“Hehe. Aku sudah menduga kau akan mengatakan itu. Kurasa Tuan Leo juga merasakan hal yang sama.”

“Mungkin. Dia menanggapi segala sesuatu dengan sangat serius.”

Kami melanjutkan percakapan ringan kami, dan saya menceritakan semua yang terjadi di wilayah selatan kepada Finne. Dia adalah rekan dalam berbagi rahasia saya. Kami berbagi hal-hal baik dan buruk. Karena dia selalu ada untuk saya.

***

“Sial, sungguh buang-buang waktu yang sangat besar,” seru Gordon, Pangeran Kekaisaran Ketiga, dengan jijik. Di sekelilingnya terdapat para pengawal dan penasihatnya.

“Meskipun kau menyuap karyawan Persekutuan itu dengan sejumlah besar barang berharga, tidak ada pasukan yang dikirim. Kita bisa saja berperang jika saja mereka mendengarkan idemu. Ini tidak dapat diterima,” seorang prajurit yang agak gemuk menggemakan rasa frustrasi Gordon. Semua orang di ruangan itu adalah tokoh kunci di antara para garis keras militer, orang-orang yang berusaha memicu perang dengan negara lain demi kejayaan mereka sendiri.

“Kaisar menjadi lunak sejak kematian putra mahkota, dan sekarang desas-desus menyebar di seluruh benua bahwa militer kekaisaran semakin lemah.”

“Kelemahan apa pun yang terlihat akan segera dieksploitasi! Begitulah keadaan di antara tiga negara terkuat! Adrasia harus tetap kuat! Tuan Gordon akan naik tahta dan memimpin kekaisaran besar kita untuk mendominasi benua Vogel! Bagaimana mungkin mereka tidak menyadari bahwa itulah yang terbaik untuk Adrasia?!”

“Benar sekali! Terutama Pangeran Leonard dan rombongannya! Mereka datang terlambat, menghalangi Tuan Gordon di Festival Perburuan Ksatria dan mencuri semua kemuliaan! Kaisar mungkin akan memberinya hadiah sekarang , meskipun sebenarnya si jenius Amsberg dan Silver-lah yang menyelamatkan hari itu!”

“Seandainya Tuan Gordon dan pasukan kita diizinkan untuk bertempur, kita tidak hanya akan menyelesaikan masalah tetapi juga merebut wilayah dari Selatan. Pangeran Leonard mendapatkan semua kehormatan hanya karena kebetulan berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat. Ini keterlaluan!”

Gordon mendengarkan rentetan keluhan dan tuduhan dari para pendukungnya, lalu ikut bergabung dengan senyum getir. “Apa yang sudah terjadi, terjadi. Lagipula, kita memang mendapatkan satu hal.”

“Benarkah?”

“Ya. Baik dalam insiden terakhir maupun yang ini, Silver memberikan bantuannya kepada Leonard. Rupanya petualang itu menyukainya. Berkat Silver pula mereka mampu memperluas pengaruh mereka dengan begitu cepat.”

“Kita tidak bisa membiarkan petualang kelas SS terlibat dalam perebutan tahta!”

“Hmph. Ini bukan masalah besar. Silver tidak bodoh. Dia seorang praktisi sihir kuno, dan dia tahu dia sedang berada dalam situasi yang rumit. Dia tidak akan terang-terangan bersekutu dengan Leonard. Yang bisa dia lakukan hanyalah bereaksi begitu masalah muncul… Dan pada akhirnya, itu akan terlambat. Konflik perebutan takhta bisa berubah secepat kilat. Pendakian mereka menuju puncak berakhir sekarang. Karena pada akhirnya, jika kita bisa memicu perang, kita akan menang.”

“Ya! Benar sekali! Kamu jenius!”

“Kita bisa dengan mudah menutupi perbedaan apa pun antara kita dan Pangeran Erik dengan kemenangan di medan perang! Dan Pangeran Leonard dan Putri Zandra tidak punya peluang!”

“Benar sekali. Tidak seperti saudara-saudaraku, aku adalah seorang prajurit. Medan perang adalah tempatku tinggal. Jika aku bisa menciptakan lingkungan seperti itu, aku akan berkembang, dan kekaisaran akan menjadi milikku,” jelas Gordon sambil menyeringai. Ia berada dalam posisi yang kurang menguntungkan dalam pertarungan yang adil melawan Erik dan basis pendukungnya yang terdiri dari para pegawai negeri. Tetapi ia tidak harus bertarung di medan di mana lawannya memiliki keunggulan. Salah satu prinsip perang adalah menyeret lawan ke dalam situasi di mana Anda memiliki keuntungan.

“Ada kabar tentang senjata yang kita pesan dari organisasi itu?”

