Tensei Shitara Dragon no Tamago Datta ~ Saikyou Igai Mezasenee ~ LN - Volume 13 Chapter 2

Bab 2:
Ular Pembawa Maut

 

Bagian 1

 

Aku berlari menembus hutan dengan Allo dan Treant di punggungku. Terbang mungkin akan lebih cepat, tetapi aku merasa tidak aman di udara dengan ancaman Origin Matter yang mengintai kami. Aku tidak ingin menarik perhatiannya—atau monster lain dengan kaliber yang sama. Dan meskipun menara itu cukup jauh, dengan kecepatanku saat ini, hanya akan membutuhkan beberapa hari untuk sampai ke sana.

Selain itu, aku ingin meningkatkan levelku cukup banyak sebelum kita sampai di sana, dan mengembangkan Treant jika memungkinkan… Bisakah Treant melakukannya? Pasti bisa, kan?

Aku menoleh ke belakang. Treant menatapku dengan saksama dalam wujud roh pohonnya. ‹Tuan…setelah semua yang Anda katakan, Anda masih mengkhawatirkan saya?›

Ugh. Inilah satu-satunya kelemahan Telepati…! ‹T-tidak! Aku tidak sekhawatir itu!› protesku sambil menggelengkan kepala.

“Tidak terlalu khawatir…?” Allo mengulangi, sambil memiringkan kepalanya. S-sial!

Lagipula, bahkan jika memang ada petunjuk di menara tentang cara kembali ke dunia asal kita, tidak mungkin aku bisa kembali dalam keadaan seperti sekarang. Aku bahkan tidak bisa mengalahkan Materi Asal, dan Pelayan Roh Suara Ilahi pasti jauh lebih kuat.

Setiap kali aku merasakan kehadiran monster di dekatku dengan Indra Psikis, aku berusaha menjauhinya. Sekalipun itu monster kuat yang akan memberikan banyak poin pengalaman, itu tidak akan bagus untuk menaikkan level Allo dan Treant. Sebaliknya, aku mengawasi sekelompok monster yang kekuatannya sedang-sedang saja. Untungnya, tampaknya ada banyak monster di sekitar yang kekuatannya sedikit di bawah kesaran pasaran. Meskipun kita tidak akan sering menemukan kelompok yang mudah dijangkau seperti itu, kita seharusnya bisa menemukan satu yang cukup dekat dalam waktu dekat.

Untuk saat ini, daripada meningkatkan level diriku sendiri, aku ingin fokus meningkatkan level Allo, membuat Treant berevolusi, mencari cara untuk kembali ke dunia asal kami, dan menghilangkan batasan evolusiku. Lagipula, aku akan mendapatkan banyak poin pengalaman jika berhasil mengalahkan Origin Matter. Jika ada monster peringkat Legendaris lainnya yang berkeliaran di hutan ini, aku tidak akan kesulitan meningkatkan levelku sendiri.

Tentu saja, apakah aku bisa menang melawan mereka atau tidak adalah masalah lain sepenuhnya. Namun, dengan adanya rencana ini, aku bisa memprioritaskan tujuan-tujuan lainku, dan itulah yang terpenting saat ini. Kami bekerja dengan batas waktu yang tidak pasti—dua batas waktu, tepatnya, antara kondisi Dewa Gila dan kengerian apa pun yang mungkin terjadi di dunia asal kami saat kami pergi. Tidak ada cara untuk mengetahui berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk meningkatkan levelku, jadi untuk saat ini, semua tujuan lain kami menjadi prioritas.

Tapi mungkin menemukan sekelompok monster yang cukup kuat di sini akan lebih mudah diucapkan daripada dilakukan… Semua kehadiran yang kurasakan di dekat sini sejauh ini hanyalah monster tunggal. Mungkin kita harus melawan musuh tunggal juga…

Namun Treant tidak akan pernah mencapai level maksimal dengan cara itu. Ia memang tidak cocok untuk memburu monster level tinggi. Allo, di sisi lain, bisa memburu monster kuat sebanyak yang dia mau selama dia bisa menggunakan mobilitasnya dan melindungi dirinya sendiri.

Aku selalu tahu Treant kesulitan naik level karena statusnya. Sejujurnya, aku benci mengatakannya, tapi Treant memang tidak cocok untuk menghadapi bahaya di dunia ini, titik.

‹Tuan…› Treant memanggilku dengan Telepati, suaranya muram.

Aku tidak menjawab; aku hanya terus berlari, dan berusaha mengosongkan pikiranku.

Tepat ketika saya memutuskan untuk menyerah, indra psikis saya menangkap banyak kehadiran di kejauhan.

Mulutku ternganga kaget saat menyadari betapa banyaknya mereka. Aku tadinya berpikir satu kelompok akan sempurna, tapi aku tidak menyangka kelompoknya sebesar itu. Aku belum bisa melihat mereka untuk memeriksa status mereka, tapi aku merasa mereka mungkin musuh yang bagus untuk Treant untuk menaikkan level.

T-tunggu dulu. Hati-hati, aku! Jangan langsung menganggap orang-orang ini remeh tanpa tahu apa-apa! Itu cara mudah untuk membuat kesalahan besar!

“Gah!” Saat kami semakin dekat, cakarku tenggelam ke tanah yang kini lunak dengan cipratan yang menutupi bagian bawah tubuhku dengan lapisan lumpur. Aku berhenti bergerak dan menatap tanah di depanku; tampaknya lebih berlumpur daripada tempat kami berada sekarang.

Bagus. Rawa.

‹Halo, Treant, hati-hati! Sepertinya ada sarang musuh di dekat sini.›

Aku memperhatikan dua sosok itu semakin mendekat. Mereka sepertinya mengira mendekat tanpa terdeteksi, tetapi aku bisa melihat mereka dengan mudah. ​​Mungkin mereka tidak pandai bersembunyi?

“Givaa!”

Dua kepala besar muncul dari semak belukar yang becek di kedua sisi kami. Aku menendang lumpur dan berusaha melompat ke udara. Di belakangku, kedua kepala itu mengatupkan rahangnya ke udara.

Aku berputar dan menatap lawan-lawanku. Enam pupil vertikal yang menyeramkan menatap balikku dari dua ular biru kehitaman; masing-masing memiliki mata tambahan di dahinya. Aku hanya bisa melihat kepala mereka, tetapi berdasarkan ukurannya, mereka pasti memiliki panjang sekitar delapan meter.

Hmm. Mereka sepertinya tidak terlalu mengancam, tapi aku tetap harus berhati-hati. Pertama, mari kita periksa status mereka!

 

Spesies: Ular maut

Status: Dewa Gila

Level: 64/100

HP: 632/632

MP: 453/453

Serangan: 552

Pertahanan: 361

Sihir: 522

Kelincahan: 660

Peringkat: A−

Keahlian Khusus:

Pemulihan HP Otomatis: Level 7

Sensor Panas: Lv 7

Siluman: Lv 6

Tatapan Membatu: Lv 8

Dewa Gila: Lv —

Keterampilan Perlawanan:

Ketahanan Fisik: Lv 6

Ketahanan Sihir: Lv 6

Ketahanan Terhadap Pembatuan: Lv 8

Ketahanan terhadap Racun: Lv 5

Ketahanan terhadap Kelumpuhan: Lv 5

Ketahanan Kutukan: Lv 5

Keterampilan Normal:

Tanah Liat: Lv 7

Napas yang Terinfeksi Penyakit: Lv 7

Kutukan: Lv 7

Gravitasi: Lv 7

Bola Api Terkutuk: Lv 6

Gigitan Busuk: Lv 6

Regenerasi: Lv 6

Lidah Kotor: Lv 6

Panggil Sekutu: Lv 5

Keterampilan Utama:

Mantan Pelayan Raja Binatang: Lv —

Evolusi Akhir: Lv —

Ular Pembawa Maut: Lv —

Tahanan Hutan: Lv —

Penyihir: Lv 7

 

“Graaaaaaaaaah!” teriakku gembira. Akhirnya!

Kedua ular berbisa itu tersentak, lalu mulai gemetar.

‹M-Master?! Apa itu?›

‹Ini dia! Monster-monster yang selama ini kucari! Mereka lawan yang sempurna untuk menaikkan levelmu! Aku tak percaya!›

Biasanya, ketika kita menemukan sesuatu yang beruntung seperti ini, pasti ada semacam jebakan yang terlibat. Tapi Deathadder tampaknya monster yang cukup mudah dihadapi. Mereka tidak memiliki banyak spesialisasi; statistik mereka cukup merata di semua lini. Monster tipe serba bisa, tapi tidak ahli dalam satu bidang pun. Sejujurnya, mereka bukanlah evolusi yang hebat secara umum, tetapi sebagai musuh, tidak ada target yang lebih mudah. ​​Mereka juga berperingkat A−; tepat peringkat yang saya cari.

‹Ini kabar baik untukmu, Treant! Aku ragu kau akan berevolusi hanya dengan dua ini, tapi kau seharusnya bisa meningkatkan levelmu cukup banyak!›

Ular-ular berbisa itu menatapku, masih gemetar, lalu membuka rahang mereka lebar-lebar dan mengeluarkan jeritan yang mengerikan. “Givaaaaaaaaaa!”

Aku memalingkan muka dari kedua kepala ular berbisa yang menjulur dan mengepakkan sayapku, meningkatkan ketinggianku. Kepala mereka mengikutiku, menjangkau sejauh yang mereka bisa.

‹Apakah kita akan mundur, Guru?› tanya Treant dengan bingung.

‹Apa yang kau bicarakan? Aku melakukan ini untuk memberimu kesempatan menyerang, Treant.›

‹Hmm?› Treant memiringkan kepalanya, menatapku dengan intens selama beberapa saat, lalu mengangguk. Aku menyadari, ia pasti menggunakan Telepati.

‹Ya. Kita harus meningkatkan serangannya agar Meteor Stomp-mu cukup kuat.›

‹Kau mengerti.› Treant menjawab dengan nada pasrah.

Aku terbang hingga ke puncak pohon-pohon raksasa yang menutupi Hutan Ngai. Ular berbisa itu sedikit lebih kecil dari yang kukira—lebih dekat ke tujuh meter daripada delapan—jadi aku tahu mereka tidak bisa mencapai kami di sini. Mereka menatap kami dari bawah, mendesis.

‹Baiklah! Lepaskan, Treant!›

‹Y-ya, Tuan!› Treant melompat dari punggungku dan melepaskan Transformasi Roh Pohonnya di udara untuk kembali ke wujud penjaga tirannya yang besar. Kemudian ia menggunakan Bola Api untuk melapisi seluruh tubuhnya dengan api, lalu Patung untuk mengubah tubuhnya menjadi logam. Bongkahan logam besar yang terbakar itu, Treant, jatuh menimpa para deathadder seperti landasan. Mereka mendongak ke arah Treant, tercengang, seolah-olah mereka tidak pernah menduga serangan aneh seperti itu. Yah, inilah yang terjadi ketika sesuatu jatuh menimpamu dari langit entah dari mana.

Suara dentuman menggema di antara pepohonan: suara Treant mendarat tepat di kepala salah satu deathadder dan terperosok ke dalam lumpur. Gelombang lumpur terbang ke udara lalu terciprat kembali ke bawah. Serangan Meteor Stomp milik Treant berhasil tanpa hambatan.

Ular berbisa yang terkena serangan langsung itu mengapung lemas di rawa, kepalanya miring, lidah bercabangnya menjulur keluar dari mulutnya. Pukulan itu tidak membunuhnya, tetapi telah mengurangi sebagian besar HP-nya dalam sekali serang. Ular lainnya, terkejut tetapi sebagian besar tidak terluka, melihat sekeliling dengan kebingungan.

Itu adalah keterampilan yang sulit untuk dipersiapkan dan kami tidak mendapat banyak kesempatan untuk menggunakannya, tetapi ketika kami melakukannya, Meteor Stomp benar-benar bersinar sebagai teknik yang ampuh. Dan semakin tinggi jatuhnya, semakin kuat pula efeknya. Deathadder berada satu peringkat di atas Treant; fakta bahwa satu serangan saja hampir bisa langsung mengalahkan satu Deathadder sungguh menakjubkan.

‹Ah! Tuan!› Saat aku mengagumi pemandangan yang mengesankan itu, aku mendengar teriakan panik Treant dari bawahku. Oh tidak. Tidak ada waktu untuk bersenang-senang. Treant masih terjebak di rawa!

