Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 942

Bab 942

Kulit yang robek di telapak tanganku segera dibalut dengan perban.

Itu adalah salah satu yang saya curi dari Seol Yeong.

Dilihat dari rasa sakit yang masih terasa, sepertinya butuh waktu lama untuk sembuh.

“Saya berhasil menghentikan pendarahannya, tetapi itu tidak terlalu efektif.”

Darah sudah meresap ke dalam perban, meninggalkan noda.

Meskipun saya sudah menggunakan akupresur untuk menghentikan pendarahan, darah masih menetes keluar.

Apakah lukanya sedalam itu?

Tulangnya terlihat samar-samar, tetapi mengingat kondisi fisik saya saat ini, jelas bahwa proses penyembuhan saya lambat.

“Bahan jenis apakah ini?”

Apakah kerusakan sebesar ini disebabkan hanya karena menyentuhnya?

Dan bagaimana jika itu benar-benar melukai saya?

Aku tidak tahu pasti, tapi aku bisa menebak—itu tidak akan berakhir dengan baik.

Namun, tetap saja ada sesuatu yang aneh tentang hal ini.

“Apakah ini terjadi bahkan ketika energi internal digunakan?”

Sebelumnya, saat berjabat tangan, saya tidak terpikir untuk mengisi kembali energi diri.

Apakah akan ada perbedaan jika aku melakukannya? Pikiran itu terus terngiang di benakku.

“Haruskah saya mencobanya?”

Saya ingin mencobanya karena penasaran, tetapi mencoba hal seperti itu sekarang terasa seperti mengundang cedera yang tidak perlu.

Jika tidak terjadi apa-apa, mungkin saya akan melanjutkannya.

“Tapi saat ini, saya perlu menggunakan tubuh saya.”

Karena kondisi fisik saya sangat menentukan, saya tidak mampu mengambil risiko.

“Hmm.”

Saya menggerakkan tangan saya maju mundur secara eksperimental.

Rasa sakit itu masih ada, tetapi tidak cukup parah untuk menghambat pergerakan.

Jika saya terlalu menghindari penggunaan tangan ini, saya bisa mengatasinya.

“Ini seharusnya berhasil.”

Saya memperkirakan secara kasar seberapa besar kekuatan yang saya butuhkan untuk menyesuaikan diri.

Jadi—

“Saatnya untuk bergerak.”

Aku meregangkan tubuh sedikit dan berbalik. Cheonma menatap tanganku.

“Apa yang sedang kamu lihat?”

Aku bertanya dengan tajam, kesal dengan tatapannya. Cheonma, tanpa terpengaruh, menatap mataku dan bertanya:

“Apakah kamu baik-baik saja?”

“Bagaimana jika saya bukan?”

“…”

Matanya sedikit melebar, seolah-olah dia tidak mengharapkan respons itu. Sepertinya itu sesuatu yang tidak dia rencanakan.

Aku menghela napas dan berkata:

“Aku baik-baik saja, jadi berhentilah khawatir.”

“Oke.”

Merasa puas dengan jawabannya, Cheonma mengangguk.

Hanya itu yang dia inginkan? Sambil mendecakkan lidah, aku berpaling lagi.

Waktu masih menunjukkan waktu yang cukup lama sebelum matahari terbenam.

Aku melirik ke langit sejenak lalu mulai berjalan lagi.

Cheonma mengikuti dengan alami, menyesuaikan langkahnya dengan langkahku.

Haruskah aku menyuruhnya untuk tidak mengikutiku? Aku mempertimbangkannya, tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya.

Lagipula, dia bukan tipe orang yang mau mendengarkan.

Saat ini, ada hal-hal yang lebih mendesak daripada Cheonma.

“Haruskah aku membawa Gubong bersamaku?”

Aku memikirkannya sejenak, tetapi akhirnya memutuskan untuk tidak melakukannya.

Dia sepertinya tidak dalam kondisi mental yang tepat untuk hal ini.

“Bergerak cepat sendirian lebih baik kali ini.”

Mengingat rencana tersebut, Gubong belum diperlukan untuk saat ini.

Dengan mengingat hal itu, saya melanjutkan berjalan.

Pada saat yang sama-

Jerit—!

Dengan memusatkan energi ke inti tubuhku, aku mulai menggerakkannya.

Benang-benang tipis menyebar, melilit tubuhku.

