Tensei Shita Daiseijo wa, Seijo dearu Koto wo Hitakakusu LN - Volume 10 Chapter 2

Kisah Sampingan:
Laurence

 

SEMUA ITU TERJADI sebelum saya menjadi seorang badut, saat saya masih dikenal sebagai Laurence.

Aku adalah putra pertama raja dan santo kepala, jadi kurasa bisa dibilang aku cukup diberkati. Aku bahkan punya adik laki-laki dua tahun lebih muda dariku yang sangat dekat denganku.

Tugas ayahku sebagai raja membuatnya sangat sibuk, jadi ibuku berusaha sebisa mungkin untuk selalu bersamaku. Namun, ia masih menjabat sebagai kepala biarawati, dan karena itu tidak punya pilihan selain memprioritaskan pekerjaannya daripada diriku. Namun, semua itu hanya berlangsung selama masa bayiku. Karena aku ditakdirkan untuk menjadi raja berikutnya sejak lahir, aku mulai belajar bagaimana memerintah begitu aku berusia tiga tahun dan setelah itu menghabiskan semakin sedikit waktu bersama keluargaku.

Saviz, di sisi lain, adalah cerita yang berbeda. Dunia hanya akan membutuhkan saudaraku jika sesuatu terjadi padaku, jadi dia menerima pendidikan normal dan terus menghabiskan banyak waktunya bersama ibu kami. Sebagai seorang anak, aku tidak bisa tidak merasa iri padanya. Aku terus-menerus berbicara tentang betapa beruntungnya dia. Aku tidak benar-benar membencinya, tetapi aku tidak bisa menghilangkan rasa iri itu. Suatu hari, Cyril mengatakan sesuatu tentang bagaimana dia iri pada kami sebagai saudara, hanya saja kata-katanya berasal dari hati yang mencari cinta, bukan kepahitan.

“Pasti menyenangkan memiliki adik laki-laki, Yang Mulia. Saya memberi tahu ibu saya bahwa saya menginginkan satu, tetapi dia memarahi saya, mengatakan bahwa keluarga bangsawan yang rendah hati tidak membutuhkan anak tambahan.” Cyril, sepupu saya, menundukkan kepalanya setelah mengatakan ini.

Saya pernah mendengar bahwa Duchess of Sutherland bisa sangat emosional, tetapi saya tidak menyangka dia akan mengatakan hal yang begitu mengerikan kepada anaknya sendiri. Setelah bertanya lebih lanjut, saya mengetahui bahwa dia mempermasalahkan fakta bahwa mereka yang memiliki hubungan dengan keluarga kerajaan hanya memiliki anak laki-laki, dan mengklaim bahwa itu berarti dia tidak akan mewariskan apa pun dari dirinya sendiri.

“Kata-katanya sungguh menyakitkan…” Aku mengerutkan kening. Kata-katanya menusuk hatiku justru karena dia benar sepenuhnya. Garis keturunan kerajaan berarti kematian garis keturunan sang santa sendiri. Seorang santa yang menikah dengan keluarga kerajaan tidak akan pernah bisa melahirkan anak perempuan, dan dengan demikian dia tidak akan pernah bisa mewariskan sifat-sifat kesuciannya.

Duchess of Sutherland adalah adik perempuan ibu saya. Ia konon merupakan orang suci yang paling berpengaruh selama seleksi sebelumnya untuk kepala orang suci, tetapi karena ia terlalu muda untuk menikahi raja, ibu saya yang dipilih menggantikannya. Para orang suci sangat bangga dengan peran mereka. Duchess of Sutherland mungkin masih merasa tersinggung karena dilewati untuk menjadi kepala orang suci meskipun merupakan orang suci yang paling berpengaruh dalam seleksi tersebut, tetapi itu tidak berarti ia bisa melampiaskan kemarahannya pada putranya sendiri.

“Cyril, silakan datang ke istana kerajaan dan bermain dengan Saviz kapan pun kamu mau,” kataku. “Aku terlalu sibuk dengan studiku sehingga tidak punya waktu yang berarti untuk bersamanya, jadi kamu akan membantuku dengan berperan sebagai kakak laki-lakinya. Meskipun kurasa kalian berdua seumuran, jadi mungkin rasanya tidak akan sama persis… Tapi tetap saja.”

Cyril tersenyum lebar, dan aku menghela napas lega. Anak seusianya seharusnya tidak pernah terlihat begitu sedih.

Setelah itu, aku teringat kembali pada semua orang suci berpangkat tinggi yang pernah kutemui hingga saat itu. Meskipun ada sedikit perbedaan di antara mereka, mereka semua kurang lebih seperti ibu Cyril. Mereka menganggap diri mereka sebagai orang pilihan dan menempatkan diri mereka di atas orang lain. Mungkin satu-satunya pengecualian adalah ibuku sendiri. Dia bisa saja menolak untuk melahirkan anak kedua, seorang “cadangan,” tetapi dia tidak melakukannya. Dia melahirkan Saviz dan membesarkannya dengan penuh kasih sayang.

Saat itu, saya masih memandang ibu saya sebagai sosok yang penuh kasih sayang dan menganggap kami sebagai keluarga yang bahagia.

Sejak kecil, saya memendam satu kekaguman yang mendalam: Colette, adik perempuan dari teman masa kecil saya, Lloyd Alcott.

Setiap kali aku merasa lelah belajar, aku akan menyelinap keluar dari kastil kerajaan dan pergi diam-diam ke rumah Alcott. Di sana aku akan bertemu Colette, seorang gadis tiga tahun lebih muda dariku dan sangat jujur ​​serta ekspresif.

