Tenkou-saki no Seiso Karen na Bishoujo ga, Mukashi Danshi to Omotte Issho ni Asonda Osananajimi datta Ken LN - Volume 7 Chapter 9

Jilid 7 Bab 9 — Benar, Aku Sudah Memutuskan, Bukan?

Langit sempit yang dikelilingi pegunungan.

Rumah-rumah tersebar di antara ladang.

Sebuah desa pegunungan terpencil dengan hampir tidak ada toko, yang terus mengalami penurunan populasi.

Di dunia kecil Tsukinose yang tak berubah ini, bagi Himeko, Haruki adalah seseorang yang mampu memunculkan senyum mempesona.

“Aku Haruki! Siapa namamu?”

“…! H-Himeko…”

Dia masih ingat dengan jelas senyum cerah Haruki saat pertama kali mereka bertemu. Dan bagaimana, karena terkejut dan malu, dia tidak mampu menerima uluran tangan yang diberikan Haruki.

Meskipun begitu, Haruki tidak pernah menunjukkan ketidakpuasan dan dengan riang berbicara dengan kakaknya, Hayato.

“Jadi Hayato punya adik perempuan, ya? Kalian berdua agak mirip!”

“Benarkah?”

“Ya, ya, di sekitar mata! Tapi kenapa kalian bersama hari ini?”

“Dia bilang dia akan bosan sendirian di rumah, jadi dia ikut serta. Mau ngapain sih?”

Ketika Hayato tampak sedikit gelisah, Haruki berhenti sejenak dengan rasa penasaran “Eh!?”, lalu dengan antusias menepuk punggung Hayato.

“Apa yang kau bicarakan, Hayato? Semakin banyak orang, semakin seru, kan?!”

“Tapi Himeko adalah seorang perempuan.”

“Siapa peduli soal itu! Benar kan, Hime-chan?”

“…Ya!”

“Hei, Haruki! Himeko!”

Dengan itu, Haruki meraih tangan Himeko dan mulai berlari. Semuanya terjadi begitu tiba-tiba.

Namun, terbuai oleh senyuman Haruki, Himeko membalasnya dengan senyum lebar, jantungnya berdebar kencang karena kegembiraan menantikan keseruan yang akan datang.

Sambil menoleh ke belakang melihat kakaknya mengejar mereka dengan putus asa, dia dan Haruki bertatap muka dan tanpa sadar tertawa terbahak-bahak.

Sensasi yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

Sensasi terbukanya dunia baru.

Jantungnya berdebar kencang karena penasaran, membayangkan pemandangan seperti apa yang akan ditunjukkan oleh teman kakaknya, Haruki, selanjutnya.

Sejak hari itu, mereka sering bermain bersama, mengumpulkan kenangan yang tak terhitung jumlahnya.

Di pegunungan, di tepi sungai, di pabrik yang terbengkalai.

Bisa bermain tendang-tendang, kejar-kejaran, petak umpet.

Mereka juga sering mengerjai domba atau dimarahi. Tapi mereka menikmati semuanya sepenuhnya, selalu tersenyum. Jadi Himeko pun merasa terangkat dan ceria, terbawa oleh Haruki.

Tidak mengherankan jika Haruki menjadi seseorang yang istimewa bagi Himeko.

Dan itu tidak berubah bahkan setelah mereka bertemu kembali di kota itu.

Dia terkejut melihat betapa banyak perubahan pada penampilannya, karena sebelumnya dia mengira pria itu adalah seorang anak laki-laki.

Namun seperti sebelumnya, Haruki berseri-seri dengan senyum di samping kakaknya, mengejutkannya dengan berpakaian modis, memamerkan kemampuannya berenang yang buruk di kolam renang, atau membangkitkan kegembiraan dengan bertemu para selebriti.

Mereka pergi menonton film, berbelanja, ke festival musim gugur—selalu membuat perubahan, mengalami perubahan, dan mengisi hatinya dengan kebahagiaan.

Ah, tentu saja Haruki.

Dia pasti senang membuat orang lain bahagia.

Itulah mengapa, melihat Himeko kesulitan menjalin hubungan dengan ibunya, Haruki melakukan hal itu untuknya.

Dan karena Haruki tetap berada di sisinya, memang benar hatinya terasa lebih ringan.

—Ah, aku tidak bisa bersaing dengannya.

Dia benar-benar berpikir begitu.

Dan keinginannya semakin menumpuk, ia bertanya-tanya bagaimana jika—

Seandainya Haruki adalah seorang laki-laki—

“—Achoo! …Hah?”

Himeko terbangun karena suara bersinnya sendiri.

Dia berbaring di tempat tidurnya, memeluk bantal tanpa selimut.

Sinar matahari pagi menerobos masuk melalui jendela dengan lembut. Sepertinya dia tertidur sambil menonton video semalam.

