Tenkou-saki no Seiso Karen na Bishoujo ga, Mukashi Danshi to Omotte Issho ni Asonda Osananajimi datta Ken LN - Volume 7 Chapter 8

Jilid 7 Bab 8 — Ibu dan Anak Perempuan

Matahari sedang tenggelam menuju cakrawala barat.

Hayato bergegas pulang menyusuri jalan setapak yang berwarna merah tua, bayangannya membentang panjang. Persiapan telah membuatnya sibuk, dan sekarang ia terburu-buru karena waktu sudah larut.

Tak lama lagi, tirai malam akan turun.

Mungkin Himeko akan mengirim pesan singkat, mengomel tentang makan malam.

Sambil menatap langit, Hayato merenungkan menu makan malam ini.

Sisa daging babi dan terong semalam, ditambah apa pun yang ada di lemari es, bisa dihabiskan. Itu akan menghemat waktu memasak. Sambil memikirkan hal ini, dia melewati sebuah toko serba ada di jalan utama ketika sebuah suara memanggil, “Oh, Hayato.”

Menoleh ke arah suara itu, dia melihat Haruki berdiri di depan toko, memegang cangkir berukir. Dengan cemberut seolah mengatakan dia terlambat, dia berlari kecil menghampirinya.

“Haruki. Apakah kau menungguku?”

“Kurang lebih.”

“Kamu bisa saja menunggu di sekolah.”

“Sekolah itu agak… ya, begitulah. Jika aku tetap di sini, aku mungkin akan terlibat dalam lebih banyak pekerjaan.”

“Pendapat yang masuk akal.”

Wajah Haruki, yang tampak sedikit lelah, memperlihatkan tanda-tanda kelelahan. Bagi orang luar, dia tampak mampu mengatasi semuanya dengan baik, tetapi menjalankan festival budaya pasti melibatkan perjuangan yang tidak bisa dibayangkan Hayato. Dia tersenyum kecut.

Dia ingin membantu Haruki, tetapi dia tidak mengerti soal urusan administrasi, dan kemampuan komunikasinya yang buruk membuat koordinasi eksternal menjadi sulit. Paling-paling, dia hanya bisa mengangkat barang berat. Pikiran itu menimbulkan rasa tidak nyaman yang samar di dadanya, dan dia menggaruk kepalanya untuk mengusirnya.

Haruki menghela napas lega dan mengangkat cangkirnya.

“Selain itu, saya juga penasaran dengan kopi Turki yang baru.”

“Kopi Turki… kudengar cara penyeduhannya istimewa…”

“Anda merebus bubuk kopi dalam panci kecil dan meminum cairan bening yang ada di atasnya.”

“Keren. Bagaimana rasanya?”

“Hmm, rasa pahitnya kuat dan aromanya unik, tapi enak. Meskipun begitu, meninggalkan sensasi seperti bubuk di mulut, jadi mungkin Anda perlu sesuatu yang basah untuk menemaninya.”

“Haha, mengerti.”

Ketika Haruki mengerutkan kening, memperlihatkan lidahnya yang ternoda kopi dengan ekspresi khawatir, Hayato tak bisa menahan senyumnya.

Sambil mengobrol tentang hal-hal sepele, mereka berjalan pulang berdampingan.

Mereka berbagi cerita tentang hari mereka.

Bagaimana perkembangan menu Kafe Putri Vampir kelas, bagaimana Hakusen-senpai terus membebankan tugas menangani keluhan padanya, bagaimana rasanya menyenangkan meninggalkan sekolah selama jam pelajaran, atau bagaimana sebuah klub mengacak-acak ruangan mereka untuk mencari draf pamflet yang hilang. Kisah-kisah lucu yang membuat mereka tersenyum.

Kemudian Hayato teringat akan janji yang dibuatnya dengan Minamo selama perjalanan belanja.

“Oh, tentang Minamo-san.”

“Hah? Oh, bagaimana dengan Minamo-chan?”

“Aku sudah membuat rencana agar dia berkunjung ke rumah kita. Kapan kita bisa melakukannya?”

“…Apa?”

Haruki berkedip, menatapnya dengan ekspresi bingung.

Menyadari bahwa itu terlalu mendadak baginya, Hayato menjelaskan langkah demi langkah.

“Saat aku pergi berbelanja, aku bertemu dengan Minamo-san.”

“Ya, lalu?”

“Kami sudah selesai membeli barang-barang besar bersama kelas, tetapi dia sepertinya mengambil alih barang-barang yang lebih kecil. Dia berusaha keras untuk melakukan bagiannya, tetapi rasanya dia terlalu memaksakan diri—”

Hal itu mengingatkannya dengan menyakitkan pada dirinya sendiri ketika ibunya pertama kali pingsan.