Meskipun berasal dari keluarga bangsawan di mana dia tidak perlu melakukan apa pun, dia tetap memasak dan menjahit hanya untuk membuatkan makanan untukku sendiri. Suatu kali, ketika dia berusia sekitar sembilan tahun, dia membawakanku makanan yang tampak agak aneh.

“Tuan Laureeeence! Saya membawakan beberapa minuman! Ini sup daging, jadi saya pikir pria sejati pasti menyukainya!”

“Terima kasih, Colette. Kurasa aku akan langsung memakannya. Warnanya menarik sekali. Daging hijau, daging ungu… daging jenis apa ini?”

“Itulah basilisk dan ular neraka yang diburu para ksatria.”

“Ah. Jadi kadal dan ular. Daging tetap daging, tapi kurasa aku lebih suka makan daging dari hewan biasa. Oh, maaf. Tidak sopan aku mengeluh padahal kau sudah bersusah payah membuat ini untukku. Aku hanya sedikit takut dengan warnanya yang tampak beracun… Tahukah kau bahwa ular berbisa itu berbisa? Mungkin sebaiknya kau siapkan obat sakit perut sebelum aku memakannya.”

Sup itu membuatku terbaring di tempat tidur selama dua hari penuh, tetapi sebagai hasilnya, aku mengembangkan daya tahan yang cukup baik terhadap racun.

“Bagus sekali, Colette. Kita sebagai anggota kerajaan selalu berisiko diracuni. Sungguh bijaksana kau membantuku membangun daya tahan tubuh.”

Aku mencoba menyemangatinya, tetapi dia merasa sangat menyesal atas apa yang terjadi sehingga dia melemparkan dirinya ke dalam penjara bawah tanah kastil.

“Aku telah melakukan sesuatu yang mengerikan padamu, Tuan Laurence, dan aku harus dihukum!”

Dia tipe orang yang sangat sensitif terhadap sesuatu, tetapi dia juga agak naif dan mudah ditipu, jadi membujuknya untuk meninggalkan penjara bawah tanah hanya membutuhkan sedikit tipu daya. Aku membawanya ke ruangan yang hangat, sambil berpikir dengan jengkel tentang bagaimana dia berusaha untuk tetap berada di sel reyot yang hanya berisi tempat tidur jerami itu.

Dia duduk di sofa sambil menundukkan kepala, jerami masih tersangkut di rambutnya dan air mata menggenang di matanya. Bahkan dalam keadaan seperti ini, aku berpikir dia adalah gadis tercantik di dunia. Aku sangat mencintainya. Aku bahkan tidak bisa menyembunyikannya dari diriku sendiri.

“Seandainya saja dia bisa tetap di sisiku selamanya,” pikirku saat itu. Keinginan tulusku itu pasti telah sampai kepada seseorang di suatu tempat, karena pada saat dia berusia sepuluh tahun, mereka menemukan bahwa dia adalah seorang santa.

Karena kemampuan sucinya tidak terungkap saat ia diperiksa pada usia tiga tahun, kekuatannya kemungkinan lemah. Namun, aku sama sekali tidak peduli. Aturan hanya menyatakan bahwa keluarga kerajaan harus menikahi orang suci. Oleh karena itu, begitu aku mengetahui bahwa dia adalah seorang suci, aku berlutut dan melamarnya.

“Nyonya Colette Alcott, maukah Anda menjadi ratuku?”

“Hah? Ya! Aku akan melakukannya! Biarkan aku melakukannya! Aku pasti akan membuatmu bahagia!” Wajahnya berseri-seri dengan senyum seperti bunga yang mekar. Dia selalu tahu persis apa yang harus dikatakan untuk membuatku bahagia.

Aku mengenalnya sejak ia lahir, dan selama itu, ia selalu menunjukkan kejujuran dan kebaikan yang lebih besar daripada siapa pun. Ia mengungkapkan kasih sayangnya secara langsung, tanpa pernah menahan diri. Ia berbeda dari semua bangsawan lain dengan rencana dan motif tersembunyi mereka, dan aku merasa bisa mempercayainya apa pun yang terjadi. Aku sepenuhnya yakin aku akan bahagia jika menikah dengannya, tetapi hanya ada satu masalah.

Meskipun benar bahwa keluarga kerajaan dapat menikahi siapa pun selama mereka adalah seorang santa, anak sulung keluarga kerajaan memiliki syarat lain yang harus dipatuhi: Sebagai raja berikutnya, saya memiliki kewajiban untuk menikahi kepala santa. Colette hanya akan secara tidak resmi menjadi tunangan saya ketika dia terpilih sebagai kepala santa. Karena terlalu optimis, saya tidak berpikir itu akan menjadi masalah.

Ibu saya sendiri telah menjadi santo utama meskipun merupakan santo terkuat kedua, jadi saya pikir menyatakan niat saya untuk menolak siapa pun selain Colette akan cukup untuk mengukuhkan pemilihannya. Tak satu pun dari keinginan saya sebagai putra mahkota yang pernah tidak terpenuhi hingga saat itu, jadi saya pikir keinginan ini akan dikabulkan seperti keinginan lainnya.

 

***

 

Saya memperkenalkan Colette kepada ibu saya segera setelah status kesuciannya terungkap.

“Ibu, ini Colette dari Keluarga Alcott. Aku berniat menjadikannya ratuku.”

Alis Ibu terangkat mendengar pernyataan saya yang tiba-tiba itu, tetapi ia segera kembali tenang. Duduk tegak, ia memperhatikan rambut Colette yang berwarna perak kebiruan dan berkata, “Ibu belum pernah mendengar ada orang suci di Keluarga Alcott.”

“Dia baru saja diakui sebagai seorang santa,” saya memberitahunya. “Saya yakin dia akan melakukan kunjungan resmi kepada Anda bersama anggota gereja di kemudian hari.”

