Tenkou-saki no Seiso Karen na Bishoujo ga, Mukashi Danshi to Omotte Issho ni Asonda Osananajimi datta Ken LN - Volume 3 Chapter 5

Jilid 3 Bab 3 — Pekerjaan Paruh Waktu

Hari upacara penutupan, sepulang sekolah.

Teriakan kegembiraan dan kekecewaan bergema dari seluruh penjuru sekolah.

Kelas Hayato pun tak terkecuali, dan dia mengerutkan kening melihat rapornya.

“Hehe, bagaimana penampilanmu, Hayato-kun?”

“…Tidak baik dan tidak buruk.”

“Oh, begitu. Aku dapat juara pertama di kelas kita, juara pertama. Aku menang!”

“Ya, ya, tentu, tapi kita bahkan tidak sedang berkompetisi, kan?”

“Karena aku menang, apa yang harus Hayato-kun lakukan untukku?”

“Aku tidak melakukan apa pun!”

“Ehh?”

Hayato menghadapi ujian akhir dengan sedikit ragu-ragu, tetapi akhirnya berhasil melewatinya.

Karena ini ujian pertamanya setelah pindah sekolah, dia sudah berusaha cukup keras, dan hasilnya tidak buruk.

Penyebab cemberutnya bukanlah nilai, melainkan Haruki yang duduk di sebelahnya, dengan sombongnya memamerkan nilainya.

Terlepas dari tingkah lakunya yang biasanya ceria dan momen-momen canggungnya, Nikaidou Haruki adalah siswa yang sangat berprestasi, unggul dalam bidang akademik dan olahraga.

Mendengar bahwa dia secara alami meraih juara pertama di kelas membuatnya merasa anehnya seperti dicurangi.

“Ngomong-ngomong, kamu dapat peringkat berapa, Hayato-kun? Coba kulihat!”

“Hei, tunggu, sebentar!”

Dengan refleksnya yang terlalu cepat, Haruki merebut rapor Hayato dalam keadaan lengah. Setelah melihatnya, dia mengerutkan alisnya dengan ekspresi khawatir.

“…Um, maaf.”

“Tunggu, kenapa kamu minta maaf!? Nilaiku kan tidak jelek!”

“Yah, begini… kau hampir kalah dariku, tidak terlalu buruk, dan nilai matematika serta humaniora-mu sangat kontras, tidak ada nilai hiburannya…”

“Kau idiot!? Jangan mencari hal semacam itu!”

Ngomong-ngomong, peringkat Hayato adalah 106 dari 251 siswa. Secara keseluruhan, nilainya rata-rata atau sedikit di atas rata-rata, seperti yang dia katakan—tidak bagus dan tidak buruk.

Sebenarnya, mereka cukup bagus, tapi tidak ada yang terlalu menonjol atau menarik dari mereka.

 

“Wow, peringkat 106? Mengingat kamu baru pindah, itu cukup bagus, kan? Aku dapat peringkat 122, jadi aku kalah. Apakah itu berarti Hayato-kun harus menyuruhku melakukan sesuatu?”

“Mgh, Kaidou!”

“Kazuki… Aku tidak memaksamu melakukan apa pun, dan aku juga tidak mau.”

Sebelum dia menyadarinya, Kazuki sudah datang dan mengintip rapor Hayato di tangan Haruki.

Haruki menggerutu sambil berkata “ugh” dan terang-terangan menunjukkan ketidaksenangannya, mendorong rapor itu kembali ke Hayato. Kazuki menyeringai lebih lebar, sementara Haruki menatapnya tajam, namun diabaikan begitu saja.

Bahkan sekarang, mereka masih berdebat—”Mengintip seperti itu mesum!” “Lalu, merebutnya dengan paksa itu boleh?” “Grr…”—dan Hayato menghela napas kesal.

Ini adalah pemandangan yang sudah terlalu sering kita lihat belakangan ini.

Reaksi dari orang-orang di sekitar mereka agak rumit.

Penyebabnya adalah pengakuan Kazuki baru-baru ini kepada Haruki.

Meskipun Haruki menolaknya, bagi orang luar, mereka tampak dekat, dengan Hayato jelas terjebak di tengah-tengah.

Bahkan sekarang, jika Anda mendengarkan dengan saksama, Anda dapat mendengar bisikan: “Mereka tampak cukup dekat untuk seseorang yang ditolak.” “Apakah mereka berdua memperebutkan Kirishima-kun?” “Apakah Kaidou-kun hanya umpan…?”

Hayato merasa sedikit bimbang tetapi berpikir bahwa dirinya tidak dipandang negatif.

Sambil menggaruk kepalanya untuk mengusir pikiran itu, dia melangkah di antara keduanya yang masih berdebat.

“Baiklah, baiklah, kalian berdua sedang apa? Ngomong-ngomong, liburan musim panas dimulai besok, kan?”

“Oh, ya, liburan musim panas. Ada rencana, Hayato-kun? Jadwalku benar-benar kosong.”

“Aku ada kegiatan klub. Oh, tapi aku akan meluangkan waktu untuk berenang. Sudah kita putuskan kapan?”

“Kalau dipikir-pikir, kami belum mengeceknya.”

“Aku masih perlu membeli baju renang. Desain yang lucu harganya mahal sekali… padahal bahannya lebih sedikit.”

“Haha, mungkin karena biaya desainnya.”

Saat mereka saling bertukar pandang, Iori, orang yang menyarankan acara berenang di kolam renang, dengan santai mengangkat tangan dan mendekat.

“Yo, Hayato, kamuว่าง setelah ini?”

“Tidak ada rencana. Mau merayakan sesuatu?”

“Ah, itu bagus sekali, tapi… nilai saya kali ini agak jelek…”

“…Iori?”

Namun, dia tampak kurang sehat, kurang tajam dari biasanya.

Dia menyebutkan nilai-nilainya yang buruk tetapi tidak menjelaskan secara detail.

Karena penasaran apa yang terjadi, Hayato memiringkan kepalanya, dan Iori tiba-tiba bertepuk tangan sebagai isyarat memohon.

“Maaf! Bisakah kamu menggantikan pekerjaan paruh waktuku di hari-hari aku ada kelas tambahan!?”

“Pekerjaan paruh waktu?”

“Ya, meskipun hanya untuk bulan Juli saja sudah bagus, tolong!”