Hayato berhenti sejenak, menekan tangannya ke dadanya yang sakit, suaranya terdengar penuh ketidakberdayaan dan rasa malu.

“Aku tidak tahu harus berkata apa.”

“Hayato…”

Sama seperti saat dia tidak bisa berbuat apa pun untuk adiknya yang pendiam, Himeko.

Dia sangat menyadari ketidakberdayaannya sendiri.

Saat ia mengeluarkan gumaman lemah, Haruki menatapnya dengan khawatir.

Namun Hayato memaksakan ekspresi ceria, menggaruk pipinya yang memerah dengan canggung sambil berbicara.

“Tapi kukira kau bisa mengatasinya, Haruki.”

“…Hah?”

“Kamu pandai mendengarkan dan memberi nasihat, kan? Seperti bagaimana kamu menyelesaikan semua masalah hari ini… Jadi aku mengatur semuanya…”

Dia mencoba ikut campur dalam situasi Minamo tetapi gagal, menyerahkannya kepada Haruki. Rasanya sangat memalukan. Dia tahu itu tidak tahu malu.

Namun, ia percaya Haruki mampu mengatasinya.

Haruki mengerjap kaget, lalu tersenyum lembut dan gembira.

“Jadi, begitulah caramu memandangku, Hayato.”

“Bukankah itu benar?”

“Hehe, siapa tahu?”

“Apa maksudnya itu…?”

“Tapi bertindak impulsif seperti itu… Itu memang ciri khasmu, Hayato.”

“Aku?”

“Ya. Kamu memang selalu seperti itu, sejak kita masih kecil.”

Haruki tersenyum lembut, senyum penuh kepercayaan yang sama seperti yang pernah ia berikan kepada Hayato kala itu.

Namun, sosoknya saat ini tidak sepenuhnya sesuai dengan Haruki yang dulu, membuat jantungnya berdebar kencang. Untuk menyembunyikan rasa malunya, dia memalingkan muka dan mengangkat tangan.

“Baiklah, aku mengandalkanmu, kawan.”

Mendengar itu, Haruki menyeringai sambil menepuk tangannya. Mengambil tongkat estafet, dia mengepalkan tinju, dan Hayato menirunya, saling meninju kepalan tangan.

“Baiklah! Ini adalah ‘bantuan’ lain yang harus kau lakukan padaku.”

“Oke, aku mengandalkanmu.”

Haruki tersenyum, meraih tangannya, dan mulai berlari kecil.

“Ayo cepat pulang!”

“Hei, Haruki!”

“Makan malamnya apa? Mampir ke supermarket saja!?”

“Sudah larut, jadi makan sisa makanan dan makanan beku saja!”

“Haha, bermalas-malasan!”

“Tidak apa-apa sesekali!”

Mereka bertukar kata, terengah-engah.

Seorang siswa SMA laki-laki dan perempuan berlari bergandengan tangan di jalan setapak yang remang-remang. Pemandangan yang cukup mencolok. Para pejalan kaki menoleh ke belakang, membuat Hayato sedikit malu.

Namun entah kenapa, hatinya terasa ringan.

Mungkin karena itu Haruki.

Jadi, keduanya secara alami menampilkan senyum polos.

Sama seperti saat mereka masih kecil.

Saat apartemen mereka mulai terlihat, mereka melepaskan tangan satu sama lain dan memperlambat langkah menjadi berjalan.

Berlari telah menghangatkan tubuh mereka, membuat mereka sedikit berkeringat.

Hembusan angin malam musim gugur menghilangkan kehangatan mereka.

Kepala mereka yang kepanasan mereda, dan mereka saling bertukar pandang, terkekeh melihat tingkah laku mereka.

“Hm? Itu…”

“Himeko dan Saki-san?”

Di bangku dekat pintu masuk, duduk adik perempuan Hayato dan sahabatnya. Bangku itu diperuntukkan bagi pengunjung, jarang digunakan oleh penghuni. Hayato, dan bahkan Himeko, tidak ingat pernah duduk di sana.

Apa yang sedang terjadi?

Perilaku aneh Himeko pagi ini terlintas kembali di benaknya.

Haruki, seperti Hayato, mengerutkan alisnya.

Pertanyaan-pertanyaan masih menggantung, tetapi mereka tidak bisa hanya berdiam diri.

Sambil menguatkan diri, Hayato berseru, berusaha terdengar normal.

“Hai, Himeko, Saki-san.”

“Oh, Onii-san!”

“…Onii.”

Saki tampak lega, tetapi ekspresi Himeko sulit ditebak. Hayato sedikit mengerutkan kening.