Batang tubuh Treant mencuat dari permukaan rawa. Batang itu mulai menyusut saat menggunakan Transformasi Roh Pohon dalam upaya untuk melepaskan diri dari dasar rawa. Namun, saat ia berjuang, tiga ular deathadder lainnya mengintip dari rawa; dampak dari Hantaman Meteor pasti telah membuat mereka waspada. Keempat ular deathadder itu langsung melihat Treant dan menatapnya.

‹Tuan! Tolong!› Pesan telepati Treant terdengar lebih panik daripada yang sebelumnya.

Aku segera menukik ke arah rawa. Jika aku tidak melakukan sesuatu, mereka akan memakannya!

“Kaleidoskop Gelap!” teriak Allo dari belakangku, menyelimuti dirinya dalam cahaya hitam. Siluetnya menjadi buram, lalu terpecah menjadi tiga bayangan identik.

“Angin kencang!” teriak ketiga Allos serempak. Ketiga pusaran angin itu bergabung membentuk tornado ganas yang menerjang rawa. Lumpur beterbangan ke udara; beberapa saat kemudian, saat tornado menyebar, ular berbisa itu ikut bergabung. Mereka terbang di atas kami, berputar-putar di dalam pusaran angin.

‹Bagus, Allo!› Aku bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk menyelamatkan Treant! Aku mendarat di rawa dengan cipratan air, lalu meraih Treant yang lebih kecil dengan cakarku dan terbang ke udara lagi. ‹Kau juga, Treant! Kau telah menyebabkan kerusakan yang cukup besar!›

Statistik pertahanan dan HP maksimal Deathadder tidak terlalu tinggi. Treant hampir bisa membunuh salah satu dari mereka hanya dengan satu serangan Meteor Stomp. Ini adalah cara yang sempurna untuk menaikkan levelnya.

‹D-lalu aku akhirnya bisa berevolusi, kan…?›

‹Yah…aku tidak tahu apakah kamu akan berevolusi sekarang, tapi kamu pasti akan naik level!›

Sulit untuk menaikkan banyak level ketika sudah mendekati level maksimal. Aku ragu Treant—yang kesulitan naik level bahkan saat berada di level menengah—akan mampu berevolusi saat ini juga. Kita tidak boleh terlalu berharap.

‹Oh, begitu… Saat aku berevolusi, menurutmu aku akan menjadi lebih kuat daripada Nona Atlach-Nacha dan Nona Allo?› tanya Treant.

‹Apakah…apakah itu yang kau tuju? Itu sepertinya agak ambisius…› Hmm. Aku tidak yakin. Baik Atlach-Nacha maupun Allo memiliki kekuatan spesifik mereka masing-masing. Atlach-Nacha mencapai peringkat A dengan cukup mudah, sementara Allo mencapai A+ dengan menggunakan keterampilan berburunya yang mengesankan. Treant selalu tampak sedikit tertinggal di belakang mereka berdua.

Aku melirik ke belakang. Allo menatap Treant dengan mata menyipit.

‹Jadi…di mana yang kulukai parah itu? Aku ingin menghabisinya sebelum ia sembuh sendiri. Sepertinya siapa pun yang membunuhnya akan mendapatkan poin pengalaman terbanyak.› Treant memutar tubuhnya, mencari mangsanya di rawa. Dalam pertarungan terakhir, melawan kesaran pasaran, Treant telah menggunakan Heat Beam untuk membunuh kesaran pasaran yang dilemahkan Allo. Sepertinya Treant sudah merasakan manfaat strategi itu.

“Oh…” Allo berbisik, tampak menyesal.

‹Apa itu, semuanya—oh.›

Aku menyadari hal itu pada saat yang sama dengan Treant. Ular berbisa yang dilemahkan Treant sudah mati, terjebak dalam Triple Gale milik Allo. Hanya moncongnya yang mengapung perlahan di permukaan rawa, tetapi jelas sekali ia sudah mati.

“M-maaf, Treant…kami tidak sengaja melakukannya, kami bersumpah!” salah satu Allo menyahut.

“Y-ya!” kata yang kedua. “Kami tidak mengincar yang itu! Tapi sulit mengendalikan Gale dari jarak jauh, jadi…”

Kemudian orang ketiga angkat bicara. “Uhm…apakah menyerangnya itu salah? Kupikir akan lebih baik untuk menjatuhkannya…”

Dua Allo lainnya menatap Allo ketiga dengan mata terbelalak. Kemudian mereka menangkap Allo yang bersalah dan mendorongnya ke arah Allo utama yang asli dengan kilatan cahaya hitam.

Apakah klon yang dibuat dengan Dark Kaleidoscope mampu berpikir dan berperilaku berbeda dari aslinya?

“Kami sangat menyesal soal itu, Treant!” kedua Allos lainnya meminta maaf berulang kali.

‹Ah, Tuan! Lagi! Jatuhkan aku lagi! Kali ini aku akan membunuh satu orang dalam sekali tembak!›

Baiklah, baiklah… Tidak perlu terburu-buru.

 

Bagian 2

 

Setelah itu, perburuan deathadder oleh Treant berjalan dengan sangat baik. Aku terbang tinggi di langit, lalu Treant melompat dariku, menonaktifkan Transformasi Roh Pohon, dan menjatuhkan diri ke deathadder dengan Hantaman Meteor. Setelah itu, aku terbang kembali ke bawah dan menyelamatkan Treant dari lumpur dengan bantuan Angin Kencang Allo dan Cakar Dimensi milikku sendiri. Dengan metode ini, kami berhasil membunuh total tiga deathadder.

Aku menyelamatkan Treant dari rawa lagi dan melarikan diri ke langit. Manuver itu terasa berisiko pada awalnya, tetapi sekarang sudah lebih familiar. Dengan bantuan Allo, aku tidak kesulitan menahan ular berbisa dan menjemput Treant tanpa hambatan.

‹Aku…aku tidak yakin bisa melakukannya kali ini…› kata Treant, berpegangan erat pada ujung cakarku dan gemetar seperti daun.

Oh…apakah ia takut? Kurasa aku tidak menyalahkannya. Saat aku mengumpulkan Treant, aku memeriksa levelnya. Levelnya telah naik dari Lv: 71/85 menjadi Lv: 78/85. Wow! Naik tujuh level?! Deathadder berada di peringkat A−, yang sedikit di atas B+ milik Treant. Dengan itu dan pengalaman ganda dari Berkat Raja Iblis, Treant bisa mencapai level maksimal dalam waktu singkat! Dan masih banyak deathadder yang bersembunyi di rawa.

‹Treant! Kamu naik tujuh level!›

‹B-benarkah, Tuan?! Baiklah, kalau begitu silakan! Jatuhkan aku!› Treant mengepakkan sayapnya dengan gembira.

‹Kau berhasil! Maju, Treant!› Aku dengan lembut melemparkan Treant kembali ke udara. Ia menonaktifkan Transformasi Roh Pohonnya di udara dan meluncur menuju rawa dengan Hantaman Meteor. Aku langsung turun mengejarnya dan menghentikan pergerakan deathadder dengan Gravitasi—saat ini deathadder sudah tahu caranya. Jika aku hanya menjatuhkan Treant, mereka akan segera tahu cara menghindarinya, jika mereka belum mengetahuinya.

Treant menghantam deathadder itu dengan serangan langsung lainnya. Darah dan isi perut berhamburan keluar dari mulut deathadder dan membasahi permukaan rawa. Sekumpulan deathadder mengepung Treant, mencari mangsa gratis, tetapi Allo menghempaskan mereka dengan Gale.

‹Baiklah! Dengan kecepatan ini, kamu akan naik level lagi dalam waktu singkat!›

Aku menjatuhkan diri ke tepi rawa dan berhasil menangkap Treant dengan ujung cakarku. Pada saat itu, rawa tampak naik mengelilingi Treant, dan beberapa kolom lumpur naik ke udara. Mereka mulai menggeliat, lalu menempel pada kaki belakangku. Aku menggoyangkan kakiku untuk melepaskannya, tetapi mereka terus berdatangan dari rawa, satu demi satu.

A-apa-apaan ini?! Apa yang sedang terjadi?! Apakah para Deathadder memanfaatkan Clay?! Tidak, bahkan jika mereka melakukannya, jumlah mereka terlalu banyak…

Kemudian, sekumpulan kepala ular berbisa muncul dari kedalaman di sekitar kami. Pasti ada hampir dua puluh ekor. Ada begitu banyak monster peringkat A− yang bersembunyi tepat di bawah kami?!

Sepertinya, saat aku sibuk menjatuhkan Treant dari langit, mereka semua berkumpul di bawah kami, menyembunyikan keberadaan mereka.

Semua lawan baru kami menatapku dengan tiga mata ular mereka yang lebar, wajah mereka dipenuhi amarah. Bahkan di bawah pengaruh Dewa Gila, mereka tampaknya masih memiliki kemampuan untuk berpikir jernih—setidaknya, cukup untuk mengidentifikasi ancaman terhadap sarang mereka.

Aku telah meremehkan mereka. Tentu saja mereka akan mengejar kita jika mereka melihat kita perlahan-lahan membunuh satu per satu anak Treant. Tapi jika tidak, kita tidak akan pernah bisa meningkatkan level Treant. Strategi Meteor Stomp kita adalah cara teraman bagi Treant untuk mengalahkan lawan yang lebih kuat.

‹Kita harus segera terbang…!› Semua ular berbisa itu membuka mulut mereka secara serentak. Api ungu muncul di antara taring mereka; beberapa saat kemudian, bola-bola api ungu melesat ke arah kami dari segala arah.

Itu pasti jurus Bola Api Terkutuk mereka. Aku menggunakan Ilusi untuk menciptakan umpan berupa diriku sendiri, lalu melompat ke samping. Salah satu bola api mengenai kakiku, tetapi itu tidak seberapa dibandingkan dengan kerusakan yang akan kudapatkan jika aku tetap di tempat. Para Deathadder, yang sekarang terkunci pada Ilusiku, menembakkan serangkaian Bola Api Terkutuk lagi ke arahnya.

Oke, kita sudah keluar dari situasi sulit untuk saat ini. Meskipun awalnya terkejut, aku senang dua puluh Deathadder itu muncul. Dengan menggunakan kemampuan kami sendiri, Allo dan aku berhasil menghindari mereka dengan mengantisipasi Meteor Stomp milik Treant. Sekarang kami hanya perlu menggunakan kombo gila Treant untuk membunuh sebanyak mungkin dari mereka.

Aku kembali terbang ke langit untuk melemparkan Treant lagi, dan saat itulah terjadi: Sesuatu berkilauan di permukaan rawa. Begitu aku menyadarinya, sesuatu menerobos permukaan dan melesat ke arahku, jauh lebih cepat daripada bola-bola deathadder.

Aku bereaksi terlambat; tidak ada indikasi apa pun yang salah sampai saat makhluk itu terbang ke arahku, dan fokusku tertuju pada ular berbisa. Sosok yang datang ke arahku itu berbentuk humanoid, tetapi berwarna ungu kemerahan, dan jauh lebih panjang daripada manusia mana pun. Matanya bersinar biru es, dan lendir lengket yang licin menutupi seluruh tubuhnya. Ia tidak memiliki lengan; hanya berupa badan yang membentang hingga ke kedalaman rawa.

Makhluk pendatang baru itu membuka mulutnya dan menancapkan taringnya tepat ke dagingku. Saat itu juga, aku merasakan gelombang mual menyapu diriku.

Itu berhasil menembus daya tahan racunku…?

“Gaaagh!” Aku memukulnya dengan cakar yang tidak kugunakan untuk memegang Treant, tetapi ia menggeliat di udara dan dengan cepat berputar untuk menyerangku dari belakang. Aku melompat mundur dan mengulurkan cakarku untuk menghentikannya. Makhluk baru itu terpental dari cakarku dan kembali tercebur ke rawa bahkan lebih cepat daripada saat ia keluar dari sana.

Apa…apaan itu tadi…?

Apa pun itu, jelas sekali makhluk itu jauh lebih kuat daripada ular berbisa jenis deathadder. Aku hanya tak bisa melupakan bentuknya yang aneh itu…

“T-Tuan Naga? Apa itu tadi…?” tanya Allo padaku, suaranya bergetar karena takut.

‹Tidak tahu… S-semacam ular, mungkin? Tapi hati-hati, mungkin akan menyerangmu lain kali.› Aku mengikis daging yang terinfeksi di dadaku dan menyembuhkan diriku dengan Regenerasi. Daging yang terkikis di sekitar gigitan itu terbentuk kembali dan sembuh. Untungnya aku cukup kuat untuk mengatasi kerusakan dan efek racunnya, tapi tetap saja… Gigitannya sangat menyakitkan, itu sudah pasti.

