Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 943

Bab 943

“Ada apa dengan orang ini?”

Aku melirik lengan pucat yang melingkari bahuku. Rasanya sangat dingin untuk kulit manusia.

Sosok itu kecil, hampir tidak cukup tinggi untuk meletakkan lengannya di bahu saya. Posisinya tampak canggung, seolah dipaksakan.

Dia setidaknya setengah kepala lebih pendek dari saya.

Aku menatapnya dalam diam.

Matanya berwarna hijau muda, senada dengan warna lembut rambutnya.

Warnanya mengingatkan saya pada warna rambut Tang So-yeol, tapi warnanya bahkan lebih pucat.

Terlepas dari auranya yang luar biasa, tempat ini sudah lama melewati titik di mana keanehan seperti itu menjadi penting.

Tetap-

“Ini tidak masuk akal.”

Meskipun sudah mempertimbangkan semuanya, aku tetap merasa dia membuatku gelisah.

“Apa yang dia sembunyikan?”

Sekilas, dia tampak lemah, tetapi instingku mengatakan sebaliknya.

Melihatnya membuat dadaku sesak, jantungku berdebar kencang.

Penglihatan spiritualku terbuka tanpa disengaja, dan lingkaran mantraku berputar dengan dahsyat, menarik untaian energi ke arah mataku.

Sebuah dunia baru terbentang di hadapanku.

Seolah-olah indra baru telah ditambahkan ke persepsi saya.

Di luar penglihatan saya yang meluas, untaian mantra saya mengukir garis-garis di udara.

Mereka menyatu dengan penglihatan spiritualku.

Hal-hal yang seharusnya tidak terlihat menjadi terlihat.

Aku melihat jiwanya.

Apa yang kulihat menentang logika—tubuh kecilnya mengandung sesuatu yang mengerikan.

Kehadirannya sangat besar, bahkan hampir berlebihan.

Energi yang menekan itu membuat naluri saya berteriak ketakutan.

“Ini…”

Rasanya familiar.

Aku mengorek-ngorek ingatanku, dan kemudian aku teringat sesuatu.

“Sapi jantan itulah yang mereka sebut kepala suku.”

Sapi jantan hitam yang besar itu.

Perasaan yang kurasakan saat melihatnya—sama persis.

Yang berarti—

“Apakah dia berada di level yang sama?”

Pikiran itu membuatku merinding.

Aku terus menatapnya dengan mata menyipit.

Mata hijau pemuda itu melengkung membentuk bulan sabit saat dia tersenyum.

“Kenapa kamu tidak menjawab? Apa kamu bisu atau bagaimana?”

Aku tersadar.

Dengan menekan emosi saya, saya menahan diri untuk tidak menggunakan energi saya.

Dari jarak sejauh ini, jika aku melakukannya, dia akan langsung menyadarinya.

“Aku terkejut. Siapa yang tidak akan terkejut jika seseorang tiba-tiba mendekati mereka seperti itu?”

Aku menepis lengannya.

Lengan pucat itu terlepas lemas.

Sambil merasakan teksturnya, aku berpikir dalam hati:

“Mengapa aku tidak merasakannya lebih awal?”

Melihat tubuhnya yang kecil sekarang, aku menyadarinya.

Mempertahankan bentuk tersebut pastinya membutuhkan energi yang sangat besar.

Aku merindukan kehadirannya karena dia tidak cukup kuat untuk mempertahankan aura yang mencolok.

“Dan karena aku lengah.”

Kelalaian saya sendiri dalam menjaga kewaspadaan turut berperan.

“Siapa kamu?”

“Aku? Aku…”

Dia memiringkan kepalanya, seolah sedang memikirkan bagaimana cara memperkenalkan diri.

“Hanya orang yang lewat?”

“Lalu mengapa kamu tidak terus saja lewat?”

Aku menyingkir, memberi jalan untuknya.

“Ayolah, kita sudah berpapasan. Bagaimana mungkin aku pergi begitu saja?”

Dia tidak menunjukkan niat untuk pergi, tersenyum cerah sambil menjejakkan kakinya dengan mantap di tanah.

“Kotoran.”

Jelas sekali aku telah terlibat dengan seseorang yang merepotkan.

Tidak, itu tidak benar.

“Dia mendekati saya dengan sengaja.”

Ini bukanlah pertemuan kebetulan. Pasti ada alasannya.

Apa itu tadi?

“Apakah dia menyadari sesuatu?”

Apakah aku meninggalkan jejak saat berurusan dengan Baek Wol? Tidak, kurasa tidak.