Mencari topik pembicaraan, dia melirik mereka, memperhatikan tas di kaki mereka dan ponsel di tangan. Tidak ada tanda-tanda apa yang telah mereka lakukan, berlama-lama di sini alih-alih pulang.

Namun, dia tetap perlu mengatakan sesuatu, jadi dia bergumam, “Uh,” sebelum berbicara.

“Bagaimana dengan bangku itu? Nyaman?”

“…Tidak buruk.”

“U-Um, ini pertama kalinya saya duduk di sini, tapi nyaman. Kalau ada sandarannya, mungkin saya akan betah di sini selamanya!”

“B-Benarkah? Tapi itu untuk pengunjung yang menunggu, jadi mereka akan mendapat masalah jika kamu menetap di sana.”

“Y-Ya, tepat sekali!”

Menyebutkan hal yang sudah jelas menyebabkan percakapan yang canggung.

Himeko menoleh ke arah ponselnya, menandakan percakapan telah berakhir. Hayato dan Saki saling bertukar pandangan cemas.

Himeko jelas bukan dirinya sendiri, hal itu juga membuat Hayato bingung.

Kemudian Haruki melangkah maju, meraih tangan Himeko.

“…Ah, Haru-chan.”

“Hime-chan, ayo pulang? Kamu juga, Hayato, Saki-chan. Aku lapar sekali!”

“Haruki… Aduh!?”

Haruki menepuk punggung Hayato untuk menyemangatinya.

Saat tatapannya bertemu, dia mengedipkan mata. Dia bersikap perhatian dengan caranya sendiri. Dengan senyum masam, Hayato bergegas mengikutinya.

Di dalam lift apartemen yang sempit, Haruki melanjutkan.

“Di hari-hari seperti ini, kami sering menggunakan makanan beku, tetapi makanan yang saya beli—seperti udang keju doria, Neapolitan klasik, atau okonomiyaki babi—semuanya adalah makanan satu porsi.”

“Oh, aku juga. Makanan yang siap dipanaskan di microwave itu sangat praktis.”

“Benar kan? Tapi Hayato membeli bahan-bahan beku dalam jumlah besar seperti karaage, kroket, takoyaki, gyoza, atau pilaf—makanan yang harus digoreng atau dimasak.”

“Hah? Ini cuma menggoreng atau menumis. Sangat mudah.”

“Ugh, kamu butuh wajan atau panci, dan itu malah bikin lebih banyak cucian.”

“Lakukan saja.”

“Ah, terlalu merepotkan.”

“Haha, aku mengerti maksudmu, Haruki-san.”

“…Karena Onii melakukan itu, saya selalu berpikir makanan beku itu merepotkan.”

“Melihat?”

“Ugh…”

Himeko ikut bergabung dalam candaan seperti biasa, melontarkan sebuah lelucon. Ketika Hayato mengerang, tawa pun meletus, sedikit meredakan suasana.

Sambil menghela napas lega, Hayato sampai di pintu. Saat hendak membukanya, sebuah gumaman bingung “Hah?” keluar dari mulutnya.

Pintu itu sudah tidak terkunci, yang ia pandang dengan curiga.

“Wah, selamat datang kembali! Kau terlambat. Selalu terlambat seperti ini?”

“Oh, eh, aku di rumah. Kami melakukan persiapan festival hari ini.”

Di dalam, ibu Hayato, Mayumi, menyambut mereka. Kehadirannya yang jarang terlihat itu mengejutkan Hayato, membuatnya berkedip.

Haruki dan Saki, yang sama-sama terkejut, langsung menegakkan tubuh.

“Aku…aku mengganggu lagi hari ini!”

“Terima kasih karena selalu menerima saya!”

“Oh, astaga, Haruki-chan, Saki-chan, kalian sama sekali tidak mengganggu! Anggap saja ini rumah sendiri. Hehe, tapi kalian berempat kembali bersama rasanya menyegarkan. Seperti aku mendapat anak perempuan baru. Ayo, letakkan barang-barang kalian, cuci tangan. Makan malam sudah siap!”

Atas desakan Mayumi, Hayato melemparkan tasnya ke kamar dan melangkah ke ruang tamu.

Pemandangan meja makan yang tersaji membuatnya terkejut.

“Ini…”

“Wow!”

“Luar biasa…”

“Sudah lama tidak bertemu, jadi saya mengerahkan semua kemampuan!”

Mayumi menggerakkan lengannya, lalu menepuknya.

Lumpia kol rebus tomat, nasi ketan lima bahan, pot-au-feu, roti daging dengan irisan telur rebus yang terlihat, salad mizuna dan daikon yang renyah, dan bumbu marinasi gurita-alpukat—hidangan mewah memenuhi meja.