“Begitu. Jadi dia ditemukan pada usia sepuluh tahun…”

Jelas sekali Ibu meragukan kemampuan Colette sebagai seorang santa, tetapi aku tidak peduli, karena aku sudah memilihnya untuk menjadi ratuku. Meskipun begitu, aku mengerti keterkejutan yang ditimbulkan oleh berita ini, jadi aku tidak mengatakan apa-apa lagi dan membiarkan ibuku mencerna semuanya.

Tiga bulan kemudian, dia memanggilku. Di kursinya di seberang meja, dia menggeser-geser setumpuk dokumen sebelum menyerahkannya kepadaku.

“Ini adalah laporan yang telah diserahkan gereja tentang Colette,” katanya. “Jumlah mana yang dimilikinya bahkan tidak mencapai rata-rata. Peluangnya untuk dipilih sebagai santo kepala sangat kecil. Pilihlah santo lain sebagai ratu Anda.”

Aku sudah menduga sihir Colette mungkin lemah, jadi aku agak siap menerima kabar ini. Aku menatap mata ibuku dan berkata, “Aku tidak berniat menikahi siapa pun selain dia! Kumohon, semoga Colette terpilih sebagai kepala santa!”

Dia bersandar dan menyilangkan kakinya. “Itu bukan keputusan saya. Jika dia layak menjadi santo kepala, maka dia akan dipilih selama seleksi santo kepala berdasarkan kemampuannya sendiri.”

Melihat kesempatan untuk menyampaikan argumen saya, saya berkata, “Saya dengar Anda terpilih menggantikan Duchess of Sutherland dalam seleksi terakhir, meskipun dia lebih berpengaruh daripada Anda! Bukankah itu berarti tujuan sebenarnya dari seleksi ini adalah untuk menemukan santo mana yang tepat untuk raja, bukan santo mana yang paling berpengaruh?”

Begitu aku berbicara, wajah Ibu mengeras. Dengan suara tegas, dia berkata, “Laurence, seorang calon raja tidak seharusnya mengucapkan omong kosong seperti itu! Orang suci terkuat empat belas tahun yang lalu, dan hari ini, adalah dan selalu aku! Itulah mengapa aku dipilih. Proses pemilihan kepala orang suci benar-benar adil dan tidak memihak.”

Aku belum pernah mendengar dia berbicara sekuat itu. Namun, aku tidak bisa mundur, jadi aku mendesaknya tentang masalah itu. “Tapi kudengar sang duchess terlalu muda untuk menikahi Ayah! Itulah sebabnya—”

“Meskipun begitu, itu tidak berpengaruh pada hasil seleksi! Dia lebih lemah dariku! Itulah mengapa aku terpilih sebagai kepala santo. Hanya itu saja!”

“Tapi…” Itu tidak mungkin benar, pikirku. Sudah menjadi kebiasaan bagi kepala santo untuk menjadi istri raja. Itulah sebabnya panitia seleksi bersusah payah memilih seseorang yang cukup umur untuk menikahi raja.

Apakah aku salah? Aku tidak tahu, tetapi dari raut wajah ibuku, aku tahu dia tidak akan menyerah. Aku berhenti mencoba memohon agar Colette menjadi santo utama dan malah mencurahkan isi hatiku.

“Kehidupan seorang raja itu kesepian,” kataku. “Itulah mengapa seorang raja membutuhkan seseorang yang dapat dipercaya di sisinya. Bagiku, orang itu adalah Colette. Aku tahu dia akan selalu ada untukku apa pun yang terjadi. Jika aku ingin menjadi raja yang sesungguhnya, aku membutuhkan Colette!”

Ibu saya tidak menjawab, dan saya membungkuk lalu meninggalkan ruangan.

Tiga tahun berlalu. Ibu tetap penyayang seperti biasanya, tetapi terus menolakku setiap kali topik pernikahan dengan Colette muncul. Dia selalu punya jawaban yang sama: “Raja harus menikahi santo kepala, dan santo kepala itu adalah siapa pun yang dianggap paling berkuasa dalam proses seleksi.”

Aku kehabisan cara untuk melawan. Kalah, aku duduk di salah satu bangku di halaman kastil dan menghela napas. Mataku memandang taman dengan kosong, hampir tidak melihatnya, ketika aku melihat sekilas warna biru keperakan melintas di antara pepohonan. Saat aku mengenalinya sebagai rambut Colette, aku tersenyum lebar.

Suara riangnya memanggilku. “Maaaster Laurence! Aku membuatkanmu sweter lembut! Warnanya hitam dan abu-abu, warna yang kupikir akan disukai anak laki-laki!”

“Hei, Colette. Terima kasih sudah mampir. Apa kau membuat ini khusus untukku?” Aku mengambil sweter hitam-abu-abu berbulu itu dan memeluknya erat-erat. Lengan kiri dan kanan memiliki panjang yang sangat berbeda. Dari kualitas sweter yang rendah, jelas sekali dia membuatnya sendiri. “Pasti kau membuatnya sendiri, ya? Luar biasa. Aku sangat senang, tapi ini musim panas. Biarkan aku menyimpannya untuk saat cuaca sedikit lebih dingin.”

“Tapi sebentar lagi musim gugur, artinya akan terasa dingin di pagi dan sore hari. Jika kamu merasa kedinginan sedikit pun, sebaiknya kamu pakai baju, oke?” Dengan sedikit ragu, dia menambahkan, “Kamu terlihat kurang sehat akhir-akhir ini.”

Aku terus-menerus merenungkan kenyataan bahwa ibuku tidak akan menerima Colette. Colette mungkin sedikit menyadari hal itu. Namun, dia cenderung berpikir cukup sederhana, dan sepertinya percaya bahwa aku akan pulih jika aku hanya mengenakan lebih banyak lapisan pakaian.