Sejauh yang saya tahu, saya tidak meninggalkan bukti apa pun.

“Tapi saya tidak bisa memastikan.”

Ini adalah dunia yang berbeda. Mungkin ada metode yang belum saya ketahui.

Aku tidak boleh lengah.

Aku mengamatinya dengan saksama, mempertajam indraku tanpa melepaskan energi apa pun.

Aku tidak akan melewatkan gerakan sekecil apa pun.

Kemudian-

“Jadi, apa yang kamu cari? Katakan saja padaku.”

Dia bertanya lagi tentang tujuan perjalanan saya.

Apa yang harus saya lakukan?

Aku tidak bisa mempertimbangkan terlalu lama.

Diam bukanlah pilihan.

“Apa yang akan kamu lakukan jika aku memberitahumu?”

Saya memutuskan untuk mengulur waktu, memberi diri saya kesempatan untuk berpikir.

“Baiklah, tentu saja saya akan memandu Anda.”

“Mengapa?”

“Seperti yang kubilang, takdir yang mempertemukan kita. Kau tampak tersesat. Percayalah padaku sekali saja.”

Semakin lama kami berbicara, semakin jelas jadinya.

Bajingan ini—

“Dia tidak berniat membiarkan saya pergi.”

Apa pun yang terjadi, dia bermaksud untuk tetap menjaga agar aku tetap berada dalam jangkauannya.

Apa yang akan terjadi jika aku mencoba meninggalkannya begitu saja?

Apakah saya harus mencobanya?

Pikiran itu terlintas di benakku, tetapi aku segera menepisnya.

“Saat ini terlalu berbahaya.”

Aku tidak tahu apa yang mampu dia lakukan, tetapi dia tidak lemah.

Bertarung di sini bukanlah pilihan.

Saat mengambil keputusan, saya berbicara dengan tenang.

“Aku ada urusan dengan Klan Hitam.”

Tujuan awal saya ternyata bukan di sana, tetapi saya langsung mengubah rencana saat itu juga.

“Oh, Klan Hitam?”

Ia tampak tertarik mendengar kata-kata saya.

“Ya, saya adalah tamu di sana.”

“Ah, saya mengerti.”

“Bisakah Anda membimbing saya?”

“Tentu saja! Aku tahu setiap sudut Benteng Yahwol.”

Dia berbicara dengan percaya diri dan langsung mulai berjalan.

Saat dia bergerak, aku melihat ekor hijau bergoyang di belakangnya.

“Ayo pergi!”

“…”

Sambil mengamatinya, aku perlahan mengikutinya dari belakang.

************

Aku mengikutinya selama yang terasa seperti setengah jam.

Dia berjalan lebih lambat dari yang diperkirakan, sehingga perjalanan menuju tujuan kami memakan waktu lebih lama.

Apalagi karena dia tidak mengikuti jalan utama dan malah membawa saya melewati gang-gang berliku, yang hanya menambah keterlambatan.

“Jadi, dia memang benar-benar tahu seluk-beluk daerah ini,” pikirku.

Jelas sekali bahwa dia mengenal medan dengan baik.

Yang berarti—

“Dia sengaja mengambil jalan yang lebih panjang.”

Dia sengaja memperpanjang jarak ke tujuan kami, membawa saya berputar-putar tanpa arah.

Aku menyipitkan mata dan menatap punggungnya.

Yang aneh adalah, meskipun menempuh rute memutar ini, kami tetap menuju ke lokasi yang dituju.

Aku menoleh ke belakang.

Di belakangku, Cheonma mengikuti dalam diam.

Jubahnya menutupi ekornya dengan sempurna, dan telinganya masih tegak.

“Untuk saat ini, kondisinya masih baik-baik saja.”

Tidak seperti mantra yang digunakan Kura-kura, mantraku tidak bertahan lama, jadi aku perlu mengawasinya.

Hal ini saja sudah melelahkan, dan masih saja—

“Siapakah orang ini?”

Siapakah pria berambut hijau yang memimpin saya ini?

Apa alasannya dia tiba-tiba mendekatiku?

“Apakah dia pemimpin salah satu klan lainnya?”

Seseorang dari klan selain Klan Hitam atau Putih?

Hal itu tampak mungkin, tetapi—

“Tidak, itu terasa tidak benar.”

Ada sesuatu yang janggal tentang dirinya.

Khususnya-

“Kekuatannya tidak masuk akal.”

Dibandingkan dengan para pemimpin yang pernah saya temui, dia berada di level yang sama sekali berbeda.