“Ada apa ini?”

“Begitu saya mulai, saya jadi terbawa suasana. Oh, saya makan sisa makanan kemarin untuk makan siang.”

“Tidak apa-apa, tapi… ada batasnya.”

“Mereka kan anak-anak yang sedang tumbuh, tidak apa-apa. Apalagi ada Saki-chan dan Haruki-chan di sini juga. Sisa makanan bisa jadi bekal makan siang besok atau bento.”

“Astaga…”

Mendengar Hayato dan Mayumi, Haruki dan Saki bertukar pandang, bergumam.

“Ibumu sangat mirip denganmu, Hayato.”

“Hehe, aku juga berpikir begitu.”

“Oh, astaga, haha!”

“Apa yang kau katakan, Haruki, Saki-san…?”

Hayato memasang wajah masam. Mayumi menepisnya dengan puas.

Haruki dan Saki terkikik sambil duduk.

Hayato mengikuti, dan Himeko, yang datang terlambat, duduk diam di tempat biasanya.

““““Ayo makan!”””” “…Makan.”

Saling berjabat tangan, mereka mulai menyantap makan malam yang disajikan agak lebih awal.

“Wow, kol dalam pot-au-feu ini lumer sampai ke intinya!”

“Saus salad Jepang ini sempurna!”

“Bumbu rendaman gurita dan alpukat… apakah itu wasabi? Tak terduga, tapi cocok…”

Hayato makan dengan lahap. Masakan ibunya, setelah berbulan-bulan, terasa begitu lezat.

Mayumi tersenyum melihat kegembiraan mereka, tetapi tiba-tiba mengerutkan kening.

“Hmm…”

“Apa kabar, Bu?”

“Daging cincang panggang. Saus tomat membuatnya terlalu mirip hamburger. Ada ide saus lain?”

“Mungkin… saus blueberry yang manis asam. Kamu bisa membuatnya dengan selai.”

“Selai blueberry!? Bagaimana caranya!?”

“Campur selai dengan saus Worcestershire atau semacamnya. Nanti saya kirim resepnya. Pokoknya, gulungan kol ini—”

“Oh, itu—”

Mereka mengobrol tentang menambahkan krim ke dalam lumpia kubis, membuat nasi ketan di penanak nasi, saus buatan sendiri, dan rahasia bumbu marinasi, percakapan mereka semakin menarik.

Hayato memperhatikan tatapan hangat Haruki dan Saki yang sedikit jengkel.

Menyadari topik yang berbau keibuan, dia menggaruk kepalanya dengan canggung. Mayumi berseru riang.

“Hei, bukankah cowok yang bisa masak itu nilai tambah besar akhir-akhir ini?”

“T-Benar sekali! Maksudku, dia sudah merawatku sejak aku pindah ke sini.”

“Saya melihat dia juga diandalkan untuk urusan menu kafe di festival itu.”

“Ya ampun, lihat itu!”

“…Itu normal.”

Saat menjadi pusat perhatian, Hayato memalingkan muka karena malu.

Mayumi terkekeh melihat putranya, lalu berseru, “Oh!” dan bertanya kepada Haruki dengan serius.

“Jadi, bagaimana cowok ini di sekolah? Apa pendapat para cewek?”

“Hah?” “Bu!?” “!?”

Pertanyaan mendadak itu mengejutkan semua orang.

Haruki berkedip, Hayato memprotes dengan keras, dan Saki gelisah dengan gugup.

“Dia menata rambutnya, berdandan rapi. Membuatmu berpikir dia sedang menjalin hubungan asmara, kan?”

“Sudah kubilang sebelumnya, ini bukan—”

“—Sebenarnya, Hayato cukup populer di kalangan perempuan. Kemampuan memasaknya berperan penting, tetapi dia juga bisa memperbaiki barang dengan alat jahit, membawa barang dengan tenang, atau turun tangan untuk membantu.”

“Ya ampun!”

“!? Haruki-san, ceritakan lebih lanjut!”

“Hei, Haruki! Saki-san, kau juga!?”

“Juga, Hayato—”

Penceritaan Haruki tentang pujian para gadis membuat Hayato merasa tidak nyaman. Protesnya disambut dengan seringai nakal Haruki seperti biasanya. Dia tahu apa yang sedang dia lakukan.

Candaannya semakin memicu kegembiraan. Jeritan kegembiraan memenuhi ruang makan Kirishima.

Namun Himeko, yang biasanya paling pertama menanggapi topik seperti itu, meletakkan sumpit dan piringnya dengan bunyi denting, lalu berdiri dengan tenang.

“Terima kasih atas hidangannya.”

“Himeko, sudah selesai?”

