Tenkou-saki no Seiso Karen na Bishoujo ga, Mukashi Danshi to Omotte Issho ni Asonda Osananajimi datta Ken LN - Volume 8 Chapter 2

Jilid 8 Bab 2 — Latihan dan Gadis yang Bermasalah

Setelah guru wali kelas selesai memberikan pengingat singkat, gelombang obrolan riang menyebar ke seluruh kelas. Kelas, yang setengah berubah menjadi set kafe putri vampir, telah kehilangan fungsi aslinya. Dengan festival budaya akhir pekan yang semakin dekat, sepanjang hari didedikasikan untuk persiapan, dan teman-teman sekelas segera mulai bergerak untuk menyelesaikan tugas mereka. Hayato bangkit untuk bergabung dengan mereka tetapi memperhatikan Ema, dengan mata berbinar-binar, mendekati Haruki, yang duduk di dekatnya, dan meraih tangannya dengan antusias.

“Ayo kita mulai latihan lagunya!”

“Eh, oh, tentu…?”

Haruki tersentak karena kedatangan yang tiba-tiba itu. Di belakang Ema, teman-teman sekelas lainnya memiliki mata yang berbinar-binar dan penuh semangat yang sama. Terkejut oleh energi Ema yang luar biasa, Haruki mundur selangkah, tetapi yang lain mengelilinginya. Di tengah-tengah itu, Ema berbicara mewakili mereka.

“Kostumnya juga sudah selesai! Kami menyelesaikan kostum semua orang kemarin, dan semuanya benar-benar sempurna!”

“B-Benarkah?”

“Yang kita butuhkan sekarang hanyalah melihatnya dipakai olehmu, Haruki-chan! Ugh, aku sangat bersemangat!”

“Y-Ya, kurasa begitu?”

“Oh, apa kau sudah mengecek pesan yang kukirim? Kami sudah berdiskusi berkali-kali tentang pilihan lagunya. Kau tahu kan, Brigitte sebenarnya tidak ingin bertarung tapi harus menunjukkan keberanian untuk melindungi orang-orang yang dicintainya dan pergi berperang? Pasti ada urutan lagu yang sempurna untuk menyampaikan perjuangan dan emosinya! Kami ingin memulai dengan gebrakan untuk membuat semua orang bersemangat, jadi kami akan menggunakan bos pertama dari alur cerita Brigitte! Bagian itu menggambarkan segalanya tentang dirinya! Terutama liriknya, ‘Bahkan jika aku melemparkan diriku ke lautan pedang hanya dengan obor sebagai penuntun’—obor itu adalah kejutan yang telah disiapkan semua orang—”

“Ema-chan? Ada apa denganmu? Tenanglah!?”

Ema dengan penuh semangat menyampaikan pidatonya yang cepat dan beruntun. Dimulai dari dirinya, teman-teman sekelas di sekitarnya ikut menimpali: “Bagian di mana dia bernyanyi, tahu dia tidak akan pernah melihat mereka lagi tetapi masih berharap untuk reuni!” “Lagu ketika leluconnya terbongkar, dan dia mencoba menutupinya!” “Dan tentu saja, gerakan pamungkas dengan potongan adegan saat dia pertama kali terbangun!” Ini adalah adegan yang tidak biasa, tetapi terasa familiar. Sangat mirip dengan cara Haruki berbicara tentang hal-hal favoritnya. Haruki melirik Hayato, diam-diam memohon bantuan, tetapi dia hanya bisa meringis dan menggelengkan kepalanya sedikit. Ketika Hayato melihat Iori, pacar Ema, bertanya-tanya apa yang terjadi padanya, Iori menjawab dengan ekspresi lelah dan gelisah.

“Ema yang menangani interior, kostum, memasak, dan mengoordinasikan semuanya, kan?”

“Ya, aku melihatnya di mana-mana. Dia benar-benar serba bisa, diandalkan oleh semua orang.”

“Jadi, dia sudah dimintai pendapatnya tentang segala hal. Termasuk pilihan lagu dan kostum. Tapi Anda tidak bisa berkomentar banyak tentang itu tanpa mengetahui karakter Brigitte, kan?”

“Begitu. Jadi dia mencobanya dan langsung ketagihan.”

“Tepat sekali. Dan aku hanya ikut terseret dalam perjalanan ini.”

“Haha, aku mengerti.”

Iori menghela napas kesal, dan Hayato membalasnya dengan senyum masam. Di depan mereka, para anggota band ikut bergabung, membuat suasana semakin kacau.

“Baiklah, ayo kita coba kostumnya sekarang juga!”

“Apa, di sini!?”

“Lihat, area memasaknya ditutup dengan tirai, jadi sempurna!”

“M-Myaa!?”

Akhirnya, Haruki diseret oleh Ema dan yang lainnya ke bagian belakang kelas, di balik sekat. Hayato dan Iori saling bertukar pandang dan mengangkat bahu sambil memperhatikan kepergiannya. Kemudian, Iori tiba-tiba menyipitkan matanya dengan lembut, bergumam dengan nada penuh kasih sayang.

“Yah, hal semacam ini tidak buruk.”

“Ya, memang tidak.”

