Tenkou-saki no Seiso Karen na Bishoujo ga, Mukashi Danshi to Omotte Issho ni Asonda Osananajimi datta Ken LN - Volume 9 Chapter 4

Jilid 9 Bab 4 — Akuarium

Setelah meninggalkan restoran, mereka melewati Kota Roh Bersinar yang masih sepi dan menuju ke akuarium.

Mereka menggunakan lift yang biasanya tidak mereka pakai. Begitu pintu lift terbuka di atap, Haruki dan Momo berlari keluar, mengangkat tangan dan berteriak kegirangan bersamaan.

“Akuarium!”

“Akuarium~!”

Tawa bercampur kekesalan dari Hayato dan yang lainnya pun terdengar, tetapi mereka mengabaikannya. Reaksi yang sudah biasa itu mengingatkan Haruki pada masa sebelum hubungan Mao Takakura dengannya diketahui secara luas, dan memberinya rasa lega.

Ada cukup banyak orang di pintu masuk akuarium. Seperti yang diharapkan, mereka menarik perhatian seperti saat menuju ke sini, tapi hanya itu saja.

Dengan Momo dan Airi, mereka memang sangat mencolok. Namun, tampaknya mereka dipandang sebagai sebuah kelompok, dan tidak ada seorang pun yang cukup kurang ajar atau berani mendekati mereka.

Strategi “bersembunyi di balik pohon di dalam hutan” berhasil. Ini masih dalam kisaran yang dapat diterima.

Saat Haruki menikmati kebebasan yang langka ini, Momo dengan antusias berseru dari sampingnya.

“Hei, hei, di mana ikan dayungnya!?”

Momo menarik lengan baju Haruki, matanya berbinar penuh antisipasi.

Terbawa oleh antusiasmenya, Haruki tersenyum lebar dan menjawab.

“Hmm, mungkin di suatu tempat di akuarium, ya? Ini ikan besar, jadi mungkin di tempat yang mencolok.”

“Ugh, seru banget! Nama ‘oarfish’ keren banget! Oke, ayo kita pergi!”

“Hei, tunggu!”

Momo meraih tangan Haruki dan mulai berlari. Tepat saat mereka hendak berlari kencang, seseorang dengan kuat mencengkeram bahu Momo, menyebabkan dia tersandung ke depan. Itu Airi, dengan alis terangkat.

“Tiket! Jangan coba masuk tanpa membeli tiket!”

“Oh, benar.”

“Ugh! Ini, milik Haruki-san juga. Bayar aku nanti!”

“Seperti yang diharapkan dari Mama, sangat bisa diandalkan. Aku sayang kamu!”

“Siapa Mamanya!?”

“Haha! Lelucon itu masih berlanjut?”

Airi membentak Momo yang selalu berjiwa bebas. Haruki, yang mengambil tiket, terkekeh mendengar candaan mereka yang sudah biasa.

“Baiklah, mari kita coba lagi!”

“Ya!”

“Hei, jangan lari-lari di dalam akuarium!”

Begitu Momo mendapatkan tiketnya, dia langsung berlari menuju gerbang masuk.

Haruki, yang masih memegang tangannya, tahu itu tidak sopan tetapi tetap berlari pergi. Berbalik ke arah Airi, yang meneriakkan keluhan yang masuk akal, Haruki mengedipkan mata dan menjulurkan lidahnya sebagai tanda permintaan maaf.

Ini pertama kalinya dia bergaul dengan Momo, tetapi entah bagaimana mereka langsung akrab.

Energi Momo yang riang dan polos memikat Haruki, membuatnya tak peduli dengan keadaan sekitarnya. Senyumnya yang alami dan tanpa menghakimi sangat menawan. Tak heran popularitasnya bukan hanya karena kecantikannya.

Haruki merasakan déjà vu yang berbeda.

(…Hayato memang seperti ini, kan?)

Ini bukan sesuatu yang istimewa. Dulu di Tsukino-se, saat Haruki meringkuk sendirian, Hayato menyeretnya keluar seperti ini. Kegembiraan yang sama muncul kembali.