“Ya, tidak lapar.”

“Kamu baik-baik saja? Kena flu?”

“Tidak, saya baik-baik saja.”

Himeko memaksakan senyum kepada ibunya dan meninggalkan ruangan.

Dia hampir tidak menyentuh makanannya.

Yang lain menatap pintu yang tertutup, saling bertukar pandangan cemas.

◇◇◇

“Aku juga membuat kue bolu kesukaannya…”

Mayumi bergumam menyesal, sambil memainkan garpu di dalam kue. Haruki tersenyum canggung.

Setelah makan malam, mereka menawarkan Himeko makanan penutup, tetapi dia menolak dengan singkat. Kue bolu itu, dengan rasa manis pisang dan aroma mentega yang lezat, memang enak, tetapi wajah semua orang tampak masam.

Mayumi berkata dengan ringan, “Dia sedang berada di usia yang sulit,” tetapi keadaan tidak bisa terus seperti ini.

Haruki menekan tangannya ke dadanya, memikirkan Himeko.

Kirishima Himeko.

Teman masa kecil lainnya dari pedesaan Tsukino-se.

Haruki masih ingat dengan jelas pertemuan pertama mereka, Himeko mengintip malu-malu dari belakang Hayato saat mereka bertemu.

Meskipun pemalu namun penasaran, dia mengikuti Haruki dan Hayato dengan diam-diam.

Sejak bertemu kembali, dia mempertahankan pesona lamanya tetapi menunjukkan senyum cerah, tatapan jengkel, dan reaksi bingung terhadap kehidupan kota, menyeret Haruki yang dulunya pendiam ke mana-mana—sosok adik perempuan yang berharga.

Ya, Himeko tak tergantikan bagi Haruki.

Itulah mengapa kekhawatirannya begitu menyakitkan. Dia tidak ingin melihat Himeko seperti itu.

Mengingat kata-kata Hayato tentang kemampuannya mendengarkan dan memberi nasihat, dia ingin memenuhi harapan pasangannya.

Sambil menelan sisa kue terakhir, Haruki berdiri.

“Gulp, terima kasih atas makanannya! Aku mau ke kamar Hime-chan!”

“Haruki!?” “Astaga!” “!?”

Mengabaikan keterkejutan mereka, Haruki menuju ke kamar Himeko.

Dengan cepat, dia mengetuk, “Hime-chan, aku masuk!” dan menyelinap masuk tanpa menunggu.

Di kamar bernuansa pastel dan feminin—yang dipenuhi majalah, buku pelajaran, dan pakaian—Himeko, masih mengenakan seragamnya, memeluk bantal di tempat tidurnya sambil memainkan ponselnya.

Sambil berkedip, Himeko memaksakan senyum, waspada terhadap penyusup di wilayahnya, yang memancarkan aura “jangan mendekat”.

Mengabaikannya, Haruki duduk di sampingnya, mengintip ponselnya.

“Haru-chan, um, ada apa…?”

“Haha! Kamu sedang menonton apa, Hime-chan? Oh, ini…”

“Vtuber yang mengunggah foto kamera perut saat debutnya.”

“Aku kadang-kadang menonton siaran langsung mereka. Gaya dan reaksi mereka menyenangkan, kan?”

“Ini adalah topik pelajaran sekolah. Direkomendasikan untuk hiburan dan suasana yang menyenangkan.”

“Bagus.”

“…Ya.”

Himeko tersenyum canggung.

Mereka menonton video itu dalam diam.

Ide-ide liar Vtuber memancing tanggapan, frasa-frasa unik melekat di ingatan, dan lelucon-lelucon khusus memicu rasa ingin tahu dengan obrolan yang cerdas. Tak heran mereka populer.

Biasanya, hal itu akan membuat Haruki terkekeh, tetapi sekarang hal itu menusuk hatinya.

Seperti biasa, Haruki mencoba menjadi Himeko, untuk memahami perasaannya.

(…)

Namun, seberapa pun dia mencoba, itu tidak berhasil.

Dia mengepalkan tangannya erat-erat.

Dia tahu Himeko sedang mengandung sesuatu.

Dia tahu bahwa tetap seperti ini adalah hal yang buruk, bahwa Himeko sedang berjuang.

Karena tidak tahu harus berbuat apa, dia merasa frustrasi dengan ketidakberdayaannya.

Namun, Himeko tetaplah seorang teman yang berharga. Dorongan untuk melakukan sesuatu bergejolak di dadanya.

Dia tidak bisa menebak masalahnya. Bertanya mungkin sulit bagi Himeko. Haruki sendiri kesulitan memberi tahu Hayato tentang dirinya sebagai anak tersembunyi Mao Takura.