Kebaikan hatinya benar-benar membangkitkan semangatku, jadi meskipun cuaca masih agak hangat, aku langsung mengenakan sweter itu saat itu juga. “Terima kasih, Colette. Hatiku terasa sedikit lebih hangat.”

Dia tersenyum dan menangkupkan kedua tangannya di dada. “Aku akan berusaha sebaik mungkin dengan latihan kesucian agar aku bisa menyembuhkanmu kapan pun, Tuan Laurence!”

“Terima kasih.” Aku tersenyum menanggapi ucapannya yang tiba-tiba itu.

Dia menundukkan pandangannya dan berkata, “Aku mungkin tidak bisa menjadi orang suci nomor satu… tetapi aku yakin siapa pun yang terpilih akan menjadi seseorang yang luar biasa, seseorang yang dapat tetap berada di sisimu dan menyembuhkanmu saat kau membutuhkannya.”

“Colette?” Dari mana pertanyaan ini tiba-tiba muncul?

Dia mengangkat wajahnya dan tersenyum. “Tuan Laurence, saya tidak peduli jika saya bukan istri Anda. Saya baik-baik saja hanya dengan tetap berada di sisi Anda.”

“Apa—yah, aku bukan! Tidak ada kebahagiaan bagiku kecuali kau menjadi ratuku!” Baru kemudian aku menyadari dia mencoba mengakhiri pertunangan kami. “Hanya kaulah yang bisa kubiarkan masuk ke hatiku! Hanya kaulah satu-satunya orang suci yang ingin kumiliki di sisiku!”

Ekspresi gelisah di wajahnya membuatku bertanya-tanya apakah aku telah salah tentang semuanya selama ini.

Setelah diketahui sebagai seorang santa, Colette hampir setiap hari pergi ke gereja. Para santa yang belum menikah biasanya tinggal di gereja, tetapi para santa yang berasal dari kalangan bangsawan sering bolak-balik dari rumah. Ia menghabiskan waktu jauh lebih sedikit di sana daripada kebanyakan santa, tetapi sebagian besar harinya tetap dihabiskan di gereja. Mungkin itulah sebabnya ia menganut kepercayaan para santa, termasuk bahwa hanya santa terkuatlah yang bisa menjadi ratu.

Colette berasal dari keluarga bangsawan berpangkat tinggi, dan sebagai calon raja, saya sendiri yang menginginkannya menjadi istri saya. Kami, keluarga kerajaan dan bangsawan, menikmati banyak hak istimewa, jadi saya percaya kemampuannya sebagai seorang santa tidak akan menjadi hambatan besar baginya untuk menjadi kepala santa… tetapi mungkin saya salah.

Meskipun terik matahari musim panas menyinari taman kastil, aku menggigil dan kecemasan menyelimuti pikiranku. Untuk pertama kalinya, aku menyadari bahwa para santo mungkin memiliki cara berpikir dan hak istimewa yang sama sekali berbeda dari kita, para bangsawan dan kaum ningrat.

 

***

 

Seorang santo adalah orang yang diberkahi dengan kekuatan khusus yang memungkinkan mereka untuk menyembuhkan orang lain dengan sihir. Penyembuhan ini sangat dicari, dan karena itu bangsa ini menghargai para santo kita dan menjadikan keamanan mereka sebagai prioritas nasional.

Semua orang tahu bahwa kekuatan seorang santo dapat diwariskan—begitu pula, pada tingkat yang lebih rendah, volume mana mereka—jadi hampir selalu terjadi bahwa para bangsawan menikahi para santo. Para santo yang lahir dari keluarga bangsawan khususnya pada dasarnya dijamin akan menikah dengan keluarga bangsawan berpangkat tinggi.

Karena Colette lahir dari seorang adipati, kupikir tidak akan ada masalah baginya untuk menikahiku, raja berikutnya, tapi…

“Saudaraku, para santo memiliki aturan mereka sendiri yang harus mereka ikuti,” kata Saviz. “Mereka tidak peduli dengan status atau usia. Satu-satunya yang penting bagi mereka adalah kemampuan mereka sebagai seorang santo.”

“Begitu. Jadi mereka hidup menurut aturan yang sama sekali berbeda dari kita, para bangsawan dan kaum ningrat…”

Sudah cukup lama sejak terakhir kali aku bertemu dengan adikku. Aku berbagi kekhawatiranku, dan dia berpikir dengan hati-hati sebelum menjawab, menunjukkan betapa dia telah berkembang selama kami berpisah. Bahkan, dia menjadi sangat dapat diandalkan.

Ketika saya bertanya apa yang menurutnya harus saya lakukan, dia melipat tangannya dan berpikir. “Sulit bagi seorang santo, bahkan santo kepala sekalipun, untuk menyembuhkan luka dan penyakit dengan tingkat keparahan tertentu sendirian. Jika Anda ingin menjadikan seorang santo yang agak lemah sebagai santo kepala, maka mungkin Anda harus mempersiapkan sejumlah santo yang kuat untuk tetap bersamanya dan memainkan peran pendukung.”

“Ide yang brilian!”

Saviz benar-benar luar biasa. Hanya butuh kurang dari lima detik baginya untuk menemukan solusi atas masalah yang telah saya hadapi selama berhari-hari.

“Anda juga bisa mengubah aturan bahwa raja harus menikahi santo kepala. Pada kenyataannya, satu-satunya syarat adalah menikahi seorang santo dari jenis tertentu. Sejauh ini, raja selalu menikahi santo kepala untuk lebih memperkuat otoritasnya, tetapi sebenarnya itu tidak diwajibkan.”

