Tensei Shita Daiseijo wa, Seijo dearu Koto wo Hitakakusu LN - Volume 10 Chapter 3

Bab 61:
Obrolan Sebelum Seleksi

 

Keheningan menyelimuti setelah Cerulean menyelesaikan ceritanya. Tak seorang pun berani berbicara. Apa yang bisa kami katakan dengan wajahnya yang tersiksa oleh kenangan?

Aku tidak menyalahkannya karena membenci ibunya. Dia sangat mencintai Colette; pasti menyakitkan baginya melihat ibunya sendiri meninggalkannya bahkan setelah semua permohonannya. Tidak jelas apakah Hyacinthe benar-benar bisa menyelamatkan Colette, tetapi kenyataan bahwa dia bahkan tidak mencoba membuatnya sangat marah.

Meskipun begitu… Hyacinthe sendiri pasti menyesal karena tidak bisa menyelamatkan Colette. Setiap orang suci ingin menyembuhkan orang lain, tetapi dia harus memprioritaskan putranya sendiri pada saat itu. Namun, hal itu menyebabkan keretakan antara dia dan Cerulean. Tidak membantu juga bahwa ucapan dan tingkah lakunya terkesan arogan dan menyoroti pandangan dunianya yang mengutamakan kesucian. Cerulean menjadi kecewa, dan mungkin bahkan merasa pahit terhadap para orang suci secara keseluruhan.

Cerulean menggelengkan kepalanya. “Bahkan sekarang, aku masih tidak mengerti apa yang dia pikirkan. Mungkin prioritas kita terlalu berbeda, tapi… baginya mendengar permohonan putranya sendiri dan melihat Colette sekarat tepat di depannya dan sama sekali tidak peduli… Hatinya pasti terbuat dari es.”

Tidak ada yang bisa memastikan apa yang sebenarnya ada di hati Hyacinthe, tetapi ketidakpeduliannya terhadap keadaan Colette selamanya berada di luar pemahaman Cerulean.

Jika kita menerima perkataannya apa adanya, dia pasti telah menyembuhkan luka Saviz setelah Saviz kembali dari perburuannya melawan naga. Cerulean mungkin akan lebih marah jika ternyata luka Saviz hanya ringan. Namun…

“Cerulean, aku tidak tahu seberapa kuatnya ratu janda itu, tapi ada kemungkinan dia tidak memiliki mana yang cukup untuk menyembuhkan Colette dan Saviz sekaligus, dan harus memilih salah satu,” kataku. “Mungkin di dunia yang berbeda, di mana dia memiliki mana yang cukup untuk menyembuhkan keduanya, dia akan melakukannya.”

Cerulean mengerutkan kening. “Aku penasaran.”

Dia sepertinya berpikir ibunya tidak akan menyembuhkan Colette apa pun keadaannya. Mungkin dia benar. Lagipula, dialah yang sebenarnya ada di sana. Aku benar-benar tidak tahu harus berpikir apa…

Dia melanjutkan, dengan nada sarkastik di bibirnya. “Bagaimanapun, dia telah membuat pilihannya. Alih-alih tunanganku, yang sebagian besar tidak dikenal orang, dia menyimpan sihirnya untuk Saviz, seorang ksatria pemberani yang dipuja semua orang. Dengan begitu, dia mendapatkan pujian semua orang. Dia adalah kepala suci yang sempurna dari ujung ke ujung!”

Hyacinthe sendiri mengatakan bahwa dia ingin menyimpan mananya untuk Saviz dengan segala cara. Apakah itu salah atau tidak masih menjadi perdebatan, tetapi Cerulean tetap melanjutkan pembicaraan.

“Kau tahu bagaimana orang cenderung menunjukkan kekuatan tiba-tiba ketika terpojok atau dalam situasi putus asa? Ini hanya teori pribadiku, tapi kupikir kekuatan orang suci bekerja dengan cara yang sama. Ketika seorang suci benar-benar putus asa untuk menyelamatkan seseorang, mereka dapat mengeluarkan lebih banyak kekuatan daripada yang biasanya mereka miliki. Itulah mengapa seseorang seperti Ratu Janda, yang dengan dingin memutuskan siapa yang akan dibantu dan siapa yang akan diabaikan, tidak pernah dapat menyelamatkan lebih banyak orang daripada yang mampu dilakukan oleh kekuatannya.”

Saya kurang lebih memahami maksudnya. Sederhananya, dia adalah seorang idealis.

“Itu sejalan dengan apa yang kau katakan kepada Ratu Janda tadi tentang bagaimana seorang santa sama saja tidak memiliki kekuatannya jika mereka tidak menggunakannya saat dibutuhkan,” kataku. “Kurasa itulah mengapa kau ingin Colette yang berdiri di sisimu.”

Itu hanyalah hal pertama yang terlintas di pikiranku, tetapi Cerulean tampak terkejut. “Apa maksudmu?”

“Colette selalu berusaha sekuat tenaga untuk menyembuhkanmu dengan sihir apa pun yang dimilikinya, kan? Dia pasti sesuai dengan gambaran idealmu tentang seorang santa,” kataku. Dia mungkin tidak peduli seberapa kuat atau lemah seorang santa; yang penting baginya hanyalah seberapa keras mereka berusaha menyembuhkan orang lain.