Mengingat kembali saat-saat bersama Hayato, pipinya memerah, senyum tersungging, dan tubuhnya bergerak sendiri.

“Haru-chan!?”

Haruki menarik Himeko ke dalam pelukannya, memeluknya erat-erat.

Sambil mengelus kepalanya untuk menenangkan keterkejutannya, dia berbisik lembut.

“Aku di sini untukmu, Hime-chan.”

“…Ah.”

“Kalau ada masalah, bersandarlah padaku, oke?”

“…Oke.”

Seperti Hayato, dia akan berada di dekatnya, siap bergegas kapan saja.

Perasaan yang diungkapkannya sampai kepada Himeko, yang mengangguk dalam pelukannya, membalas pelukan tersebut.

Haruki memeluknya lebih erat sebagai balasan.

Setelah meninggalkan kamar Himeko, Haruki dan Saki pulang ke rumah.

Malam-malam musim gugur semakin panjang dan semakin gelap dengan cepat.

Awan yang menutupi bulan seolah menyerap hiruk pikuk malam, terasa sunyi mencekam.

Di bawah langit yang dingin dan sunyi, Saki berbicara dengan ragu-ragu.

“Tentang Hime-chan—”

“Hm?”

Saki berhenti sejenak, memperlambat langkahnya, dan memilih kata-katanya dengan hati-hati.

Haruki menyesuaikan langkahnya dengan langkah wanita itu, berjalan perlahan melewati kawasan perumahan.

Saki menoleh padanya dengan tatapan khawatir.

“Dia lebih suka menyendiri daripada yang kukira.”

“Oh…”

Seorang penyendiri.

Kata itu terpatri di dada Haruki.

Mengenang masa kecilnya, Himeko selalu mengikuti mereka dengan berbagai alasan. Gambaran itu bercampur dengan tingkahnya yang manja sebelumnya, membuat Haruki tersenyum.

“Ya, dan dia ceroboh serta keras kepala.”

“Dia sangat buruk dalam membiarkan dirinya bergantung pada orang lain.”

“Benar kan? Dia bisa lebih mengandalkan kita. Sungguh merepotkan.”

“Ya, sungguh. Jadi, Hime-chan baik-baik saja?”

Saki menatapnya dengan cemas.

Haruki menjawab dengan jujur.

“Kenapa kita tidak memastikan dia baik-baik saja?”

“Hah?”

“Daripada hanya menonton, kami langsung menyerang dengan kuat, kan?”

“…Seperti Onii-san?”

“Haha! Ya, seperti Hayato!”

“Pfft, mengerti!”

Hayato selalu ikut campur tanpa berpikir panjang, menyelamatkannya berkali-kali.

Tindakan-tindakan itu selalu terasa hangat. Pasti, itu juga akan berhasil untuk Himeko. Haruki yakin, karena Himeko adalah saudara perempuan Hayato.

Saki, terkikik seolah mengingat sesuatu yang serupa, bertukar pandangan penuh arti dengan Haruki.

Tak lama kemudian, apartemen Saki terlihat. Berbeda dengan apartemen keluarga Kirishima, apartemen ini diperuntukkan bagi para lajang, kokoh, dan disiapkan untuk seorang putri yang jauh dari rumah.

“Sampai jumpa, Saki-chan.”

“Ya, sampai jumpa besok.”

Mereka berpisah, dan Saki menghilang ke dalam gedung.

Sendirian, kesepian menghantam Haruki, dan dia bergegas pulang, berlari kecil sambil memikirkan Himeko dan ibunya.

Mayumi telah merawatnya sejak kecil.

Merawat lututnya yang lecet, memberinya makan siang, memarahinya dan Hayato karena kenakalan mereka. Seperti sekarang, wajahnya yang ekspresif menyerupai Hayato dan Himeko.

Himeko kecil sangat menyayangi Mayumi.

Dan kedua kalinya Mayumi pingsan, Himeko ada di sana.

Haruki memahami perasaan Himeko secara logis.

Dia pasti takut.

Ia sangat takut ibunya yang tercinta mungkin akan menghilang lagi.

Kebanyakan orang akan bersimpati, tetapi Haruki, karena hubungannya yang tegang dengan ibunya sendiri, merasa emosinya diselimuti kabut, seperti penutup yang menyegelnya. Dia tidak sepenuhnya mengerti.

Seperti perasaan terpendam Saki.

Namun di festival musim gugur, melalui Kazuki, dia telah menyentuh emosi Saki.

Bagaimana jika seseorang yang disayangi—seperti Hayato—pingsan di hadapannya?

“-Ah.”

Sebuah kata yang mengerikan keluar dari bibirnya.