‹Kurasa itu adalah penguasa rawa ini,› kataku kepada yang lain menggunakan Telepati. ‹Pasti dia yang mengendalikan ular-ular maut itu; itulah sebabnya mereka tiba-tiba melancarkan serangan terkoordinasi.›

Terlalu berbahaya untuk melemparkan Treant kembali ke rawa dengan orang itu di sekitar. Untunglah ia mengejarku, bukan dua orang lainnya. Jika ia muncul sedikit lebih awal, Treant pasti sudah tamat.

‹A-apakah kita…akan mundur sekarang…?› Treant berkata, menatapku dengan cemas. Ia tampak bimbang; di satu sisi, situasinya semakin genting. Di sisi lain, jika ia tidak berevolusi sekarang, ia mungkin tidak akan mendapatkan kesempatan lain untuk sementara waktu.

Aku menggelengkan kepala. ‹Kita punya jadwal yang ketat di sini, yang berarti kita perlu mengambil beberapa risiko. Aku berharap ada cara yang benar-benar aman untuk mengembangkanmu di sini, tetapi di tempat seperti Hutan Ngai ini, itu jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.›

Treant mengangguk. ‹Baiklah. Kalau begitu, ayo kita tangkap mereka!›

‹Ya! Ayo kita kirim makhluk menjijikkan itu ke luar angkasa dan kembali berburu ular berbisa!›

Aku terbang rendah di atas rawa, menjelajahi area tersebut dengan Indra Psikis. Di bawah permukaan, pendatang baru berwarna kemerahan itu berenang dengan kecepatan tinggi. Ia cepat, tetapi tidak terlalu cepat sehingga aku tidak bisa melacak gerakannya. Gigitannya juga kuat, tetapi masih jauh lebih lemah daripada serangan peringkat Legendaris Lilyxila.

“Givaaaaaaaa!” Kawanan deathadder melepaskan lagi rentetan Bola Api Terkutuk ke arahku. Salah satunya mengenai punggungku, menyemburkan kobaran api ungu.

“Angin kencang!” Allo menciptakan pusaran angin lain dan menerbangkan ular-ular berbisa itu ke udara. Lumpur rawa berhamburan ke segala arah, memperlihatkan kedalaman rawa, tempat seekor ular besar dengan sisik ungu berkilauan melata dengan panik, berusaha mencari perlindungan. Seperti ular-ular berbisa itu, ia memiliki tiga mata. Kepalanya mengembang seperti kepala kobra dan bersinar dengan garis-garis emas, seperti sarkofagus firaun Mesir kuno. Saat aku mengamati, sayap-sayap besar seperti kelelawar terbentang lebar dari punggungnya.

‹A-apaan sih benda itu…?› Dan ke mana perginya makhluk merah yang melata itu?

Pikiran itu bahkan belum sempat terlintas di benakku sebelum ular ungu itu membuka mulutnya dan mendesis. Di balik taringnya, aku melihat temanku yang berwarna kemerahan tadi, menyeringai masam.

‹Serius? Lidahnya punya wajah?!› Aku ngeri. Pantas saja bentuknya aneh. Itu lidah dengan wajah!

Namun sekarang, saya tahu persis di mana saya harus menyerang.

Ular bos itu sudah menghilang ke dalam air keruh lagi, tetapi aku menebas rawa di sekitarnya dengan Cakar Dimensi. Lumpur beterbangan ke udara lagi, tetapi tidak ada respons dari ular itu. Yah, aku tahu dia ada di sana sekarang, tetapi akan sulit untuk mengenainya jika dia terus bergerak-gerak…

Lima bola api terkutuk melesat ke arahku dari sekelompok ular berbisa. Aku menyelam lebih rendah untuk menghindarinya. Pada saat itu, lidah humanoid menyeramkan milik ular bos melesat menembus permukaan rawa dan langsung ke arahku.

Ini cepat, tapi aku seharusnya bisa mengatasinya segera. Saatnya memeriksa statusnya!

 

Merhotepre

Spesies: Apophis

Status: Dewa Gila

Level: 130/130 (MAKS)

HP: 2154/2154

MP: 1765/1765

Serangan: 1842

Pertahanan: 1369

Sihir: 1756

Kelincahan: 2058

Peringkat: A+

Keterampilan Suci:

Jalur Alam Binatang (Replika): Lv —

Keahlian Khusus:

Sisik Raja Ular: Lv 8

Bahasa Yunani: Lv 2

Lidah Manusia: Lv —

Pemulihan HP Otomatis: Level 8

Pemulihan MP Otomatis: Lv 6

Sensor Panas: Lv MAX

Siluman: Lv 9

Tatapan Membatu: Lv 9

Terbang: Lv 6

Dewa Gila: Lv —

Keterampilan Perlawanan:

Ketahanan Fisik: Lv 7

Ketahanan Sihir: Lv 7

Ketahanan Terhadap Pembatuan: Lv 9

Ketahanan terhadap Racun: Lv 6

Ketahanan terhadap Kelumpuhan: Lv 6

Ketahanan Kutukan: Lv 6

Ketahanan Jatuh: Lv 6

Ketahanan terhadap Kelaparan: Lv 6

Ketahanan terhadap rasa takut: Lv 5

Ketahanan Terhadap Kematian Seketika: Lv 5

Ketahanan terhadap Kebingungan: Lv 5

Keterampilan Normal:

Tanah Liat: Lv 8

Napas Berbau Penyakit: Lv 8

Kutukan: Lv 7

Gravitasi: Lv 8

Gigitan Busuk: Lv 7

Regenerasi: Lv 7

Lidah Kotor: Lv 6

Cepat Lebar: Lv 6

Wide Berserk: Lv 6

Keterampilan Utama:

Evolusi Akhir: Lv —

Raja Ular: Lv —

Mantan Raja Binatang: Lv —

Penyihir: Lv 9

 

Nilai A+! Dan dulunya memiliki Keterampilan Suci!

Aku senang itu bukan monster peringkat Legendaris. Jika monster sekuat Origin Matter bisa muncul begitu saja di sini, aku pasti akan mempertimbangkan ulang rencana berjalan kaki melewati Hutan Ngai.

Meskipun begitu, peringkat A+ level maksimal bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan. Dan tidak seperti deathadder, Apophis ini mengkhususkan diri dalam serangan dan kelincahan, yang berarti ia dapat menyerang dengan cepat dan keras. Kelincahannya menyaingi kelincahanku. Tetapi meskipun unggul dalam serangan, pertahanannya membuatnya rentan terhadap serangan musuh. Idealnya, aku ingin memanfaatkan itu untuk mengalahkannya dengan satu pukulan.

Jika kami bertarung dengan kekuatan yang setara, pertempuran akan berakhir dalam hitungan detik, tetapi Apophis tampaknya puas bersembunyi di rawa bersama ular berbisa dan menyerangku dengan Lidah Manusianya.

Aku bersiap untuk melepaskan serangan Dimension Claws lagi, kali ini ke lidahnya. Tapi kemudian aku berhenti. Memotong lidahnya tidak akan membunuhnya. Jika aku membuatnya bersembunyi sepenuhnya, kemungkinan besar ia akan melukai Allo atau Treant.

“Vliiik!” Lidah Manusia yang menjulur dari Apophis membuka mulutnya lagi. Asap hitam mengepul keluar darinya—aku tak bisa melihat.

Apa ini? Napas Penyakit?! Lidah bisa menggunakan serangan napas?! Monster yang mengerikan! Aku ragu Napas Penyakit itu akan mempengaruhiku; aku lebih khawatir karena aku tidak bisa melihat menembusnya. Mungkin memang itulah yang diinginkannya.

“Angin kencang!” Allo berteriak dari belakangku, menciptakan tornado kecil di depanku untuk meniup asap Napas Penyakit. Di baliknya, aku melihat Lidah Manusia bergerak; ia melata melewatiku ke kiri. Aku memutar sayapku ke samping untuk menangkap Lidah Manusia, dan ia menancapkan taringnya ke sayapku. Aku merasakan racun lidah itu meresap ke dalam tubuhku, membuat indraku mati rasa sementara sayapku berdenyut kesakitan. Aku berputar dengan kekuatan membabi buta dan menusukkan cakarku ke Lidah Manusia.

“Viiiii!” Lidah Manusia menjerit.

‹Kena kau!› Aku menancapkan cakarku dalam-dalam dan mengayunkannya dengan sekuat tenaga. Semuanya sesuai rencana. Aku sudah menyerah pada serangan jarak jauh dengan Cakar Dimensi dan malah mencengkeram Lidah Manusia untuk menarik sisa Apophis keluar dari rawa. Lidah Manusia itu langsung kaku, berusaha menarik diri kembali ke dalam mulut inangnya. Wajahnya meringis kesakitan saat cakarku merobeknya. Apophis berusaha sekuat tenaga untuk tetap berada di bawah permukaan, tetapi sia-sia.

‹Maaf, tapi aku jauh lebih kuat darimu!› Aku menarik lebih keras, mengerahkan seluruh kekuatanku ke cakar-cakarku.

Dengan suara cipratan , tubuh Apophis yang besar menerobos permukaan rawa. Ia menatapku dengan tiga mata lebar, terkejut. Kurasa kau tidak menyangka akan ada kekuatan sebesar itu, ya?

Aku menariknya dengan kuat, menarik Apophis ke arahku dengan lidahnya. Apophis menggunakan sayapnya untuk menegakkan tubuhnya dan menghadapku. Tampaknya ia telah menyerah untuk melawan dan sekarang bersiap untuk melakukan serangan balik.

Aku menggunakan Ilusi untuk menciptakan salinan palsu diriku sendiri, mencoba mengacaukan lintasannya. Nah. Itu seharusnya bisa mengalihkan perhatiannya. Saat Apophis mengejar ilusi itu, aku akan mencabik-cabiknya dengan cakarku.

Lidahnya kembali menarik cakarku. Aku menarik diri, mendekatkan Apophis. Saat sudah dalam jangkauan, aku melepaskan lidahnya dan mencoba mencakar kepalanya dengan cakarku, tetapi pada saat terakhir, Apophis terbang mundur, dan cakarku meleset darinya.

Hah? Aku tadinya bisa merasakan itu! Apakah ilusiku tidak berfungsi?!

Tidak, bukan itu masalahnya; Apophis memiliki Sensor Panas. Ia tidak perlu bergantung pada penglihatan karena bisa menemukan saya melalui panas tubuh saya!

Deathadder juga memiliki Sensor Panas, tetapi mereka masih mudah tertipu oleh Ilusi saya, jadi saya pikir itu juga akan berhasil pada Apophis. Saya mengira Apophis hanyalah perpanjangan dari Deathadder, tetapi ini adalah mantan Raja Binatang yang saya hadapi. Itu berada di level yang sama sekali berbeda. Seharusnya saya berasumsi bahwa ia mungkin bisa melihat menembus Ilusi dan mempersiapkan diri untuk itu.

Apophis menerjang ke depan dan menggigit cakar saya yang terulur. Seketika, cakar saya mati rasa, dan rasa mual ringan menjalari tubuh saya.

Tiba-tiba, sebuah cincin cahaya hitam muncul di sekitar Apophis. Aku merasakan tubuhku menjadi lebih berat, dan aku terjatuh ke udara, berjuang untuk tetap melayang.

“Graaaah!” Ia menggunakan gravitasi! Apakah ia mencoba menyeretku ke rawa untuk bertarung denganku di wilayahnya sendiri?! Melihatku meronta-ronta, Apophis menukik turun dan menancapkan giginya ke kepalaku.

Oh ya? Semoga berhasil! Aku mengayunkan cakarku dalam lengkungan lebar, membungkuk ke belakang untuk membidik lurus ke udara, dan mengulurkan cakarku. Cakarku menebas tepat di perut Apophis.

Musuhku jatuh ke rawa, menyemburkan darah dan racun ke mana-mana. Aku segera menggunakan Cakar Dimensi, berharap bisa menghabisinya. Tapi kemudian cahaya hitam menyelimuti tubuh Apophis, dan ia terjun ke rawa lebih cepat dari sebelumnya dan menghilang.

‹K-kau berhasil, Tuan!› Treant bersorak dari tempatnya di punggungku.

Aku menggelengkan kepala. ‹Tidak. Aku berharap bisa menghabisinya sekarang, tapi ia kabur.› Karena racun dari Gigitan Busuk membuat tubuhku mati rasa dan gravitasi membuatku kehilangan keseimbangan, aku tidak bisa menyerang Apophis dengan kekuatan penuhku. Dan karena itu, ia lolos.