Sambil menarik ponsel pintarnya, yang masih terhubung ke kabel pengisi daya, dari atas selimut, Himeko melihat jam—15 menit lebih lambat dari waktu bangun tidurnya yang biasa. Wajahnya memucat, dia tersentak sambil berkata “Hiu!”, dan tenggorokannya tercekat.

“Waktu! Aku terlambat! Onii, kenapa kau tidak membangunkanku!?”

Himeko bergegas masuk ke ruang tamu sambil menggerutu, dan bertatap muka dengan Hayato yang sedang sarapan.

Hayato, dengan ekspresi canggung, menelan roti panggangnya, bergumam “Ah—” dan “Eh—”, lalu berkata dengan ekspresi sedikit gelisah:

“Eh, Himeko, rambutmu berantakan banget hari ini…?”

“Gya—!?”

Sambil menyisir rambutnya dengan tangan, tanpa cermin ia bisa melihat bahwa rambutnya benar-benar berantakan. Berdasarkan pengalaman, ini memang sulit. Dan ia bangun kesiangan. Tak kuasa menahan diri, Himeko bergegas ke kamar mandi.

Saat Himeko berjuang mengatasi rambutnya yang acak-acakan dengan suara “Bwooo” dari pengering rambut, sebuah suara terdengar dari dapur.

“Hei, Himeko, bagaimana dengan sarapan?”

“Tidak butuh! Tidak ada waktu!”

“Bu, di saat-saat seperti ini, dia akan makan salad yogurt buah. Himeko, kamu mau, kan?”

“Aku menginginkannya!”

“Bagaimana cara membuatnya?”

“Cukup potong buah apa pun yang ada di lemari es—pisang, apel, buah kalengan—campur dengan yogurt yang sudah ditiriskan dan sedikit mayones.”

“Oh, itu mudah. ​​Dari mana kamu belajar itu?”

“Internet. Di ponsel saya.”

“Hah.”

Percakapan keluarga, seperti yang biasa mereka lakukan di Tsukinose, bergema di seluruh ruangan.

Bayangan Himeko di cermin menunjukkan kerutan yang dalam di antara alisnya.

Setelah melahap salad yogurt buah dan meninggalkan rumah, dia hanya sedikit terlambat dari biasanya, karena mempersingkat waktu sarapannya.

Himeko berjalan cepat ke sekolah, pipinya menggembung cemberut.

Kakaknya yang duduk di sampingnya tampak sedikit merasa bersalah.

Biasanya, dia akan mengeluh karena suaminya tidak membangunkannya, tetapi mengingat sikapnya kemarin, dia memilih diam. Meskipun begitu, hal itu terlihat di wajahnya.

Dia menghela napas penuh keresahan.

Dalam hatinya dia tahu semuanya akan baik-baik saja, tetapi kecemasan itu tidak kunjung hilang.

Dia sadar bahwa dia sedang merusak suasana. Saat mencoba mencari tahu apa yang harus dilakukan, wajah Haruki tiba-tiba terlintas di benaknya, dan dia mengeluarkan suara “Ah.”

“Apa kabar, Himeko?”

“…Tidak ada apa-apa.”

Hayato bertanya dengan cemas, tetapi wanita itu berpaling dengan singkat. Dia tidak tahu bagaimana menangani perilaku kekanak-kanakannya, tetapi apa yang akan Haruki lakukan?

Setelah kejadian semalam, dia merasa bisa berbicara dengan Haruki. Dia memutuskan untuk bertanya padanya setelah sekolah untuk meluangkan waktu mendengarkan.

Tenggelam dalam pikiran, mereka tiba di tempat pertemuan yang biasa.

Saki sudah berada di sana, menebarkan senyum cerah dan mengangkat tangannya dengan ringan ketika melihat mereka.

“Selamat pagi, Hime-chan, Onii-san.”

“Selamat pagi, Saki-san.”

“…Pagi.”

“Di mana Haruki?”

“Belum sampai di sini.”

“Hmm, tidak ada pesan tentang keterlambatan, kan?”

Saat melihat sekeliling, Haruki tidak terlihat di mana pun. Karena Himeko bangun kesiangan, dia mengira dialah yang terakhir, jadi ini tidak terduga.

Mereka semua memiringkan kepala dengan bingung.

Saat Hayato mengeluarkan ponselnya sambil berkata, “Kurasa aku akan menelepon,” Haruki dengan malu-malu muncul dari dekatnya, tampaknya bersembunyi.

“Eh, pagi.”

“Kau tadi di sini, Haruki… Tunggu, ada apa dengan pipimu?”

“Haruki-san, apa yang terjadi…?”

“Haha, itu terlihat mencolok, ya?”

Entah mengapa, pipi kiri Haruki tampak sedikit merah.

Sisi lainnya tampak normal, sehingga mudah terlihat. Apa yang terjadi?