Dadanya membeku, berderak, pijakannya goyah, seolah-olah runtuh.

Perasaan ditinggalkan sendirian di dunia, keputusasaan, dan kehilangan.

Merasa eksistensinya terkikis oleh kehampaan gelap, Haruki menggelengkan kepalanya, mencoba untuk mengatur ulang pikirannya. Berhenti, dia bersandar ke dinding, terengah-engah, memegang dadanya untuk menenangkan detak jantungnya yang berdebar kencang.

Melihat sekilas emosi Himeko, Haruki merasa bingung.

Sambil mengatur napas, dia mendongak dan menyadari bahwa dia telah sampai di rumah, wajahnya semakin muram.

“Eh?”

Sebuah suara aneh keluar dari mulutnya.

Entah mengapa, cahaya bocor dari pintu masuk dan jendela yang biasanya gelap.

Dia tidak ingat membiarkannya menyala pagi ini.

Dan samar-samar terasa kehadiran seseorang.

Jantungnya berdebar lebih kencang, dengan perasaan tidak nyaman.

Siapa yang ada di dalam sudah jelas.

Hanya satu orang lain yang memiliki kunci rumah ini.

Mengapa? Bagaimana?

Rasanya seperti ditarik kembali ke kenyataan pahit.

Pikirannya dipenuhi berbagai pertanyaan, keterkejutan, dan kegelisahan.

 

 

Berusaha menenangkan diri, dia menarik napas dalam-dalam, lalu menyadari penyebabnya. Sebuah video dirinya dan MOMO bernyanyi, yang diedit untuk menonjolkan dirinya, telah menjadi topik diskusi di kelas beberapa hari yang lalu.

Ceroboh sekali.

Ibunya, Mao Takura, mengharapkan putrinya untuk tetap rendah hati, menghindari masalah, dan menjadi gadis yang baik.

Tidak mungkin ibunya, setelah melihat video itu, tidak akan menanggapinya.

Memaksa pikirannya untuk berubah, mengenakan topeng publiknya, kepalanya menjadi tenang secara otomatis. Dalam keadaan waspada, dia mempertimbangkan situasi tersebut.

(…)

Ironisnya, dia memahami pikiran dan reaksi ibunya, Mao Takura, dengan sempurna.

Jadi, dia hanya perlu menghitung hasil terbaik.

Dibandingkan dengan Himeko dan ibunya, sungguh situasi yang menggelikan.

Haruki mengubah sikapnya, menjadi putri yang diinginkan ibunya, dan membuka pintu.

Di pintu masuk, sepasang sepatu bermerek mewah menarik perhatiannya. Pasti milik ibunya. Begitu menyadari kembalinya Haruki, seorang sosok bangkit dari ruang tamu, lalu mendekatinya dengan rasa kesal yang tak tersembunyi.

 

 

Di tengah proses melepas sepatunya, Mao Takura muncul, memancarkan daya tarik, kecantikannya yang memukau berpadu dengan kegarangan.

“Oh, Mo—”

Saat Haruki mulai berbicara, berpura-pura terkejut dan sedikit gembira, sebuah tamparan keras terdengar.

Sambil terhuyung-huyung, dia memegang pipinya yang terkena pukulan, air mata menggenang di matanya, menatap ibunya. Kini dengan kebingungan dan ketakutan, seolah memohon.

Setelah ditampar, Mao Takura menatap putrinya dengan dingin, sambil menunjukkan video di ponselnya dan melontarkan kata-kata dengan nada menghina.

“Apa ini?”

“…Um, MOMO-san menyeretku ke dalamnya, memaksaku…”

“Bukan itu yang kutanyakan. Kau putriku. Kau mengerti maksudku, kan?”

“…Ya. Maafkan saya…”

Haruki, dengan mata berkaca-kaca, menundukkan wajahnya.

Seperti anak nakal dan ibu yang mendisiplinkannya.

Namun, hati Haruki tidak merasakan sakit.

Ini adalah pemandangan yang berulang berkali-kali sejak masa kanak-kanak.

Sebuah sandiwara untuk melewati badai dengan aman.

Sungguh hubungan ibu-anak perempuan yang menggelikan.

Bibir Haruki melengkung mengejek dirinya sendiri.

Biasanya, ibunya akan merasa puas sampai di sini, tetapi kali ini berbeda. Ini baru permulaan.

Memang, Mao Takura menekan tangannya ke dahi, kesal, melontarkan kata-kata yang dipenuhi kebencian.

“Dari semua orang, MOMO… agensi itu…”

“…Orang itu?”

“Kamu tidak perlu tahu! …Apakah ada yang mengatakan sesuatu padamu?”