Sambil berlari, dia menoleh ke belakang untuk mengecek keadaan Hayato.

Dia bersama Himeko, Saki, dan Kazuki, menenangkan Airi.

Saat mata mereka bertemu, Hayato menyundul senyum nakal—senyum yang disukai Haruki, mengundangnya untuk ikut bersenang-senang, seperti biasanya.

Hal itu membuatnya terkejut. Dia sudah lama tidak menunjukkan sisi dirinya itu, sehingga membuatnya terasa lebih menyakitkan.

“—!”

“Wow!?”

Jantungnya berdebar kencang, dan dia menekannya, menepis rasa panas di pipinya yang memerah dengan menerjang maju. Sekarang Momo yang diseret, tersandung saat Haruki menariknya.

Apa yang sedang dia lakukan? Tapi mau bagaimana lagi. Bagaimana dia bisa tetap sama di sekitar Hayato? Segalanya telah berubah sejak saat itu. Dadanya terasa sangat sakit—tetapi pemandangan yang menakjubkan menghentikannya.

“…Wow!”

Haruki dan Momo tersentak bersamaan.

Di balik koridor yang remang-remang, pemandangan mistis bersinar dalam warna biru laut.

Di dalam akuarium raksasa, ikan-ikan berbagai ukuran berenang dengan malas, penyu laut bergoyang di dekat permukaan, hiu beristirahat tanpa bergerak di dasar, dan kepiting besar bergerak aktif.

Ini seperti sebuah lukisan, sebuah mahakarya artistik dari dongeng. Sulit dipercaya pemandangan seperti itu bisa ada di kedalaman laut.

Ini sangat luar biasa. Mereka terdiam, benar-benar terpukau.

Semua pengunjung, bukan hanya Haruki dan Momo, terpesona oleh pemandangan yang selalu berubah itu.

Kemudian, seekor pari besar berenang mendekat, memperlihatkan perutnya.

“-Oh!”

Haruki mengeluarkan suara terkejut. Di sampingnya, suara Momo meninggi dengan gembira.

“Wah, lucu sekali! Wajahnya benar-benar seperti wajah manusia! Apakah ada orang yang tinggal di dalamnya!?”

Momo berbalik, menirukan gerakan sinar dengan mencubit pipinya dan tersenyum.

“Cukup mirip, kan?”

“Bagian yang mirip mata di perut ikan pari itu sebenarnya adalah hidungnya.”

“Apa, serius!? Jadi untuk menirunya, aku harus—”

“Hei, seorang model seharusnya tidak memamerkan lubang hidungnya!”

“Hehehe!”

Haruki secara refleks membalas tindakan Momo yang tiba-tiba. Tanpa terpengaruh, Momo kini terpaku pada seekor kepiting, yang lebih besar dari rentangan kedua tangannya.

Sebuah papan tanda di dekatnya bertuliskan “Kepiting Raja.” Kepiting itu bergerak lincah, memperlihatkan perutnya dan melambaikan capitnya, membuat Momo bergumam.

“Wah, sepertinya sedang menari. Ayo kita ikut menari, Haru-pi!”

“Hah, tunggu!?”

Momo membuat gerakan tangan seperti gunting, bergerak seolah menantang kepiting. Haruki, yang terbawa suasana, menirunya.

“Wah, ia benar-benar menyerang kita dengan cakarnya! Apakah ia ikut menari bersama kita!?”

“Tidak, itu ancaman. Itu adalah posisi bertarung untuk memperebutkan wilayah.”

“Jadi kita benar-benar mencari gara-gara dengannya!?”

“Kita yang memulainya!”

“Haha, oh ya!”

Momo menepuk dahinya, dan Haruki tertawa terbahak-bahak.

Mereka tahu mereka bertingkah konyol, tetapi ternyata itu sangat menyenangkan, dan candaan Haruki dengan Momo semakin tak terkendali.

Kemudian, Momo membentuk huruf “C” dengan kedua tangannya dan berkata.

“Mmm, kelihatannya sangat lezat!”