Apophis itu baru keluar dari rawa dan langsung menyerang agar aku melepaskan lidahnya. Ia menderita kerusakan paling parah dalam pertarungan kami, tetapi sebenarnya, aku merasa akulah yang kalah. Memang, aku lebih unggul dalam hal statistik, tetapi Apophis memiliki keunggulan dalam hal teknik dan penggunaan keterampilan.

‹Ia tahu bahwa ia tidak bisa mengalahkan saya secara langsung sekarang, jadi ia akan lebih berhati-hati di kesempatan berikutnya. Kita akan kesulitan mengalahkannya sekarang.›

Aku ragu Apophis akan mengambil risiko menggunakan Lidah Manusianya lagi untuk melawanku. Mulai sekarang, kemungkinan besar ia akan tetap berada di rawa dan menggunakan strategi yang lebih aman untuk melawan kami. Itu berarti aku tidak punya cara untuk mengakalinya. Untuk mengalahkannya, aku harus mendekati rawa, tetapi itu akan membahayakan Allo dan Treant.

Mungkin lebih baik mencari tempat aman bagi Allo dan Treant untuk bersembunyi, lalu kembali untuk membunuhnya? Jika aku tidak mengalahkan Apophis, kita harus menunda menaikkan level Treant. Aku tidak bisa begitu saja menjatuhkan Treant ke rawa sementara Apophis berkeliaran di sana.

Sesosok berwarna ungu kemerahan mengintip dari permukaan rawa—Lidah Manusia Apophis. Ia pasti menggunakannya untuk mengamati keadaan sambil menjaga tubuhnya tetap aman di dalam rawa. Meskipun begitu, ia tampak lebih waspada dari sebelumnya; aku telah menyebabkan kerusakan serius padanya sebelumnya.

Ular berbisa itu mengelilingi Lidah Manusia, menunggu dengan sabar. Jika aku terbang mendekat, mereka mungkin akan menyerangku dengan berbagai macam serangan sekaligus.

‹Ugh…ini menyebalkan.› Mungkin akan lebih mudah jika aku mengalahkan Deathadder terlebih dahulu, tapi kemudian Treant tidak akan punya Deathadder lagi untuk menaikkan level, yang merupakan tujuan utamaku. Aku yakin tidak akan terlalu sulit untuk menghindari serangan Deathadder dan menyerang Apophis. Mungkin aku harus meminta Allo dan Treant untuk menunggu di tempat lain…

Saat itulah aku menyadari sesuatu: aku tidak ingin melepaskan Treant sekarang karena Apophis akan mempersulitku untuk turun dan menyelamatkannya, tetapi itu tidak akan menjadi masalah jika Treant membunuhnya dengan Meteor Stomp-nya.

Skill Patung Treant akan memungkinkannya untuk mengabaikan serangan bertubi-tubi dari deathadder, dan aku sudah melemahkan Apophis. Sebagai monster tipe penyerang, pertahanannya jauh lebih rendah; ya, itu monster A+, tetapi Treant masih bisa mengalahkannya dengan Meteor Stomp yang tepat waktu.

Pasti tepat di bawah lidahnya, kan? Jika aku menjatuhkan Treant langsung di atasnya, mungkin berhasil. Bahkan jika tidak langsung membunuh Apophis, aku bisa terbang turun dan menghabisinya.

‹Tuan…? Ada apa? Sepertinya Anda sedang memikirkan sesuatu…› tanya Treant.

‹Baiklah…kurasa aku tahu bagaimana aku akan meningkatkan levelmu beberapa tingkat, Treant.› Jawabku, sambil menatap Lidah Manusia itu.

‹Oh. Um. B-bagaimana…?›

‹Aku akan menjatuhkanmu langsung ke Apophis. Jika kau menggunakan Patung, kau seharusnya bisa mengalahkannya dengan satu serangan. Kaulah yang akan mengalahkan mantan Raja Binatang peringkat A+ ini.›

‹Apa?! A-apa kau gila?!› Treant mengepakkan sayapnya dengan panik.

Aku menyeringai. ‹Mungkin. Tapi jangan khawatir; Allo dan aku akan berada tepat di belakangmu. Bahkan jika kau tidak berhasil mengalahkannya, Serangan Meteor Stomp akan membuatnya panik. Lalu aku akan menghabisinya.›

‹T-tapi…›

‹Ini jelas bukan rencana yang aman. Tapi jika kamu mengalahkan Apophis, kamu mungkin akan mendapatkan poin pengalaman yang cukup untuk langsung naik ke level maksimal. Kita tidak selalu memiliki kemewahan untuk mengambil jalan aman di hutan seperti ini.›

Monster peringkat A+ seperti Apophis biasanya jauh di luar kemampuan Treant. Tapi ini berbeda. Apophis mengorbankan daya tahannya demi serangan dan kelincahan yang tinggi. Dan sekarang setelah aku melemahkannya, seharusnya cukup mudah bagi Treant untuk memberikan pukulan terakhir. Kesempatan seperti ini tidak sering datang. Ini adalah pertarungan hidup atau mati.

‹Ah…baiklah, Tuan! Mari kita tunjukkan pada mereka apa yang kita punya!› teriak Treant, sambil menatap Lidah Manusia Apophis di rawa jauh di bawah kami.

‹Ya! Ayo kita lakukan ini, Treant!›

Aku terbang lebih tinggi, mengirimkan beberapa Tebasan Angin Puyuh ke rawa-rawa. Bukan dengan maksud untuk mengenai Apophis atau deathadder, tetapi untuk mengirimkan semburan lumpur yang akan mengecoh mereka dan mencegah mereka mengantisipasi serangan Treant. Jika aku menyerang mereka secara langsung, aku akan membuat mereka semakin waspada. Aku tidak ingin mengambil risiko Apophis menarik Lidah Manusianya dan memutuskan untuk melarikan diri.

‹Oke Treant, giliranmu!› Aku meraih Treant dan melemparkannya ke udara.

‹Baiklah!› Treant melepaskan Transformasi Roh Pohonnya di udara, kembali ke wujud penjaga tirannya. Lalu aku mencengkeram segenggam ranting Treant dengan kedua cakarku.

‹Hancurkan mereka!› Aku menggunakan Gravitasi. Sebuah cincin cahaya hitam muncul di sekelilingku, dan aku serta Treant sama-sama terjun ke rawa.

‹Mm…mmgh…ghwaaaaaaaaaaah!› Aku tidak bisa memastikan apakah teriakan Treant itu jeritan ketakutan atau teriakan perang. Tapi saat kami jatuh seperti batu karena gravitasi, aku melemparkan Treant ke bawah dengan sekuat tenaga untuk meningkatkan kecepatannya lebih jauh lagi.

Aku harus bergerak cukup cepat untuk mengejutkan Apophis dan menembus rawa cukup dalam untuk membunuhnya.

Treant terjun lurus ke bawah dengan kecepatan tinggi, begitu cepat hingga aku takut ia tidak akan sempat menggunakan Statue. Namun sesaat kemudian, aku melihat kulit Treant berkilauan perak dan menghela napas lega. Bentuk Statue dari logam itu dengan mudah menangkis rentetan Bola Api Terkutuk dari deathadder.

Lidah Manusia Apophis menatap Treant dengan cemas sesaat sebelum Treant menerjangnya dan menghancurkannya seketika.

Serangan Meteor Stomp milik Treant menghantam rawa dengan raungan yang menggelegar, menyemburkan lumpur ke mana-mana dan menciptakan lubang besar di tengahnya. Ular-ular maut berjuang untuk tetap berdiri tegak di tengah gelombang yang menggema dan dengan cepat menghilang di bawah permukaan lagi. Lumpur segera mengalir kembali ke dalam lubang besar itu, menutupnya kembali.

“T-Treant? Kau masih hidup…?” Allo memanggil, terdengar khawatir.

Aku segera terbang turun mengikuti Treant, mengintip ke dalam lubang yang dengan cepat terisi air.

Apakah ini…ide yang bagus? Mungkin aku terlalu bersemangat dan melemparnya terlalu keras. Aku tidak tahu seberapa bagus kemampuan bertahan Patung itu. Dan Treant sama sekali tidak keluar dari rawa… Tidak, seharusnya tidak apa-apa. Jika Treant mati karena benturan, aku mungkin akan mendapatkan poin pengalaman sekarang, karena secara teknis akulah yang membunuhnya.

 

Mendapatkan 12.350 Poin Pengalaman.

Gelar Keterampilan “Telur Berjalan” Lv — diaktifkan: memperoleh 12.350 Poin Pengalaman.

Oneiros Lv 125 telah menjadi Lv 128.

 

T-Treant?! T-tidak, tidak mungkin…

Untuk sesaat, aku takut itu benar-benar dari Treant, dan rasa dingin menjalari tubuhku. Tapi itu tidak mungkin. Itu pasti poin pengalaman yang kudapatkan dari Apophis, yang pasti mati karena benturan. Peringkat dan level Treant terlalu tinggi untuk mati karena itu. Tampaknya poin pengalaman yang kudapatkan jauh lebih sedikit daripada yang kuharapkan dari Apophis, tapi mungkin totalnya dibagi karena aku dan Treant bekerja sama. Jika begitu, Treant aman, dan kami mungkin berhasil mengalahkan Apophis.

Ini…bukan gabungan poin pengalaman dari Treant dan Apophis, kan…?

‹Tuan! Tuan! Aku…aku tidak bisa bernapas!› Saat aku mendekat, aku mendengar telepati Treant yang panik dari dasar rawa.

Oh, syukurlah, ia masih hidup!

Pada saat itu, segerombolan ular berbisa muncul dari bawah permukaan, langsung menuju ke arah Allo dan aku.

“Angin kencang!” Ketiga wujud Dark Kaleidoscope milik Allo mengeluarkan deru angin untuk menghalau ular-ular maut itu.

‹Maaf, Allo, tapi kita akan masuk!› kataku. Aku menahan napas dan langsung terjun ke rawa.

Saat aku berjuang semakin dalam ke dalam air keruh, cakarku menyentuh sesuatu yang padat. Aku tidak bisa melihat…apakah itu kepala Treant?

Dari yang kulihat, Treant sepertinya mengubur sebagian besar tubuhnya jauh di dasar rawa. Wah… sedalam ini?

Aku meraih dahan Treant, mengerahkan tenaga besar untuk melepaskannya dari dasar, lalu menariknya ke permukaan sambil berjuang. Ketika kami hampir sampai di puncak, Treant akhirnya melepaskan Patung itu, sehingga sedikit lebih mudah.

‹Kupikir aku akan mati… Tanah di bawah rawa sangat lunak, jadi seharusnya aku sudah memperhitungkan hal itu. Seharusnya kau memberitahuku sebelumnya, Guru.›

‹M-maaf… Aku tidak menyangka kamu akan melaju secepat itu. Ini salahku, sebenarnya. Kupikir kamu akan baik-baik saja, tapi aku sedikit khawatir. Aku hanya…›

‹Tidak menyangka aku akan berhasil?› Treant menyelesaikan kalimatnya, menatapku dengan dingin.

‹T-tapi lihat, Treant! Kau berhasil! Kau membunuh Apophis!›

Mata Treant sedikit melunak mendengar pujianku, tapi hanya sedikit. Aku memeriksa status Treant. Levelnya naik dari 78/85 menjadi 83/85.

Lima level penuh, hampir mencapai level maksimal? Bagus! Hanya dua level lagi, dan bisa berevolusi!

‹Dan kamu hampir mencapai level maksimal! Jika kamu menghabisi Deathadder terakhir, kamu seharusnya bisa berevolusi!›

‹Apa?! Benarkah, Tuan?!› Treant mengulurkan belalainya dengan gembira.

“Hanya itu yang dibutuhkan untuk mendapatkan kembali simpatimu, Treant…?” gumam Allo.

 

Bagian 3

 

Setelah Apophis dikalahkan, Treant dan aku kembali membasmi deathadder dengan aman menggunakan Meteor Stomp-nya. Setelah itu, kami sedikit menjauh dari rawa untuk beristirahat.

Melalui pertarungan itu, Allo naik dari Lv: 61/130 menjadi Lv: 72/130 , dan Treant naik dari Lv: 71/85 menjadi Lv: 85/85 . Akhirnya, Treant mencapai level maksimal. Saatnya berevolusi.