Dia bahkan menemukan solusi kedua. Dia benar-benar luar biasa.

“Terima kasih, Saviz!” kataku. “Jika aku meminta bantuan Ibu, mungkin kita bisa mewujudkan saran pertama itu. Sedangkan untuk yang kedua, aku akan berbicara dengan para pendeta dan melihat apa yang bisa mereka lakukan.”

Pada akhirnya, menerapkan kedua rencana tersebut terbukti lebih sulit dari yang saya harapkan. Ibu saya benar-benar menentang gagasan agar para santo yang berpengaruh mendukung Colette dan sama sekali tidak mau mendengarkan argumen saya—dia bersikeras bahwa santo kepala haruslah santo yang paling berpengaruh. Saya mencoba rencana lain tentang mengubah aturan bahwa raja hanya dapat menikahi santo kepala, tetapi ibu saya juga menentang hal itu.

“Santo kepala harus menikahi raja untuk mengesahkan otoritas gereja dan para santo. Dengan menjadikan santo kepala sebagai wanita yang paling dihormati di negara itu, semua santo menikmati penghormatan yang lebih besar secara tidak langsung.”

Ah… Jadi begitulah ceritanya. Para bangsawan menikahi orang suci untuk memastikan kekuatan ajaib mereka diwariskan kepada generasi berikutnya, tetapi orang suci dengan peringkat tertinggi menikahi keluarga kerajaan untuk meningkatkan status mereka sendiri—meskipun mereka tahu itu berarti kekuatan mereka tidak akan pernah diwariskan kepada generasi berikutnya.

Lalu apa yang harus saya lakukan? Saya tidak berniat menikahi siapa pun selain Colette, tetapi saya tidak melihat masa depan di mana hal itu mungkin terjadi.

Studi saya memungkinkan saya untuk melihat berbagai hal dari lebih banyak perspektif daripada sebelumnya, sehingga saya dapat memahami cara berpikir ibu saya. Ia melakukan apa yang harus dilakukannya sebagai kepala santo untuk memastikan semua santo dihormati. Namun, saya dapat merasakan bahwa ia juga memiliki obsesi pribadi untuk menjaga agar kepala santo tetap menjadi yang paling berkuasa dan dihormati di antara semua santo. Itulah mengapa ia tidak pernah mengakui bahwa Duchess of Sutherland lebih berkuasa darinya. Ia bangga dengan fakta bahwa menjadi ratu menjadikannya wanita paling terhormat di negara itu dan ingin memastikan kepala santo berikutnya menerima rasa hormat yang sama. Jika kepala santo berikutnya adalah seseorang yang lemah seperti Colette, itu akan mempertanyakan keadilan pemilihan kepala santo, dan secara tidak langsung, pengangkatan ibu saya sendiri sebagai kepala santo.

Saya juga menyadari hal lain seiring bertambahnya usia dan pengalaman hidup. Saya selalu berpikir ibu saya baik hati dan menuruti setiap keinginan saya karena cinta, tetapi sejak itu saya mengerti bahwa dia memang tidak ingin menerapkan disiplin yang lebih ketat. Dia tidak benar-benar tertarik pada siapa pun kecuali orang-orang suci.

 

***

 

Ibuku awalnya adalah rakyat biasa. Setelah mengetahui kekuatan suci luar biasanya, Keluarga Peiz mengadopsinya dan adik perempuannya. Kemudian, ia menikah dengan raja sebagai seorang bangsawan.

Hidupnya berubah drastis hanya karena dia seorang santa, dan sebagai hasilnya, dia menjadi terobsesi untuk menjadi santa yang sempurna. Dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa menjadi santa yang sempurna adalah hal yang telah mengangkatnya ke kehidupan yang sekarang dia nikmati. Hal itu melindunginya, membuatnya mendapatkan pemujaan dan rasa hormat dari masyarakat.

Namun, semua ini juga menjadi alasan mengapa dia dan Colette tidak cocok. Colette tidak memiliki keinginan untuk dihormati, juga tidak memiliki aspirasi untuk mencapai kedudukan yang lebih tinggi dalam hidup. Dia hanya ingin menjadi seorang santa yang mampu menyembuhkan saya jika saya sakit atau terluka. Dia tidak memiliki ambisi seperti ibu saya, dan akibatnya, tidak dapat mewarisi keinginan ibu saya. Itulah, bersama dengan kemampuan Colette yang rendah sebagai seorang santa, yang menjadi alasan mengapa ibu saya menganggapnya tidak layak menjadi kepala santa berikutnya.

Seharusnya sudah jelas, tetapi saya tidak menyerah setelah Ibu menolak saran Saviz. Saya melakukan apa yang saya bisa untuk mencoba menjadikan Colette sebagai santo utama suatu hari nanti. Tetapi pada titik tertentu, itu menjadi kekhawatiran sekunder.

Sekitar waktu Colette berusia lima belas tahun dan mencapai usia dewasa, kesehatannya mulai menurun. Kulitnya yang sehat berubah pucat, dan dia sering memegangi dadanya kesakitan. Dia bukanlah tipe orang yang suka mengungkapkan kesulitannya. Dia akan menanggung semuanya selama mungkin, dan akhirnya pingsan ketika semuanya sudah terlalu berat baginya.

Suatu hari, dia datang ke kastil untuk bermain dan tiba-tiba pingsan di depan mataku. Karena ngeri, aku memanggil seorang santo dari kastil dan seorang tabib untuk memeriksanya, tetapi mereka tidak menemukan sesuatu yang salah. Jika dia terluka, kita perlu mencari tahu di bagian tubuh mana dia terluka, tetapi penyakit adalah cerita yang berbeda. Mengidentifikasi dari mana penyakit itu berasal itu sulit, terkadang mustahil.

