Tenkou-saki no Seiso Karen na Bishoujo ga, Mukashi Danshi to Omotte Issho ni Asonda Osananajimi datta Ken LN - Volume 4 Chapter 3

Jilid 4 Bab 2 — Seperti dulu, perasaan kembali bersemi.

Langit pagi masih diselimuti selubung malam yang pekat.

Atas dorongan Haruki, Hayato menatap ke luar jendela dengan mata mengantuk, menyaksikan bintang-bintang berkelap-kelip di langit timur. Perlahan, dunia mulai terang, dan kemudian, seolah terbakar, berubah menjadi merah menyala. Itu adalah matahari terbit yang menakjubkan, sangat indah—sedemikian rupa sehingga membuatnya terengah-engah dan mengusir rasa kantuknya.

Saat Haruki menyipitkan matanya, tampak terharu, Hayato menghela napas, ekspresinya tampak acuh tak acuh.

“Wow, Hayato. Kurasa aku akhirnya mengerti mengapa ‘fajar musim panas’ digunakan sebagai frasa musiman dalam puisi,” kata Haruki.

“Ya, memang mengesankan. Tapi coba bayangkan dirimu berada di posisiku—ditarik keluar dari tempat tidur pada jam segini hanya untuk melihatnya,” gerutu Hayato.

Haruki, membuka jendela lebar-lebar, menyeringai nakal. Hayato menekan tangannya ke pelipisnya.

Momen singkat ketika malam berganti menjadi pagi, fajar musim panas yang hanya terlihat di musim ini, sungguh indah. Bahkan Hayato pun jarang melihat pemandangan seperti itu. Namun, sekilas melihat jam menunjukkan bahwa masih sebelum pukul 5 pagi—waktu yang sangat pagi.

Di ruangan yang remang-remang, Haruki berdiri di hadapannya. Hari ini, ia mengenakan kemeja dan celana pendek sederhana, mengingatkan pada masa kecil mereka. Namun sosoknya yang dewasa jelas berbeda, membuat Hayato merasa gelisah.

Kata-kata Himeko dari malam sebelumnya terlintas di benaknya. Memikirkannya membangkitkan emosi yang kompleks, tetapi kesadaran bahwa Haruki hanya akan melakukan hal seperti ini untuknya membawa gelombang kegembiraan yang tak terduga. Dengan seringai merendahkan diri, dia menguap berlebihan sebagai protes pura-pura, menggaruk rambutnya yang acak-acakan.

“Haruki, tidakkah terlintas di pikiranmu bahwa ini mungkin akan merepotkan?”

“Hah? Tapi kukira kau bilang aku boleh mengganggumu sesuka hatiku?”

“Itu… uh, baiklah.”

“M-Maaf! Karena menerobos masuk sepagi ini… merepotkan, ya…?”

“Murao-san!?”

Sebuah suara tak terduga menyela, membuat Hayato terkejut dengan mulutnya yang masih terbuka karena menguap lucu. Dia membeku, menoleh ke arah sumber suara. Di sana, di pintu masuk ruangan, berdiri Saki, tampak meminta maaf.

Wajahnya, mungkin memerah karena sinar matahari terbit, gelisah dan bergerak-gerak gugup, membuat jantung Hayato berdebar kencang. Ia buru-buru menjawab.

“Eh, ya, Himeko mungkin masih tidur, dan, eh, maafkan otakku yang masih linglung!”

“T-Tidak, jarang sekali melihatmu seperti ini, dan kamilah yang datang di jam segini, jadi…”

“Tunggu, Hayato, reaksimu padaku benar-benar berbeda!” Haruki menyela.

“Itu karena kamu punya rekam jejak!” balas Hayato dengan tajam.

“Rekam jejak? Apa maksudnya itu!?”

“Ha ha…”

Untuk menyembunyikan rasa malunya, balasan Hayato kepada Haruki terdengar lebih kasar dari yang ia maksudkan. Baginya, Saki istimewa dengan cara yang berbeda dari Haruki. Dia adalah salah satu dari sedikit teman sebaya di Tsukinose, sahabat Himeko, dan gadis yang menari kagura di festival tahunan.

Ia masih ingat dengan jelas pertama kali ia melihat Saki tampil. Bergoyang di bawah sinar bulan, bintang, dan api unggun, Saki merangkai kisah fantastis dan mistis dari zaman kuno. Itu adalah pertunjukan panggung pertama, teater pertama yang pernah disaksikan Hayato. Intensitasnya begitu memukau, dan gambaran momen itu tetap terukir dalam benaknya, semakin mencolok karena sang penampil adalah Saki yang biasanya pemalu dan pendiam.

“Haru-neechan, ayo kita pergi sekarang!”

“!? Sh-Shinta…?”

Pada saat itu, seorang anak laki-laki kecil mengintip dari balik Saki. Ia tertatih-tatih mendekati Haruki, menarik-narik ujung bajunya. Dengan rambut pirang seperti Saki, ia tampak seperti anak laki-laki yang lembut—Shinta Murao, sepupu Saki, tujuh tahun lebih muda darinya.

Seperti sepupunya, Shinta pendiam, sering menghabiskan waktunya dengan tenang membaca di sekolah. Hayato jarang melihatnya bermain di luar. Jadi, dia semakin terkejut melihat Shinta di sini, terutama pada jam yang pasti melelahkan bagi seorang anak kecil.

Saat menoleh ke Haruki, yang kemungkinan besar mengetahui konteksnya, ia disambut dengan seringai puas.

“Hehe, kami memasang beberapa perangkap serangga tadi malam!”

“Membuatnya dengan Haru-neechan!”

“Kapan kau… Dan bagaimana kau membuat Shinta tertarik?” tanya Hayato dengan nada tak percaya.

“Aku sudah menceritakan semuanya tentang kumbang rusa Miyama padanya!” Haruki menyombongkan diri.

“Bangun pagi-pagi, kerja keras!” tambah Shinta, sambil menggosok matanya yang masih mengantuk tetapi membusungkan dadanya dengan bangga, menarik ujung baju Haruki untuk mempercepat langkahnya.

Sambil melirik Saki, Hayato melihatnya tersenyum malu-malu, kemungkinan besar di sini untuk mendampingi Shinta. Dengan perbedaan usia yang begitu besar, Hayato tidak banyak berinteraksi dengan Shinta dan tidak yakin bagaimana mendekatinya. Tetapi melihat Shinta begitu gembira dengan Haruki membangkitkan kenangan masa kecil mereka sendiri.

Mungkin hari ini adalah hari untuk merangkul semangat kekanak-kanakan itu.

“Tunggu sebentar, izinkan saya berganti pakaian sebentar.”

“Oke. Bagaimana dengan Hime-chan?”

“Jam segini? Tidak mungkin Himeko sudah bangun. Lagipula, dia pasti rewel dan mengamuk.”

“Haha, benar!”

Mereka saling bertukar pandang dan tertawa kecil.

Setelah berganti pakaian dengan cepat, Hayato meninggalkan rumah bersama Haruki dan yang lainnya. Udara pagi di Tsukinose, tidak seperti di kota, terasa segar dan dingin. Langit timur bersinar merah, sementara langit barat beralih dari rona fajar menjadi biru tua, dengan beberapa bintang masih berkelap-kelip di atasnya. Dari pegunungan, seekor jangkrik pagi berkicau menyambutnya.

Berjalan menyusuri jalan setapak di sawah, mereka menyaksikan matahari terbit mewarnai kembali sawah dari warna malam menjadi warna pagi, menuju ke suatu tempat tertentu di kaki bukit. Haruki dan Shinta melompat-lompat di depan dengan penuh semangat, sementara Hayato dan Saki, membawa sangkar serangga tua, sedikit tertinggal di belakang.

“Musim panas di pedesaan rasanya tidak lengkap tanpa menangkap serangga. Di kota, kita jarang melihat serangga seperti ini! Kuharap kita berhasil menangkap Miyama—atau mungkin Kabuto!” kata Haruki dengan antusias.

“Bahkan ketika kami masih kecil, kupu-kupu dan kumbang rusa sangat langka. Yang paling saya ingat adalah menangkap jangkrik,” jawab Hayato.

“Ini pertama kalinya aku menangkap serangga…!” seru Shinta.