Meskipun tak terlihat oleh mata telanjang, tubuhku dapat merasakan energi yang berbeda dan asing itu.

Seolah-olah jiwaku sendiri sedang ditutupi oleh sesuatu.

Saat aku sepenuhnya mengalami hal ini—

Srrrk.

Sesuatu terbentuk di dalam jiwaku, dan tubuh fisikku berubah.

Muncul telinga dan ekor—sesuatu yang pernah dibuat Kura-kura untukku.

“Tidak buruk.”

Aku menyentuh mereka sebentar, mengangguk setuju.

Hasilnya tidak sekuat yang dilakukan Turtle, tetapi lebih baik daripada percobaan awal saya.

Setelah memastikan tidak ada masalah dengan tubuhku, aku berseru:

“Hai.”

Cheonma langsung menjawab.

“Ya?”

“Kemarilah.”

Mendengar kata-kataku, Cheonma mendekat dengan tenang.

Jika dia memang berniat mengikutiku, aku tidak bisa membiarkannya begitu saja.

Karena aku merasa perlu melakukan sesuatu, aku mengulurkan tangan ke arah dadanya.

“…”

Tanganku ragu sejenak sebelum menyentuhnya.

Kenangan pagi itu terlintas di benakku.

“…Tch.”

Sensasi yang kurasakan saat itu membuatku terdiam sejenak.

“…?”

Cheonma menatapku dengan rasa ingin tahu, ekspresinya tampak bingung dengan keraguanku.

Mengabaikannya, saya mengulurkan tangan lebih jauh.

Telapak tanganku mendarat tepat di bawah tulang selangkanya.

Aku menyalurkan energi ke dalam tubuhnya, menyebarkan benang-benang energi ke seluruh tubuhnya.

Saaaaah—!

Sama seperti yang telah kulakukan pada diriku sendiri, aku mencoba untuk menimpa jiwanya.

Retakan-!

“Hm?”

Ada sesuatu yang terasa janggal, dan aku mengerutkan kening.

“Apa-apaan?”

Benang-benang itu memanjang tetapi hancur sebelum dapat sepenuhnya melilit tubuhnya.

Biasanya, mereka akan sepenuhnya menyelimuti target, tetapi kali ini, mereka gagal terhubung dengan benar.

Apakah mereka hancur sebelum sempat sampai? Atau terbakar habis sebelum menyentuh jiwanya?

Bagaimanapun juga, sudah jelas—mantra itu tidak berpengaruh pada Cheonma.

“Ini…?”

Apa yang sedang terjadi?

Apakah itu karena aku yang melancarkan mantra pada orang lain, bukan pada diriku sendiri?

Itu bisa jadi salah satu penjelasannya.

“Tidak, itu sepertinya tidak benar.”

Mengingat bagaimana Kura-kura itu mengucapkan mantra, hal itu tidak masuk akal.

Jika bukan itu masalahnya—

“Apakah ini berarti Cheonma adalah masalahnya?”

Sepertinya lebih mungkin bahwa ada sesuatu yang mencegah mantra itu bekerja.

“Hmm.”

Apakah mustahil untuk menggunakan mantra itu padanya?

Tidak, itu tidak mungkin benar—lagipula, Kura-kura telah berhasil melakukannya.

Kalau begitu—

“Pasti ada cara lain.”

Metode yang saya gunakan jelas tidak tepat.

Jika pendekatan ini tidak berhasil, pasti ada alternatif lain.

Setelah kembali fokus, saya mencoba meningkatkan energi.

Saaah.

“Masih sama.”

Bahkan dengan energi yang lebih besar, benang-benang itu putus di titik yang sama.

Ini bukan soal kuantitas.

Saya menyesuaikan sudutnya.

Jika garis lurus tidak berhasil, saya mencoba garis diagonal. Ketika itu pun gagal, saya melengkungkan benangnya.

“Ini juga bukan itu.”

Tidak ada yang berhasil.

Namun setelah beberapa kali mencoba, saya menyadari satu hal.

“Ada titik tertentu.”

Benang-benang itu selalu larut di lokasi yang sama, seolah-olah terbakar oleh api.

“Sebuah nyala api?”

Terbakar oleh api? Pikiran itu memicu sesuatu di benakku.

Ssss—!

Saya mengubah energi itu lagi, bukan dengan meningkatkan jumlahnya tetapi dengan membuatnya lebih padat.