Sudah cukup lama sejak terakhir kali ia berevolusi. Aku takut aku takkan pernah menyaksikannya, bahkan sebagai Ouroboros abadi. Tapi hari ini adalah harinya.

‹Tuan! Tuan! Sudah waktunya! Ayo! Aku siap berevolusi!› kata Treant sambil mengepakkan sayapnya dengan gembira.

‹Baiklah, tak perlu terburu-buru. Aku akan mengurusmu.› Aku mencoba menenangkan kegembiraan Treant, mengingat bahaya di sekitar kami, tetapi aku tahu bagaimana rasanya. Memang sudah lama sekali. Aku ingin mengucapkan selamat atas kerja kerasnya.

‹Kumohon, oh kumohon, serang aku dengan sihir terkuat yang kau punya!› Treant berdoa.

‹B-benar. Aku akan berusaha sebaik mungkin.› Untuk berevolusi, Treant membutuhkan aku untuk menggunakan Fake Life. Kupikir mengisi daya Fake Life tidak akan banyak mengubah hasilnya… Tapi, hei, aku ingin merayakan ini sama seperti Treant, jadi kenapa tidak?

“Semoga berhasil, Treant!” Allo menyemangati Treant dengan penuh semangat. Treant pun mengepakkan sayapnya ke arahnya. Aku ragu sorakan itu akan mengubah banyak hal, tapi aku senang mereka bahagia.

Aku menggunakan Fake Life pada Treant, dan tubuhnya diselimuti cahaya hitam. Di dalamnya, aku bisa melihat bentuk Treant membesar. Pertumbuhannya tidak cepat; lebih seperti pembengkakan yang lambat dan konstan pada batang tubuh Treant. Tubuhnya terus tumbuh lebih tebal dan lebih tinggi… Tapi saat aku memikirkan itu, tubuh Treant tiba-tiba mulai membesar dengan cepat, dengan kekuatan yang mulai menarik Allo dan aku ke arahnya.

T-Treant menyedot kita masuk…! Aku meraih Allo—yang menatap ketinggian baru Treant dengan mulut ternganga—dan berjuang melepaskan diri dari tarikan gravitasi.

Saat aku sampai di tempat aman, aku menoleh ke belakang untuk melihat Treant. Sekarang tingginya mungkin lima puluh meter di atas kami—lebih dari lima kali ukurannya sebagai penjaga tiran.

Aku tidak mungkin bisa menahan Treant dalam wujud biasanya sekarang.

Batang pohon Treant merupakan gabungan dari banyak batang yang terjalin rumit membentuk pohon tunggal yang raksasa. Mata cekung dan hidung panjang Treant yang familiar tetap ada, meskipun fitur-fiturnya kini jauh lebih besar. Daun-daunnya bersinar hijau tua yang subur.

‹Tuan! Nona Allo! Ke-ke mana kalian pergi?!›

Getaran mengguncang tanah setiap kali benda itu bergerak. Astaga. Benar-benar besar, berisik, dan gagah, Treant! Jauh lebih besar daripada pohon-pohon di Hutan Ngai!

‹T-turun ke sini, Treant!› teriakku.

Treant memutar batangnya dan menatap Allo dan aku. Ia mengerutkan wajah saat salah satu cabangnya menghantam pohon lain, mematahkan beberapa ranting dalam prosesnya.

Satu langkah salah di hutan ini, dan siapa yang tahu apa yang akan terjadi…

‹Tuan! Nona Allo…!› Wajah Treant yang sangat besar mendekat, menatap kami. Bahkan aku pun merasakan sedikit rasa gentar. Rasanya seperti kelas Legendaris bagiku…

‹Apakah kau…entah bagaimana menjadi lebih kecil?› tanya Treant dengan bingung.

Tidak, Treant. Kamu hanya menjadi jauh, jauh lebih besar…

 

Treant Dunia: Peringkat A+. Legenda mengatakan bahwa ketika sebuah dunia lahir, demikian pula Treant Dunia lahir untuk melindungi dan mengawasinya. Kehadirannya yang penuh kasih sayang, semua flora dan fauna di sekitarnya akan berkembang di bawah perlindungannya, dan tanah di sekitarnya menjadi subur. Banyak negara telah dibangun dengan Treant Dunia sebagai pusatnya. Treant Dunia membuat negara makmur, sementara penguasanya bersumpah untuk memerintah rakyatnya dengan adil. Kekuatan hidupnya yang abadi dan dahsyat mengawasi rakyatnya selamanya.

 

Dengan begitu, Treant berhasil berevolusi menjadi monster kelas A+. Wow… Treant Dunia, ya? Benar-benar transformasi yang luar biasa.

 

Spesies: Treant Dunia

Status: Terkutuk

Level: 1/130

HP: 538/1258

MP: 21/477

Serangan: 197

Pertahanan: 553

Sihir: 292

Kelincahan: 169 (338)

Peringkat: A+

Keahlian Khusus:

Tipe Gelap: Lv —

Bahasa Yunani: Lv 3

Harden: Lv 7

Pemulihan HP Otomatis: Level 7

Pemulihan MP Otomatis: Lv 6

Terbang: Lv 4

Tetesan Penyembuhan: Lv 6

Pelindung Teguh: Lv —

Kompresi Gravitasi: Lv 5

Langkah Lembut: Lv 5

Berikan Kehidupan: Lv —

Kulit Pohon Dunia: Lv 5

Kutukan Peri: Lv —

Solid Body: Lv —

Keterampilan Perlawanan:

Ketahanan Fisik: Lv 8

Ketahanan Menurun: Lv 9

Ketahanan Sihir: Lv 7

Keterampilan Normal:

Berakar: Level 5

Tanah Liat: Lv 5

Hi-Rest: Lv 5

Bola Api: Lv 7

Bola Air: Lv 4

Bola Tanah Liat: Lv 6

Bola Angin: Lv 4

Telepati: Lv 5

Gravitasi: Lv 6

Awan Racun: Lv 4

Hambatan Fisik: Lv 6

Anti-Kekuatan: Lv 6

Umpan: Lv 6

Patung: Lv 6

Hantaman Meteor: Lv 6

Transformasi Roh Pohon: Lv 6

Berserk: Lv 5

Serangan Kayu: Lv 5

Meja Kayu: Lv 5

Penghancuran Armor: Lv 5

Penjaga Hilang: Lv 5

Dinding Tanah Liat: Lv 5

Getaran: Lv 5

Sinar Panas: Lv 5

Armor Kulit Kayu: Lv 4

Benih Reaper: Lv 4

Pertumbuhan Abadi: Lv 4

Transformasi Manusia: Level 2

Keterampilan Utama:

Anak Buah Raja Iblis: Lv —

Pemakan Buah Kebijaksanaan: Lv —

Penyihir Putih: Lv 7

Penyihir Hitam: Lv 7

Harta Karun Naga yang Hilang: Lv —

Pohon Dunia: Lv —

 

Wow…ini tipe tank banget. Sulit dipercaya ini statistiknya di level 1. Meskipun begitu, fokusnya masih lebih pada daya tahan daripada serangan… Diam-diam aku berharap Treant akan beralih ke monster tipe penyerang karena jauh lebih mudah mengumpulkan poin pengalaman dengan cara itu, tapi sepertinya Treant sudah mantap dengan build daya tahan penuh.

B-baiklah, mungkin aku akan menyimpan sedikit informasi dari Treant itu untuk sementara waktu. Dengan kemampuan barunya, seharusnya ia memiliki banyak strategi pertempuran baru, tergantung bagaimana ia menggunakannya.

Stat kelincahannya yang berkurang setengah disebabkan oleh skill Solid Body-nya; Beelzebub juga demikian. Dengan bertransformasi menggunakan skill lainnya, seperti Tree Spirit Transformation, ia dapat menggandakan kelincahannya saat ini.

‹B-baiklah?! Bagaimana penampilanku, Tuan?!› tanya Treant dengan Telepati sambil merentangkan belalainya, melambaikan ranting-rantingnya, dan berpose. Suaranya terasa lebih kuat dari biasanya, dan bergema di otakku. Sepertinya ia menyukai penampilan barunya, setidaknya. Dan ia tampak cukup kuat…

‹P-pertama, maukah kau berubah menjadi wujud roh pohonmu dulu?› tanyaku. Dalam wujud aslinya, rasanya seluruh Hutan Ngai akan bisa melihat Treant. Aku ragu ia akan punya banyak kesempatan untuk menggunakan wujud Treant Dunianya secara maksimal, terutama di tempat yang berbahaya seperti ini—kita akan diperhatikan ke mana pun kita pergi.

‹Oh…benar. Mengerti.› Treant terkulai lemas, kecewa karena tidak bisa lagi memamerkan wujud barunya.

M-maaf, Treant. Aku merasa tidak enak, tapi ini tidak aman.

Treant menyusut menjadi wujud roh pohonnya. Penampilannya tidak jauh berbeda dari sebelumnya; mungkin tubuhnya yang hijau terlihat sedikit lebih cerah, tetapi hanya itu saja.

‹Oke. Pertama, selamat, Treant! Kamu resmi menjadi monster peringkat A+!›

‹O-oh?! Hore! Akhirnya aku bisa menyusul Nona Allo!› Treant berseru gembira. Aku tidak menyalahkannya; ia sudah lama tertinggal, pasti terasa menyenangkan akhirnya bisa sejajar dengan teman-temannya. Ia juga telah mempelajari beberapa keterampilan baru: Dalam Keterampilan Khusus, ia mendapatkan Give Life, World Tree Bark, Fairy Curse, dan Solid Body. Ia juga mendapatkan Magic Resistance, yang sebelumnya tidak pernah dimiliki Treant. Dan di bawah Keterampilan Normal, ia mempelajari Barkskin Armor, Reaper Seeds, Immortality, dan Human Transformation.

…Transformasi Manusia, ya? Jadi sekarang ia bisa berubah menjadi manusia? Dengan Transformasi Roh Pohon yang sudah dikuasainya, rasanya peran kedua kemampuan itu akan tumpang tindih sampai batas tertentu. Tapi sekarang Treant bisa bepergian dengan aman di desa-desa manusia, yang bisa berguna di masa depan. Meskipun begitu…aku tertarik untuk melihat seperti apa wujud manusia Treant, atau apakah ia cukup mirip manusia untuk dianggap sebagai manusia.

Baiklah, untuk saat ini aku akan melihat-lihat kemampuan baru lainnya. Aku sudah melihat Solid Body, Magic Resistance, dan Human Transformation, jadi aku tidak perlu khawatir tentang itu. Tapi aku sangat penasaran dengan Human Transformation dengan cara yang berbeda…

 

Kemampuan Khusus “Memberi Kehidupan.” Kekuatan hidup pengguna cukup kuat untuk mengubah sebidang tanah layu menjadi taman bunga yang subur hanya dengan sentuhan sihir. Saat diaktifkan, kemampuan ini juga memulihkan HP semua makhluk hidup di sekitarnya tanpa batas.

 

Hmm… Apakah itu…kuat? Kurasa menyembuhkan semua yang ada di sekitarnya terlalu umum. Mungkin bisa digunakan untuk hal lain? Kurasa itu tidak lemah, tapi…aku tidak bisa memikirkan kegunaannya, selain hanya pergi ke ladang seseorang yang tidak kusukai dan membuat semua gulma tumbuh.

 

Kemampuan Khusus “Kulit Pohon Dunia.” Treant Dunia memiliki kulit kayu yang tebal dan keras. Kulit kayu ini juga mampu memecah sihir, sehingga sangat mengurangi kerusakan yang diterima dari serangan sihir. Kulit kayu ini sering digunakan sebagai dasar untuk baju zirah kulit kayu yang mahal. Ketika Treant Dunia hidup harmonis dengan bangsa manusia, banyak pencuri kecil mengupas kulit kayunya tanpa izin.

 

Astaga. Kasihan World Treant. Bukankah seharusnya ia semacam dewa penjaga? Dan manusia malah memanfaatkannya? Aku tidak akan menyalahkannya jika sesekali ia marah pada manusia.

 

Kemampuan Khusus “Kutukan Peri.” Saat terkena serangan sihir secara langsung, peri hutan akan datang menyelamatkan, melakukan serangan balik dengan melancarkan mantra yang sama kepada penggunanya. Sihir mereka akan sekuat serangan aslinya, terlepas dari kekuatan sihir pemilik kemampuan tersebut. Sihir para peri hanya akan memengaruhi penyerang.