“Eh, begitulah…”

Karena diminta dengan sangat mendesak, Hayato merasa sulit untuk menolak.

Selain itu, dia memang tertarik untuk mendapatkan pekerjaan.

“Apakah aku akan baik-baik saja? Aku belum pernah bekerja paruh waktu… dan seperti apa pekerjaannya?”

“Ini pekerjaan asisten dapur dan sedikit pelayanan pelanggan di restoran, tidak terlalu sulit. Bukankah kamu pandai memasak?”

“Ya, ini mungkin cocok untuk Hayato-kun yang seperti seorang ibu.”

“! Cih, Bu…!”

“…Kenapa disebut ‘seperti ibu’? Aku bisa masak dengan lumayan, tapi itu cuma gayaku sendiri, oke?”

Kazuki menggoda, dan Haruki langsung tertawa terbahak-bahak, bahunya bergetar.

Hayato melotot, tapi Kazuki hanya mengangkat bahu sambil menyeringai, dan Haruki diam-diam memalingkan muka. Hayato menghela napas panjang.

(…Yah, akhir-akhir ini aku memang banyak menghabiskan uang.)

Dia memiliki kekhawatiran. Karena berasal dari pedesaan, dia tidak terbiasa dengan orang banyak dan berpikir dia tidak cocok untuk pekerjaan layanan pelanggan, tetapi mungkin pekerjaan di dapur akan baik-baik saja. Dia menoleh ke Iori.

“Baiklah, jika saya cukup mampu, saya akan melakukannya.”

“Terima kasih, Bro! Bisakah kamu mulai hari ini?”

“Baiklah, tapi… di mana tempatnya?”

“Dua pemberhentian kereta dari sini, ada toko kue tradisional bernama ‘Okashitsukasa Shiro,’ dengan kafe Jepang klasik yang terhubung dengannya.”

“Oh, tempat itu.”

“Kamu tahu itu?”

“Hanya lokasinya saja.”

Kalau dipikir-pikir lagi, Hayato ingat. Letaknya dekat stasiun di dekat rumah sakit tempat ibunya dirawat, dan dia ingat ada toko kue di sana yang kadang-kadang antreannya panjang sampai ke luar pintu.

Lokasinya agak jauh dari stasiun, tetapi toko bergaya tradisional Jepang yang besar dengan suasana tenang dan klasik ini sangat menonjol.

Masih belum terbiasa dengan kemewahan kota itu, Hayato menghela napas lega membayangkan akan bekerja di sana.

Lalu Haruki mengeluarkan seruan “Ah!” dengan mata lebar, seolah menyadari sesuatu, dan bergegas menghampiri Iori.

“Okashitsukasa Shiro… bukankah itu tempat dengan seragam Yaba-hakama yang lucu!?”

“Yaba-hakama… oh, ya, tempat itu. Gadis-gadis di kelasku sering membicarakannya.”

“Ya, bukan hanya seragamnya, para gadis di sana juga kelas atas, kan?”

“Iori, cara kamu mengatakannya…”

Haruki gelisah secara berlebihan.

Dia terus melirik Hayato dan Iori, bergumam, “Seragam mereka punya beberapa gaya berbeda, kan?” Mudah ditebak apa yang dipikirkannya. Dihadapkan dengan reaksi kekanak-kanakan seperti itu, Hayato tidak tahu harus berkata apa.

Namun, dialah yang diminta bekerja, dan pekerjaannya hanya sebagai asisten dapur.

Setelah ragu sejenak, dia menoleh ke Haruki.

“Haruki, apakah kamu tertarik dengan pekerjaan ini?”

“Bukan pekerjaannya, tapi seragamnya.”

“Seragamnya, ya?”

“Maksudku, aku memang ingin dianggap imut, setidaknya sedikit.”

Dia tidak menyebutkan oleh siapa.

Dia menampilkan seringai nakalnya yang biasa, tetapi pipinya sedikit memerah.

Hal itu membuatnya terkejut, membuat jantungnya berdebar kencang. Dia memalingkan muka, menggaruk kepalanya untuk menutupi rasa kagetnya.

Kazuki, yang sedang memperhatikan, menyeringai lebar.

“Hayato-kun, mungkin ini kesempatan untuk bertemu dengan beberapa gadis cantik?”

“Yo, Hayato, menggoda perempuan itu boleh-boleh saja, tapi jangan di jam kerja, oke?”

“Mgh!”

“Aku tidak mau melakukan itu, beri aku waktu istirahat.”

Iori ikut menggoda, dan wajah Haruki terlihat masam.

Hayato menghela napas, memohon belas kasihan.

“Tetap saja, aku terkejut kau bekerja di tempat seperti itu, Iori.”

“Haha, aku juga berpikir begitu. Jujur saja, kalau bukan karena tempat ini milik keluargaku, mungkin aku tidak akan bekerja di sana.”

“…Hah? Keluargamu… apa!?”

“Jadi, gadis-gadis cantik selalu diterima, bahkan tanpa membantu, Nikaidou-san?”

“Fweh!?”

Dengan seringai usil yang angkuh, Iori mengedipkan mata ke arah Hayato dan Haruki yang terkejut.

◇◇◇

Okashitsukasa Shiro, yang didirikan pada era Tenpou, adalah toko kue tradisional dengan sejarah lebih dari 180 tahun.

Seragamnya—kosode bermotif Yaba dengan hakama dan celemek berjumbai—memiliki nuansa siswi sekolah era Taisho yang retro, khas, dan imut. Ada juga versi rok modern, yang sering menjadi topik pembicaraan di kalangan perempuan.

Tentu saja, Haruki sudah mendengarnya berkali-kali.

Gaun ini lucu tapi pilih-pilih soal siapa yang memakainya; terlihat buruk pada seseorang dengan bentuk tubuh kurang ideal, dan gaya Jepang membuat pemilihan sepatu menjadi rumit—lucu tapi butuh perawatan ekstra, seperti yang dia dengar.

Setelah mempertimbangkannya, dia secara impulsif menyetujui pekerjaan itu, tetapi sekarang merasa sedikit ragu.

“Ugh…”

Di ruang ganti dan ruang istirahat beralas tatami enam tikar di bagian belakang lantai pertama Okashitsukasa Shiro, Haruki memegang seragam itu, alisnya berkerut, sambil mendesah.