“…Sekarang setelah kau sebutkan, kau benar. Aku tidak pernah menyadarinya.” Dia mengerutkan kening. “Kerja keras tidak bisa menutupi perbedaan kemampuan yang kita miliki sejak lahir, tetapi tidak benar untuk memuja seseorang sebagai kepala suci hanya karena mereka dilahirkan dengan sihir penyembuhan yang lebih baik. Seseorang tanpa hati yang murah hati, yang hanya peduli pada keadaan mereka sendiri ketika memilih siapa yang akan disembuhkan, dan yang tidak memanfaatkan sepenuhnya kekuatan mereka, sama saja dengan menjadi orang suci yang terlemah! Itulah mengapa aku ingin menjadikan Colette sebagai kepala suci dan menggoyahkan nilai-nilai sesat para orang suci!”

Frustrasinya menunjukkan kedalaman keyakinannya. Dia tidak peduli dengan kemampuan seorang santo, hanya ketulusan hatinya.

Di sisi lain, aku masih belum mengerti perasaan Cyril dan Saviz terhadap Hyacinthe. Cyril menghormati para santo secara keseluruhan tetapi bersikap kasar terhadap ibunya, seperti yang kulihat sebelumnya pada hari yang sama. Sedangkan untuk Saviz, aku tidak yakin apakah dia membenci ibunya, merasa canggung di dekatnya, atau apa. Aku dibiarkan dalam ketidaktahuan, tetapi aku ragu kedua saudara itu akan memberiku jawaban yang jujur ​​jika aku bertanya. Lagipula, itu bukanlah masalah terbesar yang sedang kuhadapi saat ini…

“Fia, apakah kamu marah karena aku pergi sendiri dan mencalonkanmu untuk pemilihan santo utama?” tanya Cerulean.

Karena memang begitu !

Dia tampak benar-benar khawatir tentang jawabannya, jadi saya memiringkan kepala dan berkata, “Saya tidak marah, tetapi saya terkejut. Dan sangat bingung. Saya seorang ksatria, jadi tidak mungkin saya bisa mengikuti seleksi.”

Keheningan singkat menyusul. Kupikir aku hanya menyatakan hal yang sudah jelas, tetapi orang-orang lain di ruangan itu tampaknya tidak sependapat dan entah mengapa butuh waktu untuk memikirkan kata-kataku. Selain Kurtis, tidak ada seorang pun di sini yang tahu bahwa aku sebenarnya seorang santa, jadi seharusnya mereka langsung berdiri dan berkata, “Benar, Fia! Aneh sekali jika seorang ksatria mengikuti seleksi kepala santa!”

Setidaknya Kurtis bersamaku. Dengan ekspresi tegas, dia berkata, “Apa yang dikatakan Lady Fi itu benar. Dia seorang ksatria, bukan orang suci. Cerulean, mengapa kau mencalonkannya padahal kau tahu itu?”

Cerulean menggosok bagian belakang lehernya dengan canggung, matanya bolak-balik antara aku dan Kurtis. “Kalian benar. Seorang ksatria tidak pantas masuk dalam seleksi kepala santo, tapi… Fia adalah pengecualian. Dia punya batu-batu suci yang penuh dengan mana, ingat?”

“Apa—tapi menggunakan itu kan curang!” seruku.

Dengan suara pelan dan bergumam, dia menjawab, “Itu tidak secara eksplisit melanggar aturan…”

Alasan yang kekanak-kanakan. “Kau pikir tidak apa-apa selama kita tidak tertangkap, kan?! Atau kau berharap tidak ada yang tahu tentang batu-batu itu karena sangat langka?! Bagaimanapun, jika aku ikut serta dalam seleksi, aku akan menjadi orang suci yang berperingkat resmi, kan?”

“Yah…” Dia terdiam. Bahkan dia sendiri pun tidak punya alasan untuk itu.

“Aku seorang ksatria; aku tidak bisa hidup sebagai orang suci selamanya. Mana dalam batu-batu suci itu pada akhirnya akan habis, setelah itu aku akan terbongkar sebagai penipu!” Dengan rasa tak percaya, aku bertanya-tanya mengapa aku harus menjelaskan celah-celah yang jelas dalam rencananya kepadanya.

Dia menggaruk bagian belakang kepalanya dengan ekspresi gelisah dan berkata, “Kau benar, tapi kau tidak perlu memenangkan semuanya. Aku hanya perlu kau pergi dan menunjukkan kepada ratu janda dan orang suci yang dilatihnya bahwa ada orang suci yang lebih kuat di luar sana yang dapat mengancam mereka.”

Dia tidak berkata apa-apa lagi, menatap Cyril meminta bantuan. Cyril langsung menaikkan taruhan. “Secara pribadi, saya rasa menunjukkan kepada Santa Rose bahwa ada santa yang lebih kuat darinya saja tidak cukup. Dia dilatih dengan cara-cara Ratu Janda, jadi dia harus dihentikan agar tidak menjadi kepala santa.”