 

Wow. Peri? Aku tidak tahu banyak tentang mereka, tapi ini sepertinya kemampuan penangkal yang cukup gila. Dengan kemampuan ini dan Kulit Pohon Dunia, Treant memiliki pertahanan yang serius terhadap sihir. Ia juga memiliki Penangkal Kayu untuk menangkal serangan fisik, tetapi aku belum pernah melihat Treant menggunakannya…

Treant cenderung menghadapi lawan yang lebih kuat darinya, yang untungnya berarti ia tidak berisiko besar terlibat dalam perkelahian fisik yang brutal. Jika itu terjadi, Treant pasti akan kalah. Ia hanya akan aman dalam pertarungan fisik melawan lawan yang statusnya jauh lebih rendah darinya. Keterampilan serangan balik ini tampak berguna sebagai upaya terakhir jika Treant terpojok, tetapi tampaknya bukan keterampilan yang dapat menjadi dasar seluruh strateginya.

Meskipun begitu, tidak seperti Treant, Allo tidak terlalu tahan banting, jadi dia bisa saja mendapat masalah hanya karena satu serangan beruntung dari musuh berperingkat rendah sekalipun. Dalam hal ini, status Treant membuatnya mungkin menjadi pilihan yang lebih baik untuk menghadapi kelompok monster yang lebih lemah daripada Allo.

Ini…terasa agak sederhana dibandingkan dengan evolusi Allo. Tapi sebenarnya, tampaknya lebih cocok untuk menjalani kehidupan yang stabil di alam.

 

Kemampuan Normal “Armor Kulit Kayu.” Melindungi tubuh pengguna dengan lapisan tebal cabang yang saling terjalin, mencegah serangan mengenai pengguna. Dapat juga digunakan untuk meningkatkan massa pengguna sebelum menyerang lawan.

 

Apakah ini kemampuan bertahan? Tapi ini juga bisa digunakan untuk menyerang… Meskipun sederhana, kemampuan ini tampaknya sangat berguna.

 

Skill Normal “Benih Reaper.” Menciptakan benih tanaman yang menyedot MP dari mereka yang ditabur. Semakin dekat pengguna skill dengan targetnya, semakin cepat MP diserap. Setelah MP mangsanya terserap sepenuhnya, Benih Reaper akan tumbuh dengan cepat, menghancurkan mangsa pengguna.

 

Wow. Kemampuan ini benar-benar di luar dugaan. Kupikir Treant tidak memiliki banyak kekuatan serangan, tetapi jika menggunakan Reaper Seeds, mungkin ia tidak membutuhkan kekuatan serangan sama sekali. Jika Reaper Seeds mampu menahan beberapa serangan, Treant bisa mengalahkan semua jenis monster dengan kemampuan ini.

Sebelumnya, saya agak khawatir bahwa evolusi baru Treant hanya bisa bertahan dan menyembuhkan, tetapi tampaknya strategi pertempurannya yang baru akan berfokus pada pertahanan dan penyembuhan sambil menunggu Benih Reaper tumbuh dan memusnahkan musuh-musuhnya.

Baiklah. Keterampilan terakhir.

 

Skill Normal “Pertumbuhan Abadi.” Meningkatkan kekuatan hidup pengguna secara signifikan. Saat diaktifkan, lumut biru kehijauan yang bercahaya tumbuh di atas tubuh pengguna, memaksa mereka untuk meregenerasi HP hingga MP mereka berkurang menjadi kurang dari 1 persen dari totalnya. Saat menggunakan skill ini, pertahanan pengguna meningkat secara signifikan, tetapi statistik lainnya berkurang setengahnya.

 

Satu lagi kemampuan super khusus…? Yah, kurasa aku tidak bisa terkejut. Kemampuan Treant selalu sangat bergantung pada situasi dalam kegunaannya.

Namun tetap saja. Skill ini mengabaikan semua statistik kecuali pertahanan. Rasanya seperti skill khas World Treant, tapi…bukan sesuatu yang bisa digunakan seenaknya. Setelah skill diaktifkan, Treant akan dipaksa untuk terus menggunakannya sampai MP-nya hampir habis, sehingga tidak ada cara untuk menyerang. Mungkin skill ini bagus untuk digunakan dalam situasi darurat tertentu, tetapi selain itu…sepertinya tidak akan banyak berguna.

Meskipun begitu, status Treant baru saja mengalami peningkatan besar, dan ia memiliki banyak kemampuan baru dan menarik untuk dicoba. Dan dengan kemampuan pergerakannya yang telah ditingkatkan seperti Terbang, ia akan lebih mudah bergerak di masa depan, terlepas dari wujud Treant Dunia raksasanya.

Tunggu, apa…? Aku tidak melihat Skill Gelar Evolusi Akhir di daftar skill-nya. Aku sudah mengecek tiga kali untuk memastikan aku mencari di tempat yang tepat, tapi memang benar: Evolusi Akhir tidak terlihat di mana pun.

A-ada apa ini? Apakah ini karena Buah Kebijaksanaan yang dimakannya dulu? Mungkinkah Treant berevolusi menjadi monster Legendaris? Tidak, itu tidak mungkin. Ia tidak memiliki Skill Suci. Tubuhnya akan hancur jika berevolusi lagi, sama seperti slime itu.

‹Nah, Guru? Bagaimana penampilanku?› tanya Treant.

‹Oh, bagus sekali! Statistikmu meningkat pesat, dan kemampuan barumu tampaknya cukup hebat. Aku akan senang memilikimu di tim kami dalam pertarungan mulai sekarang, itu sudah pasti!›

‹Benarkah?!› Treant mengepakkan sayapnya dengan gembira.

‹Ya! Oh, kamu sekarang juga punya Transformasi Manusia. Mau mencobanya?›

Namun bukan Treant yang bereaksi lebih dulu—melainkan Allo. “Ooh! Kau bisa berubah menjadi manusia sekarang, Treant?! Aku ingin melihatnya! Aku ingin melihatnya!” teriaknya, matanya berbinar penuh rasa ingin tahu. Entah bagaimana, dia tampak lebih bersemangat daripada Treant.

‹O-oh, benarkah? Baiklah. Beri aku waktu sebentar.› Treant mendengus kecil penuh percaya diri sementara Allo dan aku memperhatikan dengan penuh harap. Kemudian bentuknya berubah, siluetnya meregang lebih tinggi dan lebih lebar. Tubuhnya larut, lalu mengental menjadi cangkang kulit kayu dengan cahaya hijau yang memancar dari celah-celahnya. Wujud “manusia” Treant tampak samar-samar seperti perpaduan antara versi humanoid dari wujud roh pohonnya dan penguin berkepala tujuh. Kulit kayunya kasar dan seperti pohon, dan wajahnya identik dengan wajahnya sebagai roh pohon.

“Bagaimana penampilanku, Nona Allo?” tanya Treant, kembali berpose percaya diri sambil melirik ke arah Allo. Namun sayangnya bagi Treant, rasa ingin tahu yang terpancar di matanya sebelumnya telah lenyap. Allo tampak dingin dan tidak tertarik.

Astaga. Aku belum pernah melihat Allo memasang ekspresi sekejam ini sebelumnya. Dia menyukai wujud roh pohon Treant, tapi rupanya bukan yang ini…

“Nona Allo…?”

“Hm? O-oh… M-maaf, Treant. Bukan sekarang.” Tanpa sepatah kata pun tentang penampilan baru Treant, Allo memalingkan muka dan terdiam.

“Oh… Oke. Aku mengerti…” Treant menatap Allo dengan sedih sejenak, lalu menoleh padaku. “T-Tuan! B-bagaimana penampilanku?”

‹Yah, eh, kau sepertinya cocok sekali berada di antara monster-monster seperti Adam dan Hawa di sebuah pulau terpencil.›

Tapi, yah, tingkat kemampuan Transformasi Manusianya masih cukup rendah, jadi kurasa itu memang sudah bisa diduga. Saat pertama kali mencobanya, manusia-manusia yang kutemui mengira aku semacam monster super berbahaya dan mencoba membunuhku. Itu bisa terjadi pada siapa saja.

Saat itu, Treant dengan cepat menonaktifkan Transformasi Manusia, kembali ke wujud roh pohonnya, dan berpaling dari kami.

‹Aku…tidak akan menggunakannya lagi.›

‹M-maaf, Treant… Aku tidak bermaksud menyakiti perasaanmu. Semangat ya? Aku juga terlihat cukup aneh sebelum meningkatkan kemampuan Transformasi Manusia-ku. Jangan biarkan itu membuatmu sedih.›

Treant tidak menjawab. Allo tampak menyesal, tetapi tidak yakin apa yang harus dikatakan untuk menghibur Treant. Dia mungkin menyesal telah membiarkan Treant melihat bagaimana perasaannya yang sebenarnya…

 

Bagian 4

 

Setelah melihat evolusi baru Treant, kami beristirahat sejenak untuk makan sebelum melanjutkan perjalanan menuju menara yang menjulang tinggi. Karena akan kesulitan bergerak dalam wujud World Treant, Treant menggunakan wujud roh pohonnya sebagai gantinya.

‹Saya rasa…lebih baik kita tetap menyimpan formasi itu sebagai cadangan.›

Setelah menyusuri Hutan Ngai untuk beberapa saat, saya melihat sosok yang luar biasa besar muncul dari kegelapan di depan. Apa pun itu, tingginya tampak hampir sama dengan World Treant. Saat kami mendekat, saya menyadari itu adalah monster raksasa.

Makhluk itu memiliki kulit kuning dan satu kaki bengkok yang setebal badannya. Wajahnya terdiri dari dua mulut besar yang menganga: satu di atas dan satu di bawah. Di tengahnya, sebuah bola mata menatap tanpa berkedip. Alih-alih berjalan, ia melompat-lompat, menimbulkan getaran gempa dari tanah setiap langkahnya.

Bentuknya agak mirip Adam. Mungkin itu versi yang berevolusi?

‹Menarik… Lebih besar tidak selalu berarti lebih kuat, tetapi bagaimanapun juga, itu adalah monster yang aneh.›

Dari belakangku, Treant mengangguk setuju. ‹Ya. Ukuran tidak sama dengan kekuatan.› Treant di dunia itu jauh lebih besar dariku, tetapi ia tidak sebanding denganku dalam hal kekuatan. Untungnya, aku bisa memeriksa status raksasa ini dari jauh untuk melihat seberapa kuat dia sebenarnya.

 

Ymir: Peringkat L (Legendaris). Patung titan yang jelek. Menghancurkan ribuan pohon hanya dengan berjalan-jalan dan mengeringkan seluruh danau hanya untuk memuaskan dahaganya. Konon, seluruh benua telah tenggelam ke dasar laut hanya karena menanggung amarahnya.

 

…Astaga. Lebih baik menjauhi orang ini. Aku mungkin bisa mengalahkannya, tapi tidak perlu menantang monster Legendaris sekarang. Bahkan jika aku mencapai level maksimal, aku tetap tidak bisa berevolusi. Aku lebih memilih fokus berburu kelompok monster yang lebih lemah dan membantu Allo dan Treant mengumpulkan poin pengalaman untuk saat ini. Mereka masih punya banyak kesempatan untuk naik level.

Berdasarkan banyaknya monster yang sudah kulihat sejauh ini, rasanya Hutan Ngai tidak kekurangan monster peringkat Legendaris. Aku bisa memilih monster mana pun yang kuinginkan untuk naik level. Dan dengan perolehan poin pengalaman yang berlipat empat dan banyaknya poin pengalaman yang bisa kudapatkan bahkan hanya dengan satu monster Legendaris, tidak ada alasan untuk fokus pada diriku sendiri sekarang.

Lagipula…jika aku akan menantang monster peringkat Legendaris, aku lebih memilih pertandingan ulang dengan Origin Matter. Dengan begitu aku bisa melihat apakah masih ada makhluk berguna yang terperangkap di dalamnya.

‹Namanya Ymir,› kataku kepada yang lain. ‹Untungnya, dia sangat besar sehingga kami melihatnya sebelum dia melihat kami. Kami masih cukup jauh darinya. Baginya, kami mungkin tidak terlihat jauh lebih besar daripada butiran beras.›

‹Untunglah aku sedang tidak dalam wujud normalku…› Treant menimpali, terdengar tulus.

Ya, sungguh. Jika Treant berada dalam wujud World Treant-nya, Ymir pasti akan melihatnya dan mengejar kita. Pikiran itu membuatku merinding. Aku tidak ingin memberi pria itu alasan untuk mengejar kita.