Dikelilingi oleh teman-teman sekelas, mereka bersemangat dengan hal-hal konyol untuk festival budaya. Momen khas SMA, hanya diperbolehkan pada saat ini. Di tengah-tengahnya, Haruki merasa malu karena Ema dan yang lainnya menggodanya, tetapi ekspresinya tetap tenang. Hayato, Iori, Ema, mungkin Kazuki juga. Dan mungkin Minamo juga. Ya, tentu saja. Bertahun-tahun dari sekarang, ketika mereka mengingat momen ini, itu akan berkilau sebagai kenangan yang berharga. Sama seperti hari-hari yang dihabiskan Hayato bersama Haruki di Tsukino-se. Menambahkan warna-warna cerah pada kenangan itu adalah sesuatu yang dapat dilakukan Hayato bahkan sekarang. Jadi, dia tersenyum. Pada saat itu, sorak sorai keras meletus. Terpikat, Hayato menoleh ke pusat keramaian, matanya membelalak. Mewah, bersinar, elegan, anggun—kata-kata tak mampu menggambarkannya. Di sana berdiri seorang putri yang sangat cantik. Rambut panjangnya yang keemasan berkilau seperti ombak, mengenakan gaun yang cerah, berkilau, dan glamor semerah darah segar. Wajah Haruki yang anggun namun sedikit awet muda semakin menonjol berkat riasan. Menarik perhatian semua orang, Haruki menoleh malu-malu, melihat sekeliling, berdeham kecil, dan menutup matanya. Meletakkan tangan kirinya di dada dan mengulurkan tangan kanannya, ia memberikan perintah tegas dengan nada angkuh.

“Wahai para pengikutku, aku akan memberi kalian kehormatan untuk mendengarkan laguku!”

“—-!”

Kata-katanya, yang memadukan martabat dan pesona, benar-benar merupakan kata-kata Putri Vampir Leluhur Sejati. Dengan kata-kata Haruki, dunia berubah, dan kesadaran setiap orang bergeser. Di bawah perintah putri yang mereka hormati, para pengikut (teman sekelas) bergerak dengan kekaguman dan pengabdian.

“Hei, apakah pengaturan instrumennya sudah siap!?”

“Cepat selesaikan penataan panggungnya!”

“Ayo kita lakukan seperti aslinya!”

“Berdiri tegak untuk berjaga-jaga jika terjadi sesuatu!”

“Oke, kami siap kapan saja!”

“Nyonya Brigitte, persiapan telah selesai!”

“Bagus sekali.”

Haruki, yang sepenuhnya menjelma sebagai Putri Vampir Leluhur Sejati (Brigitte), mengangguk bangga mendengar laporan dari para pengikutnya (teman sekelasnya) dan menuju ke panggung darurat. Berdiri di depan mikrofon, kehadirannya yang berwibawa bersinar dan agung, benar-benar seperti seorang penguasa. Ketika Haruki mengangkat satu tangannya dengan ringan, kelas menjadi hening. Semua orang mengerti itu adalah sinyalnya. Beberapa saat kemudian, stik drum mengetuk irama, dan di bawah tatapan semua orang, Haruki merapal mantra magis yang mengubah ruangan.

“Tetesan Iblis Surgawi—♪”

“—-”

Di saat berikutnya, seolah-olah dunia terbalik atau diserbu oleh dunia lain, membawa semua orang yang hadir ke medan perang. Anda dapat merasakan semua orang menahan napas secara bersamaan. Bernyanyi untuk menginspirasi orang-orang di hadapannya adalah putri vampir yang menyatukan bangsanya. Itu menakutkan. Kaki gemetar. Darah membeku. Dia tidak ingin bertarung. Dia ingin hidup damai. Tetapi menunggu tanpa berbuat apa-apa berarti kehancuran bangsanya. Tak mampu mengabaikan tragedi yang menimpa mereka yang mengikutinya, dia berdiri di garis depan, menyembunyikan perasaan sebenarnya. Semua orang membayangkan putri yang mulia dan patriotik ini. Sebelum mereka menyadarinya, semua orang mengepalkan tinju, bahu gemetar, mata berbinar. Lagu Haruki memancarkan ketahanan, keberanian, kesedihan, dan belas kasihan, sangat menggugah hati mereka. Mereka ingin melakukan sesuatu untuknya, untuk meredakan ketakutannya, untuk berjuang demi dia. Perasaan ini muncul di hati mereka, menyatukan mereka. Sebuah legiun untuknya lahir pada saat ini. Suasana berputar dengan dorongan untuk berteriak dan menyerbu maju.

“-Terang bulan,”

“-Ah”

Pada saat itu, melodi gitar tersendat, dan pertunjukan pun berhenti. Momentumnya padam, dan tatapan kritis beralih ke gitaris. Bisikan dan suasana gelisah menyebar di ruangan itu. Gitaris itu, dengan wajah pucat, menyadari bahwa mereka telah melakukan kesalahan yang tidak dapat diperbaiki. Melihat Haruki ragu-ragu, tidak yakin bagaimana harus bereaksi, Hayato langsung memperhatikan, matanya terbelalak, menyadari bahwa ini tidak bisa terus berlanjut. Dia bertepuk tangan dengan keras, hampir berlebihan, dan meninggikan suaranya.

“Jangan khawatir! Itu luar biasa untuk percobaan pertama! Ini hanya latihan, jadi mari kita lanjutkan ke yang berikutnya!”

Kata-katanya membuat semua orang terdiam sejenak dan tersadar. Haruki, dengan cepat kembali tenang, bertanya dengan ragu-ragu,

“Um, apakah nyanyiannya… lumayan bagus?”

“! Ya, ya, itu hebat! Sangat bagus!”

“Tunggu, ini cuma latihan!?”

“Aku benar-benar terbawa suasana!”

“Aku tahu! Aku hampir saja mengambil tombak dan menyerang!”

“Aku terlalu larut dalam suasana sehingga tidak bisa fokus pada pekerjaan.”

“Ngomong-ngomong, orang-orang dari kelas lain sudah mengintip dari lorong.”

Dimulai dari kata-kata Haruki, teman-teman sekelasnya membicarakan latihan dengan antusias, seperti bendungan yang jebol. Rupanya, siswa dari kelas lain, tertarik oleh nyanyiannya, ikut memuji. Melihat Haruki malu karena pujian tersebut, Hayato mengacungkan jempol. Haruki berkedip kaget, mengungkapkan perasaannya hanya dengan bibirnya.

-Terima kasih.

Mendengar kata-katanya, Hayato mengedipkan mata dan tersenyum. Melihat Haruki berdiskusi dengan anggota band, dia menyipitkan mata seolah terpesona.