Seragam tradisional itu bahkan lebih otentik daripada yang dirumorkan. Terlalu otentik.

Karena belum pernah mengenakan kimono, apalagi yukata, Haruki merasa bingung.

“Eh, Anda baik-baik saja, Nikaidou-san?”

“Haha… mungkin tidak apa-apa, um…”

“Butuh bantuan untuk membalut luka?”

“T-Tolong!”

Penyelamatnya adalah Emi Isami, teman sekelas dan pacar Iori, yang sudah mengenakan seragam.

Tubuhnya yang ramping dan rambut bob pendeknya yang ceria dengan warna terang memberikan kesan menawan dan energik, sangat cocok dengan seragam tersebut. Dia tampak terbiasa mengenakannya, mengisyaratkan kedekatannya dengan Iori.

Dialah yang membimbing Haruki ke sini dan tampaknya berpengalaman dalam membimbing dan mengubah seseorang.

Atas saran Emi, Haruki berhenti sejenak saat ia membuka kancing ketiga blusnya, lalu tiba-tiba berhenti.

“…?”

Emi memiringkan kepalanya.

Haruki tersipu dan melirik ke atas, tetapi Emi tidak mengerti alasannya.

Tentu, berganti pakaian di depan teman sekelas mungkin terasa canggung, tetapi mereka sudah pernah bertemu saat pelajaran olahraga. Mengapa dia begitu malu sekarang?

Dengan ragu-ragu dan malu, Haruki membiarkan jaketnya meluncur dari bahunya.

Blus itu jatuh ke lantai bersamaan dengan saat Emi menelan ludah dengan susah payah.

Warnanya merah.

Warna merah yang penuh gairah. Warna dan desain yang elegan dipertegas dengan renda hitam dan pita bergelombang, memadukan keseksian dan kelucuan dengan sempurna.

Tentu saja, ini adalah setelan yang serasi, sangat kontras dengan sikap Haruki yang biasanya anggun di sekolah. Dia belum pernah mengenakan pakaian seperti ini saat berganti pakaian di kelas olahraga.

“Eh, um…”

“Wah!? Oh, ya, ganti baju! Oke, pertama pasang lengan bajunya, lipat bagian bawahnya, ikat dengan tali pinggang, dan bentuk! Obi-nya setengah lebar, pada dasarnya seperti yukata!”

“A-aku bahkan belum pernah memakai yukata…”

“Bentuk obi sebagian besar tertutup oleh hakama, jadi bisa dipakai dengan santai. Kamu akan cepat terbiasa!”

“Ugh, ini sulit… Bolehkah aku meminta bantuan sampai aku berhasil…?”

“! Y-Ya, serahkan saja pada kakak Emi! Bagian spatula hakama diletakkan di belakang, diselipkan ke dalam obi—”

“S-Seperti ini? Lucu, tapi susah banget dipakai…”

Emi dengan cepat memakaikan pakaian pada Haruki yang kebingungan.

Wajahnya tampak fokus, hampir seperti sedang bermeditasi.

Ekspresi dan gerak-gerik Haruki sebelumnya begitu menggemaskan sehingga Emi, meskipun sudah punya pacar, tak bisa menahan diri untuk berpikir, “Mungkin aku juga bisa menyukai perempuan… Tidak, tidak, tidak!” dalam hati memarahi dirinya sendiri.

“Ayo kita ikat rambutmu juga, karena ini restoran.”

“Oh, ayolah. Anda benar-benar hebat dalam hal ini, Isami-san.”

“Haha, aku dan Iori sudah berteman sejak kecil. Aku sudah membantu di sini sejak SMP untuk shift kerja mendadak. Bahkan dapat ‘uang saku’ juga dari paman-paman.”

“Teman masa kecil…”

“Selesai!”

“…Ah.”

Emi mendorong Haruki yang sudah berpakaian lengkap ke depan cermin besar.

Haruki, yang kini mengenakan seragam Okashitsukasa Shiro, menatap dirinya sendiri dengan linglung, menghela napas hangat dan tersenyum malu-malu.

Motif Yaba berwarna biru tua, hakama berwarna merah marun, dan celemek merah memiliki pesona retro. Rambutnya yang panjang dan berkilau diikat menjadi ekor kuda agar mudah bergerak, sangat cocok untuknya. Emi mengangguk puas.

Namun Haruki perlahan mengerutkan alisnya, bergumam cemas—kata-kata yang tidak bisa dipahami Emi.

“Apakah aku terlihat seperti perempuan?”

“…Hah? Tidak, tidak, tidak, apa yang kau bicarakan? Apa kau sedang mencari gara-gara dengan gadis lain!?”

“Mya!?”

Ini tidak masuk akal.

Emi mengguncang bahu Haruki dengan ekspresi garang, seolah berkata, “Apa yang kau katakan?”

Haruki, dengan pakaian tradisionalnya yang tenang namun sikapnya yang aktif sebagai pelayan, memancarkan pesona yang berbeda dari biasanya. Dia pasti akan meningkatkan penjualan hanya dengan berada di garis depan.

Di bawah tatapan tajam Emi, Haruki ragu-ragu tetapi dengan malu-malu menjelaskan.

“Eh, begini, dulu aku benar-benar tomboy, atau lebih tepatnya nakal, dan Hime-chan… teman masa kecilku mengira aku laki-laki…”

“Hah? Hime-chan, teman masa kecil itu?”

“Bukan hanya itu, baru-baru ini ibu Hime-chan juga mengira aku laki-laki dan terkejut, jadi…”

“…Jadi begitu.”

Emi menghela napas panjang perlahan, sedikit mengerti. Dia pernah mengalami hal serupa.

Melihat mata Haruki yang cemas, dia tidak bisa menganggapnya sebagai masalah orang lain dan ingin membantu.

Terlepas dari situasi Kazuki, jelas bagi siapa pun yang jeli bahwa Haruki memiliki perasaan khusus terhadap Hayato.

Usahanya untuk menjaga penampilan luar sangat menggemaskan, dan kemungkinan besar dia juga teman masa kecilnya.

(Kalau dipikir-pikir lagi…)

Gadis teman masa kecil Haruki yang dengan bangga diperlihatkan kepada semua orang. Dia mungkin juga berhubungan dengan Hayato. Seorang gadis tinggi, ramah, dan sangat imut.

Dia jelas merupakan saingan yang tangguh.