“Nafsu makan!?”

“Yah, kepiting raja itu enak sekali.”

“Benar, tapi kita di sini untuk melihat-lihat, bukan untuk makan!”

“Mulutku sedang ingin makan monja.”

“Tidak ada hubungannya!”

Haruki dengan bercanda menepuk punggung Momo karena tingkahnya yang tiba-tiba.

Momo, sambil mengusap dadanya, menatap Haruki, lalu meraih bahunya.

“Hmm, balasanmu terdengar berbeda dari Airi. Haru-pi, ayo kita raih puncak bersama!”

“Puncak dari apa!?”

“Sebuah grup yang bernyanyi, menari, dan membuat orang tertawa—kedengarannya keren, kan!?”

“Haha, mungkin. Tapi aku tidak tertarik dengan industri hiburan…”

“Tapi Sakurajima-san yang mengundangmu, kan?”

“! Itu…”

Sakurajima. Nama itu membuat Haruki menahan napas, matanya membelalak, kata-katanya terbata-bata.

Seiji Sakurajima, manajer dan produser Momo dan Airi, mengaku sebagai saudara tirinya. Reaksi ibunya menunjukkan bahwa hal itu benar.

Dia belum memberi tahu siapa pun, bahkan Hayato sekalipun.

Dan dia tidak yakin bagaimana harus berurusan dengan saudara laki-lakinya ini.

Saat ia memikirkan seorang saudara laki-laki, Hayato lah yang terlintas di benaknya—saudara laki-laki Himeko, selalu berada di sisinya. Mereka bertengkar, berkelahi, menuruti keinginan satu sama lain, terkadang saling membenci, tetapi selalu berdamai. Sosok yang dapat diandalkan.

Bagaimana dengan Seiji Sakurajima?

Kata-kata dan tatapan di pesta setelah festival—pujian, kebencian, iri hati—bercampur dengan emosi yang kompleks, masih terngiang jelas. Apakah itu ditujukan untuk seorang saudara perempuan?

Dia tidak tahu. Dia tahu kelahirannya tidak lazim.

Baginya, wanita itu adalah putri dari selingkuhan atau kekasih gelap ayahnya—sosok yang tidak diinginkan dalam keluarga pada umumnya.

Namun, karena mengetahui hubungan mereka, dia mengundang wanita itu ke agensinya.

Dia mengatakan bakatnya tak terbantahkan. Haruki tidak sepenuhnya memahami bakatnya sendiri—hanya taktik bertahan hidup untuk menyenangkan orang lain, bukan sesuatu yang patut dipuji. Tetapi reaksi publik, terutama di festival, mengatakan sebaliknya. Hal itu memicu kegilaan yang sedang terjadi saat ini.

Dia tidak tertarik dengan industri hiburan. Tetapi apakah itu diperbolehkan atau tidak, masih belum pasti. Kurangnya kontak darinya atau ibunya semakin memperparah kecemasannya.

Rasanya seperti segala sesuatunya di luar kendalinya, sebuah perasaan yang familiar dari perpisahannya di Tsukino-se.

Wajahnya meringis kesakitan.

Saat Haruki ragu-ragu, Momo tiba-tiba bergumam, seolah teringat sesuatu.

“Oh, Sakurajima-san bilang dia sedang sibuk memproduksi bayi perempuan baru.”

“Melahirkan bayi perempuan baru?”

“Kurasa ini tentang koneksi.”

“…Hah.”

Bakat baru. Haruki menegang, mengira itu dia, tapi ternyata bukan.

Apakah dia sedang terlibat dalam sesuatu? Sambil memasang ekspresi rumit, Momo tersenyum menawan.

“Jika kamu bergabung dengan agensi kami, Haru-pi, itu akan sangat luar biasa. Akan menyenangkan untuk bekerja bersama!”

“! Kalau begitu, aku akan mengandalkanmu jika itu terjadi.”

“Mari kita bertukar pikiran untuk membuat sketsa dan berupaya mencapai yang terbaik!”

“Bukan komedi!”