 

***

 

Aku memiringkan kepala, tidak mengerti maksud Cyril. Dengan mengerutkan kening, dia melanjutkan: “Ratu janda adalah seorang santa yang sangat sombong. Santa Rose kemungkinan mewarisi nilai-nilai Ratu janda, karena pernah tinggal bersamanya, tetapi aku pribadi tidak setuju dengan nilai-nilai tersebut.” Dia berhenti sejenak dan menyipitkan matanya. “Santo kepala adalah seseorang yang berdiri di atas semua santo lainnya. Sebagai akibat alami, cara berpikirnya memengaruhi semua santo lainnya. Aku sendiri tidak ingin santo-santo lain meniru Ratu janda.”

Nama Cyril beberapa kali disebut ketika Cerulean menceritakan perselisihannya dengan ibunya. Ia pasti sering bertemu dengan Hyacinthe di masa mudanya, sebagai teman dekat Saviz dan Cerulean. Ibunya adalah adik perempuan Hyacinthe, jadi mungkin ia bahkan mengetahui beberapa hal tentang Hyacinthe yang tidak diketahui orang lain, hal-hal buruk yang terlalu sopan untuk diungkapkan. Atau mungkin ia punya alasan lain untuk menahan diri.

Tatapannya sekilas tertuju pada rambutku sebelum ia melanjutkan. “Tanyakan pada siapa pun dan mereka akan setuju bahwa orang suci yang paling berbakat sepanjang sejarah adalah Orang Suci Agung tiga ratus tahun yang lalu. Sebagai akibat langsungnya, para orang suci percaya bahwa mereka yang memiliki rambut merah seperti dia juga memiliki bakat yang sama. Itulah mengapa mereka semua mengagumi orang-orang berambut merah, dan, Fia, aku belum pernah melihat siapa pun dengan rambut semerah rambutmu.”

Benarkah begitu? Memang rambutku merah, tetapi tak satu pun dari para santo yang kutemui tampak mempermasalahkannya. “Aku tidak bermaksud membantahmu, tetapi baru-baru ini Santa Priscilla mengatakan tidak masalah apakah rambutku merah, hitam, atau apa pun.”

“Memang benar. Orang suci hanya peduli pada orang suci lainnya. Sebagai seorang ksatria, rambutmu tidak terlalu penting, tetapi itu akan berubah jika kau menyatakan dirimu sebagai orang suci. Aku yakin kau akan menimbulkan kehebohan.”

“Hah? U-um, kurasa, mungkin? Tapi ingat, aku seorang ksatria!” Aku sebenarnya tidak mengerti apa yang ingin dia sampaikan, tetapi aku tetap membela identitasku saat ini.

Tentu saja, sebenarnya saya adalah seorang santo. Mengungkapkan diri dan menyatakan diri sebagai seorang ksatria sambil menyembunyikan bahwa saya adalah seorang santo memiliki peluang besar untuk membongkar identitas saya, jadi saya tidak ingin melakukan itu jika memungkinkan.

Apa yang kulakukan di Sutherland benar-benar berbeda. Aku hanya berpura-pura menjadi reinkarnasi Sang Santo Agung, yang sebenarnya bukan… Yah, oke, jadi… Hmm. Mungkin aku hampir saja celaka, tapi itu tidak masalah! Itu semua sudah masa lalu, dan yang penting sekarang adalah aku tidak boleh mengambil risiko!

Aku ingat bagaimana Cerulean dengan berani mengklaim bahwa aku adalah seorang santa di depan ibunya. Apakah ibunya mempercayainya atau tidak, masih harus dilihat, tetapi klaimnya itu tampaknya cukup mengganggunya.

“Jadi Cerulean ingin membuat ratu janda percaya bahwa aku adalah seorang santa?” kataku. “Dan untuk melakukan itu, kau ingin aku ikut serta dalam pemilihan kepala santa?” Alis Kurtis berkerut khawatir, jadi aku menambahkan, “Bukan berarti aku benar-benar bisa melakukannya.”

Aku tidak mengerti apa yang semua orang inginkan dariku. Dengan bingung, aku mengamati kelompok di sekitarku. Akhirnya, Cyril melangkah maju untuk menjawab.

“Fia, aku sangat menyesal telah menyeretmu ke dalam masalah ini tanpa persetujuanmu sebelumnya.” Ia tampak benar-benar menyesal dari cara ia menundukkan kepalanya. Ia bisa saja menggunakan posisinya sebagai kapten untuk memaksaku, tetapi ia benar-benar peduli dengan perasaanku.

“Tidak, tidak apa-apa,” kataku. “Aku mengerti semuanya terjadi secara spontan dan tidak ada waktu yang tepat bagimu untuk meminta pendapatku.” Semuanya berawal dari ledakan emosi Cerulean, dan Cyril hanya mendukungnya. Mereka tidak merencanakan semua ini.

Cyril mengerutkan alisnya. “Fakta bahwa Anda begitu pengertian justru membuat saya merasa semakin menyesal… Jika Anda tidak keberatan, bolehkah saya menjelaskan sedikit tentang pemilihan santo utama dan harapan saya sendiri?”

Ini bukan salah satu hal di mana setuju untuk mendengarkannya berarti aku langsung ikut serta, kan? Dengan ragu tapi penasaran, aku berkata, “Tentu saja. Kurasa banyak sekali orang suci yang mengikuti seleksi ini?”