Percakapan mereka dipenuhi dengan antisipasi akan jebakan. Hayato menyadari bahwa ini adalah perjalanan menangkap serangga pertamanya sejak Haruki pindah. Tanpa disadari, ia merasakan secercah kegembiraan.

“…Oh!”

“Wah! Kau baik-baik saja, Murao-san?”

“!? Y-Ya, aku baik-baik saja, sungguh…”

Saki tiba-tiba tersandung, hampir jatuh. Hayato secara naluriah meraih tangannya untuk menstabilkannya, tetapi Saki malah berpegangan pada lengannya. Menatap wajahnya, ia memperhatikan matanya yang sedikit sayu, berat karena kurang tidur, membuatnya tampak melamun. “Masih pagi, kan?” katanya sambil tersenyum kecut.

Wajah Saki memerah karena malu, dan dia segera menjauh.

“Hei, Hayato, jangan menggoda Saki-chan!” seru Haruki.

“Eh, bukan itu yang saya lakukan…”

“Aku tidak menggodanya! Ugh, aku duluan!” gerutu Hayato, mempercepat langkahnya untuk menghindari situasi canggung itu.

Shinta melirik antara Haruki dan Hayato, tetapi ketertarikannya pada menangkap serangga lebih besar, dan dia berlari mengejar Hayato. Haruki dan Saki saling bertukar pandang, lalu terkikik pelan.

Tujuan mereka adalah sebuah hutan kecil di kaki bukit, tidak jauh dari kuil Saki. Di dekat pintu masuk tumbuh pohon ek, pohon beech, dan pohon-pohon lainnya—tempat bermain masa kecil mereka.

Sebuah jalan kehutanan yang sudah tidak terpakai melintasinya, tetapi jalan setapak yang tidak beraspal itu kasar dan berbahaya. Bagi Shinta muda, hal itu sangat menantang.

“Shinta, maukah kau memegang tanganku?” tawar Saki.

“Tidak! Aku baik-baik saja!” bantahnya, mungkin karena malu, lebih fokus memeriksa jebakan.

Saki menghela napas kesal, sementara Haruki terkekeh di sampingnya. Karena mereka telah memasang perangkap malam sebelumnya, perangkap itu tidak terlalu jauh di dalam hutan. Tepat di dalam, mereka melihat sebuah perangkap berwarna cokelat tergantung di pohon.

“Oh…”

“…Ah.”

“Yah, terkadang memang seperti itu…”

“Ya…”

Suara-suara kekecewaan mereka terdengar tumpang tindih. Perangkap itu—kaos kaki berisi potongan pisang yang direndam dalam shochu dan cola—tidak menangkap kumbang Miyama atau kumbang kabuto. Sebaliknya, semut dan kumbang Juni mengerumuninya. Rupanya, itu juga merupakan umpan yang lezat bagi serangga lain.

Kegagalan seperti itu sudah biasa baginya sejak kecil. Hayato menggaruk kepalanya, pasrah. “Sekarang bagaimana?”

“Berbalik arah rasanya seperti mengakui kekalahan…!” kata Haruki, tekadnya membara.

“Saya mengerti, tapi…”

“Tidak, Miyama?” tanya Shinta kecewa.

“Kita akan menemukannya! Kalau aku ingat सही, ada pohon ek besar di bagian yang lebih dalam!” seru Haruki.

“Hore!” Shinta bersorak.

“Tunggu, Haruki, ingatan itu sudah berapa lama!?” protes Hayato.

Diliputi rasa persaingan yang aneh, Haruki menyimpang dari jalan setapak, menerobos semak belukar. Shinta mengikutinya dengan penuh semangat, sementara Hayato dan Saki bergegas di belakang. Hutan itu dipenuhi tanaman lebat, ranting-rantingnya menyangkut pakaian dan kulit mereka. Haruki, yang terus maju tanpa perhitungan, mendapatkan goresan-goresan kecil di lengan dan kakinya yang terbuka—kemungkinan besar karena mengenang kenakalan masa kecilnya.

Namun Haruki bukanlah anak laki-laki yang Hayato kenal dulu; dia sekarang adalah seorang gadis yang cantik. Membayangkan bekas luka yang menghiasi kulitnya membuat Hayato mengerutkan kening.

“Hei, Haruki, kenapa kita tidak kembali saja? Lain kali kita bisa mempersiapkan diri.”

“Hmm, mungkin… Tunggu, lihat! Di sana!”

Tepat saat ia menyampaikan saran itu, Haruki menunjuk dengan penuh semangat. Di depan berdiri sebuah pohon besar dengan lubang di tengahnya, yang tampak samar-samar familiar. Pohon itu sangat besar, lubangnya berada di tempat yang tinggi, mungkin setinggi jendela lantai dua.

“Aku akan memeriksa yang itu dulu!” kata Haruki.

“Wah, tunggu dulu—apakah kamu seekor monyet!?”

“Hayato! Aku mendengarnya!”

Mengabaikan protesnya, Haruki melesat maju. Kemampuannya memanjat pohon tetap cekatan seperti biasanya, rambut panjangnya bergoyang seperti ekor saat ia memanjat batang pohon dengan mudah. ​​Hayato tahu sejak kecil bahwa Haruki telah memanjat pohon seperti ini berkali-kali, dan logika mengatakan kepadanya bahwa ia akan baik-baik saja. Namun, ia tetap tidak bisa menahan rasa khawatir.

Saat itu, dia pasti akan mendaki bersama wanita itu tanpa ragu-ragu.

Sesampainya di tempat yang berlubang itu, Haruki berseru penuh kemenangan, “Ya!”

“Ketemu! Miyama!”

Sepertinya dia telah menemukan hadiahnya. Punggungnya hampir bergetar karena kegembiraan. Saat Hayato mempertimbangkan apa yang harus dilakukan selanjutnya, sesosok kecil menerjang pohon itu.

“Aku ingin melihat Miyama!”

““Shinta!?””

Suara Hayato dan Saki terdengar serempak karena terkejut. Itu adalah tindakan yang luar biasa berani bagi Shinta yang biasanya pendiam. Meniru Haruki, ia memanjat dengan kelincahan yang mengejutkan, meskipun gerakannya canggung—jelas ini pertama kalinya baginya.

Hayato dan Saki menyaksikan dengan cemas saat dia naik.

“Shinta-kun, itu berbahaya! Saat memanjat, pastikan tiga anggota tubuhmu selalu terikat!” seru Haruki, menyadari kehadirannya dan memberikan tips meskipun ia terkejut.

Yang bisa mereka lakukan hanyalah menonton. Tetapi melihat senyum Shinta yang berseri-seri, menghentikannya adalah hal yang tak terpikirkan.

“Aku tidak tahu… dia bisa seperti itu…” gumam Saki.

“Aku juga tidak… Itu tidak terduga,” Hayato setuju.

Sebuah perasaan déjà vu yang aneh menghampirinya, mengingatkannya pada dirinya yang lebih muda. Dia ingat bagaimana, setelah Haruki pindah, dia kesulitan menemukan kegembiraan dalam bermain sendirian. Bahkan melakukan hal yang sama terasa hampa.

Shinta, yang mungkin baru pertama kali merasakan permainan kelompok, mungkin terbawa suasana. Itulah sebabnya dia melompat ke pohon tanpa ragu-ragu. Hayato menyipitkan mata, hampir terpesona oleh antusiasme Shinta.

“!?”

“Shinta!?”

“Bahaya—aduh!”

Di dekat lubang itu, Shinta terpeleset dan kehilangan keseimbangan. Hayato, yang berdiri di bawah, secara naluriah menangkapnya, tetapi ia jatuh ke tanah dengan keras.

“Shinta!? A-Apa kau baik-baik saja, Onii-san!?” teriak Saki, bergegas menghampiri, matanya berkaca-kaca saat ia memarahi Shinta.

Shinta, yang kewalahan dan tidak mampu memahami situasi tersebut, hanya melihat sekeliling, air mata menggenang di matanya.

“Tenanglah, Murao-san. Dulu waktu kecil aku sering jatuh dari pohon. Shinta tidak terluka, kan?” Hayato menenangkan.

“Y-Ya…” gumam Shinta.

“T-Tapi, Onii-san…” protes Saki.

“Yo!”