Tatapan ibunya menyelidik, mencari, bercampur dengan sedikit harapan dan ketakutan. Merasakan sedikit keanehan, pikiran Haruki berpacu untuk memahami situasi saat itu.

Seseorang.

Orang pertama yang terlintas di benak saya adalah Sakurajima, produser dan manajer MOMO. Dia berbicara seolah-olah hampir yakin bahwa Haruki adalah putri Mao Takura.

…Dia tidak tahu hubungan mereka. Tapi dia tahu terlalu banyak untuk sekadar kenalan biasa.

Haruki melirik ibunya.

Wajahnya, yang mirip dengan Haruki, tampak tenang dan anggun, kulitnya yang bercahaya dan bebas kerutan menyembunyikan usianya yang sudah pertengahan 30-an, seolah-olah berusia 20-an.

Sakurajima juga memiliki fitur wajah yang halus dan kulit yang berkilau. Mungkin mereka sebaya. Mengetahui asal Haruki menunjukkan hubungan yang lebih dalam.

Dia bukannya tidak tertarik, tetapi melarikan diri dari momen ini adalah prioritas utamanya.

“…Tidak ada apa-apa, sebenarnya. Aku hanya berbicara dengan MOMO, tidak dengan orang lain.”

“…Jadi begitu.”

Haruki memutarbalikkan kebenaran, sambil menggelengkan kepalanya dengan lemah.

Ibunya kehilangan minat, menghela napas panjang seolah sudah muak, lalu mengambil tas bermerek mewahnya yang senada dengan sepatunya.

Mao Takura, sambil menuju pintu masuk, berbicara kepada putrinya yang ragu-ragu.

“Dengar. Kamu hidup nyaman karena aku bekerja dan menghasilkan uang.”

(…Ya.)

“Tidak ada yang mau disuruh membayar ‘hutang’ dengan cara yang menyedihkan. Mengerti? Jadilah gadis baik dan tunggulah.”

Tanpa menunggu jawaban, ibunya pergi tanpa menoleh ke belakang.

Haruki tidak tahu ke mana dia pergi. Tapi dia menghela napas lega, seolah badai telah berlalu, menenangkan dadanya.

Lalu dia menatap pintu masuk dengan kesal.

Nyaman? Tentu, dia tidak kekurangan apa pun untuk bertahan hidup.

Namun itu hanya sekadar eksistensi, bukan kehidupan.

Alisnya berkerut, emosi negatif berkecamuk di dadanya.

Menyadari sesuatu, dia mencengkeram bagian dada seragamnya.

“SAYA…”

Dia terkejut dengan kontras antara perasaannya terhadap ibunya dan perasaan Himeko terhadap ibunya, berdiri terpaku.

Wajahnya berkerut, gumaman lemah keluar dari mulutnya.

“Apakah orang seperti aku bisa berbuat sesuatu untuk Hime-chan…?”

Dia membenci dirinya yang menyimpang.

Seperti membandingkan dirinya dengan Saki di Tsukino-se.

Sambil memegangi dadanya yang sakit, Haruki berjalan tertatih-tatih ke kamarnya, menghindari apa yang tidak ingin dilihatnya.

“Ah.”

Saat menyalakan lampu kamarnya, boneka kucing di tempat tidurnya menarik perhatiannya. Hadiah dari Hayato, hadiah pertamanya, yang dimenangkan di sebuah arena permainan.

Tertarik padanya, dia memeluknya erat-erat, kata-kata mengalir keluar dari mulutnya.

“…Aku ingin menemuimu.”

Dia membayangkan pasangan hidupnya yang unik.

Terkejut oleh kerinduannya sendiri, dia tersentak.

Namun hatinya yang dingin sedikit menghangat.

Karena mendambakan kehangatan itu lebih lagi, dia sempat mempertimbangkan untuk mengunjunginya.

Namun, ia menggelengkan kepala, menahan diri. Hayato sedang sibuk dengan adiknya. Ia tidak ingin membebani Hayato.

Dan di sana ada Saki.

Dia ingat pernah melihat Kazuki bersama Takakura Yuzu di gedung sekolah lama hari ini.

Jika dia bersandar pada Hayato di belakang Saki—mengetahui perasaan Saki sekarang—dia tidak bisa mengkhianati temannya seperti itu.

(…)

Haruki memeluk boneka itu lebih erat, lalu menghadapinya, berbicara seolah ingin membangkitkan semangatnya.

“…Jika aku ingin benar-benar istimewa bagi pasanganku di sini, aku tidak bisa hanya bergantung padanya!”

Sambil mendengus, dia menguatkan dirinya.

Namun itu adalah kutukan yang mencekik hatinya.

Namun, Haruki tetap memaksakan senyum berani seperti biasanya.