Dia menggelengkan kepalanya. “Sama sekali tidak. Gereja mencatat semua orang suci Náv, dan kemampuan mereka. Mereka umumnya memutuskan siapa yang akan ikut serta. Lebih spesifiknya, gereja mendukung sepuluh orang suci, sementara raja, kepala santo, dan beberapa tokoh penting lainnya memilih beberapa orang suci mereka sendiri sehingga totalnya sekitar lima belas orang.”

Jumlahnya jauh lebih sedikit dari yang saya perkirakan. Rupanya, hanya yang terbaik dari yang terbaik yang masuk dalam seleksi. Tapi bagaimana jika seorang santo di gereja pedesaan memiliki semua bakat tetapi tidak terdaftar? Saya kira gereja hanya bisa menebar jaring seluas itu.

“Proses seleksi itu sendiri berlangsung dalam tiga putaran,” kata Cyril. “Putaran pertama melibatkan penyembuhan orang sakit, putaran kedua menguji pengetahuan tentang tumbuhan obat, dan putaran ketiga melibatkan bergabung dengan ekspedisi perburuan monster dan menyembuhkan para ksatria yang terluka. Kepala santo dipilih dengan mempertimbangkan ketiga hasil tersebut.”

Ooh, menarik… Jadi, ronde ketiga membuat para santo ikut serta dalam perburuan monster sungguhan. Biasanya, para santo yang kulihat menemani para ksatria sebenarnya tidak ikut bertarung sendiri, tapi aku penasaran bagaimana prosesnya nanti.

“Santo kepala saat ini akan memimpin penjurian, bersama dengan beberapa anggota gereja dan calon-calon sebelumnya untuk seleksi tersebut. Seleksi itu sendiri tidak akan dipublikasikan, tetapi mereka akan mengumumkan nama-nama peserta dan juri. Seluruh negeri juga akan mengetahui tentang pemilihan santo kepala dan tentang peringkat akhir.”

“Tunggu, seleksinya tidak terbuka untuk umum? Jadi aku tidak akan bisa melihat seberapa bagus kemampuan semua orang tanpa ikut serta?” tanyaku.

“Nyonya Fi!” teriak Kurtis dengan panik.

Ya, ya, aku mengerti, Kurtis. Aku hanya bertanya. Aku sebenarnya tidak berpikir untuk ikut serta! Aku mengangguk untuk mencoba meredakan kekhawatirannya. Tapi jika aku pergi ke seleksi itu, aku bisa melihat para santo terbaik di era ini dengan mata kepala sendiri.

Ho ho, itu tidak terdengar begitu buruk… Aku mulai mempertimbangkan ide itu dengan serius, dan saat kekhawatiran Kurtis semakin bertambah, aku mengedipkan mata padanya untuk memberi tahu bahwa semuanya baik-baik saja.

Cyril memasang senyum yang menawan dan berkata, “Seperti yang kau katakan, Fia. Hanya dengan ikut serta dalam seleksi kau bisa melihat seberapa mampunya para pemain hebat itu. Demikian pula, jika kau ikut serta, aku jamin tidak akan ada informasi tentang kemampuanmu, atau kekuranganmu, yang bocor.”

“Benarkah?”

Dia mengangguk. “Saya pribadi percaya bahwa Santa Priscilla, yang diakui gereja sebagai santo yang paling berpengaruh, akan dipilih sebagai santo utama.”

Itu masuk akal. Lagipula, itulah alasan Keluarga Alcott mengadopsinya.

“Itu terjadi sampai Ratu Janda mengungkapkan bahwa dia memiliki kartu truf rahasia. Bisa dipastikan bahwa pemilihan santo kepala akan menjadi pertarungan sesungguhnya antara Santa Rose dan Santa Priscilla. Namun, seperti yang saya sampaikan sebelumnya, saya rasa seorang santo yang dididik dalam cita-cita Ratu Janda tidak seharusnya menjadi santo kepala.”

Cerulean mengerutkan kening. “Cyril, aku mengerti perasaanmu, tapi tidak ada yang bisa kita lakukan. Aku sudah mencoba segalanya untuk menjadikan Colette ratuku, tapi aku tidak bisa membujuk janda ratu dan keyakinan teguh gereja. Pada akhirnya, siapa pun yang lebih kuat di antara kedua orang suci itu yang akan dipilih.” Beralih kepadaku, dia berkata, “Lagipula, bahkan jika Fia ikut seleksi, dia akan tak berdaya di babak kedua. Tidak mungkin dia bisa menandingi pengetahuan para orang suci tentang ramuan. Bahkan jika dia menggunakan batu sucinya, tidak ada jaminan dia bisa menyembuhkan sebaik seorang orang suci. Mustahil untuk mengubah seluruh acara seperti itu.”

“Oh, tentu saja,” Cyril mengangguk setuju.

Cerulean memiringkan kepalanya.

 

***

 

Sejak awal, Cyril tidak berpikir saya bisa memenangkan pemilihan santo utama. Lalu, apa sebenarnya yang dia inginkan dari saya?

“Kapten Cyril, jika Anda tidak yakin saya bisa menang, lalu mengapa Anda ingin saya ikut serta?” kataku.

Wajahnya tampak serius saat menjawab. “Aku ingin kau menggunakan batu sucimu untuk mengalahkan Saint Rose sekali saja dalam tiga ronde. Ibu Suri melatihnya secara pribadi; dia mungkin bahkan belum mempertimbangkan kemungkinan kalah. Aku berharap dikalahkan sekali akan membuatnya goyah dan tidak mampu bertindak dengan kekuatan penuhnya.”