Reputasi Haruki menyebar dengan cepat di seluruh sekolah. Bahkan di tengah kesibukan persiapan festival budaya, suaranya tetap terdengar jelas. Saat mereka berlatih beberapa lagu, siswa dari kelas lain datang untuk menonton, memadati lorong. Beberapa datang mencari teman sekelas yang hilang dan malah ikut terlibat. Kerumunan yang semakin besar menarik rasa ingin tahu, dan berubah menjadi keributan besar. Mereka mencoba menutup ruang kelas untuk mengendalikan situasi, tetapi karena merasa kerusuhan mungkin akan terjadi, mereka memutuskan untuk berlatih menangani tamu saja. Tim pelayanan mulai mengatur barisan, menganggapnya sebagai latihan untuk hari H. Dengan kecepatan ini, festival pasti akan sukses. Penampilan Haruki sangat memukau. Bersandar di dinding di tepi ruang kelas, Hayato mendengarkan suara-suara dari lorong.

“Kualitas gaunnya luar biasa! Dan nyanyiannya menakjubkan!?”

“Itu dari game mobile itu, kan? Aku sudah lihat iklannya, tapi eksekusinya luar biasa.”

“Aku merinding! Aku bisa melihat dunia game di belakangnya! Aku pasti akan kembali lagi di hari itu!”

“Brigitte itu luar biasa. Itu benar-benar Brigitte. Bagaimana cara saya memberikan uang untuk ini? Super Chat bisa jadi solusinya!”

Sepertinya ini kurang tentang Haruki dan lebih tentang Brigitte, karakter yang diperankannya. Untungnya, ini adalah acara di dalam kafe konsep kelas 1-A. Dengan aturan larangan memotret yang ketat, meskipun beberapa orang berhasil mengambil foto, Haruki kemungkinan akan terlihat seperti mirip Brigitte. Melirik Haruki yang bernyanyi di atas panggung, ia menampilkan tarian waltz dengan sedikit sentuhan komedi. Sebuah momen kedamaian. Kehidupan sehari-hari yang dicintai. Penonton membayangkan Brigitte mengadakan pesta teh di halaman kastil yang megah, menyajikan kue-kue buatan tangan. Sepenuhnya larut, para penonton mendengarkan dengan ekspresi hangat dan puas. Haruki, menerima senyuman mereka, ikut tersenyum. Rhapsody sebelumnya membawa semangat dan kegembiraan. Mars sebelumnya menginspirasi keberanian dan kegembiraan. Setiap lagu mengungkapkan sisi yang berbeda, membawa dan memikat penonton ke berbagai dunia. Seperti bulan, menunjukkan berbagai wajah, hampir mistis. Dalam hal itu, Hayato adalah salah satu dari mereka yang terpesona oleh Haruki. Mengingat penampilan panggungnya bersama MOMO di Tsukino-se, dia sekarang yakin. —Haruki sangat cocok untuk panggung seperti ini. Apakah dia menginginkannya atau tidak, masih belum jelas. Mengingat ibunya, dia bahkan mungkin akan menghindarinya. Tetapi kemampuannya untuk memikat dan menyentuh hati membuat Hayato merasa itu adalah panggilannya. Itu pasti bakat bawaan, sebuah talenta. Jika Haruki memilih jalan itu, akankah dia—

“-Terima kasih banyak!”

Pada saat itu, lagu berakhir. Saat Haruki membungkuk, tepuk tangan meriah pun meletus. Hayato ikut bergabung. Saat Haruki dan yang lainnya mendiskusikan penampilan, penonton mulai bubar dan mengatur ulang tempat duduk. Setiap sesi, kualitas nyanyian semakin meningkat, menarik lebih banyak orang lagi. Tugas Hayato hari ini adalah membantu di bagian dalam ruangan, tetapi tidak ada pekerjaan sampai semuanya tenang. Berada di kelas hanya menonton latihan Haruki terasa canggung. Jadi, dia memutuskan untuk memeriksa area lain sementara itu. Melirik Haruki, dia dengan antusias mendiskusikan lagu-lagu. (Dulu kami bermain pura-pura menjadi pahlawan super atau karakter anime.) Meskipun bentuknya telah berubah, dia pasti sangat menyukai hal semacam ini. Dengan senyum masam, Hayato meninggalkan kelas. Menerobos kerumunan, dia bergerak melawan arus.

“Oh, Hayato-kun.”

“Kazuki.”

Saat keluar ke area terbuka, ia bertemu dengan Kazuki. Kazuki mengangkat tangan sebagai salam, sambil memandang kerumunan di belakang Hayato dengan senyum masam.

“Nikaido-san sangat populer, ya? Di kelas kami, semua orang berhenti belajar begitu mendengar dia bernyanyi.”

“Jadi, Anda datang untuk mengamati pesaing?”

“Tepat.”

Jika diperhatikan lebih dekat, siswa dari kelas Kazuki berada di belakangnya, dengan antusias membicarakan penampilan Haruki. Mereka pasti datang untuk menonton bersama. Karena tidak ingin mengganggu, Hayato mengangkat tangan untuk pergi tetapi menyadari ada sesuatu yang aneh.

“…Hm?”

“Apa kabar?”

“Oh, tidak, ini hanya—”

Dia tidak yakin. Tapi rasanya sangat mirip dengan kenangan dari masa lalu. Hayato menatap wajah Kazuki, mengerutkan kening.

“Eh, Hayato-kun…?”

“Hei, Kazuki, ada apa?”

“T-Tidak, tidak ada apa-apa…”

“Yakin? Kamu terlihat seperti memaksakan diri.”

“!?”

Ekspresi Kazuki menegang mendengar kata-kata itu. Hayato mengangguk, yakin. Senyumnya tampak dibuat-buat, seolah menyembunyikan pergumulannya dari orang-orang di sekitarnya. Sejak festival musim gugur, Kazuki telah melupakan masa lalunya dan mulai lebih aktif berinteraksi dengan orang lain. Hayato tahu Kazuki sangat peduli dan bisa ikut campur. Mungkin dia menghadapi masalah dalam pertemanan barunya. Hayato menghela napas dengan sedikit kesal dan menepuk bahu Kazuki.