Dengan tekad yang kuat, Emi memutuskan untuk mengatasi keraguannya.

“Nikaidou-san, ayo kita pilih baju renang yang lucu dan sempurna bersama-sama!”

“Hah? Baju renang?”

“Bukankah kamu diundang ke kolam renang?”

“Oh, ya, memang begitu, tapi…”

“Cinta itu sebuah pertarungan! Pilih baju renang yang memukau untuk memenangkan hati gebetanmu, oke?”

“C-Cinta!? Bukan seperti itu, aku hanya, um, istimewa… ugh…”

“Ayo ayo!”

“…Y-Ya.”

Dengan antusiasme yang baru, Emi mendorong Haruki yang ragu-ragu keluar dari ruang istirahat.

“Oh, dan pekerjaan ini juga seperti medan perang.”

“Mya!?”

Di balik pintu, teriakan pesanan bercampur dengan suara-suara yang hampir marah, dan Hayato, yang seharusnya berada di dapur, sibuk mondar-mandir di antara area makan.

Ini memang medan perang yang belum pernah dilihat Haruki sebelumnya.

“A-Apakah aku akan baik-baik saja…?”

“Lakukan saja apa yang kamu bisa, ayo!”

Emi memberikan senyum menenangkan kepada Haruki yang cemas.

◇◇◇

Pada saat yang sama, Haruki terjun ke medan perang.

“Sudah berakhir!”

Saat lonceng berbunyi menandakan berakhirnya ujian akhir, Himeko mengangkat kedua tangannya sebagai tanda kebebasan.

“Kirishima, aku mengerti kegembiraanmu, tapi izinkan aku mengumpulkan lembar jawabannya dulu!”

“Ugh, maaf…”

Tawa riuh terdengar di sekitarnya, dan Himeko mundur malu-malu. Seperti biasa, semua orang menganggapnya menggemaskan.

Begitu guru mengumpulkan lembar jawaban dan pergi, kelas pun riuh dengan sorak sorai.

Himeko memang agak terburu-buru, tetapi bahkan bagi para peserta ujian, berakhirnya ujian akhir adalah sebuah kelegaan yang membahagiakan. Hari ini, pembicaraan tentang rencana-rencana menyenangkan memenuhi udara.

Dalam suasana itu, Honoka Torigai bergabung dengan kelompok yang biasa duduk di meja Himeko.

“Himeko-chan, kamu ada waktu luang setelah ini? Kita akan merayakannya.”

“Perayaan!? Perayaan ‘kita sudah selesai ujian!’? Aku ikut, aku ikut!”

Himeko langsung tertarik dengan ide itu. Lebih tepatnya, dengan kata “perayaan.”

Di Tsukino-se, tempat teman sebayanya sedikit, perayaan berarti orang dewasa berkumpul untuk jamuan makan setelah festival atau acara, yang terlarang bagi anak-anak seperti Himeko. Perayaan siswa adalah sesuatu yang hanya ada di manga atau anime.

Dengan mata berbinar, Himeko mendengarkan saat Honoka dan yang lainnya mendiskusikan tempat acara dengan ekspresi yang melunak.

“Jadi, kita mau pergi ke mana? Karaoke? Aku tahu restoran keluarga yang bagus!”

“Haha, restoran keluarga yang ‘hebat’, ya. Tapi bukan, ada toko kue jadul yang bergaya bernama ‘Okashitsukasa Shiro’.”

“Tempat ini juga terkenal sebagai lokasi kencan.”

“Saat ini, kuzu-kiri atau mizu-manjuu sangat cocok untuk musim ini!”

“Nerikiri dan kingyoku-nya juga sangat cantik!”

“Dan yang terpenting, seragam mereka sangat lucu!”

“Seragam jadul, bergaya, dan imut!?”

Mendengar ungkapan-ungkapan yang jarang terdengar di pedesaan, kegembiraan Himeko semakin meluap.

Karena tak sabar ingin pergi, Himeko meraih tasnya dan bergegas, tetapi Honoka tiba-tiba mengerutkan kening sambil berkata, “Ah!”

“Ada apa?”

“Tempat itu punya satu masalah besar—sangat populer, seringkali ada antrean panjang.”

“Sebuah antrean!?”

“Y-Ya.”

“Wow, tempat sepopuler itu sampai ada antrean!”

Saat ini puncak musim panas, dan mengantre di bawah terik matahari sungguh melelahkan.

Bukan hanya Honoka, tapi gadis-gadis lain juga meringis, namun Himeko berbeda.

Sebuah toko populer dengan antrean panjang—sesuatu yang tak terbayangkan di Tsukino-se, seperti entitas mitos dari TV atau artikel. Matanya bersinar lebih terang.

“Ya, itulah Kirishima-chan.”

“Itu Himeko-chan kita.”

“Baiklah, kakak-kakakmu akan mentraktirmu shiratama anmitsu!”

“Hah, tunggu, semuanya… Anmitsu juga!?”

Melihat Himeko, Honoka, dan yang lainnya bersantai.

Stasiun Okashitsukasa Shiro berjarak dua pemberhentian kereta dari sekolah menengah Himeko.

Naik kereta akan cepat, tetapi mereka memilih untuk berjalan kaki. Uang saku siswi SMP terbatas, dan jaraknya tidak terasa terlalu jauh sambil mengobrol.

“Ugh… Aku senang liburan musim panas tapi juga tidak…”

“Jangan bilang begitu, tapi aku mengerti. Les privat dan kursus musim panas memang menyita waktu.”

“Mau bagaimana lagi, sebagai peserta ujian, kita butuh istirahat sejenak.”

“Ha ha…”

Bagi para peserta ujian seperti Himeko, obrolan selama liburan musim panas sering bercampur dengan keluhan.

Karena tidak ada bimbingan belajar atau kursus yang direncanakan, Himeko tersenyum canggung, panik dalam hati—”Apa yang harus kulakukan, aku tidak akan melakukan semua itu!?”—matanya melirik ke sana kemari.

Pandangannya tertuju pada sebuah bangunan putih mencolok di kejauhan. Ia terdiam, menelan ludah dengan susah payah.

(A-Aku harus makan apa? Di rumah, yang ada cuma kusa-mochi, jadi aku mau sesuatu yang seperti makanan kota.)

Sambil menggelengkan kepala untuk menghilangkan ketegangan sesaat, dia memfokuskan pandangannya pada tujuan mereka.