Dalam kasus seperti itu, para santo menggunakan sihir penyembuhan mereka pada seluruh tubuh, tetapi kondisi Colette tidak membaik tidak peduli bagaimana para santo mencoba menyembuhkannya. Bahkan para santo yang lebih peka pun mengatakan mereka tidak merasakan sihir mereka berpengaruh. Mereka menyatakan penyakit ini bukan berasal dari penyakit tetapi dari kesehatan yang buruk secara umum… Namun kondisinya terus memburuk sejak saat itu.

Meskipun kesehatannya baru memburuk drastis belakangan ini, jika dipikir-pikir, rasanya kondisinya mulai memburuk sekitar waktu ia menjadi seorang santa. Aku khawatir mungkin ia terlalu memaksakan diri untuk tetap berada di sisiku di masa depan. Aku bertanya langsung padanya apakah ia tahu apa yang salah, tetapi ia hanya menggelengkan kepalanya.

Kemudian, tak lama setelah Colette berusia enam belas tahun, sebuah kejadian terjadi. Ia menghabiskan setengah bulan terbaring di tempat tidur, tetapi pada suatu hari ia cukup sehat dan diam-diam pergi melihat ibu kota bersamaku. Ia berpakaian seperti gadis kota biasa, dan aku seperti rakyat jelata, dan bersama-sama kami berkeliling ibu kota, bergandengan tangan.

Meskipun berstatus bangsawan, dia tidak keberatan berinteraksi dengan rakyat jelata dan selalu menikmati hal-hal baru. Aku mengajaknya keluar dengan harapan itu akan membangkitkan semangatnya.

“Lihat! Nyala lilin itu berwarna hijau! Aneh sekali. Mungkin terbuat dari daun?”

“Kamu punya imajinasi yang luar biasa, tapi aku yakin mereka hanya mencampur sesuatu dengan lilin biasa agar terlihat hijau.”

Meskipun aku menjawab dengan logika yang membosankan, dia tersenyum dan mengamati sekelilingnya untuk mencari sumber hiburan berikutnya. “Oh, itu anak ayam biru! Katanya itu pembawa keberuntungan! Kalau aku punya anak ayam itu, aku yakin aku tidak akan pernah membakar kueku.”

“Apakah semua anak bangsawan berpikir dengan cara yang sama? Kenal saya yang lain dulu juga menginginkan anak ayam biru. Satu-satunya perbedaan adalah dia baru berusia lima tahun.” Sebuah rasa sakit menusuk hati saya saat mengingat Cyril, tetapi saya menepisnya.

Cyril telah kehilangan kedua orang tuanya dalam waktu yang berdekatan dua minggu sebelumnya, namun baik dia maupun Saviz tinggal di negara tetangga selama sebulan, sehingga dia tidak dapat menghadiri pemakaman orang tuanya atau mengunjungi makam mereka. Laporan kejadian yang saya terima terasa dingin dan administratif, tetapi kedalaman duka yang dialami tanah Sutherland tersampaikan dengan cukup jelas.

Cyril selalu memperlakukan orang tuanya, seorang perwira berpangkat tinggi dan seorang santo berpangkat tinggi, dengan penuh sopan santun dan hormat, tetapi saya yakin pasti ada kasih sayang keluarga yang lebih dalam di lubuk hatinya. Kehilangan mereka berdua pasti merupakan pukulan yang sangat berat.

Pikiran tentang kesedihannya menyiksa saya. Saat saya merenungkannya, saya melihat sekilas rambut biru keperakan di antara kerumunan. “Colette,” gumamku, “sepertinya saudaramu datang untuk kita.”

Colette mendongak dan melihat saudara laki-lakinya, Lloyd Alcott, mendekat.

 

***

 

“Cerulean, kau harus segera kembali,” kata Lloyd. “Kami telah menerima pemberitahuan bahwa saudaramu dan rombongannya akan kembali hari ini.”

Saya menggunakan nama samaran Cerulean saat keluar secara diam-diam.

“Oh, begitu,” kataku. “Jadi mereka berhasil kembali dalam waktu satu bulan seperti yang direncanakan. Begitulah Saviz, kurasa.” Aku menatap Colette. “Maaf, tapi sepertinya kita harus mengakhiri perjalanan kita di sini. Lagipula, aku harus membiarkanmu istirahat… Aduh!”

Aku berbelok terlalu cepat dan menabrak dinding. Melihat ekspresiku yang kesakitan, dia memiringkan kepalanya dan bertanya, “Tuan Cerulean, apakah lengan Anda sakit?”

“Tidak, aku baik-baik saja!” Aku menyembunyikan lenganku di belakang punggung, tapi itu malah menambah kecurigaannya.

Aku salah langkah. Biasanya, aku tidak akan menjerit seperti itu hanya karena menabrak dinding, dan aku juga tidak punya alasan untuk menyembunyikan lenganku seperti ini. Di bawah tatapan Colette, dengan enggan aku memperlihatkan lenganku, menggulung lengan bajuku untuk menunjukkan bengkak akibat cedera yang kudapatkan saat latihan pedang.

“Kelihatannya buruk, tapi sebenarnya tidak serius…” aku mencoba bersikeras.

“Tuan Cerulean, tolong. Saya seorang santo. Maukah Anda mengizinkan saya menyembuhkan Anda?”