“Astaga, tenang saja. Kalau ada masalah, ceritakan padaku, oke?”

“…Ya, tentu. Nanti saya beritahu.”

Kazuki membalas dengan senyum canggung yang tertahan. Hayato menatapnya dengan skeptis lalu pergi.

Saat berjalan melewati kerumunan yang tertarik pada Haruki, dia melihat Minamo mendekat dari depan.

“Oh, Mina—”

Hayato mulai menyapanya tetapi menelan kata-katanya. Minamo bersama sekelompok gadis, kemungkinan teman sekelasnya, dengan antusias mengobrol tentang nyanyian Haruki. Wajahnya tanpa bayangan. Saat ini, Minamo pasti sedang menjalani kehidupan sehari-harinya yang biasa. Mengingat kejadian kemarin dengan ayahnya, keadaan normal ini terasa berharga namun rapuh, membuatnya ragu untuk mendekat. Selain itu, memanggil Minamo di tengah sekelompok gadis mungkin akan memicu reaksi aneh atau rumor yang tidak perlu. Namun, Hayato tahu dia sedang mencari alasan untuk dirinya sendiri. Untungnya, Minamo belum menyadarinya. Dia menggaruk kepalanya dengan tangan yang diangkatnya untuk menyapa, menundukkan wajahnya, dan berjalan lesu melewati mereka. Kakinya secara otomatis menuju pintu masuk, hampir tanpa sadar. Melirik kembali ke arah orang-orang yang menuju kelas 1-A, dia tersenyum kecut. Melangkah keluar, suasana berubah drastis. Di bawah langit biru yang cerah, para sukarelawan di gerbang mengerjakan dekorasi. Di lapangan, orang-orang dan material bergerak menuju panggung luar ruangan yang besar, stan klub olahraga, dan kios-kios, disertai dengan teriakan. Dia belum pernah berhenti mengamati seperti ini sebelumnya, tetapi suasananya hidup dan penuh energi, membuatnya ingin ikut bergabung. Jadi, inilah suasana klub olahraga. Tumbuh besar di Tsukino-se dengan mengurus ladang dan domba, serta memasak untuk acara kumpul-kumpul buruh, suasana ini sangat cocok untuknya. Saat dia memikirkan hal ini, sorak sorai keras terdengar dari gimnasium, menyaingi keributan yang dibuat Haruki sebelumnya. Apa yang terjadi? Para siswa di gerbang dan lapangan berhenti, berbisik dengan rasa ingin tahu. Tertarik, Hayato menuju ke arah suara itu. Mengintip melalui pintu gimnasium yang terbuka, pertanyaannya terjawab.

“Dukungan dari Kerajaan Tailstret sangat penting, jadi saya katakan saya akan bernegosiasi secara langsung!”

“Tapi, Putri, kau seorang buronan! Akan ada pengejar dari Gocloud yang sedang dalam perjalanan!”

“Dan raja kerajaan itu kejam, konon dia membakar gereja-gereja!”

“Jika sesuatu terjadi padamu, Putri…!”

“Justru karena itulah saya harus datang secara langsung untuk menunjukkan ketulusan dan tekad saya!”

“”’…Ya!”'”

Hayato tak kuasa menahan napas, bulu kuduknya merinding, hampir berlutut. Di atas panggung berdiri seorang gadis anggun berpakaian seperti putri pejuang bergaya Jepang. Ia sangat cantik dan anggun, cukup memikat untuk membuatnya berhenti dan menatapnya. Kemungkinan besar itu adalah latihan untuk klub drama. Bergabung di tengah-tengah, ia tidak tahu naskah drama atau detailnya. Namun penampilannya menyampaikan tekad yang tak tergoyahkan dalam menghadapi kesulitan, dengan sedikit petunjuk tekad tragis yang menyoroti keberaniannya, membuatnya dengan cemas menyaksikan nasib putri yang diasingkan ini. Bukan hanya dia, tetapi semua aktor juga serius. Mereka bekerja sebagai satu kesatuan, membentuk panggung seperti makhluk hidup. Ini adalah puncak latihan mereka, menyempurnakannya untuk hari besar. Kegagalan bukanlah pilihan, jadi semangatnya sangat kuat. Hayato menelan ludah. ​​Obrolan di sekitarnya memudar, semua orang terserap di atas panggung. Begitu memikatnya. Namun, putri pejuang tetap menjadi pusat perhatian. Jika dia adalah bunga yang menarik orang, yang lain adalah kupu-kupu. Atau jika dia adalah matahari, maka mereka adalah planet-planet yang mengorbitnya.

“—Baiklah, kalau begitu tunjukkan padaku.”

“Aku akan memastikan untuk menghiburmu.”

“Haha, wanita yang sangat menarik.”

“Cukup! Kita istirahat sejenak. Sampaikan semua masalah atau kekhawatiran sekarang juga—”

Saat adegan berakhir, sorak sorai yang lebih keras meletus, dengan lebih banyak orang berkumpul daripada sebelumnya. Hayato tentu saja ikut bertepuk tangan. Bisikan tentang pertunjukan pun mulai terdengar.

“Aku sudah mendengar desas-desusnya, tapi itu Takakura-senpai…”

“Tidak heran jika para pemain senior klub sangat antusias.”

“Seperti yang diharapkan dari Takakura. Dia mungkin akan memenangkan kontes kecantikan lagi tahun ini.”

“Tapi kudengar tahun pertama di sana sangat luar biasa?”

“Ya, berbicara soal mahasiswa tahun pertama, ada kabar tentang seseorang yang menolak Takakura!”