“Kirishima-chan, ada rencana—… Kirishima-chan?”

“Hah!? Oh, ya, aku sedang memikirkan warabi-mochi atau kuzu-kiri, sesuatu yang dingin dan lembut!”

“Haha, melamun soal makanan? Bukan itu, ada rencana liburan musim panas?”

“Oh, itu! Hmm, aku masih mempertimbangkan beberapa hal, tapi kembali ke Tsukino-se sudah pasti. Temanku seorang miko, dan aku harus menyemangati tarian festivalnya.”

“Seorang miko!? Keren sekali!”

“Dia adalah putri dari kuil ini. Oh, saya punya fotonya di sini.”

“…Wow!? Sangat anggun… dan kulitnya sangat putih! Apakah ini rambut aslinya!?”

“Hei, biarkan aku lihat juga!”

“Apa, dia seumuran dengan kita!?”

Karena larut dalam pikirannya, topik pembicaraan pun bergeser.

Dengan tergesa-gesa mengantarnya pulang dan Saki, Honoka dan yang lainnya malah semakin dekat. Saat mereka memuji kecantikan temannya, kebanggaan Himeko membengkak, dan dia dengan antusias menambahkan betapa hebatnya Saki.

“—Dan kakakku sangat tidak sopan, Saki-chan selalu bersembunyi di belakangku. Di festival, pujiannya sangat asal-asalan sehingga dia langsung menghindar. Tapi di obrolan grup, Saki-chan memuji masakannya, memberi nasihat, membahas berbagai macam topik—dia gadis yang hebat!”

Pujiannya berubah menjadi keluhan tentang saudara laki-lakinya: tidak bijaksana, penampilan berantakan, kasar saat membangunkannya, dia seharusnya belajar dari Saki.

Honoka dan yang lainnya membelalakkan mata tak percaya, melontarkan pikiran mereka seperti sebuah balasan.

“Hime-chan, kau serius?”

“Saki-chan terlalu polos…”

“Saudaramu juga… tunggu, dia saudaramu, lupakan saja…”

“Astaga, pasangan kakak beradik ini…”

“Hah, tunggu, semuanya…?”

Reaksi itu bukan seperti yang dia harapkan, dan Himeko memiringkan kepalanya.

Dia tidak yakin mengapa, tetapi merasakan kekesalan mereka, dia berasumsi mereka setuju dengan keluhan saudara laki-lakinya dan kemudian melanjutkan perjalanannya.

Tujuan mereka mulai terlihat.

“Wow!”

“Ugh, ada antrean, seperti yang diharapkan.”

“Karena sudah jam segini, mungkin banyak orang yang juga sedang makan siang di sini.”

Di tepi jalan perbelanjaan, agak jauh dari stasiun, berdiri sebuah toko besar bergaya tradisional Jepang.

Tampilan depan toko Okashitsukasa Shiro yang unik sangat menonjol, terutama dengan antrean sekitar 20 orang di depannya.

“Hei, apakah itu ujung barisannya!? Kita harus mengikuti orang itu—”

“Tunggu, Himeko-chan?”

“-Hah?”

Suara seorang pemuda menghentikan Himeko saat dia hendak berlari ke depan.

Karena baru saja pindah ke sini, Himeko hanya mengenal sedikit orang. Dengan waspada, ia menoleh ke belakang dan melihat seorang pria tinggi dan tampan—Kazuki—begitu menarik sehingga bahkan para wanita yang sedang mengantre pun menoleh untuk melihatnya.

Kazuki melambaikan tangan dengan senyum ramah, dan Himeko berseri-seri, berlari menghampirinya.

Meskipun pemalu, Himeko cepat akrab dengan orang-orang yang dekat dengannya.

Saat mereka bertemu baru-baru ini, tidak seperti Hayato, Kazuki bersikap perhatian dan sopan, yang disukainya.

“Kazuki-san!”

“Hei, Himeko-chan, kebetulan sekali! Aku datang untuk melihat-lihat toko.”

“Aku di sini untuk perayaan kelas… Tunggu, kamu sendirian? Ramai sekali, mau bergabung dengan kami? Kita harus mengantre cepat!”

“Eh, tidak, saya—”

“Honoka-chan dan yang lainnya tidak keberatan, kan?”

Tanpa menunggu jawaban Kazuki, Himeko meraih tangannya dan menariknya ke arah Honoka dan yang lainnya.

Wajahnya berseri-seri gembira karena bertemu dengan seseorang yang dikenalnya.

Sementara itu, Honoka dan yang lainnya ternganga, benar-benar terkejut dengan situasi tersebut.

Itu wajar saja. Kazuki sangat tampan sehingga bahkan sekarang, wanita-wanita di sekitarnya mencuri pandang. Tapi Himeko tidak menunjukkan ketertarikan romantis padanya.

Honoka, yang berencana menggoda Himeko tentang foto dari pertengkaran di bioskop, malah semakin bingung, kepalanya berputar-putar.

Kazuki mengangkat bahu sambil menghela napas, bergumam.

“Himeko-chan, kamu benar-benar adik Hayato-kun ya…”

“Mgh, maksudnya apa sih!?”

Himeko cemberut mendengar ejekan Kazuki, tetapi Kazuki mengabaikannya dengan senyum masam.

Merasa diperlakukan seperti anak kecil, Himeko menggembungkan pipinya sebagai bentuk protes.

Ini situasi yang membingungkan.

Entah bagaimana, Honoka dan yang lainnya memahami kekesalan Kazuki, diam-diam bersimpati kepada Saki yang belum terlihat atas perjuangan masa lalunya.

Di bawah terik matahari, hanya berdiri saja membuat Anda berkeringat.

Bahkan panas yang menyengat ini pun tidak mampu meredupkan popularitas Okashitsukasa Shiro.

Himeko, Honoka, dan yang lainnya pun tidak terkecuali.

Mereka menghujani Kazuki dengan pertanyaan setelah diperkenalkan, dan dia menjawab dengan lancar sambil mengantre.

“Kamu berteman dengan kakak Kirishima-chan! Jadi kamu satu tahun lebih tua dari kami.”

“Grr, dari SMP yang nggak kita kenal… Kamu harus tempuh jauh. SMA itu salah satu yang terbaik di sekitar sini, dengan standar yang tinggi.”