Tiba-tiba, Haruki melompat dari pohon sambil berteriak, mendarat dengan seringai seolah tidak terjadi apa-apa. Hayato bergumam, “Pasti monyet,” yang membuat Haruki meliriknya sekilas. Dia melangkah di antara sepupu Murao, mengacak-acak rambut Shinta dengan main-main.

“Wow, Shinta-kun, kau luar biasa! Jatuh dan tidak menangis? Itu mengesankan! Hayato dulu selalu menangis tersedu-sedu saat membiarkan kumbang kabuto lolos!”

“Haru-neechan?” Shinta mengerjap.

“Hei, Haruki! Kapan itu terjadi!?” Hayato tergagap.

“Kakak, menangis…?” tanya Saki dengan mata terbelalak.

“Jangan percaya padanya, Murao-san!”

Pengungkapan Haruki yang tiba-tiba membuat Hayato tersipu malu. Saki berkedip kaget, dan Shinta tampak sama terkejutnya. Tapi Haruki hanya menyeringai polos, sambil menyerahkan kumbang rusa Miyama yang telah ditangkap ke tangan Shinta.

“Atas perbuatan luar biasamu, Shinta-kun, Miyama ini milikmu.”

“Benarkah!? Tapi kau berhasil menangkapnya, Haru-neechan!”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa! Membawanya kembali ke kota juga akan sulit.”

“Terima kasih—”

Suara gemuruh lucu dari perut Shinta menyela jawabannya. Karena malu, pipinya memerah, dan tawa lembut menyebar di sekitarnya. Melihat tatapan datar Hayato, Haruki menyeringai nakal sambil menjulurkan ujung lidah merah mudanya.

Senyum familiar itu, yang telah dilihat berk countless kali sejak masa kecil, masih membuat jantung Hayato berdebar kencang.

“Eh, aku lapar sekali. Ayo kita kembali sekarang.”

“Ya, mungkin Hime-chan sudah bangun sekarang,” Saki setuju.

“Tunggu, Hayato, Saki-chan! Shinta-kun, ayo pergi!” seru Haruki.

“Ya!”

Hayato berbalik menuju rumah, berusaha menyembunyikan detak jantungnya yang berdebar kencang.

“Aku kembali,” kata Hayato pelan, suaranya teredam oleh remang-remang di lorong masuk. Tiga suara pelan “Permisi” terdengar dari belakang.

Tidak ada jawaban—Himeko kemungkinan masih tidur. Mereka berbicara pelan, yakin dia belum bangun. Kebetulan, mereka tidak mengunci pintu saat pergi; di Tsukinose, kunci jarang digunakan, itulah sebabnya Haruki dan Saki bisa masuk dengan mudah.

Hayato langsung menuju dapur. Setelah berjalan cukup jauh pagi itu, perutnya keroncongan. Mau masak apa untuk sarapan? Dia membuka lemari dapur, berpikir sejenak, tetapi setelah memindahkannya, persediaan mereka tinggal sedikit. Hanya tersisa bahan-bahan yang tahan lama: garam, gula, merica, minyak, beberapa makanan instan, dan makanan kalengan. Ditambah lagi, sayuran musim panas dari rumah Gen-jiisan, pemberian Saki kemarin.

Sambil menyilangkan tangan, dia bersenandung sambil berpikir. Kemudian, sebuah suara ragu-ragu terdengar dari belakang.

“U-Um, ada yang bisa saya bantu?”

“Murao-san?”

Itu Saki. Hayato melirik ruang tamu, tempat Haruki dan Shinta sedang intently mengamati Miyama di dalam kandang serangga. Karena Himeko masih tidur, Saki mungkin sedang merasa menganggur. Sambil tersenyum kecut, dia menoleh ke arahnya.

Hari ini, seperti kemarin, Saki tidak mengenakan seragam sekolah atau pakaian miko yang biasa ia pakai. Ia mengenakan atasan berlengan berenda yang elegan dan rok tulle selutut, menonjolkan kulitnya yang cerah dengan aura dewasa. Meskipun tidak terbuka, penampilan segar itu membuat jantung Hayato berdebar. Kemungkinan besar, ia memilihnya khusus untuk menyambut kembalinya Himeko ke Tsukinose.

Karena ragu membiarkan pakaiannya yang masih bersih kotor saat memasak, dia teringat celemek Himeko dari kelas tata boga dan tiba-tiba mendapat inspirasi untuk sarapan.

“Oke. Bisakah kamu mencuci dan memotong sayuran? Oh, dan karena kita sudah lama pergi, mungkin cuci piring dulu ya?”

“Ya!”

Mereka mulai memasak bersama. Terong dibelah dua memanjang, lalu diiris berbentuk setengah lingkaran; mentimun diiris tipis, diberi garam, dan diuleni dalam mangkuk. Setelah lunak, ditiriskan, dicampur dengan ikan mackerel kalengan dalam minyak wijen, diaduk dengan tomat potong dadu, okra rebus, dan daun shiso yang diiris tipis. Hasilnya: salad mackerel dan sayuran musim panas yang menyegarkan, sempurna untuk pagi yang panas. Sedikit saus wasabi akan membuatnya lebih lezat.

Sebagai pelengkap, Hayato menata kue bolu isi pisang—yang dibeli di stasiun untuk dibawa pulang—di atas kertas timah yang sudah diolesi mentega dan memanggangnya. Aroma manis segera memenuhi udara, diikuti oleh dua suara perut keroncongan yang menggemaskan dari ruang tamu. Hayato dan Saki saling bertukar pandangan geli.

Aroma itu menarik perhatian lebih dari sekadar Haruki dan Shinta. Suara langkah kaki terdengar menuruni tangga.

“Kakak, aku lapar sekali… Tunggu, kenapa semua orang ada di sini!?”

Himeko muncul di ruang tamu, rambutnya yang acak-acakan bergoyang-goyang saat dia ternganga kaget.

Saat sarapan di sekitar meja ruang tamu yang rendah, Himeko menggerutu dengan cemberut.

“Serius! Aku kaget semua orang sudah di sini sepagi ini, dan kau bahkan tidak memberitahuku! Ini pasti ide spontan Haru-chan, kan!?”

“Yah, sudah tujuh tahun berlalu, dan aku agak terbawa suasana…” Haruki mengakui.

Himeko tak berusaha menyembunyikan kekesalannya, meskipun itu lebih mirip merajuk karena merasa tidak dilibatkan daripada marah. Bahkan sekarang, gumamnya, “Bukan berarti aku peduli dengan menangkap serangga atau apa pun,” sambil cemberut.

“Kupikir membangunkan Hime-chan mungkin bukan ide yang bagus…” kata Saki.

“Aku tahu, tapi tetap saja!”

Hayato memperhatikan dengan jengkel saat Haruki berusaha menenangkan Himeko, sambil fokus pada sarapannya. Menyadari ketidakpeduliannya, Himeko menatapnya tajam, bibirnya mengerucut.

“Kakak, kau harus mengawasi Haru-chan—tunggu, ada apa dengan sikumu!?”

“Hm? Apa ini? Pasti tergores di suatu tempat…”

Himeko mencondongkan tubuh ke depan, menunjuk luka goresan di siku Hayato. Kira-kira sebesar dua koin 500 yen, luka itu berwarna merah dan tampak luka terbuka, terlihat menyakitkan. Tapi sebenarnya tidak terlalu sakit, dan Hayato bahkan tidak menyadarinya sampai sekarang, mungkin karena sibuk menangkap Shinta.

“Onii, apakah itu tidak apa-apa?” ​​tanya Himeko dengan nada khawatir.

“Wah, Hayato, itu luka yang cukup parah,” tambah Haruki.

“Tidak apa-apa. Sedikit ludah, dan akan sembuh—”

“Mustahil!”

Sebelum dia sempat mengabaikannya, suara tajam Saki menyela. Tidak seperti biasanya yang lembut, dia berbicara dengan cepat dan tegas, menyeret Hayato ke dapur, membilas luka itu dengan saksama. Bahkan Hayato pun tak bisa menyembunyikan reaksi gugupnya.

“Murao-san, sungguh, tidak apa-apa…”

“Ini terlihat tidak baik! Tolong, tunjukkan lukanya dengan jelas!”