“Aku tahu yang itu! Rupanya—”

“Mungkin klub sepak bola itu—”

Mendengar itu, Hayato mengerutkan alisnya dengan ekspresi rumit dan menatapnya lagi. Yuzu Takakura. Bahkan Hayato pun pernah mendengar desas-desus tentangnya. Dia memenangkan kontes kecantikan festival budaya tahun lalu, menolak setiap pria yang mendekatinya—tidak kekurangan cerita seperti itu. Melihatnya sekarang, itu meyakinkan. Dia glamor namun bermartabat, dengan kehadiran yang kuat. Dia sedang mendiskusikan peningkatan dengan para aktor dan kru, kesungguhannya pasti meningkatkan reputasinya.

“…”

Namun ada sesuatu yang terasa janggal. Ia masih memancarkan aura tekad yang tragis, seperti saat penampilannya. Apakah ia begitu larut dalam perannya? Ia tidak tahu. Sekalipun begitu, bukan urusannya untuk ikut campur. Mereka bukan kenalan, hanya seseorang yang ia kenal secara tidak langsung. Tidak ada gunanya memikirkannya. Hayato menggelengkan kepalanya untuk menghilangkan rasa gelisah yang masih tersisa dan meninggalkan gimnasium.

Kembali ke gedung sekolah, nyanyian Haruki telah berhenti; latihan pasti sudah selesai. Kerumunan yang menuju kelas 1-A telah pergi, semua orang sibuk dengan tugas kelas mereka. Hayato menuju kelasnya, memperhatikan suasana yang tegang, dengan semangat kompetitif untuk mengungguli yang lain. Terinspirasi oleh nyanyian Haruki? Merasakan antusiasme mereka, Hayato menghela napas kagum. Memasuki kelas, Tsurumi melihatnya, bergegas menghampirinya, dan meraih tangannya.

“Kirishima-kun, aku sudah menunggu! Ayo kita lakukan ini!”

“Eh, melakukan apa?”

“Menunya! Mari kita selesaikan detail untuk kafe putri vampir!”

“Oh, baiklah.”

Tim masak, seperti Tsurumi, juga sangat bersemangat. Di belakangnya, yang lain berteriak, “Setelah mendengar itu, kita tidak bisa menyajikan sesuatu yang kurang dari standar!” “Harus layak untuk Brigitte!” “Kita perlu berlatih, jadi mari kita putuskan apa yang akan kita buat!” Didorong oleh Hayato, ia menuju ke meja di sudut kelas. Pertemuan menu dimulai. Arah umum telah ditetapkan pada pertemuan terakhir, jadi sebagian besar tentang detail praktis—kemudahan persiapan, waktu, dan usaha. Mereka memutuskan untuk membuat minuman, panekuk, dan wafel. Pilihan adonan adalah polos, cokelat, dan matcha. Topping termasuk krim kocok, custard, pasta kacang merah, dan buah-buahan untuk yang manis, atau ham, telur, selada, dan tomat untuk yang gurih. Keduanya dapat dibuat menjadi sandwich. Variasi akan menjadi daya tarik penjualan. Selanjutnya, masalahnya adalah memasak sebenarnya. Tsurumi melipat tangannya, mengerang, dan bertanya kepada Hayato.

“Hei, Kirishima-kun. Wafel bisa dibuat dengan cetakan, tapi adakah trik untuk membuat pancake menjadi lembut?”

“Tidak sulit kok. Masak saja seperti biasa.”

“Tidak mungkin, mungkin untuk seseorang yang pandai memasak, tapi—oh, aku tahu! Tunjukkan pada kami cara membuatnya.”

“Apa, sekarang juga?”

“Ya, kami punya peralatan dan bahan-bahannya!”

Saat Tsurumi menyarankan hal ini, yang lain setuju: “Itu ide bagus!” “Aku akan mengambil kompor listriknya!” “Telur dan susu ada di ruang tata boga, kan?” “Tidak, kita meminjam tempat di kantin untuk bahan dalam jumlah besar.” “Aku akan mengambilnya!” Antusiasme itu tak terbantahkan, dan Hayato, dengan senyum masam, bergumam, “Baiklah,” sambil mengangkat tangannya tanda menyerah. Persiapan berjalan cepat. Area memasak darurat, yang disiapkan untuk demonstrasi, sangat terlihat. Tentu saja, anggota tim yang tidak memasak berhenti, menonton dengan rasa ingin tahu. Menjadi pusat perhatian seperti ini belum pernah terjadi sejak pindah sekolah. Merasa sedikit malu, Hayato berdeham. Untungnya, dia pernah membuat pancake untuk Himeko sebelumnya, jadi resepnya ada di kepalanya. Mengingat bagaimana Himeko marah ketika dia menanyakan perbedaan antara pancake dan hotcake, dia mulai memasak.

“Pertama, kita membuat adonan.”

Sambil mencampur telur dan susu dalam mangkuk, Tsurumi mengangkat tangannya sambil berteriak.

“Guru Kirishima, mengapa kita tidak mencampur tepungnya secara bersamaan?”

“Ya, seperti okonomiyaki atau adonan tepung, tepungnya dicampur, kan?”

“Perbandingan yang sangat mirip dengan ibu!”

“Haha. Kamu tambahkan tepungnya belakangan agar tidak terlalu banyak diaduk. Terlalu banyak diaduk akan membuatnya lengket. Sedikit menggumpal itu sudah pas.”

“Ugh, tapi aku ingin mengaduknya sampai halus…”

“Saya merasakan keinginan itu. Lalu, ambil dengan sendok sayur dan jatuhkan dari ketinggian tertentu ke atas piring panas agar merata.”

“Wow!”

Saat Hayato menuangkan adonan, aroma manis menyebar, memancing desahan dari seberang kelas. Di bawah tatapan penuh harap, dia melanjutkan.

“Saat gelembung mulai terbentuk, saatnya membalik… nah. Setelah matang, sudah siap. Perhatikan, dan Anda akan melihatnya mengembang.”