“Kamu tergabung dalam klub sepak bola… tapi kakak Himeko-chan tergabung dalam klub berkebun… Tunggu, bagaimana kalian bertemu?”

“Hayato-kun itu, yah, saudara laki-laki Himeko-chan, jadi aku tak bisa mengalihkan pandangan darinya, paham kan? Aku bertemu Himeko-chan saat mereka kebetulan lewat di kota dan kami menghabiskan waktu bersama.”

Kazuki Kaidou sangat populer.

Senyumnya yang menyegarkan dan ramah, tubuhnya yang tinggi dan bugar berkat aktivitas klub, serta kemampuan berbicaranya yang tidak menyinggung perasaan membuatnya sulit untuk tidak disukai. Obrolan pun menjadi hidup.

Tentu saja, topik pembicaraan beralih ke Kazuki dan Himeko.

Seorang gadis cantik yang agak ceroboh namun berhati murni yang pindah sekolah, dan seorang teman tampan dari saudara laki-lakinya yang dekat dengannya di kota.

Bagi siswi kelas tiga SMP—yang sedang mengikuti ujian dan berada di usia tersebut—topik yang begitu menarik ini mustahil untuk diabaikan.

Seiring berjalannya waktu, kelompok gadis-gadis itu menjadi lebih berani, dan pertanyaan Honoka menjadi kurang tertahan dan lebih mendalam.

“Kaidou-san, apakah Anda punya pacar saat ini?”

“! Eh, tidak, bukan sekarang… Aku sedang sibuk dengan urusan klub…”

Ini adalah celah dalam pertahanan Kazuki, bahan bakar bagi rasa ingin tahu Honoka.

“’Saat ini’ berarti kamu pernah memilikinya sebelumnya!?”

“Dia tipe gadis seperti apa!? Anggun atau imut!?”

“Tipe seperti apa yang kamu inginkan untuk yang selanjutnya!? Apakah gadis yang lebih muda bisa menjadi pilihan!?”

“Eh, baiklah, aku baik-baik saja untuk sekarang… Ngomong-ngomong—”

Wajah Kazuki meringis, menyesali keceplosan ucapannya saat pertanyaan Honoka yang tak henti-hentinya menghujaninya.

Pembicaraan seperti ini bukanlah keahliannya, dan meskipun dia mencoba menyangkal dan mengalihkan pembicaraan, tanggapan mereka—”Sungguh sia-sia!” “Tapi kamu sangat populer, kan?” “Hubungan singkat bisa berhasil!”—tidak membiarkannya lolos.

Dengan ekspresi cemas, Kazuki memperhatikan Himeko, yang selama ini diam, kini tampak serius.

Honoka dan yang lainnya mengikuti pandangannya dan memiringkan kepala mereka melihat ekspresi Himeko yang tampak janggal.

“Himeko-chan, apa kabar?”

“…Hah? Oh, hanya dengan melihat itu…”

“Itu…?”

Himeko menunjuk ke spanduk di depan toko.

Tulisan di atasnya terdengar jelas “Kakigori Dimulai!” dengan gambar matcha Uji kintoki yang keren.

“Karena kita sedang di toko kue, aku jadi berpikir untuk mencoba set es krim kenyal dengan matcha, tapi kakigori di hari yang panas seperti ini pasti juga enak. Tapi kemudian aku berpikir kakigori tersedia di tempat lain, jadi aku jadi ragu…”

Wajah Himeko tampak sangat serius.

Setelah berhasil menurunkan berat badan, memesan keduanya bukanlah pilihan, dan uang sakunya pun tidak memungkinkan. Ekspresinya semakin muram.

Seperti biasa, Himeko lebih mengutamakan makanan daripada bunga.

Saat Honoka dan yang lainnya terkejut, Kazuki terkekeh, bahunya bergetar.

“Ugh, apa yang lucu, Kazuki-san!”

“Haha, tidak apa-apa. Lihat, giliran kita sudah tiba. Ayo masuk?”

“Muu~!”

Kazuki, sambil menyeringai bahagia, dengan lembut mendorong punggung Himeko untuk menenangkannya.

Honoka dan yang lainnya, berdiri terc震惊, buru-buru mengikuti.

Gadis-gadis bermata tajam itu memperhatikan tatapan Kazuki pada Himeko berbeda dari tatapannya pada mereka, mereka saling mengangguk tanpa suara sambil gelisah.

Himeko, merasa diperlakukan seperti anak kecil lagi, cemberut. Saat melangkah masuk, wajahnya yang cemberut berubah menjadi terkejut.

“Selamat datang-”

“Haru-chan!?”

“—Hime-chan!?”

Menghadap ke arah pelayan—Haruki—Himeko dan dia saling menunjuk, mulut mereka bergerak-gerak seperti ikan mas.

Kazuki memperhatikan sambil menyeringai, sementara Honoka dan yang lainnya membelalakkan mata melihat server Haruki.

Wajah Haruki yang anggun dan menawan serta rambutnya yang berkilau dan diikat rapi tampak bersinar dalam seragam Yaba-hakama karya Okashitsukasa Shiro, seolah-olah seragam itu memang dibuat untuknya.

Sangat pas rasanya memasuki toko ini terasa seperti melangkah ke dalam sebuah film atau drama.

Namun, keterkejutan Honoka tidak berhenti sampai di situ.

“K-Kenapa Haru-chan ada di sini!? Dan seragam itu sangat lucu!”

“Aku dipanggil untuk membantu hari ini… Seragamnya tidak aneh, kan?”

“Tidak, tidak, tidak apa-apa, kamu memang terlihat seperti perempuan. Asalkan kepribadianmu tidak terlihat!”

“Haha, Nikaidou-san pandai bersikap baik, jadi jangan khawatir, kan?”

“Mgh, Kaidou! Kenapa kau di sini? Apa kau menipu Hime-chan!?”

“Haha, aku kebetulan bertemu Kazuki-san di sana, jadi kami datang bersama.”

“Begitulah keadaannya… Aduh! Jangan injak aku, pelayan!”

“Grr…”

Di depan Honoka dan yang lainnya, Himeko, Haruki, dan Kazuki bercanda seperti teman dekat. Mereka terkejut, terutama saat Haruki menginjak Kazuki. Mereka menarik Himeko ke samping, mengelilinginya.