“Ya, Bu…”

Saki tak kenal lelah. Setelah membersihkan luka, dia mengeringkannya dengan sapu tangan, lalu mengoleskan antiseptik dan salep dari kotak P3K portabel. Kesiapsiagaannya sangat mengesankan—dan tak terduga.

“Maaf… ini karena Shinta…” gumam Saki.

“…Oh.”

Kata-katanya tepat sasaran. Kotak P3K di kantongnya, perban besar bergambar rubah lucu yang kini menempel di siku Hayato—semuanya ditujukan untuk orang lain. Hayato, melihat sisi baru Saki ini, tak kuasa menahan senyum.

“Pastikan perban diganti secara teratur, ya?”

“Eh, terima kasih, ya.”

“Bukan apa-apa…”

“Murao-san, kau seperti kakak perempuan ya?”

“Hah?”

Saki berkedip, bingung dengan istilah “kakak perempuan.” Hayato menyeringai, melirik Shinta yang sedang menikmati sarapan di ruang tamu. Wajah Saki memerah saat ia mengerti maksudnya. Sisi dirinya yang sedikit tegas dan penuh perhatian—merawat seseorang seperti saudara kandung—terasa menggemaskan dan bisa dipahami oleh Hayato, yang juga memiliki adik-adik.

“Sekarang aku mengerti. Itu sebabnya kamu begitu bertanggung jawab,” katanya.

“Eh!? T-Tidak, um…!”

Saki, yang bingung harus bagaimana menanggapi tatapan itu, mengeluarkan suara-suara aneh. Mendengar keributan itu, Haruki dan Himeko mengintip ke dapur dengan curiga.

“Hayato, apa yang kau lakukan? Mengerjai Saki-chan?” tanya Haruki.

“Kakak, jangan bilang kau menggodanya lagi? Itu agak menjijikkan,” tambah Himeko.

“Tidak mungkin! Aku baru saja mengatakan bahwa Murao-san memiliki pesona feminin yang lebih besar daripada kalian berdua,” balas Hayato.

“Hei, Onii! Jangan samakan aku dengan Haru-chan, yang pesona femininnya sudah hampir punah!” bentak Himeko.

“Hime-chan!? Oke, tapi Hayato, ada hal-hal yang boleh dan tidak boleh kamu bandingkan!” protes Haruki.

“U-Uh…”

Perdebatan biasa pun berlanjut, menyeret Saki ke dalamnya. Shinta, yang mengamati dari pinggir lapangan, tampak bingung, bergumam pada capit kumbang Miyama di dalam sangkar serangga.

“…Pesona feminin?”

Setelah sarapan, sambil membersihkan dan menyeruput teh, Haruki tiba-tiba mengangkat tangannya dan berkata, “Ini!”

“Ayo kita ke sungai!”

“Sungai itu?” tanya Hayato.

“Ya, ayo kita tangkap ikan! Lihat ini!”

“Kamu dari mana… Kapan kamu membuatnya?”

“Di rumah Saki-chan tadi malam?”

“Bukan hanya menangkap serangga…?”

Haruki membuat perangkap ikan dari botol plastik 2 liter—desain yang biasa dibuat Hayato saat masih kecil. Ujung tutupnya dipotong, dibalik, dan disambung kembali, sehingga ikan mudah masuk tetapi sulit keluar—perangkap “selbin” buatan sendiri. Lubang-lubang kecil memastikan aroma umpan akan menyebar.

“Bola umpan, berhasil!” timpal Shinta.

“Kamu juga, ya?”

Shinta, dengan bangga memegang perangkapnya sendiri, bertepuk tangan dengan Haruki, penuh antisipasi. Antusiasme mereka membuat sulit untuk menolak. Saki, bertemu pandang dengan Hayato, tersenyum kecut.

“Hmm, sungai, ya… Bagaimana dengan kita, Saki-chan?” Himeko menguap sambil meregangkan badan.

“Hah?” Saki berkedip, terkejut.

Haruki memiringkan kepalanya, penasaran. “Tunggu, kalian tidak ikut?”

“Sungai itu tempat kau dan Onii biasa bermain, kan? Tidak ada naungan, sangat panas, dan aku akan terbakar sinar matahari. Tapi Shinta-kun punya Haru-chan dan Onii, jadi tidak apa-apa, kan, Saki-chan?”

“Eh, begitulah…”

Himeko menyebutkan alasan untuk tidak ikut, keengganannya terlihat jelas. Tatapan Saki beralih antara Himeko dan Haruki, ragu-ragu. Shinta, yang sudah fokus pada sungai, dengan teliti memeriksa perangkap dan umpannya.

Haruki, yang mengamati, mengangkat bahu ke arah Himeko sambil menghela napas panjang dan menggelengkan kepalanya.

“Kau tidak mengerti, Hime-chan.”

“Hah? Apa maksudnya itu, Haru-chan?”

Himeko mengerutkan kening karena provokasi yang terang-terangan itu. Haruki, dengan ekspresi yang lebih mengasihani, berbicara dengan nada menggoda.

“Rekreasi di luar ruangan.”

“!?”

“Ya, yang akan kita lakukan adalah kegiatan rekreasi di luar ruangan—sesuatu yang tidak bisa Anda alami di kota.”

“!? B-Ya, memang, tapi…”

“Kau terlalu dekat untuk menyadarinya, Hime-chan. Ini bukan hanya tentang memasang perangkap untuk menangkap ikan, kau tahu?”

“Aku tahu itu, tapi…”

“Ada aktivitas canyoning di aliran sungai, panjat tebing di area yang dalam, dan jika kamu pergi sedikit lebih jauh ke pegunungan, kamu bahkan bisa menyelam di tempat yang lebih dalam, kan?”

“Belum lagi, memanggang iwana atau yamame yang Anda tangkap saat memancing—ada getaran emosional yang pasti akan membuat iri orang-orang kota!”

“C-Canyoning? Memanjat dinding? Mengagumkan dan mendebarkan!? …Oke, ya, itu pasti akan menjadi cerita yang bagus ketika orang-orang bertanya apa yang kulakukan setelah istirahat… Benar kan, Saki-chan!?”

“Ha ha…”

Mata Himeko berbinar, dan dia gelisah dengan gembira mendengar istilah-istilah asing seperti “canyoning” dan pembicaraan tentang hak untuk menyombongkan diri serta daya tarik emosional. Saki, yang dihadapkan dengan perubahan sikap sahabatnya yang tiba-tiba, tertawa hambar, nadanya diwarnai dengan rasa sayang “Itu memang ciri khas Himeko”.

Haruki, dengan seringai puas, mengedipkan mata dan mengacungkan jempol. Hayato menggaruk kepalanya, bergumam pelan dengan ekspresi datar.

“Itu kan cuma memanjat tebing atau menyelam di sungai dan memancing, kan…”

Haruki, penuh kenakalan, mengedipkan mata lagi, memperlihatkan ujung lidahnya yang berwarna merah muda.

Meninggalkan rumah Kirishima, Hayato dan kelompoknya berjalan ke hulu, mengamati sungai yang mengalir di antara jalan prefektur yang kurang terawat dan lereng gunung. Sungai itu selebar jalan perumahan kota, arusnya tenang dan cukup dangkal sehingga tidak akan mencapai lutut mereka. Lebih mirip anak sungai atau aliran kecil, itu adalah anak sungai yang mengalir ke sungai yang lebih besar di balik pegunungan.

Bahkan di pagi hari, matahari tengah musim panas bersinar terik, membakar kulit mereka. Keringat menetes di dahi setiap orang, tetapi langkah mereka ringan, didorong oleh kegembiraan. Obrolan santai pun bermunculan.

“Oh, Saki-chan, aku pergi ke restoran sushi dengan ban berjalan bersama Onii beberapa hari yang lalu,” kata Himeko.

“Sushi ban berjalan!? Maksudmu sushi yang berputar-putar!?” seru Saki.

“Sungguh menakjubkan… Bukan hanya beragam jenis sushi, tetapi menu pendampingnya juga lengkap—kentang goreng, katsu, kue… Rasanya seperti makan lengkap!” seru Himeko dengan antusias.

“Wow, sushi lengkap! …Himeko-chan, kamu benar-benar gadis kota sekarang,” goda Saki.

“Grr, sushi!? Hayato, kapan kau pergi tanpa memberitahuku!?” tuntut Haruki.