“Apa!?”

Momo cemberut mendengar balasan Haruki.

Anehnya, kata-kata Momo tidak terasa menyakitkan, mungkin karena kepribadiannya.

Bekerja sama dengan Momo dan Airi mungkin akan mengembalikan kedamaian masa lalu, seperti hari ini. Sepertinya itu bukan ide yang buruk, dan Haruki membalasnya dengan senyum cerah.

◇◇◇

“Chinanago~♪”

Di depan Kazuki, Momo dan Haruki mengangkat tangan mereka, melakukan tarian unik meniru belut taman. Mereka juga pernah meniru ikan pari dan kepiting sebelumnya.

Keduanya jelas sangat menikmati akuarium tersebut. Kegembiraan polos mereka membuat Kazuki tersenyum secara alami.

Airi merasakan hal yang sama, awalnya memarahi Momo tetapi sekarang memperhatikannya dengan penuh kasih sayang. Balasan Haruki yang tepat waktu mencegah keadaan menjadi terlalu kacau.

Tatapan mata mereka bertemu. Airi berkedip, lalu tersenyum malu-malu, berbicara dengan ekspresi sedikit gelisah.

“Momo-senpai dan Haruki-san benar-benar akrab.”

“Ya, adikku sangat menyukai Nikaido-san. Sepertinya hari ini adalah hari istirahat yang menyenangkan baginya.”

“Hehe, situasi Haruki-san juga menjadi perbincangan hangat di lokasi syuting. Itu sudah menjadi buah bibir di kota.”

“Benar-benar?”

“Dengan kehadiran putri Mao Takakura, ditambah nyanyian dan penampilannya! Perubahan penampilanku jadi benar-benar tertutupi.”

Airi mengerucutkan bibirnya, membentuk ekspresi pura-pura kecewa.

Kazuki, yang tidak yakin bagaimana harus menanggapi, memberikan senyum canggung.

Airi, seorang model populer di kalangan wanita muda, mengalami transformasi drastis setelah festival tersebut.

—Agar Kazuki memperhatikannya.

Itu adalah tindakan berani, didorong oleh perasaan yang mendalam.

Namun, dia tidak bisa membalasnya. Meskipun jelas-jelas menolaknya, Airi tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah, tetap berada di dekatnya.

“…Kau telah berubah, Airi. Kau menjadi lebih kuat, lebih menjadi dirimu sendiri, dan lebih menawan. Adikku bilang penampilan barumu sangat disukai staf.”

“Nah, aku menang taruhan itu. Jadi, mau jadi pacarku sekarang?”

“Haha, maaf.”

“Sayang sekali.”

Airi bercanda dengan senyum yang menyegarkan, membuat jantung Kazuki berdebar kencang.

Dia telah berubah. Lebih kuat.

Kekuatannya membangkitkan rasa iri dan kekaguman dalam dirinya, tetapi juga ketidaksabaran dan perbandingan. Perasaannya rumit. Dia menyipitkan matanya.

Lalu, sebuah suara memanggil dari belakang.

“Akan lebih baik jika Yuzu-san juga datang.”

Ini Himeko.

Jantungnya berdebar kencang mendengar suara orang yang disukainya, tetapi dia dengan cepat memasang topeng kakak laki-laki temannya seperti biasa, sambil tersenyum.

Airi menjawab dengan nada sedikit tidak senang.

“Yuzu bilang dia ada urusan keluarga. Dia banyak mengeluh.”

“Hal-hal yang berkaitan dengan keluarga, ya? Oh, di sana ada penguin! ‘Penguin terbang,’ kata mereka. Kedengarannya keren, kan? Ayo kita lihat!”

“Kalau begitu, mari kita telepon adikku dan—”

“Mereka bersenang-senang, dan aku sudah mengirimkan lokasi pertemuan kepada Haru-chan lewat pesan, jadi tidak apa-apa, kan?”

Himeko mengedipkan mata pada Airi. Memahami maksudnya, Airi dengan berani merangkul lengan Kazuki.