Haruki mengerutkan alisnya karena cemas, pandangannya beralih antara kedua alisnya.

Wajah Hayato, Saki, dan Himeko dipenuhi kekhawatiran.

Ditatap oleh Hayato, Haruki akhirnya mengangguk dengan “Ya,” menelan ludah, ragu-ragu, tetapi kemudian berbicara dengan nada yang sengaja dibuat main-main.

“Kemarin, saat aku pulang, ibuku ada di sana. Kau tahu, dia menemukan video MOMO dari saat kita pergi belanja yukata, dan, ya…”

“…!”

“Haruki…”

“Eh, itu…?”

Begitu Haruki menyebutkan ibunya—Takura Mao—ketegangan langsung terpancar di wajah semua orang.

“Tidak, tidak apa-apa! Dia hanya menyuruhku untuk menjadi anak yang baik, itu saja!”

Melihat reaksi mereka, Haruki bersikeras bahwa itu bukan apa-apa, tetapi pipinya yang masih merah seolah mengatakan sebaliknya.

Himeko merasa seperti dipukul di kepala.

Tinggal sendirian di sebuah rumah.

Bekas kekerasan di pipinya.

Putri dari aktris hebat Takura Mao itu menjauh dari sorotan publik.

Hubungan Haruki dengan ibunya bukan hanya tegang—tetapi juga menyimpang, di ambang kehancuran.

Rasa sakit yang tajam menusuk dada Himeko, yang digenggamnya erat-erat. Kakaknya, yang mungkin tahu lebih banyak tentang situasi Haruki, menatapnya dengan tatapan tegas.

Saat Himeko memperhatikan dengan cemas, Hayato menghela napas lega lalu tersenyum lebar sambil berbicara dengan santai.

“Oke. Tapi pipi itu cukup mencolok. Mungkin akan ada komentar di sekolah.”

“Ugh, apa yang harus aku lakukan…?”

“Saya dengar concealer bisa menyamarkan kemerahan, seperti akibat jerawat!”

“Koreksi noda?”

“Ini untuk menutupi noda pada kulit. Sayangnya, aku tidak punya noda sama sekali. Kamu bisa mendapatkannya di minimarket, tapi harganya harus beberapa kali gacha.”

“Hei, itu perbandingan yang bagus!”

“Haha, aku juga tidak punya. Hime-chan, kamu punya?”

“…! Y-Ya, aku memang begitu.”

Atas perintah, Himeko buru-buru mengambilnya dari kantong tasnya dan menyerahkannya kepada Haruki.

“Terima kasih, Hime-chan. Aku akan meminjamnya.”

“Tentu…”

“…Wah, benar-benar sudah hilang.”

“Riasan itu liar.”

“Mau coba, Hayato?”

“Mustahil.”

“Eh!?”

“Saki-san!?”

Himeko berdiri terp stunned, mengamati Haruki bersikap normal di tengah obrolan.

Jika memikirkan Haruki, tidak mungkin dia bisa berkonsultasi dengannya tentang ibunya.

Dia merasa malu karena tidak menyadarinya lebih awal.

Kemudian, ponselnya bergetar di dalam tasnya. Hampir tanpa sadar, dia memeriksanya.

‘Maaf karena terlambat membalas. Aku sudah memikirkannya, tapi aku belum pernah benar-benar mempertimbangkan tipeku, jadi aku tidak tahu.’

Itu dari Kazuki.

Balasan untuk pesan yang dikirim dua hari lalu selama konsultasi cinta Airi dengan Saki.

Dia teringat Kazuki dengan tulus mengatakan bahwa dia ingin berteman di festival musim gugur, dan sebuah ilham tiba-tiba muncul di benaknya. Wajahnya yang segar setelah mengatasi kekhawatirannya masih segar dalam ingatannya.

Dan dengan model terkenal MOMO sebagai anggota keluarga—Himeko, secara impulsif, mengirimkan sebuah pesan.

‘Bisakah kita bertemu sepulang sekolah hari ini?’

Hayato dan Haruki, setelah berpisah dengan para siswa SMP, menuju ke sekolah sambil mengobrol santai tentang festival budaya.

“Hmm, ini agak besar, tapi mungkin aku harus membawa beberapa kosmetik?”

“Mungkin, ya.”

Hayato melirik Haruki sambil mengangguk.

Dia tampak riang seperti biasanya.

Bagi Hayato, Haruki selalu menjadi gambaran tawa yang riang.

Dulu saat mereka bermain di Tsukinose. Bahkan setelah bersatu kembali di kota itu.

Selalu menampilkan senyum riang.

Namun kini, dia tahu bahwa wanita itu menyimpan kesedihan yang mendalam.

Bukan hanya itu—wajah muram dan pasrah saat pertama kali bertemu, mata berkabut yang diwarnai penolakan, namun juga aura perjuangan melawan kesepian, sungguh tak terlupakan.