Jika orang asing seperti saya muncul dan menunjukkan sihir yang luar biasa, Rose akan terlalu terkejut untuk menggunakan sihirnya sendiri secara efektif. Kami sedang bertarung dalam pertempuran mental!

“Tentu saja, kami akan mengatur agar Saint Rose hanya ada di sekitar saat Anda menggunakan batu suci Anda. Dengan begitu, Anda tidak akan menarik perhatian yang tidak diinginkan.”

Itu akan menyenangkan. Mengurangi risiko terbongkarnya identitas asliku tentu saja hal yang baik, tetapi aku juga tidak ingin Priscilla atau para santa lainnya melihatku dan terganggu dari rencana mereka.

“Saya ragu ada banyak perbedaan kekuatan antara Saint Priscilla dan Saint Rose,” lanjutnya. “Setidaknya satu putaran yang menunjukkan perbedaan mencolok di antara mereka akan sangat memengaruhi hasil akhir seleksi.”

“Wah! Anda memang seorang perencana yang hebat, Kapten!”

Itulah bos saya. Bukan sesuatu yang mewah, tapi dia merancang rencana yang bisa saya setujui. Rasa kagum membuncah di dada saya.

“Jika semuanya berjalan lancar,” katanya, “Anda dapat menarik diri dari seleksi saat itu juga jika Anda mau. Kita sudah berhasil menunjukkan kepada ratu janda dan Santa Mawar bahwa ada seorang santa yang lebih kuat di sekitar yang mengancam superioritas mereka, yang seharusnya cukup untuk membuat mereka jera.”

Ah… Tapi ada masalah lain. “Saya mengerti apa yang Anda inginkan, Kapten Cyril. Namun, saya tidak yakin Saint Rose layak menjadi kepala santo. Lagipula, siapa yang bisa memastikan apakah boleh saya ikut campur dalam pemilihan kepala santo, sebuah proses yang seharusnya adil dan tidak memihak?”

Apa yang harus kulakukan jika Rose ternyata adalah orang yang jujur ​​dan baik, sangat cocok untuk posisi kepala santo? Bagaimana jika dia benar-benar seorang santo yang hebat? Haruskah aku tetap ikut campur hanya karena dia mewarisi cara berpikir Hyacinthe? Apakah itu hal yang benar untuk dilakukan? Jika demikian, mungkin pemilihan kepala santo itu sendiri perlu diubah dan mulai mengevaluasi para santo berdasarkan ideologi dan aliansi mereka, bukan hanya keterampilan mereka.

Keraguan saya membuat saya ingin membongkar seluruh rencana Cyril, tetapi itu malah membuatnya semakin kesal dan khawatir. “Itu…perspektif yang sangat adil,” katanya ketika saya menyuarakan kekhawatiran saya. “Saya khawatir saya belum seadil dan setenang yang saya inginkan dalam hal ini. Seperti yang Anda katakan, mungkin salah jika saya ikut campur dalam proses pemilihan santo utama.”

Ini adalah salah satu kekuatan besar Cyril, yaitu kemampuannya untuk mendengarkan pendapat yang berbeda dan mempertimbangkannya dengan serius. Ia akan mengubah pendiriannya sendiri jika menemukan argumen balasan yang cukup meyakinkan. Ia benar-benar luar biasa.

Ia menatap kosong ke arah sesuatu selama beberapa saat. Kemudian ia menggelengkan kepala dan mengusulkan rencana baru. “Kalau begitu, bagaimana kalau kita membiarkanmu memutuskan apa yang akan kau lakukan selama seleksi? Jika, saat kau di sana, kau memutuskan bahwa lebih baik tidak ikut campur, kau bisa langsung pergi. Kau bisa menganggap acara itu hanya sebagai kesempatan untuk mengamati orang-orang suci dari dekat jika kau mau.”

“Hah? Kamu tidak keberatan?” tanyaku.

Dia mengangguk, sangat serius. “Aku percaya pendapatmu tentang orang-orang suci, Fia, dan kupikir kau benar mengatakan kita tidak seharusnya memasuki masalah ini dengan prasangka. Aku percaya kau akan mencapai keputusan yang masuk akal sendiri… Aku percaya rencanaku akan menguntungkan negara, tetapi aku tidak dapat menyangkal kemungkinan bahwa aku memiliki prasangka terhadap ratu janda.”

Semakin lama semakin terdengar seperti memang ada sesuatu yang terjadi antara Cyril dan Hyacinthe.

“Jadi…aku bisa ikut seleksi kepala santo dan hanya mengamati?” Kedengarannya bagus. Tanpa ikatan, hanya menyenangkan. “Dan setelah itu, tidak akan ada desas-desus bahwa aku adalah seorang santo, dan aku bisa kembali menjadi seorang ksatria?”

Jika seleksinya tidak dilakukan secara terbuka, maka jumlah orang yang mengawasi saya seharusnya sedikit. Ditambah lagi, jika kita memastikan Rose adalah satu-satunya orang suci yang melihat saya menggunakan sihir, saya tidak perlu terlalu khawatir. Janji Cyril untuk merahasiakan kemampuan saya, atau ketiadaan kemampuan tersebut, menjadi jauh lebih masuk akal sekarang.