‹Aku tidak suka betapa dekatnya dia dengan menara itu. Sepertinya dia hanya berkeliaran di sekitar sini tanpa alasan.› Kami sudah cukup dekat dengan menara; jika kami mempertahankan kecepatan ini, kami akan tiba pada akhir hari. Meskipun begitu, aku ragu menara ini adalah kunci untuk kami melarikan diri dari Hutan Ngai. Sekalipun iya, aku tetap tidak bisa menandingi Para Pelayan Roh Suara Ilahi. Tidak, aku perlu tinggal di sini dan menjadi lebih kuat. Tapi bagaimanapun, aku tidak ragu bahwa menara ini menyimpan semacam petunjuk atau isyarat tentang apa yang perlu kami lakukan untuk menjadi lebih kuat dan keluar dari sini.

Aku tidak tahu apa yang akan kami hadapi di menara itu, dan aku tidak menyukai gagasan untuk mengikuti rencana Suara Ilahi untukku. Tapi untuk saat ini, itulah satu-satunya hal yang bisa kulakukan.

Sebuah bayangan Suara Ilahi muncul di benakku. Tunggu saja, Suara Ilahi…! Aku akan kembali dengan penuh dendam dan menyelesaikan semuanya untuk selamanya.

‹Tuan! Lihat! Lihat!›

“Tuan Naga! Tuan Naga!”

Aku mendengar Allo dan Treant memanggilku dengan panik, membuyarkan lamunanku. ‹Ups, maaf. Aku tadi sedang memikirkan langkah selanjutnya, sekarang setelah kita mencapai beberapa kemajuan dalam—›

Saya tersadar oleh suara gemuruh “ka-thud, ka-thud, ka-thud” yang mengguncang tanah di bawah saya. Aduh.

Aku mendongak. Ymir, setelah melihat kami, kini melompat-lompat ke arah kami, dengan seringai gila di kedua mulutnya. Wajahnya—sangat berbeda dari manusia dan monster lainnya—masih membentuk senyum sempurna. Mulutnya lebar dan melengkung ke atas di sudut-sudutnya, dan lubang hidungnya mengembang karena kegembiraan. Mata tunggalnya terbuka lebar. Itu adalah senyum kosong dan polos dari makhluk yang tidak memiliki pemikiran yang lebih tinggi.

Saat dia berlari, lengannya mengayun-ayun di antara pepohonan terkutuk, menghancurkan dan mencabutnya dari akarnya setiap langkah. Hutan bergetar di sekitar kami. Tidak diragukan lagi—pria ini jelas lebih kuat dariku.

Yah, aku tidak akan menyebut itu mengejutkan. Aku mahir dalam sihir dan menggunakan keahlianku dengan cerdik, tapi itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan raksasa ganas seperti orang ini.

Mataku bertemu dengan mata Ymir, dan matanya sedikit melebar, seperti binatang yang melihat mangsa lezat. Rasa takut yang menusuk menjalar di punggungku, perasaan yang sudah lama tidak kurasakan.

‹Halo, Treant, ayo kita pergi dari sini!› Aku dengan cepat melengkungkan punggungku untuk meluncurkan mereka berdua ke udara, lalu menangkap mereka dengan mulutku dan melompat ke dalam gerakan Berguling.

Tentu saja, Ymir tidak mungkin bisa mengimbangi kecepatan Roll-ku. Aku mendengarkan suara derap langkahnya menembus pepohonan yang perlahan menghilang di kejauhan. Bahkan setelah aku tidak bisa mendengarnya lagi, aku terus melaju dengan kecepatan yang sama untuk beberapa saat. Akhirnya, ketika aku yakin telah berhasil melepaskannya, aku memperlambat laju dan menurunkan Allo dan Treant.

‹I-itu sungguh mengejutkan…› kata Treant sambil keluar dari mulutku, lalu berdiri.

‹Y-ya… Maaf, Treant. Kupikir kita sudah cukup jauh, tapi ternyata penglihatannya bagus. Aku lebih suka tidak bertemu dengannya lagi dalam waktu dekat. Maaf juga untukmu, Allo. Kita mungkin akan baik-baik saja jika aku bersembunyi dengan Cermin Naga.›

Aku menatap Allo dan mendapati dia sedang mengendus lengannya, terpesona. “Aroma Tuan Naga…”

‹Halo…?›

“Y-ya?!” serunya, langsung menurunkan lengannya dan berdiri tegak. Apakah Allo…baik-baik saja? Dia bertingkah agak aneh akhir-akhir ini…

‹Semoga semua aksi berguling itu tidak menarik perhatian monster-monster aneh…› Meskipun berguling adalah cara tercepat untuk bergerak—dan sekarang kita jauh lebih dekat ke menara—Hutan Ngai bukanlah tempat terbaik untuk menerobos pepohonan secara membabi buta. Itu satu-satunya cara untuk menjauh dari Ymir, tetapi tidak ada jaminan kita tidak akan bertemu dengan monster yang bahkan lebih berbahaya darinya.

Aku menggunakan Indra Psikis untuk menyisir area mencari monster di dekatnya. ‹Hmm…›

‹Tuan? Apakah Anda menemukan sesuatu?› tanya Treant.

Aku mengangguk. ‹Ya. Tepat monster yang kucari juga. Kurasa bertemu masalah kali ini adalah berkah tersembunyi.›

Indra Psikisku mendeteksi beberapa monster yang lebih lemah di sekitar kami. Aku ingin setidaknya mendapatkan satu sesi peningkatan level yang layak dengan Treant sebelum kami sampai ke menara, dan monster-monster ini tampak seperti mangsa yang sempurna.

Baiklah. Saatnya menyaksikan World Treant beraksi.

“Groooooooooh!” Aku meraung untuk mengintimidasi monster-monster di dekatku. Hutan di sekitar kami tampak gemetar ketakutan, dan aku merasakan pergerakan dari berbagai arah. Kemudian tanah di sekitar kami mulai bergelombang dan bergelembung, dan beberapa monster muncul dari dalam tanah.

“Kroooak!”

“Kroooak!”

Mereka adalah katak raksasa, masing-masing berukuran sekitar lima meter dan dipenuhi bisul merah keunguan dan oranye yang membengkak sehingga tubuh mereka tampak hampir bulat. Kulit hitam mereka mendesis dan berasap karena pembusukan. Hanya melihatnya saja membuatku mual.

“Kroooak, kroooak!” katak-katak raksasa itu bersuara keras.

 

Kodok Wabah: Peringkat B+. Seekor kodok raksasa. Membawa banyak penyakit dan kutukan yang menyebabkan tubuhnya membengkak dan membentuk bisul. Konon, tanaman tidak akan tumbuh di dekatnya selama seribu tahun setelah kodok wabah menginjakkan kaki di tanah.

 

Wow. Makhluk-makhluk ini seperti musuh alami bagi World Treant. Dan peringkatnya B+, bukan A−? Sempurna. Seharusnya tidak terlalu sulit bagi Treant, bahkan di level 1.

‹Guru! Saya akan segera menunjukkan potensi sejati saya!›

‹Tunggu, Treant! Jika kau berubah menjadi ukuran penuh sekarang, mereka akan mengepungmu dan menghajarmu sampai babak belur!›

Astaga. Dari sudut pandang mana pun, monster raksasa yang tak tergoyahkan hanyalah target yang mudah. ​​Akankah Treant pernah mendapat kesempatan untuk menunjukkan wujud aslinya?

“Bola Kegelapan!” Allo melepaskan bola cahaya hitam ke salah satu katak pembawa wabah. Saat serangan itu mengenai sasaran, katak itu meledak, menyemburkan cairan beracunnya ke sekeliling kami.

Astaga. Allo memang kuat sekali. Kurasa itulah yang terjadi ketika seorang spesialis sihir berhadapan dengan musuh berperingkat lebih rendah. Setiap kali aku melihat Allo beraksi, aku teringat mengapa dia begitu mudah naik level dibandingkan Treant.

“Sekarang kita sudah dekat dengan menara, saatnya aku juga menaikkan level!” seru Allo, lalu berpose seperti pahlawan super.

‹Kuharap masih ada cukup untukku…› kata Treant dengan sedih.

Daripada terlibat langsung, saya memutuskan untuk terbang rendah di sekitar katak pembawa wabah. Dengan begitu, meskipun mereka mencoba melompat ke arah saya, saya akan punya banyak waktu untuk melihat mereka dan terbang lebih tinggi untuk menghindari mereka.

Dengan menjaga jarak antara diriku dan katak pembawa wabah serta bergerak dengan kecepatan yang wajar, katak-katak pembawa wabah akan kesulitan membidik kita dengan kemampuan jarak jauh mereka. Dan bahkan jika mereka berhasil, kita akan punya banyak waktu untuk bereaksi. Allo dan Treant bisa menghujani mereka dengan serangan tanpa takut terkena serangan balik, sehingga ini menjadi cara yang aman bagi mereka berdua untuk mengumpulkan poin pengalaman dan naik level.

‹Bola Tanah Liat! Bola Tanah Liat!› Treant menembakkan rentetan bola tanah liat secara membabi buta ke arah katak wabah. Salah satunya mengenai sasaran, meledakkan bisul tunggal dan menyemburkan lebih banyak cairan beracun, tetapi katak wabah itu tampaknya baik-baik saja secara keseluruhan. Ia melompat ke arah kami sambil berteriak.

‹K-kenapa itu tidak menghasilkan apa-apa…?› tanya Treant, tercengang.

“Kau masih level 1, Treant…” kata Allo pelan. Tapi aku tahu itu bukan satu-satunya alasan: Di level 1, Walpurgis milik Allo memiliki kekuatan sihir tiga kali lipat dari World Treant milik Treant. Dengan kondisinya sekarang, Allo seharusnya mampu membunuh katak wabah itu dengan satu serangan sihir saja.

‹Um, Treant? Apakah kau punya kemampuan lain yang bisa kau gunakan untuk menyerang?› Tentu saja ada Meteor Stomp, tapi itu hanya musuh peringkat B+, dan Meteor Stomp memakan waktu dan biaya yang mahal untuk digunakan. Dan sekarang Treant sangat besar, akan lebih sulit menggunakan Meteor Stomp dengan aman. Pohon raksasa yang jatuh dari langit pasti akan sangat mencolok, dan aku tidak ingin mengambil risiko Ymir mengejar kita. Itu bisa digunakan sebagai upaya terakhir, tapi aku lebih suka menghindarinya jika memungkinkan.

‹Tentu saja, Tuan! Tak perlu berkata apa-apa lagi!› Treant menelan ludah, lalu meludahkan biji hijau berkilauan ke arah katak-katak pembawa wabah. Biji itu mendarat di salah satu katak dan bersarang di dalam salah satu bisul. Pada saat itu, cahaya kehijauan lembut mulai memancar dari tubuhnya.

Oh, bagus! Apakah itu skill baru Treant, Reaper Seeds?

‹Nah! Dengan begitu, katak pembawa wabah itu sudah mati! Aku akan menyedot semua MP-nya dalam sekejap!› seru Treant, suaranya penuh kebanggaan.

 

Skill Normal “Biji Reaper.” Menciptakan biji tanaman yang menyedot MP dari mereka yang terjebak di dalamnya. Semakin dekat pengguna skill dengan targetnya, semakin cepat MP diserap. Setelah MP mangsanya terserap sepenuhnya, Biji Reaper akan tumbuh dengan cepat, menghancurkan mangsanya.

 

Lumayan. Kemampuan itu seharusnya bisa mengalahkannya. Setidaknya, pada akhirnya. Karena penasaran dengan efektivitas kemampuan itu, saya memeriksa status katak pembawa wabah tersebut.

 

Spesies: Katak Wabah

Status: Dewa Gila, Benih Malaikat Maut

Level: 66/85

HP: 568/598

MP: 375/377

 

Hmm… sepertinya masih jauh perjalanan yang harus ditempuh. Yah, level Treant terlalu rendah untuk mendekat, jadi kurasa memang harus seperti itu.

‹Heh heh heh! Lihat, Tuan! Aku akan menembak katak lain lagi!›

‹Ehh… bukankah sebaiknya semuanya diletakkan di satu tempat saja?›

‹Oh? Kenapa begitu?› tanya Treant sambil memiringkan kepalanya dengan bingung.

‹Percayalah padaku.›

Sesuai saran saya, Treant menembakkan tiga biji lagi ke katak wabah yang sama. Tapi setelah yang ketiga, Treant jatuh tersungkur di punggung saya sambil mengerang kesakitan. Mempertahankan begitu banyak Biji Reaper tampaknya memakan korban. Yah. Sepertinya itu bukan keterampilan yang bisa Treant gunakan sesuka hatinya.