Penyebab kondisi Haruki adalah hubungannya dengan ibunya, Takura Mao.

Melihat sikapnya yang kurang ajar, jelas sekali bahwa keadaan masih belum membaik.

“Jadi, pertunjukan putri vampir itu di atas panggung, meskipun di dalam kelas, kan? Riasan panggungnya harus… Hei, kau dengar, Hayato?”

“Eh, ya, saya mendengarkan.”

“Benar-benar?”

Saat Haruki sedikit cemberut, Hayato memberikan senyum yang ambigu.

Teman masa kecilnya di hadapannya tampak tidak berubah. Namun kini ia tahu pergumulan yang dialaminya, pergumulan yang tak pernah ia sadari saat masih kecil.

Namun, yang bisa dia lakukan hanyalah mengetahui. Dia merasa benar-benar tidak berdaya.

Hal yang sama terjadi pada Himeko dan Minamo. Dia mengepalkan tinjunya, mengerutkan keningnya.

Kemudian, wajah Saki terlintas di benaknya. Sebelumnya dia pemalu dan pendiam, tetapi akhir-akhir ini, dia bersinar lebih terang, sangat mempesona. Rasanya seperti senyumnya yang berseri-seri sedang menegurnya, mendesaknya untuk berbicara.

“…Hei, Haruki.”

“Ya? Ada apa?”

“Jika kejadian seperti tadi malam terulang lagi, aku ingin kamu lebih mengandalkanku.”

“Hayato…”

Suaranya mengandung sedikit nada memohon.

Haruki balas menatap, sambil tersenyum kecut seolah jengkel pada dirinya sendiri.

Kemudian, sambil mengerutkan alis dan menundukkan pandangan, dia berbicara seolah-olah menegaskan perasaannya.

“…Jujur saja, mengatakan tadi malam tidak mengguncangku adalah sebuah kebohongan. Itu cukup berat. Aku tidak tahu harus menunjukkan ekspresi apa hari ini dan akhirnya bersembunyi.”

“Kemudian-”

“Tapi, kau tahu, melihat wajahmu membuatku merasa seolah itu tidak penting.”

“…Hah?”

Hayato tidak begitu mengerti.

Mengingat kejadian pagi itu, dia tidak melakukan sesuatu yang istimewa.

Bingung, dia menatap teman masa kecilnya, dan Haruki, yang merasa malu, berbicara dari balik bahunya tanpa menoleh.

“Kau tidak mengasihani aku, Hayato.”

“Itu…”

Apakah dia menyalahkannya?

Karena tidak mengerti maksudnya, dia mengerutkan kening, tetapi Haruki melanjutkan.

“Saat kau tahu aku tinggal sendirian, atau saat aku bilang aku anak rahasia Takura Mao, atau berbagai hal lainnya. Bahkan barusan. Kau marah padaku atau diam-diam tetap di sisiku, tapi kau tak pernah mengasihaniku.”

“Itu sudah jelas, bukan?”

Ketika Hayato menjawab, Haruki tersentak, berhenti, dan berbalik.

“…Itulah maksudku.”

“Apa maksudnya itu?”

“Karena kau selalu melihatku apa adanya, aku tidak akan berakhir sebagai orang yang menyedihkan. Jadi kupikir, selama Hayato ada di sana, aku akan baik-baik saja.”

“-Ah.”

Senyum Haruki yang sedikit malu-malu tampak polos dan indah. Kata-kata jujurnya mengandung kepercayaan yang teguh pada Hayato, menyentuhnya langsung dan membuat jantungnya berdebar kencang.

Hayato bergumam “Oh” dan memalingkan muka, menyadari wajahnya memerah.

Pipi Haruki juga memerah, tetapi untuk menutupi rasa malunya, dia bertepuk tangan dan mengganti topik pembicaraan, lalu berjalan pergi.

“Oh, sepulang sekolah hari ini, ayo kita ke rumah Minamo-chan!”

“Kedengarannya bagus.”

“Kita harus pergi ke taman dan menepati janji itu, kan?”

“Apakah kita perlu membawa sesuatu?”

“Tidak perlu. Kami hanya anak-anak SMA yang berkunjung ke rumah teman.”

“Tapi orang tua itu mungkin akan menggerutu jika kita tidak melakukannya.”

“Haha, benar!”

Hayato dan Haruki saling berpandangan sambil terkekeh.

Langkah mereka di sepanjang rute sekolah sangat ringan.

Di bawah langit musim gugur yang cerah dan menyegarkan di awal siang hari.

Di sudut ruang kelas yang ramai dengan persiapan festival budaya, terdengar suara berisik yang keras.

“Aduh!”

“Kau baik-baik saja, Kaido!?”

“Suara apa itu!? Itu suara yang sangat keras!”

“Seseorang, cepat, pindahkan meja rendah itu!”