“Jika kau ikut serta dalam seleksi, hanya namamu yang akan dipublikasikan,” kata Cyril. “Tidak seorang pun boleh menyadari bahwa kau adalah seorang ksatria. Setelah seleksi selesai dan peringkatnya keluar, gambar semua orang suci akan dipublikasikan, tetapi jika kau mengundurkan diri sebelum akhir, kau tidak akan diberi peringkat, jadi itu tidak akan menjadi masalah.” Dia benar-benar telah memikirkan semuanya. Aku tidak bisa tidak mempercayainya ketika dia berbicara dengan penuh percaya diri—bukan berarti dia pernah gagal menepati janjinya.

“Bagus sekali! Tapi untuk berjaga-jaga, aku mengerti kita akan menyembunyikan batu-batu suciku dari para santo lainnya, tapi apakah aku bisa melihat para santo lainnya menggunakan sihir?” tanyaku.

Dia tersenyum lebar, hampir nakal. “Tentu saja. Anda boleh mengamati mereka sepuas hati.”

Pemilihan santo pemimpin hanya diadakan sekali setiap beberapa dekade. Tidak akan ada pertemuan para santo berpengaruh seperti ini untuk sementara waktu, sehingga ini adalah satu-satunya kesempatan saya untuk mendapatkan tempat duduk di barisan depan menyaksikan kekuatan orang-orang terbaik bangsa kita. Dengan kata lain, ini adalah kesempatan sekali seumur hidup.

“Saya mengerti,” kataku. “Kapten Cyril, Cerulean…akan kejam jika saya memunggungi teman-teman yang membutuhkan!”

Mereka benar-benar teman baik, dan teman akan membantu teman yang membutuhkan. Aku berusaha tetap tenang karena Kurtis sedang memperhatikan, tetapi aku gagal menahan senyum konyolku.

“Nyonya Fi!” teriak Kurtis, tapi aku tidak memperhatikannya.

“Aku akan mengikuti seleksi kepala santo!” seruku.

Kurtis terhuyung dan hampir jatuh.

 

***

 

Aku pikir Kurtis akan berlutut, tetapi dia segera berdiri tegak dan menatap Cyril dengan tajam. “Bagaimana kau bisa menyesatkan Lady Fi seperti ini?! Kau menggunakan kepentinganmu sendiri untuk melawannya!”

Astaga, apa yang kau bicarakan, Kurtis? Apa kau tidak mendengarkan percakapan yang baru saja kita lakukan?

“Tidak ada yang disesatkan di sini,” kataku. “Aku hanya bertindak berdasarkan rasa persaudaraan yang kuat untuk membantu teman-teman baikku. Ini sungguh menyentuh.” Aku mencoba menyederhanakan penjelasannya agar dia mengerti, tetapi sepertinya dia sedang sangat keras kepala hari ini.

Kurtis menggelengkan kepalanya dan meraih bahuku. “Nyonya Fi, kumohon! Jangan menempatkan dirimu dalam posisi yang lebih berbahaya daripada yang sudah kau alami! Kau sudah diyakini sebagai reinkarnasi Sang Santo Agung di Sutherland! Kau tidak boleh membiarkan namamu semakin terjerat dengan para santo!”

“Aku mengerti,” kataku sambil mengangguk. “Aku akan lebih berhati-hati setelah pemilihan santo utama, aku janji. Jadi biarkan aku melakukan ini. Aku perlu melihat seperti apa para santo di sana, apa pun yang terjadi.”

Sebagian besar hidupku di masa lalu telah kudedikasikan untuk menjadi seorang santo. Aku mempelajari semua sihir dan teknikku dari roh dan para santo yang mendahuluiku, tetapi aku meninggal lebih cepat dari yang kuinginkan dan gagal mewariskan ajaran-ajaran itu kepada generasi berikutnya. Namun, aku ingin percaya bahwa sebagian (atau, semoga saja, banyak) dari apa yang kuketahui tetap bertahan selama bertahun-tahun. Jika ada yang bisa menunjukkan kepadaku bahwa itu benar, maka itu adalah para santo terbaik dari Náv. Itulah mengapa aku perlu melihat mereka beraksi sendiri.

Sebagai ksatria pribadiku di kehidupan lampauku, Kurtis selalu berada di sisiku. Seharusnya dia mengerti perasaanku. Saat aku menatapnya dengan mata memohon seperti anak anjing, dia mengerang kes痛苦. “Nyonya Fi, kau…kau terkadang bisa sangat tidak adil.”

“Tidak adil? Apa maksudmu?”

“…Kau tahu aku sangat ingin mengabulkan setiap keinginanmu. Terutama jika keinginan itu melibatkan para santo.”

Aku tidak menyangka dia punya kelemahan yang begitu menguntungkan. Saatnya mengujinya!

Aku menggenggam kedua tanganku dan menatap Kurtis sambil tersenyum. “Aku ingin melihat para santo pilihan kepala santo menggunakan sihir mereka dari dekat!”

“Geck!”

Aku hanya setengah bercanda, tapi dia menjerit seperti katak yang diremukkan. Sepertinya dia memang punya kelemahan terhadap orang-orang suci. Aku menatapnya dengan mata terbelalak.