Aku hanya bisa berharap dia bukan salah satu dari mereka.

“Jadi, kalau begitu.”

Sebenarnya dia itu siapa?

Apa rencana sosok misterius berpakaian hijau ini dengan mendekatiku?

Saya tetap waspada saat mengikutinya.

Lalu, tiba-tiba—

“Oh, ngomong-ngomong.”

Dia berbicara tanpa menoleh.

“Karena sepertinya kita terikat oleh takdir…”

Omong kosong tentang takdir itu lagi. Takdir macam apa yang dia bicarakan?

“Bukankah sebaiknya kita memperkenalkan diri terlebih dahulu?”

“Itu saran yang aneh.”

“Kita sudah berjalan sejauh ini. Bukankah sudah waktunya?”

“Mengingat kita belum banyak berbicara satu sama lain, menurutku jawabannya tidak.”

“Yah, itu karena kamu sepertinya bukan tipe orang yang banyak bicara. Aku hanya mencoba menyesuaikan kecepatan bicaraku dengan kamu.”

“Ah… saya mengerti.”

“Jadi, siapa namamu?”

Dia bertanya, suaranya sedikit bernada geli.

Namaku, ya?

Sebelum menjawab, saya malah mengembalikan pertanyaan itu kepadanya.

“Kenapa kamu tidak duluan?”

“Aku? Oh, ya sudahlah…”

Ya, kamu.

Dia berpikir keras sejenak sebelum akhirnya menemukan sesuatu.

“Mongmong. Panggil aku Mongmong.”

“…”

Bukan “Saya Mongmong”, tapi “Panggil saya Mongmong?”

Omong kosong macam apa itu?

Bajingan gila ini bahkan tidak berusaha menyembunyikan fakta bahwa dia berbohong.

Konyol.

Lalu dia mengharapkan saya untuk menyebutkan nama saya?

Aku tertawa hambar dan menjawab, “Aku Cheol Ji-seon.”

Aku tanpa ragu mengorbankan Ji-seon. Menjelekkan namanya adalah hal yang paling tidak kupedulikan.

“Oh, Cheol Ji-seon. Itu nama yang bagus.”

“Tidak ada yang istimewa.”

“Ahaha, saya mengerti.”

Lagipula, dia sepertinya tidak mempercayainya.

Suasana di antara kami menjadi tegang.

Kami berdua tahu aku berbohong, jadi tidak banyak lagi yang bisa dikatakan.

“Lalu, bagaimana dengan wanita itu?”

Mongmong beralih ke Cheonma.

Mendengar pertanyaannya, Cheonma memiringkan kepalanya dan menatapku.

“Siapa namaku?”

“…”

Kenapa kau menanyakan itu padaku, dasar orang gila?

Keduanya membuatku gila.

Mongmong langsung tertawa terbahak-bahak begitu mendengarnya.

“Hahaha! Kamu bahkan tidak tahu namamu sendiri?”

“…”

Cheonma mengerutkan kening, jelas kesal dengan reaksinya.

“Oh, ayolah, sungguh.”

Dia tertawa terbahak-bahak hingga air mata menggenang di sudut matanya.

Tapi kemudian—

“Menarik.”

Tawa Mongmong tiba-tiba berhenti.

“Sangat menarik.”

Voom.

Udara tampak bergelombang.

Aku mengangkat kepala dan melihat rumah besar Klan Hitam di kejauhan—tempat yang pernah kukunjungi sebelumnya.

Namun, tempat itu masih cukup jauh, dan area di sekitar kami sangat sepi dan mencekam.

“Hmm.”

Apakah ini jebakan? Pikiran itu terlintas di benakku sedetik kemudian.

Ssshhh—!

Ekor hijau Mongmong berkedut.

“Perjalanan akan memakan waktu sedikit lebih lama. Bagaimana kalau kita mengobrol sebentar sambil berjalan?”

“Mengobrol tentang apa?”

“Oh, ya… apa pun yang terlintas di pikiran.”

Mongmong terus berjalan, dan aku fokus pada langkahnya.

Kegentingan!

Aku melihat sesuatu hancur—bukan secara fisik, tetapi perubahan yang terjadi di dalam dirinya.

“Jadi, kudengar sesuatu terjadi di benteng baru-baru ini. Apa kau tahu tentang itu?”

“Aku sudah mendengar desas-desus.”

“Oh, itu mengerikan. Bukan sembarang orang, tapi kepala keluarga bangsawan yang ditangkap, kau tahu?”

“Itu benar-benar gila.”