“Jika memang begitu, Kazuki-kun!”

“Hai, Airi!”

“Ayo, Kazuki-san!”

Himeko mendorong punggung mereka, jelas-jelas ikut campur dalam percintaan Airi. Hal itu menyakiti Kazuki, karena merasa tidak diakui sebagai seorang pria.

Dengan memasang ekspresi cemas, Himeko tersenyum lembut dan berbicara dengan pelan.

“Kazuki-san, Airi sedang mengumpulkan banyak keberanian. Tunjukkan sedikit keberanian dan terimalah.”

“Hah?”

“Hei, Himeko-chan!”

Setelah mengamati Airi lebih dekat, atas dorongan Himeko, Kazuki melihat wajah Airi memerah hingga ke telinga, tubuhnya tegang. Keberaniannya jelas dipaksakan.

Saat ia menatap, Airi membentak, “Apa!?” lalu berpaling sambil cemberut. Himeko terkekeh.

“Tenang, tenang, Airi-chan. Aku ikut juga. Penguin terdengar menyenangkan.”

“Ugh…”

Himeko, yang menenangkan Airi, tampak sangat dewasa, dan hal itu menggugah hati Kazuki.

Sejak festival itu, bukan hanya situasi Haruki atau Airi yang berubah.

Himeko telah berubah dengan jelas.

Seolah-olah gadis yang tadinya berusaha bertingkah dewasa kini telah melompat menaiki tangga menuju kedewasaan.

Ketenangannya yang melebihi usianya, beriringan dengan kepolosannya yang tak berubah, semakin menambah pesonanya. Setelah ujian selesai dan keadaan kembali tenang, orang-orang tak akan meninggalkannya sendirian.

Pikiran ini membangkitkan rasa jengkel dan mendesak yang aneh dalam diri Kazuki, rasa sakit tumpul di dadanya.

“Kazuki-san?”

“Ah, ya…”

Dia tidak yakin ekspresi apa yang dia buat.

Seiring perubahan yang terjadi pada setiap orang, Kazuki juga ikut berubah.

Dalam bentuk menjadi lebih penakut.

◇◇◇

“Astaga, apa yang mereka lakukan?”

Hayato menghela napas kesal tetapi melembutkan tatapannya pada Haruki dan Momo, yang berpose aneh dengan penuh energi.

Mengingat kejadian baru-baru ini, melihat Haruki mengembangkan sayapnya sungguh mengharukan, meskipun rasa sakit yang pahit menyelinap ke dadanya. Biasanya, dia akan berada tepat di sampingnya, ikut serta dalam tingkah lucunya.

Mengapa dia hanya menonton? Jelas sekali—mereka terlalu mencolok.

Seorang model terkenal dan putri tersembunyi Mao Takakura yang dirumorkan—mereka tak bisa tidak menarik perhatian. Bahkan sekarang, meskipun tidak ada yang mendekati, bisikan tentang mereka sampai ke telinganya.

Pemandangan dua gadis cantik yang akur sungguh indah, hampir seperti adegan dalam drama.

Hayato ragu untuk bergabung dengan mereka, merasakan campuran frustrasi dan rasa takut, sambil mengerutkan kening.

Kemudian, terdengar suara “Ah” yang bingung dari sampingnya.

“Saki-san?”

Sambil memanggil namanya, dia melihat Saki tampak gelisah, menunjuk dengan ragu-ragu.

“Um, Hime-chan dan yang lainnya pergi ke arah yang sama sekali berbeda dari Haruki-san…”

“Oh, kamu benar.”

Himeko mendorong Kazuki dan Airi ke area lain. Pada saat yang sama, ponsel Hayato berbunyi dengan notifikasi obrolan grup.

Bertemu di pintu keluar.

Sebuah pesan singkat dari Himeko.

Hayato dan Saki saling bertukar pandang.

“Jadi, kelompok Himeko berpisah?”

“Sepertinya begitu.”

Himeko mendukung perasaan Airi, tetapi Kazuki menolaknya. Hayato mengerutkan kening, merasa bimbang.