“Selama periode uji coba terakhir, saya tidak punya waktu untuk memasak setiap hari,” jelas Hayato.

“Haru-chan, kamu jarang datang ke sini selama masa ujian,” tambah Himeko.

“Grr…” Haruki cemberut.

Sebagai catatan, makanan favorit Himeko adalah tuna, salmon, udang, dan tamago—rasa klasik anak-anak.

Sambil mengobrol, mereka sampai di sebuah tempat di mana sungai berbelok tajam. Belokan itu memperlebar bentangan air, dan di sisi dalamnya terbentang tepian sungai berkerikil seukuran gimnasium, dipenuhi batu-batu. Tempat yang populer di kalangan penduduk Tsukinose ini sangat cocok untuk kegiatan luar ruangan—tujuan mereka.

Angin sepoi-sepoi bertiup dari pegunungan melintasi sungai, sejuk dan lembap, menyerap panas dari tubuh mereka dan mengeringkan keringat mereka. Mereka menyipitkan mata, menikmati kenyamanan itu.

“Wah, nostalgia banget! Tempat ini nggak berubah sama sekali!” seru Haruki, matanya berbinar.

“Hei, Haruki!” panggil Hayato.

Merasa kewalahan karena kembali ke taman bermain setelah tujuh tahun, Haruki berlari ke tepi sungai, mengambil sebuah batu, dan melemparkannya ke seberang air. Batu itu memantul dengan bunyi “plip-plop”, menciptakan riak di permukaan air lebih dari sepuluh kali.

Haruki berbalik dengan desahan kemenangan, seringai puasnya menunjukkan bahwa keahliannya belum berkarat.

“Meskipun sempat istirahat, aku masih jago, ya?”

“Oh? Mau kutunjukkan caranya?” tantang Hayato.

“Grr!?”

Menganggapnya sebagai tantangan, Hayato dengan tenang namun percaya diri meluncurkan sebuah batu melintasi sungai. Batu itu melompat dengan bunyi “plip-plop” yang sama, mungkin dengan sedikit lebih bertenaga. Bagi seorang pengamat, jumlah lompatan mereka hampir identik, tetapi Hayato memberikan senyum sombong kepada Haruki.

Wajah Haruki meringis frustrasi, geraman rendah keluar dari mulutnya.

“Sudah lama aku tidak ke mana-mana, tapi aku masih punya dua kesempatan lagi untuk melompati rintangan, kan?”

“Itu baru pemanasan! Lihat ini—aku akan membuatmu menelan ludah!”

“Oh? Mau bertaruh sebotol Ramune untuk itu?”

“Ayo, lawan!”

Maka dimulailah kontes melempar batu dadakan. Hayato dan Haruki bergantian melempar batu, setiap lemparan menari di atas air seperti makhluk hidup. Saat mereka menemukan ritme mereka, jumlah lemparan meningkat, gemericik sungai dan suara “plip” yang jernih membentuk irama yang meriah saat kompetisi semakin memanas.

“Lihat, punyaku melompati satu poin lebih banyak daripada punyamu!” Haruki menyombongkan diri.

“Tentu, tapi milikku selalu melesat jauh lebih jauh,” balas Hayato.

“Grr…”

“Ha ha ha!”

“Ugh! Kalian berdua sebenarnya sedang melakukan apa!?”

Himeko, tersadar dari lamunannya, berteriak kepada mereka. Dengan tangan di pinggang, dia berdiri tegak, sementara Saki di sampingnya tersenyum kecut. Hayato dan Haruki, yang terkejut, mengalihkan pandangan mereka dengan malu-malu.

Keheningan yang agak tegang itu tiba-tiba terpecah oleh suara cipratan, cipratan.

“Yah! Mmph, yah!”

Menoleh ke arah suara itu, mereka melihat Shinta melempar batu ke sungai, terinspirasi oleh perlombaan Hayato dan Haruki. Namun lemparan dari atas kepalanya langsung tenggelam ke dasar tanpa memantul sekalipun, wajahnya mengerut karena frustrasi.

Hayato mengambil sebuah batu dan mendekatinya.

“Shinta, pilih batu pipih seperti ini. Yang memiliki tepian agar jari-jarimu bisa menggenggamnya. Saat melempar, jaga agar tetap sejajar dengan air, putar seperti… ini!”

Mengikuti kiat dan contoh Hayato, Shinta melempar batu lagi. Kali ini, batu itu melompat dua kali dengan bunyi “plip-plop”.

Hanya dua lompatan—jauh dari jumlah lompatan Hayato dan Haruki. Tapi memang ada lompatan.

“Lempar dari sudut yang lebih rendah, seperti ini. Berlututlah dengan satu lutut. Cobalah.”

“Seperti ini, ya! …Wow!”

Kali ini, ia melompat empat kali. Shinta mengangkat kedua tangannya, bersorak dan melompat-lompat kegirangan. Saki memperhatikan dengan hangat, tersenyum, ketika Haruki mendekat dan menarik tangannya.

“Saki-chan, coba!”

“Hah!? Eh, aku-aku bukan…”

“Kau tahu, Hayato sangat pandai mengajar. Dia juga pernah mengajariku dulu.”

“…Oh… Oke!”

Memahami isyarat Haruki, Saki membiarkan dirinya terbawa arus.

“Hei, Haru-chan, Saki-chan! Tunggu!”

Himeko, karena tidak mau ketinggalan, dengan enggan mengejar mereka sambil mendengus.

Tanpa mereka sadari, turnamen melempar batu di air pun dimulai. Shinta dan—yang mengejutkan—Himeko adalah yang paling asyik menonton.

“Kau lihat itu!? Punyaku melompati tujuh kali! Ha, aku mengalahkanmu, Shinta-kun!”

“Ugh, enam itu tembok yang besar…”

“Hime-chan, jangan melompat-lompat di sana, itu berbahaya! Shinta, jangan berkeliaran sendirian mencari batu!”

Meskipun Saki khawatir, Himeko dan Shinta tetap tertarik, bereksperimen dengan lemparan untuk meningkatkan lompatan mereka. Namun, percobaan Saki sendiri membuktikan bahwa dia tidak cocok untuk ini—kemampuan atletiknya tampaknya setara dengan seseorang yang bahkan tidak bisa melakukan gerakan berguling ke belakang.

“Wow! Tujuh lompatan! Hime-neecha, kau lihat!?”

“Bagus sekali, Shinta-kun! Tapi aku tidak akan kalah—aku akan menargetkan sepuluh lemparan selanjutnya! Permainan melempar batu di air itu rumit ya…”

“Sto-ski-mee?”

“Meluncurkan Batu, Shinta-kun.”

Himeko, dengan pengucapan yang anehnya fasih, menatap Shinta dengan tatapan sombong. Saki, yang berdiri di dekatnya, dan Hayato serta Haruki, yang mengamati dari kejauhan, terkekeh kecut.

“Hei, Hayato,” kata Haruki.

“Ya?”

“Terkadang, aku sangat khawatir tentang masa depan Hime-chan…”

“Lucu, aku juga.”

Sebagai konteks, obsesi Himeko terhadap permainan melempar batu di air dimulai ketika Haruki menggodanya dengan, “Di Skotlandia, ini disebut Stone Skimming, olahraga air mendunia dengan kejuaraan dunia, dan kamu tidak melakukannya?”—sebuah informasi sepele yang, seperti biasa, dengan mudah membuat Himeko tertarik.

Hayato, teringat sesuatu, bertanya, “Jadi, bagaimana dengan perangkap ikan?”

“Oh, Shinta-kun sekarang jago main lempar batu… Hmm, aku punya beberapa jebakan, jadi mungkin aku pasang jebakanku dulu? Akan kuberi tahu mereka dulu. Hei—!”

“Oke, aku serahkan padamu.”

Melihat Haruki menuju ke arah kelompok Himeko, Hayato melepas sandalnya dan menceburkan diri ke sungai.

“Dingin!?”

Air yang mencapai betisnya itu terasa lebih dingin dari yang diperkirakan, membuatnya menjerit kecil. Namun, saat panas bulan Agustus perlahan menghilang dari kakinya, ia menyipitkan mata, menikmati kesejukannya.