“Semuanya berjalan lancar. Hanya perlu sedikit lebih lama sampai semuanya siap.”

“Kita tidak terburu-buru. Kekaisaran memiliki banyak musuh. Perang akan terjadi pada akhirnya, dan ketika itu terjadi, ayahku akan datang kepadaku. Di masa kekacauan, yang dibutuhkan adalah seorang kaisar yang kuat. Semuanya ada di pihakku. Perkuat persenjataan kita dengan segala cara yang memungkinkan. Kita harus menjadikan militer kekaisaran sebagai militer yang layak untuk dikomandoi. Bahkan menggunakan organisasi dengan reputasi yang dipertanyakan pun bisa menjadi cara yang dapat diterima untuk mencapai tujuan itu,” jawab Gordon dengan senyum percaya diri yang tidak menunjukkan sedikit pun kekhawatiran akan kemungkinan kekalahannya.

“Yang perlu diwaspadai adalah Pangeran Erik. Dia dan Putri Kekaisaran Pertama.”

“Hmm. Ancaman wanita itu sudah hilang sejak putra mahkota meninggal. Dia bukan orang yang perlu ditakuti.”

Pendapat berharga dari petugas itu langsung diabaikan. Namun, dia tidak akan mudah dibujuk. “Ya…tapi masih banyak orang di militer yang menghormatinya. Bahkan jika kita memulai perang, ada kemungkinan dia bisa mencuri sebagian dari keberhasilan militer kita.”

“Apakah kau bermaksud mengatakan bahwa aku lebih rendah dari wanita itu?” Gordon dengan marah berdiri dan meraih pedang yang berada di dekatnya.

Petugas itu, menyadari bahwa ia baru saja membangkitkan kemarahan Gordon, terhuyung mundur dan meminta maaf dengan suara gemetar. “Saya salah! Mohon maafkan saya!”

“Singkirkan dia dari sini. Aku tidak butuh orang yang begitu buruk dalam menilai karakter orang.”

“T-tunggu! Aku hanya mencoba mengatakan bahwa kita harus berhati-hati!”

“Dan itu adalah nasihat yang tidak diinginkan.” Gordon memperhatikan saat petugas dan pendapatnya yang terlalu hati-hati diusir dari ruangan, lalu dia duduk kembali dengan kasar.

“Tidak ada wanita yang bersembunyi di perbatasan timur yang menjadi ancaman bagiku. Begitu aku menjadi kaisar, prioritas utamaku adalah mengeksekusinya. Tidak ada tempat untuk dua jenderal dalam keluarga kekaisaran.”

Dengan senyum arogan, Gordon melanjutkan penjelasannya kepada para pengawalnya tentang rencana-rencana yang akan datang.

Sementara semua itu terjadi, Erik—kandidat terkuat namun paling tidak proaktif untuk takhta, yang terus memegang pengaruh terbesar—diam-diam sedang minum.

“Saya mendapat kabar bahwa Pangeran Gordon telah mencabut dukungan dari salah satu pendukungnya lagi.”

“Hmm. Tidak mengherankan, mengingat dia.” Erik tersenyum tipis mendengar berita yang diperoleh jaringan informasinya tentang ulah terbaru Gordon.

“Jika dia terus menyingkirkan semua orang yang tidak setuju dengannya, dia akan berakhir dikelilingi oleh sekelompok penjilat. Langkah yang salah, Gordon.”

“Namun, tampaknya dia sedang menjalankan semacam rencana. Bagaimana Anda ingin melanjutkan?”

“Biarkan saja dia. Dia dan yang lainnya bisa bersenang-senang saling bertarung. Satu-satunya sainganku adalah siapa pun yang keluar sebagai pemenang,” jawab Erik. Dia menghabiskan minumannya dan dengan tenang meletakkan gelas di atas meja. Di atas meja juga terdapat kartu dengan nama Gordon, Zandra, dan Leonard tertulis di atasnya.

“Sekarang, siapa di antara kalian yang akan melawanku? Bukan berarti itu penting,” gumamnya pada diri sendiri dengan tatapan penuh percaya diri. Meskipun ia tidak memiliki kesombongan seperti Gordon, ia memiliki tekadnya sendiri yang dingin dan penuh perhitungan. Bagi Erik, dengan kekuatan dan pengaruhnya yang sangat besar, konflik perebutan takhta hanyalah pos pemeriksaan lain di sepanjang jalan menuju takhta. Menjadi kaisar berikutnya adalah kepastian.

Dengan demikian, perebutan takhta terus menjadi semakin rumit seiring dengan rencana dan ambisi berbagai kandidat yang saling bersinggungan dan bertabrakan.