Namun, dia telah menentukan tempat pertemuan, jadi mengejar mereka akan terlihat tidak bijaksana.

Sambil menghela napas, Hayato merasakan tarikan di lengan bajunya.

“C-Coral sebenarnya adalah hewan!”

“Hah? Karang, seperti di terumbu karang atau perhiasan!?”

“Ya! Awalnya kukira itu tanaman atau semacamnya, tapi aku kaget saat membacanya kemarin! Ada pajangan di sana dengan panel-panel tentang ekologinya. Mau lihat?”

“Ya, aku penasaran!”

Karang adalah seekor hewan. Suara Saki yang bersemangat dan fakta menarik itu memicu rasa ingin tahu Hayato.

Lalu, jari-jari dinginnya saling bertautan dengan jari-jarinya.

“A-Ayo kita lihat!”

“Hah… uh.”

Saki, dengan wajah memerah hingga ke telinga, menyampaikannya dengan berani.

Tindakan wanita itu yang tiba-tiba menggenggam tangannya membuat pikiran Hayato kosong, ia tak mampu menyembunyikan keterkejutannya.

Tangannya terasa kecil dan lembut, jelas sekali tangan seorang perempuan.

Hal itu membangkitkan kembali kata-kata dan sentuhannya dari festival tersebut, membuat detak jantungnya ber accelerates.

Saki, dengan pipi merona malu-malu, sangat menggemaskan, membuat hatinya berdebar.

“I-Ini hanya agar kita tidak terpisah, hanya untuk saat ini…”

“Y-Ya, hanya untuk sekarang, agar tidak tersesat.”

Di usia mereka, anak laki-laki dan perempuan tidak sembarangan berpegangan tangan.

Itu alasan yang lemah, tapi untuk saat ini cukup sebagai pembenaran. Hayato tidak bisa menolak daya tarik Saki terhadap pameran terumbu karang.

Sekilas penampakan Haruki menarik perhatiannya.

Dia dengan riang menirukan gerakan gurita bersama Momo. Dia akan baik-baik saja. Tapi sengatan kecil menusuk dadanya, dan dia sedikit meringis, lalu meninggalkannya begitu saja saat mereka melanjutkan perjalanan.

Pameran terumbu karang ini menampilkan akuarium-akuarium kecil berisi berbagai jenis karang dan makhluk-makhluk simbiosisnya.

Panel-panel tersebut menampilkan fakta-fakta menarik dengan ilustrasi berwarna-warni.

“Karang berkerabat dengan ubur-ubur dan anemon? Itu membuatnya lebih mudah untuk dilihat sebagai hewan.”

“Karang permata, karang terumbu, laut dangkal atau laut dalam—ada begitu banyak jenisnya.”

“Ya, tapi pulau-pulau yang terbentuk dari karang? Sulit dibayangkan… Tunggu, Miyakojima terbuat dari karang!?”

“Itu membuatku sangat penasaran tentang Miyakojima!”

Percakapan dan hati mereka penuh semangat.

Mereka menjelajah di luar pameran terumbu karang.

Sebuah akuarium besar yang meniru terumbu karang tropis, dengan ikan-ikan berwarna-warni yang berkilauan seperti kotak perhiasan, membuat mereka terpesona.

Mereka tersenyum melihat ubur-ubur lucu yang melayang dan takjub melihat kawanan ikan sarden yang berputar-putar, bergerak seperti satu organisme.

Sambil menyaksikan seekor paus pembunuh mengapung dengan santai dalam posisi telentang, mereka tertawa bersama.

“Akuariumnya luar biasa!”

“Seharusnya kami datang lebih awal.”

“Hehe.”

Meskipun tidak memiliki banyak hubungan dengan laut, mereka memiliki kekaguman dan minat yang sama.

Tur bersama Saki sangat menyenangkan—mungkin karena mereka cocok.

Sama seperti dengan Haruki.

Meskipun tinggal berdekatan di Tsukino-se, dia tidak pernah tahu.