Seorang anak laki-laki yang memegang salah satu sisi meja rendah berteriak panik. Di dekatnya, Kazuki terjepit di bawah meja karena terpeleset dan terjebak.

Setelah diselamatkan, Kazuki memasang wajah malu. Untungnya, benda itu tidak berat, dan rasa sakit yang menusuk di perutnya mereda.

Namun beberapa teman sekelas mendekat dengan ekspresi khawatir.

“Kau terluka, Kaido?”

“Ah, aku baik-baik saja. Maaf bikin keributan.”

“Bagus, tapi… ada apa denganmu hari ini?”

“Kalau kamu sedang tidak aktif, mungkin sebaiknya istirahat sejenak?”

“Ya, kami tidak tertinggal dalam persiapan atau kekurangan pemain.”

“…Ha ha.”

Kazuki tersenyum kecut menanggapi kekhawatiran mereka.

Jika mengingat kembali harinya, itu sungguh kacau.

Dia menjepit jarinya di pintu, menumpahkan pulpennya ke lantai, dan tidak dapat menemukan dompetnya. Dia tahu dia sedang teralihkan perhatiannya.

Penyebabnya adalah pesan Himeko pagi ini.

Setelah menyadari perasaannya terhadap wanita itu, ajakan untuk bertemu tentu akan mengguncang siapa pun.

Tetap tinggal di sini hanya akan menyeret orang lain ke bawah.

Setelah itu, Kazuki berdiri, tersenyum canggung, dan bersandar pada kebaikan mereka.

“Aku mau menghirup udara segar.”

Mengabaikan tatapan khawatir, dia meninggalkan kelas, berkeliaran tanpa tujuan. Hiruk pikuk sekolah yang ramai terasa seperti dunia lain.

Hal itu memicu campuran rasa jengkel dan iri hati. Jantungnya berdebar kencang, tak terkendali.

Himeko membuatnya sangat gelisah.

Karena menghindari orang-orang, dia akhirnya sampai di taman di belakang sekolah.

Deretan sayuran tumbuh, daun-daun hijaunya bergoyang.

Saat menoleh ke sekeliling, Minamo, penjaga taman, tidak terlihat di mana pun.

Tentu saja—dia mungkin sibuk dengan persiapan festival.

Duduk di dekatnya, dia membuka ponselnya.

Video itu menunjukkan percakapannya dengan Himeko di pagi hari.

‘Ada apa tiba-tiba? Aku bisa meluangkan waktu, tapi… kalau soal nongkrong, haruskah kita ajak Hayato-kun atau Nikaido-san juga?’

‘Aku tidak mau Onii atau Haru-chan mendengar. Hanya kita berdua saja, ya.’

‘Oke, ada sesuatu yang tidak ingin kamu ketahui? Kalau begitu… bagaimana kalau kita bertemu di tempat ini?’

Percakapan berakhir di situ, dengan tanda terima baca pada URL toko yang dia kirimkan.

Nada mendesak dalam pesan-pesan Himeko, tidak seperti biasanya, menggugah hatinya, membuatnya mengerutkan kening.

“’Tipe favorit,’ ‘Bisakah kita bertemu?’…”

Setelah membaca ulang pesan-pesan itu, ia merasakan secercah harapan, tetapi dengan cepat menggelengkan kepalanya. Ia menertawakan dirinya sendiri karena bahkan berharap.

Sejujurnya, Himeko tidak memiliki perasaan khusus terhadapnya.

Tidak ada hal yang terjadi sejak festival itu yang menunjukkan kemajuan. Karena telah menerima banyak kasih sayang sebelumnya, dia tahu lebih baik.

Rasa sakit yang aneh menusuk dadanya. Untuk mengalihkan perhatiannya, dia menatap lapangan. Beberapa siswa sedang membangun panggung, yang lain mempersiapkan kegiatan klub. Klub sepak bolanya termasuk di antara mereka.

Klub sepak bola tersebut secara tradisional mengadakan “Soccer Nine,” sebuah permainan di mana Anda menembak panel bernomor 1 hingga 9, seperti di TV. Permainan ini populer setiap tahunnya.

Persiapannya sederhana—hanya mengambil panel dari ruang klub. Sisanya adalah latihan atau membantu kelas. Beberapa anggota memeriksa panel untuk mencari masalah.

Dia mempertimbangkan untuk membantu tetapi berpikir bahwa dia hanya akan mengacaukan semuanya.

Emosi-emosi ini di luar kendalinya. Mendongak, dia menghela napas, napasnya menghilang di langit biru yang tinggi.

Para siswa yang hendak berbelanja perlengkapan sekolah melewati gerbang sekolah.

Selama persiapan festival, tidak ada jam pelajaran tambahan singkat setelah sekolah, jadi pulang lebih awal tidak disadari.

Lagipula, tidak banyak yang bisa dia lakukan di sekolah.