Aku terbang mengelilingi lapangan terbuka dalam lingkaran, sesekali memeriksa katak-katak yang ditanami Benih Reaper. Tapi aku tidak melihat tanda-tanda mereka akan melambat dalam waktu dekat. Setelah melompat untuk mencoba mengejar kami, katak-katak pembawa wabah itu tampaknya menyadari bahwa mereka tidak bisa menangkap kami dengan kecepatan kami saat ini, dan malah menatap kami dengan kesal, memutar leher mereka yang penuh bisul untuk mengamati kami terbang.

‹Haah…haagh… Lihat! Lihatlah penderitaan di wajah mereka! Ini hanya…ini hanya masalah waktu saja!›

Uh… sungguh? Treant terlihat jauh lebih menderita daripada katak-katak itu…

Pipi katak pembawa wabah itu menggembung seolah-olah mereka akan menyemprotkan ludah beracun ke arah kita. Mereka mungkin memiliki jangkauan yang cukup luas. Kita perlu berhati-hati di sini…

“Bola Kegelapan!” Sebuah bola hitam lainnya melesat dari tangan Allo dan mengenai kodok yang ditanami Benih Reaper milik Treant. Kodok-kodok itu meledak, menyemburkan cairan dan potongan-potongan kodok ke mana-mana. Allo menyeka dahinya dengan lengannya, tampak puas dengan pekerjaannya yang telah selesai dengan baik.

Treant menatap Allo dengan tercengang. ‹Nona Allo…?›

“Kau lihat itu, Tuan Naga?! Aku sudah mengalahkan katak yang menyusahkan kita!”

‹Y-ya, kau benar, Allo… Terima kasih untuk itu…› Aku menghela napas.

Aku merasakan bunyi gedebuk saat Treant jatuh menimpa punggungku. Untuk sesaat, aku khawatir Treant mengalami semacam kerusakan akibat umpan balik dari Reaper Seeds-nya, tetapi tampaknya kerusakan ini murni mental.

“K-kau baik-baik saja, Treant…? Hei! Bertahanlah! T-Tuan, apa yang harus kita lakukan?! Kodok itu pasti menyerang Treant entah bagaimana caranya…!” teriak Allo sambil mengguncang Treant dengan panik.

Aku menempelkan cakarku ke dahi dan menggelengkan kepalaku ke samping. Tidak, Allo… Tidak.

‹U-uh, Treant, bagaimana kalau kau fokus menyerang dengan bola saja dan membagi poin pengalamannya? Aku tahu kau ingin segera naik level, tapi mengalahkan mereka satu per satu seperti ini agak tidak efisien.›

‹…Baiklah, Tuan…› gumam Treant, masih berbaring telentang di atas punggungku.

Ayolah, tetap semangat… Kamu baru saja berevolusi. Semuanya akan lebih mudah dari sini.

‹Dengan begitu, kau akan mencapai level 50 dengan cepat. Dan begitu kau sampai di sana, aku yakin kau akan lebih mudah menyerang,› bujukku. Treant menghela napas dan mulai bekerja.

Setelah itu, kami menjalani rutinitas yang stabil. Treant menembak katak wabah dengan Clay Sphere untuk mengurangi HP mereka, lalu Allo menghabisi mereka. Setelah beberapa saat, saya memeriksa status Treant lagi dan senang melihatnya telah membuat kemajuan yang cukup baik.

 

Spesies: Treant Dunia

Status: Terkutuk, Transformasi Roh Pohon: Lv 6

Level: 36/130

HP: 1275/2483

MP: 7/764

 

Sayangnya, karena Treant memulai dengan MP yang relatif rendah di level 1 dan MP tidak dipulihkan saat kita naik level, MP-nya hampir nol.

‹Tuan, bolehkah saya…meminjam sedikit MP juga…?› Treant terengah-engah.

‹Tentu, ambillah sebanyak yang kau mau. Aku akan mundur agar kita bisa istirahat.› Aku terbang lebih tinggi dan hinggap di salah satu cabang pohon Ngai yang bengkok di atas kami. Akar Treant memanjang, lalu menempel di punggungku saat ia menggunakan salah satu kemampuan tertuanya: Berakar. Aku tidak menyadari ia bisa melakukan itu dalam wujud roh pohon…

‹ Pertahanan yang sangat tinggi sekali…› gumamku pada diri sendiri sambil melihat status Treant. Statistik lainnya perlahan meningkat, tetapi statistik pertahanannya sudah mencapai Pertahanan: 1120.

Anda tidak akan sering melihat monster dengan pertahanan setinggi itu… Katak pembawa wabah itu pun tidak akan mampu melukainya dengan kecepatan seperti ini. World Treant bukan hanya sekadar tipe monster dengan daya tahan tinggi—ia adalah tank pertahanan yang luar biasa. Dan Treant baru berada di Lv: 36/130 sejauh ini—masih banyak level yang bisa ia capai.

Di sisi lain, serangannya masih sangat rendah , yaitu 309. Untuk peringkat A+, itu sangat rendah. Kurasa itu berarti ia tidak bisa mengandalkan kekuatan serangan fisiknya. Aku jelas tidak ingin terlibat pertarungan fisik dengan World Treant. Pertarungan itu akan berlangsung selama dua abad.

‹Baiklah, seharusnya aku sudah hampir sembuh sekarang…›

Begitu Treant selesai berbicara, sesuatu melompat ke arah kami dari bawah dengan gerakan cepat—seekor katak pembawa wabah. Aku berputar saat ia menyemburkan kabut racun dari mulutnya, tetapi tidak perlu; Allo sudah melepaskan Angin Kencang untuk meniup racun itu pergi.

“Krooo—aak!” Hembusan angin kencang mengangkat katak pembawa wabah dari dahan dan menjatuhkannya ke tanah. Pasti ia memanjat dahan itu dengan kemampuan Lompatan Tinggi. Tentu saja mereka menunggu sampai sekarang untuk menggunakan kemampuan katak mereka dengan sebaik-baiknya…

Kodok-kodok pembawa wabah lainnya mulai berkumpul di kaki pohon kami, melompat di bawah dan di atas satu sama lain dengan lompatan liar ke segala arah. Wah…banyak sekali mereka di bawah sana. Jika aku menjatuhkan Treant ke arah mereka dengan Meteor Stomp, mungkin akan menghabisi sebagian besar dari mereka dalam sekali serang.

‹Bagaimana menurutmu, Treant? Kau mungkin bisa menghabisi setidaknya empat dari mereka dengan satu Meteor Stomp. Itu akan memberimu banyak level sekaligus! Mau ikut?›

‹Tentu saja, Tuan! Serahkan saja padaku!›

Begitu Treant setuju, aku melesat lebih tinggi ke udara sambil berpikir. World Treant begitu besar, aku bahkan tidak tahu harus menjatuhkannya dari mana… Aku ingin melakukannya dengan cepat dan menjatuhkannya dari ketinggian yang cukup rendah agar Origin Matter tidak menemukan kita… atau Ymir, dalam hal ini.

Ketika aku sudah setinggi dua kali lipat puncak pohon-pohon di hutan, aku memutuskan bahwa itu sudah cukup, dan melemparkan Treant dari punggungku ke langit.

‹Ayo, Treant! Kalahkan mereka!›

Treant segera melepaskan Transformasi Roh Pohonnya dan kembali ke wujud Treant Dunianya. Ini adalah pertama kalinya ia menggunakan Hantaman Meteor dengan tubuh barunya. Batang tubuhnya yang besar jatuh ke tanah, berubah menjadi logam saat ia menggunakan Patung.

Treant menghantam tanah dengan kekuatan seperti gempa bumi, merobek tanah di sekitarnya dan menghancurkan lima atau enam katak pembawa wabah di bawahnya. Suaranya sangat keras sehingga aku harus menutup telingaku dengan cakarku.

‹Ya, itu langkah yang berani. Tapi mungkin lebih baik kita tidak menggunakannya melawan monster yang lebih lemah…›

“Setuju,” kata Allo, sambil menatap kehancuran di bawah kami.

Kemampuan itu bisa membuat monster-monster jahat berlari ke arah kita jika kita tidak hati-hati… dan aku juga tidak ingin sering menggunakannya di dunia asal kita. Jika kita menggunakannya terlalu dekat dengan desa manusia, kita bisa menyebabkan bencana besar.

‹T-tidak bisa bergerak…›

Bagian bawah belalai Treant terkubur di bawah reruntuhan, membuatnya terbuka dan tidak bisa melarikan diri. Di tempat lain, tanah mulai runtuh, dan tak lama kemudian seekor katak pembawa wabah baru merangkak keluar dan langsung menuju ke arah Treant.

Aku dan Allo masih melayang tinggi di udara setelah menjatuhkan Treant. ‹Sial! Kita harus menangkap Treant, dan cepat!› Aku menukik ke tanah dengan kepakan sayap yang cepat.

Saat aku mendarat, Treant sudah terkena gigitan katak pembawa wabah—sebuah tamparan dari lidahnya yang beracun—tetapi relatif tidak terluka. Tampaknya pertahanannya sekarang cukup tinggi sehingga ia dapat sepenuhnya memblokir sebagian besar serangan katak pembawa wabah tersebut.

‹Ayo kita coba lagi!› teriak Treant, dan melambaikan salah satu rantingnya untuk melemparkan segenggam Biji Reaper hijau ke arah musuh-musuh yang mengelilinginya. Katak-katak wabah, yang tadinya siap menerkam Treant, tiba-tiba berhenti bergerak. Kemudian tubuh mereka mulai membengkak dan menggembung.

“Kree, kree, kroooak!” Mereka kejang-kejang sambil menulis, sementara semacam cabang kayu mulai tumbuh dari tubuh mereka, menghancurkan mereka dari dalam. Daging, cairan, dan isi perut beracun berhamburan ke segala arah.

Wah… Itu luar biasa. Treant sekarang jauh lebih dekat dengan targetnya daripada saat berada di udara, yang membuat efeknya terjadi jauh lebih cepat. Ditambah dengan peningkatan level yang didapatnya sejak saat itu, Reaper Seeds benar-benar menimbulkan malapetaka.

“Kroooak!” Seekor katak wabah yang tersisa melompat maju untuk menyerang, tetapi segera ditangkap oleh cabang yang telah dilapisi Perisai Kulit Kayu.

‹Bangun!› Dengan teriakan, Treant membengkokkan tubuhnya menjadi dua dan menghancurkan katak pembawa wabah dengan cabangnya yang berukuran besar.

“Kreeek!”

Astaga! T-Treant sekarang benar-benar kuat! ‹Kerja bagus, Treant!›

‹Lihat, Guru! Aku berhasil! Aku benar-benar berhasil!› seru Treant.

Sebelumnya, Treant tidak akan pernah bisa mengalahkan begitu banyak musuh peringkat B+ dengan mudah. ​​Tampaknya ia akhirnya menunjukkan potensi terbaiknya.

“Serahkan sisanya pada katak-katak ini padaku!” seru Treant sambil merentangkan belalainya dengan gembira.

“Aku juga ingin meningkatkan levelku sedikit lagi, kau tahu…” gumam Allo.

Aku memperhatikan Treant bertarung melawan para kodok dengan senyum masam di bibirku, senang melihat temanku akhirnya menemukan ritmenya. Tapi saat aku memperhatikan, aku mulai mendengar suara ka-thud, ka-thud, ka-thud yang lembut di kejauhan.

Awalnya, aku tidak mempedulikan suara itu. Tapi perlahan-lahan suara itu semakin keras hingga tak bisa diabaikan, dan aku menoleh untuk melihat sumbernya.

Itu Ymir, berlari kencang ke arah kami, kedua mulutnya terbuka lebar kegirangan. S-sial! Dia menemukan kami?! Kukira kami sudah cukup jauh! Aku tahu Meteor Stomp adalah ide yang buruk.

‹Heh heh! Sekarang aku tidak perlu takut lagi! Kalau begini terus, aku bahkan mungkin bisa melampaui level Nona Allo!› seru Treant sambil terus bermain-main dengan katak-katak pembawa wabah dengan riang, sama sekali tidak menyadari bahaya yang ada.

‹Treant! Kita harus keluar dari sini! Ymir datang!›

‹B-benar?! Tuan! Datang dan tangkap aku!›

‹Kamu harus berubah ke wujud roh pohonmu dulu! Cepat! Punggungku tidak sanggup menahan wujud Treant Dunia-mu!›

Aku menukik ke bawah, buru-buru mengangkat roh pohon Treant, dan meluncurkan diriku ke dalam gerakan berguling untuk melarikan diri dari tempat kejadian.