—Seandainya saja dia menghabiskan waktu bersama Saki seperti ini lebih awal…

Dia menggelengkan kepalanya, menepis pikiran itu.

Hipotesis semacam itu tidak ada artinya.

Rambu keluar mulai terlihat.

“…”

“…”

Waktu mereka untuk sementara waktu akan segera berakhir.

Dengan berat hati, Hayato dan Saki melepaskan tangan satu sama lain.

Di plaza yang terang dan terbuka di dekat pintu keluar, Himeko, Kazuki, dan Airi sudah menunggu, suasana canggung terasa di antara mereka. Pipi Airi memerah.

“Ada apa?” Hayato dan Saki saling bertukar pandang dengan bingung. Mengingat perasaan Airi, menanyakan hal itu akan kurang bijaksana.

Himeko, yang tampak seperti baru saja menyelesaikan suatu tugas, berbicara dengan riang.

“Oh, cuma Onii dan Saki-chan? Berpisah dari Haru-chan dan Momo-san?”

“Dengan energi mereka, agak sulit untuk mengimbangi…”

“Sebagai orang biasa, bergabung dengan para selebriti terasa menakutkan…”

“Ya, masuk akal.”

Bahkan untuk kelompok Hayato, ini sangat luar biasa. Mereka mungkin tidak merasa terganggu meskipun terlihat menonjol.

Tak lama kemudian, Haruki dan Momo muncul dengan wajah berseri-seri.

“Wah, seru banget! Ini pertama kalinya aku lihat hiu berenang di laut! Di film-film, hiu biasanya ada di ladang bunga, supermarket, atau di tengah tornado!”

“Aku kaget melihat cumi-cumi itu! Kukira mereka berenang dengan kaki terentang, tapi mereka menggulung tubuhnya seperti anak panah! Bukankah itu menusuk mangsanya!?”

Momo, yang masih tampak gembira, memiliki wajah berseri-seri.

Dia jelas sangat menikmati waktunya. Hayato merasa sedikit bersalah karena telah menyeretnya ikut serta, tetapi kepuasan yang dirasakannya melegakan.

Saki dan Himeko, yang sudah selesai berbincang, berbagi pemikiran mereka: “Lebih menyenangkan dari yang kubayangkan!” “Aku ingin melihat pameran musiman itu lagi!”

Kegembiraan itu masih terasa.

Meskipun kunjungan ke akuarium sudah selesai, waktu sudah menunjukkan lewat tengah hari—masih banyak waktu untuk bersantai.

Saat Hayato bertanya-tanya apa yang akan terjadi selanjutnya, Kazuki berbicara.

“Hayato-kun, apa rencana selanjutnya?”

“Aku menyerahkan semuanya pada Himeko, jadi aku tidak tahu. Himeko, apa selanjutnya?”

“Hmm, aku punya beberapa ide. Sekarang sudah waktu makan siang, tapi kita belum lapar, kan?”

“Ya, kami makan banyak pagi ini—”

“Permisi?”

“-Hah?”

Seseorang menyela.

Seorang pria paruh baya dengan rambut panjang yang dikeriting dan wajah yang tidak dicukur, tampak berantakan namun tetap bergaya dengan jaket kasual. Auranya berbeda dari orang dewasa yang biasanya ditemui Hayato.

Karena tidak yakin dengan niatnya, Hayato dan Kazuki maju untuk melindungi Haruki.

Saat ketegangan meningkat, Momo berbicara dengan santai.

“Hai, ini Moja-san! Apa kabar?”

“Saudari, kau mengenalnya?”

Airi, bukan Momo, yang menjawab dengan nada kaku.

“…Nagas-san. Seorang fotografer eksklusif untuk majalah yang bekerja sama dengan kami.”

“—!”

Kata “fotografer” membuat wajah semua orang menegang.

Menghadapi ekspresi waspada mereka, Nagas mengangkat tangannya seolah menyerah, tetapi matanya tetap tajam, seperti mata predator, saat dia berbicara.

“Aku melihatmu di SNS. Transformasi Airi-kun, yang berbaur secara alami dengan kehidupan sehari-hari namun mekar seperti bunga sederhana di tengah hiruk pikuk kota, menginspirasiku!”