Sambil menundukkan kepala, dia berkata, “Aku…aku mengerti. Aku akan mengantarmu. Tolong berjanji padaku kau tidak akan melakukan hal-hal yang gegabah.”

Pengawal? Maksudnya, dia akan bekerja sebagai petugas keamanan di tempat acara? Aku tidak begitu mengerti maksudnya, tetapi aku tidak ingin mengambil risiko bertanya dan membuatnya berubah pikiran, jadi aku mengabaikan pertanyaanku.

“Aku janji!” kataku tegas.

Kekhawatiran di wajahnya tidak berkurang meskipun saya berjanji. “Dan satu hal lagi. Ini bukan permintaan, tetapi rekomendasi… Jangan terlalu berharap pada orang-orang suci dalam seleksi.”

“Hah? Um, yakin? Aku tahu para santo telah menjadi lebih lemah selama tiga ratus tahun terakhir.” Aku tersenyum untuk meyakinkannya, tetapi tampaknya itu sama sekali tidak berhasil.

“…Kalau kau bilang begitu.” Setidaknya dia tahu kapan harus mengalah.

“Fia, terima kasih telah mendengarkan permintaanku!” Cerulean angkat bicara. “Bantuanmu telah membuatku lega… dan menenangkan hatiku. Sekarang aku mengerti betapa konyolnya seluruh rencana ini. Aku meminta seorang ksatria untuk berpura-pura menjadi orang suci!”

Kekhawatiran dan rasa bersalah tergambar jelas di wajahnya. Ia menyimpan dendam lama terhadap Hyacinthe dan ingin membalas dendam padanya, tetapi sekarang setelah amarahnya mereda, ia tampaknya menyadari betapa tidak masuk akalnya jika ia ikut serta dalam proses seleksi menggunakan batu sucinya.

“Ini konyol !” kataku, sambil menyilangkan tangan dan mengangguk. “Kau pasti gila jika meminta seorang ksatria terhormat untuk ikut serta dalam kontes untuk menentukan santo nomor satu. Mungkin aku satu-satunya orang di seluruh Náv yang akan setuju dengan rencana seperti itu.”

“Ya…” gumamnya.

“Tapi jangan khawatir! Aku orang yang murah hati kalau menyangkut teman-temanku!”

Dengan pipi memerah, dia memelukku. “Terima kasih, Fia! Tidak ada orang yang sebaik dan sebaik hatimu!”

Heh heh heh. Sepertinya orang lain akhirnya mengakui kehebatan saya. Sambil menepuk punggungnya, saya berkata, “Benar sekali! Kamu bisa menyerahkan semuanya padaku!”

Dia melangkah pergi sambil terisak dan berterima kasih padaku sekali lagi. Aku tersenyum padanya.

Setelah Cyril, Kurtis, dan Cerulean tenang, Saviz mengambil kesempatan untuk berbicara. “Fia, kau tidak perlu memaksakan diri. Cerulean menyimpan dendam terhadap ratu janda, dan Cyril khawatir akan keselamatanku. Itulah mengapa mereka mengajukan tuntutan ini. Tapi mereka bisa menyelesaikan masalah mereka melalui cara lain. Kau tidak perlu melakukan apa pun jika itu merepotkanmu.”

Dia mungkin yang paling tenang di antara semuanya, mampu mempertahankan pandangan objektif terhadap berbagai hal. Sungguh baik hatinya menawarkan saya jalan keluar, tetapi ikut serta dalam pemilihan santo utama sebenarnya tidak merugikan saya sama sekali.

Saat semua orang memperhatikan saya, saya tersenyum gugup. “Terima kasih atas perhatian Anda. Namun, permintaan Kapten Cyril dan Cerulean tidak berarti apa-apa mengingat persahabatan kami yang kuat.”

Tentu saja, sangat membantu bahwa saya mendapatkan tempat duduk di barisan depan untuk menyaksikan para santo terbaik di negara ini!

Saviz menyipitkan matanya. “Suatu hari nanti, santo kepala akan menjadi ratuku; itulah sebabnya Cyril begitu bersemangat untuk memengaruhi pilihan tersebut. Namun, bagiku tidak masalah santo mana yang akan kujadikan istriku. Kekhawatiran Cyril tidak beralasan.”

Dengan kata lain, dia berencana untuk menjaga jarak dengan ratunya bahkan setelah pernikahan mereka, memperlakukannya seperti orang asing. Aku cukup yakin bahwa hubungan menyedihkan seperti itulah yang ingin dihindari Cyril…

Kalau dipikir-pikir, pemilihan santo utama juga sekaligus menjadi pemilihan calon ratu Saviz. Astaga. Ya ampun. Kami para ksatria Brigade Naga Hitam tidak akan membiarkan sembarang santo biasa menikahi komandan hebat kami, bukan ?

Sambil menyeringai lebar, saya berkata, “Saya mengerti, Pak! Saya akan menghilangkan semua kekhawatiran Kapten Cyril dengan menemukan seorang santa yang begitu sempurna sehingga Anda akan jatuh cinta padanya pada pandangan pertama!”

Cyril menatapku dengan terheran-heran. “Fia, bagaimana bisa kau sampai pada kesimpulan itu?! Komandan Saviz tidak mengatakan hal seperti itu!”

“Oho ho ho. Kau tahu, ayahku selalu bilang hanya seorang wanita yang benar-benar bisa menilai wanita lain.”