“Saya juga berpikir begitu.”

Aku menundukkan pandanganku.

Langkah Mongmong sedikit melambat.

“Kau mungkin sudah tahu ini, tapi di dunia ini, tingkatan yang ditentukan oleh Sang Guru adalah hukum yang tak dapat diubah, kan?”

“…Itu benar.”

Apa-apaan itu?

Aku sama sekali tidak mengerti apa yang dia bicarakan. Dengan pura-pura setuju, aku menajamkan telingaku.

“Tidak mungkin ada orang biasa yang berani menyentuh seorang bangsawan. Jika itu terjadi, pasti bangsawan berdarah murni lain yang melanggar hukum.”

Dia berbicara dengan penuh keyakinan.

“Jadi, hanya bangsawan yang boleh menyentuh bangsawan lainnya?”

Jika itu benar, maka itu adalah aturan yang sangat konyol.

Namun masalah sebenarnya adalah—

“Lalu bagaimana dengan saya?”

Aku teringat bagaimana aku pernah memukuli ayah dan anak dari Klan Putih hingga babak belur.

Apakah ada pengecualian untuk saya? Atau itu hanya aturan formalitas belaka, tanpa kekuatan nyata di baliknya?

“Rasanya seperti ada seseorang di antara mereka yang tidak pantas berada di sini.”

Sembari mencerna informasi baru ini, saya terus mendengarkan perkataan Mongmong.

“Itu berarti… seseorang telah melanggar hukum.”

Saat mengatakan itu, Mongmong tiba-tiba menjadi santai.

“Lalu siapakah dia? Apakah kamu tidak penasaran?”

Sebelum saya sempat menjawab—

Retakan!

“…!”

Dia mengulurkan tangan, mencekik leherku, dan membantingku ke dinding.

Dinding itu runtuh akibat benturan keras, menjepit tubuhku di antara dinding tersebut.

Aku sampai membelalakkan mata melihat lengannya.

Lengan yang ramping itu telah menebal, ditumbuhi bulu.

Itu sekarang menjadi lengan seekor binatang buas.

“Apa ini…?”

Aku kesulitan berbicara karena tekanan saat Mongmong, masih tersenyum, bertanya:

“Kamu ini apa? Aku tidak kenal anak seperti kamu.”

“Apa yang kamu bicarakan?”

“Ini aneh sekali. Aku sudah lama pergi, dan semuanya jadi berantakan. Pohon Ilahi lambat merespons, dan ini semua sangat menjengkelkan.”

Suara kekanak-kanakannya dan kata-kata santainya sangat kontras dengan emosi berat yang terpendam di baliknya.

Apakah itu nafsu memb杀? Bukan, bukan itu.

Ini adalah—

“Kelaparan?”

Rasa lapar yang menggerogoti dan tak terpuaskan.

Hal itu tercermin dalam senyum dan intonasinya.

Retakan.

Tekanan pada tubuhku semakin meningkat.

Aku melirik ke samping.

Cheonma mengamati dalam diam, ekspresinya ragu-ragu.

Dia tampak ragu apakah harus langsung terjun atau tetap di tempatnya.

Melihat keraguannya, aku sedikit mengedipkan mata.

Itu adalah isyarat untuk tetap di tempat.

Bahu Cheonma sedikit rileks, sedikit menurun.

“Jadi, izinkan saya bertanya sesuatu,” kata Mongmong.

[Jawablah dengan jujur.]

Tiba-tiba, suara dan intonasinya berubah total.

Gemuruh.

Kata-katanya menggema di seluruh tubuhku, mengirimkan sensasi tajam ke dalam diriku.

Ini…

“Pidato Naga?”

Tidak, itu bukan sepenuhnya Bahasa Naga, tetapi sesuatu yang mirip.

[Apakah kamu yang menyebabkan semua keributan ini di bentengku?]

Dengan seringai mengerikan dan gila, Mongmong melanjutkan berbicara.

Meremas.

Tekanan di dadaku semakin kuat.

Merasakannya, mulutku perlahan terbuka.

Ini… mungkinkah—

“Apakah aku tidak bisa berbohong?”

Apakah kekuasaannya memaksa saya untuk menjawab dengan jujur?

Jika demikian, haruskah saya bersiap untuk bertarung?

Tapi kemudian—

“Tidak, bukan aku.”

“Hah?”

“Hm?”

Bertentangan dengan dugaan saya, kebohongan itu terucap dengan mudah.

Baik Mongmong maupun aku terdiam kaget atas apa yang baru saja terjadi.