“Eh, terima kasih…”

“Dan dengan gadis yang dirumorkan itu!”

“!”

“Saat aku melihatnya, aku langsung tersadar! Berdiri bersama MOMO itu, tak memudar tapi bersinar dengan keindahan yang berbeda! Aku ingin memotretnya, membuatnya berkilau! Aku tak bisa diam dan datang ke sini. Aku hanya harus menyapa!”

Nagas berbicara dengan penuh semangat, hampir seperti kesurupan. Dia melihat Haruki bersama Momo di media sosial dan datang ke sini, didorong oleh insting seorang fotografer.

Difoto dan diunggah ke media sosial sudah bisa diduga, terutama dengan Airi dan Momo. Itu sudah tak terhindarkan belakangan ini.

Namun, kedatangan seorang profesional secepat ini untuk melakukan kontak sungguh tak terduga. Airi tampak muram, tak bisa berkata-kata, dan Himeko, yang merencanakan ini, tak bisa menyembunyikan keterkejutannya, wajahnya pucat pasi.

“Jadi, bagaimana kalau kita mengobrol?”

“Nagas-san!”

“Maaf, aku memang seperti ini. Aku benar-benar ingin menembakmu!”

“Eh, begitulah…” “Hei, tunggu dulu!”

Airi mencoba menghentikan Nagas, dan Hayato menyembunyikan Haruki, tetapi Nagas tidak terpengaruh. Tatapannya tertuju pada Haruki, mengabaikan Hayato, sambil mengulurkan kartu nama.

Ini pemandangan yang tidak normal.

Insting fotografernya membawanya ke sini.

Haruki, putri Mao Takakura, adalah seseorang yang tidak bisa diabaikan oleh orang-orang sepertinya.

Hayato melotot, bibirnya terkatup rapat, tetapi Nagas tidak menyadarinya, memperparah ketidakberdayaan Hayato.

Kemudian, Momo angkat bicara, dengan nada kesal tanpa meminta maaf.

“Ugh, Moja-san, menyebalkan sekali! Apa kau tidak bisa memahami situasi!?”

“MOMO-kun…?”

“Kami libur hari ini, jalan-jalan bareng teman-teman. Boleh kau pergi? Atau majalahmu ikut campur urusan pribadi kami? Kalau begitu, aku sudah selesai. Batalkan pekerjaan selanjutnya. Ayo pergi, Haru-pi, Airi.”

“Apa, tunggu…” “MOMO-kun!? Tunggu dulu—”

Momo meraih tangan Haruki dan berpaling, sama sekali mengabaikan Nagas.

Sikapnya yang kurang ajar membuat semua orang terkejut.

“Ayo, Airi, Kazuki!”

“Tunggu, Momo-senpai! Membatalkan pekerjaan!?”

“Rasanya menjengkelkan diganggu saat sedang bersama teman-teman.”

“Tentu, tapi tetap saja!”

“Akhir-akhir ini, saya terlalu banyak pekerjaan. Lagipula saya memang ingin mengurangi beban kerja.”

“!? Diam sebentar!”

“Hah?”

Ini terjadi tiba-tiba. Kata-kata Airi yang gugup tidak menghentikan Momo untuk pergi.

Saat Nagas memucat, Kazuki berbicara dengan senyum masam.

“Maaf, adikku sedang bertindak ceroboh.”

“Siapa kamu…?”

“Kazuki Kaido, saudara laki-laki MOMO. Dia selalu seperti ini… Aku akan bicara dengannya, jadi silakan pergi dulu.”

“Tapi jika dia berhenti kuliah—”

“Aku akan menghubungimu nanti. Jangan khawatir, semuanya akan baik-baik saja.”

“Baiklah… silakan.”

Kazuki mengedipkan mata ke arah kelompok itu.

Hayato, Saki, dan Himeko, yang merilekskan bahu mereka yang tegang, saling bertukar pandangan lega dan mengikuti yang lain.