Merasa gelisah, dia memutuskan untuk pergi ke tempat pertemuan lebih awal.

Kazuki memilih sebuah kafe di kota yang memiliki salon yang pernah mereka kunjungi bersama Hayato dan yang lainnya.

Sebuah jaringan restoran, tetapi dengan dekorasi bergaya bata yang sesuai dengan suasana kota, memberikan kesan eksotis. Harganya standar. Adik perempuannya menyebutnya sebagai permata tersembunyi, sempurna untuk para wanita dan ideal untuk pertemuan.

Kafe itu dipenuhi oleh para wanita usia kuliah yang sibuk dengan ponsel, belajar, atau membaca majalah.

“…”

Kazuki duduk di sudut dekat jendela, menatap ke luar.

Pasangan yang sedang melihat-lihat etalase toko, kemungkinan sedang berkencan, menarik perhatiannya. Kota ini dikenal sebagai tempat kencan, membuatnya berpikir terlalu banyak, dan dia mengerutkan kening sambil menyentuh dahinya.

Ini tentang apa?

Kabar baik? Kabar buruk?

Wajahnya berganti-ganti ekspresi saat dia membayangkan berbagai skenario.

Lalu dia melihat bayangan Himeko di jendela.

“…Kazuki-san.”

“Himeko-chan, kau… datang lebih awal dari yang kukira…”

Mendengar suaranya, pikirannya lenyap. Dia tersenyum tipis, berbalik, dan matanya membelalak.

Di matanya terpancar Himeko, berdiri dengan senyum yang penuh keresahan, tampak rapuh, seperti anak kecil yang tersesat dan hendak menangis. Kegembiraan dan kecemasannya pun sirna.

Sebuah percakapan yang tidak ingin didengar oleh saudara laki-lakinya atau teman masa kecilnya—ia secara naluriah tahu bahwa itu tentang bayangan gelap yang terkadang ia tunjukkan di balik senyum cerahnya.

Ini pasti menyangkut sesuatu yang terpendam di dalam dirinya.

Ketegangan meningkat.

Pikirannya menjadi jernih.

Dia mengatupkan bibirnya rapat-rapat.

Himeko telah menyelamatkannya dengan kata-katanya.

Sekarang giliran dia.

Dengan tetap menjaga ketegangan, Kazuki memasang senyum yang menenangkan dan berbicara dengan ceria.

“Silakan duduk dulu.”

“…Oke.”

Atas perintah, Himeko duduk di seberang, menundukkan kepala, bergumam, mungkin sedang mengatur pikirannya. Dia butuh waktu.

Menyadari cangkir café au lait-nya sudah dingin, dia menghabiskan sisanya, berkata, “Tunggu sebentar,” dan pergi ke konter untuk mengisi ulang. Berniat untuk mengambil milik Himeko, dia mengerutkan kening, tidak yakin dengan selera Himeko.

Dia kembali dengan dua cangkir café latte susu, sesuai dengan selera saudara perempuannya.

“Maaf sudah menunggu. Himeko-chan, café latte oke?”

“Oh, terima kasih! Saya yang bayar…”

“Ah, tidak apa-apa. Saya punya pekerjaan paruh waktu, biar saya pamer sedikit.”

Sambil mengedipkan mata dengan main-main, Himeko tersenyum ambigu dan menyesap minumannya, lalu sedikit mengerutkan alisnya.

“…Ugh.”

“Haha, butuh gula? Adikku selalu melewatkannya.”

“Benar-benar?”

“Dia sangat memperhatikan kalori, lho.”

Sambil menambahkan, “Itu bukan apa-apa,” dengan nada menggoda, Himeko tertawa kecil—senyum pertamanya.

Hal itu saja sudah menghangatkan hati Kazuki. Merasa konyol tetapi tidak bisa menyembunyikan senyumnya, dia menyesap latte-nya.

Ya memang.

Ekspresi muram tidak cocok untuknya.

Dia ingin agar dia selalu bersinar terang.

Dia akan melakukan apa saja untuk mewujudkan hal itu.

Menelan kecemasannya dengan kopi susu yang pahit, Kazuki menatap Himeko dengan tatapan serius, memilih kata-kata agar Himeko mudah berbicara.

“Jadi, apa kabar hari ini? Ada sesuatu yang ingin kamu sampaikan padaku?”

“Ya. Um…”

“Tidak apa-apa, aku tidak akan memberi tahu Hayato-kun atau Nikaido-san. Jadi, apakah ini perlu dikhawatirkan?”

“Dia-”

Himeko berhenti sejenak, wajahnya menunjukkan keraguan saat dia menurunkan bulu matanya.

Setelah berpikir sejenak, dia mencurahkan isi hatinya.

“—Aku takut.”

“Takut?”

“Bahwa ibuku mungkin tiba-tiba… menghilang lagi…”

“Eh, maksudmu apa…?”

Bingung, dia memiringkan kepalanya.