“Coba saya lihat… Wow, ternyata benar!”

“Kelihatannya enak sekali! Kita bisa menjual ini di toko!”

“Bodoh, itu rencana untuk stan itu!”

“Kirishima-kun, kau luar biasa!”

“Oh, eh, terima kasih.”

Pujian itu terasa menggelitik tapi tidak buruk. Sambil menggosok bagian bawah hidungnya, Hayato berkata kepada tim masak,

“Baiklah, ini tidak terlalu sulit, jadi semuanya coba saja.”

“””Ya!”””

Dengan semangat baru, mereka mulai membuat panekuk. Tak lama kemudian, suara-suara panik terdengar—putih telur tidak mengembang, berapa banyak tepung yang harus digunakan, adonan menyebar tidak merata. Hayato bergerak cepat, menyarankan untuk menggerakkan adonan dari sisi ke sisi daripada mengaduk, menggunakan gelas ukur, atau menggunakan cetakan agar mudah menuang. Awalnya berhati-hati, Tsurumi dan tim masak akhirnya menguasai tekniknya setelah beberapa kali mencoba. Beberapa, setelah menguasai dasar-dasarnya, mencoba adonan cokelat atau matcha. Ruang kelas dipenuhi aroma manis. Perut berbunyi dari suatu tempat. Melihat tatapan Haruki, dia segera memalingkan muka, malu. Dia pasti salah satu yang berbunyi. Pipi Hayato melunak. Tak lama kemudian, bahan-bahan latihan habis. Tim masak berbagi pikiran: “Itu saja. Aku gugup, tapi aku akan berlatih di rumah.” “Aku akan membuatnya setiap pagi dan menjadikan keluargaku sebagai kelinci percobaan!” Tsurumi bertepuk tangan dan mendekati Hayato.

“Terima kasih, Kirishima-kun. Kau sangat membantu!”

“Senang mendengarnya. Tidak terlalu sulit, kan?”

“Itu karena Anda adalah guru yang hebat!”

“Haha, sama-sama.”

“Itu… hmph…”

“Tsurumi-san?”

Bingung dengan jawabannya, Hayato menyadari gadis itu menatapnya. Ia belum pernah ditatap seperti ini oleh seorang gadis selain teman-teman masa kecilnya (Haruki dan Saki) atau saudara perempuannya (Himeko). Merasa malu, ia mundur selangkah, tetapi Tsurumi mendekat dengan seringai nakal.

“Kirishima-kun, kau bukan hanya jago memasak tapi juga menjahit, kan? Tim kostum bilang kau datang dan mengajari mereka cara menjahit tepi baju saat mereka kesulitan.”

“Yah, itu bukan masalah besar.”

“Haha, kamu dengan santai membantu seperti itu, ya? Ya, kamu akan menjadi istri yang hebat. Jadi, bagaimana denganku? Mau menikah dengan keluargaku?”

“…Hah? Tsuru—”

“Mustahil.”

“—Haru, ki?” “Astaga, apa ini?”

Suara Haruki yang tajam dan keras menyela, tidak seperti biasanya. Tentu saja, itu menarik perhatian. Dia pasti berbicara secara impulsif, berkedip dan tergagap mencari alasan, kegelisahannya terlihat jelas. Tsurumi, yang awalnya terkejut, menyeringai nakal dan menatap Haruki.

“Mengapa tidak?”

“Kenapa? Eh, begitulah…”

“Apa, Nikaido-san, kau juga ingin Kirishima-kun menjadi istrimu?”

“Bukan itu!”

“Ayolah, bayangkan. Pulang ke rumah dan disambut Kirishima-kun yang sedang memasak makan malam, lalu berkata ‘selamat datang kembali.’”

“Ugh…”

Haruki tersipu mendengar kata-kata Tsurumi. Itu hanya rutinitas sepulang sekolah mereka yang biasa, tidak ada yang perlu disesali. Namun, Haruki merasa canggung karena godaan Tsurumi. Melihat sekeliling, gadis-gadis lain memperhatikan dengan senyum geli. Melihat tatapan Haruki yang gelisah, Hayato menggelengkan kepalanya, tidak yakin harus berbuat apa. Dia tidak mengerti mengapa Haruki begitu gugup karena godaan yang begitu jelas. Terpojok, Haruki menundukkan matanya dan bergumam dengan suara gemetar.

“Hanya saja… aku ingin menjadi orang yang memasak untuknya…”

Bisikan kata-katanya, yang jelas-jelas merupakan perasaan sebenarnya, membuat Tsurumi terkejut dan tersentak. Sikapnya yang pemalu benar-benar mencerminkan sosok gadis yang murni dan cantik seperti yang terlihat. Melihat sisi feminin yang tak terduga dari teman masa kecilnya, jantung Hayato berdebar kencang. Tsurumi dan yang lainnya, terkejut dengan reaksinya, terdiam, malu. Suasana menjadi canggung dan menggelitik. Tak tahan lagi, Haruki menyadari sesuatu, berdeham, dan menoleh ke Tsurumi dan yang lainnya, meninggikan suaranya untuk mengalihkan perhatian.

“Lagipula, Hayato itu seperti ibu bagi semua orang, jadi tidak adil jika kita memonopolinya!”

“Oh, ya, itu benar!”

“Dan lihat semua panekuk ini! Semua orang menunggu Ibu menyajikannya sebagai camilan, kan?”

“!? Eh, ya…”

Ini adalah perubahan topik yang dipaksakan, tetapi yang lain, tergoda oleh aroma panekuk, setuju. Haruki menunjuk ke panekuk, membangkitkan semangat kerumunan: “Aroma itu membuat kita ngiler!” “Kita harus mencicipinya, kan?” “Kita tidak bisa membuang semua ini!” Di bawah tatapan penuh harap mereka, Tsurumi mengerang dan mundur selangkah, menatap Hayato, yang mengangkat bahu dengan senyum masam dan meninggikan suaranya.