Setelah beberapa saat, dia mengamati dasar sungai untuk mencari tempat yang bagus untuk memasang perangkap, memindahkan batu-batu untuk mengamankannya. Itu pekerjaan yang berat. Setelah menyelesaikan pemasangan, dia menyeka keringat di dahinya dengan punggung tangannya ketika sebuah suara malu-malu memanggilnya.

“Kakak, aku akan membantu!”

“Murao-san? Di mana Haruki?”

“Ha ha…”

Saki mendekat sambil mengangkat tangan. Di belakangnya, Haruki dengan antusias melempar batu, didorong oleh Himeko dan Shinta—terperangkap dalam jebakannya sendiri. Saki, yang tersisih, tersenyum kecut, yang juga ditirukan oleh Hayato.

Saat Saki melepas sandal selopnya dan mengangkat roknya untuk melangkah ke dalam air, Hayato buru-buru menghentikannya.

“Tunggu, Murao-san! Ini berbahaya!”

“Hah? Oh—kya!?”

“Mengerti!”

Arus sungai tenang, dan airnya dangkal. Saki mungkin berpikir dia bisa mengarungi sungai tanpa alas kaki agar sandalnya tetap kering. Tetapi dasar sungai sangat berbahaya—batu tajam, pecahan kaca, atau ganggang yang licin dapat menyebabkan masalah. Benar saja, Saki terpeleset karena ganggang yang licin, kehilangan keseimbangan. Hayato, tepat pada waktunya, meraih lengannya dan menariknya mendekat.

“Fiuh… Kau baik-baik saja, Murao-san?”

“Eh, y-ya, saya…”

“Tidak apa-apa, pegang erat-erat dan tetap tenang.”

“T-Tapi ini sangat dekat, kau… berpelukan…!?”

Saki sepenuhnya dipeluk oleh Hayato, digendong oleh orang yang disukainya. Pikirannya kacau, wajahnya memerah karena malu. Meronta-ronta panik untuk melepaskan diri, dia malah memperburuk keadaan. Hayato, dengan langkah yang tidak stabil, kehilangan keseimbangan.

“Aduh!”

“Kya!?”

Suara cipratan keras menggema saat mereka jatuh. Hayato, berusaha meminimalkan kerusakan, menerima benturan terberat, mendarat tengkurap di dasar sungai. Saki juga jatuh tetapi ditopang oleh Hayato, lututnya menyentuh air. Ujung roknya basah, tetapi kemeja Hayato basah setengahnya, celana pendeknya basah kuyup hingga ke celana dalamnya.

Saki, yang kebingungan dan tak mampu mencerna apa pun, membeku, berkedip cepat sambil menjauh. Pemandangan Hayato dan Saki saling menatap, salah satunya duduk di sungai, tampak menggelikan sekaligus absurd.

Lalu, Hayato tertawa terbahak-bahak.

“Haha, hahahaha!”

“O-Onii-san!?”

“Kupikir kau selalu bertanggung jawab dan seperti kakak perempuan, tapi melihatmu begitu ceroboh, Murao-san, malah jadi menyenangkan.”

“Ugh…”

Digoda oleh orang yang disukainya, Saki menyusut, wajahnya memerah. Hayato, menyadari bahwa ia mungkin telah bertindak terlalu jauh, berdiri dengan ekspresi malu.

“Eh, maaf. Kamu tidak terluka, kan?”

“T-Tidak, berkat kamu, aku baik-baik saja.”

“Bagus, itu melegakan.”

Dia tersenyum dan mengulurkan tangannya. Saki ragu-ragu, pandangannya bolak-balik antara tangan dan wajahnya, tidak yakin apakah dia harus menerimanya. Hayato mengulurkan tangannya lebih jauh, mendorongnya, dan dia mengulurkan tangannya dengan hati-hati—

“…Hayato, wajahmu lengket sekali.”

“Astaga, dingin sekali!?”

“Eek!?”

Percikan air mengenai wajah Hayato. Berbalik, dia melihat Haruki memegang pistol air bambu yang sudah dikenalnya, ekspresinya muram saat dia diam-diam menembakinya.

Karena lengah, Hayato tidak akan tinggal diam.

“Hei, giliranmu!”

“Ha, kau tidak bisa memukulku!”

Dengan kedua tangan, ia mengambil air dan mencoba memercikinya, tetapi wanita itu menghindar dengan lincah, mundur ke tepi sungai, dan membalas serangan dari jarak jauh.

“Mari kita lihat bagaimana pendapatmu!”

Hayato dengan cekatan membentuk air menjadi bola dan melemparkannya dari atas kepala. Percikan air yang berhamburan seperti ledakan senapan, sementara Haruki membidik dengan tepat seperti senapan. Pertarungan berlangsung sengit, tetapi keseimbangan segera bergeser.

Hayato bisa mengisi ulang amunisinya di dekat kakinya, sementara senjata bambu Haruki cepat kehabisan amunisi. Melihat senjatanya mulai goyah, Hayato menyeringai. Tapi Haruki membalas seringainya.

“Pasukan Shinta, tahan Hayato sementara aku mengisi ulang amunisi!”

“Baik, Bu! Ambil ini!”

“Wow!?”

Shinta muncul di belakang Hayato, menyiramnya dengan pistol air bambu lainnya. Saat Hayato lengah, Haruki mengisi ulang dan melanjutkan serangannya. Karena kalah jumlah, Hayato semakin terpojok.

“Saatnya kau menanggung akibatnya, Hayato,” ejek Haruki.

“Bersiaplah!” tambah Shinta.

“Ck, aku belum selesai… Tunggu, apa itu!?”

Mata Hayato tertuju pada pistol air bambu cadangan yang mencuat dari ransel Shinta di tepi sungai. Dia menyeringai. Haruki, menyadari tatapannya, berteriak.

“Dia telah menemukan senjatanya! Pasukan Shinta, pertahankan—tembak, tembak!”

“Ya, ya!”

Hayato berlari menuju ransel, menghindari guyuran air dari Haruki dan Shinta. Ketegangan terasa begitu nyata—momen yang kritis.

“…Ah.”

“Uh… Oh…”

“Himeko…”

Pertempuran berakhir tiba-tiba. Sebuah suara rendah dan mengancam terdengar—Himeko yang basah kuyup, rambut dan pakaiannya rusak. Dengan tawa gelap, dia melangkah ke ransel, mengambil pistol air, dan membuat Hayato, Haruki, dan Shinta merinding hingga mereka mundur.

“Pasukan Shinta, gunakan Hayato sebagai perisai dan mundur!”

“Baik, Pak!”

“Hei, tunggu, Haruki, Shinta!?”

Didorong oleh keduanya, Hayato tersandung, menghadapi tatapan iblis dari saudara perempuannya. Haruki dan Shinta langsung lari. Hayato, tidak mau tinggal lama, berbalik dan berlari.

“Tunggu, dasar kalian brengsek!”

Raungan Himeko mengawali permainan kejar-kejaran. Saki, yang menonton dengan linglung, mulai tertawa saat teriakan riang kelompok itu memenuhi udara, seperti yang dilakukan Hayato sebelumnya. Tanpa disadarinya, dia pun ikut berlari, tersenyum, mengejar semua orang.

“Hime-chan, Haruki-san, Onii-san, Shinta, tunggu!”

Di bawah terik matahari musim panas, air berhamburan, bercampur dengan suara jangkrik dan semilir angin. Lima suara tawa melambung ke langit biru yang luas.

Matahari bersinar terik di atas kepala pada siang hari, di sepanjang jalan tepi sungai Tsukinose. Jejak kaki basah menghiasi jalan setapak. Semua orang, dengan tingkat kebasahan yang berbeda-beda, basah kuyup karena bermain di sungai tanpa rasa khawatir.

“Wah, basah kuyup di sungai sesekali itu menyenangkan!” kata Haruki.

“Dingin dan menyenangkan!” seru Shinta riang.

“Ugh, Haru-chan, kau nekat masuk ke tengah—aku kaget!” seru Himeko.

Tawa dan obrolan mengalir bebas. Selain Hayato, yang jatuh terduduk, Haruki adalah yang paling basah kuyup. Bajunya menempel di tubuhnya, menonjolkan lekuk tubuhnya dan kamisol di bawahnya. Itu agak berlebihan bagi Hayato, yang sempat berpikir untuk mengatakan sesuatu tetapi mengurungkan niatnya, malah menggaruk kepalanya yang panas. Matahari sangat terik; mereka akan segera kering.