Merasa bahwa dia tidak mengetahui konteksnya, Himeko bertanya dengan hati-hati.

“Kazuki-san, apakah Onii pernah memberitahumu alasan kami pindah ke sini?”

“Tidak, tidak juga.”

“…Ugh, Onii.”

Himeko sedikit cemberut pada kakaknya, sambil menghela napas frustrasi.

Kazuki tidak terlalu memikirkan alasan Hayato dan Himeko pindah dari pedesaan. Pindah rumah bukanlah hal yang jarang terjadi.

Namun, ekspresi ragu-ragu Himeko menunjukkan alasan yang serius. Ia secara naluriah menegakkan tubuhnya.

Wajahnya berkerut, tangannya memegang dadanya seolah menahan rasa sakit, dan dia berbicara dengan ragu-ragu.

“Ibu saya pingsan tepat di depan saya.”

“…Apa?”

Ekspresi Kazuki membeku.

Sambil menurunkan bulu matanya, suara Himeko yang gemetar mengakui masa lalu seperti sebuah dosa.

“Dia sedang memasak di dapur, dan tiba-tiba, terdengar suara benturan keras. Meskipun aku memanggilnya berkali-kali, dia tidak menjawab… Lima tahun lalu, aku masih anak-anak dan tidak bisa melakukan apa pun. Musim panas ini, pikiranku kosong, dan aku masih tidak bisa melakukan apa pun…”

“Himeko-chan…”

Beratnya lebih dari yang dia bayangkan.

Dia menganggap perpindahan di tengah semester itu aneh, tetapi penyakit ibunya menjelaskan urgensi tersebut.

Dadanya terasa sakit. Ini jelas sisi rentan Himeko, dan dia bertanya-tanya apakah seharusnya dialah yang mendengarnya.

Bagaimana jika anggota keluarga dekatnya pingsan di depannya dan dia panik hingga membeku…?

Himeko bergumam, dipenuhi penyesalan dan ketidakberdayaan.

“Aku sama sekali belum dewasa…”

“…Ah.”

“Bahkan sekarang pun, aku masih terus khawatir seperti ini, meskipun Ibu sudah diperbolehkan pulang, dan aku membuat suasana rumah menjadi tegang…”

Kata-katanya membuat dia menyadari sesuatu.

Tanda-tanda halus Himeko yang mencoba bersikap dewasa.

Jika hal itu bermula dari ini, maka makna dari upaya tulusnya telah berubah.

Pasti.

Himeko telah bertarung selama ini.

Dengan dirinya di masa lalu yang tidak bisa berbuat apa-apa.

Dengan rasa takut dan cemas jika hal itu terjadi lagi.

Namun dia menghadapinya, meskipun dengan susah payah.

—Tidak seperti Kazuki, yang melarikan diri.

Itu sangat mencerminkan gaya Himeko.

Itulah mengapa dia bersinar begitu terang.

Itulah mengapa dia begitu tertarik padanya.

Namun, dia tidak bisa berkata-kata padanya.

Wajah Kazuki berkerut, tinjunya mengepal, bibirnya terkatup rapat.

Dia bisa saja setuju atau menawarkan kata-kata manis yang hampa, seperti yang selalu dia lakukan.

Namun itu hanya solusi sementara. Dia tidak dapat menemukan kata-kata yang tepat.

Dia terkejut dengan dirinya sendiri. Seolah-olah dia baru saja diberitahu bahwa hubungannya dangkal.

Melihat ekspresi rumitnya, Himeko bergumam “Ah” dan menyusut, tampak meminta maaf.

“Membicarakan hal ini secara tiba-tiba… ini berat, kan?”

“…!”

Suara kecilnya terdengar seperti pernyataan untuk mengakhiri pembicaraan, atau sebuah penolakan.

Kazuki merasakan bahwa ini adalah titik balik.

Dalam sekejap, dia memikirkannya matang-matang.

Mengapa harus curhat padanya, bukan pada Hayato, Haruki, atau Saki?

Mereka terlalu dekat untuk berbagi hal ini.

Bagaimana dengan dia?

Hanya teman sekelas kakaknya, dikenal selama empat bulan.

Hubungan yang rapuh, membuat hatinya sakit, tapi justru itulah mengapa dia membutuhkannya.

Seperti bagaimana dia berbicara kepada Minamo, bukan kepada saudara perempuannya.

Sesuatu yang bisa kau katakan kepada teman yang tidak terlalu dekat—Kazuki berdeham, memaksakan nada ceria seolah-olah itu bukan masalah besar.

“Kamu tidak perlu berusaha terlalu keras untuk bersikap dewasa.”

“…Kazuki-san?”

Kata-katanya, yang hampir menyangkal usahanya, memancing tatapan curiga dan kritis. Dadanya terasa perih, tetapi dia tetap tersenyum seperti biasa dan melanjutkan.