“Baiklah semuanya, masing-masing satu panekuk untuk dicicipi dan dibersihkan! Jangan mengeluh kalau ada yang gosong!”

Sorak sorai menggema—”Ya!” “Gol!” “Kirishima berhasil!” “Serahkan pada kami!”—dan tim servis, seperti saat penampilan Haruki, mengatur penonton menjadi beberapa barisan. Melihat keadaan mulai tenang, Haruki menghela napas lega, diam-diam memegang perutnya yang keroncongan saat ia bergabung dalam barisan. Setelah menggoda Haruki, ia bertatap muka dengan Tsurumi dan menjulurkan lidahnya dengan main-main. Hayato menundukkan bahunya, menghela napas kesal.

“…Hm?”

Secara kebetulan, ia melirik ke luar jendela dan melihat seorang siswi—Yuzu Takakura—berjalan sendirian, menghindari perhatian. Yuzu menunduk melihat sesuatu di tangannya, tampak sedih, membangkitkan rasa tidak nyaman yang dirasakan Hayato sebelumnya. Tapi, tentu saja, ia dan Yuzu bukanlah kenalan. Ia hanya mengenalnya secara tidak langsung melalui Kazuki. Bagi Yuzu, ia adalah orang asing; berbicara dengannya mungkin hanya akan mengganggunya. Saat Yuzu memasukkan sesuatu ke dalam saku blazernya, sesuatu jatuh ke tanah. Tanpa menyadarinya, ia berjalan pergi perlahan. Berteriak dari sini tidak akan sampai padanya. Mungkin itu yang sedang ia lihat. Setelah menyadarinya, ia tidak bisa mengabaikannya. Melirik Haruki, ia sedang mengobrol dengan gembira bersama Ema dan Tsurumi. Setelah ragu sejenak—

“…Brengsek.”

Hayato menepuk pipinya untuk menguatkan diri dan bergegas keluar dari kelas yang ramai itu.

Menerobos kerumunan, dia menuju ke luar. Dia pergi ke tempat Yuzu berada, mencari barang yang terjatuh. Untungnya, dia menemukannya dengan cepat.

“Sebuah tali…?”

Ini adalah gantungan ponsel berbentuk penguin yang lucu, sangat ceria dibandingkan dengan persona panggung Yuzu. Terlihat usang dan mengelupas di beberapa tempat, jelas sekali gantungan ini sangat disayangi.

“…”

Dia harus segera mengembalikannya; dia pasti tidak pergi jauh. Mengunjungi ruang kelasnya untuk mengembalikannya terasa menakutkan. Mengingat ke mana dia pergi dari jendela ruang kelas, dia pergi ke belakang gedung sekolah. Area itu sunyi, tanpa ada yang mencolok. Hayato mencari-cari dia tetapi tidak menemukan siapa pun, hanya melihat ruang kelas yang ramai melalui jendela atau area perumahan di balik pagar. Berhenti, dia menggaruk kepalanya, bergumam. Melihat sekeliling lagi, tidak ada tanda-tanda siapa pun. Dia tahu dia terlalu ikut campur. Jika dia tidak dapat menemukannya, dia dapat mengembalikannya di ruang kelasnya. Tepat ketika dia memutuskan untuk kembali, dia memperhatikan sesuatu dan bergumam.

“…Tangga darurat.”

Sebuah pintu besi berat memisahkan pintu keluar darurat dari bangunan. Tangga, yang terhubung dengan bangunan, memiliki pintu masuk yang terbuka lebar. —Sebuah tempat untuk menyendiri, jauh dari hiruk pikuk festival. Rasanya seperti jalan menuju kuil Tsukino-se (markas rahasia), dan entah bagaimana, dia yakin wanita itu ada di sana. Menelan sedikit keraguannya, Hayato melangkah masuk. Di tengah angin musim gugur yang dingin, dia menaiki tangga beton yang kokoh. Hiruk-pikuk festival memudar, dan kota terbentang di bawahnya dengan setiap langkah, seperti mendaki tebing. Sesampainya di pendaratan, dia menemukan Yuzu Takakura di sana. Bersandar pada pagar, rambut panjangnya bergoyang tertiup angin, dia menatap jauh, seperti bunga gunung yang tak tersentuh, cantik dan mulia, namun memancarkan kesepian yang dingin dan tajam. Dia tampak menangis dalam diam, seolah-olah dia telah menemukan rahasia terdalamnya. Merasa bersalah tetapi tidak mampu berbalik, Hayato sengaja membuat langkah kaki yang keras untuk mengumumkan dirinya dan menyerahkan tali itu padanya.

“Kamu menjatuhkan ini.”

“!? Oh itu…!”

Terkejut dengan kemunculan Hayato, mata Yuzu membelalak. Dia memeriksa ponselnya, pucat pasi melihat talinya hilang, tetapi kemudian tenang dan menggenggamnya erat-erat di dadanya.

“Pengaitnya sepertinya rusak. Lain kali lebih hati-hati.”

“…Terima kasih.”

Ini pasti sangat berharga. Hayato tersenyum lega. Suasana menjadi lebih tenang. Tugasnya telah selesai; dia harus pergi. Tetapi sesuatu tentang wanita itu mengingatkannya pada Haruki, membuatnya enggan meninggalkannya sendirian. Tanpa disadari, dia berbicara.

“Di sini cukup berangin, ya?”

“…Ya.”

Seolah memperpanjang pertemuan ini, dia mengatakan sesuatu yang tidak berbahaya, bersandar di pagar agak jauh darinya, meniru tatapannya. Pemandangannya hanyalah kota yang biasa saja dan tidak istimewa. Tidak ada yang spesial. Dia mungkin tidak sedang melihat apa pun. Kemungkinan besar, dia sedang merenung ke dalam dirinya sendiri.