“…Tentu.” Sejauh yang kupahami, kesehatannya memburuk setiap kali dia menggunakan kekuatannya. Mengetahui hal itu, aku tidak ingin dia menggunakannya, tetapi mengatakan demikian sama saja dengan menyangkal identitasnya sebagai seorang santa. Karena tidak ada pilihan lain, aku menawarkan lenganku padanya. “Terluka adalah bagian normal dari latihan pedang. Mengetahui seberapa besar kerusakan yang akan ditimbulkan oleh serangan tertentu penting untuk pertempuran sesungguhnya, jadi, jika perlu, lebih baik jika kau tidak terlalu banyak menyembuhkanku…” Aku mencoba meyakinkannya untuk menggunakan mana sesedikit mungkin, tetapi dia tampaknya tidak mendengarkan saat dia meletakkan tangannya di atas lukaku dan mulai mengucapkan mantra penyembuhan.

Lambat laun, kemerahan pada lengan saya yang bengkak memudar dan rasa sakit yang berdenyut mereda. Setelah beberapa menit, hanya tersisa sedikit warna merah. Selain itu, lengan saya benar-benar baik-baik saja.

“Terima kasih, Colette! Kau luar biasa.” Dia telah menyembuhkanku hanya dengan menggunakan mana di tubuhnya, sebuah prestasi yang patut mendapat pujian tertinggi. Kekagumanku padanya pasti terlihat, karena dia tersenyum lemah.

“Saya senang kalian semua sudah lebih baik,” katanya.

Wajahnya pucat pasi dan keringat menetes di dahinya.

“Colette? Colette!”

Saat aku menyadari ada yang salah, sudah terlambat. Dia terhuyung ke depan, terlalu lemah untuk berdiri, dan yang bisa kulakukan hanyalah merentangkan tangan untuk menangkapnya. Dia membungkuk dan batuk darah.

“A-apa?!”

“Colette!”

Lloyd dan aku menyaksikan dengan ngeri saat dia memuntahkan lebih banyak darah. Dia memberi isyarat kepada para ksatria yang menjaga kami dari kejauhan dan memerintahkan mereka untuk membawa kereta. Desakan kami pasti tersampaikan, karena kereta itu tiba dengan cepat. Lloyd dan aku naik bersama Colette, lalu langsung menuju kastil kerajaan.

Aku melompat keluar dari kereta kuda dengan Colette yang tak sadarkan diri di pelukanku dan berlari masuk ke dalam kastil.

“Ibu di mana?!” teriakku sambil berlari kencang menyusuri koridor.

Salah satu ksatria yang berjaga berteriak bahwa dia berada di kamarnya.

Kakiku terasa pegal, aku bergegas ke kamar ibuku. Ia sedang asyik berbincang dengan saudara laki-lakinya, yang baru saja diangkat menjadi kepala Keluarga Peiz.

“Ibu!” Aku terduduk lemas di depan sofa tempat dia duduk sambil menggendong Colette. Kaki dan paru-paruku terasa terbakar karena berlari panik melewati kastil.

Aku membaringkan Colette dengan hati-hati di atas karpet, lalu menatap ibuku. Aku terengah-engah terlalu keras untuk berkata-kata, tetapi darah di gaun Colette dan kondisinya yang lemah menceritakan semuanya untukku.

Ekspresi ibuku bahkan tidak berkedip sedikit pun. Ia menatapku tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Seolah-olah ia menunggu aku mengatakan sesuatu sebelum ia bertindak.

Untungnya, Lloyd, yang mengikutiku melewati kastil, turun tangan untuk menjelaskan sementara aku berusaha mengatur napas. “Colette batuk darah, cukup banyak hingga menodai setengah gaunnya! Dia akan mati jika terus begini!”

Colette pasti mendengarnya, karena matanya terbuka dan dia mencoba duduk. Tetapi itu menyebabkan batuk lain menyerangnya, dan dia memuntahkan lebih banyak darah. Pada saat yang sama, luka robek tiba-tiba muncul di lengan dan wajahnya, seolah-olah dia telah ditebas pedang. Itu hanya menambah pendarahannya.

“Colette?!” teriak Lloyd sambil memeluknya erat-erat. “Tidak, tidak, tidak! Dia kehilangan lebih banyak darah!”

Colette lemas saat kesadarannya meninggalkannya, darah menetes di pipi dan lengannya.

Lloyd memucat, menatap ibuku dengan memohon. “Yang Mulia, tolong selamatkan adikku! Hanya itu yang kuminta! Aku akan melakukan apa pun yang Yang Mulia inginkan! Aku akan hidup dalam pengasingan! Aku akan memberikan semua yang dimiliki rumahku! Tolong, selamatkan adikku!”

Akhirnya aku bisa bernapas lega dan bergabung dengannya. “Ibu, aku juga memohon padamu! Aku tidak akan mengharapkan apa pun lagi, tolong selamatkan Colette!”

Ibu menyisir rambutnya dari bahu. “Bukankah Colette yang seharusnya menjadi ratumu? Hanya orang suci terhebat di Náv yang layak menjadi ratu. Apa pun lukanya, dia harus membuktikan kemampuannya dengan menyembuhkan dirinya sendiri.”

 

***

 

Semua orang, bahkan ibuku, tahu bahwa dia meminta hal yang mustahil dari Colette. Sekalipun Colette sadar, dia tidak mungkin bisa menyembuhkan sesuatu yang begitu mengerikan.

“Dia tidak bisa, Bu! Itu tidak mungkin!” kataku.

Ibu saya tersenyum. Jelas sekali dia telah menunggu kata-kata itu. Bahkan dalam situasi seperti ini, dia ingin menekankan betapa rendahnya Colette sebagai seorang santa.

Di tengah kesedihanku, senyum puas itu menumbuhkan secercah harapan. Jika Ibu senang sekarang setelah aku mengakui kekurangan Colette, dia mungkin akhirnya akan menyelamatkannya.