Saat mereka menelusuri kembali jejak mereka, pembicaraan beralih ke hasil tangkapan jebakan tersebut.

“Tetap saja, kami tidak menangkap ikan sama sekali,” kata Haruki.

“Dengan semua cipratan air di dekat perangkap itu, tidak heran ikan-ikan menjauh,” jawab Hayato.

“Bukankah di sini ada ayu dan yamame?”

“Memang ada, tapi jumlahnya sedikit. Anda akan lebih beruntung di cagar alam perikanan di seberang pegunungan.”

“Itu jauh dan membutuhkan biaya… Tapi bukan berarti kita tidak punya apa-apa, kan?”

Haruki dan Hayato melirik perangkap botol plastik yang menjadi fokus perhatian Shinta. Di dalamnya terdapat sekitar selusin kepiting air tawar seukuran ibu jari, satu-satunya tangkapan. Beberapa bergerak aktif, yang lain duduk diam, dan beberapa mengangkat cakar mereka dengan mengancam—masing-masing dengan kepribadiannya sendiri, menghadirkan senyum lembut.

“Ya, kepiting air tawar juga keren!” kata Haruki.

“Ya, mereka sangat aktif. Harus direndam dalam air tawar semalaman untuk membersihkan lumpurnya,” tambah Hayato.

“Tapi, Onii, dengan jumlah sebanyak ini, ini hampir tidak cukup untuk satu orang, kan?” kata Himeko.

“Tunggu, Hayato, Hime-chan, kalian makan ini!?” Haruki tersentak.

“”…Hah?””

Kakak beradik Kirishima berkedip melihat keterkejutan Haruki, saling bertukar pandang. Keheningan singkat pun menyelimuti ruangan.

Haruki, dengan rasa tak percaya, bergegas ke sisi Shinta, menatap kepiting-kepiting itu dan mencari persetujuan.

“Memakan makhluk-makhluk kecil dan imut ini kejam, kan, Shinta-kun?”

“Kepiting air tawar goreng, renyah dan enak,” kata Shinta.

“Shinta-kun!?”

Haruki terdiam mendengar jawabannya. Menoleh ke arah Saki dengan tatapan terkejut, Saki hanya mendapat ekspresi cemas.

“Minuman ini populer sebagai teman minum bir di acara jamuan makan…” kata Saki.

“Bahkan kau, Saki-chan!?”

Rupanya, kepiting air tawar adalah makanan lezat khas Tsukinose. Saat Haruki memegangi kepalanya, tawa canggung menyebar, menutupi keterkejutannya. Mungkin dipicu oleh obrolan tentang makanan, perut seseorang berbunyi—saatnya makan siang.

“Kakak, aku lapar sekali. Makan siangnya apa?” ​​tanya Himeko.

“Hmm, kita perlu membeli sesuatu…”

“Oh, Hayato, bukankah kau pernah menyebutkan trik menyalakan arang barbekyu beberapa waktu lalu? Aku penasaran!” kata Haruki.

“Woo, barbekyu!” seru Shinta.

“Onii, aku mau ayam dengan daun selada dan yogurt itu! Aku yang akan memanggangnya!” tambah Himeko.

“Aku akan melakukan apa pun yang aku bisa!” tawar Haruki.

“Barbekyu, barbekyu!” teriak Shinta.

Antusiasme Haruki dan Himeko menular kepada Shinta, yang meninggalkan obsesinya pada kepiting untuk ikut bergabung. Dihadapkan dengan tiga pasang mata yang penuh harap, Hayato tidak bisa menolak.

“Ini akan memakan waktu cukup lama… Baiklah, baiklah, aku mengerti.”

“Aku juga akan membantu!” kata Saki.

“Aku mengandalkanmu, Murao-san. Baiklah, kita akan mendapatkan daging dari peternakan unggas Kenpachi-san, sayuran sudah tersedia, tapi rempah-rempah… Gen-jiisan punya, kan—eh?”

Sekelompok domba putih berbulu muncul di jalan—diikuti oleh Gen-jiisan. Kemungkinan besar, mereka sedang merumput gulma di lahan kosong, pemandangan umum di Tsukinose tempat kawanan domba Gen-jiisan juga berfungsi sebagai mesin pemotong rumput. Terlepas dari efisiensinya (mereka adalah pemakan yang pilih-pilih, lebih menyukai bibit sayuran daripada gulma), itu adalah keunikan yang menawan.

“Baa!”

“Hah?”

Seekor domba, setelah melihat mereka, mengembik keras dan berlari kecil langsung ke arah Saki, menggesekkan moncongnya untuk meminta belaian.

“Baa, baa!”

“Oh? Oh, oh, oh!”

“Baa! Baa! Baa!”

“T-Tunggu, sebentar!”

Setelah yang pertama, lebih banyak domba mengelilingi Saki, mengembik dengan gembira. Seekor domba yang sangat besar dan santai mengikuti di belakang, menambah keindahan pemandangan itu. Haruki, terkejut, meraih ujung kemeja Hayato sambil menunjuk, tetapi Hayato, Himeko, dan Shinta hanya terkekeh.

“Saki-chan!? Hayato, apakah itu tidak apa-apa!?” tanya Haruki.

“Tidak apa-apa. Mereka cukup pintar untuk mengenal Murao-san dan mendatanginya untuk mendapatkan kasih sayang,” kata Hayato.

“Nee-chan, itu normal,” tambah Shinta.

“Saki-chan anehnya populer di kalangan mereka,” kata Himeko.

Saat Saki mengelus kawanan domba itu, mereka mengembik dengan puas—sebuah adegan khas Tsukinose.

“Yo, Kirishima kecil, sudah kembali dari sungai? Kelihatan seperti pria tampan yang basah kuyup—temanmu yang jagoan itu sudah tumbuh menjadi pria yang tampan, ya? Gahaha!”

“!?”

Gen-jiisan, yang mendekat sambil melambaikan tangan, tertawa melihat Hayato dan Haruki yang basah kuyup. Menyadari kemejanya yang ketat dan tembus pandang, Haruki tersipu, memeluk dirinya sendiri untuk menutupi tubuhnya. Himeko menghela napas kesal; Shinta memiringkan kepalanya; dan Hayato, dengan alis berkerut karena perasaan campur aduk, mengganti topik pembicaraan.

“Eh, Gen-jiisan, apakah Anda tidak punya thyme atau rosemary di rumah?”

“Hm? Ya, tidak banyak, tapi aku punya beberapa. Kenapa?”

“Bisakah kamu memberi sedikit? Kami berencana mengadakan pesta barbekyu.”

“Barbekyu? Oke, musim panas, semua orang ada di sini. Butuh daging juga? Aku bisa menelepon Kenpachi-san untukmu.”

Gen-jiisan, dengan nada menggoda, mengacungkan ponselnya. Hayato, dengan mendengus puas, mengeluarkan ponselnya sendiri, berpura-pura kecewa.

“Bisa, tapi aku tidak punya nomor telepon Kenpachi-san. Mau membantu, Gen-jiisan?”

“Ho, akhirnya punya smartphone, ya?”

“Kehidupan kota itu sulit tanpanya.”

“Gahaha, itulah semangatnya!”

“Dengar, Gen-jiisan, Onii ‘tidak punya ponsel pintar’ dan—” Himeko memulai.

“Ya, Hayato seperti—” Haruki menimpali.

Himeko dan Haruki mulai membongkar kesalahan-kesalahan Hayato di masa lalu, yang memicu tawa terbahak-bahak Gen-jiisan dan cekikikan tertahan Saki. Hayato, merasa malu, memasang wajah masam.

Saat matahari tengah hari sedikit condong ke barat, sudah agak terlambat untuk makan siang. Halaman rumah keluarga Kirishima, yang terletak sedikit di atas bukit, ramai dengan suara dan asap. Di dekatnya, sebidang tanah kosong dipenuhi truk pikap, mobil kecil, dan sepeda.

“Wow, kobaran api besar sekali! Saki-chan, kau lihat itu!? Itu menyembur ke atas seperti pilar api!” Himeko menjerit.

“Lemak dari iga sapi itu… Hime-chan, balik cepat!” desak Saki.