“…”

“…”

Suasana menjadi canggung. Tentu saja, ini adalah wilayahnya. Hayato adalah tamu tak diundang yang mengganggu. Yuzu pasti merasa tidak nyaman, gelisah dan melirik dengan bingung. Perasaannya bahwa Yuzu mirip Haruki hanyalah keegoisannya sendiri. Namun, dia perlu mengatakan sesuatu. Meraba sakunya untuk mencari pembuka percakapan, jari-jarinya menyentuh sesuatu.

“Mau permen?”

“…Hah?”

“Saya suka minuman ramune yang bersoda ini.”

“Oh, um…”

Sambil memberikan permen kepada Yuzu, Hayato memasukkan satu ke mulutnya. Yuzu pun mengikutinya. Mereka diam-diam memutar-mutar permen di mulut mereka. Suasana aneh dan membingungkan menyelimuti mereka. Permen itu berdesis di lidah mereka, seperti kata-kata yang terlintas di pikiran lalu menghilang. Saat permen hampir larut, Hayato menyadari kesalahannya. —Kau tidak bisa bicara dengan sesuatu di mulutmu. Dia mengerutkan kening. Yuzu juga tampak serius. Dia ingat beberapa orang tidak menyukai minuman berkarbonasi dan mengingat penampilan Yuzu yang penuh gairah sebelumnya. Dengan ekspresi malu-malu, dia bertanya dengan hati-hati.

“Eh… mungkin permen pelega tenggorokan akan lebih baik?”

“Apa?”

“Kau tahu, karena kau sering sekali bernyanyi di atas panggung.”

“…”

“…”

Yuzu mengerjap mendengar kata-katanya. Hayato meringis, berpikir dia salah paham. Tatapan tajam mereka bertemu sesaat.

“Pfft. Haha, hahahaha!”

“Senpai!?”

Yuzu tiba-tiba tertawa terbahak-bahak. Hayato panik melihat reaksinya yang tak terduga. Sambil menyeka air mata, Yuzu menatapnya dengan rasa ingin tahu. Yuzu Takakura adalah sosok yang terkenal di kalangan siswa tahun pertama. Wajahnya yang menawan, postur tubuhnya yang proporsional, dan sikapnya yang bermartabat sangat memikat. Didekati olehnya, bahkan Hayato pun merasa gugup, mundur selangkah dengan mata yang melirik ke sana kemari. Melihat ini, Yuzu bergumam riang, seolah sedang bernyanyi.

“Kamu Hayato Kirishima, kan?”

“…Hah?”

“Oh, apakah saya salah?”

“Tidak, bagaimana Anda tahu nama saya?”

“Karena kau adalah teman Kazuki-kun.”

“Oh.”

Yuzu tersenyum ambigu, seolah bertanya apakah penjelasan lebih lanjut diperlukan. Hayato tersenyum kecut. Mereka tidak perlu perkenalan; ini pertemuan pertama mereka, hanya diketahui melalui Kazuki. Sambil memiringkan kepalanya, Yuzu bertanya dengan penasaran.

“Jadi, apa yang kau inginkan dariku?”

Itu pertanyaan yang sangat wajar. Tapi Hayato tergagap, “Uh.” Melihat bayangan dirinya yang gugup di mata wanita itu, dia menghela napas kesal dan memutuskan untuk jujur.

“Tidak ada yang spesifik. Hanya… entahlah, aku merasakan sesuatu? Dan, yah… kau mengingatkanku pada seorang teman lama yang berpura-pura baik-baik saja. Aku tidak bisa membiarkannya begitu saja, jadi kupikir aku akan bicara.”

“Itu alasan yang cukup egois.”

“Aku juga berpikir begitu.”

“Dan permennya?”

“Itu tadi… aku tidak tahu harus berkata apa.”

“Hehe.”

Saat Hayato mencari alasan, Yuzu mengangkat bahunya, merasa geli. Dia menggaruk pipinya, malu. Kemudian, Yuzu menyipitkan matanya.

“Perubahan Kazuki-kun, terutama akhir-akhir ini, adalah berkat kamu, kan?”

Mengingat Kazuki di festival musim gugur, Hayato menggelengkan kepalanya sedikit.

“Tidak juga. Kazuki berubah karena dia sendiri yang mengambil langkah maju. Aku tidak melakukan apa pun.”

“…Sesuatu telah terjadi, bukan?”

“Yah, kurasa kami sempat berkelahi.”

“Perkelahian!? Kapan? Dengan siapa!?”

“Di festival musim gugur, bersama beberapa rival lama dari sekolah menengah.”

“…………Jadi begitu.”

“Kazuki bisa melakukan hal-hal bodoh, jadi aku tidak bisa membiarkannya begitu saja. Bukan berarti aku keberatan dengan sifatnya itu.”

“…”

Yuzu, dengan tangan di dagunya, merenungkan kata-katanya. Hayato mengerutkan alisnya, bertanya-tanya apakah dia mengatakan sesuatu yang aneh. Saat dia berusaha menjawab, Yuzu menghela napas panjang dan berpaling.

“Kazuki-kun telah melupakan masa lalunya dan melangkah maju.”

“Ya, kurasa begitu.”

“Jadi, dia menemukan seseorang yang benar-benar dia cintai.”

“……………………Apa?”

Hayato mengeluarkan suara tercengang. Seseorang yang dicintai Kazuki? Di festival, dia bilang dia sangat peduli pada mereka, tapi bukan itu masalahnya. Mungkin dia naksir seseorang selama persiapan festival, tapi tidak ada tanda-tandanya. Seberapa pun dia berpikir, dia tidak bisa mengetahui siapa orang itu. Mungkinkah ini kesalahpahaman darinya? Merasakan kebingungannya, Yuzu berbalik, tersenyum kecil, dan bergumam penuh kerinduan dengan mata berbinar.

“Seandainya aku bertemu denganmu lebih awal… Baiklah, sampai jumpa.”

“Senpai…”

Setelah mengucapkan kata-kata itu saja, Yuzu pergi meninggalkan Hayato yang terkejut.