Aku hampir menahan napas, tetapi Ibu menghancurkan harapanku seketika itu juga. Ia menyisir rambutnya ke belakang dengan malas dan berkata, “Hari ini bukan hari yang baik. Saviz akan kembali dari perburuannya terhadap monster, jadi aku harus menghemat mana-ku. Aku tidak bisa menggunakan sihir.”

“Apa…”

Lloyd telah memberitahuku tentang kembalinya Saviz sebelumnya. Kerajaan Suci Dhital, yang menaungi katedral, meminta para ksatria untuk menangani beberapa naga yang telah menetap di sana. Saviz memimpin ekspedisi tersebut tetapi terluka dalam prosesnya. Karena itu, ibuku menyimpan mananya untuk mempersiapkan kepulangannya dan kemungkinan penyembuhan yang dibutuhkannya. Tapi…

“Tidak bisakah kau membiarkan para santo lainnya merawat Saviz?” pintaku. “Dia belum pernah terluka parah, tetapi kondisi Colette kritis! Jika ada seseorang yang bisa menyembuhkannya, itu kau, kepala santo! Kita tidak punya waktu sedetik pun untuk disia-siakan! Aku mohon padamu untuk menyembuhkannya!”

Jika Saviz mengalami cedera serius, pemberitahuan sebelumnya tentang kepulangannya pasti akan menyebutkan hal itu. Tidak ada alasan bagi ibuku untuk menahan sihirnya seperti ini.

Ekspresi Ibu tidak berubah sedikit pun. “Kau pasti sudah mendengar tentang insiden dengan Ratapan Sutherland. Asisten Saviz, Cyril, baru saja kehilangan kedua orang tuanya beberapa hari yang lalu. Bisakah kita begitu yakin Cyril akan bertindak normal dalam keadaan seperti itu? Kesalahan di pihaknya mungkin akan memengaruhi Saviz, jadi siapa yang bisa memastikan bahwa cedera Saviz tidak lebih parah daripada luka goresan yang biasanya ia alami?”

Saya tidak bisa menyangkal kemungkinan itu, tetapi jika cedera Saviz benar-benar parah, pemberitahuan sebelumnya tentang kepulangannya seharusnya menyebutkannya. Ini jelas merupakan alasan kosong untuk menghindari penyembuhan Colette.

Aku tidak mengerti bagaimana dia bisa melihat Colette berada di ambang kematian dan tidak mengulurkan tangan untuk membantu. Ibu bahkan tidak tampak khawatir.

Dengan kondisi seperti ini, Colette pasti akan mati. Antara batuk dan luka-luka misterius itu, dia kehilangan terlalu banyak darah. Kalau dipikir-pikir, ibuku sama sekali tidak bereaksi ketika luka-luka itu muncul tiba-tiba. Mungkin dia tahu penyakit misterius apa ini. Sebagai kepala santa, seharusnya dia memiliki akses ke informasi tentang segala macam penyakit. Semakin lama, tampaknya dialah satu-satunya yang mampu menyembuhkan Colette.

“Ibu, aku mohon. Tolong selamatkan Colette!”

Aku berlutut di atas karpet dan menundukkan kepala hampir ke lantai, tetapi dia hanya mengulangi perkataannya dengan nada datar. “Saviz akan kembali hari ini. Aku harus menghemat mana-ku.”

Tenggorokanku terasa sakit karena berteriak. “Ibu, Colette lebih penting dari siapa pun bagiku! Jika aku kehilangan dia, aku tidak akan punya apa-apa lagi! Kumohon, sekali ini saja, kabulkan permintaanku dan selamatkan dia! Hanya Ibu yang bisa!”

Aku berjalan tertatih-tatih menghampirinya dan mencengkeram ujung gaunnya, memohon, tetapi dia hanya menyipitkan matanya dengan kesal.

“Bagiku, dia bukan siapa-siapa,” katanya. “Karena dia tidak akan pernah menjadi ratumu, tidak masalah apakah dia hidup atau mati.”

Tidak ada yang bisa mengubah pikirannya. Sekalipun aku memohon dengan sejuta cara berbeda, dia akan tetap menolakku.

Mungkin dia benar. Mungkin keputusannya untuk menyimpan sihir penyembuhannya untuk Saviz adalah hal yang tepat untuk dilakukan, baik sebagai seorang ibu maupun sebagai kepala santa. Aku yakin banyak orang akan memihaknya. Tapi hatiku menolak untuk percaya bahwa itu adalah jalan yang benar, terutama setelah bagaimana dia bertindak. Santa macam apa yang bisa menyaksikan seseorang sekarat di depannya dan tidak bereaksi sedikit pun?

…Aku tidak ingat dengan jelas apa yang terjadi selanjutnya. Aku pasti memeluk Colette dan meneriakkan sesuatu, karena yang kuingat selanjutnya adalah para ksatria membawaku pergi bersama Colette dalam pelukanku, melemparkan aku, dia, dan Lloyd ke ruangan lain.

Para ksatria itu mengatakan sesuatu tentang memanggil para santo di vila terdekat lalu pergi, tetapi aku sudah tahu bahwa santo biasa tidak akan bisa berbuat apa pun untuk kondisi Colette. Sebaliknya, aku memeluknya erat-erat dan berteriak sekuat tenaga. “Kalian bisa mengambil segalanya dariku! Tubuhku, hidupku! Kumohon, jangan biarkan Colette mati!”

Tak seorang pun santo atau dokter menjawab seruanku. Sebaliknya, kuasa Roh Kudus, yang tertidur jauh di dalam tubuhku, menjawab di saat keputusasaanku. Setelah aku menyerahkan semua yang kumiliki, sebuah kekuatan di dalam diriku meluap dan menyelimuti Colette, menghubungkan aku dan dia. Dan sejak saat itu, dia tidur dengan tenang, waktu seolah berhenti hanya untuknya.