“Marshmallow, seru untuk dipanggang…!” gumam Shinta.

Di dekat panggangan arang, Himeko dan Shinta melompat-lompat kegirangan, sementara Saki tampak cemas. Di atas api terdapat jagung hasil pertanian Tsukinose, paprika, bawang bombai, tomat, jamur tiram raja, dan daging babi hutan, mendesis dengan nyala api dan asap yang menari-nari, diiringi tawa riang.

“Hei, bawa lebih banyak bir!”

“Jagungnya sudah siap, kan?”

“Tomat panggang enak sekali—bahkan, enak juga dimakan mentah! Gahaha!”

Bukan hanya kelompok Hayato yang menikmati barbekyu itu. Setelah menghubungi Kenpachi-san, Gen-jiisan tiba tidak hanya dengan sayuran dan rempah-rempah yang diminta, tetapi juga Kenpachi-san, daging, dan sekelompok penduduk setempat—termasuk minuman keras.

Hayato awalnya terkejut, tetapi dengan bahan-bahan yang lebih banyak dari yang diperkirakan dan tanpa biaya, dia tidak bisa menolak sebagai pengelola anggaran keluarga. Dia dengan antusias setuju, memulai pesta makan siang. Di Tsukinose yang minim hiburan, jamuan makan seperti ini seringkali bertambah ramai dengan tamu tak diundang—hal yang biasa terjadi.

“Hayato, sudah siap belum!? Baunya enak sekali!” kata Haruki sambil gelisah.

“Hampir sampai, kurasa.”

Tatapan Haruki yang penuh harap tertuju pada bintang hari itu: dua jenis ayam. Yang pertama, ayam panggang bumbu herbal, dibumbui dengan banyak garam, dipanggang hingga renyah di atas arang, lalu dibungkus dengan kertas timah bersama thyme, basil, dan rosemary segar untuk dipanggang terakhir kali. Yang kedua, ayam tandoori, direndam dalam garam, merica, jus lemon, jahe parut, bawang putih, jintan, ketumbar, kunyit, bubuk cabai, dan yogurt, ditusuk, diolesi mentega, dan dipanggang.

Keduanya tampak dan berbau sangat menggoda.

“Ugh, mereka memasaknya lama sekali, kan!?” keluh Haruki.

“Api mungkin sudah memasaknya sampai matang. Mari kita buka satu dan periksa.”

“Ya, ya, saya akan membukanya—wah!”

Saat Haruki membuka bungkus foilnya, aroma rempah-rempah dan ayam yang kuat dan menyegarkan langsung tercium, menyebar ke seluruh udara. Obrolan pun berhenti. Semua mata tertuju pada ayam panggang bumbu rempah itu, tenggorokan mereka terdengar menelan ludah. ​​Ayam itu adalah bintang utama acara tersebut.

“Harus dipotong dulu,” kata Hayato.

“Onii, cepat!” desak Himeko.

“Onii-san, piring kertas sudah datang!” tawar Saki.

“Hayato, porsiku tidak lebih kecil dari porsi orang lain, kan!?” Haruki memastikan.

“Tenang saja, masih banyak.”

Saat Hayato memotong, Haruki dan Himeko menyerang dengan nafsu makan yang ganas, melahap bagian mereka. Shinta, yang terbawa oleh semangat mereka, mengisi pipinya hingga penuh, tersedak, dan membutuhkan Saki untuk memberinya air dan menepuk punggungnya.

Rasa lapar mereka menular.

“Hei, Hayato-boy, bawakan beberapa ke sini!”

“Berikan aku yang pedas—cocok banget dengan bir!”

“Tidak diragukan lagi!”

“Gahaha!”

Gen-jiisan dan para orang dewasa berebut bagian mereka. Hayato, sambil terkekeh, mengiris dengan efisien. Dia tidak keberatan menjadi pengasuh—itu sudah menjadi kebiasaannya. Tentu, itu pekerjaan, tetapi mendengar “lezat,” “lagi,” atau “aku mau ini lagi” menghangatkan luka lama di hatinya, melembutkan ekspresinya.

“Aku akan membawakan sebagian untuk kelompok Gen-san dan Kenpachi-san!” tawar Saki.

“Murao-san?”

“Kakak, kau sudah memasak tanpa henti dan belum makan. Aku akan mengurus sisanya, yaitu memotong-motong bahan-bahannya.”

“Tapi… oh.”

Saki dengan cekatan merebut piring kertas Hayato. Saat ia berkedip, perutnya berbunyi. Senyum sinis Saki yang berkata, “Lihat?” membuatnya terdiam. Ia mengambil sepotong ayam panggang bumbu rempah dan menggigitnya.

“Mmm, enak banget.”

Kulitnya yang renyah dan dagingnya yang juicy berpadu dengan aroma rempah segar, menyebar di mulutnya. Makan di bawah langit biru, dengan ladang terbentang di hadapannya, dan angin sepoi-sepoi bertiup, memperkuat cita rasa dengan rasa kebebasan. Rasa lapar mendorongnya untuk terus makan, dan piringnya cepat kosong.

Sebuah piring lain muncul di sampingnya, penuh dengan daging babi hutan dan sayuran.

“Ini, kamu juga harus makan ini, Hayato,” kata Haruki.

“Haruki.”

Dia membawanya untuknya, lalu duduk untuk memakan porsinya sendiri, menikmati setiap suapan. Hayato pun ikut melakukannya. Makan bersama seseorang—bersama Haruki—entah bagaimana membuat rasanya menjadi lebih enak.

“Kau tahu, kau tidak bisa mengadakan pesta barbekyu seperti ini di kota,” kata Haruki.

“Ya, tempat kami adalah apartemen, dan rumahmu tidak memiliki halaman yang cukup besar.”

“Hehe, lagipula asapnya akan mengganggu tetangga, dan kita akan kena masalah.”

“Ngomong-ngomong soal asap, tempat yakiniku itu punya kipas angin pembuangan yang sangat besar.”

“Grr, yakiniku! Aku belum lupa kau pergi bersama Kaidou dan yang lainnya tanpa kami! Kau berhutang perjalanan pada kami!”

“Tentu, tentu.”

Mereka bercanda, memanggang dan makan, mengulangi siklus tersebut. Himeko dan Shinta memegangi perut mereka yang kenyang, sementara kelompok Gen-jiisan menyemangati mereka, hanya untuk kemudian dihentikan oleh Saki. Tapi semua orang tersenyum.

Haruki, yang menyaksikan pemandangan itu, bergumam pelan, hampir tanpa sengaja.

“Bukan hanya kamu dan Hime-chan, tapi juga Saki-chan, Shinta-kun, Gen-san, Kenpachi-san… Banyak sekali orang.”

“Ya,” Hayato setuju.

“Saya senang telah datang ke Tsukinose.”

“…Haruki?”

Senyumnya merupakan campuran antara kegembiraan, masalah, dan kesepian yang samar—ekspresi yang familiar namun Hayato tak bisa mengenalinya. Dadanya terasa sesak, mencari kata-kata tetapi tak menemukan satu pun. Didorong oleh rasa tanggung jawab, ia mencoba memaksakan sesuatu untuk keluar.

“Eh, begitulah—”

“Baa! Baa, baa!”

Suara embikan yang panik memecah keheningan. Seekor domba yang familiar muncul, mengejutkan bukan hanya kelompok Hayato tetapi semua orang, yang saling bertukar pandangan bingung.

“Oh? Ada apa… ya?” Saki bertanya-tanya.

“Baa! Baa!”

“!? Bukan Saki-chan, tapi aku!?”

Mengabaikan Saki, domba kesayangannya, domba itu langsung menyerbu Gen-jiisan, menarik-narik pakaiannya. Domba itu terkadang melarikan diri untuk berjalan-jalan santai, tetapi kali ini berbeda—terburu-buru, seolah-olah membawa pesan, meskipun apa pesannya tidak jelas.

Saat semua orang kebingungan, seseorang yang pergi mengambil minuman keras kembali dengan sepeda sambil berteriak, “Oi!”

“Awas! Salah satu domba Gen-jiisan sedang melahirkan!”

““““!?””””

Kabar tentang kelahiran domba di luar musim sudah cukup untuk membuat seluruh kerumunan tersadar.