Alih-alih hanya menambahkan lebih banyak, saya fokus pada peningkatan kepadatan.

Meskipun besarnya energi tetap sama, saya bertujuan untuk membuatnya lebih kuat.

Bagaimana cara saya melakukannya?

Jawabannya datang dengan cepat.

“Jika saya melakukannya dengan benar, itu akan berhasil.”

Jika aku menginginkannya, aku bisa mewujudkannya.

Selama saya berusaha, betapapun sulitnya, itu bukanlah hal yang mustahil.

“Lebih padat. Sepadat mungkin.”

Saya berupaya menghilangkan celah apa pun, membuat energi mengalir tanpa hambatan.

Meskipun membutuhkan fokus yang intens, itu bukanlah hal yang di luar kemampuan saya.

Lagipula, ini hanya tentang meningkatkan kepadatan.

“Sudah selesai.”

Tidak lama kemudian, saya menyadari bahwa benang-benang yang saya pancarkan menjadi lebih kuat dari sebelumnya.

Saya memperpanjangnya lagi, mengulangi apa yang telah saya lakukan sebelumnya.

Desis—!!!

“Oh.”

Anehnya, reaksinya berbeda kali ini.

Benang-benang itu mencapai titik di mana mereka pernah hancur sebelumnya, tetapi kali ini mereka tidak menghilang sepenuhnya.

Mereka tidak sepenuhnya tidak terpengaruh.

Ada tekanan yang melawan mereka, tetapi tidak seperti sebelumnya, mereka tidak langsung larut.

Sepertinya mereka bisa bertahan.

Namun tidak akan lama.

Satu langkah salah atau momen keraguan saja akan berujung pada kegagalan. Naluri saya mengatakan demikian.

Ssss—!

Benang-benang mantra yang lebih padat mulai melilit tubuh Cheonma.

Meretih!

Benang-benang itu terbakar saat bergerak.

Aku menahan perlawanan dan berhasil membungkusnya, meskipun mantra itu tidak dapat mencapai jiwanya.

“Apakah ini yang terbaik yang bisa saya lakukan?”

Mendorong lebih jauh akan menjadi keserakahan.

Melanjutkan tanpa batasan akan menjadi tindakan yang berlebihan.

“Tch.”

Aku mendecakkan lidah karena frustrasi, tetapi tetap mengamankan benang-benang itu untuk menyelesaikan mantra.

Kemudian-

Fwoosh!

Penampilan Cheonma sesaat berkilauan, dan sepasang telinga anjing berwarna ungu tua tumbuh dari kepalanya.

“Oh.”

Cheonma dengan penasaran menyentuh telinganya, terpesona.

Terakhir kali, hanya ekor yang muncul. Kali ini, hanya telinganya saja.

Meskipun begitu, Cheonma tampak senang saat ia dengan antusias bermain dengan mereka.

“Hei… kalau kau terus menyentuh itu, mungkin akan—”

Bergoyang-!

Tiba-tiba, rasa pusing melanda saya, dan saya terhuyung-huyung.

Aku nyaris tak mampu menahan diri dengan kakiku agar tidak terjatuh.

“Heh.”

Tawa hampa keluar dari mulutku saat keringat menetes dari daguku.

“Apa-apaan…?”

Awalnya saya tidak menyangka itu akan melelahkan, tapi sepertinya saya salah.

Ini bukan kelelahan fisik.

“…Rasanya seperti bagian dalam tubuhku terguncang.”

Seperti diperas hingga kering.

Seolah-olah aku telah menggunakan seluruh energi yang kumiliki.

“Apakah kelelahan ini disebabkan oleh peningkatan kepadatan benang?”

Setelah dipikir-pikir, teknik bela diri yang mengandalkan kompresi dan rotasi bisa menyebabkan kelelahan yang serupa meskipun menggunakan jumlah energi yang sama.

Ini mungkin sesuatu yang serupa dengan itu.

“Haah.”

Aku menenangkan napasku dan berdiri tegak.

Meskipun lelah secara mental, tubuhku baik-baik saja.

Istirahat sejenak seharusnya cukup untuk memulihkan diri. Dengan pemikiran itu, aku menoleh ke Cheonma.

“Ayo kita bergerak.”

“Oke.”

Tidak ada gunanya berlama-lama, jadi kami terus maju.

*******************

Setelah meninggalkan Gunung Hua, kami menuju ke arah Yahwol.