Dengan nada tak percaya, dia membalas, “Aku hampir yakin itu hanya Dolph yang mengeluh tentang betapa sulitnya memahami wanita baginya. Dan akan berbeda ceritanya jika itu seseorang seperti Clarissa, tetapi aku tidak bisa membayangkan kau menjadi penilai wanita yang baik! Lagipula, seleksi ini bertujuan untuk menemukan orang suci terbaik , bukan wanita terbaik!”

Dia benar. Namun, saya berhak atas pendapat saya sendiri. Dengan enggan mengalah, saya berkata, “Baiklah…jika saya seorang santo, saya kira saya hanya akan peduli menilai seorang santo berdasarkan kemampuannya, tetapi saya bukan seorang santo. Saya seorang ksatria, dan sebagai seorang ksatria, adalah tugas saya untuk menemukan seorang santo bagi komandan yang baik kepada para ksatria dan menunjukkan kasih sayang kepada mereka!”

Saviz tertawa. “Ha ha ha! Tujuanmu telah bergeser dari seorang santo yang akan membuatku jatuh cinta pada pandangan pertama menjadi seorang santo yang baik hati kepada para ksatria. Apakah kebahagiaanku sendiri tidak cukup? Sungguh aneh. Kukira kau adalah jimat keberuntunganku, tetapi tampaknya kau sebenarnya adalah jimat keberuntungan bagi semua brigade ksatria.”

Kami sedang membicarakan masa depannya di sini, tetapi dia malah menertawakannya seolah itu masalah orang lain. Bukan hanya saya yang menyadarinya.

“Komandan Saviz, ini bukan masalah yang bisa dianggap enteng!” tegur Cyril.

Saviz hanya mengangkat bahu. Dia sepertinya sama sekali tidak menganggap serius masalah calon istrinya.

Saya pikir itu memang ciri khasnya, tetapi pada saat yang sama, sikap acuh tak acuhnya justru memperkuat tekad saya untuk mencarikan jodoh yang sempurna untuknya.

Maka, aku, Fia Ruud, seorang ksatria dari Brigade Ksatria Pertama yang sangat elit, menerima tugas khusus lainnya. Untuk mempersiapkannya, aku harus mempelajari kemampuan para santo dan efek dari ramuan-ramuan herbal sebelum pemilihan santo kepala dimulai. Namun, aku harus merahasiakan semua ini, karena keikutsertaanku dalam seleksi ini adalah rahasia tingkat tinggi.

“Aku telah diberi tugas khusus keduaku! Betapa dibutuhkannya aku, oho ho ho! Betapa hebatnya aku sebagai seorang ksatria!”

Aku berbaring santai di tempat tidurku di asrama dan menceritakan semuanya kepada Zavilia. Mulai besok, aku akan memulai pagiku dengan mencurahkan sihirku ke Bunga Mawar Sang Suci Agung di taman kastil, lalu pergi belajar tentang para santo dan tumbuhan herbal sepanjang hari. Sepertinya aku akan sangat sibuk!

Zavilia memiringkan kepalanya, tampak bingung. “Fia, kau seorang ksatria, kan? Namun satu-satunya tugasmu, jika bisa disebut demikian, hanyalah merawat bunga dan mempelajari para santo. Tak seorang pun akan mengira kau seorang ksatria berdasarkan jadwal itu.”

“Urk. K-kau mungkin benar… Tapi ingat, aku tidak bisa memberi tahu siapa pun apa yang kulakukan karena ini semua rahasia besar.”

Dia mengangguk.“ Sungguh nyaman. Ha ha. Secara pribadi saya penasaran apakah Anda lebih dihargai sebagai seorang ksatria, sebagai seorang tukang kebun, atau karena batu-batu suci Anda, tapi ya sudahlah.”l.”

Aku tertawa hambar. “Ah ha ha. Aku lebih suka tidak mengungkit masalah itu. Tapi aneh… aku berhasil berduel dengan Komandan Saviz hingga seri di upacara penerimaan. Ke mana perginya semua rasa hormatku sebagai seorang ksatria?” Aku merasa prestasi itu seharusnya membuatku mendapatkan lebih banyak perhatian.

Zavilia melirikku sekilas. “Itu semua terjadi berkat kekuatan pedangmu, ingat? Kau satu-satunya yang mengira dirimu ksatria hebat sejak awal.”

Aku pura-pura tidak mendengar itu. “Oho ho ho, bagaimanapun juga, kapten Brigade Ksatria Pertama sendiri telah memberiku tugas khusus, jadi aku tidak akan terlalu memikirkan detailnya dan akan memberikan yang terbaik untuk tugas ini!”

“Semua yang kau punya? Yah, jangan salahkan aku kalau kau sampai kelelahan.”

Aku mengerutkan kening dan mengepalkan tanganku. “Oho ho ho, Zavilia, menjadi seorang ksatria itu pekerjaan berat. Kau tidak boleh menyia-nyiakan usaha sedikit pun. Lagipula, ini pekerjaan khusus , jadi aku harus memberikan 120 persen kemampuanku untuk menunjukkan bahwa aku adalah ksatria teladan!”

Aku menyampaikan pernyataanku dengan bangga, tetapi Zavilia hanya menghela napas.