“Tunggu, Himeko-chan! Kau kenal Nikaidou-senpai!?”

“Selalu menjadi yang terbaik di kelasnya selama tiga tahun di sekolah menengah pertama, mendapat nilai tinggi dalam ujian simulasi nasional, hebat dalam olahraga, dan parasnya itu!”

“Dia adalah legenda di sekolah kita tahun lalu… Tunggu, dia menginjaknya!?”

“Hah? Nikaidou-senpai… Haru-chan? Terkenal? Ada apa ini!?”

Honoka dan yang lainnya sedang panik.

Bernapas terengah-engah, mata merah, bahkan Himeko mundur tetapi terjebak.

Nikaidou Haruki adalah seorang selebriti.

Hal yang sama terjadi di sekolah menengah tempat dia lulus tahun lalu, dan sekarang dia menunjukkan sisi yang belum pernah Honoka lihat selama di sekolah. Kegembiraan mereka dapat dimengerti.

“Pelanggan, kursi di belakang sudah siap, silakan ke sana! Oi, Haruki!”

“Oh, ya! Ehem! Silakan ikuti saya.”

Suara teguran seorang pemuda terdengar.

Haruki, yang sempat merasa malu, dengan cepat kembali tenang dan melanjutkan pekerjaannya.

Honoka dan yang lainnya menyadari bahwa mereka terlihat mencolok, dan mengikuti dengan malu. Tapi Himeko kembali mengeluarkan teriakan kaget.

“Kenapa Onii juga ada di sini!?”

“““!?”””

Himeko menunjuk seorang pelayan pria yang mengenakan jinbei, celemek, dan jilbab segitiga, yang tampak sangat cocok—Hayato—menggaruk kepalanya dengan lelah sementara Haruki membungkuk lega.

Honoka dan yang lainnya saling bertukar pandangan terkejut mendengar informasi baru ini, sementara Kazuki menahan tawa, bahunya bergetar.

◇◇◇

Ruang makan Okashitsukasa Shiro memiliki suasana tenang dengan pilar dan balok hitam yang dipernis serta dinding putih.

Namun terlepas dari dekorasi yang tenang, Haruki kewalahan oleh kesibukan tersebut.

Menerima pesanan dari pelanggan. Meneruskan pesanan ke dapur. Mengantarkan makanan yang sudah jadi ke meja pelanggan.

Karya ini sederhana namun sangat banyak.

“Pesanan O-Order masuk! Meja 6, satu cream anmitsu, dua kuzu-kiri parfait!”

“Oke, semuanya sudah siap di sini juga! Set pencicipan dandango dan set pendingin untuk meja 1, dua anmitsu krim untuk meja 4!”

“Hah… O-Oke, mengerti. Eh, meja 1 adalah…”

“Meja 1 di dekat jendela. Saya ambil meja itu, Nikaidou-san, Anda urus meja 4 di konter!”

“Y-Ya!”

Sangat ramai sekali.

Ini bukan sekadar pekerjaan pertamanya, tetapi langsung terjun ke lapangan tanpa pelatihan atau penjelasan yang memadai. Beruntung atau tidak, Haruki memiliki kemampuan untuk mengimbanginya.

Namun, dengan hanya dia dan Emi yang bekerja di toko berkapasitas 28 tempat duduk, yang ukurannya kira-kira sebesar ruang kelas, mereka jelas kekurangan staf. Hayato pun akhirnya ikut membantu di tempat kerja juga.

Sambil melirik ke lantai dengan anmitsu berwarna krem ​​di tangan, Hayato melihat Himeko.

(Hime-chan sudah punya banyak teman…)

Kedatangannya bersama Kazuki sungguh mengejutkan. Dia menghela napas.

Himeko, yang baru saja memesan, menatap menu dengan serius sambil bergumam “hmm.” Melihat dirinya yang biasanya, ekspresi tegang Haruki pun mereda.

Mengalihkan pandangannya, ia melihat Kazuki, yang dihujani pertanyaan oleh teman-teman sekelas Himeko, dengan senyum seperti biasanya. Ekspresi santainya berubah tegang.

“Kau baik-baik saja, Nikaidou-san?”

“Oh, ya, saya baik-baik saja. Meja 4 di konter, kan? Saya akan ke sana!”

“…Ah.”

Tersadar dari lamunannya mendengar suara Emi, Haruki memasang topeng senyum dan kembali ke lantai dansa.

Emi menghela napas panjang yang penuh makna.

Haruki, setelah kembali tenang dan mengenakan kembali topengnya, bergerak lincah di lantai dansa dengan penuh pesona. Kepercayaan dirinya sangat mengesankan untuk seorang pemula. Dia cepat menguasai pekerjaannya, dan secara alami menarik perhatian baik pria maupun wanita. Tak heran—Emi tidak merasa cemburu.

Dia melirik ke arah yang dilihat Haruki.

Sekelompok orang yang mencolok. Dia teringat teriakan terkejut Haruki dari pintu masuk.

Bukan hanya obrolan yang berisik, tetapi penampilan Kazuki yang mencolok juga menarik perhatian.

Di seberangnya duduk teman masa kecil Haruki, yang juga menarik perhatian. Sementara gadis-gadis lain dengan antusias berbicara dengan Kazuki, dia fokus pada menu, menambah rasa ingin tahunya.

Dia tidak terisolasi atau menyendiri—ketika digoda tentang obsesinya terhadap menu, dia menjadi gugup, memicu tawa. Tidak seperti Haruki yang dulu, dia mudah didekati. Alis Emi berkerut.

“…Isami-san?”

“! Kirishima-kun, eh, maaf, apa?”

“Parfait cream anmitsu dan kuzu-kiri di Meja 6 sudah siap… Saya pesan itu.”

“…Ah.”

Hayato, sambil tersenyum melihat Emi yang kebingungan, langsung menuju ke lantai tanpa menunggu jawaban.

“Oh, tidak, tidak.”

Dengan cepat, Emi kembali bekerja.

Bahkan bagi Haruki, Hayato adalah pekerja keras. Perhatian, suportif, dan terbiasa dengan hal semacam ini, dia aktif membantu di lapangan.

Namun, tempat ini masih sangat ramai.

Sandal geta yang asing itu menekan kulit di antara jempol dan jari kedua kakinya, menyebabkan rasa sakit.

“Paket mencicipi dango ini untuk—”

“Hah, apa kita memesan itu?”