Sebelum matahari terbenam, kami sampai di Istana Yahwol.

Aku menahan keinginan untuk berlari atau melompat dan memaksa diriku untuk berjalan.

Aku sebenarnya bisa sampai di sana lebih cepat, tetapi menahan diri jauh lebih melelahkan daripada yang kubayangkan.

Satu-satunya hal yang melegakan adalah kami sampai di benteng sebelum kesabaran saya habis.

“Berhenti!”

Saat kami mendekati gerbang, seorang penjaga mengarahkan tombak ke arah kami.

Sama seperti sebelumnya.

“Apa urusanmu di sini?”

Nada suaranya tajam dan penuh kecurigaan.

Dia tidak setenang ini pada kunjungan pertama kami. Sepertinya ini akibat dari keributan yang saya timbulkan sebelumnya.

Itu memang disengaja, jadi saya tidak keberatan.

Aku mengeluarkan sebuah tanda pengenal dari jubahku dan menunjukkannya kepada penjaga.

“…Ah!”

Mata penjaga itu membelalak begitu melihatnya.

“Saya mohon maaf…!”

Dia dengan cepat menurunkan tombaknya dan melangkah ke samping, memberi isyarat agar kami masuk.

Tampaknya token itu terbukti cukup berguna.

Sikapnya berbeda dari sebelumnya.

Apakah jaringan pertemanan merupakan mata uang terpenting, di dunia mana pun?

Dengan perasaan campur aduk, aku melangkah masuk.

Seperti yang telah saya perhatikan sebelumnya, benteng itu jauh lebih besar daripada Gunung Hua, dan kepadatan penduduknya jauh lebih tinggi.

Aku bisa merasakan tatapan waspada yang tertuju pada kami.

Patroli bersenjata bergerak di area tersebut, menambah suasana ketertiban dan pengendalian.

Saat kami berjalan-jalan di jalanan—

“Kita mau pergi ke mana?”

Cheonma bertanya.

Aku mengangguk sedikit sebagai tanda mengerti.

“Yah… aku memang berencana mengunjungi tempat yang sama seperti sebelumnya.”

Klan Hitam.

Keluarga Gubong.

Ada beberapa hal yang perlu saya diskusikan dengan ayahnya, pemimpin klan. Tampaknya itu adalah tujuan pertama yang logis.

“Atau…”

Kita bisa menjelajah tempat lain.

Saya sudah pernah melihat Klan Putih dan Hitam, jadi mengunjungi dua warna lainnya bukanlah ide yang buruk.

Bagaimanapun-

“Aku perlu bertemu mereka pada akhirnya.”

Entah sebagai diri saya sendiri atau sebagai Cheonma, saya harus menghadapi mereka.

“Jadi…”

Apakah sebaiknya saya mengunjungi tempat lain sebelum pergi ke Klan Hitam?

Ya, itu sepertinya pilihan terbaik. Aku sudah mengambil keputusan.

Tetapi-

“…Ke mana saya harus pergi?”

Saya tidak mengetahui lokasi pasti klan-klan lainnya.

Saya perlu mencari petunjuk arah. Meskipun saya memiliki gambaran kasar dari kunjungan sebelumnya, itu tidak cukup.

Saat aku sedang mempertimbangkan untuk memanjat gedung tinggi agar mendapatkan pemandangan yang lebih baik—

“Nah, nah… sedang mencari sesuatu?”

Tiba-tiba, sesuatu tersampir di bahuku.

Aku menoleh untuk melihat apa itu.

Itu adalah sebuah lengan.

Mengikuti arah lengan itu, saya mendongak untuk melihat pemiliknya.

Di sana berdiri seorang pemuda dari Suku Yahwol, tersenyum cerah.

“Kau tampak seperti orang asing. Tersesat, ya? Butuh bantuan untuk menemukan jalan?”

Senyum dan nada bicaranya yang ramah sangat menawan.

“…Apa-apaan?”

Aku menatapnya, menelan ludah dengan susah payah.

Dia tampak muda, dengan perawakan ramping—bukan seseorang yang terlihat mengancam pada pandangan pertama.

Tetapi-

Berdebar!

Hatiku menceritakan kisah yang berbeda saat aku menatapnya.

“Monster apakah ini?”

Meskipun penampilannya sederhana, aku bisa merasakan sesuatu yang luar biasa tersembunyi di dalam dirinya.

Itu sudah cukup membuatku merinding.