“Sepertinya kamu terlalu memaksakan diri, Himeko-chan.”

“Itu—! Tapi…”

“Kamu berusaha begitu keras, hatimu sudah lelah. Jujurlah dan bersandarlah pada ibumu. Ketakutan itu hanya bisa diredakan olehnya.”

“…Apakah itu benar-benar akan berhasil?”

“Siapa yang tahu?”

“‘Siapa yang tahu!? Seolah-olah itu masalah orang lain!”

“Haha, maaf, maaf. Tapi terkadang hal-hal seperti ini bisa diselesaikan dengan sederhana. Ingat waktu Isami-san tidak memberitahu Iori-kun tentang pengakuan senior basket itu, dan mereka bertengkar?”

Saat mengingatnya, Himeko tersentak, matanya membelalak.

“Sekarang setelah kau menyebutkannya…”

“Lebih baik bertindak daripada khawatir. Peluk ibumu saat kamu sampai di rumah.”

“Astaga, kamu membuatnya terdengar sangat mudah!”

Himeko cemberut sebagai tanda protes.

Namun wajahnya tidak menunjukkan kesedihan.

Kazuki terus maju.

“Jika tidak berhasil, aku akan mentraktirmu prasmanan kue.”

“Prasmanan kue! Bagus, ayo kita pergi meskipun harus bekerja. Tapi jangan traktir siapa-siapa—undang semua orang!”

“Kedengarannya bagus.”

Himeko meneguk habis sisa kopi susunya, meringis “Pahit!”, lalu berdiri, tampak lega.

“Terima kasih, Kazuki-san. Berbicara ini membuatku lebih tenang!”

“Tidak masalah. Aku hanya mendorongmu dengan sembrono.”

“Jangan sebut-sebut Onii atau Haru-chan!”

“Haha, mungkin mereka mempengaruhi saya.”

“Kazuki-san!”

Himeko cemberut, lalu berhenti sejenak, seolah menyadari sesuatu, dan berbalik.

Dengan ragu-ragu namun sedikit tersipu, dia berbicara.

“Um, Kazuki-san. Bisakah saya berbicara dengan Anda lagi?”

“Tentu saja.”

“Ini tentang… hubunganku dengan seseorang, kurasa? Aku sudah memikirkannya…”

“…Oh?”

Sambil tersipu, Himeko memberi isyarat bahwa ia ingin berkonsultasi tentang seseorang yang istimewa.

Dia hampir bertanya, ‘Orang yang kamu sukai itu?’, tetapi menelan ludah, hanya mampu mengangguk pelan.

Sejujurnya, dia ingin tahu siapa orangnya.

Setidaknya, entah itu laki-laki atau perempuan.

Sekalipun bukan orang itu, mendengar seorang gadis yang memicu cinta pertamanya menyebutkan seseorang yang istimewa pasti akan membuat siapa pun penasaran.

Namun sebagai seorang teman, sebagai teman saudara laki-lakinya, itu sudah melewati batas.

Kukunya menancap ke kulitnya, hampir mengeluarkan darah, saat dia mengepalkan tinjunya, menelan emosi gelap dan bergejolak yang berkecamuk di dalam dirinya.

Untungnya, senyum palsunya yang sudah usang itu tetap terpasang. Ironis sekali.

“Untuk sekarang, sekian dulu! Sampai jumpa!”

“…Hati-hati saat pulang.”

Himeko pergi.

Kazuki memperhatikan punggungnya hingga wanita itu pergi, lalu menghela napas panjang.

“…Apakah itu baik-baik saja?”

Dia bergumam, ragu-ragu.

Jika dipikir-pikir, kata-katanya kepada Himeko terasa sangat ringan.

Namun, dia menyadari sesuatu.

Himeko berusaha mengatasi traumanya dengan menjadi lebih dewasa.

Ini tidak akan mudah.

Jadi, dia membutuhkannya sebagai teman—tidak terlalu dekat—untuk melampiaskan perasaan atau berkonsultasi. Kakaknya dan teman masa kecilnya, yang mengetahui masalah mereka, terlalu dekat, tetapi jarak yang diberikan pria itu pas.

Perasaan awalnya terhadap Himeko adalah ingin mendukungnya. Itu tidak berubah. Dia baik-baik saja dengan peran ini.

Namun, rasa cinta yang telah tumbuh padanya akan menjadi penghalang.

—Karena seorang kekasih, seperti saudara laki-laki atau temannya, akan terlalu dekat.

Dan dia tahu betapa merepotkannya perasaan yang tak berbalas.

Jadi, Kazuki diam-diam menyegel hatinya dan menguncinya.

Dia terbiasa menjaga penampilan.

Sambil memegang dadanya, dia mengucapkan kata-kata terkutuk untuk mengikat hatinya.

“…Aku sudah bilang aku ingin berteman baik, kan?”