“Tidak, kami punya dua kakigori.”

“M-Maaf!”

Pekerjaan yang tidak familiar menguras konsentrasinya, yang menyebabkan kesalahan-kesalahan kecil.

Saat bertatap muka dengan Emi di kasir, dia diarahkan ke meja yang tepat hanya dengan sebuah tatapan.

“Maaf sudah menunggu! Mencicipi dango—”

Dia memaksakan senyum. Kemampuan tersenyum palsu sangat membantu.

Setelah mengantarkan pesanan, dia menarik napas dan melihat sekeliling.

Toko itu ramai sekali, dan tampaknya tidak akan sepi. Hayato dan Emi juga sibuk mondar-mandir.

Tidak seperti Haruki yang hanya bertugas di area pelayanan, Hayato menangani tugas-tugas dapur, dan Emi mengelola kasir. Dia tidak boleh ketinggalan.

Himeko dan yang lainnya telah pergi sejak lama.

Mengingat mata Himeko yang berbinar saat mendengar tentang pesta setelah acara, Haruki mengkhawatirkan masa depannya tetapi menggelengkan kepalanya, kembali fokus pada pekerjaan dengan berkata, “Ayo kita lakukan ini.”

Dia mulai membereskan piring-piring dari meja yang baru saja ditinggalkan oleh sekelompok orang. Ada banyak sekali, tetapi dia mulai terbiasa. Melihat toko yang ramai, dia menumpuk piring-piring itu dengan cepat.

Itu keputusan yang buruk.

“Haruki, hati-hati!”

“-Hah?”

Pandangannya berputar saat suara benturan keras terdengar.

Pikirannya dan waktunya membeku sesaat.

Dia tidak bisa memahami apa yang telah terjadi.

Hanya aroma menenangkan yang menggelitik hidungnya, terbungkus dalam sesuatu yang besar.

“Aduh… Kau baik-baik saja, Haruki?”

“Hah, tunggu… Hayato!?”

Wajah Hayato memenuhi pandangannya.

Jantungnya berdebar kencang, pipinya memerah. Saat mengalihkan pandangan, ia melihat pecahan keramik matcha berserakan di lantai.

Dan tatapan penasaran serta terkejut yang tertuju padanya.

“M-Maaf!”

“Tidak apa-apa, tidak apa-apa. Ada yang terluka?”

“Kurasa tidak ada…!”

Dia pasti tersandung. Menyadari hal ini, dia melompat dari Hayato, yang berada di bawahnya, dan berdiri.

“Maaf, kami akan segera membersihkan! Kamu baik-baik saja? Bantu membersihkan, Nikaid—eh, Kirishima-kun!”

“M-Maaf, saya…”

“Baik… Maaf atas gangguannya!”

Emi, dengan cepat menilai situasi, bergegas mendekat dengan sapu, pengki, dan pel. Hayato mengikuti, membungkuk kepada pelanggan dan mulai membersihkan.

Haruki sendirian terdiam, tidak yakin harus berbuat apa.

Dia kewalahan, kapasitas pemrosesannya terlampaui oleh kejadian tak terduga itu.

Saat wanita itu panik, keduanya dengan cepat membersihkan lantai. Perhatian pelanggan kembali tertuju pada makanan manis mereka.

—Dia benar-benar menjatuhkan mereka.

Merasakan kesenjangan antara kesulitannya dan efisiensi Hayato dan Emi, rasa perih muncul di hidungnya.

“…Hah?”

Sebuah tangan menepuk kepalanya.

“Haruki, jangan melamun. Mari kita selesaikan sisanya bersama-sama.”

“…Ah.”

Saat menoleh, dia melihat Hayato tersenyum.

Itu adalah senyum tulus yang sama yang dikenalnya sejak kecil, dari waktu bermain mereka bersama. Keraguannya mencair menjadi kehangatan.

(…Sungguh, Hayato!)

Ini sibuk dan sulit. Dia melakukan kesalahan. Tapi memangnya kenapa?

Bersama-sama, baik itu pekerjaan atau permainan, semuanya menyenangkan.

Dia mengetahui hal itu tujuh tahun yang lalu.

Bibirnya melengkung ke atas, dan senyum tulus kembali menghiasi wajahnya.

“Mohon maaf atas ketidaknyamanan ini!”

Haruki membungkuk dan kembali bekerja.

Dia menatap Hayato dengan cemberut, sambil menepuk punggungnya pelan.

Sebuah protes kecil karena memperlakukannya seperti anak kecil.

Matahari mulai meredup, tetapi panas siang hari masih terasa hingga melewati pukul 5 sore.

Hayato dan Haruki, tanpa naik kereta, menyeret tubuh mereka yang lelah pulang ke rumah.

Langkah mereka berat, tetapi rasa puas atas keberhasilan menyelesaikan pekerjaan terpancar di wajah mereka.

“Kita berhasil, ya? Jauh lebih sulit dari yang kukira.”

“Benar sekali. Gaji kami memang dinaikkan, jadi tidak apa-apa.”

“’Maaf, aku tidak tahu pekerja lain sedang libur!’ begitu, Mori-kun?”

“Ugh, pantas saja tadi sangat kacau.”

“Benar?”

Mengingat gerakan membungkuk Iori yang meminta maaf, Hayato dan Haruki saling bertukar pandang dan tertawa. Kekacauan hari ini tampaknya tidak biasa.

“Jadi, apa rencanamu, Hayato?”

“Hm?”

“Pekerjaan itu, hanya untuk musim panas?”

“Oh… aku akan terus berusaha.”

“Untuk skuter yang kamu sebutkan tadi?”

“Itu sebagian dari alasannya, tapi…”

“Tetapi?”

Hayato berhenti sejenak, menatap Okashitsukasa Shiro—dan rumah sakit—dengan cemas sambil tersenyum kecut.

“Bekerja—mencari nafkah—itu sulit, ya.”

“…Ah.”

Nada bicaranya ringan, tetapi ekspresinya kompleks. Haruki belum bisa berkata-kata untuknya.

“Aku jadi murung. Ayo kita ke supermarket. Sesuatu yang bisa menambah stamina sepertinya bagus.”

“…Ya.”

Hayato memaksakan nada suara yang cerah dan mulai berjalan.

Sambil waspada, Haruki bergumam pelan.

“Uang, ya…”